Educacin socialista, laica, racional y prctica.

Apuntes para la construccin de la

metodologa pedaggica propuesta por el
socialismo (1899-1905)
Sebastin Mauro
smauro80@gmail.com

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Presentacin

a intervencin sistemtica del Estado, a nivel poltica educativa, comenz

a manifestarse en las ltimas dos dcadas del siglo XIX, con el
establecimiento de leyes e inspecciones escolares. En este proceso gradual,

que se fortaleci con la sancin de la ley 1.420, un conjunto de instituciones

educativas dispersas devino en un sistema estructurado, en el que se fueron
interrelacionando, diferenciando internamente y articulando funcionalmente. El
nuevo sistema de enseanza se adecu a la situacin imperante del pas: en lo
econmico, el modelo agroexportador; en lo poltico, el sistema restringido. La
educacin burguesa, nacionalista y enciclopedista -o como la denomin el
socialismo, poco prctica-, persigui la formacin de ciudadanos para sustentar
la base democrtica del rgimen conservador.
El socialismo argentino critic duramente este modelo de enseanza y al Estado
que no lograba reducir los ndices de analfabetismo. La instruccin pblica era
deficiente cuantitativamente, por falta de escuelas y docentes, y cualitativamente,
porque no se respetaba la laicidad y no se daba una capacitacin acorde a los
docentes. El PS breg a favor de una educacin laica, positiva y racional que se
adaptase a los avances de la ciencia moderna. Para llevar adelante este modelo, no
slo reclam al Estado mejorar el sistema pblico, sino que decidi crear escuelas
propias que siguieran estos principios.
Sin embargo, ni en la burguesa ni en el socialismo haba acuerdo respecto a los
mtodos de enseanza que llevaran a la prctica sus ideas pedaggicas. Entre
1899 y 1900, durante el segundo gobierno de Julio Roca, el Ministro de
Instruccin Pblica, Osvaldo Magnasco, present al Congreso de la Nacin dos
proyectos de reforma de enseanza general y universitaria, que pretendan llevar la
educacin hacia una orientacin prctica. Estos proyectos abrieron un debate de
fondo tanto en la burguesa como en el socialismo, sobre cules deberan ser las
formas de enseanza ms propicias para los jvenes de comienzo del siglo XX.

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Este artculo se propone observar un problema que no ha sido abordado

anteriormente: las dos posiciones que se entrevieron en el socialismo a partir de la
reforma Magnasco. Por un lado, se encontraban los que defendan, en sintona con
la burguesa liberal, la enseanza humanista-enciclopedista y atacaban el proyecto
del ministro. Esta corriente abrigaba el normalismo sarmientino y la pedagoga
clsica que favoreca la formacin de profesionales liberales. Por otra parte,
estaban los que pretendan una enseanza tcnico-profesional. Este sector no
amparaba las reformas pero sostena que era necesario incorporar un tipo de
educacin til para los trabajadores.
El perodo investigado comienza con las reformas impulsadas por el Ministro de
Instruccin Pblica y se clausura con la ley 4.878 presentada por el senador por la
Provincia de Buenos Aires, Manuel Linez, el 4 de septiembre de 1905, que busc
expandir la escuela pblica, creada por la ley 1.420, por todas las provincias. La ley
propuesta por Linez es considerada por varios autores como el cierre del proceso
de conformacin del Sistema de Instruccin Pblica Centralizado Estatal iniciado
unas dcadas atrs.1 Para el socialismo, en lo particular, se inicia una etapa de
quiebre respecto a los proyectos de crear escuelas propias, que de a poco se fueron
dejando de lado. Pero tambin fue un perodo de fractura porque en 1906 se
separa del PS el grupo sindicalista revolucionario, que propugnaba una tctica
poltica de accin directa contraria a la parlamentaria que postulaba el partido.
Este grupo tambin adhera a la educacin prctica a travs de escuelas de artes y
oficios.
El artculo est dividido en cinco apartados que intentan abordar la problemtica
desde una perspectiva integral. En la primera parte desarrollamos el modelo
educativo surgido a partir de la ley 1.420, con el objetivo de caracterizar la
De esta manera, lo que se pretenda con esta ley era que la escuela fuese un medio para combatir
el analfabetismo y construir la nacionalidad (Linares, 2005: 39). Los contenidos mnimos para
estas escuelas quedaban circunscriptos a los tres saberes elementales: leer, escribir, contar y a los
que construiran al concepto de nacin: historia y geografa nacional (Linares, 2005:40). Lo
fundamental de la ley era crear smbolos y valores generadores de pertenencia. Linares sostiene que
esta legislacin fue concebida como un mecanismo de segmentacin social.

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educacin burguesa, nacionalista, religiosa y enciclopedista que desarroll la

oligarqua argentina durante los sucesivos gobiernos nacionales. Luego,
analizaremos las crticas que realiz el socialismo a este modelo e indagaremos en
las propuestas pedaggicas que llev adelante este movimiento poltico durante el
primer lustro del siglo XX. A continuacin, estudiaremos las reformas planteadas
por el ministro Magnasco y su intento de construir una educacin burguesa
utilitaria. En el siguiente tramo, nos adentraremos en el corazn de la
investigacin, donde a travs de las fuentes intentaremos echar luz a las dos
posiciones metodolgicas que se escindieron dentro de la educacin socialista.
Para concluir, expondremos las consideraciones finales y algunas lneas de
investigacin para continuar en la investigacin.

Educacin burguesa, nacionalista, religiosa y poco prctica

Dentro del proceso de construccin del Estado nacional argentino (1862 - 1916) se
diagram el modelo pedaggico. Podemos marcar dos instancias claves, que
fueron los pilares de este modelo: en primer lugar, la ley 1.420 (1884) que
introduca la educacin primaria laica, obligatoria y gratuita y; en segundo
trmino, la ley 1.597 (Avellaneda - 1885) que estableca una forma parcial de
autonoma universitaria pero reservaba atribuciones legislativas, financieras y
polticas importantes al Poder Ejecutivo Nacional. La educacin media qued por
fuera de la reglamentacin. El diseo de estas polticas educativas fortaleci al
Estado en el control y la centralizacin creciente de la educacin, en un proceso
gradual que fue desde la existencia inicial de un conjunto de instituciones
dispersas a un sistema estructurado. Adriana Puiggrs (1991) denomina a este
conjunto de medidas Sistema de Instruccin Pblica Centralizado Estatal (SIPCE).
El SIPCE se caracteriz por la hegemona del Estado y la subsidiariedad privada;
laicismo o catolicismo subordinados a la lgica del Estado; escolarizado,
verticalizado, centralizado, burocratizado, oligrquico-liberal, no participativo,

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ritualizado, autoritario y discriminador de los sectores populares (Puiggrs, 1991:

17).
De esta forma, las polticas estatales se fueron desplazando paulatinamente de una
lgica excluyente hacia la integracin de aquello que antes era expulsado o
reprimido. Este movimiento tuvo cabida a partir de la disolucin de la
heterogeneidad cultural caracterstica de los procesos de inmigracin masiva. El
momento bisagra estuvo dado por la ley Lainez en 1905, constituyndose de este
modo en uno de los momentos ms solidos en la lnea de construccin hegemnica
en materia educativa del perodo.
La burguesa liberal agrupada en el normalismo sarmientino2 se apoy en la ley
1.420, que model un tipo de pedagoga que conceba al mtodo enciclopedista
como la forma paradigmtica de trasmicin de saberes. En el contexto de la
cuestin social, la escuela normalizadora tuvo la funcin de trasmitir un hbitus
corrector del que portaba el inmigrante y una serie de rituales que lo ubicaron en
lugares subordinados dentro del vnculo pedaggico con el Estado, con la cultura
poltica oligrquica nacionalista y con la propia escuela (Puiggrs, 1991: 109). Para
colaborar en este proceso se le dio lugar a la moral cristiana, que complement la
formacin de los jvenes. El catolicismo segui siendo parte de la formacin de los
estudiantes: en parte, por la falta de escuelas y, en parte, porque de acuerdo a la
norma, en las escuelas fscales poda impartirse educacin religiosa no obligatoria
por las tardes.
En este sentido, es interesante observar cmo la educacin media se construy
exclusivamente para la burguesa. Este tipo de enseanza, francamente elitista, se
propuso crear una clase ilustrada que pudiera dirigir y administrar el pas. De esta
La corriente que se denomina normalizadora, hija de la Escuela Normal de Paran fundada por
Domingo Sarmiento, se asuma como detentora del saber y consideraba que educar al ciudadano
era su misin (es decir, acabar con la barbarie). Sus adherentes crean profundamente en la
necesidad de una escuela pblica y, aunque consideraban que la religin era el sustento del orden
moral, adscriban con conviccin al laicismo. Influida por el positivismo e higienismo, el vnculo
pedaggico era el bancario (el formador deposita el conocimiento en la mente vaca del
educando). (Puiggrs, 2013: 96).

