Reparto geogrfico de diferentes biomas

Bioma
Un bioma (del

griego

bios,

tambin

vida),

llamado paisaje

bioclimtico o rea bitica (y que no

debe

confundirse

con

una ecozona o

unaecorregin), es una determinada parte

del

planeta

vegetacin

que

y fauna.

comparte

Un bioma es el

conjunto de ecosistemas caractersticos de

una zona biogeogrfica que es nombrado
a partir de la vegetacin y de las especies
animales que predominan en l y son las
adecuadas.

Es

la

expresin

Bosques

clima, caducifolios

de

Bosques
coniferas

de

Otros

Templado

Tundra

Estepas

Esclerofilo

Taiga

Sabanas

tropicales

Umbrofilo

Templados

Praderas

inundadas

Tropofilo

Tropicales

Desiertos

Manglar

Mesetas altas

las

condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima induce el suelo
y ambos inducen las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades de
plantas y animales del bioma en cuestin.
En funcin de la latitud, la temperatura y las precipitaciones, en definitiva, de las
caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de caractersticas
semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetacin (fitocenosis) y una
fauna (zoocenosis) que cuando son parecidas, definen un bioma, que comprende las
nociones de comunidad y la interaccin entre suelo, plantas y animales.
Hay diferentes sistemas de clasificacin de biomas, que suelen dividir la tierra en tres
grandes grupos biomas terrestres, biomas de agua dulce y biomas marinos, con un
nmero no demasiado grande de biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa,
la sabana, la estepa, losbosques templados caducifolios o mixtos y la tundra, son los
grandes biomas que caracterizan la biosfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no
superan ciertos valores latitudinales. A escala regional o continental, los biomas pueden ser
difciles de definir, en parte porque existen diferentes patrones y tambin porque sus
fronteras pueden ser difusas (vase el concepto de ecotono).
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma
de praderas, sabanas y matorrales templadas se conoce comnmente como estepa en
el Asia central, como pradera en Amrica del Norte, como pampa en Amrica del Sur. Los
pastizales tropicales se conocen como veldt en Australia y como sabana en frica
meridional.

Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por extensin, se habla
de microbioma para designar la esfera de la vida microbiota.
El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el
de ecozona grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los
animales se desarrollan en relativo aislamiento durante largos perodos de tiempo,
separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes
desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y
animales, hbitat rea que es habitada por una especie particular de animales o plantas
o ecosistema complejo dinmico compuesto por plantas, animales y microorganismos,
y la naturaleza muerta que los rodea actuando en interaccin en tanto que unidad
funcional1 . Las distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en
ecozonas.

Caracterstica de los biomas

Los biomas son reas definidas, climtica y geogrficamente, con similares condiciones
ecolgicas, tales como las comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, 2 (que
a menudo se nombran como ecosistemas). Los biomas estn definidas por factores tales
como la estructura de las plantas (rboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (como
hoja ancha y agujas), el espaciado de las plantas (bosque, foresta, sabana) y el clima. A
diferencia de las ecozonas, los biomas no estn definidos por semejanzas genticas,
taxonmicas o histricas. Los biomas con frecuencia se identifican con patrones particulares
de sucesin ecolgica y vegetacin clmax (casi-estado de equilibrio del ecosistema local).
Un ecosistema tiene muchos biotopos y un bioma es un tipo mayor de hbitat. Un tipo
principal de hbitats, sin embargo, es un compromiso ya que posee una falta de
homogeneidad intrnseca.
La biodiversidad caracterstica de cada bioma, especialmente la diversidad de la fauna y las
formas de las plantas dominantes, es una funcin de factores abiticos y de la
productividad de la biomasade la vegetacin dominante. En los biomas terrestres, la
diversidad

de

especies

tiende

correlacionarse

positivamente

con

la produccin

primaria neta, con la disponibilidad de humedad y con latemperatura.

El bioma est caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la

temperatura y las precipitaciones. Fue de hecho la distribucin zonal de los climas lo que
llev a poner de relieve la zonificacin de las tierras a finales del siglo XIX, y despus, los

biomas. Hay algunos otros parmetros fsicos que pueden estar involucrados, como una
altitud particular o la existencia de un suelo peridicamente sumergido, por ejemplo. El
clima es el factor ms importante que determina la distribucin de los biomas terrestres y
depende de:

La latitud, que determina los tipos rtico, boreal, templado, subtropical y tropical.

La humedad, que determina los tipos hmedo, semihmedo, semirido y rido.

Adems, influyen la variacin estacional la lluvia puede ser distribuido uniformemente
a lo largo del ao o estar marcado por las variaciones estacionales y el tipo de
estaciones veranos secos, inviernos hmedos la mayora de las regiones de la tierra
reciben la mayor parte de las precipitaciones en los meses de verano; las regiones de
clima mediterrneo reciben sus precipitaciones en los meses de invierno.

La altitud, que determina los tipos premontano, montano, alpino y alvar. En general,
el aumento de la altitud causa una distribucin de los tipos de hbitats similar al del
aumento de la latitud.

