DEL FILSOFO-REY AL PRNCIPE HUMANISTA

Platn, Repblica, 389b

El logos y la polis: razn de la democracia
La democracia ateniense no surgi como resultado de una conviccin racional ni, menos an, como ideal
poltico emergente: la democracia fue, simplemente, la "tercera" forma de gobierno, cuyos primeros
balbuceos se debieron ms al talante indiscreto, entrometido y casi obsceno de los griegos que a la mera
reflexin filosfica. Amigos de lo pblico, pero amigos antes de husmear en casa del vecino. Porque la
venerada tradicin zanjaba la experimentacin poltica y la pura teora daba otros resultados: la
monarqua, como forma natural de gobierno, y la aristocracia, como frmula ms eficaz de administrar la
polis, relegaban cualquier ensayo democrtico al apartado del tercio excluso.
La Oracin fnebre de Pericles, transcrita por Tucdides, es el testimonio que mejor define los ideales de la
democracia ateniense bajo el gobierno del estratega que incardin la ciudad perfecta en la repblica ideal,
atrayendo a Atenas al arquitecto Hipdamo de Mileto, al filsofo Protgoras, al mismo Herdoto para que
hiciese la historia, que es opus oratorum, para envidia de la posteridad... pero la larga guerra del
Peloponeso zanj los fastos y las alegras de la democracia, y los filsofos del siglo IV tuvieron que volver a
pensar la cuestin de la mejor forma de gobierno sobre nuevas premisas. El ideal de Pericles haba
fracasado. Los principios que fundaban la soberana del demos, la igualdad aritmtica y el mtodo de las
suertes, se tornaron sus ms graves inconvenientes, y la nueva atmsfera propici la divulgacin de la
idea monrquica a travs del recurso a los mejores, con base en el principio pitagrico de la igualdad
geomtrica, que enaltece la figura del gobernante como responsable de la suerte de la polis y salvaguarda
de los intereses de los ciudadanos.
El PHILOSOPHOS BASILEUS de Platn
El ms caro sueo de Platn, el filsofo-rey, ha tenido una singular fortuna en la historia de la filosofa
poltica. El proyecto platnico ha seducido, inquietado, satisfecho e irritado, ha suscitado entusiastas
adhesiones y generado fuertes resistencias, ha levantado muchas suspicacias y, sobre todo, ha producido
innumerables glaucones incrdulos. Reacciones contrapuestas que se deben tanto a la constante
bsqueda de formas polticas por parte del ser humano como al magnetismo de la propia teora.
La denuncia formulada en La sociedad abierta y sus enemigos, entre los cuales Platn ocupa un lugar de
honor, consiste precisamente en desenmascarar qu hay detrs de tantos y tan altos ideales, a saber, de
qu estaba hablando Platn cuando hablaba del Bien, la Justicia y la Verdad. La crtica de Popper es una
denuncia radical del historicismo, la peligrosa tesis de que la historia, como la fsica, responde a unas leyes
determinadas que condicionan su rumbo, y que por tanto este acontecer es previsible y orientable: el
pesimismo historicista habra conducido a Platn a la determinacin de frenar la historia.
