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percepcin
Javier Ruiz de la Presa
Aristarco o de la percepcin.
(O la segunda parte de Telicles o de
la sabidura)
Dos personajes: un acadmico y un
escptico discuten sobre la naturaleza del
conocimiento haca el medioda de un verano
en el ao 355 a. C. en Atenas.
admite
diferencias
de
origen,
con
independencia de las variaciones de magnitud
y de fuerza propias de cada uno de los agentes
que representan causas posibles. Esto, claro
est: atendiendo a los gneros ms grandes
que pueden obtenerse al dividir la sensacin
segn la diversa naturaleza de nuestras
percepciones.
-Telicles: Perfectamente (con perplejidad),
puedes repetirlo todo?
-Aristarco: Digo que la intensidad designa
un mismo origen y el conjunto de sus
diferencias, ora de figura, ora de magnitud, ora
de fuerza.
-Telicles: La verdad es que no te
comprendo.
-Aristarco: Vers que es en extremo simple
cuando consideres las formas que abarca cada
una de ellas. Creo poder distinguir cuatro
distintas.
-Telicles: Cules?
-Aristarco: La intensidad pura, la
intensidad orgnica, la intensidad objetiva y
la intensidad mixta que es una combinacin de
las precedentes. Yo llamara intensidad pura al
origen espiritual de nuestras afecciones
anmicas. La intensidad orgnica sera una
causa corporal de stas mismas. La intensidad
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resonancia
resistencia
amortecimiento
obediencia
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-Aristarco:
Justo:
el
deseo
es
inconmensurable con su origen. Me parece
que esta es la mayor tragedia de la libertad.
Lo ves?
-Telicles: Tristemente.
-Aristarco: Quiz haya tragedias que no
deban entristecernos.
-Telicles: Ser bueno alegrarnos por algo
tan trgico?
-Aristarco: Si el hombre puede sacar
provecho de ello... Si es tan escaso el deseo
qu nos impedir crearlo, darle vida con
nuestra voluntad?
-Telicles: Qu es lo que sugieres?
-Aristarco: Que el nico lmite de la
intensidad pura est en la magnitud del deseo.
Con lo cual se ve que el hombre puede, en
cierto modo, obrar ms all de sus fuerzas
( ), porque stas
nunca tienen en s mismas la causa de su
magnitud. La fuerza depende tanto del deseo
como ste de aquella. Pero el lmite del deseo
no yace en las virtualidades de la fuerza, por
lo que esta dependencia mutua es en extremo
dispareja; el deseo es ms independiente y ni
siquiera le gobiernan las imperfecciones de la
contemplacin.
-Telicles: Entonces?
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-Telicles: Cierto.
-Aristarco:
Cmo
podr
existir
discordancia entre los hbitos y las
inclinaciones si no es a causa de una
diferencia real entre la intensidad pura y la
intensidad orgnica?
-Telicles: Sin duda una cosa depende de la
otra. Pero qu intentas probar?
-Aristarco: Ahora te lo aclaro: no
convenamos que la intensidad pura es un
movimiento del alma?
-Telicles: S.
-Aristarco: Y si el alma es indivisible, no
debemos inferir que la intensidad pura es un
movimiento armnico?
-Telicles: Por qu?
-Aristarco: Porque hay tres partes del alma
implicadas en cada movimiento: la parte
irascible, la parte concupiscible y la parte
racional. Y el deseo que proviene de la
intensidad pura, siendo como es, un
movimiento anmico, debe ser, por la misma
causa, un cierto concierto entre las tres partes
del alma.
-Telicles: Resulta necesario.
-Aristarco: Advierte adems que la
intensidad orgnica es un movimiento que
tiene su origen en el cuerpo y que, por tanto,
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-Telicles: S, lo recuerdo.
-Aristarco: Pues creo que podemos
examinar lo que has dicho si atendemos esta
relacin.
-Telicles: De qu modo?
-Aristarco: Delimitando el mbito del
placer, ya que no es esto mismo lo que
sostenas al principio, que el hombre, poco
ms o menos, tiene la mana de convertir todo
en ocasin de un bello placer?
-Telicles: Y ahora que lo dices, an lo
encuentro razonable.
-Aristarco: Pues quiz no te equivoques,
pero me sospecho que en este asunto la
diferencia entre la verdad y el error es tan sutil
que se precisa ms que nunca del rigor de la
divisin.