Los sistemas de clasificacin de los biomas ms utilizados corresponden a la latitud (o la

zonificacin de temperaturas) y la humedad. De hecho, el agua y la temperatura cuya
distribucin a escala global est en gran medida condicionada por la rotacin de la Tierra
sobre su eje son los dos factores clave para el establecimiento de un clima que presentan,
a escala global y continental, variaciones segn la latitud. Esta distribucin est, por tanto,
en correlacin con bandas de vegetacin homogneas. Estas bandas latitudinales fueron
observadas por primera vez por VasiliDokuchyev, padre de la edafologa rusa, y se
llamaron zonas (del griego zon que significa cintura), lo que dio a luz al concepto
de zonificacin, fundamental en la geografa del medio natural. As por ejemplo, la
biodiversidad es creciente, en general, desde los polos al ecuador, ya sea desde un punto
de vista animal o vegetal. La selva ecuatorial densa es el bioma ms rico y ms diverso.

]Conceptos

similares

El trmino bioma a menudo suele confundirse con otros semejantes, como:

Biotopo: rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un

conjunto de flora y fauna (comunidad biolgica).

Hbitat: rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a una
poblacin biolgica.

Ecosistema: es un bioma formado por una comunidad natural que se estructura con
los componentes biticos (seres vivos) y los componentes abiticos (el ambiente fsico).

Ecozona: una parte de la superficie terrestre representativa de una unidad ecolgica

a gran escala, caracterizada por factores abiticos y biticos particulares. Son grandes
extensiones de la superficie de la tierra donde plantas y animales se desarrollan durante
largos perodos de tiempo en relativo aislamiento, separados unos de otros por las
caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes desiertos, altas montaas o
cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y animales.

Biorregin: agrupaciones geogrficas de ecorregiones que pueden abarcar varios

tipos de hbitat, pero tienen fuertes afinidades biogeogrficas, en particular en los
niveles taxonmicos superiores al nivel de especie (gnero, familia) (definicin del
WWF).4

Un bioma, en general, agrupa ms de un ecosistema, cada uno de ellos dividido a su vez en

otros niveles bsicos:

Nivel de organismo: recoge al ser vivo individual, por ejemplo, a un conejo.

Nivel de grupo: son asociaciones de individuos de la misma especie cuyo objetivo es

reproducirse u obtener un beneficio comn.

Nivel de poblacin: formado por todos los individuos de la misma especie que
pueden reproducirse entre s, no as los pertenecientes a un mismo ecosistema
separados por cualquier tipo de barrera natural o impedimento que les dificulte el cruce.

Nivel de comunidad: la biocenosis en s del ecosistema, es decir, el conjunto de

todos los seres vivos.

Sistemas de clasificacin
La necesidad de disponer de un sistema de clasificacin de los biomas surgi despus de la
creacin de los sistemas de clasificacin de climas, que se basaban solamente en criterios
meteorolgicos

como la pluviometra y el asoleamiento. Las primeras

clasificaciones

bioclimticas nacieron en la dcada de 1950 con la clasificacin de Holdridge. Los sistemas

de clasificacin pioneros trataban de definir los biomas utilizando las mediciones climticas.
Despus, en los aos 1970 y 1980 se produjo un importante impulso para entender las
relaciones entre estas parmetros y las propiedades energticas de los ecosistemas, porque

tales descubrimientos permitiran la prediccin de las tasas de captura de energa y la

transferencia entre los distintos componentes de los ecosistemas.
Un estudio de ese tipo fue realizado por Sims et al. (1978) sobre las praderas de Amrica
del Norte. El estudio encontr una correlacin positiva entre la evapotranspiracin, en
mm/ao y la produccin primaria neta por encima del suelo en g/m/ao. Otros resultados
generales del estudio fueron que la precipitacin y el uso del agua llevan a la produccin
primaria sobre el terreno; que la radiacin solar y la temperatura llevan a una produccin
primaria subterrnea (races); y que la temperatura y el agua llevan a hbitats de
crecimiento estacional de temporada fra y caliente. 5 Estos resultados ayudan a explicar las
categoras utilizadas en el sistema de bioclasificacin de Holdridge, que luego fueron
simplificados en la de Whittaker.
Las clasificaciones ecolgicas se fueron haciendo cada vez ms precisas y detalladas y
varios pases quisieron tener su propio sistema de clasificacin. El nmero de sistemas de
clasificacin y la amplia variedad de los factores determinantes utilizados debe tomarse
como un indicador de que no todos los biomas encajan perfectamente en los sistemas de
clasificacin creados y que las clasificaciones realizadas no son equivalentes, ya que los
criterios elegidos para la definicin de las zonas cumplen diferentes objetivos segn sean
los Estados o las organizaciones que los eligen. As los Estados Unidos han establecido
clasificaciones como la Clasificacin Estndar de la vegetacin nacional de los Estados
Unidos (UnitedStatesNationalVegetationClassification Standard) en el marco de la
Comisin para la Cooperacin Ambiental (Commission de cooprationenvironnementale)
que ayudar a definir los biomas.
Los biomas definidos son enumerados de manera precisa, lo que permite definir una poltica
de proteccin precisa. Los lugares importantes para cada bioma fueron listados en bases de
datos del tipo de la base europea Corine Biotopo (CorineBiotope), hoy reemplazada por la
del EuropeanUnionNatureInformationSystem (EUNIS).6 Los biomas utilizados por la Unin
Europea

figuran

en

el

Mapa

Digital

de

la

Regin

Ecolgica

Europea

(Digital

MapEuropeanEcologicalRegion, DMEER) o por la Clasificacin medioambiental de Europa

