Manuel Diego Pareja-Obregn de los Reyes

CETRERA Y AVES DE PRESA

UN DUENDE DE NOMBRE GAVILN

Cetrera y Aves de presa. Un duende de nombre gaviln, es sin duda uno de los tratados de cetrera mas
ambiciosos y completos de los que se han publicado en castellano en los ltimos cincuenta aos. Basta
recorrer su ndice para comprobar que en el se recogen los aspectos ms sobresalientes de este arte
milenario.
Aunque varios de sus captulos estn dedicados al gaviln, la gran mayora de las tcnicas y
consejos son de aplicacin general a las aves de presa.
Su autor, tras aos de observacin directa y anlisis de resultados, nos proporciona una valiossima
informacin sobre mtodos de cra y adiestramiento, junto con una exposicin detallada de la biologa de
este tipo de aves. A todo ello hay que aadir una interesante monografa de la cetrera en Mxico y un
estudio detallado sobre los bteos americanos.
Diego Pareja-Obregn es uno de los mejores especialistas sobre el tema. Autor del libro ya mtico e
inencontrable. Azor Dios lo hizo eterno (1985). En pareja Obregn se renen dos cualidades que rara vez
se dan juntan: una experiencia directa del mundo animal y un talento literario que convierte muchos de los
pasajes de este libro en una lectura deliciosa y apasionante.
Esta edicin cuanta adems con una extraordinaria riqueza de ilustraciones, casi cuatrocientas entre
dibujos y fotografas, obra de varios de los mejores especialistas en uno y otro gnero. Algunas de las
fotografas so adems de ejemplares que nunca antes haban sido captados por un objetivo.
Por ltimo, pero para empezar, hemos invitado a prologar este libro a Joaqun Araujo. Un
estudioso del medio ambiente cuya defensa pblica de la naturaleza a travs de la prensa y la radio le han
valido un reconocimiento general.
Por todo ello, creemos que este libro interesa no solo a los cetreros, sino tambin a los ornitlogos
y a cualquier aficionado a la a ves.
Los editores.

NDICE

Prlogo: Por Joaqun Araujo

Introduccin

Prefacio

11

Historia. La cetrera a travs de los siglos

12
-La iglesia y la cetrera,- Nobleza y cetrera,- Castas de gavilanes,- Orgenes de la caza con gaviln,Citas y ancdotas,- Jean Daams 39,- Franois Van Den Heuvell,- Jean Peels,- John and Henry
Peels,- Jena Bots,- Adrien Mollen,- Creacin de la Royal Loo Hawking Club.

Biologa
36
- Prisioneros del bosque,- Las impronta en el anidamiento,- Puesta e incubacin,- Rastro,Desplumaderos, egagropilas y predaderos especficos de la especie,- Diario,- Migracin,- El
gaviln,- Subespecies,- El gaviln de las Islas Canarias,- El archipilago canario,- Apuntes histricos
sobre el Accipites nisus grantii,- Biologa,- Alimentacin.

Instalaciones y equipamiento
87
- Muda jardn,- El arco,- Los tornillos,- Lonjas,- El bao,- Caperuzas,- Pinzas mgicas y
Portacaperuzas,- Cestas y cajas de transporte,- Cascabeles.

Adiestramiento
102
- Amasamiento,- Desvele,- Placeo,- Crianza campestre,- Comparacin entre pjaros improntados y
no improntados,- Vuelo al guante en introduccin del gaviln al seuelo,- Temple,- Introduccin al
seuelo,- Afeitado de pasajeros,- Diario,- La caza,- Introduccin a la caza.
Cra en cautividad
138
- Granjas de aves de presa: bocetos histricos,- Cra en cautividad del gaviln,- Paradas nupciales,Nidificacin,-Puesta,- Nacimientos primero y segundo picotazo,- Desarrollo y crianza de los
pollos,- Calor corporal,- Impronta,- Anillamiento,- Historia y panorama de la cra en cautividad en
Espaa,- PACAC Proyecto Andaluz de Cra e de Aves de Cetrera. Centro Andaluz de Aves de
Cetreras. Ulrike y Lola Lazo,- Centro de halcones Horus,- Centro de Halcones de Barcelona,Centro de halcones Nebl.

Caza de pequeos pjaros

166
La cacera,- Caza de pequeos pjaros: el buitrn, el ruiseor bastardo y la buscarla pintoja,Marruecos,- El ruiseor bastardo, la buscarla pintoja,- La curruca cabecinegra, la curruca rabilarga
y la tarabilla comn,- La cabecinegra,- La Rabilarga, Gorriones y alcaudones,- El alcaudn,Curiosidades y algunos consejos prcticos.

Caza del mirlo 186

- Introduccin a la caza del mirlo,- Diario.

Caza de la codorniz y la Perdiz Roja

196
La caza de la perdiz.
El Gaviln de Cooper
206
Biologa,- Diferencias morfolgicas y de carcter entre el gaviln de cooper (Accipiter cooperii) y el
gaviln americano (Accipiter striatus velox)

El Gaviln Negro

219

- La cetrera con gaviln negro en Zimbabwe por Ron Hartley,- El gaviln negro (Accipiter
melanoleucus),- Biologa,- Temperamento y dificultades que ofrece su entrenamiento,- La caza con
gaviln negro,- Utilizacin de perros,- Capacidad cazadora,- Gavilanes negros memorables.
Los Bteos Americanos
229
El red-tailed Hawk (Buteo jamaicencis) o Cola Roja o Aguililla Colirrufa,- Biologa,- Subespecies
del Red-Tailed Hawk o Colas Rojas,- Rough legged Hawk (Buteo lagopus),- Ratonero rtico o
Ratonero Calzado. Broad-winged hawk (Buteo platypterus) Ratonero de migratorio menor o
ratonero de alas anchas,- Red-shouldered hawk (Buteo linaetus) Ratonero de pecho rojo.

Cetrera en Mxico
242
- Mxico, un paraso natural para la cetrera,- La Selva verde tropical de nubes.,- Los Aletos,- El
gavilancito de monte rayado,- (Micrastur ruficollis),- El gaviln collarejo o gaviln de collar
(Micrastur semitorquatus),- El aguilucho de penacho,- El gaviln de pecho anaranjado (Falco
deiroleucus), El gaviln bicolor (Accipiter bicolor).

El arte y la Cetrera

Escenas para el recuerdo

Vocabulario

Bibliografa

PRLOGO
Recuperar toda la nobleza
De las innumerables armas y artimaas que los animales utilizan con el fin de capturar sus presas,
la mas extendida y eficaz es la velocidad. Correr, volar saltar o arrojar algo, en el menor tiempo posible, es
la ms universal tctica ofensiva para romper el estado de permanente alerta en el que viven los seres
vivos. Si acaso la nica excepcin somos nosotros mismos, capaces de no vigilar constantemente el
derredor por el sencillo hecho de que hace ya bastante tiempo que lo hemos modificado hasta dominarlo
casi todo. Por supuesto que a la celeridad de los cazadores de presas reaccionan de mltiples y sofisticadas
formas entre las que tambin destaca la rapidez. Tal vez por todo ello, es decir por formar parte
indisoluble de la prelacin y de la salvaguardia, de la vida y de la muerte, la velocidad nos fascine tanto.
Sumemos nuestro culto al record, o mejor aun a las jerarquas, y tendremos la explicacin de que la cetrera
se una de las pasiones menos controlables que uno conoce.
Cazar sirvindose de los anmales vertebrados ms rpidos que existen ha sido siempre un raro
privilegio. Pero no solo porque ya no, a lo largo de los siglos la prctica de este arte venatorio estuviera
reservada a los poderosos. Tambin porque el espectculo, lo vea quien lo ves, se convierte en una
experiencia inolvidable. Contemplar como cae del cielo un ave, convertida toda ella en una vertiginosa
aceleracin, resulta conmovedor. No menos el zigzagueo de los gavilanes y azores en el laberinto del
bosque y el maquis. Es realmente el mejor ejemplo de velocidad pura. guilas y halcones, azores y
gavilanes autocataplutados se convierten en un instante eterno, en un goce que casi resulta imposible no
saborear. Sin aparatos interpuestos las aves de presa juegan con la inercia y la gravedad y, aduendose de
tan rigurosas leyes de la fsica, dominan el tiempo y el espacio. Todo adems en medio de la trasparencia
de los cielos. Luego, si atrapan a otro animal que pona lo mejor de si mismo para escapar, puede que el
espectculo colme el ansia de emociones. Y as es para los cetreros, hasta el punto de que suelen caer en la
adiccin y jams se cansan de repetir los lances. A los naturalistas nos basta con ver estas escenas
protagonizadas por animales en libertad. Nos ocurre pocas veces en la vida, pero compensan. Solo que
entonces, cuando las rapaces no son de nadie como sus presas, ser mas frecuentes los fallos que los
aciertos.m Pero la cetrera se basa precisamente en atrapar lo libre con lo encadenado como
inmejorablemente defini e poeta rabe Abd al.Aziz ben Alqabturnuh.
Vaya en paralelo el elogio del espectculo que. Desde el momento en que ya no queda ninguna
justificacin para que este arte se practique con animales desposedos de su libertad, ojala se cazara menos
con armas y ms con aves.
La cra en cautividad, aunque an no a desterrado por completo a los saqueadores de nidos, se ha
alzado como garanta de conservacin de las especies escasa con las que se practica la cetrera. Pero han
de ser los propios cetreros los que se exijan as mismos el mximo control. Se cabe agradecer el enorme
estmulo que ha supuesto para la consolidacin de los conocimientos relacionados con la reproduccin,
todava ms si fueran capaces de vigilar, denunciar y desacreditar a los que todava atentan contra la
multiplicidad vital. As mejorar su imagen y contribuirn al empeo de conservacin de la ms agreste
Naturaleza. Con este nimo prelimino este librero en el que se recupera con rotundidad una de las
caracteristicas ms dignas de los cetreros, la de dar noticia rigurosa de la vida de las aves. La de que su
pasin por ver volar y cazar a los mejores no est al margen de un profundo conocimiento de las
conductas de las especies. Pareja-Obregn se revela aqu como un consumado ornitlogo.
Con todo insisto en avivar el estado de alerta, en que sean y seamos ms como las aves que
admiramos: queda an bastante tarea hasta ennoblecer por completo la practica de la cetrera. Hay que
pergaar todos los controles imaginables, con las autoexigencias lgicas y con la incorporacin de todos
los cetreros a la todava ms noble tarea de que no se nos acaben esas delicias que a menudo se posan en
sus manos enguantadas.
Joaqun Araujo

INTRODUCCION
Nunca pens que toda una serie de recuerdos llegasen a ser algn da tan importantes para m.
Recordar es agradable si los recuerdos son buenos y nunca fueron tan agradables y gratos como en esta
ocasin. La primera vez que o hablar de gavilanes fue en un lugar borroso de mi memoria que en estos
momentos no puedo determinar con certeza; la conversacin giraba en torno a Jimena de la Frontera y a
un cetrero. Juan Bersabe.
Escuche casi sin inters, ms por la fuerza de la costumbre que por otro motivo. Yo andaba por
aquel entonces medio loco, intentando conseguir que una atolondrada prima de peregrino remontase
medio metro ms de los pocos que alcanzaba de altura en sus primeros vuelos. Sin embargo a partir de
este da seran muchas las ocasiones y las veces que volvera a escuchar esos nombres y siempre de una
forma u otra relacionados con el gaviln.
Conoca a Juan un ao despus en mi primer viaje a Jimena.
Jimena de la Frontera es un pueblo tranquilo de la provincia de Cdiz, que se alza a pocos
kilmetros de la gran roca gibraltarea. Posee una pequea vega amurallada en todo su entorno por la
impresionante sierra y los bosques de incalculables alcornoques; su gente es agradable y el paisaje, en
verdad, fascinante.
Fue un maana amena. Hablamos de perros cetrera y curiosas caceras de corzos y bueno los
hechos que ocurrieron a continuacin cambiaron profundamente mi forma de entender hasta el momento
la cetrera, porque para mi tena una fuerza y un valor inexplicable los lances de un gran pjaro agarrado a
al cabeza de una liebre o acuchillando y quebrando el descenso vertiginoso la arrancada de un sisn: pero
no me pareca meritorio no capaz de arrancar grades sentimientos el vuelo de un pequeo gaviln tras un
pajarillo. Que equivocado estaba! vi. volar esa maana la bonita collera de Juan, en lances tranquilos desde
el coche y qued hechizado con la rapidez de vuelos y con los quiebros y cintas imposibles de seguir uno a
uno con la vista. Fue de verdad emocionante y en el interior de mi ser brot la admiracin por esos
pequeos candores de larga cola y ojos brillantes.
No obstante los primeros vuelos en los que comenc a disfrutar fueron los que cada tarde realizaba
Alfredo Fillol de Valencina en la verea con un torzuelo de largas manos de nombre Pristalejo.
Valencina de la Concepcin est situada a pocos kilmetros de Sevilla, al borde mismo de la
meseta aljarafea: Olivares, vias y tierras de labor se convierten el escenario de una de las cetreras ms
bonitas y movidas de cuantas haba visto hasta entonces. Todas las tardes recorramos la vereda de un
extremo a otro corriendo tras las currucas y buitrones a los que el ligero torzuelo persegua una y otra vez
en vuelos inverosmiles, con una sabidura innata, hasta hacerse con la pieza. Recuerdos imborrables los
vuelos de los muchuelos, los lances tras los gorriones desde el filo desde el coche al filo de los barbechos
y la noche que tuvimos que dormir bajo el eucalipto porque llevo a mano y sin querer comer nos dejo
toda la noche en vela hasta que con las someras luces del da pel, desayuno y como si nada bajo al guante
de Alfredo con la misma alegra de siempre.
Fue a partir de esas vivencias que comenc a manejar con mayor o menor solturas algunos
pasajeros que me traan los rederos de pajaritos en el tiempo de las migraciones. Tuve mi primer niego
con Carlos Torres, un bonito torzuelo que me proporcion muchas y muy buenas satisfacciones; pero
quizs los ratos que recuerde con ms cario son los que compart con Rafael Alcalde entre las suaves
lomas suaves y trasquilonadas de viejos acebuches de la Montilla. Vienen a mi mente lances excepcionales
de teba la bonita prima niega, nica para fintear, meter en la herida y cobrar en quiebros perfectos, entre
cardos y chaparras de puntas afiladas erosionadas por el viento cuantas currucas y buitrones hiciesen falta.
Recuerdo que la vi volar una tarde en un muro de la marisma; salio del guante tras un buitrn que sesteaba
en uno carrizale espeso y me dej ese sabor de boca de los lances que son irrepetibles.

Una ao ms tarde, un da soleado de Febrero, coincidira en la dehesa de Coria con otro gran
gavilanero. Javier Vzquez tena un torzuelos ya con su bonito traje azul que volaba de maravilla, y de
nuevo la nostalgia de manejar uno de estos valientes cazadores hizo mella en mi interior. Aoraba los
finales de esto, cuando desde mi mano volaba sobre las siembras de las huertas aquel gil torzuelo de
Ciudad Real que tarde tras tarde me sorprenda con las inesperadas acrobacias de un nuevo lance.
Pero quizs nunca hubiese vuelto de nuevo a manejar uno de esos pequeos cazadores de ojos
brillantes de no ser por Miguel Lpez y Antonio Vizacaino. Ellos llenaron mi corazn hasta el mismo
borde con el lquido de la aoranza: me ensaaron su secretos y, por primera vez, vi cazar codornices con
gavilanes en vuelos de una fuerza y dramatismo sin par. Con la puesta de sol mientras en el retorno
comentbamos historias de pjaros que fueron parte de nosotros, comprend que necesitaba sentirlo por
mi mismo, en mi guante, en mi persona y para toda la vida.

Manuel Diego
Pareja-Obregn de Los
Reyes

PREFACIO
Ocurri hace siglos, una tarde de primavera al comiezo de la tercera luna en la gran llanura mesopotmica. La
caravana de mercadera sesteaba tranquila a la orillas de oasis. El joven Simak arrastrando su sudor por la caliente arena, se
desliz lentamente de una tienda a otra, descorri la gruesa cortina de piel curtida por cientos de vientos y soles y penetr en su
interior. En el centro de la misma , amparado por la oscuridad, descansaba sentado a la usanza rabe Al-Haloy El anciano
sobre una gran alfombra.
Conocedor de los secretos del desierto y de los males del hombre, su palabra era la ley. Simak lo observ con respeto
lleno de admiracin y obedeciendo la seal de su mano se arrodill a su derecha. El viejo Al-Haloy alz entre sus manos una
cesta de caa entrelazada y, descubriendola sac de su interior a un precisos halcn encapuchado.
Fue en la anterior parada que realiz la caravana en territorio persa cuando Simak lo cogi del nido de la rivera.
Siempre que cruzaban la pequea playa arenosa miraba a hurtadillas la gran roca oscura, inmenso capricho de la naturaleza
que se alzaba al final del ro. Donde los ms viejos decan que vivan desde tiempos inmemorables los halcones del desierto, en
cuyos ojos oscuros se perdan los confines del tiempo, y el, Simak, hijo de mercader, haba logrado capturar uno de los
pjaros de la gran roca.
Tubo que esconderlo de las miradas de su padre, hombre justo pero empapado de un odio ancestral hacia el halcn
del desierto, cuando las tardes refrescaban, Simak dejaba volar a su halcn libre como la brisa que acaricia las inmensas
dunas de arena blanca. Al-Haloy El anciano le contaba viejas historia de la doma y caza de halcones, y un da le obsequi
con un autentico capucho de cuero como uno que vio a un cazador mongol cuando solo era un nio.
Quizs influy en el nimo de su padre la gran sequa que estaba padeciendo esa primavera o solo fue una forma de
desahogar su desesperacin contra la mala suerte, lo cierto es que esa tarde levanto la tapa de la cesta de caa sacando del
interior al halcn con intencin de quitarle la vida. El ave noble, al sentirse agarrado, clav las garras en las manos del
agresor hirindolo, y el rabe, al sentir en su piel los afilados dardos como cuchillos blasfem soltando al halcn, que con un
suave batir de alas desapareci en el horizonte.
La caravana parti al da siguiente hacia tierras mejores. Simak, lleno de dolor, caminaba junto a su padre y lo
que estaba escrito sucedi un majestuoso faisn dorado se dejo ver delante de la cuerda de camellos; Los mercaderes tensaron
sus arcos, pero los largos dardos solo asustaron al engalanado pjaro. 1Si! Lo que estaba escrito sucedi, un pequeo trueno
rasg el viento. shain, shain, gritaron los mercaderes, y el vuelo del faisn se quebr en un remolino de plumas, cayendo
herido de muerte a los pies de Simak.
Al-Haloy EL anciano elev con delicadeza el ave cazadora en su brazo y dirigindose al pueblo dijo:
- Desde hoy te llamaremos Al-Hurr que significa el noble, Que tus alas y la bondad de tu dueo nos proporcionen
alimento de por vida-; y mirando a Simak pronunci las siguientes palabras.
- La sabidura en los seres del desierto brota espontneamente como el agua de los manantiales, dale al shain una
parte del faisn y el resto lo comeremos nosotros.
Y Simak orgulloso mir los ojos de su halcn descubriendo en su mirada oscura, all donde los ms ancianos decan que se
perdan los confines del tiempo, una alianza imperecedera

HISTORIA -13-

LA CETRERA A TRAVS DE LOS TIEMPOS

De todas las aves que se pueden utilizar en la practica de la cetrera ; el
gaviln es una de las ms atractivas y apasionantes. El misterio que encierra su figura
as como su comportamiento diferente a casi todas las dems aves cetreras, ha sido
la causa de que su difcil manejo haya estado siempre en manos de un nmero muy
reducido de personas. A lo largo de la historia el papel que ha desempeado el
gaviln ha resultado ms bien modesto; solo en determinados momentos ha
formado parte pujante del escenario cetrero, escribiendo por breves intervalos de
tiempo captulos de importancia.
La primera forma de cacera con aves de presa llevada a cabo por el hombre
en occidente fue de un rudimentarismo extremo, centrndose bsicamente en una
cooperacin fortuita entre el hombre y los accipiteres exclusivamente. Los grandes
bosques que cubran Europa impedan cazar a otras especies de aves. El azor y el
gaviln, nicos representantes de este gnero en esta parte del mundo, especializados
en vuelo acrobtico, posibilitaron su manejo dentro de la frondosidad u espesura del
bosque.
Esta manera de cazar, menos espectacular que la de los halcones, pero
mucho ms provechosa, fue de subsistencia. El hombre necesitaba del ave para su
manutencin diaria, pero en esta primara relacinatvica el lazo de unin hombre rapaz surgi en la
mayora de los casos espontneamente. El beneficio era reciproco, y el azor o el gaviln eran libres, no
estaban adiestrados, eran pjaros de campo, zahareos, que buscaban la presencia del hombre en los
arroyos y en las lindes de los primeros claros del monte, al acecho de presa que hua espantada al paso de
las caballerizas y rebaos. De esta singular simbiosis, surgi con el tiempo, una de las bellas y
espectaculares formas de caza la cetrera!
Las primeras noticias que se tienen sobre esta modalidad venatoria son las legadas por Plinio. El
relato describe como hombres y halcones cazaban juntos en los bosques, los primeros batiendo la floresta
y los segundos a la espera de la caza que hua espantada.
Los hombres con largas varas golpean la maleza y la caza menor que intenta
escapar es atrapada por las aves rapaces que esperan en los alrededores
De igual forma Aristteles, en sus escritos, hace alusin a un hecho
semejante:
Los hombres golpean con varas al los caaverales y los rboles haciendo huir a los
pjaros, los gavilanes se dejan ver y los persiguen, el temor obliga a los pjarillos a querer
refugiarse en tierra donde los hombre los golpean con varas y los matan.
Las presas as obtenidas se dividan en partes dando una como premio a
los gavilanes. Otra cita coetnea de autor desconocido, pero muy similar a las dos anteriores reafirma esta
especie de cooperativismo ente humanos y aves salvajes.
Los nios que se ocupan de este tipo de caza llaman a los gavilanes por su nombre y estos una vez que han
apresado algunos pajarillos lanzan algunos a los nios.
El relato, aun teniendo un fondo lgico, es bastante fantasioso. Marcial habla del gavilan como un
aliado del pajarero.

HISTORIA -14-

El gaviln es el que se apodera de los pjaros: Hoy en da es el servidor del pajarero, engaa a las aves y lamenta que no
hayan sido cazadas para l
Y Opiano describe as las ventajas del cazador de pjaros:
Para su caza no necesitan ni de la espada ni de otros instrumentos de hierro y se sirven, por el contrario, del
gaviln del que se hacen acompaar cuando van al bosque, llevando consigo redes ligas y flechas.
Las Citas hablan por si solas.
La expansin del pueblo mongol extendi la cetrera a lo largo de todas sus conquistas y como un reguero
de plvora fi encendiendo poco a poco el corazn de todos aquellos que la rozaban por primera vez.
La Manera ms bella de cazar aves en el mundo, la altenara, tuvo sus orgenes en oriente;
posiblemente en la gran llanura mesopotmica. Asimismo grandes halconero surgieron igualmente del
pueblo japons como se deduce de las crnicas de las primeras dinastas: la caza con aves que se
descuelgan del cielo. En este sentido, los japoneses, poseedores de una sensibilidad especial, supieron
convertir las cosas cotidianas simples y sencillas en verdaderas obras de arte. La cetrera es un deporte
rebosante de sensibilidad en el que la constancia, la paciencia y la poesa se mezclan en diferentes
proporciones. Ninguna raza ha sido a lo largo de la historia tan sensible, constante y amante de su cultura
como la japonesa.
La cetrera salta a las grandes estepas asiticas, lugar idneo para el manejo de los nobles halcones,
y mientras en Europa se sigue practicando de una forma modesta de caza con fines de subsistencia, en
China comienza a formarse una cetrera que roza los lmites de lo etreo, comenzndose a dibujar, como
lo que finalmente terminara siendo, un arte, donde solo tienen cabida aquellas virtudes que enaltecen un
lance, resaltando valores tales como la belleza de los vuelos y la dificultad de los mismos.
Los relatos fidedignos de la poca de la cetrera China que describen suntuosas caceras del gran
Khan muestras la grandeza y es despliegue tan enorme de riquezas de que haca gala el emperador.

HISTORIA -15-

En una accin comparativa del esplendor mongol de entones, frente a las modestas posibilidades
de los manchares se puede leer de manos de Kien-Long, sexto emperador chino de la dinasta manchar la
siguiente descripcin:

Los brillantes equipajes de Ouang Leang y se Sien Gno no

pueden ser comparados con nada al sencillo pero noble aparato de
nuestros guerreros cazadores. Que dejan de albarnos el espectculo de
ese milln de hombres armados y revestidos de sus corazas que,
motados a caballos giles y esbeltos, soltaban gavilanes, excitaban a
los perros y galopaban a rienda suelta, suban hasta la montaa
Tagchan como si estuviesen montados en carros de transporte y
bajaban con la misma elegancia, recorran el pas hasta el mar de
Pobai, lo cubran con sus redes, lo cruzaban y regresaban luego para
recibir los aplausos y gozar de la gloria. Semejante espectculo no
puede ser comparado con el que ofrecen neutros buenos manchures.
El Gran Khan esa un amante apasionado de la
cetrera. En sus halconeras mudaban todas las primaveras
alrededor de doscientas aves y cada una de ellas,
perteneciente a su majestad o a cualquiera de sus gentiles
hombres, llevaba una tablilla de plata sujeta en una de sus
patas en las que estaba grabada el nombre del propietario
del ave, precaucin necesaria para devolverla a su dueo
en caso de prdida.
El emblema de grandeza entre los pueblos
mongoles estaba representado por aves de caza. Thwrocz
deca de Atila que en su bandera se poda ver pintada un
ave coronada llamada Astur, raz semntica que da lugar a la palabra azor. (Asturias; tierra de azores).
Los godos llamaban al gaviln por en nombre de gavila que quiere decir horca; dicha comparacin se
debe a la semejanza que este utensilio tenia con la forma de la garra del pequeo cazador del bosque.