Entonces, la funcin por antonomasia del filsofo-rey es la de legislar desde el conocimiento del Bien, que
es el sol divino del mundo de las Ideas y fuente de toda verdad. Pero siendo el Bien platnico todo aquello
que "preserva", y el mal todo aquello que corrompe y degenera, el Bien poltico ser el estado inalterable y
quieto de las cosas: razn por la cual el Bien, antes que bello o verdadero, tiene que ser "til". El bien
(agathn) de la ideologa aristocrtica tiene una evidente dimensin utilitaria segn la cual est bien y es
bueno lo que redunda en beneficio de la comunidad. Asimismo la Justicia, viniendo a parar en una
legitimacin psicolgica de la divisin social en clases y el mantenimiento de la esclavitud, aparece como
la expresin ms lograda del racismo, la sirvienta del estado totalitario. Popper tambin acusa a Platn de
traicionar a Scrates, de violar el intelectualismo moral subordinando el amor a la verdad al principio de la
utilidad: el filsofo, que conoce la verdad, queda legitimado para usarla y administrarla, es decir, para
mentir, segn convenga al inters de la repblica. El Bien comn del Estado, que consiste en preservar a
la repblica en su ser y en su ser-gobernada por el filsofo-rey, legitima por s mismo la accin de
gobierno; y en nombre de la utilidad, el filsofo que ama la verdad resta autorizado a emplear el escorzo

de la mentira para conseguir el fin, que no es el Bien en el Estado, sino el bien de la preservacin del
Estado. Las grandes Ideas del Bien, la Justicia y la Verdad restan postradas a pies de la utilidad, del mismo
modo que el filsofo-rey resta legitimado, en aras de la superior utilidad del Estado, a gobernar
administrando el mal, la injusticia y la mentira en beneficio de la comunidad.
La esencia del filsofo es el eros del saber, que le hace capaz de des-velar la verdad (aletheia) del ser,
frente al proceder del sofista presto a suplantar la estabilidad del Eidos por el cambio y la corrupcin de la
Physis. El programa educativo de la Repblica pretende cultivar las cualidades innatas en el filsofo, que
es por naturaleza memorioso, noble y gentil, amigo de la verdad, la justicia, el valor y la mesura... toda la
carga conceptual del libro VI de la Repblica concluye en la tesis del compromiso: el de la obligacin que
tiene el prisionero hudo de regresar a la caverna, el que tiene el filsofo de asumir la ms alta funcin en
la repblica, la funcin del gobierno.
El rey, : (ley encarnada, ley animada)
"Si bene rem publicam et ex utilitate omnium rexeris". (Si va a ser rey, el estado, y en beneficio de
todos)
La teora poltica en el helenismo griego y romano estuvo imbuida de estoicismo, cuya filosofa parece ser
consubstancial a la forma de gobierno monrquica. En efecto, la resignacin estoica ante las tribulaciones
de la vida, la aceptacin doliente y resignada del "orden" natural de las cosas y los hechos responde, en
primer lugar, a la idea de que existe un orden csmico trasladable a la esfera de la actividad poltica: el
sabio estoico toma conciencia de este orden, propugna su respeto y se somete a l deliberadamente
porque en esa sumisin consiste la libertad. El ejercicio de la autoridad regia es la expresin social de esa
filosofa estoica que ve al monarca como un dios entre los hombres, partcipe de la divinidad que gobierna
el cosmos. Epicteto condensa esta actitud estoica que coincide con la felicidad del sabio en el magistral
Pensamiento XIV: No pretendas que las cosas sucedan como t quieres que sucedan: desea que sucedan
tal como suceden, y siempre sers feliz.
En el helenismo, al abrigo de la filosofa estoica, se produjo tambin un hecho de enorme dimensin; una
vez que la polis dej de ser el marco de referencia vlido para la participacin poltica, se dio una
transferencia de autoridad de la ley (nico soberano de la polis griega) al rey, que vino a ser naturalmente
considerado ley encarnada, ley animada ( ) y parlante, de la misma forma que la ley era
juzgada un monarca mudo. El florilegio de lisonjas, encomios y panegricos de emperador que salpican la
poca, tanto griega como romana, tienen por punto de partida el origen divino del poder que encarna el
monarca. El rey no obra slo como partcipe de la divinidad: el rey es dios y evergeta, a saber, protector y
benefactor de la comunidad estoica de sus sbditos, cuya legitimidad asent Horacio en la sentencia: "Rex
eris si recte facies" (Epist, 1,1,59). El adverbio "recte" exige una conducta acorde con la virtud estoica,
mas tambin una prctica de gobierno regida por la prudencia y por la norma superior de la utilidad del
Estado.
