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LA PAMPA Y EL RO.
UNA HIPTESIS DE REGISTROS Y PERIODIZACIONES
EN EL PAISAJE RIOPLATENSE.
1.
Este artculo resume algunos de los problemas con los que puede enfrentarse el historiador de la regin rioplatense si se propone estudiar sus pampas,
sus costas, sus ciudades, desde el punto de vista de su constitucin como
paisajes. Cuando se habla aqu de paisaje no se refiere a ninguna unidad
regional o estructura ecolgica. Se apunta a fragmentos en los que un ensamble de objetos naturales y artificiales son reconstruidos estticamente
y reconocidos socialmente, a los que se le atribuyen determinados significados1. El historiador debe enfrentar, as, cuestiones de transformacin
tcnica o cuestiones simblicas que remiten tanto a coyunturas de un lugar
y un tiempo particulares, como a estructuras de larga duracin en la historia occidental, ya que es esta complicada articulacin la que permite la
comprensin histrica de un espacio fsico en tanto paisaje.
El primer problema que surge para quien se inicia en este tema es el de la
ausencia de una renovacin de los estudios histricos sobre los paisajes
argentinos y uruguayos en los ltimos aos, en el sentido aqu otorgado al
trmino; ausencia que contrasta con una abundante literatura internacional. Aunque esta ausencia local puede y debe vincularse con las vicisitudes sociales y polticas de nuestros pases, la pregunta no puede ser resuelta
con una excusa genrica no todos los temas son de tal modo trivializados. En gran parte, esta ausencia tambin obedece a una dificultad intrnseca a la constitucin de un campo posible para este tipo de estudios, que
necesariamente debe reunir especificidades disciplinares con epistemologas
diversas y muchas veces antitticas para definir el objeto. La resolucin de
la articulacin de esta variedad no resulta tampoco satisfactoria en lugares con amplio apoyo a la reflexin, como sucede con la catarata de estudios culturales norteamericanos sobre este tema que aplanan estas
diferencias o con las versiones ya tradicionales de la escuela francesa,
deudoras de Braudel y los Annales, cuyo manejo de las temporalidades ya
ha sido suficientemente criticado, y mucho menos con las vagas propuestas
1 La definicin de paisaje
que aqu se suscribe sigue la
de Georg SIMMEL: Filosofa del paisaje, El individuo y
la libertad, Barcelona, Pennsula, 1986.
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Bsicamente, pueden identificarse tres formas de abordar problemas histricos que conciernen al paisaje (que reconducen a las formas de representar la sntesis histrica): la narracin, la descripcin, y la metfora. Las
historias de acontecimientos polticos, o de biografas, y de vicisitudes en la
produccin ntimamente ligadas a estas cuestiones, trabajan en el plano de
la narracin. La narracin produce una trama verosmil, sintetizando los
mltiples elementos del material con que trabaja y en este punto el problema es el gnero que se adecue a tal objeto. Las historias de la tcnica o
de la economa trabajan, en cambio, ya con descripciones latas las utilizadas en el discurso comn o con un vocabulario tcnico-descriptivo
preconstituido y aparentemente neutro, ya con estructuras ideales a las
cuales los fenmenos debern acomodarse. En el caso de las estrategias
descriptivas, el objeto habla a travs de su funcionamiento, su utilidad o
adecuacin; en el caso del discurso funcional-estructural, a travs de esquemas dentro de los cuales las cosas, en sentido material, se disuelven, para
pasar a constituir signos, huellas, de aquel proceso ideal que ha sido esquematizado previamente. A diferencia de la narracin, que esboza una mmesis verosmil del tiempo, en estos casos el tiempo es prcticamente abolido,
o tratado sin cualidad, como simple sucesin lineal.