HISTORIA -16-

Pero seria durante la edad media en Europa, poca dorado de dicho deporte, cunado la cetrera
alcanzar nivele impresionantes de perfeccin, convirtindose de la noche a la maana en la ms refinada
de las artes.
La nobleza giraba alrededor de la cetrera. La consecucin del ttulo de cetrero se convirti en el
mayor de los honores y muchas personas de alto cargo pretendan este puesto de confianza. Los grandes
guerreros renunciaron a su cargo militar con tal de entrar al servicio de un prncipe y obtener mercedes de
este y todo gracias al misterio que envolva a los mtodos de adiestramiento. Con frecuencia un halconero
que fuese clebre, aunque proviniera de humilde cuna, tena bajo sus rdenes a una multitud de hidalgos y
nobles, orgullosos de sus prerrogativas pero dispuestos a seguir las instrucciones de esa especie de lder
cuyos conocimientos y habilidades envidiaban.
Los lances altaneros oscurecieron el bajo vuelo. El gaviln se convierte merced a su delicada figura
en el pjaro de las damas, que encuentran en su trato ratos de ocio y entretenimiento en la caza de
pequeos pjaros, y porque no, el ms bello de los aderezos ornamentales en fiestas y reuniones de la
corte. Demetrio, el que fuera mdico del emperador Miguel, Palelogo de oriente, Escribi un tratado de
cetrera en el que comentaba entre otras cosas, la aficin que mostraban las damas por este noble ejercicio.
No obstante, en una de las descripciones ms bellas, en la que la mujer se incluye como parte activa de la
cetrera de antao, es la legada por el rey Modus:

HISTORIA -17-

Cuatro razones te harn amar la caza con gavilanes: es una caza hermosa y el vuelo del gaviln
divertido; se est en agradable compaa y al estar en el campo muchas personas diseminadas, cada uno
tiene su gaviln y se puede apreciar cual de ellos vuela mejor; adems las damas pueden tomar parte en
la cacera. Una dama que cace con gaviln debe tener a su servicio alguien que le traiga la rapaz cuando
esta haya apresado a la alondra o la perdiz, auque a veces se puede ver como el gaviln tras la alondra
hasta el puo de su duea y si no lo consigue a veces lo vuelve a intentar, semejantes gavilanes reciben el
nombre de gavilanes de damas

La iglesia y la cetrera
Sin embardo, quienes de verdad llegaron a apreciar al gavilan en toda su vala fueron los clrigos.
Durante mucho tiempo la iglesia abasteci su cocina con piezas capturadas por las rapaces adiestradas y
michos servidores del clero llegaron a sentir verdadera pasin por este modo de cazar.
Las ilgicas modas y obligaciones de una poca donde los estamentos sociales eran de una
importancia vital supusieron la regulacin y la estructuracin de los niveles segn la vala de las diferentes
aves de presa. Esta ordenanza muestra lo explicado del siguiente modo.
El guila el buitre y el milano se asignan al emperador
El gerifalte a los reyes
El halcn gentil a los prncipes
El halcn montaero a los duques
El halcon peregrino a los lores
Las aves bastardas a los Barones
El Sacre a los caballeros
El alcotan al seor
El esmerejon a las damas
El gavilan a los clerigos
El azor a los alabarderos
Y los cerncalos a los criados

HISTORIA -18-

Imagino cuantos buenos ratos pasaran los prrocos

corriendo tras los mirlos con gavilanes al guante, alrededor de las
villas donde ejercan sus deberes religiosos. Llegar a ser ten grande
la aficin de estos santos varones por la cetrera que oficiaban misa
con sus pjaros favoritos junto al altar; y as lo narra el duque de
Medinaceli.
Todos entraban en la iglesia con las aves que colocaban el los escalones
del altar, los eclesisticos, atribuyndose el sitio de honor, lo haca del lado del
evangelio y los seglares del de la epstola. Los prelados tambin distraan sus ocios
con la practica de la cetrera y cobraban tributos en aves de caza, as por ejemplo
el propietario de la tierra de Maintenon deba entregar anualmente al obispo de
Chartres un gaviln adiestrado para la caza. Los emperadores y prncipes
alemanes imponan a los conventos la obligacin de alimentar aves de caza.
Determinados clrigos llegaron a adquirir toda una serie de
prerrogativas en torno a la cetrera: Celebre fue el decreto promulgado y
concedido a favor del seor de Sassay y del cura de Ezy:
Puede el seor de Sassay hacer que diga misa el cura de Ezy y otro el le iglesia de
Nuestra Seora de Evreux, ante el altar mayor cuando le plazca y puede dicho seor o
cura, cazar en todo el territorio de la dicesis con azor y torzuelo, con seis podencos u
dos lebreles y puede dicho seor hacer llevar o poner su ave a un lado del altar mayor
en el lugar ms prximo o mas cmodo de su gusto
Los seores de Chastelas posean el derecho de situarse entre los
cannigos de la iglesia de Auxerra, ceidos con su espada, la cabeza
cubierta con un sobrero de plumas y llevar la muceta sobre el brazo y el
gaviln en el puo.
Curiosamente las primeras noticias que se tienen sobre cetrera y
sus orgenes en Inglaterra provienen de un libro que escribi Jean de
Salisbury, obispo de Cornot.
El capelln de los reyes Felipe de Vali, Juan II y Carlos V,
contaba que desde los nueve aos llevaba ya taragote al campo, que a los
doce aos adiestr a su primer halcn, y que toda la vida gust de los
perros y de las aves. As mismo con prosa alegre y distendida nos cuenta
este personaje que en cierta ocasin cannigos, burgueses y escuderos,
con una veintena de rapaces, realizaron una jornada de caza envidiable,
mencionando en su relato a Dionisio el grande, obispo de Senlis, autor de
los muchos tratados de cetrera que se publicaron en aquella poca.
Y fue tal la aficin de los prncipes de la iglesia al noble arte, que
en no pocas ocasiones la realeza, consciente de los conocimientos y
habilidades de la caza de esos hombres, no solo se regan de sus consejos ,
sino que incluso realizaban prestaciones de pjaros valiosos,
especializados en vulva llenos de dificultad, para que los clrigos llevaran a
buen fin su definitivo adiestramiento. Segn crnicas de la poca, fueron
muchas las veces que el rey anglosajn Aethilbelth se dirigi a san
Bonifacio, arzobispo de Mllense, pidindole halcones maestros grulleros
ya que, segn sus propias palabras, en su pas existan muy pocos halconeros que supieran dominar los

secretos de la introduccin a la caza de halcones en las zancudas.

HISTORIA -19-

La ley de los logaboardos prohiba entregar como rescate o prenda la

espada o el gaviln. Esta forma de sentir y de pensar era afn a toda Europa.
Se comprende que cuando Magnus Lagabater conquist Islandia,
independientemente de reservar a la corona el derecho de apresar halcones,
otorgase a los obispos de Drontheim la autorizacin necesaria a tal efecto,
privilegio del que haba gozado antao como seores espirituales de
Islandia. Esta concesin fue aprobada tra una conversacin que finaliz en
nueve de agosto de 1277 entre el rey de Noruega y el arzobispo Drontheim:
El rey concede al arzobispo y a sus sucesores el privilegio de atrapar halcones grises tal
como ya haba hecho su predecesor
Dinamarca tuvo en sus manos durante muchos siglos el monopolio
de los blancos gerifaltes, concedindolos solo y exclusivamente como
presentes a las diferentes cortes, segn las conveniencias y manipulaciones
polticas de la poca. Se poda conocer que pas o pases se encontraba en
bun lid con el rey dans por la ausencia, a llegar la primavera, de halcones
blancos como presente a una determinada corona. Muchos servidores de la iglesia contaron con este
privilegio:
De entre los muchos monarcas agraciados con el envo de halcones blancos por la corte de
Dinamarca, se encontaba , segn los archivos reales, el arzobispo de Bamberg
Finalmente una ltima gota termin rebosando el vaso. La aficin de la
Iglesia por la cetrra fue tan grande que en determinados momentos de la
historia se tomaron medidas prohibitorias debido al abandono de
responsabilidades, especialmente, de personajes con altos cargos eclesiasticos.
As en el concilio de Agde en el ao 506 swe prohibip la tenencia de perros y
halcones a los principes de la iglesia. Sin embargo aunque los concilios de
Epaon u Macon en el 517 5 585 renovaron esta prohibicin, los clrigos, curas
y obispos continuaron cazando con azores y gavilanes incluso, y a pesar que
desde el siglo VI se les prohibiera definitivamente mantener y criar aves de
presa y san Bonifacio respaldase dicha prohibicin, lo nico que se logr en el
snodo provincial de Auch fue que los archidiconos dejasen de llevar con
perros y aves de caza con ocasin de las visitas que realizaban a las dicesis.
Que difcil resulta desterrar del todo del corazn de un cetrero
el veneno de este antiguo y apasionante deporte! Cuesta mucho pasar
de ser un gran practicante a convertirse en mero espectador, pero an
resulta mucho peor el destierro y el olvido total de la aficin, y as lo
debi entender el obispo Ophovius, gran admirador de la cetrera
holandesa u el mejor amigo de uno de los pocos halconeros que viva
en la villa de Bergeit.

Nobleza y cetrera
Pero no fueron los clrigos los nicos amantes de y locos
practicantes de la cetrera a lo largo de la historia, sino que muchos
reyes y emperadores sintieron de igual manera correr por sus venas ese
veneno apasionante o ese fuego abrasador que encenda a su paso la

HISTORIA -20-

caza con aves de presa.

Una de los monarcas que ms pasin sinti por la cetrera fue Lus XIII. Sus interensantsimos
apuntes de cmo de cmo se deba cazar y los vuelos que se deban realizar con cada ave en concreto bien
merece nuestra atencin.
Con gavilanes y esmerejones se caza la codorniz. La perdiz se caza con torzuelo de halcn y con gaviln volando a ambos
juntos. El arrendajo, el pinzn, el verdern, el vencejo, el ruiseor y el picamaderos se caza con gavilanes.
La pegarreborda*. Con tres esmerejones y con gaviln.
El gorrin, con gavilanes y con pegarreborda.
El murcilago con torzuelo de halcon y con primilla.
Aparte e sisn, el chorlito real, la chova, el cuervo, la corneja y el gaviln se cazan con halcones.
Durante su reinado prolifer la cetrera y en especial la caza con azores y gavilanes, ya que todas las
personas relevantes del reino, as como los clrigos, gente de toga o personas que poseyesen tierras, tenan
aves de presa e intentaban ajustarse a las aficiones de rey. Sin embargo es tipo de caza que les estaba
permitido, por decreto ley, era solo el bajo vuelo
* Alcaudn real
Es curioso que el emperador Federico II, uno de los ms
grandes hombres que ha dado la historia, introductor de la
caperuza en occidente, practicante de la primera crianza
campestre de halcones de la que se tiene constancia, creador
de la primera universidad Mixta de Europa. As como de
innumerables innovaciones en todos los campos de la ciencia,
la literatura y las artes, no legase a captar la grandeza del
gaviln. Federico II hablaba con cierto desprecio de las
pequeas rapaces as como de las grandes guilas, y si bien es
cierto que en el trmino medio est la virtud, no cabe duda
que el emperador se perdi con ellos una de las cetreras ms
amenas, divertidas y de lo ms entretenidas que hubieran hecho las
delicias de las damas de su corte.

Y fue durante la
edad media, poca
de caballeros
andantes, de
princesas y
dragones, producto
del romanticismo
que se cultivaba en
palacios y castillos,
cuando surgieron
toda una serie de
fbulas y leyendas
al amparo del
pequeo cazador
del bosque, cuya
nobleza de corazn queda perfectamente reflejada en este relato de Juan
Valls:

HISTORIA -21-

Escribe Fisilogo, que en el invierno para pasar la frialdad de la noche, toman un

pjaro a la tarde antes de que anochezca, y tenindolo vivo toda la noche debajo de las
manos, sin hacerle mal alguno, gozando de su calor, y el la maana cuando es el da lo
sueltan aunque tenga hambre y miran por donde va, y en todo aquel da no van a
buscar de comer hacia aquella parte donde el pjaro fue, sino que toman otra va porque
no puedan encontrarse con l, y por esta causa las leyes con mucha razn, vista la
nobleza y la gentileza que usan estas aves, la privilegiaron entre todas las otras aves del
mundo, para que no solamente los gavilanes fuesen francos, libres y exentos de que no se
paguen por ellos derechos algunos cunado los llevase y pasase por un reino a otro pero
que as tambin lo fuesen las otras aves de rapia que en su compaa llevasen, y lo que
es ms es, que aun despus de muertos quisieron las leyes que gozasen de esta exencin y
libertad, de esa manera que si partiendo de un reino para otro llevare gaviln vivo con
otras aves de rapia y por caso muriese en el camino, tomndolo por testimonio y
llevndolo muerto con las otras aves, as muerto, las libera y enfranquece de cualquier
dispendio.
Qu belleza la del texto y qu sentir el de aquellos hombres que convirtieron en ley de franqueo
aduanero entre diferentes reinos el contenido de tan antiguo como infundado testimonio.

El Canciller Pero Lpez de Ayala en su libro La caza de las aves comenta el honor concedido al gaviln.
Son los gavilanes ms privilegiados que ninguna otra ave de caza, pues cualquier mercader que llevare
halcones a vender, pagar portazgo, ms si llevase un gaviln con ellos es franco; yo lo vi en Caete, un
lugar ribera de mar, que es del vizconde de Illa, en el reino de Aragn. Vi llegar una barca que vena de
Provenza y venan diecisiete mercaderes que traan sacres de Romaa y Alemania, halcones bornis
provenzales Ochenta piezas- y traan un gaviln con ellos y cuando llegaron a puerto murindoseles el
gaviln no llevaron de all los halcones hasta que uno fue a Perpin, dio un halcn provenzal a un
caballero, tom de l u gaviln y torn para all, llevndose entonces sus halcones pues iban ya seguros de
no pagar portadas.
El gaviln, sin ningn gnero de dudas, jug un importante papel dentro del amplio espectro de la
cetrera feudal. El noble castellano conoca muy bien las virtudes y defectos de este gran cazador de
pjaros al que incluso el Poema de Mio Cid exalta dedicndole los siguientes versos:
Veo al que mat a mi padre
Caballero en un caballo
Y en su mano un gaviln
Por facerme ms depecho
Cbalo en mi palomar
Mtame mis palomillas
Criadas y por criar
La sangre que sale de ellas
Tindome ha mi grial
La cetrera alcanza en esta poca su mximo esplendor. El caballero no concibe su vida cotidiana
sin justas ni caceras y el vuelo del halcn, con su gran espectacularidad, oscurece los lances de
gavilanes y azores.

HISTORIA -22-

La pica medieval castellana de entonces, tan rica en descripciones y de un alto valor histrico y
potico, retrata perfectamente el quehacer de la nobleza y el pueblo llano. De una belleza indescriptible
son los prrafos del Poema de Mio Cid que narran con gran lujo de detalles la pena del hroe en su
destierro.
Con lagrimas en los ojos
Y muy fuertemente llorando
La cabeza atrs volva
Y quedndose mirndolos
Y violas puertas abiertas
Y cerrojos levantados
Y vacas las alcandaras
Sin las pieles sin los mantos
Sin sus pjaros halcones
Sin los azores mudados.
Hombres nobles e incluso gente sencilla del pueblo sentan o vean reflejados en el picado del
halcn o en la velocidad de raseo del azor los sentimientos mas sublimes. As, por ejemplo, con el
duque de Ganda y san Francisco de Borja que, para mortificarse, ofrecan como mximo sacrificio la
promesa de cerrar los ojos cuando el halcn se lanzara sobre la presa
La nobleza y los prncipes de la iglesia impulsaron durante dcadas la cetrera de entonces.

Castas de gavilanes. Orgenes de la caza con gaviln, citas y ancdotas.

La eleccin de un ave era muy importante ya que de su acierto dependa el hacer un gran pjaro o un
cazador mediocre. Todos los grandes maestros del medievo aconsejaban en sus escritos zonas en donde
las mudas deban pjaros enrazados. Para don Fabrique de Ziga, gran amante del bajo vuelo, los mejores
gavilanes eran los que criaban en el valle de Ibor, a los que califica muy animosos para toda presin que
los gavilanes suelen matar, como para perdigones. Por el contrario para don Juan Valls los mejores y de
mayor esfuerzo eran los del reino de Navarra. Lpez de Ayala refiere as sus preferencias en uno de los
captulos de su libro.
En Espaa los mejores gavilanes, que yo sepan, y de mayores y de mejor esfuerzo, son los que se cran
en el pedroche que es provincia de Crdoba.
La fama de semejantes gavilanes lleg a todos los lugares de Espaa y durante siglos se sigui
apreciando de forma diferente a los pjaros procedentes u originarios de estas zonas privilegiadas.
Pero quizs el maestro cetrero que con ms belleza haya descrito aquellos lugares donde se cran
los gavilanes de ms grande corazn y mayor vala fuera don Lus Zapata:
Son la mudas mejores sin reproche padecer, del Pedroche y Guadalupe
despus ha das que supe en esta era que los de Candelero son muy buenos. Los
de Navarra y truenos los gallegos echo all algunos niegos de primero un muy
buen caballero que su tierra de las moriscas guerras se tornaban que Ruy Pez
se llamaba que en su coche los truxo del Pedroche y destos luego como de poco el
fuego multiplica creci esta gente chica en tal manada que Galicia est poblada
ahora dellos y dicen salir ellos muy mejores.

HISTORIA -23-

Durante la edad media

los grandes maestros sintieron
una especial predileccin por los
halcones ya que era este el gusto
de prncipes y reyes. Los escritos
sobre azores y gavilanes fueron
escasos y normalmente los
autores al plagiarse unos a otros,
no aportaban hechos novedosos
que alentaran e incrementaran el
nmero de aficionados.
Excepcionalmente, algn noble
manejaba con destreza un
gaviln y este hecho despertaba
el inters de todos aquellos que
contemplaban los lances del
pequeo cazador. Juan de Sahn,
en el breve captulo de su libro
que dedica al gaviln, narra con
admiracin el siguiente hecho:

Yo vi a un Martn Snchez de Vite, mi padre, viniendo el con Juan Nez de Villazn, mi to que
era alguacil mayor del rey, tener un gaviln y fue tomado pollo zahareo, hay en la rivera de Esgueva y
mudolo trece mudas, ese gaviln mataba muchas presiones revesadas, de lo cual yo lo o decir a l y a
otros que lo vieron matar un da 63 aves que la menor de ellas era un tordo, y haba en aquellas aves
cerncalos y mochuelos y un gaviln zahareo, y haba 45 failecillos y 6 o 7 cercetas, y grajas y aves
casvecanillas y palomas y tarmbolas. Estas todas mataba dempuesta en el tiempo de los perdigones
mataba con el cuantos quera, en el mes de agosto y septiembre y otras presiones muchas.
Dentro de las caractersticas de cada pjaro consideraba mejores los de color negro y luego los bermejos,
y eran muy apreciados los pjaros que posean un zanco corto y no eran largos de cuello.
La bibliografa cetrera fue muy extensa durante esta poca. El prncipe don Juan Manuel deleitaba
la corte con grandes caceras a lo largo de toda la costa del Mediterrneo, detallando en sus escritos los
lugares y villas donde cazaba.
En el gaviln aparecieron su nobleza y valenta, pero fue un ave con un crculo minoritario de
adeptos. La literatura rabe influy enormemente en los escritos castellanos y sobre los pilares de la

HISTORIA -24-

cetrera y la manera de practicarla. Dice un proverbio de origen arbigo refirindose al peregrino:

Se eleva con la suavidad de una plegaria y desciende con la rapidez de una

maldicin.
La belleza de semejantes escritos cautivo el alma de los caballeros
de medioevo y el halcn, con la magia de los lances altaneros
desbanc por completo al bajo vuelo.
Pero, pese a todo, el gaviln mantuvo siempre consigo a un
determinado nmero de incondicionales que hicieron que escribas
e historiadores fueran dejando constancia del papel desempeado
por el gaviln y por ellos mismos a lo largo de la historia.
Escriba Crecentino, refirindose a las cualidades del gaviln, que el
rey Danco fue el primero que hall esta ave y caz con ella, y deca
describiendo su sprint que;
el gaviln es muy ligero y presto en el principio de su vuelo y despus
va lento.
Uno se los supuestos lugares donde la cetrera pudo tener su cuna fue Persia.
Chardin, fruto con su trato con la realeza de este pas, relata su vivencia personal en
aquellas tierras:
Hay siempre ochocientas rapaces adiestradas paras la montera del rey, cada una
tiene a su amaestrador, son gavilanes, halcones, esmerejones, gerifaltes, azores, alcotanes
y sacres. Todos los grandes seores poseen tambin un gran nmero de rapaces para la
caza, a la que los persas se dedican desde su juventud, ya que
todos tienen libertas para cazar con ave rapaces, con fusil o con
perros; esto no est prohibido a nadie.

Desde mi punto de vista uno de los documentos ms interesantes de

cuantos hacen alusin al gaviln es el referido por St. John:
la caza del gorrin es una de las diversiones de verano favoritas
en Persia, cuando la temperatura es demasiado calurosa para
caceras fatigosas, se ahuyenta las pequeas presas principalmente
hacia las acequias, soltando el gaviln antes de que las de que las
fugitivas avecillas hayan encontrado u seguro escondrijo.
El gaviln equivoca rara vez su presa, persigue a los gorriones hasta los
agujeros de las paredes, con tanto afn, que a menudo es difcil atraerlos,
perdiendo alguita ves de este modo una valiosa ave de caza. _Un buen
gaviln mata quince y hasta veinte gorriones en el espacio de una hora.
No menos que el anterior es la cita que nos ofrece Everrsman sobre la caza de codornices con gaviln.
En el medio de Ural es, entre todos los falcnidos, el que ms se emplea en la caza,
aunque no sea sino principalmente para codornices. En verano se cran los
pequeuelos, se les adiestra, se les utilizan en otoo para la caza, y luego se les pone
en libertad, pues no es ventajoso mantenerlos en el invierno porque en primavera se
pueden obtener tantos jvenes como se necesiten. Solo las hembras ms grandes se cran
para la caza, en cambio los machos se dejan en libertad.