-Telicles: Crees que despus de todo tena
razn?
-Aristarco: Creo que, en efecto, existe una
coincidencia fundamental: todo hombre busca
alguna especie de placer. En este sentido, por
ejemplo, el hombre virtuoso no se distingue
del hombre voluptuoso.
-Telicles: En qu pueden distinguirse,
entonces, uno de otro?
-Aristarco: No se distinguen las especies
respecto del gnero?
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-Telicles: S.
-Aristarco: Pues observa que si todos los
placeres participan de un mismo gnero tienen
algo esencialmente idntico.
-Telicles: A saber?
-Aristarco: Que son, y esto por cierto lo ha
sealado ya un lector de la Academia, el
acto de un hbito conforme a la naturaleza.
Adviertes que el placer procede del ejercicio
de las potencias segn el fin que conviene a su
naturaleza?
-Telicles: Es justo.
-Aristarco: Entonces es evidente que el
hombre voluptuoso se distingue del hombre
virtuoso, del modo como la actualidad de una
potencia se distingue de otra a travs de un
cierto hbito.
-Telicles: As parece.
-Aristarco: Pues dime ahora: Cuando el
hombre ejercita sus hbitos sensibles o sus
hbitos intelectuales no percibe en un caso la
belleza de la sensacin y en el otro, la belleza
de la idea?
-Telicles: Es claro.
-Aristarco: Adviertes, sin embargo, que la
percepcin de la belleza no pertenece a la
actualidad del hbito?
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-Telicles: Conforme.
-Aristarco: Qu diremos esta vez? Se
trata de una correspondencia necesaria? No
puede haber, por ejemplo, resonancia de la
intensidad orgnica sobre la intensidad pura
sin que se produzca discordancia necesaria con
la intensidad objetiva?
-Telicles: Preciso de un ejemplo.
-Aristarco: No es esto lo que sucede
normalmente cuando estamos sedientos o
hambrientos, que la carencia resuena sobre la
intensidad pura suscitando el deseo de un
alimento cuya intensidad objetiva -al tenerlo a
la vista, al percibirlo con el olfato o el gusto, o
al recordarlo mediante la memoria- concuerda
con el deseo y lo refuerza?
-Telicles: Ya te comprendo.
-Aristarco: Sin embargo, cuando la
intensidad objetiva resuena sobre la intensidad
pura puede hacer que sta discorde
necesariamente de la orgnica si antes no
existe alguna concordancia. No es, a veces, el
caso de la educacin de los apetitos del alma,
en que la intensidad pura tiene que discordar
de la orgnica antes de suscitar alguna
concordancia?
-Telicles: S.
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-Telicles: En absoluto.
-Aristarco: No es cierto que an si por un
malentendido concordaran en los hechos,
diferiran en mayor o menor grado en la
explicacin de los motivos?
-Telicles: Ji, ji, ji! Tienes elegancia para
ser irrespetuoso.
-Aristarco: Por Zeus que esos bribones
gozan de mi mayor respeto. Pero no quiero
ocuparme ahora de la parte risible de su arte.
Piensa incluso en los buenos poetas: no
tienen el don de poder hurgar en el alma del
hombre?
-Telicles: S.
-Aristarco: Y no es fcil advertir que an
as habr puntos que uno juzgar esenciales y
otro accesorios?
-Telicles: Inevitablemente.
-Aristarco: Cmo sera posible en una
situacin ideal, en la que ambos pudieran
atravesar, literalmente, por la misma
experiencia?
-Telicles: Lo es?
-Aristarco: Te parece que la imaginacin,
la ensoacin y la esperanza son idnticas en
todos los hombres?
-Telicles. No.
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encuentren
profundas
enseanzas
en
incidentes cotidianos, casi pueriles?
-Telicles: Estoy de acuerdo.
-Aristarco: Observa ahora que el hecho de
que la experiencia sea ms o menos intensa o
significativa supone que existen diversas
formas de enfrentar una misma experiencia.
De este modo, todo hombre, por el hecho de
vivir su vida, tiene que hacer una antologa
de la experiencia, no solo a causa de ciertas
preferencias sino sobre todo a causa de la
ferencia de la vida ntima.
-Telicles: S.
-Aristarco: No diremos que el apetito de
reposo, el apetito de placer, el apetito de
belleza, el deseo del Bien y las dems
potencias del alma, cada una con cierta
intensidad propia, componen este movimiento
que obra selectivamente sobre la experiencia?
