La mujer chicana y la importancia de su espacio en La C...

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LA MUJER CHICANA Y LA IMPORTANCIA

DE SU ESPACIO EN LA CASA DEL MANGO STREET,
DE SANDRA CISNEROS
por Cecilia Vzquez
La literatura chicana escrita por mujeres comienza a tener una dimensin
signicativa a nales de los aos 70 y se consolida alrededor de la dcada del 80 con
guras tales como Ana Castillo, Denise Chavez, Estela Portillo y Sandra Cisneros. La
aparicin de esta literatura est muy relacionada con el auge que ha cobrado la mujer
dentro del movimiento de la chicanidad. En esto radica la fuerza de su obra.
By delving into this deep core, the Chicana writer nds that
the self she seeks to dene and love is not merely an
individual self, but a colective one. in other words, the
power, the permission, the authority to tell stories about
herself and other Chicanas comes from her cultural,
racial/ethnic and linguistic community. (Yarbro-Bejarano
215)

La autora que aqu nos ocupa, Sandra Cisneros, constituye uno de los ms
reconocidos exponentes de esa fuerza femenina que ha logrado imponer su voz en el
concierto de escritores volcados a los temas chicanos. Cisneros ha cautivado con igual
acierto la poesa y la novela. Mi anlisis se centra en una de sus obras ms
importantes, La casa en Mango Street, novela de estructura fragmentada, compuesta
por 44 fragmentos cortos que reejan la situacin del chicano en el entorno urbano
estadounidense.
Comenzar mi anlisis rerindome a la gura de la mujer dentro de la novela.
La condicin de ser mujer y adems chicana marcan una doble discriminacin en los
personajes femeninos de la novela. Los chicanos, al igual que otros grupos latinos o
hispanos en los Estados Unidos, son considerados minoras. Por ello, muchas veces
estos grupos minoritarios enfrentan obstculos sociales y polticos que deben superar.
Patricia MacCorquodale apunta algunos de estos obstculos que afectan a las minoras
desde su infancia y que se aprecian en la novela.
The eects of reected appraisals from the dominant group
on minority group members' self-concept are particularly
important in childhood and adolescent for two reasons.
First, taunting, name calling, and inter group conict,
which
highlight
race
and
ethnic
identities,
are
commonplace in many peer groups. (117)

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Esperanza, la protagonista y representante de la gura chicana dentro de la

novela, no esta conforme con su nombre. Esta inconformidad se aprecia en el
fragmento "Mi nombre", donde Esperanza dice: "En ingls mi nombre quiere decir
Esperanza. En espaol tiene demasiadas letras. Quiere decir tristeza, decir espera. Es
como el numero nueve es como un color lodoso". Pero estos conictos de asimilacin a
la cultura estadounidense no slo se reejan en el caso de Esperanza, sino tambin en
el de otros nios chicanos y personajes latinos que aparecen en la novela. Ejemplo de
lo anterior se aprecia en el fragmento "No speak English", donde una latina, cuyo pas
de procedencia no se precisa, se resiste a aceptar el ingls cuando escucha a su hijo
pequeo "cantar el comercial de la Pepsi que aprendi de la tele". (80)
Esperanza, como las otras adolescentes de la novela, reeja adems otra
problemtica que slo ellas maniestan por su condicin de ser mujeres. Carlos
Martinez Sotomayor, al referirse a la mujer expresa lo siguiente:
Sin duda alguna la mujer, desde hace mucho tiempo, ha
venido reexionando sobre su situacin y planteando
reivindicaciones que le provean la oportunidad de superar
un papel enmarcado en esquemas culturales, sociales y
econmicos que no le han permitido realizarse plenamente
y desempear una funcin integral como miembro de la
sociedad. (1)

La casa en Mango Street expone claramente la situacin socioeconmica de la

mujer chicana en los Estados Unidos. El fragmento "Alicia que ve ratones" es un
ejemplo de lo anterior:
Cierra los ojos y vers que se van, le dice su padre, t no
ms imaginas. Adems la obligacin de la mujer es dormir
para que pueda levantarse temprano con la estrella de la
tortilla. (32)