HISTORIA -25-

La similitud de este relato con la forma con la forma de cazar y costumbres que en la actualidad
mantienen vivas algunos pueblos del norte de frica es tan grande que parece que no haya pasado el
tiempo por algunos de estos pases. Semejante modo de entender la cetrera no tiene otro sentido que la
captacin de una fuente de alimento natural de fcil aprovechamiento en pocas migratorias.
Algo encomiable en el gaviln de gran valor para el aficionado que as lo entiende es la agresividad.
A lo largo de toda la historia del hombre este defecto-virtud ha llamado la atencin, para bien o para mal,
de todas aquellas personas que han tenido algn tipo de roce con esta pequea rapaz.
El gaviln es difcil de comprender y de llevar adelante, y no hay que atribuir estos inconvenientes a
su extremada delicadeza, sino a su carcter. El cetrero que presuma de ser duro con su halcn o azor,
nunca llegar a ser un buen gavilanero.
Del espritu agresivo del gaviln se ha escrito bastante y frecuentemente con desprecio. En esta
lnea. Bechstein expone de la siguiente forma su experiencia personal:
una vez presenci un espectculo interesante desde una ventana, una hembra de gaviln
haba cogido a un gorrin y se lo haba llevado detrs del cercado de un jardn a unos diez
paso de mi casa para devorarlo. Observ el hecho desde mi ventana y no quise inquietar al
ave. Aun no se haba comido la mitad cuando apareci una corneja para robarle la presa.
Enseguida despleg el gaviln sus alas cubriendo con las mismas la gorrin, pero as que la
corneja le envisti repetidas veces, se elev con la presa entre las garras y se volvi tan
diestramente en el vuelo que su dorso estaba dirigido hacia el suelo y agarr con la pata que
tenia libre tan impetuosamente a la corneja por el pecho que esta tuvo que irse.
Que valiente y qu arrojo el del pequeo gaviln enfrentndose a la negra ladrona de campos y
aldeas! Seguidamente que entre sus ascendientes hubo alguno originario de las famosas mudas del
Pedroche espaol o al menos de tanta casta como aquellos.
Pero no menos espectacular es el relato que nos lleg de Schact del ataque de un gaviln a un reclamo de
verdern y que transcribo textualmente:
Tenia una jaula con un reclamo de verdern en el jardn junto a un seto. Cuando al
medioda fui a recogerlo y llevarlo a casa, en el acto mismo que estaba arrancando una
varilla de liga, se precipit repentinamente un gaviln sobre el ave que estaba a mis pies,
dando algunas vueltas alrededor de la jaula. Nunca haba visto un acto de temeridad como
aquel. En mi asombro y no teniendo otra arma a la mano, arroje contra el atrevido rapaz
una varilla de liga, desgraciadamente no logr mi intento y escap.
Qu osada! la de semejante gaviln intentando capturar el pajarillo que posiblemente a sus ojos se
mostraba como un ave impedida o enferma y qu rigindose por las leyes de la seleccin de especies no
duda en atacar. El que tuviese la suerte de salir bien liberado del lance debi ser una bendicin para los
cetreros del siglo pasado que disfrutaban con la lectura del relato y con la posibilidad de manejar alguno de
estos atrevidos cazadores.
El gaviln es audaz, valiente y posee una formidable capacidad de aprendizaje, el siguiente
testimonio as lo confirma. Cuenta Tazanowcki que a veces roba la pieza del cazador que mata avecillas:
Basta disparar un tiro, y yo personalmente he de decir que he visto muchas veces acudir a
un gaviln despus del disparo.
Y Nauaman, haciendo referencia al efecto que produce su aparicin entre la volatera pequea, apunta:

HISTORIA -26-

El miedo hace que los gorriones se refugien en los agujeros de los ratones, y todas las
dems aves procuran sal valse de igual modo, con tal de que puedan hacerlo.
Pero la narracin ms curiosa de las que he ledo, y de la que ignoro lo que pueda tener de veraz, es
la que hace un tal Hintz a finales de 1890:
El da 20 de Mayo, vino mi pastor y me dijo haber encontrado el da antes 22 huevos de
perdiz, sin ambargo, aadi no haber sino aquel da 20 en el nido y haber visto un pequeo
gaviln que se hab levantado cerca del nido. Me dirig inmeditamente
FALTA UNA PGINA
Aunque los nomencladores han contado muchas especies de gavilanes, estamos persuadidos de que deben reducirse todas a
una sola.
Brinson cita cuatro especies o variedades de gavilanes, a saber:
el gaviln comn, el manchado, el pequeo y el gaviln de las alondras; ms por lo que toca
a este ltimo hemos descubierto que se le dio este nombre al cerncalo hembra, mientras que el
torzuelo o macho de gaviln comn es el gaviln pequeo; queda solo el manchado, el cual es
solo una variedad accidental de la especie comn del gaviln.
Aunque algo tarde, se da cuenta que la diferencia de tamao entre sexos no es razn para
considerarlo especies distintas, pero su falta de conocimientos prcticos hace que desconozca la librea de
los pollos de gaviln, y confunda el cerncalo con el alcotn. No solamente ignoraba lo que ya se conoca
hace siglos sino que contribuyeron a confundir a aquellos que le sucedieron.
Se comienza a matar aves de presa sin conocimiento de causa. La campaa llevada a cabo pro
aquellos que se consideran as mismo naturalistas es desastrosa, y sus efectos, alarmantes.
La animadversin que cazadores y hombres de campo comienzan a manifestar por las rapazas, se
refleja de una forma fiel en los prrafos de la bibliografa del siglo pasado. El pobre alcotn, espordico en
el continente europeo, donde solo pasa los meses de esto, fue una de las especies que vieron mermadas
sus poblaciones.
Cuanta Briggs, que habiendo subido a un nido de alcotanes para apoderarse de los pollos, los llevo a un
campo despejado con el solo propsito de matar a los padres:
as que los padres oyeron los gemidos de los pequeuelos, reaparecieron nuevamente y volvieron
a emprender el ataque, este sin embargo, se realizaba desde una altura considerable y con una
rapidez tan extraordinaria que no pude disparar un solo tiro
Lentz acusa despticamente a estos pequeos halcones de destruir todos los aos a lo menos
1000 avecillas y refirindose al gaviln dice:
todo el mundo aprecia demasiado hasta los mas odiosos gorriones para no sacrificar a semejante
carnicero; siempre hay aficionados a las aventuras caballerescas, pero el bandolerismo regular lo
desprecia todo el mundo.

HISTORIA -27-

El da 19 de mayo de 1868, segn testimonio de su puo y letra, el subinspector de bosque Mller

en Hermannsgrun mat con su cuchillo de monte a un azor perseguido por unas cornejas, y solo en unos
prrafos ms adelante expresa su opinin sobre la incidencia del azor en los cotos de caza:

A
causa de los graves perjuicios que el azor acarrea y con harte frecuencia interesan muy
directamente al hombre, esta astuta rapaz es perseguida con afn. Esto se hace todava de un
modo ineficaz. Nos damos muy poco trabajo en descubrir sus nidos y matar esa raza de
ladrones, cuando estn aun, por as decirlo, en germen persiguindose adems las aves adultas
con demasiada negligencia, su caza no es fcil porque la discrecin y la astucia de los azores
viejos dan mucho que hacer al cazador tanto ms productiva la caza o ms prudente la
utilizacin del odio que el azor manifiesta contra el bho. El astuto bribn, cae tambin con
seguridad, en las trampas que se tienden a las aves rapaces sobre todo en las de gavilanes, con
tal que los preparativos se hayan hecho con tino.
Durante esa poca se mataron cientos de rapaces,
llegndose al desmoronamiento casi total de muchas poblaciones
centroeuropeas. La competencia que el reciente cazador de
escopeta vea en estas aves de presa hizo que la animadversin y
el odio hacia estas especies alcanzasen cotas excesivas.
A principios de siglo, la caza de rapaces con bho estaba
difundida por toda Espaa, resultando raro hasta hace poco en la
baja Andaluca, el cortijo que no limpiaba sus tierras de rapaces a
la espera del gran duque.
Utilizar el bho real para atraer a las aves e intentar su
captura es un mtodo conocido, empleado desde hace siglos por
los romanos. Fray Andrs de Valdecebro ya explicaba que el
bho sirve para cazar a las dems aves .En la edad media se
utilizaba para atraer a la volatera pequea y a los milanos hacia
algunos claros propicios donde era factible su caza con halcones.
para la caza de milanos con halcones se soltaba un bho, a veces adornado
con una cola de zorro para que diese el efecto de que arrastraba una presa
En el ao 1960 el monje Francisco Frostn refiera la
superioridad del gran duque sobre las dems aves nocturnas para atraer a las grandes rapaces. Pero no es

HISTORIA -28-

hasta el siglo XX que esta modalidad de caza alcanza su mayor auge. La publicacin de un libro a tal efecto
de Joaqun Espaa Pay Caza de rapaces con bho puso de moda colgar al bho entre la clase alta de la
sociedad espaola.
Javier Ortueta en su obra Notas de caza de aves en Castilla, contaba que all pro los primeros
aos de siglo vea frecuentemente en la estacin Norte en Madrid a un tipo por dems llamativo. Era un
hombretn de un estatura y robustez nada corrientes, con pobladsima barba que le caa al pecho, ataviado
de cazador y con un bho al hombro. Y l mismo nos narra una experiencia personal a la espera con el
gran duque.
Llevo una hora en el puesto cuando el bho comienza a dar seales de inquietud; al fin se hace
una bola y bufa. A gran altura se cierne una pareja de guilas reales, estn tan altas que parecen
palomas, repentinamente se tiran hacia abajo y hacen pasadas a tal velocidad que no me da tiempo
a dispararlas. Espero prevenido a la segunda pasada, al empezar e remontar disparo y cae, y en la
cada doblo y queda totalmente muerta; a la segunda no se la distingue, pero el bho sigue
encarrujado, pronto tengo la suerte de matarla tambin.
Corren malos aos y el viejo deporte de la cetrera pasa por momentos muy difciles. Enrique de
Leguina publica en el ao 1876 un artculo del que extraigo la siguiente cita:
poco resta de la cetrera, pues aunque se practique en algn rincn de Alemania, Polonia o Persia,
no es ya no es aquel deporte que exiga la construccin en cada castillo feudal de un departamento
exclusivamente destinado a la guarda de las apreciadas y valiosas aves que obligaban a sostener
numerosos y bien retribuidos sirvientes, sin otro cometido que adiestrarlas.
El Capitn Salvn cita el ejemplo de un gaviln de nombre Tirefly que en 1861 cogi 126 pjaros en
27 das, y el de un prima llamada Teddy que caz en 1857, desde el da 23 de agosto al 2 de octubre, 327
piezas consistentes en mirlos, gorriones, perdices y otras aves.
No obstante, reducidos conatos de cetrera se siguen
produciendo a lo largo de este siglo. La tarde del 24 de noviembre
de 1864, dos grandes familias, la Tolousse Lautrec y los TapieCeleiran, esperan el primer hijo de una nueva generacin. El regalo
del conde Alfonso Tolouse-Lautrec al pequeo nio es, por lo
dems, un tratado de halconera con la siguiente dedicatoria:
Acurdate hijo mi que la vida al aire libre y a pleno sol es la nica sana;
todo lo que est privado de libertad se desnaturaliza y muere rpidamente. Este
librito de cerera te ayudar a amar la vida del campo espacioso, y si algn da
conoces las amarguras de la vida, el caballo primero, despus el perro y el
halcn, podrn ser compaeros preciosos que te hagan olvidar un poco
El nio, al que bautizaron con el nombre de Enrique,
sorprendera al mundo con su forma de pintar. La delicadeza del
conde de Tolouse-Lautrec, al referirse al halcn como compaero
que te haga olvidar, da una idea de la sensibilidad de los cetreros
en todas las pocas.

Pero a pesar de los distintos avatares, la cetrera en Europa

nunca se extingui, y su llama se mantuvo siempre encendida
gracias a la estirpe de cetreros que surgieron en el pueblo holands, sostenida por la base econmica de
toda una serie de seores de grandes seores que en su desmedida aficin fundaron el Real Club de
Halconeros de Loo para la caza de la garza.

HISTORIA -29-

Siete fueron los halconeros holandeses que movieron la halconera a lo largo de toda Europa
durante casi un siglo. Gracias a sus conocimientos que trasmitieron sabiamente de padres a hijos, el viejo
deporte no lleg a desaparecer.

Jean Daams
Jeam Daams naci en Valkenswaard, en el ao 1744, dedicndose al adiestramiento de halcones
desde posprimeros das de su juventud. La falta de trabajo le oblig en el ao 1792 a emigrar a Inglaterra,
donde entro al servicio como halconero de lord Oxford y de un terrateniente, el coronel Wilson.
Durante los meses de verano diriga las caceras de estos caballeros y al llegar el otoo se
desplazaba a su tierra natal con el fin de capturar halcones de paso, dedicndose en los largos meses de
invierno al adiestramiento de los mismos.
Al emprender en 1808 si decimosexto viaje a tierras holandesas con el propsito de realizar nuevas
capturas de halcones, Daams es requerido junto a sus ayudantes (J. Lambert y j
J. Peels) en el momento re recoger sus pasaportes en la aduana, a presencia del Rey. La oferta de su
majestad de reorganizar las caceras del Loo es ms que tentadora y acepta encantado.
Peels, su mano derecha, se hace cargo de la halconera comprometida en Inglaterra, mientras que
Jeam Daams, no sin muchos esfuerzos y ayudas, logra el resurgir en Holanda de una cetrera espectacular y
esplendida como la de antao.
Los avatares polticos hicieron en 1810 abdicar al rey Lus, pasando Holanda a formar parte del
imperio francs. Napolen, deseoso de emular la magnificencia de los grandes emperadores del pasado,
obligo a Daams a viajar a Versalles con la orden de instaurar en la corte francesa la caza con halcones.
Afortunadamente para el halconero el mandato impuesto dur solo tres aos. Jeam Daams volvera a su
tierra, donde morira en 1829, a la edad de 85 aos.

Franoise Van Den Heuvell

Este famoso halconero naci en Valkenswaard en el ao 1766, Siendo un nio entro al servicio de
Franosie Daams, un sobrino de Jeam Daams, del que agredi todos lo secretos de la halconera.
Trabaj cinco aos al servicio de elector de Hessen-Kassel y en 1785 se desplaz a Versalles a las
rdenes del seor de Forges como halconero de Lus XVI, empleo que perdi en 1792 al suprimirse la
halconera en Francia.
Regres de nuevo a Valkenswaard donde merced a sus conocimientos en el adiestramiento de las
aves nobles fue contratado por el prncipe Hanhalt-Bernbourg durante dos aos al cabo de los cuales, ante
mejores perspectivas se march a Inglaterra.
Desde 1794 hasta 1799 estuvo al servicio de coronel Danton: de 1799 a 1804 trabaj para lord
Middelton, y desde 1804 hasta 1820 lo hizo para Sri Robert Laley. Los ltimos ocho aos que dur su
estancia en el Reino Unido trabajo como halconero para el que fuera jefe y mecenas de Jeam Daams, el
coronel Wilson.
Regres a Valkenswaard con la asignacin de una pensin vitalicia concedida por su antiguo jefe y
protector Sir Rober Laley, ms en 1840 fueron requeridos de nuevo sus servicios por el Real club de

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Halconeros del Loo, con lo que este gran profesional de la halconera vera resurgir en todo su esplendor
antes de su muerte el arte al que dedic toda su vida.

Jean Peels
Naci en Valkenswaard y fue discpulo directo de Jeam Daams. Mientras que este ltimo
reorganizaba las cacera de garzas en el Loo. Peels se traslad a Inglaterra cumplimentando los
compromisos que adquiriera con Daams, entrando posteriormente al servicio de Sir John Sebright con
quien trabaj hasta 1814. Durante todos estos aos se dedic exclusivamente a la caza de urracas y de
perdices.
La oferta realizado por Lord Barrer de un proyecto ambicioso cuya meta era la de revivir la caza de
la garza en el condado de Norfolk, posea tal atractivo para un hombre como Peels que fue incapaz de
rechazarla. Se form una sociedad exclusiva compuesta por 20 miembros. El trabajo de Peels se asemeja al
realizado por su maestro, consista en atrapar pasajeros en Valkenswaard y adiestrarlos para la caza de la
garza.
En 1815 regresara a Inglaterra realizando anualmente capturas de halcones pasajeros en su tierra
natal e instalndose definitivamente en Inglaterra donde morira en 1838.

John y Herry Peels.

Los dos hijos de Jean Peels nacieron en Inglaterra y
como su padre, se dedicaron en cuerpo y alma a mantener vivo
en toda su pureza el arte de la cetrera.
John fue en primer lugar halconero de Sir Albans,
entrando posteriormete al servicio de Sir Newcome.
Su hermano Henrry se traslado a Irlanda, formando en
Dubln un equipote halconeros para la caza de la corneja.:
equipo que entro al servicio de W. OKeeffee.
Los hermanos Peels terminaron dando forma y
consolidando el deporte ms antiguo del mundo en las islas
britnicas.

Jean Bots
Este gran halconero aprendi los secretos de la
halconera de la mano de los anteriores. En 1821 se desplaz a Inglaterra como ayudante de F. Van Den
Heuvel y de Jean Peels, entrando a formar parte de las expediciones anuales a Valkenswaard en busca de
pasajeros y zahareos.
A partir de 1828 realizar en solitario cada aos esos viajes a Holanda. Al fallecer en 1838 Lord
Barrer, uno de los ms importante mecenas de la cetrera en el Reino Unido, se disolvera la Sociedad
Inglesa para la Caza de la Garza. La experiencia de Bots fue entonces requerida en Francia por el Barn de
Offemont, reorganizando las cacera de predices y urracas en los cotos de caza del honorable barn. En
1839 ingresa como halconero en Sociedad del Loo, falleciendo en 1851.

Adrein Mollen

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Se puede afirmar que los miembros de la familia Mollen fueron autnticos profesionales.
Hereditarios del saber de Valkenswaard hicieron de puente de enlace entre la cetrera de su tiempo y la
que se practicara en el primer tercio de nuestro siglo.

Adrien Mollet, discipulo de Jean Bots, y ayudante del mismo durante tres aos, realizo su primer
trabajo como halconero profesional a las rdenes del prncipe Trautmansdorff en Overwaldersof en Viena,
donde permaneci hasta 1840. Durante este periodo de tiempo, no solo se dedic a adiestras peregrinos,
sino que por sus manos pasaron gran cantidad de sacres.
En 1841 entro a formar parte del Real Club de Halconeros del Loo. Su hijo Carl Mollen
mantendra viva la tradicin de los halconeros holandeses hasta su muerte en el ao 1937.

Creacin de la Royal Loo Hawking Club

Como ya se dicho antes, la Sociedad Inglesa para la Caza de la Garza establecida en Didlington,
desapareci en 1838. Dos de sus miembros ms importantes, el barn Offemont y el honorable Stuar,
aconsejados por J. Bots, se trasladaron en el mes de Julio de ese mismo ao a holanda, e hicieron un
reconocimiento de las grandes marismas que rodeaban al castillo del Loo.

HISTORIA -32-

Satisfechos de su viaje, acordaron ponerse en contacto con dos de los aficionados del momento, el duque de Leeds y
sir Newcome.

Dicha reunin se llevara a cabo en el ao 1839 y como resultado, tras haber obtenido el
correspondiente permiso real, se fund en poc tiempo la Royal Loo Hawking Club ( Real Club de
Halconeros del Loo) rememorando en sus reuniones el explendor y la belleza de la cetrera de antao.
El primer ao volaro 21 halcones y capturaron 40 grazas. Sir Newcome embarcara runbo a
Dovrefield donde captur tres gerifaltes que pasaron a engorsar el efectivo del equipo de caza. Dado que
los resultados obtenidos atrajeron la atencin de todos los aficionados del momento, se penso crear un
saociedad, y de esta forma naci en Royal Loo Hauking Club bajo la presidencia del barn Tyndall.
El decano de los halconeros del momento F. Van der Heuvel entro tambien a formar parte del
equipo del club. Esa ao volaro 22 halcones y apresaron 38 garzas. Al redactarse los estatutos se formaron
dos equipos de halconerso, el primero a las oprdenes de J. Bots y el segundo a las de A. Mollen. La ms
brillante sociedad deportiva del momento terminara integrandose en el Real Club de Halconeros del Loo.

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La prosperidad que alcanzara y la efectividad de la misma se reflejan en las tablas que trascrobo a continuacin:

AO
1841
1842
1842
1844
1850
1851
1852

HALCONES
44
44
36
14
16
18
36

GARZAS
287
187
100
128
138
130
297

La disminucin del nmero de garzas durante algunas temporadas, obligo a los halconeros a
ponerlas en libertad conforme se iban capturando, otorgndose como trofeo para el dueo del halcn que
liaba la zancuda, las largas plumas que adornaban la cabeza. El Royal Loo Club fue disuelto
definitivamente en el ao 1853.
Mas Sir Newcome, incansable por mantener despierto el espritu de la cetrera, fundara en
Inglaterra en 1864 el Old Hawking Club. El prestigio que la cerera llego alcanzar el las islas britnicas fue
tambin enorme, y los halconeros francesa, a la zaga, no queriendo ser menos en su afn y por esa
necesidad imperiosa de todo un colectivo de emular a sus vecinos, crearon en 1865 su propio club.
Durante el segundo imperio se puede constatar semejante hecho ene. Discurso que sobre cetrera realizara
el duque de Medinaceli en 22 de junio de 1927.
El seor Pierre Amadee Pichot hizo grandes esfuerzos para volver a reestablecer el
antiguo esplendor de la cetrera. Y junto con el conde de Montebello, el bar de Antilla y
George de Grandmaisn fundaro el Club de Cetrera de la Champagne.
La adquisicin del club francs del clebre halconero John Harr y su equipo de halcones lograra que la
cetrera francesa igulese en calidad a la del Reino Unido.

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Pero Aunque la escopeta ya se impona a pasos agigantados al uso de los halcones, el esfuerzo de
todos estos grandes aficionados no fue en vano. Renz Walter, Ronald Stevens, Jeoffrey Pollard y Abel
Boyer sirvieron de punto de unin entre la cetrera de finales de siglo y la que se practica actualmente.

Inglaterra mantuvo constantemente viva y en el ms depurado de los gustos la tradicin de la

cetrera, fragundose poco a poco la cetrera del futuro. Digno de mencin es J.C. Mavrogordato, autor
de uno de los pocos libros que existen sobre el gaviln

En Italia el crculo de halconeros italianos edit para sus asociados el libro de Federico II, El
Grande, surgiendo halconero de la talla de Fulco Tossi y Ernesto Cappaloni, Giampiero de Mastro,
Ricardo Pratesi y Humberto Caproni.
En Alemania a raz de la fundacin del Deutscher Falkennorden, todo su legado cetrero se debe a
Renz Waller. Discpulo directo de este insigne halconero es el doctor Saar. Uno de los pioneros de la cra
en cautividad del halcn peregrino en su pas.
El uso indiscriminado de DDT, la accin en la naturaleza de cientos de escopetas sin ningn tipo
de de moral conservacionista, la destruccin de hbitats, as como la creacin de cotos de caza a nivel
nacional, pusieron en peligro en muchos pases la poblacin sedentaria de aves de presa.
La unin de todos los cetreros del mundo, as como la labor llevad a cabo por los mismos en por
de la cra en cautividad. Ha logrado poner a salvo en mucos rincones de nuestro planeta las poblaciones
de diferentes especies rapaces.
En Espaa, todo halconero que se precie de serlo sabe que mucho de este arte que practica a

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diario es posible agracias al esfuerzo de ese gran hombre que fuera el doctor Flix Rodrguez de La
Fuente. Su pasin por las aves nobles le convirti en un amante de todo vestigio de vida animal, logrando
que la cetrera, de todas las artes conquistadas por el ser humano, se convirtiese en el ms grande triunfo
sobre la naturaleza libre.

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BIOLOGA

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El gaviln por su manera de ser recelosa y esquiva y por las dificultades tan tremendas que representan los
terrenos donde habita, es una de las aves ms difciles de estudiar en la naturaleza. A veces, aun
conociendo a la perfeccin sus reas de caza, pueden pasar das enteros sin dejarse ver.
La poca de migracin marca un importante cambio en los hbitos de esta especie, pudindose
afirmar que durante este periodo cada sotobosque, cada pinar, cada alameda riberea en Andaluca tiene
su gaviln. Estos animales de paso se pueden encontrar en los
sitios ms dispares, asentndose solo durante algunos das donde
la cacera es muy abundante.
La primera vez que vi un gaviln, qued fascinado ante
su presencia, cautivado especialmente pro sus ojos. Quin no ha
presentido magia en la
mirada del gaviln? Esos
ojos brillantes, llenos de
vida y misterio han
cautivado durante siglos
las almas de los
gavilaneros.
Esa elasticidad felina que emana de su cuerpo as como la
suavidad de sus plumas denota una agilidad tremenda. Pero lo
que de verdad es digno de atencin son sus manos, unas manos
grandes, de dedos finos y largos, unidos al cuerpo por tarso desproporcionado en tamao. La fina caa
parece frgil, engaa!, es un tarso fuerte adaptado a las necesidades de un cazador del bosque. Es como
un pequeo azor de manos delicadas.

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El color de las plumas es muy interesante y durante siglos, su misma diversidad ha suscitado
clasificaciones confusas. Normalmente se habla generalizando de
una pluma cenizosa en la espalda y blanca estriada de negro en el
pecho y flancos las primas, y de una pluma rosa de torso azulado
para los torzuelos

Diferentes
detalles de la caa
y mano del
gaviln

La verdad es
que la variabilidad
del color de la pluma
en los gavilanes es
tn grande, sobre
todo en los pollos y pjaros de pocas muidas, que podra decirse
que nio existen dos iguales.

Pluamaje carasteristico
(torzuelo mudado)

Torzuelo de pluma blanca

que tiene la apariencia de
uan prima (inmaduro)

Torzuelo depluma roja

(inmaduro)

Prima mudada tpica

del sur de Andaluca
(pluma canela)

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La hembra que conocemos como clsica es de color blanco veteada de

oscuro, pero los colores oscilan desde el balnco puro hasta el rojo intenso. En la
provincia de Cdoz los porcentajes son de cuatro a uno, es decir, uno de cada cuatro
pollos hembra que nacen es de color rojo;ocurriendo a la inversa con los torzuelos,
siendo la proporcin mucho menor que en otro sexo, ya que aproximadamente de
cada diez torzuelos rojos, nace uno blanco o claro, o lo que es lo mismo, con la
apariencia de hembra clsica y ocasinalmente aparece uno negro (melnicos),
resultando estos casos aislados rersimos. En el ao 1977 accidentalmente cay en
mis manos un torzuelo de gavilan mortalmente herido en una tirada de zorzales. De
una velleza sin igual por su rareza, presentaba la misma capa negra de un mirlo en
celo. Nunca, hasta la fecha, he vuelto a ver un especimen parecido. Sin embargo
nunca he tenido el privilegio de contemplar gavilanes blancos. No obtante y
escepcionalmente se deben producir casos aislados de individuos albinos. Muy
elocuente y significativa es la siguiente cita de Liuis Zapata extraida de un documento
de la Alta edad Media
famoso fue aquel gaviln completamente albo de don Manrique de Ziga, tomado zahareo en
tierras de Sevilla, y que nunca hizo nada con l su dueo sino contemplarlo
Independientemente se dan tonalidades intermedias desde el blanco puro al
rijo intenso, dando lugar semejante policromismo a una gran gama indefinida de
colores en los pollos de gaviln.