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forma, se crearon colegios nacionales en casi todas las capitales provinciales. Esta
modalidad se erigi con la orientacin enciclopedista y humanista: El nuevo plan
no solo no provea ninguna orientacin productiva para la enseanza, sino que
tampoco separaba los establecimientos de contenido humanista de los de
contenido cintifico. Estableca una escuela nica, mantena el latn como materia
y acentuaba el prodominio de las materias humansticas sobre las cientficas
(Tedesco, 2009: 67). A la educacin media se le asign la tarea de formar una capa
de dirigentes con mentalidad de administradores del pas-estancia, de la
exportacin y de la utilizacin del Estado para los intereses privados. Poltica
mediante, el proyecto educativo de la repblica conservadora aport a reproducir
las condiciones de la patria ganadera y antindustrialista (Puiggrs, 1991: 98-99).
Esta organizacin del nivel secundario se debi a que la sociedad no estaba
suficientemente complejizada, al punto de requerir recursos humanos para
puestos medios, es decir, superiores a la mera mano de obra especializada e
inferior al tcnico de nivel universitario. (Tedesco, 2009: 156)
La orientacin enciclopedista y humanista como nica forma de trasmitir saberes
planteaba un claro mecanismo de exclusin para los hijos de los trabajadores.
Qu sentido tena para el hijo de un obrero, que en su adolescencia tena que
trabajar, hacer un esfuerzo para ir al Colegio Nacional a aprender latn?3 No slo
era prohibitivo econmicamente sino tambin poco til. En este sentido, la tesis de
Tedesco sostiene que la educacin fue una necesidad poltica y no econmica:
Las razones de esta expansin parecen encontrarse en las necesidades polticas del
rgimen, cuya estabilidad dependa () de la educacin de las masas y de la accin
de las elites locales con capacidad de direccin. Las motivaciones polticas
En La Vanguardia (LV) se pueden observar las dificultades que tenan los trabajadores para
enviar a sus hijos a cumplir el ciclo primario. Un padre escribi al peridico denunciando que la
ley de educacin de la capital, obliga a los padres a mandar a sus hijos a la escuela, pero en el caso
del presente lo rechazan porque no tiene todos los libros Esto es justo? qu culpa tengo yo de
no tener dinero para comprarle los libros? Trabajo da y noche y el mezquino salario que recibo
apenas me alcanza para el alquiler y la comida de mi compaera y mis tres hijos que tengo
(Educacin Obligatoria y Gratuita por Un padre de familia, La Vanguardia, 16/3/1901).
3

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impulsaron el desarrollo de la enseanza y le dieron un carcter formativo general

y enciclopedista (Tedesco, 2009: 155).

Tedesco explica que a la clase dominante se le presentaron dos caminos

antagnicos sobre el desarrollo de la educacin: por un lado, los que promovan la
educacin popular laica, gratuita y obligatoria para la etapa inicial, y una
educacin elitista, enciclopedista y humanista para la secundaria y, otro lado, un
grupo que pretenda modernizar la orientacin de la enseanza, diversificando los
estudios

medios

hacia

carreras

tcnico-profesionales

(dem,

75).

La

transformacin de la orientacin educativa tena un doble inconveniente: por un

lado, alejaba a un sector social de la capacitacin como clase poltica y, por otro
lado, el pas no tena la ventaja material que presentaban los pases capitalistas
avanzados, pues en lo concreto, haba pocas posibilidades de incorporar personal a
la producin, mas alla de su nivel de capacitacin tcnica. (dem, 163)
La crisis de 1890 fue clave para que surgiera dentro de la elite un movimiento
favorable a la reforma del sistema educativo hacia orientaciones tcnicoprofesionales. Esta corriente fue amplia y provoc fuertes discusiones en el seno de
la propia oligarqua. Pedro Scalabrini, Juan Zubiaur y Juan Agustn Garca, por
dar algunos ejemplos, propusieron diversos proyectos para introducir la enseanza
utilitaria. En este marco tambin se incluyen los proyectos de reformas propuestos
por el ministro de Instruccin Pblica Osvaldo Magnasco, de los cuales nos
ocuparemos ms adelante. El producto inmediato de este movimiento fue la
creacin de las primeras escuelas comerciales e industriales en Buenos Aires y
Rosario.
Sin embargo, la forma en que se presentaron los proyectos destinados a la
educacin tcnico profesional, revel que se operaba sobre la base de una relacin
directa con la economa. Este sector de la burguesa supona que para mejorar la
produccin agrcola, minera o industrial, no haba ms que fundar escuelas
especializadas en esos rubros. Sin embargo, a diferencia de lo que sucedi en
Europa luego de la revolucin industrial, donde la educacin se adapt a los

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nuevos grupos sociales y econmicos, en la Argentina los proyectos de

modificacin fueron un intento previo al cambio econmico y llevaban la intencin
de promoverlo:
En ltima instancia, las razones del fracaso de los intentos diversificadores en la
educacin residi en la ausencia de una base social que lo sustentara () A su vez,
advertir cmo el desarrollo de la educacin cumpli ms que una funcin
econmica, una funcin esencialmente poltica (Tedesco, 2009: 57).

En cambio, la burguesa liberal apoyada en el normalismo fue la que impuso las

formas de trasmisin de saberes: enciclopedista, humanista, nacionalista y
dudosamente laica. La educacin burguesa, nacionalista y poco prctica estuvo
dirigida a la clase dominante que le permiti acceder al dominio de los
instrumentos que posibilitaban algn nivel de creacin de conocimiento. De esta
forma, el Estado financi la educacin de la clase dirigente para fortalecer la
reproduccin del sistema capitalista. La clase obrera, por su parte, accedi slo a
un mnimo de enseanza bsica que garantizaba la homogeneidad cultural. La
educacin de los trabajadores qued recluda a las sociedades populares y a
circuitos no formales, como los lugares de trabajo.

Educacin socialista, laica y racional

Durante esta etapa, el socialismo estuvo preocupado por mostrar que el sufragio y
la vida parlamentaria eran las formas ms idneas de conquistar una
transformacin que podra ser igualmente profunda, la clave de esa evolucin no
poda ser otra que el mejoramiento de la educacin. En consecuencia, la lucha por
la naturalizacin de los extranjeros y la educacin se incribieron en el marco de las
dos tareas centrales que el partido se planteaba entonces: la defensa corporativa de
los intereses de los trabajadores en tanto clase explotada, as como la
democratizacin de la vida social y poltca argentina.
En este apartado recorreremos lo que denominamos la educacin socialista, es
decir la educacin propuesta por el PS en base a la crtica a la educacin
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nacionalista, dudosamente laica y poco prctica, impulsada por la clase

dominante. Para realizar este anlisis nos centraremos en los tres trabajos ms
relevantes que estudian esta temtica: el de Dora Barrancos (1991), el citado
trabajo de Puiggrs (1991), y un reciente estudio de Marina Becerra (2003).
Barrancos, una de las primeras investigadoras que estudi la educacin socialista,
busca comprender las estrategas concretas de difusin de saberes cientficos por
parte de los integrantes de la cpula del socialismo, as como por un segundo nivel
de estos. Puiggrs indaga las alternativas a los enunciados de la pedagoga
normalizadora (laica y catlica) que provenan de diferentes fundamentos polticoideolgicos: conservadores, anarquistas, democrtico radicalizados y socialistas.
Becerra, a partir de los trabajos anteriores, observa cules fueron las estrategias
que antepuso el PS a las polticas educativas hegemnicas del Estado. Es
pertinente aclarar que ninguno de las investigaciones problematizan la
metodologa de la enseanza propuesta por el socialismo, aunque s la describen.
Durante el periodo comprendido entre 1896 y 1910 se plante en el interior del
socialismo un conflicto en torno al tema educativo, problemtica que se volva
central en tanto su perspectiva poltico social sostena como eje la integracin
cvica de los trabajadores. En este marco, se planteaba, por un lado, la demanda al
Estado por extender la educacin a las masas, y por el otro, la creacin de polticas
educativas propias (Becerra, 2003: 12-13). Los socialistas sostuvieron que la
escuela pblica era mejorable en lo cuantitativo, extendiendo la educacin a los
trabajadores; y en lo cualitativo: por un lado, deshacindose del real control que la
Iglesia ejerca sobre la educacin estatal, ms all de la -restringida- laicidad
formal; por otro lado, oponiendo a la educacin burguesa y nacionalista de las
escuelas estatales una educacin libre de prejuicios, prctica y renovada, que
siguiera las orientaciones del movimiento escolanovista (Barrancos, 1991: 9).
En sintona con estas ideas, Puiggrs distingue dos lneas de educadores
complementarios dentro del socialismo: el partido y las sociedades populares. Las
sociedades populares canalizaron las iniciativas educacionales socialistas que no
tenan cabida dentro del sistema estatal, y se hicieron cargo de las demandas que el
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Estado no cubra. Tambin constituyeron una importante fuerza dentro del

