LA VERDADERA REVOLUCIN HAY QUE HACERLA DENTRO DE UN

ASCENSOR
ENTREVISTA A PATCH ADAMS MEDICO NORTEAMERICANO
En la vida existen esos momentos de extraas coincidencias, vaya uno a saber si son
meras casualidades, o seales que el universo nos va poniendo en el camino. La cosa es
que como han de saber hace algunas semanas volvi a estar Patch Adams en el pas, y
extraamente mientras buscaba una barra de stik fic, apareca en mis manos unas
fotocopias de una entrevista efectuada a este mismo personaje en aquel mtico diario
potico llamado "Noroeste". Me reencontraba con esta entrevista, ahora en un papel
arrugado y polvoriento, luego de haberlo tenido por aos guardado en un cajn perdido
de mi habitacin.
De la nada encontrarse con palabras como las que dice este medico en esta entrevista
siempre son una bendicin.
Ah esta Patch Adams, el medico que recorre el mundo visitando hospitales de pases
en guerra o desvastados por el hambre. Vestido como payaso exuberante haciendo rer y
al mismo tiempo desplegando una energa impresionante. Yo venia a entrevistarle con
un prejuicio: tena en mi retina la imagen dulzona y sentimentaloide de la pelcula
interpretada por Robin Williams. Pero conversar una hora con Patch Adams me dio
vuelta el tablero. Tuve la impresin de estar frente a uno de esos hombres de accin que
con ideas muy simples - estn ayudando a crear un mundo nuevo.
Usted se ha hecho famoso gracias a Hollywood, por la pelcula en que Robin
Williams lo interpreta a usted. Ha llegado el momento de borrar el rostro de
Williams para que aparezca el verdadero rostro de Patch Adams. Cules son las
diferencias entre esos dos rostros?
Para empezar, hay que decir que Robin es bajito y yo alto. El lapso mostrado en la
pelcula fue aquel en que yo estuve en la escuela de medicina, de 1969 a 1971.
Estados unidos estaba en medio de una revolucin contra la guerra de Vietnam, una
revolucin contra el racismo, un movimiento por los derechos civiles. Yo estaba metido
en ambos. Y la pelcula me muestra como si yo fuera un doctor divertido
Yo creo que el amor y el humor fuera del contexto del cambio social- son diversin.
La pelcula enfatizo ms la diversin, cuando yo, en realidad, quiero usar el amor y el
humor para producir cambios en el mundo, es decir que las personas se paren y estn a
favor del amor y el humor y pongan en un cajn el amor por el dinero y el poder
excesivos.
Esto, simblicamente, se puede mostrar en el distinto modo en que vivimos Robin y yo.
Y quiero comenzar diciendo que yo creo que Robin es una bella persona. Yo viv en su
casa, y siempre lo vi amoroso y amable, nunca lo vi actuar como lo hacen habitualmente
los hombres ricos y famosos. Sin embargo, l gano veintin millones de dlares por
cuatro meses de estar pretendiendo ser yo en una versin muy simplista, y no dono ni
siquiera diez dlares para mi hospital gratuito.
Si yo hubiera tenido el dinero de Robin habra dado todo, los veintin millones de
dlares, a mi hospital gratuito en un pas, los Estados Unidos, donde ochenta millones
de personas no pueden obtener atencin en salud.