En el discurso de la historia del arte, por ltimo, la metfora es fundamental. Se entiende aqu metfora como una atribucin impertinente que
permite comprender mejor, lo que significa explicar en forma adecuada
el objeto2. La metfora permitira redescribir una realidad inaccesible a la
descripcin directa: coloca ante los ojos o pinta un rasgo espiritual del
referente metaforizado, que de otro modo se mantiene oculto. La metfora
trabaja por analoga: metaforizar bien es percibir lo semejante. Sin embargo, aunque esta estrategia posee ventajas en la comprensin del mundo
material de aquello distinto al hombre y, agregaramos, de todo aquello
distinto a la cultura del hombre occidental posee la gran desventaja de
carecer de un control externo a su lgica (ni en la prueba, ni en la argumentacin). La narracin histrica ha eliminado la cualidad y la alteridad
de las cosas en funcin del proceso que es el que le da sentido a sus apariciones en el texto; la descripcin tcnica y los acercamientos estructurales
no slo borran cualquier presencia material en el sentido ms lato, sino que
tambin eluden el problema temporal; el acercamiento metafrico ha redundado, en cambio, en crtica impresionista, plagada de metforas que no
son nuevas descripciones sino arbitrarias atribuciones.
En ambos tipos de discurso se privilegia ya la forma, ya el tiempo, y este
conflicto, fundamental en las reflexiones sobre morfologa e historia, es el
conflicto principal de la literatura sobre el paisaje. sta puede ponerse en
relacin ntima con los estudios histricos sobre la ciudad, que enfrentan
un tipo de problemas similar. La diferencia estriba en que, en el caso del
paisaje, el orden de los problemas obliga a articular formas producidas por
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2.
Los investigadores del paisaje han hecho hincapi en los ltimos aos en el
estudio de los orgenes de la geografa moderna, hallando un testimonio
relevante en la obra de Alexander von Humboldt (Voyages aux regions
equinoxiales du Noveau Continent, 1809-1824, y Kosmos, 1849) la que,
como seala Prieto, debi impresionar como un poderoso montaje textual
en el que la anotacin cientfica, la efusin esttica, la preocupacin humanstica podan acoplarse o desglosarse, alternativamente, de la voz del
narrador y de su cautivante relato de revelaciones y accidentes personales3. Humboldt innova tanto en la literatura de viajes como en las ciencias,
a partir de una particular conexin discursiva entre peripecias, observacin
y sentimiento de la naturaleza, y su trabajo de crtica de la vieja geografa aparece en ntima relacin con la reflexin sobre el orden social, sobre
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4 Franco FARINELLI:
LArguzia del paessaggio,
Casabella 575-76, enero-febrero, 1991.
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la diversidad de las culturas, sobre las posibilidades de incidencia en la opinin pblica. Se trata, en fin, tambin de un trabajo poltico, que utiliza la
seduccin esttica del paisaje que alude siempre a nuevas armonas con
el mundo para refundar dominios alternativos para la burguesa progresista. Con Humboldt, dice Farinelli, el paisaje pasa definitivamente de
concepto esttico a concepto cientfico clave en las ciencias de la tierra y
las ciencias naturales4. Pero, precisamente en la permanencia no explcita
de su carga esttica reside su poder poltico. En esta articulacin poltica
entre ciencia, esttica y tcnica descansa el paisaje en el siglo XIX, y la
construccin del ro de la Plata en tanto paisaje no se aleja de ella.
Para nuestras tierras, la aventura de Humboldt no interesa slo como marco de referencia para los estudios locales: Mary Louise Pratt habla de una
verdadera reinvencin ideolgica de Sudamrica a ambos lados del Atlntico durante las primeras dcadas del siglo XIX, reinvencin en la que Humboldt posee un lugar destacado. Aunque Humboldt no recorri las regiones
del Plata, Prieto prueba convincentemente, siguiendo las huellas de Pratt,
su peso en la literatura de viajes sudamericanos de entonces proporcionando tpicos estticos extrapolados de una regin a otra para describir paisajes extraos: los bosques tropicales de Cunaman se reconocen en
los bosques tucumanos, el cruce de los Andes puede describirse igual en el
Sur que en el Norte de Sudamrica, y, sobre todo, la pampa que recuerda el ocano convoca imgenes de las estepas rusas o los llanos venezolanos. La retrica del paisaje aparece ya madura cuando los escritores
romnticos locales, Sarmiento, Alberdi, Echeverra, absorban el material
no literario de los viajeros ingleses para iniciar los caminos de la literatura nacional.