(Environmentalclassification of Europ, CNE). A veces, todo un bioma puede ser objeto de
proteccin, especialmente por la accin individual de una nacin, mediante la elaboracin
de un Plan de Accin sobre la Biodiversidad (BiodiversityAction Plan, BAP).

]Sistema

de Holdridge

Esquema de clasificacin de zonas de vida de Holdridge (LifeZoneClassificationscheme). La

evapotranspiracin potencial es la cantidad de evaporacin que se produciran si el agua no estuviera
limitada. La precipitacin anual es de lluvia o nieve.
Artculo principal: Sistema de clasificacin de zonas de vida de Holdridge

El Sistema de clasificacin de Holdridge es un proyecto para la clasificacin de las

diferentes reas terrestres segn su comportamiento global bioclimtico. Fue desarrollado
por el botnico y climatlogo estadounidense Leslie Holdridge (1907-99) y fue publicado por
vez primera en 1947 (con el ttulo de Determination of WorldPlantFormationsfrom Simple
Climatic Data) y posteriormente actualizado en 1967 (LifeZoneEcology). Utiliza el concepto
de zona de vida y se basa en los siguientes factores:

La biotemperatura media anual (en escala logartmica). En general, se estima que el

crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un rango de temperaturas entre los
0 C y los 30 C, de modo que la biotemperatura es una temperatura corregida que
depende de la propia temperatura y de la duracin de la estacin de crecimiento, y en
el que las temperaturas por debajo de la de congelacin se toman como 0 C, ya que
las plantas se aletargan a esas temperaturas.

La precipitacin anual en mm (en escala logartmica).

La relacin de la evapotranspiracin potencial (EPT) que es la relacin entre la

evapotranspiracin y la precipitacin media anual es un ndice de humedad que
determina las provincias de humedad (humidityprovinces).

En este sistema las zonas biogeogrficas se clasifican segn los efectos biolgicos de la
temperatura y las precipitaciones en la vegetacin, en el supuesto de que estos dos
factores abiticos son los principales determinantes del tipo de vegetacin que se
encuentra en una zona. Holdridge utiliza 4 ejes (biotemperatura, precipitacin, piso
altitudinal y regin latitudinal) para definir las llamadas 30 provincias de humedad, que

son claramente visibles en el diagrama de Holdridge. Ya que su clasificacin ignora en gran

medida el suelo y la exposicin al sol, Holdridge reconoci que estos elementos, eran
factores importantes, demasiado, en la determinacin de los biomas.

Esquema de clasificacin de tipos de bioma de Whittaker

Robert

HardingWhittaker (1920-80),

eclogo

botnico

estadounidense,

apreci

la

existencia de los tipos de bioma como una representacin de la gran diversidad del mundo
viviente, y vio la necesidad de establecer una manera sencilla de clasificar esos tipos de
biomas. Whittaker bas su sistema de clasificacin en dos factores abiticos: la
temperatura y la precipitacin. Su esquema puede considerarse como una simplificacin del
de Holdridge, ms fcilmente accesible, pero quizs echando en falta la mayor especificidad
que proporciona el de Holdrige.
Whittaker

basa su representacin

de los

biomas

mundiales en las

dos

anteriores

afirmaciones tericas, as como en una toma de muestras empricas cada vez mayor de los
ecosistemas mundiales. Whittaker se encontraba en una posicin nica para hacer tal
afirmacin holstica ya que previamente haba compilado una revisin de la clasificacin de
biomas.7
Los conceptos clave para la comprensin del esquema de Whittaker son los siguientes:

Fisonoma (physiognomy): las caractersticas aparentes, rasgos externos o la

apariencia de comunidades ecolgicas o especies.

Bioma (biome): una agrupacin de los ecosistemas terrestres en un continente

dado, que son similares en estructura de la vegetacin, fisonoma, caractersticas del
medio ambiente y caractersticas de sus comunidades animales.

Formacin (formation): una clase mayor de comunidad de plantas de un

continente dado.

Tipo de bioma (biome-type): agrupacin de biomas convergentes o formaciones

de diferentes continentes; definidos por la fisonoma.

Tipo de formacin (formation-type): agrupacin de formaciones convergentes.