sistema educativo, que impuls una educacin democrtica, luchando contra la
normalizacin represiva (Puiggrs, 1991: 237). Asimismo, Barrancos sostiene que
el socialismo vea en la educacin dos circunstancias polares pero igualmente
participes de un sitial equivalente: por un lado ella era percibida como un fin en s
misma, cuyo mximo valor se hallaba en la mayor legitimidad social que viniera a
encontrar; por otro, en tanto medio, facilitara el impulso constructivo de las
masas para obtener transformaciones que garantizarn mayor justicia y equidad
(Barrancos, 1991: 10-11). De esta forma, el socialismo no propuso alternativas
pedaggicas sino ms bien oposiciones pedgogicas en relacin a la propuesta
educativa de nios y adultos (dem, 12).
El socialismo dispuso una formula de complementariedad en su propuesta
pedaggica: segn Barrancos, ello resulta tan evidente como el hecho de que, si
bien no se reservaron crticas para mostrar la fragilidad y endeblez de sus alcances,
imputndole, asimismo, no ser suficiente severa con la acechanza confesional,
tambin es cierto que propagandizaron la escuela pblica de diversas maneras
(1991: 13). En La Vanguardia pueden hallarse avisos destinados a difundir la
accin de las escuelas de adultos del Consejo Nacional de Educacin (CNE),
animando a concurrir a sus clases, bien como tomando posiciones a favor de las
escuelas normales contra la instalacin de bachilleratos, si era a expensas de las
primeras, y adhiriendo a favor de las escuelas de artes y oficios sostenidas por el
Estado, demostrando as una prolija aceptacin con el papel de instancia
opositoria-complementaria que se haba instruido (dem).
Al mismo tiempo que un grupo de socialistas bregaba por modificar la educacin
estatal, criticando duramente su contenido (nacionalista y religioso), haba otro
sector que promova una educacin propia financiada por la comunidad. De
acuerdo con Dora Barrancos, durante este lapso coexisistieron ambas tendencias,
mostrando finalmente decidida inclinacin por estimular y apoyar, casi sin
reticencias, las iniciativas del Estado en materia educacional (1991: 9). En 1910, a
raz del X Congreso del Partido Socialista, se abandon totalmente la idea de una
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escuela al margen de la gestin oficial. Atrs quedaban las disposiciones de los V y

VI Congresos de 1903 y 1904, respectivamente. En el primero de estos, el PS
haba dispuesto fomentar la creacin de escuelas populares bajo un plan especial
a fin de sustraer la educacin burguesa y poco prctica de las escuelas del Estado,
el mayor nmero posible de nios proletarios. En el VI Congreso se aconsej
que todo Centro Socialista, cuando sea posible, patrocine una escuela obrera
pblica y gratuita costeada por el peculio de cada adherente, para lo cual cada
Centro fijar una cuota mnima adhisional. (Barrancos, 1991: 15-16).
Podemos afirmar, siguiendo a Becerra, que el cambio de postura del socialismo
estuvo vinculado, en parte, a la capacidad hegemnica que comenzaba a ejercer el
Estado, a nivel de poltca educativa, cuando comenz aplicarse la Ley Lainez. Esta
ley, que destinaba mayor presupuesto para la edificacin de escuelas primarias,
constituy un punto de cristalizacin del intento estatal de conformacin del
sistema escolar. A partir de 1906, cuando la ley entr en vigencia, comenz la
fundacin masiva de escuelas por parte del Consejo Nacional de Educacin en
territorios provinciales, donde anteriormente el Estado nacional no tena
injerencia directa. Se fundaron entre 665 y 700 escuelas primarias nacionales en el
primer ao de aplicacin de la ley (Becerra, 2003: 7).
Indudablemente los socialistas estuvieron influenciados por las corrientes
positivistas surgidas en el siglo XIX. Pero cules fueron sus ideas pedaggicas?
Puiggrs, que compone un complejo sistema de categoras, los ubica dentro del
sistema democrtico-liberal y como fervientes defensores del paradigma
pedaggico sarmientino. Entenderlos as, implicaba identificar sus ideas de
educacin popular con el sistema de instruccin pblica y como renuentes a
aceptar modalidades no escolarizadas, de educacin no formal y de educacin a
distancia. La relacin entre el educador y el educando era bancaria4 o de
instruccin (Puiggrs, 1991: 15). Promovan el desarrollo de la sociedad civil, y su
actividad educacional se articulara con el sistema educativo estatal, sera
4Consiste

en depositar conocimientos en la mente supuestamente vaca de cultura o poseedora de

una versin inferior, de los educandos

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financiada por l, pero independiente. Aceptaban el modelo de la instruccin

pblica, luchando por su aplicacin democrtico radicalizada,5 aunque los
separaba su concepcin antiespiritualista, su gran carga positivista y su
antinacionalismo (Puiggrs, 1991: 46).
Barrancos y Becerra simplifican la caracterizacin y sostienen que el socialismo
adhiri a la pedagoga racionalista, donde se haca hincapi en la historia natural
para mostrar el origen del hombre. En cuanto a los contenidos que se proponan,
haba una tensin entre lo nacional y lo internacional. La estrategia era utilizar los
mismos elementos del Estado nacional o proponer una alternativa pedaggica que
construyera conciencia de clase: En fin, la existencia y la creencia en el ritual patritico en un caso, socialista en el otro- era la misma. Lo que aparece
nuevamente aqu es la contradiccin entre una identidad puramente socialista, y
una integrada que dara cuenta de cierta voluntad hegemnica de incluir en su
propia identidad elementos de otros particularismos, resultando as en una cierta
hibridizacin de su identidad (Becerra, 2003: 66-67). Los socialistas se
diferenciaron de las prcticas educativas estatales al criticar el signo (patritico)
propio de los ritos escolares estatales. Sin embargo, coicidieron en la creencia en la
indiscutible fuerza smbolica de los mismos.
El problema estaba en aquello que no deca el socialismo al creer tambin
ciegamente en los rituales, estos es, que toda la simbolizacin es producida
histrica y conflictivamente, o en otros trminos, que es precisamente el producto
de la lucha de clases. De este modo, la operacin de erradicacin de la polisemia de
los rituales, al ser presentados como fenmenos naturales, quitndoles as sus
fundamentos histricos y por tanto en las polticas educativas estatales
nacionalistas, como en las polticas socialistas (Becerra, 2003: 68).
Pedagoga de corte Krauso-positivista en oposicin a la pedagoga autoritaria. Esta postura
considera a la educacin moral, como el medio ms idneo para producir una revolucin pacfica
y al sistema educativo escolarizado la va para consecucin de tal tarea, junto a la lucha contra la
corrupcin y la burocratizacin. Adems, desde esta postura se reclam por una mayor
participacin de los sectores democrticos de la comunidad educativa y la promocin del papel
docente en los sectores populares. Impulsaron decisivamente la participacin de la comunidad
educativa en las escuelas y experimentaron formas de cogestin (Puiggrs, 1991: 43).