D
La forma en que influye el color de esa primera pluma joven en el color
definitivo del ave, una vez realizada la muda, es notorio el siguiente ejemplo. Una prima que sea roja
nunca alcanzar el blanco puro, tpico de la especie, por muchas mudas que se sucedan. Lgicamente en
los torzuelos ocurre otro tanto el pjaro que es blanco de pollo, alcanzara poco rojo con el paso de los
aos, resultando su color definitivo una especie de rosa plido que va difuminando y aclarando hacia el
pecho y al bajo vientre. El azul del dorso vara muy poco y es comn a todos los trozuelos.

Prim
ay
torzu
elo
mud
ado de plumaje rojo

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En cuanto a las caractersticas morfolgicas del gaviln existen dos tipos bien diferenciados: un
primer grupo formado por pjaros largos, bien proporcionados, cuellos esbeltos y de largas manos. Y un
segundo grupo conocido como redondos donde se agrupan pjaros cortos de cuello, un poco
cabezones y de poco zanco. Yo, personalmente, no tengo preferencia por ningn tipo de gaviln en
concreto; los antiguos preferan los segundos. Est claro que en cetrera, escoger una forma u otra es
cuestin de gusto. He manejado pjaros que eran el vivo retrato de los citados por los clsicos y puedo
asegurar que las diferencias entre unos y otros, en cuanto a las virtudes, no existen, ya que la nica
premisa que existe para hacer buenos gavilanes es que tengan una buena base de adiestramiento. La
experiencia me ha enseado que no existen malos gavilanes, sino cetreros sin tacto, que carecen del
necesario conocimiento y capacidad del arte de adiestrar.

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Prisioneros del bosque

Cuando comienzan a presentarse en las tierras
andaluzas los primeros amagos de calor del verano
prximo, inician los gavilanes en sus zonas de cra las
paradas nupciales.
Sus vuelos e hacen vistosos, se elevan en las
corrientes trmicas hasta hacerse puntos en el cielo, se
persiguen a ras del bosque en juegos que son replicas de
simulacro de cacera, y entre despliegues de estropajos y
gritos de avisos de presentes se suceden los apareamientos.
Todos estos apareos amorosos tienen lugar a finales del
mes de Abril.
El apareo del gaviln es un fenmeno muy
complejo determinado esencialmente por la intolerancia de
la especie, y en resumidas cuentas por la agresividad de la
prima.
Cuando se inician las paradas nupciales el torzuelo
alimenta, como si se tratase de un pollo en el nido, as su
futura consorte. En principio la llamar desde un posadero
lejano

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con la presa entre las garras, no permitiendo que esta coja el presente directamente de sus manos, sino que
la dejar caer al vaci a la vez que huye del posadero. Esta
manera de actuar del torzuelo durar aproximadamente un par
de semanas; cazar sin descanso para la prima y hasta que
considere que su pareja se encuentra sobrealimentada no deja
que esta coja las piezas capturadas con sus manos. Esto no es
mas que una forma natural de aplacar la gran
agresividad de la prima. El torzuelos, mitad en
peso y en tamao que su pareja, es muy
precavido durante estos primeros das, ya que
de otra forma podra parar a engrosar la lista de
piezas capturadas esa primavera por la aireada y
agresiva cazadora.
El gaviln es muy fiel a su zona de
cra. Las parejas cambian todos los aos de
nido, pero la zona de construccin siempre es la
misma.
El torzuelo elige el lugar e inicia la
muda, lo normal es que empiece a poner palos
sobre los resto de nidos antiguos de otras
especies. Le gustan mucho las plataformas de
las torcaces, as como las bases viejas de los
nidos de arrendajos, incluso pueden llegar a
construir sobre las destartaladas ruinas de uno
de sus anteriores nidos, pero esto solo lo hacen
en contadas ocasiones.
He visto zonas de cra en las que se
poda uno imaginar el recorrido de construccin
de mudas realizado por la pareja en los ltimos
seis o siete aos. En menos de dos mil metros
cuadrados se podran contar al menos media
docena de nidos, siendo posible por el deterioro
de los mismos determinar el orden en que
haban sido construidos en aos sucesivos.
Normalmente la pareja tiene varias zonas de cra y, aunque a veces construyen algn nido nuevo
en otras zonas, solo cambien a ellas en caso de extrema necesidad.
El gaviln, por su reducido tamao y el entorno donde se mueve, es muy vulnerable. Los bosques
no solo albergan en su seno a sus presuntas presas, sino que a su alrededor a menudo se mueven y
deambulan predadores en potencia, bien especficos o eventuales, de esta delicada y frgil ave.
El cambio de nidos no tiene otro motivo que el de evitar a esos predadores. Si la muda fuese

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siempre la misma, daran a los predadores todas las facilidades del mundo para que se hiciesen con los
polluelos. He comprobado que si se visita asiduamente la muda de un gaviln, al ao siguiente construyen
el nido en un lugar ms seguro, entendiendo por seguridad, mayor altura. Recuerdo una muda en un
bosque de alcornoque en el que todas las primaveras los corcheros de la zona le retiraban los pollos. En
cuatro aos, los gavilanes empezaron a criar en alcornoques claros y en crucetas a cuatro o cinco metro de
altura, a construir la muda en los pinpollos ms altos, a trece o catorce metros del suelo. Ante la continua
presin humana, acabaron cambindose de zona.
Cuando se produce uno de estos traslados de
barrio, es decir, cuando una pareja de gavilanes cambia
de zona de cra, parece que se lo hay tragado la tierra.
Cuesta dar con ellos, y es normal que as sea, ya que esta
cambio es un acto de mxima seguridad: solo habr u
nido!, el ms difcil de encontrar!, el nuevo!, y los
restos, desplumaderos, y egagropilas sern escasos.

Como bien dice mi amigo Miguel Lpez:

a veces es ms fcil encontrar una muda de
gaviln mirando hacia el suelo que hacia el techo
del bosque; y tiene mucha razn, ya que si
localizamos los posaderos y desplumaderos que
suelen ser abundantes en poca de cra, nos ser
fcil localizar el emplazamiento de la muda.
En zonas de cra continuas es muy sencillo
encontrar nidos viejos. Estos restos, ennegrecidos
por la lluvia y el sol, resalta entre las ramas altas de
los alcornoques EL Nuevo no andar muy lejos, pero aun ser difcil su localizacin. Sus ramas recin
cortadas o recin derribadas al piso del bosque por los temporales de invierno, an presentan el mismo
tono de color oscuro que su entorno, confundindose con el fondo de la floresta.
La fcil localizacin de las mudas viejas es un arma defensiva a utilizar contra algunos predadores
que registrarn estas y no la nueva.
Una ves que el torzuelo ha comenzado la construccin de la muda, la prima se unir a sus
esfuerzos y ser ella la encargada de terminarla y dar los ltimos retoques a la plataforma y al cuenco, pero
el verdadero artfice de la construccin, realizando el 90% del trabajo, habr sido el trozuelo. La
construccin de la muda Viene a durar de dos a tres semanas.
PATRA los gavilanes es muy importante la eleccin del rbol donde van a anidar. Sienten especial
predileccin por los pinos en todas sus variedades, as con por el quejigo, el aliso y el roble, y el la
provincia de Cdiz concretamente prefieren los alcornoques.
Normalmente sus zonas de cra suelen ser de unos 1500 a 2000 metros cuadrados, no tienen
bosque bajo, lo que les permite a las primas vigilar y detectar la aparicin de predadores, y al mismo
tiempo, si es posible, cazar en los alrededores del nido.

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Distinto es el territorio de caza, que puede ser muy variable, oscilando entre 200 y 1200 hectrea
por pareja. El radio de accin viene a ser de unos dos o tres kilmetros alrededor del nido, pudindose
excepcionalmente mayor en zonas de sierras muy quebradas.

La caa del alcornoque que eligen para anidar es, en todas las mudas que conozco, muy larga, sin
ramas y recta, estando situada en la mayora de los casos a pocos metros de un camino o claro del bosque
y casi siempre por la parte superior de estos. De igual forma gustan de anidar cerca de os curso de agua
(pequeos arroyos, pantanos, etc.).

La disponibilidad del gaviln a construir los nidos sobre una determinada variedad de rbol se debe
esencialmente a una sola causa: los pollos estn condicionados a la especie de rbol sobre la que nacen y
crecen. Una vez alcanzan la madurez sexual, buscarn para anidar un rbol de la misma variedad o
especie. A veces este condicionamiento hace que la prima rechace algunas construcciones antes de
decidirse por una definitiva. Conozco un caso concreto que durante aos la hicieron sobre alcornoques y
otros sobre quejigo, posiblemente debido de que cada uno de los componentes de la pareja,
indistintamente, haban nacido en estas dos variedades de rboles. El imprinting que tan bien conocemos los
cetreros, condiciona a los pollos de gaviln desde el mismo instante de su nacimiento, no solo en sus
progenitores sino que tambin lo hacen sobre la especie arbrea donde crecen y se desarrollan.
A veces la necesidad o la no existencia de rboles adecuados o situados en zonas que son
peligrosas, obliga a las aves adulta a instalar los nidos en rboles o especies distintas a las que quisieran, y
esto hace que el abanico de posibilidades de impronta y de variedades de rboles crezca y se multiplique,
amplindose el ciclo.

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La impronta en el anidamiento
Quizs la persona que ms haya hecho uso de la impronta en las especies animales para realizar
estudios sobre su comportamiento sea el clebre cetrero alemn Honrad Lorenz, padre de la etologa
moderna y Premio Nobel de Medicina.
Cualquier especie animal que se retira a los pocos das de sus padres naturales y es recriada por el
ser humano, termina tomando a estos como sus autnticos progenitores, realizando con sus falsos padres,
una vez que alcanzan la madurez sexual, toda la parafernalia de apareamiento y rechazando por tanto
durante el periodo reproductivo a individuos de su misma especie y sexo contrario.
Esto es lo que se denomina en etologa impronta o especimenes troquelados y ah sido la base en
EEUU de la cra en cautividad del halcn peregrino (inseminacin artificial, formacin de individuos
machos donantes de semen, y puestas extensivas.)
Pues bien, como ya he dicho anteriormente, el gaviln y las aves de presa en general se impronta de
especie arbrea sobre la que nacen.
El gaviln, concretamente en la sierra de Cdiz, demuestra una acusada preferencia por tres
especies de rboles: El alcornoque (75%), el quejigo (25%) y el pino (5%).
El bajo nmero de nidificaciones en pinos se podra deber a la escasez de esta especie entre los
grandes bosques de alcornoques. Sin embargo, no es esta la causa. He registrado muchas manchas de
pinos que posean la altura, la densidad y la masa arbrea necesaria para el asentamiento y la construccin
de mudas, no existiendo indicios de que los gavilanes la tomaran siquiera como posaderos.
Un ejemplo un tanto parecido, pero antagnico al anterior, es lo que ocurre en esta misma zona
con el azor y el eucalipto. Ya que a pesar de la escasez endmica de esta especie arbrea en Australia, entre
los bosques de alcornoques. Donde quiera que haya una alameda de estos rboles, se asienta, con
seguridad, nidificando una collera de azores.
Qu factores pueden influir en la eleccin de una determinada zona y de una especie de rbol en
concreto para nidificar?
1- Un factor a tener en cuenta es la seguridad de la muda, entendiendo por seguridad aquellas zonas
donde el nmero de predadores especficos de este frgil accipiter no sea muy elevado. Esto es de
especial importancia para una rapaz del tamao del gaviln, donde incluso los pequeos torzuelos
son cazados por hembras de su misma especie. La presencia del ser humano en este sentido,
siempre que no se convierta en un predador ms de la pequea rapaz del bosque, representa
seguridad y proteccin. Esto explica la frecuencia con que se encuentran nidos de gavilanes en las
inmediaciones de cortijos y caseros en las sierras andaluzas.
El azor (Accipiter gentilis) es el tiburn blanco de los gavilanes, siendo una de las causas de
rechazo de ciertos lugares de cra en la sierra, idneos para el asentamiento y reproduccin del
pequeo gaviln.
Por tanto, y aun compartiendo hbitat, las sierras donde el azor es muy abundante, son
rehuidas y evitadas por el gaviln.

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2- Es primordial la existencia de agua y abundancia de presas especficas en el territorio de caza que

cubran las necesidades bsicas de alimentacin de la especie durante todo el ao.
Un ejemplo claro al respecto son las grandes extensiones de confera existentes en el sur de la
provincia de Huelva y que, aun presentando todas las caractersticas idneas para el asentamiento
de gavilanes, estos no nidifican. La razn no es otra que la escasez durante la poca de
reproduccin de pequeos y medianos voltiles y cursos fluviales, imposibilitando el definitivo
asentamiento de la especie.
3- Otro factor que influye de manera determinante en la eleccin de la zona de nidificacin es la
existencia de rboles de edades maduras que presenten la masa arbrea y al altura necesaria para
sostener y dar abrigo a al muda de una rapaz.
4- Muy importante para el asentamiento del gaviln es la separacin existente entre cada rbol.
Muchas de la reforestaciones actuales de conferas en Espaa son tan espesas, que impiden la
entrada en vuelo hacia su interior del pequeo accipiter, imposibilitando por tanto su reproduccin
y asentamiento.
5- La densidad de las parejas reproductoras es un factor a tener en cuenta. Las aves adultas ya
instaladas, expulsan a especimenes en edad de reproducirse hacia zonas carentes de lugares
adecuados para la reproduccin. Esto explica que muchas veces nos encontremos nidos de
gavilanes en bosquetes de poca masa arbrea o en rboles de poco tamao o de especies vegetales
inusuales. (la densidad de parejas reproductoras aumenta en proporcin directa a la abundancia de
cacera en los diferentes territorios).
6- Pero quizs una de las causas que influya con mayor fuerza en la eleccin de la muda sea la
impronta que posiblemente posee en sus genes el ave de presa.
He comprobado en ocasiones la importancia de este fenmeno en muchas y diferentes rapaces
y la he observado en distintas especies animales; uno de los ejemplos ms sencillos, y que mochos
de los aficionados a las aves en general ha podido apreciar, es la que presentan las palomas
domsticas.
Mi palomar poseer una amplia pared frontal llena de cmodos casilleros a dos o tres metros
del suelo donde nidifican las palomas. Cuando en primavera se satura el palomar con varias
generaciones nuevas de pichones, es frecuente que ante la falta de casilleros algunas parejas de las
nacidas a principios de primavera, hagan sus nidos en el suelo y saque de esta forma sus primeros
palominos. Pues bien, estos pichones que nacen, por decirlo de alguita manera a ras de tierra,
cuando son aptos para reproducirse, aun habiendo o existiendo casilleros libres en el palomar,

prefieren el suelo para nidificar.

BIOLOGIA -48-

Un ejemplo ms claro de la importancia de la impronta de las aves hacia el lugar donde o sobre
el que nacen es el acontecido con la primera pareja de Harris-Hawk (Parabuteus uncinatus) que
import de California.
Estas inteligentes aves de presa cran con relativa facilidad en cautiverio. Reproducirlas en
Espaa fue el motivo de que las adquiriese. Pero a pesar de la extraordinaria muda que les prepar
con un rbol de gran porte en su centro y un viejo nido de azores engarzado en una rama lateral, al
amparo de miradas extraas, no se reproducan.
Pasaron varias primaveras y, desesperado, me puse en contacto con el Dr. Sterling Bunnel de
San Francisco, California. EL Dr. Sterling me explico que el 90% de los harris nacidos en
cautividad en ese estado lo hacan sobre una cubierta de coche, en una caja de madera, existiendo
muchas posibilidades de que mis dos especimenes hubieran visto por primera vez la vida desde el
interior de una cubierta de automvil. El Dr. Sterling me aconsejo que les colocara en la muda, a
unos dos metros de altura, un cajn de esas caractersticas con una rueda en su interior. El
resultado fue inmediato Los harris construyeron el nido en la cubierta y pusieron huevos esa
misma primavera. El efecto en la naturaleza es el mismo.
Hace aproximadamente unos veinte aos descubr una muda de
azores en una alameda de eucaliptos en un tranquilo valle
cercano al pueblo de Olvera, en la provincia de Cadis. Cientos
de hectreas de encinar y monte bajo cubran las sierras
adyacentes. Llegada la temporada de cra comprob que el
eucalipto haba sido podado en su totalidad. Durante dos aos
busque la nueva muda de los azores sin xito y al comienzo de
la tercera primavera se me ocurri preguntar a los propietarios
de las fincas colindantes si en sus tierras crecan eucaliptales. Un
guarda me dijo que los
nicos eucaliptales
existentes en la zona se
encontraban en medio de
un llano, en la linde norte
de la finca que guardaba,
pero que all nunca
haban criado guilas de
ninguna clase. Fue como
una premonicin, visit
aquella tarde el eucaliptal;
apenas veintitantos de
estos rboles se alzaban
poderosos en la mitad de
un pequeo claro sembrado de avena y, sin embargo, all estaban
criando los azores!, la distancia en lnea recta a la otra muda no era
superior a un kilmetro. Esto vena a confirmar una vez ms mi
teora de la impronta en la nidificacin.

BIOLOGIA -49-

Pero lo que me convenci totalmente de la importancia de este condicionamiento en las aves de presa fue
la experiencia vivida con una pareja de alcotanes (Falco subbuteo).
Estos bonitos halcones, semejantes a un peregrino de reducidas dimensiones, pasan el invierno
en frica, retornando en primavera a sus zonas de reproduccin en Europa.
No construyen nidos, sino que se instalan en los de otras especies, y aunque siente predileccin
por los nidales de los cuervos carniceros (Corvux corax), no desechan los de los buteos, milanos y
otras aves afines.
Ao tras ao, los estilizados y rpidos alcotanes sacaban a delante sus pollos en un viejo nodo
de crvidos. Para mi resultaba una autentica delicia espiar en las vacaciones estivales las peripecias
de mis valientes alcotanes tras los vencejos, a la cada de la tarde. Se encontraba la muda en una
dehesa, bosque mixto de pinos y alcornoques, salpicada aqu y all de eucaliptos de gran porte, y
era precisamente sobre la rama lateral de uno de estos ltimos, donde se estaba localizado el
antiguo nido de cuervos. Ms lleg un momento, como consecuencia del paso de los aos, de las
lluvias y de los vendavales de invierno, que el nido qued reducido a u amasijo de palos, sin base
posible donde pudiera depositar la clueca su puesta en la siguiente temporada. Fue en este
momento cuando un grupo de amigos de las aves de presa decidimos construir sobre los viejos
restos un nuevo nido de alcotanes. Quien no lo haya intentado no puede imaginarse lo difcil que
resulta construir un nido.
Recuerdo que el da que escogimos para iniciar el proyecto fue una de las maanas ms
fras de todo el invierno. Comenzamos a entrelazar palos y leos al amanecer, y gracias a la
inestimable ayuda de un sinfn de cuerdas y alambres, conseguimos terminar un nido
medianamente aceptables para nuestros alcotanes. y aqu empez la odisea!, ya que ninguno de
los componentes del grupo se senta capaz de trepar por las resbaladiza y limpia corteza del
eucalipto hasta la rama lateral, a 12 metros de altura, donde se encuentra ubicada la muda de los
alcotanes, para instalarle el nido artificial.
Ante la indecisin de los presentes y la falta de voluntarios, se decidi por unanimidad
instalar la falsa muda en un eucalipto de menor porte y por su puesto de ms fcil acceso que se
encontraba a unos 200 metros del anterior.
La verdad sea dicho que la intencin desde el principio era buena, pero la realizacin del
proyecto result bastante mediocre. El resultado final fue un nido mal construido y peor situado,
ya que se encontraba justo a la mitad de altura que el original.
Y lleg la primavera, y con ella los cuervos carniceros.
En el fondo de nuestras almas, ninguno de los componentes de la aventura pens que los
alcotanes se conformaran con semejante chapuza de nido.
Pero la pareja de negros cuervos, excelentes albailes, ubicaron este ao su magistral obra
arquitectnica en un enorme pino pionero a 20 metros escasos del nido original. Realizaron la
puesta y criaron tres rojizos pollos, que con apenas las rameras precisas para revolar de rama en
rama, fueron expulsados de la zona en picados suicidas por los valientes alcotanes.
Todos pensamos que el problema estaba resuelto; la slida obra de los crvidos vaticinaba
muda para los alcotanes durante cinco o seis aos.

BIOLOGIA -50-

Ms cual seria mi sorpresa al visitar a mis viejos amigos ene.

Mes de julio y encontrarme a la prima de alcotn encubando en el
nido artificial.
Haba preferido la dura cama de agujas de pino y ramas
mal entrelazadas al genial y mullido revestimiento de lana de oveja
de lo hbiles cuervos, los seis metros de altura de nuestro nido
artificial en el eucalipto a los casi quince de enorme pino. Cul
poda ser la causa, a mi juicio, de tan desacertada eleccin?
Evidentemente se trataba de la impronta que tenan los
halcones reproductores de esta especie arbrea; seguramente
ambos especimenes haban nacido en un nido sobre eucalipto, casi
con seguridad en el nido original; y este hecho los haba marcado
para toda la vida, de manera que mientras encontrasen una
construccin medianamente aceptable sobre eucalipto, la
preferiran frente a cualquier otro nido, aun siendo de mejor
estructura y ms seguro.
Los gavilanes en sierra de Cdiz ven por primera vez la
luz generalmente sobre un alcornoque o un quejigo. Una vez que
los individuos inmaduros del ao se asienten definitivamente en
un territorio, y se aparee, aligeran para nidificar un rbol de la
misma especie y caractersticas arbreas que aquel sobre el que
nacieron. Como normalmente es el torzuelo el que comienza ala
construccin de la muda, ser el designado por la naturaleza para tomar la decisin inicial de la eleccin de la especie
vegetal. En el supuesto de que la hembra hubiera nacido sobre distinto soporte arbreo, podra existir un rechazo
hacia la construccin iniciada, obligando al torzuelo a realizar una nueva y producindose en la pareja lo que

BIOLOGIA -51-

denomino alternancia de especies arbreas.

A veces estas nuevas formaciones de parejas se ven forzadas por la
reproductoras ya asentadas en la zona, sobre todo si existe una alta
densidad de las mismas, a nidificar en territorios atpicos, donde no
crecen arboles con el porte y la masa arbrea necesarios, vindose
obligados, por imperiosa necesidad, a ubicar sus nidos en un a
especie de rbol distinto al deseado, amplindose, de esta forma, el
abanico de improntas en las aves inmaduras. (Casos de mudas
situadas en rboles aislados, choperas, y alisos sin la cobertura
forestal necesaria alrededor de los mismos).
Con un 75% de la poblacin total de gavilanes de Cdiz imprentados
sobre alcornoques, las probabilidades de encontrar una pareja de
gavilanes nidificando sobre pinos son prcticamente nulas. Las
preferencias que muestran los gavilanes en toda Europa por los
bosques de panaceas para nidificar, se convierte en una excepcin en
esta provincia Andaluza

Puesta e incubacin

La puesta tiene lugar a finales del mes de Mayo. La incubacin corre en su totalidad a cargo de la
hembra y dura treinta y tres das. Los cambios de que se producen en el peso corporal tanto de la prima
como del torzuelo durante el periodo de cra es significativo. Estos cambios varan a lo largo de las cuatro
fases esenciales del periodo reproductor: cortejo, puesta, incubacin y crianza de pollos.
Segn mis propias observaciones en las parejas de cra cautivas, una prima, al iniciarse las pautas
que rigen las paradas nupciales, que pese 260g (peso normal de una prima en el sur de Andaluca) ganar
peso, incremento bsico para producir huevos de alta calidad, y este incremento oscilar entre 35g y 45 g
(40g). Una vez iniciada la puesta perder peso (aproximadamente 10 g.).
La prima entrar en periodo de incubacin sobrealimentada, y
contrariamente a lo que se pueda pensar e incluso a lo que se ha dicho muchas
veces en algunos escritos como consecuencia de la inactividad el peso se mantiene
estable, vuelve a perder peso ( durante los treinta y tres das que dura la
incubacin aproximadamente unos 15g).
La actividad extrema que supone la crianza de los pollos le hace de nuevo

BIOLOGIA -52-

perder peso, alcanzando su estado original en gramos, es decir, el peso que tena al inicio de las paradas
nupciales, Durante esta fase la perdida de peso es aproximadamente de 15 g.

