Cortios

A humilhao e a subalternidade*
Lcio Kowarick

Cortios: um pouco de histria

*Esta pesquisa poderia ter sido

realizada em qualquer habitao
precria, favela ou moradia das

[...] a insuficincia de ar e de luz [...] numerosas pessoas em ambientes muito pe-

periferias da cidade. A escolha

quenos, mal ventilados, midos e baixos [...]. [Essa] gente reduzida a aglomerar-se

dos cortios se deu porque esse

em dez ou doze pessoas em um ou dois cmodos [...] [Nos bairros pobres] [...] os

que abrange outros temas de

cortios se transformaram em verdadeiros pombais humanos, onde se vive numa

investigao, incluindo os mo-

promiscuidade de gente e sexo... (Fanfulla, 23/3/1906).

nosso foco atual de estudos,

vimentos sociais que atuam na

regio central de So Paulo e se
dedicam a melhorar as condies

O cortio a habitao mais antiga em So Paulo, ligada aos primrdios

da industrializao-urbanizao que se iniciou na ltima dcada do sculo
xix. So imigrantes inicialmente italianos que fazem a cidade crescer e
ocupam os principais postos no nascente parque fabril: salrios baixos,
frequentemente deteriorados, jornada de trabalho de doze ou mais horas,
trabalho noturno feminino e infantil, tambm na indstria txtil, motor
da economia por vrias dcadas do sculo xx. Vale apontar as condies de
trabalho nesse tipo de fbrica:

de vida da populao pobre que

l habita. A escolha de investigar
mulheres foi uma deciso de
pesquisa, j que os habitantes dos
dois cortios eram paraguaios e os
homens, por serem clandestinos,
tinham medo de dar entrevistas.

[...] onde o suplcio dos operrios atingiu o cmulo inquisitorial nas fbricas de
tecido [...] os teares e mquinas nunca param [...] os homens trabalham [...] 16
horas [...], as mulheres 14, 12, 11 [...]. As crianas de 8 a 12 anos [...], das 5 da
tarde s 6 da manh com uma hora de intervalo [...]. Os contramestres na fbrica

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tm carta branca, podem bater nos seus subordinados ou despedi-los (A Terra

Livre, 23/3/1907).

O destino residencial da maioria das camadas pobres era o cortio, j que

a casa de aluguel unifamiliar destinava-se a grupos de rendimento mais
elevado: Casas deste preo h muitas e quem mora nelas no so operrios:
so os pequenos empregados; os operrios moram em cortios (Secretaria
Municipal da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, 1916, p. 377).
O cortio foi a moradia popular mais significativa em So Paulo at as
primeiras dcadas do sculo xx, cedendo lugar s casas autoconstrudas
nas periferias distantes, destitudas de infraestrutura, e mais recentemente,
depois de 1980, substitudas pela favela, que se espraiou pelas fronteiras
do municpio.
Voltando aos primrdios da industrializao em So Paulo, j no final do
sculo xix um relatrio da Cmara Municipal apontava seis tipos de cortio.
No obstante a predominncia de cortios em reas de concentrao de
trabalhadores Brs, Mooca, Bom Retiro, Bexiga, Pari, Liberdade , eles
tambm eram encontrados nas proximidades dos bairros e ruas de grupos
endinheirados, como Higienpolis ou avenida Paulista. Um exemplo dessa
proximidade o bairro de Santa Efignia, onde no final do sculo xix existiam sessenta cortios situados a cerca de trezentos metros dos ento nobres
Campos Elseos: mesmo nos arrabaldes mais ricos e luxuosos, encontram-se
casas com quatro ou mais famlias (Folha do Braz, 12/11/1899). Da, a
ideia de limpar, sanear a cidade de seus cortios.
De um lado, a imprensa operria denunciava ento o modo e as condies
de vida nos cubculos, onde as epidemias e as doenas se alastravam. Por
outro lado, a grande imprensa e os relatrios oficiais apontavam tambm os
riscos da contaminao advindos da promiscuidade e sujeira dessa moradia
espoliativa.
preciso cuidar [...] da habitao [...] onde se acumula a classe pobre, a estalagem
onde pulula a classe operria [...] nessas construes insalubres, repulsivas algumas,
[...] [vivendo] numa quase promiscuidade que a economia lhes impe, mas a higiene
repele (Cmara Municipal de So Paulo, 1893, pp. 43-44).

A ideia-fora das classes dominantes era dar sade s cidades, portanto

desinfet-la de seus males e mazelas. Isso significava erradicar os cortios
dos lugares onde os focos contagiosos poderiam se alastrar, contaminando
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tambm os grupos de renda elevada. J nos anos de 1920 alertava-se: Depois

da gripe [espanhola] era de se esperar que nossas autoridades no perdessem
de vista os cortios e, ou tratassem de acabar com eles, ou exigissem dos seus
proprietrios uma higiene rigorosa [...]. Entretanto nada ou quase nada foi
feito (O Estado de S. Paulo, 4/2/1921).
Dessa forma, o nmero de cortios no deixou de aumentar, e o discurso de fornecer moradia confortvel, higinica, digna para uma s
famlia no se concretizava. Isso porque, de um lado, o preo da terra e dos
aluguis nas zonas mais centrais eram elevados e, portanto, incompatveis
com os rendimentos da maioria das famlias. De outro, porque o sistema de
transporte, baseado predominantemente no bonde at o decnio de 1940, se
contrapunha ao padro expansivo de crescimento urbano, pois seus trajetos
dependiam de sua passagem por reas adensadas.
O fato que periferizar os trabalhadores entrava em contradio com os
rendimentos existentes e as longas jornadas de trabalho, que inclua mo de
obra feminina e infantil: em outros termos, s o nibus viabilizaria a criao
de longnquas zonas habitveis, operando como verdadeiro produtor de reas
ao unir moradia e local de trabalho, deixando para o futuro outros bens e servios como rede de gua, esgoto, pavimentao e iluminao, sem mencionar
a escola ou o posto de sade, que viriam nas dcadas finais do sculo xx.
Nos anos de 1940, quando de forma incipiente tem incio a autoconstruo de moradias, a literatura referia-se existncia de apenas dois tipos
de moradia para as classes mais necessitadas: as casas feitas com as prprias
mos e o cortio (Rudolfer, 1942, p. 43). Nesse perodo, o patamar industrial se amplia e se diversifica, tendendo a extrapolar o padro tradicional de
moradia, o cortio, concentrado em torno dos setores secundrio e tercirio
da economia. Nesse sentido que o transporte coletivo se torna crucial para
o novo nvel de acumulao:
[...] a escolha do local [de moradia] fica subordinada aos meios de transporte existentes e eficcia e o custo deste transporte [que o bonde no pode dar]. [gua, luz,
esgoto e gs so importantes, mas] o nico realmente insubstituvel o transporte
coletivo; a gua [metamorfoseia-se] em poo, o esgoto pela fossa, a luz eltrica pelos
lampies a gs e pelo carvo de madeira. Mas quando falta o transporte a soluo
o p dois (Barros Jr., 1942, p. 50).

Assim, o transporte coletivo torna-se o calcanhar de aquiles a ser defendido a todo custo, estratgico para o nvel de crescimento econmico, que
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precisa fixar na cidade um crescente nmero de trabalhadores agora vindos

de Minas Gerais, Bahia e Nordeste, mo de obra farta e necessria rpida
expanso do parque fabril ocorrida durante e aps a Segunda Grande Guerra.
Cumpre ressaltar tambm que a questo urbana moradia, acesso terra
e aos bens e servios bsicos no se transforma em questo de Estado:
no ps-guerra, esses componentes essenciais vida urbana jamais tiveram
expresso quantitativamente significativa, e os bens de consumo coletivo s
se tornaram objeto da ao pblica nas dcadas finais do sculo xx. A casa de
aluguel continuou sendo at a dcada de 1960 a modalidade de alojamento
mais importante, o que, para as camadas pobres, tambm inclua os cortios.
Aps 1964, o Banco Nacional da Habitao (bnh) favoreceu as camadas
mais aquinhoadas, enquanto a Companhia Habitacional (Cohab), pelo
menos em So Paulo, teve presena quantitativamente irrisria, alm de os
grandes conjuntos habitacionais estarem localizados em reas longnquas.

Cortios: suas atualidades

Vivendo na maioria das vezes em imveis sem as mnimas condies de habitao,
com grandes rachaduras, forro podre, encanamentos entupidos, em cmodos
exguos, midos, muitos sem janelas, cheios de ratos, a merc de proprietrios
inescrupulosos, esta significativa parcela da populao [...] jamais foi assistida pelo
poder pblico [...]. A incidncia de tuberculose, de anemia, os problemas psicolgicos esto presentes nesses lugares insalubres e promscuos [...]. Alm disso,
como os imveis nunca foram reformados, encontram-se deteriorados (Folha de
S. Paulo, 24/11/1980).