Cul era la utopa, el sueo que sustenta ese hospital que usted imagino?
Cuando ingrese a la Escuela de Medicina, entre con la idea de usar la medicina como un
vehculo para el cambio social. Yo ya sabia que nuestra sociedad estaba colapsando bajo
el amor por el dinero y el poder, no solo en relacin a su propia gente sino a todos en el
resto de los pases en el mundo. Y la idea era crear un modelo medico que abordara
todos las formas en que este servicio se entregaba. Yo propongo volver a la raiz de la
historia sana de la ciencia medica. Aqu hay algo urgente que necesita la sociedad:
atencin a su salud, y es nuestra labor dar esa atencin a su salud para abordar la
necesidad de las personas. Y entonces creamos un modelo donde no cobramos dinero,
donde no teniamos nada que ver con el seguro medico, ni con el seguro contra la mala
practica medica. Todas estas ideas parecan herticas: queramos un hospital donde
mezclramos todas las artes del curar, donde esa entrevista inicial con el paciente, en
vez de ser rapidita e insulsa, una exploracin sin propsito, esa consulta fuera de tres a
cuatro horas como debe ser.
Qu fue descubriendo en esa nueva practica?
Al hacer estas entrevistas largas con los pacientes nos dimos cuenta que los grandes
artistas y sabios han escrito sobre el mundo, y es que la humanidad adulta es muy insana
al haber cedido o dejado de lado el amor a la vida, el sentido de privilegio y gratitud
simplemente por estar vivos, cualquiera sea su posicin social. Entonces encontr que
de los pacientes adultos fueran ricos, pobres, educados, mal educados, cualesquiera
fuesen sus radiografas o sus exmenes de laboratorio - Un 95 por ciento no tenia idea
de lo que era el amor a la vida. Descubr que no importaba si le sacaba un tumor, si le
correga su presin arterial, si su vida segua podrida. Pens que as no estaba
solucionando nada, slo dando diez aos mas de vida miserable. Y por lo tanto, desde el
principio quisimos mezclar la medicina con la vida real, haciendo que nuestro hospital
fuera comunitario, de manera que la enfermedad fuese un truco para conseguir que el
paciente entrara a un hospital que en verdad era una universidad para la cultura humana.
Cundo cree usted que nuestra civilizacin perdi el rumbo, cuando traicionamos
esa visin de la gratuidad y de la celebracin de la que usted habla?
Una de las primeras cosas que yo estudie en mi juventud fueron los primates, los
grandes monos.
Hay cinco tipos de simios grandes y solamente uno de ellos vive en solitario. El resto de
los simios, incluidos los seres humanos, vive en grupo.
El grupo esta primero. Nos preocupamos primero, instintivamente, por el grupo.
Filosfica e intelectualmente, la idea de individuo es nuevsima en la historia humana.
La idea de que soy un individuo no tiene mas de doscientos aos.
Durante la mayor parte de la historia del Homo Sapiens hemos vivido en lo que para un
gorila o un chimpanc es un grupo. Los primates jams hubieran pensado en un yo o en
un m, solo pensaban en un grupo, y esto funcionaba para los humanos. Yo creo que fue
hasta que comenz la agricultura.
La propiedad de la tierra, mi tierra, el ser propietario, surge ah. Los pueblos
americanos autctonos vieron a los europeos que decan: nosotros somos propietarios de
la tierra de Europa Y los indios decan: Pero como pueden ser ustedes los dueos si
Dios es el dueo.

Era inconcebible para los nativos americanos esta idea de ser propietario de la tierra. Y
esa afirmacin es tan arrogante. Porque slo la tierra esta a cargo de la tierra. Y creo que
la propiedad de la tierra condujo a esta idea de prepotencia sobre nuestro medio
ambiente y por ella hoy da estamos destinados a la extincin.
En un encuentro con jvenes chilenos aqu en Santiago, usted les dijo:Ustedes van
a ser la ultima generacin en la Tierra
Yo tratara de alejar esa afirmacin que hice de las modas apocalpticas. Hay una
enorme cantidad de literatura que habla sobre el calentamiento global - totalmente
ignorada por nuestro presidente Bush- por que todos los problemas que causan la
extincin tienen su origen en el amor al poder y al dinero. Y siempre se esta escogiendo
la ignorancia de estos por sobre la inteligencia de la verdad cientfica y social.
Hace poco le un libro de mas de seiscientas paginas sobre la industria de cloros
orgnicos. Esta es la industria qumica ms grande en el mundo.
Ahora, para que veas lo importante que es esta industria: esta no quiere que ustedes
sepan nada y que nadie sepa nada, y gastan cientos treinta millones de dlares al ao
para mantenerlos a ustedes interesados en Cindy Craawford y Brad Pitt, y Pel y
Michael Jordn por que si ustedes averiguaran sobre esta industria
El siglo que acaba de terminar experiment con muchas revoluciones que
quisieron cambiar el mundo, pero todas esas revoluciones fracasaron. Qu
diferencia hay entre ideologas revolucionarias y la utopa de Patch Adams?
Todas las revoluciones han sido en torno al dinero y poder. La revolucin comunista no
fue una revolucin comunista: era el dinero y el poder, y eso significa hombres
buscando el poder una vez ms.
Pero te voy a contar que hay otras revoluciones que tu no incluiste en tu pregunta y a las
que le ha ido muy bien.
Walt Witman fue un revolucionario en poesa, por ejemplo. La poesa de Walt Witman,
no solo en su forma si no en su contenido fue una revolucin de la poesa y influyo en
toda la poesa del mundo y en personas como yo que creemos como Witman y Neruda
que la vida y las personas son bellas ricas y pobres todas son bellas. Uno puede amar a
toda la gente. Witman en su poesa ama al campesino, al mecnico, al carpintero, al
sacerdote al panadero Al borracho el tiene poesa para todos.
Tambin ha habido otras revoluciones, en la msica, por ejemplo. Bethoven era un
revolucionario, como romntico y vio horizontes en la msica que existirn tanto
tiempo como dure la especie humana. Y esa revolucin esta tocando a la gente hoy en
da: Anoche escuche a una persona a quien preguntaron que te hace vivir y el dijo Bach.
La propuesta de Cristo tambin fue una revolucin. Y Buda. El problema es y vuelvo
a insistir, puesto de una manera simple- que los hombres han hecho el dinero y el poder
y las mujeres el trabajo con amor.
Puedes contar algn caso medico que ilustre este cambio en la manera de tratar a
los pacientes?
Cuando yo era alumno de medicina estaba en la sala de emergencia y un nio entro
muerto por un accidente. Mientras estuve con los doctores, en ningn momento
mencionaron la palabra amor o compasin, nunca mencionaron nada que significara una
relacin entre persona, si no solo informacin y procedimiento eso se hacia muy bien.