FASE
INICIO CORTEJO
CORTEJO
PUESTA
INCUBACIN
CRIANZA

(-) peso

(+) peso
40 g

10 g
15 g
15 g

G
260 g
300 g
290 g
275 g
260 g

Es prolfico el gaviln. Son corrientes las anidadas con cinco pollos y tiene sentido esta abundante
descendencia, ya que la tasa de mortalidad en las aves inmaduras es muy elevada. Su delicado metabolismo
es uno de sus peores enemigos, convirtindolos en presas fciles de los cambios caprichosos del tiempo.
Las manifestaciones de celo del
gaviln son muy complejas. Segn Ian
Newton, una de las personas que mejor
ha estudiado en el Reino Unido el
comportamiento del gaviln en la
naturaleza, la poligamia y la endogamia
son actitudes naturales en la especie,
describiendo de la siguiente forma el
inicio de las paradas nupciales:

cuando se acerca el periodo de celo, buscan los

gavilanes sus zonas de cra, la hembra es
galanteada por varios machos, aquel que ms
cacera aporte a la futura novia ser el elegido

Normalmente suele vencer el mismo macho de la primavera anterior y no porque la prima sea fiel, sino
porque los dems aspirantes suelen ser pjaros entremudados o
pollos inmaduros cuya destreza en la caza no posee an el nivel
de efectividad que tienen los pjaros adultos, autnticos
maestros en estas lides.
Puede ocurrir que las galanteras de un grupo de machos
en el apareamiento no llenen las necesidades de la hembra; en
un caso as, esta abandonara la zona y buscara en otro lugar
nuevos pretendientes.
Est comprobado mediante anillamiento que los
machos son mas fieles as sus zonas de procreacin que las

BIOLOGIA -53-

hembras. Contrariamente, suelen darse mayor nmero de cambios en las parejas de machos que de
hembras. Una de las causas de esas desapariciones tan comunes pudiera deberse al ndice de mortalidad
tan elevado que sufre este gnero, dndose incluso el caso de hembras asentadas en sus zonas de cra que
matan al macho de paso.

Durante la incubacin, el macho ser el encargado de cazar para la clueca, abandonando esta, solo
momentneamente, los huevos para alimentarse.
Suele tener el torzuelo varios posaderos fijos en los alrededores de la muda, donde con breves
quejidos llamar a la hembra que incuba, dejando en estos posaderos comederos, la presa recin
capturada.
A veces vuelen hasta la plataforma de la muda y depositan junto a la clueca la pieza cazada, y no es
raro que se produzcan cebas directas del torzuelo a la prima.
La prolfica descendencia del gaviln es una de las causas del porqu las primas necesitan como
compaero un optimo cazador., de ah la seleccin llevada por la misma durante el apareamiento, ya que
durante el crecimiento y desarrollo de los pollos, este ser el encargado de cazar para alimentar a toda la
familia, incluido su consorte.
Al finalizar la incubacin (pican a los treinta y un das y nacen a los treinta y tres), los pollos ir
eclosionando; los tres primeros prcticamente juntos y el cuarto a los dos das y medio de nacidos los
anteriores. La hembrea los cubrir noche y da hasta que hayan cumplido aproximadamente diez das de
vida; a partir de esta edad solo les dar calor de noche.
Cuando una hembrea se encuentra incubando, aguanta lo indecible echada sobre los huevos, se
puede pasar andando tranquilamente por debajo de la muda que no se mover; a veces, para que
abandone la incubacin, hay que golpear con fuerza el tronco del rbol donde se encuentra engarzada la
muda.

Es muy fcil ver si la hembra se

encuentra en su interior ya que la larga cola
barrada sobresale siempre algunos
centmetros por fuera de la muda.
Mientras menos das falten para la
eclosin de los huevos, mayor ser el
aguante de la hembra, y si los pollos
estuviesen recin nacidos, costara incluso
trabajo abandonar el nido. He presenciado
como un corchero acariciaba la cola de una
prima de gaviln clueca en el nido durante la
eclosin de los huevos.

BIOLOGIA -54-

Una vez nacidos los pollos, suele la prima cazar desde el mismo nido mientras monta vigilancia,
pero nunca se alejar demasiado de ste!, aun estando ya los pollos casi cubiertos de plumas.

El torzuelo, por el contrario recorrer de una punta a otra el territorio de caza. Sus continuos
desplazamientos lo llevaran a veces a zonas de cra colindantes, acciones que traen como consecuencia que
algunos de ellos pierdan la vida a manos de hembras vecinas que ven en el intruso una pieza ms que
perfecta para aplacar el hambre de sus
polluelos.
La especie ms corriente en el
nidos de gavilanes suele ser el mirlo.
Los torzuelos prefieren cazar grandes
piezas, puesto que de esta manera, con
un solo lance efectivo dan de comer a
toda la familia a la vez que resulta un
modo muy eficaz de ahorrar energas.
Los pollos de gaviln son muy
despiertos. Con apenas un par de
dedos de cola, es decir, con
aproximadamente veinticinco das de
vida son rameros, y con una semana se
encuentran dispersos por todo el alcornocal.
Son igual de listos para ser
introducidos a la caza, Los padres
comienzan muy pronto a traerles
piezas heridas para que ellos las
recacenen perfectos simulacros
cinegticos. Estando prcticamente
metidos en cacera a mediados de
agosto, ser el momento de
emprender esa existencia errtica
comn a todas las rapaces que los
llevar a sierras no muy lejanas de
donde nacieron.
Curiosamente se ha
comprobado que los jvenes
torzuelos, en sus primeras
semanas de independencia
materna se mueven solo por los cazaderos del viejo
torzuelo y rehuyen las zonas que ronda la prima.
Genticamente parecen saber o intuir que no se
deban fiar en absoluto, terminado el ciclo reproductivo
del genial instinto predador de su progenitora.
En 1952 se llev a cabo un estudio de 864 nidos
de gavilanes, casi todos ellos en Europa Central. Tras la
localizacin de cientos de egagropilas y desplumaderos,
se realizo la elaboracin de una larga lista de presas,
cuyo resultado fue el siguiente: 1497 mamferos, de los
cuales 786 fueron topillos, 459 ratones rojos, 79 ratones
de campo vulgar, 47 gazapos de conejo, 21 ardillas, 20

musaraas y 15 lebratos.

BIOLOGIA -55-

Aparte se contabilizaron 58.077 restos de pjaros de 26 especies distintas siendo, el 40% gorrin
domstico (aproximadamente 23.228).

El consumo de presas de una pareja de gavilanes durante la nidificacin es muy abundante,

llegando a su mximo con el
mecimiento de los pollos, con una
media de 82 g por cabeza diarios. Esto
supone dos piezas por pollo, ya que la
mayora de las presas no supera los 40 g.
Se ha comprobado que un quinto de las
necesidades bsicas en periodo de
nidificacin, estn cubiertas por las 16
especies ms abundantes de la lista
descrita.
En invierno la dieta de los
gavilanes, tanto los adultos como los
que acaban de independizarse, sufre un
gran cambio. En los pases y provincias
donde el monte queda cubierto por la
nieve, los gavilanes buscan la cercana de
las granjas, y en general, de las viviendas
humanas. Las capturas de gorriones
aumenten entonces en un 60%, el
porcentaje restante durante esta poca lo suelen componer pinzones, mirlos y zorzales.
De todas formas la variedad de las piezas cambia segn las zonas y los pases de emplazamiento de
la pareja nidificante. Los porcentajes de
especies difieren bastante de unos
especimenes a otros; no tendr la misma
dieta bsica una collera nidificante en las
islas Britnicas que, por ejemplo, en el sur
de la pennsula Ibrica.
He realizado un pequeo estudio
durante cinco aos de cuatro familias de
gavilanes en la sierra de Cdiz; solo una
de ellas cambi de zona de cra, y con
certeza solo se pudo comprobar un
cambio real de pareja.
De los controles llevados a cabo
en la primavera de 1976 se obtuvo la siguiente lista de piezas que fueron aportadas a las mudas:

BIOLOGIA -56-

Sierra de Grazalema

* desplumadero: las especies que se sealan con este termino siempre fueron encontradas en los alrededores de la zona de
cra, pero nunca nunca fueron identificadas como especies llevadas a la muda
* El trmino posible se aade a especies cuya identificacin podra dar lugar a confusiones

Tres de los nidos se encontraban construidos sobre alcornoque y durante los cuatro aos que dur
el estudio no cambiaron de especie arbrea.

La cuarta muda de encontraba al pi de un arrollo en un bosque de quejigos. El ltimo ao

cambiaron su ubicacin a un alcornoque y, curiosamente, fue la temporada en la que se comprob la
sustitucin del viejo torzuelo por uno entremudado.
De los desplumaderos encontrados, la mayora de ellos se encontraban en los alrededores de las
mudas. Los restantes se encontraban sobre tocones, en rocas, en el borde de los camino, algunos en las
depresiones de las cunetas, en ramas, y los menos, en el suelo.
Descubr algunos en mudad viejas y, normalmente, en ninguna exista indicios de que el matador
hubiese comido. Muy distintos son los desplumaderos de invierno donde casi siempre se encuentran
picos.
Los encontrados en el suelo solan estar muy cerca de la muda y en lugares donde no haba monte.

BIOLOGIA -57-

Rastros, pesplumaderos, egagropilas y predaderos especficos de la especie

Para el gaviln, desplumar en un lugar u otro depende de dos factores: uno, y el ms importante, la
seguridad. Si el gaviln caza en un lugar despejado desde donde puede a cualquier enemigo que se le
acerque, desplumar y comer, si no es as, volar con su presa a un lugar seguro.
Y el segundo factor a tener en cuenta es la higiene. EL gaviln se muestra muy meticuloso y
delicado a la hora de comer, desechando carne manchada de tierra o brotes de hierba. Si e el terreno donde
ha matado es arenoso, tierra labrada o est recubierto de espesa hojarasca, buscar un lugar limpio donde
desplumar y comer. Estas son las razones por la que se encuentran tantos desplumaderos sobre tocones,
piedras o ramas despejadas.
Las egagropilas son difciles de localizar, a no ser que demos con un dormidero fijo, cosa bastante
infrecuente. Sus medidas suelen oscilar entre 1.5 X 2.4 cm aproximadamente.
En estudios realizados en grandes extensiones de Europa que incluyen zonas de bosques y terrenos
abiertos, la densidad de gavilanes viene a ser de dos a treinta y cinco parejas por cada cien kilmetros
cuadrados, encantndose, lgicamente, la mayora de ellas en la superficie ms boscosa. Por el contrario,
en pequeas zonas, exclusivamente recubiertas de bosque donde se han realizado estos mismos estudios,
la densidad alcanzaba la 60 parejas por cada 100 kilmetros cuadrados.
La mayor a menor abundancia de azores en las zonas donde cra el gaviln es un factor al tener en
cuenta al hablar de densidad, puesto que la gran rapaz de los bosque europeos es uno de los mayores
desestabilizadores de la poblaciones de gaviln. Prueba de ello fue la gran explosin demografiota que
sufrieron los gavilanes en las Islas Britnicas en los ltimos cien aos debido al exterminio de sus dos
mayores predadores: el azor (Accipiter gentiles) y la marta (Martes martes). En la ltima dcada se ha
restablecido la poblacin de azores en las Islas Britnicas gracias a denodado esfuerzo de los cetreros
ingleses.
Al mismo tiempo la presencia del gaviln en mayor o menor abundancia en su hbitat es el mejor
barmetro de la situacin medioambiental del entorno donde se mueve.
Se ha comprobado que los bosque muy cerrados son colonizados con bastante xito por el gaviln,
mientras que el azor prefiere bosques menos densos y colindantes con grandes praderas abiertas: sus
poblaciones son compatibles!, y esa compatibilidad existe en caso todos los pases Europeos, entre los que
destaca por su especial orografa, Espaa. Es curios como se llegan a repartir las dos especies los
ecosistemas si en la gran masa forestal los rboles se encuentran a menos de dos metros unos de otros; no
nidifican los azores, y por el contrario, si lo harn los gavilanes.
El gaviln es muy abundante3 en el norte de Espaa, famosos son y siguen siendo los gavilanes
asturianos,
. El pis Vasco y Navarra albergan una poblacin sana y en franca expansin, disminuyendo su densidad de
norte a sur. En el grfico adjunto se pueden apreciar lo lugares de nidificacin. (Fig. A).

BIOLOGIA -58-

El gaviln en Euskadi se conoce con los nombres locales de Txorijale (come pjaros), Torijale, rapapajaros y rapio. Y en las mudas controladas por mi buen amigo y gavilanero Martn
Gonzlez, las piezas ms corrientes fueron lavanderas blancas, bisbitas campestres, estorninos, mirlos y
zorzales. As mismo ha podido constatar diferentes desplumaderos de arendajos, trtolas y de untito real.
En 1970 y durante 29 das tom nota desde el interior de un tollo instalado en la sierra de Cdiz; la
vida en la muda se desarroll de la siguiente forma:
-

Siempre ceb la prima

La muda no la abandon nunca salvo en dos ocasiones
Comprob que sus ausencias no eran tales, sino que se encontraba mecindose en las trmicas por
encima de mi cabeza
Las llamadas del torzuelo eran siempre el aviso de que llegaba comida
Nunca hizo acto de presencia en la muda y no pude presenciar ni una sola cpula. Al torzuelo solo
pude contemplarlo desde el exterior de tollo, y casi siempre a `primeras horas de la maana, Con
29 das los jvenes se hicieron rameros, momento en que decid desmontar el tollo.
Voy a transcribir las notas de dos jornadas cualquiera, de las mudas que pase en le interior del

tollo

BIOLOGIA -59-

Yo vi un caballero en Valladolid que era embajador del rey de Tnez y era muy buen cazador de aves- Era cristiano y
casad dentro en la ciudad de Tnez, y era capitn en su casa de doscientos de a caballo, cristianos segn deca, y hubo de
hablar conmigo en el palacio de nuestro seor el rey de Castilla sobre el hecho de las aves, y demandome si haba en Espaa
azores de ojos negros. Yo djelo que nunca los viera en Castilla y l me dijo que un caballero de Granada le enviara uno a su
tierra, y este caballero dice que hubo una muda de un moro de Valdericote, y yo anduve haciendo pesquisa y preguntando por
la corte del rey si haba alguno que hubiese visto al azar, y halle que tena uno un escudero de comendador de Segura, que
haba as los ojos negros.
Juan Valls

DIARIO
4 de Julio, 9h de la maana
Nmero de pollos:
3
Lugar: Sierra de Cdiz
Altura de la muda:
14 metros
rbol: Alcornoque
Llegamos a la muda el da anterior a las 4h de la tarde; A las 6h est el tollo montado.
Los gavilanes han aceptado perfectamente la instalacin de la plataforma y el tollo alzado. Me
introduzco en su interior ala 9h de la maana, inmediatamente entra la prima colocndose a la izquierda
del nido montando guardia. No parece que el tollo importe lo ms mnimo. A las 9h 37min se escucha la
llamada del torzuelo, la prima sale en su busca, tarda 4 min. en regresar, trae en sus manos un pequeo
pjaro desplumado que no logro identificar; ceba los pollos con meticulosidad. Una vez que ceba los
pollos, permanece en la plataforma de la muda hasta las 10h. 30min. A las 10h. 45min. La siento volar
capturando un pequeo pajarillo cerca del suelo, creo que es un agateador; inmediatamente regresa al nido
cebando de nuevo. A las 12h. aproximadamente siento la llamada del torzuelo; la prima abandona la muda,
tarda 3min en regresar. La presa viene totalmente desplumada, es un mirlo; da de comer a los pollos y al
final de la ceba, come algo. Abandona el nido a las 14h10min. y vuelve a las 15h15min. Me da la impresin
de que no est muy lejos.

BIOLOGIA -60-

Vuela de nuevo a las 18h. al momento se siente la llamada del torzuelo, tarda unos 2miin, en volver
a la plataforma, la presa no la puedo identificar, es un pjaro del tamao de un gorrin comn; ceba los
pollos y a las 18h 20 min abandona la muda sin motivo aparente, instante que aprovecho para abandonar
el tollo.
5 de Julio 9h. de la maana.

Llego a al muda a las 9h de la maana, el torzuelo entra volando por mi izquierda arrastrando un
mirl0, comienza a gritar y aparece la prima volando de no s donde y el arrebata la presa en el aire. Me doy
toda la prisa que puedo y me introduzco en el interior del tollo.
Justo a los 5min. la prima hace acto de presencia, trae el mirlo completamente desplumado, ha
comido algo; ceba los pollos y retira de la muda un pequeo resto, no vuelve hasta las 10h. 5min. S que
ha estado posada en un alcornoque a mi derecha, ya que por un pequeo respiradero de la tela del tollo
lograba a veces, cuando el aire mova las ramas, verla arreglarse las plumas. A las 12h 40min se oye la
llamada aguda del torzuelo, al prima acude en su busca, tarda en volver 6min, ceba de nuevo y se coloca en
una rama cerca del nido, lugar que no abandona hasta las 16h. Esta vez no siendo el trozuelo, la prima
vuela fuera del alcance de mi vista, tarda 3min en volver y trae una pieza mediana, como siempre
desplumada y que no logro identificar: ceba y permanece ene. Nido hasta las 17h 5min, momento en el
que vuelve a desaparecer; siento chillar al torzuelo y responder a la prima, reaparece dentro de mi campo a
los 10 min, creo que se ha tratado de una ceba del torzuelo a la prima. A las 18h 15min vuela de nuevo. Me
siento cansado y abandono el tollo.
En el interior del tollo pospensamientos se disparan, a veces las horas se pasan sin sentirlas y otras
las esperas se hacen largas. Los sonidos de la sierra, tan familiares, se transforman y adquieren ms
intensidad y misterio. Sin otro sentido que el odo hay que intuir lo que ocurre en los alrededores del tollo.
Hay que imaginar el vuelo del gaviln y los arabescos que realiza tras la volatera pequea. Oyes al
malabarista carbonero, localizas una a tu derecha, por tu izquierda sientes que vuelan dos; un grito
lastimero y un silencio posterior te pone en tensin, el gaviln acaba de hacer presa
En el interior del tollo sigue imaginando cosas y todo ese rosario de momentos te hace respetar
aun ms el entorno en que te mueves, pero no puedo seguir hablando la prima de gaviln acaba de
entrar a la muda!, la saliva se me ha secado en la boca y me he quedado sin palabras.

Migracin
La migracin de las aves es un fenmeno que ha despertado el inters y la atencin del hombre a lo
largo de la historia.
Ya el canciller don Pero Lpez de Ayala en su insigne obra cetrera, hace referencia con asombro a
la distancia que recorren en ciertas pocas de ao distintas especies de aves.
Yo tuve un halcn nebl que era muy altanero y fue tomado en Plasencia, dijome el redero que lo tomara, que le cayera en la
red con unas palomas torcaces, tras la que venia y deca que las palomas traan en papo lleno de frutilla del haya que llaman
bo, y aquella maana la haban comido, y no hallamos que hubiesen bayas hasta Villafranca de Montes de Oca que est
bien setenta leguas de all; y por tanto, podis entender la travesa que las aves hacen
Realmente es asombrosa a la capacidad orientativa que demuestran en sus largos viajes las especies
migratorias. Se ha comprobado que el seguimiento de las rutas del cielo de norte a sur y viceversa de los
grandes bandos de aves, no es un fenmeno que cada individuo inmaduro prenda de los adultos en
anteriores experiencias, sino que se trata de una informacin puramente gentica.
Bien en compaa o en absoluta soledad, cada ao millones de aves se ponen en movimiento

BIOLOGIA -61-

llegado el momento para alcanzar sus cuarteles de invierno. Las rapaces, dependientes en su mayora de
estas grandes concentraciones de aves, no tienen otra alternativa que acompaarlas en sus
desplazamientos.
Las estrellas en la oscuridad de la noche y el sol de da son parmetros orientativos ms que
suficientes para no desviar de su camino a los viajeros migrantes. Se ha demostrado mediante
experimentacin cientfica que la ms insignificante de las currucas migradoras posee en sus genes tanta
informacin y conocimiento sobre las constelaciones como el que adquirira un ser humano despus de
seis aos de estudios superiores en esta misma materia.

Pero, Qu ocurre cuando los cielos estn nublados y la visin de estos puntos orientativos
desaparece?
Recientes experiencias llevadas a cabo con palomas mensajeras en los Estados Unidos han
demostrado que las aves no solo se orientan hacia el destino que buscan por seales visuales, sino que se
pueden guiar por el magnetismo existente entre los polos de la tierra.
Qu indicios marcan el inicio de la migracin? Creo que el fotoperiodo (duracin del da solar)
incita a viajar, y los cambios climtico convencen y determinan que hay que viajar.
De que manera se desplazan la aves rapaces, y que periodos del da o de la noche sondas aptos
para estos desplazamientos?
La mayora de las aves de presa diurnas, si no todas, se mueven en sus migraciones durante el da,
merced a las corrientes trmicas. Muchas de ellas, por la tremenda altura que consiguen en estos
desplazamientos, no pueden ser observadas por el ser humano. Mis aos de experiencia en el manejo de
halcones en la prctica de la cetrera me ha enseado que muchas veces es ms fcil apreciar e identificar
trmicas a una gran ave de presa como guilas o buitres, que a un pequeo halcn o gaviln que
rpidamente por su tamao se hace invisible al ojo humano.
Muchas veces en jornadas de caza con mis halcones los he perdido de vista, incluso con
prismticos, cuando al medio del da han montado en trmicas. Es impresionante observar la facilidad que
tienen los halcones a seiscientos, mil o mil quinientos metros de altura para deslizarse de corriente en
corriente, sin realizar ningn esfuerzo aparente: ni aletazo, ni respiro, flotando incansablemente como la
ms velera de las guilas.

BIOLOGIA -62-

Todos los halconeros conocemos y sabemos que existen ms propicios para que sobre ellos se
formen estas corrientes ascendentes de aire caliente. Las pistas de despegue en los grandes aeropuertos, las
carreteras de asfalto, ciertos tipos de rocas y las laderas de las montaas se prestan a ello. Y difcilmente se
forman sobre grandes extensiones de agua. Este fenmeno explica que existan rutas migratorias marcadas
a lo largo de los siglos, muy ricas en formaciones trmicas, y el porqu las aves buscan en sus
desplazamientos los estrechos entre continentes para atravesar los mares.
Hace algunos aos, en la provincia de Valladolid, con mi buen amigo valenciano Manolo Navarro,
perd un halcn a la cada de la tarde, faltaba media hora escasa para que se hiciese de noche, la seal del
emisor marcaba direccin sur, y pensamos que antes de que lo envolviera por completo la oscuridad, el
halcn se posara para pernoctar. Pues bien, en contra de nuestras predicciones, nos obsequi con una
demostracin de vuelo nocturno que yo haba jams observado hasta el momento en un peregrino. Dos
horas estuvo volando en total oscuridad, recorriendo en lnea recta y segn el cuentakilmetros del
automvil, 110km desde el punto de salida. En contra de lo que se cree, pudiera ser que los peregrinos
hayan desarrollado esta habilidad para desenvolverse en la noche a lo largo de generaciones en sus viajes
migratorios.
Estas deben ser algunas de las posibles tcnicas
que hayan seguido las aves nobles en sus migraciones a
lo largo y ancho de los continentes.

Pero las corrientes ascendentes de aire caliente

no son las nicas vas y mtodos existentes en los cielo
para el desplazamiento de las aves de presa durante la
migracin, sino que los vientos en la direccin adecuada
son igual de interesantes en estos largos viajes.
Cualquier ave rapar de poca superficie alar y alto metabolismo corporal sabe de lo importante que
resulta volar con el viento de cola. El desgaste de energa desarrollado es mucho menor y las distancias
recorridas se doblan. Los mensajeristas espaoles saben mucho sobre las ventajas de los vientos; hay
palomas mensajeras que el trayecto de Crdoba-Sevilla con viento de cola
lo han realizado en la mitad de tiempo que con viento de pico. Es
comprensible que las aves migratorias esperen, para saltar continentes,
vientos que les sean favorables.
La amplia distribucin del halcn peregrino entre los vertebrados
solo ha sido superada por la especie humana. Quizs sea esta sper
adaptacin al medio y a la diversidad morfolgica que presenta las
diferentes subespecies las que lo han convertido en una de las aves ms
interesantes que pueblan nuestro planeta. Estos factores unidos a la magia
que despenden sus hbitat, su biologa y la belleza sin medida de la especie,
han sido los factores desencadenantes de la enorme pasin que ha
despertado a lo largo de la historia, y despierta actualmente en el hombre.
Taxonmicamente existen diecinueve subespecies reconocidas en
todo el mundo. Ecolgicamente se dividen en tres grandes grupos:
peregrinos de tundra y bosques templados, peregrinos de desiertos y
peregrinos de trpicos. Morfolgicamente los cientficos los agrupan en dos
zonas. Los peregrinos del hemisferio norte y los del hemisferio sur;
clasificacin que no es admitida en el mundo cetrero ya que en el viejo
mundo, las poblaciones que rebasan los 20 grados de latitud norte, son
generalmente de colores ms claros, baberos claros y coloracin uniforme existiendo reas geogrficas
difciles de asignar a alguna subespecie por la diversidad tan acentuada existente entre las distintas
subespecies, en particular a la zona correspondiente al hemisferio norte y latitudes medias.