Sin embargo, es necesario destacar un testimonio del ao 100, que representa fielmente este gnero
encomistico: el Panegrico de Trajano, donde Plinio el Joven erige al emperador de origen hispano (98117) en modelo del perfecto monarca estoico, para que los buenos prncipes reconociesen lo que haban
hecho, y los malos lo que deberan haber hecho.
Plinio afirma que no est el prncipe sobre las leyes, sino al contrario: leges super principem idemque
Caesari consuli quod ceteris non licet (LXV, 1); y establece una identidad entre el emperador y la ley que
no entraa conflicto, ni libera al imperator de la autoridad de las leyes ni lo exime de su cumplimiento:
para los sbditos, someterse al emperador es someterse a la ley. Roma era la Caput mundi, y hoy an
muestra orgullosa los 40 metros de esplendor de la Columna de Trajano, inaugurada el ao 113 para servir
poco despus de mausoleo a sus cenizas y las de su mujer, Plotina. La tradicin cristiana relata un pange
lingua milagroso: exhumado el cadver, la intacta lengua cant la salida del infierno, la salvacin del nico
pagano al que la Iglesia de Roma haba concedido la gloria. Plinio ensalza en Trajano al emperador estoico

por excelencia y por virtud; porque su proceder en el gobierno de la urbs y de s mismo se ajustaba a la
mentada mxima de Epicteto: "Tu enim foelicitatis est posse quantum velis, sic magnitudinis velle
quantum possi. Que quiere decir que el ms alto grado de felicidad consiste en poder lo que se quiere; y el
de grandeza, en querer lo que se puede". As se plantea abiertamente un problema que impregna la
reflexin filosfica y jurdica sobre el poder: la relacin entre la ley y el rey. Herdoto reconoca una
genealoga comn a la ley y al rey: a saber, la necesidad de encontrar un capitn para conducir los
ejrcitos y una persona de provecto juicio para dirimir controversias habra impulsado a las gentes a
nombrar un rey. Pero el helenismo romano columbra ya nuevos horizontes de reflexin. No haba corte de
emperador que no tuviera su estoico o su pedagogo heleno. Porque para educadores, ya estaban los
griegos. Roma pensaba en el poder; en el poder y en el derecho, es decir, en la administracin de la ley. El
ius romano, exacto y transcrito, substituye al logos sutil e idealista de los griegos (Touchard, Historia de las
ideas polticas, p.66). Por eso la contribucin ms destacada del pensamiento latino no se halla en la
pedagoga regia, sino en la ingente tarea de recopilacin llevada a cabo por el emperador Justiniano, que
se plasm en el Corpus iuris civilis.

El axioma de Caracalla: Princeps legibus solutus

"Si libet, licet. an nescis te imperatorem esse et leges dare, non accipere?"
Hay dos episodios clsicos que refuerzan la perversa tesis del tirano exento de la ley porque l mismo es la
ley, y sta emana a cada instante de su soberana voluntad. Ambos episodios corresponden a sendos
incestos regios, y abonan idntica conclusin: el rey puede hacer lo que le plazca sin jams violar la ley,
porque l es la ley. En el primer caso, Herdoto relata as la incestuosa intencin del rey persa Cambises II,
quien pretenda casarse con su hermana Atosa:
"Se haba prendado de una de sus hermanas, as que, con el propsito de casarse con ella, convoc a los
llamados jueces reales y les pregunt si exista alguna ley que permitiese, a quien lo deseara, contraer
matrimonio con una hermana suya (...) Pues bien, ante la pregunta de Cambises, le dieron una respuesta
justa y, a la vez, prudente: le dijeron que no acertaban a encontrar ninguna ley que permitiera a un
hermano contraer matrimonio con su hermana; pero que, no obstante, haban encontrado otra ley, segn
la cual al rey de los persas le estaba permitido hacer lo que quisiera" (Herdoto, Historia, III, 31).