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Para contrastar la educacin burguesa, desde el seno de los nucleamientos

sindicales y las sociedades populares de educacin, se pretendi promover una
educacin tcnico-profesional con conocimientos tiles para los estudiantes, con
mtodos de observacin dentro y fuera de la escuela. Desde estos sectores pareci
privilegiarse, despus de este perodo, una educacin enteramente prctica.
Asimismo se foment la educacin artstica, en particular la pintura y la msica
(Barrancos, 1991:76). Becerra agrega que esta educacin prctica fue uno de los
puntos que aparece continuamente como crtica a las escuelas estatales: se refera
al modo de aprender que se produca en el mismo trabajo, en el hacer cotidiano,
vinculado a la -imaginada- identidad socialista, distinto al modo de aprender
abstracto, propio de las escuelas fiscales, que no les serva a los obreros. En este
sentido, se opona la escuela laica, prctica, socialista, una escuela renovada y al
aire libre, frente a la escuela burguesa, poco prctica, nacionalista, e incluso
religiosa, del Estado (Becerra, 2003: 107)
Puiggrs, por su parte, si bien no historiza el debate sobre la enseanza prctica,
asegura que en la debatida cuestin de la vinculacin de la capacitacin laboral en
la enseanza media, Juan B. Justo rechaz, en la sesin de la Cmara del 10 de
septiembre de 1912, la polifurcacin, una especializacin incomprensible en los
colegios nacionales, a donde se va antes de ir a la Universidad. En los proyectos
de reforma del nivel medio, Justo se limit a advertir el intento de promover
circuitos de escolarizacin que deriven a los hijos de las clases populares hacia
especializaciones laborales tempranas y al resto hacia una educacin universalista
y universitaria pero que en el afn de rebatir esos intentos justific la enseanza
clsica (PUIGGROS; 1991: 273).
Puiggrs sostiene que hubo un sntoma de abandono por parte de los socialistas
de la posibilidad de disear un proyecto poltico-pedaggico distinto al oficial, que
fuera abarcativo del conjunto de los procesos educativos nacionales (1991: 275).
Los socialistas renunciaron a la lucha por la hegemona en el terreno polticopedaggico y se refugiaron en las sociedades populares y los espacios excedentes,
no totalmente ocupados por los normalizadores, de la escuela pblica.
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La izquierda de fines del XIX y principios del XX, no supo en la Argentina elaborar
un nuevo humanismo, que necesariamente deba ser nacionalista y capaz de
articular las diversas culturas inmigrantes y los elementos dispersos de la cultura
popular nativa-hispnica. Esa insuficiencia los arrincon en las posiciones laicistas y
positivistas y les impidi actuar decisivamente proponiendo una alternativa
profunda al curriculum normilazador (Puiggrs, 1991: 276).

Para Becerra, en cambio, el resultado de la lucha hegemnica no est decidido a

priori, sino que depende de las disputas de poder que se dieron en el campo
educativo. Como en la lucha misma las identidades en pugna son transformadas, el
desplazamiento socialista hacia una posicin de defensa (con crticas) de la
educacin estatal, no puede ser interpretado como la renuncia a luchar por la
hegemona educativa.
De esta forma, si bien el socialismo particip de dichas disputas, dada la existencia
de un sustrato comn de produccin de creencias ligado a cierta cultura poltica
democratizante (que el socialismo se vinculaba fundamentalmente a su referencia
a los partidos radicales europeos y a la creciente parlamentarizacin de su vida
poltica; y en la poltica estatal a cierto esptitu reformista e incluso que fue
definindose hacia el Centenario), fue finalmente integrado en el discurso
educativo del Estado (Becerra, 2003: 132).

A partir de lo expuesto, nos parece preciso introducir brevemente nuestra

perspectiva del problema. Las autoras no observan que haba dentro del socialismo
dos posturas sobre educacin que en parte eran complementarias y que a partir de
la ley Linez iniciarn caminos paralelos. Por un lado, se encuentra la cpula del
PS, que defenda el normalismo sarmientino y la escuela pblica, pero criticaba
durantemente los contenidos nacionales y la injerencia religiosa que tena el
catolicismo dentro de las mismas. El Partido apoy durante la primera dcada del
siglo las propuestas pedaggicas de las sociedades populares pero luego se volc
nitidamente a demandar al Estado el monopolio absoluto de la educacin. Este
sector, sobre la base del racionalismo y positivismo, tena una postura favorable a
la enseanza enciclopedista-humanista que se imparta en los colegios. Por otro

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lado, se encontraban las sociedades populares de educacin y los gremios, que

impulsaron las escuelas laicas, a veces para suplir la falta de escuelas pblicas y
otras, para complementar la educacin poltica para la transformacin de la
sociedad. Al igual que el otro sector, tenan una mirada crtica respecto a la
educacin nacionalista y la asechanza religiosa. Sin embargo, sobre la misma base
ideolgico-poltica, propusieron una enseanza renovadora: en primer lugar,
porque se trataba de escuelas despojadas de religin, as como, en segundo
trmino, de elementos xenfobos y racistas del nacionalismo hegemnico (que
justificaba adems el orden social capitalista) que se manifestaba en las escuelas
estatales (Becerra, 2003: 105). Por ltimo, las escuelas socialistas seran
instituciones modernas, de orientacin prctica, a diferencia de las escuelas del
Estado.

Educacin burguesa, religiosa y prctica. El debate por los proyectos

de reformas Magnasco (1899-1900)
Los proyectos de reforma de los planes de enseanza media y universitaria
propuestos al Congreso por el ministro de Justicia e Instruccin Pblica, Osvaldo
Magnasco, durante la segunda presidencia de Julio A. Roca, fueron el primer
intento relevante por parte de la oligarqua de modificar la educacin hacia una
orientacin tcnico-profesional. Constituyeron uno de los dos intentos (el otro fue
el proyecto Saavedra Lamas en 1916) de modificar en parte la ley 1.420. Los
proyectos fracasaron porque la burguesa liberal se opuso fuertemente a los
cambios propuestos.
En esta parte de nuestra investigacin nos interesa observar las interpretaciones
histricas que se realizaron en torno a estas reformas. Para realizar este anlisis
nos concentraremos en los tres trabajos ms relevantes que estudian los proyectos
en base a las discusiones parlamentarias que se dieron en torno a estos: Puiggrs
(1991), Tedesco (2009) e Ines Dussel (1997). Es oportuno aclarar que si bien el
socialismo no particip de los debates legislativos, dio una discusin interesante

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 89

dentro del perodico partidario La Vanguardia sobre las reformas, que

intentaremos reconstruir en el siguiente apartado.
El 31 de mayo de 1899, con la firma de Roca y del propio Magnasco, se elev al
Congreso Nacional un proyecto de Plan de Enseanza General y Universitaria.
Este proyecto avanzaba y contradeca las tres leyes que regan en educacin hasta
entonces y que desarrollamos anteriormente. El objetivo del gobierno estaba
centrado en eliminar el enciclopedismo y reorientar el sentido de los estudios de
un sector importante de la juventud hacia una enseanza utilitaria. Para
Magnasco, la educacin deba preocuparse sobre todo por generar un espritu
industrioso y trabajador, de valores capitalistas que ayudaran a motorizar el
desarrollo econmico (Dussel, 1997: 94).
El plan planteaba la articulacin de todos los niveles, incluida la educacin inicial.
Supona un sistema organizado en 4 etapas:
1-

La enseanza primaria preparatoria, de los 6 a los 8 aos;

2-

La enseanza primaria inferior, media y superior, de seis aos de duracin,

divida en 3 ciclos de dos aos cada uno;

3-

La enseanza secundaria, organizada en un ciclo general de 4 aos y uno

especial preparatorio para las universidades de 3 (salvo para la Facultad de

Agronoma que requea dos aos de enseanza preparatoria);
4-

La universidad, estructurada en ramas profesionales y doctorales, mientras

que la segunda quedaba a arbitro de las propias instituciones (Dussel, 1997: 86).
Un ao despus, lleg al Congreso Nacional otro proyecto de ley que intentaba
suprimir varios colegios nacionales y transformarlos en escuelas de tipo prctico.
El proyecto estableca que, de los 19 colegios nacionales existentes, se conservaran
seis (Buenos Aires, Crdoba, Tucumn, Mendoza, Rosario y Concepcin del
Uruguay), y se transformara a los trece restantes en institutos prcticos de artes y
oficios, agricultura, industria, minera, comercio, u otras ramas productivas. A
nivel poltico y financiero, la reforma implicaba transferir progresivamente el
control y el subsidio nacional a las provincias. Con los gastos anteriormente