Era una direccin muy equivocada pero yo no tenia el entrenamiento de medico que se
supone que puede seguir los pasos tradicionales de que hacer con la familia.
Yo poda decirles :el nio ser llevado a la morgue y tal vez ustedes necesitaran que les
recete un tranquilizante para ayudarles a dormir. O sea , ignorar completamente el
hecho de que ellos haban perdido a su hijo
Ellos estaban sollozando y alguien les deca tal vez necesiten pldoras para dormir y
bla, bla, bla.. Que me dijeron en el hospital?
llama a la enfermera , me dijeron lo que significa llama a una mujer, por que ellas
saben manejar esos momentos.
Entonces yo dijeno, no lo har; yo voy hacer esa persona pero con que cuento yo
para eso me pregunte.
Puedo tener ojos ambles. Puedo tener una cara que les este diciendo algo. Y que mas
tengo? Cules son las palabras que debo decir?.
Entonces fui hacia la parte ms fcil. La familia era cristiana; yo no lo soy, pero
conozco a cristo. Les dije: les importa si rezamos? Estaban asombrado, choqueados
que un medico dijera eso.
Me hinque, junte las manos y tome todo el amor de mi madre y salio todo con
sinceridad y amor. Durante diez aos esa familia me escribi como ese momento les
cambio la percepcin de la muerte de su hijo. De ah en adelante, con el paciente budista
yo era un sincero budista, con el cristiano era cristiano, con el ateo era ateo.
Hay un verso de Walt Whitman igual a alo que acabas de decir?
Si. As como hay doctores que escogen frmacos o ciertos tratamientos, yo recolectaba
ideas que me ayudaran a abordar el sufrimiento. Yo sabia que el amor y el humor eran
los grandes maestro, y la curiosidad, la poesa y la msica eran los coadyuvantes de
aquello y empec a usarlos cada vez mas.
Comenc a llevar juguetes en los bolsillos en mi bata de hospital y muchos aos depuse
empec a llevar payasos a los pases mas pobres que no tenan tranquilizantes ni
analgsicos.
Pero te quiero contar otro caso. Fuimos a Estonia en la poca que se libero de la Unin
Sovitica y durante dos semanas trabajamos de diez a diecisis horas en hospitales
pobres donde no haba medicamentos para el dolor, hay donde los nios con cncer ocio
lloran de dolor, gritan de dolor, las mamas estn ah fielmente acaricindolos mientras
lloran. All vi a la mama en la puerta llorando y entonces cruce esa puerta eso fue
hace siete aos y lo recuerdo como si hubiera sido hoy, y hay un nio de seis aos Raido
era su nombre, y a tres mujeres a su alrededor, por que la mayora de los doctores en
esos pases pobres son mujeres. Ese era un hospital de quemados. El ochenta por ciento
de su cuerpo estaba quemado, pero esa carita chiquitita no tenia ninguna quemadura y
todo, todo hasta sus rodillas eran quemaduras en tercer grado.
Uno no esta preparado para ver eso no es capaz de mirarlo y yo, doctor, poda ver que
estaba todo cubierto de quemaduras, una cosa espantosa, excepto esa bellsima parte de
su cara que estaba intacta. Este nio gritaba y haba mucha sangre y es por eso que su
madre lloraba ah en la puerta como lloraba Maria.
Es tan atroz para un padre ver sollozar a su hijo estn doctoras se estaban aprestando
a cambiar los vendajes. En estos casos hay que limpiar las heridas muy frecuentemente,
por que la infeccin puede matar. Esto tomaba una hora y media en medio de los gritos
mas atroces entonces, como seria, que hasta los hombres que estaban ah se iban de la
pieza ni siquiera podan soportar los gritos y menos estar concentrados para cambiar los

