Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
perpetuo
desde
la
Robert Fludd fue un mdico, alquimista, astrlogo, filsofo y mstico ingls del siglo XVII.
Public un libro con varios diseos de molinos de recirculacin, como el de la Figura 4.
La columna de la derecha es una bomba de agua con una cadena de discos de cuero que
encajan perfectamente en su interior. El agua sube, se desplaza por la canaleta y mueve
la rueda de la izquierda que, a travs de distintos engranajes, mueve tambin la bomba
de agua. Fludd atribua este diseo a cierto italiano y era bastante escptico acerca de
su posible funcionamiento.
La respuesta de la teora es: por capilaridad. En un tubo capilar el agua asciende una
altura de slo algunos centmetros. Pero aun suponiendo que el agua pudiera subir una
montaa por capilaridad, al llegar a la cima no manara pues la misma fuerza de
capilaridad le impide surgir. Estos argumentos se ven ms claramente con un
experimento a escala de laboratorio. Robert Boyle fue uno de los cientficos ms
es la cintica. Cuando la pelota cae, su energa potencial disminuye porque pierde altura,
pero aumenta su energa cintica, porque gana velocidad, de modo tal que la suma de las
dos se mantiene constate.
En 1842, el mdico alemn Julius von Mayer propuso una de las leyes ms importantes
de la fsica: la ley de conservacin de energa, tambin conocida como la primera ley de la
termodinmica. La energa puede transformarse de un tipo a otro, pero la suma siempre
se mantiene constante. Esta ley prohbe la creacin de una mquina de movimiento
perpetuo, pues tal mquina creara energa de la nada (se trata, en general, de energa
cintica del movimiento de, por ejemplo, una rueda como en la Figura 1). Por qu son
importantes las leyes de la fsica? Por qu los fsicos creemos en ellas? A principios del
siglo XX un inventor present una mquina de movimiento perpetuo en la oficina de
patentes de Argentina. Se le contest con una nota que deca que su mquina violaba
principios fundamentales de la mecnica y la hidrulica.
l respondi diciendo: Las leyes mecnicas e hidrulicas no son importantes pues estoy
convencido de mi teora. El origen de esta disputa est en la diferencia de criterios para
determinar qu es lo verdadero. El criterio que se utiliza en ciencia para determinar la
veracidad de una afirmacin es el de la comprobacin experimental. Se acepta como
verdadera la ley de conservacin de energa no porque von Mayer haya sido un cientfico
prestigioso (de hecho no lo era y su nombre est an ausente en muchos libros de fsica)
ni porque tal ley haya sido impuesta por una ortodoxia, sino nicamente porque todos los
experimentos la confirman. Cada vez que se hacen mediciones la naturaleza siempre se
comporta de acuerdo con la ley de conservacin de energa. Otro
argumento a favor de la conservacin de energa es que esta ley permaneci inmutable
luego de las revoluciones de la relatividad y la mecnica cuntica a del siglo XX.
En 1976 se patent en Estados Unidos un generador de energa por desplazamiento de
fluidos impulsado gravitacionalmente. Consista en un conjunto de cilindros adosados a
una cinta sin fin y con pistones que permitan la entrada y salida de agua de modo que los
cilindros de la izquierda estuvieran llenos de aire y los de la derecha llenos de agua. En
teora, la flotabilidad de los cilindros hace rotar la mquina. En la prctica, la mquina no
funciona ni siquiera suponiendo la ausencia de rozamiento en todos sus componentes.
Pero este defecto no es, quiz, el ms grave. Su otro defecto es que no es original. Fue
patentada antes, en 1913, en Argentina, con una modificacin: en lugar de cilindros con
pistones usa fuelles, como se ve en la Figura 8. Los extremos negros de los fuelles estn
fijos a lo largo de la cinta sin fin. Los extremos rojos son pesas que se pueden desplazar
inflando y desinflando los fuelles, de modo que los de la izquierda flotan y los de la
derecha se hunden. Sin embargo, si se observan los fuelles que estn justo arriba y
abajo, se ve que sus pesos estn desplazados a la izquierda. El exceso de peso del
costado izquierdo compensa la flotabilidad de los fuelles. En conclusin, la mquina no
se mueve. El diseo argentino no es tampoco el original; antes, en el siglo XIX, existan
modelos de este tipo y uno de ellos fue tambin patentado en Gran Bretaa en 1861.
En resumen, se sabe que no es posible construir una mquina de movimiento perpetuo
con la misma certeza con la que se sabe que las manzanas caen cuando se desprenden
de los rboles. Sin embargo, la fascinacin por el movimiento perpetuo parece no tener
fin. Algo que ha cambiado con el tiempo es el lenguaje. El trmino movimiento perpetuo
tiene connotaciones negativas. Los inventores actuales prefieren hablar de over-unity
machine, o mquina por sobre la unidad. El nombre indica que la mquina tendra una
eficiencia mayor que uno. La eficiencia es el cociente entre la energa til que la mquina
entrega y la energa que consume, por lo tanto, si la eficiencia es mayor que uno se
producira ms energa que la que se consume y se violara la ley de conservacin de
energa.
Las mquinas de movimiento perpetuo del segundo tipo han sido propuestas, en general,
con el objetivo de poner a prueba la segunda ley. Todos estos intentos han fracasado y la
segunda ley mantiene su carcter de tal sobreviviendo incluso, como se dijo antes, a las
revoluciones de la relatividad y la mecnica cuntica.
Las leyes de la termodinmica pueden resumirse de la siguiente manera:
1- No se puede ganar (como la energa se conserva, no se puede obtener algo de
nada).
2- No se puede empatar (la cantidad de trabajo que produce una mquina no puede
ser igual a la cantidad de energa que consume).
3- No se puede salir del juego (el cero absoluto es inalcanzable).