-Telicles: Sin duda.
-Aristarco: Pues he aqu por qu la
intensidad objetiva puede resonar en la pura,
encontrando en ello la causa de su obediencia
a la intensidad orgnica: la realidad percibida
puede convertirse en manifestacin de un
deseo originario, o de un cierto apetito,
porque a travs de los movimientos del alma,
ciertos aspectos de las cosas relucen ante
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-Telicles: S.
-Aristarco: No es verdad que el modo de
ser de las determinaciones depende del modo
de ser de la sustancia, igual que las
propiedades naturales reposan sobre una
naturaleza y se comprenden a partir de ella?
-Telicles. Sin duda.
-Aristarco: Luego, cmo sera posible
hablar de un movimiento catico de los
apetitos sin contradecir el concepto de
naturaleza y obtener por reduccin al absurdo
una prueba de la unidad fundamental de la
vida?
-Telicles: No he podido seguir tu
razonamiento. Cmo has concluido esto
ltimo?
-Aristarco: Atendiendo el sentido de la
palabra "caos". No decimos que ste consiste
en un vaco oscuro y sin lmites?
-Telicles: S.
-Aristarco: Entonces el caos es un abismo
porque lo que carece de lmites (peiron)
carece de fondo (bissoV).
-Telicles: Concuerdo.
-Aristarco: Ahora dime: no podra
afirmarse igualmente que el Caos era una
mezcla confusa de todos los elementos del
mundo antes de que fuesen ordenados por el
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-Telicles: Evidentemente.
-Aristarco: Cul ser entonces el Bien
propio del hombre? Consiste quiz en
dominar el arte de gobernarse a s mismo con
el uso recto de la razn?
-Telicles: Me parece justo.
-Aristarco: Pues todo arte es tal porque
distingue lo que conviene de lo que no
conviene y dispone los medios para procurarse
el asunto que determina su empeo. As, el
hombre ha de procurarse todo aquello que lo
haga ms capaz para ejercer el gobierno de s
mismo. Pero puede procurar este arte sin
tener ya el arte de procurarlo?
-Telicles: Eso sera como afirmar que es
necesaria la virtud para alcanzar la virtud.
-Aristarco: Es verdad: no es posible
perseguir un fin sin carecer de aquello que lo
convierte en causa del obrar. Luego, el que es
incapaz de gobernarse carece del arte de la
autodeterminacin. Y esto explica la
condicin ms trgica del hombre, pues ste
es de tal naturaleza que la soledad radical le
destruye, pero en el extremo opuesto le
amenaza el mismo peligro, pues la comunidad
tiene tambin, el poder de destruirle. Pero,
como contraparte, la educacin tiene el poder
de edificarle, ya que la dependencia es
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-Aristarco: La cualificacin de la
comprensin cuando el alma se hace
determinar por lo ms real de la realidad, esto
es, cuando supera el espejismo de la
visibilidad, la tangibilidad, la resistencia y la
provocacin.
-Telicles: De qu hablas?
-Aristarco: Del principio formal.
-Telicles: Y el espejismo que mencionas?
-Aristarco: Es un obstculo que tiene que
enfrentar el alma a causa de lo que es primero
en el orden del conocimiento. O no es la
verdad lo que se procura el hombre con ste
ltimo?
-Telicles: S, pero qu tiene que ver lo uno
con lo otro?
-Aristarco: Que la verdad pertenece al
orden de los principios, que son, a su vez, lo
ltimo en el orden del conocimiento. Por eso,
el alma tiene que emprender una marcha desde
lo ms tangible -las sensaciones, las
percepciones, las cualidades sensibles- hasta
lo absolutamente intangible.
-Telicles: A saber?
-Aristarco: La forma.
-Telicles: Qu me dices?
-Aristarco: Que sin lo "menos" evidente la
realidad es impensable porque los conceptos
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-Telicles: No lo parece.
-Aristarco: Pues ah tienes: como lo
primero en el orden del conocimiento no es
susceptible de ocultarse puede ejercer una
provocacin sobre el entendimiento.
-Telicles: A qu llamas provocacin?
-Aristarco: A un modo de persuasin que
no apela al sentido de lo justo y lo bello sino a
la debilidad y la ilusin.
-Telicles: Por qu hablas de ilusin?
