RELACIONES INTERTNICA, CONFLICTIVIDAD

TERRITORIAL Y PRCTICAS TURSTICAS

EN SAN MARTN DE LOS ANDES

Marcelo Impemba (1)

Asentamiento San Martn de los Andes
Facultad de Turismo
Universidad Nacional del Comahue
impemba@smandes.com.ar

(1) Licenciado en Turismo de la Facultad de Turismo de la Universidad Nacional del Comahue, Magster en
Teoras y Polticas de la Recreacin de la misma institucin (rea de Investigacin: Sociologa Subrea:
Sociologa Rural) y, actualmente, con Doctorado en curso en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires. Docente del Departamento de Servicios Tursticos - Facultad de Turismo de la Universidad
Nacional del Comahue.

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Resumen
Investigar las relaciones que se establecen a partir de la apropiacin de la cultura mapuche
como recurso turstico y, las construcciones de la etnicidad que se dan mediatizadas por la realidad
turstica por parte de las comunidades mapuche que cuentan con un incipiente desarrollo turstico,
permite interpretar el proceso de emergencia de diversos conflictos que no poseen un significado
idntico previamente establecido sino que son resultado de la articulacin, desplazamiento,
substituciones, conquistas y retrocesos en torno a la subversin de relaciones de poder en diversos
mbitos de la vida social.
Por tal motivo, se intenta reflexionar sobre las relaciones entre los modos y las diferentes
maneras en que se vehiculizan representaciones, valoraciones y percepciones en torno a la cultura
mapuche y como se interrelacionan y vinculan las comunidades mapuche con una localidad turstica
desde este nuevo campo del turismo y, de manera especial, como se actualiza de este modo una
mirada sobre este pueblo y su cultura.
Palabras clave: Turismo - Comunidad Mapuche Interculturalidad Identidad - Relaciones
Intertnicas

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Presentacin de la problemtica en estudio