La distincin de Whittaker entre bioma y formacin se puede simplificar: la formacin se

utiliza cuando se aplica slo a las comunidades vegetales, mientras que el bioma se utiliza
cuando se trata de plantas y animales. La convencin de Whittaker de tipo de bioma o tipo
de formacin es simplemente un mtodo ms amplio para clasificar comunidades

similares.8 Los tipos de bioma del mundo, mostrados en un mapa del mundo, se puede ver
en el siguiente enlace: here

Parmetros de Whittaker para la clasificacin de los tipos

de bioma
Whittaker, viendo la necesidad de disponer de una manera ms sencilla de expresar la
relacin de la estructura de la comunidad con el medio ambiente, utiliza lo que l llam
anlisis de gradiente (gradientanalysis) de patrones de ecoclinas para relacionar las
comunidades con el clima a una escala mundial. Whittaker considera cuatro grandes
ecoclinas en el reino terrestre:9

1. Niveles intermareales: el gradiente de humedad de las reas que estn expuestas

a la alternancia de agua y sequedad, con intensidades que varan segn la localizacin
de marea baja a alta.

2. Gradiente de humedad climtica.

3. Gradiente de temperatura por altitud.

4. Gradiente de temperatura por latitud.

A lo largo de estos gradientes, Whittaker encontr varias tendencias que le permitieron

establecer cualitativamente los tipos de bioma.

El gradiente va de favorable a extremo con cambios correspondientes en la

productividad.

Los cambios en la complejidad fisionmica varan con la favorabilidad del medio

ambiente (decreciendo la estructura de la comunidad y reduccin de la diferenciacin
de estratos cuando el medio ambiente es menos favorable).

Las tendencias en la diversidad de la estructura siguen las tendencias en la

diversidad de las especies; la diversidad de especies alfa y beta decrece desde
ambientes favorable a extremos;

Cada forma de crecimiento (es decir, hierbas, arbustos, etc) tiene su lugar
caracterstico de mxima importancia a lo largo de las ecoclinas.

Las mismas formas de crecimiento puede ser dominante en entornos similares en

muy diferentes partes del mundo.

Whittaker resume los efectos de los gradientes (3) y (4) disponiendo un gradiente de
temperatura conjunto y combina ste con el gradiente de humedad (2), para expresar las
conclusiones anteriores en lo que se conoce como el Esquema de Clasificacin de Whittaker
(WhittakerClassificationScheme). El esquema representa grficamente la precipitacin
media anual (eje x) versus la temperatura media anual (eje Y) para clasificar los tipos de
biomas.

Sistema de Walter
El sistema de clasificacin de Heinrich Walter fue desarrollada por Heinrich Walter, un
ecologista alemn. Se diferencia tanto de los regmenes de Holdridge y Whittaker porque
tiene en cuenta la estacionalidad de la temperatura y las precipitaciones. El sistema,
tambin basado en la precipitacin y temperatura, encuentra 9 grandes biomas, cuyos
rasgos ms importantes de clima y tipos de vegetacin se resume en el cuadro adjunto. Los
lmites de cada bioma se correlacionan con las condiciones de humedad y fro que son
determinantes importantes de la forma de las plantas y, por tanto, de la vegetacin que
define la regin.

Sistema de Walter

Tipo

Clima

Vegetacin

I. Ecuatorial

Siempre hmedo y carente Bosque de lluvia tropical siempreverde;

de
temperatura
estacionales

II. Tropicales

Temporada
de
verano Bosque
lluviosa e "invierno" ms sabana;
fros y secos

III. Subtropical

Altamente estacional, clima Vegetacin del desierto con

rido
superficie expuesta considerable;

IV.
Mediterrneo

Estacin de invierno de Esclerofilos (adaptado a la sequa),

lluvias y un verano con matorrales y bosques sensibles a las
sequa
heladas;

estacionales,

matorral

una

V.
Templado Heladas
ocasionales,
a Bosque templado siempreverde, poco
clido
menudo
con
lluvias sensible a las heladas;
mximas de verano

VI. Nemoral

Clima
moderado
heladas invernales

con Bosque templado, deciduo, resistente a

las heladas;

VII.
Continental

rido, con veranos clidos o Pastizales y desiertos templados;

calientes e inviernos fros

VIII. Boreal

Templada fra, con veranos Siempreverde, con bosques de aguja

frescos e inviernos largos
resistentes a las heladas (taiga);

IX. Polar

Veranos frescos muy cortos Vegetacin baja, perenne sin rboles,

y largos inviernos muy fros creciendo en suelos permanentemente
congelados.

Sistema de Bailey
Robert G. Bailey casi desarroll un sistema de clasificacin biogeogrfica para los Estados
Unidos en un mapa publicado en 1976. Bailey posteriormente ampli el sistema para incluir
el resto de Amrica del Sur en 1981 y en el mundo en 1989. El sistema de Bailey se basa en
el clima y est dividido en siete dominios (polar, templado hmedo, seco, hmedo y
hmedo tropical), con otras divisiones basadas en otras caractersticas climticas
(subrtica, clido templado, caliente templado y subtropical; marinos y continental; tierras
bajas y montaa).10

Sistema de Bailey

Dominio

100 Dominio
Domain)

Divisin

Polar

(Polar 120 Divisin Tundra

Provincia

M120
Divisin
Tundra - Provincias
de montaa

130 Divisin Subrtico

M130
Subrtico
Provincias
montaa

Divisin
de

200
Dominio
Hmedo 210 Divisin continental clida M210
Divisin
Templado
(Warm Continental Division) continental clida (HumidTemperateDomain)
Provincias
de
montaa

