El arte en la educacin, segn Herbert Read

Jairo Ruiz-Meja

El
momento
en
que
se
reconoci
la
belleza
fue
uno
de
los
ms
evolucin de la conciencia humana.

por
primera
significativos
de

vez
la

Eckhart Tolle
"Educacin por el Arte es un libro publicado en 1943, escrito por el ingls Herbert Read,
ensayista, poeta, crtico de arte y especialista en arte contemporneo. Entre todas sus
publicaciones, numerosas y de gran calidad, sobresale esta como una de las mas
influyentes, si se tiene en cuenta su difusin y aplicacin en medios acadmicos de pases
europeos y americanos. Escrito con vehemencia, con la pasin de un artista y con el
cuidado de un artesano, desarrolla en sus trescientas pginas (de la traduccin al espaol)
una tesis de vital importancia para el avance de la educacin y la sociedad. Parte de la
propuesta que Platn enuncia en su libro La Repblica, donde afirma que el arte debe ser
la base de la educacin [1].
Cada uno de los once captulos del libro los utiliza H. Read para tratar de justificar, unas
veces cientficamente y otras hipottica e intuitivamente, la importancia y la trascendencia
del arte en la educacin. Entiende el arte como ...un modo de integracin -el modo ms
natural para los nios- y como tal, su material es la totalidad de la experiencia. Es el nico
modo que puede integrar cabalmente la percepcin y el sentimiento [2]. En este concepto
encontramos que H. Read considera la experiencia, memorable y utilizable en la medida
que toma forma artstica, como un hecho necesario y conveniente para los nios en el
medio educativo; pero adems involucra dos elementos complementarios que hacen parte
de lo que l concibe como arte y por supuesto de la estructura mental de una persona: la
percepcin y el sentimiento. El primero, ligado con los sentidos, con el aprendizaje, con la
parte lgica de la persona; el segundo, atado a la sensibilidad, a la emotividad, a la
intuicin. Es este hecho dual, integrador, complementario, dialctico, que el autor considera
no se ha tenido en cuenta en el sistema educativo a travs de la historia, con algunas
excepciones.
La educacin, segn Read, deber orientarse a: ...preservar la totalidad orgnica del
hombre y de sus facultades mentales, en forma tal que a medida que pasa de la niez a la
edad adulta, del salvajismo a la civilizacin, conserve sin embargo esa unidad de conciencia
que constituye la nica fuente de armona social y de felicidad individual [3].
Identificamos en esta afirmacin otros elementos cruciales en la concepcin de H. Read: su
insistencia a travs de las pginas que la educacin debe buscar como fin ltimo no la
generacin de conocimientos sino de sabidura, no la produccin de mayor cantidad de
obras de arte sino mejores personas y mejores sociedades. Su concepcin es que la
educacin debe ser ante todo integradora, mutualista, generadora de compensaciones y
equilibrios, una forma incesante propiciadora de felicidad.
Su tesis original la lleva hasta identificar el arte y la educacin en un mismo y nico fin.
Est convencido, con absoluta certeza de este hecho, al afirmar: ... la finalidad del arte en
la educacin, que debera ser idntica a la finalidad de la educacin misma" [4]. Considera
que la educacin ha padecido una tendencia exagerada, no conveniente, hacia el
pensamiento lgico, incapaz de actividad imaginativa y pensamiento sensorial. Le suma
adems a esta aberracin de nuestros sistemas educativos tradicionales, el hbito de
establecer territorios separados y fronteras inviolables, contrariando la estructura orgnica,
integradora, de nuestra mente y nuestra sociedad. Considera que ...la concepcin aceptada
de la educacin como coleccin de materias en competencia, enseadas por especialistas
separados en aulas separadas, es tan grotesca que no puede responder a principio alguno de
organizacin, sino solo a la acumulacin catica de un proceso histrico no dirigido