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 90

asignados a los colegios, se sostendran becas para el traslado y sostn de los

alumnos que ameritaran cursar en los escasos colegios nacionales, y se procedera
a fundar y sostener estas escuelas prcticas especiales. El proyecto tambin prevea
traspasar el subsidio a las escuelas normales de las provincias, cubrindose
inicialmente el 100% del monto actual para ir reducindolo un 10% cada ao,
hasta establecer un fondo permanente de ayuda a las escuelas normales
provincializadas del 20% de su costo de funcionamiento. El dinero ahorrado por la
Nacin podran destinarse a la escolaridad primaria (Tedesco, 2007; Dussel, 1997:
91).
Las reformas, de acuerdo a lo que sostienen Tedesco y Dussel, tuvieron varios
aspectos negativos. Los autores basan sus explicaciones en la postura del grupo
poltico que ms fuertemente se opuso al proyecto: los normalistas y liberales
humanistas liderados por el diputado Alejandro Carb.6 La disidencia
parlamentaria gir en torno a la defensa del sistema educativo unificado, como
base de la consolidacin republicana (Dussel, 1997: 83). Se le atribuy un carcter
antidemocrtico al proyecto de reforma, ya que se basaba en mantener colegios
nacionales exclusivamente en algunas provincias y, sobre todo, en la Capital
Federal. De esta forma se priva del mecanismo de formacin de lites dirigentes a
un sector importante del interior, ya bastante marginado y dependiente de los
ncleos centrales (Tedesco, 2009: 169).
Para Tedesco, las razones que impulsaron a parte de la oligarqua a promover estos
proyectos eran una combinacin de factores, donde, adems de la crisis
econmica, actuaba como motivo importante de la crisis poltica que sobrevino con
la Revolucin del 90 (2009: 77). De acuerdo a esta tesis, la reforma habra sido
movilizada por motivos polticos para quitarle poder a los sectores medios que
estaban enfrentndose al gobierno por la democratizacin del sufragio. El autor
sostiene que estos sectores fueron los principales opositores a la diversificacin de
La fuente utilizada por ambos trabajos es el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la
Nacin, Buenos Aires, Ca. Sudamericana de Billestes de Bancos, ao 1900, Tomo I

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 91

la enseanza, ya que sta les obstaculizaba el camino para tener una formacin
igualitaria a la de los sectores gobernantes. La hiptesis de la necesidad econmica
de la enseanza tcnica aparece desdibujada y ocupando un lugar similar o
inferior a otro tipo de justificaciones de carcter social o poltico (Tedesco, 2009:
168). Parte de esta idea est avalada por el propio ministro, quien conceda que la
medida intentaba motorizar la industria en el pas.
Por su parte, Dussel califica al proyecto de Magnasco como el ms autoritario y
conservador, () creando un sistema educativo fuertemente segmentado. La
autora sostiene que el Plan fue un recurso de la oligarqua para cerrarle la
posibilidad a otros sectores sociales de ascender al poder. Enarbolando
argumentos sobre la ineficiencia del sistema y las restricciones presupuestarias,
pero sobre todo alertando contra los peligros de una educacin nica que creara en
todos los sectores sociales ms expectativas de las recomendables para el orden
conservador oligrquico, Magnasco propuso el cierre de la mayor parte de los
colegios nacionales y su transformacin en institutos de enseanza prctica,
industrial y agrcola (Dussel, 1997: 83).
La otra preocupacin de la burguesa liberal, adems del carcter antidemocrtico
de la reforma, giraba en torno a la privatizacin encubierta de la enseanza a
manos de la Iglesia Catlica. Ambos autores destacan la argumentacin que realiz
en el Congreso el diputado Carb, respecto a la imposibilidad ecnomica de
muchas provincias de mantener los nuevos colegios. Obviamente, las dificultades
econmicas de stas hacan presumir que la atencin prestada a esos
establecimientos

decarera

notoriamente,

permitiendo

de

esta

forma

el

resurgimiento de la Iglesia como agente educativo importante (Tedesco, 2009:

169).
Dussel afirma que la actuacin del normalismo en este debate anud otros
sentidos menos democrticos de lo que podra sospecharse a primera vista, a la
educacin secundaria (Dussel, 1997: 84). De aqu se desprende una crtica a la
postura de la burguesa liberal que consigui mantener el status quo en materia

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 92

educativa: ya que en el mismo acto, se estableci como contenido de este sistema

a la educacin humanista clsica, a la que hizo equivaler a la nica enseanza
general y democrtica posible (Dussel, 1997: 84). Para la burguesa liberal, la
enseanza secundaria deba recaer en el humanismo clsico; slo era posible un
tipo de instruccin; las otras no eran legtimas ni valiosas. Para el grupo que
encabeza Carb, la enseanza utilitaria no era una enseanza general; la nica
enseanza general deseable era la que persegua ms inters que proporcionar una
gimnasia especial a la mente que preparase para la universidad y para la vida. Por
lo tanto, no deban realizarse cambios en los programas educativos. En cambio, el
Estado deba hacer frente al analfabetismo, que en el pas ascenda a 1.819.031
personas.7 Para este sector, se deba profundizar la ley 1.420 como la nica forma
de combatir el analfabetismo para sostener y mejorar la democracia.
En su investigacin, Puiggrs plantea una alternativa tanto al proyecto Magnasco
como a la postura normarlizadora de la burguesa liberal. Para tal fin utiliza la
perspectiva del grupo educativo que denomina democrtico-liberal, encabezado
por Carlos Vergara. El pedagogo insista en la necesidad de dotar al nivel medio de
un currculum que atendiera al trabajo, la relacin con la realidad y la relacin con
la poltica (Puiggrs, 1991: 199). Este artculo de Vergara ser una de nuestras
fuentes de anlisis en el prximo apartado, porque si bien el director de la escuela

7En

La Vanguardia se publican los siguientes datos: La poblacin actual de la Argentina se calcula

en 4.453.000 habitantes distribuidos as: a) mayores de 6 aos 3.710.000; b) menores de 6 aos
813.000.
El analfabetismo se computa sobre los nios que estn en edad escolar y sobre los adultos:
Saben leer y escribir 1.334.000
No saben.. 1.382.000
2.716.000
Hay, pues, entre cada 100 adultos, 51 que no saben leer ni escribir.
Entre los nios en edad escolar:
Saben leer y escribir 556.000
No saben.. 438.000
994.000
Resulta que de 100 nios en edad escolar, 56 van a la escuela o saben leer y escribir, y 44 carecen de
toda instruccin. En trminos generales el 49% de la poblacin del pas se compone de analfabetos.
Ver LV 19-09-1900 - Las Reformas Proyectadas

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 93

de Mercedes no era socialista, s tuvo un acercamiento importante al PS y fue uno

de los referentes pedaggicos del socialismo.
El propsito de una educacin burguesa, religiosa y prctica demostr que la clase
dominante a comienzos de siglo XX tena grietas respecto al proyecto educativo
que le permitiese construir su discurso hegemnico. La reforma impulsaba una
modernizacin social y cultural conservadora, fuertemente clasista, tibiamente
industrialista y federalista. Tedesco y Dussel plantean que el proyecto persigui un
fin poltico que alejaba a los sectores medios de la posibilidad de acceder al poder.
Sin embargo, como Tedesco menciona, dentro del debate parlamentario8 se desliz
que la enseanza tcnico-profesional adherida al retorno de la moral cristiana
como eje de la enseanza, poda aprovecharse para frenar a los trabajadores que
comenzaban a fortalecerse a comienzo de siglo. La burguesa liberal, por su parte,
escudndose detrs del argumento antidemocrtico de la reforma, busc
perpetuar la ley 1.420, que tambin impona lmites a los hijos de los trabajores
dentro del mbito educativo.
A partir de lo expuesto, nuestra hiptesis sostiene que la reforma educativa tena
como principal objetivo frenar el avance poltico de la clase obrera a travs de la
privitazacin encubierta que emprenda el proyecto, destinando a la Iglesia
Catlica el control del aparato de trasmisin cultural ms importante de la
modernidad. La educacin, de esta forma, cumpla una doble funcin: por un lado,
se desempeaba como disciplinadora de la clase trabajadora; mientras, por otra
parte, seguira formando a un pequeo grupo de burgueses para gobernar el pas.

Tedesco relata que el diputado Castellanos sostuvo que la educacin secundaria clsica era
perjudicial para los hijos de obreros por alejarlos de su centro natural, sostiene que el Estado debe
proveer a este sector de un tipo especial de educacin (Tedesco, 2009). Por su parte, Dussel
transcribe parte de la argumentacin de Magnasco que iba dirigida en este mismo sentido: Las
clases gobernantes y directivas -que son las ms escasas, naturalmente- es claro que requerirn
otro gnero de ilustracin, mucho ms amplia. Pero la masa del pueblo no responder jams a sus
destinos si comienza a rebelarse, o si los gobiernos, mejor dicho, la hacen rebelarse contra las
contingencias que constituyen la primera condicin de vida. Por eso conviene tener en cuenta estas
reglas de sociologa elemental: son indispensable so pena de extraviarse, Diario de Sesiones, 1900,
21 de septiembre de 1900. Citado en Dussel (1997: 96).
8

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 94

Sin embargo, el proyecto promova la posibilidad de darle sentido a la educacin

de los trabajores en el contexto de la conformacin social de la Argentina. La
educacin prctica permita la capacitacin tcnico-profesional de los educandos.
Era una forma de darle a los hijos de los obreros herramientas cintificas y
tcnicas de la moderna sociedad insdustrial que les posibilitase una mejor
insercin al mundo del trabajo.