El segundo episodio se refiere a Caracalla (emperador tan sanguinario como piadoso, que cre un tesorro
particular, la Res privata principis, extendi con fines recaudatorios el derecho civil a todos los territorios
del imperio y otorg el derecho de ciudadana romana a todos sus habitantes por la Constitutio
Antoniniana del ao 212), relatado en estos trminos:
"Hay que saber de qu modo se dice que espos a su madrastra Julia. Conque, siendo sta
bellsima y habindole enseado casi por descuido una gran parte de su cuerpo, como Caracalla
exclamase: "Querra poseerte, si fuera lcito", dcese que ella le respondi: "Si te gusta, lcito es. O
no sabes que t eres el emperador, y que haces las leyes, y no las recibes?" Odo lo cual,
desatsele un ansia incontenible de llevar a cabo su plan y celebr aquellas nupcias, porque,
sabiendo que era l quien daba las leyes, en verdad slo l podra prohibirlo. As, tom por mujer a
la madre (no se le poda llamar con otro nombre), y al parricidio aadi el incesto, si de verdad
espos a aqulla a cuyo hijo haba matado haca poco."
(Scriptores Historiae Augustae, Caracalla, X, 1-4).
Tras la poca de los encomios y los panegricos imperiales, la ms formidable aportacin de Roma a la
filosofa poltica pertenece al mbito del Derecho. El emperador bizantino Justiniano llev a cabo en el siglo
VI la ingente tarea de recopilar la dispersa tradicin legislativa y ordenarla en un corpus coherente, el
Cdigo Justinianeo, resumen de la jurisprudencia romana que fue el origen inmediato del Corpus iuris

civilis, formado a su vez por cuatro partes: el Digesto o Pandectas, el Codex de Justiniano, las Institutiones
y las Novelas.
El retrato del prncipe cristiano
En el siglo V, San Agustn modelaba su retrato de prncipe cristiano sobre la dicotoma ciudad de Dios /
ciudad terrena. La necesidad de gobernar el imperio segn las leyes que emanan de la Ciudad de Dios, y la
virtud de saber gobernarse a s mismo antes que al reino de los hombres, son los dos pinceles que el
Obispo de Hipona utiliza para el retrato regio. As, es juzgado feliz el emperador cristiano cuando gobierna
justamente, sometiendo su poder a la majestad de Dios y amando el reino de Dios ms que el gobierno
humano; ste debe responder a la aplicacin consecuente de la moral cristiana, y el bienestar material
tiene que subordinarse a la esperanza de la felicidad eterna (La ciudad de Dios, V, 24). El filsofo rey se ha
transformado en emperador cristiano, pero manteniendo la idea platnica de justicia y trasladndola a la
esencia misma del Estado medieval, para demostrar que no puede haber estado al margen de la justicia.
Es sta una virtud de origen divino, mientras que las leyes, de hecho, estn siempre presentes en
cualquier asociacin humana, hasta entre los salteadores de caminos. El de Tagaste, tras aseverar que un
reino sin justicia es una banda de ladrones a gran escala, de la que slo lo diferencia la "impunidad
lograda", aduce el sorprendente episodio ciceroniano de Alejandro y el pirata, quien, tras ser preguntado
por el discpulo de Aristteles: Qu te parece tener el mar sometido al pillaje?, espet sin asomo de duda:
Lo mismo que a t el tener el mundo entero. Slo que a m, como trabajo con una ruin galera, me llaman
bandido, y a ti, por hacerlo con toda una flota, te llaman emperador (La ciudad de Dios, IV, 4, en referencia
al relato de Cicern, De repblica, III, 14, 24). Ms adelante, el Obispo de Hipona concluye por parecidas
razones que, a juzgar por las tesis de Escipin en la Repblica de Cicern, nunca existi el llamado "Estado
romano", ya que dicho Estado nunca fue la "empresa del pueblo"; la ausencia de justicia hurtaba todo
fundamento de legitimidad, como atestigua el clebre axioma "ubi iustitia non est, non esse rem
publicam" (La ciudad de Dios, XIX, 21, 1).
