El desarrollo de aparatos auditivos tiene siglos de intentos e invenciones, desde los

grandes cuernos de resonancia que parecidos a una trompeta musical se colocaban con el
extremo pequeo en el odo, este tipo de instrumentos simplemente concentraba el sonido
y lo diriga al canal auditivo externo. El audfono contemporneo incorpora el uso de
tecnologa electrnica sofisticada que bsicamente amplifica electrnicamente la seal de
sonido obtenida en un micrfono, la ecualiza a la prdida auditiva del usuario, y la
reproduce con transductores de sonido llamados receptores.
Hoy en da el desarrollo de la tecnologa ha permitido la integracin de amplificadores de
sonido tan pequeos como un grano de arroz que sin duda ofrecen importantes beneficios
en la percepcin auditiva y en la calidad de vida de quien padece un problema auditivo. Al
mismo tiempo su tamao pequeo los hace discretos y estticos. La llegada de la
tecnologa digital a los aparatos auditivos tambin ha permitido importantes ventajas en
cuanto a su funcionamiento pues permite que el comportamiento del amplificador sea
dinmico ajustndose automticamente a los niveles de sonido que el usuario requiere,
tambin permite que se realice una adaptacin muy precisa a la prdida del paciente con
el uso de una computadora, y finalmente ofrecen una calidad de sonido de alta fidelidad,
claro y prcticamente natural.

Los audfonos endoaurales o intraauriculares (ITE, por su sigla en ingls) caben

completamente en el odo externo y son usados en los casos de prdida de audicin
leve a severa. La caja, que contiene las partes del audfono, se hace de plstico duro.
Los ITE pueden acomodar mecanismos tcnicos agregados, como la bobina
telefnica, una pequea bobina magntica contenida dentro del audfono que mejora
la transmisin de sonido durante las llamadas telefnicas. Los ITE pueden ser
daados por el cerumen de los odos y su tamao pequeo puede causar problemas
de ajuste y de acoplamiento. Los nios generalmente no los usan porque las carcasas
necesitan ser reemplazadas de acuerdo al crecimiento del odo.

Los audfonos retroauriculares (BTE, por su sigla en ingls) se usan detrs del
odo y estn conectados a un molde de oreja plstico que cabe dentro del odo
externo. Las partes de ste se ponen en una caja detrs del odo. El sonido se
desplaza a travs del molde al interior del odo. Los BTE son usados por personas de
todas las edades con prdida de audicin leve a profunda. Los BTE que estn mal
ajustados pueden acoplarse, causando un silbido producido por el ajuste
del audfono o por la acumulacin de cerumen o lquido.

Los audfonos intracanales caben en el canal del odo y estn disponibles en dos
tamaos. El audfono intracanal (ITC, por su sigla en ingls) est diseado a medida
para ajustarse al tamao y a la forma del canal del odo y se usa en los casos de
prdida de audicin leve a moderadamente severa. Los audfonos completamente
en el canal (CIC, por su sigla en ingls) estn ocultos dentro del canal del odo y se

usan en casos de prdida de audicin leve a severa. Debido a su tamao pequeo,

los audfonos intracanales pueden ser difciles para el usuario de ajustar y extraer y
no tienen espacio para aadir otros dispositivos, como la bobina telefnica. Este tipo
de audfonos tambin puede ser daados por el cerumen y el drenaje de los odos.
Normalmente no se recomiendan a los nios.

Los audfonos de bolsillo que los pueden guardar en el bolsillo, se usan en

personas con prdida de audicin profunda. El audfono se adhiere a una faja o a un
bolsillo de Abercrombie y se conecta al odopor un cable. Debido a su gran tamao,
tiene la capacidad para incorporar muchas opciones de procesamiento de seales
(como la de la tele), pero se usa generalmente slo cuando otros tipos de audfonos
no se pueden usar.

Componentes de auxiliares[editar]
Los siguientes son los componentes ms usuales de un audfono:

micrfono: se utiliza para captar el sonido y convertir la energa acstica en

energa elctrica.

amplificador: sirve para aumentar la intensidad de la seal que llega al micrfono.

bocina: convierte la energa elctrica ya amplificada en energa acstica.

pila: permite energa para hacer funcionar el auxiliar.

volumen: sirve para ajustar la intensidad del volumen.

molde: se disea de acuerdo a la necesidad de cada persona, se adaptan dentro

de la oreja.

controles: sirven para encender o apagar, y para elegir captar sonidos del medio
ambiente o bien seales de campos electromagnticos (posicin T).

Telecoil[editar]

Una seal en una estacin de tren explica que el sistema de megafona emplea un bucle de
induccin de audicin (bucle de induccin de audio). Los usuarios con audfonos preparados pueden
ponerlos en modo T para oir las locuciones directamente desde ellos.

Es un sistema, tambin llamado T-coil (de Telephone Coil, "bobina telefnica" en

ingls), posicin T o modo T,1 que permite al audfono captar slo seales de campos
electromagnticos, que se convierten en sonido, eliminando las interferencias del ruido
ambiental. As, se pueden emplear acoplados a telfonos, televisores, radios, etc. Adems,
cada vez hay ms lugares con emisores de bucles de induccin de audio: estaciones de
transporte (de tren, aeropuertos, etc.), vagones de ferrocarriles, autobuses, iglesias, salas
de cine, auditorios, etc.

Importancia de la recuperacin auditiva[editar]

Con frecuencia se pasa por alto la importancia de una audicin clara y completa, cuando la
capacidad auditiva se ve disminuida, la comunicacin se interrumpe constantemente,
genera estrs, y en muchas ocasiones aislamiento, adems de que muchos sonidos
cotidianos que nos envuelven simplemente dejan de existir en nuestra experiencia. Se
piensa que un audfono es para aquel que realmente tiene problemas de sordera. Sin
embargo, tener dificultades de audicin y no acudir a remediar esta desventaja es como la
persona que tiene dificultad de ver y se rehsa a usar lentes. Generalmente la prdida de
audicin avanza de forma paulatina e imperceptible para quien la padece. Suelen ser sus
familiares y amigos quienes se dan cuenta cuando notan que frecuentemente pide que le
repitan palabras, escucha el televisor y el radio a un volumen muy alto, parece distrado o
ausente en reuniones donde tiende a aislarse y apartarse, y se queja de que ciertas
personas hablan muy bajo, no obstante se siente irritado ante gritos de nios o ruidos
intensos.
El poder escuchar mejor le devuelve gran intensidad a la vida de quien padece algn tipo
de deficiencia auditiva, le permite integrarse con naturalidad a las conversaciones, advertir
las necesidades de un beb que llora, escuchar un grito de precaucin en la calle,
escuchar msica, e incluso sonidos que ya tiene olvidados.
En Espaa a veces se lo conoce coloquialmente por sonotone, (ledo tal como se escribe)
nombre de una casa comercial.