Aqu se aprecia que la mujer es la que da de comer a la familia y la que atiende

los quehaceres de la casa. Sin embargo, Cisneros tambin nos presenta a la mujer como
el ser fuerte y luchador de la casa, el que, a diferencia del hombre, se preocupa por el
bienestar familiar. Esto se enfatiza en el siguiente paisaje tomado del fragmento "Haba
una vez una viejita que tena tantos nios que no saba que hacer":
Son malos esos Vargas, y como van a ponerle remedio con
slo una madre que esta siempre cansada de abotonar, y
embotellar, y chiquear, y que llora todos los das por el
hombre que se larg sin dejarles ni un dlar para jamn o
una noticia dicindoles por qu. (30)

La fortaleza de una madre al mantener a sus hijos y enfrentarse a los problemas

de la vida diaria sin ayuda alguna, contrasta con la debilidad de un padre ausente por
una u otra causa y que no se preocupa por sus hijos. En el fragmento "Minerva escribe
poemas" tambin se aprecia lo anterior: "Minerva es un poco mayor que yo y ya tiene
dos hijos y un marido que se fue. Su madre sac adelante a sus hijos solita y, por lo que
se ve, sus hijas tambin van por el mismo camino". (86)
Al parecer la historia se sigue repitiendo y el hombre no se siente obligado para
con sus hijos. Tambin se evidencian la prepotencia del hombre y la supeditacin de la
mujer. En "Rafaela que los martes toma jugo de coco y papaya" vemos lo anterior:
Los martes, el marido de Rafaela regresa tarde a la casa porque es

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la noche que juega domin. Entonces Rafaela que todava es joven

pero est envejeciendo de tanto asomarse en la ventana, se queda
encerrada con llave porque su marido tiene miedo de que Rafaela
se escape porque es demasiado bonita para que la vean. (81)

La desigualdad social de los sexos esta muy marcada a lo largo de la novela. El

hombre tiene todo tipo de movilidad social mientras que la mujer permanece reducida
al espacio domstico, cumpliendo funciones muy limitadas. Chaney y Schmink arman
al respecto:
La dicotoma entre el mundo/dominio/lugar del hombre y la
mujer ha sido sealada a menudo. Jessie Bernard contrasta
el "mundo del status" femenino, en el que las ligas se dan
sobre una base de amor-obligacin, y el mundo masculino
de "nexos monetarios", con sus metas y competencias y
emocionalmente neutral. (38)

Podemos armar que la separacin entre los mundos hombre/mujer an est

latente a pesar de las reivindicaciones sociales respecto a la mujer y del auge que en
estos momentos posee el movimiento feminista a nivel mundial. Esta desigualdad
comienza ya en la manera de educar a los hijos en el ambiente familiar. La siguiente
cita tomada de "Nios y nias" ilustra este aspecto:
Los nios y nias viven en mundos separados. Los nios en
su universo y nosotras en el nuestro. Por ejemplo mis
hermanos, adentro de la casa tienen mucho que decirnos a
m y a Nenny. Pero afuera nadie debe verlos hablar a las
nias. (8)

En cuanto al espacio donde vive la protagonista de la novela, hay dos centros

fundamentales: la casa y el barrio. Estos sirven de marco al mundo de los personajes.
Julian Olivares expresa:
Mango Street is a street sing, market, that circumscribes
the neighborhood to its Latino population of Puerto Ricans,
Chicanos and Mexican immigrants... The semes that we
ordinarily perceive in house, and the ones that Bachelard
assumes -such as comfort, security, tranquility, esteem- are
lacking. This is a house than constrains, one that she wants
to leave; consequently, the house sets up a dialectic of
inside and outsides: of living here and wishing to leave
there. (235-6)

El fragmento inicial de la novela representa la inconformidad de Esperanza por

en una casa en malas condiciones y de la que est dispuesta, desde un principio, a
marcharse. En ese espacio siente vergenza. No se siente parte de ese lugar:
Una vez, cuando vivamos en Loomis, pas una monja de mi
escuela y me vio jugando enfrente . . .
Dnde vives? pregunt.
All, dije sealando arriba, al tercer piso
Vives all? . . .

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El modito en que lo dijo me hizo sentirme una nada. All.