La Monarqua de sto. Toms, ms conocida por De regimine principum, fue escrita hacia 1266 con un
propsito didctico: ofrecer "un libro para el rey sobre la monarqua, exponiendo el origen de la misma y
los deberes propios de un rey, de acuerdo con los dictados de la Sagrada Escritura, los principios de los
filsofos y los ejemplos de los prncipes famosos". El Aquinate formul los principios generales del buen
gobierno, que algunos historiadores han definido como una "democracia coronada por una teocracia",
extrayendo de Aristteles y Cicern la visin del hombre como animal poltico y el esquema clsico de las
formas de gobierno; de san Pablo, el gentico axioma de Carta a los romanos, "Omnis potestas a Deo"
(todo poder emana de Dios); y de san Agustn, la dimensin personal del hombre como sujeto moral
responsable de su propia felicidad. El reino es la comunidad perfecta, autosuficiente y consumada, cuando
est presidido por la paz, que es su orden caracterstico; la polis aristotlica ha sido superada por la idea
agustiniana de la universalidad, es decir, por el Estado, entidad natural y divina procedente de Dios, que
tiene dos funciones primordiales: una material, proporcionar al ciudadano los medios para la vida, y otra
tica, que consiste en instaurar un sistema de leyes que permita a los ciudadanos vivir conforme al bien. El
bien comn es la razn de ser del Estado, pero la felicidad personal, alcanzable en la vida eterna, slo
incumbe a cada ser humano, que es libre por naturaleza y responsable nico de su propia salvacin.
A partir del triple esquema aristotlico de las formas de gobierno, el Aquinate opta por la monarqua ("rex
a regendo, recte faciendo"), por ser la forma de gobierno ms acorde con la naturaleza y equiparable al de
Dios; es decir, la monarqua es el gobierno de uno solo segn virtud, cuyas solas manos aglutinan el poder
total del Estado y representan a toda la comunidad. Ay de los gobernantes que buscan su propio
beneficio!, impreca el autor contra el tirano, juzgado acreedor del mximo castigo, como gobernante que
se olvida del bien comn y solo atiende a su provecho particular: para defenderse del tirano, se proponen
medidas como el acierto en la eleccin del rey, el control de su poder y, en ltimo trmino, la paciencia;
porque siempre es preferible soportar una tirana moderada a atentar contra ella. Slo si la tirana es
excesiva puede el tirano ser destituido mediante una accin emanada de la autoridad pblica, y nunca por
empresa particular. Pero pretender ver en la Monarqua una justificacin del tiranicido, como la contenida
en De rege et regis institutione del padre Mariana, o en la Vindicacin contra tiranos de Junius Brutus, es

falsificar su lectura. En resumen, el De regno es una firme propuesta para construir la paz en un Estado
gobernado por un rey justo, donde los ciudadanos puedan vivir a salvo de enemigos interiores y exteriores,
laborando su propia felicidad.
El prncipe humanista
El prncipe civil del Quattrocento El humanismo civil italiano condens el ideal del prncipe en una
pedagoga integral, a partir de la frmula ciceroniana del princeps optimus, primus inter pares, y del rex
litteratus plasmado en la Institutio oratoria de Quintiliano. En realidad, Platn era considerado el terico
del Estado racional y verdadero educador del gnero humano, y la Repblica, culmen de la reflexin
filosfica sobre el Estado y el gobernante. Sobre estas bases Italia realiz la sntesis de los nuevos ideales
cvicos, y produjo a partir de Petrarca (De officio et virtutibus imperatoriis liber) los frutos ms generosos
de la paideia regia.