En lo que respecta al estudio del turismo como fenmeno social abordado desde una
perspectiva antropolgica, el inters en cuestiones relativas a comunidades minoritarias, marginales y
rurales es un campo relativamente nuevo, respecto a los cambios en la calidad de vida y en las pautas
socioculturales que se producen en esas comunidades a partir de incorporar el turismo como actividad
productiva. En este punto, se plantean interrogantes que han tenido pocas aproximaciones desde el
campo del fenmeno turstico y de la antropologa, con excepcin de una serie de investigaciones que
se han llevado a cabo en el rea de Norpatagonia y, en particular, en las zonas de explotacin turstica,
y que han contribuido a la construccin de un marco de referencia que posibilite su abordaje. stos
son los Proyectos UBACyT Efectos sociales de la explotacin turstica en comunidades mapuche de la
provincia de Neuqun y "Explotaciones tursticas y comunidades mapuches: Conflicto intertnico y
prcticas de reproduccin social en Norpatagonia". Tambin los sucesivos proyectos de extensin y
de asistencia tcnica que se han desarrollado desde la Facultad de Turismo de la Universidad Nacional
del Comahue, proyectos de desarrollo y de capacitacin turstica que se han implementado en diversas
comunidades mapuche de la regin. Los mismos han tenido como eje la necesidad de un
ordenamiento de las diversas actividades tursticas en territorio de comunidades mapuche de la regin
denominada de Los Lagos. Estos ltimos tuvieron por objeto prever el futuro y prximo desarrollo
turstico, como as tambin el consiguiente tratamiento de las diversas formas de insercin de los
pobladores mapuches en esta actividad productiva.
En dichos proyectos, se analizan los efectos y la evaluacin de las consecuencias econmicas y
sociales ocasionadas por los distintos emprendimientos tursticos en las comunidades afectadas, y la
caracterizacin de las respuestas organizativas de las diferentes poblaciones involucradas, as como las
estrategias laborales desarrolladas por los pobladores mapuche prximos a los emprendimientos
tursticos.
El proyecto de investigacin del Doctorado de la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad Nacional de Buenos Aires que aqu se presenta, retoma y contina el anlisis de los
efectos socioeconmicos de la actividad turstica en los pueblos indgenas centrndose, en este caso, en
el estudio las condiciones objetivas en las que se estructuran, modelan y desenvuelven las relaciones
intertnicas en el marco y contexto de una localidad turstica. Para indagar esta dimensin estructural,
ser necesario abarcar como campo temtico el contexto y realidad social, econmica y poltica de las
comunidades, con el fin de testimoniar e integrar analticamente desde una perspectiva general e
histrica, para tratar de comprender un presente de lo ms complejo.
Es decir que, a partir de esta investigacin es factible describir y analizar las diferentes formas
que adoptan las estrategias de intercambio y las construcciones de la etnicidad mediatizadas por la
realidad turstica, que se dan entre las comunidades mapuche y los diferentes sectores que conforman
una localidad turstica, en este caso, la ciudad de San Martn de los Andes, que cuenta con una relacin
conflictiva con las comunidades mapuche que se encuentran muy prximas al casco urbano. Estas
comunidades mapuche adyacentes (Cayun, Curruhuinca y Vera) son, por el nmero de su poblacin y
en superficie territorial, las ms extensas en toda la Provincia del Neuqun (aproximadamente 14.200
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hectreas de superficie y una poblacin de mil doscientas personas), y han tenido un desarrollo
sostenido, pero no planificado, del turismo en su interior, es decir, el turismo se perfila en forma
incipiente como una nueva alternativa econmica.
Integrando analticamente las condiciones objetivas en las que se estructuran y modelan las
relaciones intertnicas en el marco y contexto de una localidad turstica, se trata de establecer al
mismo tiempo y en consecuencia, las condiciones objetivas en las que se desenvuelven las relaciones
intra e interculturales entre los distintos actores sociales y organizaciones que conforman las
comunidades mapuche y de San Martn de los Andes. En otras palabras, cmo se interrelacionan y
vinculan las comunidades mapuche y de San Martn de los Andes desde este nuevo campo del turismo
y las diferentes maneras en que se vehiculizan representaciones, valoraciones y percepciones en torno
a la cultura mapuche y, de manera especial, cmo se actualiza de este modo una mirada particular
sobre este pueblo y su cultura.
Tambin y en forma vinculante con esta problemtica, este trabajo de investigacin analiza las
diversas prcticas y estrategias de acceso a la actividad turstica desarrolladas por las comunidades
mapuche, las relaciones que se establecen a partir de la apropiacin de la cultura mapuche como
recurso turstico y las construcciones de la etnicidad que se dan mediatizadas por la realidad turstica.
Turismo y relaciones interculturales
Las prcticas tursticas en San Martn de los Andes permiten interpretar el proceso de
emergencia de diversos conflictos que no poseen un significado idntico previamente establecido, sino
que son resultado de la articulacin, desplazamiento, substituciones, conquistas y retrocesos en torno
a la subversin de relaciones de poder en diversos mbitos de la vida social, es decir, un proceso
mediante el cual un nuevo orden es necesitado, inventado e instituido (Gillespie, M. 1997).
En consecuencia, y por tal motivo, resulta necesario abarcar como campo temtico el contexto
social, econmico y poltico de las comunidades mapuche que ha influido sobre ellas en el pasado y
que explica en parte un presente por dems complejo, de un entramado de intervenciones que
determina su proyeccin futura.
Se trata de indagar la conformacin de las comunidades mapuche desde una perspectiva
histrica, pero tambin como la realidad de un pueblo que cruza los tiempos y se instala como una de
las tantas problemticas y contradicciones contemporneas. En tal sentido, si se intenta explicar en
parte la realidad y conformacin territorial, socioeconmica y poltica de los diferentes asentamientos
poblacionales de los descendientes directos de los indgenas que habitaron la Patagonia y que
conforman en la actualidad las distintas comunidades mapuche, resulta indispensable abordar las
consecuencias de la ocupacin efectiva de un espacio denominado desierto a fines del siglo XIX, que
se consolid luego de la Campaa del Desierto, con la consiguiente ejecucin de polticas nacionales
que promovieron asentamientos urbanos, establecimientos escolares y religiosos, y el fomento de
empresas privadas de explotacin agropecuaria en la forma de latifundios de grandes extensiones sin
poblamiento, forestales y tursticas.
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Es decir que las distintas comunidades mapuche que se encuentran en la actualidad en el

