Discurso sobre la servidumbre voluntaria

La Botie inicia diciendo que la intencin del Discurso sobre la servidumbre voluntaria no
es discutir la mejor forma de gobierno, sino entender cmo pueden tantos hombres, tantos
pueblos, tantas ciudades, tantas naciones soportar a veces a un solo tirano 1. Para La Botie
la libertad es algo natural; nos dice: la libertad es natural y [] no slo nacemos con
nuestra libertad, sino tambin con la voluntad de defenderla2. La prueba de esto, dice, es
que no se puede mantener a ningn ser en estado de servidumbre sin hacerle dao. Siendo
as, cmo es posible que las personas permitan un gobierno tirnico? 3 La Botie hace
notar que son los propios pueblos los que se dejan o mejor dicho se hacen encadenar, ya
que con slo dejar de servir, romperan sus cadenas 4. Ahora, la manera de librarse de la
tirana es sencillamente dejar de darle al tirano, dejar servirle, pues si no lo
obedeciramos, aun sin luchar, contra ellos ni atacarlos, se quedaran desnudos y
vencidos5. Lo anterior hace que el filsofo francs afirme que lo nico que los hombres no
quieren es la liberad, puesto que siendo tan sencillo obtenerla, ya que con solo desearlo la
obtendran, no la obtienen6.
Ahora, por qu siendo uno solo el tirano no le hacen frente? No parece que la cobarda de
las personas sea la respuesta, ya que puede decirse que es cobarde uno, diez, cien, son
cobardes, pero miles? Cmo se podra llamar a eso?7 Cmo es posible que suceda? Para
1 Etienne de la Botie, Discurso sobre la servidumbre voluntaria, Terramar, La plata, 2008,
p. 45
2 Ibid, p. 52
3 Ver ibid, p. 46.
4 Ibid, p. 48
5 Ibid,p. 49.
6 Idem
7 Ver ibid, p. 47.
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responder, lo primero que hace es distinguir entre tres clases de tiranos: los que poseen el
reino gracias a la eleccin popular, los que lo obtienen a la fuerza de las armas y los que
heredan el reino por el derecho de sucesin. Sorprendentemente, los primeros superan en
vicios y crueldades a los dems tiranos8.

Ahora, cules son las causas de la servidumbre voluntaria? La primera razn para que la
gente soporte la tirana es la costumbre. Cuando se ha nacido bajo el yugo de un tirano las
personas se acostumbran a vivir en la tirana. Para esas personas, no hay otra forma de vida.
Por el contrario, aquellos que han gozado de la libertad difcilmente estarn dispuestos a
perderla. Como ejemplo cita a los espartanos y atenienses que lucharon contra Jerjes. Estos
prefirieron la guerra a la paz a cambio de perder su libertad 9. La segunda razn por la que
se mantiene la tirana es que el tirano se ocupa de embrutecer a sus sbitos, mantener su
ignorancia y supersticin, e incluso promoverla. Ejemplo de ello es Ciro, que para evitar
saquear una ciudad que consideraba muy bella, combati una sublevacin de la siguiente
manera: mont burdeles, tabernas y juegos pblicos, y orden que los ciudadanos de
Sardes hicieran uso libremente de ellos. Esta iniciativa dio tan buen resultado que jams
hubo ya que atacar a los lidios por la fuerza de la espada10.
Otro ejemplo son los tiranos romanos, de los que La Botie cuenta lo que sigue: A
los tiranos romanos se les ocurri, adems, otra cosa: celebrar a menudo los decenviros,
cebando a esas pobres gentes embrutecidas y agasajndolas por el sistema, siempre fcil de
seducirlas mediante el paladar [] Los muy zafios no se daban cuenta de que no hacan
ms que reembolsarse parte de lo que era suyo, y que el tirano no habra podido
obsequiarles esa mnima parte sin habrsela sustrado antes 11. De una manera simple,
podra decirse que son buenos para mostrar una cara benvola frente a los gobernados
aunque nada tengan que ver con ello sus acciones. Resulta comn que antes de cometer
8 Ibid, p. 54
9 Ver ibid, p. 57.
10 Ibid, p. 62
11 Ibid, p. 63
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algn crimen, aun el ms indignante, lo hacen proceder de algunas hermosas palabras sobre
el bien pblico y el bienestar de todos 12. Lo que se pretende y muchas veces se consigue,
es lograr una especie de devocin por ellos.

