Claudia Mrsico

(ed.)

Polythrleta.
Sistemas explicativos y mutacin conceptual
en el pensamiento griego

Smashwords Edition
Copyright 2011 Editorial Rhesis

ndice
Mapa de ruta: Caminos entre los hircociervos antiguos
Claudia Mrsico - Ejes para pensar lo griego
Luis ngel Castello - El alfabeto griego. Sistema, desarrollo y consecuencias
Leandro Pinkler - Consideraciones sobre el orfismo
Andrs Racket - Acerca de un uso especfico del trmino phsis en el Filoctetes y el Edipo en
Colono de Sfocles. La phsis y las determinaciones provenientes del padre
Rodrigo Illarraga - Debemos entregar los asuntos de la ciudad a las mujeres. Algunas notas
sobre poltica y sociedad en Asamblestas de Aristfanes
Carlos Martn - El precio de la felicidad: justicia social y economa en la filosofa griega
Marisa Divenosa - Entre oralidad y escritura. Una aproximacin a los Disso Lgoi
Adrin Lastra - La poesa entre cuerdos y Locos: reflexiones sobre el dialogo platnico Ion
Yolanda Perugini - Tcnicos o inspirados? Poesa y epistemologa a la luz de la argumentacin
del Ion
Hernn Inverso - Ontologa y verdad: la dimensin antepredicativa y el problema de los simples
en Antstenes, Platn y Aristteles
Pablo Marzocca - La unidad de la causa final en Aristteles y sus consecuencias
Esteban Bieda y Victoria Juli - Aristteles, Sobre virtudes y vicios. Introduccin, traduccin y
notas

Mapa de ruta: Caminos entre los hircociervos antiguos

Los trabajos de esta compilacin estn colocados bajo el auspicio del trmino polythrleta. Se
trata de un adjetivo que Amonio utiliza en el contexto de su Comentario al De interpretatione,
114.7-9 para referirse a la nocin de traglaphos, vertido en la versin latina por 'hircociervo' o
'ciervocabro', a la que caracteriza como polythrleton, muy discutida. Las temticas que en
este libro se estudian pueden considerarse igualmente muy discutidas, pero en la peculiar
perspectiva que recorren emerge tambin la dimensin de traglaphos, curiosa mezcla de
entidades distintas, que le cabe a los orgenes de la tradicin. Con el sello de los inicios, el
pensamiento griego resulta muchas veces una suerte de hircociervo que mezcla sutilezas
argumentativas que los desarrollos contemporneos saludan con sorpresa tachndolos de
reduccionismos propios de un estadio tentativo y vacilante. En efecto, el desarrollo del
pensamiento griego se complejiza vertiginosa y exponencialmente en poco tiempo y en ese
vrtigo las visiones estticas e instantneas dan la sensacin de constituir complejos
monstruosos formados de elementos apenas soldados.
Esa dimensin traguelfica es fuente de la mucha discusin sobre los orgenes de un
proceso llamativo que deton el desarrollo de sistemas explicativos argumentativos que pasaron
a convivir, muchas veces en tensiones monstruosas, con la tradicin de explicaciones
narrativas. La idea de un pasaje del mito al lgos ha sido una clave usual para pensar este
terreno que cre muy pronto la discusin en torno de la continuidad o discontinuidad de
procesos y, sobre todo, la idea de que ingresado en la era del lgos el imaginario se habra
regido por regularidades ms o menos estandarizables. Los intentos de la doxografa, presurosos
en reducir todo sistema de pensamiento al despliegue de dos nicas lneas iniciales -jnica e
itlica-, son una muestra de la voluntad de conjurar el carcter monstruoso del avance catico de
las propuestas exegticas conformadoras de la historia del pensamiento griego. Basta pensar que
el paulatino surgimiento de sistemas argumentativos, contemporneo y enlazado con la
instauracin de la moneda y el invento de la escritura alfabtica, sign la poca clsica con el
tembladeral de la conformacin de las tcnicas. Los saberes heredados, potenciados y
acelerados por el mismo contexto cultural, se lanzaron rpidamente a competir por un
reconocimiento que los sustrajera del mero status emprico y los posicionara en el lugar del
conocimiento y la autoridad epistemolgica.
Buena parte de las fricciones entre formatos discursivos responden a este inters agnico que
los empuja a contaminarse unos a otros en un movimiento que los amalgama y a la vez subraya
sus aristas traguelficas. Las conocidas tensiones de Platn con las tcnicas de su poca,
censurando la poesa, restringiendo la retrica o despreciando la medicina, son muestras claras
de una lucha en la que el discurso platnico termina siendo potico, desplegando llamativas
dotes retricas y apelando a numerosos ejemplos medicinales.
En este terreno muy discutido, enormemente polythrleton, es preciso mirar la conformacin
de sistemas explicativos desde el punto de vista de la mutacin conceptual. Un enfoque como
este hara posible salir de la perspectiva de conformacin monstruosa y ubicar los elementos en
juego en una perspectiva dinmica donde, podramos decir, el ciervocabro se comprenda como
producto de un ciervo y una cabra, ambos comprensibles en sus procesos de fusin y
transformacin sin que por ello se reduzca el estudio a una precisin analtica que descomponga
la conformacin en cuestin al precio de disecarla. En este enfoque el lgos que se extiende en
las producciones de la antigedad no es un elemento de estructuracin unvoco sino el campo en
el que la multiplicidad de sistemas explicativos se entremezclan caleidoscpicamente. Los

estudios de este volumen atraviesan la historia del pensamiento griego desde la poca arcaica
hasta los albores de la poca helenstica explorando desde claves de transformacin hasta
aspectos locales que muestran el dinamismo de sistemas determinados. Las sagas homricas, la
invencin de la escritura alfabtica, la instauracin del orfismo, la interaccin de discursos
poticos, retricos y filosficos con Platn y Aristteles en el ncleo ofrecen una imagen mvil
que apunta a mostrar cmo se arma y desarma un ciervocabro en la antigedad antes de ceder
la tarea a las pocas herederas que han seguido jugando el juego de la transformacin hasta
nuestros das.
El recorrido propuesto comienza con la reflexin sobre lo propio de la tradicin griega. En
efecto, hay tradiciones que disfrutan lo estable y cimentan con esmero ncleos de largo plazo,
pero tambin hay otras donde lo que se lega de generacin en generacin es vrtigo, algunas
veces transido de incertidumbre y caos, y otras, ms optimistas, de programas salvficos que
serviran para conjurar la fragilidad circundante. La que se inicia con los griegos y nos incluye
problemticamente en sus mrgenes es una de estas ltimas, atravesada por prcticas e ideas
conflictivas y variables con objetivos siempre difusos, an en los ms altos perodos de
creencia. Basta pensar en este caso en la experiencia medieval y su curioso proceso de
asimilacin de las ideas cristianas: instalados en la forma mentis occidental, al irrumpir una
religin que ofreca la certeza de la palabra revelada, los hombres de esa poca no descansaron
como quien detiene finalmente una carrera agotadora en pos de una justificacin esquiva. En
teora podran haberlo hecho. Sin embargo, optaron por entregarse a la tarea de integrar fe y
razn, para mostrar que la creencia puede ser justificada, suponiendo, entonces, que la patencia
de lo evidente seguira necesitando un complemento explicativo. Esta marca originaria, propia
de un sujeto instalado en la herencia del pensamiento griego, constituye el punto de partida de
este trabajo, que propone recorrer una serie de Ejes para pensar lo griego. La primera
condicin para ello es repensar la oposicin tradicional entre mito y pensamiento racional
evitando los antagonismos entre continuismo y discontinuidad para ubicar el problema en los
procesos centrales que dieron lugar a una experiencia inusitada de comprensin de lo real.
En este clima surge, entonces, entre los griegos la pregunta por los parmetros de cognicin del
entorno y de gua para la praxis. Sin Tablas de la Ley o consignas brahmnicas, los sistemas
explicativos enfrentados pujan por imponerse unos a otros y su nica garanta de veracidad es la
propia argumentacin. La interaccin de elementos como la religiosidad sin dogma que sostiene
los sistemas explicativos narrativos, el diseo de la escritura alfabtica y los mecanismos de
estructuracin de los sistemas explicativos ofrecen perspectivas exegticas potentes para
acercarse a los orgenes de la tradicin griega. Al segundo de esos elementos se dirige el trabajo
de L. Castello, El alfabeto griego. Sistema, desarrollo y consecuencias, que desentraa los
alcances del desarrollo tcnico cifrado en el sistema de escritura instaurado por los griegos y el
tipo de engranajes cognitivos que activa con su expansin. En la transformacin del mbito de
saber se hace patente la injerencia de la escritura como motor de la sistematicidad: si
podemos entender el verso 506 del Prometeo de Esquilo, vienen de Prometeo todas las tcnicas
para los mortales, como una hipstasis mtica de la inventiva griega, debemos agregar no
obstante que no solo la objetivacin de este saber no hubiese sido plausible sin el soporte
grfico de un sistema fonemtico como el del alfabeto ideado por los griegos, sino que la
posibilidad misma le hubiese estado vedada ante la carencia de una invencin de esta
naturaleza.
Podramos decir que el punto de partida est constituido por una intuicin originaria de la
phsis como vasto marco en el cual vive y muere el hombre, pero que no reserva lugar de

privilegio alguno para nuestro linaje. El hombre llega a su estado actual azarosamente, segn
sugiere el mito de Prometeo en la versin de Platn, o bien se eleva a la humanidad a partir de
un estado bestial por la espontaneidad de un benefactor, como prefiere Esquilo en su versin del
mismo mito. Aun en la visin de Hesodo ya hay un orden dado, en el cual el hombre no ocupa
el lugar central y nos toca, al contrario, la peor de las edades. De hecho, el hombre aparece
cuando corre ya tiempo de la existencia del mundo (los dioses estn en la tercera generacin).
La phsis preexistente considera al hombre un elemento no privilegiado de su mundo, como
muestran bien las propuestas tericas de Anaximandro y Herclito. En este sentido, el llamado
pesimismo griego es el reflejo del sentimiento de esta concepcin: desde Homero, pasando por
Teognis, hasta los conocidos pasajes de los trgicos. En este clima se incluye igualmente la
redefinicin de los espacios de religiosidad que rastrea L. Pinkler en Consideraciones sobre el
orfismo y el estudio que sobre este marco propone A. Racket en Acerca de un uso especfico
del trmino phsis en el Filoctetes y el Edipo en Colono de Sfocles. La phsis y las
determinaciones provenientes del padre.
1

Sobre este sedimento se produjeron, durante los siglos V y IV a.C., cambios en el imaginario
intelectual orientados por la pretensin en numerosos terrenos de pensamiento de acreditar
carcter tcnico y abandonar el status de mera experiencia. reas como la medicina, la
matemtica y la retrica intentaban redefinir su lugar en el cambiante espectro de disciplinas en
formacin. El impacto de estas transformaciones se observa en el trabajo de Rodrigo Illarraga,
Debemos entregar los asuntos de la ciudad a las mujeres. Algunas notas sobre poltica y
sociedad en Asamblestas de Aristfanes, que explora las esferas de esta tensin en el discurso
dramtico aristofnico, frtil en la apertura dialgica y crtica respecto del resto del clima
cultura. En este entorno merece una atencin especial el proceso de conformacin del discurso
filosfico, plasmado en friccin con otros decursos disciplinares, como sucede con el caso de la
retrica, analizada por Marisa Divenosa en Entre oralidad y escritura. Una aproximacin a los
Disso Lgoi. Estas distintas lneas asociadas por su vnculo con la figura de Scrates, pero
profundamente diferentes en sus enfoques, mantuvieron tensiones dialgicas determinantes con
los representantes de saberes que la tradicin asoci con la retrica, como Alcidamante e
Iscrates, pero que a su juicio practicaban la filosofa con mayores resultados que los de la lnea
socrtica. Tal es la cida crtica que atraviesa el Contra los sofistas de Iscrates, respecto del
cual debe enfatizarse que los sofistas objeto de escarnio son all los integrantes del grupo
socrtico. Por otra parte, esta vertiente retrica, por su asociacin con los grandes sofistas de
la generacin previa, como Gorgias, coadyuva igualmente a la reconstruccin de las aristas
diacrnicas que desembocaron en la constitucin de una zona de tensin dialgica como la que
permiten atisbar las fuentes. A este conglomerado de tesis en tensin es preciso aportar el
complemento del saber tradicional cuyo examen crtico conforma la base de varios enfoques
metodolgicos caractersticos de lneas del perodo.
Distintos aspectos se ensamblan en la filosofa como disciplina en formacin, que conjugan
aspectos metafsicos y prcticos. Estos ltimos se analizan en el trabajo de Carlos Martn, El
precio de la felicidad: justicia social y economa en la filosofa griega, que explora las
vicisitudes de instauracin del discurso econmico en un mbito particular cuya marca
identitaria est asociada con el surgimiento mismo de la filosofa en tanto disciplina autnoma.
Las fricciones con el formato potico son abordadas en los estudios de Adrin Lastra, La
poesa entre cuerdos y Locos: reflexiones sobre el dialogo platnico Ion, y Yolanda Perugini,
Tcnicos o inspirados? Poesa y epistemologa a la luz de la argumentacin en el Ion, a
travs de la revisin de los dispositivos argumentativos asociados con la nueva disciplina, punto
focal a la que alude Platn como estrategia de posicionamiento en el entorno cultural.

En efecto, en un proceso avanzado de tensin con los formatos herederos de los sistemas
explicativos narrativos, la perspectiva platnica pugna por extender su mbito en el terreno de
las tcnicas en proceso de surgimiento reclamando una legitimidad fundante en el terreno de la
argumentacin, de modo que las dems disciplinas deberan reconocerle prioridad. No otro es el
mensaje cifrado en el smil de la lnea de Repblica, VI al distinguir el procedimiento
dianotico en el que los cultores de las tcnicas van a la zaga de los dialcticos porque parten de
hiptesis a las que tratan como si fueran principios, mientras los dialcticos se adentran en la
pregunta por el fundamento ltimo de lo real y son, por ello, los nicos que podran alcanzar un
plano de certeza anhipottica. Este mbito nos acerca al problema de la verdad y la posibilidad
de disear criterios para determinarla.
La importancia de tener en cuenta las distintas voces que se pronunciaron sobre este punto se
enfatiza en el trabajo de Hernn Inverso, Ontologa y verdad: la dimensin antepredicativa y el
problema de los simples en Antstenes, Platn y Aristteles, donde se seala que el papel de
Platn en la historia del pensamiento incentiv una marcada exgesis interna de sus escritos
relegando a mero dato complementario el estudio de las relaciones con otras corrientes. As, los
estudios sobre su filosofa suelen carecer de menciones significativas a sus contemporneos, que
a lo sumo se resumen en pocas pginas que no profundizan sus conexiones con la filosofa
platnica, aun cuando se trata de un grupo tericamente heterogneo que sign las discusiones
del siglo IV a.C. El caso de Antstenes es especialmente relevante en este horizonte y permite
avanzar en una hiptesis de lectura sobre la naturaleza de la verdad en la propuesta de
Aristteles y la posibilidad de zanjar diferencias en relacin con las afirmaciones predicativas y
antepredicativas analizando el problema de los simples que ya haba preocupado y enfrentado a
Antstenes y Platn. De este modo se revela hasta qu punto las lecturas usuales han tendido a
una compartimentacin que diluye toda posibilidad de recuperar la fisonoma originaria de este
contexto de pensamiento.
Sobre Aristteles y su labor de sistematizacin conceptual de los desarrollos previos de la
filosofa griega trata el estudio de Pablo Marzocca, La unidad de la causa final en Aristteles y
sus consecuencias, que se interna en el anlisis de la matriz teleolgica del pensamiento de
Aristteles para ofrecer elementos de juicio en torno del debatido problema sobre la funcin que
cumple el finalismo en la lgica del sistema. Como ejemplo ltimo de este entramado de temas,
el trabajo de Esteban Bieda y Victoria Juli, ofrece una traduccin con introduccin y notas del
Sobre virtudes y vicios atribuido a Aristteles que muestra el modo en que varias nociones
vertebradoras de la discusin tica clsica se redefinen y vuelven a trazar sus relaciones en el
marco de la poca helenstica. Este recorrido por distintos aspectos compone una imagen
general de los distintos procesos de mutacin conceptual que signaron los inicios de la tradicin
y ofrece claves para repensar desde una perspectiva dinmica diversas encrucijadas de esta
construccin.
Estos trabajos han sido realizados en el marco de investigaciones del Programa UBACYT de la
Universidad de Buenos Aires y los Proyectos de Investigacin Plurianuales (PIP) del
CONICET, y se han visto enriquecidos por la discusin de lneas preliminares con colegas en
encuentros cientficos variados y por la transposicin en materias y seminarios, razn por la cual
hacemos extensivo nuestro agradecimiento a las Instituciones y personas que hicieron posibles
los avances del grupo.

Ejes para pensar lo griego

Claudia T. Mrsico
Hace algo ms de dos dcadas, Buenos Aires alumbr la aparicin de una revista de filosofa
antigua. Mthexis. En un clima de movimiento cultural, esto no tiene nada de novedoso. Los
objetivos que planteaba el texto editorial, sin embargo, estn lejos de ser anodinos. A pesar de
la radical apertura a las lneas hegemnicas de pensar la antigedad en el nivel mundial,
Conrado Eggers Lan apostaba entonces a hacer una lectura del legado griego desde nuestra
particular situacin geopoltica, en los mrgenes de Occidente. All se notaba que,
paradjicamente, Grecia alumbr Occidente y termin quedando en la periferia. Periferia mucho
ms cercana al considerado centro que la nuestra, deberamos agregar, pero periferia al fin. Ese
enfoque est preado de consecuencias. En primer lugar, nuestra entrada tarda al canon,
nuestra posicin ambivalente de incorporacin, muchas veces acrtica, de categoras europeas,
colocan al estudio mismo de los orgenes de la tradicin como algo que hay que justificar.
No es inmediatamente convincente decir que estudiamos a los griegos porque estn en el origen.
En rigor, no est claro que debamos reivindicar los mismos orgenes que los pases centrales.
Las corrientes de pensamiento que apelan a lo telrico desdean esta perspectiva porque juzgan
que no contempla la otredad americana. Tampoco es plenamente convincente que los filsofos
griegos tengan algo especial que decirnos. Bien visto, cualquier filsofo cuyas ideas hayan sido
efectivamente conservadas por la tradicin tiene algo que decirnos, de manera que estaramos
lejos de explicar esta particular fruicin con que terminamos haciendo de los griegos un punto
ineludible al que se retorna una y otra vez. Incluso nada impide pensar que podramos estar
sucumbiendo a un canto de sirenas, sostenidos por un coro plurisecular que cifra en esa
antigedad un sentido que tal vez no tenga. Despus de todo, la costumbre no garantiza la
validez y la filosofa se jacta de ser una persistente cuestionadora de costumbres. A veces
amparndose en esa lnea no han faltado quienes para probar su calidad de vanguardia
contempornea han tildado la mirada ntegra hacia la antigedad de superada e inconsecuente
con los tiempos. Sin mucho xito, por cierto. Un recorrido rpido de enfoques igualmente
novedosos y con derechos a considerarse vanguardistas muestra que una atencin a los orgenes
de la tradicin no es algo que ria con lecturas de avanzada.
Por qu estudiamos a los griegos, entonces? Partamos aqu de que intentamos saber por qu
tiene sentido entre nosotros estudiar a los griegos tomando esto como un hecho y subrayando
que otras pocas y otras geografas han tenido o tienen otros motivos. Nuestra pregunta se
afinca en la posicin que tenemos, que conjuga el clima de la posmodernidad en Amrica
Latina, i.e. un momento de paradigmas dbiles en los mrgenes de un mundo de globalizacin
fuertemente desigual. Desde esta perspectiva, podramos decir que nuestra vuelta usual a los
griegos tiene que ver con la misma razn que hace que la medicina y la psicologa se pregunten
por la etiologa y los primeros sntomas: ante un malestar o un conflicto, conviene determinar su
naturaleza y para eso el estudio de su comienzo suele ser iluminador.
La comparacin con las ciencias que curan los males humanos no es ociosa. Los griegos tenan
una enfermedad? En cierto sentido s. Si desde una perspectiva prctica, para nada buclica,
asociamos los problemas y las enfermedades a obstculos que queremos superar, los griegos son
los primeros portadores de un mal extrao y sumamente contagioso, a la vez que persistente
como pocos. En rigor, las justificaciones del estudio del pensamiento griego basadas en que
tienen algo que decirnos pueden ser entendidas como las crnicas de los primeros

convalecientes de una peste. En ese sentido, lo que dicen tiene vigencia porque no hemos salido
de la situacin de problema que bosquejan, problema que lejos de tratarse de una situacin
universal, que atae a todo hombre, entraa ms bien rasgos que se acuaron en terreno griego y
se difundieron a partir de ah. Si actualmente se trata de una cosmovisin cuyos vestigios se
adivinan en buena parte del orbe, esto responde al poder de expansin de este ncleo cultural de
problemas y no tanto a una naturaleza humana que vivencie en todos los casos el mismo
conflicto. El caso griego, y el nuestro como continuidad del caso griego, es especial en
mltiples aspectos.
En qu consiste esta enfermedad que nos obliga a volver a los iniciadores del contagio?
Podramos decir que se trata de la ausencia. Una ausencia raigal de parmetros que permitan
aminorar el conflicto derivado de la captacin del mundo. Esta captacin es conflictiva
precisamente porque no est compelida por parmetros generales, de modo que se propicia una
variacin individual que termina por evidenciar la falta de un imaginario compacto. La marca
griega, podramos agregar, es la de una verdad inestable y frgil y est asociada por ello con un
desideratum de estabilidad que inunda la tradicin, pero que nunca se concreta, dado que los
requisitos de cuestionamiento que se ponen a la verdad son tales que acaban siempre por
quebrar las pretensiones de alcanzarla. Si enfatizamos este punto podemos apreciar que tambin
la contemporaneidad est constituida como un momento de verdad frgil, y por lo tanto,
podramos pensar, como una vuelta al estado griego por antonomasia. Esta coincidencia basta
para hacer de los orgenes de este estado de inestabilidad un campo curioso con natural potestad
para despertar la atencin de sujetos en desamparo similar al de esos antiguos griegos. Podemos
complejizar este enfoque preguntndonos adems qu significa vivenciar esta verdad inestable y
frgil en los mrgenes de la tradicin, pero antes de esto, si queremos echar luz sobre nuestra
duda inicial como pretendemos en este trabajo, es preciso dirigirnos a los orgenes e iniciar
nuestro peregrinar por las condiciones que dan forma al imaginario griego y la fragilidad de su
verdad a los efectos de trazar los ejes que nos permitan asir sus rasgos generales.
*
Nuestra hiptesis bsica plantea, entonces, que la nocin de verdad acuada en terreno griego es
por definicin frgil e inestable y ambos rasgos constituyen una impronta frrea para la
tradicin posterior, que se plasma en la tendencia a desencadenar la disolucin de todos los
parmetros ordenadores del imaginario. Este mecanismo bsico opera como dispositivo
fundamental de un marco terico ms vasto que atraviesa el entorno cultural de la antigedad y
condiciona todos sus sistemas. Podemos adoptar esta ltima categora, la de sistema, en el
mbito conceptual, en tanto conjunto de elementos relacionados entre s funcionalmente de
modo coherente, que sirven como instrumento explicativo y, por lo tanto, dador de sentido. La
historia de la filosofa se revela, entonces, como una trama de sistemas ms o menos complejos
en permanente conflicto. As visto, el rasgo de verdad frgil est en la base misma de esta
rapsodia, lo cual nos empuja hacia la bsqueda del rasgo determinante de la inestabilidad de la
verdad en la tradicin que se inicia con los griegos.
Comencemos por un rodeo. Ya hemos dejado entrever que el ncleo de la religiosidad griega
tiene como rasgo peculiar el carecer de un dogma. No es difcil notar que entre los griegos no
existe algo as como la palabra de Zeus, y tienen en su lugar una abigarrada gama de sagas
contradictorias creadas por los poetas. No hay, definitivamente, sacerdotes que resguarden
verdades garantizadas. Al contrario, sin dogmas, sin garantas de autoridad, la verdad tiene en
este contexto el status de problema, ya que cualquier enunciado puede ser tanto falso como

verdadero. En este marco, los hombres necesitan explicar para proyectar sentidos y a esa
necesidad responden las explicaciones cambiantes y variopintas de carcter narrativo que estn
en manos de poetas y pueden ser discutidas y recreadas por cualquier integrante de la
comunidad. Pero, para medir los alcances de esta situacin, miremos hacia afuera, para ver lo
que no hay en terreno griego. Muchas veces es en contraste donde se reconoce lo ms
importante.
Trasladmonos por un momento al contexto hind, donde s hay grupos de textos que poseen
rasgos de verdad garantizada, por lo cual estn reunidos y recortados en un corpus especfico
de textos: los himnos vdicos. Estos textos dan lugar a los tempranos desarrollos fonolgicos,
los siksa, orientados a conservar la correcta pronunciacin de los himnos, que de no ser
observada no slo podra arruinar el ritual sino incluso atraer calamidades y daos, dado el
horizonte mstico aliado a estos enunciados. En este sentido es revelador el relato acerca de la
veganza de Tvashtri, un artesano con poderes superiores, que, enemistado con el dios Indra,
recita un mantra para lograr un hijo que destruya a Indra. Demos paso al texto:
2

Tvashtri estaba furioso y exclam realmente consumi mi soma sin invitacin?. Sin embargo, l mismo profan el
sacrificio, dado que arroj el soma al fuego diciendo: crece, aqul que es matado por Indra. En el momento que
alcanz el fuego, se desarroll, o, como dicen algunos, se desarroll en camino hacia l. Logr la posesin de (...)
todas las ciencias, toda la gloria, todo el sustento, toda la prosperidad. (...) Pero ya que Tvashtri dijo crece, aqul que
es matado por Indra, por lo tanto Intra lo mat. Si hubiera dicho crece, matador de Indra, por cierto, hubiera
matado inmediatamente a Indra.
3

El punto central de la historia es que en lugar de pronunciar indra-satr, matador de Indra,

Tvashtri pronunci ndra-satru, el que es matado por Indra. Un cambio de acento produjo un
cambio de sentido y la consecuente perdicin de su hijo, que fue efectivamente destruido por
Indra. Relatos de este tipo constituyen el horizonte del ritual, un incentivo poderoso para no
aminorar esfuerzos en la conservacin lingstica de los textos.
Nada de esto ocurre en Grecia, donde los textos dedicados a los dioses nunca poseyeron este
carcter sagrado y fueron, por el contrario, evaluados desde un punto de vista primariamente
esttico o prctico. La relacin de la poesa con el saber o con la inspiracin de las Musas no
tiene punto de comparacin con la funcionalizacin del lenguaje para fines religiosos. En efecto,
bsicamente, el corpus de himnos vdicos est recortado por su objeto y seleccionado por la
tradicin, esto es posee un criterio fijo para determinar qu parte del lenguaje est sujeto a
estudio. Si este anlisis puede proyectarse sobre el resto de la lengua, esto se da de modo
secundario. En efecto, un corpus permite suspender el juicio, i.e. desentenderse de la cuestin
de la verdad de los enunciados. En la poca clsica, por el contrario, la cuestin de la verdad
est en el centro de todo sistema, ya que no existe un sector de enunciados que no est sujeto a
duda, cuestionamiento y necesidad de interpretacin por parte de sus receptores. Por esa misma
razn el conflicto entre lenguaje, pensamiento y realidad est instalado y debe ser arbitrado con
mayor o menor conciencia de ellos por los sujetos colocados frente al problema de la verdad en
sus mltiples variantes, de un modo que termina por provocar la situacin de angustia ante la
inseguridad y lo desconocido que es siempre la contracara de la persistente bsqueda de saber.
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Qu encontramos, entonces, en la religiosidad griega? El estudio de la vivencia de lo religioso

de una sociedad de base oral es un trabajo complejo y susceptible de malentendidos y opiniones
dismiles, como muestra la amplsima bibliografa a este respecto. Nuestro enfoque se acerca a
lo religioso en relacin con un dato ms palpable, que tiene que ver con la lgica de la
multiplicacin de sistemas que alternativos que expliquen lo real. Desde esta perspectiva, cabe
subrayar un punto fundamental: los relatos que conforman el concierto de los mitos estn

sujetos a variacin y sus distintas versiones convivirn con explicaciones argumentativas de los
ms diversos mbitos de la experiencia humana. Esto pone sobre el tapete el problema del
carcter de la religiosidad en este contexto. En este sentido, si se compara esta situacin con
otras tradiciones culturales, es bastante evidente que desde la perspectiva de la tradicin hebrea
o hind, por citar slo algunas, al escenario griego le falta algo. Ese algo es precisamente el
poder de establecer un parmetro indubitable que oficie de punto fijo y estable al cual puedan
remitirse los cuestionamientos acerca de otras problemticas.
Para dar cuenta de esa situacin, un rasgo llamativo de la religiosidad griega es la interconexin
de lo religioso con lo social de un modo muy distinto al usual en el Occidente posterior. La
religin tiene carcter pblico y el culto est imbricado en numerossimas instancias sociales,
pero al mismo tiempo, y como testimonio extremo de esta imbricacin, no existe una
institucionalizacin de lo religioso independiente y exclusiva del mbito mundano. Esta
interconexin entre lo religioso y lo social determina que no haya un corte entre lo sagrado y lo
mundano. Esta situacin, que podra indicar una sacralizacin de lo mundano, indica a la vez
que haya una mundanizacin de lo sagrado. En ese sentido, puede entenderse que la religin
griega est orientada a dar sentido al ms ac y no a prometer un ms all.
5

La misma estructura del plano sagrado induce a esta situacin, ya que en la lgica del
politesmo cada dios lidera una esfera limitada y un mismo hombre necesita recurrir a muchos
de ellos de acuerdo con las circunstancias. La lgica misma del politesmo sanciona como
bueno no desatender a ninguno, ya que la exclusivizacin de uno en desmedro de otros puede
acarrear males. Recordemos que el sino desgraciado de Hiplito, asediado por su madrastra
Fedra, que termina por sumir a toda la familia en la desgracia y la muerte, halla explicacin en
el hecho de que Hiplito se consagra enteramente a Artemisa, la diosa virgen, lo cual es visto
por Afrodita como un ultraje. Lo mismo sucede con las desastradas historias de Helena y
Clitemestra. Estas hermanas signadas por matrimonios tempestuosos e infaustos estaban
condenadas de antemano a la desdicha. De nuevo es Afrodita, la que ha de actuar para recordar
que no permitir ser desairada. No fueron ellas, en este caso, las que originaron el castigo, sino
Tndaro, el padre de las mujeres, que pas por alto el culto a Afrodita.
7

Esta pluralidad implica diversidad de posicionamientos frente a la vida que obligan al sujeto a
luchar por un equilibrio entre potencias muchas veces en desacuerdo. Ms todava, ni siquiera
hay manera de estar seguros sobre lo que estas potencias efectivamente sancionan, ya que no
hay un credo que establezca taxativamente lo relativo a lo sagrado. Esto hace que tampoco haya
herejas, de modo que las variantes y reinterpretaciones de los relatos mticos tradicionales no
tienen lmites fijos. Los testimonios sobre intolerancia en el terreno religioso se concentran ms
bien en casos de negacin total del culto o de introduccin de cultos que entran en colisin con
la tradicin, si bien la incorporacin de deidades es un hecho repetido y usual. Como ejemplo
claro de esto basta tener en cuenta dos pasajes conocidos de la produccin de Platn: por un
lado, en su versin de la acusacin a Scrates por impiedad, el ncleo del problema radica en
que su asidua mencin de una entidad demnica que le comunica saberes es entendida como la
negacin de los dioses tradicionales, algo que se desprende de la estructura misma de la
refutacin socrtica basada precisamente en el hecho de que el estatus de secundario de tales
entidades demnicas respecto de los dioses implica necesariamente la aceptacin de la
existencia de stos, de un modo que anula toda posibilidad de descreimiento. Por otra parte, el
conocido inicio de Repblica coloca a Scrates y sus compaeros en las cercanas del puerto del
Pireo en ocasin de los festejos a la diosa Bendis, divinidad de reciente incorporacin en el
culto, en un movimiento que confirma el rasgo de plasticidad respecto de la ampliacin del
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concierto de seres superiores. Este pasaje, que podra ser interpretado con un cierto tono
apologtico, porque insiste precisamente en que la creencia en divinidades ajenas al conjunto
sancionado por la tradicin es algo habitual y no una desviacin socrtica, es adems un
testimonio de esta prctica extendida.
10

Dentro de los lmites de lo transmitido por la tradicin existe adems una amplia posibilidad de
modificacin que los sujetos pueden utilizar. Un mecanismo como se ha sido propuesto para
explicar ciertas particularidades del mito asociado con Meleagro. En efecto, el relato sobre este
personaje, primo de Helena y Clitemestra a travs de su madre Leda, presenta un ejemplo del
riesgo de los sacrificios incompletos como explicacin de las desgracias humanas. En este caso,
su padre Eneo olvid el culto a Artemisa, lo cual desat sus iras y determin que enviara un
jabal asesino que asolaba la regin de Calidn y dio lugar a la caza del animal mitolgico. En
relacin con esto se ha notado que las versiones difieren y slo en una aparece ligado a estos
sucesos un episodio de ira entre Meleagro y su madre, que lo aparta de la lucha acaecida tras la
victoria sobre el jabal entre Calidn y una ciudad vecina que particip en la caza. Como
suceder con Aquiles, tambin Meleagro retorna finalmente para bien de su pueblo. La ausencia
de este tpico en otras versiones hace sospechosa la mencin en el marco de la embajada ante
Aquiles, donde Fnice intenta por todos los medios hacer volver al hroe al combate. Es
posible, entonces, que el relato de la ira de este personaje sea un agregado recreado para
ajustarse al momento en cuestin, lo cual constituye un ejemplo elocuente de las libertades
existentes en relacin con el contenido y el formato tradicional del mito.
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En este sentido, los poetas son los intrpretes privilegiados del saber sagrado. Amparados en el
resguardo aristocrtico y con la garanta de las Musas recrean las tradiciones en la libertad de la
sociedad de base oral sin sacerdotes que operen en una estructura institucional que les permita
construir un saber especfico y privativo del grupo. Esto nos enfrenta a la naturaleza de sus
obras, que constituyen la mitologa. Lo ms relevante de este material visto desde su funcin
religiosa es que no constituye un corpus cerrado ni hay una versin oficial de las historias que
se narran. Ms todava, la narracin de mitos tiene como rasgo constitutivo un aspecto ldico,
de entretenimiento, que difcilmente pueda ser encontrado en tradiciones donde se transmiten
credos que conforman un dogma. Basta pensar en las definiciones de mito que atraviesan la
crtica, donde difcilmente el elemento religioso es evidente. Puede citarse por ejemplo la
definicin de W. Burkert, relatos tradicionales de significacin especial o J. Bremmer,
relatos tradicionales relevantes para la sociedad. Esta presencia de lo social es lo que hace
decir a Bremmer que originalmente el horizonte mental de los griegos era menos la creacin
del mundo que los orgenes de su propia ciudad, lo cual presupona la existencia de dioses.
12

En rigor, estos dioses-aristcratas que organizan el espacio social estn ellos mismos sujetos a
una fuerza superior demasiado impersonal para ser ella misma objeto de culto. La Moira, la
Necesidad, que sujeta tanto a dioses como a hombres, es un horizonte inexpugnable que
funciona como horizonte de determinacin. Los primeros testimonios de Grecia dan cuenta de
tres niveles en los que est la Moira como ltimo plano, los dioses como plano intermedio y los
hombres como plano inferior que recibe las determinaciones de los dos planos previos. Los
dioses son as un plano superpoderoso que tiene en sus manos la posibilidad de afectar a los
hombres en el espacio de sus habilidades especficas, pero est regido por reglas muy similares
a las de los hombres. Este esquema de determinacin fuerte est en la base de la ausencia de una
nocin de responsabilidad moral en la Grecia arcaica, concomitante de la ausencia de una
nocin de subjetividad.
13

Por otra parte, la funcin sacerdotal parece ms ligada a la transmisin y conservacin de la

memoria social y la consecucin de las tareas realizadas habitualmente en los templos, sin que
su influencia, excepto en los santuarios ms importantes, fuera relevante. Cabe notar que entre
estas tareas se cuentan algunas que difcilmente se ligan directamente con lo religioso, en tanto
los templos se usaban como espacio para reuniones sociales como hoy se usan los salones de
fiestas, adems del refugio de fugitivos, depsito de caudales pblicos y privados a la manera de
un banco, archivo de documentos y de leyes escritas, administracin de tierras circundantes,
adems de las ms directas como ejecucin de sacrificios y ofrendas y, en algunos, el servicio
oracular. Es de notar en este sentido que la mayor autoridad religiosa, en este contexto de
imbricacin entre lo social y lo religioso, es la ciudad misma, que controla el culto y lo activa
especialmente para fines patriticos.
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15

Tanta imbricacin existe de lo social con lo religioso que el panten mismo remeda ms la
relacin social de la realeza con los sbditos que con una potencia sagrada dadora de sentido.
Los dioses mismos son desordenados y plenos de rivalidades entre ellos de un modo que no
obsta para que cada uno funcione como garante y representacin del orden social particular que
cada uno rige y que alcanza equilibrio por el concurso de fuerzas. Es el caso especialmente de
los dioses como Zeus, Apolo, Artemisa, Atenea, que suelen preservar el orden y regir instancias
sociales de integracin, especialmente las iniciaciones. Su mismo antropomorfismo los coloca
en un espacio vulnerable y puede decirse que la lgica social atrapa el discurso religioso y le
impone sus propios lmites. El corolario directo de esta situacin es que cuando se cuestionan
las contradicciones del orden social no hay un plano estable para oponer, ya que los dioses
mismos operan entre ellos con una lgica de inestabilidad. La alternativa para un sujeto que
busca estos planos estables tendr que surgir, por consiguiente, de los sistemas tericos.
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Cuando Walter Burkert, en su estudio sobre los cultos mistricos, delinea los estereotipos de
esta rea de problemas menciona la idea de que se los suele caracterizar como espirituales, de
un modo que los asemeja a lo que ms tarde sera el fenmeno del cristianismo, donde la
interioridad humana y su contacto con un plano sagrado estn en primer plano. Sin embargo,
Burkert seala que tal comparacin es forzada, y para dejar esto bien claro se niega a hablar de
religiones mistricas, precisamente porque les falta el rasgo bsico de una religin: su
exclusividad. Por el contrario, los cultos mistricos son opciones acumulables. Asimismo, entre
los rasgos que caracterizan esta religiosidad se debe remarcar la falta de una nocin de autoridad
que no se plasma ni a nivel divino, con una figura que respalde un cuerpo de normas, ni a nivel
humano, con un grupo sacerdotal que controle la religin. Cualquiera realiza sacrificios, punto
de vista que hace que Herdoto se sorprenda por la necesidad de Magos que tienen los persas
para estos menesteres.
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18

S hay sacerdotes, pero sus funciones se limitan a la atencin del templo del dios al cual sirven.
Lo ms relevante para nuestro enfoque es que no se acceda a este puesto por una vocacin
especial con una formacin adecuada, sino que se consegua como rasgo asociado a la
prestancia social y el poder econmico, de modo que haba sacerdotes que lo eran por va
hereditaria, si pertenecan a determinadas familias ligadas a cultos especficos, en algunos casos
incluso adolescentes. En otros casos los cargos sacerdotales eran establecidos por la ciudad,
decididos comunitariamente o incluso sujetos a subasta entre los ciudadanos pudientes. En
estos casos, estos cargos sacerdotales podan durar muy poco. En muchos casos se renovaban
anualmente, de modo que la prctica sacerdotal era una funcin honorfica que se repartan los
ciudadanos. Cualquiera que perteneciera a este grupo poda ser sacerdote el tiempo requerido
19

sin que eso interfiriera con sus actividades normales. Es claro que las funciones ligadas con la
gua espiritual estaban excluidas de las tareas de estos funcionarios.
Otro punto a tener en cuenta se relaciona con los orculos, que suelen oficiar de imagen que
sintetiza la actitud religiosa de los griegos. Esta tendencia a la creencia en el poder del mntis
est ciertamente testimoniada en la importancia que han tenido en las decisiones privadas y
comunitarias hasta pocas avanzadas. Sobran, por ejemplo, los testimonios de su importancia en
pocas de guerra. Dado que supuestamente estos orculos eran en muchos casos la
manifestacin de la palabra divina, se podra creer que estamos ante un caso ms patente de
revelacin que los de otras tradiciones, donde la palabra divina revelada slo se otorga a muy
contados personajes, mientras que los griegos los tendran en cantidad. Basta pensar en la
tradicin hebrea, donde esta palabra es dada a los profetas. Al contrario, en Grecia los orculos
son algo cotidiano, de modo que en principio se estara ante una asombrosa produccin de
palabra divina apenas mediada. La cosmovisin religiosa griega se despliega entonces como en
pocos lugares. Como era de esperar, la preservacin de estos dichos oraculares comenz a
efectuarse, de modo que en cuanto la escritura lo permiti comenzaron a guardarse por escrito.
Lo que sucedi bien pronto, entonces, es que las colecciones de orculos se multiplicaron y la
sospecha de que contenan material adulterado creci junto con las colecciones.
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En este sentido, es especialmente ilustrativa la historia de Onomcrito. En la poca de los

Pisistrtidas, Atenas organiz una comisin a la que le confi la coleccin oficial de los
orculos de Orfeo y Museo. Onomcrito era la figura ms relevante en esta empresa, y todo
marchaba en orden hasta que Laso, sindicado como maestro de Pndaro e integrante tambin de
esta comisin, lo acus de falsificarlos interpolando versos de su propia autora, como relata
Herdoto en VII.6. Por este crimen Onomcrito fue condenado al exilio. La moraleja, sin
embargo, es que los textos quedaron daados por el agregado espurio, de modo que el texto
que se transmita ya no era seguro y su valor deba ser juzgado por los propios cultores del
orfismo.
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Nos encontramos de nuevo ante la situacin de que los textos supuestamente bsicos no son
confiables y los hombres que deben seguirlos terminan a la vez como sus jueces. La tradicin no
relata que una nueva comisin se haya creado para reparar el error. Muy por el contrario, la
historia retrata vivamente la persistencia de interpretar este hecho como la convalidacin de un
estado en el cual no hay autoridad definitiva. Tanto es as que Aristfanes puede burlarse tan
abiertamente como Platn de estos intentos como si fueran pura palabrera. Los orculos no
logran unificacin y son puestos en duda. No tienen autoridad ms que para los receptores
directos. Lo que pudo ser un texto sagrado, estaba condenado al fracaso por la voluntad creativa
de los receptores, acostumbrados a las variantes y los dioses difusos y contradictorios. En la
figura de Onomcrito encontramos una sntesis de la actitud griega: el hombre de este contexto
no se siente tomado por la veneracin de la palabra sagrada, sino que prevalece su autonoma
como poeta e intrprete de lo que lo rodea, su encarnacin de la verdad frgil.
Es importante dejar sentado, como dijimos, que este contexto configura un tipo de explicacin
peculiar que oficia de fundamento ideolgico que confiere sentido a la prctica. Al mismo
tiempo, sus rasgos y formato generales determinan que estos sistemas explicativos de tipo
narrativo se apoyen en tres elementos centrales. Por un lado, el dispositivo explicativo es
primariamente genealgico; por otro, este andamiaje da lugar a relatos etiolgicos, es decir
comprometidos con la mostracin de la causa (aita) de los fenmenos e instituciones y, en

tercer lugar, la exposicin se orienta a travs de oposiciones entre entidades, conductas o

valores positivos y sus contrarios tpicos de la prctica de la oralidad primaria.
En rigor, dado que el formato general de este tipo de sistemas explicativos est constituido por
relatos, es claro que apunta a contenidos que contengan una dosis preeminente de elementos
ligados con locaciones determinadas, personajes y acciones que integren la narracin. Por otra
parte, la narracin pretende ser adems un instrumento de explicacin, para lo cual enfatiza la
dimensin genealgica de los relatos. Con este mecanismo, tomado del decurso de la vida
humana, el mito logra salvar un obstculo importante para la tarea de fundamentacin que
radica en la marcada diferencia de naturaleza entre los distintos fenmenos que deben ser
explicados por el hombre que quiera comprender su entorno. En principio, la legalidad de lo
natural no parece similar a la de lo tico ni a la de lo poltico ni a la artstica, por dar slo unos
ejemplos de la larga lista de aristas que componen la vida humana, complejizndose adems
exponencialmente por sus contactos y entrecruzamientos. Para esta complejidad, precisamente,
los sistemas explicativos narrativos ofrecen una solucin que reside en su reduccin al modelo
genealgico, de modo tal que los rasgos de una entidad se explican por los rasgos de las
entidades materna y paterna que los generan.
La persistencia de este modelo, del cual son ejemplos los mltiples casos de planteos teognicos
de la tradicin, se refleja adems en el perfil de mitos secundarios nacidos en el contexto de la
cultura escrita, como sucede en el caso del relato que explica la naturaleza del amor en el
Banquete de Platn. En ese contexto los rasgos que sern luego vertidos en formato terico son
primero presentados siguiendo el perfil de un mito tradicional, lo cual resulta para nuestro
propsito un caso til ya que Platn adosa al relato una interpretacin que enfatiza el valor del
enfoque genealgico. El planteo comienza por dar a ros una estructura personificada en la cual
se lo identifica con un damon, divinidad intermedia entre dioses y hombres. Esta
puntualizacin permite que Scrates, en 203a, pregunte quin es su padre y quin su madre.
Sobre esta base, encontramos que en la construccin del relato se proyectan los elementos
imprescindibles que mencionamos, ligados con aspectos situacionales -la casa de Zeus el da de
la fiesta por el nacimiento de Afrodita-, los personajes -el concierto de divinidades y en primer
plano el Recurso y la Pobreza- y la trama que los conecta -la que da lugar a la concepcin de
ros-. Inmediatamente, en 203d-e, esta caracterizacin posibilita que Diotima infiera una
numerosa lista de caractersticas de ros organizando la exposicin en aquellos que debe a la
naturaleza de su madre y luego los que responden a la naturaleza de su padre. Su definicin
en tanto intermediario responde precisamente a la equidistancia respecto de sus progenitores.
La misma lgica imbricada en el enfoque genealgico est extendida en el resto de los relatos y
en ella reside su poder de explicacin causal, capacidad que da forma a lo que hemos llamado
etiologa. En efecto, dado que las entidades parentales estn entendidas como causa de la
generacin, la explicacin genealgica -y por extensin la mtica en general- tiende a ser
etiolgica. La cohesin que surge de esta situacin equilibra en cierta medida la fragmentacin
del marco religioso general, ya que el carcter etiolgico de las explicaciones orientadas a la
conformacin del plano de lo divino se proyectan al mismo tiempo a las entidades, situaciones e
instituciones que estn a la vez fundamentadas en el plano suprahumano, con lo cual la realidad
entera queda configurada como un plexo de interrelaciones motivadas. La clave para
comprender la relevancia de los problemas ligados con la causalidad en la antigedad griega
reside seguramente en este rasgo propio de los sistemas explicativos narrativos y su influjo
sobre la constitucin general del imaginario.

*
Ms de una vez en lo que llevamos dicho ha emergido el tpico del contraste entre los estadios
de oralidad y escritura. Por este rumbo corre el segundo rasgo general que determina
radicalmente el caso griego y se cifra precisamente en la posibilidad de codificar por escrito la
tradicin con un grado de fidelidad muy superior al alcanzado en otras tradiciones. Se repite
habitualmente, con todo tino, que el giro que los griegos confirieron a la escritura es totalmente
inusitado. Frente a los tipos de escritura que haba conocido el mundo, ya sean los jeroglficos,
los cuneiformes o las diversas versiones de silabarios, el diseo de un sistema de escritura que
asigne a cada sonido una grafa especfica de modo que los grafemas sean limitados y la
interpretacin unvoca constituy una revolucin tcnica como difcilmente pueda encontrarse
otra. En efecto, despus de probar suerte con el lineal B, Grecia tom en el siglo VIII a.C. un
silabario de origen fenicio y lo convirti en un sistema hasta ahora no superado. Este avance sin
precedentes lo es especialmente porque constituye la condicin de posibilidad de cambios sin
precedentes. En este sentido, podemos contar a la escritura alfabtica como un motor o
acelerador de sistematicidad, ya que sin su presencia en tanto condicin de posibilidad de
codificacin de mensajes complejos, la evolucin posterior del pensamiento griego es
difcilmente imaginable.
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23

En esta lnea, el estudio de la oralidad despert una amplia serie de cuestiones: cambi la
conciencia humana cuando se extendi la escritura? Surgi una nueva individualidad como
resultado de esta nueva tecnologa? Se modific el tipo de pensamiento dando lugar al
conocimiento abstracto? A responder este sector de problemas apuntaban las investigaciones de
Alexander Luria llevadas a cabo en Uzbekistan en 1932 y publicadas en 1974 sobre grupos
alfabetizados y analfabetos, donde constat diferencias marcadas. As, los analfabetos se
caracterizaban por un dficit que afectaba especialmente la conformacin y utilizacin de
categoras abstractas. Esto haca, por ejemplo, que las figuras geomtricas recibieran su nombre
de objetos con esa forma, faltando un trmino genrico. Por la misma razn las asociaciones
categoriales eran extraas a los sujetos alfabetizados. El ejemplo ms conocido es el de la
presentacin de una serie que contena un martillo, una sierra, un leo y un hacha. Ante la
pregunta de cul elemento era extrao a la serie, surga la respuesta de que todos estaban
relacionados, ya que al leo poda aplicarse cualquiera de los otros y que de tener que quitar
uno, era preferible quitar el martillo, ya que con los leos la sierra y el hacha eran ms tiles.
Cuando la clasificacin usual entre los alfabetizados se les presentaba, se la juzgaba trivial
porque perda de vista la aplicacin concreta de los elementos, i.e. sin leo las herramientas
son intiles.
24

Al mismo tiempo, los procedimientos inferenciales eran sumamente limitados y la construccin

de definiciones tan difcil como la referencia a la subjetividad. El procesamiento de la
interioridad revelaba trabas llamativas, en un contexto donde a las preguntas sobre los rasgos
personales se contestaba con datos biogrficos o listas de posesiones y actividades y la pregunta
misma sobre la interioridad se impugnaba sosteniendo que son los otros los que pueden
contestar cmo es una persona.
En rigor, estos primeros estudios subrayaron la idea de que el pensamiento abstracto, la
posibilidad de secuenciar, clasificar y explicar es sumamente limitada en espacios donde la
escritura est ausente. Ms aun, una cultura oral no est en condiciones de desarrollar exmenes
tericos refinados, bsicamente porque las obras tericas relevantes son el exponente de una
construccin previa colectiva en la que la discusin terica tiene que estar instalada. Los

trabajos de Platn son impensables sin la serie de trabajos previos donde los conceptos se fueron
definiendo y estructurando. As, entre los rasgos de la oralidad se cuentan la expresin aditiva,
no subordinante que determina un estilo donde las clusulas se yuxtaponen sin articulaciones
internas. Este conjunto de agregados reposa en un pensamiento formular donde reina la
redundancia, precisamente para asegurar la transmisin de los datos relevantes. Esto hace que
en general los personajes repitan una y otra vez un mismo contenido para fijarlo. Esto se ve
igualmente en picas no griegas como la epopeya de Gilgamesh, donde la repeticin se da hasta
el paroxismo.
25

La oralidad se caracteriza tambin por la conservacin de ncleos sobre los que se ejercitan
variantes sin modificar lo esencial del relato. Esta tendencia se mantiene incluso en pocas de
alfabetizacin extendida por ejemplo en la representacin trgica, donde prima la recurrencia al
material mtico y no a la creacin completa de nuevas tramas. Este fenmeno est directamente
ligado a los lmites de abstraccin y conceptualizacin, de modo que no se recurre a discursos
tericos, sino que los contenidos sapienciales que la tradicin pretende conservar se asocian con
ancdotas e historias que encarnan las nociones, pero a la vez las mantienen presas dentro de
los lmites de lo narrativo. Se trata de un pensamiento situacional que rechaza las reducciones
abstractas. Por otra parte, estas narraciones tienden a plasmar estructuras polares donde las
tendencias agonsticas estn en primer plano y las simpatas del narrador estn en uno de los dos
lados en pugna. As, las nociones aparecen integradas en historias donde no suele faltar la lucha
y la oposicin entre lo bueno y lo malo.
La pregunta que surge inmediatamente es por qu los griegos debieron transformar el sistema
que tomaron en prstamo. Si los silabarios venan siendo utilizados desde haca mucho tiempo
por diversas culturas, por qu los griegos se vieron impulsados a modificar su constitucin. La
explicacin ms usual suele referirse a la necesidad de poner por escrito con ms precisin los
datos referidos al comercio. La expansin econmica del siglo VIII habra tenido como efecto
un avance tcnico en la codificacin escrita. Hay, sin embargo, una hiptesis alternativa. En
rigor, el sistema de escritura que adoptaron los griegos era de origen fenicio, como el grupo que
estaba a la cabeza del comercio de la poca. Este sistema, al parecer, no les presentaba
inconvenientes para dejar sentados los rasgos bsicos de los intercambios. En ese sentido, se ha
pensado que el desarrollo del sistema alfabtico tiene motivos adicionales.
En 1949 H. Wade Gery propuso por primera vez la hiptesis de que el alfabeto se desarroll
para permitir la escritura del corpus potico tradicional. La propuesta no tuvo buen
recibimiento y durante varias dcadas la explicacin econmica fue preponderante. Sin
embargo, los estudios sobre el mbito de la oralidad llevaron a E. Havelock a plantear que la
escritura debi jugar un papel prioritario como apoyo de la memorizacin de sagas orales, de
manera que una suscit a la otra. En esta lnea, B. Powell sostiene que la creacin del alfabeto
se debi a la voluntad de poner por escrito la poesa en hexmetro. Los numerosos casos de
antiguas inscripciones que transmiten versos apoyaran esta tesis. Se puede pensar, con
inspiracin foucaultiana, que no toda prctica est determinada necesariamente por lo material,
sino que ciertas prcticas derivan de otras prcticas sociales.
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27

28

Sigue siendo necesaria una respuesta de por qu los griegos desarrollaron un sistema ms
perfecto. Las condiciones materiales directas, como hemos dicho, no ofrecen en este caso una
explicacin suficiente, ya que las funciones de registro podan ser llevadas a cabo con los
silabarios sin mayores problemas. Basta pensar que los silabarios fueron suficientes para
alumbrar incluso pica, como en el caso de la el Poema de Gilgamesh o el Mahabharata. En el

cambio griego hay situaciones que coadyuvan a la modificacin. A nuestro juicio es el

imaginario religioso con las caractersticas mentadas, que propici a la vez una inestabilidad de
las figuras de autoridad lo que cre la necesidad de multiplicar los sistemas narrativos que
dieran sentido a la existencia comunitaria. Este esfuerzo repetido conllev una complejizacin
que requiri un instrumento ms desarrollado que los silabarios. Con el alfabeto desapareci la
ambigedad y se facilit notablemente el aprendizaje de la lecto-escritura, lo cual constituy la
base para la complejizacin de los mensajes codificados. Si el cdigo es complejo, es preciso
hacer el mensaje fcilmente conjeturable, mientras que si se puede confiar en la total
inteligibilidad del cdigo, el mensaje puede crecer en dificultad. Eso es precisamente lo que
sucedi en Grecia. Una vez que un cdigo asequible se difundi, los temas que se fijaron
crecieron en variedad y especialmente en profundidad. Con la diferencia de pocas dcadas el
registro de los textos conservados crece desmesuradamente en refinamiento terico. Cabe notar
que la difusin de la escritura es paralela a la extensin del uso de la moneda, lo cual es un
indicio del desarrollo de lo abstracto. Por esa va se funda igualmente el desarrollo de formas
de organizacin social novedosas, como la de la plis, que operan en el marco que posibilita el
desarrollo cultural de la poca clsica.
29

*
La situacin que llevamos esbozada hasta ahora pone de relieve la articulacin entre los
sistemas explicativos narrativos caracterizados por la falta de una autoridad directriz y una
consecuente indeterminacin para cuya fijacin se dise un dispositivo de codificacin
sensiblemente ms preciso que los pergeados por otras tradiciones. Con este instrumento de
conservacin a la mano se dio comienzo a un comportamiento radicalmente novedoso respecto
de lo previo, que sola restringirse a la memoria y recreacin de los relatos. As, al mismo
tiempo que el frenes de la repeticin de los relatos comenz a convivir con su fijacin escrita,
se gest la posibilidad de plasmar por escrito reflexiones personales que escapaban a la lgica
de las sagas narrativas y expresaban lo que se crea respecto de mbitos determinados de la
realidad. La oportunidad de contar con una cierta acumulacin de estas opiniones previas, como
es previsible, predispone a una lectura crtica respecto de ellas y a la consecuente
complejizacin del material producido.
Un determinado cmulo de desarrollos termina por consagrar una masa crtica que habilita a
plantear la existencia de un sistema explicativo alternativo, esta vez de carcter argumentativo.
Esta creacin responde de la misma manera que los sistemas narrativos a la tendencia griega a
categorizar lo real, de manera que encontraremos tambin aqu eminentemente presente el
mecanismo de cuestionamiento que lleva a impugnar las propuestas previas y a proyectar
sistemas explicativos nuevos, lo cual, en ltima instancia, explica el proceder permanente del
pensamiento occidental y su agitada carrera de postulacin y sustitucin de sistemas y escuelas.
En ltima instancia, en un marco como ste los sistemas tericos pueden adoptar muy diversas
formas, pero nunca pierden su relacin directa con la situacin de endeblez originaria y la falta
de una autoridad que detenga el engranaje de cuestionamiento que tritura toda pretensin de
perdurabilidad.
El punto al que venimos refirindonos en tanto surgimiento de la coexistencia entre sistemas
explicativos narrativos y sistemas explicativos argumentativos posibilitado por el desarrollo de
la escritura alfabtica constituye un punto que la historiografa tradicional ha planteado en
trminos de relacin entre mito y lgos o pensamiento mtico y pensamiento racional. A pesar
de la modificacin de los enfoques y de la revalorizacin del mito, y a pesar de la insistencia en

la imbricacin de mito y lgos, suele persistir, aunque veladamente, la vieja idea decimonnica
de un paso del mito al lgos, es decir de una sustitucin de la estructura del mito por una
estructura del lgos que definira el curso de la filosofa y de la cultura en general. A estas
alturas, y archivada la tesis del milagro griego, esta idea no es ms que un lastre que oscurece la
percepcin histrica de los fenmenos que nos ocupan. En el otro extremo, las lneas que
subrayan la completa continuidad son igualmente ocultadoras, en tanto oscurecen las diferencias
entre los fenmenos y por tanto la posibilidad de estudiar sus relaciones. Desde la perspectiva
que estamos proponiendo, el mito no tiene caractersticas distintivas radicalmente opuestas al
lgos sino que ambos apuntan a un mismo propsito: dar sentido por medio de explicaciones.
30

La diferencia, por otra parte, no reside en su ligazn con lo religioso, ya que muchas filosofas
incluyen o concluyen en teologa. En general, los primeros sistemas postulan una phsis
divinizada, i.e. una teologa fsica. Tampoco tiene que ver con una especial idea de lo religioso
que la filosofa vendra a cambiar. La diferencia est cifrada en el andamiaje discursivo que se
utiliza para plasmar una idea. La mejor manera de entender este pasaje entre marcos
conceptuales es apelar a la nocin lingstica de valor e inteligirlo como un sistema donde la
aparicin o modificacin de la funcin de un elemento provoca el reacomodamiento de los
restantes. En este caso, la aparicin de un sistema explicativo argumentativo lleva a la
modificacin de los rasgos mismos del sistema de explicacin narrativo.
La razn ms clara para objetar las ideas del paso del mito al lgos radica en el hecho de que el
mito nunca perdi vigencia. En todo caso, asistimos a una redefinicin donde la relacin con lo
religioso fue variando y se profundizaron sus aspectos estticos, hasta el punto de que es posible
sostener que la herencia del mito es la literatura, en un primer momento todava con fuertes
conexiones con el plano religioso, y luego distancindose paulatinamente.
No debe llamar la atencin la presencia de la categora de explicacin para referirnos al mito.
En rigor, ste se proyecta para dar sentido a la realidad circundante y as, en tanto dador de
sentido, puede considerrselo una explicacin de lo real. Lo que variar luego es precisamente
el tipo de explicacin y no la funcin explicativa de los sistemas proyectados. Incluso en pocas
posteriores, entre las cuales se puede contar la nuestra, los sistemas explicativos narrativos o
estticos conviven con los discursos estrictamente argumentativos para dar cuenta de lo real. A
menudo es la plasmacin esttica en una cancin o en una obra literaria lo que impacta en los
sujetos y los empuja a construir su visin del mundo, muchas veces sin que se percaten de que
una construccin esttica sustenta siempre una visin cultural determinada que es pasible de
conformarse argumentativamente pero no necesariamente reductible a lo argumentativo. De este
modo, aun cuando lo esttico y lo argumentativo puedan confluir en una cosmovisin comn, el
dualismo ltimo entre la explicacin narrativa y argumentativa se mantiene vigente.
Desde esta perspectiva, el cambio que en la tradicin se coloca como bisagra entre el mito y el
lgos, la filosofa de los Milesios, se entiende bsicamente como una traduccin en trminos
argumentativos de lo que primigeniamente se volc en trminos narrativos. Para dar cuenta de
esta perspectiva es til prestar atencin al pasaje doxogrfico ms influyente en este sentido,
que es sin duda la versin de Aristteles sobre estos procesos. El pasaje en cuestin se enmarca
en un programa de reconstruccin del descubrimiento paulatino de los cuatro tipos de causa
-material, formal, agente y final- que acaban de ser esbozados a travs de distintos estadios de la
historia intelectual griega, en un proceso que slo se completa con la propia obra de Aristteles,
en tanto culminacin y perfeccionamiento de la bsqueda. Los estudios historiogrficos ms
perspicaces han mirado con sospechas la reconstruccin de Aristteles, como testimonian los

trabajos de H. Cherniss acerca de la metodologa y orientacin con la cual el Estagirita mira la

tradicin previa, que han dado lugar a una numerosa secuela de trabajos que discute el grado de
historicidad que puede conferirse a las opiniones de este origen. Sin embargo, la informacin
transmitida por Aristteles no slo es obligada por la carencia de fuentes alternativas, sino que
es en s misma valiosa en tanto manera de mirar los estadios iniciales de los sistemas
explicativos argumentativos desde una etapa en la que se hayan ya claramente establecidos.
Procedamos a revisar brevemente a continuacin el pasaje de Metafsica, I.3.983b en el cual
Aristteles enmarca la produccin de Tales de Mileto, quien pasa por instaurador y padre de la
filosofa en las doxografas tradicionales.
31

32

En el contexto de la historia de descubrimiento de las causas que hemos mencionado, el primer

estadio corresponde a la atencin respecto de la causa material. En este contexto se plantea la
idea de que los procesos de generacin y corrupcin constituyen elementos de superficie que
responden a la transformacin de un nico elemento estable que slo se altera accidentalmente.
Esto se sintetiza diciendo que siempre hay alguna naturaleza, ya sea una o ms de una, de la
cual se generan las dems cosas, conservndose ella (Met., I.3.983b). Precisamente, esa
indeterminacin sobre la identidad de esta naturaleza y la oscilacin en su nmero lleva a listar
una serie de posiciones de autores que se ubicaron tericamente en esta lnea, donde Tales es el
primero. Esta afirmacin parece contar con aristas novedosas, ya que amerita una
fundamentacin til para nuestra perspectiva, en tanto incluye una presentacin breve de su
punto de vista y un criterio para diferenciar su prctica de la previa. A propsito de esto declara
Aristteles:
33

Tales, iniciador de tal filosofa, afirma que es el agua (hdor) (por eso tambin manifest que la Tierra estaba sobre el
agua), sosteniendo igualmente (sos) esta opinin al ver que el alimento de todas las cosas es hmedo (hygrs) y el
calor mismo nace de la humedad y por ella vive (y aquello de donde las cosas nacen es el principio de todas ellas).
Por esto, sin duda, dado que sostena esta opinin y que las semillas de todas las cosas tienen naturaleza hmeda,
deca que el agua es principio de la naturaleza (arch ts phseos) para las cosas hmedas . (Met., I.3.983b)

El pasaje en cuestin identifica lo que Aristteles llama principio (arch) con el agua, en
tanto elemento permanente que subyace a los cambios y opera, por lo tanto, como un plano de
realidad estable que soporta las variaciones momentneas que aparecen a nuestros sentidos. En
ese sentido, el pasaje transmite un planteo que intenta explicar la realidad sin apelar a los rasgos
caractersticos de la explicacin tpica en los sistemas narrativos, de modo que existe total
ausencia de referencias genealgicas y del conjunto de deidades con poderes etiolgicos. Podra
objetarse respecto de este punto que el mismo Aristteles es quien en Sobre el alma, I.2.411a7-9
atribuy a Tales la opinin de que todo est lleno de dioses, en lo que puede parecer a primera
vista una similitud con los tpicos de los sistemas narrativos. Sin embargo, basta notar que no se
trata aqu de deidades personales sino ms bien la indicacin de la divinidad de la phsis en
tanto naturaleza animada. De acuerdo con esto, el ejemplo est asociado a la opinin que le
atribuye Aristteles segn la cual:
Parece que Tales, tambin al menos segn se cuenta, concibi al alma como algo dotado de la capacidad de poner
en movimiento, si es suya la afirmacin segn la cual el imn posee alma porque mueve al hierro. (Sobre el Alma,
I.2.405a19-21)

Este segundo pasaje ofrece una visin de la naturaleza en la que sus componentes -o al menos
algunos de ellos-, a pesar de su conformacin aparentemente limitada a lo material, poseen una
animacin que les confiere movimiento y permite de este modo su interaccin. Podemos pensar
que la perspectiva del conjunto de entidades materiales constituidas como afecciones
superficiales de una realidad estable identificada con el agua revela una divinidad que est dada
34

por su propio dinamismo. Todo est lleno de dioses implicara, entonces, sin riesgo de
anacronismos racionalizadores, una afirmacin cercana a todo est henchido de indicios de
divinidad.
Sin embargo, todava hay un rasgo ms llamativo en el testimonio de Aristteles en Metafsica y
tiene que ver con la serie de datos asociados con la postulacin del agua como elemento
primordial: a) la tierra flota sobre el agua; b) el alimento es hmedo; c) el calor nace de la
humedad, a lo que se agrega una razn adicional: d) las semillas tienen naturaleza hmeda. De
este cmulo de datos colige que e) el agua es principio de las cosas hmedas. Si vemos el pasaje
de cerca, es claro que entre a) y el resto hay una diferencia marcada, ya que la idea de que la
tierra flota sobre agua aparece como una opinin atribuida directamente a Tales por Aristteles
en el contexto del Sobre el cielo:
Otros dicen que la tierra reposa sobre el agua. sta es, en efecto, la ms antigua tesis que nos ha llegado y que, segn
sostienen, fue enunciada por Tales de Mileto. De acuerdo con ella, la tierra se mantiene estable debido a que flota
sobre el agua como un leo o algo semejante (ninguna de estas cosas, por cierto, se mantiene naturalmente sobre el
aire, sino sobre el agua). (DK 11 A 14: Aristteles, Sobre el cielo, 294a28-b10.)