Expone Alberti con brillantez los principios de la moral poltica, para concluir que el prncipe ideal, el
"iciarca", no debe dominar como el tirano por el temor ni la fuerza, sino gobernar a los suyos con amor de
padre, porque el Estado, cual una familia, responde a un fin utilitario: el inters comn genera la unin
necesaria, y el recto gobierno es expresin de la dignidad suprema del hombre. La Iciarqua republicana,
escrita en la corte de Lorenzo de Mdicis pocos meses antes de la muerte del autor, est dominada por el
ideal de la "masserizia", versin humanista del mesotes aristotlico y gua inteligente de vidas y destinos
segn los cnones del equilibrio y la armona fiados en la razn humana, y es por eso la obra que mejor
representa el ideal de virtud civil del Humanismo, basada -como la vida entera del autor- en la simbiosis
pedaggica de teora y prctica, en la fusin de vida privada y vida pblica, del mbito poltico y el moral.
El ideal albertiano de la iciarqua condensa en la repblica la sinerga de las tesis estticas del
renacimiento y los principios morales del humanismo que, en armona con las leyes de la naturaleza
(summa e divina legge dei mortali), producen el recto gobierno de la razn.
En resumen, la paideia humanista del prncipe se explay en cuatro vectores: a) una educacin integral, es
decir, poltica, espiritual y fsica, segn la conocida frmula de Juvenal Mens sana in corpore sano, de la
que el mismo Alberti era singular ejemplo; b) el aprendizaje de las artes liberales (trivium y quadrivium) y
de la historia, llamada por Piccolomini mensajera de la antigedad (testis temporum, lux veritatis,
magistra vitae); c) la entronizacin de las virtudes sociales, por ser las de mayor utilidad para el
ciudadano; y d) la excelencia del prncipe, cuyo ttulo de legitimidad viene otorgado por la virtud, la
prudencia, la magnanimidad y el saber.
El prncipe humanista de Erasmo y Bud
La pedagoga poltica de los siglos XV y XVI est imbuida de humanismo. Es verdad que Maquiavelo trunc
la monotona e imprimi una orientacin radicalmente nueva a la imagen del prncipe, pero su obra
levant en un primer momento una autntica cruzada en su contra, mientras que la asuncin de sus
postulados fue ms lenta y ardua. La pedagoga regia del Cinquecento se inaugur con Baltasar
Castiglione (Il cortegiano, 1514. Paradigma de la aristocracia intelectual, verdadera apologa del filsofo
que se viste el disfraz de cortesano para tornar razonables e ilustrados a los poderosos) y tuvo luego en el
humanismo de Erasmo y de Bud sus dos bastiones ms firmes.
Erasmo escribi en 1516 la Institutio principis christiani para la educacin de Carlos V, aunque por gratitud
la dedicara a Carlos de Austria, tejiendo esta corona para la testa del prncipe: segn la tesis humanista de
que la educacin forja y deviene una segunda naturaleza en los hombres, la educacin regia se cimenta en
los studia humanitatis, en la sabidura moral y en la Philosophia Christi, alimentando las virtudes de la
sabidura, la justicia, la moderacin, la previsin y el celo del bien pblico. Es menester que el prncipe
"mantenga sus mejores afectos para con Cristo, que se embeba de sus enseanzas sistematizadas por
manera cmoda y directamente extradas de sus propias fuentes". El prncipe erasmiano remeda al ideal
platnico del filsofo-rey, porque "los vocablos son distintos, pero en la realidad son sinnimos". El
resultado palpable de este esmerado proceso pedaggico es un prncipe ideal, speculum refulgente de

sabidura (Tu vida est a la vista de todos: no puedes esconderte; necesariamente debes ser bueno con
gran bien de todos, o debes ser malo con dao general... el prncipe bueno, como elegantemente dijo
Plutarco, es en cierta manera un retrato vivo de Dios), de prudencia y humanidad, de magnanimidad y
templanza. El autor recupera los eptetos de Plux, preceptor del emperador Cmodo, para su prncipe
cristiano: padre, manso, magnnimo, suave, equitativo, prbido, humano, desdeoso del dinero, exento de
pasiones, seor de s mismo, razonable, circunspecto y sobrio, juicioso, perspicaz, justo y firme, con
autoridad, conservador, benfico, constante... y dotado de apariencia divina. ste es el diseo erasmiano
del prncipe perfecto, claramente opuesto a la crueldad del tirano que no admite ms ley que su
caprichosa voluntad.