Educacin socialista, laica, racional, cientfica. Tcnico-profesional o

humanista-enciclopedista? El debate a partir de los proyectos de
reforma Magnasco dentro del socialismo
Ms all de las crticas que sucitaron las reformas impulsadas por Magnasco
dentro del socialismo, los proyectos abrieron un debate acerca de la metodologa
que deba aplicarse para incorporar los saberes de la pedagoga racional, cientfica
y laica. Durante esta primera etapa, se pueden apreciar dos posturas que sostenan
la educacin socialista pero planteaban formas antagnicas de acercarse a las
mismas. Intentaremos en este ltimo apartado reconstruir estas dos posiciones a
partir de las notas publicadas en La Vanguardia.
El profesor Angel Sesma fue el representante del socialismo que estudi el
proyecto Magnasco en profundidad. Por este motivo, el Comit Ejecutivo le
encomend que dictara una conferencia pblica en el Centro Socialista Obrero
sobre las reformas, y que realizara un artculo sobre los cambios que planteaba el
Poder Ejecutivo con el ttulo Educacin: Las Reformas Proyectadas. El texto es un
anlisis crtico del proyecto, en particular en torno al problema del analfabetismo y
la falta de infraestructura y de docentes para solucionarlo. La otra inquietud que
aparece es la consecuencia de la supresin de los colegios nacionales y escuelas
normales:
Todo cuanto tienda a suprimir analfabetismo es bueno. Lo que tienda a
perpetuarlo, es malo. El gobierno suprime escuelas normales so pretexto que son
invernaderos de policastros y de ignorantes. Es solo pretexto. Nosotros sabemos

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 95

que las Universidades, los Colegios Militares y los Seminarios han producido
polticos abominables y el gobierno tambin lo sabe, y no por eso pide la supresin
de esos institutos de enseanza. La saa es para los Colegios Nacionales y Escuelas
Normales. Han producido malos frutos, y hay que estirparlos. Se prodran
reformar los programas, modificar la organizacin, enaltecer el magisterio
libertndolo de las infames imposiciones que gravitan sobre l desde el momento
que el profesor acepta el puesto hasta que decepcionado o muerto lo abandona.
Pero el gobierno no quiere perfeccionar; prefiere destruir, y destruye.9

Esta medida conllevara a la privatizacin de la educacin, a los que slo podrn

asistir los hijos de la pequea burguesa,
los hijos de los proletarios quedarn ms que nunca desamparados en educacin
() Entonces las rdenes religiosas asumirn el papel de providencia. En cada
ciudad, en cada pueblo fundarn asilos y escuelas en las cuales ensearn
gratuitamente a los pobres, catecismo y primeras letras. () Frente a las hbridas y
costosas escuelas prcticas que funde el gobierno, los religiosos fundarn escuelas
de artes y oficios; en ellas recibirn a centenares de nios, a los cuales vestirn,
darn de comer, instruirn catlicamente y ensearn un oficio; en cambio
exigirn pequeas mensualidades, o bien se reembolzarn de los gastos con el
producto del trabajo de los menores, como hacen los religiosos del Colegio San
Carlos.10

La nota refleja el desasosiego del partido ante las reformas. Sin embargo, fue a
partir de la conferencia del profesor Sesma, realizada el domingo 23 de marzo de
1901, que se abrieron claramente dos posiciones antagnicas respecto al proyecto
Magnasco: La primera porque obliga a los jvenes a estudiar materias que no son
necesarias para los fines que persiguen, ni para los prpositos de las carreras
liberales y la segunda porque con la reforma ha dejado un plan incompleto y
estril, pues no sirve ni para los fines anteriores al decreto, ni tampoco para los

Las Reformas Proyectadas, La Vanguardia, 19 de septiembre de 1900.

dem.

10

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 96

propsitos que persigue el ministro Magnasco.11 El artculo firmado por Manuel

Lobo desnuda las dos concepciones que haba dentro del socialismo respecto a las
tcnicas y planes de estudio. A la que defenda el antiguo plan la denominaremos
humanista-enciclopedista, por un lado, y a la que planteaba que haba que
modificar el plan junto con los mtodos de enseanza la llamaremos tcnicoprofesional, por otro.
Los humanista-enciclopedistas criticaban la reforma porque se alejaba de la
educacin clsica que postulaba el liberalismo: Concepto estos -aseguraba Guido
Anatolio Cartei- como una nueva manifestacin de la decadencia y del espritu
reaccionario que vase acentuando cada da ms en una nacin donde, poco a poco,
aumenta la densidad de las nubes que se han interpuesto entre nosotros y aquellas
estrellas de primera magnitud que fueron Rivadavia, Alberdi y Sarmiento.12 En
este sentido, se estableci una frrea defensa al normalismo. Mientras dentro de
las escuelas primarias han llegado a un inconcebible grado de complejos y pesados,
a los de la escuela secundaria se los va podando, puesto que se les quita lo til y se
le deja y acrecienta lo superfluo.13 En medio de esta disputa se realiz el Primer
Congreso Pedaggico Argentino, del cual el socialismo form parte. El Comit
Ejecutivo del PS public tres artculos en La Vanguardia donde subrayaba los
puntos que creemos de trasendencia:
1-

Creacin de ms escuelas normales de maestros y repudio del sistema

implantado por el actual gobierno al refundir las Escuelas Normales en los

Colegios Nacionales. La Repblica necesita cien Escuelas Normales
2-

Creacin de bibliotecas, museos y talleres escolares y comunales. Fomento

de la educacin por medio de las asociaciones locales tendientes a propagarla y

arbitrar recursos para el sosteniemiento y vestido de los nios pobres.
3-

Enseanza laica. El maestro, en la escuela, los padres en el hogar, los

sacerdotes en sus templos: todos tienen determinada su esfera de accin.

Manuel Lobo, El decreto de Magnasco y nuestros intereses, La Vanguardia, 30 de marzo de
1901.
12 Guido Anatolio Cartei, Los planes de estudio y nosotros, La Vanguardia, 6 de abril de 1901.
13 dem.
11

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 97

4-

Necesidad de la creacin de un Consejo de Enseanza Secundaria y

Normal.14

La preocupacin estaba puesta en la ausencia de la educacin moral: la formacin

y disciplina del espritu democrtico del pueblo argentino () cuya solucin urge,
para consolidar las conquistas que el trabajo ha hecho en los ltimos 20 aos y
romper para siempre con la tradicin de la barbarie que ha hecho tristemente
celebre a Sud-Amrica. El analfabetismo facilitaba la explotacin de los
trabajadores: las masas anlfabetas o semi-analfabetas, incapaces de atender con
decoro a las premiosas necesidades de la existencia por causa de la falta de
educacin profesional, encuentran los corruptores del sugrafio numeroso ganado
humano que secunde sus designios.15
La educacin profesional que hace referencia el texto era una educacin positiva y
cintifica, donde se deba ensear principalmente: Economa Poltica (que debe
ser el Catecismo razonado de las personas que comienzan), Higiene, Ciencias
Naturales, Instruccin Cvica y Sociologa. La relacin que deba establecerse entre
el educando y el educador era bancaria: En nuestro pas los padres son muy
ignorantes y supersticiosos. Atraed esos padres, celebrad reuniones, conferencias,
lecturas pblicas, y enseadles higiene, economa, y en general todo aquello que
segn las localidades pueda serles til.16
La cuestin docente aparece en el debate por las reformas: en el aspecto
cuantitativo se estimaba, segn afirmaba Sesma, que hacan falta 12 mil maestros
en 2.400 escuelas para educar a 438 mil nios que estaban en edad escolar y no
iban a la escuela. Para aumentar el plantel docente se precisaban 120 escuelas
normales para obtener 12 mil maestros despus de 10 aos. Refirindose al
atributo cualitativo se sostena que haba que mejorar la capacitacin de los
maestros:

Primer Congreso Pedaggico Argentino, La Vanguardia, 15 de diciembre de 1900.

dem.
16 dem.
14
15

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 98

Debe estimularse la formacin de buenos profesores de profesin mediante

mejores sueldos y mayores consideraciones. Esto es lo que ha debido hacer el
ministro Magnasco, en lugar de fraguar esos famosos planes de estudios con los
que pretende orientar en un sentido prctico la educacin de la juventud, pero que
en realidad servirn para intensificar la ignorancia que an manda en el pas.17