BIOLOGIA -63-

Recientemente se ha llevado a cabo en EEUU, concretamente en el estado de Texas, una

experiencia que ha dado a conocer una posible media de desplazamiento en migracin (velocidadkilmetros recorridos) par aun halcn peregrino (Falco peregrinus Tundra). Fue
trampeado en la Isla Padre al sur de Texas, y se le coloc un emisor de los
utilizados en cetrera con una batera de larga duracin. Se sigui la ruta con ayuda
de una avioneta cesna, pudindose comprobar que su desplazamiento fue
siempre paralelo a la costa del golfo de Mxico (estados de Tamaulipas y Veracruz),
y que no penetr hacia al interior del continente hasta que alcanz el istmo de
Tehuantepec.
Dicho halcn iniciaba siempre el vuelo de migracin entre las siete y las
siete y media de la maana, realizando la primera, y a veces nica parada a partir de
las once de la maana, y siempre pernocto, es decir, busc su dormidero, dos horas
antes de la puesta de sol. La distancia recorrida en lnea recta diariamente fue de
unos 257km, alcanzando una velocidad media de 37km por hora.

En el supuesto de que con semejante experiencia se pudiera generalizar, un peregrino nrdico en

su viaje migratorio a lo largo de Europa, tardara cuatro das en atravesar Espaa.
He realizado un pequeo estudio en los ltimos diez aos sobre el desplazamiento de los halcones
en tierras Andaluzas, en aquellas zonas que los clsicos del siglo XV ya mencionaban en sus tratados como
lugares privilegiados de paso o asentamiento de
halcones nrdicos. Toda la gran vega, limtrofe con
la sierra, que partiendo desde el trmino de Villa de
Niebla y cruzando a travs del condado de Huelva,
rodea el Aljarafe sevillano y enlaza con la campia
de Carmona, Osuna y Ecija es el lugar de
asentamiento desde octubre hasta febrero de un
gran numero de halcones peregrinos en todas las
subespecies. Muchos de estos halcones han podido
ser identificados ao tras ao gracias a que ya
venan marcados con anillas de referencia de sus
respectivos lugares de origen y algunos otros,
merced a las caractersticas tan singulares de su
plumaje. Las conclusiones obtenidas han sido las
siguientes:
-

El desplazamiento hacia el sur de aves

inmaduras es mucho mayor que el de
adultos
Un gran nmero de aves adulta migran en
pareja, pudindose comprobar cunado se
localiza un individuo adulto, que su
compaero o compaera no se encuentra
muy lejos

BIOLOGIA -64-

Las parejas que se desplazan juntas, cazan juntas, llevando siempre el torzuelo la peor parte en el
reparto de la pieza capturada, ya que aunque sea este quien mate, la gran prima, se impondr por la
fuerza y se apoderar del botn, obligando al trozuelo a la realizacin de nuevos lances con la
consiguiente perdida de energa y desgaste en gramos que supone en pleno invierno tener que
recazar. Este puede ser uno de los muchos factores que intervienen en la alta mortalidad de los
machos.
En lo referente a las capturas efectuadas por las primas, la especie ms comn a la que dieron caza
en e la campia de Huelva fue la garcilla bueyera (Bubulcus ibis), mientras que los torzuelos
capturaron gran cantidad de alaudidos, en especial alondras (Alauda arvensis), cogujadas (Galerida
cristata) y algunas terreras (Calandrella cinerea), siguiendo en este orden los zorzales (Turdus
philomedos, Turdus ciliatus y Turdus viscivorus), pequeos paseriformes y palomas domsticas. En las
vegas de Carmona y Ecija presenciamos muchos y frecuentes lances a palomas domsticas, muy
abundantes en las poblaciones rurales de esta comarca y a estornino (Sturnus unicolor).
Los pesos de las aves estudiadas variaron mucho de unos especimenes a otros, oscilando desde el
kilo ciento cincuenta gramos a que llegaron a pesar algunas primas de Escandinavia, hasta los
setecientos de aquellas cuyo origen pudiera ser eminentemente africano.
Se observaron muchos adultos e inmaduros de la subespecie o variedad Falco peregrinus
gemanicus (las primas oscilaban entre los 850 y los 890 g, mientras que los torzuelos de esta
subespecie siempre oscilaron entre 550 y 600g). Estos halcones de anchas espaldas y bien
formados destacaban por las pintas del pecho muy granadas y redondas.

Los peregrinos prximos al rtico (Falco peregrinus Calidus) de menor talla y mayor longitud alar,
son menos frecuentes, pero no raros en el sur de la pennsula ibrica durante el invierno. Los pesos
de las primas oscilaron entre 750 y 80 gamos de peso. Las caractersticas esenciales de estos
halcones, independientemente de la fina lnea que marca sus mejillas, son las plumas de presencia y
tacto sedoso, quemada por el sol, la nieve y el fri, las ceras de un amarillo verdoso caracterstico y
lo longitudinal de sus formas.
En Diciembre de 1982, localizamos por medio de un guarda de coto, unto a un poste del tendido
elctrico de alta tensin en la vega de Carmona, u ejemplar de peregrino con plumaje juvenil,
muero segn se comprob posteriormente, por disparo de escopeta. Nos acompaaba esa maana
el doctor estadounidense Sterling Brunnell, el cual, al reconocer dicho ejemplar, no sin asombro,
nos dijo que se trataba de un pollo de Falco peregrinus tundra, y efectivamente se trataba de un halcn
de dicha subespecie, como pude comprobar yo mismo en el ao 1984 en el golfo de Mxico,
donde tuve la oportunidad de contemplar un gran nmero de halcones de esta subespecie. Puse
dicho descubrimiento en conocimiento de James Adamson en mi primera visita a la universidad de
Santa Cruz en California y mi sorpresa fue grande cuando me confirmaron que efectivamente
tenan noticias de que algunos tundras alcanzaban el continente Europeo.
Los grandes colosos que alcanzan la pennsula ibrica en sus migraciones (pjaros que han llegado
a pesar un kilo y 150g), son los peregrinos del noreste de la pennsula Escandinava, Estos
peregrinos de baberos amarillos, cuajados de pintas redondas y muy negras, de ojos pequeos y
dedos cortos y gruesos en relacin a su tamao, pisan espordicamente la sierras andaluzas. Mucho
ms corriente y de menos talla son los finlandeses.
Adems de todas las subespecies nombradas, con bastante frecuencia se encuentran en nuestras
vegas especimenes de pequeos halcones cuyo origen, por sus caractersticas y peso (primas de 670 a 700g
y espaldas estrechas y rojas desde el babero hasta la misma hovera), no se puede determinar. Bsicamente
son idnticos a los peregrinos observados por mi en Marruecos, pudiera ser peregrinoides? cabe la
posibilidad.
Excepcionalmente se observan algunos especimenes que se sale de lo que actualmente est
conceptuado como subespecie, a lo que denomino, ejemplares de zonas de solapamiento entre

subespecies o cruces de dos subespecies.

BIOLOGIA -65-

Resumiendo: el mayor nmero de ejemplares que visita el sur de la pennsula ibrica, bien
asentndose durante toda la temporada invernal o bien de paso hacia el continente africano, son aquellos
que proceden del centro de Europa, especialmente de Alemania y los Balcanes. les sigue en proporcin los
que proceden de los pases escandinavos y los denominados hipotticamente norteafricanos, resultando en
las prospecciones realizadas durante nueve aos como ms escasas las subespecies tpicas de la Tundra y
Siberia, y considerando ausentes, al menos nunca se han detectado, especimenes de las subespecie
escocesa, es decir, del Falco preregrinus peregrinus.
Durante nueve aos consecutivos desde Octubre hasta finales de enero, un grupo de amigos de las
aves de presa hemos estado estudiando el comportamiento de una prima de rigen finlands asentada en las
inmediaciones de San Lucas la Mayor, en la
inmediaciones de Sevilla.
Su llegada desde el norte se estim siempre
con bastante certeza, pudindose afirmar que jams
se retras mas de la segunda semana de Octubre.
Nunca detectamos al macho consorte, lo
que nos llev a la conclusin de que o bien era muy
vieja, viuda reciente, o bien por las razones que
fuera y que desconocemos, emigraba en solitario.
Sus posaderos se circunscriban en un radio de accin de tres
kilmetros a la redonda y pudimos comprobar en bastantes ocasiones que no
permita en la zona el asentamiento de otros halcones.
En el cuarto ao de control fue herida por tiro de escopeta. La falta
de cuatro cuchillos de un ala, as como de parte de las plumas de la cola como consecuencia del tiro,
mermaron bastante sus condiciones de vuelo, pero no le impidieron cazar. Nuestra sorpresa fue grande al
comprobar que este ao no retornara al norte una vez que lleg su momento. Fue detectada a lo largo de
la vega en diversas ocasiones en pleno verano, la ltima de ellas en pleno mes de julio en los alrededores
del poblado romano de Tejada de la Vega. Finalmente se confirm en el mes de octubre la presencia de
este halcn en su posadero habitual y con plumaje, sino total, casi restablecido.
Este pjaro fue muerto por tiro de escopeta, sus anillas fueron enviadas a Finlandia, desde donde
nos fueron remitidas toda la informacin con respecto a su anillamiento, distancias recorridas y lo que
muchas veces nos preguntbamos mientras lo observbamos tranquilamente en su posadero, la edad.
Tena doce aos. Lo que supuestamente quera decir que siempre, excepto el ao que fue herida, subi
hasta la pennsula escandinava para realizar sus funciones tpicas de reproduccin, resultando curioso que
nunca en esos nueve aos, localizsemos a su macho.
Quizs algunas parejas de peregrinos emigren juntos y otras lo hagan por separado; o pudiera ser
que muchos machos con experiencia, ante la presin de pillaje a la que son sometidos ocasionalmente por
las hembras cuando cazan, decidan en aos sucesivos emigrar por separado. Es una posibilidad.
Su posadero habitual y zona de caza fue inmediatamente invadido y captado por una prima
pasajera (hembra juvenil) de apariencia nrdica.
Un aura de mitos ha envuelto en muchos pases a los desplazamientos de las aves migratorias.
Todava hoy en da muchas personas piensan que , por ejemplo, que el aguililla migratoria mayor (Buteo
swainsoni), conocida en Hispanoamrica como bteo de Swaison, no come nada en absoluto a lo largo de
todo su recorrido en la migracin, recorrido que abarca distancias muy considerables ya que este bteo
baja desde el norte de EEUU y alcanza la misma Argentina. Reciente estudios y observaciones han

BIOLOGIA -66-

demostrado que este la evidencia del ayuno no es tal, y que se trata simplemente de un antigua leyenda.

Pero, Como saben los jvenes halcones, en todas sus subespecies y razas, en qu momento de ao
deban partir en migracin, hacia donde tienen que volar, hasta donde tienen que llegar, y como regresar a
su punto exacto de origen? Todos es pura informacin gentica o existe algo ms?
En mi ltima visita a la ciudad del Lago salado en UTA tuve la ocasin de contemplar a una de las
parejas de halcones urbanos ms famosa de la costa oeste americana. Recab toda la informacin que pude
sobre la manera de como son introducidos los pollos de halcones en los grandes edificios, estadsticas de
mortandad, nuevos proyectos, etc, llamndome la atencin la informacin obtenida en Canad durante los
ltimos once aos.
Entre 1976 y 1987 fueron puestos en libertad un total de 563 pollos de halcones peregrinos (Falco
peregrinus anatum) en edificios urbanos, en 24zones diferentes, 24 (5 pollos por zona y ao). Solo el 10%
regres al ao siguiente a sus lugares de origen. Treinta y cinco cadveres fueron identificados gracias a las
anillas identificativas de aluminio rojo que portaban todos y cada uno de los especimenes en lo tarsos. Se
comprob que las hembras regresaba en mayor nmero que los machos, y que los peregrinos, a diferencia
de otras especies de aves de presa, retornan con ms facilidad al tipo de hbitat bien urbano o rural, en el
que son liberados.
Quizs este tipo de proyectos en un futuro corto aporten una informacin ms exhaustiva y
desvele todas aquellas incgnitas que rodean el comportamiento migratorio o los desplazamientos de las
aves en general.
La fundacin para la proteccin del peregrino (The Peregrine fund) se cre en 1970 en la
universidad de Cornell y su objetivo principal fue la de evitar la total extincin del halcn peregrino de los
patos (Falco peregrinus anatum). Desde entonces, ms de 3600 halcones han sido puestos en libertad en 28
estados diferentes, asegurndose, a corto plazo, una recuperacin completa de la poblacin de halcones.
En 1992 la situacin era la siguiente:

BIOLOGIA -67-

El censo de las parejas ha sido realizado por efectivos del grupo de Aves de Presa de la
Universidad de Santa Cruz, por el grupo de Proteccin del Peregrino en el Medio Oeste en Mimosota y El
servicio para la Vida Silvestre del Canad.
La organizacin conservacionista de rapaces ms importante del mundo, El centro Mundial para
Aves de Presa, con sede en Boise, Idazo, dirigida por halconeros de la talla de Carl Sanford, junto con The
Peregrine Found, realizan anualmente infinidad de proyectos en pro de la conservacin en la naturaleza de
cualquier ave de presa, sin importar el lugar del mundo donde se encuentre la especie a recuperar, proteger
o reintroducir. De sus ltimos proyectos cabe destacar, entre otros, la reintroduccin del halcn aplomado
en los EEUU (Falco femoralis).
Esta magnifica especie desapareci prcticamente a comienzo de los aos treinta y no se tenia
constancia de su anidamiento en Estados Unidos desde 1952. La recuperacin del cndor de California
(Gimmogyps californianus), cuya poblacin se vio reducida en 1983 a solo 23 individuos. El primer cndor
naci en cautividad en el ao 1988 en el parque de animales salvajes de San Diego. La cra y posterior
reproduccin del cerncalo de la Isla Mauricio (Falco punctatus). La proteccin y recuperacin del guila de
Filipinas. Se piensa que en la actualidad que dan libres menos de cien de estas guilas, una de las especies
mas grandes y espectaculares que existen. En el ao 1992 se lograron reproducir en cautividad los
primeros pollos que fueron bautizados con el nombre de Pag-asa (Esperanza) y Pagkakasia (Unidad). Pero
uno de los proyectos ms interesantes de esta organizacin fue el programa de desarrollo para la
conservacin del guila harpa (Harpia hapyja), realizando un interesante estudio de dispersin en las selvas
amaznicas de los pollos inmaduros de esta especie, considerada como el ave ms poderosa del planeta
tierra. Se capturaron y anillaron cinco especimenes jvenes dotando a cuatro de ellos de potentes emisores
suministrados por la NASA y conectados va satlite, lo que poda alargar la vida de las bateras hasta
incluso ms de cuatro aos. Esto ha permitido comprobar la sedentariedad de los individuos jvenes en su
primer ao de vida.
Bilogos, halconeros, cientficos y amantes de las aves de presa en general, se dan cita al comienzo
del periodo migratorio en distintas zonas de Norteamrica, Europa, Oriente Medio y Asia para
contemplar e intentar contabilizar mediante observacin uno de los espectculos ms atractivos del
mundo, el salto de un hemisferio a otro de enormes concentraciones de rapaces!
Al sudeste de Pensilvania existe uno de los puntos de observacin de aves rapaces en migracin
ms importantes del mundo. Conocido como la Montaa de la Rapaces (Hawk mountain).
Tradicionalmente, los cazadores locales se reunan en estas montaas en la poca de paso para matar el
mayor nmero posible de rapaces.

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La iniciativa privada en 1934 logr adquirir este observatorio natural para beneficio de la ciencia
del mundo entero. Ms de 23.000 animales son contabilizados anualmente sobre los miradores de la
montaa de las rapaces. Ms de 48.000 personas de todas las condiciones sociales visitan anualmente
este santuario, aprendiendo a respetar y valorar los misterios que y la belleza que encierra la naturaleza en
todas sus manifestaciones.
Solo existen dos lugares en el mundo utilizados como va de paso donde se pueden contabilizar
ms de un millo de de rapaces durante la poca migratoria y son: El sur de Israel y el Istmo de Panam en
Centroamrica, con 73 km de ancho total y 5 km de frente activo. El recuento realizado en otoo de de
1985 di la cifra de 2.613.979 aves de presa.

El gaviln
Cuando las masas forestales caducas comienzan a mostrar los inicios del otoo en el amarillo
intenso de sus hojas, llegan a Espaa los primeros gavilanes de paso.
Una gran parte de esta poblacin trashumante salta al continente Africano, siendo por tanto
nuestro pas zona de doble paso en el retorno a sus lugares de origen en el norte y centro de Europa.
Octubre noviembre y diciembre son meses de verdadera abundancia de migradores en la pennsula
Ibrica. Es corriente verlos a cualquier hora del da en vuelo de crucero a lo largo de sotos y alamedas.
Muchos de estos pequeos viajeros son capturados por rederos, que, en la mayora de los casos,
trocan de mala manera su viaje.
Este vicio imposible de corregir por atacar a cuantos cimbeles de pajarillos se cruzan en su camino,
es el causante de que todos los aos muchos
gavilanes caigan en manos inexpertas, que muchas de
las veces descargan su ira por la muerte del cimbel
sobre el cazador cazado.
Las dos rutas de mayor afluencia de gavilanes
en poca migratoria en la pennsula es a travs de los
dos cinturones costeros: cantbrico- atlntico y
mediterrneo. Aproximadamente un tercio de estos
individuos se asientan una temporada en suelo
espaol y no alcanzan Gibraltar. Sin duda la ruta de
circunvalacin costera de mayor trfico es la
mediterrnea. La mayora de los gavilanes en su
entrada a la pennsula ibrica vuelen cercanos a la
costa. La causa no es otra que de mantenerse cerca
de los bandos de frngidos procedentes de Europa
que van bordeando las costas Espaolas.
Exciten puntos crticos donde los gavilanes
de paso abandonen la costa y penetran hacia el
interior. Independientemente de ese gran nmero de
gavilanes que se desplazan en paralelo a los grandes
bandos de frngidos. , un porcentaje muy elevado
atraviesa la pennsula por su interior, buscando los
comederos y dormideros de los grandes pasos de

BIOLOGIA -69-

zorzales. En Andaluca es raro un Oliver que durante esta poca no alberga momentneamente alguno de
estos pequeos cazadores.
Los gavilanes migradores que llegan hasta el mediterrneo dan un salto de Europa a frica y
viceversa por los puntos ms cercanos entre los dos continentes, estos son: EL estrecho de Gibraltar, el
canal de Sicilia y el Estrecho del Bsforo.

Est demostrado por estadstica que una gran parte de la masa que se desplaza de norte a sur,
inverna a lo largo de Europa. Prueba de ello son la cifra obtenidas en el recuento de agosto a diciembre de
1983 para el estrecho del Bsforo y Gibraltar, donde se contabilizaron solamente 500 y 1000 en toda la
poca migratoria.
Como todos los accipiteres del mundo es el modo de emigrar por status, iniciando en primer lugar
hacia el sur los machos jvenes, seguidos de las hembras, a continuacin les siguen las hembras adultas y
en ltimo lugar parten los machos adultos. El viaje de retorno en primavera se realiza de la misma forma,
solo que en orden inverso. Muy abundantes son los desplazamientos hacia Europa detectados en
primavera en la pennsula Escandinava a travs de Dinamarca.
Tericamente la poblacin inmadura de gavilanes sedentarios se unen a la procedente de Europa, y
parte de ella salta al continente africano. Estos pjaros autctonos de la pennsula, inquietos por
naturaleza, se pueden ver a mediados de septiembre en sierras atpicas de estos pjaros. Muy distantes de
su lugar de nacimiento. Estas circunstancias da origen a equvocos y convierte en dificultosa la
determinacin del origen de la migracin. Que ocurre con estos pjaros que nacen el los bosques de la
pennsula ibrica? Se sabe muy poco sobre sus desplazamientos y existen diferentes teoras.
Una, que suben hacia el norte para luego descender con el resto de la poblacin migrante europea;
dos, que se adelantan a los europeos en su paso hacia el norte de frica; la tercera, que simplemente
esperan la llegada de estos ltimos y vuelen conjuntamente hacia el sur; y la cuarta, y posiblemente ms
creble, que no emigran.
Al no existir estudios determinantes de las diferencias especficas de peso y longitud de plumas
entre los gavilanes espaoles y los de Centroeuropea, es muy difcil o casi imposible saber cuando se
producen capturas, si el espcimen pertenece a una poblacin centroeuropea o es autctono. Los gavilanes
nrdicos, de pluma mucho ms sedosa, se suponen que son de ms peso y mayor superficie alar que los
mediterrneos. Para dar respuesta a todas estas conjeturas y poder determinar con certeza el origen del ave
capturada solo existe un camino: el anillamiento. Por desgracia para esta especie en Espaa, se matan
muchos gavilanes pero se anillan muy poco.
Han dado como resultado una serie de datos de alto valor cientfico de cara al comportamiento
migrador de la especie. El informe que a continuacin transcribo ha sido cedido por el Instituto de la
Conservacin de la Naturaleza de Madrid (ICONA):

BIOLOGIA -70-

La aportacin ms interesante del informe adjunto, independientemente de las grandes

distancias recorridas, es la que se deduce de los ejemplares anillados en Espaa. Como se puede
comprobar en la tabla, el ejemplar marcado con la letra B es un claro ejemplo de un ave pasajera
anillada en pleno mes de diciembre y recuperada 475 das ms tarde a solo 5km de distancia del
lugar de anillamiento. Este pjaro por la fecha de marcaje en el mes de septiembre, aunque los
primeros migradores no llegan a la pennsula hasta la primera quincena de octubre, pudiera tratarse
lo mismo de un ave sedentaria que de un pjaro norteo de paso hacia el continente africano. Si
embargo, las aves restantes, es especial la s marcadas con las letras A y D, como se puede

BIOLOGIA -71-

comprobar por la s fechas de la reseas, son aves que han sido anilladas en el nido y capturadas
posteriormente, en plena poca de desplazamiento migratorio, en los alrededores de su zona de
cra. El sedentarismo parece pues, un hecho probado en nuestra poblacin autctona.
E
x
i
s
t
e
u
n
a
g
r
a
n

p
o
b
l
acin flotante de aves inmaduras, e incluso de ejemplares adultos, en torno a los lugres de cra.
Estas aves, por lo general, han nacido en mudas de las inmediaciones, y aunque realizan cortos
desplazamientos, al trmino de la poca de migracin, vuelven a sus lugares de origen, supliendo
las posibles bajas que se hayan producido a lo largo del invierno en las parejas reproductoras. sta
es la razn del porqu la parejas madres no desaparecen, y el porque las zonas de cra sigan
siendo las mismas durante generaciones.
El presente estudio ha podido ser realizado gracias a al gentileza del doctor en Ciencias
Biolgicas Don Jos Cabot, que permiti el examen de la coleccin de taxidermia existente la
Estacin de Doana del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas.
Las medidas alares fueron tomadas con un calibrador de precisin, mientras que los lugares
de captura, longitud de las alas y fechas de recuperacin se tomaron de la base de datos de la
estacin.

BIOLOGIA -72-

Partiendo de la base de que las grandes remiges en las aves de cetrera se acortan
considerablemente con la primera muda, hay una serie de datos de gran inters en la tabla adjunta.
Si comparamos las medidas de alares de los cuatro primeros pjaros adultos (n 1, 2, 3 y4) son
como los siete ejemplares adultos que les siguen en orden en la lista (nums. 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11,) podemos
comprobar que hay una diferencia que es determinante entre el grupo de las aves adultas y las inmaduras.
El espcimen n 1 fue capturado en el mes de noviembre, as que lo mismo puede tratarse de un
ejemplar peninsular (sedentario) que de uno migratorio, sin embargo, el clasificado con el nmero 3,
capturado en pleno mes de julio (posiblemente nidificando al tratarse de un ave adulta) es con toda
seguridad un ave peninsular sedentaria.
En el grupo de los inmaduros, el espcimen nm. 8, capturado en el mes de agosto, debe tratarse
tambin de un pjaro sedentario. Durante este mes en nuestro pas los pollos que acaban de abandonar el

BIOLOGIA -73-

nido comienzan a independizarse.

As que se puede llagar a la conclusin de que la diferencia alar entre los torzuelos de gavilanes
adultos y los inmaduros en la pennsula ibrica, y hasta que realizan el primer cambio de plumas, es de 5
mm.

El resto de los especimenes, cuyas longitudes alcanzan lo 20,5cm, y segn se puede comprobar por
la fechas de captura, todos sin excepcin, fueron recolectados en plena poca migratoria, pudiendo tratarse
en todos los casos de aves europeas de paso hacia el continente africano, en cuyo caso se podra llegar a la
conclusin de que el desarrollo alar de la especie a lo largo de los siglos en su desplazamientos migratorios
hacia las zonas ms templadas, con respecto a los sedentarios, es de medio centmetro.
El fenmeno de migracin de las rapaces no depende tanto de los cambios climticos como de las
necesidades imperiosas de alimentacin. Los zahareos (aves adultas) son mucho ms reacios a emigrar
que los pasajeros (aves inmaduras); no obstante, aunque lo hacen, sus desplazamientos suelen ser ms
cortos. Tom Cade, prestigioso halconero estadounidense, calcula que cada ao, alrededor de 5.000
millones de aves migradoras, dejan sus lugares de cra en Europa y cruzan el mediterrneo.
En 1972, el grupo espaol de migracin de rapaces de la Sociedad Espaola de Ornitologa
contabiliz alrededor de 200.000 aves de presa que cruzaron el estrecho de Gibraltar. Se comprende que
antes de este desplazamiento masivo de aves, las rapazas europeas no tengan otra opcin que abandonar
sus lugares de origen y volar hacia el sur para poder subsistir.