Os cortios hoje so menos numerosos, mas no constituem reminiscncias do passado, uma vez que esto presentes em todos os distritos da
capital, alcanando significativa proporo nas reas centrais da cidade, por
possibilitarem o acesso a p ao trabalho, proximidade com vasta oferta de
bens e servios coletivos, como creches, postos de sade, escolas de ensino fundamental etc., e o pulsar de uma vida que inexiste nas longnquas
periferias, onde se alastram os loteamentos assim chamados clandestinos.
Assim chamados porque o poder pblico sabe de sua existncia e aceita
a sua ilegalidade, e cujo exemplo atual se patenteia na ocupao das zonas
de proteo dos mananciais das represas Guarapiranga e Billings, onde se
concentra mais de 1,5 milho de pessoas. H que mencionar tambm a
violncia mais marcante dos bandidos e a truculncia da polcia nessas zonas
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perifricas, objeto especial dos programas de tv que exploram os aspectos

sensacionalistas da criminalidade.
Casares antigos costumam transformar-se em cortios, onde se instalam
moradias com maior nmero de cubculos, acarretando um lucro at um
tero maior na explorao do imvel do que o obtido num apartamento
unifamiliar: mais de 80% das antigas residncias trreas e dos velhos casares do [...] centro foram transformados em cortios [onde vivem] em
mdia 9 a 22 famlias na proporo de cinco pessoas por cmodo (Folha
de S. Paulo, 24/11/1981).
Existe tambm o cortio de periferia, onde, depois da construo de
um alinhamento de cubculos, ergue-se um nico banheiro com chuveiro.
Essa estrutura a chamada linguia, a forma mais espoliativa de moradia,
pois, alm da cobrana de aluguel e da promiscuidade, est-se longe do local
de trabalho. A proximidade ao trabalho constitui a principal vantagem das
zonas centrais: vantagem aqui que d para trabalhar a p. Desde que mudei
[...] no tenho problemas de ser cortado nem de chegar muito cansado em
casa (Folha de S. Paulo, maio de 1981).
Em 1961, 18% dos habitantes de So Paulo viviam em cortios (cf.
Langenest, 1962); quinze anos depois, essa proporo baixou para 9%,
com uma impressionante mdia de 3,6 pessoas por cmodo, um quarto
deles sem janelas externas (cf. Secretaria Municipal do Bem-Estar Social,
1975). Em 1980, dados oficiais certamente superestimados indicavam
que 18% dos muncipes se abrigavam em cortios (cf. Coordenadoria Geral
do Planejamento, 1980).
Se existem vantagens, como a j citada proximidade ao trabalho o que
possibilita aumentar a jornada diria, ao mesmo tempo em que os gastos
com conduo so eliminados , h tambm enormes desvantagens: a
promiscuidade, o barulho dos vizinhos, a exiguidade do espao, alm das
filas para usar o chuveiro e o sanitrio, geralmente em pssimo estado de
limpeza depois de tantos usos e abusos.
Mas as zonas centrais de So Paulo no so s cortio e misria, pobreza
e marginalizao. So tambm marcadas por dinamismos socioeconmicos.
Nesse sentido, basta mencionar os 700 mil empregos formais, os 3,8 milhes de pedestres dirios nos distritos da S e Repblica ou os 2 milhes
de passageiros que so canalizados diariamente para esses locais atravs de
294 linhas de nibus, dezessete estaes de metr e trs redes ferrovirias.
Tambm nesses dois distritos histricos, de ocupao mais antiga, o
poder pblico investiu 25 bilhes de dlares para instalao de redes de
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gua, luz, esgoto (Piccini, 1999, p. 66). H inmeros restaurantes e bares

de padro popular, o comrcio atacadista na regio do Mercado Municipal,
a indstria de confeces do Bom Retiro, com 2 mil unidades produtivas
e 50 mil empregos diretos antes um bairro judeu, hoje com predomnio
de coreanos. Os japoneses na Liberdade, e paraguaios e bolivianos no Pari,
denotam um entrelaamento de diversidade cultural que envolve espanhis,
rabes, alemes e sobretudo italianos vindos antes de 1920.
O comrcio de mquinas e ferramentas est presente na rua Florncio
de Abreu, de eletrnicos, na Santa Ifignia, de tecidos, na 25 de Maro e
adjacncias, com cerca de trezentas lojas que atraem 300 mil pessoas por
dia, 1 milho na poca das festas, entre compradores de todo Brasil, e geram
40 mil empregos diretos (cf. Folha de S. Paulo, 2003). Destacam-se tambm
o sistema financeiro da rua 15 de Novembro, o vibrante comrcio da rua
Direita e, em inmeras ruas, os 10 mil ambulantes legais ou no, autnomos
ou no, conectados a lojas de pequeno e mdio porte, em constante conflito
com os fiscais, vendendo produtos pirateados, contrabandeados ou ilegais:
oferecem de tudo um pouco para todos os gostos e gastos.
A Estao da Luz o principal entroncamento metroferrovirio, por onde
transitam 400 mil pessoas por dia. Nos treze distritos do centro efetuam-se
10,6 milhes de viagens diariamente, das quais 6,2 milhes a p, o que denota
uma das principais vantagens de habitar ali. Um tero das bibliotecas, museus
e cinemas de So Paulo e a metade dos teatros encontram-se no centro, bem
como 97 mil alunos matriculados nas instituies privadas do ensino superior, 102 mil estudantes em 171 escolas pblicas e privadas, do ensino infantil
aos cursos de nvel mdio (cf. Botelho e Freire, 2004, pp. 180, 192-230).
Quinze das 21 secretarias municipais tambm se situam no bairro, alm
das prprias sedes da prefeitura e da Cmara, que geram 8,5 mil empregos
diretos. Tal iniciativa foi seguida pelo governo do Estado, que em anos
recentes deslocou para l trs secretarias e cinco empresas, adquirindo oito
prdios na regio da S, onde trabalham 3 mil funcionrios.
Esses dados, que revelam acentuado dinamismo social e econmico,
poderiam ser repetidos ad nauseam. Em sntese, [o] inquestionvel deslocamento da centralidade dominante [...] para a regio Sudeste da cidade no
determinou o esvaziamento do centro histrico (Nakano, Malta Campos
e Rolnik, 2004, p. 154).
Os contrastes entre riqueza e pobreza sempre existiram em cidades de
grande dinamismo como So Paulo, que de polo industrial do pas passou
a ser o centro de atividades tercirias e de tomada de decises pois cada
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vez mais empresas instalam suas sedes na capital. Os espaos centrais foram
arena de muitas lutas, tais como a greve de 1917, o quebra-quebra de 1942,
a missa ecumnica na Catedral da S pelo assassinato de Vladimir Herzog
em 1975, os inmeros comcios populistas na praa Roosevelt, com Jnio
Quadros e seu discurso caracterstico, ou o comcio das Diretas-J, que
reuniu 1 milho de pessoas contra a ditadura militar na praa da S. Todos
esses espaos so valorizados no s do ponto de vista econmico e social,
mas tambm pelo significado urbanstico de seus patrimnios culturais e
pela simbologia poltica que relaciona o bairro ao centro dos acontecimentos que envolviam o sistema de poder: a luta pela democratizao do pas
tem alicerces nas fbricas e periferias, mas seu pice poltico toma pleno
significado em frente Catedral da S, o marco zero da cidade.
Assim, para muitos trabalhadores, moradores e transeuntes , os territrios centrais consubstanciam muito mais do que o valor de troca que
surge da lgica do lucro. So tambm local de trabalho e moradia, espaos de
luta pela apropriao de benefcios, fulcro reivindicativo para acesso a bens
e servios sobretudo habitao digna necessrios vida nas cidades.
As mais recentes estimativas oficiais por sinal desatualizadas, pois datam
de 1993 apontam para 600 mil encortiados na cidade de So Paulo, cerca
de 6% da populao do municpio, concentrados na S (19%), na Mooca
(11%), na Vila Prudente (9%), na Freguesia do (7%) e em Santo Amaro
(9%). J os movimentos sociais estimam a populao moradora em cortios
hoje em 1 milho de pessoas. Esse contingente est fundamentalmente concentrado no anel central do municpio, onde atuam os movimentos sociais
que lutam pela ampliao de polticas pblicas em grande parte voltadas
moradia das camadas de baixa renda, habitantes ou no das regies centrais,
e pela reforma urbana que inclua essas camadas nos benefcios socioeconmicos dos dinamismos da cidade.
Os dados do incio da dcada de 1990 indicam que 46% das edificaes
foram confeccionadas com a finalidade de tornar-se cortios, cujas condies
falam por si (cf. Kohara, 1999, pp. 89-91):