Una idea como sta le resulta a Aristteles forzada y poco plausible, como aclarar a
continuacin, pero la liga a Tales de un modo que confirma la filiacin de la tesis y constituye
un complemento de la tesis del agua como elemento primordial que se plantea en Met., I.3, ya
que el agua ocupa el lugar de fundamento y soporte de la tierra, que es a su vez base de la vida
de la especie humana. Por otra parte, este pasaje ofrece una analoga que indica que la
postulacin del agua como principio iba acompaada no slo de la sugerencia de que las masas
marinas ofician de base de la tierra, sino que se especifica el modo de este soporte con la
imagen de la flotacin. En ello debe notarse la preocupacin por la descripcin de un
mecanismo que apoye la sugerencia terica, a partir de lo cual se ha llegado a inferir incluso el
desarrollo de una cosmologa en Tales.
35

El resto de los puntos est dividido del primero por el inicio de una nueva clusula y la
aparicin del adverbio sos, de carcter problemtico, ya que puede adoptar el sentido de
igualmente, como hemos vertido en esta versin de la traduccin, pero puede adoptar un
significado con alto grado de duda, como tal vez o posiblemente, lo cual implica que
Aristteles no cuenta con seguridad alguna acerca de estos puntos o incluso que puede ser una
inferencia propia acerca de probables razones que abonaran esa tesis y podra, por lo tanto, ser
aducidas por Tales para apoyar su posicin, aunque no lo haya hecho efectivamente o no le
conste a Aristteles que lo haya hecho.
De todas maneras, aun si se elige tomar recaudos extremos en la atribucin de opiniones y se
adopta esta posibilidad de que los puntos b) e) no pertenezcan directamente a Tales, sigue
siendo llamativo notar que el Estagirita no considera problemtico adscribir a su nombre esta
serie de afirmaciones que constituyen en s mismas un protorazonamiento de base inductiva,
segn el cual se constata que el alimento es hmedo, el calor nace de la humedad y las
semillas tienen naturaleza hmeda. A partir de all, suponiendo un paso silente del tipo el
agua es condicin de posibilidad de la humedad, se infiere que el agua es principio de las
cosas hmedas. Esta conclusin parece un tanto ms restrictiva que la afirmacin inicial del
agua en tanto principio y elemento de todas las cosas, dado que estrictamente un razonamiento
como el esbozado apuntara a probar, como es bien explcito, el carcter del principio del agua
slo respecto de las cosas hmedas, ligadas en los ejemplos con el mbito de lo vivo, y no de las
cosas en general. Sin embargo, si se tiene en cuenta la opinin adicional que Aristteles le

atribuye a Tales acerca del rasgo de animacin de la naturaleza que referimos poco antes, se
puede inferir que la asociacin entre humedad y entidades vivas debe ser extendida a todas las
entidades que conforman la phsis, de modo que no estamos lejos ni resulta ilegtima la
presuncin de que el agua opera como elemento bsico de la phsis en general. Ms an, si la
mencin de las semillas se entiende como una referencia al origen de las cosas, esta proyeccin
podra apuntar a la presencia del agua en el origen de las entidades en general.
Desde la perspectiva que nos interesa, el planteo de Tales rene las condiciones para ser
considerado un sistema explicativo argumentativo. En este sentido, incluso si el razonamiento
aducido por Aristteles no es exclusivamente de la autora del Milesio, es claro que el concierto
de tesis propuestas permite ser complementada a travs de argumentos como los esgrimidos en
el pasaje y que repugnaran a un planteo perteneciente al contexto de los sistemas explicativos
narrativos. Precisamente, la diferencia entre ambos enfoques se hace manifiesta si se la
contrasta con el modo en que un tpico similar es abordado desde la perspectiva de los sistemas
narrativos. Para ello el propio texto de Aristteles ofrece un ejemplo altamente adecuado, dado
que tras explicitar el argumento que hemos visto ofrece una consideracin adicional:
Y hay algunos que creen que los ms antiguos, muy anteriores a la generacin actual y trataron primero sobre los
dioses opinaron as acerca de la naturaleza, porque hicieron a Ocano y Tetis padres de la generacin y el juramento
de los dioses es por el agua, llamada por ellos Estigia. (Met., I.3.983b)

El primer punto relevante del pasaje est constituido, de nuevo, por una afirmacin oscura. La
mencin de algunos (tnes) que sustentan la opinin que se presentar a continuacin revela
que se trata de un tpico extendido. Esto nos permite suponer que para la poca de redaccin de
la Metafsica exista en crculos intelectuales una reflexin orientada a dar cuenta de los
procesos de transformacin del campo terico y, en cierto sentido, un planteo sobre los rasgos
novedosos de la lnea que se inicia con Tales y sobre los puntos de continuidad que presenta
respecto de los sistemas explicativos narrativos. En cuanto a sus rasgos novedosos y la
legitimidad de asociar este pensamiento con los sistemas explicativos argumentativos, no hay
dudas de que en la posicin terica de Tales tal cual fue esbozada poco antes encontramos
caracteres de sistema diferentes de los principios genticos propios de la narracin que se ven
sustituidos por la postulacin de una dicotoma entre realidad bsica y plano aparente o
derivado. Tampoco hay dudas sobre sus lineamientos explicativos ligados con su perfil
abstracto y una incomparable economa terica si se los compara con los relatos etiolgicos
propios del mito. Finalmente, es igualmente clara la dimensin argumentativa, ya sea que se
encuentre esbozada en sentido seminal o que simplemente su planteamiento permita el agregado
de un andamiaje terico con estructura de razonamiento.
36

Por otra parte, el testimonio de Aristteles, como planteamos, insiste en la dimensin de

continuidad, que se aparta de los tres rasgos que mencionamos para insistir en que la eleccin
del principio subyacente y unificador de lo real en el agua no es totalmente novedosa, sino que
ya el mito contemplaba las figuras de Ocano y Tetis, deidades de la poca de los titanes que
regan respectivamente las aguas saladas y dulces. De este punto puede extraerse un primer
corolario un tanto obvio, pero no por eso menos digno de ser resaltado, que ilustra las
diferencias entre explicaciones narrativas y explicaciones argumentativas. En rigor, no es la
presencia de un contenido determinado el que hace que un determinado producto cultural
responda a uno y otro parmetro, sino el formato general apoyado en lgicas por completo
diferentes. Podra aducirse que poner a Ocano y Tetis, deidades ligadas con el agua, como
origen del resto de las entidades no dista demasiado de la postulacin del agua en relacin con
la humedad en tanto origen, del mismo modo, del resto de las entidades. El hiato entre ambas

presentaciones radica, en ltima instancia, en requisitos formales de gnero que imponen a cada
enfoque condiciones de desarrollo por completo diferentes, ya que mientras en el formato
narrativo esta postulacin originaria debe necesariamente evolucionar en el derrotero del relato
de las peripecias de estas personificaciones o sus hijos e hijas de un modo ms o menos
aventurero, el formato argumentativo impone desarrollos ulteriores que nunca abandonan el
plano de la relacin abstracta entre nociones. El destino radicalmente desigual nsito en los
planteos iniciales similares es testimonio suficiente de la distancia que los separa y que vuelve
toda similitud una mera cuestin aleatoria.
Por otra parte, el segundo corolario nos transporta a un plano ms amplio, que nos reconduce, a
la vez, al problema de los rasgos generales de la religiosidad sin dogmas propias del contexto
griego y, ms especialmente, al carcter de su orientacin a la vida sociopoltica. Como es fcil
advertir, la preocupacin por la fundamentacin y justificacin de las vicisitudes de la vida
cotidiana hacen que tienda a estar ausente de la reflexin de los relatos tradicionales griegos un
tratamiento sobre el destino trascendente del alma o sobre los orgenes de lo real, que aparecen
sustituidos sobre una vaga mencin de los avatares que terminaron con Zeus en el poder. Con
esto queremos insistir en que las preocupaciones cosmolgicas son ajenas al espritu de las
obras homricas, tomadas como testimonio de los estadios fundantes de la tradicin, teniendo en
cuenta que las obras preocupadas por estas temticas, como por ejemplo la Teogona de
Hesodo, revelan la influencia de elementos incorporados posteriormente en el mbito del
pensamiento griego. Precisamente el ejemplo que nos ocupa en el tercer captulo de Metafsica,
I es un caso que podra contradecir esta afirmacin general. Sin embargo, lejos de llevar a esta
conclusin, nos permitir poner en un contexto mayor el desarrollo de la cosmovisin que
planteamos como punto inicial de nuestro recorrido.
37

La mencin de Ocano y Tetis refiere sin duda a Ilada, XIV.201, en el marco del relato sobre el
modo en que Hera seduce a Zeus para distraer su atencin y posibilitar un mejoramiento de la
posicin blica de los griegos frente a los troyanos, que suele llevar el nombre tradicional de
Engao de Zeus. La excusa que Hera utiliza para conseguir de Afrodita los elementos para
una conquista segura y la supuesta actividad que menciona al cruzarse con Zeus consiste en una
visita a Ocano y Tetis, padres de la generacin, que haban estado largamente enemistados,
lo cual en el marco del mito etiolgico debe ser entendido como la causa de que la
conformacin csmica se haya detenido y estabilizado. El plan de Hera incluye adems el
concurso del Sueo, que tras el momento de sexo debe adormecer a Zeus para dar tiempo al
progreso de los griegos. Las resistencias de ste no son demasiadas y se cierran con el
establecimiento de los trminos del pago o soborno de la diosa, que debe jurar el cumplimiento
por la laguna Estigia, en los mismos trminos que sern aludidos en el pasaje aristotlico de
Metafsica.
El pasaje entero ha sido largamente debatido y se ha sostenido que presenta irregularidades
desde el punto de vista estructural y lxico que lo hacen una probable interpolacin tarda
redactada originariamente en forma escrita. El origen de esta trama, que coloca en los orgenes
a Ocano y le adosa como compaera una deidad extraa al contexto griego -que no debe ser
confundida con la madre de Aquiles, ubicada en otro mbito del complejo de divinidades- slo
puede explicarse como contacto intertextual con tpicos pertenecientes a relatos del cercano
oriente como la Historia de Atrahasis, el Poema de Gilgamesh o el Enuma Elish. En todos ellos
el agua constituye un factor preponderante. La Historia de Atrahasis se remonta a la poca
sumeria y ha llegado a travs de una versin babilonia de alrededor del s. XVII a.C. En ella se
cuenta el origen del hombre, diseado por los dioses como un instrumento de trabajo que se
38

volvi finalmente demasiado numeroso y despert, por lo tanto, la decisin de exterminarlo por
medio de tres intentos sucesivos -plaga, hambruna y finalmente una inundacin- frustrados por
la alianza entre Enki, una deidad disidente, y Atrahasis, un hombre de singular inteligencia.
La parte final del texto, que incluye la construccin de un arca, se superpone con el Poema de
Gilgamesh, obra igualmente sumeria de mediados del tercer milenio a.C. plasmada de manera
ms completa en una versin en acadio datada en el s. VII a.C., en la cual Utnapishtim,
poseedor de la inmortalidad, transmite a Gilgamesh el relato sobre el diluvio que consiste
precisamente en la historia que encontramos en la Historia de Atrahasis y que se refleja en el
episodio de No en el Antiguo testamento entre los hebreos. En este caso la divinidad en
cuestin -esta vez nica- decide castigar las faltas humanas con el exterminio, del cual el
hombre emerge de la catstrofe acutica como en un nuevo origen.
39

Por su parte, el Enuma Elish, poema de intereses cosmognicos originado en Babilonia en torno
del s. XII, ofrece un paralelo directo con el pasaje de Ilada, XIV.201 y su recepcin en
Metafsica, I.3. En efecto, esta obra comienza con el siguiente texto:
Cuando en lo alto el cielo no haba sido nombrado, no haba sido llamada con un nombre abajo la tierra firme, nada
ms haba que Apsu primordial, su progenitor, y Tiamat, la que pari a todos ellos.

Apsu es aqu la divinidad masculina encarnada en el agua dulce, mientras Tiamat es el agua
salada de los mares vista como principio femenino. Se trata de la misma relacin que existe
entre Ocano y Tetis, que resultan, entonces, una versin especular griega de Apsu y Tiamat,
enredados luego en ambos casos en una separacin y en complejas luchas por el poder que
explican etiolgicamente el comportamiento del mundo. En este marco, el pasaje del Engao
de Zeus operara, segn se ha sugerido, como una referencia intertextual al comienzo del
Enuma Elish, en lo que podra constituir un intento de sincretismo de las diversas tradiciones
antiguas. Si esto es as, la presencia de una referencia cosmognica en estos pasajes no quiebra
la idea general de una identidad de los relatos griegos despreocupados frente a este punto y
orientados primariamente a la fundamentacin de la vida social, de manera tal que los
ocasionales agregados en este sentido en el contexto de las sagas homricas responden a
influencias de otras tradiciones que cultivaron ms y mejor estas aristas.
40

Por otra parte, volviendo al problema de la naturaleza de los sistemas explicativos

argumentativos que empiezan a cobrar forma con la filosofa de los Milesios, cabe notar que
toda esta serie de relatos enraizados en la lgica de la explicacin narrativa comparte con la
propuesta de Tales a la que hace referencia a Aristteles una postulacin de la primaca del
elemento agua, de modo que hay que conceder parte de razn al comentario de falta de novedad
que ofrece el Estagirita. Sin embargo, es claro que la diferencia con todos los contextos
narrativos no radica en el hecho de que Tales haya propuesto un principio o elemento material
como origen del mundo, sino que lo haya planteado por medio de dispositivos totalmente
diversos de los que animan la explicacin narrativa. Hay una palpable distancia entre el hecho
de recurrir a personajes, divinos o humanos, y la nueva va de los sistemas argumentativos que
intenta establecer vnculos causales.
Si tenemos en cuenta la interrelacin de los tres ejes que hemos relevado -sistemas explicativos
narrativos, desarrollo de la escritura alfabtica y sistemas explicativos argumentativos- se est
en mejor situacin para comprender el cauce preponderante de la filosofa griega posterior. All
vemos emerger en mltiples manifestaciones filosficas de poca preclsica, clsica y
helenstica el problema de la verdad, plasmado en la cuestin del criterio para decidir qu tipos

de enunciados deben preferirse. Desde esta perspectiva, la enfermedad griega que aludamos en
los inicios como elemento de contagio respecto de a la tradicin posterior est encarnada por
esta visceral desconfianza frente a todo sistema y configura un mecanismo de implacable
anlisis que no puede detenerse hasta destrozar su objeto.
Los intentos por poner frenos a esta tendencia se han vivenciado histricamente en Occidente
bajo la forma de la revelacin divina en el Medioevo y la razn en la Modernidad, pero en
ambos casos, podramos decir, la base griega emerge para socavar los cimientos de estos
edificios conceptuales erigidos en un terreno poco slido. En efecto, la configuracin del
desconcierto griego acecha a todo intento de sentar parmetros firmes y slo una revisin de
esta peculiar forma mentis permite emprender luego un estudio del decurso posterior de la
filosofa y las maneras en que diversas pocas y lugares enfrentaron el problema de la verdad.
En este sentido, esta permanencia de lo griego en el funcionamiento mismo del pensamiento
occidental muestra hasta qu punto, lejos de tratarse de un entretenimiento de anticuarios, la
vuelta a los orgenes se impone como necesidad a todo aquel que pretenda comprender la
identidad de la tradicin en la que nos encontramos insertos.
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El alfabeto griego: sistema, desarrollo y consecuencias

Luis A. Castello
Tomemos por cierto que toda vez que los griegos tomaren para s algo de los brbaros llevan eso a cabo de una forma
ms bella.
Platn, Epnomis, 987d9-e3

La sorprendente vigencia del alfabeto griego hasta nuestros das aparece como una de las ms
descollantes creaciones del genio helnico, y amerita el estudio detallado de su gnesis, que es
la propuesta del presente trabajo. En efecto, es el sistema de escritura vigente en todo Occidente
a travs de la mediacin de Roma, y es notoria su tendencia a servir de medio universal de
expresin de cualquier lenguaje humano. Es obvio entonces que en este sistema frente a los
anteriores se ha llegado a dar la representacin visual ms idnea del sonido articulado, en una
sntesis no superada de exhaustividad, ausencia de ambigedad y estricto lmite de marcas
grficas, segn ser detallado en lo que se leer.
Conviene sin embargo dejar delineado en esta Introduccin el horizonte intelectual que
posibilit el advenimiento de esta perdurable invencin tcnica, con cuya emergencia se
retroaliment a su vez la especial perspectiva terica que le dio origen, de manera que podemos
afirmar que la escritura alfabtica, con su capacidad de fijar y transmitir el pensamiento
abstracto, desarroll la especificidad del fenmeno griego hasta lmites inconcebibles desde el
estadio de la pura oralidad.
Se trata, en suma, de articular la razn grfica instaurada por la escritura dentro de la
dinmica general de la sistematicidad, entendida como la respuesta griega a una concepcin
primera del mundo, en la cual la ausencia de verdad revelada, de un texto sagrado como fuente
del ser y del sentido, implica un constante ejercicio del juicio y de la eleccin, tanto en el plano
institucional como en el del saber terico. El soporte escrito proporcionado por el alfabeto, de
un extraordinario poder simblico, est en la base de las nuevas destrezas intelectuales ligadas
al formalismo y a la propia bidimensionalidad del espacio en el que se materializa, condicin de
posibilidad de la construccin de listas o paradigmas enfrentados en la constitucin de las
diversas tchnai. Es decir que si por un lado la sistematicidad originaria griega es la responsable
del nacimiento del discurso racional, de la heurstica, que debe justificar su pretensin de verdad
solo a partir de su propia argumentacin, por otro lado la aparicin de este especial soporte
transpuesto del primitivo canal audio-oral humano aporta su extraordinaria eficacia simblica,
por medio de la cual los grafos cesan de interponerse como objeto de pensamiento y se
neutralizan tras despertar en la memoria los sonidos de la lengua. La escritura es, en suma, el
motor ms importante de la sistematicidad entre los griegos.
41

Ahora bien, esta invencin que habra de alterar el carcter de la cultura humana no tuvo el
efecto inmediato que un invento tcnico puede tener en la actualidad y que analgicamente
estamos inclinados a proyectar retrospectivamente: la democratizacin de la lecto-escritura no
depende slo del sistema creado en s, sino de la organizacin y el mantenimiento de una
instruccin a nivel elemental, encargados de difundir esta habilidad tcnica en los nios porque
el sistema alfabtico pone el arte de la escritura al alcance de los ms pequeos, cuando todava
estn aprendiendo los sonidos de su propia lengua-. Como se ve, aqu nos topamos con un
requerimiento de ndole social antes bien que tecnolgico, y que en Grecia tard al menos tres
siglos para cumplimentarse ms o menos masivamente y fue abandonado en Europa durante un

largo perodo despus de la cada de Roma. En realidad slo posteriormente, desde la imprenta
en adelante, se pudo actualizar plenamente la capacidad de democratizacin que lleva implcita
un sistema como el del alfabeto griego. De todas formas, en esos lapsos de relativa difusin,
Occidente presenci el nacimiento de prcticamente todas las disciplinas ligadas al saber y al
desarrollo del arte, y la posibilidad que garantiza el alfabeto de identificar con seguridad los
fonemas de cualquier lengua abre inmediatamente el horizonte de la traduccin entre aquellas
que se valen de este sistema: este es el secreto tecnolgico que hizo posible la construccin de
una literatura romana a partir del modelo griego la primera empresa semejante en la historia de
la humanidad.
Si volvemos al punto de origen, debemos decir que todo comenz con el registro escrito de los
poemas homricos, el comienzo efectivo de la cultura escrita en Grecia. As es como, en rpida
sucesin siguieron el Ciclo pico, los primeros Himnos homricos y los poemas de Hesodo. La
antigua tradicin oral fue transformada en literatura escrita en menos de un siglo. Es fcil de
notar que una nueva concepcin de la poesa naca al ser fijada con el auxilio del sistema
alfabtico, como puede demostrarlo, por ejemplo, la actitud de Hesodo, conciente de su misin
como poeta e intrprete del mensaje de los dioses. Homero, en cambio, es el nico poeta griego
conocido por nosotros que pertenece todava al antiguo gremio de los cantores orales, lo que
explica junto al carcter narrativo de sus poemas el enigma de su anonimato. El siglo V a.C.
finalmente, de la mano de la democratizacin de la escritura, traer la conocida como
revolucin literaria en Grecia, efecto de la visualizacin del lenguaje en el espacio del soporte
escrito, con sus posibilidades de comparacin entre diversos pasajes, desarrollo de argumentos
lgicos difciles de seguir oralmente y el uso creciente de la subordinacin en el orden
sintctico.
En lo que sigue, entonces, a partir de una presentacin sumaria del contenido del artculo (punto
0), desarrollaremos nuestro estudio en tres etapas: comenzaremos por el modelo de la doble
articulacin del lenguaje para dar cuenta del plano especfico evocado por la escritura fontica,
a diferencia de las marcas visuales anteriores (punto 1); luego se har una revisin sucinta de la
adaptacin operada por los griegos sobre el sistema de escritura fenicio, antecedente inmediato
de la invencin griega (punto 2); y, finalmente, ser el momento de revisar el estado actual del
tratamiento de algunos problemas conexos como el del lugar y tiempo de aparicin del alfabeto,
o bien la finalidad originaria para el cual fue creado (punto 3). Esperamos que estos items, en su
gradacin, irn especificando de ms en ms el aserto del Epnomis platnico citado en el
acpite.
0. Presentacin sumaria
Quienquiera pas por escrito la Ilada y la Odisea hizo uso de una reciente invencin, el
alfabeto griego, que sera la nueva clase de escritura destinada a evocar por medio de marcas
visibles los matices fonticos esenciales para reconstruir la vasta forma del verso oral. La
asociacin entre la escritura y el registro escrito de los poemas homricos es de tal naturaleza
que se ha supuesto que la necesidad de fijarlos textualmente ha guiado los pasos de esta
invencin entre los griegos. La coexistencia de la vida de Homero con la reciente invencin
grfica que ser nuestra hiptesis plantea, de todas formas, otras articulaciones sobre las que
se argumentar ms adelante.
42

Lo cierto es que en el alfabeto griego se dan los tres requisitos tericos para un sistema ideal,
cada uno distinto del otro, y que al concurrir simultneamente dan razn de la extraordinaria

vigencia de la invencin griega hasta la actualidad: a) la cobertura de todos los elementos del
lenguaje debe ser exhaustiva, es decir, las marcas o figuras visibles deben ser suficientes en
nmero o caracteres para evocar en la memoria del lector todos los sonidos de la lengua que son
distintivos en el lenguaje; convencionalmente ese nmero puede ser reducido en cualquier
lenguaje y ser identificado con el moderno trmino de fonema, e idealmente no habra
excepcin que debiera ser suplida por conjeturas del contexto; b) Esta funcin debe ser llevada a
cabo sin ambigedad, es decir que cada figura o combinacin de figuras debe evocar la
memoria de un y solamente un fonema; hablando, entonces, nuevamente desde un punto de
vista ideal, no debera haber razn para que se le requiera al lector que en su intento de
reconocer el sonido representado tenga que hacer una seleccin entre dos o tres posibilidades; y
c) el nmero total de marcas debe ser mantenido en un estricto lmite para evitar sobrecargar la
memoria con la tarea de dominar una larga lista de ellas antes de que el proceso de
reconocimiento, o sea de lectura, comience. O sea que se debe tener en cuenta que el cerebro no
solo tiene la tarea de recordar el catlogo de las letras con precisin, debe incluso asociarlas con
la serie de sonidos y, lo que es ms importante, debe estar preparado para reconocer la conexin
de las letras con esos sonidos no como aparecen en el alfabeto o abecedario de forma
ordenada y constante sino en las miles de excntricas combinaciones que se producen en las
palabras y frases. El cerebro ha sido biolgicamente codificado para contener una memoria de
estas variaciones como se dan acsticamente en una lengua hablada, pero no ha sido codificado
para manejar una correspondiente variedad de marcas.
43

Como desarrollaremos ms adelante (punto 2), la gran mayora de los signos del alfabeto griego
fueron una adaptacin de la escritura fenicia, un silabario consonntico semita, que fue
probablemente desarrollado en torno al 1000 a.C. La escritura griega, sin embargo, llev a cabo
su revolucionaria invencin a travs de algunas alteraciones fonticas de los signos existentes y
la adicin de nuevos signos. Mientras que el silabario semtico era exclusivamente consonntico
y era labor del lector conjeturar la vocal para llegar a la slaba en cuestin-, sus adaptadores
evolucionaron hacia una escritura fontica por medio de la transformacin operada sobre cinco
signos consonnticos fenicios, destinados ahora a representar otras tantas vocales. Sumado a
esto, cuatro signos fueron agregados las consonantes phi, psi, chi, y la vocal larga omega, que
habran de cubrir toda la gama de sonidos del lenguaje helnico. Estas alteraciones y adiciones,
en sntesis, formaron el primer alfabeto, es decir, una representacin visual de todos los
elementos fonticos del habla. Postularemos el comienzo del siglo VIII a.C. como fecha
probable de este acontecimiento y argumentaremos adems a favor de la isla de Eubea como
lugar en el cual se llev a cabo la primera aplicacin a gran escala del alfabeto griego: el
registro escrito de los poemas homricos, en la situacin concreta que es descrita en la teora del
texto dictado (punto 3).
El punto que se leer a continuacin sita los sistemas de representacin visual del lenguaje
humano en correspondencia con el nivel de la realidad lingstica que sus grafos reproducen:
slo en el alfabeto griego se dar un reflejo exhaustivo y sin ambigedades de las unidades que
componen la segunda articulacin de la lengua. Un cotejo con un silabario tpico dar cuenta
de la especificidad y superioridad de la invencin ideada por lo griegos con respecto al estadio
ms desarrollado alcanzado por las escrituras anteriores.
1. La doble articulacin del lenguaje y los sistemas de escritura
Debemos a Andr Martinet un modelo de anlisis de los dos niveles de la realidad lingstica,
en cuyo desarrollo la lengua se presenta, por un lado, como un sistema que articula en una larga

serie de unidades tanto el sentido como la forma voclica de todo hecho de experiencia que se
desea transmitir (primera articulacin), y, por otro lado, es esa misma lengua la que impone
una muy diferente articulacin al medio sonoro, que no halla equivalente en el plano del
contenido (segunda articulacin). Aclaremos estas importantes nociones del plano lingstico
que habrn de hallar su expresin objetivada visualmente en los diversos sistemas de
representacin escrita. Tomemos el conocido ejemplo de Malmberg: en el chico hace sus
deberes estamos ante la evidencia de un signo complejo en el cual puede distinguirse toda una
serie de signos simples tambin llamados morfemas, tres de los cuales son elementos lxicos
(chico, hac(e), deber-) y cinco elementos gramaticales o morfolgicos (un artculo definido, una
marca de tercera persona e, un posesivo y dos marcas de plural -es). Precisamente este anlisis
de la cadena en una serie de unidades significativas asociadas con grupos de unidades
fonolgicas constituye la primera articulacin del lenguaje, y nos da la pauta de la
especificidad de la lengua como sistema estructurado, en contraposicin con una expresin no
articulada, un grito, por ejemplo.
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Ahora bien, si nos detenemos en este momento en el plano del contenido, podemos certificar el
obvio hecho de que un segundo anlisis aplicado a este nivel lingstico no es posible: el
conjunto hace, por ejemplo, no puede ser analizado en unidades sucesivas ms pequeas
dotadas de sentido: hace quiere decir hace, y no se puede atribuir a ha- y a ce sentidos
diferentes cuya suma equivaldra a hace.
Pero es otro el panorama en la forma voclica del signo lingstico: aqu s es posible el anlisis
en una sucesin de unidades, cada una de las cuales contribuye a distinguir hace, por ejemplo,
de otras unidades como nace o pace. Esta es la segunda articulacin del lenguaje, que es
totalmente independiente de la primera articulacin, tanto respecto del nmero de unidades
como respecto de los principios por los cuales esas unidades se combinan en unidades
fonolgicas mayores.
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Dado entonces que las lenguas estn doblemente articuladas, existe la posibilidad para un
sistema de escritura de representar las unidades tanto de la primera articulacin como de la
segunda: los sistemas logogrficos se basan en unidades significativas, los fonogrficos, en
unidades fonolgicas y entre estos ltimos, naturalmente, se ubica el alfabeto griego.
48

El hecho de que los sistemas de escritura relativamente primitivos tienden a ser logogrficos
ms que fonogrficos que es el caso del sistema ms antiguo de escritura, el sumerio, que
remonta quiz a la segunda mitad del cuarto milenio, o a lo sumo al 3000, puede darnos cuenta
de su especificidad: en primer lugar las unidades de la primera articulacin tienden a ser
intuitivas para los hablantes de la lengua, incluso sin estudios especiales es el caso del nio que
aun antes del perodo de alfabetizacin puede separar las palabras de un enunciado oral, en
tanto que las unidades de la segunda articulacin fonolgica-, en especial las unidades menores
que la slaba, no son obvias. En segundo lugar, muchas unidades morfmicas tienen
significados para los cuales es sencillo inventar smbolos motivados, y debemos suponer que
cuando una escritura se forja a partir de cero, el principio de iconicidad es un medio
particularmente llano para facilitar la tarea de los creadores y sus primeros alumnos. Sampson
supone una representacin logogrfica de la oracin en ingls The cat walked over the mat (el
gato camin sobre el felpudo) de la siguiente manera.
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(Figura 1)

Podemos extraer de esta figura algunas conclusiones: 1) las palabras gato o felpudo se prestan,
obviamente, a la representacin grfica mucho ms fcilmente que el o el morfema de pasado o, pero tambin es cierto que las unidades menos pictricas suelen ser menos cruciales para el
mensaje que las dems y pueden a veces excluirse-; 2) incluso puede extenderse lo dicho al
dedo que representa en dos oportunidades al artculo: el estatuto secundario de este tipo de
grafos se desprende de su carcter ambiguo, dado que podra equivaler tambin para un o ste, y
no habra medio de diferenciarlos; por otro lado, 3) ntese cmo toda escritura logogrfica
representa los morfemas de una lengua antes bien que palabras aisladas sin conexin unas con
otras (si as no fuera, el hecho de usar grafos separados para diversas palabras derivadas de
races comunes aumentara enormemente el nmero de signos, como ocurrira por ejemplo si no
se tomara en cuenta el morfema comn a camino, camin, caminar, etc.); por ltimo 4)
podramos preguntarnos si realmente estamos en presencia de una escritura distinta a una
escritura silbica, dado que en la versin inglesa no solo the es un monoslabo, sino tambin lo
son cat y mat. Hay dos excepciones, sin embargo: over nos requerira dos slabas para su
transcripcin fonogrfica, y el cuarto grafo, que es logogrficamente el morfema de pasado e
implica por ende una representacin independiente se pronuncia en la versin inglesa como
parte de una slaba. Resumiendo, el principio que gua una escritura silbica es el fonolgico, es
decir que las palabras ms largas en cuanto a su pronunciacin estarn representadas por ms
grafos que las cortas; en la escritura logogrfica, en cambio, el principio rector es el morfmico,
que es independiente de la pronunciacin: basta que una palabra est constituida por un solo
morfema sea lo larga que fuere, como el trmino catamarn, por ejemplo para que con un
solo grafo est cumplida su representacin grfica.
51

De hecho, ms all de esta reconstruccin que, siguiendo a Sampson hemos llevado a cabo y
que reproduce en lo esencial los sistemas realmente logogrficos de escritura, tal como se han
dado histricamente-, podemos agregar que en los mrgenes de nuestro propio sistema de
escritura hay algunos elementos de carcter claramente logogrfico, como es el caso de los
grafos <& %>, que representan respectivamente la palabra y y la expresin por ciento. Ahora
bien, debemos guardarnos de atribuirles a estos grafos un carcter fonogrfico, no estn en lugar
de sonidos de la lengua: de lo contrario un rebus o jeroglfico del tipo <&rew> podra
con toda licitud estar por el nombre ingls Andrew; o bien en castellano <2sis> podra equivaler
al sustantivo dosis. Es importante destacar que, si bien en este ltimo ejemplo el numeral
aislado puede equivaler a un grafo logogrfico, debe tenerse en cuenta que en una formulacin
matemtica apenas ms compleja no hay coincidencia con la articulacin correspondiente en la
lengua oral: en <55>, por ejemplo, no leemos igual el primer grafo que el ltimo. Es que con el
simbolismo matemtico nos topamos con una lengua que articula el pensamiento directa e
independientemente, ms que por la representacin de una articulacin oral: estamos ante un
caso altamente sofisticado de semasiografa.
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Precisamente, es necesario destacar, a los efectos de deslindar claramente la escritura

logogrfica, que en tanto representacin visible de los enunciados de una lengua oral, es un
sistema glotogrfico, situndose de esta manera junto a las escrituras fonogrficas: ambos a la
vez forman un conjunto que se polariza frente a la mera semasiografa que no representa de
forma directa ni la primera ni la segunda articulacin del lenguaje, segn da cuenta el siguiente
esquema: la escritura se divide en semasiogrfica y glotogrfica, esta ltima a su vez en
logogrfica y fonogrfica, y la escritura fonogrfica puede ser silbica o alfabtica.
(Figura 2)

La semasiografa porque debemos decir algunas palabras al respecto, segn adelantamos

antes guarda un estatuto ambiguo con respecto a los sistemas de escritura propiamente dichos:
al no representar ningn nivel de articulacin del lenguaje, su carcter mismo de escritura est
cuestionado: representa elementos del mundo, no del lenguaje. Sin embargo, mensajes de este
tipo pueblan nuestra vida cotidiana: grficos instructivos para uso de electrodomsticos, signos
viales para mensajes como prohibido girar a la izquierda o detngase en el prximo cruce,
etc., son del tipo semasiogrfico. Pueden, claro est, traducirse ms o menos fielmente a la
lengua hablada, pero no tendra sentido tratar de leerlos en voz alta palabra por palabra, de
donde se revela su carcter no glotogrfico. Si bien es muy probable el carcter semasiogrfico
de los primeros mensajes que precedieron a la escritura, es evidente que en un momento dado
los miembros de la sociedad debieron optar entre este sistema vinculado estrictamente con el
medio visual, y el sistema glotogrfico, que reproduce la lengua oral: despus de todo no es
econmico el manejo de dos lenguas, una para escribir y otra para hablar. Obsrvese que en
semasiografa la idea de cuatro caballos se reflejara por cuatro grafos iguales, que significan
cada uno un caballo, pero ningn lenguaje hablado repite cuatro veces la palabra para dar idea
de cuatro cosas; o la idea de vaca negra, que implicara un solo grafo en un sistema
semasiogrfico, requerira dos en uno logogrfico: uno que representa la palabra vaca y otro
negra. En resumen, se impuso histricamente la alternativa de desarrollar un sistema para
codificar la lengua oral en medio grfico.
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Enmarquemos ahora en su generalidad el sistema silbico de hecho volver a aparecer en el

punto siguiente contrapuesto al alfabeto. Ya dejamos establecido en nuestro esquema que
pertenece al sistema fonogrfico, es decir que junto con el sistema alfabtico proporciona signos
visibles a los sonidos de la lengua oral, situndose de esta manera al nivel de la segunda
articulacin del lenguaje. Pero es necesario hacer algunas apreciaciones sobre esta articulacin.
La slaba es una unidad secundaria que est suponiendo el fonema, es decir la unidad ms
pequea, desprovista de significado, formado por un haz simultneo de rasgos distintivos.
Unidad compleja en verdad, en cuya constitucin entran elementos simples de un nivel ms
profundo, los rasgos distintivos, que son las autnticas unidades bsicas de la fonologa, cuya
combinacin en un haz constituye, precisamente, como nos indica la definicin citada, el
fonema: la slaba /ka/ de casa se opone a la slaba /ga/ de gasa en tanto que la conmutacin en
el plano de la expresin entre /k/ y /g/ conlleva un cambio en el plano del contenido, el que
separa, precisamente, la significacin de casa de la de gasa. De manera que /k/ y /g/ son
invariantes o fonemas, que si bien comparten dos rasgos el de consonantes oclusivas y
velares, se diferencia en otro, sordez frente a sonoridad, que se manifiesta como la seal
fontica capaz de cambiar a un fonema en otro por medio de la conmutacin de ese rasgo.
54

El alfabeto griego constituy la extraordinaria invencin de dar representacin visible a los

fonemas de la lengua, y lo hizo a partir de la modificacin del silabario fenicio que slo
anotaba, por lo dems, la consonante de la slaba en cuestin, que deba ser conjeturada entre
varias posibilidades, como veremos en el punto siguiente. Pero tambin la representacin de
los rasgos fonticos fue ensayada en la historia de la escritura, y el sistema de Pitman es un
ejemplo cercano que puede ilustrarnos al respecto: si bien no hay all una anotacin de los
rasgos fonticos propiamente dichos, dado que no hay grafos individuales que se escriban
separadamente para marcar la sonoridad, la labializacin, etc. cada grafo, de hecho, representa
un fonema completo-, en el dibujo mismo de cada grafo est representada la correlacin con
los rasgos que componen el segmento o fonema (para ilustrar con un solo ejemplo este familiar
sistema estenogrfico, recordemos que en los grafos para las consonantes oclusivas el contraste
entre grueso y delgado representa el contraste sonoro / sordo). Con lo dicho, nuestro esquema de
55

las escrituras fonogrficas debera ser ampliado agregando que stas pueden ser silbicas,
alfabticas o rasgales.
(Figura 3)

Si volvemos por un momento al silabario, no podemos dejar de mencionar el sistema conocido

como Lineal B, de origen cretomicnico, y que result ser la anotacin de una lengua griega
arcaica, segn lo devel el desciframiento llevado a cabo por el arquitecto ingls Michael
Ventris en 1952. Fue usado aproximadamente desde el 1600 hasta el 1300 con fines de registro
por los funcionarios de la civilizacin micnica que entonces floreca en el sur de Grecia. El
hecho de que no registre con exactitud los sonidos de la lengua griega parece sugerir que el
Lineal B surgi como adaptacin de un sistema de escritura previo, conocido como Lineal A
que en su mayor parte sigue siendo ininteligible, de origen posiblemente no indoeuropeo y que
estuvo en uso entre los miembros de la civilizacin minoica, a principios del segundo milenio.
Para dar slo algunos ejemplos, digamos que 1) no existe signo para el espritu spero ni se
distinguen las consonantes aspiradas th, ph, kh de las no aspiradas; 2) los signos del Lineal B
usualmente representan la combinacin silbica Consonante-Vocal (CV), pero la estructura
silbica del griego permite consonantes trabadas, consonantes finales y diptongos, de manera
que en el caso de una slaba con consonante inicial trabada, cada una de las consonantes son
escritas con el signo silbico CV, cuya vocal evoca la vocal de la slaba, de suerte que la palabra
tri es escrita como ti-ri, y khrusos como ku-ru-so; en cuanto a las consonante finales l, m, n, r y
s, usualmente no son escritas. Agreguemos, por ltimo, que adems de los signos fonticos
existen en el Lineal B algunos logogramas, que representan personas, animales, plantas y
objetos fsicos: algunos son aparentemente pictricos y no dejan dudas sobre lo que representan,
pero otros son menos icnicos o directamente simblicos. Un ejemplo de concurrencia de
silabogramas con logogramas es la Tablilla de Cnosos que trata de carros,
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(Figura 4)

en donde se puede apreciar tanto la presencia pictrica, como los grafos silbicos, segn surge
del cotejo con la grilla bsica del silabario cretomicnico que abajo reproducimos:
(Figura 5)

El Lineal B dej de usarse cuando las ciudades micnicas fueron destruidas a fines del segundo
milenio a.C., posiblemente por invasores que llegaron por mar. Ser necesario el nuevo contacto
entre griegos y pueblos del Este fundamentalmente a raz de la expansin Asiria sobre Siria y
Fenicia en el siglo IX a.C. para que un prstamo cultural tomara una relevancia importantsima
para el desarrollo helnico: la adaptacin del alfabeto fenicio para representar la lengua griega.
Ahora bien, si efectivamente este movimiento hacia el oeste de las culturas del Levante dio
como resultado la presencia semita en Creta y Chipre, y asentamientos comunes como Al Mina,
en Siria, con la presencia de griegos de Eubea muy probablemente el lugar en que se produjo
la adaptacin del alfabeto, es lcito preguntarse por qu en el contacto previo con las culturas
del Cercano Oriente que se remonta a la segunda mitad del segundo milenio no encontraron
los griegos en los variados sistemas de escritura el silabario cuneiforme babilonio o el
alfabeto consonntico de Ugarit la manera de realizar una adaptacin semejante a la que
habran de hacer casi un milenio despus. Podra haber una respuesta inmediata apoyada en dos
argumentos, que sin embargo no agota el problema planteado: el primero de ellos es que las
escrituras en uso por esos pueblos en este perodo de la Edad de Bronce y temprana Edad de
Hierro no llegaron a tener la eficacia, como da cuenta su posterior evolucin, del alfabeto

consonntico fenicio para transcribir la lengua oral de los griegos; el otro es que sabemos,
adems, que los griegos micnicos ya tenan su propia escritura, el Lineal B. Pero precisamente
en este ltimo punto aparece una objecin de mayor peso a nuestro hilo deductivo, y es la
siguiente: por qu no emplearon entonces su sistema en uso para pasar por escrito los poemas
homricos, que remontan, como categricas evidencias demuestran, a la poca micnica,
perodo en que se llev a cabo la expedicin contra Troya? Tambin aqu nuestra respuesta se
apoya en una doble conjetura: la primera es la innegable superioridad de la invencin alfabtica,
que, al ser creada por los propios griegos para visualizar los sonidos de su propia lengua,
debera naturalmente tener la capacidad de representar el verso de la pica de una forma ms
adecuada que un silabario creado originalmente para una lengua no indoeuropea. Nuestro
segundo punto de apoyo es la figura del propio Homero, aedo genial, cuya impronta
transformadora sobre la tradicin heredada podra haber invitado a su registro perenne: ahora
bien, sabemos que su vida se desarrolla en la primera mitad del siglo VIII a.C., a muchos siglos
de distancia de la poca cretomicnica. Al final de este trabajo esta cuestin volver a aparecer
en nuestra exposicin.
2. Del silabario consonntico fenicio al alfabeto fonemtico griego.
Como sabemos, el hecho hoy prcticamente indiscutido del origen fenicio del alfabeto griego
encontr ya entre los antiguos una amplia aceptacin: en esa tradicin se encuentra Herdoto,
para quien Cadmo, el portador del sistema de escritura, habra venido a Occidente en busca de
Europa, raptada por Zeus. El historiador cuenta cmo los fenicios, guiados por Cadmo,
importaron su alfabeto a Tebas y lo transmitieron a los jonios que habitaban el entorno. El ms
antiguo testimonio del primitivo alfabeto jonio seran tres trpodes vistos por el propio Herdoto
en el templo de Apolo Ismenio (Tebas) con letras cadmeas muy similares a las fenicias.
Dentro de la tradicin cadmea debemos incluir a Diodoro Sculo (3.67.1) y hasta a Nono de
Panpolis, quien en el primer tercio del siglo V d.C. contina sosteniendo esta versin. Hay
variados datos que hacen indiscutible la adaptacin a partir de un sistema de origen semtico: el
nombre y el orden de las letras es el mismo, y las formas respectivas son semejantes. Tambin
hay que tener en cuenta la direccin de la escritura en los testimonios griegos ms antiguos que
refleja la deuda con la prctica en uso entre los semitas, que escriban uniformemente de
derecha a izquierda. En efecto, se empezaba por el lado donde se haba concluido la lnea
anterior, invirtiendo todos los caracteres en ese proceso, de manera que las letras de cualquier
lnea eran la imagen especular de las lneas adyacentes: es el modo de escritura conocido como
boustrophedn, es decir a la manera de los bueyes al arar, aludiendo al smil del alternado
desplazamiento de los animales al hacer la labranza de un surco a otro. Ahora bien, cuando la
direccin de izquierda a derecha se generaliz, las formas de las letras eran las inversas a la
heredadas de los semitas (que es el caso de los grafos para B, E, N cotejados con sus homlogos
originales, segn se desprende del cuadro del alfabeto griego y de su modelo, que ms adelante
reproducimos). Especifiquemos que incluso dentro del grupo de escrituras semticas, es casi
seguro que la versin con la cual se encontraron los griegos era la usada por los fenicios: no
slo por las circunstancias histricas que posibilitaron el contacto con ste pueblo que
comerciaba y viajaba por mar, sino tambin porque hasta hoy en da las maysculas griegas
guardan mayor analoga con ese original que con las letras del hebreo o el rabe moderno.
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Ahora bien, junto a esta tradicin de la procedencia semtica del alfabeto griego exista otra que
hablaba de un posible origen egipcio, ya conocida por Anaximandro y Hecateo. Aunque el
importador hubiese sido el fenicio Cadmo, ste lo habra aprendido de su autntico inventor, el
egipcio Dnao. Esta postura, que llega incluso hasta Tcito, Anales, 11.14, es una consecuencia

lgica de la idea, bien presente en el mismo Herdoto, segn la cual toda la sabidura tena su
origen entre los egipcios: de hecho, el conocido mito sobre el origen de la escritura que Platn
desarrolla en el Fedro est situado en Egipto, y aparece all la escritura como una invencin que
Teut, una divinidad de la regin de Nucratis, le presenta al dios Tamus, que por aquel
entonces era rey de todo Egipto.
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Dada la ndole de nuestro trabajo, que apunta a la descripcin del alfabeto griego como una
fundamental innovacin para representar la estructura fonemtica de la segunda articulacin del
lenguaje, slo haremos 1) una sucinta exposicin de los pasos de la adaptacin grfica a partir
del modelo semtico, para centrarnos despus 2) en el esencial cambio de sistema que trajo
aparejado con relacin al modelo silbico original.
2.1. La adaptacin grfica.
Segn dijimos antes la evidencia de una procedencia semtica del alfabeto griego est asentada,
fundamentalmente, en el hecho de que los nombres de los signos no pueden explicarse con la
ayuda de la propia lengua helnica, sino que corresponden casi exactamente a los de las
diferentes escrituras semticas. As, los alpha, beta, gamma, delta, etc., griegos corresponden a
los alep, bet, gimel, dalet, etc. semticos, con los significados respectivos de buey, casa,
camello y puerta. A su vez entre los diversos pueblos que usaban este tipo de escritura
debemos inclinarnos por los fenicios, dado que iota, pi y rho griegos se encuentran cerca de las
respectivas palabras jd mano, p, boca, rs, cabeza, de uso entre ellos. Como se ve, es
propio del griego el agregado de /a/ en alpha, beta, etc., y es una consecuencia de la
repugnancia de la lengua griega por las consonantes finales (con la excepcin de n, r y s). Si el
nombre de cada grafo derivaba entonces del dibujo (logograma?) de la cosa o ser familiar que
representaba originariamente, el sonido que estaba asociado a cada grafo corresponda al de la
primera slaba con que era pronunciado ese dibujo: se trata del principio acrofnico, segn el
cual si para casa exista una pronunciacin /bth/ en la lengua oral, se extraa la pronunciacin
fontica de la slaba inicial, disocindola de su primitivo compuesto, y serva as para
representar cualquier palabra que contuviera esa slaba en cuestin la adaptacin griega dar
un paso ms y descompondr grficamente incluso los elementos constitutivos de la slaba,
llegar, verdaderamente, a la segunda articulacin del lenguaje. En cuanto al orden de las letras
en la tabla fenicia, no ha podido ser explicado hasta el momento, y es difcil hallar una lgica
fontica evidente que d cuenta de esta ordenacin.
63

Como refleja el cuadro que reproducimos a continuacin, la mayora de las letras consonantes
del griego derivan sus valores de la escritura semtica de manera directa: en realidad el avance
verdaderamente novedoso y significativo fue el uso de seis letras semticas para representar
vocales, dado que la distincin entre vocales era mucho ms crucial en griego que en las lenguas
de origen. Efectivamente, en estas lenguas son las consonantes las que aseguran lo esencial de la
identidad de la palabra, variando las vocales en el curso de la flexin y de la derivacin: en
rabe, escribi se dice kataba, y escrito, ma-ktub, con el prefijo ma- y las mismas
consonantes, k, t, b, pero con un vocalismo totalmente diferente. A los fenicios les pareci que
era esencial asegurar la unidad de la palabra, escribiendo respectivamente k-t-b y m-k-t-b sin
notacin para las vocales, a emplear signos totalmente diferentes para las cinco slabas de las
dos formas.
64

Pero el griego es una lengua indoeuropea: las distinciones voclicas estn para establecer
contrastes lxicos, y solo en menor medida se utilizan con fines gramaticales. Adems, ntese

que las palabras griegas suelen comenzar con vocales, y que un vocablo como agoreousi es
totalmente normal (mientras que la secuencia de dos o ms vocales era casi desconocida en las
lenguas semticas). Observemos el cotejo entre las dos escrituras.
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(Figura 6)

Como adelantamos, limitmonos a destacar solamente algunas caractersticas de la adaptacin

grfica, que nos dan la tendencia general del criterio adoptado. Si comenzamos con las vocales,
stas surgieron como la transformacin de ciertos signos que se usaban para expresar las
llamadas consonantes dbiles, que no eran fonmicas en griego. Los griegos convirtieron
estas grafas innecesarias en su lengua en vocales. As el signo semtico ?alep, indicador de
un sonido oclusivo laringal sordo, fue cambiado en la vocal a de alpha; el semtico he, fricativo
laringal sonoro, en e de epsilon; el semtico waw, empleado en los perodos ms antiguos del
griego como consonante w (digamma), tambin desarroll el valor voclico u de upsilon,
colocado casi al final del alfabeto, despus de tau; el semtico jod se convirti en la vocal griega
i (iota); y finalmente el sonido laringal enftico ajin de los semitas se convirti en la vocal o
(omicron). En un primer momento slo se utilizaron representaciones para las vocales breves;
ser en un momento posterior cuando se busquen nuevos signos para representar las largas /e/
y /o/, es decir, eta y omega. Si pasamos ahora a las consonantes, vemos que la mayora derivan
sus valores de la escritura semtica de manera directa, obviando la leve diferencia que poda
haber entre la pronunciacin del sonido original y el existente en griego, como es el caso de t,
que fue usado por los griegos bajo la forma , para un fonema no faringalizado /th/. Otro caso
interesante fue la adaptacin primitiva de la qop fenicia para representar /k/ delante de las
vocales posteriores, y de kap para los alfonos que ocurran antes de las vocales centrales y
anteriores, pero despus del siglo VI a.C. se impuso la lgica del principio fonmico, de modo
que los alfonos posteriores de /k/ tambin se escribieron con K, y la letra Q, llamada koppa
por los griegos, no sobrevivi en el perodo clsico.
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De las letras suplementarias que crearon diferentes comunidades griegas, siempre agregndolas
al final del alfabeto, conviene reparar en y , la primera usada para /ks/ y la segunda para /ps/.
Se trata, como se ve, de grupos de consonantes fonticamente distintos, y sin embargo son
sentidos como un solo sonido: una explicacin posible es que son los nicos grupos
consonnticos que pueden darse como slaba final en griego, y esto condujo a los hablantes a
percibir estos fonemas como ms aglutinados que otros, y por tanto apropiados para ser
representados por un solo grafema. Por otro lado, el principal problema que plantean tanto la
consonante doble , como las aspiradas y , son sus diferentes valores fonticos en los
distintos alfabetos locales. Fue a partir de las diferentes realizaciones de estos signos
complementarios que A. Kirchhoff realiz su famosa clasificacin de los alfabetos locales o
epicricos de la Grecia arcaica, de la cual nos limitaremos a citar slo la diferenciacin
preliminar en dos grandes grupos, oriental y occidental, segn el valor que presentaran estos
signos complementarios:
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-oriental: , , como /ph/, /kh/ /ps/, respectivamente (ciudades costeras de Asia Menor, islas
del Egeo, Corinto, Argos y Megara);
-occidental: , , como /kh/, /ph/, /kh/ respectivamente (Grecia continental restante, Rodas y
las colonias occidentales, de las que deriv el alfabeto latino).
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Para finalizar digamos que despus de este perodo temprano de diversificacin, sigui uno de
convergencia, durante el cual las reas que usaban otras versiones del alfabeto las fueron

descartando en favor de la versin jnica, perteneciente al grupo oriental, que se acept como
estndar en toda Grecia alrededor del 350 a.C. Se trata, en lo esencial, del alfabeto griego
clsico que conocemos en la actualidad.
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2.2. Cotejo de los dos sistemas: silabario y alfabeto.

La ilustracin de un tipo de silabario como el Lineal B, con su nmero elevado de signos, nos
dio la pauta de la dificultad que seguramente deba entraar para el escriba el manejo gil de un
sistema semejante. Despus estn, naturalmente, las dificultades inherentes al sistema,
producidas por el hecho de dar forma visible no a las unidades fonemticas sino, precisamente,
a las silbicas de la segunda articulacin. Ahora bien, como adelantamos ms arriba, en el
sistema fenicio se sigue reteniendo la slaba como unidad ltima, pero se ha avanzado en el
entendimiento de que las slabas caen dentro de series que pueden ser agrupadas de acuerdo con
sus rasgos comunes, o sea, el sonido consonante que las encabeza: de manera que en este
sistema se avizora el principio de que /ba/ /be/ /bi/ /bo/ /bu/ constituyen una serie de slabas
be, mientras que un silabario habra utilizado cinco signos distintos, sin relacin entre s.
Segn se ve, el reconocimiento de la consonante como ndice del grupo prepara el camino
para la representacin de la consonante aislada por parte del alfabeto griego, abstraccin a la
cual nunca lleg sin embargo el sistema fenicio, dado que en este sistema la vocal de la slaba
en cuestin siempre estaba implcita en la sola consonante anotada, y deba ser conjeturada
entre varias elecciones posibles: como se ve, la economa de anotar un solo signo de la slaba
(C-), frente a un silabario estndar que anota ambos componentes (CV), se logra al costo de una
franca ambigedad. La exhaustividad del silabario a su vez, como sabemos, recarga la memoria
de un aprendizaje previo a la lectura difcilmente accesible al comn de los lectores de all el
estatuto de profesional, diramos, del que saba manejar la escritura y la lectura en esas
culturas. En resumen, en ninguno de los dos silabarios era posible una transcripcin visual
adecuada de una palabra griega como ndra, por ejemplo como tampoco lo sera para una
palabra moderna como el ingls strenght, con su serie de consonantes trabadas .
70

Quizs una manera de relevar la exacta dimensin del aporte griego a la evolucin de la
escritura consista en comentar el ejercicio propuesto por Havelock, que imagina la transcripcin
a un silabario de tres simples palabras inglesas en su autntica grafa fontica, del tipo
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(Figura 7. Ejemplo 1)

Obsrvese que se trata de un total de nueve signos, de los cuales siete son signos nicos: para el
lector adiestrado en este alfabeto (para el que saber leer, segn decimos) hay una inmediata
articulacin de las grafas con los sonidos correspondientes, sin ningn margen de error.
Si pensamos ahora en la manera en que un silabario debera transcribir estos sonidos, podramos
pensar en uno que tratara de registrar toda slaba abierta del lenguaje (CV), que es el caso del
Lineal B, por ejemplo, segn hemos visto. De acuerdo con este sistema, JA y JI no ofreceran
dificultades: seran representados por dos signos silbicos diferentes, por ejemplo podemos
pensar en unos grafos as,
72

Tambin podemos permitirnos que nuestro silabario tenga signos para vocales, de manera que la
A de AND tampoco ofrecer inconvenientes.
El problema se habr de presentar para el resto: las consonantes oclusivas finales y las dobles
consonantes, dado que un silabario va a aportar mayores datos que los requeridos, pues cada
signo en el sistema contiene una vocal. Entonces, bien podramos asumir que cuando esto

ocurre el tipo voclico elegido ser aquel que repite la vocal de la slaba previa, de manera que
K en esta instancia ser representado por el signo para el sonido KA, N por NA, D por DA, y L
por LI. Todos estos sonidos tendrn su signo en el silabario, que podemos reconstruir de la
siguiente manera,
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La frase entera habra de ser leda entonces como sigue,

(Figura 7. Ejemplo 2)

de donde resulta un total de 7 signos, todos ellos nicos.

El sistema semtico imprime a este silabario un drstico corte, segn hemos visto, de manera
que representara el mensaje de la siguiente manera:
JKNDJL
(Figura 7. Ejemplo 3)

con la sola anotacin de las consonantes, que se manifiesta en una escritura de seis letras, cinco
de las cuales son nicas.
Si abordamos ahora el comentario de los ejemplos, certificamos en primer lugar que, desde el
punto de vista de la cantidad de signos empleados, el ejemplo 3 es el ms econmico: incluso
estaramos tentados a darle la primaca como el ms eficiente de los sistemas de escritura. Pero
tambin es obvio que ni el ejemplo 3 ni el ejemplo 2 despiertan en el lector el inmediato
reconocimiento de los sonidos del original oral. Pero entonces... cmo pueden ser ledos? La
respuesta no puede ser otra que la familiaridad del lector con las manifestaciones lingsticas
originales que los grafos silbicos reproducen, el horizonte de expectativa, digamos, que se
activa ante la lectura de un silabario. Y esto es particularmente evidente en un contexto potico,
en el cual ritmo y rima, que estn en el fondo de nuestra memoria, son evocados por los grafos
consonnticos del ejemplo 3, para venir a dar cuenta de las vocales ausentes. Tambin esto es
vlido para el ejemplo 2, pero aqu la tarea es ms laboriosa, dado que hay que descartar el
vocalismo redundante para llegar a dar con la exacta composicin de la slaba. En una palabra,
ambos sistemas se proponen despertar la memoria no solo de los sonidos aislados, sino tambin
del significado total de lo visualizado, que debe ser entendido como una disposicin de sonidos
previamente conocida y reconocible en esos signos silbicos.
Entonces, tiene que ver con las carencias de los dos sistemas anteriores la superioridad de JAK
AND JIL como vehculo de reconocimiento? Cmo ha llegado a ser una invencin no superada
hasta la actualidad? Evidentemente la razn no puede estribar en un criterio de economa de
caracteres, dado que, segn hemos visto, al emplear nueve signos para despertar la memoria
acstica correcta contra siete y seis de sus ms prximos rivales resulta el menos econmico
de los tres. Incluso si extendiramos la transcripcin a la lnea entera del mensaje original oral,
la disparidad en desmedro del sistema alfabtico se incrementara: claro est que la variacin
del sistema del ejemplo 2 consistira en la aparicin de otros signos nicos, con su pertinente
registro separado en la memoria, mientras que en las escrituras de los ejemplos 1 y 3 habra una
repeticin de signos dentro de un restringido nmero de grafos.