Existe otra particularidad en nuestras tierras, sin embargo, que no se resume en la apropiacin y adecuacin literaria de figuras retricas para describir lo extrao: se trata de la escasa transformacin tcnica e ideolgica del
mundo natural previa a este tipo de apropiaciones. La circulacin de tropos caracteriza tambin otras culturas: los viajeros amantes del bel paessaggio italiano describen a travs de Virgilio, y el problema de los poetas
ingleses es el de anglizar un repertorio heredado. Pero antes de que la mirada romntica unificara alma y paisaje, la tradicin del jardn haba irrumpido en el espacio por fuera de sus muros: la tecnologa orientada a la utilidad
y la belleza transform substancialmente aquellos espacios que luego fueron
descriptos y admirados paisajsticamente. Transformaciones territoriales y
representaciones con base sustancial, en ambos ejemplos, en la pintura
tanto como en la poesa aparecen entretejidas de manera simultnea, en
un dilogo permanente, en el viejo mundo. No es este el caso de los Estados
Unidos, una referencia ms cercana a las experiencias locales. Pero aqu no
existe nada similar a la pasin por el jardn ednico, traducida en el culto a
la pura naturaleza, que llev en el norte a constituir tan tempranamente las
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Vista de la Puna.
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Cunto deben nuestros paisajes a esta particular inflexin de las ciencias, a esta centralidad
de la tcnica que sin embargo constitua un
campo dbil o al menos un campo en el que no
se confiaba del todo las principales obras de
infraestructura fueron contratadas a ingenieros
extranjeros, expertos en obras coloniales?
Cmo se articula la dbil pero persistente tradicin de la ingeniera ilustrada con la naturalizacin de la tecnologa que proponen los
hombres de la segunda mitad del siglo, en
abierta discusin con sus antecesores? La transformacin de la costa
bonaerense o uruguaya no puede comprenderse sin abordar estos temas: las
formas de los puertos, por ejemplo, aluden a enfoques especficos de relaciones tales como naturaleza y ciudad que no necesariamente aparecen
explicitados en las memorias descriptivas. La forma misma de las costas
habla en el contexto de la hegemona naturalista 6. La oposicin al puerto
de Buenos Aires, el puerto Madero, se desarroll en el campo de la ingeniera en base a los argumentos de artificialidad. Ella iba de la mano con la
falta supuesta de conocimiento del lugar de ingenieros extranjeros. Sin
embargo, no diramos hoy que Huergo proyect un puerto natural: no
podra haberlo hecho, ya que en el Ro de la Plata slo Montevideo contaba con las condiciones para un puerto natural. En cambio, las costas porteas fueron tratadas muy modernamente por Huergo: es la serie, y no la
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3.
La revista Sur, en su primer nmero del verano de 1931, se propone estudiar los problemas que nos conciernen, de modo vital, a los americanos.
Este objetivo adquiere un sentido preciso en la abundancia de artculos en
los que el espacio fsico y sus caractersticas resultan la llave de acceso a
los secretos de una sociedad distinta o propia. Repasemos: La selva, de
Waldo Frank; los casamientos de sangre y lugar de Drieu La Rochelle;
las notas de un diario de viaje de Jules Supervielle; y, sobre todo, las ilustraciones que abren la serie: cuatro fotografas de paisajes argentinos (la
pampa como un ocano un paisaje andino, las cataratas del Iguaz y
tierra del Fuego), ilustraciones que hoy resultaran ingenuas por lo obvias,
pero que buscan resumir, de un slo golpe de vista, este sur. Las ilustraciones del segundo nmero no son menos elocuentes: son paralelos entre formas arquitectnicas y tcnicas y formas naturales: una viruta de acero y el
tallo de un zapallo, un engranaje y la seccin de una raz, una pagoda y la
ampliacin de una planta invernal.
Los motivos que renen naturaleza y progreso moderno, o paisaje y destino de cada pueblo permanecen desde el siglo XIX, como tambin las figuras
retricas para identificar tal o cual lugar.