El artculo de Cartei sostena que la reforma perjudicaba a la educacin de la

burguesa, que se alejaba de los contenidos cintificos y se acercaba a los
religiosos. Las consecuencias de esta rancia educacin (): el clero cada vez ms
influyente en la poltica interior y exterior del gobierno; la instruccin pblica cada
da menos laica, el espritu teocrtico dominando las leyes y decretos. Por lo
tanto, afectaban a los intereses de los trabajores que deberan exigir la formacin
de una burguesa inteligente, moderna y atrevida, cuya mirada vaya explayndose
por amplios horizontes, ni tacaa ni derrochadora, ordenada y econmica y que
sepa hacerse cargo del rol que histricamente le corresponde.18
En tanto, una nota firmada por Una mujer que piensa agregaba: si la clase
pudiente se vuelve ignorante ser orgullosa y sostendr el clericalismo y a todos los
enemigos de la libertad del pueblo; en cambio, cuanto ms ilustrada sea esa clase,
ms amar la justicia y la libertad y, en busca de esos ideales, formar causa con
los trabajadores.19 De esta forma, la enseanza cientfica, racional y positiva
podra cooperar a la formacin de () una clase burguesa cual la preferimos
nosotros.20
Desde esta perspectiva se consideraba la enseaza prctica poco ventajosa para la
vida moderna, tanto para los hijos de los trabajadores como para los de la
burguesa:
En los nuevos planes de enseanza secundaria, nos encontramos con que la
educacin cientfica y la instruccin cvica ocupan en ellos un lugar secundario,

Reformas Educacionales, La Vanguardia, 23 de marzo de 1901.

Guido Anatolio Cartei, Los planes de estudio y nosotros, La Vanguardia, 6 de abril de 1901.
19 Las Reformas del ministro Magnasco, La Vanguardia, 13 de abril de 1901.
20 Guido Anatolio Cartei, Los planes de estudio y nosotros, La Vanguardia, 6 de abril de 1901.
17

18

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 99

ms secundario an que en los programas anteriores, puesto que se las sacrifica a

muchas pamplinas y paparruchas y a un simulacro de trabajo manual, que tendr
por resultado hacer perder el tiempo a la juventud, sin ventaja alguna.21

No era la nica crtica a la educacin prctica. Lotus sealaba que en un rapto

final los ha transformado en escuelas en las cuales se les ensear a cultivar
repollos y zanahorias. Magnasco quiere que el pas se pueble de verduleros
eruditos en historia.22 El Estado deba que sostener la educacin clsica
humanista-enciclpedica y, si quera evitar la proliferacin de profesionales
liberales, haba que establecer ms severidad en los exmenes y aumentar los
impuestos de los alumnos, en vista de que ese argumento sin vuelta de hoja que a
medida que aumenta el precio de una cosa diminuye el nmero de los que pueden
alcanzarla.23 Por otra parte, si se tratara de fomentar la enseanza prctica en
agricultura, lo que se deba hacer es fundar en todas las provincias colonias
agrcolas, llamando a ellos a los nios y los jvenes analfabetos, a los que al
mismo tiempo se deba ensear a leer, escribir y contar, como tambin los deberes
y derechos del ciudadano y de ese modo haran una doble obra de progreso.24
Sin embargo, la enseanza tcnico-profesional era reclamada por otra parte del
socialismo y se reflejaba en la prctica de las escuelas laicas fundadas por la
militancia. Para reforzar esta postura sumaremos un texto sobre al debate
Magnasco del profesor Carlos Vergara,25 que si bien no fue militante del socialismo
era muy respetado por los componentes del partido.

dem.
Notas, La Vanguardia, 9 de marzo de 1901.
23 Guido Anatolio Cartei, Los planes de estudio y nosotros, La Vanguardia, 6 de abril de 1901.
24 Las Reformas del ministro Magnasco, La Vanguardia, 13 de abril de 1901.
25 Carlos Vergara fue un docente y director de la escuela de Mercedes, donde implement su
modelo educativo. El pedagogo no fue socialista aunque era uno de los referentes en materia
educativa. A ttulo informativo diremos que entre otros, tienen asiento en el Congreso: Mercante,
Vergara y Ferreyra, etc., las ms altas personalidades del magisterio contemporneo (La
Vanguardia, 8 de diciembre de 1900) o Tenemos pensadores en educacin, de la talla de Carlos
Vergara, el cual puede ponerse ventajosamente al lado de Tolstoy, de Pestalozzi, de Rousseau, etc.,
pero como no es, este por ejemplo, extranjero creis que es conocido dignamente apenas por unos
pocos? (La Vanguardia, 31 de agosto de 1901). Barrancos y Puiggrs, tambin, afirman que
21

22

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 100

Desde esta posicin se criticaba el proyecto del Ministro de Instruccin Pblica

pero se observaba positivamente la inclusin de la enseanza prctica:
Si las reformas no son completas, lo juicioso sera pedir que lo sean, pero no
combatirlas en absoluto, porque eso conducira a dejar las cosas como estaban
antes del decreto y ese estado de cosas no conviene a los intereses de los obreros,
porque contribuye a fomentar la empleomana en la juventud y a formar una clase
dirigente inepta y movida solo por el lucro. Fomentar en la juventud los trabajos
manuales es contribuir a formar ciudadanos tiles y que se basten asi mismos y
estos seran los socialistas del porvenir, mientras que de la juventud actual nada o
muy poco podemos esperar.26

El problema de la educacin clsica humanista-enciclopedista era que fomentaba

las profesiones liberales y estas, a su vez, el empleo pblico y la carrera poltica en
busca de ventajas puramente personales:
No pudiendo aquellos vivir del ejercicio de sus profesiones, se ven en la necesidad
de buscar en la poltica los medio de existencia. El decreto que tiende a disminuir
el nmero de aquellos, facilita la regularidad de la vida pblica, y en este sentido el
decreto de Magnasco puede convenir a los intereses de los obreros, que estn
interesados en que se reforme la poltica del pas.27

De esta forma solo se preparaba a la juventud pudiente para comprender los

variados sistemas de filosofa, para gozar las sublimes grandezas de la literatura
clsica y para admirar a los genios de la Ciencia y el Arte.28 En cambio, uno de los
deberes primordiales del Estado era preparar para la vida a los ciudadanos,
principalmente a los desheredados de la fortuna. Pero en nuestro pas el pobre
instruido contempla con desesperacin su pobre porvenir, que se ve condenado al
servilismo para poder recoger las mijagas del rico.29 Vergara pensaba el conflicto
Vergara estuvo muy cerca del socialismo, apoyando, colaborando y asesorando a las escuelas
socialistas.
26 Manuel Lobo, El decreto de Magnasco y nuestros intereses, La Vanguardia, 30 de marzo de
1901.
27 dem.
28 Escuelas de Artes y Oficios, La Vanguardia, 24 de marzo de 1901.
29 dem.

Trabajadores / nmero 5 / marzo de 2014 / pgina 101

en la misma direccin: la educacin de los Colegios nacionales lejos de ser ms

democrticos son elitistas que forman empleados pblicos que no generan
ninguna riqueza (Vergara, 1911).
Desde esta corriente la instruccin y la enseanza de las artes manuales eran los
agentes que modelan el carcter y las costumbres de los individuos; son ellas las
que convierten al nio en hombre y al hombre en ciudadano til y las que deben
ser suministradas convenientemente por el Estado, para asegurar el porvenir con
los medios para ganarse la vida a la juventud proletaria de nuestro pas. Entonces,
la reforma Magnasco en vez de formar hombres instruidos y artesanos
competentes produce fanticos estpidos, subyugados a la religin que
profesan.30 Vergara, por su parte, sealaba que los proyectos del Ministro de
Instruccin Pblica pretendan separar la educacin general de la llamada de
aplicacin. En tanto que, toda enseanza debera tener bases prcticas, de modo
que la teora vaya estudindose en sus aplicaciones,
an los mismos futuros abogados y mdicos, si necesitan estudios preparatorios,
stos, para ser de verdad, para que sean estudios realmente beneficiosos, deben ser
de ciencia viva, de ciencia en accin que les de conocimiento en el mundo tal como
es, y para el cual tiene que dictar leyes el abogado, hacer construcciones el
ingeniero, y el mdico buscar remedios para enfermedades que tiene orgenes en
las condiciones de ese mundo, a que la ciencia debe siempre referirse, an desde la
nociones ms elementales (Vergara, 1911: 270).