Metros quadrados por pessoa: 4,1

Mdia de pessoas por cmodo: 2,5
Mdia de pessoas por sanitrio: 5,9
Mdia de pessoas por chuveiro: 6,7
Porcentagem de cmodos sem janela externa: 34%
Porcentagem de pessoas que vo a p para o trabalho: 56%
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Porcentagem de pessoas que levam menos de trinta minutos para chegar

no trabalho: 75%
As vantagens e desvantagens de morar em cortios so sempre comparadas
por seus moradores com as das favelas ou da autoconstruo nas periferias
distantes. A vantagem fundamental, como j assinalado, centra-se nas
oportunidades de trabalho, inclusive o emprego formal, e no transporte e
tempo gasto para chegar a ele: uma enorme diferena em relao ao lamaal
das periferias, que hoje incluem tambm as favelas, em que o tempo de ida
e volta entre residncia e trabalho chega frequentemente a quatro horas.
Mas h tambm outras distncias, como a solido das periferias, onde
noite as pessoas tm medo, real ou imaginrio, de sair, devido violncia
dos bandidos e truculncia da polcia. Enfim: melhor a promiscuidade, a
fila nos banheiros e a falta de privacidade do que o barro amassado nos
dias de chuva para chegar, depois de horas, ao trabalho nas reas centrais.
O que mata no o trabalho, o que mata o transporte constitui frase
comum aos habitantes que moram nas fronteiras da cidade. Por outro
lado, as vantagens esto sempre no centro frase comum para aqueles
que habitam nele.
Nesse sentido, o depoimento a seguir expressa a opinio geral dos moradores dos cortios pesquisados:
Em cortio a gente aprende a no gostar de ningum, porque no tem privacidade. humilhante ter que partilhar a vida ntima: acho que tem pouca gente que
imagina o que ter que usar um local de intimidade com todo mundo; duro
voc trazer uma mina para este barraco [...]. Nunca tive em So Paulo um banheiro
prprio [...]. Aqui s moramos em lugar lixo mesmo. Eu chorei mesmo, porque
muito triste voc no ter um lugar seu, sem gente na sua orelha, sem ouvir bater
em criana, sem sofrer com as brigas o tempo todo.

Esse depoimento cobre vrios aspectos negativos dessa modalidade de

vida extremamente espoliativa.

Placa na porta do banheiro: 5 minutos

Os dois cortios da rua Joo Teodoro, no Pari, so contguos, ambos do
incio do sculo xx, de difcil manuteno e reforma. O situado no nmero
638 possui trs banheiros e um tanque. Nele habitam dezenove pessoas, o
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equivalente a 2,1 pessoas por cmodo. Vale salientar que o encarregado,

Mendes, que cobra os aluguis e mantm a ordem, aceita de preferncia
inquilinos mais novos e procura evitar casais, especialmente aqueles com
filhos pequenos. D preferncia a paraguaios, que, devido clandestinidade,
pagam em dia e no reclamam das condies de moradia. Trabalham perto,
em todo tipo de servio, num mercadinho prximo, saindo de madrugada
e voltando tarde.
O encarregado agressivo, tem medo de que fechem o cortio, pois
perderia o emprego. Acha normal que trs pessoas por cmodo paguem
trezentos reais: No gastam com transporte e at podem mandar dinheiro
para a famlia, diz ele: no adianta dar 2 mil reais para a pessoa ir embora,
ela vai para outro cortio ou compra tudo em cachaa. Pela dificuldade
de comunicao com os paraguaios nas entrevistas, optamos por estudar a
condio feminina das moradoras dos cubculos, as que ocupavam tanto
o poro quanto o trreo com melhores condies de habitabilidade. Os
pores, como se ver, so imundos, mal iluminados, sem ventilao e janela
externa: a sensao de abafamento e sufocao.
J o cortio de nmero 640 rene 24 habitantes, a maioria morando ali
h mais de seis meses, numa mdia de 1,7 pessoa por cmodo. Nesse cortio,
43% dos cmodos no tm ventilao; so doze pessoas por chuveiro e a
espoliativa proporo de 24 pessoas por sanitrio, montante que inferior
no cortio de nmero 638. Sua entrada extremamente exgua, dificultando
a passagem de idosos e de pessoas de grande porte.
quadro 1
Quadro sinttico dos habitantes dos cortios da rua Joo Teodoro

Localizao

Nmero 638 Direita

Nmero 640 Esquerda

Nome

Josita

Local de nascimento

Gravat, pe

Quipapa, pe

Remicho, pb

Idade

43

46

31

Escolaridade

4 srie primrio

2 srie primrio

2 srie primrio

Mora com

2 pessoas

2 pessoas

1 pessoa

R$ 600,00 + renda varivel do mari-

R$ 545,00 + salrios do

do, entre R$ 300,00 e R$ 500,00

esposo e cunhado

Renda mensal

Edileusa

Nmero 640 Direita

1 casa, 2 barracos, 1 casa de

Valria

R$ 420,00

Moradias anteriores

1 casa, 1 quitinete, 1 cortio

Aluguel

R$ 300,00

R$ 400,00

R$ 250,00

Observaes

Poro

Parte superior da penso

Poro

patroa, 2 cortios

4 cortios

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Edileusa mora com o esposo, Lourival, e com o cunhado, ou seja, trs

pessoas no cmodo. Moram na parte de cima do cortio. O cmodo possui
uma parte superior em que ela e o esposo dormem.
Para evitar repeties exaustivas e desnecessrias, no descreveremos o
mobilirio e os utenslios comuns a todas as habitaes. Daremos apenas trs
exemplos, suficientes para demonstrar a arrumao interna de cada cubculo.
Os cubculos, em sua maioria, so alojamentos no maiores que trs metros
quadrados, onde vivem frequentemente trs ou mais pessoas, o que indica o
arranjo das famlias para cozinhar, dormir, procriar e ter algum tempo de lazer
em frente televiso, alm da ordenao dos mveis nesses espaos diminutos.
Josita mora com o esposo, Gilberto, e com a filha menor de idade. O
cmodo fica no poro, muito apertado, no permitindo fcil locomoo.
Todo ele praticamente ocupado pelas camas do casal e da filha, uma ao lado
da outra, totalmente encostadas, o que denota a mistura de sexos e idades,
condio de grande promiscuidade. O cmodo no possui janela, mas existe
uma espcie de portinha com grades que d para a rua, que acaba servindo
de janela. Trata-se portanto de um cmodo com ventilao diminuta.
Valria mora com o filho menor de idade. Seu cmodo pequeno, no
possui janelas. Tem uma espcie de divisria, com um espao pequeno,
nos fundos, para a pia e o fogo. Muito abafado e com mistura de idades,
indica desconforto e um cotidiano bastante difcil de ser vivido.A seguir
fornecemos os dados relativos a outro cortio, situado na rua Maraj, no
bairro do Brs.

quadro 2
Quadro sinttico dos habitantes do cortio da rua Maraj

Nome

Maria Luiza

Cris

Dlia

Local de nascimento

Monte Azul Paulista, sp

Minas Gerais

Lima, Peru

Idade

69 anos

30 anos

48 anos

Escolaridade

Analfabeta

Ensino fundamental completo

Superior completo

Mora com

1 pessoa

3 pessoas

Renda mensal

R$ 1.090,00

R$ 1.090,00

R$ 1.090,00

1 casa, 1 ocupao e outros

1 casa, 1 casa de patroa, 2 ocu-

lugares no especificados

paes

Aluguel

R$ 300,00

Nada

Observaes

Idosa

Intermediria

Renda per capita

R$ 545,00

R$ 272,50

Moradias anteriores

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2 casas, 1 cortio
R$ 250,00
nica moradora que passeia pela
cidade
R$ 1.090,00

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No foi possvel entrar no cmodo de Maria Luiza. As entrevistas ocorreram na porta do quarto, que era muito escuro, apesar de ser um dos maiores
do cortio. Ela mora com seu filho Lus, de 52 anos. A outra moradora, Cris,
habita com seu marido Nilton, 37 anos, e duas filhas, de 14 e 12 anos. a
intermediria, que cuida do cortio, encarregada de todas as tarefas inerentes
ao cargo, espremida entre o proprietrio e os demais locatrios.
Esses dados demonstram que, alm da falta de privacidade advinda da
presena prxima dos vizinhos, normalmente bastante barulhentos, as famlias enfrentam tambm problemas de acomodao em espaos to nfimos,
o que certamente afeta a estruturao de suas vidas.
Antes de entrar na anlise do cotidiano dos moradores dos cortios de
ambas as ruas do Pari e do Brs, convm realar que os dados apresentam
aspectos positivos que, no entanto, encobrem outros bastante negativos.
Tomemos a Tabela 1 como exemplo:
1
Indicadores bsicos de habitabilidade, comparao entre os cortios em diferentes anos

tabela

Localizao
Porcentagem

de cmo-

dos sem ventilao

M dia

de pessoas por

cmodo

M dia

de pessoas por

chuveiro

M dia

de pessoas por

sanitrio
1

Joo Teodoro, 638

Joo Teodoro, 640

Joo Teodoro, 975

Maraj, 192

pmsp

20111

20111

20021

20111

19992

30

43

25

10

2,14

1,7

2,8

1,2

2,5

12

12

31

34

6,3

6,3

24

15,5

17

5,9

Fonte: Pesquisa de campo; 2Fonte: Prefeitura do Municpio de So Paulo (1995).