Mi punto de partida es la sensibilidad esttica [5], afirma H. Read, haciendo una

invitacin a quienes de algn modo estamos vinculados con la educacin para que nuestra
actitud montona y displicente y nuestra visin sesgada de las actividades propias del
oficio, se encaminen por la ruta de la esttica, de la belleza, de la creatividad, del juego. La
invitacin que hace el autor es un cambio de paradigma en la concepcin que se tiene de la
educacin, tanto para maestros como para estudiantes y padres de familia. Es tener la
conviccin y la decisin de que un cambio pequeo en la prctica educativa, por parte de
los maestros, generar un salto dialctico en los estudiantes. Es una invitacin a los Estados
para que su poltica educativa genere espacios reales donde la enseanza y la prctica del
arte en las escuelas y colegios sea un hecho revolucionario. Dicho de otra manera:
Necesidad de ampliar nuestras estrategias de enseanza a fin de que podamos desarrollar
tcnicas que presenten y manipulen la informacin de nuevas maneras [6]. Debemos
aplicar novedosas prcticas educativas que motiven a estudiantes en el proceso sencillo y
difano de sembrar sabidura en campos frtiles de creatividad. En otro aparte,
complemento a lo que venimos comentando, el mismo Read nos dice: En ltima instancia,
no hago distinciones entre ciencia y arte, salvo como mtodos, y creo que la oposicin entre
ambas en el pasado se ha debido a una concepcin limitada de ambas actividades. El arte es
representacin, la ciencia es explicacin -de la misma realidad- [7]. La visin amplia de
Read se extiende al campo de la ciencia. La interpretacin que podemos hacer de su teora
es que la parte esttica, bella, est presente en todos los campos de la actividad humana, no
solo en el arte, tambin en la ciencia, porque aqu tambin hay belleza, como lo afirma
Steven Weinberg: Y de hecho, es la teora de Einstein la que es ms bella, debido en parte
a la simplicidad de su idea central de la equivalencia de gravitacin e inercia [8].
Un ejemplo prctico, de la teora que nos propone Read, de aplicacin local en nuestra
Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, en la carrera de Ingeniera Industrial,
es el estudio, anlisis y prctica del libro de Betty Edwards en una de sus materias, donde
los estudiantes realizan las actividades propuestas all, enfocadas al aprendizaje del dibujo.
Su autora, investigadora y docente nos dice en relacin con la educacin artstica: Yo, sin
embargo, opino que las artes s son imprescindibles para el aprendizaje de formas de
pensamiento especfico, visual y perceptivo, del mismo modo que la lectura, la escritura y
la aritmtica son imprescindibles para el aprendizaje de formas de pensamiento especfico,
verbal, numrico y analtico. Creo que ambos modos de pensamiento -uno para
comprender los detalles y el otro para ver el dibujo al completo, por ejemplo- son vitales a
la hora de adquirir las habilidades del pensamiento crtico, de la extrapolacin de
significados y de la resolucin de problemas [9]. Cincuenta aos despus que Herbert Read
publicara su obra, se confirma su tesis con conocimientos ms detallados y mejor
sustentados de nuestro comportamiento, fundamentados en los hemisferios cerebrales y
teniendo estudios e investigaciones a los que el autor ingls no tuvo acceso. Para
complementar la referencia a este caso prctico, en la edicin nmero 114 de esta misma
revista Aleph (julio/septiembre, 2000) su director, Carlos-Enrique Ruiz, en el artculo
Educacin por el arte, de Herbert Read, se refiere al caso de Livia Gonzlez y Graciela
Daz, quienes aplicaron su experiencia pedaggica durante ocho aos en la formacin
musical de nios de 4 a 6 aos, con excelentes resultados. Son dos pequeas muestras
ejemplares de las posibilidades y alcances prcticos que se pueden dar en el medio
educativo, sin ataduras, sin directrices oficiales, slo la voluntad del maestro y la venia de
sus estudiantes.
A mediados del siglo pasado un pequeo grupo de intelectuales y amantes de la enseanza
del arte en escuelas, colegios y universidades, public una serie de libros que se
convirtieron en fuentes primarias y generadoras del espritu que hoy defienden, con total
certeza de sus afirmaciones, investigadores como Howard Gardner, el de las Inteligencias
mltiples o Eisner Elliot, autor de varios libros relacionados con la enseanza del arte.
Entre aquellos estn Herbert Read, autor de Imagen e idea y Arte y sociedad, entre otros, y
Vktor Lowenfeld, autor de El nio y su arte y El desarrollo de la capacidad creadora.
Read, con ms resonancia y aplicabilidad que Lowenfeld, se fundamenta en algunas
afirmaciones hechas por este para complementar o justificar su obra. En su libro, Educar la
visin artstica, Eisner Elliot afirma que para Lowenfeld el arte es una herramienta
educativa que puede cultivar la sensibilidad del hombre, fomentar la cooperacin, reducir el
egosmo y, por encima de todo, desarrollar una capacidad general de funcionamiento
creativo [10]. Se infiere que los dos autores se mueven en la misma lnea de considerar el
arte como un mecanismo de mejoramiento de la convivencia ciudadana, de la participacin

