En Busca de la Gran Unificacin en la Fsica Moderna

Juan Flores
Cecilia Palacios
Juan Terrones
Edwin Zamora
La bsqueda de la unidad en la descripcin de los fenmenos fsicos ha resultado
un reto monumental para el intelecto humano, desde los primeros albores de la ciencia
fsica una serie de fenmenos aparentemente inconexos han resultado ser slo diferentes
expresiones de un mismo fenmeno ms general y por tanto susceptibles de una
descripcin unificada, as fruto de la investigacin cientfica se ha ido conformando un
cuerpo terico para describir el todo; pero an estamos lejos de vislumbrar la luz al
final del tnel?. Es en nuestro tiempo, cuando el intelecto humano se enfrenta a lo que
tal vez sea la tarea ms colosal desde la aparicin del Hombre moderno y esta es la gran
unificacin en la fsica moderna; precisamente clarificar en algo la respuesta a la
anterior pregunta formulada es lo que se pretende en el presente ensayo.
Pero es acaso posible explicar todos los fenmenos fsicos?, es posible siquiera
explicar una porcin minscula de ellos?, Alema (2011) en su libro El desafo de
Einstein. Vol. I, escribi, la humanidad siempre ha supuesto que la naturaleza obedece
a unas pautas de comportamiento ordenadas y estables, y sobre todo ha credo que
resulta posible descubrirlas (p. 11). Esto significa que la suposicin fundamental de la
fsica es que existe una realidad independiente, susceptible de ser conceptualizada y
descrita por nuestro intelecto; y la forma que hemos encontrado para hacerlo es a travs
de las matemticas y es que la naturaleza habla el lenguaje de los nmeros.

En este sentido Davies (1984) afirm:

Quiz el mayor descubrimiento cientfico de todos los tiempos sea que la
naturaleza est escrita en clave matemtica. No sabemos cul es la razn,
pero es el hecho ms importante que nos permite comprender, controlar y
predecir el resultado de los procesos fsicos. Una vez hemos descubierto la
clave de un sistema fsico, podemos leer la naturaleza como si fuera un
libro. (p. 50).
El surgimiento de grandes cientficos que han desarrollado nuevas ideas, extraas
y asombrosas han venido irrumpiendo en la comunidad cientfica desde inicios del siglo
pasado y han trado consigo la ms grande revolucin en la fsica y que slo era de
conocimiento de un reducido grupo de fsicos y matemticos; tal es as que el ciudadano
de a pi haba ignorado por completo estos apasionantes acontecimientos y no fue slo
hasta la aparicin de otra gran revolucin: la globalizacin que comenz a darse a
conocer, apenas al final del siglo XX, muchos de los avances y teoras fsicas; gracias a
programas como Cosmos del cientfico Carl Sagan y la aparicin de la internet. No
obstante la fsica sigui su avance y nuevos descubrimientos nos han llevado un paso
adelante en la bsqueda del objetivo supremo, al respecto Davies (1986) asever Por
primera vez una descripcin unificada de toda la creacin podra estar a nuestro
alcance (p. VI).

Aristteles (384322 a. C.) tuvo una gran influencia en el pensamiento cientfico,

la visin aristotlica planteaba que todo cuanto existe tiene su lugar determinado en la
naturaleza, es decir exista un orden natural; los objetos pesados tienen su lugar, cuanto
ms pesados eran, ms cerca al centro de la tierra se ubicaban. Asimismo, los objetos
ligeros se ubican por encima de los pesados y mientras ms ligeros ms arriba se ubican.
De otro lado los cuerpos celestes se consideraban inmutables y gobernados por sus
propias leyes ajenas a los objetos terrenales. Esta forma de pensar tuvo una vigencia de
poco menos de 2000 aos y no fue sino hasta la llegada de los descubrimientos de
Galileo, Kepler, Coprnico y Newton entre los siglos XV y XVIII que tal visin
sucumbi ante las nuevas evidencias.
Es precisamente, Newton con su formulacin matemtica de la gravitacin
universal que describe el movimiento de los objetos en la tierra as como el de los
cuerpos celestes; quien consuma la primera gran unificacin al demostrar que tanto los
cuerpos celestes como terrenales estn sujetos a las mismas leyes es decir las mismas
reglas se cumplen en todos los mbitos del cosmos.
El siglo XX marc el comienzo de dos grandes teoras de la fsica a saber la
Teora de la Relatividad y la Teora Cuntica que sentaron las bases de la fsica moderna
de nuestros das, fueron grandes intelectos los que ayudaron a erigir estos elegantes
cuerpos tericos; sin embargo tambin ellos se basaron en los descubrimientos
productos del genio de grandes fsicos como Newton y Maxwell en el siglo XIX. Al
respecto Michael Faraday y otros ya en el siglo XVIII haban demostrado la relacin
existente entre los fenmenos elctricos y magnticos, pero no fue hasta 1850 en que
Maxwell utiliz estos resultados para unificar estos dos fenmenos que se manifestaban
a travs de dos de las tres grandes fuerzas que se conocan hasta ese entonces, las
fuerzas elctricas y magnticas (la tercera era la gravedad); las unific en un sistema de