Yo vivo all. Mov la cabeza asintiendo. (4-5)

En "Los que no", las condiciones depauperadas de la casa y del barrio latino en
que vive Esperanza contribuyen a la percepcin negativa de ese espacio, visto entonces
como
un centro
de criminalidad
y barbarie: and
"Los Socioeconomic
que no saben llegan
a nuestro of
barrio
lvarez,
Rodolfo.
"The Psycho-historical
Development
the
asustados.
Creen
que
somos
peligrosos.
Piensan
que
los
vamos
a
asaltar
con
navajas
Chicano Community in the United States." The Mexican American Experience. Ed.
brilladoras.
tontos Frank
que se D.
han
perdido
y caen
por equivocacin".
Rodolfo
O. deSon
la Garza,
Bean,
Charles
M.aqu
Bonjean,
Ricardo Romo(28)
and Rodolfo
lvarez. Austin: U of Texas, 1985. p. 33-56.
Pero Esperanza no es simple nombre. Trae consigo un profundo sentimiento de
aoranza,
de ahnelo,
de aspiraciones
que t.yaNew
casi York:
al nal
ella ha1994.
decidido conquistar.
La casa
en Mango Stree
Vintage,
Cisneros, Sandra.
Esperanza tiene la esperanza de mejorar sus condiciones de vida. Esto lo apreciamos
en "Vagabundos
el tico": C. Schmink. "Las mujeres y la modernizacin: acceso a la
Chaney,
Elsa M. en
y Marianne
tecnologa". La mujer en Amrica Latina. T.1. Mexico: Sep Setenta, 1975, p. 25-54.
Quiero una casa en una colina como aquellas con los
jardinesThe
donde
trabaja
Pap. Street:
Los domingos
vamos. Es el
McCraken, Ellen. "Sandra Cisneros'
House
on Mango
Community-Oriented
da
libre
de
Pap.
Yo
iba
antes.
Ya
no.
.
.
Lo
que no les
Introspection and the Demystication of Patriarchal Violence." Breaking Boundaries:
digo
es
que
me
da
vergenza
todos
nosotros
mirando
Latina Writing and Critical Readings. Ed. Sternbach Nancy Saporta. Amherst: Upor
of
la ventana como los hambrientos. Estoy harta de ver y ver
Massachussets, 1989, p. 62-71.
lo que no puedo tener. Cuando ganemos la lotera. . .
empieza a decir
Mam
y entonces
de escuchar.Mexican
(88)
MacCorquodale, Patricia.
"Identity:
Gender
and
Ethnic dejo
Dimensions."
American Identity, Ed. Martha E. Bernal y Philys C. Martinelli, California: Floricanto,
Esperanza
1993, p.
115-140. est cansada de seguir llevando esa vida de miseria y de la cul
siente pena y vergenza. Ella est consciente de que algn da har algo por cambiar
su forma Julin.
Olivares,
de vida."Sandra
Est dispuesta
Cisneros' The
a cambiar,
House on
conMango
su propio
Streetesfuerzo,
and the su
Poetics
destino
of
marginal. Esperanza
Space".
Chicana Creativity
no contina
and el
Criticism
mismo .camino
Ed. Mara
de sus
Herrera-Sobek
amigas que han
y Helena
encontrado
Mara
Viramontes.
como nico escape
New Mexico:
el matrimonio.
University of New Mexico, 1996. p. 233-242.
Sotomayor,
En "Una
Carlos
casa
Martnez.
propia", Esperanza
"Presentacin".
deneLa
sumujer
camino
y el
concretado
desarrollo.
en La
la casa
mujercomo
y la
cultura:
espacio rme
antologa.
para mover
Ed. Naranjo,
su futuro:
Quirz
"Noy un
Larran.
piso. Mxico:
No un departamento
Sep Diana, 1981,
interior.
p. 1-4.
No la
casa de un hombre. Ni la de un papacito. Una casa que sea ma". (110)
Yarbro-Bejarano, Yvonne. "Chicana LIterature from a Chicana Feminist Perspective".
Chicana
SinCreativity
embargo, and
aunque
Criticism
est .consciente
Ed. Mara
de que
Herrera-Sobek
debe marcharse
y Helena
para abrirse
Mara
nuevos
Viramontes.
caminos,
New no
Mexico:
puede University
renegar deoflos
New
queMexico,
dej atrs
1996.
y que
p. 213-18.
son parte tambin de su
vida. Por eso dice en "A veces Mango dice adis": "pero lo que ms recuerdo es Mango
Street, triste
Publicado
encasa
el Internet:
roja, la casa
13 ade
ladiciembre
que pertenezco
de 2004.
sin pertenecerle". (111-12)
Esperanza
a pesardel
de Dr.
queCirilo
reconoce
la necesidad de salir de Mango Street, est
Concepto
y Diagramacin
Toro Vargas
convencida de que tambin pertenece a ese espacio que en gran medida la ha
conformado.
BIBLIOGRAFA

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