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75

Es evidente que la importante innovacin alfabtica que representa el ejemplo 1 no puede

recibir la habitual respuesta de que el sistema griego descubri la manera de encontrar
representacin grfica para la anotacin de las vocales: el ejemplo 2 puede registrar tanto

vocales aisladas como vocales combinadas con consonantes, y es incluso un sistema altamente
vocalizado. En realidad la explicacin tiene que tomar el hilo conductor de lo empricamente
dado en el acto de habla (ejemplos 2 y 3) frente a los elementos abstractos en que se
descompone la emisin de los sonidos lingsticos (ejemplo 1). En una palabra, volviendo a las
unidades de la segunda articulacin del lenguaje, el nivel de la slaba y el nivel del fonema. La
intencin de copiar una a una las unidades realmente escuchadas es evidente en el ejemplo 2, y,
aunque reduciendo la representacin grfica, esta intencin subsiste en el ejemplo 3. Si el
alfabeto griego, en cambio, tiene que recurrir a un mayor nmero de caracteres, es que va ms
all de los datos empricos, al momento del puro movimiento fisiolgico de la vibracin de aire
sometida al movimiento articulatorio de lengua, labios, paladar, etc. Si no, cmo podra haber
logrado una representacin aislada de los sonidos consonnticos, esos que precisamente no
suenan, no tienen voz, son mudos? El alfabeto griego se sita ms all de los sonidos y del
lenguaje: en un impresionante esfuerzo terico analiza el puro proceso de la emisin fnica y
llega a la certeza de que la slaba no es la unidad ltima de la palabra, porque junto al elemento
voclico hay otro que suena conjuntamente con l, es decir, un elemento con-sonante, como
grficamente ilustra la etimologa latina. De all la necesidad de requerir dos o ms elementos
grficos para simbolizar efectivamente cualquier unidad lingstica excepto una vocal aislada,
claro: porque este sistema atmico fonemtico descompone en sus elementos abstractos
constitutivos lo que en el habla concreta se da como una totalidad emprica punto que nunca
pudo rebasar el silabario.
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Con el alfabeto griego se ha llegado, como se ve, a la representacin simblica de lo que en la

moderna lingstica se conoce con el nombre de fonema. El griego arrib a este descubrimiento
con el puro anlisis del proceso de emisin fnica: dado que el nmero y variedad de las
vibraciones es limitado, y puesto que la variedad de cierres y aperturas tambin es estrictamente
limitado en un lenguaje especfico, este sistema logr con un nmero aproximado de treinta
signos, combinndolos en grupos de dos a cinco para formar diptongos y dobles consonantes,
dar cuenta con exactitud de todas las miles de excntricas combinaciones del habla, enmarcadas
en las posibilidades del aparato fonatorio en cuestin.
Segn se ha visto, el sistema griego, menos econmico en un sentido cuantitativo que el de los
ejemplos 2 y 3, puede producir sin embargo una completa cobertura de todos los fonemas de la
lengua, con un nmero estricto de signos, y sin ambigedad. En el punto siguiente se vern las
importantes consecuencias de esta innovacin.
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3. El alfabeto: lugar y tiempo de la adaptacin

Si tenemos presente el marco espacio-temporal dentro del cual tuvo lugar la adaptacin grfica
llevada a cabo por los griegos a partir de un silabario semita, se nos presenta de inmediato un
contexto cultural en que los pueblos del Este tenan tras de s un horizonte de cultura milenaria,
fijado por la escritura desde haca mucho tiempo atrs. Ahora bien, es posible que frente a la
evidencia de este hecho hayan sentido las nacientes pleis griegas la inquietud de poseer
tambin un registro escrito de su tradicin pica: y aqu el alfabeto, con su extraordinario poder
de dar signos visuales al discurso oral, al igual que el discurso vivo permitir cubrir el campo de
la experiencia humana, segn testimonian los poemas homricos con su riqueza de caracteres y
de situaciones. Frente a las literaturas plasmadas con sistemas prealfabticos, que evitan las
excentricidades y los detalles en sus descripciones y se mueven en el horizonte de acciones y
pensamientos tpicos y estereotipados, se yergue la monumentalidad y la complejidad del
mundo homrico, fijado alfabticamente, cuyo influjo esttico y filosfico perdura hasta

nuestros das. Antes bien que procurar reflejar exactamente la propia oralidad de la que emerge,
un sistema no alfabtico tiene que asegurar la lectura fcil y correcta del texto, de all la
necesidad de estandarizar y codificar la experiencia humana, sacrificando la variedad de la vida
a la repeticin de acciones y situaciones arquetpicas. El alfabeto, en la medida en que un medio
visual idneo puede reflejar el lenguaje humano, nos trajo el primer monumento literario de
Occidente, apartndolo del flujo de la creacin oral, en el cual haba sido creado y recreado una
y otra vez. Y para el momento puntual de la fijacin escrita se abrir para nosotros el modelo
del texto dictado, la hiptesis ms coherente para dar cuenta de qu clase de texto tenemos
ante nosotros cuando tratamos de Ilada y Odisea, que realmente es lo que importa para la
edicin e interpretacin de Homero.
3.1. La isla de Eubea. Lefkandi. La primera mitad del siglo VIII a.C.
La isla de Eubea, con su posicin privilegiada respecto a las otras regiones de Grecia, habra de
transformarse en el pasaje obligado para favorecer el reencuentro de etnias y tradiciones. Fue el
centro de la cultura griega en la Edad del Hierro, y de aqu que sea posible fundamentar la
conjetura de que en su movimiento expansivo hacia el Oriente haya sido un eubeo quien en una
zona de contacto adapt la escritura fenicia a la lengua griega, y, venido a la metrpolis, haya
tenido oportunidad de escuchar al propio Homero que habra arribado, como tantos otros
artistas de la poca, atrado por la fama de las grandes ciudades de la isla-. Nada impide pensar
que este mismo adaptador haya sido a su vez el escriba que registr los poemas que el propio
poeta le dict. Y tampoco puede dejar de ser significativo que en el herin eubeo de Lefkandi se
haya encontrado la inscripcin ms antigua hallada hasta el momento en alfabeto griego, datada
entre el 775-750 a.C.
Eubea es una especie de plataforma giratoria que mira a la vez tanto hacia el tica por medio de
Beocia y el canal de Euripo, como hacia las vastas regiones de Tesalia-Calcdica-Tracia, y
tambin hacia el mundo de las Ccladas (Creta-Rodas-Chipre), con la amplia perspectiva
oriental de la costa sirio-palestina-fenicia. Las ciudades de Eubea estuvieron presentes en el
reducido nmero de pleis que se lanzaron a la llamada primera fase de la colonizacin griega
(775-675 a.C.), y fueron los eubeos los fundadores de las colonias ms antiguas de Occidente
(Pitecusa, 750 a.C.; Cumas, 750-730, etc.). En la Calcdica fundan Metone en 730-700 a.C., y
Torone en 650 a.C.: de hecho el nombre mismo de la pennsula da cuenta de la influencia de las
instalaciones de la ciudad eubea de Calcis en la regin. Si bien en la zona del Prximo Oriente
es difcil hablar de colonias propiamente dichas dado que se trata ms bien de asentamientos
comerciales, los testimonios de gente griega remontan hasta el siglo IX a.C., y son igualmente
muy frecuentes en el siglo VIII a.C. Estos datos dan cuenta de la llegada de los eubeos en
compaa de habitantes de las Ccladas ante todo a Al Mina, y a partir de aqu de su
diseminacin tanto a lo largo de la costa sur del Asia menor, como de la costa sirio-palestina.
Los hallazgos en los tres sitios arqueolgicos mayores de la isla, Calcis, Eretria, y a media
distancia, Xerpolis-Lefkandi, afirman la importancia de Eubea en este perodo histrico.
Precisamente en el cementerio de Toumba, cerca de Lefkandi, en donde est situado el
emplazamiento de Xerpolis, fue descubierto en agosto de 1980 un extraordinario templo de
estructura absidal, de aproximadamente 50 metros, al que cubre una sperestructura oval
formando un tmulo, datado entre el 1050-900 a.C. Una construccin de esta naturaleza no tiene
paralelos en la poca, y habr que esperar al menos dos centurias para encontrar una semejante,
y como ejemplo de santuario dedicado a un hroe o herin, no existir plenamente hasta la
poca de Alejandro Magno. Efectivamente, en el interior del edificio se encontr un
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rehundimiento de unos 2,75 metros, realizado en la roca madre, que contiene dos
enterramientos: el primero era una cremacin dentro de un nfora de bronce chipriota, envuelta
en lino; el nfora estaba decorada con una escena que reproduce una caza de animales. El
segundo es una inhumacin femenina colocada junto a la pared de la fosa, que haba sido
adornada con un anillo de electrn y joyera de oro, incluyendo una gargantilla de posible
origen babilnico; un disco tambin de oro cubra cada pecho formando un pectoral de ese
mismo metal. Adems, se encontr un cuchillo de hierro con un pomo de marfil al lado del
hombro derecho. Por ltimo, en el eje norte fueron hallados los restos de cuatro caballos,
sacrificados en el mismo lugar para formar parte del depsito funerario con pequeos trozos de
hierro en sus bocas, restos de un posible bocado. Dadas las importantes consecuencias que
pueden extraerse de estos datos para medir el grado de desarrollo alcanzado por Eubea a partir
de aqu y en la poca arcaica donde con toda seguridad podemos situar a Homero.
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Debemos asentar ante todo que una construccin de este tipo nos previene contra la imagen
estereotipada de una Grecia desolada tras el colapso que sobrevino a la invasin doria,
aproximadamente en el 1200 a.C., y que tras destruir la civilizacin micnica habra dado origen
a la Edad Oscura, que se extendera hasta el siglo VIII a.C., comienzo de la Edad Arcaica.
Y si bien es cierto, como dijimos antes, que no hay paralelos en este perodo que puedan
equipararse al sitio de Lefkandi, esto probara precisamente que la isla de Eubea estuvo al
margen de los centros micnicos continentales, que fueron desapareciendo a fines del segundo
milenio. Porque es evidente que la disposicin topogrfica de conjunto es caracterstica de los
sitios micnicos, con una acrpolis como habitat principal, y una necrpolis ms abajo. En
una palabra, trataremos de argumentar a favor de una continuidad de la tradicin heroica
mantenida en la isla de Eubea, que posibilit el auditorio propicio para recrearse con una
epopeya como la narrada en los poemas homricos. La pujanza de la regin, por felices
circunstancias geogrficas, hizo el resto (atraer a los cantores ms cotizados y favorecer la
expansin mercantil con las regiones del Este, una de cuyas consecuencias fue la adaptacin del
sistema de escritura fenicio al uso griego). Si continuamos con los datos arqueolgicos, hay que
citar otro templo dedicado al culto del hroe, sacado a luz en Eretria y datado entre 715-690 a.
C. Se hall cerca de un grupo de tumbas de guerreros, en una de las cuales haba cuatro espadas
de hierro y cinco puntas de lanzas de ese mismo metal. Durante el lapso de una centuria objetos
votivos y sacrificios fueron ofrendados a este herin.
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Evidentemente, estos smbolos de poder hablan de la pervivencia de una comunidad

jerarquizada, de base guerrera, con profundas semejanzas con el mundo homrico. Debe
recordarse incluso que en el Catlogo de las naves del libro segundo de la Ilada figura Eretria
entre las siete ciudades eubeas que aportan contingentes a Agamenn, y que los habitantes de la
isla que Homero conoce como Abantes se destacan como lanceros vidos de romper con sus
enarboladas astas de fresno / las corazas en torno del pecho de los enemigos. De hecho, la
pervivencia de una sociedad guerrera aflora en el enfrentamiento entre Calcis y Eretria por la
llanura de Lelanto, y que toma el rango de primera guerra histrica entre los griegos, la cual,
como en el caso de Troya, atrajo aliados a travs de todo el mundo griego (Tucdides 1.15). La
guerra lelantina se sita ordinariamente en el tardo siglo VIII a.C., pero es probable que al
tratarse de un conflicto por lmites se encendiera una y otra vez peridicamente. Como se ve,
desde Lefkandi hasta los tmulos de guerreros hallados en Eretria pasando por el conflicto
entre las dos grandes ciudades de la isla por la llanura de Lelanto-, la tradicin blica continu
vigente en Eubea. Y desde esta perspectiva cabe explicar el ritual de los sacrificios en el templo
de Lefkandi: tanto los caballos como la que fuera muy probablemente consorte del guerrero son
inmolados ritualmente para acompaar el paso a la otra vida del hroe muerto, segn la prctica
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usual de una sociedad que la guerra estructura con su tabla de valores propias. Es, de hecho, el
panorama que nos ofrece la Ilada en oportunidad de la descripcin de los funerales de
Patroclo. Pero el deleite de las Musas no le era ajeno a esta comunidad educada en la tradicin
heroica: el testimonio directo del poeta Hesodo nos cuenta que visit Calcis en oportunidad de
los juegos por la muerte de Anfidamante y que se llev un premio por resultar vencedor con un
himno. Es muy probable que esto acaeciera sobre el teln de fondo de la guerra lelantina.
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Por qu no podra haber sido ste el caso de Homero, contemporneo de Hesodo, en cuyos
temas y valores se realzaban precisamente las pautas de una sociedad semejante en muchos
puntos a la Eubea de su tiempo? Y esta conjetura puede con toda licitud formularse dado que es
muy probable que el mundo pintado por Homero, mediada la distancia pica impuesta por el
arte mismo del poeta, corresponda precisamente a su propio siglo VIII a.C., en cuyo marco se
precipit la tradicin heredada: porque evidentemente no es el mundo micnico el que dejan ver
los poemas, pero, por otro lado, el manifiesto hecho de la ausencia de determinados datos
contemporneos no significa que Ilada y Odisea estn describiendo los siglos X y IX a.C.,
como tambin ha sido supuesto por algunos estudiosos. Resumiendo, entonces: contra la
interpretacin micnica digamos que Homero no parece tener ninguna idea de los palacios del
segundo milenio, propios de la cultura cretomicnica: lo que se describe en los poemas (la
mansin de Odiseo en taca y la de Alcnoo en Feacia) es la organizacin de una gran casa
aristocrtica, de un okos, y no el funcionamiento de un palacio micnico, segn se nos presenta
por los vestigios arqueolgicos y por la informacin de las tablillas del Lineal B. Pero la
ausencia a su vez de importantes ndices de su propia poca, no debe implicar necesariamente
que Homero est pintando los siglos posmicnicos inmediatos: es cierto que no aparecen pleis
ni colonizacin, ni escritura ni armas de hierro, ni tampoco comerciantes griegos ni
comunidades sin rey, pero la distancia pica que el artista instaura con su propio tiempo
puede dar cuenta de estas ausencias como de la aparicin de ciertos elementos fantsticos en
medio de la realista descripcin de los poemas. Adems, despus de todo, la mayor parte de los
elementos contemporneos enumerados nacan, precisamente, junto con Homero: una razn
ms para que el mundo potico se distanciara del prosaico mundo cotidiano de sus oyentes. Por
supuesto que siempre cabe pensar que la obra viene a operar como una sntesis entre la tradicin
que se remonta hasta la poca micnica y los diversos elementos con que se fue enriqueciendo a
travs de los siglos de transmisin. De todas formas, el rumbo de nuestro trabajo, en donde la
incidencia del contexto eubeo es determinante, nos conduce necesariamente a situar el mundo
pintado por Homero en su propio contexto contemporneo.
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3.2. Las inscripciones alfabticas ms antiguas. Al Mina: lugar de adaptacin.

Ilada y Odisea, no hubiesen llegado hasta nosotros en el estado actual, sin la mediacin del
sistema grfico capaz de fijarlo visualmente, y la creacin del alfabeto tambin puede ser
postulada como una invencin de los eubeos. Por lo tanto, argumentaremos a favor de esta
posibilidad en lo que sigue, de acuerdo con estos tres datos: 1) que en el emplazamiento de
Lefkandi se encontr la inscripcin alfabtica ms antigua; 2) que antes de este hallazgo el
testimonio escrito ms remoto corresponda a los versos grabados en la famosa Copa de
Nstor, skphos de la necrpolis de Pitecusa, tambin colonia eubea; por ltimo 3) Al Mina,
una especie de emprion griego a orilla del Orontes, en el norte de Siria, se cuenta entre los ms
probables lugares de adaptacin del alfabeto: ahora bien, Al Mina fue un emplazamiento
comercial con griegos que tambin procedan de la isla de Eubea.

De Lefkandi 1) nos vienen tres graffiti, que probablemente sean partes de nombres propios, y
que al ser datados por estratificacin en torno a 775-750, se constituyen en los antecedentes ms
antiguos de escritura alfabtica. De todas formas, no podemos descartar la posibilidad de que
alguna vez estos fragmentos pertenecieran a expresiones ms extensas. Otro muy temprano
testimonio del alfabeto es la llamada Copa de Nstor 2), hallada en el otro extremo del
Mediterrneo en la actual isla de Isquia, a la salida de la baha de Npoles-. Se trata de la
antigua colonia de Pitecusa, fundada conjuntamente por Calcis y Eretria, en un perodo de paz
entre ambas ciudades eubeas. En la necrpolis del Valle de San Montano se encontr este
skphos con decoracin protogeomtrica, con una inscripcin incisa en el ltimo cuarto del
siglo VIII (725-700). Se trata de tres versos de escritura retrgrada, con interpunciones (:), en
dialecto jnico y alfabeto euboico. Como se ve, la direccin de la escritura refleja la deuda en
estos primeros tiempos con el modelo semita, dado que an no se haba adoptado el sistema
boustrophedn (recurdese 2. in principio). Para marcar sintticamente la lnea histrica que
sigui la escritura alfabtica, digamos que fueron los colonos de Pitecusa, juntamente con
nuevos llegados de Eubea y de Beocia, quienes fundaron Cumas en el continente, y es probable
la presencia en este asentamiento de habitantes de una Kme elica o eubea que dieran el
nombre de su ciudad madre a la colonia italiana. Los etruscos tomaron el alfabeto de la Cumas
itlica en torno al 700 a. C., el que transmitido por Roma se expandi por Occidente, y es el que
ha perdurado hasta nosotros.
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Al Mina finalmente 3), identificada con la colonia griega de Posideo, aparece como la plaza ms
probable para la adaptacin del alfabeto, dado que si por un lado fue un lugar de contacto
habitual entre eubeos y fenicios, por otro su posicin estratgica facilit su difusin hacia
diferentes puntos comerciales, de manera que el alfabeto habra seguido la ruta de difusin de la
cermica, hacia puntos comerciales de importancia como Creta, Rodas o Eubea, y de aqu al
resto de Grecia. Si bien esta hiptesis nos parece la ms razonable y es la que sostienen varios
especialistas, la opinin de aquellos que se inclinan a poner en Chipre el lugar de adaptacin
debe ser tenida tambin en cuenta. El argumento ms fuerte de los que as razonan estriba en la
existencia de un silabario chipriota, adaptado para anotar la lengua griega, y que debe ser
diferenciado del sistema chipro-minoico previo del cual surgi, que no pudo ser ledo hasta la
actualidad, y que data del 1500 a.C. aproximadamente; ahora bien, el silabario chipriota en
cambio arranca con la llegada de los griegos a la isla, en torno al 1200 a.C., y se mantiene hasta
la poca clsica en la cual convive con el ya creado sistema alfabtico, para ser abandonado
finalmente tras la extensiva helenizacin de la poca de Alejandro Magno. Como se ve, el
sistema silbico de Chipre guarda con su antecedente no descifrado chipro-minoico, la misma
relacin que el Lineal B con el Lineal A previo, segn hemos visto. De hecho, las analogas
entre la escritura micnica y la chipriota para anotar el griego son sorprendentes. Como es de
imaginar, resulta casi natural pensar que los nuevos griegos pudieron tomar la idea de la
anotacin de las vocales de un sistema que, aunque silbico, tena signos para las mismas, y
adems estaba puesto a los fines de representar una variante de su propia lengua, como era el
dialecto griego hablado en Chipre. En una palabra, del contacto entre colonos eubeos llegados
ms o menos contemporneamente con los comerciantes fenicios a la isla de Chipre en los
albores del siglo VIII a.C. y los primitivos habitantes de la isla habra surgido la creacin del
alfabeto, pero a partir del sistema silbico fenicio, de uso tambin en la isla con la llegada de
este pueblo. Pero entonces surge un interrogante, por qu no efectuaron la adaptacin sobre el
silabario chipriota mismo, y en cambio adaptaron la escritura fenicia? Se ha pensado en una
respuesta de esta naturaleza:
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[The recent discovery of a Cypriot syllabic inscription of the later eleventh century at Palaipaphos (Kouklia) goes
some way to closing the gap that exists between the syllabaries of the Bronze Age and of the developed Iron Age.
Greek speakers arriving in the ninth or eighth century at Paphos or Salamis, or even Kition, Amathous or Kourion,
would see writing and be told, in Greek, of its uses; such writing would be both syllabic Greek and quasisyllabic
Phoenician.]The fact that the visiting Greeks then adopted the Phoenician signs may be explained by the fact they had
more dynamic dealing with the easterners than with the indigenous Greek-speaking population.93

Sin embargo, una explicacin de esta ndole, a la luz de lo que hemos asentado antes sobre la
gran innovacin griega en su concepcin de la lengua como sistema fonemtico (2.2), no nos
parece suficiente: solamente en la continuidad de la senda abierta por el sistema fenicio fue
posible el aislamiento de la representacin grfica de la consonante, verdadero logro del
sistema alfabtico y no el simple hecho de la anotacin de las vocales. En una palabra, no
pudo haber sido cuestin de mero inters pragmtico hacer arrancar la adaptacin de un sistema
u otro. Si la hiptesis de tomar a Chipre como lugar de adaptacin parte de la coexistencia del
sistema fenicio junto al silabario chipriota, no nos parece suficientemente argumentada como
para desplazar la postulacin de Al-Mina: este emprion, al no estar situado en tierra griega,
aparece como el punto de difusin independiente ms probable que habra de llevar la naciente
invencin a los diversos confines del mundo griego.
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3.3. Por qu se cre el alfabeto? Excursus: el "texto dictado.

Y esto nos lleva a una ltima cuestin ligada con la creacin del alfabeto, la de su finalidad
originaria, es decir, si la idea que gui el registro grfico de la lengua griega fue fijar
visualmente los poemas homricos, y los usos comerciales del alfabeto fueron secundarios; o
bien la actividad mercantil estuvo en la base de la naciente invencin, aprovechada
posteriormente para dejar asentados los grandes poemas picos transmitidos por va oral hasta
ese momento. Intuitivamente parece imponerse esta ltima opinin, asentada por los datos
epigrficos sean nombres, fragmentos de nombres, o bien frases que siempre estn
relacionadas con la propiedad o el agente de la manufactura, del tipo Yo o esto pertenece(n) a
X o X me hizo o Yo soy ms un nombre en genitivo, otra indicacin de la propiedad.
Incluso contra la opinin de quienes se apoyan en la Copa de Nstor (vase nota 48) como
evidencia de la presencia potica en los primeros testimonios de la escritura, comprobamos que
tambin puede reducirse a la indicacin de una posesin, segn uno de los tipos arriba
enumerados. Las rutas de difusin del alfabeto que coincidiran con los puntos comerciales del
Mediterrneo de los siglos VIII y VII a.C., como as tambin la utilizacin meramente
burocrtica y no literaria- de un sistema prealfabtico como el Lineal B, vendra a avalar esta
opinin. Resumiendo, la finalidad que habra guiado la creacin del alfabeto por parte de los
griegos fue facilitar el intercambio y las actividades comerciales. La oposicin categrica a esta
postura es la de Powell, quien continuando con la lnea que hemos expuesto hasta aqu, hace del
adaptador del alfabeto el mismo personaje que registra por escrito los poemas homricos,
encarnando histricamente de esta forma la figura que nos viene hipostasiada en el mito bajo el
nombre de Palamedes (recurdese nota 22). Como se ve, en esta posicin no slo se defiende la
monognesis el alfabeto sera adoptado, desarrollado y transmitido por el mismo individuo,
sino que se hace al hexmetro pico el exclusivo responsable del desarrollo del alfabeto griego.
En realidad, una autoridad como Lord parecera no contradecir este punto de vista, cuando se
pregunta por la causa que hubiera llevado a pasar por escrito los poemas, dado que desde la
estricta creacin oral la memoria se limita al mero uso de frmulas del material heredado, y no a
la repeticin de un texto fijado previamente, que obstaculizara el tempo mismo de la
espontaneidad creativa y que ya est suponiendo, obviamente, la aparicin de la escritura.
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Excursus. Quiz resulte oportuno, antes de citar puntualmente la respuesta de Lord al interrogante que plantea la
creacin de la escritura entre los griegos, referirnos brevemente a cmo imagina este autor el momento puntual del
trnsito de la oralidad hacia la escritura con relacin a los poemas homricos: su explicacin no es otra que la que se
encuentra enmarcada en el modelo del texto dictado, al cual hemos aludido ya en este trabajo. Se trata de una
escena en que el cantor dicta sus poemas a un escriba ya no puede acompaarse de la msica ni del tempo,
97

caractersticas de sus habituales performances, de resultas de lo cual si por un lado pierde la habitual espontaneidad
que desarrollaba en el marco de la tradicin, por otro gana un tiempo suficiente como para seleccionar los mejores
pasajes del material heredado, dado que su adecuacin a la mano del que toma nota de sus versos es cosa distinta que
la presin de la audiencia a la que est sometido cuando acta pblicamente. Este es el secreto de la alta poesa de
algunos pasajes de Homero y de su monumental extensin: el de un genio auxiliado por la nueva invencin
grfica. Su obra no es el producto de la escritura su tcnica de composicin es oral-, pero tampoco es pura oralidad
cuyo registro es imposible, antes de la invencin de los modernos medios fonogrficos : su poesa es el producto
del momento de la composicin escrita, no cantada. Con el texto dictado Homero no fue ms all de la composicin
oral, sino que la llev hasta sus lmites. Esta fotografa de una actuacin entre tantas posibles, nica, ser de all en
ms el original. Comenzar la vida del texto, que durante un tiempo correr paralela a la de la transmisin oral sin
base textual, para imponrsele a la postre definitivamente.
Dadas las importantes consecuencias de esta teora sobre los estudios homricos, sealemos al menos sucintamente
qu nuevo panorama nos deja entrever de la poca en que vivi Homero y de la forma final del texto tal como ha
llegado hasta nosotros. En primer lugar hay una crtica a la evaluacin comnmente aceptada de la tarda fuente
ciceroniana (De oratore III, 137), segn la cual Pisstrato fue el primero que hizo una recensin de los poemas
homricos, hasta entonces desordenadamente dispuestos, de la que resultaron fijados sus respectivos textos tal como
hoy se nos ofrecen (...primus Homeri libros confusos antea sic disposuisse dicitur ut nunc habemus). Pero aun
tomando acrticamente esta cita, se presentan de inmediato una serie de contradicciones que surgen al cotejar la fecha
que media entre la composicin de los poemas (mediados del siglo VIII a. C.) y su supuesta edicin (segundo tercio
del VI a. C.): habran existido, entonces, dos siglos de transmisin oral antes del registro escrito de Homero. Ahora
bien, como se dijo antes no existen las marcas que delatan la tcnica escrita en la composicin de los poemas: fueron
creados en la propia performance, con el material tradicional conservado en las frmulas y ante un auditorio que
ejerca el control del poeta, como puede desprenderse de la pintura del aedo Demdoco en el canto VIII de la Odisea:
un cantor que improvisa ante la presin de la audiencia y que acompaa sus versos con el auxilio del instrumento
musical. Pero contra los partidarios de esta oralidad extrema el modelo del texto dictado sostiene que no podramos
poseer el texto homrico en las condiciones actuales, si la tradicin manuscrita no hubiese partido de un texto nico,
fijado de una vez por escrito (Ur-Text). Por supuesto que la tradicin y la diccin formular imprimen al contenido un
carcter conservador, pero la unidad de los poemas se hubiese disgregado en las innumerables ejecuciones
individuales de poeta a poeta y de generacin en generacin a travs de los siglos hasta la recensin del siglo VI a. C.
Adems existe el dato de la excesiva extensin de los poemas: suponiendo que un individuo aislado sea capaz de
aprender y conservar en su memoria tamao corpus potico, cmo imaginaramos la transmisin boca a boca del
mismo? Homero volvera, una y otra vez, sobre las diversas partes, durante varios das, hasta tanto se grabaran en la
memoria de sus reproductores? Pero no hay antecedentes de esta forma de transmisin en la gnesis de la poesa oral
adems este sinfn de repeticiones hubiese sido tan devastador que hasta la habilidad del propio Homero hubiese
sucumbido-. En segundo lugar, finalmente, como una derivacin natural del modelo acuado por Lord, resultan
insostenibles las antiguas teoras de la compilacin por un lado, y de la expansin o desarrollo por otro, que venan a
dar cuenta del estado actual de la obra homrica: la primera atribua la unidad de los poemas a la aglutinacin de
distintas baladas originarias, compiladas por un refundidor annimo, y la segunda sostena la existencia de un
primitivo poema pico de corta extensin, que habra sido amplificado con posteridad. El continuum representado por
el flujo oral de la performance, en donde son creados y recreados constantemente los versos sin fijacin grfica de
ninguna ndole, implica una serie objecin a esta gnesis de la obra.
98

99

Resumiendo entonces lo dicho hasta aqu: sin el soporte del texto escrito los poemas deberan haber sido cantados por
piezas, hasta la poca de la recensin del tirano ateniense, lo que nos llevara al mbito de las antiguas teoras del
ncleo y de la compilacin. Pero nuestras fuentes no mencionan una fusin de partes dispersas, ni mucho menos de
pasar por escrito viejos poemas hasta entonces transmitidos oralmente, sino de restaurar el orden de los libros, como
explcitamente lo menciona Cicern, cuya cita, bajo estas consideraciones, puede ser un valioso auxilio para la
presente argumentacin. De hecho en los poemas, tal como se presentan ante nosotros, no hay trazas de la confusin
que fuera dable esperar de una recensin a partir de la mltiple diseminacin de la oralidad: su unidad y coherencia
de composicin muestran slo algunos pocos defectos, y ofrecen las trazas de un genio organizador, no la de una
coleccin de material pico fragmentario ensamblado en una totalidad por un comit editorial en la Atenas de
Pisstrato o la Alejandra de Aristarco. De manera que entre el Homero letrado que escribe sus poemas hiptesis

desmentida por la propia estructura formular de las obras- y el Homero diseminado en innumerables parcelas orales
y que revivira como una totalidad por obra de una esfuerzo editorial muchos siglos despus-, el modelo del texto
dictado, tal como se desprende de la teora de Parry-Lord, aparece como la explicacin ms coherente de la gnesis
de los poemas homricos.

Continuando ahora con las posturas de los estudiosos con respecto a la finalidad que gui los
pasos de la adaptacin del alfabeto, decamos que Lord, al dimensionar el contexto que los
griegos tenan a su alrededor, privilegia las razones de naturaleza cultural antes bien que
estrictamente instrumentales, dado que los pobladores de Grecia se ponan en contacto con
pueblos que haca ya mucho tiempo haban puesto por escrito su literatura, y de aqu
I should like to suggest that the idea of recording the Homeric poems, and the Cyclic epics, and the works of Hesiod,
came from the observation of or from hearing about similar activity going on further to the East.100

Esta sugerencia de Lord est en la lnea de otra formulada en una obra previa (1953:130), donde
puntualizaba que,
we know from other traditions that when writing has arrived at the moment when it is used for artistic purposes, the
first things written are the songs of the peoples,

observacin que si bien puede ser sometida a crtica quiz no sea enteramente vlida para todas
las tradiciones, es correcta de un modo general.
De manera que aunque queda abierta la pregunta sobre la finalidad originaria del alfabeto, debe
tomarse en cuenta la incidencia de la sorpresa y curiosidad que pudo haber despertado a los
griegos el hecho de que los pueblos del cercano Oriente preservaban su poesa como textos
escritos, mientras que ellos mismos transmitan sus poemas oralmente. La invencin de un
sistema como el alfabeto dio a los griegos la posibilidad al fin de registrar su literatura, hecho
que no fue posible en el contacto primero con los pueblos del Este, dado que en la cultura
micnica el Lineal B no poda satisfacer las exigencias del hexmetro pico, ni tampoco los
silabarios con los que esos pueblos registraron sus epopeyas. Pero a comienzos del siglo VIII,
con la concurrencia simultnea de tres factores, que un autor denomin el feliz kairs, se
dieron las condiciones ptimas para el registro grfico del primer monumento literario de
Occidente (y volvemos de esta forma a lo adelantado en el punto 1 -in fine-): el primer azar
venturoso fue la masiva influencia de los pueblos orientales con su literatura ya fijada
escrituralmente; el segundo, la invencin de un sistema de escritura apropiado para reproducir
visualmente la complejidad del verso pico; el tercero y ltimo, la aparicin de Homero, un
poeta fuera de serie, por cuyo genio fue tamizada la tradicin varias veces secular.
101

Conclusin
Nos inclinamos a pensar en un adaptador nico, un Palamedes humano, que de forma directa
o, a lo sumo, una generacin despus por obra de un discpulo tom el dictado del propio
Homero que dio origen al Ur-Text de la tradicin textual. Maestro y discpulo deben situarse
en la primera mitad del siglo VIII a.C. (799-750), coincidiendo uno u otro con la propia vida del
poeta. El registro escrito habra sido llevado a cabo en alguna celebrada ciudad de la isla de
Eubea, sea Calcis, sea Eretria, o bien la propia Lefkandi. De hecho, los fenicios, la isla de Eubea
y el origen de la escritura griega estn conectados en el historiador Herdoto:
Los Gefireos, clan al que pertenecan los asesinos de Hiparco, eran segn sus propios testimonios- originarios de
Eretria; ahora bien, merced a mis averiguaciones personales, yo he llegado a la conclusin de que eran fenicios,
fenicios integrantes del contingente que, con Cadmo, lleg a la comarca [...] introdujeron en Grecia muy diversos

conocimientos, entre los que hay que destacar el alfabeto, ya que en mi opinin, los griegos hasta entonces no
disponan de l.102

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Consideraciones acerca del orfismo

Leandro Pinkler
El presente artculo se propone sealar algunos problemas fundamentales en la circunscripcin
del fenmeno del orfismo previos a un planteo del carcter oral o escrito de su textualidad, que
ha sido abundante y de diversa naturaleza. Se trata de delimitar la especificidad del fenmeno
del orfismo en el conjunto de otras manifestaciones de la religiosidad y de la filosofa de la
cultura helnica, a las que en esta aproximacin denominamos mstica griega. Un conjunto que
incluye adems del orfismo los Cultos dionisacos, los Misterios de Eleusis y los testimonios
del Pitagorismo. No intentamos desarrollar una elaboracin terica del concepto de mstica
como fenmeno universal sino profundizar en lo que en la antigedad helnica se denominaba
t mystik con referencia a prcticas y rituales en los que operaba un secreto reservado a los
iniciados.
103

104

Ya Sabbatucci de la escuela de Pettazzoni realiz una organizacin de los testimonios

mencionados en trminos del misticismo greco, as como ms recientemente Ugo Bianchi
propuso en la habitual oposicin entre la religiosidad olmpica y la ctnica la denominacin de
mstica en lugar de ctnica para aludir con este trmino a la actitud religiosa que hace efectiva
una participacin entre lo humano y lo divino como una variante propia de la cultura griega de
la unio mystica. Por el contrario, la religiosidad olmpica se manifiesta como la religin oficial
de las distintas pleis y se caracteriza por el pthos de la distancia, por una esencial otredad
entre hombres y dioses.
105

106

En este punto la representacin simblica ms extendida de esta religiosidad que

circunscribimos como mstica se manifiesta en el mitema del dios sufriente caracterstico del
Mediterrneo oriental y el Asia Menor que difundi muy especialmente la obra de Frazer. Se
trata de un ncleo reiterado en relevantes mitos en los que una figura una divinidad o un ser
humano retorna a la vida despus de haber atravesado las puertas de la muerte. Este mitema de
muerte y de regreso al mundo de la luz se ha expandido en una variada morfologa en los mitos
de Osiris, Atis, Adonis, Dioniso, en las figuras femeninas de Inanna y Core-Persfone, en el
descensus ad inferos de los hroes como Heracles y Odiseo, y en la especial formulacin del
mito de Orfeo. Que esta construccin mitolgica responda unvocamente a la figura de un
espritu de la naturaleza y a los ciclos de las estaciones y a rituales agrcolas como lo ha
interpretado Frazer en su obra de principios del siglo XX no deja de ser un reduccionismo, en
tanto representa aspectos singificativos de la cuestin pero no alcanza a dar cuenta de la
totalidad del sentido, y despus de Frazer han sido amplsimos los estudios al respecto. La
dimensin ms profunda de la cuestin est de alguna manera expresada aforsticamente en el
tan citado fragmento de Herclito: la naturaleza ama ocultarse (phsis krptesthai phile,
DK22B123), pues si atendemos al ncleo semntico del mitema, comprobamos que siempre se
verifica una dinmica de latencia y manifestacin (ocultamiento en el oscuro mundo
subterrneo y retorno al de la luz) que representa la esencia de la zo. En efecto, tal como lo ha
notado precisamente K. Kernyi, el significado de la palabra griega zo como vida tiene la
connotacin del flujo de vida universal que incluye los aspectos antitticos de la vida
107

108

109

determinada (bos) y su conclusin en la muerte (thnatos). La zo se despliega en el ritmo de

bos y thnatos, como el ciclo total semejante al del da y la noche. Y en este sentido los mitos
referidos aluden a diversas dimensiones de este tema central que incluye lo observado por
Frazer pero se expande ampliamente hasta abarcar la cuestin fundamental del destino del alma,
que es el punto en el que convergen los diversos fenmenos que hemos presentado con la
denominacin de mstica griega.
Pues bien, si atendemos a precisar la singularidad del orfismo, advertimos que ste es imposible
de definir en pocas palabras. A partir del s. VI a.C. aparece en el poeta bico la primera
referencia a Orfeo de glorioso nombre onomaklten Orpha y en torno de este personaje se
desarrollar un movimiento de una riqusima y singular religiosidad que constituy sin duda el
problema ms complejo del estudio de la religin griega. Alrededor de su figura fue creciendo
con gran diversidad de datacin una variada textualidad:
de narracin de mitos relativos a Orfeo
de contenido teognico y antropognico
de referencia a prcticas catrticas que indican un modo de vida bos rfico
de testimonios en torno de la concepcin de la metempsicosis y de la oposicin entre el alma y el cuerpo

110

El gran fillogo clsico Erwin Rohde, clebre por su labor y por su amistad con Federico
Nietzsche, en su famosa obra sobre las creencias en torno del alma afirma que el orfismo es
una sangre ajena a las venas de Grecia. Tal observacin alude al hecho de que, como
veremos, el orfismo (como tambin el Pitagorismo en otras versiones) aparece como el
movimiento que introduce en Grecia la creencia en la inmortalidad del alma, la particular forma
de creencia de la metempsicosis. Lo que Rohde ha sealado tendr que ver con una impronta
que despus queda en toda la determinacin de lo que es lo especficamente helnico: que ni
Homero es Homero ni la tragedia es la tragedia, si hay una creencia en la metempsicosis. Pues
el heroico mito de Aquiles sera otro si existiera una creencia en la transmigracin de las almas,
y la tragedia perdera su esencial conflictividad tantica ante el horizonte de la inmortalidad.
Esta concepcin ha llevado a borrar de los testimonios griegos de cierto perodo cualquier
insinuacin en una creencia en la inmortalidad del alma, y ha construido un carcter de los
griegos que despus Federico Nietzsche hipostasiar como una forma naturalista que niega toda
dimensin transmundana. De tal manera esta irrupcin de la creencia rfica es interpretada por
Rohde como una novedad y algo totalmente ajeno al espritu helnico. Pero curiosamente y
slo lo indicamos para mostrar que la realidad es siempre ms rica y compleja existen dos
testimonios de la inmortalidad del alma en el texto homrico: en Odisea, 4.561, donde se alude
al destino post mortem de Menelao en los Campos Elseos, y en el canto once de la misma
Odisea en el relato de la katbasis al referir que Heracles tendr por siempre como mujer a la
diosa Hebe. En ambos textos se trata de un gnero de inmortalidad ciertamente distinta de la que
propondr el orfismo, un tipo de inmortalidad heroica u Olmpica reservada a unos pocos, que
tiene analogas con otros motivos de la mitologa indoeuropea como la del Walhala germnico.
Pero el caso es que ambos pasajes han sido declarados como una interpolacin por los fillogos
ms estrictos.
111

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Significativamente, en torno de la historia del Orfismo se desarroll una polmica que rene una
oposicin entre, por as decirlo, msticos y racionalistas. Es un debate que viene ya de la
importantsima obra de Creuzer, que fue despus recusada por crticos como Lobeck y el

homerista Voss, pues Creuzer subrayaba justamente la importancia de la dimensn ctnica en

la cultura antigua, el relevante carcter de los cultos mistricos y de las prcticas rficas, y la
necesidad de una hermenetica de las formas simblicas que en ellos aparecan (su concepcin
derivaba en gran parte de una interesante comprensin de fuentes neoplatnicas de la
Antigedad tarda). A partir de Creuzer, si hacemos una sinttica historia de esta disputata
quaestio, el hilo del sustrato ctnico y mstico ser retomado por Bachofen. Y asimismo la
concepcin de lo dionisaco en Nietzsche se nutrir de lo expresado antes por Creuzer y por
Bachofen, exaltada en trminos filosficos y estticos. En esta direccin que puso nfasis en la
importancia histrica de estos elementos es fundamental la obra de Otto Kern, que cumpli con
la enorme tarea filolgica de compilar los textos relativos al orfismo (Orphicorum Fragmenta,
Berlin, 1922). Y como una continuacin radicalizada de todos estos estudiosos que han insistido
en la necesidad de dar un lugar relevante a este complejo fenmeno del orfismo, en el siglo XX
encontramos la tesis de Macchioro que ha sido calificada de panorfismo pues hace del Apstol
San Pablo un rfico ms, reinstaurando los misterios rficos en trminos de un sincretismo
cristiano.
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114

115

En total confrontacin contra estos estudiosos acudi la pluma hipercrtica del gran Ulrich von
Willamowitz-Moellendorf, que ya haba disparado sus dardos contra el texto de Nietzsche El
nacimiento de la tragedia. Su posicin puede sintetizarse en estos trminos: existen orphik,
pero no orphiko. Es decir: segn el fillogo alemn existe una literatura rfica, textos de
referencia a ciertos temas que se pueden denominar rficos pero no grupos humanos efectivos
que cultiven esta religiosidad. Sin embargo las visiones ms cerradas y escpticas no son
necesariamente las ms cientficas. Y los testimonios hallados por la arqueologa en el s. XX
han venido a desmentir esos posicionamientos ms escpticos. Contra lo que opinaba
Willamowitz y estudiosos de la categora de Guthrie y Dodds y del investigador argentino
Eggers Lan los descubrimientos de una gran cantidad de laminillas de oro y de hueso con
inscripciones funreas han demostrado la efectiva existencia de practicantes rficos con un
mismo conjunto de creencias relativas a la vida post mortem.
116

117

En las ltimas dcadas la principal autoridad de los estudios de religin griega, Walter Burkert,
ha dado una brillante sntesis del estado actual de la cuestin en un artculo titulado El orfismo
redescubierto :
No existe ningn otro mbito de estudios clsicos, y en particular de la historia de las religiones, en que la situacin
haya cambiado tanto en los ltimos decenios como en el caso del orfismo. Al punto que cualquier tratamiento escrito
anterior a 1980 ha sido plenamente superado. W.K.C Guthrie escriba en su libro Orpheus and Greek Religion en
1935: Sobre este tema no ha aparecido ningn testimonio notable ni es probable que aparezca. Estamos contentos
de que se equivocara.
118

Burkert est subrayando una especial tranformacin porque era habitual tomar el famoso
epitafio de la batalla de Potidea, del 431: "el ter recibi las almas (aithr mn psykhs
hypedxato), la tierra, los cuerpos (smata d khthn)", como trmino antes del cual no era
posible hablar de una creencia efectiva en la inmortalidad del alma. Sin embargo, los nuevos
testimonios a los que se refiere cambian por completo la situacin. stos son
fundamentalmente:
- el papiro de Derveni, un rollo del siglo IV a.C. encontrado en 1962, que contiene un
comentario a la Teogona rfica.
- las lamellae aurae: laminillas de oro encontradas en tumbas de distinta datacin y
procedencia que contienen textos con instrucciones en la va del ms all.
119

- las laminillas de hueso con grafitos, procedentes de Olbia, que es en la zona del Ponto, del s. V
a.C.
- pinturas en vasos de Tarento del s. IV a.C.
En virtud de estos descubrimientos los textos que tenamos adquieren un horizonte ms vvido y
necesitan una reformulacin hermenetica.
Problemas de la delimitacin de la nocin de orfismo
Planteamos ahora las dificultades relativas a la circunscripcin del orfismo en tanto resulta
difcil hacer una diferenciacin entre lo que es especficamente rfico y otros cultos de misterios
o escuelas filosficas ligadas de una manera u otra con la inmortalidad del alma.
Hay que tener presente ante todo el complejo imbricado entre el orfismo y el dionisismo, tal
como lo testimonia Herdoto (2.81) al mencionar los orphik ka bakkhik, los cultos rficos y
bquicos. No hay duda de que la mencin alude con dos trminos a un mismo referente pero
hay que precisar en qu sentido se utiliza la palabra 'bquico'. Pues lo que es nuclear y de eso
tenemos habida cuenta es que el orfismo toma hay que ver con qu alcance y con qu
intencin mitos y elementos del conglomerado dionisaco. El ms importante de ellos, que es
un mito fundante del orfismo, es justamente el mito del as llamado Dioniso Zagreo, el Dioniso
descuartizado por los Titanes. Cabe recordar que en los estudios de mitologa se distingue entre
el primer Dioniso, el hijo de Persfone, y el segundo Dioniso, el hijo de Smele, el Dioniso
tebano. El mito del descuartizamiento de Zagreo y su carcter antropognico se presenta con
algunas diferencias en las distintas versiones pero puede sintetizarse as: nacido el nio
Dioniso de Zeus y Persfone, la celosa Hera enva a los tremendos Titanes, nacidos de la tierra,
con funestas intenciones. Ellos, con los rostros pintados por una especie de cal, le llevan al beb
una serie de juguetes: un trompo, un espejo y otros objetos, y cuando l se encuentra fascinado
ante su propia imagen en el espejo, los Titanes lo descuartizan, lo cocinan y lo devoran. Pero
una vez que los Titanes comen al nio Zagreo, Zeus aniquila a los Titanes y con sus cenizas
crea a la especie humana. Por lo tanto, nuestra naturaleza es tal que tenemos un 99,999% de
Titanes y un 0,0001% de Dioniso. De tal manera en la visin rfica toda la vida tiene que ser un
intento de purificacin para despertar a Dioniso, este ser divino que tenemos dentro. En otras
versiones Atenea recoge el corazn de Dioniso (Clemente de Alejandra, Protrptico, 2, 18) y
Apolo recoge sus miembros.
120

El mito ha planteado enormes problemas de datacin y de interpretacin por sus analogas con
el ritual dionisaco de las Bacantes el diasparagms y con los mitos del Osiris egipcio. En el
contexto circunscripto del orfismo resulta etiolgico respecto de las prcticas catrtica. Pero los
principales testimonios son tardos, de Olimpiodoro, de Atengoras, de Clemente de Alejandra.
Sin embargo, los ms antiguos intrpretes, el mismo Otto Kern, haban afirmado la existencia de
ese mito en el siglo VI o por lo menos V a.C. Porque hay referencias platnicas ineludibles, si
se interpretan conforme a la construccin textual caracterstica de Platn, que no deca
explcitamente todo, sino que sugera a quien tena odos para or. Platn menciona en Leyes
nuestra naturaleza titnica y asimismo habla de un crimen realizado por la humanidad, que
tenemos que expiar. Son muchos los testimonios rficos del corpus platnico as como los
interesantsimos comentarios neoplatnicos.
121

Un estudioso francs de la escuela de Jean-Pierre Vernant, especializado en los estudios

mitolgicos con una matriz hermenetica de Lvy-Strauss, el estudioso Marcel Detienne, ha
hecho un estudio comparativo del Dioniso rfico y el Dioniso tebano, para diferenciar:
122

- el Dioniso de la bestialidad del enthousisiasms ritual de las Bacantes en el que el

arrobamiento se produce por un retorno a lo instintivo animal como se testimonia en Las
Bacantes de Eurpides.
- el espiritualizado Dioniso rfico, cuyo misticismo se realiza en prcticas de purificacin y de
abstinencia; hay que recordar que los rficos fueron los primeros vegetarianos (v. Aristfanes,
Ranas, 1032: Orfeo nos ense iniciaciones y a abstenernos de matanzas).
Marcel Detienne ha discriminado bien los mbitos, para demostrar que en realidad el Dioniso
rfico y el Dioniso bestial no tienen nada que ver en su horizonte de significado. Solamente
confluyen en dos puntos: ambos refieren a la figura divina de Dioniso; ambos son contestatarios
de la religin oficial representada por el texto de Hesodo y las prcticas rituales del sacrificio
sangriento. Remietiendo su anlisis al paso de lo crudo a lo cocido Detienne sostiene que el
dionisismo subvierte la religin oficial que se expresa en el sacrificio sangriento comiendo la
carne cruda, mientras que el orfismo la subvierte con el vegetarianismo. En esta punto, el
misticismo rfico supera lo humano-poltico apelando a la identidad del ser humano con lo
divino; y el misticismo dionisaco invierte las condiciones de la cultura recordando la dimensin
instintiva animal en virtud de una mstica de la naturaleza que transgrede las convenciones ab
inferiore. Esta delimitacin resulta clarificadora en la organizacin de las fuentes antiguas y
puede ser til para comprender la complejidad simblica del dios Dioniso que en los ecos
posteriores siempre result una coniunctio oppositorum en la que se mezclan lo ms sutil y lo
ms primitivo como vas de liberacin de los atavismos de la condicin humana. Esta cuestin
es esencial en la reflexin germnica de lo dionisaco desde Hlderlin hasta Nietzsche y Klages,
como lo comenta M. Frank:
Schelling y Bloch distinguen entre un Dioniso venidero (cuya promesa de felicidad vale para los tiempos futuros) y
un Dioniso primitivo y vicario del pasado al modo de Klages.
123

Dada esta primera diferenciacin entre lo dionisaco y lo rfico, que hay que verificar en cada
una de las numerosas fuentes de la Antigedad, intentaremos ampliarla para precisar la
interrelacin entre lo que llamamos los fenmenos de t mystik. Y en este punto utilizaremos,
porque resultan prcticas, las especificaciones realizadas por U. Bianchi para diferenciar entre
tres planos distintos en la mstica griega:
124

- Bianchi denomina mstico de manera circunscripta al culto dionisaco centrado en la

participacin de los rituales orgisticos del dios t rgia en los cuales existe una beatitud
momentnea de xtasis. En esta experiencia de participacin en un todo mayor mediante la
aniquilacin momentnea de la individualidad resulta imposible comprobar en los testimonios
ms antiguos ningn tipo de soteriologa trasmundana.
- Este fenmeno mstico hay que diferenciarlo de lo llamado mistrico, que alude a t mystria,
y que se aplica con precisin a los Misterios de Eleusis que presentan una iniciacin organizada
en un conjunto de rituales que se celebraban anualmente en el marco del culto ctnico de
Demter y Persfone. Un famoso fragmento de Sfocles (Frag. 837) dice: "tres veces dichosos
(trs lbioi) aquellos que conocen la iniciacin de los misterios, porque al llegar a la morada de
Hades sern entregados a la vida", en donde se manifiesta que ms all de la beatitud

momentnea de la epopta, la visin culminante de la iniciacin en los Grandes Misterios que

algunos estudiosos explican por la ingesta de alucingenos los iniciados tienen esperanza de
un destino especial en la morada de Hades, porque saben que se reintegran a la fuente csmica
de la vida, la zo.
125

- La tercera manifestacin de este conglomerado complejo de t mystik lo constituye el grupo

rfico al que Bianchi denomina misteriosfico. La diferencia del grupo rfico es que no propone
solamente buenas esperanzas, sino que supone una iniciacin que adiestra y purifica para el
logro de una liberacin. Slo en el orfismo se encuentra la concepcin de un alma, una psykh,
como una entidad de origen y destino divinos. Esto es diferente del dionisismo y de los
misterios de Eleusis y supone una sopha acerca de los misterios que se manifestar en el bos
orphiks, una vida pura.
Por cierto esta diferenciacin entre tres niveles del conjunto de la mstica griega deja sin
plantear importantes problemas, que tenemos intencin de mencionar como una conclusin
inconclusa que retomaremos en prximas aproximaciones. En primer lugar, en qu medida esta
llamada misteriosofa rfica, es decir, esta sabidura acerca de los misterios propia del orfismo,
es una transformacin de un background anterior dionisaco, porque de todas maneras reaparece
continuamente, incluso en las laminillas ureas, la figura de lo bquico y no se puede
desprender el orfismo de este smbolo condensador. En segundo lugar hay que preguntarse
cmo se diferencian dentro de los testimonios del orfismo estos dos grupos: a) los de una
religiosidad de ndole supersticiosa, sin la altura de las concepciones mencionadas, en las que se
ofrecen las iniciaciones como un remedio para la vida futura (vase Platn, Repblica, 364e), y
b) el orfismo filosfico que constatamos en tantos pasajes platnicos en donde se manifiesta que
la verdadera iniciacin es la dedicacin a la filosofa todo el texto del Fedn da prueba de
ello. El problema planteado apunta a la necesidad de la diferenciacin entre pitagorismo y
orfismo, que necesita un tratamiento particular para poder distinguir entre dos movimientos
con grandes afinidades, especialmente en la concepcin de la metempsicosis e importantes
diferencias (no hay entre los rficos una arquitectura matemtico-divina del universo ni entre
los pitagricos una referencia dionisaca prepondera lo apolneo ni un mito del
descuartizamiento de los Titanes). Por ltimo lo que constituye una cuestin de gran
envergadura resta plantear cul es el origen de esta concepcin del carcter divino del alma en
relacin a las influencias orientales dejadas de lado por los que sostenan la visin del Milagro
griego que ha sido uno de los temas ms profundizados por la investigacin de las ltimas
dcadas, cuyos resultados apuntan indudablemente a la cultura persa .
126

127

Bibliografa
Bauz, H. (1993) El imaginario clsico Edad de oro Utopa y Arcadia, Santiago de Compostela,
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Willamowitz-Moellendorf, U. von (1932) Der Glaube der Hellenen, Berlin, Weidmann.

Acerca de un uso especfico del trmino phsis

en el Filoctetes y el Edipo en Colono de Sfocles
La phsis y las determinaciones provenientes del padre
Andrs F. Racket
El trmino phsis parece haber sido utilizado fundamentalmente por la filosofa griega,
resultando poco usual en gneros como la pica donde se observa apenas una aparicin o la
tragedia . Al revisar su enunciado en LSJ, se registra all una variedad de apariciones en la obra
de Sfocles, pero estas no parecen delinear un uso especfico. Sin embargo, de la revisin de
todos los contextos en los que est presente, resulta visible que en ocasiones Sfocles le da un
sentido particular, ligado a la transmisin de valores de padres a hijos, no a travs del
aprendizaje por medio de la educacin o en el curso del crecimiento, sino por el hecho mismo
de la filiacin, de la proveniencia de un determinado origen.
128

129

Veamos, en primer lugar, cmo se utiliza el trmino en Filoctetes, donde aparece nicamente en
cuatro ocasiones:
- Odiseo es quien lo usa por primera vez, en el verso 79, cuando le explica a Neoptlemo el plan
de accin que deben seguir -engaar a Filoctetes- para que puedan salirse con la suya: S bien,
hijo, que no est en tu naturaleza decir este tipo de cosas ni urdir maldades, pero esfurzate,
pues es placentero tomar posesin de la victoria (xoida ka phsei se m pephykta / toiata
phonen med technsqai kak). (vv. 79-80)
130

- Mucho ms adelante (v. 874) vuelve a aparecer, esta vez en boca de Filoctetes, refirindose al
hecho de que Neoptlemo no escap con sus armas cuando l se encontraba presa de un acceso
de su enfermedad: Pero noble es tu naturaleza y de nobles provienes, nio (All' -eugens gr
he phsis kax eugenn);
- En el verso 902 lo usa Neoptlemo, en el momento en que comienza a expresar su
arrepentiemiento por haber seguido el plan ordenado por Odiseo: Absolutamente todo es
repugnante cuando uno realiza, abandonando la propia naturaleza, actos inadecuados (Hpanta
dyschreia, tn auto phsin / htan lipn dri t m proseikta).
- Finalmente, en el verso 1310, es Filoctetes quien se sirve de l, halagando a Neoptlemo por
haberle devuelto sus armas, a pesar de la oposicin de Odiseo: Y mostraste la naturaleza, nio,
desde la que creciste, no del padre Ssifo, sino de Aquiles, que escuchaba halagos excelentes
cuando estaba entre los vivos y ahora que est entre los muertos (Xmphemi, tn phsin
d'deixas, o tknon, / ex hs blastes, ouch Sisphou patrs, [...]).
De la revisin de estos contextos surge que phsis solo se utiliza en el Filoctetes de Sfocles
para hacer referencia a la filiacin de Neoptlemo, esto es, al hecho de que es hijo de Aquiles.
Sin embargo, como sabemos a partir del mito, Neoptlemo no conoci a su padre en vida, por lo
que no se trata aqu de la mencin de unos ciertos valores en los que ha sido educado
Neoptlemo en el marco de esa relacin familiar, es decir a travs de un proceso de crecimiento,
sino del hecho objetivo de la filiacin, la pura proveniencia de un determinado origen. En el
Filoctetes Neoptlemo pasa por una suerte de proceso de iniciacin a partir del cual termina
reafirmando unos valores que son los que le corresponden (una manera de traducir en ocasiones
el verbo pho) de acuerdo con su padre. De hecho, en el ltimo contexto mostrado, se

contrapone a Aquiles con Ssifo, mencionado a veces por el mito como supuesto padre de
Odiseo, famoso por su capacidad para engaar, lo que responde precisamente a la 'naturaleza' de
Odiseo.
Vayamos ahora a la revisin del uso del trmino en Edipo en Colono, donde, de las siete veces
en que aparece, dos se corresponden con el uso revisado en el Filoctetes. El primero de estos
contextos, en el verso 212, apunta directamente en la direccin sealada:
EDIPO No, no me preguntes quin soy ni trates de averiguar ms.
CORO Qu significa esto?
EDIPO Un terrible origen.

131

CORO Habla.
EDIPO (A Antgona) Hija, ay de m! Qu voy a decir?
CORO De quin desciendes, extranjero, dime, por va paterna?
EDIPO Ay de m! Qu me va a suceder, hija ma?
ANTGONA Habla, ya que has llegado al extremo.
EDIPO En ese caso hablar, pues no puedo disimular.
CORO Os estis demorando mucho. Ea, date prisa!
EDIPO Conocis a un hijo de Layo? (vv. 212-219)

Como se observa, cuando el Coro pregunta a Edipo por su identidad, este lo menciona
elpticamente mediante el trmino phsis, ante lo que el Coro insiste: De quin desciendes [..]
por va paterna? A pesar de las dudas de Edipo, el interrogante es finalmente develado cuando
confiesa que es hijo de Layo.
El segundo contexto a revisar es el verso 270. Se trata del momento en que Edipo pide ayuda a
los atenienses: Sin embargo, cmo voy a ser un malvado por naturaleza (kaks phsin), yo
que devolv lo que haba sufrido, de suerte que, aun si lo hubiera hecho conscientemente, ni en
ese caso hubiera llegado a ser un malvado? (vv. 270-3). Lo que Assela Alamillo traduce como
'malvado por naturaleza' Jebb lo da mediante la expresin 'innatamente malvado' [innately evil].
En efecto, en Edipo en Colono Edipo defiende su inocencia planteando que no realiz ninguno
de los actos terribles que se le imputan con conocimiento, voluntariamente, sino que incluso
estos estaban predichos por un orculo antes de su nacimiento. Nuevamente entonces, en este
caso, sucede que a un cierto modo de obrar se lo considera 'natural' para un individuo en el
marco de la pura filiacin. Como en el caso de Neoptlemo, aqu, cuando se hace referencia a la
filiacin, se remite en realidad al padre.
Si bien los contextos en que el trmino parece adoptar este sentido son escasos, particularmente
con base en el hecho de que sus cuatro nicas apariciones en el Filoctetes sealan en la misma
direccin, sumando a esto los pasajes citados del Edipo en Colono, podemos establecer que
estamos ante un uso especfico del trmino phsis propio de la produccin de vejez de
Sfocles. Ahora bien, tiene alguna implicancia este uso, ms all de la mera clasificacin y
estadstica? Creemos que s. En el caso del Filoctetes, Neoptlemo es reiteradamente calificado
132

como gennios, 'bien nacido', o bien directamente llamado, una y otra vez,
'hijo/descendiente/simiente de Aquiles'. La cuestin de su filiacin se trae a colacin con nfasis
en el curso de la tragedia. De l se espera un comportamiento a la altura de su padre, cosa que
finalmente logra, cuando precisamente sus acciones dejan de oponerse a su naturaleza. Esto
tiene efectos en el desenlace: Neoptlemo es evidentemente libre de elegir uno u otro accionar,
pero mientras no elije el que est de acuerdo con su naturaleza, la trama no se destraba. Apenas
acta como un digno hijo de Aquiles, se produce el deus ex machina que permite que el
conflicto se solucione. El Edipo de Edipo en Colono, al contrario, afirma su falta de libertad:
estaba predicho desde antes de que naciera que el hijo de Layo matara a su padre y se casara
con su madre. Se declara inocente, ya que actu sin saber, involuntariamente, pero est claro,
particularmente por la estructura del Edipo Rey y de lo que sabemos del mito en general, que,
hiciera lo que hiciera, Edipo no poda modificar su fortuna. La phsis entendida como el hecho
de la filiacin con un determinado padre impone las condiciones en el marco de las cuales se
dan las elecciones de estos personajes. Representando a lo dado por la va paterna, es al mismo
tiempo un tlos, en el sentido de que se alcanza la madurez cuando se acta de acuerdo con la
propia phsis. Es previa a cada uno de ellos, les viene como dada, y en el marco de ella se
definen las consecuencias de sus acciones.
En este sentido, Neoptlemo y el Edipo de Edipo en Colono son dos caras de la misma moneda:
el primero solo lograr xito cuando tome las decisiones que estn de acuerdo con su phsis; la
phsis del segundo est maldita, por lo que, sin importar lo que haga, sus elecciones no le
permitirn escapar a la maldicin. Phsis, en este sentido, equivale a un rostro determinado del
destino: el que viene dado por el padre. En el caso de la maldicin, estamos ante una
determinacin que anula las elecciones del personaje, pero cuando un elemento como este no
est presente observamos que en el xito la phsis tiene el mismo peso que la maldicin, en la
medida en que el dios solo se hace presente y ofrece ayuda cuando se acta de acuerdo con ella.
Hay, en ambos casos, tambin, una reafirmacin de un valor central para la cultura griega, como
es la obediencia al padre. Mediante este uso del trmino phsis la necesidad de seguir la senda
trazada por el padre est llevada aqu al plano objetivo. No se trata, a decir verdad, de algo
diferente a aquellas ocasiones en que un dios insufla te o ros en personajes como el yax de
Sfocles o la Fedra de Eurpides: anacrnicamente decimos nosotros que la locura est llevada
por la psicologa griega de la pica o la tragedia al plano objetivo. Sin embargo, all el
movimiento se da desde el plano divino al humano, mientras que en los contextos que
revisamos estamos ante el paso de generacin en generacin de ciertos caracteres o modos de
ser que pueden, o no, ser aceptados por los personajes, lo que ocasionar ciertas consecuencias.
Originariamente, de todos modos, estos caracteres vienen dados desde el plano divino: es
curioso el caso de Neoptlemo, ya que Aquiles, su padre, es hijo de una divinidad, Tetis, para la
que los dioses ms poderosos decidieron que tuviera descendencia con un humano, porque
estaba predicho que su hijo sera ms fuerte que su padre. Si se sigue la lnea paterna, por otra
parte, el origen primero es Zeus. Neoptlemo, pensado as, es casi una posible contracara de
Edipo, en el sentido de que los dioses preven lo que no previ Layo, quien en trminos estrictos
debi no haber tenido hijos, si quera evitar los efectos del orculo que pesaba sobre l. Una vez
maldito Lbdaco, la maldicin se transmite por va paterna a travs de la phsis, de aquello que
pasa de generacin en generacin de padres a hijos y finaliza cuando Eteocles y Polinices
mueren sin dejar descendencia.
Se presentan, adems, otros matices en el comportamiento de estos personajes que pueden
traerse a colacin:

Las elecciones que se esperan de Neoptlemo son elecciones valoradas positivamente en el

plano tico. Este acta de acuerdo con su naturaleza una vez que decide no solo no engaar a
Filoctetes, sino decirle toda la verdad, y adems renunciar a su propia fama en la conquista de
Troya para llevarlo de regreso a su casa. En cuanto a la defensa que hace Edipo de s mismo,
hay que notar que la misma defensa podra llevarse a cabo si hubiera actuado con conocimiento,
voluntariamente, ya que de todos modos el orculo determinaba su destino. Sin embargo, se
sigue considerando valioso el hecho de que Edipo no haya elegido asesinar a su padre o tener
descendencia con su madre: es culpable en relacin con su phsis, pero no en relacin con su
voluntad. Ambos personajes hacen sus propias elecciones libremente, ms all de las
determinaciones que les impone su phsis, y en esas elecciones no incurren finalmente en dficit
ticos.
Aquello que se recorta ms all de la phsis podra tener que ver, efectivamente, con la
voluntad, concepto ciertamente difcil, particularmente en el campo griego. En estas dos
tragedias, notablemente, se tematiza esta cuestin, es decir la de la contracara de aquello que
viene como dado. En el caso del Filoctetes, precisamente, todo el problema radica en que existe
un orculo que indica que Filoctetes debe ir voluntariamente a Troya. No deja de ser notable
que, en la situacin en que se encuentra, el requisito de la voluntariedad del orculo termine por
otorgarle cierto poder a Filoctetes sobre toda la situacin.
Como seala Knox, las tres maneras en que Odiseo y Neoptlemo pueden enfrentar a
Filoctetes quedan planteadas por el texto como el engao (dlos), la persuasin (petho) y la
fuerza (ba). Estas tres modalidades se hacen presentes de mltiples formas en el relato. Se nos
dice, por ejemplo, que Odiseo fue a Troya por obligacin (ex annkes, v.73) o a causa de un
engao (klopi te kannkei, vv. 1025 y ss.), mientras que Filoctetes lo hizo voluntariamente
(hkonta, v. 1027). Tambin, una vez que Neoptlemo se ha arrepentido e intenta persuadir a
Filoctetes de partir hacia Troya, el Coro insiste frente a este ltimo en que, teniendo escapatoria,
permanecer en Lemnos por propia eleccin (t kkoin ainen, vv. 1095 y ss.)
133

Filoctetes tambin parece ser conciente de que estas son las tres posibilidades presentes ante una
situacin como la planteada: luego del acceso de su enfermedad, antes de caer en el sueo y
habindo entregado sus armas a Neoptlemo, le indica que no las entregue a nadie, ni
voluntaria (hkonta) ni involuntariamente (konta), ni a causa de alguna artimaa (tchnei) (v.
771). Entregar las armas voluntariamente indicara que ha sido persuadido para ello;
involuntariamente, que se las han arrebatado por la fuerza; finalmente, Neoptlemo podra ser
engaado para entregarlas.
El Edipo en Colono presenta un despliegue similar. En lnea con el Filoctetes, Antgona afirma
que Edipo actu involuntariamente en relacin con el asesinato de su padre y el incesto
(aknton, v. 240) y, algo ms adelante, Edipo lo reitera hablando del asesinato de Layo:
Cmo me podras reprochar justamente un hecho involuntario? (kon, v. 976). Pero en esta
tragedia el acento est puesto en lo que nosotros llamaramos, quiz, 'conciencia'. As, dos
versos antes del que acabamos de citar, dice Edipo: me enzarc en lucha con mi padre y le
mat, sin ser conciente de nada de lo que haca y contra quin lo haca (medn xynies hn
dron eis hos t' dron, v. 975). Lo que Assela Alamillo traduce 'ser conciente', xynies, es un
verbo que oscila entre un valor metafrico de 'percibir', la idea de 'tomar noticia' de algo y la de
'comprender'. Apenas unos versos despus, Edipo afirma sobre Yocasta: me dio a luz sin que
yo supiera nada y ella tampoco (ouk eidt' ouk eidua, v. 983). Se hace uso aqu dos veces del
participio de oda, que significa por antonomasia 'saber'. Y respecto del incesto, dice: yo la

despos sin que mediara mi voluntad (kon, v. 986). En la revisin de las apariciones de
phsis, citamos ya los versos 270-3, que sin embargo conviene volver a revisar, ahora bajo esta
perspectiva: cmo voy a ser un malvado por naturaleza (kaks phsin), yo que devolv lo que
haba sufrido, de suerte que, aun si lo hubiera hecho conscientemente (hst' ei phronn
prasson), ni en ese caso hubiera llegado a ser un malvado?. Phronoes un verbo de actividad
mental, que puede significar 'saber', 'comprender' o 'pensar'.
Mal que le pese, a Edipo sus desgracias le vienen dadas por phsis. El despliegue de
vocabulario relacionado con la voluntad y el saber, en su caso, remite a que no cree ser
imputable en tanto verdadero agente de sus actos. En el Filoctetes, est claro que Neoptlemo
acta voluntariamente cuando decide decir la verdad a Filoctetes sobre su engao. En tanto
subordinado de Odiseo, no es del todo voluntaria su aceptacin de esta ltima modalidad:
incluso intenta oponerse a este plan, pero es persuadido por Odiseo de que no hay otra va de
accin. 'Por necesidad' es posiblemente una buena manera de definir la actitud inicial de
Neoptlemo frente a Filoctetes.
Desarrolados estos elementos de anlisis, toma fuerza la idea de que el lugar que ocupa la
phsis en estas dos tragedias es el del destino. Ambas se cierran con la presencia fctica de la
divinidad: Filoctetes mediante un deus ex machina y Edipo en Colono mediante el ingreso de
Edipo al mundo de los muertos. La peculiaridad en estos textos es que, antes de esto, sin
embargo, la divinidad no se hace presente sino a travs de la phsis. Los espacios de la voluntad
y la conciencia, todava pequeos y latentes, surgen en el marco de lo que viene dado por
decisin divina como herencia del padre. Esta herencia tiene la fuerza de los hechos: las
elecciones de los personajes pueden ir, o no, en la direccin de aceptarla, pero en cualquier caso
determina sus suertes. Filoctetes pone en escena el momento en que un joven decide aceptar su
propia phsis y, por ello, abrirse las puertas de su gran destino (tomar Troya). Es caracterstica
de Edipo en los sucesos anteriores a Edipo en Colono la negacin a aceptar su phsis, como si
efectivamente la voluntad humana pudiera ms que ella. Pero aqu lo encontramos ya viejo y su
destino, sea o no inocente, como clama, est cumplimentado. El modo en que se dirije a su
muerte indica, posiblemente, la aceptacin final de aquello que nunca haba querido reconocer.
Su tumba, lugar sagrado y fuente de beneficios para Atenas, es signo de esta aceptacin final, y
refuerzo por ello de la idea, muy propia del pesimismo trgico, de un orden ms all de lo
humano al cual es imposible no someterse.