No cortio da rua Maraj, no Brs, os cmodos so enfileirados e nenhuma unidade domiciliar fica sem ventilao, ou seja, todas tm janelas
externas que do para um pequeno corredor onde se ouvem todas as conversas e rudos dos vizinhos, que se encontram em estreita proximidade.
Assim, uma situao de moradia aparentemente vantajosa anulada por
outra, denotando que o cortio, mesmo apresentando, em alguns casos,
uma vantagem de habitabilidade, conta com uma situao extremamente
prejudicial para a vida de seus habitantes. O que querem dizer 2,5 ou 1,2
habitantes por cmodo, se no se consideram a metragem dos cubculos e
a idade e sexo de seus habitantes?
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Dessa forma, parece que os nicos indicadores bsicos de habitabilidade

que podem ser levados em conta dizem respeito relao entre pessoa e
chuveiro, e entre pessoa e sanitrio. Se essa afirmao for procedente, as
piores situaes esto presentes, em relao ao primeiro quesito, tanto na
rua Maraj quanto na rua Joo Teodoro, conforme pesquisa anterior (cf.
Kowarick, 2009b). Quanto mdia de pessoas por sanitrio talvez a condio de moradia mais dramtica , a situao mais nefasta est no nmero
640 da rua Joo Teodoro e no cortio do Brs, que tm relembrando os
ndices mais altos quanto proporo pessoa/cmodo e porcentagem de
cmodos sem ventilao.
Vale ressaltar novamente a antiguidade de pesquisas acerca dos cortios no
municpio de So Paulo. A tabela 2 mostra os dados referentes aos estudos
de Langenest (1962) de 1961, ao Plano Urbanstico Bsico (pub) de 1968 e
a estudos da Prefeitura de 1975 e 1995. Os demais dados, seja os de 1906,
seja os de 2010, so estimativas e valem como referenciais gerais, pois no
se baseiam em pesquisas censitrias ou amostrais:
2
Crescimento populacional e moradores de cortios no municpio de So Paulo

tabela

Ano

Populao1

Populao de moradores

Porcentagem de moradores

em cortios1

em cortios

1906

370

123

334

1960

3.800

684

185

1970

5.900

470

86

19802

8.600

770

87

19912

9.600

600

68

20102

11.0003

1.000

99

Em mil habitantes; 2Anos aproximados; 3 Estimativa do autor; 4 Estimativa do Fanfulla (1906); 5 Estimativa

de Langenest (1962); 6 Estimativa do Plano Urbanstico Bsico, pmsp (1968); 7 Estimativa da Prefeitura do
Municpio de So Paulo (1975); 8 Estimativa da Prefeitura do Municpio de So Paulo (1995); 9 Estimativa
dos movimentos sociais.

Os dados de 2010, propostos pelos movimentos sociais, tm o valor de

quem observa in loco a (des)ocupao dos domiclios, e suas estimativas
tendem a superestimar os dados, fator bsico para pressionar as instncias
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governamentais. O contrrio seria paradoxal, pois os movimentos por moradia das reas centrais da cidade tm por objetivo lutar pela conquista de
melhorias urbanas e habitacionais para as camadas pobres.
3
Populao e domiclios nos distritos centrais do municpio de So Paulo (1991, 2000)

tabela

Distritos

Populao1

Domiclios2

1991 (A)

2000 (B)

B/A %

Total (A)

Vagos (B)

B/A %

Barra Funda

15.977

12.955

-18,9

Bela Vista

71.825

63.190

-12

33.848

8.846

26,1

Belm

49.697

39.622

-20,3

Bom Retiro

36.163

26.598

-26,4

10.807

2.488

21,4

Brs

33.536

25.158

-25

11.622

3.270

28,1

Consolao

66.590

54.301

-18,5

Cambuci

37.069

28.717

-22,5

Liberdade

76.245

61.875

-18,8

29.392

7.177

24,4

Mooca

71.999

63.280

-12,1

Pari

21.299

14.824

-30,4

5.817

1.414

24,3

Repblica

57.797

47.459

-17,9

Santa Ceclia

85.829

71.179

-17,1

36.171

9.611

26,6

27.186

20.115

-26

11.410

3.689

32,3

Total

651.212

529.273

-18,7

139.067

36.495

26,2

Segundo o censo de 2010, 13% das casas e apartamentos do centro esto vazios, o que equivale a 22.087

unidades (cf. O Estado de S. Paulo, 8/11/2011). A estimativa de domiclios vagos varia: a prefeitura aponta
um total de 45.464, 17,5% dos quais nos treze distritos centrais da cidade (cf. Secretaria Municipal da
Habitao, 2004a, p. 7). Para o ano de 2010, os movimentos apontam o montante de 30 mil unidades
pblicas e privadas de uso comercial ou residencial vazias; 2 Revista Urbs (2000).
Fontes: ibge (1991, 2000); Revista Urbs (2000).

Os nmeros arrolados na nota 1 da Tabela 3 apontam uma grande variao. Existem levantamentos minuciosos quanto a imveis desocupados,
inclusive dos movimentos sociais, pois eles constituem a mola propulsora
de suas lutas, e nada leva a crer que o nmero de 30 mil unidades habitacionais vazias esteja subestimado. A possvel superestimao tem fortes
motivos poltico-ideolgicos que justificam o direito a uma cidade que
proporcione maiores possibilidades de abrigar de maneira digna camadas
de baixa remunerao que habitam cortios, favelas e periferias distantes
desprovidas de servios bsicos.
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Os personagens
No tenho mais cabea para estudar. Josita, 43, casada com Erasmo,
tem uma filha que mora com o primeiro marido e outra mais jovem. Trabalhadora braal, auxiliar de limpeza, chegou a So Paulo no incio da dcada
de 1980. Ganha R$ 600,00. Estudou at a 4 srie, mas, na realidade,
analfabeta: Escrever eu no sei, pra ler eu consigo, devagar, mas consigo.
Estudou um pouco na cidade de Gravat, Pernambuco: Sa de l, no sabia
nada, aqui estudava nas horas do almoo no servio. Sa da firma, parei de
estudar. Se eu tivesse estudado eu no tava trabalhando no servio que tou,
talvez tivesse outro melhor.
A histria de vida de Josita uma sequncia de autoculpabilizaes.
Morou em casa de taipa at os 17 anos, trs quartos, sala, cozinha. Qual
foi a sua lembrana desse perodo, da casa dos familiares? A resposta denota a perda de valores para construir uma trajetria de vida: No tenho
nenhuma lembrana, nada de quando eu era criana, no lembro de nada,
a situao l era difcil, ns ramos pobres. Antes morava numa quitinete
com a irm, depois se casou e foi morar em Guarulhos: Dificuldades de
transporte, difcil chegar ao trabalho. A casa era boa, mas tem a conduo
e no d pra trabalhar.
Separada do marido, morou em um cortio na rua So Lzaro e na avenida Tiradentes: a mesma coisa, aqui tem mais ventilao, l pra cozinhar
tinha que sair por fora, no aguentava o calor. Aqui tem dois banheiros, um
em cima outro embaixo, voc sabe como , dois tendo que esperar o outro.
Trabalho de madrugada, todo mundo dorme cedo, quando termina a novela
no ligo mais a televiso pra no incomodar os outros. Aqui calmo, sem
briga, cada um no seu lugar, ningum enche o saco de ningum. s vezes
tem uns tipos que so mais folgado. Mas todo mundo respeita. Morando
no poro, divide os dois banheiros e um tanque.
O que costuma fazer nos fins de semana? Nada, ir igreja. No seu
tempo livre? Nada, o nico lugar que vou na igreja, a Igreja Evanglica.
No saio de casa, no gosto. E, assim, os atrativos da cidade no existem para
Josita. Destaca-se novamente um processo de autonegao que talvez tenha
alguma ligao com a ausncia de lembrana da infncia e da juventude.
E qual foi o seu momento de mais orgulho? Mais uma vez, a negatividade:
No sei, no me lembro de nenhum momento que tenha tido orgulho:
o momento muito ruim foi quando perdi meu pai, humilhada eu fiquei
quando fui trada, no sei se tem outras piores.
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O filho mora com o ex-marido, e seu relato denota a submisso aos

