Bebidas Energticas

Por Josefina Blanco

www.periquito.net

EL NACIONAL - DOMINGO 29 DE SEPTIEMBRE DE 2002

Expertos en salud lanzan advertencias
Hay que racionalizar el consumo de las bebidas energticas
La moda de hoy es obtener energa, y si proviene de una lata mucho mejor. Sin embargo, no
todo el mundo puede consumir el supuesto elixir de finales de los noventa, y en muchos pases
estn empezando a controlar su uso, especialmente en nios y en personas sensibles a la
cafena y otros estimulantes
Josefina Blanco
A finales de los noventa el mundo experiment el boom de las bebidas energticas que buscan
suplir el vigor necesario para aguantar los rigores de la vida contempornea: trabajo, estudio,
ejercicios y rumba. Como toda frmula mgica, la gente acude a las estilizadas latas con la
esperanza de poder quitarle al cuerpo el cansancio, y as alargar las horas de vigilia. Una de
las ms conocidas en el mundo -y la segunda que entr al mercado venezolano despus de
Cicln-, Red Bull, promete que aumenta la resistencia fsica, la concentracin y velocidad de
respuesta, la capacidad de alerta, adems de mejorar la condicin emocional y estimular el
metabolismo. Quien puede resistirse ante tan atractiva promesa? La oferta de estas bebidas
es extensa (slo en Venezuela, adems de Red Bull y Cicln, hay al menos dos ms: Cult y
Blue OX) y aunque cada una tiene una frmula diferente, se puede decir que todas son un
cctel de agentes activadores -estimulantes-, aminocidos y vitaminas.
Cientos de miles de latas se venden mensualmente en el pas, y millones en el mundo, y no se
ha reportado con certeza que las bebidas hayan causado problemas graves a la salud. Sin
embargo, mdicos, nutricionistas e incluso expertos de instituciones oficiales de diferentes
pases, manifiestan la necesidad de que se ejerzan ciertos controles en su consumo.
Uno de los problemas, segn explic el nutricionista venezolano Pedro Reinaldo Garca, del
Servicio Mdico del Instituto Nacional del Deporte, es la falta de regulacin y sustentacin
cientfica. "Lo que pasa es que son productos tan nuevos que no hay estndares de
produccin, como sucede por ejemplo con los jugos de fruta, que por su contenido se clasifican
desde nctares hasta 'con sabor a'. En cambio, con las bebidas energticas cada fabricante las
hace segn el criterio que le parezca", afirma. Esto no quiere decir que no tengan un control
sanitario. El producto se vende legalmente en muchas partes, incluyendo Europa, los Estados
Unidos y Australia; ni tampoco implica que no se hayan hecho estudios que comprueben que
son seguras para el consumo humano. Lo que sucede, segn explica Garca, es que las
bebidas energticas estn compuestas por una serie de sustancias como guaran, cafena,
ginsen, entre otras hierbas, que estn clasificadas como suplementos nutricionales y no
necesitan de estudios cientficos estrictos (como sucede con los medicamentos) para poder
entrar al mercado legalmente. "Esto es un problema, porque casi todo el mundo puede inventar
un producto que no se ha demostrado cmo funciona, y lo vende", destac Garca.
El nutricionista tambin seal que la clasificacin como suplementos nutricionales que tienen
estas bebidas -y muchos otros productos a veces mal llamados "naturales"-, no obliga a
explicar con exactitud lo que contienen. En este sentido, Leonardo Mora, director de la ZCR
(compaa que importa Cicln) asegur que su producto s especifica los ingredientes, pero
esa no es la regla a escala mundial. "Por lo menos en el campo del deporte, hay algunas
bebidas energticas que no tiene estandarizado lo que contienen. Hay productos que pueden
estar dentro de la bebida sin que estn mencionados en la etiqueta, y eso es un problema,
porque de pronto puedes tener una sustancia con una concentracin muy alta o que est
prohibida en la actividad deportiva; como ejemplo est la efedrina, que aunque es considerada
'natural' porque viene de una planta que se llama mahuan -nombre chino-, puede dar positivo