Bibliografa
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Debemos entregar los asuntos de la ciudad a las mujeres

Algunas notas sobre poltica y sociedad en Asamblestas.
Rodrigo Illarraga

t, el legislador, del modo en que elegiste a los hombres, as tambin elegirs a las mujeres, y les
dars las de naturaleza similar tanto como sea posible.
Repblica, 458d.

En el presente trabajo consideraremos algunos temas presentes en Asamblestas de Aristfanes,

en particular la re-presentacin que hace el autor de la poltica y sus relaciones con la sociedad.
Para internarnos en ellos planteamos un recorrido en apartados: el primero plantea una posible
interpretacin sobre por qu la comedia en general es una fuente rica a la hora de analizar la
sociedad griega, el segundo, enfoca esta misma inquietud en Asamblestas; el tercero, cuarto y
quinto ahondan en el anlisis respecto del proyecto poltico femenino presente en esta obra en
particular.
Por qu tomar la comedia como fuente para analizar la poltica? La comedia como
liberacin.
La comedia de Aristfanes est particularmente bien situada para mostrarnos los devenires de la
poltica en la plis ateniense. Su texto esta producido por y en lo anecdtico: su trama se
estructura en rededor de situaciones coyunturales, su lenguaje es coloquial; fiel mmesis de la
vida cotidiana, las preocupaciones de los personajes reproducen las del pblico. A su vez, si
por un lado la comedia es verdadera reproductora del da a da, por el otro es totalmente
infractora de l. Articulada sobre la parodia, lo burlesco y lo escatolgico, la comedia se
encuentra justo en la lnea en que lo trasgresor es an risible. Con toda la inmunidad que le
otorga la herencia dionisiaca propia del teatro, se permite no solo representar los mayores
prejuicios del momento, sino tambin ponerlos en discusin, incluso alabarlos (escnicamente):
si en la tragedia los tabes de la sociedad griega se presentan y reproducen como hbris
portadora de desgracias, en la comedia actuar siguiendo estas prohibiciones sociales no
necesariamente tiene consecuencias nefastas.
134

135

Aquello de lo que no se debe hablar se desembaraza de su mordaza, tiene voz, y no siempre es

dueo de un discurso totalmente transgresor o incoherente. En las comedias de Aristfanes es
posible que lo despreciado sea portavoz de verdades. Nos encontramos, entonces, en un terreno
-escena, representacin- cotidiano, tpicamente ateniense, en donde aquello que usualmente no
es dicho, aquello de lo que no se habla o lo que se teme, sale a la luz; una ficcin en donde se
permiten ciertas licencias que, no obstante, no terminan de afectar el sentido de realidad, una
escena ligeramente verosmil, pero ciertamente no veraz. La comedia, hacindose nuevamente
heredera de lo dionisaco, es aquella descarga moral e institucionalmente permitida, que emula
en algn punto al mundo onrico en donde las represiones permiten a lo inconsciente salir a la
media-sombra (nunca completa luz) del sueo y el mundo orgistico en donde la fiesta, el
alcohol, la embriaguez, el sexo aligera presiones y otorga libertades. Sueo, orga, comedia,
lugares de permisos. Pero a diferencia del sueo, personal y muchas veces inconfesable, y de la
orga, situacin intima, la comedia es un hecho de carcter pblico, abierto, institucionalizado:
la sociedad, como el individuo y como el grupo reducido que participa en la orga, tiene un

momento en donde sus tabes se rompen aunque no totalmente-, en donde se permiten cosas
que fuera del momento teatral son prohibidas.
Por qu Asamblestas?

136

Qu se puede esperar de una obra en donde el destino de la plis esta dirigido por personajes
que se encuentran escondidos tras mltiples velos, doblemente travestidos? Actores vestidos
de mujeres vestidas de hombres, hombres vestidos de damas atenienses para poder representar a
esposas que quieren ser ciudadanos. El teatro, lugar masculino que no permite ser pisado por
una mujer es un lugar donde se levanta, ficcionalmente, una asamblea en donde las mujeres no
pueden participar. Doble irona, en ambas situaciones se han de invertir los gneros para hacer
posible la realidad teatral.
137

Qu se puede esperar de una obra que esta articulada sobre un concepto que encierra en s
mismo un oxmoron: la poltica, el hecho pblico por antonomasia, en manos de mujeres, que
no alcanzaban el status de ciudadano y se encuentran excluidas de ella? Son justamente estas
preguntas, aquellas que plantean cierta y aparente situacin paradojal, las que nos hacen ver a
Asamblestas como un texto particularmente rico a la hora de analizar las relaciones entre teatro
y poltica: es en los intersticios de un hecho (en este caso, un gnero, el teatral) aparentemente
completo y sin fracturas donde hay que adentrarnos.
138

El titulo, Ekklsizousai, que revela el carcter poltico de la obra, es en s mismo una paradoja
para el pensar griego, pues en l se conjuga la participacin poltica ms cruda (la asamblea,
ekklesa) en clave femenina; se pone en juego un cambio de lugares mas que evidente: el teatro,
representando una situacin poltica, estar copado de mujeres, mientras el pblico masculino,
sentado en las gradas, solo oficiar como espectador. En algn punto la comedia invierte los
roles mientras dura el aura del momento teatral, y como las mujeres en el gineceo, los hombres
estn encerrados mientras dure la representacin en su papel de oyente: como una mujer, sin
voz, no podrn participar de la poltica que se desarrolla en la escena. De esta manera, desde un
principio sabemos que nos encontramos en los territorios de lo invertido, y, por tanto, en un
lugar en donde lo absurdo y lo coherente, la ficcin y la realidad, se mezclan, haciendo difcil
encontrar sus fronteras.
139

El que la obra se site histricamente luego de la cada de la oligarqua, en un perodo de

recobrada democracia, es de suma importancia a la hora de analizarla. Como hablando de la
situacin social en la que se haya enclavada, se dice en cierto momento que las mujeres
deberan tomar el control porque ya se ha probado todo:
Blpiro: Entonces qu se decidi (doxen)?
Cremes: Que se les entregara [a las mujeres] sin ms los asuntos de la ciudad (plin), pues se crey que esto es lo
nico que todava no haba sucedido (gegensthai) en la ciudad (vv.454-457)

Este no slo es el argumento que impulsa al plan femenino, sino que tambin es el atractivo de
la obra: el pblico ha visto, al igual que los personajes, pasar varios hombres con diversas ideas
sin mayores resultados, lo nico que faltara es que las mujeres dominen la poltica. Aquello
que no es posible en la realidad, se efecta teatralmente. La obra funciona como puesta en
escena de una serie de hiptesis polticas tras un cristal cmico. En un punto, la obra es una
extensin de la realidad en clave carnavalesca. A su vez, el que sus personajes principales sean
mujeres, le permite al autor cierta libertad. Doblemente respaldado, por un lado por el aura del
momento teatral, por el otro, por la voz femenina que a diferencia de la masculina no tiene
140

141

reparos al hablar, Aristfanes se puede permitir, en los personajes femeninos de la obra, crticas
y comentarios que de otra forma no podra emitir.
Las mujeres no forman parte de la poltica, su juego en la ficcin no tiene peso real; un hombre
hablando de poltica en una situacin teatral prefigura un hombre hablando de poltica en una
situacin real. De la misma forma, la opinin masculina, presentada en el teatro, tiene la carga
de poder ser real; la opinin femenina, puesta en escena en el teatro, nunca podra implicar
su contraparte real. Sera un sinsentido. Es esa inverosimilitud de la participacin poltica de
las mujeres lo que le da el permiso a Aristfanes para poner en sus bocas palabras que un
hombre no podra decir. Voz encerrada en la plis masculina, pero tambin voz que libera, plis
teatral mediante, en la realidad cultural ateniense.
Proyecto poltico en Asamblestas. La propuesta (thsis):
Tras una serie de pruebas fallidas, Praxgora, autora intelectual del plan que llevar a las
mujeres al poder, se propone ensayar, frente a sus compaeras mujeres, el discurso que dir en
la Asamblea. Como si de un orador se tratase, tenemos que pensar que este es el mismo que se
expondr en la Asamblea. En l se demostrara superior a sus compaeras: Praxgora maneja los
tres elementos necesarios para ser un buen orador, el estilo aprendido por mmesis, copiado a los
oradores que escuch durante su estancia cerca del Pnix , el conocimiento de la situacin
coyuntural que atraviesa la ciudad, y el buen uso de la oratoria.
142

Mujer: Excelente! Bien dicho, dulce Praxgora. Pero dime, Dnde has aprendido a hablar tan bellamente (kals)?
Praxagora: Durante la huida viv con mi marido en la Pnix, es cuando de tanto or a los oradores (tn retorn) aprend
(vv.241-244)

El discurso empieza con una crtica a la poltica ateniense, declaraciones que, mostrando los
errores del sistema presente, servirn como constatacin de la necesidad de una reforma:
Praxgora: [] Por cuanto a mi, esta tierra me importa tanto como a vosotros. Llevo con pesar y me enojo por todos
los asuntos de esta ciudad, pues veo que esta se vale de gobernantes que siempre son malvados. Y si un da uno es
bueno, es malvado diez. Al encomendarse a otro, este hace todava mas fechoras. Por supuesto que es complicado
corregir a hombres como vosotros difcilmente contentables, que recelis de los que quieren ser vuestros amigos, pero
que suplicis de continuo a quienes no tienen esa disposicin. Hubo un tiempo cuando no nos servamos de
asambleas, pero a Agirrio lo considerbamos un malvado, mientras que ahora, cuando nos servimos de ellas el que
recibe la paga lo encumbra en elogios y el que no la recibe afirma que los que pretenden ganar un jornal en la
asamblea merecen la muerte. (vv. 169-188)

Las crticas hechas, la corrupcin de los lideres, el oportunismo y la conveniencia personal a la

hora de opinar sobre una situacin comn, la irresolucin del animo, apuntan a una cosa: la
inconstancia del pueblo, o lo que es lo mismo en este caso, ya siendo el pueblo el que decide en
la ekklesa, ya siendo el pueblo el que elige a sus gobernantes, la inconstancia del gobierno .
143

Para Praxgora oradora, esta inestabilidad, producto de los vaivenes populares, y la falta de
inters en el bien comn (mientras el inters comn [koinn] va sin rumbo como Esimo, v.
208), constituyen los males que contaminan a Atenas. La solucin que plantea es tan radical,
como sencilla: se ha probado todo, lo nico que resta es otorgar el gobierno a las mujeres, ya
que ellas son un ejemplo de constancia y de velar por el bien comn:
Praxgora: [] Afirmo que debemos entregar los asuntos de la ciudad a las mujeres, pues tambin nos valemos de
ellas en nuestros hogares (oikais) como administradoras y tesoreras (epitropois ka tamiaisi)(vv.210-212)

A continuacin, Praxgora da ejemplos de la firmeza de las tradiciones femeninas, que van

desde lo diario, hasta lo religioso, pasando por lo obsceno: la constancia de las mujeres se
mantiene aun en aquellas cosas que no tendra que enorgullecerlas, como sus conductas
licenciosas:
144

Praxgora: [] Llevan a sus amantes dentro de casa como antes. A escondidas se compran se compran golosinas
igual que como antes. Les gusta el vino bien puro igual que como antes. Les encanta que las follen igual que como
antes (vv. 225-230)

As, paradjicamente, proponiendo un cambio radical en los usos y costumbres atenienses, las
mujeres ofrecen en un principio una opcin ms conservadora que la que propone el panorama
democrtico tradicional, que es enseado como un terreno nada seguro y siempre-cambiante.
La decisin
Es necesario resaltar algunos puntos de lo narrado sobre la votacin que deja como resultado el
mando de la ciudad a las mujeres.
Cremes: Un joven bien parecido y plido, parecido a Nicias, se encaramo para hablar (lgein) en la asamblea. Y se
puso a decir que se deba hacer entrega de los asuntos de la ciudad a las mujeres. Entonces se armo un jaleo y todo el
montn de zapateros gritaba que deca bien, mientras que los del campo (tn agrn) empezaron a abuchearle
Blpiro: Es que tenan razn, por Zeus.
Cremes: Pero estaban en minora, mientras que ste los someta con su voz, diciendo muchas cosas buenas de las
mujeres y malas sobre ti. (vv. 427-436)

El pblico masculino, no alertado del engao, cree, por ser verosmil, que han sido zapateros
aquellos que han votado la resolucin propuesta por Praxgora disfrazada. Se oponen, a las
mujeres (para la mirada masculina, a los zapateros) los campesinos, el sector medio de la
sociedad, que se encuentra en desventaja numrica frente a los habitantes de la ciudad, por el
simple hecho de vivir en la campia. Los hombres, no alertados del engao, creen, por ser
verosmil, que han sido zapateros aquellos que han votado la resolucin propuesta por
Praxgora disfrazada. Zapateros, esto es, las clases bajas, desposedas de tierras, trabajadores de
un oficio, thtes, habitantes de la ciudad, en contra de campesinos, habitantes de los diferentes
rincones del tica, zeugtai, un panorama ms que conocido en la Atenas clsica.
145

No obstante, hay un lugar en donde se plasma esta oposicin entre clases censales (aquella que
tiene como protagonista a la clase ms baja y numerosa, urbana, que cumple servicio en la
marina, los thtes, y la campesina, los zeugtai, junto a los ricos, las otras dos clases
censales, los hippes y los pentakosiomedmnoi): la arena femenina. Las mujeres se encuentran
mancomunadas por su propsito. Tengo entendido que las mujeres del campo (tn agrn) irn
directamente al Pnix (vv.280-281), dice Praxgora: si bien las mujeres del campo no participan
en la reunin preparatoria proboulutica, lo que puede indicar cierta divisin (la ciudad, y con
ella, aquellas de la ciudad, mantienen la iniciativa, planifican, mientras que las del campo
acatan), irn a la Asamblea a apoyar a las mujeres de la ciudad.
146

Solidaridad de gnero, solidaridad poltica, las mujeres son ms efectivas que los hombres, por
poner de lado sus diferencias a fin de lograr los objetivos que ven como ventajosos para la
ciudad. Al fin, las mujeres, por evitar choques entre ellas, son ms fieles al bien comn (o a lo
que ellas perciben como tal).
La puesta en prctica (antthesis)

Pese a lo expuesto por Praxgora en su discurso, las mujeres, en la prctica, sern todo menos
conservadoras. Tras tomar el poder, el orden social es trastocado, y es por medio de Cremes
(que a diferencia de Blpiro asisti a la asamblea) que nos enteramos del nuevo destino de la
ciudad. Pero no es sino hasta que Praxgora aparece nuevamente en escena que nos damos
cuenta del profundo cambio en la plis.
Del verso 581 al 729, Praxgora se encarga de explicar como actuar el nuevo gobierno
femenino en una suerte de agn, dejando pasmado a su pblico masculino. No solo Cremes y
Blpiro se sorprenden, sino tambin los espectadores: estos poco ms de 100 versos contradicen
lo expuesto al principio de la obra. Falta de coherencia? La bsqueda de un nuevo motiv
cmico por parte del autor? En verdad, Aristfanes hace de su protagonista una verdadera
poltica: tras ocupar el cargo que le corresponde legalmente, desoye sus discursos pasados,
mostrando sus verdaderas intenciones.
El programa femenino es simple: todo ser mancomunado. Dice Praxgora:
Sostendr que todos deben tener todo en comunidad y tener participacin en todas las cosas y llevar la misma vida y
no que unos sean ricos y otros sean pobres, ni que uno tenga mucha tierra que labrar y que otro no tenga ni donde ser
sepultado ni que uno utilice muchos esclavos y otro no tenga ni un ayudante. Antes bien, voy a establecer para todos
una forma de vida y un sistema igual a todos (homoon)[] Lo primero que har antes de nada es hacer la tierra
comn para todos y tambin la plata y otras cosas que tenga uno. Luego, de todos estos bienes comunes nosotras os
alimentaremos administrando, ahorrando y poniendo nuestro entendimiento. (vv. 589-593 y vv. 597-598)

La democracia ateniense fue una avis rarissima en donde tuvieron, durante un tiempo, prioridad
poltica aquellas partes mas dbiles de la sociedad, y Aristteles anota en Poltica, denominando
a este sistema democracia radical, que el elemento soberano en ella es la multitud de los pobres
y no la ley (1293a), que por ello el pueblo se convierte en un monarca (1292a), estando todo
al arbitrio del pueblo.
En Asamblestas, el proyecto tambin es radical-democrtico: en la puesta en comunidad de los
bienes ser beneficiado aquel que no tiene nada, y el que ms posee saldr perdiendo. Si bien
esto no se reconoce abiertamente, se hace evidente en el devenir sexual de la ciudad, en donde
los ms bellos terminan torturados a manos de una mayora del estrato social ms bajo en lo
que respecta a atractivo ertico. Si bien, a modo de carnaval, la crtica de un sistema social se
expone a travs de lo grosero y lo sexual, es cierto que, a la hora de terminar la obra, excepto en
este rea en particular, el sistema poltico parece funcionar bien: lo que asegura que funcione es
la organizacin femenina, su unidad, su vista puesta en el bien comn. Ahora bien, tiene esta
comunidad rasgos femeninos ganados, transitividad mediante, por las mujeres que la
organizan, o el imaginario griego liga habitualmente lo comunal a lo femenino? Nuestra
respuesta tentativa a este interrogante, que sobrepasa los lmites de este trabajo, sera la
siguiente: lo comunal, en la percepcin griega, est unido a lo antiguo, lo primitivo. Dentro de
lo primitivo est lo femenino. Si la plis es el triunfo de los dioses olmpicos, si la organizacin
territorial de la democracia ateniense (a partir de las reformas de Clstenes) rompe con el
localismo uniendo en cada dmos a diferentes regiones, lo primitivo se encarna en el mundo del
okos, del cual nuestros registros son escasos (slo hace recordar la durante mucho tiempo usada
-y acaso errada- denominacin para referirse a este perodo: poca oscura griega. El recuerdo
de la realidad oikoidal, ciertamente ms comunal (aspecto semnticamente marcado por las
implicancias del okos), nos remonta a los dioses ctnicos, a los cultos femeninos que perviven
en la plis clsica en fiestas y misterios. Es interesante confrontar esta idea de la plis como
territorio nuevo, olmpico y masculino y el okos/realidad comunal como primitivo, ctnico y
147

148

femenino con la retrica del mito de autoctona ateniense, que centra la atencin en los
hombres/ciudadanos atenienses.
149

Es curioso como an la asociacin mujeres-thtes que mencionamos mas arriba sigue siendo
productiva a la hora de ver la puesta en practica del movimiento poltico femenino: los thtes, al
igual que las mujeres, apuestan a la democracia radical, a aquellas polticas que tiendan a
comunizar los bienes, a igualar las diferencias sociales. Nuevamente, para la visin espectadora
masculina conservadora, ambos grupos son homologables y, al menos en el espacio teatral que
presenta la obra, confundibles.
Sntesis:
Hemos visto como la comedia, librada de las presiones sociales del deber-ser (deber-hacer) se
permite licencias que abren el juego poltico en la escena teatral. Replanteos que son solo
posibles de modo terico o en pequeos crculos intelectuales, crticas que no siempre son
dichas son puestos en escena en esta obra. En cierto punto, la comedia se conforma como modo
de poner en comn tensiones e inquietudes sociales.
Asamblestas, en primer lugar, se nos presenta como una crtica a la poltica en Atenas. Los
gobernantes llegan al poder mediante trampa en votaciones y discursos falsos solo para, estando
en poder de su cargo, desmentir sus dichos. Igualmente los desposedos buscan el poder solo
para repartir los bienes ajenos y as salir ganando. Pero, incluso con esto en vista, la obra no
presenta un panorama completamente oscuro. Al final de la obra, la democracia ateniense
femenina no parece fracasar completamente, se necesitar que la obra termine para que la
ficcin se destruya.
Bibliografa
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El precio de la felicidad:
justicia social y economa en la filosofa griega
Carlos A. Martn

I. Introduccin
La relacin entre tica y economa
Ante todo quisiera establecer cierta particular distancia entre los siglos, entre los griegos y
nosotros, porque en los textos de Platn y de Aristteles encontraremos afirmaciones muy
actuales, muy contemporneas; tan actuales y tan contemporneas que las podramos encontrar
en Adam Smith o en Marx. En una investigacin sobre el significado de la justicia, Platn
define la comunidad humana a partir de la divisin social del trabajo y los intercambios mutuos
y estas mismas premisas pueden encontrarse en la Riqueza de las Naciones. Por su parte, el
anlisis aristotlico de la justicia en el intercambio comercial prefigura al menos, eso
pretende Marx el anlisis del valor de cambio de las mercancas. Una revisin de los orgenes
del pensamiento econmico griego debera establecer esa distancia, obligarnos a preguntarnos
por las condiciones de posibilidad de tales afirmaciones, por su contexto cultural, social y
poltico de produccin y, finalmente, por su especificidad, es decir, permitirnos descubrir un
modelo de relacin entre justicia social y economa, ms all de los conceptos modernos del
liberalismo.
Los discursos econmicos de la antigedad
Aunque podemos encontrar reflexiones econmicas en Hesodo y Soln, el primer autor de un
lgos oikonomiks es Antstenes, al menos, por el ttulo Per nkes oikonomiks conservado por
Digenes Laercio (6.16). Encontramos, asimismo, una serie de ttulos relativos a la reflexin
econmica entre los primeros socrticos, aunque no conocemos los contenidos del Per
epimeleas, del Per to ergzesthai, del Per to ophelmou y del Per chremton de Simn
(D.L. 4.122-3) ni del Per philokerdos de Simias (D.L. 4.124). Por otra parte, encontramos el
dilogo pseudo platnico Hiparco centrado en el tema de la ganancia (krdos), como expresin
150

corriente de su poca. Asimismo, pueden encontrarse diversas referencias a definiciones de la

riqueza, pero el primer desarrollo explcito de un lgos oikonomiks pertenece a Jenofonte.
151

La perspectiva de Jenofonte
En el dilogo socrtico titulado precisamente Oikonomiks se afirma: Nos pareci que
economa (oikonoma) era el nombre de una ciencia (epistme); y esta ciencia se mostr como
aquella por la cual los hombres pueden aumentar las propiedades (okous) (6.4.2-4). Cuando
Scrates dialoga con Critbulo sobre la economa o interroga a Iscmaco sobre su mtodo,
Jenofonte expone una constante del nuevo pensamiento econmico griego, la preocupacin por
el incremento del patrimonio, por el crecimiento del okos. El procedimiento utilizado por el
padre de Iscmaco expresa una motivacin por el lucro ms que por la agricultura misma. As lo
entiende Scrates cuando traza una serie de comparaciones para decirle que su padre amaba la
agricultura del mismo modo que los comerciantes (mporoi) aman el grano de trigo. Cuando el
padre de Iscmaco compraba una tierra inculta, luego la mejoraba y finalmente la venda al
mejor precio, como los comerciantes cargaban la mayor cantidad posible de grano en sus barcos
y la vendan donde obtuviesen el mayor precio, tambin estaba motivado por la ganancia y esta
orientacin lucrativa era claramente percibida por todos los atenienses de su poca.
152

Esta misma orientacin puede descubrirse en el ltimo escrito de Jenofonte: Proi o Los
recursos econmicos de Atenas. Bsicamente, se trata de un discurso forense diseado por
Jenofonte como una propuesta de poltica econmica y expone una serie de estrategias para la
manutencin de los atenienses a partir de los propios recursos de la plis. Describe el frtil
territorio tico como fundamento de la explotacin agrcola. Asimismo, se propone aprovechar
y fomentar la presencia de los metecos en la ciudad y sus servicios comerciales para el aumento
de la recaudacin de los impuestos. Finalmente, una medida central del programa es la
explotacin de las minas de plata e, incluso, se propone a la plis como el principal
emprendedor. En este sentido, se evalan extensamente los riegos y los beneficios de semejante
inversin y se describe la operatoria de su explotacin bajo una clara orientacin lucrativa.
Aunque el propsito inicial del discurso sea la autonoma econmica de los ciudadanos, es
decir, el sustento econmico a partir de la plis, el nimo lucrativo, caracterstico de toda
empresa comercial, atraviesa cada una de sus medidas. Por lo tanto, el enfoque econmico de
Jenofonte no expresa una reflexin sobre la dimensin tica de la economa sino una orientacin
dominante en la poca.

153

II. Platn: Repblica, II (368c7-376c6)

La formacin de la sociedad de los individuos.
En una investigacin sobre el significado de la justicia, Platn define la comunidad humana a
partir de la divisin social del trabajo y los intercambios mutuos. El mtodo propuesto (ztema,
368c7-d7) para el anlisis de la justicia (dikaiosne) consiste en una comparacin entre el orden
individual y el orden colectivo. Esta comparacin entre caracteres pequeos y grandes como
la define Platn en 368d5 permitira visualizar en un cuadro mayor con menor esfuerzo las
mismas caractersticas que, en un cuadro reducido, exigiran ms esfuerzo. Aunque el anlisis
apunta al conjunto de la sociedad, no pierde de vista que exclusivamente el individuo y su
relacin con los restantes individuos determinan la justicia social, es decir, la justicia del
conjunto de la plis. Por lo pronto, resultan, segn este mtodo, dos tipos de justicia (368e2-3),
la individual (andrs hens) y la colectiva (hles pleos), y sta resulta mayor que aquella

(368e5-6). El origen de la justicia y la injusticia se observar, partir del origen mismo de la

ciudad. Por ese motivo, Scrates primero propone que:
Una ciudad (plis) [...] se origina, segn yo creo, porque cada uno de nosotros no es precisamente autosuficiente
(tynchnei hemn hkastos ouk autrkes), sino carente de muchas cosas (all polln <n> endes). (369b5-7).154

Las necesidades bsicas del sustento humano determinan el origen de la asociacin entre
individuos. Esta falta, necesidad o carencia humana es determinante en la formacin de la
ciudad y Platn utiliza el trmino chrea para definir este fundamento, el mismo trmino que
despus Aristteles utilizar en la tica Nicomaquea. As lo confirma Scrates cuando describe
la interdependencia de las personas en la conformacin de la ciudad:
Entonces, as, recibiendo uno de otro (paralambnon llos llon), por necesidad (chrea) de otra cosa y el otro por la
de ste, ya que carecen de muchas cosas (polln demenoi), reuniendo en una sola residencia (man okesin) muchas
comunidades y ayudantes (pollos koinonos te ka boethos), a esta cohabitacin (synoika) le pusimos ciudad
(plin) como nombre. (369c1-4)

Una vez reconocida la necesidad como fundamento constitutivo del intercambio y, en

consecuencia, de la comunidad humana, Platn elabora conceptualmente (ti lgoi, 369c9) una
ciudad y define una serie de necesidades bsicas (369d1-5): el alimento (troph), la habitacin
(okesis) y el vestido (esths). La satisfaccin de cada una de ellas corresponder al oficio de un
tipo especfico de trabajador (369d7-8): el alimento lo suministrar el labrador (georgs), la
habitacin el albail (oikodmos) y el vestido el tejedor (hyphntes). Se agregarn algunas
profesiones ms, pero resulta relevante en este contexto definir el modo de produccin y,
segn el mtodo acordado en este pasaje (369e2-370c6), enunciar el principio de divisin o
especializacin del trabajo. Primero, la investigacin analiza la alternativa entre un trabajador
dedicado exclusivamente a la produccin especfica de su profesin para compartirla con el
resto mediante el intercambio y uno dedicado a todos los oficios requeridos para su exclusivo
mantenimiento y, luego, concluye que resultar ms fcil (rhion, 370a6) la primera alternativa,
ya que
155

cada uno de nosotros no es muy semejante al otro sino, al diferir la naturaleza (diaphron tn phsin), distinto en la
actividad del trabajo ajeno (llos ep' llou rgou prxei).

Bsicamente, se sostiene, bajo el supuesto de la diferencia natural entre personas, que la

capacidad de produccin de las mismas difiere en tanto difiere su naturaleza. Por este motivo, si
el trabajador ocupa su tiempo convenientemente, es decir, sin distribuir su esfuerzo en diversos
oficios, producir mejor y ms fcilmente, ya que se dedica al trabajo para el cual es
naturalmente ms apto. El pasaje recin citado no es una excepcin y el mismo se propone
explicar el fundamento de la divisin o especializacin del trabajo. Remarco este punto, porque
mucho estudios destacados han ignorado este pasaje. Resulta llamativo, por ejemplo, que Austin
y Vidal-Naquet (1986:160-2) mencionen solamente el paso de esta ciudad a la ciudad enferma
(372e-373d) y nieguen rotundamente la divisin del trabajo. En este sentido, Schofield
(1999:75-6) considera que el argumento de Platn est gobernado por el principio de
especializacin de los oficios. Esto significa que se incluye tanto el logro de la mejor calidad
como la adopcin de los medios ms eficientes de produccin y, de este modo, no habra una
clara identificacin de la categora de divisin del trabajo. Este anlisis presupone una
interpretacin ortodoxa del desarrollo del capitalismo a partir de la divisin del trabajo como
modo de incrementar la productividad. Sin embargo, una interpretacin adecuada del pasaje
exige abstraer los conceptos econmicos del contexto moderno y redefinirlos a partir del texto
platnico.
156

En el pasaje, algunos conceptos, como kairs aplicado a la obra o trabajo (rgou kairn, 370b8),
complican el concepto de produccin ; pero el enunciado final del principio de divisin del
trabajo aclara todos los prejuicios modernos.
157

Todas y cada una de las cosas resulta ms, mejor y ms fcil (pleo te hkasta ggnetai ka kllion ka rhion), cuando
uno solo produce una sola cosa segn su naturaleza y en el momento oportuno (hes hn kat phsin ka en kairi),
acarreando la disponibilidad de los otros. (370c3-5)

Mientras los adjetivos kllion y rhion apuntan al mejoramiento de la calidad y del modo de
produccin, el adjetivo pleo indica indiscutiblemente el incremento de la productividad. No
sabemos si Platn se propuso enunciar el principio de la divisin del trabajo, pero su percepcin
del fenmeno lo llev a describir esa dimensin. Es ms, la divisin del trabajo resulta una
divisin social del trabajo, ya que el trabajo de uno se complementa con la disponibilidad del
resto para producir los bienes de los cuales el otro carece; y esta divisin constituye el
principio sobre el cual se fundara la sociedad.
158

La ciudad mercantil
La argumentacin desarrollada por Platn le permite inferir que sern necesarios ms oficios
para facilitar el trabajo de los anteriores y, despus de esto, presentar el vnculo constitutivo de
la ciudad. La comunidad humana establecida para satisfacer las necesidades bsicas se
constituir a travs del intercambio comercial, ya que las personas intercambiarn entre s
comprando y vendiendo (polontes ka onomenoi, 371b7). Si consideramos que existen otras
formas alternativas de circulacin de los bienes, debemos reconocer que fundamentalmente la
estructura de mercado regulaba las relaciones sociales de la ciudad concebida por Platn. De
hecho, el texto describe los elementos bsicos de la institucin del mercado. En 371b8 surge la
necesidad de un mercado interno (gora) y un smbolo monetario (nmisma smbolon).
Distinguimos mercado interno del externo, ya que al mercado interno acudan los campesinos o
los artesanos, como se afirma en 371c1-2, mientras que el mercado externo (emprion) es el
lugar de los comerciantes importadores, presentados en 371a11. Estos son comnmente
extranjeros y, asimismo, se oponen al comerciante minorista (kpelos) apostado en la plaza o
mercado interno (371d5-7). Este tipo de comerciante se dedica exclusivamente a la compra y
venta, pues de ah obtienen toda su ganancia. Finalmente, la ciudad se completa con los
asalariados (371e). El trabajador asalariado (misthots) vende la utilizacin de su fuerza y
recibe a cambio el salario (misths).
159

La descripcin elaborada por Platn muestra que la riqueza es producida principalmente por el
trabajo profesional. En este esquema el enriquecimiento comercial no juega un papel
protagnico, aunque el intercambio comercial conforme las relaciones sociales. Por este motivo,
se propone en primera instancia que la necesidad mutua de las personas de la comunidad define
la justicia e injusticia en la ciudad:
No las entiendo si no es en la necesidad de estos mismos entre s (ouk enno ei m pou en autn toton chreai tin
ti prs alllous). (327a1-2)

Ya que la respuesta posterior (en el libro IV) apuntar al mantenimiento de cada uno en su
propio oficio (determinado por naturaleza) para el mantenimiento del orden social y la
conservacin de la justicia, resulta necesario destacar que el intercambio comercial en s mismo
no establecera desigualdades sociales y la justicia podra ser concebida como equivalencia
entre necesidades mutuas, tal como Aristteles desarrollar en tica Nicomaquea, V 5. El
modelo hasta aqu desarrollado por Platn impide comprender el origen social de la injusticia,

ya que desde su enfoque pierde de vista la estructura de la institucin de mercado como

reguladora de la sociedad. En este sentido, Dalton (1976:181) explica que:
El rasgo diferenciador de la economa organizada en forma de mercado es, pues, la especial naturaleza de la
interdependencia: toda subsistencia material proviene de la venta de algo a travs del mecanismo del mercado [...] El
nfasis se debe poner en que es la organizacin del mercado la que obliga a los participantes a buscar una
autoganancia material [...] la necesidad de cada una de las unidades atomsticas de un sistema de intercambio de
mercado e impersonal de ganarse la subsistencia mediante la venta en el mercado.

El enfoque platnico, carente de este tipo de conceptualizacin, le obliga a buscar la justicia e

injusticia en otro factor, porque la estructura de mercado no es reconocida como ndice
determinante de la orientacin lucrativa de los intercambios comerciales ni de las injusticias
derivadas de la competencia comercial por la autoganancia material. Platn denomina al
esquema as concebido como ciudad verdadera (alethin plis, 372e6) y despus desarrollar
una ciudad lujosa y, por esto mismo, desequilibrada e injusta. En ella se encontrarn profesiones
superfluas y el deseo de posesin ilimitado de riquezas ser el origen de la guerra. De este
modo, se justifica la profesin militar y por ltimo la vigilancia y gobierno del filsofo.
III. Aristteles: tica Nicomaquea, V 5 (1132b21-1134a16)
La justicia en el intercambio comercial
En el libro quinto de tica Nicomaquea, Aristteles desarrolla el concepto de justicia
(dikaiosne) y analiza los tipos de justicia relativos a las distribuciones (de honores, de dinero,
etc.) y a los tratos voluntarios e involuntarios. Estos tipos de justicia son definidos como un
trmino medio entre cuatro cosas: aquellos para quienes es precisamente justo, son dos, y
aquellos en los que [est lo justo], las cosas, dos (hos te gr dkaion tynchnei n, do est,
ka en hos, t prgmata, 1131a19-20). De este modo, en el captulo tercero se analiza lo justo
distributivo (t dianemetikn dkaion) conforme a la proporcin geomtrica (kat tn
geometrikn analogan), en el cuarto lo justo correctivo (t diorthotikn dkaion) o restaurativo
(epanorthotikn) conforme a la proporcin aritmtica (kat tn arithmetikn analogan) y en el
quinto un tipo de justicia atribuido a una relacin de reciprocidad (t antipeponths). Aunque el
libro contina con la justicia poltica y los tratos voluntarios e involuntarios, el anlisis de los
tipos de justicia segn proporciones numricas finaliza en el mencionado captulo quinto.
Una primera aclaracin resulta necesaria para comprender la distincin entre la reciprocidad y
los dos tipos previamente abordados. Aristteles afirma que este tipo de justicia no es
sencillamente reciprocidad respecto a otro (t antipeponths lloi, 1132b23). En las
asociaciones comerciales (en tas koinonais allaktikas, 1132b31) y ste ser el mbito de
anlisis del resto del captulo quinto la reciprocidad se produce por la combinacin cruzada
(he kat dimetron szeuxis, 1133a-6) de sus trminos. En los tipos anteriores, la distributiva
responda a una proporcin geomtrica donde un conjunto respecto al otro est en la misma
relacin que sus propias partes entre s (1131b14-15) y la correctiva responda a una proporcin
aritmtica donde la cantidad excedida por un trmino respecto al promedio se debe aadir al
otro menor para ajustar la relacin (1132b4-6); pero en este tercer tipo, la proporcin exige un
cruce: un constructor el ejemplo es brindado por el mismo Aristteles recibe de un
zapatero su produccin y comparte con l a su vez su propia produccin. Si se alcanza la
igualdad en la proporcin de ese intercambio, entonces ocurrir la reciprocidad.
Fenomenologa del intercambio

Una pregunta legtima, primera, fundamental, apunta a saber de qu manera Aristteles puede
determinar semejante igualdad. Aristteles sostiene exactamente que:
Es necesario que lo que precisamente un albail es respecto a un zapatero (hper oikodmos prs skytotmon) tantas
sandalias sean respecto a una casa o alimento (tosad hypodmata prs oikan trophn). (1133a22-4)

Las interpretaciones contemporneas de esta afirmacin se apoyan sobre la

conmensurabilidad de los objetos intercambiados en trminos de igualdad efectiva.
Ciertamente, Aristteles propone el ejemplo de cinco camas por una casa (1133b23-28). Sin
embargo, algunas aclaraciones realizadas durante su argumentacin deberan impugnar esas
interpretaciones. Precisamente, Aristteles afirma que
En verdad es imposible que cosas tan diferentes resulten conmensurables (smmetra), pero respecto a la necesidad
resulta bastante aceptable (prs d tn chrean endchetai hikans). (1133B18-20)

Apoyados en la oposicin entre phsis y nmos, podramos comprender el pasaje como la

distincin entre una conmensurabilidad real y otra convencional, ya que Aristteles
inmediatamente exige una unidad de comparacin establecida por convencin: la moneda
(nmisma, 1133b21). De este modo, la proporcin establecida entre los trminos del
intercambio no obedece a una determinacin objetiva sino a un ndice subjetivo. Precisamente,
la necesidad (chrea) no slo es la referencia de esa comparacin sino el principio de las
relaciones comerciales, ya que la necesidad mantiene mutuamente unidas a las personas por la
dependencia de la produccin del otro. No habra intercambio si las personas y sus productos
fueran iguales; no se asocian dos mdicos o dos agricultores sino dos personas diferentes, un
mdico y un agricultor (1133a16-18). De ah la relacin cruzada y su afirmacin de que no es
sencillamente reciprocidad respecto a otro (1132b23). El mdico debe suministrar al zapatero
aquello que necesita, a cambio de lo que necesita el mdico de parte del zapatero, y en la
medida que ambos resulten igualmente retribuidos, ya que nada impide que el trabajo de uno
sea mayor (kretton) que el del otro (1133a12-13). La proporcin no se define en funcin de la
ponderacin del trabajo propio (relacin directa), sino de la necesidad del trabajo ajeno
(relacin cruzada). Aunque este anlisis no define un ndice matemticamente determinable
(como en los dos tipos de justicia previamente abordados), Aristteles reconoce dos
caractersticas cruciales de la experiencia del intercambio comercial: necesidad y convencin.
Ambas permiten, de un modo muy particular, concretar la comparacin cruzada:
160

Entonces es menester medir todas las cosas con una sola (hen tini pnta metresthai), como se dijo antes. Y esto en
verdad es la necesidad (chrea), que contiene todas las cosas (pnta synchei); pues, si no carecieran (dointo) o no
[carecieran] por igual, no habra cambio (allag) o no [habra] el mismo [cambio]. Y la moneda (nmisma) ha venido
a ser por convencin (kat synthken) como un sustituto de la necesidad (hypllagma ts chreas). (1133a25-9)

De este modo, la proporcin justa de la reciprocidad de un intercambio comercial, aunque

apoyada en la necesidad mutua, es establecida convencionalmente por la sociedad y
representada por el dinero, sin una frmula definida. En este sentido, una ltima aclaracin
debera zanjar la distincin entre conmensurabilidad real y convencional de los productos:
Aristteles sostiene que la moneda, si bien no tiene siempre el mismo valor, al menos es ms
estable que las restantes mercancas, y por ese motivo, la considera la unidad de cambio
adecuada (1133b10-14).
Valor de uso y valor de cambio, la interpretacin marxista
Aunque los elementos presentados orienten claramente la interpretacin del pasaje, resulta
inevitable revisar el Capital ya que Marx apoya su anlisis del valor de la mercanca en la

formulacin aristotlica y su interpretacin ha sobrevivido hasta los estudios ms modernos y

completos, como el libro Aristotles Economic Thought de Scott Meikle. Si bien este estudio
analiza la argumentacin aristotlica, no establece claramente la identidad entre los conceptos
econmicos antiguos y modernos. En realidad, Adam Smith es el primer autor en definir
expresamente la distincin entre los dos significados del trmino valor. En la Riqueza de las
Naciones dice:
The word value, it is to be observed, has two different meanings, and sometimes expresses the utility of some
particular object, and sometimes the power of purchasing other goods which the possession of that object conveys.
The one may be called value in use; the other, value in exchange.
161

Aos ms tarde, cuando Marx analice en el Capital la forma equivalencial de las mercancas y
explique los dos factores de la mercanca, el valor de uso y el valor de cambio entendidos como
sustancia y magnitud del valor, afirmar que
Aristteles dice claramente que la formadinero de la mercanca no hace ms que desarrollar la forma simple del
valor, o lo que es lo mismo, la expresin del valor de una mercanca en otra cualquiera. He aqu sus palabras: 5
camas = 1 casa.
162

Sin embargo, no encontramos en la tica Nicomaquea ningn desarrollo conceptual o

definicin de la categora de valor y, mucho menos, mencionada claramente como pretende
Marx. Es cierto que Aristteles establece como ejemplo la ecuacin 5 camas = 1 casa, pero
responde a la interpretacin de Marx que esa equivalencia exprese claramente la forma simple
del valor. En su anlisis Meikle intenta ubicar la distincin de la categora de valor econmico,
distincin fundacional del pensamiento econmico, en el texto de Poltica I 9. Cito el mismo
pasaje:
Pues la utilizacin de cada posesin es doble (hekstou gr ktmatos ditt he chrss estin), y ambas [utilizaciones]
propiamente, pero no propiamente por igual, sino que una [utilizacin] es apropiada (oikea) y otra no apropiada (ouk
oikea) respecto de la cosa, como del calzado el calzarse y el intercambiarlo. Pues ambas son utilizaciones (chrseis)
del calzado. Pues tambin el que intercambia (allattmenos) con el necesitado de calzado por dinero o alimento (ant
nomsmatos trophs) utiliza el calzado en cuanto calzado, pero no respecto a la utilizacin apropiada (oikean
chrsin), pues no ha sido creado a causa del intercambio (allags). (1257a6-13)

Aunque puedan diferir algunas acepciones entre una traduccin inglesa y la castellana, el
concepto desarrollado por Aristteles es claro. La distincin elaborada para el uso de las cosas,
el uso propio e impropio de la sandalia (como calzado y como objeto de intercambio comercial),
implicara, segn Meikle, una distincin entre dos clases de valor: valor de uso y valor de
cambio. Que esta ltima distincin sea reconocida por Marx en el Capital, no significa que sean
anlogas, ni nada parecido. Aristteles emplea la palabra chrsis y esto es fundamental para
entender la distincin, porque esta misma palabra es utilizada anteriormente (1254a3) por
Aristteles para sealar la distincin entre instrumento (rganon) y posesin (ktma). Afirma
que el instrumento produce algo ms que su propia utilizacin (chrsis), por ejemplo la
lanzadera produce el tejido o un vestido adems de su propia utilizacin en tanto lanzadera,
mientras que una posesin slo exhibe su utilizacin, es decir, su uso en cuanto vestido, por
ejemplo, y nada ms. Por lo tanto, con la distincin de la utilizacin de las cosas realizada en el
pasaje arriba citado (1257a6-13) Aristteles no describe ninguna caracterstica valorativa del
objeto sino una caracterizacin funcional, pues utilizado propiamente satisface la necesidad para
la cual fue fabricado, pero utilizado impropiamente estar su fin determinado por el
intercambio. Es, precisamente, la utilizacin (chrsis) de una cosa y no su valor, como
pretenden Marx y Meikle. Por otra parte, si el objeto es intercambiado para la satisfaccin de
una necesidad del sustento, la chrsis est limitada a la suficiencia natural y es necesaria; pero si
163

164

la misma es conforme al lucro, resulta innecesaria e infinita, como advierte Aristteles. Por
tanto, la consideracin aristotlica del objeto no responde ni a la distincin entre valor de uso y
valor de cambio ni tampoco a la categora aristotlica de cantidad, como pretende Meikle
cuando afirma: Since the expresin 5 beds = 1 house asserts a relation of equality, then beds
and house cannot occur here as qualified entities, but only as quantities of something
qualitatively the same (p.15). Esta interpretacin implica que the problem is to find what kind
of quantity exchange value is.
165

La reciprocidad como categora de relacin

Meikle desarrolla una interpretacin metafsica de la conmensurabilidad, ms adecuada a la
visin marxista que aristotlica. En realidad, Aristteles no sostiene una ecuacin entre
magnitudes o valores de un producto. Como vimos, no slo para Aristteles sino tambin para
Platn, la necesidad (chrea) mantiene unidas a las personas en el intercambio y su
representacin convencional, segn Aristteles, la encontramos en la moneda. Sin embargo, que
la moneda constituya una unidad de medicin no implica que la necesidad tambin lo sea. En
este sentido, Meikle se equivoca cuando interpreta de este modo la argumentacin aristotlica:
The idea would be this: chreia, not money as he suggested earlier, makes things commensurable, but it lacks a unit
and so cannot be the measure. (p.35)

Precisamente, la chrea no puede ser la medida de comparacin, no porque carezca de una

unidad, sino porque la chrea en ningn momento es planteada por Aristteles como la cantidad
(en tanto categora) responsable de la conmensurabilidad de las cosas. Ya expliqu que la
igualdad en el intercambio comercial se establece por la reciprocidad de necesidades, por la
dependencia mutua entre el albail y el zapatero de sus respectivas producciones. Por lo tanto,
la chrea no constituye de ninguna manera una cantidad de las cosas, sino la relacin misma de
mutua dependencia incorporada en la reciprocidad. Este punto es central para comprender el
error de la interpretacin marxista. Cuando Meikle afirma que
The relation Aristotle has identified between proportions of houses, food, and shoes, is one of equality, and he writes
of quantity in the Categories that most distintive of a quantity is its being called both equal and unequal (p.15),

Meikle olvida que Aristteles analiza en este pasaje la reciprocidad y que la ecuacin 5 camas
= 1 casa es slo una representacin convencional de esa relacin cruzada entre necesidades
mutuas y no la expresin misma del valor de las mercancas. Asimismo, olvida que la igualdad
tambin establece una relacin y que tambin puede ser comprendida bajo la categora de
relacin, como menciona Aristteles en Metafsica (1021a9) respecto a las relaciones
numricas. En este punto conviene aclarar que la categora de relacin es precisamente la
categora utilizada por Aristteles para definir la reciprocidad cuando afirma que
es necesario que lo que precisamente un albail es respecto a (prs) un zapatero tantas sandalias sean respecto a
(prs) una casa o alimento. (1133a22-24)

y tambin recordar que en Categoras afirma que todo lo relativo se dice respecto a un
recproco (pnta d t prs ti prs antistrphonta lgetai, 6b28). En todo caso, la ecuacin 5
camas = 1 casa debe comprenderse como el resultado de la medicin de la moneda que hace
conmensurable a todas las cosas (pnta poie smmetra, E.N.1133b22), pero nunca como una
expresin de cantidad.
166

En el libro de Scott Meikle, Aristotles Economic Thought, no he podido encontrar ninguna

reflexin sobre los trminos valor de uso y valor de cambio aplicados por Marx al texto

aristotlico. Meikle los utiliza tan acrticamente como Marx, o ms an ya que las limitaciones
filolgicas deberan ser ms disculpables en Marx que en Meikle si consideramos la cantidad de
anlisis que ha producido la crtica despus de la interpretacin de Marx de este texto.
Coincidimos con Miller (1998:390)
Meikles interpretation of Nichomachean Ethics V 5 is implausible because his reconstrution of Aristotles overal
argument is not supported by the text.
167

IV. Aristteles y la crtica a la ciudad verdadera

Tanto Platn como Aristteles reconocen en la necesidad chrea el vnculo bsico de la
comunidad humana. La satisfaccin natural de las necesidades bsicas del sustento humano
establecera un orden social naturalmente justo. Tanto para Platn como para Aristteles el
intercambio comercial en s mismo no expresa un orden injusto, ya que no descubren en sus
anlisis la estructura de mercado ni la reconocen como ndice determinante de la orientacin
lucrativa de tales intercambios. Sin embargo, Aristteles le asigna a esta dimensin econmica
de la comunidad un lugar cualitativamente distinto que Platn. En este sentido, conviene
establecer los supuestos filosficos de la economa aristotlica antes de analizar su crtica al
modelo platnico de Repblica II.
El nacimiento (y muerte) de la economa poltica griega
El primer libro de la Poltica de Aristteles est dedicado a la Economa. All distingue
enfticamente entre oikonomik y chrematistik y explica que la primera consiste en la
utilizacin (t chrsasthai, 1256a12) y la segunda en la adquisicin (t porsasthai, 1256a11).
De este modo, la economa no implica la bsqueda de recursos sino su manejo; y por lo tanto, la
economa es al hogar lo mismo que la poltica a la ciudad. En esta explicacin gentica de la
plis, la economa es asimilada a la monarqua (1255b19), ya que el hogar se rige por uno solo ,
a diferencia de la ciudad donde el gobierno se da entre varios, libres e iguales. Asimismo,
Aristteles no slo distingue entre oikonomik y chrematistik sino tambin traza
categricamente una distincin entre una crematstica natural y otra innatural, ya que aborda los
mismos fenmenos y problemas econmicos que sus contemporneos, pero desde su propia
perspectiva de la autrkeia. Aristteles percibe perfectamente que el motivo primario del
sustento, de la satisfaccin de las necesidades, se puede extraviar en la ambicin y el deseo
monetarios. Mientras el intercambio sea realizado para satisfacer una necesidad bsica, el
objetivo del cambio estar limitado por esa misma satisfaccin y, por lo tanto, ser su trmino
natural; pero cuando el intercambio este motivado por el afn de lucro, el dinero es elemento y
trmino del cambio (1257b23). Que el dinero se intercambia por dinero significa que el
aumento de dinero es infinito, pues no est limitado por otra cosa ms que por s mismo. As
surge la crematstica innatural.
168

Es necesario aclarar que la distincin aristotlica no prosper y el sentido dominante en el

trmino economa expresa fundamentalmente aquella crematstica innatural denunciada por
Aristteles. Ciertamente, su conceptualizacin de la oikonoma convive y discute con otras
perspectivas y no se agota en la autrkeia. Sin embargo, el anlisis establecido en Poltica no
slo sustrae a la economa su sentido crematstico sino que fundamentalmente le niega su
dimensin poltica. En este sentido, aunque no haya prosperado su distincin, no ser sino hasta
el liberalismo que se pueda rescatar la dimensin econmica de la plis en una economa
poltica.
169

Aristteles y las formas de politea

Aristteles critica Repblica, II, cuando aborda en Pol., IV.4 las diversas formas de democracia
desde un enfoque muy particular. El criterio de extensin de la soberana (arch) como
principio de clasificacin de los regmenes polticos en su forma tripartita ser el modelo
dominante entre historiadores, oradores y filsofos a partir del siglo V a.C. y aparece claramente
formulado, por primera vez, en Herdoto (III, 80-82) junto a la denominacin de los respectivos
regmenes a partir del nmero de sus gobernantes. Bsicamente, el esquema relaciona el
rgimen denominado monarcha con el gobierno de una sola persona, la oligarcha con el
gobierno de unos pocos y la demokrata con el gobierno del pueblo o de la masa (plthos). El
desarrollo histrico de este esquema, utilizado y manipulado segn las circunstancias polticas
es compleja y no resulta funcional a nuestra argumentacin, pero cabe aclarar que la monarqua
suele asociarse con la tirana, especialmente bajo una connotacin negativa, y, asimismo, ante la
connotacin negativa adquirida por el trmino oligarcha frente al surgimiento de las polticas
democrticas se acu el trmino positivo de aristokrata. En este sentido, debemos
interpretar el uso aristotlico del trmino politea: como un rgimen recto frente a un rgimen
desviado, la democracia. Sin embargo, la clasificacin tripartita elaborada por Aristteles
encierra varias complejidades y en el caso de la democracia desarrollada en Pol., IV.4 el
principio de extensin de la soberana es, por decirlo de alguna manera, relativizado por
Aristteles, cuando afirma que no debe considerarse ni la democracia ni la oligarqua en sentido
absoluto:
170

Pues si todos fueran mil trescientos y de stos mil fueran ricos y no dieran parte de la soberana (archn) a los
trescientos aunque los pobres fueran libres e iguales en los restantes aspectos, nadie dira que stos se gobiernan
democrticamente (demokratesthai); e igualmente, tambin si los pobres (pnetes) fueran pocos, pero ms fuertes
que los que son ms numerosos en riqueza, ninguno denominara a tal rgimen oligarqua (oligarchan), si para los
otros que son ricos no hubiera participacin de las distinciones (m metee tn timn). (1290a33-40)

Aristteles no reconoce el factor numrico como criterio exclusivo de la clasificacin de los

regmenes, sino simplemente como un factor concurrente, ya que seguidamente insiste que la
democracia se caracteriza por el gobierno de los libres y la oligarqua por el de los ricos. El
criterio de extensin y el criterio de divisin de clases sociales conviven en la Poltica y
constituyen un obstculo para comprender la crtica al modelo platnico de ciudad realizada en
este captulo (Pol., IV.4), ya que la divisin social del trabajo ah mismo trazada por Aristteles
no resultara funcional a ninguno de aquellos dos criterios de clasificacin de las formas de
democracia. Ante la interpretacin marxista de Ste. Croix donde Aristteles brinda un anlisis
sociolgico de las clases sociales y ante la interpretacin de Mogens Herman Hansen donde
Aristteles formula las ideas de ciudadano, libertad e igualdad como constitutivas de la realidad
histrica de la democracia ateniense, Schofield conjuga aquella diferencia a partir de una serie
de modelos adecuados a distintos niveles explicativos. De este modo, Schofield reconoce tres
modelos en la formulacin aristotlica, un modelo racional, concebido como un principio
regulativo o ideal de la teora poltica de Aristteles, dos modelos ms, uno poltico y otro
sociolgico, desarrollados para sus anlisis del conflicto en la plis. Nos interesa
especficamente el modelo denominado sociolgico, porque Schofield lo ajusta al pasaje en
cuestin:
171

En IV.4 desarrolla la analoga de plis y organismo en detalle, comparando varias partes de la ciudad a los rganos de
un animal viviente boca, estmago, sentidos, piernas o sus equivalentes. Estos rganos no representan ni
individuos ni clases, sino funciones sociales o socio-polticas [...] Qua campesino una persona constituye una parte
funcional del organismo completo. Pero qua ciudadano l es el beneficiario del xito que el organismo alcanza al
asegurar aquello para lo cual existe: la vida buena para los individuos conjunta e individualmente.
172

De este modo, los modelos explicativos conjugan aquellos dos criterios distintos y,
fundamentalmente, permiten vincular este captulo con el resto de la Poltica mientras se avanza
sobre la compresin de la crtica a la ciudad platnica. Aunque aqu Schofield no avanza
expresamente sobre la discusin aristotlica de Repblica, II, reconoce que la posicin
platnica irrita a Aristteles porque ste insiste en que la plis no podra existir sin las funciones
superiores (judiciales, polticas, etc.). En este sentido, considero que la clave de la compresin
de la crtica a Platn reside en la distincin entre los aspectos econmicos y polticos de la vida
del hombre en sociedad.
173

El mtodo de anlisis: modelo biolgico y modelo poltico.

Una primera distincin, fundamental, entre el modelo de ciudad desarrollado por Platn en
Repblica II (368c7-376c6) y las partes de la ciudad propuestas por Aristteles en su crtica a
este pasaje reside en el mtodo. En el mtodo propuesto por Platn, aunque el anlisis apunte al
conjunto de la sociedad, no se pierde de vista que exclusivamente el individuo y su relacin con
los restantes individuos determinan la justicia social, es decir, la justicia del conjunto de la plis.
De este modo, los diversos regmenes correspondern a los diversos caracteres de los
ciudadanos, como se desprende de los libros posteriores:
Acaso dije yo no nos resulta muy necesario convenir que en cada uno de nosotros estn las mismas formas y
tambin caracteres (ede te ka the) que en la ciudad? Pues no han llegado all de alguna otra parte. Ya que sera
gracioso si alguno creyera que la animosidad no se ha introducido en las ciudades a partir de los individuos, que
tambin tienen la misma motivacin, como los de Tracia y Escitia. (Rep., 435e1-6)

Si las acciones de los individuos y las tendencias por ellos seguidas estuvieran determinadas por
algn tipo o estructura superior a ellos mismos, entonces no habra transformacin de un tipo de
rgimen poltico a otro como muestra Repblica, VIII a travs de la degradacin del gobierno
timocrtico a uno oligrquico y de ste a otro democrtico y finalmente a la tirana. La
degradacin de un rgimen se opera por las motivaciones individuales propias del rgimen
inferior. De este modo, los excesos ejercidos por los individuos de un sistema llevan a la
corrupcin del mismo.
En cambio, Aristteles expresar claramente que las diversas partes de la ciudad determinan su
politea. En este sentido, si los ciudadanos actan justa o injustamente, convertirn un rgimen
especfico en su desviacin, pero no en un rgimen formalmente distinto. La constitucin de un
rgimen especfico depende de la combinacin de sus partes y en el captulo cuarto, a diferencia
de otros captulos donde utiliza el principio de extensin de la soberana, establece la
combinacin por medio de un mtodo de anlisis muy particular:
Acordamos que no una sola parte sino ms (ouch hn mros all pleo) tiene toda ciudad. As, como si nos
propusisemos captar las formas del animal, primero distinguiramos las que necesariamente tiene todo animal (por
ejemplo, algunos de los sentidos y lo procesador y lo receptor del alimento, como la boca y el vientre, y adems de
stas, las partes por las cuales se mueve cada uno de stos) [...] de modo que cuando se captaron todos los
apareamientos aceptables de stas, las formas del animal producen tantas formas de animal cuantas precisamente son
las combinaciones de las partes necesarias exactamente, en el mismo modo tambin en los mencionados regmenes
(tn eiremnon politein). (1290b23-38)

En trminos generales, podemos establecer una distincin entre el mtodo platnico y el

aristotlico. Sin embargo, la asociacin de las partes de la ciudad con las partes de un
organismo, como principio metodolgico, establecida justo antes de comenzar la crtica a
Platn, exige revisar los principios articuladores del modelo platnico, ya que la crtica
elaborada por Aristteles retoma presupuestos no abordados en las restantes secciones de la

Poltica. Efectivamente, el modelo biolgico no es casual. Aunque Aristteles hable de

animal poltico, parece que el modelo explicativo inspirado en la biologa pertenece a Platn.
Ya en el Fedn se planteaba, respecto a la reencarnacin de las almas, una contigidad entre las
especies de las abejas y la especie humana:
174

175

Es probable que vayan a parar nuevamente a una especie civilizada y mansa (politikn ka hmeron gnos) como
ellos, sin duda la de las abejas, o bien la de las avispas o la de las hormigas, para regresar luego a la misma especie
humana (t anthrpinon gnos).
176

Este antecedente no debe ser desatendido ni menospreciado, ya que Aristteles mismo reconoce
la existencia de la comunidad poltica en varias especies animales. En un pasaje de la Historia
de los animales, clasifica el carcter gregario y disperso de los animales y establece una
enumeracin anloga:
Y estn tambin las diferencias segn las vidas y las acciones. Pues, de stas estn las especies gregarias y las
solitarias, y pedestres y alados y nadadores, pero otras son ambiguas. Y de las gregarias y de las solitarias unas son
polticas y otras dispersas. En efecto, gregarias como en los alados el gnero de las palomas tanto la grulla como el
cisne (y ninguno de rapia es gregario), y de los nadadores muchos gneros son de los peces, como a los que llaman
migradores, los atunes, pelamides, bonitos. Y el hombre es ambiguo. Y polticas son aquellas de las cuales el trabajo
de todos resulta algo nico y comn (politik d' estn n hn ti ka koinn gnetai pnton t rgon), lo que
precisamente no hace a todos gregarios. Y de tal especie es el hombre, la abeja, la avispa, la hormiga, la grulla. Y de
stas unas estn bajo un lder y otras sin mando, por ejemplo la grulla y la especie de las abejas bajo un lder, y las
hormigas y las numerosas otras especies sin mando. (Hist. an., 487b33-488a13)

Primeramente, conviene retener su clasificacin, bajo el mismo gnero poltico, de los animales
gregarios, el hombre, las abejas, avispas, hormigas. Ya Platn, en el pasaje antes citado del
Fedn, estableca cierta contigidad entre estas especies por su carcter organizativo comn,
tambin caracterizado, en ese dilogo, como poltico. La politicidad, por decirlo de algn modo,
de este tipo de organizacin consiste, segn Aristteles, en la unicidad y comunidad del trabajo
de todos sus participantes (488a10). Cada integrante de la asociacin trabaja por un objetivo
comn y puede, segn la especie, obedecer a un jefe o no. Sin embargo, este pasaje solamente
expresa algunos aspectos del modelo biolgico mencionado, por una parte, el carcter gregario
presente tanto en la especie humana como en otras especies del reino animal y, por otra parte, el
carcter poltico del trabajo tanto en la especie humana como en las especies de las abejas,
avispas y hormigas. Esta caracterizacin de lo poltico se reduce al plano estrictamente
econmico, como lo define Aristteles en el primer libro de la Poltica, cuando define al
hombre como un zion politikn, y define la especificidad del okos y la kme como partes de la
plis, la comunidad humana, dedicadas a la autosuficiencia (autrkeia).
El modelo biolgico esbozado en este pasaje, no agota todas las caractersticas del mtodo
planteado por Aristteles para su crtica del modelo platnico, ya que la analoga entre la
clasificacin de las partes de los animales y las partes de la ciudad permite inferir el sentido
orgnico del conjunto social y el carcter funcional de sus partes. La analoga entre el modelo
biolgico y el modelo social trazada por Platn choca con la analoga trazada por Aristteles y
contiene algunos elementos significativos para comprender la crtica aristotlica y la distincin
entre aspectos econmicos y polticos de la vida del hombre en sociedad, elaborada por ambos.
Origen y finalidad de la formacin social
Aristteles al comienzo de la Poltica establece la diferencia especfica humana, la diferencia
respecto a las restantes especies del gnero animal. El lgos pertenece solamente a la especie
humana y le permite al hombre expresar lo justo y lo injusto. As, la comunidad humana
177

tendra una diferencia especfica con las comunidades animales de las abejas u hormigas. En
este sentido, la justicia constituir un equilibrio muy problemtico para la plis, ya que tanto
para Platn como para Aristteles el vnculo social tiene como fundamento la necesidad
material, es decir, econmica. Una vez reconocida la necesidad como fundamento constitutivo
del intercambio y de la comunidad humana, Platn elaboraba conceptualmente una ciudad a
partir de una serie de necesidades bsicas y los oficios correspondientes (369d7-8). Cuando
Aristteles critica esta enumeracin, incluyendo todas las profesiones auxiliares propuestas ms
tarde por Platn, aporta una serie de funciones judiciales y polticas, pero deja de lado la
reflexin central de la argumentacin platnica para ajustarla a su propia concepcin de la plis.
Todas estas cosas hacen la complexin de la primera ciudad, como si incluso a causa de las necesidades se ha
constituido toda ciudad, y no ms bien a causa del bien (tata pnta gnetai plroma ts prtes pleos, hos tn
anankaon te chrin psan plin synestekuan, all' ou to kalo mllon). (Pol., 1291A16-8)

Esto significa que Aristteles subordina el criterio econmico de asociacin comn para la
satisfaccin de las necesidades materiales al criterio poltico del bien y, de este modo, la
enumeracin platnica estara incompleta, bsicamente, porque la sociedad no estara
conformada para la supervivencia, como toda comunidad poltica animal, sino para un fin
superior, especficamente humano. Sin embargo, este enfoque no enfrenta la problemtica
fundamental para comprender las partes de la ciudad, tal como pretende analizar Aristteles.
Platn como ya vimos es el primer pensador en reconocer la divisin social del trabajo. El
anlisis platnico, aunque limitado, permite reconocer una serie de elementos centrales para
determinar la consistencia de la concepcin orgnica de la sociedad, ya que la negacin
aristotlica del funcionamiento econmico de la sociedad por un fin superior no permite
establecer las consecuencias de la divisin social de trabajo sobre las partes o clases polticas.
Aristteles agrega a la enumeracin platnica las funciones superiores (judiciales, polticas,
etc.) y esto mismo no slo diferencia su concepcin de la sociedad sino tambin el lugar de la
justicia en la misma. En este sentido, resulta necesario vincular el lugar de la justicia en la
ciudad platnica con el lugar trascendente otorgado a la clase guerrera y a la gobernante para
poder comprender la diferencia con la propuesta inmanente de Aristteles.
178

Conclusiones: la solucin platnica y la crtica aristotlica

La divisin social de trabajo establecida por Platn difiere de la aristotlica. El modelo de
ciudad analizado por Platn conforma un organismo y las diversas partes surgidas de la divisin
social del trabajo se relacionan comercialmente constituyendo el conjunto social. Este modelo
expresa la dimensin estrictamente econmica de la ciudad. Aunque la argumentacin
desarrollada en Repblica, II agregue una segunda etapa, una ciudad compuesta por otras
profesiones superfluas hasta justificar la inclusin de guerreros y filsofos, no debe olvidarse
que la relacin entre la ciudad verdadera, su plano estrictamente econmico, y los guerreros y
filsofos no es una relacin comercial tal como es concebida la relacin entre ciudadanos de
distintas profesiones de trabajo material. La necesidad de los ciudadanos respecto al trabajo
(rgon) de guerreros y filsofos no se concreta mediante el intercambio comercial, ya que las
necesidades materiales de guerreros y filsofos no ser satisfecha a travs del intercambio
comercial sino por una relacin tributaria de los ciudadanos hacia ellos y stos a su vez
retribuirn mediante su trabajo, su misin de guardianes. Esto le permite a Platn no mezclar los
planos y no contaminar las conductas de los guardianes con hbitos econmicos, por decirlo de
algn modo.