acontecimentos: Ele me deixou porque eu no tinha conforto. No que
gostaria de trabalhar? Em outra coisa que no fosse limpeza, no aguento
mais limpar banheiro dos outros; falo isso o tempo todo pra minha filha,
pra ela estudar. Tem que fazer tudo de novo e ningum d valor ao trabalho.
No procuro outro trabalho porque no tenho leitura. Quero que minha
filha tenha uma profisso que no seja a minha.
Edileusa, 46, 2 srie do primeiro ciclo, , como Josita, praticamente analfabeta, o que a atrapalha muito na busca de melhores empregos e remunerao. Ela trabalha como domstica sem carteira assinada e recebe R$ 545,00.
Casada, chegou a So Paulo com 17 anos. A falta de escolaridade causou-lhe
humilhao; mas, o que pior, ela considera justificvel a humilhao: A gente
fica meia perdida, de repente a gente at fala: , eu acho que tem razo, porque
sou pobre mesmo, no tenho condio, ento acho que tenho que ser tratada
assim. A moa falou: aqui no Brasil, preto e pobre tem que se ferrar. A neste
dia me senti muito humilhada. O ideal de pagar um plano de sade e morar
num lugar mais decente permanece um projeto que no encontra respaldo na
realidade. Parei de estudar porque fui abandonada grvida, ento tinha que
trabalhar muito, era pai e me. O filho de 28 anos no mora com ela. A histria do analfabetismo se repete: Fui chamada para uma entrevista, fiz o teste,
tudo bonitinho, sabia tudo, a me deram uma ficha pra preencher e eu disse
que no sabia preencher, da perdi o emprego, me senti muito humilhada.
Sobre a infncia e a adolescncia: Era uma casinha pequena e no tenho
nenhuma lembrana boa; muita necessidade, muita fome l junto com
meus irmos. A relao com minha me era muito conturbada, ela tinha
problema com lcool, s vezes exagerava no lcool e espancava os filhos.
Chegou a So Paulo em 1984, com 19 anos, indo morar primeiro em
uma favela com o irmo, perto do aeroporto de Congonhas: Era um barraquinho bem simples, em cima do esgoto. Depois mudou-se para a avenida
Cupec: Tinha banheiro para todos, no tinha janela. Casou-se e mudou
com o marido para um barraquinho em So Bernardo do Campo, junto
represa Billings. Depois foi para um cortio ao lado do atual:
Mudei porque aqui maior, l era muito pequenininho. o mesmo encarregado,
Mendes, que toma conta. No tenho condies de morar em um lugar melhor, se
tivesse condies no estaria aqui, dois banheiros pra um monto de gente, treze
famlias, tem fila pra tomar banho. Tem muito barulho, j teve at polcia. S moram uns quatro ou cinco brasileiros, o resto tudo paraguaio, eles no respeitam os

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direitos dos outros, faz festa de noite e a gente no consegue dormir com o barulho
deles, bebendo, fazendo churrasco, brigando. E tem mais, quando chove a parte de
baixo enche de gua e isso atrapalha o uso do banheiro que fica cheio de gua. O
telhado esquenta muito, muito quente e eu tenho bronquite, quando est muito
calor eu fico mais no hospital. Tem tambm roubo de roupa no varal, tem tambm
muito inseto, rato, barata, quando chove vem muito inseto. muito complicado.

Quais as vantagens de se morar no centro? S pra emprego, o resto

pior, aluguel muito caro, tem vantagens porque tem criana na escola.
No saio muito de casa. Tenho muita depresso, no tenho vontade de sair.
Quer outro emprego? Estou seriamente pensando em arrumar um outro
que registra. Mas tem o problema da leitura. E o governo? Eles fazem
as coisas s pra quem j tem, no olham pras outras pessoas, no olha pra
sade pblica que um lixo, no olha pra gente que mora em penso, eles
no fazem nada pra gente, acho uma injustia. Qual a sua grande aspirao, algo de que se orgulha? A minha vida no tinha muito sentido at eu
ganhar minha neta: quando a que tem 10 anos nasceu, eu nasci junto com
ela, foi muita felicidade, trouxe minha vida de volta.
Valria, de 31 anos, faxineira sem carteira assinada, natural de Remicho,
Paraba, e faz 15 anos est em So Paulo. Solteira, tem um filho de trs anos,
ganha R$ 420,00, o que muito pouco para pagar o aluguel e uma pessoa
para cuidar de seu filho enquanto trabalha. Como Edileusa e Josita, o crculo
de humilhao e subalternidade tem sua origem na baixa escolaridade, 2
srie do primeiro grau, o que a torna praticamente analfabeta: Eu ia na
escola um dia, no outro no ia, eu tinha de ajudar meu pai e a minha me
e ia ajudar eles na roa. Atrapalha, tenho medo de andar de nibus e me
perder, eu no sei ler as palavras, tenho medo de passar direto do ponto.
Vejo as pessoas lendo o que est escrito e fico assim com uma inveja. Agora
no d pra voltar porque tenho que manter a casa e o filho. E as lembranas
da infncia? A casa tinha vrios quartos. L ns trabalhvamos na roa,
todos ns, na roa, no mato cortando lenha. Era uma coisa muito pesada,
trabalho no sol quente, tinha que suar muito, todo dia tinha que trabalhar
seno morria de fome. A gente sofreu demais. L muito difcil, todas as
pessoas de l esto vindo pra c.
Mora h quatro anos no cortio. Antes, perambulou por outros trs dos
quais saiu por vrios motivos: Aqui os quartos so mais bagunados, janela
no tem. Aqui um entra e sai, tem gente que reclama muito por causa
desse barulho. No consigo sair porque ganho pouco. E os banheiros?

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Quando est ocupado o de c, uso o de l, no tranquilo. Esses paraguaios

bebem bastante, ainda hoje estavam fazendo um churrasquinho. O local
muito abafado e muitas vezes meu filho adoece por causa do calor. Alm
disso, a criana no tem espao pra brincar, brincava no corredor. Ele vai
creche? No vai no, quem no precisa eles chamam e quem precisa eles
no chamam. Quais as vantagens de morar no centro? Proximidade de
mudar do emprego, e tambm porque mais perto pra mim pra ver minha famlia. De ruim que ganho pouco pra pagar o aluguel e pra cuidar
da criana. No fim de semana vou pra l, pra casa de minha irm. Vou no
parque quando faz sol.
Valria, diferena das demais, usa a cidade, tem orgulho de seus poucos
anos de estudo, que no lhe servem para nada a no ser projetar uma forte
aspirao no realizada. Tanto que a resposta vem pronta: Humilhada j
fui muito, quando as pessoas perguntavam se eu sabia ler, ficavam tirando
sarro da minha cara quando eu dizia que no sabia ler. Valria almeja um
trabalho melhor com uma remunerao maior. Sabe que no vai conseguir,
e a projeo est no filho:
Queria que ele trabalhasse num banco. No dia em que Deus me ajudar, que eu
ganhar mais, eu quero sair daqui e ir pra um lugar melhor para ter maior espao
para o meu filho. Num apartamento, numa casa, no dia que Deus me d, se for
pra outro lugar assim, melhor do que aqui, um quarto que tenha janela, banheiro,
que no seja bagunado. Agora, se for pra eu sair daqui e ir pra outro lugar pior,
prefiro ficar aqui, j apareceu vrias penses, mas o preo no d, R$ 400,00, R$
500,00, no d. S se Deus...