220
Divisin
caliente (Hot
Division)

continental M220
Divisin
Continental continental caliente
Provincias
de
montaa

230 Divisin subtropical

M230
Divisin
subtropical
Provincias
de
montaa

240 Divisin Marina (Marine M240

Divisin
Division)
Marina - Provincias
de montaa

250
Divisin
Praderas
(Prairie Division)

260
Divisin
del M260 Divisin del
Mediterrneo
Mediterrneo o (MediterraneanDivision)
Provincias
de
montaa

Sistema del WWF

Un equipo de bilogos convocado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha
desarrollado un sistema de clasificacin ecolgico en el que se identificaron los llamados
tipos principales de hbitat (MajorHabitatTypes, semejantes a los biomas) despus de

analizar las 867 ecorregiones terrestres en que se dividi la Tierra. Cada una de esas
ecorregiones terrestres tiene un nmero de identificacin o EcoID, con un formato del tipo
XXnnNN (en el que XX es la Ecozona, nn es el nmero del bioma y NN es el nmero
individual de la ecorregin). Esta clasificacin se utiliza para definir la lista Global 200 de las
ecorregiones identificadas por el WWF como prioridades para la conservacin.
El WWF organiza los biomas en dos grandes grupos, los biomas terrestres y los marinos, y
los terrestres, a su vez, en dos subgrupos, los biomas terrestres y los biomas de agua dulce.
Aunque existen biomas marinos, responden mucho menos a los criterios de zonificacin
debido a las grandes corrientes que atraviesan los ocanos a todos los niveles de
profundidad y son ms difciles de definir en el espacio. En el sentido de bioma segn ha
sido definido, el estudio de los ambientes acuticos recaera preferentemente en
la oceanografa estudio de los mares o de la limnologaestudio de las aguas dulces.
El WWF ha identificado 14 tipos de hbitat principales terrestres, 12 de aguas dulces y 7
marinos. Todos ellos se recogen en la siguiente Tabla (el cdigo de colores responde al
utilizado en la Wikipedia en ingls, ya que no existe una norma que lo unifique y depende
de las distintas publicaciones).

Tipos principales de
clasificacin del WWF)

hbitat (MajorHabitatTypes, segn la

Grupo

Subgrupo Id.

Denominaci Denominacin
n
(ingls)

Terrest
res

Terrestre 01
s

Selva
umbrfila

Tropical
and Tropical
y 231
subtropical
moist subtropical, ecorregion
broadleaf forests
hmedo
es

0
2

Selva
tropfila

Tropical
and Tropical
y 59
subtropical
dry subtropical, ecorregion
broadleaf forests
semihmed es
o

0
3

Bosque
tropical

Tropical
de subtropical

Clima

N
ecorregion
es

and tropical
y 17
subtropical, ecorregion

conferas

coniferous forests

semihmed es
o

0
4

Bosque
templado
de
frondosas

Temperate broadleaf Templado,

and mixed forests
hmedo

84
ecorregion
es

0
5

Bosque
templado
de
conferas

Temperateconiferous Templado
forests
fro,
hmedo

52 o 53
ecorregion
es

0
6

Bosques
boreales/
Taiga

Boreal forests/taiga

28
ecorregion
es

0
7

Praderas,
sabanas y
matorrales
tropicales y
subtropical
es

Tropical
subtropical
grasslands,
savannas,
shrublands

0
8

Praderas,
sabanas y
matorrales
templadas

Temperate
grasslands,
savannas,
shrublands

0
9

Praderas
inundadas
y sabanas

Floodedgrasslands
and savannas

1
0

Praderas y Montanegrasslands
matorrales

Subrtico,
hmedo

and Tropical
y
subtropical,
semirido
and

templado,
semiridas
and

templado a 26
tropical,
ecorregion
agua dulce es
o
salobre
inundadas

clima alpino 50
o
de ecorregion

Aguas
dulces

de
montaa

and shrublands

montaa

es

1
1

Tundra

Tundra

rtico

37
ecorregion
es

1
2

Bosque,
Mediterranean
matorral y forests, woodlands,
esclerfilo and scrub
mediterrn
eos

1
3

Desiertos y Deserts
arbustivos xericshrublands
xerfilos

1
4

Manglar

Mangrove

subtropical 50
y
tropical, ecorregion
inundados
es
de
agua
salada

Grandes
lagos

Largelakes

4
ecorregion
es

6
ecorregion
es

templado
39 a 50
clido,
ecorregion
semihmed es
o
a
semirido
con
precipitacio
nes
de
invierno)

and Templado a 99
tropical,
ecorregion
rido
es

Grandes
Largeriver deltas
deltas
de
ros

Aguas
dulces

Polar freshwaters

polares

Aguas
Montanefreshwaters
dulces
de
montaa

Costeras de Temperatecoastalrive ros

rs
templadas

Llanuras de Temperate floodplain ro

y rivers and wetlands
humedales
templados

Aguas
Temperateuplandrive arriba
de rs
ros
templadas

Costas de Tropical
ros tropical subtropical
y
rivers
subtropical
es

Llanuras de Tropical
and ro
y subtropical floodplain
humedales rivers and wetlands
tropicales y
subtropical
es