Subespecies
Independientemente del gaviln tpico del oeste palertico. Accipiter nissu nissus (Linnnaeus 1758),
que se extiende en su desplazamientos por toda Europa, Siberia y parte de Asia menor, alcanzando en
invierno en sus desplazamientos el norte de frica, se pueden contabilizar cinco subespecies diferentes.

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Accipiter nissus nisosimilis (Tickll, 1838)

Morfolgicamente es un gaviln muy similar al gaviln mediterrneo o de la pennsula ibrica. Es
natural del centro y este de Asia, y en invierno del sur de la India, Sri Lanka e indochina.

Accipiter nissus nelachistos (Hume, 1859)

Se trata del gigante del grupo de los gavilanes, llegando a sobrepasar algunas primas los 320 gramos
de peso. Por lo dems, es muy similar al europeo, solo que es ms longneo y algo ms oscuro. Es
tpico de las zonas del Himalaya y las cadenas montaosas del centro de Asia.

Accipiter nissus wolterstorffi (Kleinschmidt, 1901)

Es una subespecie de pequeo porte y bastante oscura (casi negra). Es natural de Crcega y
Cerdea.
-

Accipiter nissus punicus (Erlanger, 1897)

Se caracteriza por sus formas alargadas y pro su plumaje en general algo plido. Es una subespecie
sedentaria del norte de frica, de la cual he tenido la gran suerte de examinar diferentes
especimenes gracia a la amabilidad y tremenda paciencia demostrada hacia mi persona de don Juan
Jos Cano, autentica autoridad en las costumbres y biologa del gaviln norteafricano.

Accipiter nissus granti (Sharpe, 1890)

Se caracteriza, al igual que el Accipiter nissus wolterstorffi, por ser una subespecie algo ms pequea y
oscura que el resto. Es una raza endmica de las Islas Canarias.

El gaviln fue una de las muchas especies que vio mermadas sus poblaciones a principios de los
aos sesenta. Los DDT realizaron verdaderos estragos sobre esta pequea rapaz de delicado metabolismo
y alimentacin exclusivamente ornitfaga. Hoy en da, En Europa, el gaviln se ha repuesto
milagrosamente, llegndose a producirse en algunos pases, como por ejemplo Gran bretaa, una
verdadera explosin demogrfica donde parques y jardines se han convertido en lugares de cra habituales
de este pequeo cazador del bosque.
La poblacin actual en el oeste del palertico viene a oscilar entre 80.000 y 110.000 colleras
nidificantes. Uno de los ltimos censos llevados a cabo a mediados de los aos 80 dio como resultado las
siguientes cifras por pases:
SUECIA
Aunque la actual poblacin se haya en expansin, la diferencia existente entre la 30.000 parejas de
finales de los aos 70 y las 14.000 parejas censadas en 1981 dan una idea del tremendo declive por el que
pas la especie
POLONIA
Se sabe que la poblacin polaca censada en 1984 oscilaba ente 2.000 y 4.000 parejas reproductoras.
Actualmente la poblacin se haya en franca regresin. La causa de dicho fenmeno es desconocida.
DINAMARCA
La poblacin existente en los anos 50 se vio reducida en un 65% de su totalidad. En 1981 se
censaron de 3.500 a 5.000 parejas reproductoras. En la actualidad la poblacin se mantiene estable.
ALEMANIA DEL ESTE
Al igual que en el resto de Europa, la especie sufri u gran declive como consecuencia del uso del
DDT. En 1981 se censaron 800 colleras. Afortunadamente la poblacin se est reestableciendo.
NORUEGA
En este pas el gaviln es muy abundante, habindose superado en nmero a todos los censos

realizados anteriormente. Poblacin muy abundante.

BIOLOGIA -75-

RUSIA
En 1985 se contabilizaron 800 parejas. Existe una posibilidad en el recuento ya que solo 8 aos
antes se censaron en Rusia Central 4.000 parejas en 270.000 Km2
FINLANDIA
En este pas la especie sufri un fuerte revs, perdindose a comienzos de los sesenta el 80% de la
totalidad de su poblacin. En la actualidad se encuentra estable, calculndose que existe en dicho pas unas
10.000 parejas reproductoras
ALEMANIA OCCIDENTAL
En Alemania el gaviln, no solo vio mermada su poblacin por el mal comn en Europa de los
DDT, sino que adems sufri el acoso indiscriminado de las armas de fuego, que redujeron el nmero
total de la especie en ms de un 80%. En el censo realizado en dicho pas en 1982 se calcularon de 1.200 a
6.600 parejas reproductores. En la actualidad la poblacin permanece estable.
SUIZA
Despus de un considerable declive, la poblacin se est reestableciendo a pasos agigantados. Se
desconoce el nmero actual de especimenes.
HOLANDA
En 1978 se censaron 1.200 parejas reproductoras. En la actualidad la poblacin es estable.
FRANCIA
Al igual que en los casos anteriores, despus de un exagerado declive, se mantiene estable. El
nmero de parejas reproductores se calcula que oscila entre 10.000 y 20.000.
BELGICA
Independientemente de que en 1979 se censaran de 200 a 300 parejas, en la actualidad la poblacin
es ms que estable, siendo su densidad relativamente alta.
INGLATERRA E IRLANDA
Alta densidad de especimenes. En 1976 se censaron de 15.000 a 20.000 parejas reproductoras.
LUXEMBURGO
Luxemburgo vio su poblacin de aves sensiblemente mermada a finales de los cincuenta.
Actualmente se calcula que perduran unas 50 parejas.

BIOLOGIA -76-

Pero sus enemigos siguen siendo aunque no poderosos si numerosos. Pequeos mamferos
carnvoros como la marta, la gineta, el turn y el gato monts, depredan sobre esta especie. El bho real en
expansin en mucha provincias, no tienen amigos en la noche. El halcn peregrino, desde su corta,
contempla con curiosidad el paso de los viajeros norteos, y son muchos los gavilanes que pasan a
engrosar el nmero de sus presas. El azor, hermano mayor de esta bonita especie, depreda gavilanes
durante todo el ao. Esta es una forma natural de estabilizar las poblaciones, pero desde el momento que
el humano se convierte en predador, desestabiliza la balanza. Son muchos los gavilanes que pierden su vida
en manos de rederos y cazadores de escopeta, especialmente en tiradas de zorzales.
De igual forma las condiciones meteorolgicas se convierten a veces en trampas mortales para los
gavilanes en poca de migracin. El gaviln es muy sensible a los cambios climatolgicos bruscos. En
especial a la bajas temperaturas. Los temporales de invierno con vientos de fuerte intensidad les hacen
perder el rumbo, dndose casos de ejemplares que mueren de inanicin, congelados o ahogados en el mar.
Por otra parte las leyes, al salvaguardar por igual a todas las especies protegidas, sin tener en cuenta
que determinados hbitat o factores son propicios para la reproduccin masiva de algunas de ellas, han
dado como resultado la superpoblacin de grandes depredadores como es el caso del Gran Duque, al que
no solo ampare la ley sino tambin
la noche.
Ese fenmeno ha sido el
causante de que en determinadas
provincias se hayan multiplicado de
forma extraordinaria los bhos,
desbancando especies como el
halcn peregrino y el mismo gaviln.
Referente a los censos
llevados a cabo contres de las
subespecies anteriormente indicadas,
se calcularon de 200 a 500 parejas de
la raza Accipiter nissus wolterstorffi en
Crcega y Cerdea. Entre 500 y 1.000 parejas se censaron presumiblemente de la subespecie Accipiter nissus
punicus en el norte de Marruecos y unas 175 parejas de Accipiter nissus granti se contabilizaron en el
Archipilago canario.
De las cinco subespecies
que existen, el Accipiter nissus
granti quiz sea, desde el punto
de vista de su rareza y reciente
descubrimiento, el ms
interesante.

BIOLOGIA -77-

El gaviln de las Islas Canarias

De una belleza extraordinaria, el archipilago canario salvaguarda a una serie de especies endmicas,
autenticas joyas de la flora y de al fauna del antiguo continente europeo. Su climatologa y situacin
privilegiada han despertado durante siglos la imaginacin y las ansias de aventura de los hombres; no en
vano, durante muchos siglos fueron conocidas con el sobrenombre de Islas Afortunadas.
La primera vez que visit Tenerife, su siluetea a vista de pjaro ya me impresion. A lo largo de mi
estancia en la isla tinerfea serian muchas las ocasiones en que su flora y su fauna despertaran mi inters y
admiracin. No obstante, ni los cambios climticos tan dispares, ni su orografa me ilusionaron tanto
como aquella maana que un oscuro y rpido gaviln cruz con vuelo raudo por delante de mi vehiculo en
la ladera del Teide.
A simple vista no era ms que un corriente gaviln continental, pero yo sabia con certeza que lo
que acababa de cruzarse en mi camino era una de las seis subespecies de gaviln que existen en la fauna
palertica, el Accipiter nissus granti, el gaviln de las Islas Canarias

BIOLOGIA -78-

El archipilago canario
El archipilago canario est formado por siete islas mayores (Tenerife, Fuerteventura, Gran
Canaria, Lanzarote, La Palma, Gomera y Hierro), cuatro islas menores (La graciosa, Alegranza, Lobos y
Montaa Clara), y un conjunto de pequeos islotes, en total siete, conocidos en el argot popular isleo
como roques (Roque del Este, Roque del Infierno, Roque de Anagas, El Roque del Garachico, y los
Roques de Salmn).

El botnico Philipe Barquer, denomin regin macaronesica, al conjunto del archipilago canario,
Azores, el de Madeira, Cavo verde e islotes de Las Salvajes, que traducido al castellano significa Islas
Felices. Algunos tratadistas ms modernos incluyen en esta zona macaronsica a una pequea franja de
costa de frica situada entre el sur de Marruecos y el norte del desierto sahariano.
Los habitats canarios, es decir, reas de determinadas caractersticas ambientales donde se
desarrollan diferentes grupos de plantas y animales, han sido motivos de estudio a lo largo de este siglo por
innumerables cientficos. Los diferentes ecosistemas que se pueden encontrar, no solo entre las diferentes
islas del archipilago canario, sino intrnsecamente dentro de cada una de ellas, segn un determinacin de
Bacallado en 1984 son: islotes y acantilados costeros, bajos costeros, playas y saladares, piso basal; zonas
arenosas; llanos terroso pedregosos; laurisilva, fayal-brezal, pinar, barrancos y retamares codesares.
El asentamiento y colonizacin
de los ecosistemas por las distintas
especies de aves que habitan las canarias
se puede apreciar perfectamente en el
dibujo adjunto: Para los amantes de la
naturaleza, el estudio de la evolucin de
cualquier especie es una labor que
emana un misterio fascinante. El gaviln
de las Canarias es un ejemplo claro de
estos endemismos que se ha quedado a
mitad de camino en su paso evolutivo.
Como y cuando lleg el gaviln al archipilago canario? La
hiptesis ms acertada por la distancia de las canarias al continente
africano, as como por su situacin geogrfica, es el asentamiento de especimenes procedentes de frica o
Europa en franca expansin cuando las grandes masas forestales cubran la corteza terrestre, y una final
adaptacin y sedentarismo al encontrar unos habitats ms que apropiados para su reproduccin.
Un ejemplo claro de su antigedad cronolgica lo componen las formaciones boscosas de laurisilva
y el Fayal-brezal que se pueden considerar reliquias del terciario. Durante este tiempo el mar de Tethys
separaba Europa de frica. Los yacimientos de fsiles encontrados en la cuenca mediterrneo, demuestran
que el las mrgenes de este ocano existi una formacin vegetal muy similar a los actuales bosques de
laurisilva del archipilago canario.
El gaviln, absolutamente ornitfago y carente
de competidores directos que afectaran a su amplio
espectro alimenticio, desarroll con total xito su
definitivo asentamiento y sedentarismo en las islas.
Especimenes que necesitaron de una adaptacin
a los diferentes ecosistemas existentes, evolucionaron
hasta dar lugar a autenticas joyas en cuanto a avifauna
se refiere, como por ejemplo el pinzn azul (Fringilla
teidea) o la paloma rabiche (Columba junominae) y al
paloma turque (Columba bollii), ambas hipotticamente
descendiente de una paloma ancestral del cercano

BIOLOGIA -79-

continente. Estas especies dependen absolutamente del hbitat canario para sobrevivir. Quiz uno de los
factores que mejor determine la antigedad y rudimentariedad de estas palomas se aprecie en su proceso
reproductivo, ya que a diferencia de casi todas las especies de se gnero en el mundo, ponen e incuban un
solo huevo.

El empobrecimiento o la reduccin del nmero de especies, tpico de casi todas las islas en los
diferentes mares y ocanos, se ve contrarestado en la mayora de los casos, por una poblacin que ha
adquirido caractersticas propias a lo largo del tiempo, evolucionando hasta ese nivel que los etlogos
califican como absolutamente especfico o simplemente de subespecie, tal como es el caso del gaviln
canario. Este empobrecimiento se debe casi siempre a dos factores fundamentales que son: La distancia al
continente ms cercano y el tamao de la propia isla, lo que lgicamente producir un mayor o menor
nmero de hbitats.
Actualmente la avifauna del archipilago canario est constituida por 61 especies nidificantes y
aproximadamente 151 migratorias, bien de paso o invernales.

Apuntes Histricos sobre el Accipiter nissus granti

Parte de lo que resta del entorno de aquella antigua y misteriosa cultura guanche, son los bosques
de laurisilva, Faya-Brezal y pinos canarios, refugios en pleno siglo XX de nuestro pequeo cazador del
bosque.
De las seis subespecies de gaviln descritas por Vaurie, Howard y Moor en 1980. El Accipiter nissus
granti solo se encuentra presente en el archipilago canario y en la isla de Madeira
Quiz, segn ni opinin, la persona mas sepa y que ms tiempo haya dedicado al estudio del
gaviln de las Canarias sea el profesor Guillermo Delegado, sin cuya inestimable ayuda nunca hubiera
podido escribir este captulo. Las posibles diferencias que pudieran existir si la hubiese, entre el gaviln
canario y el de maderira, quedan perfectamente dilucidadas en su memoria de licenciatura en la
Universidad de la Laguna, no publicad y que trascribo a continuacin literalmente.
existen gradas variaciones individuales tanto en adultos como en jvenes de ambos sexos. Dicha
variabilidad indujo a muchos autores a considerar la existencia de ms de una raza en los
archipilagos en los que se presenta la subespecie Accipiter nissus ganti, en la actualidad
comnmente aceptada en Madeira y Canarias. As Sharpe en 1890 describi la especie Accipite
nissu granti, utilizando como holotipo una hembra capturada en Madeira, la cual presentaba el
barrado de las partes inferiores particularmente intenso. Bannerman en el ao 1965 comenta al
respecto que deba tratarse de un ave de considerable edad, ya que la coloracin que presentaba
no ha vuelto a observarse en ningn otro ejemplar de la subespecie
La idea mantenida por Shrape fue rebatida algunos aos despus por Hartert (1986), quien seala
que aunque los gavilanes de Madeira se diferencian, de los europeos sobre todo por las marcas ms claras
de las partes inferiores, as como por la coloracin pizarra ms oscuro del dorso de los machos, existen
algunos especimenes que no pueden ser separados claramente de aquellos. En consecuencia, sugiere que la
aves de Madeira deben ser consideradas solo como una raza y por tanto las denomina Accipiter nissus granti.
En 1912 Laubman, tras el estudio de algunos ejemplares en Tenerife, considera que las aves de Canarias
pertenecen a una nueve subespecie, Accipiter nissus teneriffae, argumentando que el color de las partes
inferiores es ms claro que en los de la forma granti; aade adems que el barrado de las partes inferiores es
fino y suave, de color gris marrn, a diferencia del negro que presenta los individuos de Madeira.
Posteriormente Hartert, al examinar varios ejemplares de Tenerife, encuentra estos caracteres muy
variables, lo que induce a cuestionar la validez de la subespecie Accipiter nissus teneriffae. Actualmente y
debido a la gran variedad que aparece en la coloracin de esta subespecie, se acepta nicamente la
existencia de un subespecie del Accipiter nuissus granti en los archipilagos de Canarias y Madeira.

BIOLOGIA -80-

En torno al gaviln canario se ha ido forjando un aura de contradicciones y citas de gran

ambigedad que ha dificultado la localizacin y distribucin de los especimenes nidificantes.

Realizando una pequea reagrupacin de los datos referentes a cada una de las islas del
archipilago, que son en algunos casos contrastados al final de los mismos por opinin en recientes
publicaciones por el profesor Guillermo Delgado, se puede apreciar la situacin real del gaviln en las
Canarias.
FUERTEVENTURA
En 1905 el gaviln es citado por Taer en la isla de Fuerteventura como nidificante en las paredes
rocosas de la isla. Este informe desvirtuado hace ver lo que no existe a cientficos posteriores; as tres aos
ms tarde Polatzek, al identificar y observar algunos gavilanes en pleno invierno en el valle de Harria,
Lanzarote, as como en la Oliva y Betancuria (Fuerteventura), cita y vuelve a indicar equivocadamente la
presumible nidificacin de estos en los riscos.
A lo largo de toda la historia del hombre, nunca se ha dado un caso de gaviln que cri en rocas.
Quizs, como dato curioso, segn manuscritos de ala Alta Edad Media, (Lope de Ayala, Juan Valls, Lus
Zapata) se sabe que en el medievo existan parejas en Espaa que se reproducan en grandes arbustos. Sin
embargo, lo que s est claro y es de dominio pblico entre todos lo cetreros de mundo y cientficos de
fama reconocida, es la absoluta necesidad del soporte arbreo adecuado para que el gaviln pueda
nidificar.
Como bien apunta Guillermo Delgado, est claro que ninguno de estos autores observaron nunca
un nido de esta especie en las Islas Canarias
GRAN CANARIA
En 1854 Bolle considera al gaviln como una especie abundante en la Isla de Gran Canaria. Sin
embargo Thanner en 1910 lo cita como muy raro en esta Isla. Segn Delgado:
El gaviln es muy poco frecuente en Gran Canaria, ya que desde la ltima cita hasta
nuestros das, solo ha sido observado en una ocasin en los pinares de Inagua, lo que
parece indicar que no se encuentre como nidificante en la actualidad en dicha isla. La
brutal regresin de sus masas forestales parece haber sido el factor causante de la
paulatina regresin que ha sufridlo el gaviln desde comienzos del presente siglo
LANZAROTE
En 1970 Trotter, refirindose a la presencia del Accipiter nissus gandi en la isla de Lanzarote,
comenta lo siguiente: Muy abundante sobre la isla. Evidentemente la cita hacia referencia a aves de paso,
comenta al profesor Delgado, en su publicacin Datos preliminares sobre la distribucin y status del gaviln,
Accipiter nissus granti Shrape, Islas Canarias 1980, refiere textualmente lo siguiente:
A pesar de haber visitado estas islas en varias ocasiones durante los ltimos aos, solo
hemos detectado un ejemplar el 28 de septiembre de 1986 en las inmediaciones da la
Oliva (Fuerteventura),por lo que parece muy probable que se trate de una especie
accidental, posiblemente individuos en migracin procedentes de Europa
TENERIFE
Son muchas las citas sobre la presencia y nidificacin de gaviln en la isla de Tenerife. Quiz la mas
representativa se a la de Koenig en 1980 y Hald-Mortensen en 1970, y coincidiendo ambas con el
inmodificable vinculo de unin de esta pequea rapaz y las formaciones boscosas autctonas.
Ceballos y Ortuo hacen referencia en 1976 a al colonizacin de los bosque de pinos (Pinus
radiata), especie con la que se realizaron grandes repoblaciones a partir de 1946
Pero hasta el da que entra en escena al profesor Guillermo (en colaboracin con Keith

BIOLOGIA -81-

Emmerson, Aurelio Martn y Vicente Quilis), no se lleva a cabo un recuento exhaustivo de la poblacin
existente en la isla del Teide:
En la actualidad se distribuyen principalmente por el norte, noroeste y noreste, ocupando
preferentemente los bosques de laurisilva y pinar mixto, vegetacin que aparece en la vertiente
norte entre los 1.200 y 1.400 metros sobre el nivel del mar. En las formaciones de Pinus
canariensis, sobre todo en las dispersas del sur y sureste, es un ave muy escasa. El gaviln ocupa
parcialmente hbitats alterndose especies forneas. En este sentido hemos comprobado su
presencia donde la vegetacin original, en este caso la laurisilva, ha sido modificada por la
aparicin de Castanea sativa, Cupresssu macrocarpa y Eucaliptos. El conjunto de la poblacin
tinerfea se estima en un mnimo de cincuenta parejas, localizndose su ncleos principales en los
montes de Anaga, Monte del Agua (Los Silos), La Victoria y Valle de la Orotava.

LA PALMA
A principios de siglo era considerada como u ave escasa, as lo testimonia Taer en el ao 1908 y
Cullen y Morphy en el 1952 y 1965 respectivamente. Sin embargo, segn el profesor Delgado, en los
ltimos aos cuatro ha tenido la oportunidad de ver gavilanes en todo tipo de formaciones boscosa, sobre
todo, segn sus propias palabra y tal como sucede en Tenerife, en reas de laurisilva y pinar mixto:
Resulta difcil evaluar la magnitud de sus poblaciones, pero las diversas observaciones
obtenidas sobre esta especie permiten cifrar un mnimo de cincuenta parejas nidificantes;
debemos destacar, sin embargo , que las prospecciones detallada sobre la accidentada
geografa insular, surcada de grades barranco, podra revelar nmeros sensiblemente
superiores.
LA GOMERA
Referente a La Gomera, Guillermo Delgado se muestra bastante explicito:
Hemos realizado bastantes desplazamiento a esta isla desde 1976 y hemos comprobado que la
citada especie se distribuye regularmente en los bosques de laurisilva. Sus efectivos podran no
superar actualmente las veinticinco parejas.
EL HIERRO
Curiosamente, en esta isla no existan noticias de anidamiento de gavilanes, a pesar de las diferentes
citas de las que se tiene constancia, como por ejemplo la de Meade-Waldo en 1980, Thanner en 1908 y
Hemminsen en 1963. Kasta en 1985,ao en el que visita la isla Guillermo Delgado, no se confirma su
presencia y anidamiento; transcribo textualmente su publicacin del la revista de vertebrados del Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, Acta Vertebrata de la Estacin Biolgica de Doana.

BIOLOGIA -82-

Actualmente se sabe que el gaviln ocupa toda la vertiente norte de la isla y su poblacin
nidificantes, segn Delgado, viene a ser alrededor de unas quince parejas. Todo un descubrimiento para
estos tiempos que corren.
Resumiendo, El gaviln (Accipiter nissus Granti) nidifica en las islas de Tenerife, La Gomera, La
Palma y El Hierro, cifrndose el total de poblacin en el archipilago canario en unas 140 parejas
nidificantes.

Biologa
A mediados de Abril comienzan las manifestaciones de amor de los gavilanes en las Islas Canarias. Las paradas
nupciales afines a las del resto de gavilanes europeos se suceden en los cielos del archipilago para regocijo de
algunos, en especial para los amantes de la naturaleza, y temor de una inmensa mayora de pequeos voltiles que
ven como los torzuelos, en demostracin airosa de cortejo, redoblan el nmero de capturas diarias en su afn
calenturiento en demostrar a su compaera sus excelentes cualidades como cazador.
El gaviln en las Canarias, a pesar de su relativa abundancia, no se le busca pasa desapercibido, su carcter esquivo y
comportamiento silencioso, salvo en las paradas nupciales, lo convierten en un ave difcil de observar.
Al igual que en la pennsula, el gaviln canario muestra una gran fidelidad y apego hacia su zona de cra. Las
funciones de apareamiento, construccin de nidos, y en definitivas, la reproduccin, son del todo similares a la de
los gavilanes continentales.
Gustan en especial de los bosque de laurisilva y de pinos mixtos, siendo tambin frecuentes sus anidamientos sobre
especies forneas implantadas por el hombre como el Pinus radiata y el Cupressus macrocarpa.
A lo largo de tres aos, el equipo formado por Guillermo Delgado, Aurelio Martn, Keith Emmerson y Vicente
Quilis, realizaron un exhaustivo sobre la biologa del gaviln en el archipilago canario.
Once de trece parejas sobre las que realizaron el seguimiento, construyeron un nuevo nido a la siguiente primavera a
escaso metros del viejo, es decir, de la muda donde nidificaron el ao anterior.
Sobre un total de 52 mudas que correspondan a 17 territorios de nidificacin, variaron en altura ente 6 y 16 metros.
Las distintas especies de rboles utilizados para nidificar fueron las siguientes
Nomenclatura
Erica arborea
Pinus radiata
Pinus lusitanica
Piconia excelsa
Ilex canariensis
Myrica faya
Ilex perado
Laurus azorica
Pinus canariensis
Cupressus macrocarpa

Nm. de nidos
9
8
7
5
5
5
4
4
4
1

BIOLOGIA -83-

Las puestas tienen lugar normalmente entre el 5 y 20 de abril, y aunque se han verificado algunas
puestas ene. Mes de mayo y junio, se cree que se pueden tratar de puestas de sustitucin.
En Tenerife las puestas oscilan entre dos y cuatro huevos; solo en una ocasin el profesor
Delgado control un nido con cinco huevos.
El nmero de huevos por muda de las 15 puestas estudiadas por el equipo de bilogos, fue la
siguiente:
-

tres puestas con dos huevos

siete de tres huevos
cuatro de cuatro huevos
y una de cinco

La observacin diaria de los mismos dio el siguiente resultado final:

-

dos pollos en cuatro nidos

tres pollos en cinco nidos
y cuatro pollos en cuatro nidos

Un nido con tres pollos

fue destruido por accin del
hombre, y el benjamn del nido
que albergaba cinco pollos
muri por inanicin.
Segn Delgado el
Accipiter nissus granti presenta
una notable reduccin en el
nmero de huevos de sus
puestas, en comparacin con
los gavilanes europeos, cuya
media es de tres huevos.