democrtica y de la generacin de la creatividad en nios y jvenes. Para Elliot el arte

cumple tres funciones principales: Una funcin del arte es ofrecer un sentido de lo
visionario en la experiencia humana....Funciona tambin como un modo de activar nuestra
sensibilidad....Una tercera funcin del arte es su capacidad de vivificar lo concreto [11].
Resulta alentador para nuestros comentarios del libro de Herbert Read y su obra en general,
que sus postulados defendidos con sapiencia y tozudez, se confirmen y se amplen cinco
dcadas despus. Concluye los comentarios que hace Elliot de Read de la siguiente manera:
En definitiva, las afirmaciones de Read sobre el arte, los nios y la educacin son
estimulantes y eruditas pero, en cuanto a la forma, estn fuera del dominio de la validacin
emprica [12]. En el transcurso del libro de Read se puede detectar una serie de hiptesis
que lanza el autor y que deja para la posteridad su posible comprobacin, lo que de ninguna
manera le quita mritos al autor, pues bien se sabe que en el campo de los sentimientos, de
la esttica, de la belleza y de la intuicin, la ciencia experimental solo se aproxima
parcialmente con resultados apenas satisfactorios.
En su libro Educacin artstica y desarrollo humano, Howard Gardner afirma,
concedindole la razn de sus propuestas a Read que: En el trabajo llevado a cabo con mis
colegas durante los ltimos aos...se encuentran pruebas convincentes de que los
estudiantes aprenden de manera eficaz....cuando su aprendizaje artstico est anclado en la
produccin artstica; cuando hay un intercambio fcil entre las diversas formas de
conocimiento, incluyendo las formas intuitivas, artesanales, simblicas y notacionales; y
cuando los estudiantes gozan de una holgada oportunidad para reflexionar sobre su
progreso [13]. Es necesario, urgente, si se quiere tener un pas con mejores oportunidades,
con mejores personas, con mejor calidad de vida, ceder el paso a una educacin ms
integral, ms dinmica, ms eclctica y menos verbalista y academicista.
Cuando uno como docente se para al frente de un grupo de nios o jvenes ansiosos y les
retribuye esa ansiedad con exagerado verbalismo o con la actitud pasiva y rutinaria de
quien no tiene nada ms que ofrecer, siente en carne propia la frustracin y la rabia de saber
que ellos estn siendo engaados. La taza est llena y comenz a rebosarse. Las amenazas,
los regaos, los insultos, las palabras vacas, no calan en lo nios y jvenes. Slo la accin
de una verdadera propuesta revestida de percepcin, de creatividad, de belleza, de arte, de
ciencia, de lgica combinadas, llegar al cerebro y al corazn de los estudiantes y
despertarn del letargo humillante que los acosa y los tiene como muertos. Igual que a los
maestros y maestras.
En efecto, mi pretensin importa nada menos que lo siguiente: que el arte, ampliamente
concebido, debera ser la base fundamental de la educacin. Pues ninguna otra materia
puede dar al nio no solo una conciencia en la cual se hallan correlacionados y unificados
imagen y concepto, sensacin y pensamiento, sino tambin, al mismo tiempo, un
conocimiento instintivo de las leyes del universo y un hbito o comportamiento en armona
con la naturaleza. [14] Pretensin alcanzada con creces en algunos sitios de este mundo,
pero aun por alcanzar en el nuestro.
[1] Read, Herbert. Educacin por el arte. Ediciones Paidos Ibrica, coleccin: Paidos
Educador. Traduccin de Luis Fabricant, primera reimpresin 1982, Barcelona; p. 27.
[2] Op cit. p. 80
[3] Ib. p. 88
[4] Ib., p. 119
[5] Ib., p. 35
[6] Verlee Williams, Linda. Aprender con todo el cerebro. Ediciones Roca Ltda..
Traduccin de Esteban Riambau. Primera reimpresin, 1995, Barcelona; p. 40
[7] Ib., p. 35