Aguas
arriba
ros

Tropical
de subtropical
rivers

and coastal

and upland

5
ecorregion
es

tropicales y
subtropical
es

Marino
s

Aguas
Xeric
freshwaters xericas
y and endorheic basins
cuencas
endorreicas

Islas
ocenicas

Oceanicislands

Polar

Polar

3
ecorregion
es

Plataformas Temperateshelves
templadas and sea
y mar

9
ecorregion
es

Surgencias
templadas

Temperateupwelling

5
ecorregion
es

Surgencias
tropicales

Tropical upwelling

5
ecorregion
es

Coral
tropical

Tropical coral

22
ecorregion
es

Costa y platafor
ma
continent
al

Mar
abierto
y
profun

Open
ecorregiones
&Deep Sea

3
ecorregion
es

do

La forma de clasificar las ecorregiones del WWF responde al siguiente esquema:

Tipos
de
hbitat
Dominio
principales
(Realms)
MajorHabitatTypes
Biosfera Ecozonas
(8)

Ecozonas
marinas
(13)

Ecorregiones

Biomas terrestres (14)

Ecorregiones
(867)

Biomas acuticos (12)

Ecorregiones
(426)

Biomas
plataforma (Provincias
continental (5)
Marinas)
(62)

Ecosistemas
(biotopos)

Ecorregiones
(232)

Biomas ms abierto y
profundo
Biomas
endoliticos
<

Mapa de biomas terrestres

Como ejemplo, se muestra un mapa de los biomas del mundo, que no corresponde con
ninguno de los sistemas de clasificacin aqu descritos.

Biomas terrestres clasificados segn vegetacin

Desierto
helado
y
Vegetacin mediterrnea
polar
Tundra
Taiga
Bosque
monznico
Desierto
templado
caduco
Estepa rido
Arbustiva xeroftica
templada
Selva subtropical
seca
Desierto semirido

Bosque

Sabana
herbcea
arbolada
Bosque
Estepa subtropical
Selva tropical
alpina
Bosque montano

Sabana
seco
Tundra

Principales biomas del mundo

Tundra
Tundra
Las caractersticas primarias de esta regin son temperaturas bajas (entre -15 C y 5 C) y
gran brevedad de la estacin favorable. La precipitacin pluvial es ms bien escasa (unos
300mm al ao), pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el ritmo de evaporacin
es tambin muy bajo.
El terreno esta casi siempre congelado, excepto en los 10 20 cm superiores que
experimentan deshielo durante la brevsima temporada calurosa. El clima tan fro de este
bioma da lugar alpermafrost, que es una capa de hielo congelada que permite nicamente
el crecimiento de plantas en los das de verano ya que se descongela su superficie. Existe
una tundra rtica, tambin llamada "desierto polar", que se extiende por encima de los 60

de latitud N y una "tundra antrtica", por encima de los 50S, que comprende la Antrtida,
las islas subantrticas y parte de la Patagonia.

Vegetacin: Lquenes, algas y musgos.

Fauna: En la poca de deshielo, insectos. Aves migratorias, reno, lobo, zorro rtico,
lemming, osos polares, pinguinos, etc

El bosque caducifolio y el bosque mediterrneo

Artculos principales: bosque caducifolio y bosque mediterrneo

Un bosque de hojas anchas caducifolio.

Se da en pocas regiones del mundo: El Sur de Europa, el Norte de frica, el Sur de Estados
Unidos y parte de Sudamrica (Centro de Chile y Argentina). Cuando las temperaturas son
ms templadas y la humedad ms abundante y repartida a lo largo del ao, el bosque
deconferas es sustituido por el bosque caducifolio. En el Hemisferio Norte este bioma est
dominado

por

hayas

(americana y mexicana),robles, avellanos, olmos, castaos y

numerosos arbustos que generan un suelo profundo y frtil. En las zonas templadas, si la
pluviosidad es baja y la estacin seca muy marcada, se instala otro tipo de bosque, de hoja
perenne y resistente a la sequa estival. Es el bosque mediterrneo, con vegetacin xerfila,
dominado en Europa por la encina, el alcornoque o el roble quejigo. Hay mucha vegetacin
y est poblado por varios animales.
Clima de bosque caducifolio:Encontramos el bosque caducifolio en torno a los 40 55
de latitud . El clima tpico tiene un rgimen trmico moderado, precipitaciones abundantes,
y bien distribuidas a lo largo del ao y 4 estaciones bien definidas. En el predominan los

suelos pardos poco o nada lixiviados y con humus mull o moder (degradacin del bosque a
la pradera alpina). En las pendientes aparecen suelos ranker o rendzina, ms o menos
cidos, causados por la erosin sobre roca madre carbonatada.
Vegetacin :predominan las especies leosas caducifolias: roble, haya, encina y carpe.
Tiene un sotobosque abundante y en primavera crecen heliofilas (plantas que dependen del
viento para reproducirse).
Fauna:est determinada por la hibernacin y la emigracin ; es muy variada: Batracios,
reptiles, roedores, insectos del humus, herbvoros (ciervo) y aves migratorias y aves
nocturnas o rapaces. Otros de los carnvoros son: tejones, zorros, lobos ...etc.