ecuaciones que ms tarde llevaran su nombre y que explicaban ambos fenmenos

simultneamente.
Es preciso resaltar como el genio y sentido de esttica y simetra de Maxwell jug
un papel importante en este descubrimiento. Davies (1984) explica que Maxwell
observo una falta de equilibrio y simetra en sus ecuaciones y en consecuencia agreg
un trmino adicional con el fin de darles un aspecto ms agradable y simtrico. Lo
sorprendente es que tena razn, Davies (1984) al respecto indic El nuevo trmino
poda interpretarse como un efecto que se haba pasado por alto la creacin de
magnetismo por un campo elctrico variable-, y result que exista realmente. La
naturaleza estaba de acuerdo con el sentido esttico de Maxwell! (p. 60). Es decir se
comprob experimentalmente que el trmino arbitrario introducido por Maxwell en sus
ecuaciones representaba en la realidad parte del fenmeno que no se haba observado
hasta entonces pero que exista realmente, se haba consumado as la segunda gran
unificacin de la fsica.
Este fue un paso importante hacia la gran unificacin, ahora una misma teora
explicaba las fuerzas elctricas y magnticas; es decir ambos fenmenos eran
expresiones de un fenmeno ms general que se denomin Electromagnetismo, las
simtricas y elegantes ecuaciones que la describen se denominaron Ecuaciones de
Maxwell y la fuerza que la transmita fuerza electromagntica.
A raz de los nuevos descubrimientos revolucionarios de principios de siglo;
cuando corra mediados del siglo XX, no haba ya dudas de la existencia de cuatro
fuerzas fundamentales que gobernaban todos los fenmenos de la naturaleza; estas eran
la fuerza electromagntica, la fuerza nuclear dbil, la fuerza nuclear fuerte y la
gravedad.

La fuerza electromagntica y la gravedad ya eran bastante conocidas por las

ecuaciones de Maxwell y la teora de la relatividad de Einstein. Sin embargo haba
ciertos fenmenos que no se podan explicar mediante las teoras antes mencionadas, los
cuales se manifestaban a travs de dos nuevas fuerzas que operaban a escala
microscpica y que haban sido detectadas, la primera en la desintegracin de elementos
radiactivos y; la segunda entre los componentes dentro del ncleo del tomo; estas se
denominaron fuerza nuclear dbil y fuerza nuclear fuerte respectivamente.
Los cientficos entusiasmados por los xitos de las nuevas teoras fsicas se
embarcaron en la bsqueda de una teora que unificara la fuerza electromagntica y la
fuerza nuclear fuerte, no obstante esto no fue posible con el conocimiento que se tena
en aquel entonces. Sin embargo, sin saberlo gracias a estos intentos se haban sentado
las bases para la siguiente gran unificacin: La Teora Electrodebil, Alema (2011) en su
libro El Desafo de Einstein. Vol. II, describi, tal circunstancia indicando que las
semejanzas entre la fuerza electromagntica y la nuclear dbil se cimentara sobre el
intento fallido de unificar el electromagnetismo y la fuerza nuclear fuerte (p. 211).
En 1967 los cientficos descubrieron que despus de todo, las fuerzas que
gobiernan la naturaleza no eran cuatro sino slo tres, esto fue gracias al esfuerzo de dos
cientficos que de forma independiente uno del otro llegaron al mismo resultado; Steven
Weinberg y Abdus Salam, quienes unificaron en una sola teora las fuerzas
electromagntica y nuclear dbil recibiendo por ello el premio Nobel en 1979. Aos
despus, en 1983 la teora electrodebil se comprobara experimentalmente, con lo cual
se demostr que la fuerza electromagntica y la nuclear dbil eran dos aspectos de una
nica fuerza electrodebil.