-Aristarco: Porque lo primero en el orden
del conocimiento simula lo primero en el
orden del ser: es la confusin de lo ms
inmediato, justo por ser tal, con lo ms
originario, es decir, con un principio, un
origen, una causa.
-Telicles: Comprendo.
-Aristarco: En esto consiste la mayor
tentacin del hombre: buscar lo ms propio en
lo ms prximo.
-Telicles: Dices bien.
-Aristarco: Advierte, adems, que cuando
el hombre no alcanza la unidad de la
experiencia, tanto ms se empea en buscar
reposo fuera de ella, y se propicia una falsa
unidad del alma que no perdura. La vida se
torna desagradable en extremo y la necesidad
de placer se hace igualmente desmesurada.
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-Telicles: Te sigo.
-Aristarco: Veo que, segn lo dicho, el
vnculo entre la vida y la sabidura es el valor.
Pero como adems habamos dicho, por una
parte, que el hasto est mediado por la
privacin del sentido interno de lo posible
(logos), y por la otra, que el objeto de la
sabidura es lo que hace a la vida
determinable, resulta que la privacin del
valor suprime simultneamente el fundamento
de lo determinable (la diferencia) y la
mediacin determinante (el sentido interno de
lo posible), de donde el paso del hasto a la
desesperanza es una consecuencia necesaria,
porque el gozo -que es la negacin del hastoy la esperanza -que es una cualidad del
conocimiento- dependen ambos del logos, es
decir, del estado ntimo de nuestra capacidad
de juicio y lo que con l viene ya determinado
para el conocimiento.
-Telicles: Comprendo.
-Aristarco: Sucede adems que el hasto
produce un movimiento reactivo porque
destruye la percepcin del valor. As surge el
apetito de destruccin, que es como una doble
negacin, pues el hombre trata de recuperar,
por as decirlo, la luz propia del entendimiento
en un intento de suprimir lo que se constituye
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-Telicles: Te sigo.
-Aristarco: La debilidad tambin produce
neurosis (neurw{siV) que internamente opone
y sobrecarga las fuerzas al dividirlas porque la
divisin acenta las diferencias -afeccin
anmica- y se traduce en una carencia de
fuerza (toni{a). Debilita los nervios
(neuro{w) -afeccin somtica- porque la
enfermedad de los nervios es una falta de
vigor
(neuro{n) y torna al hombre
sobreexcitado,
nervioso
(neu{{rikoV)
traduccin exterior del aspecto somtico-.
-Telicles. Comprendo.
-Aristarco: La debilidad tambin produce
sensacin de disminucin -afeccin somticay se traduce exteriormente en un pasajero
sentimiento de vigor (eutoni{a). Produce
tambin una agitacin nerviosa que se traduce
en fatiga fsica y anmica. Finalmente, el
decaimiento moral configura un estado de
tristeza
habitual
que
se
muda
intermitentemente en su estado opuesto.
-Telicles: Vaya un asunto complicado!
-Aristarco: Ya lo creo. Adviertes que con
el concepto de debilidad hemos unificado los
elementos anmicos y corporales del estado
que venamos discutiendo?
-Telicles: La hipocondria?
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-Telicles: No.
-Aristarco: Pues si la razn no puede
templarse con la sensibilidad, la dominancia
de la intensidad orgnica, lejos de
enriquecerla,
debe
producirle
cierto
adormecimiento, como ya lo sostena hace un
rato en el ejemplo con que intentaba ilustrar la
relacin entre discordancia y obediencia.
-Telicles: Conforme.
-Aristarco: Ahora juzga la relacin entre el
amortecimiento y la concordancia. Si, por
ejemplo, la intensidad orgnica resuena sobre
la intensidad pura con escasa eficacia, lo
atribuiremos siempre a que sta concuerda con
la intensidad objetiva, o si la orgnica afecta
levemente a la objetiva es porque sta
concuerda con la pura?
-Telicles: Creo que tampoco hay relacin
necesaria alguna.
-Aristarco: Y yo creo que juzgas bien,
porque la nica relacin necesaria que se sigue
del amortecimiento es la discordancia entre la
intensidad resonante y la intensidad que mitiga
su fuerza, igual que, si la resonancia fuera
apreciable, se seguira infaliblemente cierta
concordancia. Aqu tienes por qu pienso que
ni todas las relaciones son simples
posibilidades ni todas resultan necesarias. Y
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Fin
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