Los ejemplos de las escuelas tcnico-profesionales exitosas haba que buscarlos al

norte, en los pases industrializados, como Gran Bretaa, Alemania o EE.UU.
Vergara propona que las escuelas fueran fiel expresin de la vida, de su labor, en
el mismo rumbo que sealan los progresos del trabajo, de la moral y de la ciencia,
es lo que necesitamos (1911: 272). El objetivo para el pedagogo era que cada
colegio fuera un centro de produccin que se costee a s mismo, donde el trabajo
sea la base de la ciencia a la vez que como agente de alegra y de felicidad, como
agente vigorizador, nunca como obligacin enojosa (1911: 276). El educador no
30

dem.

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escapaba a las concepciones positivistas y darwinianas de la poca: consideraba a

las razas latinas inferiores a las sajonas; por tanto haba que imitarlas, la
enseanza prctica y un gobierno republicano federal y democrtico eran el punto
de partida.
Un buen ejemplo de la enseanza prctica propuesta por los socialistas aparece en
una nota firmada por VM y R, donde proponan suprimir el programa de Moral, el
de Instruccin Cvica, el de Caligrafa y el de Higiene; materias que ensearn en
todo momento en casos prcticos, y no por motivos rebuscados, lo requieran. El
programa de cada materia consistira sencillamente en dos o tres indicaciones
generales o sintticas, que determinen el maximun de enseanza que puede darse;
a fin de dejar al maestro campo, para el desembolvimiento de sus propias
aptitudes o ideas, y dar lugar as a la experiencia, o sea a la ciencia.31
Sin embargo, ser en las escuelas laicas fundadas por las sociedades populares
donde se puede observar la concepcin de enseanza tcnico-profesional
incorporada por el socialismo. El profesor Vicente Moyano explicaba los objetivos
de la Escuela Laica Carlos Marx, en la que colabor en su diseo Vergara:
Se trata de tener una escuela libre, de carcter popular, () con un horario y
programa ajustados a los ms altos principios de la higiene y de la pedagoga, se
pongan en prctica los mejores mtodos educativos descubiertos, y se preocure la
resolucin de todos los interesantsimos problemas que encierra la educacin.32

Barrancos, en su investigacin, realiza una profunda descripcin de las escuelas

fundadas por la militancia socialista, donde se detallan aquellas que tuvieron
dentro de sus programas mtodos prcticos. El pionero fue el Centro Socialista de
Estudios de 1896 que incorpor materias bsicas, otras de formacin ideolgica y
poltica, algunas de corte prctico y otras, finalmente, artsticas que tendiesen a la
elevacin cultural de los trabajadores (Barrancos, 1991: 26). Asimismo la Escuela
Laica de la Boca dict cursos de Fsica, Qumica, Materiales, Mquinas e
Educacin, La Vanguardia, 28 de julio de 1900.
Vicente Moyano, Sobre Educacin: Idea de una Escuela Modelo, Popular, La Vanguardia, 31
de agosto de 1901.

31

32

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Instalaciones Industriales, Mquinas a explosin, Generador de Vapor, Geometra

aplicada, Mquinas a Vapor, Aritmtica, Contabilidad, Dibujo Lineal, Electricidad,
idioma nacional. Completaba este perfil curricular Derecho Pblico, Historia
Natural, Higiene y Primeros Auxilios (dem, 44-45)
Pero indudablemente fue la experiencia de la Escuela Laica de Morn la que marc
un precedente. A un ao de su fundacin, La Vanguardia resaltaba los logros de la
institucin dirigida por Pascuala Cueto: el mtodo de enseanza instructivo,
aplicado continuamente, ha dado resultados esplndidos.33 El programa inclua:
Castellano, Aritmtica, Historia, Geografa, Historia Natural, Economa domstica,
Cocina, Agricultura, Labores manuales, corte y costura, dibujo y msica. En
trminos de innovacin metodolgica no caben dudas sobre las distancias que
separaban esta escuela de las otras realizaciones educativas pblicas: los alumnos
practicaban horticultura y en gran medida aprendan as los contenidos de ciencias
naturales; los conceptos de las matemticas se adquiran a travs de ejercicios
concretos, como el de mensurar terrenos a propsito de las visitas programadas.
Las excursiones tambin constituan una fuente de informaciones: algunas
quintas, fbricas y talleres eran objeto de observaciones directas sobre
determinados proceso de transformacin, de acuerdo con las apreciaciones ms
carcterizadas de las nuevas corrientes pedaggicas. De esta manera -sealaba en
su informe la directora-, los nios adquieren conocimientos prcticos, que dan, por
cierto, mejores resultados que toda la teora que se les inculca en las escuelas, que
no hace ms que confundir las inteligencias: los ejercicios que se hacen con estos
trabajos vigorizan las facultades fsicas y mentales.34 La enseanza prctica se
mostraba tambin en otras situaciones que tendan a capacitar para algunos
oficios, como era el caso del taller de carpintera donde se construan muebles
destinados a ser usados en la escuela como bancos, armarios, mesas, etc.; o el
taller de costura donde se compona vestimenta para docentes y alumnos. De
acuerdo con Barrancos, resulta muy evidente la preocupacin de los dirigentes
33
34

Escuela Popular de Morn, La Vanguardia, 25 de mayo de 1905.

dem.

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pedaggicos en la cuestin de vincular por un lado la enseanza con situaciones

objetivas y por otro de establecer un inmediato curso de preparacin para el
trabajo (1991: 64). Otro aspecto curricular introducido de inmediato fue el de la
iniciacin artstica (pintura y msica) y hay evidencias que adquiri particular
significado.
Como se ve, esta escuela nos muestra cuanto se puede con la perseverancia y la f
en la obra civilizadora. Y con el tiempo debe ser el timbre de honor para toda la
gente libre de prejuicios, divulgando ideas sanas en el mayor nmero de escuelas;
educando e instruyendo nuevas generaciones de la clase obrera para el bien de
ellos mismos y de las futuras generaciones, y marchando as, hacia su redencin
intelectual, moral y material.35

Conclusin
Analizar el modelo educativo planteado por el socialismo, y en particular los
mtodos para llevarlo a la prctica, es otra forma de aproximarse al modo en que
se pens la transformacin social de la sociedad. El debate sobre el proyecto de
reforma Magnasco que se dio en La Vanguardia es apenas el inicio de una
discusin que no acaba de ninguna manera en esta investigacin: por un lado,
porque le pusimos coto al trabajo a partir de la sancin de la ley Linez. Nos queda
por continuar la indagacin en los aos venideros donde el PS dejar de impulsar
los proyectos de escuelas propias para centrarse en el debate por las escuelas
pblicas. Por otro lado, porque utilizamos una de las fuentes ms representativas
del Partido, pero no la nica; quedan por revisar libros escritos por los militantes y
otras revistas y perodicos afines.
De todos modos, la disputa nos permiti visibilizar las principales preocupaciones
de los militantes del socialismo en torno a la educacin. El primer problema estaba
vinculado con el analfabetismo, y la consecuente falta de escuelas y docentes para
remediarlo. La escuela normal sarmientina era, en principio, la nica que reuna
35

dem.

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las condiciones necesarias para comenzar a zanjar el inconveniente. En segundo

orden estaba el tema de la intromisin de la Iglesia Catlica en la educacin. Las
dos escuelas burguesas que estaban en juego tenan a la religin como soporte
moral. El resultado era la perdida de todo rigor cientfico y moral en la enseanza
de los jvenes.
Por debajo de estas cuestiones aparecen las formas y los mtodos de enseanza.
Hasta aqu no se haba planteado esta diyuntiva acerca de estas dos posiciones y
nuestra tarea ser en futuras investigaciones seguir profundizando, ya que
sostenemos la hiptesis de que detrs de esta conyuntura hay un problema
estructural. Por un lado, porque el PS apoy la corriente humanista-enciclopedista
que estaba pensada por y para la burguesa. Una pedagoga teoricista y elitista,
alejada de las necesidades de los trabajadores, que planteaba una enseanza
bancaria, donde los alumnos estaban en una situacin de inferioridad respecto al
docente. Por otra parte, porque pensamos que muchos educadores y gremios que
sostuvieron la postura tcnico-profesional, que estaba diseada para las
necesidades de los obreros, se alejaron del Partido y se refugiaron (en particular
los gremios), en el sindicalismo revolucionario. Pero, adems, porque la
enseanza prctica propona democratizar la relacin docente-alumno y
transformar el proceso de enseanza aprendizaje en un vinculo ms igualitario. En
resumen, creemos que un anlisis de estas cuestiones contribuye a problematizar
la separacin y la prdida de influencia que tuvo el PS sobre el movimiento obrero.
Asimismo, pensamos que este problema forma parte de las tensiones cada vez
mayores entre un partido revolucionario, que se define por su identidad de clase, y
un partido reformista legal de base pluriclasista (Camarero, 2005; 12).

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