El xito de la teora electrodebil inspir a muchos cientficos a extender este

trabajo para incluir a la fuerza nuclear fuerte, al respecto Davies (1984) comento este
hecho indicando que los cientficos comenzaron a preguntarse si era posible una mayor
unificacin y que slo existiesen un par de fuerzas fundamentales, la primera sera la
unificacin de la fuerza electrodebil con la fuerza nuclear fuerte y la segunda la
gravedad; otros fueron an ms halla preguntndose si exista una nica fuerza (que
tambin unificara a la gravedad) que lo gobernara todo y a la cual se denomin
superfuerza. Davies (1984) seal que No paso mucho tiempo antes de que la fuerza
fuerte fuera sometida a un intenso escrutinio (p. 130).
Para el ao 1973 Sheldon Glashow y Howard Georgi presentaron una teora en la
que se unificaba la fuerza electrodebil con la fuerza nuclear fuerte; sera la primera pero
no la ltima de varias teoras que rivalizan entre s por su hegemona; a este tipo de
teoras se las denomin Gran Teora de Unificacin (GTU); las cuales se basan en los
mismos mecanismos utilizados para la unificacin electrodebil no obstante las
caractersticas de la fuerza nuclear fuerte hacen que haya ms de una forma de unificarla
con la fuerza electrodebil a ello se debe la proliferacin de las GTU.
Desde entonces han surgido muchas teoras que aspiran a la gran unificacin de la
fsica, ninguna de ellas hasta el momento ha podido ser confirmada, no obstante los
nuevos descubrimiento experimentales permiten descartar algunas de ellas y depurar las
ms prometedoras; sin embargo, se guarda la firme conviccin que existe una nica
fuerza que gobierna a todas las fuerzas de la naturaleza, Hawking (1990) menciona al
respecto En ltima instancia, se tiene la esperanza de encontrar una teora unificada,
consistente, completa, que incluira a todas esa teoras parciales como aproximaciones
(p. 201). Muchos cientficos han pasado su vida tratando de lograr la tan ansiada

unificacin incluso, el propio Einstein pas los ltimos aos de su vida en infructuosos
intentos.
Las perspectivas de encontrar la teora ltima de la fsica han mejorado mucho
con los nuevos conocimientos que se tiene sobre el funcionamiento del universo; ahora
sabemos que primero debemos unificar las dos grandes teoras de la fsica, la teora de
la relatividad y la mecnica cuntica; al respecto han surgido teoras exticas como la
teora de las cuerdas pero cuya comprobacin experimental escapa a la capacidad
tecnolgica del Hombre en la actualidad.
La unificacin de la fsica sigue siendo un formidable reto para el intelecto
humano, pero hemos aprendido mucho en los ltimos 300 aos de fsica y estamos ms
preparados que nunca para lograr el objetivo ltimo, la teora del todo; no obstante el
Hombre lograse dicho objetivo ser capaz esta teora de explicar al propio Hombre? o
por qu existe el universo?; an estamos lejos de responder estas preguntas que por el
momento caen en el mbito de la filosofa; no debemos perder la humildad y el sentido
ltimo de humanidad que nos ha llevado tan lejos, como dijo Carl Sagan en Cosmos la
Tierra es un planeta de tamao medio que gira alrededor de una estrella corriente en los
suburbios exteriores de una galaxia espiral ordinaria, la cual, a su vez, es solamente una
entre el billn de galaxias del universo observable.
De lo expuesto en los prrafos precedentes se concluye que la suposicin
fundamental de la fsica es que existe una realidad independiente del Hombre, un orden
natural subyacente a todos los fenmenos observables el cual es susceptible de ser
conceptualizado y descrito por el intelecto humano a travs de las teoras fsicas.
En este sentido, la naturaleza puede ser descrita en trminos del lenguaje de las
matemticas; esto ha resultado ser un importante descubrimiento puesto que permite

disear modelos matemticos basados en la observacin de los fenmenos naturales

para describir dichos fenmenos y predecir resultados futuros.
Las grandes unificaciones de las teoras de la fsica han mostrado la incesante
ambicin intelectual del Hombre frente al reto monumental de encontrar la teora del
todo; en el camino han surgido grandes intelectos que han impulsado tal bsqueda
mostrando a la humanidad como una fuente inagotable de talento e inteligencia.
El Hombre ha avanzado mucho en base a su intelecto para construir teoras que
explican los fenmenos naturales observables, no obstante estas teoras basadas en el
lenguaje matemtico no son capaces de responder preguntas fundamentales sobre la
propia existencia del Hombre o el porqu de la existencia del universo.
An estamos lejos de responder las preguntas fundamentales de nuestra propia
existencia que por el momento caen en el mbito de la filosofa; no debemos perder la
humildad y el sentido ltimo de humanidad que nos ha llevado tan lejos.

Referencias
Alema, R. A. (2011). El desafo de Einstein. Vol. I: En busca de la unificacin. Mosc,
Rusia: Editorial URSS.
Alema, R. A. (2011). El desafo de Einstein. Vol. II: Un empeo inacabado. Mosc,
Rusia: Editorial URSS.
Davies, P. (1984). Super-fuerza. Barcelona, Espaa: Salvat Editores.
Davies, P. (1986). Dios y la nueva fsica. Barcelona, Espaa: Salvat Editores.
Hawking, S. (1990). Historia del tiempo: Del big bang a los agujeros negros (12ma.
Ed.). Barcelona, Espaa: Editorial Crtica.