en un examen de dopaje", destac Garca. El nutricionista aclar que, por ahora, ninguna de
las marcas que estn en el mercado nacional contiene efedrina. Pero destac que "lo ms
probable es que empiecen a llegar muchas otras bebidas energticas al pas, porque el
concepto de algo que te d energa es algo interesante para el mercado".
Advertencia en la lata
El debate actual sobre las bebidas energticas tiene que ver con su alto contenido de
estimulantes permitidos. El abuso de estas sustancias puede causar problemas a la salud, en
especial a personas sensibles a esos ingredientes. Para Garca muchas de estas frmulas
deberan llamarse estimulantes, ms que energizantes.
No es un secreto que la mayora de las sustancias de estos productos contienen compuestos
que estimulan el sistema nervioso y producen vasoconstriccin. Esto implica que deberan
estar contraindicadas para nios (menores de 18 aos), hipertensos, hipertiroideos, personas
con arritmia cardiaca, diabticos, jaquecosos, mujeres embarazadas y durante la lactancia.
Esta situacin ha sido tomada en serio por algunos pases. Por ejemplo, en Australia, segn un
informe enviado a la Organizacin Mundial de la Salud el ao pasado, han pedido que a las
bebidas energticas se les coloque una etiqueta que diga: " Inadecuado para nios y personas
sensibles a la cafena". Por su parte, para proteger a los consumidores, la Unin Europea
obligar (a partir del 1 de julio de 2004) que todos aquellos productos que contengan ms de
150 miligramos de cafena por litro tengan un aviso ubicado cerca del nombre que diga: "Alto
contenido de cafena". La mayora de estas bebidas contienen 80 gramos de cafena por lata
(de 8 onzas). Esto implica ms de 300 mg/L, el doble de los estndares que servirn a la UE
para mandar a etiquetar estas bebidas con una advertencia sobre el ingrediente. Garca
tambin cree que parte de la sensacin de estmulo y alerta que siente el consumidor al ingerir
el preparado es psicolgico, producto del mercadeo. "Yo considero que en esto influye mucho
el efecto placebo. La gente se siente estimulada por algo que realmente es un impulso
psicolgico; aproximadamente 30% de las personas son sensibles a ser influenciadas por este
efecto, y eso obviamente tiene mucho que ver", destac. Coctel de moda Otro temor de los
expertos en salud es la mezcla de bebidas energticas con alcohol. Garca recomienda no
hacer ese tipo de combinacin porque no se sabe qu efectos pueda tener. Algunos
especialistas estadounidenses han sealado que mientras se ingieran solas son seguras, pero
con licor y ejercicio pueden ocasionar problemas cardiacos, como taquicardias e incluso
infartos en algunas personas.
Tambin se ha sealado que la mezcla de los lquidos energticos con alcohol puede ser
adems un coctel explosivo de efectos retardados para el organismo, dado que supone
mezclar estimulantes con depresores del sistema nervioso. Adems, hay que tener en cuenta
que la cafena y el alcohol son diurticos, por lo que s podran producirse problemas de
deshidratacin si no se ingiere agua en cantidad suficiente. En este sentido, en Suecia ya se
han lanzado advertencias sobres las mezclas con licor, tras la muerte de una joven
consumidora que, segn parece, falleci por deshidratacin. Segn explic Carolina Trillanes,
encargada de las relaciones pblicas de Red Bull, los distribuidores no son los responsables de
la idea de hacer cocteles: "Nosotros no promovemos el uso de nuestro producto para ser
mezclado con alcohol, ya que ello podra menoscabar los efectos positivos que anunciamos.
Sin embargo, no hay ningn indicio de que Red Bull tenga algn efecto (negativo o positivo)
relacionado con el consumo de licor". Trillanes destac que el consumidor debe usar el sentido
comn, y estar al tanto de que el consumo excesivo de alcohol en cualquier mezcla puede
menoscabar las actividades mentales y fsicas, y Red Bull no est diseada para contrarrestar
tales efectos.
Otras bebidas promocionan sus virtudes para eliminar los efectos de una resaca etlica.
Leonardo Mora (de la compaa que importa Cicln), seal que el producto contiene vitaminas
del complejo B (espacialmente B6) que ayudan a minimizar el llamado ratn. En un informe de
la Organizacin Mundial de la Salud, titulado Reporte del Estatus Global: Alcohol y Jvenes,
publicado el ao pasado por David H. Jeringan, se relaciona el incremento del uso del licor con
las bebidas energticas. "En este patrn emergente de consumo de bebidas alcohlicas, lo
jvenes estn menos inclinados a consumir vino y bebidas espirituosas destiladas, y prefieren

la cerveza (Graham & Francois 2000: Business Research Center 1997) o una amplia gama de
otros productos relativamente bajos en contenido etlico diseados para el consumo de
bebedores jvenes e inexpertos. Esto incluye algunos tipos de vinos fortificados con licores
destilados para elevar su contenido alcohlico hasta 20% ms, cidras, bebidas energticas
alcohlicas, y as en adelante", seala este reporte.
Sea cuidadoso
Los nutricionistas venezolanos Pedro Reinaldo Garca y Adolfo Rocha, ambos del Instituto
Nacional de Deportes, dan algunas recomendaciones para evitar los efectos adversos de las
bebidas energticas: Leer bien el envase para saber lo que cada una contiene. Ser muy
cuidadosos con los efectos que se producen tras ingerir la bebida, como taquicardia, dolores de
cabeza y nuseas.
Tener cuidado al consumirlas cuando se hace ejercicio o algn deporte, ya que los
estimulantes no necesariamente ayudan a mejorar el rendimiento. Cuando se hace ejercicio, lo
que se est perdiendo ms son lquidos, y con un envase de 8 onzas -que es lo que contiene
cada lata- obviamente no se va a reponer lo que se pierden con el sudor. Adems, el sabor de
estas bebidas usualmente no es agradable, y cuando se est haciendo ejercicio se necesita
que sepan bien para poder tomar una cantidad suficiente y compensar lo perdido. No es
recomendable tomarlas durante la actividad fsica, ni antes, ni despus. No deben ser
consumidas por menores de 18 aos porque no se sabe con certeza sus efectos adversos en
este grupo. La mayora tienen cido fosfrico, al igual que los refrescos, que est comprobado
que disminuye la densidad sea en los nios. Adems, estas bebidas pueden representar un
aporte importante de caloras dentro de la dieta del nio, y si se toman antes de comer, cuando
llega el almuerzo o la comida principal no tiene apetito.
No deben consumirse si se estn tomando medicamentos. Usualmente las hierbas pueden
tener efectos estimulantes, y si se utilizan con frmacos pueden ocurrir efectos adversos. Por
ejemplo, hay una sustancia que se encuentra en algunas de estas bebidas, el kavakava,
extrada de una planta, que ha producido trastornos a nivel del hgado.
MSc.Pedro Reinaldo Garca
preinal@telcel.net.ve
Asesor en Nutricin Deportiva y Actividad Fsica.
Telf. 0414.272.51.61
Apdo. Postal 47.434. Los Chaguaramos. Caracas-1041-A. Venezuela
Adolfo Rocha
abrocha@cantv.net
Telf. 0412.722.53.12
| HOME | La empresa | Itinerario | Paseos | Entrenamiento | Comentarios | Preguntas |
| Links de inters | Foro de opinin | Clasificados | Suscrbete |
|Volver |