Pradera
Artculo principal: Pradera

El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por ao, cifra
insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un desierto verdadero.
Algunas praderas se han desertificado por la accin del hombre. Se encuentra terreno de
prado en el interior de los continentes y son bien conocidas las praderas del occidente
de Estados

Unidos,

las

de Argentina,Uruguay y

parte

de

la

regin

sur

del Brasil, Australia, Rusia meridional y Siberia. El suelo de las praderas es muy rico en
capas por virtud del rpido crecimiento y descomposicin de los vegetales, y muy
apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maz. Otras de sus
caractersticas pueden ser:

Clima: La temperatura media diaria puede oscilar entre -20 a 29 C, con una poca
de lluvia y otra de sequa. De acuerdo con Kppen pertenece a los tipos Aw, BS y Cw.

Suelo: Generalmente es alcalino debido a que el movimiento del agua es

generalmente hacia arriba.

Vegetacin: La vegetacin predominante es de pastizales y plantas herbceas. Los

rboles, si los hay, estn colocados en un solo estrato; tambin puede haber plantas
espinosas como los cactus.

Fauna: Existen aves, reptiles y pequeos mamferos, como la liebre, la rata

almizclera, el venados, el coyote, y ocasionalmente el puma y el jaguar. Entre los
grandes mamferos se cuentan el bisonte, elefante, el caballo silvestre, etc.

Chaparral
Chaparral
El chaparral es tambin conocido como bosque mediterrneo. En las regiones del mundo de
clima dcil, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con veranos muy secos,
la comunidad culminante incluye rboles y arbustos de hojas gruesas y duras. Este tipo de
vegetacin se llama "xerfila" Durante los veranos secos y calurosos es constante el peligro
de fuego que puede invadir rpidamente los lomeros del chaparral.
Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental de
Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de Australia.La
diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta relativamente
pocas especies, pero muchas de sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a vasta
poblaciones de insectos y lo que el chaparral pierde en diversidad lo gana en nmero de
individuos. Algunos vertebrados residentes caractersticos son los pequeos, ratas del
bosque, ardillas listadas, lagartos y otros. Un ave caracterstica del chaparral es el chochn
herrerillo (Chamaeafasciata), una especie callada cuya rea coincide casi exactamente con
los lmites del chaparral.
En el Mediterrneo, aunque la diversidad animal residente no es grande, la de aves
migratorias es muy grande ya que esta regin queda a mitad del camino entre los trpicos
y las zonas ms templadas. Durante el verano, la poblacin de aves es menor,
encontrndose solamente algunas aves tropicales, adaptadas al hbitat arbustivo y a
condiciones de aridez. Llegan al Mediterrneo en primavera para nidificar, abandonndolo
antes del comienzo del invierno. Entre los visitantes invernales, predominan las
paseriformes (tales como las currucas y zorzales) y los patos.

Desierto
Artculo principal: Desierto

Desierto de Atacama.

El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225 mm de lluvia anual. Lo

caracterstico de estas zonas es:

La escasez de agua y las lluvias, muy irregulares, cuando caen lo hacen

torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta.

La escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida por la
falta de vegetacin.

Son poco productivos (menos de 500 g de carbono por ao) y su productividad depende
proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara,
mientras que otros son fros como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente
inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de
altas montaas que bloquean la entrada de humedad desde el mar y favorecen la aparicin
de vientos catabticos, secos y descendentes; este fenmeno se conoce como efecto
Foehn. Otro mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el
ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales occidentales de frica
y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire
desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas, pero en la tierra
cercana no llover. Desierto: Situacin y clima. En zonas con precipitaciones muy escasas y
temperaturas con grandes variaciones entre da y noche. Vegetacin. Escasa y adaptada a
la escasez de agua. Destacan los cactos (Amrica), y las palmeras , las chumberas y
tambin

aloe

(frica

Asia).

Fauna. Coyote, puma, serpiente

de

cascabel (Amrica);dromedario, rata del desierto, cobra (frica); etc.

Vegetacin
La vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos
repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares.
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:
1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen slo cuando
hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran
rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. Los insectos son atrados por las flores y
las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen tambin unos ciclos
vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.

2. Matorrales de largas races que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se

desarrollan especialmente en desiertos fros. Sus hojas se suelen caer antes que la planta
se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva
a haber humedad en el subsuelo.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o
las euforbias y tienen paredes gruesas, pas y espinas para protegerse de los fitfagos. Su
rigidez es otra forma de protegerse contra la desecacin producida por el viento.
4. Microflora, que permanece latente hasta que se producen buenas condiciones para su
desarrollo.