Pero hacia mediados de los veinte, nuevos paisajes ingresan al repertorio
tpico (la Boca del Riachuelo o el barrio borgiano son algunas de estas
construcciones) y, en las huellas de una dbil iconografa pictrica, la fotografa y el cine difunden como nunca antes las perspectivas caractersticas
de los lugares seleccionados como paisajes.
No se trata slo de novedad de tcnicas de representacin o de ampliacin
en el repertorio de figuraciones. El sentido que la articulacin entre tcnica, naturaleza y belleza destila en los paisajes ya es distinto en un nuevo
marco social y cultural. Las nuevas tcnicas de la representacin visiva no
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pueden separarse de las nuevas formas de difusin en una sociedad de masas. Los paisajes de la patria, cada vez ms, no slo estarn disponibles
en estampas escolares o para grupos de elegidos; la extensin desde los
aos treinta de las vacaciones, el viaje turstico o la casa de fin de semana, en sectores medios y medios-altos, redunda definidamente en la misma
transformacin de los lugares paisajsticos. Por otro lado, la articulacin
tcnica-naturaleza hallar una expresin nueva en las figuraciones de la
incipiente vanguardia local.
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acento, as, se desplaza del viejo tema que articula ambiente y poltica al ms novedoso, romnticodeterminista, de ambiente como marca original y
destino futuro.
La inflexin metafsica, cuyas caractersticas en
la literatura estudi Vias en la opcin de Giraldes (el rechazo de Pars, la ciudad de las luces y la
corrupcin, la calma purificadora de la geografa
pampeana), contina largamente en las letras de
las dcadas siguientes. Pero hacia 1920 an no
haba hallado una figuracin novedosa, y mucho
menos una opcin arquitectnica, en donde la relacin arquitectura-naturaleza propia pudiera revelarse. La novedad en las dcadas entre 1930 y
1950 consiste en que se trata de esos raros momentos en que operaciones de naturaleza diversa
tcnicas y estticas en este caso parecen engarzarse en figuras icnicas. Por cierto, no se trata
de agregaciones necesariamente unitarias o coherentes. El paisaje cordobs, por ejemplo, queda definitivamente ligado a la irrupcin de tcnicas
impresionistas, rpidamente absorbidas por la Academia como pintura de gnero; la boca del Riachuelo evoca el seudo-expresionismo de Quinquela;
y no es la pintura, sino la fotografa, la que se
acerca a la severidad y despojo formal propuesto
por la vanguardia arquitectnica local (que recusa
francamente cualquier disolucin) para paisajes
urbanos modernos, para la sublimidad del ro de la Plata o la metafsica
de la Pampa. No es un problema entonces de sucesin de tiempos en vinculacin a estilos, sino de deliberadas elecciones por lugar. Probablemente por esta ductilidad dentro de un horizonte comn de celebracin
paisajstica, los paisajes que se asentaron continan convocando hoy valores vastamente compartidos socialmente como entonces.
4.
Hasta aqu he tratado las coordenadas generales, los temas y los perodos
aproximados en los que el tema del paisaje reviste un inters particular. Me
gustara ahora plantear un camino inverso: partir de un elemento de alto valor simblico en los ensambles que llamamos paisajes, el rbol, para poner
de relieve los caminos oblicuos y los tiempos diversos que convoca una comprensin histrica de su papel en una cultura determinada y las maneras en
que su particularidad como elemento puede ser restituida y no perdida en
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la trama histrica. El inters en el rbol proviene tanto de cuestiones generales, que ataen a los paisajes modernos y de las que, por lo tanto, no
puede desvincularse la experiencia local, como de su lugar diferenciado en
la construccin de las costas rioplatenses en tanto paisajes. En el primer
sentido, coloca un problema anteriormente esbozado: se trata de una forma
natural, hasta cierto punto independiente de la accin humana, que adquiere un prestigio particular en la modernidad. Para la problemtica del paisaje costero rioplatense, la radical diferencia de opcin en ambas orillas el
Plata, la argentina y la uruguaya, encuentra en el tema del rbol su punto
caracterstico.