Mientras no exista entre ellos la propiedad privada y se mantenga la comunidad de mujeres e

hijos, se mantendr el orden social y la justicia y, asimismo, la sociedad quedar dividida en
castas precisas, tal como el modelo biolgico de las abejas u hormigas, propuesto en el Fedn,
lo estableca. Esta divisin social del trabajo definida por Platn permite y justifica la
autonoma econmica de las clases dominantes y refleja, de alguna manera, la autosuficiencia
suministrada por el estado ateniense a los ciudadanos para su participacin poltica durante la
democracia. Lgicamente, Platn restringe este privilegio a las clases naturalmente
superiores, pero este rasgo de su ideologa no transforma la problemtica econmica abordada.
Este problema, sin embargo, no es abordado por Aristteles e incluso su crtica trazada en Pol.,
IV.4 evita analizar la relacin entre el orden comercial de las relaciones sociales por otra
parte, reconocido en E.N., V 5 y su influencia en la divisin social del trabajo. Cuando
Aristteles constata que no intercambian dos mdicos o dos zapateros sino un mdico y un
zapatero, no analiza por qu es ms efectiva la produccin de un trabajador en una sola
profesin. Efectivamente, Platn es el primer terico en abordar este problema y Aristteles
desarrolla con su enfoque una crtica externa, ya que no aborda la discusin desde la
problematizacin platnica sino desde su propio marco y con sus propias concepciones de la
ciudad. La comunidad humana concebida a partir del vivir bien y la felicidad no permite pensar
la distincin entre los aspectos econmicos y polticos de la vida del hombre en sociedad ms
que desde un plano ideolgico y, por lo tanto, no enfrenta la problemtica econmica
descubierta por Platn.
Ciertamente, los jueces, guerreros, etc., consiguen su alimento, su habitacin y su vestido, de la
misma manera que los restantes ciudadanos, a travs del intercambio comercial, pero el modelo
platnico, ms que expresar una utopa, expresa la imposibilidad de justificar la divisin social
del trabajo, especialmente de las profesiones superiores de jueces, guerreros, etc., a partir de
la divisin social misma del trabajo, ya que en tanto animales polticos, es decir, trabajadores
comunes bajo enfoque biolgico, los hombres no se distinguen cualitativamente entre s y,
asimismo, nada biolgico permite justificar la divisin social del trabajo y el privilegio de las
clases dominantes. Mientras la necesidad (chrea) constituya el vnculo primario de la
comunidad humana tal como sostuvieron Platn y Aristteles se deber reconocer que la
divisin social del trabajo constituye la unidad comn entre los ciudadanos.
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Entre oralidad y escritura.

Una aproximacin a los Disso Lgoi
Marisa G. Divenosa
El pasaje de una cultura de oralidad pura, de un polo primitivo de la comunicacin, a una
cultura de escritura, fue un camino sumamente complejo, al que no siempre las
sistematizaciones han hecho justicia. Suele presentarse el problema en relacin con dos
momentos definidos: una primera instancia basada en el ver-hacer y el oir-decir, donde la
estructura de la comunicacin quedaba limitada por las relaciones de proximidad espaciotemporales. En tal cultura, la memoria se volvi una herramienta fundamental; para afianzar su
desarrollo y hacerla ms sutil, el hombre contaba con estrategias que basaban la creacin
principalmente, no en una elaboracin original a partir de palabras, sino de frmulas. Marcado
por su carcter sedentario y por organizarse alrededor del almacenamiento de bienes, ya sean
agrcolas o ganaderos, este tipo de sociedades no poseyeron una presencia masiva de la
escritura. En esta cultura, entonces, la tradicin, conservada a travs de la memoria oral,
habitaba completamente la dimensin temporal. No se trataba de conservar una rplica del
pasado ni de atesorar la historia de manera fija, sino de contar con un reservorio de arquetipos o
modelos de conducta que guiaran a los individuos que tal sociedad quisiera incluir. Esta
memoria colectiva y ahistrica borr en los relatos las particularidades individuales para
afianzar la conservacin de modelos sociales. Al revisar los ejemplos legados en los textos
homricos, incluso los hroes, aparentemente conservadores de rasgos de individualidad bien
marcados, tanto en vida como en su existencia en el Hades, vemos que, si conservan algo
singular, es porque tal singularidad representaba un rasgo general. En este contexto, el
lenguaje mtico no es la expresin de un yo, no depende de la voluntad de un hombre. Se trata
ms bien de un lenguaje aprehendido por familiaridad progresiva en el contexto social sin que
d lugar a una reflexin autnoma sobre s mismo.
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En lneas generales, podemos observar que esta modalidad caracteriz el mundo arcaico. Pero a
partir del siglo V a.C. la realidad cambi. La retrica en tanto disciplina que pretendi
autonomizacin respecto de otras actividades como la filosofa, la poltica o la poesa, surge en
Grecia Clsica como una necesidad, debido al protagonismo poltico y social que comenzaron a
adquirir los ciudadanos en su seno. La democracia se haba vuelto un campo que oblig a la
intervencin de todos en la asamblea y demand que cada uno fuera capaz de defender una
posicin frente a los problemas polticos que acuciaban la Atenas clsica. Este sistema poltico
ateniense, basado en la participacin directa de todos los ciudadanos, impuls como se sabe a
desarrollar competencias para la persuasin. Al mismo tiempo, la necesidad de realizar la propia
defensa en ocasin de procesos judiciales, oblig a todo habitante a procurarse medios
argumentativos elementales para poder hacer su defensa, en caso de necesitarlo. Con este fin
surgieron figuras como los loggrafos, especialistas en discursos judiciales que vendan sus
escritos a quienes los pagaran.
185

En este panorama, los oradores y los sofistas no lograron diferenciar de manera neta sus campos
de competencia. Todo sofista parece haberse servido a discrecin y con soltura de una
capacidad retrica eficaz, y casos como el de Gorgias dejan entender que un orador profesional
si tal cosa existi quedaba asimilado sin ms a la lista de sofistas, incluso si haba
186

argumentado en favor de cierta explicacin filosfica o planteado ciertos principios ontolgicos,

que lo alejaban de los meros vendedores de discursos a demanda. Probablemente la generalidad
de los sofistas no pudo obviar la enseanza o el desarrollo de temas relativos a la oratoria, ya
sea a travs de incipientes teorizaciones o simplemente proveyendo modelos de discursos para
ser recreados segn la necesidad situacional. La retrica fue un vehculo eficaz del contenido
poltico y filosfico que su auditorio estaba interesado en dominar: ocuparse de ella debi ser
una fructfera estrategia de mercado.
187

I. La escritura en la perspectiva de la oralidad y la oralidad en la escritura

El fenmeno de desarrollo y omnipresencia de la retrica en el periodo clsico, momento en el
que comienza tambin la circulacin fluida de la escritura, particip no slo de esta ltima, sino
igualmente de la oralidad. El juego de la persuasin retrica se dio bsicamente en un contexto
oral, pero la reflexin sobre s a que dio lugar la actividad hecho que le permiti precisamente
volverse una proto-tcnica, slo pudo tener lugar a partir de la escritura. Se opera con sta la
posibilidad de separar espacio-temporalmente la instancia de la produccin y la de la
reproduccin o enunciacin de un discurso, la instancia de emisin y la de recepcin, de manera
que el poeta u orador se independiz de las condiciones y exigencias de un auditorio presente;
en este sentido, la produccin se volvi ms universal, universalidad que puso al creador en la
perspectiva de un auditorio ideal y abstracto. La fijacin del discurso, y slo ella, instaur un
espacio que posibilit la reflexin y las primeras sistematizaciones de lo que desembocara ms
tarde en la tcnica retrica propiamente dicha.
188

189

La reflexin sobre el texto se volvi entonces una exigencia como Platn lo ha visto
claramente en la medida en que el autor ya no se encontraba necesariamente presente en el
momento de la reproduccin, no poda explicar ni controlar el uso de su obra, y la interpretacin
se impuso. El paso de los aedos a los rapsodas habra implicado un paso de la intencin de ser
fiel a la temtica de la tradicional a la de serlo al texto.
190

Notemos que esta forma de transmisin mecnica llama a la interpretacin, en la medida en

que la prdida de elasticidad y de adaptacin impone al auditor un esfuerzo interpretativo ms
grande, que se ha vuelto indispensable para dar un sentido y pertinencia a un relato cuyo
contexto de produccin se ha alejado.
191

Digamos tambin que, tambin a partir de la repeticin de narraciones tradicionales

correspondientes al estadio arcaico de la produccin, la repeticin no innovadora ni productora
abre la posibilidad de una revisin del relato, incluso si se introducen pequeas modificaciones
en cada reproduccin que, de todos modos, no afectan al ncleo esencial fijo transmitido. En
este mismo sentido, es indiscutible que la apelacin a estrategias retricas para lograr una
efectividad persuasiva no es privativa de la poca clsica. Desde los arcaicos registros
narrativos contamos con ejemplos de hombres valorados por sus cualidades oratorias,
situaciones pblicas en que se presentan duelos discursivos y hroes a los que se les ha
conferido la palabra junto con las dems excelencias que los constituyen. Sin embargo, la
fijacin que oper la escritura permiti cambiar la calidad de la prctica. Como seala W. Ong,
en pocas anteriores no era posible hacer de la oratoria un arte cientficamente organizado,
porque las estrategias de la oralidad pura no permitan establecer la distancia necesaria con la
prctica, proveedora del lugar para la reflexin y sistematizacin requeridas por una tcnica. La
posibilidad que da el texto escrito de revisar y releer un contenido no pudieron lograrse con
ningn ejercicio memorstico.
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El principio acumulativo de produccin dej entonces su lugar a explicaciones sobre la eficacia

de los discursos y de cmo utilizarlos, en consecuencia, de la manera ms efectiva. La
naturaleza formular y repetitiva de los lgoi fue una caracterstica de la oralidad que el nuevo
arte supo igualmente conservar y acreditar en sus prcticas. La exigencia de la cultura de la
memoria de apelar siempre a temas tradicionales y familiares pudo dar lugar a nuevos motivos
que, gracias a la escritura, el lector poda asimilar y meditar. Prueba de esto puede verse en la
organizacin de temas bajo los llamados lugares comunes, a partir de los cuales se realizaba la
invencin oratoria. Una invencin que no surga ex nihilo, sino precisamente a partir de temas
determinados a partir de las cuestiones que le resultaban problemticas a la sociedad, fueran
stas morales o judiciales. La existencia de estos tpoi, de los que Protgoras se habra ocupado
y habra elaborado por escrito como base de debates, se volvieron posibles gracias a la
revolucin alfabtica:
195

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hecho posible por la transformacin del habla memorizada y conservada acsticamente en artefactos visibles
conservados materialmente y susceptibles de reajuste.
197

Los temas servan como materia prima para los argumentos generales y lo nuevo resida en su
reelaboracin imaginativa. En la generalidad de los casos, los loci communes se volvieron, o
bien dichos tradicionales o bien formulaciones cada vez ms prximas a definiciones, o
establecimiento de semejanzas, de relaciones de causa-efecto, etc. Este proceso estuvo
acompaado, como veremos, por un nuevo uso del verbo eim.
198

En otro orden de cosas, si hasta ahora los personajes sociales centrales eran los poetas, los
adivinos tan ntimamente ligados a una palabra que produce hechos, a partir de la escritura y
de la reflexin sobre la palabra fueron los oradores quienes tomaron el lugar de productores de
hechos con palabras. La continuidad en este aspecto es tambin evidente. En efecto, los poetas
y adivinos compartieron el hecho de poder instituir una realidad por usufructuar una palabra
asertrica, eminentemente eficaz. En el periodo siguiente los actores sociales cambiaron, pero la
produccin de una realidad a partir de un discurso, incluso perdiendo el carcter mgico y
religioso para centrarse en la discusin de temas eminentemente ticos y polticos, permaneci
como potencialidad de la palabra. Es cierto que, condicionados por el momento histrico vivido,
los oradores del siglo V a.C. pretendieron devolver el hombre al mundo humano, y la
persuasin que lograron no tom el mismo camino que ha seguido la de los poetas y videntes:
mientras que el concepto de verdad que puede adscribirse a estos ltimos consiste esencialmente
en la eficacia y concrecin en la creacin de una realidad, la persuasin retrica se lograba por
una suerte de seduccin que se impone al auditor y lo domina. Si el discurso potico era
persuasivo, fue porque su efectividad provena de un poder que trasciende la individualidad
humana y encalla en la dimensin divina:
199

200

[la palabra mgico-religiosa] no es persuasiva sino en la medida en que se la percibe como la expresin de una
verdad que trasciende al hombre. (...) incluso el hombre homrico crea su destino determinado por los dioses y no
es la persuasin de hombre a hombre, en el sentido que se lo entiende en la retrica tcnica, lo que conlleva su
adhesin, sino sobre todo la voluntad de los dioses que tienen el poder de influir su comportamiento. La condicin
preliminar al arte retrica, es decir la creencia en la eficacidad de una decisin humana, era efectivamente inexistente
en el mundo homrico.
201

La distincin entre una verdad revelada y creda en su efectividad, y una verdad consensual no
necesitar de la nueva cultura que comienza a perfilarse con la escritura para existir. La verdad
empieza ahora a quedar caracterizada como la coherencia entre lo que se dice y lo que se piensa
o se experimenta, o como aquello que es ms verosmil entre varias opciones. En este marco,
para algunos pensadores la persuasin consistira en llegar a una realidad objetivamente

percibida y dicha como es el caso de Platn, mientras que para otros se tratar de un asunto
de acuerdo intersubjetivo y de perspectiva de percepcin como lo es el de sofistas como
Protgoras.
Ahora bien, observados con mayor detalle, puede comprobarse que estos dos perodos el
protagonizado por los poetas y el de los oradores, el de la cultura de la oralidad primaria y el de
la incipiente escritura han disfrutado de una transicin comenzada ya en el seno mismo del
primero. La actividad reproductora de relatos mticos dio lugar a una creacin por parte del aedo
que se desplaz hacia una accin de naturaleza cada vez ms narrativa, primer paso hacia la
identidad cultural discursiva. Se trata de una instancia en que la vivencia se cuenta, se transmite
en un relato, primer vnculo experimentado culturalmente con el discurso. Estos relatos no eran
historias fijas e inmviles, sino narraciones mltiples y superpuestas, por versiones de
naturaleza siempre huidiza y dependiente de una estimacin cambiante; aqu el valor de
verdad quedaba asimilado al concepto de autenticidad, que variara en funcin de la investidura
del narrador, el poeta. Era tal autenticidad la que portaba la capacidad de persuadir a un
auditorio y conferirle, a la vez, una identidad. Si bien es posible rescatar ciertas observaciones
sobre la calidad del discurso que proferan diferentes personajes como la naturaleza de las
palabras de Nestor (Il. I.247) o de las de Odiseo (Il. III.321)-, no exista en esta instancia,
evidentemente, una conciencia que hiciera posible la reflexin sobre el hecho narrativo, una
conciencia base de la tcnica retrica; se trataba, a lo sumo, de percibir la necesidad de adaptar
el relato a cada nueva situacin, conservando su ncleo identitario. En sus grandes lneas puede
verse el siguiente movimiento: la palabra formular que crea realidades, perteneciente a un poeta
que echa mano a mitos, dio lugar paulatinamente a la narrativa de una historia, y sta gener a
su vez una instancia interpretativa del lenguaje. Los puntos que emergen con mayor nitidez son
entonces el del relato que teje la red de fondo de la cultura griega, oral por excelencia pero ya
alejada un paso de la mera oralidad instauradora de realidades, y el discurso argumentativo que
da una interpretacin ms o menos consensual de la realidad.
202

En esta ltima dimensin, la de la escritura, los cambios se ven reflejados principalmente en la

modificacin en la sintaxis empleada y en un uso lgico y ya no narrativo- del verbo enai que
ahora simplemente pone en relacin un sujeto y una predicacin. Esta abstraccin se materializ
tambin en el uso del gnero neutro, que ayud a la generalizacin propia de las
conceptualizaciones.
203

El nuevo lenguaje de los hechos iba acompaado de un nuevo lenguaje de la teora que se basaba en un grado todava
mayor en los recursos del verbo ser.
204

La historia y la filosofa y la sofstica que surgi a su lado, concebidas como disciplinas,

surgen tambin gracias a este proceso que describimos. En ellas encontremos precisamente una
actividad theoretik, estrechamente ligada a la nueva cultura de la vista que ocupa el espacio de
la oralidad. En la antigua cultura, auditiva por excelencia, lo visual gana poco a poco su terreno.
Havelock encuentra elocuente el hecho de que Aristteles haya elegido esta palabra y sus
cognados (theora, theoren) para designar la actividad intelectual, ya que su referencia a la
vista y a la mirada pondran en evidencia el peso que en este proceso intelectual ha tenido la
lectura.
Esta eleccin puede ser un mejor indicador de la real verdad de lo que haba sucedido. Por qu eligi la visin como
metfora de la operacin intelectual, a menos que lo guiara el reconocimiento subconsciente de que la operacin
haba surgido a partir de la posibilidad de ver la palabra escrita en lugar de slo orla pronunciar?
205

Incluso si concebimos el hecho como una referencia a la mirada intelectual, e ira entonces ms
all de una capacidad fsica y material de mirar y de leer, la asociacin del crtico rescata un
escorzo que posiblemente tambin haya influido en la eleccin aristotlica del trmino. No hay
teora sin escritura, aunque lo que se vea atae siempre a una visin intelectual.
En este panorama, es el carcter agonstico de la retrica el que ms la acerca a la produccin
tpica de la oralidad. El hecho de enfrentar orador a orador, orador a un auditorio u orador a un
tribunal hacen de la prctica retrica un ejercicio eminentemente agonstico. Ya desde Homero,
esta cualidad del discurso fue uno de sus componentes ms eficaces. Los discursos de los
contextos homricos pertenecen a hroes que se enfrentan y luchan para ganar sobre los dems;
incluso en el caso de los discursos presentados a Aquiles para convencerlo de retomar las armas
estamos frente a una pluralidad de palabras individuales en pugna y no a una produccin
unitaria. Esta oposicin de opiniones es, como decimos, tambin la base de la dinmica retrica.
Por esta razn los lugares comunes fueron conformados tambin por relaciones antitticas. En
la medida en que los discursos retricos tenan como objetivo refutar la posicin de un
adversario, el carcter agonstico de sus producciones era una marca relevante tanto del
contenido como de la forma de estructuracin de los mismos.
206

Estas coincidencias muestran que, ms all de todas las innovaciones de la nueva Atenas, fruto
de las potencialidades de la introduccin de la escritura, el transfondo de la oralidad nunca fue
abandonado por la cultura griega.
A travs de los siglos, hasta la poca del Renacimiento (cuando el ejercicio de la retrica fue desviado, definitiva
aunque no totalmente, de la presentacin oral a la escritura), el inters explcito o aun implcito en el estudio y la
prctica formales de la retrica es una muestra de la medida en que siguen presentes las huellas de la oralidad
primaria en una cultura dada (Ong, 1791, pp. 23-103).
207

Nos ocuparemos en lo que sigue de proponer una lectura que nos parece confirmar esta
continuidad, y comprender mejor cmo la cultura de la escritura ha mantenido en s los
principales rasgos de la oralidad primaria.
II. Dialxeis o Disso Lgoi: Un ejemplo
Muy pocos de los escritos de oradores o sofistas que ejemplifican cmo ha jugado la conjuncin
de oralidad y escritura en el surgimiento y afianzamiento de la tcnica retrica se han
conservado de primera mano. A continuacin pondremos bajo anlisis uno de esos pocos
registros, en el que observaremos como rasgo principal el agonstico, propio de las producciones
tanto de la oralidad como de la retrica. Veremos en l tambin cmo el dispositivo-escritura
dio lugar, con todas sus innovaciones, al surgimiento del lenguaje de la teora:
conceptualizacin, abstraccin, sistematizacin de los conceptos forjados. El discurso es
claramente de interpretacin y por esta razn pretende un desarrollo eminentemente
argumentativo, que establezca razones, que marque relaciones de causa-efecto y, sobre todo,
que presente ejemplos concretos que avalen las ideas sostenidas.
El texto lleva por ttulo Dialxeis o Dissoi logoi, porque ellas son sus palabras iniciales; se
trata de un tratado annimo, pero repetidamente adscripto a Protgoras de Abdera. Est
conformado por nueve captulos que quedan divididos en dos partes temticamente bien
diferenciadas, pero que en la generalidad desarrollan tesis eminentemente relativistas. Escrito en
dialecto drico, el primer bloque temtico queda constituido por los captulos 1 a 5, y tematiza
los siguientes pares de opuestos: 1. bien-mal; 2. bello-feo; 3. justo-injusto; 4. sabios/cuerdosignorantes/locos. El captulo 5 extiende lo tratado en los precedentes y lo formula de manera
208

ms abstracta, estableciendo finalmente la oposicin entre ser y no ser. Los restantes 4 captulos
tienen una naturaleza un tanto diferente de los precedentes. Ellos presentan en primer lugar una
tesis positiva y, una vez terminado su desarrollo, da lugar a un argumento que sostiene la tesis
contraria. La tcnica que ponen en marcha no consiste en citar nuevas razones para refutar una
tesis, sino en descubrir para cada argumento su contrario, retorciendo y anulando el efecto del
primero.
209

210

Este mecanismo sustancialmente agonstico evoca en todo al principio adscripto a Protgoras

acerca de la posibilidad de sostener siempre dos discursos opuestos respecto de un mismo tema,
y de hacer fuerte el argumento dbil. Las dos afirmaciones, que constituyen el fragmento 6 del
sofista de Abdera, tienen en su base la idea de que no es posible llegar a una contradiccin. Esta
tesis, largamente discutida no slo en su alcance, sino tambin en el significado que habra
tenido en el marco del pensamiento de Protgoras, constituye una elaboracin filosfica de gran
profundidad acerca del valor y la potencialidad de los discursos, que no puede pensarse fuera de
la perspectiva de una cultura de escritura. La forma argumentativa que opone una tesis a su
contraria debi de ser habitual en la poca clsica, vista la parodia que de ella hace Aristfanes
en Las Nubes, al personificar los lgoi htton y kretton, y jugar con el lugar que el dikos gana
en su agn con el dkaios.
211

212

En los captulos 6 y 7 aparecen argumentos que aplican lo desarrollado precedentemente (se

presentan tesis sobre la enseabilidad de la virtud y sobre la eleccin de los magistrados; en este
ltimo caso no se trata de argumentos opuestos) y los dos ltimos son una especie de
recapitulacin terica y abstracta de todo lo desarrollado precedentemente, de carcter
puramente positivo. El captulo 8, en que se establece qu es ser un sabio o conocedor
(epistmon), pone en relieve el conocimiento de la tcnica del discurso y de todas las cosas,
en tanto que el breve captulo final desarrolla un encomio a la memoria.
Esta es la estructura general que presenta. Veamos ahora el tratado con un poco de
detenimiento, en la perspectiva de la coyuntura de la cultura de la oralidad y de la escritura. En
este sentido, ya desde el primer captulo se observa una clara voluntad interpretativa. El nivel de
abstraccin conceptual del texto se revela en el enunciado de valores desprovistos de una
aplicacin concreta, en un principio.
Dobles razonamientos (disso lgoi) mantienen en la Hlade quienes filosofan sobre lo malo y lo bueno (per ti
agathi ka ti kaki). Unos afirman que una cosa es lo bueno y otra distinta lo malo; otros, por el contrario, sostienen
que es una misma cosa; sera buena para unos y mala para otros, y para la misma persona unas veces sera buena y
otras mala.
213

La enunciacin se hace a travs de la sustantivacin de adjetivos, en gnero neutro y nmero

singular -t agathn, t kakn-, comprometiendo absolutamente todos los casos que pueden ser
calificados bajo el adjetivo en cuestin. Si en el primer captulo se trata de t agathn y t
kakn, en el segundo es cuestin de t kaln y t aischrn, luego de t dkaion y t dikon, y en
el cuarto lo es de tn aleth (alath) y tn psestan. De las dos tesis antitticas de las que los
Griegos se hacen eco, la primera sostiene que las cualidades opuestas son lo mismo y la
segunda, que son cosas diferentes. Un detalle de la formulacin es digno de observacin: en los
primeros tres captulos, que comparten la misma estructura, cada una de las cualidades se
menciona acompaada por su artculo: per ti agathi ka ti kaki, per ti kali ka <ti>
aischri. Posteriormente, las tesis se retoman individualmente; en la primera de ellas, que
sostiene que bueno y malo son lo mismo, que bello y feo son lo mismo, etc., las cualidades
aparecen con sus artculos: to mn gr lgonti, hos llo mn esti t agathn, llo d t kakn

(I.1). Cuando se enuncia la segunda tesis, por el contrario, los trminos vuelven a aparecer
pero sin sus artculos: t d, hos t aut esti, ka tos mn agathn ee, tos d kakn, ka ti
auti anthrpoi tot mn agathn, tot d kakn (I.3); tout kakn ka agathn (I.14); ha ga
toutn estin agathn ka kakn (I.15). La presencia o la omisin del artculo indica la
diferencia entre la aplicacin de la cualidad y la referencia a la cualidad misma. En el caso de la
segunda tesis se trata entonces de afirmar que las mismas cosas son buenas o malas, y no que el
bien y el mal son lo mismo, que es efectivamente lo afirmado en el primer caso. En esta
abstraccin conceptual, operada por una generalizacin de las cualidades, se ha logrado
diferenciar la cualidad en s de su predicacin. El fenmeno puede apreciarse en los tres
primeros captulos. En un nivel filosfico aparece aqu la tesis de un relativismo individual, o
cultural, o que incluso toma en cuenta las circunstancias particulares para realizar la
adjetivacin.
214

215

216

En todos los casos, a la formulacin abstracta de la tesis le sigue una serie de ejemplos
concretos que sirven para mostrar cmo funciona en la realidad la idea evocada. Hay all una
graduacin en los ejemplos presentados, que van desde lo ms concreto (una comida o bebida
que puede hacer bien a alguien sano, pero mal a un enfermo), hasta la relatividad que implica
el juicio de una buena o mala accin dependiendo de la circunstancia, momento o perspectiva
de diferentes agentes, poniendo mucho cuidado en considerar siempre la cuestin de a pares:
quien gana un combate, una competencia o una guerra, frente a quien los pierde, etc. En estas
secciones del tratado se hace patente que el autor sigue el principio agonstico que formaba el
sustrato de la oralidad: la estructura misma de estos primeros captulos avanza oponiendo tesis a
tesis, a partir del contenido del argumento mismo que se pretende refutar, sacando de l los
elementos refutativos, y apelando a una interpretacin de los ejemplos a la luz de las ideas
presentadas en primer lugar de manera abstracta.
217

218

En el captulo inicial, los primeros ejemplos apelan a hechos bsicos de la vida, tales como
comer, beber y los placeres erticos, buenos para quienes estn sanos, pero malos para los
enfermos (I.2-3). Luego se menciona la buena cosecha, el naufragio de las naves, la destruccin
de objetos de metales y de cermica, malo para sus propietarios, pero bueno para quienes viven
de su construccin (I.4-5). A continuacin aparece la victoria en las luchas y pugilatos, y en la
guerra, que tambin se revelarn evidentemente buenas para unos y malas para sus
contrincantes (I.6-10). En todos los casos, se trata de ejemplos simples y palpables para
cualquier auditorio; en ningn caso comprometen una narracin, sino siempre la cita de
ejemplos puntuales, simplemente yuxtapuestos. La estructura sintctica simple evoca en todo la
de la oralidad.
A partir del pasaje I.11 y hasta el final del primer captulo (I.17), el autor presenta la tesis que
sostiene que lo bueno y lo malo seran lo mismo (t aut ka m llo hekteron ee). Si fueran lo
mismo argumenta contradiciendo el desarrollo precedente, los mismos hombres haran males
al hacer bienes y lo contrario, padres e hijos se haran mutuamente males al hacerse bienes y los
enemigos les haran bienes a sus enemigos, queriendo hacerles el mal; de modo que,
nuevamente a partir de ejemplos concretos se ve que la identificacin del bien y del mal
provoca un ridculo que hace insostenible la tesis de la identidad de las cualidades. La estrategia
aplicada consiste en llevar a un absurdo de la tesis de partida, extremando su aplicacin.
En cuanto a las caractersticas formales de los primeros captulos, adems del uso de los
artculos neutros sustantivadores ya mencionados, se observa la aparicin de otras formas
pronominales neutras (llo, t aut) y de menciones desprovistas de todo contenido concreto

(tot mn... tot d). Pero junto con esta abstraccin propia de la cultura escrita, la sintaxis del
captulo uno representativa tambin, por lo dems, de la propia de la primera mitad del
tratado es simple y no se aleja de la yuxtaposicin. En su mayor parte, las sentencias estn
formadas por estructuras paralelas, del tipo: predicacin [+ enai ] + sujeto (ou toutn ee t
kakn ka tagathn, 1.50-51; tot mn agathn, tot d kakn; 1.4) o sujeto + dativo [+ enai ] +
predicacin (nsos tonyn tos mn asthenenti kakn, tos d iatros agathn; 1.8-9). Las
estructuras de sintaxis simple, la yuxtaposicin y los paralelismos, la ausencia de desarrollos
deductivos evidentes y la economa de las frases recuerdan que en la poca en que este tratado
fue escrito las marcas de la oralidad estaban an fuertemente presentes y que todava no exista,
o no tena un carcter de divulgacin importane, toda la serie de estrategias argumentativas que
se pondrn en marcha poco despus.
219

El primer captulo concluye:

Y no digo qu es lo bueno (ou lgo t esti t agathn), sino que intento ensear esto: que la misma cosa no sera
buena y mala, sino que uno y otro (el bien y el mal) son diferentes.
220

Las definiciones quedan fuera del tratado, tal como suceda en la cultura de oralidad.
Como ya adelantamos, el segundo captulo sigue en todo el espritu del primero. El tema ahora
es lo bello (t kaln) y lo feo (t aischrn). En primer lugar, se enuncia de manera abstracta lo
que se propone demostrar, para dar lugar despus a la presentacin de ejemplos que apoyen
cada aseveracin. Tambin aqu, mientras que los primeros casos presentados corresponden a
situaciones concretas de la vida corriente, a partir del pargrafo 9 sobre un total de 28 en el
captulo se plantea la relatividad de las costumbres de diferentes culturas precisas. En el
pargrafo 18 el autor propone una situacin:
221

222

Pienso que si se ordenara a todos los hombres reunir en un solo lugar las cosas que estiman feas y, despus, tomaran
de este montn las que estiman bellas, ni una sola quedara en su lugar, sino que todas se repartiran entre todos, pero
no todos tienen las mismas opiniones.

El autor agrega a continuacin un poema que observa la importancia de la oportunidad /

ocasin propicia (kairs) en la determinacin de la aplicacin de bello y de feo a una cosa,
situacin o accin, porque concluye todo es bello en su momento oportuno y feo en el
momento inoportuno (II.20).
223

Como en el caso del captulo precedente, su segunda mitad a partir de II.21 est reservada a la
demostracin de la tesis contraria a la que acaba de presentarse, es decir que lo bello y lo feo
son cosas diferentes. La estructura y ejemplos presentados en esta segunda mitad del captulo
dibujan una simetra con los de la primera. Como en el captulo precedente, y en los dos que
siguen, adems del carcter agonstico del discurso, se observa la falta de intencin de
demostrar qu es lo bello o lo feo; slo interesan sus aplicaciones.
El captulo tercero presenta primero el argumento de la identidad de lo justo (t dkaion) y lo
injusto (t dikon). Hasta el octavo pargrafo el autor presenta casos de la vida cotidiana (decir
la verdad o la mentira, robar, forzar a alguien a actuar de determinada manera, todo lo cual
resulta justo en algunos casos y para algunos, e injusto en otras circunstancias o personas), para
traer luego ejemplos de la vida pblica (III.8-9) y de la tcnica y obras de los poetas (III.10-12).
El tratado presenta luego la tesis contraria, que las cosas justas e injustas son diferentes (III.1314), apelando como en los captulos precedentes, a un argumento por el absurdo, para referirse
finalmente a quienes argumentan que las mismas cosas son justas e injustas.
224

Respecto de la verdad (alathos) y la mentira (psedeos), en el captulo cuatro el autor sostiene

primero que el discurso falso y el verdadero son el mismo, pues ambos se expresan con las
mismas palabras y el discurso mismo recibe uno u otro calificativo dependiendo de las
circunstancias reales a las que se aplica, y no del discurso en s (IV.2). Un par de ejemplos
relativos a esta afirmacin le permiten concluir que
el mismo discurso es falso, cuando en l est presente lo falso, y verdadero, cuando en l est presente lo verdadero
(del mismo modo que un mismo ser es hombre, bien sea nio, joven, adulto o viejo).
225

En este caso se ve de manera ms ntida que en los casos anteriores, que los predicados se
aplican como accidente a un sujeto que no tiene en s, esencialmente hablando, ninguna de las
dos cualidades. Los cuatro ltimos pargrafos se destinan a la presentacin del argumento
contrario, siguiendo la misma reduccin al absurdo que ya habamos encontrado en la segunda
parte de los captulos precedentes. En este caso hay un significativo salto cualitativo en cuanto a
los conceptos tratados y su aplicacin. Los conceptos verdadero y falso implican una
abstraccin diferente de la de bien, mal, justo o injusto, ya que para predicar la verdad no
slo hace falta sustraer la particularidad de lo verdadero y lo falso, sino que es necesario el paso
posterior de analizar la posibilidad de aplicarlos a un discurso, relacionado l mismo con la
realidad. A partir de este captulo se observa una inflexin en el tratado, que se aproximara as
ms a un escrito de retrica y de filosofa los temas aparecen mezclados, como veremos, que
a un discurso basado en estrategias de oralidad.
Llegamos as al quinto captulo, de contenido diferente y de naturaleza ms heterognea que los
anteriores, aunque forme indudablemente un continuo con ellos. Se trata de un captulo oscuro y
compuesto por elementos de registros muy diversos. El primer tema abordado es el de quines
son considerados sabios o ignorantes, cuerdos o locos, y de la relatividad de aplicacin de estos
calificativos:
los locos (mainmenoi) y los cuerdos (sophronontes), los sabios (sopho) y los ignorantes (amathes), dicen las
mismas cosas. (...) usan los mismos nombres (...). Y asimismo hacen las mismas cosas: estn sentados, comen, beben,
duermen y todo lo dems del mismo modo (V.1-3).

Los ejemplos presentados van en grado creciente de abstraccin, hasta llegar a afirmar que lo
mismo o el mismo hombre existe y no existe, a partir del momento en que la existencia es
relativa a un lugar o a una circunstancia determinada. Si es posible decir que alguien existe en
Chipre al mismo tiempo que no existe en Libia (V.1), entonces alguien existe y no existe a la
vez. Pero una vez presentado este argumento, el autor niega la verdad de lo dicho, indicando
que existe efectivamente una diferencia, por ejemplo, entre los sabios y los ignorantes, y que tal
diferencia no reside en que unos hacen lo que hacen cuando se debe, mientras que los otros lo
hacen cuando no se debe. No hace falta una diferenciacin sustancial del sujeto de que se
habla para que ste reciba predicados contrarios, sino que es suficiente con que presente
diferentes disposiciones. Queda esto expresado a travs de un ejemplo relativo a la diferencia
en el acento de una palabra (V.11-12), en la cantidad de una slaba (breve o larga) o en el
orden sus letras. La diferencia entre Glakos (Glaucn) y glauks (blanco) o entre krtos
(fuerza) y krats (de la cabeza) as lo evidencia. La seccin concluye que nada es en un sentido
absoluto (t pnta), y que relativamente las mismas cosas son todo en algn sentido (pnta
n pi esti) (V.15).
El captulo 6 presenta la tesis acerca de la imposibilidad de ensear y de aprender la sabidura
(sopha) y la virtud (aret), y la declara falsa. El autor cita cinco argumentos presentados por
quienes sostienen la imposibilidad de este aprendizaje (VI.2-5) y se dedica posteriormente a
226

demostrar la ineficacia de los mismos (VI.7-12). La enumeracin y posterior crtica evidencia

una reflexin puntillosa sobre cada uno de los razonamientos, al igual que la conclusin del
captulo (VI.13):
No digo que la virtud y la sabidura se pueden ensear, sino que las demostraciones precedentes no me bastan.

No hay cambio en esta seccin respecto de la presentacin de tesis opuestas sobre el mismo
tema, pero s lo hay en cuanto a la naturaleza del tema tratado. Ya no se trata de pares de valores
enfrentados, sino de una verdadera tesis, incluso si el autor no lo presenta bajo ese nombre. Un
elemento formal presenta aqu la cultura de la escritura, de manera indirecta: el autor concluye,
en este pargrafo, que ha expuesto su discurso con un principio (arche), fin (tlos) y medio
(mson), lo cual indica que tiene en cuenta parmetros estructurales de cmo debe realizarse un
discurso correctamente elaborado. En otros trminos, esta divisin interna del discurso recuerda
la que habran establecido los llamados padres de la retrica, Corax y Tisias, al afirmar que
todo texto debe tener una introduccin o proomion, un desarrollo narrativo o explicativo
(digesis) y un final o eplogos acorde a las partes anteriores. Puede observarse asimismo que a
partir de este captulo el tratado tiene un tinte ms fuertemente terico que los anteriores.
227

228

Al igual que este captulo seis, el siguiente presenta una tesis sostenida por algunos (tines): que
los cargos pblicos deben elegirse por sorteo y no de acuerdo con los conocimientos y
habilidades que cada uno tenga. Una vez ms, el autor procede a presentar la idea y luego
argumenta en su contra, apelando al absurdo. As, con una serie de preguntas retricas como
por ejemplo: Por qu, reuniendo a los herreros, zapateros, los carpinteros y los orfebres, no
los sorteamos y los obligamos a practicar la tcnica que a cada uno le toque en suerte y no
aquella en la que son expertos? (VII.3) pone en evidencia la debilidad de la tesis. El captulo
termina afirmando que, contrariamente a lo que suele declararse, esta posicin no es
democrtica, pues deja librada al azar la vida poltica de un pueblo. A las ciudades no les faltan
enemigos entre sus hombres; por tanto, los ciudadanos deben elegir quin los gobernar de la
manera ms reflexiva posible y tratando de evitar al mximo los incidentes fortuitos. Tanto el
captulo 6 como el 7 se ocupan de temas que la tradicin y Platn en primer lugar ha sealado
como preocupaciones fundamentales de los sofistas y de Scrates. La pregunta por la
enseabilidad de la virtud y la de la diferencia entre el conocimiento poltico y cualquier otro
conocimiento tcnico aparecen tematizados recurrentemente en los dilogos del joven Platn.
229

Los captulos 8 y 9 se instalan abiertamente en el mbito de la retrica, y de la reflexin que con

ella parece haberse llevado a cabo. En el primero, el tema es la naturaleza del hombre
conocedor, que se caracteriza como aqul que tiene
230

capacidad para dialogar con preguntas y respuestas breves, conocer la verdad de las cosas, saber juzgar rectamente,
ser capaz de hablar ante la asamblea, conocer las tcnicas de los discursos (lgon tchnas) y sobre la naturaleza de la
totalidad ensear su modo de ser y su desarrollo (VIII.1).

La mencin de las tcnicas de los discursos (lgon tchnas) marca un hito en la historia de la
retrica como disciplina diferenciada. Habr que esperar todava un poco para encontrar
formalmente enunciados los principios de una tcnica oratoria y el nombre mismo de la
disciplina. En este momento habr que contentarse con una referencia indirecta a una tchne en
formacin, pero que evidencia ya la existencia de un espacio entre la prctica concreta y la
prctica objetivada, espacio cuya gnesis no puede ser otro que el texto escrito. El uso del plural
indica que no hay aun un discurso unnime sobre lo que constituye esta disciplina. Pero el
pasaje no hace pie solamente en el discurso, sino que rescata al mismo tiempo la necesidad de
231

un conocimiento de la verdad y del desarrollo de una capacidad de criteriosidad y de ubicuidad

de quien profiere el discurso. El pedido recuerda en mucho la pretensin isocrtica de una
prctica retrica imposible de disociar de la filosofa. Adicionalmente, la condicin establecida
en nuestra cita de que el discurso sea breve est lejos de ser nueva, ya que el personaje Scrates
aparece instaurando esta condicin como parte del juego limpio de la argumentacin. Sin
llegar a ser un tratado de filosofa, el texto evidencia una preocupacin sobre la relacin que el
discurso debe tener con la realidad y del tipo de realidad que el discurso es susceptible de crear,
comprendiendo en ello los peligros de un discurso eficiente y persuasivo que no est orientado
por la verdad. De este modo el conocimiento de la forma queda asociado al de un contenido y se
asume que quien hable al pueblo debe ensearle a obrar bien y a evitar la mala accin (VIII.6).
El autor asevera que el conocimiento de la verdad, de la justicia y de las leyes, que va junto con
el conocimiento de las tcnicas de los discursos, es el que todo hombre conocedor debe tener.
232

233

234

Hay aun otro sentido en el que discurso y verdad son presentados aqu como dos caras de una
misma moneda: quien conozca las tcnicas de los discursos sabr hablar correctamente de
cualquier cosa (VIII.3), pues debe esforzarse por conocer todo sobre cuanto es posible
elaborar un discurso. Esto pone al discurso en la perspectiva de profundizar y sistematizar la
mayor cantidad posible de conocimientos, y sugiere una profesionalizacin de la actividad
oratoria.
235

Por ltimo, como cerrando un crculo que vuelve a recordarnos que de la oralidad nunca se sale,
el breve captulo 9 sorprende con un tema que forma parte central de aquella primera forma
cultura: la memoria. Adems de elogiar la importancia de la memoria para la vida y la sabidura,
el autor da tres consejos para desarrollarla: fijar la atencin (nos) para que el entendimiento
(gnma) tenga una mejor captacin de las cosas cuando ellas se repiten, escuchar algo
repetidamente y relacionar lo que se escucha con lo que ya se sabe, de manera que se cree una
asociacin entre ellos ya sea entre palabras que tienen sonido similar (Chrsippon con chrysn
e hppon) o entre cosas afines (aret, con Achila y Ares)-. A la cultura de la escritura le cuesta
renunciar al lugar de primaca que ha tenido la memoria precedentemente.
III. A modo de conclusin
Las diferencias, entre la poca arcaica y la clsica, respecto de la calidad de las producciones
discursivas y sus valoraciones no son menores. El grado de abstraccin que muestran los
discursos en el siglo V a.C., y todas las consecuencias tanto temticas como formales que ella
implica, no tiene precedentes. Es la interposicin de la escritura lo que provey de un espacio de
reflexin sobre la lengua misma, dando como resultado una mayor conceptualizacin, tanto de
los temas como del acto productor mismo. La sistematizacin que produjeron los sofistas y
oradores muestra bien hasta qu punto la perspectiva de la palabra escrita innova, pero
evidencia al mismo tiempo un continuo con la dimensin oral que no cede su lugar. Las
transformaciones operadas con la escritura no olvidan la oralidad, sino que se fundan sobre un
ver-hacer y or-decir siempre presente como base de la sistematizacin del lenguaje y de los
discursos.
En el canto IX de la Ilada (v. 443ss) Fnix le recuerda a Aquiles que l mismo le haba
enseado a ser un buen orador de mitos y autor de numerosas obras. La accin y la palabra se
encontraban ya ligadas ntimamente, en dos sentidos: en primer lugar, porque en el contexto
heroico toda accin virtuosa tiene en contrapartida un renombre pblico que confirma la
naturaleza heroica de la accin. Un hroe que no permaneca vivo en la memoria colectiva, a

travs de los discursos, no haba cumplido acabadamente con su naturaleza y, al contrario, si un

hombre haba sido guardado en la galera de los hroes era porque indudablemente sus acciones
haban alcanzado el estatus necesario para volverse modelos de accin. Pero la unin entre
palabra y accin en este contexto tiene una segunda significacin: el hombre virtuoso era
portador de una sabidura y de una capacidad de dar consejos que transformaba su palabra en un
bien buscado por los otros hombres. Pinsese en el caso del anciano Nstor, portador de una
prudencia sumamente respetada y frecuentemente consultada cuando las decisiones a tomar son
trascendentes. Para el hroe se dan a la vez, entonces, el discurso y al accin. En este marco,
las asambleas convocadas en la Ilada ilustran bien que la valoracin de la capacidad discursiva
no es una innovacin de Grecia clsica.
236

237

En el contexto de los sofistas, lgos y rgon vuelven a aparecer estrechamente vinculados, de

manera que quien sabe hablar de manera eficaz debe ser tambin un hombre virtuoso. Si bien
es cierto que el concepto de aret se ha llenado de un contenido diferente del homrico pues el
honor y la valenta del hroe han dejado su lugar a la justicia, la piedad, la sabidura, la
prudencia, la relacin de estos valores con la palabra no ha cambiado en absoluto. Los dichos
de los Disso lgoi, especialmente en su rico captulo octavo, confirman en todo que este eje
palabra-accin se ha mantenido intacto.
238

En esta perspectiva, el tratado comentado, anunciador de la existencia de tcnicas del discurso,

presenta una heteronoma y dispersin tanto temtica como estructural y de recursos
elocuente del estado de formacin de la disciplina oratoria en el momento en que fue producido.
El teln de fondo sigue siendo, no obstante, una oralidad que no ser nunca abandonada, sino
integrada y alimentada con la nueva produccin terica, el anlisis y la interpretacin, y siempre
promotores del valor de la memoria y atravesados por el eje discurso-accin. Junto con esta
ponderacin de la memoria, la naturaleza agonstica de las piezas oratorias, el recurso a los
temas de la tradicin y la alusin a situaciones concretas, expresadas en prolferas
enumeraciones de ejemplos, muestran que la era de la teora nunca se encontrar
suficientemente preparada para abandonar completamente la cultura de la pura oralidad.
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La poesa entre cuerdos y locos

reflexiones sobre el dilogo platnico Ion
Adrin Oscar Lastra
El contexto y su obra
Actualmente la soberana del signo junto con el concepto de utilidad moderna, como razn y
causa de todo propsito, nos interpela sobre la diversidad del mensaje y no admite otra lectura
que la que atraviesa la pregunta sobre su finalidad. Quizs a causa de ello es que nos obliga
aun con toda nuestra libertad a definir sin desafiar un determinado significado sobre aquello
que se expresa o se pronuncia. Los griegos, en cambio, desde los orgenes de su conformacin
como pueblo lidiaron con la diversidad de mensajes que se ofrecan como rectores de la
conducta y el pensamiento. La polmica en torno de quin era legtimamente el hacedor de la
ltima palabra sobre el modo en que se deba desarrollar la vida en sociedad alcanz hacia
finales del siglo V a.C un punto mximo, y la discusin se dio en todos los campos de la cultura
ateniense incluido el de la actividad potica.
A pesar de ello, la poesa nunca ha dejado de ser considerada como una de las actividades ms
sublimes del hombre y el poeta ha representado los smbolos ms elevados y maravillosos,
aunque tambin los ms temibles y siniestros. El lazo de unin entre ambos, es decir, entre la
poesa y el poeta, permanece oculto, no puede ser develado ni siquiera por el poeta mismo: tal
como exige todo lo que envuelve lo divino, lo ininteligible conserva su indefinicin sin perder
su vitalidad.
239

El dilogo platnico que lleva por nombre Ion, que en principio versa sobre la poesa y la
actividad de los poetas, tiene por tema central el problema del principio potico o causa de
aquello que hace posible, a travs de la inspiracin divina, la creacin del poema y,
simultneamente, ofrece un grupo lxico especfico para definir la actividad potica tal como es
concebida por Platn. A su vez, este lxico puede dividirse en dos grupos opuestos: uno
determinado por trminos que refieren en todos los casos a la idea de un hombre fuera de su
razn y otro constituido por trminos que destacan la autonoma del hombre y que se utilizan
para definir lo que debera esperarse del poeta.
240

Precisamente, en torno de las actividades y las posibles consecuencias de la prctica potica en

la antigedad, cabe preguntarse si la seleccin platnica del lxico para referirse al estado de los
poetas en el momento de crear sus obras es una simple coincidencia de estilo o si se trata de un
inters particular vinculado con alguna proyeccin poltica. En este sentido, la propuesta de este
trabajo consiste, por un lado, en abordar los aspectos fundamentales del poeta en cuanto al
compromiso con la organizacin social y, por otro, en resaltar el peligro que se confiere a la
categora de intrprete de intrpretes cuando est asociada a la divisin de creencias
induciendo a la prdida de la unidad entre los ciudadanos.
Existen abundantes lecturas sobre el Ion. S. Stern, asume de hecho la autenticidad de la obra,
sobre la que algunos han dudado, y advierte acerca del cuidado que debemos tener al momento
de aplicar a los textos clsicos lecturas con categoras modernas, dado el peligro de transportar
criterios impropios a los datos filolgicos del texto. A este punto de vista nosotros agregamos
241

242

que, desde una perspectiva que supone que la proyeccin poltica de Platn se ve reflejada en
todas sus obras, no deberamos desestimar el uso del lxico platnico en el Ion, dado que
entonces correramos el riesgo de olvidar ms que las preocupaciones estticas de la produccin
potica en s y perder de vista las consecuencias sociales implicadas en los mensajes que los
poetas enunciaban.
243

Es innegable que, ms all de la irona socrtica, an permanece en nuestros das la idea de que
el poeta es algo leve, alado y divino, que se halla en un mbito de privilegio, excediendo el
plano terrestre donde los hombres de la Grecia clsica, en torno al Arepago, haban depositado
ya sus normas de justicia y sus ideas de civilizacin. Por tanto, deberamos preguntarnos si este
ser tan especial y sacro, ubicado en una poca en la que el hombre haba comenzado a ser la
medida de todas las cosas, jugaba un rol efectivo o si, por el contrario, al hallarse en un lugar
de privilegio estaba excluido de las relaciones ms bsicas del conjunto de la sociedad. En tal
caso, se le exiga un papel coherente con las nuevas circunstancias? Para el momento en que
fue escrito el Ion, la sociedad griega se encontraba desde haca tiempo en un perodo de
transicin desde una era marcada por lo divino como visin del mundo hacia el dominio y la
autonoma respectiva de cada hombre en sus prcticas diarias, pensamientos e ideas. La idea de
responsabilidad, tal como ha devenido en Occidente, comenz a preocupar a aquella sociedad
que poco a poco vea cmo se agotaba un modelo poltico-social que vena desarrollndose
haca un largo tiempo ya. A causa de ello, en el juego de luces y sombras que tanto oper en la
doctrina platnica para construir una ontologa, habra que comenzar por destacar la necesidad
de una diferencia entre dos trminos fundamentales: dxa y epistme. Ambos campos se
confrontan en la polmica acerca de la educacin de los atenienses en vistas de una sociedad
mejor.
Si bien comnmente escuchamos hablar de la educacin griega como uno de los primeros
recursos en la conformacin de la identidad en las pleis, es importante destacar que las
instituciones abocadas a esta tarea en poca del perodo abordado an no se haban consolidado.
Justamente, la diversidad de discursos circundantes en las pleis y las variadas posturas al
respecto enriquecan el campo del pensamiento a la vez que inauguraban un espacio de crtica,
reflexin y anlisis de los mensajes que se emitan en la sociedad. En tal sentido, observamos
que el lugar de enfrentamiento de Platn con la poesa aunque sera ms conveniente recortar
la confrontacin a los poetas, puesto que no se trata de una confrontacin con la cosa
potica, sino con la funciones que sta debera desarrollar por sus compromisos con lo social
es producto de su voluntad de impedir desde el comienzo que el cuerpo social adquiriese
cualidades que pudiesen atacar directamente una composicin homognea de identificacin
entre los ciudadanos .
244

Dentro de esta lnea, abordaremos el Ion con la intencin de proponer una lectura que, sin dejar
de contemplar el aspecto que remite al origen de la creacin potica, muestre el propsito
poltico-social de la obra platnica, detenindonos en los campos semnticos capaces de
nuclear, por un lado, los trminos que hacen referencia a la autonoma del hombre y, por otro,
aquellos que resaltan los padecimientos del agente, para revelar las posibles consecuencias del
actuar de unos y otros sujetos dentro del modelo poltico que llegar a su visin ms clara en
Repblica. Esto pondr de relieve el ncleo lxico que se opone a la autonoma del pensamiento
y, finalmente, permitir brindar una propuesta acerca de cmo entender las consecuencias de ser
interprete de intrpretes y sus vnculos con la educacin griega.
El buen poeta y la futura educacin de la plis

Probablemente Platn fue uno de los hombres de Atenas que ms colabor con la
sistematizacin de la enseanza filosfica en Grecia. En tal sentido, se le reconoce el haber
fundado la Academia, que funcion como la primera escuela filosfica. Segn W. Jaeger para
Platn el saber, es decir, la gnsis, no es una mera contemplacin que llevara al hombre a
perderse en el mundo eidtico, como se ha entendido en muchas otras ocasiones, sino que este
conocimiento o saber se halla vinculado profundamente con la actividad que se lleve a cabo a
partir de su contemplacin, lo que revierte la formula de la pasividad de la filosofa, y as la
gnsis se convierte en tchne (arte) y en phrnesis (reflexin) sobre el verdadero camino o la
verdadera meta del hombre. Justamente, bajo la idea de una educacin filosfica vea Platn la
posibilidad de transformar el conjunto de la comunidad.
245

En este contexto, reconocerle el saber a alguien implicaba dar por supuesta la existencia de
tchnai especficas que sostenan ese conocimiento como su fundamento y acompaaban ese
saber, de modo que pudieran ser transmitidas a quin se dispusiera a aprenderlas. Ahora bien,
observemos que si trasladamos estos criterios al Ion, es evidente cmo el personaje Scrates
busca desenmascarar el supuesto saber de Ion. En todo caso, si los rapsodas fueran realmente
conocedores de su habilidad, se esperara tambin que pudieran dar cuenta de ella a travs de
una justa explicacin. Pero poseen los rapsodas una verdadera tchne? Esta es la pregunta que
no se formula explcitamente en el texto pero adviene a la mente de cualquier lector del dialogo.
Y en todo caso, practican esta actividad concientemente? Ambos interrogantes quedan
sugeridos en el dialogo.
Ahora bien, cuando Platn intenta definir los rasgos que deben caracterizar al rapsoda nos dice
que es necesario, en primer lugar, que stos sean conocedores de su trabajo , y bajo este
rtulo, que implica el conocimiento de la habilidad en la cual se desempean (es decir una
tchne especfica), exige adems una comprensin profunda de las palabras (t pe) y del
pensamiento (dinoia) de los poetas a los que se evoca.
246

Ciertamente, es necesario que el rapsoda llegue a ser intrprete (hermena) del pensamiento de los poetas (to
poieto ts dianoas) para los oyentes, pero hacer esto bellamente no conociendo lo que dice el poeta (m
gignskonta hti lgei ho poiets) (es) imposible.

Queda claro a partir de esta afirmacin que slo a travs de la eficacia interpretativa del rapsoda
es posible decir las ms bellas cosas sobre un poeta y cumplir dignamente con el rol especfico.
En este contexto, ser conocedor equivale a disponer de tchne ka epistme y as queda
atestiguado tambin en el siguiente pasaje:
Si, pues, pudieses hablar por tcnica (tchne), tambin podras hablar acerca de cualquiera de los otros poetas. (Ion,
532d)

Lo que queda al descubierto es la idea general de conocimiento, aquello que puede a su vez ser
transmitido y enseable. Planteadas las cosas de este modo, la mnima inconsistencia
evidenciara la incapacidad del rapsoda, mientras que por medio de una capacidad tal sera
posible distinguir siempre a quien habla bien de quien habla mal, quien est en lo cierto y quien
no:
En efecto, si conoces al que habla bien (tn e lgonta gignskeis), tambin podras conocer de los que hablan peor
(hti cheron lgousin). (Ion, 532b)

Asimismo Scrates, al hacer la comparacin con otras tchnai, como la medicina o la escultura,
pregunta retricamente:

Ya has visto a alguien que acerca de Polignoto, el hijo de Aglafn, sea capaz de mostrar lo que pint bien y lo que
no? (Ion, 533a)

Esta situacin se suma a las necesidades asociadas al reconocimiento de cierta tchne, es decir:
ser capaz de dar una explicacin (deins estin exegsai). Por ltimo, es preciso poder evocar
bellamente tanto los versos de Homero como los versos de cualquier otro poeta: deins per
Homrou y deins per tn llon poietn). Y todos estos rasgos pueden reunirse en torno de las
necesidades que rigen la legitimacin de una tchne para el rapsoda. El mbito de las formas de
gnsis queda configurado por su ligazn intrnseca con el mbito de la tchne y la epistme
(532c5), en tanto es necesario que el rapsoda opere un gignskein, sea conocedor de t pe,
las cosas que se dicen (530c) y de la dinoia, el pensamiento de los poetas (530b10), y que
estos procesos se den con el poeta mphron, conciente.
Podramos afirmar entonces que desde la perspectiva platnica es esperable que un rapsoda, en
tanto agente de la transmisin cultural, al menos se site a la altura de las circunstancias, es
decir, que adopte una actitud diferente de aquella que se asocia con los poetas y que introduzca
la dimensin de la exgesis de los textos portadores de autoridad. En este caso su fundamento
no es la inspiracin de algn tipo de dios, sino un inters por mantener la plis unida y colaborar
con la cohesin de la comunidad. Pero veamos qu es lo que ocurre al propio Ion en el dilogo.
Los padecimientos de Ion
Desde el comienzo de la obra, Ion tiene dificultades con el ltimo punto citado: slo es capaz de
elogiar (epainen) y hablar bellamente (lgein kllista) sobre Homero, no sobre el resto de los
poetas, por lo cual se encuentra en una situacin extraordinaria con respecto a lo que se espera
de aquel que posee una tchne. Ion resulta ser deins per Homrou mnon (531d2). Es
importante, destacar que la aparicin del trmino mnon cambia drsticamente la visin acerca
de las habilidades de Ion, dado que el vocablo indica que es capaz de hablar nicamente
acerca de Homero, y por lo tanto, lo aparta de la posibilidad de reconocerle un arte especifico
manejado con suficiente destreza como para poder enunciar bellamente la diversidad entera de
los cantos o poemas. El hecho de que el trmino griego mnon aparezca en la definicin
desdibuja rotundamente la sabidura del poeta, pues lo esperable en aquel que posee una tchne
especifica es que logre ser hbil en su creacin ms all del tema que se trate, y esto queda claro
a travs de varios pasajes de la obra, como por ejemplo 533a.
As, tras insistir Ion en que es el mejor de los rapsodas capaces de hablar bien de Homero y
encontrarse en problemas para atribuirlo a una tchne por lo que acabamos de sealar, le
pregunta a Scrates cules son las causas que hacen que slo sea hbil para hablar bien de aquel
poeta:
Cul es entonces la causa (t ation), Scrates, de que yo, cuando alguien dialoga acerca de otros poetas, no puedo
prestar atencin (proschein tn non) y soy incapaz de colaborar en los discursos dignamente (symbllesthai lgou),
sino que sencillamente me adormezco (nystzo), pero tan pronto como alguien recuerda a Homero, inmediatamanete
me despabilo, presto atencin y hallo qu decir (eyths te egrgora ka proscho tn non ka eupor hti lgo)?
(Ion, 532c)

Aqu podemos localizar los trminos que se enrolan en la actividad rapsdica y que son factibles
de ser agrupados en dos grupos semnticos que se oponen. Como anteriormente sealamos, uno
corresponde a la habilidad y la autonoma y el otro est vinculado con la falta de habilidad y la
inconciencia. El pasaje sintetiza la destreza y el tormento del rapsoda en diversas situaciones y

permite reconocer, desde una aproximacin filolgica, cmo se describe la experiencia personal
de Ion en el dilogo.
La experiencia rapsdica atestiguada por Platn alude a una ausencia de dominio personal. Ms
all del diagnstico que brinda Scrates posteriormente y que en efecto identifica la causa de
estos padecimientos con la carencia de tchne ka epistme, a nosotros nos interesa mostrar que
es posible distinguir, bajo el mismo campo de las pasiones, situaciones en las que Ion (como
representacin de la actividad rapsdica) al referirse a Homero presta atencin (proschei tn
non), se despabila (egrgore) y encuentra recursos (eupore) para honrarlo dignamente. En
cambio, cuando habla acerca de otros poetas se halla en situaciones en las que no presta
atencin (ote proschei tn non), es incapaz (adyntei) y se queda adormecido
(nystzei). De este modo podemos trazar una oposicin de actitudes que determinan la posesin
o no posesin de recursos para desempearse profesionalmente en la tarea de crtica literaria
propia de la tcnica rapsdica. La observacin de estos campos opuestos apunta al
requerimiento de una figura con buenos recursos, en el sentido de que con stos sea capaz de
educar conscientemente, en reemplazo de una cosmovisin de lo divino que organiza el
mundo.
El peligro de ser intrprete de intrpretes
La musa, legendario signo de inspiracin y vitalidad, se eleva en el texto platnico al grado de
patrn ordenador o gua de las actividades tanto teorticas como empricas de los poetas y
los rapsodas. Como veremos a continuacin, su alcance excede el mbito propio de los
hombres comunes y halla su recepcin y desenvolvimiento en aquellos que, por medio de la
posesin de la musa, se convertan en instrumentos de difusin de mensajes que circulaban en la
comunidad.
En este sentido, la centralizacin del rapsoda y del poeta como dos practicantes de una actividad
revestida por la musa permite, por un lado, presentar el proceso activo que queda subordinado al
fenmeno que produce la introduccin de la thea mora (capaz de conducir las palabras y los
pensamientos a travs de cierta dnamis) y, por otro, elaborar una figura (alternativa como
posible difusor cultural) que se aparta de la irracionalidad de la musa y se ubica en una zona de
autodominio, la cual exige ciertos condicionamientos y disposiciones que permitan orientar esas
actividades (la potica y la rapsdica) hacia un modelo ms acorde con la funcin social que les
cabe.
Desde el comienzo de la obra, el argumento permite diferenciar entre dos tipos de hombres
que luego quedarn expuestos claramente en la sentencia que distingue la verdad del hombre
comn de la sabidura de los poetas. Queda manifiesto que en este dilogo es puesta a prueba
la figura del rapsoda como elemento paradigmtico de la preocupacin por la transmisin
cultural ateniense, por medio de la exhortacin socrtica a travs de preguntas que podramos
formular de la siguiente manera: en primer lugar, cul saber poseen el rapsoda y el poeta? En
segundo lugar, qu tipo de saber es aquel que transmiten a las nuevas generaciones?
Finalmente: cmo lo hacen?
En este sentido se podra decir que existen tres niveles paralelos de legitimacin de esos
saberes sobre los que descansar la verdadera funcin del rapsoda. Los dos primeros se
circunscriben a la necesidad de poseer una tchne, mientras el tercero enfatiza el estado
psicolgico y anmico (mphron) del sujeto responsable que dispone de dicha tchne. En
consecuencia, para introducir la opcin de la verdad como valor supremo de la sabidura

frente a la sabidura que pregonan los rapsodas y poetas, Platn, por medio del personaje de
Scrates, exige a su interlocutor (Ion, el rapsoda de feso) ciertas condiciones y disposiciones
necesarias para ser reconocido como un experto conocedor y hacedor de discursos.
Durante el perodo arcaico la revelacin de poder simblico se desarrollaba en los rituales
agrarios e incluso posteriormente fue incorporada a la tradicin como espectculo educativo
para los hombres de la plis. Pero ya en el siglo IV a.C. en Grecia no alcanzaba con ser hbil o
capaz discursivamente. De hecho, este poder era bastante preocupante: en poca platnica la
relacin con los aspectos que engloban el carcter divino entre el agente anunciador del poema
y la poesa generaba cierto desconcierto, dado que la comunin o lazo de unin del hombre con
lo divino exiga cierta entrega de todas las capacidades del hombre (desde su voz para el canto,
su cuerpo para el baile y, por ltimo, su conciencia). En este contexto, ser intrprete resulta
como aquello que se presta para alcanzar la sublime sensibilidad de la musa, es decir como
instrumento mediante el cual lo sagrado o el dios se convierte en destino.
El principio vital de la creacin potica esta determinado por la actividad de la thea dnamis o
thea mora, aludida en 533d3 y 534c1, que reviste el mbito de los hombres dejndolos en el
particular estado de posesin (kathechmenoi), fuera de s (kphrones) o endiosados (ntheoi),
trminos que se aglomeran en el pasaje 534a3-b5. Los hombres en este estado producen una
suerte de cadena que enlaza (exarttai, 533e5) a los distintos partcipes del hecho potico. A
travs de estos enlazados unos a otros se transmite lo que la thea mora comunica. Los
eslabones ms altos, poetas y rapsodas, por ser los nicos que logran alcanzar lo que la Musa les
inspira, se convierten en interpretes, es decir en instrumentos de la Musa para dar a conocer
su mensaje (534d2-e2), y luego riegan entre la gente lo que el dios da a conocer. As es que se
dir que de este modo trabaja el alma del poeta (534a4) y crea su poesa.
Esto nos pone en terreno de la pregunta inicial sobre la estrategia de crtica platnica respecto
de la manera de categorizar la tcnica rapsdica de recitado y crtica literaria en relacin con la
autonoma del pensamiento, que implica poseer cierta libertad y potestad sobre los procesos
noticos individuales. La revisin lxica de los argumentos del Ion muestran que los trminos
utilizados para definir el modo en que trabaja el alma del poeta, tratando de recuperar la
concepcin originaria de esta tarea, implica que el poeta y quienes se refieren a su obra,
comprometidos en el encanto esttico, carecen en todos sus aspectos de autonoma sobre s
mismos. Desde este punto de vista, llamamos la atencin acerca de la preocupacin platnica
comprometida con un modelo educacional. Vale la pena que recorramos una vez ms las
preguntas que atraviesan el texto acerca del supuesto saber del rapsoda y el poeta porque, al fin
al cabo, qu es lo que transmite un poeta o un escritor trgico como saber: una idea, un mito,
una condicin, un problema? Y adems, lo hace desde una cierta habilidad? De ser as, puede
dar cuenta de ella o simplemente al entrar en el ritmo, as como los coribantes(534.a3)
acceden a lo ms sublime y nos traen un mensaje divino? Es claro que la plausibilidad de llevar
a cabo una exgesis crtica de los textos y de orientar el modelo educativo es radicalmente
distinta en cada una de estas opciones.
De este modo, observamos que en el Ion cuando se quiere hacer referencia a la habilidad del
poeta se destacan los trminos: deins, deinots, hoos estn, dynats. En cambio, cuando un
poeta entrega todas sus capacidades al dios y se convierte en instrumento de ste, recibe los
nombres de: enthoi, katechmenoi, kphron. Todos estos trminos reflejan la accin del
pensamiento fuera del mbito de lo podramos caracterizar como cierta autonoma o dominio
personal tanto de los pensamientos como de las acciones.