Vida animal y humana

La vida animal tambin ha desarrollado adaptaciones muy especficas para sobrevivir en un
medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy
poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de hbitos de vida
nocturnos y durante el da permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha
desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los lmites de los
desiertos o en las mismas zonas desrticas.
Cuando el terreno desrtico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados,
puede convertirse en uno de los sistemas agrcolas ms productivos. Pero la puesta en
cultivo de los terrenos ridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de agua
y salinizacin, como sucedi en las antiguas culturas mesopotmicas, si no se aplican
sistemas para evitar esta dificultad. Para su explotacin hay que conocer bien como
funciona el ecosistema y actuar en consecuencia.

Taiga
: Taiga

Ocupa una franja de ms de 1500km de anchura en el hemisferio norte (Amrica del norte,
Europa y Asia) y tambin se encuentra en zonas montaosas. Temperaturas invernales muy
bajas (menos de -40 C) y un verano relativamente corto. Escasez de agua (250mm-500mm
anuales) y adems permanece helada muchos meses.

Vegetacin: Est formado por conferas (pinos, abetos, chopos...), con troncos rectos
y cubiertos por resina y hojas pequeas semejantes a agujas.

Fauna: Son pocos los animales que permanecen en la taiga, la mayora emigra en
otoo hacia latitudes ms bajas.

Estepa
Estepa
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetacin
herbcea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. Tambin se lo asocia a un
desierto fro para establecer una diferencia con los desiertos trridos. Estas regiones se
encuentran lejos del mar, con clima rido continental, una gran amplitud trmica entre
verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 500 mm anuales. Predominan las
hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgnica;
tambin hay zonas de la estepa con un alto contenido en xido de hierro lo que le otorga
una tonalidad rojiza a la tierra.
Clima: Tiene un clima seco (semirido). Temperaturas elevadas en verano y bajas en
invierno, lo que da lugar a una gran amplitud trmica como antes se dijo. Las lluvias oscilan
entre 250 y 500 mm anuales presentndose:

Grulla damisela

Hmster

Marmota bobak

Spalax menor

Vegetacin: es del tipo xerfila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con
races profundas en la parte inferior que buscan las napas de agua. Entre las plantas estn
las siguientes:

Ajenjo negro

Espiguilla azul

Gagea

Hierba crestada

Juncia

Rannculo

Selva tropical
Selva tropical

Las

selvas

tropicales

ocupan

extensas

superficies

cercanas

al

centro

del Ecuador, Sudamrica, frica, Asia y Oceana, y prosperan en climas muy hmedos y
calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino tambin de ros caudalosos
que experimentan crecidas violentas en otoo. Una selva de lluvia no es una "jungla". La
jungla es una vegetacin arbustiva muy densa que crece a lo largo de las riberas de los
ros. Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa ha sido talada por los humanos o por
un evento natural como una inundacin o un incendio. La mayor parte de las junglas se
transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es una selva hmeda.
Vegetacin: Grandes rboles y plantas trepadoras (lianas, orqudeas...)
Fauna: Primates, pjaros exticos, mamferos como el jaguar y muchos insectos.

Sabanas tropicales
: Sabana

Las sabanas son praderas tropicales con una pequea cantidad de rboles o arbustos
dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada diferencia
entre las estaciones seca y hmeda. En la estacin hmeda el crecimiento de las plantas es
rpido, pero stas se secan y bajan en calidad durante la estacin seca. Las sabanas
tropicales cubren reas extensas en Amrica del Sur, frica, India, Sudeste Asitico y
Australia Septentrional. El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de
las distintas alteraciones peridicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus
ciclos reproductivos corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas
suculentas. Muchos animales se renen en grandes manadas. Es necesario una gran rea
de produccin fotosinttica para alimentar a estos grandes animales. El fuego regular es
importante para este ecosistema, de l depende el mantenimiento de las praderas en
lugares donde las manadas no son tan numerosas.

Vegetacin: Hierbas y rboles dispersos (rboles de copa plana)

[]Biomas

acuticos

Ro Sar en Galicia (Espaa).

Los biomas acuticos pueden ser marinos (agua salada) o dulceacucolas. Los biomas
marinos son bsicamente dos: el ocenico o pelgico y el litoral o nertico, caracterizados
por la diferente profundidad que alcanzan las aguas y por la distancia a la costa. La zona
litoral se caracteriza por la luminosidad de sus aguas, escasa profundidad y abundancia de
nutrientes.

En

ella

concentran algas, moluscos, equinodermos y arrecifes de coral. Tortugas, focas y

se
peces

seos son comunes aqu. La zona pelgica se caracteriza por tener una banda iluminada
pero tambin grandes profundidades sin luz. En estas regiones los seres acuticos se han
adaptado a vivir sin ella y a estar sometidos a grandes presiones.
Los biomas dulceacucolas son bsicamente dos: las aguas estancadas (lnticas)
de lagos y lagunas y las aguas corrientes (lticas) de ros y arroyos. De la superficie del
planeta, el 70% de su superficie est ocupado por los ocanos. Del restante 30%, que
corresponde a tierras emergidas, un 11% de esa superficie se halla cubierto por los hielos,
lo que se puede clasificar como desierto helado, y el 10% lo ocupa la tundra.