Ao contrrio dos cortios do Pari, ambos com pores, o cortio do Brs,

situado na rua Maraj, uma fileira dupla de cubculos, todos com janelas
externas, mas com o contraponto j assinalado de todos ouvirem o que
os vizinhos falam, por estarem situados fisicamente muito prximos, ou
escutarem o som das televises. Uma ventilao melhor tem como contraponto a perda do isolamento necessrio ao descanso e manuteno
da privacidade. bom recordar que o cortio da rua Maraj apresenta os
piores indicadores daquilo que pode ser considerado bsico para a vida em
comunidade: 34 pessoas por chuveiro e dezessete por sanitrio.
Maria Luiza, 69 anos, aposentada, paulista de Monte Azul, mora com o
filho de 52 anos. No estudou e no tem nenhuma lembrana dos tempos
de criana, trabalhava, no tive aquela infncia bonita. Antes da rua Maraj,
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morou num cortio na avenida Celso Garcia: L era como aqui, com muita
gente nunca bom. Os moradores continuam na mesma, acostumou naquela vida de fazer baguna, de fazer arruaa. Mora na rua Maraj h onze
anos: Estou aqui porque no tem outro jeito e l era muita gente, muito
mais bagunado, um povo briguento, bagunceiros, voc pagava gua, luz e
o outro no pagava, por fim ficava sem gua e sem luz. Quando se insiste
na comparao entre os dois cortios, a resposta : Em qualquer lugar voc
encontra baguna, no tem aquele melhor, aquele pior. Voc limpa uma
coisa e vem outro suja e no limpa, a a gente se aborrece, a d vontade
de morar num lugar sozinho, usar o que seu. As pessoas no bebem, a
baguna porque os espaos so pequenos. E os banheiros? Todo mundo
vai fazer uma coisa num horrio s, a fica difcil. H outra desvantagem,
alm do uso dos banheiros: o aluguel.
Maria Luiza, apesar de seu rendimento relativamente alto, fica em casa
nos fins de semana, para fazer comida, comer e lavar loua, e depois esticar
as pernas. No vai a parques, nem igreja, mas tem parentes para visitar:
Vou s ao mdico. Qual o melhor momento de sua vida? No! No tem
melhor momento da minha vida. Alguma lembrana de se sentir bem,
algum orgulho? No.
Os relatos da vida de Maria Luiza so sempre acompanhados pelo lado
ruim, pelo sofrimento. Vida sofrida significa ter passado por um processo
opressivo que comea na infncia de trabalho e ausncia de estudo: De
todos nem d pra escolher o pior momento. Eu sei que sempre voc morando
nesses cortios, sempre mais ruim que bom. A injustia mais grave so
os prprios donos de penso explorar os prprios inquilinos; isso uma
injustia, porque eles no fazem nada e s chegam no dia de receber aquele
aluguel, e o aluguel tanto e acabou, se voc no pagar vai pro meio da rua.
Tem medo de sair de noite? Tenho, essa parte cheia de maloqueiro, de
cheirador, no saio de noite pra canto nenhum. Alm dos banheiros e do
espao, existem outros problemas em viver aqui? A dona da penso interfere
na vida de todos os moradores. Ela vem aqui umas quatro vezes por dia. Ela
implica que voc t lavando roupa, lavando loua. complicado, preciso
ter um estmago de avestruz, quando ela t atacada, ela briga mesmo.
Maria e o filho, cujos rendimentos somam R$ 1.090,00, tentaram obter
um imvel pela Cohab, mas no conseguiram: O que tinha nas nossas carteiras no dava pra cobrir; foi muita gente que fez a inscrio e no pegou
a carta: uma porque era solteira, outra porque era viva, outra no sei por
qu, ns porque a renda no dava; a desisti. Mas gostaria de morar em
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outro lugar? Estou aqui porque no tem outro jeito, mas se um dia as coisas
melhorassem e eu pudesse sair daqui, eu vou sair, tem dia em que mal d
pra voc viver aqui. Cohab fechada, outros programas tambm inacessveis,
outros cortios com melhores condies tm aluguis caros. E da?.
Cris, 30 anos e casada com Nilton, tem duas filhas, de 12 e 14 anos,
e seu rendimento total ultrapassa R$ 1.000,00. Nasceu em Minas Gerais,
chegou a So Paulo em 1982 e vive no cortio h quase vinte anos. Ela
trabalha como intermediria no cortio: faz os servios de cobrana, tem a
funo de manter a ordem, escolhe os inquilinos, pelos quais responsvel
perante a proprietria do imvel, que tem uma atuao rigorosa sobre ela
e os demais inquilinos.
Parou de estudar na 5 srie, quando seu pai faleceu, pois tive mesmo
que trabalhar para manter os irmos; ou trabalhava ou passava fome. No
volto pra l porque pra trabalhar l muito difcil. Antes da rua Maraj,
morou em um apartamento e em dois cortios, sempre no centro de So
Paulo: Bom no era, mas no tinha boa soluo. Aqui muito pequeno
pra morar em quatro, falta privacidade; se fosse maior dava pra gente viver.
Fao comida e da suja tudo. Felizmente de dia elas ficam na escola. Mas de
noite, privacidade fogo. Alm do espao, o maior problema tomar banho
e querer ficar sossegado: no pode!. Ocorrem brigas na penso? No final
de semana tem uns que tomam um gorozinho e a gente tem que se levantar
para mandar parar o barulho. Quando a pessoa t bbada, a no falo, falo
de manh, d pra gente conversar. Quando ligam o som alto de noite a
tenho que falar. As vantagens do centro est no emprego: no domingo s
trabalhar, fazer faxina.
Como as outras entrevistadas, Cris tambm ressalta o lado negativo da
vida, como se ela fosse inexorvel e plena de sofrimentos. Ter os filhos na
escola, diferena bsica em sua histria de vida, no algo considerado
promissor, indicador de uma positividade social que poderia trazer alegria
e melhor posio familiar em relao sua prpria infncia. Qual a maior
injustia? O governo no pensa em moradia, porque eles falam que isto
pra quem ganha baixa renda, mas voc vai ver, no mesmo. Tem muito
crime aqui no Brs? Aqui tem muito assalto, mas quem sofre mais so os
bolivianos. A maioria no faz queixa porque t de ilegal. Tenho medo de
sair noite.
Cris usa a cidade: A gente gosta de ir no Ibirapuera, no Tatuap a
gente vai muito. Na igreja a gente vai de vez em quando. Voc gostaria de
morar em outro lugar? Se gostaria! Fiz inscrio no cdhu [Companhia de
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Desenvolvimento Habitacional e Urbano], do Lula tambm, [o programa

habitacional] Minha Casa, Minha Vida. E a proprietria? Ela muito
chata, muito cricri, ontem mesmo tive uma briga com ela, o pessoal paga e
a gente d pra ela e ela no d recibo e depois fala que a pessoa no pagou.
Com os inquilinos no tenho problemas, o negcio com ela. No pago
aluguel, mas tenho gasto de limpeza, vassoura, lmpada que queima, tudo.
Depois tem um banheiro s pra esse monte de gente, 32 quartos, tem que
tomar banho tarde, porque depois do servio aquela fila. Voc pensou em
sair daqui? Olha, eu j pensei muito em sair daqui, ir pra outro lugar que
seja maior. Mas como voc vai trabalhar de madrugada? No tem nibus
de madrugada. por isso que nunca saio daqui. A gente t procurando um
lugar por aqui perto, assim que a gente achar, a gente muda. O projeto
de mudana se defronta com a exiguidade dos rendimentos. Para Cris e
sua famlia, os programas pblicos so inacessveis e cortios com maior
conforto significam aumento no montante do aluguel. E por a se fica!.
Dlia, solteira, 30 anos, ensino superior em secretariado, peruana de
Lima, trabalha como costureira e aufere uma remunerao de R$ 1.000,00,
o que, tanto nesse aspecto como no nvel de escolaridade, a destaca dos
demais entrevistados. Veio para So Paulo em 2008: T aqui pra trabalhar
e no posso voltar atrs. Agora eu ganho mais. Tnhamos uma casa de trs
andares, cada andar tinha tudo, banheiro, quarto. Eu estudava, nunca trabalhei: quando voc tem 16 ou 15 anos voc no trabalha, depois se voc
quiser estudar mais tem que trabalhar para pagar os estudos.
Antes da rua Maraj, morou em vrios cortios no Brs, sempre por
perodos curtos: Sempre assim em So Paulo, no comeo foi difcil, porm
vai acostumando, acostumando a morar assim, no tem outro jeito. Tem
muitas pessoas aqui, isso um problema, tomar banho tem que aguardar
a hora. Algumas pessoas fazem barulho e tem que suportar. Mas o pior o
espao pequeno. No tem privacidade: s vezes quero tomar banho e sair e
no posso. Uns bebem aqui em cima no final de semana, mas voc passa a
acostumar a morar assim: bebem demais, falam demais.
Nos fins de semana faz uso da cidade: Vou ao shopping, ao cinema com
uma amiga, a parques, samos pra comer. Shopping tem muita novidade, tem
muita coisa. De ruim de So Paulo no tem nada, igual a outras cidades,
as pessoas esto sempre dispostas a ajudar. O melhor momento de sua
vida? Me alegro de estar na igreja, Deus bom, agora insisto em ir igreja.
Voc aprende muita coisa, aprende a enfrentar. So Paulo sempre acolheu
bem, no vejo injustia, eu trabalho, eu estou morando, o pior que tenho
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pouca famlia. E adiciona: Estou sempre esperando ter uma famlia, mas
ruim, voc trabalha, volta pra casa. O pior da penso que pra cozinhar
tem que abrir a porta, a janela, seno tem aquele cheiro. Gostaria de morar
em apartamento, mas no posso pagar, e alm disso s tenho documentos
provisrios. Para ir pro apartamento tem que ter documentos permanentes.
Esse meu sonho: trabalho para isto.

