Teora crtica (E.

de Frankfurt)
Se trata de una tradicin investigadora de raz europea en USA, cuyo
origen es el Instituto de Investigacin Social Aplicada de Francfort. Es
crtica con la "investigacin administrativa", como era conocida la
Comunicacin Research, al considerar que su dependencia de las
empresas de medios hipoteca buena parte de los resultados de sus
investigaciones. La E. de Frankfurt efecta una labor crtica de la actividad
cientfica contempornea, incluida la investigacin de masas, por
entender que es parte integrante de la sobreestructura, en trminos
marxistas. La ciencia social, como la entiende la C. Research ha
contribuido al sostenimiento del poder establecido en la sociedad actual.
Son conceptos centrales en esta teora los siguientes:
1) Industria cultural. La cultura de masas se ha convertido en un
instrumento de dominacin social en manos de las multinacionales
sirviendo para consolidar al sistema capitalista. De tal modo que las
principales expresiones de esa cultura de masas, como el cine, la radio, la
prensa, los libros, la TV, se han convertido en industrias culturales regidas
por parmetros de rentabilidad comercial antes que cultural. Se han
transformado en un conjunto de productos cuya demanda social implica
unos estndares de produccin social similar a otros sectores econmicos:
organizacin, planificacin, management. Los objetos producidos por esta
industria pese a su peculiaridad no se diferencian de la produccin de
coches u otra industria. Se trata de una actividad industrial apta para el
gran pblico, producida

en serie, estandarizada y regida por la

racionalidad

econmica

sus

leyes

de

mercado.

Estndares

mercantilistas y economicistas que buscan la mxima rentabilidad

econmica: la cultura convertida en mercanca. Se trata, en suma, de la
conversin de los fenmenos culturales en valor de cambio, dominados
por lo econmico y cuyas consecuencias son, entre otras, la supresin de
su capacidad crtica y liberadora del ser humano.

2) Productos. Las industrias culturales elaboran productos de baja

calidad cultural que imponen sus estereotipos de alcance masivo con
vistas al consumo y el ocio. La industria cultural funciona como una
maquinaria que impone sus valores, sus

estereotipos y sus

representaciones, los cuales se hacen ominipresentes y conforman

los cnones de lo cultural. Aquellos valores propios de las obras
culturales, del goce y la experiencia esttica del ser humano, quedan
sometidos a esos estndares masivos generados por las industrias
culturales. stas crean frmulas rgidas y de fcil asimilacin por las
masas sociales buscando satisfacer los deseos materialistas disfrazados
de cultura. Los productos de las industrias culturales, en expresin
marxista, se caracterizan por poseer un valor de cambio antes que de
uso.
3) El Individuo. Es visto como consumidor antes que como ser humano,
como objeto antes que como sujeto, como un ser cosificado, integrante
de la estructura consumista, dominada por la rentabilidad econmica.
Gracias a las industrias culturales el ser humano acta como un
consumidor antes que como un ser humano libre y autnomo, estando
marcado por las leyes de la oferta industrial que controlan las
necesidades del consumidor atendiendo a los principios de rentabilidad
comercial. El individuo consumista fruto de la cultura de masas posee un
pensamiento uniforme. Es un hombre unidimensional, consumista y
autocomplaciente

que

carece

del

pensamiento

crtico

(Marcuse).
4) Ideologia. Estos productos logran disfrazar y ocultar las injusticias
y desajustes sociales mediante la ilusin del goce momentneo de la
posesin de bienes materiales y culturales. De este modo, transmiten la
ideologa dominante, reforzando y consolidando la sociedad de clases y el
sistema capitalista. Legitiman y normalizan la desigualdad mediante
la aparente normalidad. Su mxima parece decir todo est bien,
divirtete y piensa como la mayora. Se trata de una huida de la

realidad, superando el estrs mediante la posesin de productos de

consumo.
5) Contra la investigacin administrativa (de la C. Research). Por
someterse a los poderes econmicos y no cuestionarse los principios y
fines de su labor, el valor social de los medios y sus productos. Sus
investigaciones sirven para consolidar el papel dominante de los medios y
el poder. Presentan adems una falsa objetividad pues sus resultados
sirven para fortalecen el sistema. La investigacin administrativa
presta un servicio que rebasa el mero conocimiento cientfico al conseguir
fortalecer el poder y la cultura dominante. Para la teora crtica es
fundamental estudiar el papel que corresponde a los medios en el
conjunto del sistema social. Nos encontramos as en la dialctica
investigacin aplicada y emprica frente a investigacin terica y
crtica. Pero ese antagonismo no es tan radical, pues hay reflexin
terica en los funcionalistas y al contrario. Sus crticos consideran que la
T. Critica se ha quedado en mera especulacin incapaz de aterrizar y
buscar investigaciones que corroboren sus planteamientos. Por el
contrario, los crticos de la T. Administrativa afirman que ha sido incapaz
de establecer conexiones con el sistema social y contextos amplios del
conocimiento terico.

Como heredero de esta corriente, Habermas desarrolla su propia visin

terica de la racionalidad tcnica, en La tcnica y la ciencia como
ideologa.

En El espacio pblico examina la arqueologa de la

publicidad como base constitutiva de la sociedad burguesa, pues aquella

contribua a la difusin de las opiniones publicas de los intereses
generales de la colectividad. En sus orgenes posea una dimensin
democrtica burguesa, en los siglos XVII y XVIII en Inglaterra y Francia. La
publicidad serva para constituir una opinin pblica racional que extenda
el debate, la confrontacin de ideas, la argumentacin dialctica. Muy
vinculado a la ilustracin. Pero el desarrollo de las leyes del mercado pone

al servicio de los ms influyentes uno conjunto de instrumentos

divulgadores con fines particulares. Poco a poco se va produciendo una
instrumentalizacin del discurso a favor de ciertos intereses. El modelo
comercial fabrica opiniones con intereses determinados. En la Grecia
clsica, lo haca ya los sofistas, aunque tenan ocasin de una exposicin
pblica, de una dialctica o confrontacin de ideas. Pero la defensa de
unos intereses y su intento en influir en la opinin pblica es tan antiguo
como el hombre mismo.
La fabricacin de opiniones con vistas a unos intereses determinados
sienta las bases de la manipulacin, la estandarizacin y masificacin del
pblico. El ciudadano se ve convertido en consumidor de emociones y
comportamientos, dando pie a la propagacin de conductas privadas para
ser digeridas con ansiedad por el gran pblico y manipular su
racionalidad. Ello conduce a disolver la comunicacin pblica en modelos
estereotipados

cargados

de

emocionalidad

donde

se

mezclan

la

propagacin de ideas interesadas con lo exhibicin de conductas

privadas.