Los rboles siempre poseyeron una significacin inmediata de proteccin y
de fortaleza basta recordar las analogas con la columna clsica o con la
cabaa primitiva nacida del entrelazarse de las ramas, aunque la reunin de rboles en montes, bosques o selvas no se asoci con la idea de proteccin sino con la de caos, con lo otro de la ciudad. Pero el jardn medieval
no era jardn de rboles frondosos, sino, a lo sumo, de frutales pequeos, y
ms frecuentemente de alfombras de flores. Durante el Renacimiento y
hasta el siglo XVII, el rbol apareca en filas ordenadas, o podado o dirigido en su crecimiento, o se mantena salvaje en un exterior al jardn propiamente dicho, creando un contrapunto particular entre caos y orden.
Es el avance de la sensibilidad de lo pintoresco, bajo los modelos pictricos de Claude, de Poussin, de Rosa, el que hace que lo salvaje e informe,
sin signos artificiales, ocupe un lugar de privilegio. Salvaje proyectado, por
cierto: naturaleza compuesta. En el jardn pintoresco, el jardinero debe
hacer hablar a los objetos naturales; careciendo de dominio sobre las circunstancias (la luz, la lluvia, las nubes, las estaciones del ao), posee en el
rbol el material fundamental para otorgar carcter al jardn. Comparado
su lugar en el reino vegetal con el del hombre en el reino animal, el rbol
habla con su carcter masculino, cuando es frondoso y de corteza ruda;
femenino, si es flexible o florido; majestuoso o noble con su gran copa, etc.
La moda de plantar rboles, signo de buen gusto, distincin social y de patriotismo en la Inglaterra de fines del XVIII, repobl y rearm los bosques
de una isla que ya en los tiempos romanos eran escasos y poco frondosos.
Los valores que leemos en el rbol y en su forma estn por lo tanto vinculados genricamente tanto con viejsimos valores de utilidad-proteccin,
como con la emergencia del paisaje moderno en la Inglaterra de hace dos
siglos. Los caracteres atribuidos a l devienen de las analogas clsicas, pero se refunden en la variedad de especies de belleza con que los tratadistas
del siglo XVIII trataban de comprender psicolgicamente el problema esttico, cuyos principios se desarmaban ante sus ojos. La idea inglesa de carcter o, en las ms precisas palabras de Cozens, de belleza compuesta
(opuesta a la belleza simple: la de la forma clsica) resulta fundamental en
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la jardinera y la arquitectura de los siglos XVIII y principios del XIX, y permanece en sordina, como convencin genrica sin los matices de entonces,
hasta nuestros das.
En esta perspectiva, y utilizando slo el motivo del rbol, es posible llegar
ms a fondo en la interpretacin de los cliss sobre el paisaje pampeano en
general, y del tema de las costas en particular. Volvamos a la fotografa de
1931 en la revista Sur: la pampa vaca y extendida como el ocano, y
slo dos motivos simtricos: dos ombes. Los recuerdos del famoso escritor
y naturalista William Hudson, aunque insisten en las metforas clsicas,
dejan una impresin levemente diferente de estas tierras, ms adecuada a
una percepcin directa y cercana. Los rboles de Hudson aparecen reunidos
en montes; los montes, variados en multitud de rboles. El rbol que se
repite con ms insistencia es el lamo de la Lombarda, y no el omb. Mirados de cerca, los pastizales y los cardos pueden superar la altura de un
hombre; una variedad realmente pintoresca de insectos, batracios, serpientes y pjaros desmiente la monotona del tpico. La diferencia no est tanto
en el objeto, el paisaje en s, cuyo anlogo registra la fotografa de 1931,
sino en la perspectiva cercana o lejana. Una visin sublime de las pampas
requiere un perspectiva lejana. Requiere, tambin, grandes dimensiones
que no pueden disolverse en ancdotas: por lo tanto, trazos gruesos y definidos. Para cualquier habitante de la ciudad, que disfruta la llanura slo
estticamente y sin visitarla, la imagen reducida a un cielo, un llano infinito
y un omb resulta ms adecuada en su sntesis que la explosin de colores,
olores y sabores de Hudson. En la foto de 1931, los dos ombes se colocan
simtricamente, con lo que la monotona se revela como valor: la construccin sublime suele ser simtrica para aludir a la grandeza, a la solemnidad,
a la sustancialidad. Por ltimo, de todos los rboles posibles que poblaban
la campia bonaerense en pocas de Hudson pocas que para el mismo
Hudson, pero tambin para vanguardias y contravanguardias argentinas,
apareca como la edad de oro definitivamente perdida, armnica, sencilla,
natural, antes del avance de la inmigracin la eleccin recae en el
omb: su carcter, de acuerdo con la tradicin arbrea clsica, es definitivamente masculino, y por aadidura salvaje y extico una hierba-rbol.