La tercera razn de que la tirana se mantenga es la misma gente gobernada. El

filsofo francs dice que aunque muchas personas creen que lo que sostiene al tirano es la
vigilancia armada, esto resulta falso, segn explica:
Ni la caballera ni la infantera constituyen la defensa del tirano [] Son cuatro o cinco los
que sostienen al tirano, cuatro o cinco los que imponen por l la servidumbre a toda la nacin.
Siempre han sido cinco o seis los confidentes del tirano, los que se acercan a l por su propia
voluntad, o son llamados por l, para convertirse en cmplices de sus crueldades, compaeros
de sus placeres, rufianes de sus voluptuosidades y los que se reparten el botn de sus pillajes.
Ellos son los que manipulan tan bien a su jefe que ste pasa a ser un hombre malo para la
sociedad, no slo debido a sus propias maldades, sino tambin a las de ellos. Estos tienen a
seiscientos hombres bajo su poder, a los que manipulan y a quienes corrompen como han
corrompido al tirano. Estos seiscientos tiene bajo su poder a seis mil a quienes sitan en cargos
de cierta importancia, a quienes otorgan el gobierno de las provincias, o la administracin del
tesoro pblico con el fin de favorecer su avaricia y su crueldad, de ponerla en prctica cuando
convenga y de causar tantos males por todas pates que no puedan mover un dedo sin
consultarlos, ni eludir leyes y sin consecuencias sin recurrir a ellos13.

Es decir, la tirana est repartida entre muchas personas, forma una especie de telaraa, una
red, aunque la parte visible sea el tirano. Lo que se consigue con esta organizacin, es que
al final haya casi tanta gente en contra como en favor de la tirana, puesto que a una buena
parte le es provechosa y as someter a los sbditos a unos por medio de los otros14.

12 Ibid, p. 64
13 Ibid, p. 67
14 Ver ibid, p. 68
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Sin embargo, estar cerca del tirano y obtener beneficios de su tirana resulta una
labor onerosa, ya que:
no basta con hacer lo que les ordena el tirano, sino que deben pensar lo que quieren
que piensen y, a menudo, para complacerlos, deben incluso anticiparse a sus deseos. No estn
solamente obligados a obedecer, sino que deben tambin complacerlos, doblegarse a sus
caprichos, atormentarse, matarse a trabajar en sus asuntos, gozar de sus mismos placeres,
sacrificar sus gustos al suyo, anular su personalidad, despojarse de su propia naturaleza, estar
atentos a sus palabras, a sus seales y a sus guios, no tener ojos, pies ni manos como no sea
para adivinar sus ms recnditos deseos o sus ms secretos pensamientos15.

Adems tarde o temprano sufren de la crueldad del tirano, sin importar el tiempo ni
lo bien que se le haya servido16. Si esto no fuera suficiente razn para negarse a cooperar
con la tirana, se puede mencionar que todos aquellos que desempean algn puesto en la
tirana son repudiados por el pueblo17. Es por eso que el filsofo francs hace una invitacin
a preocuparse por actuar bien. Para concluir el texto, La Botie termina afirmando que
nada hay tan contrario a Dios como la tirana.

Bibliografa

15 Ibid, p. 69.
16 Ibid, p. 70
17 Ibid, p. 73
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Etienne de la Botie, Discurso sobre la servidumbre voluntaria, Terramar, La plata, 2008,

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