Consideraes finais: sobre humilhao, subalternidade e autonomia moral

humilhante ter que partilhar a vida ntima. De vrias formas, esta
frase constitui uma expresso generalizada entre os moradores pesquisados. diferena das favelas e dos loteamentos de periferia, onde ocorrem
muitas situaes de violncia, advindas principalmente da truculncia da
ao policial e da atuao dos bandidos, nos cortios, no mais das vezes, as
condies de moradia acarretam uma forte sensao de humilhao, como
j constatado em pesquisas anteriores (cf. Kowarick, 2009b).
Viver em um cortio significa falta de privacidade, filas nos banheiros,
espao diminuto, brigas, bebedeiras, algazarras. Tudo se condensa na palavra
confuso. Confuso significa desordem, falta de controle, falta de respeito,
processos que levam ao desarranjo na vida cotidiana: Quando a coisa toda
junta, nem todo mundo tem educao, tem respeito, tem limpeza igual.
Moro em cortio porque no d pra morar em outro lugar. A gente tem at
vergonha de morar em lugar muito pobre, tem gente que tem at vergonha
de chamar algum para vir na sua casa: tem os banheiros.
No poder morar no lugar desejado e ter vergonha do local em que se
habita constitui uma fonte de tenso, de perda de autoestima. Numa palavra: humilhao. Humilhao o contraponto da dignidade, do ato de se
valorizar, de se querer bem, processos que esto na raiz de uma condio de
autonomia moral, no sentido de saber escolher entre o certo e o errado, ter
independncia para fazer escolhas e projetar um sentido e significado para
sua prpria vida. Quando isso no ocorre, as pessoas se consideram vtimas
de processos inexorveis que
[...] derivam mais de causas materiais, como a distribuio desigual de riqueza e de
poder [...]. Para a pessoa que cresce num ambiente assim, a autonomia moral uma
perspectiva altamente improvvel [...]. Diferenas na educao podem ter poderosos
efeitos na liberao ou inibio desse potencial de sedimentao do processo de
autonomia moral (Moore Jr., 1987, pp. 151, 155, 162).

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preciso reafirmar que os processos que levam a uma condio de

humilhao constituem a quebra de dignidade, ou seja, de autoestima e
conformao de uma identidade com autonomia de pensar e agir, elementos
bsicos na constituio de uma personalidade que sabe o que quer, que tem
desejos e procura realiz-los. Na medida em que ela se informa a informao em uma sociedade de massas est sempre disponvel , capaz de filtrar
tal informao e dar-lhe um sentido social, no qual se encontra o leque de
direitos e, em ltima instncia, a concepo de justia. Sem isso, ocorre
a perda, a naturalizao dos acontecimentos, no sentido de que assim
porque assim sempre foi e assim sempre ser. A maioria dos entrevistados
encara a vida como uma sina a ser vivida, uma inexorabilidade a ser aceita:
raramente as causas que levam pobreza, o baixo nvel de escolaridade, o
trabalho precrio e os salrios aviltantes so considerados os motores dos
acontecimentos.
Em suma: trata-se de pessoas pobres desprovidas de capital cultural,
destitudas tambm de qualquer capital econmico, alm de sua fora de
trabalho bruta, sem nenhum aprendizado para as atividades com maior
nvel de qualificao e, em consequncia, com maior grau de remunerao, ou seja, sem precondies sociais que lhes permitam apropriar-se dos
benefcios inerentes ao desenvolvimento de uma sociedade. Vale a longa
citao de Jess Souza:
Como se constituiu [...] uma gigantesca ral sem nenhum valor? Por que essas
pessoas no reagem politicamente sua humilhao cotidiana? Trata-se da ral
estrutural que no tem condies psicossociais para reagir ao seu desvalor e humilhao. [...] A tpica famlia da ral muito diferente da famlia de classe mdia.
Em grande medida a famlia da ral apresenta traos marcantes de desestruturao
familiar. [...] As classes baixas no Brasil, ou mais precisamente seu patamar socialmente inferior, ao qual estamos dando provocativamente o nome de ral, no
possuem, muitas vezes, nem um (estruturao familiar) nem outro (escolarizao
para saber ler, contar e escrever) tipo de aprendizado (Souza, 2009, pp. 21, 46, 402).

E mais adiante: esse mesmo esquecimento [...] que permite atribuir

culpa individual queles azarados que nasceram em famlias erradas, as
quais reproduzem, em sua imensa maioria, a prpria precariedade [...]. isso
que permite que se possa culpar os pobres pelo prprio fracasso (Idem, p.
43). E no raramente adiciono eu se autoculparem pela miserabilidade
de suas vidas.
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Outro elemento o peso da lembrana da infncia e juventude, sempre

sofrida, sempre dura, sempre no fio da navalha entre a obrigao de trabalhar
ou passar fome. Esto quase sempre no limite do desalento, entre ajudar a
famlia ou estudar. Isso quando h lembranas, pois, num caso de privao
extrema, alguns personagens criam barreiras que levam perda da memria,
numa obstruo construo da identidade: No lembro de nada [...] no
quero lembrar de nada, s aconteceu coisa ruim, muita lembrana ruim,
pois a vida foi sempre sofrida, sempre martelada.
A imagem da martelada carrega uma simbologia marcante: as pessoas
so moldadas a ferro e fogo por um destino implacvel. O martelo a falta de
estudo, com todas as consequncias para a vida adulta: No tenho leitura.
E, novamente, na esteira da metfora do martelo, chega-se a uma condio
de desvalor: Perdi o emprego e me senti muito humilhada, comearam a
me olhar diferente. Ou ainda: No estudei, tenho que aceitar esse emprego, tenho que ser tratada assim. O assim constitui a percepo de um
ser de segunda categoria, prestvel s para trabalhos aviltantes, repetitivos,
indesejveis e sem direitos, ou seja, a aceitao da subalternidade.
Das entrevistas, sobressai um ponto importante para a vida das pessoas:
saber ler e escrever possibilita no s melhores oportunidades de emprego, e
portanto de remunerao, mas tambm processos de autoafirmao inerentes
constituio da autonomia. O fato de ser (semi)analfabeto representa uma
fonte de constante humilhao, com a consequente perda de autoestima,
gerando na maioria das vezes um processo de autoculpabilizao: quem
humilha, segundo o humilhado, tem plena razo para humilhar. Preto e
pobre no Brasil no tem vez constitui uma frase comum do dia a dia. Na
maioria das trajetrias de vida, o fato de no estudar no equacionado como
consequncia da pobreza familiar na qual as pessoas foram criadas. Mais
ainda, no se reconhece que, mesmo que espordica, a frequncia escola
foi um fator bsico para a manuteno da famlia. Apesar de importante, a
escolarizao no aparece como fonte de orgulho.
Essas colocaes abrem campos para se especular acerca dos valores e do
comportamento poltico consubstanciados na subservincia das camadas
pobres, intituladas por Jess de Souza de ral estrutural da sociedade brasileira. O assim chamado conformismo de raiz, que redunda em conservar as
regras de dominao imperantes e pelas quais o modo e a condio de vida da
populao desvalida reforam a posio conservadora dos que detm as decises estratgicas, acaba por forjar um arcabouo social que dificulta o avano
social, na distribuio dos benefcios inerentes ao crescimento econmico.
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Em outra ocasio alertei para os mecanismos de controle social que desabam sobre o imaginrio das populaes subalternas: trata-se da naturalizao
das relaes sociais, pela qual tudo assim porque sempre foi e continuar
sendo por uma espcie de sina, destino inelutvel, do qual no se pode
escapar, a no ser que se tenha muita sorte, decorrente da vontade divina
ou por se estar no lugar certo na hora certa o que de fato no acontece
para a maioria que, no mais das vezes, est no lugar errado na hora errada
(cf. Kowarick, 2009b). Trata-se de mecanismos s vezes sutis as entradas
sociais e de servio dos prdios das classes mdias e altas, abertamente excludentes, ou a impossibilidade de estudar, com todos os malefcios reais
e simblicos decorrentes , que acabam por fazer com que as pessoas no
s interiorizem como tambm aceitem sua condio de inferioridade e de
marginalizao social: percebem-se como subalternos, e a subalternidade
passa a ser um elemento estruturador de suas condutas e cotidiano de vida.
preciso necessariamente ser assim? Quando os caminhos levam ao
esturio de reivindicaes, minando essa passividade cvico-social, constante
nos valores e comportamentos da imensa maioria? A literatura a respeito
complexa, extensa e contraditria. A resposta, no contexto deste ensaio, s
pode ser tentativa e preliminar. Creio que se deve partir de uma concepo de
privao na acepo de que algo necessrio est em falta ou em falncia.
Ela percebida como produo social que envolve um benefcio que requer
mudana nas polticas: trata-se de uma questo necessariamente relacionada
com o Estado nos seus diversos nveis de governo (cf. Honneth, 2003).
Contestaes, aglutinaes ou reivindicaes em torno de objetivos comuns no necessariamente despertam as coletividades para as lutas contra
o que percebido como injustia. Elas constituem matrias-primas com as
quais se elaboram projetos de mudana, mas que, em muitos casos, levam
anomia ou simplesmente desmobilizao que reproduz a condio de
subalternidade pela ausncia de uma ao concreta que angarie benefcios
reais ou simblicos: o corolrio da contestao o dinamismo da ao social,
e no a apatia. Contudo, como matrias-primas que so, podem resultar
em movimentos sociais, desde que se enfatize que esse novelo a ser tecido
antecede a confeco do agir poltico.
Em termos simples, trata-se do sentimento de que est ocorrendo uma
injustia e que ela precisa ser enfrentada e sanada, sem envolver este ou
aquele indivduo isoladamente, mas um grupo significativo de pessoas (cf.
Moore Jr., 1987): necessrio que haja uma ao social, que a mobilizao
ganhe concretude expressa numa mobilidade de agir, quer se trate de de72