Ambos campos definidos permiten vislumbrar la necesidad de una figura de suma conciencia,
capaz y responsable ante los dems ciudadanos y en conocimiento de sus actos, a quien se
atribuya el saber, en lugar de una educacin de locos, posesos y endiosados que quedan
perplejos y divagando cada uno en su propio mundo inaccesible al resto, siendo incapaces de
dar cuenta de su tchne (si la tuviesen). Estos ltimos encarnaban el riesgo de brindar un
mensaje cmplice de la disolucin del cuerpo social denunciada por Platn, cuando lo que se
pretenda era que favorecieran la integracin e identificacin de la comunidad poltica en
general.
Bibliografa
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Ariel.

Tcnicos o inspirados?
Poesa y epistemologa a la luz de la argumentacin del Ion
Yolanda Perugini
El carcter ambiguo de la posicin valorativa que Platn asume a lo largo del Corpus frente a la
dicotoma tchne-enthousiasms, como dos estados epistmicos contrapuestos segn los cuales
sera posible componer poesa, ha sido sealado reiteradamente por los estudiosos del tema y ha
dado lugar asimismo a numerosas y diversas propuestas interpretativas. Por cierto, el Ion, donde
la contraposicin entre este par de conceptos recibe un tratamiento central, constituye una obra
cuyo abordaje resulta clave para la elucidacin de este problema. Pero apenas se ahonda en el
anlisis de este dilogo, rico ciertamente en posibilidades interpretativas, se advierte que no
queda aqu saldada, ni mucho menos, la indeterminacin valorativa mencionada, y se torna
necesario, para quien aspire, en principio, a resolverla, recurrir a otros lugares del Corpus.
247

248

Sin embargo, a nuestro entender, las propuestas interpretativas que colocan el nfasis en uno de
los trminos sealados, en desmedro del restante, conducen a que se pierda de vista buena parte
de la riqueza significativa de esta obra, la complejidad de las relaciones entre los desarrollos
presentes en ella y una serie de conceptos de la ms alta relevancia terico-filosfica en el
Corpus platonicum, en particular, aquellos vinculados con sus proyectos poltico-educativos,
plasmados principalmente en Repblica y Leyes.
249

Tal sera el resultado de interpretar sin ms como un elogio de la inspiracin divina la

conclusin a la que literalmente se arriba en este dilogo, a saber, que Ion realiza su actividad
por inspiracin y no por tchne. Ms fructfero resulta, en cambio, a nuestro juicio, analizar de
manera minuciosa la estructura argumentativa que lleva a esa conclusin, hecho que, segn
entendemos, unido a ciertas consideraciones acerca de los conceptos de tchne y enthousiasms,
muestra que, aunque Platn argumenta con incuestionable rigor lgico, arriba como conclusin
a una proposicin falsa, como en seguida veremos, en virtud de que es falsa tambin una de las
premisas de su argumento.
Del mismo modo, este anlisis hace evidente que tampoco Platn se expide en este dilogo a
favor de que la actividad potica llegue a constituir una tchne. Esto nos lleva a vincular el
planteo epistemolgico del juvenil Ion con los desarrollos de corte poltico-educativos de
Repblica y Leyes, y a afirmar que el propsito platnico en Ion es mostrar, en el personaje que
da nombre a este dilogo, la contracara de dos estados epistmicos segn los cuales sera
posible, para Platn, componer aquella poesa admisible en el marco de sus proyectos polticospedaggicos. Pasemos entonces a efectuar el anlisis mencionado.
II
Como es sabido, el dilogo que nos ocupa consiste en una conversacin entre Scrates y Ion de
feso, quien acaba de llegar a Atenas, tras haber vencido en Epidauro, en los certmenes de
rapsodas en honor de Asclepio. En el transcurso del encuentro, Scrates interroga a Ion acerca
de la ndole de la actividad que este realiza, refirindose a ella desde el comienzo como una
tchne (530b 6), denominacin que Ion acepta y procede de inmediato a emplear l mismo
(530c 8), hecho de enorme importancia, sobre el que volveremos en su momento. Como es
sabido tambin, la atencin de Scrates recae sobre una particularidad del desempeo de Ion:
este recita solamente a Homero y a ningn otro poeta (531a 3-4).

Para determinar la naturaleza de la tarea que Ion lleva a cabo, Platn, a travs del personaje
Scrates, se apoya en dos ncleos argumentativos interdependientes: un silogismo disyuntivo,
segn el cual se articula el planteo ms general del dilogo, y un silogismo hipottico,
destinado a obtener la segunda premisa del argumento general. Este segundo razonamiento
puede ser reconstruido de la siguiente manera. Si se toma cualquier tchne como un todo, se
advierte que el experto domina todo su campo y no slo una parte de este. Pero Ion recita con
exclusividad a Homero, por tanto, se concluye que no cuenta con una tchne. As aparece
expresado en 532c5-9:

250

(...) es patente que no ests capacitado para hablar de Homero gracias a una tcnica y ciencia (tchne ka epistme);
porque si fueras capaz de hablar por una cierta tcnica, tambin seras capaz de hacerlo sobre los otros poetas, pues
en cierta manera, la potica es un todo (poietik gr po estin t hlon).

Queda as justificada la afirmacin que oficiar luego como segunda premisa del argumento de
mayor alcance, y que podemos esquematizar como sigue: o bien Ion efecta su actividad de
acuerdo con una tchne o bien lo hace por inspiracin divina; pero se ha demostrado que Ion no
acta guiado por una tchne; en consecuencia, slo cabe concluir que procede por inspiracin.
El tema de la inspiracin divina es introducido por Platn en 533d3, en principio, como una
explicacin adicional del hecho de que Ion recite nicamente a Homero, pero tambin como una
anticipacin del segundo disyunto de la premisa mayor del argumento al que acabamos de hacer
referencia: (...) pues no posees una tchne al hablar bien sobre Homero; es una fuerza divina
(thea dnamis) la que te mueve (...). Es precisamente el valor de verdad que para Platn tiene
esta proposicin disyuntiva lo que trataremos de establecer a continuacin, a fin de fundamentar
por qu, a nuestro entender, la conclusin literal con que finaliza el dilogo es falsa, sin
desmedro del rigor lgico con que Platn argumenta.
Para esto, es imprescindible hacer algunas consideraciones respecto de los conceptos de tchne
y enthousiasms. En primer lugar, la contraposicin entre estas nociones est dada
principalmente por la peculiaridad epistmica que se adscribe a cada una de ellas. As, la tchne
involucra conocimiento y, adems, un conocimiento unificador, ya que, tal como vimos, quien
domina una tchne ha de ser experto en la totalidad del campo de que se trate. Por el contrario,
la inspiracin divina posee como caracterstica definitoria la ausencia de conocimiento
(epistme) y de inteligencia (nos) (Ion 534c8-d3). Sin embargo, pese a diferenciarse por la
presencia o ausencia de un componente intelectual, los conceptos de tchne y enthousiasms no
guardan entre s, estrictamente, una relacin lgica de contradictoriedad, sino en todo caso de
contrariedad. Quien acta conforme a una tchne (esto es, con conocimiento) no acta por
inspiracin divina, o sea, careciendo de ciencia (epistme) o inteligencia (nos), y viceversa;
pero podran darse acciones que (contando o no con conocimiento) no obedecieran a ninguno de
estos dos estados, como parece ser, efectivamente, el caso del rapsoda Ion.
Vemos, entonces, que la dicotoma tchne-enthousiasms no es una divisin exhaustiva fundada
en una necesidad lgica, sino, en todo caso, la expresin de una tesis platnica susceptible de
ser discutida en sus supuestos, a saber: el buen desempeo en ciertas actividades se debe o bien
a la posesin de una tchne o bien a la inspiracin divina. Es importante destacar que, en el Ion,
Platn circunscribe la clase de referencia dentro de la que se efecta esta divisin a los buenos
(ho agatho) poetas y rapsodas. No obstante, hay tambin en la obra indicios suficientes de
que Platn no incluye a Ion en este grupo ms que irnicamente. Al respecto, cabe tomar en
cuenta la descripcin que Platn hace del rapsoda, en cuanto a su apariencia, parangonable en
suntuosidad y extravagancia a la que le atribuye, por ejemplo, al sofista Hipias (Hipias Menor
251

368a8-d9); los conceptos que pone en su boca, en especial, la pretensin de omnisapiencia

(Eutid., 271c6 y 287c10; Lys., 216a7; Prot., 315e7; Teet., 149d6, 152c8 y 181b4, Rep.,
X.598d4) y la caracterizacin del modo como realiza su actividad, que exhibe rasgos muy
prximos a los que Platn critica en forma recurrente a sofistas, oradores y poetas.
252

Pero quiz el punto definitorio, en este sentido, est dado por la relacin adulatoria que el
rapsoda es perfectamente consciente de establecer con su pblico, y que se muestra con
desembozo en 535e1-6:

(...) pues los veo siempre desde mi tribuna, llorando, con mirada sombra, atnitos ante lo que se est diciendo. Pero
conviene que les preste extraordinaria atencin, ya que, si los hago llorar, ser yo quien ra al recibir mi dinero,
mientras que, si hago que se ran, me tocar a m llorar al perderlo.

De este modo, aunque es posible sostener que Platn suscribe a una formulacin general de la
premisa mayor del silogismo disyuntivo que estamos considerando, esto es: los buenos poetas
y rapsodas- lo son o bien por tchne o bien por inspiracin divina (aseveracin que a nuestro
juicio encuentra suficiente apoyo en numerosos lugares del Corpus), en el contexto de este
dilogo, nos parece claro que slo es lcito formular esa premisa con estricta referencia a Ion.
Por tanto, ya que, para Platn, Ion no posee una tchne (como se desprende del primer
argumento) ni es movido por la divinidad (como es dable concluir de la descripcin del modo
como realiza su tarea), los dos trminos de la disyuncin son falsos, y ser, por ende, falsa toda
la proposicin.
Esto es lo que permite a Platn, con impecable rigor lgico, afirmar, segn nuestra lectura, con
inequvoca irona (542b2-3):

As pues, esto, que es lo ms hermoso

(t kllion), es lo que te concederemos, a saber, que ensalzas a Homero

porque ests posedo por un dios (theon); pero no porque seas un experto (technikn).

Sin duda, lo ms hermoso aqu no es, sin ms, ser un inspirado, sino poseer una tchne.
Conviene recordar que, en el decurso de la argumentacin, Ion que insiste en que cuenta con
una tchne- fue hbilmente colocado por Scrates ante la opcin de declararse un hombre
injusto (que posee una tchne y, sin embargo, se niega a ensearla, como sera de esperar) o
bien alguien que habla por predisposicin divina y posedo por Homero (thea mora
katechmenos ex Homrou)). Compelido por la fuerza de la argumentacin, Ion prefiere ser un
inspirado a quedar como un hombre injusto (542a1 ss).
Esta conclusin, por tanto, literalmente, no slo es falsa con referencia a Ion, en el acotado
marco del planteo de este dilogo, sino que tampoco puede interpretarse que constituya por
parte de Platn un elogio explcito de la inspiracin divina en desmedro de la tchne. De
encontrarse sugerida en esta obra, efectivamente, un tal elogio, por un lado, no anulara los
mritos de la tchne y, por otro, no sera aplicable al personaje de Ion, quien, por lo dems, slo
parece aspirar a l en la medida en que la cualidad de inspirado le asegure la conservacin de su
prestigio. La aceptacin por su parte, al comienzo del dilogo, de estar, en cambio, en posesin
de una tchne, es licito pensar que obedece al mismo motivo.
En efecto, como ya destacamos, Scrates se refiere a la actividad que Ion realiza como una
tchne, Ion acepta esa denominacin, la emplea a su vez e insiste reiteradamente en que no
recita a Homero en estado de posesin (536d 4-7). Este empeo por parte del rapsoda puede
sealarse como un elemento ms en defensa de que Platn est proponiendo que la potica debe
constituirse en tchne, rechazando en cambio la inspiracin divina. Sin embargo, aunque es por

cierto defendible que esta posibilidad y esta expectativa platnica est planteada en el Ion, no es
suficiente para adscribir a la inspiracin divina, por contraposicin, un sesgo negativo. En tal
sentido, baste observar, por un lado, que Platn considera posible la enunciacin de verdades sin
contar, no obstante, con conocimiento, de tal modo que la poesa compuesta por inspiracin
podra incluso revestir una enorme utilidad desde el punto de vista poltico-educativo. Por otro
lado, el ejemplo de Tnico en el mismo Ion (534d4-e1) pone de manifiesto que, para Platn,
aunque la inspiracin potica operara en ocasiones aisladas, producira resultados ms
perfectos que la tchne.
253

Las reivindicaciones alternantes, por lo dems- del personaje Ion parecen relacionarse ms
bien con la intencin de defender y conservar el prestigio que la sociedad griega asignaba a los
rapsodas, como transmisores en una poca de transicin de la oralidad a la escritura- del
reservorio cultural contenido en los poemas picos, que oficiaban, en palabras de Havelock
(1994:49), como la enciclopedia de los griegos. Precisamente, Ion sostiene que al rapsoda le
corresponde saber y juzgar sobre todos los asuntos de que hablan los poemas (539e 6),
aproximndose en esto a la pretensin de omnisapiencia atribuida y criticada por Platn a
sofistas, oradores y poetas.
De esta manera, se vuelve manifiesto que ni los desarrollos del Ion, ni mucho menos las
palabras finales del dilogo, en su literalidad, alcanzan para dirimir la ya mencionada
ambigedad de la actitud platnica en lo que concierne a la oposicin tchne-enthousiasms. De
modo que, si se admite que Platn argumenta en este dilogo correctamente, pero obtiene una
conclusin falsa por haber incluido en su razonamiento una premisa falsa, resta preguntarnos
por el propsito que pudo haber tenido al emplear esta estrategia argumentativa. Esbozaremos
una posible respuesta, cuyo desarrollo exhaustivo reservamos para un trabajo ulterior, en el
siguiente apartado.
III
Como anticipamos, una posible interpretacin del uso que Platn hace en el Ion de la estrategia
argumentativa que hemos analizado es la intencin de mostrar y refutar la contracara de dos
estados epistmicos de acuerdo con los cuales sera posible componer poesa, no slo en un
sentido meramente fctico, sino cumpliendo con las condiciones que la haran admisible en el
marco de las propuestas poltico-educativas platnicas. Del control riguroso que Platn propone
en Repblica y en Leyes sobre el producto de la actividad potica, se desprende de manera
inequvoca que su inters central no reside en las condiciones epistmicas de acuerdo con las
cuales estas se producen, sino, en ltima instancia, en el cumplimiento de una frrea preceptiva
que las har admisibles en el contexto de la plis.
Comencemos por mencionar, en apoyo de nuestra afirmacin, que en Repblica II y III, al
exponer los rasgos de contenido (lgos) y forma (lxis) que deben adoptar las composiciones
poticas capaces de inspirar el amor a la belleza (403c6-7), Platn seala reiteradamente la
necesidad de vigilar a los poetas para que se adapten a esta preceptiva y, en caso contrario, de
prohibir su labor dentro de la plis. Por otra parte, en Leyes III se dispone que el legislador
convenza e incluso obligue al poeta a componer correctamente (orths) (660a3-8), esto es,
plasmando en sus obras caracteres que produzcan placer en las almas de los mejores y
suficientemente educados (beltstous ka hikans pepaideumnous). (658e9-659a1).
254

255

256

Pero la vinculacin entre la necesidad de vigilancia y el estado epistmico del poeta, en el punto
que sealamos, se muestra con claridad en Leyes, VII.801c8-d4. All, la prescripcin de no

apartarse de lo que la ciudad considera justo, bello y bueno, ni mostrar sus obras sin previa
autorizacin de los funcionarios se funda en que el linaje (gnos) de los poetas no es del todo
capaz de conocer lo que es bueno y lo que no. Esta idea encuentra su complemento en Leyes,
IV.719c1-9:
257

(...) un poeta, cuando se sienta en el trpode de la musa, no es dueo de s (ouk mphron), sino que, como una fuente,
de buena gana deja fluir lo que le cae y, dado que su arte es imitacin (ts tchnes oses mimseos), se ve obligado a
contradecirse muchas veces (...), pero no sabe si de lo que dice es verdadero esto o lo otro.

Y en 682a1-5, una vez ms, el linaje de los poetas es presentado como realmente divino
(theon), porque est posedo por un dios (entheastikn n), dado lo cual siempre trata muchas
cosas de la forma en que realmente han sucedido (kat altheian).
No obstante, la necesidad de control y censura persiste aun cuando el poeta aplique una tchne,
como creemos lo ilustra suficientemente la descripcin del proceder del juez en VII.802b1-c2 y
VIII.829c6-e1. Incluso, se sugiere que la seleccin de las composiciones puede prescindir de
su calidad tcnica, dado que el criterio ltimo es la conveniencia y adecuacin (t prpon ka
harmtton) al orden instituido en la plis. Por tanto, el saber que adquiere relevancia en este
contexto no es, en modo alguno, el del poeta, sino el del juez, como vemos sintetizado en Leyes
II 669a 7-b 3.

258

259

260

Conclusiones
En estos pasajes de Repblica y Leyes se advierte, entonces, que el principal inters de Platn
reside sobre todo en la eficacia poltico-educativa de la poesa, eficacia que depende de una
serie de caractersticas que, en principio, podran llegar a reunir tanto la poesa compuesta segn
tchne como la poesa inspirada. Esto contribuye a reforzar nuestra hiptesis de lectura respecto
de la dicotoma tchne-enthousiasms a la luz del anlisis de la estructura argumentativa del
Ion, a saber: Platn no se expide all acerca de que sea preferible uno u otro modo de componer
poesa, sino que, mostrando dramticamente en el personaje Ion la contracara simultnea de
cada uno de ellos, deja abierta conceptualmente la posibilidad de aceptar ambos. As, unida esta
interpretacin a la consideracin de los pasajes de Repblica y Leyes a los que hicimos
referencia, creemos que existe suficiente apoyo textual para afirmar, por ltimo, que la
implementacin por parte de la plis de una serie de mecanismos de control sobre los productos
de la actividad potica tornara, para Platn, irrelevante, en ltima instancia, el estado
epistmico que gue los procesos de composicin.
Bibliografa
Bodes, R. (1990) Je suis devin (Phdre, 242c), en Kernos, 3, pp.45-52.
Dodds, E. R. (1960) Los griegos y lo irracional, Traduccin de Mara Araujo, Revista de Occidente,
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Gil, L. (1967) Los antiguos y la inspiracin potica, Madrid, Guadarrama.
Giuliano, F. M. (2005) Platone e la poesia, Academia Verlag-Sankt Augustin.
Grube, A. (1927) Platos Theory of Beauty, The Monist, 37, pp. 269-288.
Guthrie, W.K.C. (1990) Historia de la Filosofa Griega, Versin espaola de lvaro Vallejo Campos y
Alberto Medina Gonzlez, Madrid, Tomo IV, Primeros dilogos socrticos.

Havelock, E. A. (1994) Prefacio a Platn, Traduccin de Ramn Buenaventura, Visor, Madrid.

Jowett, B. (1931) Dialogues of Plato, Oxford, Oxford University Press.
Mounier, R. (1930) Le sens du mot theos chez Platon, Pars, Vrin.

Ontologa y verdad la dimensin antepredicativa y el problema de los simples

en Antstenes, Platn y Aristteles
Hernn G. Inverso
Numerosas lneas contemporneas confieren al pensamiento griego un sitial de privilegio que
enfatiza su responsabilidad en el establecimiento de ejes persistentes que condicionaron, por sus
logros o sus errores, la historia del pensamiento posterior. Entre ellas ha sido determinante la
lectura de Heidegger, que en su reflexin sobre lo griego gest la nocin de una cada, cifrada
en el destinar del ser como mostracin y retirada que se plasma en el ocultamiento progresivo
encarnado en la historia de Occidente cuya culminacin es el Gestell, la poca de la tcnica.
Esta poca que es poca sepulta poniendo en epoch la apertura al ser y universaliza la lgica
de la calculabilidad y el mundo como suma de entes disponibles sujetos a dominio. Tras el giro
heideggeriano en el que el acontecimiento, en tanto mutua copertenencia de hombre y ser ocupa
el primer plano, la instancia de los orgenes conserva su vigencia en tanto el pensar meditativo,
abierto por el centelleo del Ereignis en plena poca de la tcnica, implica la rememoracin de la
tradicin y el comprender encontrndose de la historia del ser y su progresivo ocultamiento.
Este relato en el que el ser se abisma en el ocultamiento (lthe) y la verdad es desocultamiento
(altheia), nos conduce directamente al problema de la relectura de la tradicin y el modo en
que Heidegger comprende la nocin de verdad, en la que suele interpretarse una impugnacin
plena de la nocin de verdad como correspondencia en favor de una nocin de verdad
ontolgica o antepredicativa que apunta a la mostracin del fenmeno, desocultamiento que
abre la comprensin. En esa lnea dice Heidegger que la altheia es la materia del
pensamiento, lo que se debe pensar primero de todo, pero pensarlo liberado de la perspectiva de
la representacin metafsica de la verdad en el sentido de correccin. Esta tensin, expresada
claramente en el # 44 de Ser y tiempo, provoc mltiples reacciones atinentes a la plausibilidad
de atribuir a Aristteles una nocin de verdad antepredicativa u ontolgica. Las negativas
tajantes conviven con lneas que aceptan la lectura heideggeriana y con interpretaciones que no
ven entre ambas posiciones una ruptura radical.
261

En lo que sigue propondremos estudiar este problema reubicando el tratamiento sobre la verdad
antepredicativa en el contexto de una discusin ms amplia que apunta igualmente a pensar el
problema de la verdad en sus orgenes griegos. En el momento de juzgar las razones que llevan
a Aristteles a pronunciarse sobre una verdad en las cosas emerge una polmica heredada del
enfrentamiento entre Antstenes y Platn en torno de la estructura de los enunciados verdaderos
y la posibilidad o imposibilidad de dar cuenta de la verdad de los simples. Intentaremos
mostrar que sobre este horizonte que introduce la dimensin dialgica nsita en la prctica
filosfica griega se accede de modo menos problemtico a establecer la nocin de verdad que
subyace a la posicin aristotlica. De este modo, el examen del problema de los simples
permitir determinar qu objetivos persegua Aristteles en los pasajes que aluden a la verdad
antepredicativa como punto de partida para evaluar con mayor claridad la plausibilidad de la
lectura heideggeriana acerca de la posicin del Estagirita.
Para ello, reconstruiremos la posicin de Antstenes, responsable del planteo polmico del
problema (punto 1), para avanzar luego en el anlisis de la respuesta platnica a este desarrollo
en el Teeteto (punto 2). Sobre esta base, estudiaremos los pasajes aristotlicos que trazan con
estos desarrollos lazos intertextuales que apuntan a ofrecer una solucin definitiva a los aspectos

irresueltos acerca de la nocin de verdad (punto 3), a los efectos de revisar el juicio
heideggeriano acerca de la posicin aristotlica sobre la verdad (punto 4). Este enfoque sirve,
adems, como base para mostrar la relevancia de avanzar en una recontruccin no parcelada de
la antigedad, en la cual las tesis de filosofas que la tradicin volvi marginales operaron
torsiones fundamentales en la constitucin de nociones fundantes, como sucede con los
socrticos y, en este punto, especialmente con Antstenes.
1. Antstenes y el problema de los simples
La posicin marginal de los socrticos contrasta con la importancia que recientes estudios les
atribuyen en la conformacin de los ncleos de discusin de la filosofa clsica. Por eso mismo
resulta relevante partir de un dato relacionado con las fuentes. La preservacin textual ha sido
poco benigna con Antstenes, como sucedi en general con los dems discpulos de Scrates,
con obvia excepcin de Platn. Los autores que conservan datos sobre la filosofa antistnica
son variados, pero en estricta relacin con su posicin ontolgica el peso de Aristteles es
fundamental. En el marco de la transmisin textual el Estagirita muestra especial inters por la
posicin de Antstenes y la considera, en consonancia con los juicios de la doxografa
helenstica, como una lnea importante. Este aspecto sirve desde el inicio para marcar la
interrelacin de lneas en juego, revelada por la conformacin intertextual de los testimonios de
Aristteles, que se conectan ntimamente con la posicin de Antstenes como material bsico de
su propia postura. La tendencia usual de considerar menciones de este tipo como elemento
marginal constituye un elemento de marcada distorsin historiogrfica. Al contrario, la teora de
este socrtico, proverbial por su carcter anti-intuitivo y a menudo acusada de sofstica o
erstica, oper en la antigedad como un dispositivo desafiante al que se deba responder si se
pretenda no perecer ante sus impugnaciones.
Desde el punto de vista terico, teniendo en cuenta que Antstenes es asociado por las fuentes
con Gorgias, su posicin resulta un ejercicio de variacin de elementos gorgianos para
adaptarlos a principios ms cercanos a las convicciones socrticas. Para ello, Antstenes invirti
la relacin entre los elementos de realidad, pensamiento y lenguaje tal como los planteaba
Gorgias, sosteniendo que, lejos de existir interferencias que hagan imposible pensar que el
lenguaje refleja el pensamiento y ste a lo real, esta conexin existe siempre. Esto convierte la
posicin de Antstenes en una declaracin de verdad sistemtica. Frente al nihilismo gorgiano
expresado en las tres tesis del Tratado del no ser -nada es, si es no puede ser pensado, si es
pensado no puede ser transmitido-, Antstenes se inclina por sostener la inexistencia del error y
la contradiccin afirmando:
262

el que dice, dice algo, el que dice algo, dice lo que es y el que dice lo que es dice la verdad. (In Plat. Cratyl. 37;
SSR, V.A.155; FS, 969)

Para comprender los alcances de este pasaje conviene tener el mente el testimonio de Aristteles
en Metafsica, V.29:
Por eso Antstenes crey ingenuamente que nada puede ser dicho excepto por medio de un lgos propio, uno nico
para una nica cosa (hn eph hens), de donde resulta que no es posible contradecir ni, prcticamente, decir
falsedad. (Met., V.29.1024b30ss.; SSR, V.A.152; FS, 960)

La correlacin automtica entre lenguaje y realidad se apoya en la existencia de un oikeos

lgos, un enunciado propio, que se plasma en un constructo lingstico que dispone de un
nombre (noma) para cada cosa. Se ha sostenido con plausibilidad que el neutro hn,
injustificable en el contexto de la frase aristotlica, se explica si se lo considera una frase textual

antistnica que en su contexto originario remita al neutro noma. Detrs de hens se infiere
igualmente el neutro prgma, que alude a las cosas que reciben nominacin, las entidades reales
que Antstenes conceba en sentido corporesta: slo existen los cuerpos cualificados, como se
desprende del testimonio de Simplicio, in Aristot. categ., 208.28-32 (= SSR, V.A.149; FS, 948).
El planteo sostiene, entonces, que, si la verdad se da en el plano del nombre, todo conocimiento
debe reconducir a esta relacin originaria que, en ltima instancia, muestra lo real. Ahora bien,
desde esta perspectiva, que el oikeos lgos se identifique con un noma, como parece sugerir la
frmula hn eph'hens, un <nombre> para cada cosa, vulnera toda posibilidad de que pueda
haber definicin de los conceptos bsicos. Hacia ese punto se dirige el testimonio de Metafsica,
VIII.3.1043b23 ss., que permite avanzar en el diagrama de un perfil general de la posicin de
Antstenes:
De modo que tuvo cierta razn de ser la dificultad que dej perplejos a los epgonos de Antstenes y a otros tan
incultos como ellos (hoi hotoi apadeutoi). Pues pensaban que no es posible definir el qu es (ouk sti t ti estin
horzasthai), pues la definicin es un enunciado largo (lgos makrs), aunque es posible ensear (didxai) a otros
cmo (poon) es una cosa, por ejemplo la plata, no es posible decir qu es (ti estin) sino que es como (hoon) el
estao. [Met. VIII.3.1043b23 ss. (= SSR, V.A.150; FS, 956)]

El propsito de refutacin es claro en el nimo despectivo del principio del pasaje, compartido
con el inicio de Met., V.29, donde los negadores de la posibilidad de definir reciben la misma
acusacin de apaideusa que los que en Met. IV.4.1006a5 no aceptan el principio de no
contradiccin. Partir de la correlacin noma-prgma, implica que al llamar a la definicin
makrs lgos (enunciado largo) se afirma que en su longitud y consecuente complejidad radica
su inutilidad para dar cuenta de elementos primarios simples.
Desde la perspectiva antistnica, a estos elementos primarios debemos aproximarnos con otra
estrategia cognitiva que no es la definicin, identificada con el t esti, sino la mostracin
cualitativa que radica en la comparacin con otros elementos igualmente primarios. El ejemplo
de la plata, ofrecido por Aristteles y respaldado por otros testimonios como los de Porfirio
(SSR, V.A.187-9; FS, 1011-1014), muestra claramente la orientacin metodolgica de
Antstenes en que la actividad terica se apoya en el anlisis de los nombres (epskepsis
onomton), segn la frmula que transmite Epicteto en Dissert. I.17.102 (= SSR, V.A.160; FS,
979), a los efectos de diagramar el complejo de relaciones que los une, sin llegar nunca al plano
de la definicin que no puede aplicarse nunca a los elementos primarios y sus conceptos
correlativos. Por esta razn, segn el ejemplo de la plata, se puede decir de ella que es como el
estao, es decir manifestar las relaciones de ese elemento simple con otros que forman parte de
su entorno y pueden, por tanto, aclarar su significacin, pero no es posible transgredir estos
lmites para llegar a una definicin. El testimonio de Aristteles conecta entonces la posicin de
Aristteles con el problema de los simples y expone el problema de los lmites de la estructura
predicativa:
263

De modo que slo puede haber definicin y enunciado de una clase de sustancia, a saber, de la compuesta, sea
sensible, sea inteligible; pero no de los componentes primarios de que se constituye esa sustancia, puesto que el
enunciado que define significa que algo se predica de algo (ti kat tins semanei ho lgos ho horistiks), y es
menester que un miembro de la definicin opere como materia y el otro como forma. [Met. VIII.3.1043b23 ss. (=
SSR, V. A.150; FS, 956)]

La dimensin ontolgica y su correlato lingstico se ajusta a la estructura de composicin

(symplok) que haba inaugurado Platn en Sofista, 262 en el caso de los compuestos, lo cual se
muestra en la ecuacin entre partes de la entidad compuesta y partes de la estructura oracional:
ambas se entrelazan como materia y forma. En la posicin de Antstenes, por el contrario, el

plano definicional est descartado y por ello, como veremos, ser de utilidad para dar cuenta del
plano de los simples. A pesar de la linealidad de este testimonio, A. Brancacci no descarta en la
posicin antistnica un plano definicional por medio del cual se alcanzara la epistme. Para ello
debe suponer que la restriccin de la definicin afectara slo a los simples, lo cual hace difcil
explicar por qu Aristteles los desautoriza con el apelativo apadeutoi, para conceder luego
que efectivamente esta descripcin se aplica a un grupo reducido de casos, tal como l mismo
propondr. La estrategia de Brancacci radica en interpretar el pasaje de Met., VIII.3 como seal
de una disputa antiplatnica, sosteniendo que el ejemplo paradigmtico de dichos simples que
Antstenes estara atacando seran las Formas. Sin embargo, esta interpretacin pasa por alto
que el testimonio ofrecido por Aristteles no presenta un ejemplo en condiciones de aludir a la
teora platnica, sino que se refiere a la imposibilidad de definir y al mtodo alternativo de
expresar la cualidad respecto de ti, algo, una cosa, de un modo demasiado amplio como
para indicar las Formas. Esto se complementa con un ejemplo igualmente inadecuado, como el
de la plata, abiertamente alejado del plano eidtico. Si, como con verosimilitud sugiere Cordero,
la crtica de Antstenes hacia Platn resida en la asociacin de Formas con propiedades, este
ejemplo no apuntara en ese sentido.
264

265

La idea misma de que la meta de la teora resida en algo ms que la expresin del cmo es
rie con el hecho de que en el mismo pasaje se dice que esta modalidad permite ensear
(didxai), un rasgo usualmente asociado con el conocimiento y presentado, como antes
mencionamos, como una actividad directamente ligada con la epskepsis onomton, la
investigacin de los nombres. De esto hay que inferir que la metodologa nunca va ms all de
este plano en busca de definiciones. Asumiendo la posicin antistnica y reducindola a su
propia terminologa, afirma Aristteles que slo puede haber definicin de la ousa compuesta,
punto que descarta una polmica antieidtica, ya que aclara que esto vale tanto para la ousa
sensible como para la inteligible (en te aisthet en te noet), lo cual sera inadecuado si se
tratara de Formas. Por el contrario, los compuestos que en la teora antistnica admitan un
lgos no son las entidades, sino las entidades vistas desde la perspectiva de alguna de sus
propiedades, a las cuales puede referirse una estructura predicativa, del tipo de 'la plata es gris',
siguiendo el ejemplo aristotlico, mientras que de la simple entidad debe darse el 'cmo es'.
2. El intento platnico de refutacin
Los relatos antiguos sobre la mutua antipata de Platn y Antstenes son numerosos y se
plasman con claridad en los supuestos inconciliables de sus posiciones. El primero, partidario de
un plano real inteligible al que se accede por el meticuloso y largo mtodo de hiptesis, poco
poda simpatizar con el sistema antistnico comprometido con el naturalismo lingstico aliado
al corporesmo. Sus nociones de conocimiento son tambin abiertamente divergentes y es en
este punto que suele aceptarse en el Corpus platnico, reacio a la discusin directa con sus
contemporneos, una alusin reconocible de la teora de Antstenes. Platn haba sostenido
acerca del conocimiento la nocin de opinin verdadera acompaada de explicacin, aleth
dxa con aitas logisms, en Menn, 98a. Segn la formulacin de Teeteto, 201c-d que presenta
la ltima definicin de conocimiento que habr de ser analizada en el dilogo epistme es met
lgou aleth dxa. La presentacin que se lleva a cabo no explora los puntos de contacto con
posiciones previas asumidas en la obra platnica ni sostenidas por otros autores, aunque esta
opinin es sugerida por Teeteto en 201c-d en trminos de algo que se oy decir a alguien, lo
cual habilita la pregunta por la identidad del portador de esta posicin. La misma teora es
retomada por Scrates en 201e bajo la denominacin de un sueo y sometida a una crtica
inmediata y demoledora.

En sntesis, la teora presentada postula que puede haber explicacin de los compuestos, pero no
la hay de los elementos primarios, que slo pueden ser referidos mediante su propio nombre
(oikeos lgos), dado que si se agregara algo, aunque sea la indicacin de su existencia o no
existencia, se entrara en el plano predicativo y por lo tanto en un plano definicional que
contradice la simplicidad de los stoichea. Los puntos de contacto con la posicin de Antstenes
son numerosos y es vlida la consideracin de que Platn est en estos pasajes respondiendo a
su posicin. Esta respuesta le resulta imperativa, dado que la posicin antistnica parece
coincidir con la platnica en algunos puntos, aunque est animada por un espritu totalmente
contrario.
Si analizamos la doctrina del sueo, vemos, en primer lugar, que postula una nocin de lgos
como enumeracin de elementos, y por tanto slo disponible en el caso de los compuestos. En
segundo lugar, si la explicacin es entendida de esta manera, de modo que no se aplica de igual
modo a elementos y compuestos, debera aceptarse lo que G. Fine llama una asimetra en la
cognoscibilidad entre elementos y compuestos: el conocimiento entendido como met lgou
aleth dxa implica una asimetra de aplicacin de este requisito, dado que se restringe slo a
compuestos, los nicos en los que es posible enumerar elementos y por lo tanto explicar. En
tercer lugar, si esto es as, el planteo de la teora del sueo implicara la ruptura del principio
fundacionista de que el conocimiento debe basarse en conocimiento, ya que se pretendera
apoyar el conocimiento de compuestos en elementos primarios que son incognoscibles.
266

Estos inconvenientes son analizados inmediatamente por Platn, que objeta que sean
incognoscibles los elementos mientras que es cognoscible el gnero de lo compuesto (202d-e),
a travs del examen del ejemplo que el autor annimo de la teora habra utilizado como
estrategia para la presentacin de su posicin. Este ejemplo es el de la relacin entre letras y
slabas, en tanto elementos y compuestos respectivamente. Es claro que entendiendo explicacin
como enumeracin de elementos la slaba es reductible a las letras, pero stas no pueden serlo a
ninguna otra cosa, de modo que no tendran lgos. Fine nota que el pasaje de 203b en que se
plantea este punto revela una clasificacin de las letras en vocales y consonantes, incluyendo
tipos de este ltimo grupo, lo cual oficiara de sugerencia de que lo que no es posible es la
explicacin en trminos de enumeracin de elementos, mientras que s es posible llevarla a cabo
en otro modelo alternativo, especialmente el relacional, que interpreta como la solucin
platnica a este problema.
267

268

Al argumentar por qu el modelo de la teora del sueo debe ser rechazado se propone un
dilema que reduce la relacin entre elementos y compuestos, bajo el ejemplo de letras y slabas,
a dos posibilidades: que la slaba sea lo mismo que sus letras o que constituya una entidad
distinta. Ambos casos llevan a contradiccin, ya que en el primero su identidad requerira un
tratamiento similar y por tanto igual cognoscibilidad (203d), mientras que en el segundo tanto
letras como slaba seran igualmente incognoscibles, dado que al ignorar sus partes constitutivas
se comportara como un elemento primario, y por tanto susceptible de la carencia de explicacin
propia de este tipo de entidades (205c-e). El rechazo de ambas posibilidades conlleva el rechazo
de toda asimetra en la cognoscibilidad, y en su lugar vemos surgir la necesidad de postular la
captacin efectiva de los elementos primarios, si es que ha de alcanzarse el conocimiento de
compuestos. El argumento en este caso presenta el caso de la gramtica y la msica entendidas
como disciplinas que forman en la destreza para identificar, aun dentro de contextos complejos,
los elementos simples, como se plantea en 206a-b. Esto es lo que lleva a plantear que los
elementos en general dan un conocimiento que es mucho ms claro que el conocimiento del
compuesto, y ms efectivo para una captacin completa de lo que buscamos conocer, con lo

cual se pone a salvo el requisito de que lo derivado se funde en conocimiento acreditado. El

pasaje 206b, es claro en este sentido, y reduce a un simple juego cualquier pretensin tal como
la expresada en la teora del sueo.
La asociacin de esta teora con la posicin antistnica ha sido sealada numerosas veces. A.
Brancacci suma a las sugerencias tradicionales un anlisis exhaustivo de las estrategias
discursivas puestas en juego en la construccin del pasaje, que indican que podemos
encontrarnos frente a una deliberada construccin platnica, similar, por ejemplo, a las que
conocemos respecto de Prdico y Protgoras en el Protgoras. A los rasgos de estilo se suma a
su vez el uso de hpax legmena, que son un probable indicio de la adopcin de trminos
tcnicos de una teora ajena. En cuanto a las similitudes de contenido, la interpretacin de
Brancacci se basa, obviamente, en el modo en que entiende la teora de Antstenes, frente a la
cual hemos esbozado ya algunos reparos. Los inconvenientes de su lectura, sin embargo, no
obstaculizan la clara relacin que reconoce entre esta teora y el pasaje del Teeteto al que
estamos refirindonos.
269

Nos limitaremos a indicar aqu dos puntos en donde nuestra interpretacin hace ms
transparente esta conexin. En primer lugar, al comprender la meta de la teora antistnica como
lograr definiciones, la posicin de Brancacci hace difcil establecer de qu manera un
procedimiento como ste puede haber sido entendido por Platn como una enumeracin de
elementos. Si efectivamente conllevaba una metodologa de diaresis, como sugiere Brancacci,
la propuesta de Antstenes debera haber estado mucho ms cerca de la de Platn y este ltimo
estara distorsionndola deliberadamente. Es mucho ms probable que nada de eso haya
ocurrido, y que Platn estuviera entendiendo como una enumeracin de elementos el
procedimiento que constituye el fundamento del sistema de anlisis semntico de Antstenes,
que requiere remitirse a los nombres ltimos, precisamente para aplicar a ellos el examen
descriptivo.
270

En segundo lugar, este nfasis en el procedimiento definicional lleva a Brancacci a tener que
forzar el paralelo entre la teora del sueo y la posicin de Antstenes, y llega a decir que la tesis
de que los elementos no admiten lgos se prsente elle-mme comme une application
manifeste, dans le cadre d'un raisonnement par l'absurde, de la thorie d'Antisthne de l'oikeos
lgos (2001:373). En efecto, al comprender como una referencia polmica a las Formas
platnicas la mencin del testimonio de Met., VIII.3 al que nos referimos en la primera parte del
trabajo, la imposibilidad de definir queda sin funcin dentro de la estricta teora de Antstenes y
se hara necesario suponer que es Platn el que est proyectando en este pasaje algo que no
estaba en la versin original, con lo cual el paralelismo perdera mucho de su fuerza. Por el
contrario, debemos entender, tal como plantea la teora del sueo, que Platn toma literalmente
y sin ningn tipo de agregados, en consonancia con lo afirmado en Met., VIII.3, la tesis de
Antstenes sobre la imposibilidad de definir los trminos bsicos. Estos sirven para fundar
conocimiento solamente si se acepta el marco general de la doctrina antistnica, pero son
intiles para la posicin platnica. Esta es precisamente la razn por la cual Platn se ve en la
necesidad de atacar la tesis de Antstenes.
Con esta refutacin se impugna la idea de que por conocimiento como opinin verdadera
acompaada de explicacin pueda suponerse nada parecido a la teora del sueo y sus
supuestos. Queda pendiente explicar qu se entiende, entonces, por explicacin. Platn examina
tres posibles maneras de entender la nocin de lgos, encontrando en todas inconvenientes: en
primer lugar, se contempla que pueda ser la mera expresin verbal de pensamiento (206d),

frmula rechazada porque vale igualmente para la opinin y no es, por tanto, un rasgo que
permita identificar al conocimiento. En segundo lugar, se vuelve sobre la nocin de explicacin
supuesta en la teora del sueo, i.e. la enumeracin exhaustiva de elementos, para dejar bien en
claro que resulta insostenible. Respecto de ella se plantea un nuevo ejemplo de relacin entre
letras y slabas, enfatizando esta vez que la destreza para enumerar elementos de un nombre -en
ese caso Teeteto-, puede no manifestarse en el deletreo de otro, por ejemplo Teodoro, lo cual
indicara que hay casos en que existe la enumeracin exhaustiva sin que sea generalizada. Esto
implica que esta destreza puede darse en sujetos que slo tienen opinin verdadera, como se
acepta en 208b, y por tanto este proceder tampoco es indicio de conocimiento. Si damos por
sentado que estamos ante la refutacin de la teora de Antstenes, podemos decir que Platn
pretende remarcar con esto que el mtodo de anlisis semntico que caracteriza la posicin de
su rival, dada la compartimentacin a la que sujeta a las nociones que conforman el
conocimiento, no ofrece posibilidades de fundar las asociaciones que desprende de la captacin
de las nociones bsicas.
Por ltimo, se contempla la posibilidad de entender la explicacin como establecimiento de una
marca distintiva que permite identificar una entidad. Frente a este caso se presentar
nuevamente un dilema, segn el cual esta nueva nocin no distingue la opinin del
conocimiento, dado que la individualizacin que expresa los rasgos propios de algo vale
tambin para la opinin, como se muestra en el ejemplo de aproximaciones descriptivas
sucesivas a la figura de Teeteto en 209a-d. Por otra parte, esta manera de definir la explicacin
caera en circularidad, si se piensa que equivaldra a decir que el conocimiento es opinin
verdadera con conocimiento de la diferencia, donde la nocin de conocimiento compondra
tanto el definiendum como el definiens.
Con estas objeciones el dilogo se cierra de manera aportica, al menos en la mayora de las
interpretaciones, que sugieren que el fracaso en arribar a una definicin acabada de
conocimiento es efecto directo de la ausencia del plano eidtico en el planteo. La idea de que
este enfoque es completado por Platn en su produccin posterior puede especificarse, a nuestro
juicio, planteando que no slo har falta contemplar nuevamente las Formas, introduciendo
modificaciones a las perspectivas del perodo de madurez, sino que la ltima parte del Teeteto
debe ser entendida como el nfasis en que, para evitar desviaciones como la de la teora del
sueo, hace falta adems una teora sobre el lgos que ofrezca un tratamiento consistente sobre
la definicin y la predicacin, algo de lo cual la teora platnica careca hasta el momento. Para
ello habr que remitirse al Sofista, obra en la cual precisamente estos puntos son de particular
importancia y configuran una nueva perspectiva que vivifica y refunda la teora platnica del
conocimiento.
271

272

Las objeciones platnicas a la posicin de Antstenes no bastaron para eliminar su presencia en

las discusiones en torno del problema del conocimiento posteriores a su poca. No en vano
algunos de los ms importantes testimonios sobre la teora de Antstenes son aportados por el
Estagirita. Inclusive, intentaremos sugerir que su relevancia va ms all de los loci en los que
efectivamente se nombra a Antstenes, y que, por el contrario, algunos desarrollos arduamente
discutidos en los que se manifiestan tratamientos altamente representativos de los ncleos de la
posicin aristotlica estn influidos por sus desarrollos tericos. Entre ellos se encuentra
precisamente el del problema de los alcances del lgos en la expresin del conocimiento, esto es
en el enunciado verdadero, donde la irrupcin del problema de los elementos primarios
mantiene toda la vigencia que se verifica en la oposicin entre Platn y Antstenes.

3. Los simples en Aristteles y la verdad antepredicativa

El pasaje de Met., IX.10 tiene para nuestro enfoque una doble relevancia. Por un lado, es
habitualmente interpretado como indicio de una tensin en el seno de la nocin de verdad dentro
del Corpus entre lo que suele caracterizarse como verdad lgica o predicativa y verdad
ontolgica o antepredicativa, y, por otro, pone la perspectiva aristotlica frente al problema del
tratamiento de los elementos primarios, caracterizados por Aristteles como asntheta,
elementos no compuestos, hapl, simples o adiareta, indivisibles. Desde nuestro punto de
vista, ambos aspectos del pasaje estn conectados y pueden ser mejor explicados si se tiene en
cuenta la perspectiva de las disputas previas en torno de este punto.
El planteo general del pasaje retoma parcialmente las distinciones adelantadas en Met., VI.2 en
torno de los distintos sentidos de ser, que conduce en VI.4 al tratamiento especfico del ser
como ser verdadero (t hos aleths n), sentido que en ese contexto es descartado como objeto
de anlisis porque se plantea que la falsedad y la verdad no se dan en las cosas (....) sino en el
pensamiento, y por tanto no pertenece directamente al mbito de la ontologa que en ese pasaje
est en juego. Esta formulacin, que declara una adhesin clara a un tipo de verdad lgica o
predicativa, reaparece en otras instancias del Corpus, de un modo que hace pensar que
constituye la posicin aristotlica definitiva. Sin embargo, cuando ms adelante, en IX.10, se
vuelve a este tema, numerosos intrpretes han visto una variacin en cuanto a la perspectiva de
anlisis que dara lugar a una nocin de verdad alternativa, de naturaleza ontolgica o
antepredicativa. A diferencia del planteo de VI.4, en IX.10 se afirma que uno de los sentidos en
juego es t kyritata n aleths psedos, giro que puede ser traducido como lo que es ms
fundamentalmente verdadero o falso. En vistas de lo afirmado en VI.4 esta preeminencia de
una verdad en las cosas (ep tn pragmton), como se la caracteriza inmediatamente, crea
efectivamente una tensin que ha llevado a algunos intrpretes a alterar directamente el texto.
As, Ross propone en su edicin del texto eliminar directamente la expresin kyritata n,
subrayando las divergencias textuales que afectan al pasaje. Sin embargo, aun omitiendo esta
declaracin de jerarqua, la apelacin a una verdad ep tn pragmton sigue siendo problemtica
y es preciso explicar hacia qu apunta esta nueva puntualizacin que enfatiza, contrariamente a
VI.4, la prioridad de lo que est unido o separado en las cosas como causa de la verdad o
falsedad de lo que se piense acerca de ellas.
273

274

275

Es necesario notar que esta indicacin de que son los estados de cosas los que determinan la
verdad de los juicios, explcita en IX.10 como porque t eres blanco, nosotros decimos algo
verdadero al afirmarlo est ampliamente atestiguada en otros pasajes, como como Cat., 5.4b810, donde se dice que es porque el objeto es o no es que se dice que la oracin es verdadera o
falsa, o como De int., 9.19a33, donde se dice que las oraciones son verdaderas en el mismo
sentido que los objetos, entendiendo por ello que su verdad depende del plano ontolgico, de
acuerdo con el esquema bsico de la verdad como correspondencia. Si esto es as, esta prioridad
del plano ontolgico no llega a habilitar una postulacin alternativa de una verdad como
develamiento, tal como la que ha propuesto Heidegger y siguen en general autores como
Aubenque. Por el contrario, esta verdad ms fundamental que se da en el plano ontolgico
constituye un modo de sealar la referencia a lo real que en ltima instancia funda toda versin
de la verdad predicativa, como se dice en Ser y tiempo, # 44:
276

Aristteles no defendi jams la tesis de que el lugar originario de la verdad sea el juicio. Dice, ms bien, que el
es la forma de ser del Dasein que puede ser tanto descubridora como encubridora. (...) La tesis segn la cual el
lugar genuino de la verdad es el juicio, no slo apela injustificadamente a Aristteles, sino que, por su contenido,
significa adems un desconocimiento de la estructura de la verdad. El enunciado no slo no es el lugar primario de

la verdad, sino que, al revs, en cuanto modo de apropiacin del estar al descubierto y en cuanto forma de estar
enelmundo, el enunciado se funda en el descubrir mismo o, lo que es igual, en la aperturidad del Dasein. La
verdad ms originaria es el lugar del enunciado y la condicin ontolgica de posibilidad para que los enunciados
puedan ser verdaderos o falsos (descubridores o encubridores).

Por otra parte, en las antpodas de esta posicin, se ha propuesto igualmente que todos los
planteos aristtelicos acerca de la verdad son reductibles a la nocin de verdad predicativa, tal
como hace G. Pearson al sostener que no hay en Met. XI.10 nada que contradiga la tesis de
VI.4, sino que la mencin poco posterior en 1051b14 a propsito de la verdad respecto de las
cosas que admiten ser de otro modo se remite a he aut dxa ka ho lgos ho auts, lo cual la
ubica claramente en el plano de los enunciados y no en el de las cosas, en lnea con VI.4 y no
con la supuesta interpretacin del principio de IX.10. Sin embargo, adems de que el
tratamiento de este comienzo del pasaje es sesgado y se omiten precisamente las lneas iniciales
del captulo, parece exagerado afirmar que en ambos pasajes se expresa una posicin idntica.
277

Antes bien, aun aceptando que IX.10 no infringe el modelo general de VI.4 como para hacer
necesario aceptar una nocin de verdad alternativa con igual o mayor peso que la predicativa, es
interesante notar que esta precisin adicional no es gratuita, sino que parece estar propiciada por
la necesidad de aclarar un punto que haba quedado pendiente en VI.4 y que tiene que ver con
un aspecto que se ajusta mal al esquema general sobre la estructura de lo verdadero que haba
sido ya planteado por Platn, adoptado por Aristteles y explicitado en el principio del De
interpretatione, en relacin con el requisito de que lo verdadero implique una estructura
predicativa. Para que la combinacin (symplok) que funda la predicacin tenga sentido,
aquello a lo que se refiere la unin tiene que ser una entidad compuesta, que sea susceptible ella
misma de un anlisis categorial en el que la ousa se distinga de otros rasgos predicados, tal
como sucede en el ejemplo aducido de t eres blanco. Desde esta perspectiva, el problema
que pretende retomar Aristteles apunta a casos donde tal unin es inexistente, tal como sucede
en el caso de las cosas simples. As visto, nos encontramos nuevamente con la necesidad de
responder al problema planteado por Antstenes respecto de la imposibilidad de aplicar lgoi a
las cosas simples, que hallamos aludido en el Teeteto.
278

Nuestra hiptesis, que por razones de espacio nos limitamos solamente a sugerir, propone que el
tratamiento de IX.10 puede entenderse como la explicitacin de la posicin aristotlica frente a
este problema. Desde esta perspectiva, el nfasis en un plano antepredicativo responde a la
necesidad impuesta por el tratamiento especfico del conocimiento de los indivisibles y no
constituye indicio de una nocin de verdad alternativa que dispute con la concepcin de verdad
predicativa. Por el contrario, un mbito en el cual la predicacin no es posible requiere enfatizar
el papel del plano ontolgico que fundara toda expresin verdadera, simple o compuesta.
Ya en Met.,VI.4 se aclaraba que tratndose de las cosas simples y del qu-es <la falsedad y la
verdad no se dan> ni siquiera en el pensamiento, precisamente porque, se aclara en
XI.10.1051b22 ss., en estos casos la verdad y el ser no se dan del mismo modo que en los
compuestos, de modo que la verdad <consiste en> captar y enunciar (thigen ka phnai) la
cosa (..), mientras que ignorarla consiste en no captarla. Inmediatamente se agrega que en estos
casos no existe el error acerca del qu-es, a no ser accidentalmente. Se plantea, entonces, que
el esquema general de la verdad predicativa no es aplicable, dado que no existe posibilidad de
efectuar kataphseis y apophseis que articulen y oficien de correlato de lo que est combinado
o separado, sino slo su forma bsica, la de las phseis, mera expresin que no predica nada
sino que se limita a manifestar la captacin de un concepto (nema). Esta es la razn por la cual
podramos decir que se introduce una asimetra entre compuestos e incompuestos, dado que

mientras en el primer caso opera la doble valencia verdad-falsedad, en el segundo slo existe el
equivalente de la verdad, entendida aqu como captacin, cuyo opuesto no es la falsedad sino la
ignorancia en tanto ausencia de captacin. Por esta razn se afirma que en estos casos el error,
que requerira una unin indebida, no existe, precisamente porque no hay nada que est siendo
unido. Podra decirse que las precisiones de este captulo son relevantes y sugieren un modo de
completar el planteo semntico que abre De interpretatione, indicando el modo en que debe ser
comprendida la verdad de los simples, que funcionan como base del plano predicativo, en el que
en ese texto se funda la verdad.
4. Conclusin
El problema instalado en la discusin griega en torno del conocimiento de las entidades simples
est caracterizado por el planteo antistnico en trminos de abierta contradiccin con la
posibilidad de predicacin. A esta tesis respondi Platn en su momento de un modo que en
cierto sentido hace lugar a la objecin antistnica, dado que ofrece la ocasin para revisar la
perspectiva del conocimiento entendido como opinin verdadera con explicacin, a travs del
tratamiento de la ltima parte del Teeteto. All se critican los aspectos considerados inviables de
la posicin rival, pero a la vez se lleva a cabo una problematizacin de la nocin de lgos que
modifica la posicin platnica al agregar una teora de la predicacin de una complejidad no
vista en estadios anteriores de la teora.
Por otra parte, que la cuestin segua estando presente se puede inferir del tratamiento de
Aristteles. Interpretamos que, aun siguiendo en trminos generales la lnea platnica en cuanto
a la importancia de los aspectos predicativos en la nocin de verdad, al enfocar el problema de
las entidades simples, el Estagirita se ve obligado a realizar ajustes y prestar atencin a aspectos
que en la historiografa moderna han llevado a pensar en una nocin de verdad alternativa, y
para algunos superadora de la nocin de verdad predicativa. Frente a ello, preferimos interpretar
que no hay en el nuevo contexto un cambio radical, sino slo una serie de precisiones necesarias
para que la propuesta aristotlica como sistema pudiera dar cuenta del conocimiento de los
simples, de un modo que muestra a la vez la vigencia de una temtica y la conveniencia de
analizar los planteos antiguos desde una perspectiva que revele sus interrelaciones. La teora de
Antstenes le servir a Aristteles para aludir al caso de los simples, elementos no reductibles a
la predicacin. Frente a la teora sobre las relaciones entre ontologa, gnoseologa y lenguaje
que abre De Interpretatione, donde lo real se refleja por semejanza (homooma) en el
pensamiento y a partir de l en el lenguaje mediante la estructura de composicin de nombre
(noma) y predicado (rhma), en el caso de los simples la composicin no est presente. Los
casos que ilustran el De interpretatione, 'hombre', 'caballo', 'corre', 'duerme', no se encuentran
integrados en un enunciado, de modo que constituyen instancias antepredicativas y, por tanto,
no susceptibles de verdad o falsedad. En el plano antepredicativo, en la consideracin de cosas
o su correlato notico, los conceptos de manera aislada, Aristteles adopta la solucin
antistnica. Lo que convierte a los partidarios de esta posicin en en ingenuos e intratables es su
pretensin de generalizar una situacin marginal que est lejos de reflejar las relaciones entre
lenguaje y realidad y aportar algo de valor a la consideracin de la verdad, que de esta manera
se convierte en un elemento automtico, incapaz de arbitrar diferencias entre lo cierto y lo falso,
y por ello vaco.
Probablemente el mismo tipo de estudio sugerido por M. Wrathall respecto de Heidegger,
indicando que no hay en el planteo de Ser y tiempo un rechazo abierto de la verdad como
correspondencia podra ser aplicado con provecho a la discusin sobre verdad predicativa o

verdad antepredicativa en terreno aristotlico. En esta perspectiva Heidegger estara preocupado

por enfatizar la estructura relacional de la verdad del plano proposicional respecto de lo real, de
modo que la objecin fundamental se orientara al hecho de que en las teoras tradicionales la
adecuacin queda inexplicada, mientras que el desocultamiento resultara no un mecanismo
antagnico sino el efectivo fundamento de la verdad proposicional. Del mismo modo,
Aristteles parece haber reconocido un recodo en el que el modelo de composicin
proposicional no basta como sede de la verdad y propone en ese caso un criterio de captacin
directa, sin que ello implique redefinir la sede de la verdad. En ltima instancia, el fundamento
que sostiene el programa es la bsqueda de una adaequatio lo ms perfecta posible.
279

Bibliografa
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La unidad de la causa final y sus consecuencias