La mata de cina cina o de loe, el cardo caracterstico, no alcanzaban a
representar los valores viriles y simples de tal pasado en tanto no llegaban a la categora de rboles; el lamo de la Lombarda no era local, aunque s mucho ms extendido, y por distintas razones ni el sauce colorado,
la acacia negra, el rbol del cielo, ni los frutales de los montes con su sabor
domstico, parecan cubrir las necesidades de un paisaje que requera slo
un protagonista para no desdecir su sublime unidad.
El campo bonaerense cambi desde las vivencias de Hudson, aunque se
mantuvo en gran parte porque su realidad lo sigue convocando el clis
del campo chato como un mar. No hemos entrado en este registro, el de
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la sombra imprescindible, del descanso ocasional. Una perspectiva de Clorindo Testa es un documento ms que elocuente: area, permite observar el
pasaje de la trama abigarrada, representada como catica, de la ciudad, a
los amplios gestos del proyecto, en donde la naturaleza juega el papel de
un vaco que grada la relacin con la completa ausencia de carcter del
Ro de la Plata. Esta ausencia de carcter (ausencia de ancdota, de variacin: que puede fcilmente resumirse en la idea decimonnica de belleza
clsica) es paradjicamente el carcter de la costa pampeana.
Por contraste, Punta Ballenas posee presupuestos bien distintos. Aqu el bosque es el
elemento central del proyecto. Como en los
casos antes aludidos, el emprendimiento de
Punta Ballenas, realizado por Antonio Lussich, haba comenzado en una forestacin
intensiva que, a la naturaleza de playa, laguna, y serrana baja, haba agregado un
bosque. Bosque y playa resultan para Bonet la
materia primordial del proyecto. La exaltacin del bosque como unidad posee diversas
consecuencias: explcitamente, se rechaza en
base a este presupuesto una parcelacin geomtrica; se plantean los mnimos caminos
pavimentados para el automvil, atravesados por sencillos puentes de madera para la
continuidad de la circulacin peatonal; las
vistas hacia el mar se estudian a travs del
bosque. El bosque se convierte as en el organismo que articula la obra puramente
humana, la casa, las instalaciones de servicio, las carreteras con lo puramente natural, el ro y la playa, que se integran en una
gradacin calculada sin costaneras ni obras
artificiales visibles. De esta experiencia, probablemente, Bonet adquiri la habilidad de
articular el repertorio pintoresco tradicional con la ausencia de carcter que una versin lavada del modernismo vanguardista
pareca plantear. El rbol descubra un camino posible a tal gradacin, tanto en la
combinacin de tcnicas especficas (el uso
de la madera es sistemtico), como desde el punto de vista del paisaje. Ya
no tenemos aqu un vaco continuando otro vaco, sino una pantalla de
rboles plantados recientemente que operan ellos mismos como sutiles
velos a la contundencia del ro-mar infinito, en las sutiles ondulaciones de
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RESUM
Aquest treball exposa alguns dels problemes amb els que senfronta lhistoriador de la regi
rioplatense quan es proposa estudiar les seves pampes, les seves costes, les seves ciutats, des
del punt de vista esttic, s a dir: de la seva constituci com a paisatges.
RESUMEN
Este trabajo expone algunos de los problemas con los que se enfrenta el historiador de la
regin rioplatense cuando se propone estudiar sus pampas, sus costas, sus ciudades, desde
el punto de vista esttico, es decir: de su constitucin como paisajes.
ABSTRACT
This work brings forward some problems that the rioplatense historian has to face to study
the pampas, coastlines and cities of the River Plate's area from an aesthetic point of view,
that is, from its conception as landscapes.
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