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monstraes, ocupaes de praas, de imveis ou outro ato que confronte

um adversrio. Em termos concretos, necessrio que haja oponentes e
contra eles se desenvolvam conflitos e confrontos (cf. McAdam, Tarrow e
Tilly, 2008).
Nesse sentido, a anterioridade da ao requer a construo de uma subjetividade coletiva que interiorize e elabore uma percepo generalizada de
que algo coletivamente necessrio est sendo negado, o que corresponde
ideia de extorso: a percepo de que algo socialmente necessrio o
acesso terra urbanizada, a habitao digna, a precariedade dos transportes,
dos servios de sade ou de segurana pblica no est sendo fornecido
pelos rgos pblicos por vrias razes.
Essa noo de espoliao urbana, que desenvolvi em vrios textos (cf.
Kowarick, 2009a), ganha aqui mais um componente. No se trata apenas
de extorquir o que percebido como socialmente necessrio, e que nada
mais do que a matria-prima sobre a qual se constroem percepes generalizadas de injustia. Quando a percepo de injustia deixa de ser esttica,
produz o arcabouo dos processos de reivindicao: a ideia, portanto, no se
reduz ao modo e condio da extorso, mas entrada em movimento de
grupos significativos para lutar pela obteno de um bem percebido como
socialmente necessrio.
Outro aspecto essencial para o xito de um movimento social no reside
apenas nas suas lideranas ou no nmero de pessoas que o movimento consegue aglutinar, mas sobretudo na capacidade da ao desenvolvida de ganhar
adeptos que confiram legitimidade s propostas em pauta: ou seja, trata-se
de conquistar uma parcela da opinio pblica. Nesse sentido, os meios de
comunicao de massa so um ponto estratgico em relao ao desenlace dos
objetivos pelos quais se luta: a contestao no pode reduzir-se ao grupo que
contesta, por mais organizado que ele seja, mas deve extrapolar esse mbito
restrito e angariar as formas mais variadas de apoio. indispensvel que o
movimento transcenda, sob pena de desenvolver discursos e mensagens que
tenham pouca importncia social e poltica.
No se trata aqui de uma concepo etapista ou evolucionista, pois os
movimentos sociais fluem e refluem em funo das conjunturas, mas o ponto
bsico e anteriormente necessrio a existncia de um sentimento coletivo
de que algo est errado, que esse erro pode e deve ser corrigido, e que o
causador da iniquidade deve no apenas ser localizado, mas denunciado. a
experincia cotidiana da indignidade, na acepo de E. P. Thompson, o que
fomenta as mobilizaes, contestaes ou confrontos de maior envergadura.
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Mas tambm, na clssica colocao de Alain Touraine, para que ocorram

aes coletivas imprescindvel primeiro um princpio de identidade entre
o grupo que reivindica uma mudana sociopoltica e, em segundo lugar, a
existncia de um opositor, e que a ao se desenrole em torno de uma causa
coletiva, o que o autor denomina de totalidade (cf. Touraine, s/d).
Assim, todo movimento social, para transcender modalidades restritas
de luta, coloca em xeque as fontes da autoridade, quando no os alicerces
do poder, modificando as regras do jogo que sustentam a legitimidade dos
processos decisrios. Mas h que se insistir num ponto: toda ao que visa
modificar as prioridades governamentais ou as estruturas em que se apoiam
os processos decisrios causa reaes, violentas ou no. Nesse ponto, a
concepo de conflito ganha um estatuto terico de primeira grandeza. E
nesse sentido que a expresso politizao do Estado se torna presente.
Est claro que a condio de privao no d conta das razes para
as pessoas se moverem, e tampouco para que consigam alcanar ou no
resultados em suas lutas e contestaes. De acordo com parte da literatura
dos movimentos sociais, preciso enfatizar que o conflito ope grupos que
se digladiam na arena social e poltica, procurando conquistar os benefcios
que uma sociedade oferece em uma determinada conjuntura histrica, a
qual no necessariamente produziria ciclos de protestos nem confrontos
radicais (cf. Tarrow, 2009). Ao contrrio, os movimentos sociais que atuam
no centro de So Paulo podem localizar-se em esferas estreitas, referentes a
reivindicaes setorialmente localizadas: o que caracteriza os movimentos
urbanos ou, mais precisamente, as lutas que se desenrolam nos cenrios das
reas centrais da cidade.
O que sempre desponta a ideia de reforma urbana que visa uma cidade destituda de desigualdades ou excluses sociais. Porm, na realidade
transparece, para alm desse discurso ao mesmo tempo utpico e ideolgico,
a conquista de objetivos precisos que redundam em ocupaes de prdios
com a finalidade de alterar as polticas pblicas em favor dos mais pobres
que vivem ou trabalham na cidade.
Alm disso, preciso levar em considerao o frame, isto , o enquadramento de ideias que fazem os grupos se moverem em busca de suas reivindicaes, bem como seu grau de organizao e capacidade de atrair setores que
no sejam beneficirios diretos dos objetivos pelos quais os grupos afetados
se mobilizam (cf. Snow e Benford, 1992; Tilly, 1999; Gamson e Meyer,
2008). Creio que esse conjunto de conceitos est diretamente relacionado
com a ideia de oportunidades polticas (cf. Tarrow, 2009; Tilly, 2006).
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Longe de ser completa, essa literatura construiu os paradigmas tericos

sobre os quais minhas ideias tm se baseado para analisar as lutas sociais
urbanas que se desenrolam no centro de So Paulo. Contudo, minha hiptese
de trabalho que sem um poderoso e articulado frame no se produzem
lideranas nem organizao, ao mesmo tempo em que as oportunidades
polticas perdem muito de seu vigor no desenrolar dos acontecimentos,
desvanecendo como espuma na praia.
No mbito da presente investigao, que no tem qualquer valor estatstico mas serve como referncia para tratar dos processos de construo
da subalternidade, a exceo a figura de Dlia, que usufrui da cidade e
se distingue das demais entrevistadas pelo nvel de renda e alfabetizao.
No entanto, continua sendo importante realar que os fortes e variados
mecanismos de humilhao e subalternidade esto presentes no cotidiano
das pessoas. Sem dvida, eles constituem mecanismos para legitimar uma
pirmide social aguda, hierarquizada e excludente. Os de baixo aceitam com
naturalidade sua posio, numa aprovao dos fatos que reproduz as razes
de uma sociedade extremamente desigual.
Em seus escritos, Lukcs defende a proposio segundo a qual a reforma
das conscincias significa o prprio processo revolucionrio, afirmao que
se aproxima fortemente do conceito de hegemonia proposto por Gramsci.
Na ausncia dessa reforma de conscincia, o conglomerado de indivduos
em uma situao estrutural similar s poderia se assemelhar a um saco de
batatas, segundo a clebre frase de Marx no Dezoito Brumrio.

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Resumo
Cortios: a humilhao e a subalternidade

Inicialmente o texto faz uma anlise das condies socioeconmicas dos cortios em
So Paulo em tempos passados e presentes, para depois introduzir uma anlise em
profundidade de alguns moradores em trs cortios da rea de central da cidade. O
texto finaliza com uma introduo ao estudo da humilhao e da subalternidade,
relacionando-as com a dinmica das estratgias de dominao, e apresentando alguns
conceitos para se estudar os movimentos sociais.
Palavras-chave: Cortios (So Paulo); Espao social; Movimentos sociais; Humilhao;

Subalternidade.
Abstract
Slum tenements: humiliation and subalternity

The paper begins with an analysis of the socio-economic conditions of slum tenements
in the past and present So Paulo, and then introduces a deeper analysis of the lives
of various residents from three slum tenements in this citys downtown area. The final
part of the paper addresses the issues of humiliation and subalternity, relating both
conditions to strategies of domination, and presents some basic concepts for the study

Texto recebido em 10/01/2013 e

of social movements.

aprovado em 24/01/2013.

Keywords: Slum tenements (So Paulo); Social space; Social movements; Humiliation;

Lcio Kowarick professor titu-

Subalternity.

lar do Departamento de Cincia

Poltica da Universidade de So
Paulo. E-mail: kowarick@usp.br.

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