Pablo Marzocca

I. Introduccin
Puede decirse que siempre que un discurso es ledo o escuchado ya est siendo interpretado; que
el receptor no es para nada pasivo en la situacin comunicativa respecto del mensaje. Cuando se
trata de aproximarnos a una disciplina como la que llamamos filosofa antigua, con un objeto
de estudio tan distante en el tiempo, el problema de la interpretacin se convierte en el problema
por excelencia: intentar, desde nuestros tiempos, ser leales a las fuentes de las que se dispone y
a la vez observar qu de esas fuentes, desde veinticinco siglos atrs, puede ser iluminador an
hoy. En un proceso de interpretacin tal ocurre muy a menudo que el autor que escribi en la
antigedad o bien utilice nociones o conceptos que nos son completamente transparentes
todava, o que utilice nociones o conceptos que hoy en da no tienen lugar, o que utilice
nociones o conceptos que, al modo de homnimos, sean utilizadas an hoy en un sentido muy
distinto que el que tenan antes. La nocin aristotlica de causa es un ejemplo perfecto de un
concepto que, si no es bien interpretado, puede conducir a una comprensin errnea de un
planteo filosfico completo.
La palabra que Aristteles utiliza para hablar de causas es aita o ation, cuyo campo semntico
inmediato refiere a la responsabilidad o culpa y no a un proceso causal como lo entendemos
corrientemente. Este uso tico o jurdico es el que aparece tambin implicado en la palabra
causa en latn, de la que surgir nuestro homnimo causa, asociada incluso hoy al campo
judicial. Es entonces originalmente una palabra de un mbito eminentemente humano que
pasar en la lengua griega, recin en segunda instancia, a referirse a los procesos naturales. El
pasaje, sin embargo, no lo realiz Aristteles, pues en Herdoto ya se encontraba la palabra
aita utilizada en el sentido de causa. En esta lnea de pensamiento, puede decirse que una
causa, por lo que la palabra aita involucra semnticamente, ser lo que es responsable de
determinada situacin. Sin embargo, el mismo Aristteles es esquivo a la hora de definir
causa, optando por enumerar sus tipos y no por dar una definicin explcita. A pesar de esto,
se puede reconstruir que la causa aristotlica est relacionada con los factores que han de estar
presentes para que algo exista tal y como existe, ya sea algo artificial o natural. Esto nos aleja
rpidamente de la concepcin contempornea, cientificista, de causa, ya que no se va a referir
a un factor que sea el determinante de cierto hecho o estado de cosas sino a una coleccin de
condiciones necesarias. Las causas de algo son factores que contribuyen en conjunto a su
explicacin, sin ser en todos los casos suficientes por s mismas para explicar la existencia o
generacin de ese algo. Estas condiciones necesarias son divididas por Aristteles en cuatro
grupos o tipos de causas, que se caracterizan por establecer su relacin con lo causado de
maneras particulares: la causa material, la causa formal, la causa eficiente y la causa final. El
Estagirita defiende que cada una de estas causas es necesaria a la hora de dar una explicacin, y
sostiene que su lista de cuatro tipos de causa es exhaustiva a la hora de agrupar las causas de
algo, a diferencia de lo presentado por sus predecesores.
A la hora de estudiar el tan concurrido problema de la causalidad, durante la historia de la
filosofa se ha revisado y reformulado esta lista de tipos de causa, pasando gradualmente de un
paradigma multicausal como el aristotlico a uno monocausal. Ya en la Edad Media muchos
aspectos de la causalidad final no eran del todo bien comprendidos, y fue con el fuerte
desarrollo de las ciencias de la naturaleza en la modernidad cuando las causas se vieron
280

reducidas a cierto aspecto mecnico de la causalidad eficiente: causa pas a ser causa motriz,
no concibindose otro modo posible de causacin. Esta tendencia, sostenida fuertemente por la
comunidad cientfica desde Newton en adelante, defendi, con algunas variaciones, la idea de
una causalidad nica, eficiente en parte y, en rigor, mecnica.
Puede observarse entonces que ha sido una tendencia filosfica histrica el reducir los tipos de
causa unos a otros, respondiendo quizs a una idea esttica de sencillez terica: si es posible
explicar la naturaleza entera concibindola como un gran mecanismo que slo necesite de
causas mecnicas, o que explique todo mediante el movimiento de partculas, sin apelar a
esencias, finalismos o cualidades materiales per se, ese ser el camino cientfico correcto a
seguir. En mi opinin fue a la luz de este drstico cambio de la imagen cientfica que los
intrpretes de Aristteles volvieron al corpus para estudiar nuevamente el planteo de las cuatro
causas. La finalidad no era ahora puramente exegtica sino que se orientaba a estudiar si el
planteo multicausal aristotlico era en verdad tal, o si las causas dependan lgicamente unas de
otras, i.e., el problema de la reduccin de un tipo de causa a otro. En este planteo
reduccionista, el tipo de causa que buscaba ser reducido en casi todos los casos era el tipo causal
final: para la ciencia y la epistemologa la idea de una causa final, i.e., una causa posterior al
efecto en cierto sentido, era una aberracin terica, y podra salvarse al Estagirita y darle
actualidad si se mostraba cmo esa causa final no era ms que un aspecto de otro tipo de causa.
Es preciso expresar esta idea de forma ms tcnica: si se redefine a un mbito causal como el
conjunto de propiedades, relaciones y entidades que intervienen en una explicacin causal de x
tipo, se dar una reduccin de dicho mbito causal a otro de y tipo cuando pueda darse cuenta
de todas las relaciones, propiedades y entidades de x en trminos de y. A la luz de la fuerte
evidencia textual que lo avala, y concordando con la postura adoptada por Cameron (2002) y
Natali (1999), se puede afirmar que el planteo reduccionista es externo a la obra aristotlica: el
autor es sumamente directo al sealar que hay cuatro tipos distintos de causa, por lo que
pareciera que no puede darse preponderancia en sentido fuerte a una sobre las otras. Las
discusiones sobre el tpico de la reduccin, aunque pueden ser pruebas tericas interesantes
para el planteo causal aristotlico, no parecen ser exegticamente adecuadas, y terminan
obligando a postular que el Estagirita sostiene cosas que l mismo niega.
Sin embargo, el problema de la causa final no se limita solamente a un detalle hermenutico en
la lectura de textos antiguos, sino que cobra una importancia fundamental en el marco de la
filosofa actual: la ciencia contempornea utiliza a menudo explicaciones que se hacen
relevantes con la mencin de causas finales, y los intentos de reducir dichos ejemplos a
paradigmas eficientes o mecnicos han llevado a serios dilemas en el problema de la
explicacin Por qu late el corazn? El corazn late para bombear la sangre a todo el cuerpo.
Parece que la mejor explicacin cientfica del fenmeno del latido del corazn es la que se da en
trminos teleolgicos o funcionales, y no la que se da en trminos mecnicos (por ejemplo, que
late por un pulso elctrico). Los intentos por transformar estos ejemplos de causalidad final en
procesos o explicaciones no finalistas fallan, o dejan fuera de la explicacin lo que de ella
parece relevante. Es as que en el ltimo tiempo la causalidad final se ha visto revalorizada en
los campos de la epistemologa y la filosofa de las ciencias, y pareciera que atrs han quedado
los esfuerzos reduccionistas por quitarla por completo de la discusin. Parece menester,
entonces, volver a los textos de Aristteles y estudiar con propiedad de qu se trata eso que la
tradicin ha llamado causa final, tratando de devolverle la plenitud de la que gozaba cuando
fue planteada por el Estagirita. En esta lnea interpretativa, de todo el debate de la reduccin de
la causa final puede extraerse un problema hermenutico y filosfico genuino, la mayora de las
281

veces pasado por alto, al que se puede llamar unidad de la causa final y que ser introducido a
continuacin.
Si se piensa, como se ha sealado ms arriba, a un mbito causal como un conjunto de
propiedades, relaciones y entidades caractersticas de cierto tipo de explicacin, tendr que
haber algn aspecto, algn denominador comn, que lo haga ser un solo grupo. No se pretende
decir qu es una causa, sino estudiar qu es una causa final o qu es lo caracterstico de las
explicaciones causales finales. El problema radica en que, en contrapartida con la
homogeneidad de los ejemplos que da Aristteles de los otros tipos de causa, en el caso de la
causa final los ejemplos parecen diferir tajantemente: se agrupan tanto ejemplos de causas
finales relacionadas con el mbito humano, intencionales, como causas finales no intencionales
relacionadas con el mbito del mundo natural. Se puede utilizar la parfrasis relativamente a un
fin o con respecto a tal fin para indicar un posible modo de unificar los ejemplos de causa
final, pero pareciera que no ser por una caracterstica lxica que ser una la causa final sino por
una caracterstica cientfica o explicativa. Sin embargo, la explicitacin de dicha caracterstica o
denominador comn se vuelve esquiva. A pesar de que no es un problema tratado
independientemente, los autores que han intentado dar reducciones de la causa final se han
expedido en varias ocasiones acerca de cmo entienden a la causalidad final. Cameron (2002),
la entiende como unitaria sin dar mayores argumentos a favor, Natali (1999) y Charles (1991)
presentan cierto patrn unitario que podra unificar formalmente a los distintos ejemplos de
causalidad final, pero mientras el primero est convencido de que dicho patrn unifica
exitosamente los ejemplos, el segundo mantiene sus dudas respecto de la posibilidad de
unificacin de la causa final. Gotthelf (1987), Bradie y Miller (1984) y Matthen (1989) toman
los usos biolgicos de la causalidad final como bsicos y los otros como derivados de ellos, con
la finalidad argumentativa de reducir los que consideran bsicos y as, transitivamente, reducir
los derivados. Furley (1996), en una posicin opuesta, toma como uso bsico de la causalidad
final el uso agente o intencional, y mantiene la constante comparacin de la posicin terica de
Aristteles con la de Platn en el Timeo. Se puede observar entonces prima facie que la posicin
respecto de qu es la causa final o cmo debe ser entendida dista de estar estatuida con firmeza.
En lo que respecta al texto, es innegable que Aristteles mantuvo la causalidad final como un
campo unitario: no hay mejor prueba de esto que recordar cmo habla el autor de las cuatro
causas como grupos sui generis sin variacin a lo largo de los escritos. Sin embargo, no se
puede pasar por alto la ambivalencia con la que el autor alterna ejemplos de causalidad final
radicalmente distintos Cmo entenda Aristteles que la causa implicada en ir al mercado para
pagar una deuda es la misma que aparece en el desarrollo de la semilla hacia la planta madura?
La opinin que se intentar defender en el siguiente trabajo puede resumirse en dos hiptesis
principales:
En concordancia con la posicin de Furley, pero por razones diferentes, la causalidad final debe
ser vista, genticamente, como una proyeccin de la intencionalidad sobre la naturaleza. Cmo
Platn en el Timeo, Aristteles plante en sus escritos un mundo teleolgicamente constituido,
pero sin admitir la idea de un artesano que lo moldeara y le confiriera la intencionalidad. Es
entonces un planteo que va tras los beneficios de la intencionalidad sin admitir el costo que
supone la presencia de un agente.
La causalidad final abarca en Aristteles dos mbitos que son diferentes y que corren el riesgo
de destruir la unidad de la causa final, pero la heterogeneidad de la causalidad final en el planteo
aristotlico, aunque permite la aparicin de ciertas inconsistencias tericas, es uno de los

elementos constitutivos de lo que el Estagirita postulaba antropolgicamente. El autor explota

argumentativamente la diferencia entre dos tipos de causas finales, principalmente en sus
posturas respecto de la tica y la poltica.
Estas hiptesis o lineamientos, que en este momento no son ms que propuestas de lectura,
pueden constituirse como parte de una interpretacin slida de la causalidad final aristotlica,
pero para ello ser menester un estudio pormenorizado de los aspectos implicados de la
causalidad final. Con dicho objetivo como mira, se propone en el siguiente trabajo presentar en
primera instancia la mencionada heterogeneidad de ejemplos de la causa final. Aunque el
trabajo de estudiar todos los ejemplos del corpus podra resultar en un producto final ms
detallado, bastar para los fines argumentativos con presentar los que el autor menciona en el
texto de Fsica II. Con observar dichos ejemplos y la postura aristotlica hacia ellos ser
suficiente para poder sostener y mostrar la heterogeneidad en la causalidad final. Se ofrecer
una clasificacin para los ejemplos, de la que se extraern los problemas interpretativos
relevantes y su posible interrelacin. Luego se estudiar la posibilidad de unificar la causalidad
final aristotlica bajo la forma de un patrn comn. El tratamiento de la causalidad final
llevar a su gnesis como idea filosfica y a la fuerte interrelacin textual que mantiene con el
Timeo de Platn: se defender la mencionada hiptesis de que el planteo aristotlico no difiere
demasiado del planteo platnico, intentando mostrar que, en cierto sentido, los dos autores
tienen el mismo mundo en mente cuando plantean sus teoras. Finalmente, se expondr la
postura ofrecida, a la luz del texto del primer libro de la Poltica, de que la pluralidad de
ejemplos de causa final y su heterogeneidad ocupa un lugar poco inocente en el planteo
aristotlico y se intentar dar una interpretacin final que contemple las distintas facetas
trabajadas en el texto.
II. La unidad de la causa final
a. Los ejemplos de causa final de Fsica, II
Si es que existe entonces algn tipo de problema interpretativo respecto de la unidad de la causa
final, habr que comenzar por el estudio de los ejemplos de la misma que aparecen en la obra
aristotlica. Como ya se ha sealado en la Introduccin, el trabajo se limitar a los ejemplos
presentados en Fsica, II, ya que con la heterogeneidad de causas finales presentadas en dicho
libro bastar para exhibir el problema de unidad que se desea formular.
282

Para ordenar la exposicin del problema, se clasificarn los ejemplos de causa final presentados
por Aristteles a lo largo de Fsica, II en cuatro grupos:
283

1) Acciones que se hacen con vistas a algo, que puede ser un estado u otra accin. Dentro de
esta categora podemos presentar a la salud y el estar sano como causas finales de pasear,
adelgazar y purgarse (194b32 ss.), recuperar lo que se debe como causa final de la visita al
mercado (197a1) y la lluvia de Zeus que podra caer para que crezca el trigo (195a1 ss.). Un
grupo de aplicaciones de la causa final es entonces el de acciones que son realizadas
intencionalmente, esto es, con determinado fin como motivacin o causa de lo que un agente
hace.
2) Objetos o caractersticas de objetos que existen con vistas a acciones realizadas con
vistas a algo, que puede ser un estado u otra accin. Dentro de esta categora podemos ubicar el
hecho de que la sierra est hecha con determinadas caractersticas con vistas a determinadas
cosas (200a10-24), que los frmacos y los instrumentos quirrgicos tengan como fin a la salud

(195a1ss.) y que las cosas producidas por un arte estn hechas con vistas a un fin (199a16-17).
Este segundo grupo, entonces, engloba a objetos cuyas caractersticas se entienden en referencia
a fines de agentes intencionales.
3) Procesos de formacin de organismos que ocurren con vistas a la forma madura del
organismo. La naturaleza es para Aristteles fin y aquello con vistas a lo cual (194a28).
Dentro de esta categora figura bsicamente la naturaleza como fin y como aquello en vistas a
lo cual (194a28), que lo que est creciendo crezca hacia algo, aquello hacia lo que se dirige su
crecimiento (193b16-18), que en las cosas que llegan a ser y son por naturaleza hay una causa
final (199a5-6). Este grupo engloba los casos en los que Aristteles habla de causa final
haciendo referencia a la finalidad del proceso de crecimiento de un organismo; la causa de que
crezca la planta tal y como crece radica en el fin (tlos) de dicho crecimiento.
4) Partes de organismos o caractersticas de dichas partes, que estn presentes con vistas a
la preservacin del organismo. En esta categora se puede ubicar el hecho de que los dientes
surjan para un fin (198b25), que las hojas de las plantas se generen para proteger el fruto, que
las araas hagan sus telas y que las golondrinas hagan sus nidos, y que las plantas dirijan sus
races hacia abajo para nutrirse y no hacia arriba (199a24-30). Este ltimo grupo abarca
entonces las partes y funciones de los organismos, cuya actividad o presencia se explica con
referencia a la preservacin del organismo, que opera como causa final.
La clasificacin ofrecida puede diferenciar los distintos tipos de ejemplos presentados por el
Estagirita en el segundo libro de la Fsica, al mismo tiempo que debera servir, hipotticamente,
para agrupar todos los ejemplos de causa final del corpus. Si la hiptesis es adecuada, al
hablar de Fsica II podemos tener cierta pretensin de universalidad sobre la obra de Aristteles
en lo que respecta a la causalidad final. Sin embargo, no se puede obviar que de dicha
clasificacin surgen al menos tres problemas u observaciones pertinentes para el estudio de la
causa final, a saber:
- Los grupos (1) y (2) tienen como caracterstica exclusiva la presencia de un agente intencional,
que acta siguiendo un propsito, mientras que (3) y (4) caracterizan organismos naturales y no
acciones intencionales. Los grupos parecen ser heterogneos, y surge la pregunta por la unidad
de la causa final: habra que diferenciar entre dos tipos, una intencional y una no intencional,
de causas finales? Es la causa final una sola? Qu la hara ser una sola, qu la unificara?
- Los cuatro grupos pueden ser, en contra de la hiptesis de la falta de unidad, caracterizados
por presentar el nexo causal con vistas a, pero subyace la cuestin de si dicho nexo puede ser
ulteriormente explicado o si se trata de un nexo primitivo en el planteo aristotlico. Si se trata
de un nexo primitivo su carcter unificador se limitara a lo lingstico, y sera un supuesto del
sistema que las situaciones de los grupos (1) y (2) se formulen con el mismo nexo que las
situaciones de los grupos (3) y (4). De no ser un primitivo, el nexo con vistas a debera
responder a una causacin particular presente en los cuatro grupos.
- Resta ver qu tipo de relacin une a la causa con el efecto en la causalidad final, caracterstica
que dista mucho de ser clara. Si la causa final es una sola, parece intuitivo pensar que se tratar
del mismo tipo de causalidad en los ejemplos correspondientes a (1) y (2) y a (3) y (4)
El gran problema respecto del tpico de la causalidad final recae entonces fundamentalmente en
la heterogeneidad de ejemplos presentados por el autor. El modo de causacin que subyace a la
causalidad final intencional no es el mismo que subyace a la causalidad final biolgica, aunque

Aristteles las agrupe. El autor presenta los distintos ejemplos como casos de lo mismo, y en
todos repite con vistas a, sin embargo, no basta con sealar un aspecto lingstico para decir
que dos cosas pertenecen al mismo mbito o conjunto. Si la nocin de causalidad final
aristotlica es tan rica no se agotar su profundidad en un nexo lingstico: habr que estudiar el
modo de causacin caracterstico (o los modos de causacin caractersticos) de la causalidad
final. Se est en condiciones, entonces, de plantear una estrategia de trabajo: explicar (y no
tomar como primitivo) el nexo con vistas a, caracterstico de la causalidad final (b) en
trminos de la relacin (o las relaciones) que establece la causalidad final entre causa y efecto
(c) para poder dirimir el posible problema de la unidad de la causa final ya planteado (a).
284

b. Posible unificacin de los ejemplos presentados

A pesar de que los ejemplos pertenecientes al mbito natural y al mbito humano son prima
facie distintos, ya Aristteles quera mostrarlos como pertenecientes a un mismo grupo. No slo
los coloca a todos bajo el rtulo causa final sino que presenta una suerte de criterio: a todos los
ejemplos es posible aplicarles un patrn comn que sera el patrn que caracterizara a las
causas finales y no a los otros tipos de causa. El patrn presentado por Aristteles consiste en
sealar que:

En todo lo que hay un fin, cuanto se hace en las etapas sucesivamente anteriores se cumple en funcin de tal fin.
(Fs. 199A 9-10)

En las explicaciones causales finales, todo lo que sucede causalmente hasta lograr la
consecucin del fin es tambin con vistas a dicho fin. Entonces, Aristteles puede sacar su
conclusin unificadora:

Por lo tanto, si las cosas producidas por el arte estn hechas con vistas a un fin, es evidente que tambin lo estarn
las producidas por la naturaleza; pues lo anterior se encuentra referido a lo que es posterior tanto en las cosas
artificiales como en las cosas naturales. (Fs. 199A 18-20)

Entonces, la idea que subyace al planteo aristotlico es que, cuando se dice que algo ocurre con
vistas a otra cosa, a un fin (F), una cantidad de instancias anteriores a ese fin conectadas
causalmente con l (a1, a2,, an) ocurren con vistas a dicho fin. Por consiguiente, lo que define
a la causalidad final es este patrn que marca la tendencia de cada eslabn de la cadena causal
a un fin nico para todo el proceso. Si hay causacin final o teleolgica, lo distintivo radicar en
que lo que en ltima instancia da sentido a la concatenacin de <a1, a2,, an>, y lo que explica
ulteriormente su lugar en la cadena causal es la referencia de cada uno de los elementos a un fin.
La idea aristotlica es que esto es as tanto en el mbito humano como en el mbito natural, y
por ello, como ya se ha citado, puede unificar los dos mbitos teleolgicos.

c. Problemas de unificacin
La idea de tomar este patrn como criterio unificador de los ejemplos de causa final ha sido
utilizada por Natali (1999:51) que la ha adoptado directamente del trabajo de Charles
(1991:114-115), y tiene la ventaja de estar apoyada directamente en el texto aristotlico. Sin
embargo, no deja de tener por ello problemas, evidenciando que no se trataba de un tpico
simple dentro del planteo terico del Estagirita.
El mismo Charles seala que la estrategia de pensar un patrn comn, aunque da cierta
sensacin de homogeneidad a los dos tipos de causacin teleolgica, no supone una razn
ltima para aceptar la unidad de la causalidad final (1991: 124). Natali, sin embargo, adopta la

idea de que el patrn unifica por completo, y juzga los recaudos de Charles respecto de la
utilidad del patrn excesivos (1999:49). La duda surge respecto de la posibilidad de que un
patrn puramente formal como el presentado baste para unificar ejemplos causales
heterogneos.
Hace falta, sin embargo, hacer un excursus. El punto en discusin es el siguiente: Aristteles
presenta ejemplos heterogneos de causa final, y entonces surge la pregunta por la agrupacin
de stos bajo un rtulo comn. La heterogeneidad est principalmente dada por las diferencias
entre los procesos teleolgicos naturales y los procesos teleolgicos humanos. El autor entiende
que en cierto sentido se da un patrn de aplicacin comn a ambos mbitos. En ambos casos
el fin se hace presente de la misma manera, y por ello la causa final puede englobarlos a ambos.
Algunos intrpretes, empero, mantienen sus dudas respecto de la capacidad del patrn
aristotlico, y se estudia el planteo causal del Estagirita llevndolo hasta los lmites y poniendo
a prueba su consistencia. Existe una forma poco fructfera de salvar la discusin y de dejar de
tergiversar interpretativamente el texto aristotlico: como he sealado en la introduccin al
presente trabajo, la nocin de causa que maneja Aristteles y bajo la que coloca cuatro
subgrupos uno de los cuales es el llamado causa final es una nocin distinta a la que
manejamos, cientficamente, hoy en da. La nocin aristotlica de causa parece referir a un
modo de explicacin: cada tipo de causa es un modo distinto de responder a una pregunta por el
porqu de determinada cosa o estado de cosas. Puede responderse sealando la forma o esencia
de algo, puede responderse sealando su constitucin material, puede responderse sealando su
origen o remarcando la finalidad con la que existe. Estos aspectos no son exclusivos y las cosas
tienen a la vez todos los tipos de causa, siendo entonces una explicacin correcta la que pueda
dar cuenta de todos esos aspectos. La explicacin causal final, y ergo, la causa final, puede
entonces ser unificada diciendo simplemente que es la respuesta a una pregunta de por qu en la
que se hace referencia a un fin. Sin embargo, a pesar de que esta postura dejara a Aristteles
libre de problemas tericos, impedira la posibilidad de estudiar y de poner a prueba un planteo
causal que puede probarse mucho ms profundo que lo recin estatuido. Para sustentar tal
postura se puede remarcar el hecho de que Aristteles mismo presenta una suerte de patrn para
unificar distintos ejemplos de causa final, y esto ocurre, presuntamente, porque el mismo autor
quiere mostrar que el fin, en la heterogeneidad de los ejemplos, opera del mismo modo.
Aristteles parece entonces, por momentos, desplazarse de una nocin en la que la causa es un
modo de explicacin a otra postura en la que la causa, ms cercanamente a nuestro conceptos
actuales, es un modo de causacin. Aqu se hace relevante entonces la discusin de si el patrn
unifica o no unifica causalmente a los ejemplos y es en ste lugar terico donde hay que tomar
una posicin interpretativamente fructfera.
Volviendo entonces al problema del denominador comn, las dudas de Charles minimizadas por
Natali acerca de la capacidad del patrn para unificar son, en mi opinin, completamente
justificadas. Si se considera, tal y como se hace en la presentacin del patrn comn, a una
cadena causal final como una sucesin de instancias, estados o momentos <a 1, a2,, an> tal que
todas ellas justifican su posicin en la sucesin por referencia a un fin, resta todava observar si
dicho fin opera sobre ellas del mismo modo en los distintos ejemplos presentados. Respecto de
este punto es acertada la posicin de Furley (1996: 64) al sealar que, planteados de este modo,
los ejemplos presentan una heterogeneidad insalvable. En los casos del mundo humano,
marcados por la intencionalidad, un agente realiza una accin o una cadena de acciones
teniendo en consideracin el fin como un objetivo o algo hacia lo que, de algn modo dirige su
pensamiento. En el mundo natural, en cambio, la consideracin del fin no pasa por un tenerlo
presente a la hora de actuar sino por una presencia que, siguiendo a Aristteles, parece ubicarse

con propiedad en la configuracin del ente, i.e., en su forma. La diferencia que surge desde este
punto de vista entre los ejemplos es ya casi un abismo: el hombre que va al mercado teniendo en
cuenta como finalidad el cobrar una deuda, suponiendo que quien debe pagarle va a encontrarse
all, coincide ya en muy poco con el caso de la semilla que crece hasta convertirse en planta
madura porque as est especificado en su forma. Parece estar esto an ms fundamentado en la
distincin que el mismo Aristteles presenta en la tica Nicomquea (EN, II.119b5-1112a18)
entre lo que es por eleccin (proiresis) y lo que es por naturaleza (phsei): aunque ambas
tienen un fin, en uno de los casos el fin es especificado de forma natural y en el otro surge de la
deliberacin y de la eleccin. La idea de presentar un patrn comn, de decir que en ambos
casos hay referencia en cada elemento de la secuencia a un fin compartido parece slo un
detalle que justifica la homonimia de dos lugares tericos muy heterogneos en el planteo
aristotlico.
285

Es observando esta diferencia insalvable que, aunque sin explicitarlo, los intrpretes
reduccionistas se vieron posibilitados para interpretar el difuso tpico de la causa final de
diversas maneras que estuvieran en relacin con sus posturas reductivas. Para no convertir la
causa final en una pluralidad de causas, sealaron algunos que ciertos usos de la causalidad final
eran los fundamentales y que los otros podran ser considerados como derivados. Como ya he
sealado en la introduccin, esto les permita una estrategia argumentativa altamente efectiva: si
lograban reducir el grupo fundamental podran automticamente reducir toda la causa final. Los
intrpretes escogieron mayoritariamente a los usos biolgicos de la causa final como los
fundamentales, siendo Furley el nico defensor con una postura fuerte de la primaca de los
usos intencionales. Con este panorama, la situacin se encuentra en un punto que puede ser
caracterizado fcilmente como un dilema de interpretacin: si se quieren mantener los mbitos
de lo natural y de lo humano separados, como parece querer Aristteles, se diferencian dos tipos
de causa final que no tienen demasiado que ver entre s, y que parecen transformar el nombre
causa final en un lugar sin demasiado sentido. Si se unifica la causa final, tomando como
prioritario uno de los dos mbitos y convirtiendo al otro en subsidiario del privilegiado, se
tergiversa la fuerte diferencia que hizo el Estagirita entre los dos mbitos.
Antes de intentar dar a este dilema algn tipo de solucin, es menester formular, sin embargo,
una pregunta que puede arrojar algo de luz sobre la cuestin de la causa final aristotlica: A
qu responde la idea de causa final con la que Aristteles impregna el mundo natural,
convirtindolo casi completamente, en un mundo teleolgico? Creo que la respuesta a esta
pregunta puede darse de forma clara si se considera la relacin del planteo csmico aristotlico
con el planteo csmico de su maestro Platn.
III. Relacin del planteo aristotlico con el planteo platnico
El Timeo de Platn es una obra casi totalmente dedicada a ofrecer un relato filosfico-gentico
del mundo. Dejando de lado en esta ocasin la discusin ms especializada acerca de si dicho
relato ha de ser ledo de forma literal o no, se puede encontrar en el dilogo con bastante
claridad la concepcin que probablemente tena Platn acerca del mundo y de sus
caractersticas. Tener en consideracin esto ser provechoso en el presente trabajo porque,
observando la imagen platnica de mundo y comparndola con la del Estagirita, podr verse
claramente la posicin que se pretende defender respecto de la teleologa aristotlica. Para
defender esta posicin no ser necesario ingresar en la discusin hermenutica que versa sobre
la literalidad o no del relato platnico de creacin: sea o no una metfora la creacin del mundo,
slo ser considerada en este trabajo para observar el carcter que tiene el mundo presentado

por Platn y para considerar desde dicha base las diferencias que presenta con el planteo de su
discpulo.
Bastar entonces con una lectura tal vez ingenua del texto platnico. En primera instancia se
presenta en el Timeo una formulacin del recurrente principio de causalidad: todo lo que
deviene, deviene necesariamente por una causa (28a4). A la hora de presentar la causa de la
existencia del mundo el autor introduce la figura de un demiurgo, artfice o hacedor. Este
demiurgo, que es el padre del mundo, contempla al desarrollar su obra creadora, o ms bien, su
obra ordenadora del caos primordial, a un modelo eterno que le sirve de gua (28a5-29a3). El
realizar la actividad ordenadora segn un modelo remarca que el caos no es por s solo mundo.
Otro factor importante radica en que el producto final no surge exclusivamente de la
inteligencia del demiurgo, sino que tambin es producto de la necesidad: Platn remarca que el
demiurgo ordena el caos, pero que dicho caos no est privado de una causalidad ciega que le es
inherente; no es una creatio ex nihilo, concepto que era ajeno a la mente griega, sino una
ordenacin de materia informe. A este modo de causalidad caracterstico de lo material lo llama
causa errante (47e2-48b5). Es necesario remarcar que el modo mediante el cual el demiurgo
ordena es acomodando la finalidad de la mejor forma posible, i.e., considerando lo mejor. Se
presenta entonces en el texto un planteo causal que conjuga dos aspectos: por un lado una
realidad catica, con su propio des-orden causal que no responde a ningn tipo de finalidad y
que prcticamente parece rememorar el planteado por los atomistas. Por el otro lado aparece una
inteligencia activa que, valindose de estas causas auxiliares, las acomoda de acuerdo con una
finalidad que ella misma impone, les da a las cosas la disposicin correcta (68e1 69a5). El
modelo causal platnico es entonces un planteo con dos grandes tipos de causa: una causa a la
que asocia con la necesidad, que parece identificarse con el tratamiento causal que haban hecho
ya sus predecesores, remarcando aspectos materiales y eficientes, y una causa que asocia a lo
divino, a lo agencial y a lo intencional y que dispone las cosas del mejor modo posible: el
demiurgo es entonces en todo sentido un artesano o un hacedor, que transforma ese caos en
lo que la lengua griega asociara semnticamente con un cosmos.
El producto final del relato gentico platnico del Timeo es entonces un mundo con sus
propiedades definidas por una necesidad causal material, pero que tambin tiene una finalidad
definida inteligentemente. El orden no es un accidente, sino una disposicin inteligente hacia lo
mejor, siendo que el demiurgo (sea potico o no) ordena de acuerdo con un modelo y no al azar.
La hiptesis de lectura e interpretacin del presente trabajo radica en sealar que el mundo que
plantea (o supone) Aristteles no difiere del presentado por su maestro: el mundo aristotlico
conserva el aspecto material estudiado ya por los filsofos anteriores a Scrates, pero presenta
tambin una fuerte teleologa: los entes naturales tienen fines naturales. Sin embargo, a
diferencia de su maestro, Aristteles deja la idea de la finalidad intencional slo para el mbito
de las acciones humanas: la deliberacin y la eleccin son materias por completo antropolgicas
y no existe ningn tipo de principio ordenador del mundo tal y como es el demiurgo (En
efecto, qu es lo que acta mirando las Ideas?, Met., I.9.991a23). Famosa es la crtica
aristotlica a la participacin que enseaba su maestro: no se ve el modo en que las Ideas se
relacionan efectivamente con las cosas sensibles, y por ello la participacin parece quedar
relegada al lugar de metfora. Aristteles lleva las Formas al terreno de lo fsico, al nico
mundo que existe, y puede entonces hacer a este mundo, al que podemos ver, el nico mundo
existente y no multiplicar las entidades.
Sin embargo, en el mbito peculiar de la causalidad final, sucede que se dispone del producto de
un proceso intencional, el mundo natural teleolgicamente constituido, pero no aparece la

explicacin correcta de su existencia, no hay ningn artesano o hacedor como en el relato

platnico. La interpretacin que aqu se ofrece de la causalidad final aristotlica y de su
multiplicidad no es la de quienes hacen preponderar un aspecto de la misma sobre otros, tal
como los usos biolgicos sobre los intencionales o viceversa. Se propone pensar el mundo
aristotlico como el mundo platnico pero sin siquiera la metfora del creador, i.e., un mundo
de causas finales que no son intenciones sino meramente tendencias escritas en las formas de
las cosas. Al sostener la existencia de dicho mundo, Aristteles separ la teleologa natural de
la que se encuentra presente en los actos humanos, a diferencia de Platn, para quien
evidentemente se trataba de un modo anlogo de causacin. Con dicho movimiento terico
present entonces dos tipos distintos de causas finales, tal que ambas refieren al fin de alguna
manera, pero no las dos del mismo modo, y, por consiguiente, pretender su unificacin negando
su heterogeneidad es ir en contra de la postura que parece delinear el Estagirita.
286

No se pretende demostrar que para Aristteles la causa final constituye en verdad dos causas
completamente diferentes, pero s centrar la atencin en el hecho de que alberga dos tipos de
causacin diferentes en lo que respecta al fin. La diferencia entre estos dos tipos de causacin,
uno humano y uno natural, presenta ya inicialmente problemas, ya que en el caso de Platn, la
presencia de finalidad en el mundo natural estaba garantizada por la ordenacin del demiurgo,
i.e., por la presencia de un agente intencional que en cierto modo plasmaba lo natural con su
intencionalidad. Pero en el caso de Aristteles, estando ausente esta figura, hay que dar cuenta
de dicha naturaleza teleolgica o, en caso contrario, asumirla como un fuerte supuesto terico.
287

El problema que concierne plenamente al presente trabajo es el de terminar de definir cul es la

posicin interpretativamente ms fructfera respecto del problema de la causa final y su unidad.
A pesar de que ambos tipos de causa final presentan un patrn formal comn, sus diferencias
ontolgicas son evidentes. Aristteles adscribi ambos tipos a la causalidad final, a pesar de
que haciendo esto acercaba dos mbitos que en otros casos intent separar y de que
comprometa la consistencia de una de sus herramientas tericas Es esto un error en el
planteo aristotlico? Puede decirse que la formulacin correcta de la causalidad final tendra
que haber tomado como patrn nico o al biolgico o al intencional? Aristteles parece ser
consciente de la diferencia terica entre los dos tipos de causa final, puesto que las vea como la
forma ms adecuada de explicar la finalidad en dos mbitos completamente distintos como son
el natural y el humano, y tambin como forma de explicar ms precisamente el mbito humano,
en el que lo natural y lo humano se mezclan. Para detallar este ltimo punto del presente trabajo,
se recurrir a un pequeo y clebre pasaje de la Poltica, donde pareciera que toda esta teora se
pone finalmente en movimiento.
IV. Consecuencias de la caracterizacin de la causa final
En el comienzo del primer libro de la Poltica, Aristteles se encarga de dar cuenta del origen
de la ciudad y de caracterizar al hombre en relacin con su capacidad de vivir en ella. Lo crucial
del planteo aristotlico radica en que el origen de la ciudad no es tratado solamente, ni
fundamentalmente, como un hecho histrico, sino ms bien como un hecho metafsico, que
responde en ltima instancia a la caracterizacin ms particular del hombre y de su forma. Es
probablemente en este pasaje de la Poltica donde puede verse con ms propiedad la idea que
tena Aristteles respecto de la causalidad final, y dirimir finalmente una correcta
caracterizacin interpretativa de la misma.

El libro comienza sealando que la ciudad es un tipo de comunidad, y que toda comunidad se
constituye con vistas a algn bien o fin hacia el que tiende. Si hacemos uso de lo que se ha
desarrollado hasta aqu, se podra decir que la finalidad caracterstica de cada ciudad se
relaciona entonces con una causa final ms bien intencional, en la que un grupo de personas
decide con qu objetivo se organiza bajo determinada forma comunitaria. Luego de sealar esta
teleologa de las comunidades, Aristteles explica que la comunidad que est por encima de
todas las otras las contiene bajo s, es la que tiende al bien o fin por encima de todos los otros.
La idea que parece querer presentar el autor es que, a pesar de que tal vez un da la comunidad
ya no sea ms aldea sino ciudad, el fin que tena como aldea no se ver eliminado sino
contenido o contemplado en el fin mayor que adquiere como ciudad. Seala entonces
Aristteles que la comunidad poltica es por excelencia la ciudad. Comienza entonces a
estudiar esta ltima forma comunitaria observando sus partes componentes y cmo se han
desarrollado desde el principio, i.e. cul ha sido su presunto desarrollo histrico.
Remarca en primer lugar que la primera comunidad fue la casa (oikos), puesto que con vistas a
la generacin se unieron el hombre y la mujer necesariamente. El mismo Aristteles seala aqu
que esta unin no es algo deliberado y elegido sino que ocurre por naturaleza, por lo tanto
aparece aqu un modo de causalidad final en el cual el fin estara dado no por la intencionalidad
sino metafsicamente, y lo estara otorgando la constitucin natural, en este caso, del hombre.
Pone el autor en esta misma lnea de necesidad teleolgica natural la unin del que gobierna con
el que es gobernado, postura en la que luego fundar su idea de la esclavitud natural, aunque la
finalidad en este caso no es la generacin sino la supervivencia. Queda entonces constituida
naturalmente la casa, que incluye al matrimonio, sus hijos y sus bienes y esclavos. Sin embargo,
seala Aristteles, que para satisfacer las necesidades que no son cotidianas, una comunidad de
casas se constituye como una aldea (kme). La idea que parece encontrarse detrs de esto es
que, estando las necesidades bsicas contempladas, hace falta dar cuenta de otros aspectos tales
como la justicia, y con vistas a ellos se constituye un modo distinto de comunidad. Es con la
finalidad puesta en la autosuficiencia o autarqua que una comunidad de aldeas se constituye
como ciudad (plis). En el surgimiento de la aldea y de la ciudad puede observarse cmo el
autor parece expresar que surgen por deliberacin y eleccin. Sin embargo, seala que la ciudad
surge con el fin de preservar la vida, pero existe con el fin de vivir bien. Esto marca que la
ciudad tiene un fin por s que es vivir bien, adicionalmente a la intencin con la que surge en
un primer momento. La llama adems comunidad perfecta, siendo tleios la palabra griega que
se traduce por perfecta, un derivado de tlos, por lo que comunidad perfecta puede
parafrasearse como comunidad que ha alcanzado o completado con su finalidad. Siendo que la
ciudad, como es el trmino del desarrollo de las comunidades, es el fin de dicho desarrollo, y
que la ciudad es por naturaleza, el autor presenta la idea de que las comunidades anteriores en
el tiempo, aunque surgen por deliberacin, son en verdad por naturaleza porque su fin ltimo es
natural. Parece reiterar aqu Aristteles la idea del patrn causal final, en el que cada una de las
partes es con vistas a el mismo fin, y que eso es lo que las hace ser parte de una sucesin
causal final.
Esta finalidad, sin embargo, no pertenece tanto a la ciudad sino a los hombres que la componen.
Aristteles, tras sealar que la ciudad es la comunidad ltima, comienza a hablar de la
naturaleza del hombre, y es all cuando seala que el hombre es animal poltico (politikn
zion) por naturaleza. Diferencia al hombre del resto de los animales gregarios sealando que es
el nico que posee palabra (lgos) y no slo voz (phn), y que eso lo habilita a expedirse sobre
lo justo y lo injusto. Lo crucial del pasaje radica en que al sealar Aristteles que la naturaleza
del hombre es la de un animal poltico, la ciudad o plis se presenta como fin del hombre dado

por su forma. Por eso puede sealar Aristteles que la ciudad es anterior a la casa y a cada uno
de los hombres como individuos, puesto que es un impulso presente en todos por naturaleza,
impreso en la forma o esencia de cada uno de los hombres. Esto no quita, sin embargo, que el
primero en establecer la ciudad sea digno de los mayores bienes, puesto que, a pesar de que hay
un impulso natural del hombre a constituirse en plis, pareciera que hace falta una suerte de
decisin ejecutiva.
Puede observarse a primera vista que el pasaje est cargado de teora acerca de la causalidad
final, e incluso que si esta no es correctamente interpretada el sentido de la argumentacin
poltica de Aristteles podra perderse. La clave de lectura del pasaje de la Poltica radica en
tener en mente la distincin tajante que hace el Estagirita entre lo natural y lo humano: lo que
seala que se produce por naturaleza y lo que acontece por deliberacin o eleccin.
Aristteles era plenamente consciente de que el hombre, aunque tena, mediante el lgos,
posibilidad de escapar un tanto del mundo natural, se encontraba profundamente definido por su
carcter natural. El modo aristotlico de entender al hombre radica en observar que sus fines, lo
que busca con su conducta, surgen de dos fuentes heterogneas, y que ambas son finalidades
pero que operan de diversa manera. Es entonces posible que el hombre tenga una finalidad
ltima dada por su forma y que a la vez tenga pequeas finalidades auto-impuestas que se da
como agente intencional. Los dos modos de causa final que se han presentado anteriormente, el
intencional y el natural, son dos modos distintos de operar el fin como causa, y son modos tan
distintos que pueden incluso superponerse sin confundirse: la plis es fin natural del hombre en
tanto se encuentra impresa en su forma, pero a la vez es una institucin que se realiza
intencionalmente con vistas a la autarqua y quien la instituye es digno de honores. Se ve
entonces que en la argumentacin aristotlica es clave esta distincin entre distintos tipos de
finalidades para explicar la actividad y carcter del hombre: el hombre ha de tomar las
decisiones y agruparse, bajo determinado fin intencional intermedio, y a la vez ello est
posibilitado porque su naturaleza lo lleva en ltima instancia a conformarse en la comunidad
poltica.
Mediante la lectura atenta de este pasaje a la luz de lo presentado anteriormente puede verse que
la causa final aristotlica agrupa dos modos completamente heterogneos de operar el fin sobre
el devenir; tambin puede observarse que el Estagirita era completamente consciente de ello y
de su aplicacin al estudio del mundo humano, y que, por consiguiente, no puede plantearse que
la causa final opere de un solo modo, que sea prima facie la misma causa en los distintos
ejemplos o que uno de sus usos sea ms fundamental que los otros.

V. Conclusiones
La causa final es probablemente uno de los conceptos tericos ms importantes que present
Aristteles en su obra: es la causa que caracteriza ms fidedignamente lo que entiende por
mundo y tambin la que distingue, bajo el modo de la eleccin, a lo propiamente humano. Al
comenzar el trabajo se seal que los ejemplos de causa final que presenta el autor, al menos en
Fsica II, son heterogneos y que la interpretacin que se ofrezca de dicha heterogeneidad se
encuentra ante un doble peligro: si se los hace pertenecer al mismo grupo se corre el riesgo de
obviar su diferencia, si se los separa tajantemente se puede perder su similitud. Aunque la idea
de plantear un patrn comn para resolver la cuestin es atractiva, en gran parte por estar
sugerida por el mismo Aristteles, una interpretacin ms fructfera tendra que dirigirse a los
fundamentos filosficos tanto de la diferencia como de la similitud de los distintos ejemplos de
causa final. En los dos grupos de causas finales el fin opera de manera distinta: en uno de ellos,

el intencional, el fin se presenta como algo que es tenido en consideracin a la hora de tomar
decisiones ejecutivas, en el otro el fin se presenta, mediante la forma, como una tendencia
natural que acontece a algo por lo que es por naturaleza o esencialmente.
Intentando dar cuenta de esta dualidad en la teleologa, se acudi al texto platnico del Timeo.
El mundo aristotlico, en comparacin con el planteado por su maestro, aparece como un
mundo platnico del que se ha sustrado al hacedor o artesano: las cosas estn teleolgicamente
constituidas, pero no hay una razn explicativa fuerte de ello. La intencionalidad natural que en
el Timeo era explicada mediante la presentacin de una inteligencia ordenadora de las cosas, en
Aristteles es aceptada como un supuesto acerca del mundo, al modo de las cosas estn
teleolgicamente constituidas. En el planteo platnico la causa final era la misma en el mbito
humano y en el mbito natural, puesto que en verdad no haba una causalidad final natural como
tal: si el mundo haba de ser intencional, entonces tena que haber una intencin. Aristteles, al
presentar causas finales sin agente como finalidades sin intensin, crea un nuevo tipo de causa
ajeno a Platn: las causas finales aristotlicas son meramente tendencias que no emanan de
ningn lado, y que slo se sustentan en el fin que les es propio. Mientras en el planteo platnico
se observa que la intencionalidad tiene una base en una inteligencia y un objetivo o contenido
en un fin, en Aristteles las causas finales son slo una tendencia, donde slo est el objetivo. A
pesar de las dudas que surgen acerca de la consistencia terica de este tipo de causas, la
comparacin con el planteo platnico no amerita la reduccin de las causas finales naturales a
las intencionales. Aunque la interpretacin intertextual que se ofrece es que las causas finales
naturales aristotlicas son una asimilacin de las platnicas, que eran plenamente intencionales,
el Estagirita les da un nuevo status, novedoso en la historia de la filosofa. Las posturas
reductivas que pretenden hacer de esta dependencia gentica una dependencia terica
tergiversan el texto aristotlico y las crticas de Aristteles a los planteos filosficos de su
maestro.
Por otro lado, es importante sealar que Aristteles era plenamente consciente de la
heterogeneidad que inclua su causa final, y que se vali de ella para ofrecer explicaciones y
argumentaciones que, sin tener en cuenta esta distincin, se vuelven ininteligibles. El mbito
humano es para el Estagirita el terreno en el que se encuentran las capacidades deliberativas y
ejecutivas del hombre con su condicionamiento natural, y es all donde sus herramientas
tericas le rinden los mejores frutos: el hombre es un animal que posee naturalmente
determinadas caractersticas (como el lgos, entendido en sentido amplio) que le permiten
disponer de una mbito paralelo al de la necesidad natural. Es un ente escindido entre las
finalidades que se auto-impone y las que le acontecen por su propia naturaleza, y es en dicha
clave en la que Aristteles explica su conducta poltica y tica.
La interpretacin ms adecuada de la causa final aristotlica parece ser entonces la de la causa
que opera como el fin de una sucesin de eventos o estados. Esto puede darse de dos formas
distintas: cuando el fin es tenido en cuenta por el agente a la hora de realizar su accin o cuando
determinada cosa tiende hacia tal otra porque as lo indica su forma o naturaleza. La segunda
forma es subsidiaria genticamente de la primera pero no es posible reducirla a ella sino que han
de ser admitidas como mbitos causales distintos que pueden incluso superponerse para brindar
explicaciones alternativas del mismo hecho (por ejemplo, la ciudad como decisin y la ciudad
como finalidad natural). Esta superposicin de los dos modos de causa final es caracterstica del
planteo antropolgico aristotlico, y funda la idea de pensar al hombre como caracterizado tanto
por los fines naturales que le impone su forma y naturaleza como por la capacidad de deliberar y
tomas decisiones, de darse sus propios fines. Si la causa final no es leda correctamente, o al

menos considerada en toda su dimensin terica y prctica, tal y como fue considerada por los
pensadores que histricamente la interpretaron, se pierde el que tal vez sea el rasgo ms
importante del planteo filosfico del Estagirita.

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Aristteles, Sobre las virtudes y los vicios

288

Esteban Bieda y Victoria Juli

Introduccin
La edicin bekkeriana de la obra de Aristteles incluye (1249a2-1251b37) el breve tratado De
virtutibus et vitiis no registrado en los catlogos antiguos cuya autora ha sido cuestionada y
que nadie admitira hoy como genuinamente aristotlico. La declarada adhesin a la concepcin
platnica del alma tripartita, el uso del trmino phrnesis en relacin con la parte razonadora, la
ausencia de rastros de la doctrina de la virtud como medio desarrollada en tica nicomaquea, II
podran haber dado lugar a una hiptesis, de corte jaeggeriano, que lo ubicara entre los escritos
primeros del Filsofo, pero el caso es que Jaeger (1946) no lo menciona siquiera como de
dudosa autenticidad en la nmina de obras en la edicin inglesa de 1934. Tampoco Dring
(1990) -por nombrar a otro clsico de la polmica sobre aspectos genticos de la produccin
aristotlica- da noticia del opsculo en cuestin. La antigua traduccin francesa de Saint Hilaire
(1856) lo reporta como apcrifo y, en general, puede decirse que en este sentido no queda lugar
para la discusin. Ross (1957) lo describe como un intento, datado probablemente entre el
siglo I a.C. y el siglo I d.C., por reconciliar la tica peripattica con la platnica, pero G. Stock,
en la introduccin general al volumen IX de la edicin Oxford de las obras de Aristteles,
dirigida por Ross, sostiene (traduccin nuestra):

El modo elaborado en que las virtudes y los vicios son divididos y subdivididos evocan alguna de las obras estoicas
con la cual el escritor puede haber querido rivalizar. Pero quizs el tratado sea todava ms tardo, porque el lugar fijo

damones como intermediarios entre dioses y hombres sugiere tiempos

neoplatnicos, mientras que el carcter eclctico de la obra parece apuntar al mismo
perodo de mezcla de lneas filosficas (XXII-XXIII).
asignado a los

Es por cierto tan patente el paralelismo con el tratamiento de virtudes y vicios en la tica
estoica, al menos tal como lo exponen Digenes Laercio (VII 92-93) y Estobeo II 57-60), que
resulta poco menos que irrefutable la observacin de Stock al respecto; en efecto, en ambos
testimonios, adems de otras coincidencias, la phrnesis preside la lista de virtudes y la
aphrosne la de los vicios, y tanto la terminologa tcnica como ciertos aspectos doctrinarios,
por ejemplo la mencin de la justicia entre las virtudes del alma entera (1249b5-6) y la de la
injusticia como vicio correspondiente, hablan ms de la eclctica recepcin helenstica de las
herencias platnica y peripattica que de un primitivo texto aristotlico. En cambio, puede ser
discutible la relacin con la demonologa neoplatnica, sugerida a partir de la mencin
damones en 1250b21 (y 1251b32) y entendida exclusivamente como referencia a
intermediarios entre dioses y hombres. Por una parte no hay en el texto ninguna precisin que
permita inferir tal vnculo; por otra, la tradicin da cuenta, ya desde Homero, de variados usos
de damon (vase nota ad loc.). Pero al margen de los problemas de datacin y autora
probables, el De virtutibus. . . ofrece material de inters sobre el modo en que se ha ido
complicando, de Aristteles en adelante, la discusin sobre las definiciones de virtudes y vicios
y sus relaciones en el marco de la tica eudemonista, cuyos primeros esbozos pueden ubicarse
ya en algunos avances presocrticos.
289

290

En cuanto a la traduccin que ofrecemos cabe decir que la dificultad mayor que entraa el
tratado es la cantidad de trminos tcnicos filosficos que contiene. Hemos intentado, pues, ser
consecuentes con una versin coherente que respetara, en la medida de lo posible, el espritu de

ciertos conceptos complejos. En este sentido nos servimos en muchos casos de perfrasis que, si
bien complican la lectura lineal, intentan mantenerse ms apegados al original griego. Pero entre
los principales problemas si no el principal que para el traductor plantea el escrito, dado su
carcter eclctico, es el de phrnesis. En principio, y no sin dudas, hemos optado por
sabidura frente a las posibilidades de prudencia o sabidura prctica, demasiado
comprometidas con la tradicin de traduccin de los textos ticos y polticos del mismo
Aristteles o peripatticos de los primeros tiempos y que, por lo dems, marcan diferencias con
la nocin platnica de sabidura. Una muestra representativa de lo apuntado es que, mientras
Stock en su introduccin general, al presentar la sntesis temtica del tratado opta por wisdom,
su traductor, J. Solomon, se decide por prudence, y tambin hace uso de prudence el ya
mencionado Saint Hilaire.
291

En el cuerpo de la traduccin hemos agregado, entre parntesis, los trminos tcnicos griegos
transliterados con la intencin de facilitar la lectura. Cuestiones puntuales de terminologa son
tratados en las notas correspondientes. Slo excepcionalmente encontrar el lector alguna
palabra o expresin encerrada entre los signos <>, para indicar una inclusin requerida por el
contexto. Finalmente, por comodidad, mencionamos sin ms trmite al ignoto autor mediante el
nombre Aristteles, amparados bajo el manto protector de la bekkeriana.
Texto
(1249a26) Las cosas nobles son dignas de alabanza, las vergonzosas son reprobables. Las
virtudes, por cierto, rigen las cosas nobles; los vicios, las vergonzosas. Pero tambin son
dignas de alabanza las causas (atia) de las virtudes, las cosas que acompaan a las virtudes y
las que surgen a partir de las virtudes, como as tambin (30) las obras (rga) de las virtudes.
Las cosas contrarias son, en cambio, reprobables. Si, con Platn, consideramos tripartita al
alma, (1249b26) la virtud de la parte razonadora (to logistiko) es la sabidura (phrnesis); de
la parte impulsiva (to thymoeidos) lo son la apacibilidad (prates) y la valenta (andrea); y
de la parte apetitiva (to epithymetiko) lo son la moderacin (sophrosne) y la continencia
(enkrteia). Virtud del alma entera son la justicia (dikaiosne), la liberalidad (eleutherites) y
la magnanimidad (megalopsykha). Por el contrario, el vicio de la parte razonadora (30) es la
insensatez (aphrosyne); de la parte impulsiva lo son la iracundia (orgiltes) y la cobarda
(deila); y de la parte apetitiva, la intemperancia (akolasa) y (1250a1) la incontinencia
(akrteia). Vicio del alma entera son la injusticia (adika), la iliberalidad (aneleutherites) y la
pequeez de alma (mikropsykha) .
292

293

294

295

296

Es sabidura la virtud de la parte razonadora que provee aquellas cosas que tienden a la
felicidad. (5) La apacibilidad es la virtud de la parte impulsiva conforme a la cual los hombres
resultan tales que no se dejan mover por la ira (org). La valenta es la virtud de la parte
impulsiva conforme a la cual los hombres son difcilmente aterrados (dyskplektoi) por los
temores relativos a la muerte. La moderacin es la virtud de la parte apetitiva conforme a la cual
los hombres resultan tales que carecen de apetitos (anrektoi gnontai) en relacin con los goces
(apolaseis) de los malos placeres . (10) La continencia es la virtud de la parte apetitiva
conforme a la cual los hombres sofrenan (katkhousi), mediante el razonamiento (ti logismi),
el apetito que empuja hacia los malos placeres. La justicia es una virtud del alma, distribuidora
de lo estimable (t kat axan) . La liberalidad es una virtud del alma, <virtud> bien provista
(eudpanos) para las cosas nobles. La magnanimidad es una virtud del alma conforme a la cual
es posible sobrellevar (15) la buena y la mala fortuna, el honor y el deshonor.
297

298

Por otro lado la insensatez, vicio de la parte razonadora, es causa del vivir viciosamente (t zn
kaks). La iracundia es el vicio de la parte impulsiva conforme al cual los hombres resultan
tales que se mueven fcilmente hacia la ira. La cobarda es el vicio de la parte impulsiva
conforme al cual los hombres son aterrados por los temores, mayormente (20) por los relativos a
la muerte. La intemperancia es el vicio de la parte apetitiva conforme al cual los hombres eligen
los malos placeres. La incontinencia es el vicio de la parte apetitiva conforme al cual los
hombres arrastran, en el lmite de la irracionalidad, el apetito que empuja hacia los goces de los
malos placeres. (25) La injusticia es el vicio del alma conforme al cual los hombres resultan
codiciosos (pleonektiko) en contra de lo estimable (par tn axan). La iliberalidad es el vicio
del alma conforme al cual los hombres desean ganancia, provenga de donde proviniere. La
pequeez de alma es el vicio del alma conforme al cual los hombres son incapaces de
sobrellevar la buena y la mala fortuna, el honor y el deshonor.
(30) Es propio de la sabidura deliberar (boulesasthai); juzgar las cosas buenas, las malas y
todas aquellas elegibles y evitables en la vida; servirse noblemente (krsthai kals) de todas las
cosas que son buenas; tener buen trato (homilsai kals); tener visin de conjunto (syniden)
para las coyunturas favorables (tos kairos); valerse sagazmente tanto de la palabra como de la
obra; finalmente, tener experiencia (35) de todas las cosas ventajosas. La memoria, la
experiencia, la sagacidad surgen, cada una de ellas, a partir de la sabidura, o bien acompaan a
la sabidura, o bien algunas de ellas son cual concausas (synatia) de la sabidura como la
experiencia y la memoria y otras son cual partes de ella como la buena deliberacin
(euboula) y la sagacidad.

299

Es propio de la apacibilidad (40) poder sobrellevar con medida las acusaciones y los
menosprecios (enklmata ka oligoras); no lanzarse (hormn) precipitadamente hacia la
venganza; no ser fcil de mover hacia las iras, no ser de carcter amargo ni amigo de la
contienda, tener tranquilidad y estabilidad en el alma.
300

Es propio de la valenta ser tal que no se deje uno aterrar por los temores (45) relativos a la
muerte; ser audaz (euthars) en situaciones temibles; (1250b1) intrpido (etolmon) frente a los
peligros; preferir morir con nobleza a salvarse vergonzosamente; finalmente, ser responsable de
la victoria. Adems, es propio de la valenta esforzarse (ponen), resistir (karteren) y elegir
actuar correctamente como hombre (andragathzesthai) . Siguen a la valenta (5) la intrepidez
(eutolma), el buen nimo (eupsykha), la audacia (thrsos) y la osada (thrsos) , as como
tambin la laboriosidad (philopona) y la resistencia (kartera).
301

302

Es propio de la moderacin no admirar los goces de los placeres corporales; no apetecer (enai
anrekton) ningn goce de placer vergonzoso; temer incluso la justa indemnidad; finalmente,
(10) esforzarse en la vida de manera similar tanto en lo pequeo como en lo importante. Siguen
a la moderacin la disciplina , la decencia (kosmites) , el respeto (aids) y la precaucin
(eulbeia).
303

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305

Es propio de la continencia: ser capaz de sofrenar (kataskhen), mediante el razonamiento, el

apetito que empuja hacia los malos goces y placeres; resistir; finalmente, estar dispuesto a
soportar (hypomonetikn enai) (15) la necesidad y la afliccin naturales.
Es propio de la justicia: ser distributiva de lo estimable; salvaguardar las costumbres patrias y
las tradiciones (nmima) as como tambin las leyes escritas (tos gegrammnous lgous) ;
afirmar la verdad en lo divergente; finalmente, custodiar cuidadosamente los acuerdos (ts
homologas). Es primera entre las justicias (20) la relativa a los dioses, despus la relativa a los
306

damones , despus la relativa a la patria y a los progenitores y, finalmente, la relativa a los

muertos cosas en las cuales se halla la religiosidad (eusbeia) que ciertamente es parte de la
justicia o la sigue de cerca . Acompaan a la justicia la piedad (hosites), la verdad, la
creencia (pstis) y el odio por el mal (misoponera).
307

308

309

Es propio de la liberalidad: (25) ser desprendido de las posesiones con vistas a las cosas dignas
de alabanza y generoso en los gastos con vistas a las cosas debidas; estar presto para ayudar en
el desacuerdo; finalmente, no tomar de donde no se debe. El liberal es sobrio (kathars) en
relacin con la vestimenta y con la residencia, as como tambin proveedor, sin afn de lucro, de
cosas excelentes y nobles (30) que poseen entretenimiento placentero; tambin es criador
(threptiks) de animales que tienen algo propio o maravilloso. Acompaan a la liberalidad la
flexibilidad del carcter, la buena educacin, la filantropa y el ser compasivo, amigo de los
amigos, de los extranjeros y de lo noble.
Es propio de la magnanimidad (35) sobrellevar noblemente la buena fortuna y el infortunio, el
honor y el deshonor; no admirar el lujo (tryphn), ni el servilismo (therapean), ni el poder
(exousa) ni los triunfos en las contiendas; finalmente, tener cierta profundidad y grandeza de
alma. No es magnnimo quien se ocupa en demasa por vivir ni quien se aferra a la propia vida.
(40) Y es sencillo de carcter y de linaje noble, capaz de padecer injusticia pero no vengativo .
Acompaan a la magnanimidad la sencillez y la veracidad (altheia) .
310

311

Es propio de la insensatez juzgar mal los hechos, deliberar mal, tener mal trato (45) hacer mal
uso de los bienes presentes; tambin tener opinin falsa (1251a1) acerca de las cosas nobles y
buenas para la vida. Acompaan de cerca a la insensatez la impericia, la ignorancia, la
incontinencia, la torpeza y la desmemoria.
Son propios de la irascibilidad tres gneros: la irritabilidad (akrokhola), la amargura (pikra) y
el malhumor (barythyma). Es propio del irascible no poder sobrellevar (5) los pequeos
desprecios ni los desdenes (ellatseis); ser represor, vengativo y fcil de mover hacia la ira tanto
por un hecho como por una palabra de quienquiera sea. Acompaan a la irascibilidad el carcter
propenso a las provocaciones y mutable, la dureza de palabra, el afligirse por pequeeces y (10)
padecerlas precipitadamente y al margen de la brevedad de la ocasin.
Es propio de la cobarda: ser fcilmente conmovido por cualesquiera temores, aunque
mayormente por los relacionados con la muerte y con las mutilaciones corporales; finalmente,
creer que es mejor salvarse de cualquier modo que morir noblemente. Acompaan a la cobarda
la debilidad, la falta de hombra, (15) la pereza y el apego a la vida (philopsykha) . Subyace,
por ltimo, cierta precaucin y un carcter enemigo de los enfrentamientos.
312

Es propio de la intemperancia: elegir los goces de los placeres nocivos y vergonzosos; creer que
son felices en mayor medida quienes viven entre tales placeres; ser chistoso, (20) burln y
amigo de poner en ridculo <a los dems>; finalmente, ser inescrupuloso en las palabras y en los
hechos. Acompaan a la intemperancia: la indisciplina, la desvergenza, el desorden, la lujuria,
la pereza, la despreocupacin, la negligencia y el relajamiento .
313

Es propio de la incontinencia elegir los goces de los placeres incluso cuando el razonamiento lo
impida y, aun (25) entendiendo que es mejor no participar de ellos, participar no menos; pensar
que es necesario hacer tanto las cosas nobles como las convenientes pero alejarse de ellas a
causa de los placeres. Acompaan a la incontinencia la debilidad, el arrepentimiento y la
mayora de las cosas que tambin acompaan a la intemperancia.

(30) Tres gneros son propios de la injusticia: la irreligiosidad (asbeia), la codicia (pleonexa)
y la desmesura (hbris). La irreligiosidad es una ofensa para con los dioses y para con los
damones, o bien para con los muertos, as como tambin para con los progenitores y la patria.
La codicia, relacionada con los contratos, prefiere hacer una diferencia en contra de lo
merecido . La desmesura es aquello conforme a lo cual los hombres se procuran placeres para
s mismos (35), conduciendo a otros al vituperio, por lo cual dice Eveno acerca de ella: la que
sin ganancia alguna, no obstante comete injusticia . Es propio de la injusticia: transgredir las
costumbres y tradiciones patrias as como tambin desobedecer las leyes y a los gobernantes;
(1251b1) mentir; perjurar; finalmente, transgredir los acuerdos y las garantas. Acompaan a la
injusticia la delacin, la jactancia, una filantropa ficticia, la maldad y la astucia.
314

315

Tres gneros son propios de la falta de liberalidad (aneleutheras) el desvergonzado afn de

lucro (aiskhrokerda), la avaricia (pheidola) y (5) la tacaera (kimbea). El desvergonzado afn
de lucro es aquello conforme a lo cual los hombres buscan lucrar de cualquier modo y tener en
ms la ganancia que la vergenza. La avaricia es aquello conforme a lo cual los hombres llegan
a ser no dispendiosos de sus posesiones con vistas a lo necesario. La tacaera es aquello
conforme a lo cual los hombres gastan pero poco y mal, y se perjudican mucho (10) por
procurar la diferencia inoportunamente . Es propio de la falta de libertad (aneleutheras) hacer
el mayor caso de los bienes ; considerar que no hay injuria ninguna en lo que respecta al lucro
en las operaciones, la vida del lucro, servil y srdida, ajena al amor al honor y a la libertad
(eleuthera). Acompaan a la falta de liberalidad la mezquindad, (15) el malhumor, la
pequeez de alma, la vileza, la falta de medida, los linajes viles y la misantropa .
316

317

318

319

Es propio de la pequeez de alma no poder sobrellevar ni el honor ni el deshonor, ni la buena

fortuna ni el infortunio, sino vanagloriarse por los honores; exaltarse por haber tenido xito en
pequeas cosas; no ser capaz de sobrellevar (20) ni siquiera el deshonor ms pequeo; juzgar el
fracaso como gran locura e infortunio; quejarse por todo y vivir a disgusto. Asimismo, el
hombre de alma pequea es tal que llama desmesura y deshonor a toda pequea negligencia
<ajena> y a cosas que resultan de la ignorancia y el olvido. Acompaan a la pequeez de alma
la mezquindad, (25) la criticonera, la desesperanza y la vileza .
320

En general, es propio de la virtud hacer virtuosa (spoudaan) la disposicin anmica que se

sirve de movimientos suaves y ordenados, armonizando en conformidad con todas sus partes.
Por lo cual, ciertamente, parece bien que el paradigma de una buena constitucin poltica sea
(30) una disposicin virtuosa del alma . Es propio de la virtud tanto el hacer bien a quienes lo
merecen como amar a los buenos; no ser represor ni vengativo sino gentil, bien predispuesto e
indulgente. Acompaan a la virtud la honestidad, la equidad, el buen juicio y la buena
esperanza. Adems, tambin <son propias de la virtud> cosas tales como ser (35) amante del
hogar, amigo de los amigos, amigo de los compaeros, amigo de los extranjeros, filntropo y
amigo de lo bello , todas las cuales se hallan entre las cosas alabadas. Las cosas contrarias, por
ltimo, son propias del vicio (1251b37).
321

322

323

Bibliografa
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Notas:
1Vase el mito de las edades en Hesodo, Trabajos y das, 110-200, que parte de la degradacin de la Edad de Oro
hasta llegar a la de Hierro.

2Vase G. Pinault (1989a:301-2) y C. Malamoud (1987:153-5).

3Vase Satapatha-Brahmana 1.6.3.8. La importancia que reviste este tipo de conocimiento se revela en el
hecho de que la fontica recibe el nombre de siksa, esto es, estudio sin ms; se trata del estudio por
excelencia. En el terreno estrictamente gramatical, que de suyo no incluye la fontica, los Asthadhyayi de
Panini presentan reglas que describen la estructura de la lengua y se integran del mismo modo en el
cuerpo de conocimientos que deba poseer un brahmn. As, la gramtica del snscrito se estructura
tempranamente como saber ligado al ritual religioso.
4Vase G. Pinault (1989b:331).
5En ese sentido se ha ledo el carcter que asume la phsis, en algunos planteos tempranos como el que se
atribuye a Tales de Mileto, punto que nos ocupar ms adelante.
6Vase en esta lnea la posicin de J. Bremmer (1994).
7Vase D. Schenker (1995:1-10).
8Esto afirma el fragmento 223 del poeta Estescoro: Por eso Tndaro, al ofrecer una vez sacrificios a
todos los dioses, se olvid solamente de la generosa Cipris, y ella, enfurecida, hizo que sus hijas se
casaran dos y tres veces y abandonaran a sus maridos.
9Sobre el perfil y argumentos de Scrates de Platn en la Apologa, vase L. Reid Smith (1995:372-88) y
G. Danzig (2003:281-321).
10Sobre este punto, vase R. Parker (1996:152-198) y C. Planeaux (2001:165-92).
11Sobre Meleagro, vase S. Swain (1988:271-76).

12Vase J. Bremmer (1994:57-8).

13Acerca de este proceso, vase el trabajo pionero de B. Snell (1946) y los ms recientes J. Bremmer (1983) y C.
Eggers Lan (1990).