Guillaume Bud, gran conocedor de la lengua griega y la jurisprudencia romana, el autor disea el modelo
perfecto del prncipe humanista en los trazos de este "espejo" fundado en la Biblia, en la filosofa poltica
de Aristteles y Cicern, en los relatos histricos de Herdoto, Lucano y Plinio, en los apotegmas de
Plutarco y en Tito Livio. El resultado es la figura de un prncipe sabio que ostenta un poder absoluto e
indivisible, no compartido con el pueblo ni la nobleza, pero basado en las buenas leyes, fruto de la razn y
la virtud. El prncipe humanista cimenta su arte poltico en la peana de su vigor fsico e intelectual:
superioridad fsica y moral que legitima su dominio sobre los sbditos a los que gobierna.
El prncipe til: virt contra fortuna
El perenne debate de la superioridad poltica entre las armas y las letras, o entre el prncipe armgero y el
prncipe ilustrado, as como la disputa afn entre la virtud (de la prudencia) y la fortuna, adquirieron un
nuevo sesgo en el siglo XVI, a partir de las tesis del captulo XXV de El prncipe. Maquiavelo sentenci la
supremaca de las armas sobre las letras en inters de la repblica, y dej en empate la incidencia de la
fortuna y la previsin de la prudencia en el curso de la vida humana, debiendo ser ambas favorables al
prncipe que quiera preservar el Estado; y sobre todo Maquiavelo afirm la eficacia del principio poltico
segn el cual la simulacin y la doblez son condicin necesaria para la prctica de gobierno, en la
expresin Nescit regnare qui nescit simulare, sometiendo ostensiblemente la ley moral al criterio de la
utilidad poltica.
Pero el Retrato del verdadero gobierno del prncipe (1552) de Lucio Paolo Rosello y, sobre todo, el Dilogo
del prncipe perfecto y la repblica ideal (1562) de Giovanni Maria Memmo reabrieron el debate entre
armas y letras con nuevos argumentos. Rosello disea su prncipe espejo sobre el modelo del gran Cosme
de Mdicis, a cuyo primognito Francisco est dedicado este dilogo, que escenifica la ms formidable
representacin de la disputa entre el poder de las armas y el de las letras, al fin saldada en favor de
aqullas.
Dos personajes de la obra se erigen en paladines de sendas tesis: Muzio y el propio Dux. El primero
defiende la superioridad educativa de las letras por tres motivos: a) la doctrina conviene al prncipe ms
que a los particulares; b) el gobernante perfecto ha de poseer las virtudes regias (sabidura, justicia,
modestia); y c) las riquezas debidas a la fortuna son inestables y voltiles, conque no acompaan a quien
ms las merece, mientras que las letras, ms slidas y edificantes, "no subyacen a los juegos de la
fortuna". Ni siquiera la guerra con su sarta de calamidades puede despojar a alguien de virtud, cosa que s
logra la carencia de letras. As lo atestiguan los ejemplos histricos de Antstenes y Arstipo, quien,
preguntado sobre cules eran los ms slidos tesoros que se podan legar a los hijos, contest: "decid a los
atenienses que otorguen a sus hijos riquezas tales que puedan salir a flote con ellos en un naufragio". Un
pseudodiscurso del Dux Cosme incide en la superioridad "militar" de las letras sobre las armas, con estas
razones: a) las letras son bienes del espritu, mientras que las armas lo son de la fortuna; b) la verdadera
felicidad consiste en la vida teortica, y por eso los sabios mandan lo que los soldados ejecutan; c) las
armas son intrnsecamente perversas, porque precipitan al hombre a la guerra; y d) tras todo gran capitn
hay, en realidad, un gran historiador, detrs de cada arma mortfera hay una pluma apologtica y, falta
sta, el poder de las armas se desvanece como el humo.