vendajes y ah estaba yo viendo esa situacin, como padre de un nio de la misma

edad, u n medico con mi tenida de payaso llorando, preguntndome que puedo hacer
por este nio?
Me di cuenta que ni siquiera tenan plata para guantes quirrgicos y estriles. Abandone
entonces toda mi capacitacin cientfica todo lo que haba aprendido en la escuela de
medicina, me acerque al nio, lo mire y vi su carita y de pronto el nio me miro y me
dijo en estonio tu eres precioso!.
Entonces me acerque a su cabecita y yo no se lo que hice en la hora y media siguiente,
no lo se. Solo se que le acaricie la cabeza mientras deca tu eres precioso vas a vivir,
vas a vivir.
Ni siquiera entendi lo que le estaba diciendo. Yo le deca eres precioso y vas a vivir, y
en la prxima hora y veinte minutos no grito ni una vez mas. No puedo decir como
medico y cientfico que fue lo que hicimos, y no fui yo esa noche el que hizo algo
fueron el amor y el humor quienes lograron llenar toda esa sala.
Hay tantos gurues en el mundo ofreciendo cambios, pero es tan difcil hacerlo de
verdad. Cmo se puede hacer la revolucin que t propones?
A menudo decimos yo soy solo un profesos o un gasfiter, que podra a portar yo para
cambiar al mundo. La cosa mas revolucionaria que puedo decirles es esto: Todo ser
humano que quiera esa revolucin de amor y cuidado sobre los dems puede tomar esa
decisin personal desde que sale de su casa en la maana hasta en el momento en el que
regresa. Cada minuto en un espacio publico, siempre es posible ser universalmente
amistoso y un celebrador de la vida. La revolucin se hace cuando tu te comunicas de
otra manera con la gente que se sube contigo al ascensor. te has dado cuenta que la
gente no se mira se esquiva dentro de un ascensor? Has la prueba de saludarlos
efusivamente con una sonrisa de oreja a oreja o de hacer una broma.
Esos gestos- que son gratuitos, que no requieren inteligencia ni entrenamientos
especiales, que no cuestan dinero son mas difciles de hacer que cualquier otra cosa
por que uno tiene que salirse del yo.
yo y mi vida tan dura yo. Que estoy envejeciendo yoque tengo cncer
yo que soy muy bajo yo. que no soy tan bueno tocando el violn yo y el
caf que derrame en esa camisa.
Todo ese yo debe ser guardado en una repisa para que tu salgas.
Tu, el ciudadano; la mujer que fuiste golpeada anoche por tu marido, que se ve por que
estas en el ascensor con un ojo amoratado.
Tu, el hombre de negocio que pensaste que tenias un trabajo seguro, pero acaban de
decirte que la empresa en estados unidos redujo los trabajo en Chile y te despidieron.
Tu, pobre persona que acudi a los servicios de ayuda social para decir tengo cuatro
nios me puede ayudar con lo que sea. Tu, no sabes quienes son los que estn en el
ascensor, si ganaron la medalla olmpica, o si perdieron el empleo, por que ninguno de
ellos tendr el coraje de decir yo necesito tu amor en este momento, necesito buen
humor, necesito tu buena disposicin.
Si es que tu dices en cada momento publico yo voy hacer amorosos con todos y un
celebrador de la vida entonces tu eres Cristo, tu eres Buda, tu eres Whitman, tu eres
Maria cuando entras en un ascensor. Sabias que un nio poda entrar en una sala llena
de asesinos y de gente perversa y jugar con ellos desinhibidamente con su ternura y su
amor, y ese milagro ocurre por que ellos no han sido introducidos en el amor por el
dinero.

Entrevista extraida de Diario NOROESTE septiembre 2001