14Sobre la organizacin institucional de los templos, vase W. Burkert (1988:passim), J. Bremmer

(1994:27-37) y B. Dignas (2007:163-77).
15Vase L. Bruit Zaidman, P. Schmitt Pantel y P. Cartledge (1992:160-80) y J. Mikalson (2005:92-101).
16Vase J. Bremmer (1994:31-4).
17Vase W. Burkert (1987a: Introd.).
18La mencin de que llevar adelante sacrificios sin la presencia de un Mago se considera directamente
algo ilcito se menciona en Herdoto, I.132 en el marco de un relato sobre las costumbres persas.
19Estaba extendida la costumbre de que ciertas familias, para cimentar su poder, fundaban templos cuya
funcin sacerdotal quedara en ese grupo. Sobre los parmetros ligados con el sacerdocio, vase W.
Burkert (1987b:95-8).
20Junto a los orculos sibilinos surgieron alrededor del 600 a.C. los de Epimnides, Orfeo y Museo, que
merecen el escarnio de Platn en Repblica, III.364a ss.
21Sobre Onomcrito pesa adems un segundo crimen sobre la tradicin, ya que al parecer tambin
interpol sus propios versos en las obras homricas, lo cual lo convierte en una especie de personificacin
maldita del obstculo en la tarea de reconstruccin de textos antiguos. Sobre Onomcrito, vase M.
Nilsson, Early Orphism and Kindred Religious Movements, Harvard Theological Review, 28.3 (1935),
pp. 181-230 .
22Vanse los trabajos de E. Havelock (1976), Havelock (1982) y Havelock (1986).
23Nos extendemos apenas en este punto, dado que puede encontrarse una exposicin ms completa en el
trabajo de L. A. Castello en este mismo volumen.
24Vase A. Luria (1976). Ms informacin sobre esta temtica est disponible en N. Akinnaso
(1981:163-200).
25 Sobre este punto, vase J. Cooper (1977:508-12).
26 L. A. Wade-Gery (1952:11ss.).
27 E. Havelock (1982:108ss.).
28B. B. Powell (1991:119ss.).
29Sobre este punto y el status de la economa en tanto mbito terico que se instaura paulatinamente a
partir de esta poca, vase el trabajo de C. Martn en este mismo volumen.
30Sobre enfoques tradicionales, vase B. Lincoln (1996:1-12) y G. Most (1999:25-50).
31Sobre esta posicin, vase H. Cherniss (1935) y en una versin ms breve (1977:36-61). Entre los
trabajos posteriores pueden citarse W. Guthrie (1957:35-41), J. Stevenson (1974:138-43) y C. Collobert
(2002:281-95).
32Sobre las fuentes para el conocimiento del pensamiento de Tales y su confiabilidad, vase D. Dickes
(1959:294-309).

33Este tratamiento es estudiado en J. Maansfeld (1985:114).

34Para un examen detenido de este testimonio, vase M. Clarke (1995:296-317).
35Sobre esta sugerencia, vase M. West (1963:154-76), donde la ltima parte corresponde al tratamiento
de Tales.
36Sin duda puede interpretarse aqu una referencia al crculo platnico, cuya preocupacin por las lneas
de filosofa previas surge no slo de pasajes como la llamada autobiografa de Scrates en Fedn, 96a ss.,
sino tambin de tratamientos como Sofista, 242c ss., que encarna una protohistoria del pensamiento. Sin
embargo, cabe sealar que existen consideraciones similares en otras vertientes, como en Iscrates,
Antdosis, 268, Jenofonte, Memorabilia, I.1.14 y los captulos iniciales de los tratados hipocrticos Sobre
la naturaleza del hombre y Sobre la medicina antigua.
37Vase, por ejemplo, P. Walcot (1966). Sobre la extensin de esta influencia a las obras homricas,
vase G. Gresseth (1975:1-18).
38Vase sobre este punto los trabajos de W. Theiler (1970:23-6), A. Dihle (1970) y W. Burkert (1995:8896).
39Sobre la temtica del diluvio en la tradicin acadia, vase R. Simoons-Vermeer (1974:17-34).
40W. Burkert propone que, dado que el pasaje en cuestin retoma menciones del comienzo del Enuma
Elish y la Historia de Atrahasis, se tratara de una composicin que recrea deliberadamente las
proyecciones orientalizantes haciendo uso de los versos iniciales de los poemas, que son, por tanto, los
ms presentes en la memoria popular (1995:88ss.).
41Recurdese lo dicho en este mismo volumen en Mapa de ruta: caminos entre los hircociervos
antiguos y el trabajo previo Ejes para pensar lo griego.
42La obra de L. Wade-Gery (1952) inici la discusin sobre la funcin original del alfabeto griego,
sugiriendo que fue formado para facilitar la escritura de la poesa en el siglo VIII a. C. mientras que para
la opinin dominante se trata de un medio para facilitar el intercambio comercial, consecuente con los
testimonios de las otras culturas, y, especialmente, del sistema fenicio, que est en la base de la invencin
griega. Autores como E. Havelock (1982), K. Robb (1978) y B. Powell (1989; 1999; 2002), se inspiran
en la actualidad en la tesis de L. Wade-Gery. En E. Ragousi (2001) quien contrariamente a los autores
mencionados sostiene que la mayora de las primitivas inscripciones griegas ilustran un proprietorial
concern, sealando de esta forma la implcita finalidad comercial de la nueva escritura hay un
actualizado estado de la cuestin. Cabe tambin mencionar aqu el reciente artculo de S. Teodorsson
(2006:170) quien califica de highly unrealistic assumption la invencin de la escritura para el registro
de los poemas homricos. Al final de este trabajo se retomar esta cuestin.
43E. Havelock (1982:61) describe as las tres condiciones ideales (en un mismo sistema) para que un
acto de lectura llegue a ser fcil y llano, y no requiera una atencin especializada o tiempo excesivo:
First, coverage of all the phonemes in the language is to be exhaustive, second, the letter shapes are to be
restricted to between twenty and thirty, and third, individual shapes are not asked to perform double or
triple duty. Their acoustic identities must be fixed and unchanging.
44Hay diversos trabajos del lingista francs que tratan la doble articulacin del lenguaje (1949, 1957,
1970). El origen de la nocin est en F. Saussure (1967:156): On pourrait appeler la langue le domaine
des articulations, en prenant ce mot dans le sens defini p. 26: chaque terme linguistique est un petit
membre, un articulus o une ide se fixe dans un son et o un son devient le signe dune ide; y en la
remisin mencionada leemos En latin articulus signifie membre, partie, subdivisin dans une suite de
choses; en matire de langage, larticulation peut dsigner ou bien la subdivisin de la chane parle en
syllabes, ou bien la subdivisin de la chane des significations en units significatives; cest dans ce sens

quon dit en allemand gegliederte Sprache (1967:26). Como apertura hacia otra lnea de estudio es
interesante citar lo que viene a continuacin: En s'attachant cette seconde dfinition, on pourrait dire
que ce n'est pas le langage parl qui est natural l'homme, mais la facult de constituer une langue, c'est-dire un systme de signes distincts correspondant des ides distinctes. Se trata de uno de los pasajes
claves de la lectura con subrayado propio- que J. Derrida (1967:96) hace del Curso, para argumentar en
contra de la tirana del prejuicio fonolgico en la lengua.
45B. Malmberg (1985:18).
46La contraposicin con el sonido inarticulado del grito es sumamente grfica en A. Martinet (1970:13),
quien presenta la expresin jai mal la tte, y certifica que en estos seis morfemas no slo no hay nada
que tenga relacin directa con el dolor del hablante, sino que cada uno de ellos pueden ser encontrados en
otras cadenas con innumerables significados distintos. Si el emisor manifestara su dolor por gritos, sin
embargo, no llegara a ser una comunicacin lingstica, porque la generalizacin de una modalidad
expresiva semejante estara comprometida por la imposibilidad del aparato fonador humano de dar cabida
a la infinita variedad de la experiencia, dado que tendramos que suponer millones de gritos nicos,
inanalizables, inarticulados, sin ninguna relacin unos con otros. Merced a la primera articulacin en
cambio: Quelques milliers dunits, comme tte, mal, ai, la, largement combinable, nous permettent de
communiquer plus de choses que ne pourraient le faire des millions de cris inarticuls diffrents .
47Nuevamente A. Martinet (1970:13) On apercoit ce que reprsente dconomie cette seconde
articulation: si nous devions faire correspondre chaque unit significative minima une production vocale
spcifique et inanalysable, il nous faudrait en distinguer des milliers, ce qui serait incompatible avec les
latitudes articulatoires et la sensibilit auditive de ltre humain. Grce la seconde articulation, les
langues peuvent se contenter de quelques dizaines de productions phoniques distinctes que lon combine
pour obtenir la forme vocale des units de premire articulation: tte, par exemple, utilise deux reprises
lunit phonique que nous reprsentons au moyen de /t/ avec insertion entre ces deux /t/ d une autre unit
que nous notons /e/.
48G. Sampson (1997:47) El tratamiento del problema de los mensajes semasiogrficos, en el sentido de
su derecho a ser considerados un tipo de escritura o no, excedera los lmites que nos hemos propuesto.
De todas formas, rozaremos esta cuestin al contraponerlos con el tipo de escritura logogrfica.
49Y esto es especialmente vlido para la propiamente gran invencin griega: haber aislado grficamente
la consonante, que precisamente nunca se da como tal en el habla sino con apoyatura voclica. Vase
2.1.
50G. Sampson (1997:47).
51Si recogemos las categoras de K. Bhler (1950), diramos que las palabras del campo simblico
tienden a una mayor iconocidad que las del campo mostrativo del lenguaje.
52G. Sampson (1997: 43).
53G. Sampson (1997:43).
54A. Quilis (1993:291).
55G. Sampson (1997:173-208) se extiende a lo largo del captulo 7 a describir el hangul coreano como
un sistema rasgal, y cita la opinin de un estudioso segn el cual estaramos en presencia de el mejor
alfabeto del mundo (1997:173).
56Antes de Ventris se consideraba poco probable que se tratara de una lengua griega. La bibliografa
bsica sobre el Lineal B es Ventris-Chadwick (1956), pero ha alcanzado gran difusin el informe ms

breve de Chadwick (1958), traducido al castellano unos aos despus, que combina la informacin
lingstica con los elementos detectivescos de la historia del desciframiento.
57J. Chadwick (1962: 109-111).
58J. Chadwick (1962:152).
59Herdoto (5.58-61). De hecho, en este pasaje mismo figura la expresin que devendr habitual entre
los griegos para referirse a los caracteres de su propia escritura: phoinikea grmmata, letras fenicias.
60Cadmo trajo a la Hlade entera dones con voz e inteligencia, al fabricar los instrumentos que
representan los sonidos mismo de la lengua; mezcl consonantes (szyga) y vocales (zyga) en un orden
de armona connatural; dio forma a los caracteres grficos, silenciosos y con voz a la vez... (Nono de
Panpolis, Dionisacas, IV, 255ss).
61El hebreo y el rabe modernos descienden de una tradicin de escritura semtica oriental o aramea;
el fenicio, de una occidental o cananita (G. Sampson [1997:143] ). Una clasificacin ms compleja
pero menos clara integra los tipos fenicios y hebreo, que formaran parte del grupo occidental,
mientras que el rabe, con varios subtipos, queda relegado al grupo meridional el arameo sera el
nico representante del grupo semtico oriental. La escritura fenicia para E. Ragousi (2001:1) es un
West Semitic consonantal syllabary, y para E. Havelock (1982:66) el sistema fenicio pertenecera a las
North Semitic scripts from which Persian, Sanscrit, Aramaic, Hebrew, and Arabic have descended.
62Platn, Fedro 274d 2-3. Digamos, por otra parte, que esta tradicin mtica sobre el origen del alfabeto
puede estar en la misma lnea que aquella que convierte a Palamedes, hroe homrico, en inventor de la
escritura; o bien, segn Esquilo (Prometeo 460), la invencin de las letras sera obra de la personalidad
benefactora del gnero humano por excelencia, Prometeo.
63I. Gelb (1976:230). Para la transliteracin de los grafos vase infra.
64A. Martinet (1997:103). Como se ve, estamos siempre en el registro de una notacin silbica para la
representacin grfica de la lengua oral: se ha logrado slo una economa en los grafos (frente al silabario
micnico, por ejemplo), pero hemos dejado paso a la ambigedad: recurdese el segundo requisito de una
escritura ideal, segn citamos al comienzo del punto 0. Ms adelante, con la dimensin exacta de la
gran innovacin griega, enmarcaremos finalmente esta cuestin.
65Cuadro tomado de G. Sampson (1985:104): tngase en cuenta, por lo tanto, que las grafas estn
transliteradas a la lengua inglesa, y que mantenemos por razones de correspondencia esta versin en el
presente apartado.
66En la poca en que los romanos tomaron contacto con la escritura etrusca esta letra estaba incluida
entre sus grafas: reservarn Q no para un alfono de /k/, sino para el fonema labio-velar /kw/.
67A. Kirchhoff (18874).
68J. Corts Copete (1999.46). En la clasificacin definitiva, Kirchhoff dividi los diferentes alfabetos
epicricos griegos por colores: verdes, azules (azules oscuros y azules claros) y rojos.
69En realidad comenz a universalizarse por toda Grecia a partir de la adopcin por parte de Atenas:
ocurri bajo el arcontado de Euclides (403/402), y, segn nos informa la Suda (s.v. Samon ho dmos),
fue Arquinos quien persuadi a la asamblea para adoptar las letras jonias (tos tn Inon grmmasin).
70Tngase en cuenta que a la lista de la figura 5 deben agregarse los grafos destinados a clarificar la
escritura de la palabra: hay consenso en admitir un nmero total de aproximadamente 90 signos.

71Corresponden al comienzo de la cancin de cuna Jack and Jill went up the hill que E. Havelock
(1982:78-82) toma como ejemplo de su exposicin. Dado que la obra no cuenta con traduccin castellana,
puede resultar de inters dar a conocer este didctico ejercicio comparativo entre dos sistemas de
escritura.
72Que es, de hecho, el modelo que E. Havelock sigue, aunque no lo menciona explcitamente: si lo har
inmediatamente despus en oportunidad de pensar en un silabario que registre las vocales aisladas.
Tambin haremos notar la presencia del paradigma micnico en la reconstruccin del autor en
oportunidad del registro de las consonantes trabadas y dobles consonantes.
73En esencia estamos en la lgica del sistema micnico, segn vimos al final del punto 2.1, y en el cual,
indudablemente, E. Havelock est pensando.
74Vase nota 31.
75E. Havelock (1982:79-80).
76Es decir, son phona: Platn, Filebo 18 a1 ss. El tratamiento est ya en Crtilo 393d-e y 424c.
77Lgicamente nos referimos a la slaba que cuenta con un elemento consonntico (no vocal aislada o
diptongo). Destaquemos que es obra, precisamente, del alfabtico fonemtico griego el hecho de que nos
resulte tan familiar leer mentalmente una slaba en sus elementos constitutivos, voclicos y
consonnticos.
78De nuevo: los tres requisitos tericos ideales mencionados al comienzo de la presentacin sumaria.
79M. Popham-P. Calligas-L. Sackett (1988-1989).
80Sobre este punto, vase C. Antonaccio (1995:237 ss.).
81En la actualidad estas periodizaciones tradicionales se toman con reserva. Con relacin a la llegada de
los dorios, por ejemplo, se piensa antes bien en oleadas sucesivas impulsados por el avance de los
Pueblos del mar- que en un ataque sbito contra el mundo micnico. Vase M. Ruiprez-A. Tovar
(1978:57ss.).
82J. Coldstream (1977:196-201). Tambin en Eretria, en 1979, se hall una tumba en el depsito del
santuario de Apolo, fechada en 875-850 a.C., y que perteneca a un guerrero que haba sido inhumado con
su espada (Blandin, 2000).
83Il. 2, 543-544 (traduccin Crespo Gemes, 1995).
84R. Janko (1982:94-98). Tngase en cuenta adems que es muy probable que Lefkandi fuera la Eretria
prehistrica, y que al ser vencidos en uno de los tantos enfrentamientos con Calcis, abandonaran el
emplazamiento primitivo y se retiraran a la actual Eretria. Vase A. Altherr-Charon y C. Berard (1980).
85Il. 23, 171 y 175.
86Erga 654-655. El comentario de Proclo identifica a este Anfidamente con el rey que muri
combatiendo a los eritrenses en una batalla naval que se dio en la lucha, precisamente, por la llanura de
Lelanto.
87Es tambin la conclusin a la que llega B. Powell (1993). Contra la interpretacin micnica
argumenta muy claramente M. Finley (1975:158-161), aunque por no tomar en cuenta la distancia pica
resaltada por I. Morris (1986) en su crtica a ste ubica el mundo homrico en la Edad de Bronce. En
cambio para A. Snodgrass (1974) el mundo que surge de los poemas es una mezcla de tradiciones
culturales.

88La datacin de estos fragmentos fue dada por L. Jeffery (1979), que se apoya en los datos
arqueolgicos de M. Popham-L. Sackett-P. Themelis (1978-1980). Segn B. Powell (1993, nota 7), M.
Popham en una comunicacin personal que le cursa en julio de 1987 acepta como razonable esta
propuesta, aunque no hay una certeza absoluta. Vase tambin B. Powell (1999:123-124) y E. Ragousi
(2001:4).
89El carcter de la primera lnea no est claro: o es un trmetro trocaico catalctico o un trmetro
ymbico, o simplemente debe ser considerada como prosa seguida de dos hexmetros. El texto es el
siguiente: La copa de Nstor (era) agradable de beber, pero el que beba de esta copa quedar dominado
al punto por el deseo de Afrodita, la de la hermosa corona. Vase J. Corts Copete (1999:193-195), que
se apoya en Jeffery (1961:236-236).
90Estrabn 247; Livio 8.22.6, confirmado por modernas excavaciones.
91L. Jeffery (1961:5-12), Powell (1993;1999 passim), Corts Copete (1999:39).
92A. Johnston (1981-1983:66), citado por E. Ragousi (2001:4).
93A. Johnston (1981-1983:66), ibidem.
94Al-Mina, que en rabe es el puerto, fue destruida por los Pueblos del mar los mismos que habran
empujado a los dorios hacia la Grecia micnica, segn nota 40, y refundada por los griegos de Eubea en
el siglo VIII, con el nombre de Posideo (segn las excavaciones de Woolly, 1953). Es muy probable que
el elemento semita subsistiese en todo el contorno, lo que favoreci la adaptacin del alfabeto. Adems el
dato de Herdoto (3.91) que remonta la fundacin de Posideo a Anfloco, hermano de uno de los siete que
lucharon contra Tebas lo que llevara la colonizacin aproximadamente al XII a.C., no necesariamente
contradira los datos arqueolgicos: pudo haber un contacto previo en la Edad de Bronce entre griegos y
orientales como, de hecho, ocurri en muchos puntos geogrficos durante el perodo cretomicnico.
95E. Ragousi (2001, passim), con cita de varios autores que defienden esta opinin.
96B. Powell (1991:119-186) y (1989:321-350).
97Albert Lord desarroll la teora del texto dictado ya insinuada por su maestro M. Parry (1971:451) en
varios trabajos: por primera vez en forma especfica en Lord (1953), y luego es reproducido con un
Addendum en A. Lord (1991:38-48). Tambin se trata el tema en A. Lord (1960:124-138). En su
trabajo pstumo, editado por su viuda (Lord: 1995), hay respuestas a los malentendidos de los crticos con
respecto a la gnesis de la poesa oral en general.
98En la actualidad, hay un consenso mayoritario en ubicar la gestacin de los poemas alrededor del 750
a. C., coincidiendo la vida de Homero con la invencin de la escritura (Powell:1993), o, a lo sumo, sta
habra tenido su origen una generacin antes (S. Teodorsson: 2006). Es tambin el marco temporal que se
desprende lo que llevamos dicho en nuestro trabajo.
99S. Teodorsson (2006:175ss.).
100A. Lord (1960:156). Vase tambin S. Teodorsson (2006:167).
101Heubeck, citado por Teodorsson (2006:182).
102Herdoto 5, 57-58. Por supuesto que debemos retener lo esencial y no los anacronismos: la poca de
Cadmo, fundador de la Casa de Tebas, debera ser ubicada hacia el fin del Bronce Medio (1600 a.C.
aproximadamente), poca demasiado temprana, segn se ve, para la invencin del alfabeto griego.
Ocurre, sencillamente, que Herodotusstory is a legendary account of the historical fact that the alphabet
did come from Phoenicia (Powell [1999:10]).

103Los estudios sobre el orfismo se han desarrollado ampliamente gracias a las investigaciones de Alberto Bernab,
vase A. Bernab F. Casadess (2009) y A. Bernab (2004).

104Para el concepto de mstica y su etimologa a prtir de la raiz my vase F. Garca Bazn (2002:79 ss.).
105D. Sabbatucci (1965) que conocemos por la traduccin francesa (Essai sur le Mysticisme grec, Paris,
Flammarion, 1982).
106Vase Ries (1997:253-278).
107Vase J. Fraser (1907-15).
108Vanse referencias en W. Burkert (1987).
109Vase K. Kernyi (1998:13-6).
110Vase A. Bernab (2003:13-25).
111Vase E. Rohde (1898).
112Vase H. Bauz (1993:96-8).
113La obra de Frederic Creuzer (1819) que conocemos a partir de la traduccin francesa de 1825
produjo un ardiente debate en el S. XIX, manifiesto en la obra de J. Voss (1826) y en la de C. Lobeck
(1829). Para un planteo claro del problema y sus ecos posteriores vase M. Frank (1994:94-101).
114Johann Jakob Bachofen, principal creador de la concepcin del Matriarcado o Derecho Materno,
Das Muterrecht ha dedicado importantes estudios al orfismo y a la simblica funeraria que el joven
Nietzsche, su colega en la ctedra de Basilea, conoca muy bien. Vase W. Burkert (2002:86 ss.).
115Vase V. Macchioro (1922).
116Vase U. Willamowitz (1932:II.192-204).
117Vase C. Eggers Lan (1991:101-13) en donde se comentan las obras de Dodds y Guthrie en el contexto de un
status questionis sobre el orfismo.

118W. Burkert (2002).

119Vase G. P. Carratelli (2002).
120Para una compilacin de los testimonios vase A. Bernab (2003:182-200).
121Leyes 701 c y 854 b. Pausanias sita la formulacin del mito en el s. VI AC. por obra de Onomcrito
lo que supondra un origen anterior. La posicin ms escptica en relacin a la datacin antigua fue
nuevamente la de Willamowitz que lo ubica no antes de la poca alejandrina. La discusin de estos
puntos se encuentra en E.R. Dodds (1980:130 ss.).
122M. Detienne (1980:129-69).
123M. Frank (1994:45).
124Vase U. Bianchi (1997:253-78).
125Los denominan entegenos. Vase G. Wasson (1992). La tesis de Wasson, ampliamente aceptada, ha
indagado en la presencia de la amanita muscaria y su conexin con el soma de la India.

126Vase A. Bernab (2004:137 ss.). Entendemos que la fuente de influencia sobre Platn es pitagrica y
no rfica, pero en el neoplatonismo los testimonios de uno y otro grupo se articulan y confunden.
127Vase F. Garca Bazn (2001:61ss.) y W. Burkert (1995:125ss.).
128En el canto 10 de Odisea, verso 303.
129Solo cinco veces en Esquilo, treinta y dos veces en Sfocles, treinta y dos veces en Eurpides.
130Las citas en castellano del Filoctetes siguen nuestra traduccin en Sfocles, Filoctetes, Buenos Aires,
Losada (en prensa).
131Ain phsis. Las citas en castellano de Edipo en Colono siguen la traduccin de Assela Alamillo
(2010).
132No parece hallarse este uso, al menos con esta sistematicidad, en la produccin anterior.
133Knox (1964:117-142).
134Refirindose a la comedia, W. Jaeger apunta Verdad es que los antiguos la denominaron espejo de
vida, en la eterna naturaleza humana y en sus debilidades. Pero la comedia es la mismo tiempo la ms
completa pintura histrica de su tiempo. Ningn gnero de arte o de literatura puede, en este sentido, serle
comparada (W. Jaeger, 2006:325).
135Para ver el concepto bakhtiano de carnavalizacin aplicado a Aristfanes en general, ver C. Platter
(2007:1-42). Con antelacin a la publicacin recin nombrada, pero de un espritu similar, Cartledge
afirma Una de las funciones de la comedia aristofnica, como de toda la comedia en cualquier tiempo y
lugar, era el hacer rer y as disminuir en lo posible el miedo o ansiedad masculina (P. Cartledge,
1993:74). Vase el tema de la angustia masculina en J. Gardner (1989:51-62). Para un tratamiento de la
obscenidad en Asamblestas ver de T. Wit-Tak (1968:357-365).
136Para un anlisis introductorio a esta obra ver E. Segal (1996:301-323) y C. Ferdinando (2002). Para
una revisin sumaria de la relacin entre Aristfanes y la poltica, vase A. Gomme (1938:97-109).
137El pblico ateniense desde el comienzo de la obra ve a los actores vestidos de hombres pero con
mascaras femeninas. No obstante, el primer indicio puramente textual lo tenemos en los versos 24-25.
138Nicole Loraux, en la introduccin de su libro Las experiencias de Tiresias (2003) afirma que, con
algunas moderaciones, la democracia y poltica ateniense bien podra ser caracterizada por la exclusin
de las mujeres. Sobre el panorama social y econmico de la Atenas clsica, vase M. Austin y P. VidalNaquet (1986). Para una posicin sobre la situacin de la mujer en el llamado mundo homrico, vase
M. Finley (1984: cap. 12).
139Sobre una hiptesis acerca de la puesta en escena de la obra y las diferentes reacciones del publico,
vase N. Slater (2002:207-234).
140La concepcin aristofnica seala as a la innovacin como aquello que para los atenienses se ha
impuesto como modo de existencia de la poltica, destacando una ajustada vinculacin entre toma de
decisiones, produccin legislativa e invencin poltica como atributos del poder del demos (J. Gallego,
2003:155). Para su interpretacin de algunos rasgos de la obra, vase pp. 154-55 de la misma obra.
141Acaso el ejemplo ms evidente sea el que se encuentra en la Repblica de Platn, en donde para
responder a la pregunta por la justicia se propone un modelo poltico ideal, el de la ciudad justa. Las
conexiones mas claras con Asamblestas las hayamos en el libro V (Vase B. Freydberg, 2008), en donde
se desarrolla el sistema de organizacin social. Mas all de que el foco de atencin lo reciba esta
imponente obra, ya por el peso de la tradicin, ya por su profundidad terica y extensin, existen otras en

donde se plantean organizaciones polticas utpicas, o donde es posible leer conexiones que dialoguen
con estas obras: Ciropedia y Anbasis de Jenofonte (Vase J. Howland, 2000:875-889), ciertas
referencias en Herdoto, en el Critias de Platn, en el Busiris de Iscrates (Vase H. Thesleff, 1989:126). Para un resumen de la propuesta terica que utilizamos para suponer una relacin en entre estos
textos, sobre la base de la idea de zonas de tensin dialgica, vase C. Mrsico (2010).
142Como plantea Divenosa (2005), el lxico particular retrico quedaba reservado para un pequeo
grupo social devenido en especialistas del discurso.
143Asumido est que, cuando nos referimos al particular episodio histrico llamado democracia radical
ateniense es el pueblo, por as decirlo, el que gobierna, al menos en la percepcin de espectador
contemporneo. Crticas de diversos autores clsicos coetneos a Aristfanes nos atestiguan la actualidad
del problema en el perodo tratado. Relevar todas ellas excede el plan de este trabajo, por lo que nos
remitiremos a dos textos que retratan al pueblo como incompetente a la hora de tomar decisiones
polticas. El primero, clsico, es el expuesto por Aristteles en Poltica, 1274a: El pueblo [] adquiri
consciencia de su importancia y sigui a los malos demagogos en vez de a los gobernantes virtuosos. El
segundo lo hayamos en Libro VI de Republica de Platn, en la alegora de la nave (487e-489e) y el smil
de la planta y de la bestia (489e-502b), donde se expone que, por falta de pericia o por corruptibilidad, el
pueblo, que en su totalidad es incapaz de acceder a la filosofa, no debe gobernar.
144A esto se suman otros dos argumentos. El primero, que al ser madres y esposas, las mujeres velarn
por los hombres mejor que lo que haran entre ellos. El segundo, que las mujeres son mas hbiles en la
economa que los hombres, por ocuparse ellas de estos menesteres en las cuestiones hogareas,
proposicin que se puede constatar en Jenofonte (Scrates: [...] Mi creencia es que una buena esposa,
siendo, como es, la socia de una casa comn, debe necesitar a su marido como contraparte y contrapeso
para bien; ya que, si bien pensamos que gracias a las transacciones del marido, como regla, los bienes de
todo tipo llegan a la casa, por otra parte es por medio de la economa y administracin de la esposa que la
mayor parte de los gastos est controlada, y en el xito de este asunto o la mala gestin del mismo
depende el aumento o el empobrecimiento de toda una casa (Econmico, Jenofonte, III) y despierta ms
tarde la crtica de Aristteles en Poltica, I.1.1252a.
145En tanto practicantes de un oficio, los zapateros se encuentran la seccin ms baja de la divisin de
los ciudadanos, los thetes. Por mencionar una fuente para ahondar mas en las relaciones entre estos y los
grupos acomodados podemos ver la Carta Socrtica XIII (Aristipo a Simn) (SSR, IV.A.224) podemos
ver como Aristipo intenta convencer a Simn, el zapatero, perteneciente al grupo socrtico, de que es su
amigo. Sustenta su argumento en el hecho de que l, al tener dinero y necesitar de sus servicios,
promueve su trabajo (Y no sabes que yo, dado que uso zapatos, hago de tu tcnica una maravilla,
mientras que Antstenes, que anda descalzo, qu otra cosa hace que llevarte al salvajismo y la
desocupacin, si convence a los jvenes y a todos los de Atenas de andar descalzos? Se hace evidente
aqu que, por un lado, la zapatera era un oficio no practicado por la clase alta de la sociedad ateniense.
Por el otro lado, la necesidad de exponer argumentativamente las razones para mantener una amistad (que
en la forma expuesta por Aristipo deriva en una amistad entre diferentes partes de la sociedad, a saber,
aquellas que brindan determinado servicio practican determinado arte- y aquellas que accediendo a este
servicio y remunerandolo, lo recrean) hace evidente que esta amistad no exista realmente.
146De ah lo dicho por Praxgora en vv. 197-199 Hay que armar naves: el pobre esta de acuerdo, los
ricos y los campesinos no (t pneti mn doke, tos plousois d ka georgos ou doke). Para revisar
sumariamente las tensiones entre los diferentes grupos censales en la democracia ateniense, vase J.
Gallego (2005:114-126).
147El argumento que da Praxgora para sustentar que nadie perder y que todos, incluso aquellos que
ms tienen, querrn participar de su sistema, es que, como en la ciudad todo ser comunitario, no tendra
sentido quedarse con algn bien en particular. Evidentemente esto es as porque Praxgora est pensando
en un sistema totalmente cerrado y holstico, la ciudad comunal como un todo, ya que difcilmente este

modelo sobrevivira en contacto con otros sistemas poltico-econmicos en donde los bienes y/o el
metlico sirviesen como moneda de intercambio. Queda por investigar hasta qu punto esto no es una
irona totalmente ad hoc para criticar a la proliferacin de sistemas polticos tericos entre los
intelectuales contemporneos a Aristfanes, sistemas que muchas veces mostraban cierta desconexin
con las condiciones histricas de su posible produccin.
148Ver el episodio que se extiende desde 876 hasta 1111.
149Sobre este punto, vase N. Loraux (2007:40-45).
150Vase Descat (1988:111).
151Vase Descat (1988:112-3).
152Vase Christensen (2003:56).
153Christensen (2003:39-46) ilustra la racionalidad instrumental, es decir, la optimizacin de recursos
limitados, a partir del trabajo de explotacin de las minas de Laurin.
154Salvo indicacin en contrario, las traducciones son mas.
155Vase el punto IV acerca de la crtica de Aristteles a este esquema platnico.
156Conviene advertir que la posicin de Finley ha sido determinante en la orientacin de los estudios
modernos sobre el tema. Su concepcin de la economa, su mtodo de anlisis, su visin de la economa
antigua como una totalidad, no han permitido desprender los aspectos y variables estrictamente
econmicas de los hechos sociales. De este modo, los estudios desarrollados bajo esta perspectiva niegan
la existencia de la economa y la reflexin sobre la misma en la antigedad. Sin embargo, los aportes de
la antropologa econmica, especialmente a partir de la definicin de Polanyi de economa sustantiva,
permiten avanzar sobre este campo.
157Marx en los Grundisse afirma que el ejemplo del trabajo muestra de manera evidente cmo las
mismas categoras ms abstractas, a pesar de su validez precisamente a causa de su abstraccin para
todas las pocas, sin embargo, en la determinacin de esta abstraccin misma son producto de relaciones
histricas y slo poseen plena validez para y dentro de estas relaciones. Este aclaracin resulta oportuna
para expresar la complejidad del concepto platnico y, posteriormente, aristotlico de rgon. Tambin es
necesario aclarar que solamente en este aspecto coincido con el anlisis de Marx, como despus
establecer respecto a su anlisis de la tica Nicomaquea.
158Adam Smith como advertimos al comienzo establece las mismas premisas, ya que afirma: Tan
pronto como se hubo establecido la divisin del trabajo slo una pequea parte de las necesidades de cada
hombre se pudo satisfacer con el producto de su propia labor. El hombre subviene a la mayor parte de sus
necesidades cambiando el remanente del producto de su esfuerzo, en exceso de lo que consume, por otras
porciones del producto ajeno, que l necesita. El hombre vive as, gracias al cambio convirtindose, en
cierto modo, en mercader, y la sociedad misma prospera hasta ser lo que realmente es, una sociedad
comercial (2001:41). La especificidad platnica la abordaremos ms adelante junto a la crtica
aristotlica de Rep. II.
159Polanyi establece tres formas de integracin o movimientos institucionalizados a travs de los cuales
se conectan los elementos del proceso econmico, desde los recursos materiales y el trabajo hasta el
transporte, almacenamiento y distribucin de mercancas (1994:109).
160Aristteles reconoce all mismo su derivacin etimolgica del trmino nmos, convencin,
norma, ley, etc.
161Smith (2001:48).

162Marx (1946:25).
163Sin embargo, no tan distintas ya que la traduccin usada por Meikle dice: with every article of
property there is a double way of using it; both uses are related to the article itself, but not related to it in
the same mannerone is peculiar to the thing and the other is no peculiar to it. De todos modos, la
distincin entre valor de uso y valor de cambio no est presente, ya que en ninguna parte del pasaje se
desarrolla el concepto mismo de valor.
164Tambin traducible por propiedad en el sentido de objeto posedo por alguien.
165Ibidem. Meikle admite que esta interpretacin es la misma que da Marx de E.N., V.5 en el Capital.
166Es verdad que el precio expresa la cantidad de dinero que se precisa dar para obtener a cambio una
determinada mercanca, aunque su importancia es la relacin entre esta cantidad de dinero y otras
cantidades similares. Y las valuaciones que el sistema de precios expresa no son, en manera alguna,
cantidades; son un arreglo de cierto orden. Es completamente innecesario suponer que la escala de precios
relativos mide otra cosa que no sean cantidades de dinero. El valor es una relacin, no una medida. (L.
Robbins (1980).
167Al final del mismo prrafo, Miller detecta una falla caracterstica de muchas de las argumentaciones
del libro: Meikle adds that Aristotle observes that since chreia lacks a unit, it cannot serve as a measure,
and for this reason Aristotle drops this second idea too (23). Where does Aristotle make this
observation? Unfortunately Meikle cites no text.
168Cabe aclarar que Aristteles se opone al modelo oiconmico de Jenofonte, al hogar gobernado por
la mujer.
169Vase C. Martn (2007).
170El pensamiento poltico arcaico opona dos cosas radicalmente diferentes: el poder de hecho de un
solo hombre y una igualdad de derecho. Para romper esta dualidad y volver a la democracia tan diferente
de la oligarqua como de la tirana, los demcratas han sido llevados a escoger como punto de
comparacin no la igualdad que, ausente en un caso, presente en los otros dos, mantena el dualismo, sino
un denominador comn, que fue la extensin de la soberana. Este denominador permite la divisin
tripartita. Bordes (1982: 241).
171Schofield (1999:100-114).
172Schofield (1999:109), [trad. ma].
173Sin embargo, analiza, independientemente del texto aristotlico, este segundo libro en Plato on
Economy (1999:69-81), ya mencionado antes respecto de la divisin social del trabajo.
174El mtodo utilizado en el captulo anterior (IV.3) constituye la base de los anlisis posteriores de este
libro y dejara en una situacin de aislamiento a esta crtica (IV.4) y sin una conexin aparente con el
resto del libro. Schtrumpf (1989), aunque asocia la metodologa de Pol., IV.1 con la diaresis platnica
del Fedro, reconoce esta misma situacin del captulo cuarto. Chambers (1961) desestima la enumeracin
de cinco formas de democracia all presente por la enumeracin de cuatro formas establecidas en el
captulo siguiente (Pol., IV.5) a partir de una asociacin de cada forma con el correspondiente modelo
histrico desarrollado en la Athenaon Politea.
175Es tambin Platn quien, en la Repblica y las Leyes, propondr, por primera vez, el plan de una
ciudad inspirada en el modelo que constituyen el hormiguero y la colmena: con un sistema de castas (que
relaciona la divisin rigurosa de funciones en estas sociedades de insectos) y la puesta en comn de
mujeres e hijos. Bods (1991:153), [trad. ma].

176Fedn (82b), [traduccin de Conrado Eggers Lan].

177Poltica (1253a9-10). Existe un debate en torno a si es una diferencia cualitativa o cuantitativa, ya que
en el pasaje anterior (1253a7-8) Aristteles afirma que el hombre es ms (mllon) poltico que la abeja o
el resto de los animales gregarios y este mllon ha recibido diversas interpretaciones en la bibliografa
especializada.
178Harris (2001:71).
179L. De Meyer (1997:73-74).
180El papel que ha tenido la memoria en los poetas de la sociedad arcaica no ha sido siempre interpretado
de igual manera. Para M. Parry (1934), por ejemplo, la reproduccin memorstica de piezas tradicionales
permita introducir modificaciones en los relatos, mientras que para E.A. Havelock (1963) el desarrollo
formular pretenda una reproduccin neta de la tradicin. Al respecto puede verse De Meyer (1997:119127).
181L. De Meyer (1997:74).
182Vase Odisea XI, 388, 465 ss, 543, etc.
183Sobre el valor de la memoria mtica, vase L. De Meyer (1997:87-89).
184L. De Meyer (1997:93). Salvo aclaracin en contrario, las traducciones de las obras modernas nos
pertenecen.
185Sobre los diferentes aportes hechos por los sofistas y su relacin con la retrica, puede verse W.K.G.
Guthrie (1988:58-59); E. Schiappa (1999: esp. 53-56).
186Vase Platn, Gorgias, 447d (DK 82A1a).
187Un tratamiento de la posicin y accin de los sofistas respecto de la oratoria puede verse en la
introduccin de A. Melero Bellido (1996:10).
188L. De Meyer (1997:136).
189Sobre origen de la oratoria como tcnica vase M. Divenosa (2005).
190Platn, Fedro, 274c2-279b4.
191L. De Meyer (1997:136-137).
192A partir de esta interpretacin, J.-M. Ferry (1991) ha establecido cmo la cultura de la interpretacin
es generada por la de las narraciones tradicionales. Vase L. De Meyer (1997:125).
193Valgan como ejemplo Hom., Il. I 247ss, IX.225-06 y Od. VI.148.
194Vase W. Ong (1982:109).
195Vase E. Havelock (1963:148).
196Vase A. Melero Bellido (1996:16).
197Vase E. Havelock (1996:140).
198Vase la sistematizacin que de ellos hace Aristteles en su Retrica, II, 1397a7 (cf. II, 1396a3).

199L. De Meyer (1997:90). Puede verse all la importancia de lo religioso en la palabra de poetas y
videntes, y la relacin entre ceguera-videncia en estos personajes.
200Vase L. Versenyi (1962:178-184; 183).
201L. De Meyer (1997:93).
202L. De Meyer (1997:95).
203E. Havelock ha encontrado un uso de este neutro genrico en algunas mximas homricas pero, como
l mismo seala, en el oralismo no se convierte en una expresin tpica del habla discursiva (1996:144).
204E. Havelock (1996:149).
205E. Havelock (1996:150).
206W. Ong (1971:110).
207W. Ong (1971:109).
208Autores como H. Gomperz (1912, p. 151) han sostenido que se trata entonces de un tratado escrito por
un autor perteneciente a la magna Grecia o a Sicilia; desde otro punto de vista, Robinson (1979, p. 91) ha
argumentado que el autor, un sofista de origen jonio, lo habra escrito en tal dialecto porque estuvo
dirigido a un auditorio drico.
209Sobre la estructura y unidad de la obra, vase Jos Solana Dueso (1996:135-8).
210A. Melero Bellido (1996:460).
211DK 80B6a y b.
212Al respecto vase especialmente Aristfanes, Nubes 950-1114.
213D.L. 1.1-1.4. Traduccin de J. Solana Dueso (1996:179).
214Unos afirman que una cosa es lo bueno y otra distinta lo malo.
215I.3. Vase nota 35. I.14: si es que la misma cosa es buena y mala. I.15: Si es que la misma cosa es
buena y mala.
216Como puntualiza J. Solana Dueso: los pares de conceptos que se analizan son predicados de la
oracin y el t aut o el tout/ es el sujeto (1996:139).
217D.L. I.2-5.
218D.L. I.6-10.
219D.L. I.2.
220D.L. I.17; donde no aclaramos lo contrario, seguimos la traduccin de J. Solana Dueso (1996).
221Como por ejemplo, en el pargrafo II.3: es bello que las mujeres se laven en casa y es feo que lo
hagan en la palestra, pero para los hombres es bello que se laven tanto en la palestra como en los
gimnasios.
222Lo que consideran bello o feo los Lacedemonios, Jonios, Tesalios, Sicilianos, Macedonios, Tracios,
Escitas, Masagetas, Griegos, Persas, Lidios, Egipcios.

223No se conoce el autor del poema, pero se ha conjeturado que corresponde a Eurpides. Vase J. Solana
Dueso, en su traduccin ya citada de Dissoi Logoi (1996:185, n. 14).
224Si lo justo y lo injusto no son diferentes, quien obra justamente se encuentra en la paradoja de obrar
con injusticia.
225D.L. IV.5.
226La mayora de estos argumentos se encuentran en los dilogos juveniles de Platn, donde la tesis de la
enseabilidad de la virtud es tematizada repetidamente. Vase, por ejemplo, Platn, Prot., 319a ss.
227En su argumento se trata de un lgos que no es ni verdadero ni nuevo (D.L. VI.1).
228Aristteles, Ret., I, 1354b17 y 1414a31. Sobre la paternidad de la retrica adscripta a estos dos
oradores vase Guthrie (1988:187-189). Vase tambin L. De Meyer (1997:276 ss.).
229Platn, Prot., 319a-b ss, Laq., 185e7-9, 168b1-5, 187a1, Gorg., 514a5-b3.
230El texto presenta problemas de lectura, pero seguimos la propuesta de J. Solana Dueso; vanse sus
argumentos contra las conjeturas de Blass, Diels y Robinson (1996:197).
231Vase M. Divenosa (2005).
232Iscrates, Contr. Sof., 21; Antd., 266-271, 277. Concepto presentado tambin por Platn en su Fedro,
especialmente 263b8-274c1.
233Platn, Prot. 329a-b, 334d ss. Vase nuestra introduccin de Protgoras (Buenos Aires, Losada
2007).
234Platn, Prot., 325d2. La unin entre lgos y rgon, presente varios dilogos de Platn vase, por
ejemplo, Gorg., 461c5, Men., 86c2 est expresada con una doble conjuncin (ka rgon ka lgos), lo
cual evidenciara que se la siente casi como dos caras de una misma moneda.
235Platn, Gorg., 450d-e, 456a-457c.
236Valgan como ejemplos la mencin de la voz de Nstor ms dulce que la miel (Il., 1.249), o sus
discursos, declaradamente tendientes a persuadir (Il., IX.96-99, IX.113-114, etc.).
237Hom., Il. I.53-122; XV.281ss. Vase tambin VII.210 ss.
238Vase supra, n. 52.
239Respecto de la nocin sobre lo divino puede verse E. Dodds (1994), as como tambin es ilustrativo al
respecto el trabajo de J.-P. Vernant y P. Vidal Naquet (2002).
240Cabe aclarar que Ion no es estrictamente un poeta, sino un rapsoda. Sin embargo, la actividad de
la musa reviste ambas actividades: tanto la produccin del poema como su enunciacin pblica (la
actividad rapsdica).
241Alcanza con comenzar la lectura de la breve introduccin de Francisco Lisi (2000) al dilogo platnico Ion para
ver que inmediatamente nos introduce en la polmica que ha caracterizado a este temprano texto platnico en torno a
los padecimientos que experimentaba el poeta.

242Vase S. Stern-Guillet (2004), donde analiza los usos de poesis y poiets que hace Platn, sobre todo en el
Banquete, y ofrece, adems, una amplia reflexin acerca de los criterios decisivos que permiten definir la originalidad
de una tchne. Se ocupa especialmente de clarificar las confusiones que presenta la traduccin de tchne por arte y
las consecuencias que trae aparejadas.

243Al respecto, vanse los libros II, III y X de la Republica de Platn.

244Vase C. Mrsico (2005) y (2006).
245Vase W. Jaeger (1965).
246Para una explicacin ms clara sobre la nocin de trabajo puede verse, J.-P. Vernant (1985:cap. 4).
247De esta manera cannica se hace referencia a lo que suele traducirse como inspiracin divina, pero
que tambin aparece aludido, incluso en el mismo Ion, con las expresiones thea dnamis, thea mora o
thea mana. El sujeto que se encuentra en tal estado es calificado como enthousiastiks, ntheos, theos,
katechmenos.
248Los pasajes a considerar principalmente se dividen en dos grupos: aquellos susceptibles de ser
interpretados como una crtica negativa hacia la actividad carente de conocimiento o inteligencia (Menn
99c9-d5, Apologa 22a 10-c 9, Gorgias 467a1-5 y Repblica, 493b1-d9, y aquellos que expresan ms
bien un elogio de la inspiracin potica, en cuanto proveniente de la divinidad, como Fedro 245a5-8 y
Banquete 201d1-212a9.
249Para un somero estado de la cuestin es de gran utilidad el trabajo de Guthrie (1990). Las posiciones
ms extremas, al menos si consideramos desde principios del siglo XX, son la defendida por Grube
(Platos Theory of Beauty, The Monist, 1927, 269-88), quien sostiene que, en el Ion, Platn admite
abiertamente la inspiracin potica, y la de Jowett (Dialogues, I, pg. 102), a la que Grube parece estar
respondiendo, quien resalta, en cambio, lo que l entiende como la presencia anticipada en el Ion de la
antigua querella entre poesa y filosofa de que nos habla Repblica X, encarnada aqu respectivamente
por Ion y Scrates.
250Se trata de la forma de razonamiento conocida como Modus Tollens.
251En el Fedro, encontramos consideraciones anlogas acerca de la mntica. El caso de la poltica,
tratado en el Menn, es a nuestro juicio bastante ms complejo.
252Vase especialmente en Repblica, 493b1-d9, la crtica platnica dirigida a la pintura, la msica y la
poltica.
253Vase principalmente Menn, 99c1-c5.
254Estos desarrollos se retoman y complementan en Repblica X, donde se propone que la poesa
mimtico-placentera sea desterrada de la ciudad hasta tanto se pruebe que pueda ser capaz de unir lo til a
lo agradable.
255Asimismo, las madres y nodrizas debern ser persuadidas para que las primeras fbulas que oigan los
nios sean las ms adecuadas para conducirlos a la virtud (377c 1-4).
256Varios pasajes de Leyes y de Repblica muestran, adems, que la correccin de las composiciones no
guarda una relacin directa con la verdad de las palabras del poeta, sino que Platn admite con fines
educativo-polticos tanto la mentira til como al silenciamiento de la verdad. Por otra parte, lo bello y lo
placentero de las composiciones consideradas correctas estarn siempre supeditados a la virtud.
257Vase tambin II.661a-c; II.668b-669b y, respecto en particular de la comedia y la tragedia,
VII.816d3817d8.
258En II.670c8-671a1, Platn se refiere al conocimiento que deben tener rapsodas y poetas, lo cual
induce a pensar que si bien la oposicin tchne-enthousiasms no est en Leyes abiertamente planteada,
Platn sigue tenindola en el horizonte de sus consideraciones.

259Por lo dems, slo un pequeo grupo de compositores cuidadosamente elegidos tendr libertad de
expresin.
260Platn sintetiza de este modo el saber con que debe contar el juez prudente (mphron) de imgenes:
primero, conocer lo que son esas imgenes; luego, que estn correctamente ejecutadas y, por ltimo, que
estn bien.
261Un ejemplo de postura negativa es el de Pearson (2005). Entre las lecturas que continan la posicin
heideggeriana puede ubicarse a Aubenque (1966), y en una posicin intermedia, que sostiene que la
objecin sobre la nocin de verdad de correspondencia atae slo a los aspectos representacionistas, sin
los cuales la verdad ontolgica puede servirle de base, se encuentra Wrathrall (1999 y 2004). Volveremos
sobre este aspecto en el punto 3.
262 Vase Digenes Laercio, VI.1 (= SSR, V.A.11; FS, 749).
263Acerca del funcionamiento de este mecanismo, asociado con el establecimiento de campos
semnticos, vase C. Mrsico (2005).
264Vase A. Brancacci (2001:376-7).
265Vase N. Cordero (2002:323-44).
266Vase G. Fine (1979:369 ss.).
267Precisamente esta referencia afianza la posible referencia a Antstenes, ya que el tipo de estrategia que
se elige en lo que sigue, y que recurre al ejemplo de la relacin entre letras y slabas, es un procedimiento
que se encuentra presente tambin en el Crtilo en ocasin de la discusin del naturalismo, donde se ha
visto otra referencia a Antstenes.
268Vase G. Fine (1979:380).
269La lista de hpax puede consultarse en A. Brancacci (2001:362-3).
270Brancacci (2001:372). El agregado de una teora de la definicin a la posicin antistnica lleva a este
autor a sugerir, contra toda plausibilidad, que los desarrollos del Sofista dedicados al lgos estn tomados,
al menos en parte, de la posicin antistnica, cuando numerosos rasgos de su tratamiento, y especialmente
su conexin con Crtilo y con este pasaje del Teeteto, si es que se leen como proponemos, indican que se
trata ms bien de una respuesta crtica a la posicin de Antstenes que ste no hubiera aceptado.
271Frente a esta concepcin comn se encuentra la posicin de Fine a la que hemos aludido, que sostiene
que no necesariamente el Teeteto implica un final aportico, dado que la ltima definicin podra no ser
circular, sino que puede entenderse que al adoptar un modelo conocimiento por interrelacin equivaldra
a plantear que el conocimiento es opinin verdadera con habilidad para producir explicaciones que den
cuenta de la interrelacin entre objetos (1979:393 ss.).
272Esto plantea, por ejemplo, F. Cornford (1991:154), seguido por numerosos autores, y C. Kahn
(2007:33ss.), que enfatiza la conexin entre los dilogos Parmnides, Teeteto y Sofista.
273La continuidad llevara a interpretar una lectura integral de los libros VI-IX, donde VI.2 presentara
las lneas programticas a travs del anlisis de los sentidos de ser, de modo que VI.3-4 se extienden
sobre los sentidos de ser como accidente y como verdadero para indicar que no ameritan una
consideracin directa y dejar paso al largo tratamiento del sentido prioritario, que abarca desde VII.1 a
IX.9, que es el que se desenvuelve en las categoras. El punto que qued por tratar en VI.4 respecto de los
simples viene a cerrar el libro IX. Vase G. Pearson (2005).
274La misma posicin se sostiene en Met., XI.8.1065a22-26 y en De int, 1.

275Vase D. Ross, (1948:II.274-5).

276Vase P. Aubenque (1966:158 ss.).
277Vase G. Pearson (2005:8-9).
278Vase Aubenque (1966:104 ss.).
279Vase M. Wrathal (1999) y (2004).
280Ejemplo de esto es la interpretacin algo sesgada que hacen algunos tericos polticos medievales de
la teleologa aristotlica. Para considerar este desplazamiento en la interpretacin de los tipos de causa,
puede verse, por ejemplo, el relato del origen de la comunidad perfecta presentado por Marsilio de Padua
(Vase Marsilio de Padua, Defensor Pacis, Parte I, Cap. 3-4).
281Ejemplo de esto son los reiterados intentos y sucesivos fracasos de los defensores del modelo
nomolgico-deductivo por reducir los procesos funcionales y teleolgicos a procesos causales eficientes
gobernados por leyes. Los malos resultados llevaron a planteos acerca de las ciencias que contemplaban
ciertas formas de finalismo, tales como los de Charles Taylor y Larry Wright, e incluso crticas directas
de la nocin de causalidad adoptada desde la modernidad como la de George von Wright (Vase R. Gaeta
et al. (1996:cap. 3-4).
282Se puede plantear como propuesta adicional de trabajo el estudio de los ejemplos de causa final que
aparecen en el resto del corpus. Sin embargo, dichos ejemplos probablemente tendran lugar dentro de las
mismas categoras que clasifican a los tratados aqu, por lo que la tarea, aunque ms exhaustiva, arrojara
las mismas conclusiones.
283Para realizar la clasificacin de los ejemplos sigo en gran parte la presentada por David Charles
(1991:102-4), aunque no considero todos los ejemplos que dicho intrprete presenta: me limito a las
apariciones explcitas o textuales de la causalidad final en el texto aristotlico.
284En griego, hneka es una proposicin generalmente pospuesta que indica la causa de algo. Aristteles
sustantiva esta relacin (t ho hneka) para poder hablar del t ho hneka de un determinado elemento.
La pregunta formulada es si esta relacin causal es primitiva o si puede ser ulteriormente explicada en el
planteo aristotlico.
285Esta postura de Aristteles puede encontrarse tambin en el primer libro de la Poltica, donde es
utilizada para caracterizar el vivir en familia como una finalidad natural y alejarlo de una decisin
deliberada (Vase Pol., I.1252a25-29).
286En el mundo natural, la forma parece ser el modo en que el fin ejerce su poder teleolgico. Es la
forma del caballo plenamente desarrollado lo que constituye su fin, y hacia dicho estado tiende. Del
mismo modo, es en la forma animal poltico donde se encuentra presente la finalidad del hombre de
vivir en la plis. No es tema del presente trabajo el decidir si esto supone o no una reduccin, pero se
puede sugerir una respuesta: si los distintos tipos de causa son distintos modos de causacin, incluso
concediendo que el fin del ente natural sea la forma de dicho ente, la forma causara de dos modos
distintos, y por lo tanto, habra que diferenciarlos.
287A pesar de que no me dedicar a esta cuestin en este momento, creo que puede ser una clave para el
estudio futuro del rol del primer motor en la metafsica aristotlica, que podra entenderse como una
contrapartida del demiurgo platnico; conservara su funcin de garante de la teleologa pero evitara la
caracterizacin de agente intencional.
288Sobre la autora del tratado v. Introduccin. El ttulo griego es Per aretn ka kakin. Es sabida
la aclaracin que merece la traduccin de aret por virtud debido al alcance y connotaciones del

trmino castellano frente al griego. En efecto, la aret griega ms bien mienta el carcter de excelente
de una accin, de una persona e inclusive de una cosa. Vase v.g. EN, 1106a14-24.
289Vase V. Juli-M. Boeri-L. Corso (1998:103-257).
290Por ejemplo, Demcrito. Vase N. Cordero M. Santa Cruz (1980:365-386).
291Tratndose de phrnesis, siempre es recomendable el ya clsico libro de P. Aubenque (1963).
292Todo el opsculo trabajar con una serie de oposiciones mentada en el ttulo: virtudes (areta), por un
lado, vicios (kakai) por el otro. En estas primeras lneas hallamos la materializacin ms inmediata de
ambas instancias: lo noble (kaln) y lo vergonzoso (aiskhrn).
293Aqu probablemente se est haciendo referencia a Repblica IV, 435c-445e. Contra esto, en los
peripatticos Magna Moralia se dice que Platn habra concebido un alma bipartita: Platn dividi
correctamente el alma en <aquello> que tiene razn (t lgon khon) y lo irracional, y dio cuenta de las
virtudes presentes en cada una <de estas partes> (1182a20 ss.). Hallamos rastros de un alma bipartita en
Gorgias, 493b ss. (donde se habla de eso del alma en lo que se encuentran los apetitos) y, quizs, en
Critn 47e. En Fedn se habla del alma como una unidad en oposicin al cuerpo (sma) -y en ste se
localizan funciones que en Repblica aparecen como propias de las partes inferiores del alma- e incluso
se apunta a sealar el carcter simple del alma, dada su afinidad con la verdadera realidad (vase Fedn,
65e-66e y 78b-80d); esto nos alerta en el sentido de no tomar demasiado literalmente pasajes en que
Platn habla de partes del alma.
294La liberalidad (eleutherites) es, propiamente hablando, la caracterstica saliente del hombre liberal
(eleuthrios). Advirtase la diferencia con libertad (eleuthera) y libre (eletheros). No obstante, vase
ms abajo (1151b4-14) el uso de los trminos aneleuthera, eleuthera y aneleutherites.
295Aphrosne (insensatez, necedad) es la ausencia de phrnesis; tiene afinidad semntica con akolasa en
tanto esta es lo contrario de la sophrosne; este ltimo trmino es un compuesto en el que se combinan las
races de sos (sano, saludable, vase latn sanus) y phrnes / phrnesis; aphrosne refiere al vicio de la
parte razonadora del alma, mientras que akolasa nombra el de la parte apetitiva.
296Pequeez de alma en el sentido de alma mezquina, a diferencia del magnnimo cuya alma es
grande en virtud.
297El hecho de que haya malos placeres (phalai hedona) supone la existencia de ciertos placeres que,
custodiados por la moderacin, estn incluidos en la eudaimona; cf. EN 1095a25: la felicidad, por
consiguiente, es lo mejor, lo ms hermoso y lo ms placentero (hdiston). Para la distincin entre
placeres buenos y malos en Platn, vase Rep., 583b-588a y Filebo, 44a-53c. En el Gorgias (495a-499b)
Scrates intenta probar a Calicles que existen placeres buenos y malos, mientras que en el Protgoras
(351b-355a) afirma que el placer es equivalente al bien. Vase al respecto Bieda (2005) y (2008).
298Se trata de lo estimable en trminos de valor y justo precio.
299Syniden es infinitivo de aoristo segundo del verbo polirrizo synoro e indica una visin de conjunto o
una captacin inmediata mediante un golpe de vista.
300pikron y aphilneikon constituyen dos hpax legmena (dichos nicos) en el perodo clsico.
301Verbo complejo, de contadas apariciones, compuesto por los temas andr- (de la misma raz que
andrea) y agath-.
302Aristteles utiliza thrsos y thrsos para estos dos ltimos conceptos (Vase LSJ, s.v.). Debido a la
dificultad que reviste descifrar la diferencia de matices entre ambos, optamos en la traduccin por dos
valores distintos entre los que los trminos, supuestamente sinnimos, admiten.

303eutaxa: literalmente buen ordenamiento (LSJ, s.v. da como primera acepcin good arrangement).
304Tanto el trmino eutaxa que comentamos en la nota anterior como kosmites son semnticamente
afines a sophrosne, concepto que est explicando Aristteles. Hemos intentado, pues, dar cuenta de las
diferencias especficas que encierra cada uno de ellos atendiendo a sus especificidades etimolgicas.
305El trmino aids, de difcil traduccin, resume todo aquello que representa el sentimiento moral ms
original del hombre, tanto para con los dems como para consigo mismo. Su aparicin ms famosa en el
siglo IV ocurre, quizs, en el Protgoras, hacia el final del relato del mito de Prometeo (322c-d) Croiset
(1948) traduce pudeur, Garca Gual (1981) sentido moral, Taylor (1991) conscience, Ildefonse
(1997) vergogne y Divenosa (2006) vergenza. Ms atrs en el tiempo, hallamos el trmino en
Hesodo (Trabajos y Das, 192-193) y Teognis (291-292). Platn vuelve a referir a la aids junto con la
dke en Leyes, 943e y junto con la sophrosne en Crmides 160e.
306Aristteles distingue explcitamente lo que ya entrado el siglo IV parece ser algo comn: existen, por
un lado, ciertos preceptos tradicionales transmitidos de manera oral y, por el otro, la ley positiva, cuyo
rasgo saliente reside en el hecho de estar fijada por escrito. Esta distincin tcnica entre nmima y
nmos no la hallamos tan clara durante el siglo V aunque comienza a abrirse paso; vase v.g. Antifonte,
DK B 44; Aristfanes, Nubes 247-248; y, desde ya, el conflicto entre legalidad humana y legalidad divina
en la Antgona de Sfocles. Vase L. Pinkler-A. Vigo (1987:47-64).
307En la tradicin textual damon es usado a menudo como equivalente de thes (cf. v.g. Ilada, I.222;
III.420; Odisea, III.27), como equivalente de tkhe (vase v.g. Odisea, V.396; Herdoto, I.111; Pndaro,
Olmpicas, VIII.67), as como tambin para mentar seres divinos o semidivinos, de rango inferior al de
los dioses principales; cf. como ejemplo de esto ltimo la caracterizacin de ros como damon en tanto
que intermediario (metax) en el Banquete platnico (202e).
308Ntese que si bien Aristteles ubica como justicia primera a aquella vinculada con los dioses,
aplaza a la religiosidad (asbeia) dudando, incluso, si constituye una parte de la justicia o simplemente la
acompaa. El uso de piedad (hosites) en la lnea siguiente parece dar un principio de solucin ante la
duda. Sobre hsion / hosites v. Gmez Lobo (2007:11-12).
309Ntese cmo se equiparan altheia y pstis en tanto acompaantes de la justicia. Esto sera, desde la
perspectiva platnica, un grave error: si se recuerda, por ejemplo, el esquema de la llamada lnea
dividida (Rep., VI.509d-511e), la pstis se halla en el mbito de la opinin (dxa) y su objeto es visiblesensible; la verdad, en cambio, constituye el verdadero conocimiento (epistme), reservado a las
realidades inteligibles. Quizs la equiparacin que aqu se opera entre verdad y creencia tenga que ver
con el rol fundamental que Aristteles le asigna a la experiencia en lo que hace al acceso al conocimiento
(cf. Met., I.1 y An. Post., II.19).
310Siguiendo una lnea que puede rastrearse, en sus primeras manifestaciones explcitas, en la filosofa
socrtica, el magnnimo aristotlico no devuelve con injusticias las injusticias padecidas, v. por ejemplo
Critn 49a-e.
311Resulta difcil saber en qu sentido se puede afirmar que la altheia acompae a la magnanimidad. En
efecto, este cruce entre un valor epistemolgico y otro eminentemente tico hace que se pierda de vista la
especificidad del primero en el mbito del segundo. Para dilucidar esta cuestin puede verse el complejo
problema de la verdad prctica en EN VI, 1139a21-31, aunque es probable que aqu se trate ms bien
de veracidad, sinceridad o franqueza, usos atestiguados de altheia tanto antes como despus de
Aristteles (Vase tica nicomaquea, II.7.1108a19-20 y LSJ, s.v.).
312Este amor excesivo a la vida debe entenderse como un alejarse de situaciones que puedan llegar a
ponerla en riesgo, sean cuales fueren. En efecto, segn Aristteles, el cobarde no pone en riesgo su vida:
de all su falta de esfuerzo o fatiga (a-pona) y su disposicin a conservar la vida de cualquier modo,
incluso en forma vergonzosa.

313Esta ltima nmina de trminos es de difcil traduccin. No slo porque todos forman parte del
mismo campo semntico el de la akolasa sino porque sus pocas apariciones en otros contextos a veces
dificultan saber a qu se puede estar refiriendo puntualmente Aristteles. Optamos, pues, por las
acepciones que consideramos ms verosmiles teniendo en cuenta el tono del tratado. Los trminos en
cuestin son respectivamente ataxa, anadeia, akosma, tryph, rhaithyma, amleia, oligora, klysis.
314La expresin griega para esta ltima clusula es: par tn axan hairoumne t diphoron. La idea es
que la codicia en los contratos genera un dividendo que est por encima de lo merecido o digno, es decir
una diferencia entre el efectivo merecimiento y las pretensiones del codicioso.
315Eveno, fr. 7 (West).
316Para esta diferencia, vase supra nota 25.
317Dada la equivocidad de bien, no est dems aclarar que se refiere a lo que suele denominarse bienes
materiales o bienes de fortuna.
318Vase supra n. 8.
319La lista de trminos correspondiente a esta enumeracin (donde ocurre algo similar a lo dicho supra
en nota 27) es: mikrologa, barythyma, mikropsykha, tapeintes, ametra, agneis, misanthropa.
320Los trminos griegos son: mikrologa, mempsimoira, dyselpista, tapeintes.
321Para la traduccin de spoudaos por virtuoso, vase Categoras, 10b7 ss.
322Una vez ms, como al comienzo, Aristteles toma la imagen platnica del alma que armoniza
(symphonosa) consigo misma. Asimismo, la analoga entre la disposicin de las partes del alma y su
correspondencia con las partes de la plis es, como se sabe, parte de un argumento central de la
Repblica platnica (Vase IV.435c-445e).
323Todos los trminos compuestos sobre la base del sufijo philo-: phloikon, philphilon, philtairon,
philxenon, philnthropon, philkalon.