Bridas para el rey: los monarcmacos

Reciben el nombre de monarcmacos un ramillete de pensadores franceses de credo hugonote, que tras la
matanza de protestantes de la Noche de San Bartolom (24 de agosto, ordenada por Carlos IX, vieron en la
doctrina de Maquiavelo y en su brazo ejecutor Catalina de Mdicis, que haba importado a Francia la
"forma de gobernar a la florentina", los factores responsables de la masacre. La respuesta no se hizo
esperar: un esplndido florilegio de tratados polticos traspasados por una obsesin comn: haba que
embridar al rey. Para prevenir los desmanes del monarca y evitar el riesgo de la tirana era preciso
sealarle lmites al gobierno real; haba que refundar la legitimidad de la monarqua sobre bases firmes y
slidas: el poder emana de Dios, la soberana reside en el pueblo y la ley est por encima del rey.
El jesuta espaol Juan de Mariana fue ms radical que nadie en su intento de argumentar la resistencia
armada frente al tirano. El yugo de la ley unce la la cerviz del prncipe porque ste es "espejo" ejemplar:
"sepa el prncipe que las sacrosantas leyes en que descansa el bienestar pblico sern slo
estables si las sanciona l mismo con su ejemplo... en las leyes est contenido lo que es lcito y
justo, y el que las viola se aparta de la justicia y la rectitud, cosa que a nadie est permitida, y
mucho menos al rey, cuya misin es administrar justicia...". (La dignidad real y la educacin del rey,
IX: Princeps non est solutus legibus, p.107).
Pero no slo la ley: la propia comunidad poltica es anterior y est por encima del rey, en cuanto autora de
las propias leyes. Por esa razn Junius Brutus reivindica que "el cuerpo del pueblo", es decir, el pueblo
representado en sus magistrados (foros o pares, asamblea o parlamento) est siempre por encima del
rey. Mariana juzgaba la observancia de la ley como el criterio preciso de demarcacin entre el monarca y el
tirano, y vea en su incumplimiento la ms slida razn para justificar el tiranicidio, vindicando la antigua
sentencia del De officiis de Cicern: "Honestum est tyrannum necare". El sometimiento a la ley no
menoscaba un pice la majestad real, porque la funcin ms digna del monarca consiste precisamente en
ser guardin y defensor de las leyes.
El concepto de "razn de Estado" que empezaba a cobrar sentido en la filosofa poltica de la poca halla
su expresin ms palpable en la sentencia bodiniana de que "Nada indispensable a la salvacin del Estado
-salus populi- puede aparecer como ignominioso", y es otro de los fundamentos del principio de soberana.
Aunque Bodin, en rigor, no lleg a utilizar la expresin "ratio status", s elabor la idea de una ratio
gubernandi como expresin del utilitarismo poltico encaminado al logro del mayor inters comn del
Estado.
La Carta de Maquiavelo a Francesco Vettori desvel el secreto de su mensaje: dilucidar la esencia del
Estado y velar las condiciones de posibilidad que aseguran su ser. La tica bien est para tiempos de
bonanza colectiva; pero a fin de cuentas no deja de ser -Aristoteles dixituna rama de la poltica, y sta
versa sobre un bien de superior naturaleza; mas cuando se presenta la hora de la tribulacin, cuando la
repblica se juega su seguir siendo, entonces el prncipe debe prestar odos sordos a los gritos de su
conciencia moral y actuar en nombre de la utilidad del Estado. Entonces s permanece la sentencia del
Digesto "Princeps legibus solutus".