territorio de la Provincia del Neuqun son, en su mayora, relocalizaciones y reubicaciones en
territorios marginales, esto es, en aquellas porciones restantes luego de la distribucin de las tierras
ganadas al indio y que no representaban inters econmico para el desarrollo ganadero,
evidentemente, las zonas ms altas y escarpadas, quedando en poder de los privados y del ejrcito los
territorios correspondientes a los valles bajos y los mallines, ms protegidos y con las condiciones para
desarrollar estas actividades agropecuarias.
Vinculado con este eje, estos reagrupamientos han provocado, en la mayora de los casos, el
asentamiento de familias en territorios fiscales sin tener en cuenta vnculos o relaciones familiares e
histricas. Sumado a esto, una larga historia de diferentes formas de intervencin estatal, religiosas y
privadas, hace que nos encontremos en la actualidad con diversas comunidades de caractersticas
diferenciadas, realidades y problemticas particulares que le otorgan una dimensin de
heterogeneidad, tanto hacia el interior de las mismas como en su relacin entre ellas, que hace que se
puedan visualizar como un complejo entramado social, complejidad que exige un abordaje integral
desde el campo de la antropologa social.
Esta relocalizacin de los integrantes de los diferentes grupos de indgenas sobre terrenos
sobrantes y escasamente productivos, de poco valor de uso y, por lo tanto, econmico, los menos
aptos para la cra de ganado o los cultivos, como los faldeos de los cerros circundantes, y es justamente
aqu que aparece uno de los intereses de esta investigacin. En forma paradjica y contradictoria, San
Martn de los Andes, con el correr de los aos, se transforma en un importante lugar turstico, es decir,
la naturaleza, el paisaje y el acceso al mismo, se convierten en un recurso econmico y, aquellos
anteriores improductivos y no apreciados faldeos y costas del lago Lcar o del Cerro Chapelco, las
hasta ayer poco atractivas tierras asignadas a los pobladores indgenas y hoy ocupadas por sus
descendientes, poseen en la actualidad un alto valor paisajstico y, en consecuencia, inmobiliario.
Adems, tienen una ubicacin estratgica y privilegiada para el desarrollo turstico, convirtindose de
esta manera en obstacularizadores del mismo para los operadores y privados que desearan incorporar
estos territorios al turismo.
La fundacin de San Martn de los Andes est ligada tanto a la ocupacin territorial como
consecuencia de la denominada Campaa del Desierto como a aquellas cuestiones limtrofes en litigio
con Chile, es decir que primero a partir del asentamiento de fortines para evitar el reasentamiento
indgena y controlar los pasos fronterizos cercanos, y luego con el poblamiento del valle del Lacar, esta
localidad tuvo hasta mediados del siglo pasado un libre intercambio comercial argentino chileno y,
una economa que se sustentaba en la subsistencia, basada en un perfil agroganadero y pequeos
aserraderos. Por tal motivo, primero el Ejrcito y luego los colonos se ubicaron en la zona ms ricas y
favorecidas desde el punto de vista de las condiciones para el desarrollo de cultivos y ganadera, como
son las planicies de mallines y pasturas conocidas como Vega del Chapelco y el valle del Lcar.
Es as como, primero a partir de la dcada del 60 y, en forma sostenida durante los 70 va
cambiando la lgica econmica de esta localidad, que tiene como eje el turismo en primer trmino,
invernal, con la inauguracin y fuerte inversin provincial en los medios de elevacin del ahora Centro
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de Esqu del Cerro Chapelco y, con el correr de los aos, tambin la temporada de verano. Las
comunidades mapuche no formaban parte de los circuitos tursticos, una cuestin lgica si tenemos en
cuenta que tampoco formaban parte de los aspectos polticos administrativos o econmicos de San
Martn de los Andes. Slo haba un contacto con lo indgena como parte del paisaje circundante,
agregndole a este un toque ms extico cuando las excursiones del turismo masivo cruzaban o
pasaban cerca de las propiedades de los pobladores mapuche.
Es con el tiempo y como consecuencia de la expansin del turismo y por consiguiente
territorial del mismo, que se incorpora al poblador mapuche, incluso como un prestador ms. En el
transcurso de los ltimos aos, con el desarrollo y expansionismo turstico, por un lado, las agencias
de viajes han comenzado a incluir paradas en ciertos recorridos de las excursiones tursticas que
circulan adyacentes o dentro de comunidades mapuche, como una forma de enriquecer con un toque
folclrico a dichos circuitos, pero los pobladores, su cultura y toda la comunidad de origen mapuche
continan colocados en una posicin de atractivo turstico que enriquece con un toque autctono el
paisaje.
La construccin de la identidad y la diferencia depende en gran medida de procesos
econmicos y polticos y los de territorializacin son una condicin bsica para esa construccin. En
consecuencia, este panorama se complejiza si se considera que para hacer frente al crecimiento
poblacional y a los requerimientos de los nuevos emprendimientos tursticos, San Martn de los Andes
no cuenta con suficiente espacio disponible y, de esta forma, se plantean varios litigios debido a que los
futuros espacios a urbanizar abarcan o son adyacentes a los territorios de las comunidades mapuche.
De esta forma, se concibe al turismo como generador de ingresos y como un factor que
contribuira a la solucin de los problemas econmicos en el corto plazo, resultando un factor de
crecimiento y modernizacin pero, al mismo tiempo, como factor de repercusiones sociales de
mltiples impactos, destacando slo la existencia de una situacin de contacto cultural entre el
turista y pobladores pero no considerando la existencia de conflictos intertnicos.
Teniendo en cuenta la particular situacin de la poblacin mapuche afectada por los
emprendimientos tursticos llevados a cabo en la regin y su insercin asimtrica en un sistema
intertnico que los subordina, resulta necesario el estudio de las caractersticas de las unidades
domsticas afectadas, tanto en el mbito de los diferentes grupos familiares, como tambin en los
procesos comunitarios.
En definitiva, las comunidades mapuche intentan salirse de un lugar construido, a partir y
como consecuencia de los procesos y polticas indgenas de nuestro pas, que hasta no hace unos aos
a esta parte comienza a reconocerse como multicultural, y que tena a los pueblos originarios, en este
caso el mapuche, como objeto folclrico, para formar parte del presente a travs de las
reivindicaciones culturales e integrar un sector social de nuestro pas con autonoma propia. Aunque
en los ltimos tiempos, los pueblos originarios han tenido cada vez mayor relevancia, ocupando o
tratando de ocupar un lugar distinto que conduzca a su reconocimiento, no se desprende de lo
anterior, necesariamente, el cambio en la apropiacin folklrica de lo indgena por parte del campo
turstico.
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Entonces, llegado a este punto, se propone en este proyecto abordar las relaciones intertnicas
que se establecen entre los diferentes grupos, pero considerando el lugar que ocupan en el contexto
social ms amplio. Por lo tanto, debe formar parte del anlisis de estas relaciones, la vinculacin de las
mismas con la estructura social y la forma en que se modifican y redefinen mutuamente. En este
punto, resulta necesario considerar entre otros la conceptualizacin de Barth, F. (1976) donde lo
determinante en la conservacin de la identidad del grupo eran las normas de adscripcin, filiacin y
pertenencia al mismo, y las reglas de exclusin. Esta interaccin tnica era, a su vez, lo que
determinaba la persistencia de las diferencias.
Consideraciones finales
Ms all de representar una nueva alternativa econmica para algunos pobladores de las
comunidades, resulta inevitable su incorporacin a la prestacin de servicios tursticos, porque entre
otras razones, la anexin de territorios con sus habitantes al negocio turstico resulta necesaria para
facilitar, por un lado, el desarrollo de San Martn de los Andes y, por otro, para reducir al mnimo
cualquier posibilidad de conflicto como consecuencia de cualquier reclamo reivindicatorio de las
comunidades mapuche, en especial, aquellos relacionados con el territorio, focalizndose este anlisis
en los efectos socioeconmicos de estas transformaciones y en el desarrollo de las respuestas
organizativas de las poblaciones afectadas.
Dicha incorporacin de los pobladores, su paisaje, cultura, viviendas y territorio al mercado
turstico de San Martn de los Andes presenta dos facetas:

Por un lado, los integrantes del poder poltico y econmico de esta localidad lo aceptan como
algo inevitable o hasta cierto punto necesario, para disponer de una serie de personal
subsidiario.

Al mismo tiempo, se va perfilando una forma de integracin que, como todo sector marginado,
debe adecuarse a lo establecido y, de esta manera, tiene el fin de disminuir las posibilidades
de enfrentamientos y conflictos, como por ejemplo, aquellos que provocaron el corte de la ruta
de acceso al centro del esqu del Cerro Chapelco en plena temporada estival 2002.
En definitiva, y como un cierre provisional del planteo y objetivos de esta investigacin, las

distintas formas que adoptan las representaciones y las relaciones intertnicas con y desde la
poblacin y cultura mapuche, en su vinculacin con una localidad turstica con un perfil construido
bajo un modelo europeizante, contradictoriamente complementan este modelo, dndose la paulatina
incorporacin de lo mapuche en el proyecto y desarrollo turstico de San Martn de los Andes.
A partir de analizar el proceso histrico y social de constitucin y conformacin de las
comunidades

mapuche,

sus

acciones

reivindicativas

concretas

las

representaciones

estigmatizaciones del resto de la sociedad de una localidad turstica, se pretende caracterizar cmo se
visualizan y exponen problemticas preexistentes desde una perspectiva turstica. Es decir, indagando
y profundizando en la relacin entre el expansionismo turstico y la conflictividad territorial que esta
conlleva, en una localidad, en este caso, de la cordillera patagnica, cuya principal actividad econmica
est mediatizada por el turismo, exponiendo a su vez las consecuencias de la apropiacin de la cultura
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mapuche como recurso turstico y su vinculacin con la mediacin en el montaje escnico por parte de
los distintos actores sociales que intervienen en la produccin y la reproduccin de estereotipos a
travs y por medio del turismo.
De esta manera, se exponen las relaciones intertnicas que se establecen entre los integrantes
de comunidades mapuche y los diferentes grupos que conforman los sectores sociales de San Martn
de los Andes, teniendo en cuenta no slo el lugar que ocupan en el contexto social, sino tambin la
forma en que se modifican y resignifican mutuamente a travs y por medio del campo turstico.
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