[8] Weinberg, Steven. El sueo de una teora final. La bsqueda de las leyes fundamentales
de la Naturaleza. Editorial Grijalbo Mondadori, Traduccin Jos Javier Garca Sanz, 1995,
Barcelona; p. 111.
[9] Edwards, Betty. Nuevo aprender a dibujar con el lado derecho del cerebro. Ediciones
Urano, Traduccin Carles Andreu y Librada Piero. 2000 Barcelona, p. 15.
[10] Eisner, Elliot. Educar la visin artstica. Ediciones Paidos. Traduccin de Roser
Juanola. Terradellas Primera edicin 1995. p.81
[11] Ib., p.10
[12] Ib., p. 83
[13] Gardner, Howard. Educacin Artstica y desarrollo humano. Ediciones Paidos.
Traduccin de Ferran Meler-Orti, Primera edicin 1.994 p.88
[14] H. Read, op. cit., p. 89

Derecho y Arte
El Derecho es el Arte de elaborar y aplicar la ley. (legislador = artista).
El arte es el conjunto de procedimientos tcnicos que el hombre ha inventado, que el
hombre emplea con finalidad de obtener un fin que le sea til, satisfactorio.
Partiendo de ese concepto, el derecho puede ser considerado como un arte, el arte de
gobernar los individuos en una sociedad, el arte de buscar que reine el orden en las
relaciones que se produce entre esos individuos.
Elaborar la ley es un arte.
Ej.: Cuando una determinada sociedad, el legislador se aboca a conocer si va a permitir o
no el divorcio. Ah empieza su labor, si decide permitirlo tendr que encaminarse a
determinar en qu circunstancias va a ser permitido, qu causas podrn ser invocadas para
poder pedir el divorcio. Una vez que haya determinado las causas, tiene que establecer
cmo va a estar regida la separacin de los bienes de esos esposos. Tiene que determinar
en favor de quin va a quedar la guarda de los hijos que surgieron de ese matrimonio, tiene
que determinar si habr una pensin alimenticia para los nios o la pareja. Luego que ha
pensado en todo esto, entonces empieza a redactar el texto que contiene toda esa
reglamentacin que pens, en la elaboracin de ese texto tiene que utilizar un lenguaje
tcnico-jurdico. Desde ese punto de vista, en cuanto a la elaboracin de la ley, eso
constituye un arte.

Arte y Derecho segn Platn y Aristteles

El arte como enseanza moral: La concepcin moralista se basa en el que el arte ha de
estar al servicio de la moralidad, y se llega a considerar incluso que debe ser rechazado
todo arte que no promueva valores morales que se consideren aceptables. El moralismo en
el arte se remonta a Platn (siglo IV a.C), para quien las tres ideas fundamentales a las que
debe aspirar el ser humano son las de Belleza, Bondad y Justicia, habiendo entre ellas una
ntima relacin. Aristteles de Estagira desarroll este concepto, defendiendo que el arte
deba presentar al hombre y al mundo como podra ser y debera ser. Esta forma de
pensamiento fue apoyada filosficamente en el siglo XX por el objetivismo (ver Realismo
romntico). En la actualidad sigue viva la polmica sobre los efectos morales del arte y
sobre la legitimidad o no de censurar el arte basndose en criterios morales y no estticos.
Falta:
Belleza y tica (relacin)
Arte: libertad creatividad (definicin).