Comparando estos
datos con las puestas de sus
congneres, por ejemplo, en la Sierra de Cdiz y Principado de Asturias, donde son muy corrientes las
nidadas con cinco huevos, la media del archipilago canario es realmente algo ms baja

Alimentacin
El alto poder predador de este pjaro, beneficiado por la diferencia de tamao existente entre
ambos sexos, le confiere un amplio e impresionante abanico de presuntas presa.
Estrictamente ornitfago, el Accipiter nissus granti se alimenta de toda la gama de pequeos y
grandes pjaros que habitan en sus territorios de caza.
L exposicin del presente estudio est realizado en la isla de Tenerife por el profesor Guillermo
Delgado y sus colaboradores, y esta basado en la recoleccin , analtica y estudio de 565 piezas,
identificadas gracias a los desplumaderos y recoleccin de agagropilas alrededor de diferentes mudas en

poca de cra (mayo-julio de 1984).

BIOLOGIA -84-

El resultado de este estudio indica la prelacin del Accipiter nissus ganti sobre 20 especies distintas
que varan, lgicamente, segn las zonas.
Entre muchos otros factores que analizan los autores, creo que cabe destacar el comportamiento
inusual de una de la s hembras reproductoras, que a diferencia del resto de las observadas, se ausentaba de
nido en excursiones de caza. Posible incompetencia del torzuelo? Es un factor a tener en cuenta.
Los pollos que nacen tienen un primer plumn blanco casi puro, pierden el diamante a los 14 das
de vida. El segundo plumn es gris sucio y los torzuelos se hacen rameros a los 24-26 da y las primas a los
31. El tamao de los huevos es muy variable, unas medidas Standard vendran a ser 39,1mm X 29,4mm
(normalmente la prima los dispone en el nido agrupados por el polo ancho.
El dimetro del nido viene a ser de 45 cm. aproximadamente, y suele estar construido por ramas
gruesas revestido de un colchn interior que suele ser de agujas de pino. A veces y dependiendo del tipo
de bosque, lo tapizan con pimpollos de hojas frescas.
Quiz el mayor rasgo diferenciativo de los especimenes de Canarias y los de la pennsula Ibrica
radique en el dibujo blanco, negro y canela, que cubre el pecho de y flancos de los mismos ya que las
bandas blancas o ms claras son algo ms anchas en los gavilanes canarios que en los europeos.
Solo me queda decir que el futuro del gaviln y de la mayora de la especies endmicas de estas islas,
dependen por completo de la proteccin de los bosques, en su mayora autctonos, que cubren el
archipilago, ya que su posible alteracin y destruccin no solo implicara la extincin de su avifauna, sino
que como verdaderos monumentos vivos que han sobrevivido al paso inexorable de los tiempos,

BIOLOGIA -85-

arrastrara en su cada a parte de esa identidad y mbitos culturales, races imperecederas de todo el pueblo
canario.
Mi agradecimiento a mi buen amigo Jos Eloy Ordez y al profesor Guillermo Delgado por
satisfacer en todo momento mi curiosidad malsana de cetrero y haber hecho posible de esta forma la
elaboracin de este captulo.

Ejemplares naturalizados del museo de ciencias naturales de Tenerife. (G. Delgado).Donde se puede apreciar perfectamente el
dibujo de la pluma

INSTALACIONES Y EQUIPAMIENTO -86-

INSTALACIONES Y EQUIPAMIENTO -87-

INSTALACIONES Y EQUIPAMIENTO -88-

La mayora de los aficionados a la cetrera, por ese deseo inexplicable que se padece en esta aficin,
por asegurar la tenencia de un ave, antepone muchas veces ese afn de posesin a la previsin de tener
dispuestas unas buenas instalaciones. Esta falta de previsin implica, mientras se disean y construyen
unas mudas en condiciones, la utilizacin de alcndaras provisionales en pasillos, cuartos trasteros y, en el
mejor de los casos, posaderos al sereno en el exterior del jardn, con los consabidos riesgos que implicas
toda improvisacin en cetrera. Lgicamente las guilas, los azores e incluso los peregrinos, soporten con
cierta entereza y dignidad, sestear al relente sobre un simple arco o banco sobre la grama. Pero lo que
cualquier ave de cerera es capaz de sobrellevar con estoicismo y salud, sobre todo si come buenas viandas
y vuela a diario, no vale cuando el ave adquirida en cuestin se trata de un nervioso gaviln.
Cuantas veces en mis inicios cetreros de chaval tuve que lamentar accidentes mortales con
gavilanes que con un azor nunca habra pasado ms all de un simple susto o de algunos araazos; un
hurn que se escapa de su jaula, un gato semi montuno que saltaba la valla del jardn, un azor templado
que rompa la lonja algo pasada, una llovizna suave que se converta por arte de magia a media noche en
diluvio universal, una rata que se acercaba a los pies del arco en busca de restos de comida con ms
hambre que de costumbre, e incluso aun hoy, despus e mucho tiempo transcurrido, recuerdo aquel
cachorro de Tekel que en inocente juego termino por partir el ala a mi mejor gaviln.
Todos estos posibles accidentes o circunstancia que no daan a un pjaro de cetrera, son mortales
en la mayora de los casos para el pequeo y delicado cazador del bosque.
Pienso que est ms que indicado que el gavilanero, antes de decidirse a adquirir un pollo, sopese
todos los inconvenientes que conlleva semejante compromiso. Realmente es de opinin generalizada que
el gaviln es fcil de mantener y de hacer, de hecho son muchos los cetreros que as lo creen. Nada menos
acertado! El gaviln no solo es adicto a los accidentes habidos y por haber, sino que saber afeitarlo en
condiciones, como bien diran los antiguos, vuelve loco al ms pintado

Todas aquellas personas faltas de cordura y con una paciencia ilimitada que sientan la necesidad de
manejar a uno de estos pequeos cazadores del bosque, deben de tener en cuanta, y que semejante consejo
no caiga en saco roto, que unas buenas instalaciones multiplicarn por dos la vida de su gaviln.
Muda-Jardn
Nada ms importante para este errante manojo de nervios, moradores de grandes masas forestales,
que un rincn apartado de miradas indiscreta, al abrigo del relente y del fri en las largas noches
invernales, para sentirse cmodo y seguro.
El gaviln es tan sensible que tan solo ligeros descensos de temperatura, sin las reservas necesarias
en el organismo que soporten la posible perdida de peso. Pueden acabar drsticamente con si vida, su
delicado metabolismo puede llegar a que incluso debatidas prolongadas en su arco le ocasione serios
trastornos.
Esta sensibilidad y delicadeza implica necesariamente que sus instalaciones ene. Jardn se
encuentren alejadas de aquellos lugares donde se pueden producir ruidos, apariciones sbitas de extraos,
perros, etc.: Lo que se conoce en cetrera moderna como fenmenos de sobresaltos externos, muy
diferentes de aquellos que se conocen como rutina diaria
Las aves de cetrera en general y los Accipiteres en especial, con el pasos de los da, los meses y
luego los aos, se convierten desde las atalayas de sus alcndaras y arco en observadores estticos de todas
las actividades diarias que se producen a su alrededor, siempre que esta no rebasen la distancia que ellos
consideran de mnima seguridad. Por ejemplo, el color de la carrocera y el ruido del motor de nuestro
vehculo, la senda cercana por donde diariamente un relativo transito de personas, o la presencia de perros
conocidos. Los gavilanes son animales de costumbres en el ms amplio sentido de la palabra. Por el
contrario, aun sin romper esa distancia mnima de seguridad, si algn fenmeno inslito invadiera
simplemente su campo visual, el shock inicial de absoluta inmovilidad dara paso a locas y desenfrenadas

INSTALACIONES Y EQUIPAMIENTO -89-

debatidas, que solo se interrumpiran con la desaparicin del agente extrao o por agotamiento, en su
afn por escapar de la causa del miedo. Es por tanto necesario que la muda- jardn que se valla a construir
posea unas caractersticas especficas en cuanto a orientacin, seguridad y confort se refiere, de forma que
aunque el cetrero visite solo espordicamente las instalaciones, tenga la certeza que el gaviln se encuentra
perfectamente y a salvo de riesgos innecesarios.
La Muda-jardn, como se puede observar en la figura adjunta, es una habitacin de diseo muy
simple, con el frontal descubierto al que se acopla una estructura metlica enrejada que hace las veces de
jardn.

Para evitar estos accidentes inesperados a los que son tan dados los gavilanes, es aconsejable que la
maya metlica del enrejado sea inferior dos centmetros de dimetro, de manera que impida el paso o la
posible entrada a la muda de grandes roedores y pequeos mustlidos. Como bien dice un castizo refrn
del siglo XVIII; lo que puede pasarpasar,y ms en cetrera, donde toda previsin es poca,
especialmente trabajando con aves de caza tan delicadas.
La base de la parte interior cubierta, es decir, el suelo de la instalacin que se encuentra techado, se
cementar y se cubrir en toda su superficie por una fina capa de cantos rodados, fcil de limpiar de
excrementos y de restos de comida. La higiene resulta fundamental en la prevencin de enfermedades.
En las paredes laterales se instalarn unas varas-posaderos de quita y pon, a ser posible de
alcornoque, de forma que el gaviln durante la muda, libre da ataduras, se sienta cmodo.
En la zona cercada del jardn anexa a la muda se instalar un arco y un bao. La situacin del arco
durante el da permitir el oleo y el soleo, mientras que la zona cubierta lo guardar del fro, el relente y las

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lluvias de invierno.

La construccin de esta muda mixta se realizar en un lugar a apartado del jardn pero no aislado,
siendo muy importante que su orientacin permita la entada de luz solar al interior del recinto y cierta
visibilidad y control de las actividades externas, propias de una casa de familia, lo que mantendr siempre
viva una constante de mansedumbre en el pjaro.
Diferentes tipos de alcndara

Las ventajas de esta muda-jardn sobre las mudas clsicas son entre muchas otras:
- La adaptabilidad, desde un principio, del gaviln al recinto que har las veces de muda para su
cambio de pluma. Los gavilanes, cuando se meten en habitaciones cerradas para mudar, al menos durante
un par de semanas, extraan excesivamente al nueva instalacin, motivo este para que se produzcan ms
debatidas de las necesarias, que a veces decrecen con el paso de los das y otras se convierten en un hbito
perenne difcil de controlar y erradicar, siendo siempre un problema de adaptacin. Con la muda-jardn no
existe este inconveniente.
- Y, consecuentemente, el seguimiento constante de una lnea de mansedumbre. Las aves de
cetrera y en especial los accipiteres, en cuanto se aslan del mundo exterior, o simplemente, se dejan de
visitar, vuelven con suma facilidad a adquirir sus hbitos salvajes. La muda-jardn, por sus caractersticas
evitan molestas y peligrosas debatidas y en gran medida el reamansamiento es poco complicado una ves
finalizada la muda
LA ALCANDARA Y EL ARCO DEL GAVILN
De la abundante y rica terminologa legada de la cultura andalus, herencia viva del vocabulario
cetrero hispano, el vocablo alcndara es entre todas ellas una de las ms bellas. Alcndara!. Pequea
atalaya de descanso, mansedumbre y meditacin.
Se trata de un pequeo varal recubierto en toda su superficie de un tejido suave que haga ms

INSTALACIONES Y EQUIPAMIENTO -91-

cmoda la estancia, y en resumidas cuentas, la vida de nuestro gaviln. Dicha vara se encuentra apoyada en
sentido horizontal sobre dos soportes paralelos, a una altura aproximada de metro y medio del suelo. Se
suele recubrir los laterales de arpillera gruesa a modo que falda que facilite, en caso de debatidas, el
ascenso del gaviln, evitando que gire en la vara, se enrede, se fatigue debatindose y se cuelgue.
Es muy practica su tenencia en el interior de la vivienda durante el periodo de reamansamiento,
sobre todo despus de los placeos diarios que se realiza con los gavilanes ms preciados y en particular
despus de una jornada de caza.
Nada ms gratificante que unas copas con unos amigos al amparo de una buena candela, mientras
que nuestro pequeo cazador del bosque nos contempla impertrrito desde su cmoda alcndara.

El Arco
El origen de este singular posadero tuvo su origen el la baja Edad
Media. Surgiendo del hbito que tenan los arqueros de depositar sus
armas sobre el suelo, en las descansos que tenan lugar en las dilatadas
jornadas de caza, y como consecuencia, de la atraccin que despertaba en
las aves cetreras las caas de los arcos y ballestas colocadas en sentido
vertical que continuamente trataban de tomar como posaderos.
As los grandes mercaderes que importaban aves de presa desde
los pases nrdicos hasta el reino de Castilla, adoptaron el nombre de arco
para las parigelas de forma rectangular donde transportaban a los
halcones. Dice don Lus Zapata en su libro de cetrera: En arcos, que es
como vienen los nebles en manos de los mercaderes
El hbito se convirti en costumbre popular, evolucionando y
llegando a ser con el paso de los aos, mediante la concepcin de nuevas
ideas, en el ms perfecto y seguro posadero diseado jams por el hombre
para un ave de presa.
La superficie del arco destinada al posadero se recubre de algn
material que acente la comodidad del gaviln y que proporcione el grosor
necesario a la curca de sus manos, siendo muy importante que el gaviln
pueda abrazar el arco. Si bueno es cuero como material, aun mejor
resultado pudiera proporcionan los tapizados de cuerda.
Actualmente se pueden encontrar en el mercado multitud de
variantes de aquellos arcos originales, pudiendo el aficionado elegir, entre
muchos modelos, el ms adecuado para su pjaro.
PIHUELAS TORNILLOS, LONJAS Y NUDOS DE CETRERIA
Las pihuelas de un pjaro son las riendas de su voluntad, y efectivamente, sin pihuelas no se pueda
manejar un pjaro de cetrera y, menos aun, aquellas que vuelan desde el guante de mano por mano.
Existen dos tipos de pihuelas, las tradicionales, que desaconsejo en los gavilanes, y los almerys,
de fcil diseo y que evitan los enredos y los tirones en las persecuciones directas del gaviln tras la
volatera del matorral.
Las pihuelas convencionales o tradicionales son dos finas tiras de cuero, que mediante un juego de
pequeos cortes se cierran abrazando los tarsos del gaviln, su principal inconveniente son los largos ojales
que se encuentran en su extremo, cuya funcin no es otra que permitir el ajuste del tornillo. En los EEUU

el uso de estas pihuelas est prohibido.

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Pro oreo lado las almerys o muequeras de fcil uso y construccin como se puede apreciar en el
dibujo adjunto- favorecen los lances en la caza y evitan en caso de extravi que el gaviln se pueda enredar
e incluso si no se le encuentra a tiempo pueda morir.
Por consiguiente y por propia experiencia con aves de talla del gaviln, puro nervio por naturaleza, no son
aconsejables ms pihuelas que las almerys

Tornillos

El tornillo o quitavueltas no tienen ms sentido que evitar que las pihuelas

terminen lindose y enredndose. Existen multitud de diseos u modelos en el
mercado internacional, bien de acero o de metal, de cuellos largos o cortos. Lo
importante es que cumplan bien su cometido. Para m, personalmente, un buen
tornillo no tiene precio.

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Lonjas

Durante siglos se han utilizado las lonjas de

cuero curtidas, no obstante y una vez ms, lo til y
cmodo ha sustituido a lo tradicional y esttico,
actualmente los cordinos de escalada con botones y
nudos y los trenzados de nylon est a la orden del da;
esperemos que solo se trate de una moda pasajera.
EL NUDO DEL HALCONERO
Contando con el impedimento que supone el no
poder utilizar las dos manos, cuando se va a dejar el
pjaro en el arco, ya que lgicamente con un de ellas
se sostiene en ese el pjaro en la la, el nudo
halconero est pensado precisamente para ser
realizado con una sola mano y desatarlo de la misma
forma, y lo ms importante, es de una seguridad
absoluta.
En mis 20 anos de cetrera he visto partirse
lonjas, pihuelas e incluso algn tornillo, pero nunca
he sido testigo de que un nudo cetrero se soltase de
un arco o un banco.

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El bao

Desde pocas remotas son conocidas las propiedades regeneradoras que el agua tiene sobre la estructura
de las plumas de las aves.
Un buen bao no solo limpia, sino que la pluma hmeda facilita en el oleo la entresaca del plumn
reseco y la untura de la grasa aceitosa que da vida e impermeabiliza los finos tejidos de la s barbas del
plumaje, proporcionando el brillo caracterstico de un ave que se encuentra sana. Gustan los gavilanes de
frecuentes baos y beben mucha agua, en particular despus de una buena jornada de caza.
Las baeras no deben de ser muy profundas, lo ideal es que como mucho en su parte central cubra
al gaviln por encima de las calzas. Como higiene y como prevencin de enfermedades, los recipientes se
deben vaciar y limpiar dos veces por semana.

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Caperuzas

Cuando el emperador Federico II de Prusia introdujo

la caperuza en occidente, no solo permiti con ello que el
herldico y majestuoso peregrino desbancase por fin del tono
al azor, sino que puesto a disposicin de los halconeros
europeos el ms bello de los aderezos del equipo de un
cetrero.
Una caperuza bien hecha es una autentica obra de
arte. Y creo sinceramente que ni los mejores modistos
franceses sabran disear correctamente uno de estos
capuchones si no fuera desmantelado algn molde del
medievo. Los artesanos de caperuzas guardan sus patrones
como oro en pao, perfeccionando ao tras ao sus bordes o
costuras convencionales o hilvanadas a media carne.
Anglo-indias, india, o arbigas. Ofrecen al
gavilanero la posibilidad de entre los diferentes modelos, los
ms convenientes para su pjaro.
Una buena caperuza debe poseer un cerradero que no
se afloje con el uso diario ni pellizque las plumas de la nuca
del ave. Una piquera holgada que no roce las ceras del pjaro
y que no deje entrar la luz. Sin ser grande, que mantenga
perfectamente en hueco el cristalino de los ojos, de manera que no lagrimee, siendo muy fcil el
comprobar si hay roce, porque los ojos al llorar mojan el cuero del interior de la caperuza. Y por ultimo,
debe ser duea de ese grado de belleza necesario y exquisito que rodea al mgico mundo de la cetrera,
para ser aceptada finalmente como parte imprescindible y necesaria de la vida diaria de un ave noble.

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Pinzas y porta-caperuzas

La revista de mayor difusin de aperos y objetos de cetrera se edita en EEUU. En sus pginas no solo se
pueden encontrar utensilios de los ms diversos usos y aplicaciones sino que adems anuncian a los ms
importantes criadores de aves de presa del pas.
Mi sorpresa fue enorme al comprobar que el nombre de mi buen amigo Juan Orta apareca
impreso presentando a la aficin americana sus pinzas mgicas, como as las denominaban.
Este pequeo invento consiste, como su nombre indica, en unas pinzas simples de metal que
terminan en dos paletas, que una vez calentadas, por ejemplo con un mechero, y aplicando la base plana de
dichas `paletas sobre una pluma recin doblada o incluso quebrada, logra por efecto del calor que recobre
su textura y elasticidad original.
Su manejabilidad y utilidad sobre el terreno es lo que ha convertido a estas pinzas en un autentico
boom en el continente americano.
Otro utensilio,- tambin construido en metal, y del mismo artesano que est alcanzando fama a
pasos agigantados es el portacaperuzas de chaleco, imprescindible para no perder temporada tras
temporada nuestra caperuza favorita en el campo.

Cestas y cajas de transporte

La cesta de trasporte, tal como la conocemos hoy en da en Espaa, fue una idea original de DR.

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Flix Rodrigues de la Fuente. De mimbre de esparto o de caas, es de suma utilidad para trasportar en el
vehiculo a las aves nobles a los cazaderos. El uso de pequeas alcndaras de madera, de fcil construccin
y manejo, y los juegos articulados de bancos de polister, estn sustituyendo y dejando en desuso las cestas
de transporte. Evidentemente las cestas podrn ser menos tiles por el espacio que ocupan y por el
desembolso de su compra y adaptacin de las mismas a las necesidades de los halcones. Ms tan solo por
el sabor aejo que desprenden a otros tiempos merecen la pena.
La caja de transporte para gavilanes, de origen mallorqun, s que es de suma utilidad para
conservar en perfecto estado la salud del plumaje de nuestro pequeo cazador del bosque. La primera vez
que vi una de estas cajas fue en la provincia de Guadalajara, hace ahora ms de quince aos, y desde
entonces la he usado ininterrumpidamente. No solo son tiles en cuanto a la conservacin del plumaje,
sino que protegen ponen fuera de alcance de las manos del peregrino o del azor que se descaperuza en
mitad de un viaje.
Cascabeles
No puedo imaginarme un ave de cetrera
sin sus correspondientes cascabeles, bordn y
prima, vistiendo sus tarsos. Para un cetrero las
pihuelas y los cascabeles son atuendos
imprescindibles en un ave cetrera. Yo dira que un
pjaro sin cascabeles es un pjaro desnudo.
Los cascabeles te indican, aun sin ver el
pjaro, hacia donde se dirige en la espesura del
bosque el azor o el gaviln que persigue una presa o
a que altura vuele un halcn altanero. Y si llega a
hacer captura fuera de nuestro campo de visin,
nos indica el lugar donde a escondidas, pela y
come.

Antiguamente no solo utilizaban los cascabeles

como instrumento de bsqueda y localizacin, sino que
durante la noche era la alarma que despertaba al cetrero
si el pjaro se enredaba en el posadero, o si soando, se
debata y colgaba en la alcndara. Tambin se utilizaba
como instrumentos de castigo cargando de cascabeles
a aquellos pjaros que se descentraban en sus tornos, o
volaban a la tira y no tornaban la vertical de su maestro,
as como aquellos otro que perseguan con relativa
frecuencia raleas
Al igual que las cuerdas de una guitarra, los
cascabeles se afinan, uno unos tonos graves; bordn! y
oro en tonos agudos, prima!
Y qu puedo decir de los cascabeles cuando un pjaro se pierde, aun llevando emisor: Qu es la
mejor msica que un cetrero puede volver a escuchar?
Para gavilanes y azores y algunas especies tropicales de aves de presa, son muy tiles los cascabeles

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de cola. En EEUU es costumbre, mediante un cordn engomado, el colocar a los accipiteres, e incluso a
algunas falconiformes un cascabel en el cuello.

Ya los rabes utilizaban diferentes formas de colocar los cascabeles en sus pjaros. As Muahmmad
Ibn Abd Allah Umar al Bayzar, astrlogo y halconero que vivi en Bagdad hacia el ao 230 de la Hereja,
explica en su tratado de cetrera:

En las lneas dems adelante se puede leer

En toda la gama y variedad de cascabeles que se puede encontrar actualmente en el mercado

internacional, tres de ellos merecen mencin aparte: los de estrella, los asbornos y los paquistanes
CASCABELES DE ESTRELLA
Hablar de cascabeles y no hacerlo de Juan
Orta Vzquez, sera casi un pecado.
Conocido por todos los aficionados
espaoles, sus cascabeles han dado la
vuelta al mundo. Treinta aos dedicados en
cuerpo y alma a la fabricacin y diseo del
ms bello y sonoro ornamento de un ave
cetrera cualquiera que sea la especie.
Juan Orta naci en el marineo pueblo de Isla
Cristina hace cincuenta y cuatro aos.
Desde nio y viendo dibujar rizos en el
poniente onubense a las gaviotas viajeras,
soaba con un halcn de recio plumaje y negras mejillas, con el que cazar a los tordos de las salinas, a los
zarapitos y a los bulliciosa y alegres alcaravanes los bordes de las marismas alfombrados de armajales.
.

Su primer peregrino fue un bonito torzuelo que lleg a sus manos merced a un desnide autorizado
por ICONA en la sierra cordobesa de Cabra. Autodidacta y si ms maestro que la propia naturaleza,
construy y dise para el valiente bahar su primer par de cascabeles, a los que dio forma mediante viejos
troqueles de relojera con monedas de cinco duros. A partir de este momento sus diferentes diseos, hasta
conseguir su definitivo cascabel de estrella, serian muchos y variados.
Personalmente, avalo sin reservas la calidad de sus cascabeles. Livianos, sonoros y perfectamente
templados. El cascabel de estrella es uno de los mejores cascabeles que se utilizan actualmente ene. mundo
de la cetrera.

CASCABELES ASBORNOS

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El cascabel asborno cascabel de bellota, como es conocido vulgarmente en nuestro pas, fue creado
u patentado por Meter Asborno en los Estados Unidos, hace aproximadamente unos cincuenta aos.
Peter Asborno Naci en Denver, Colorado, un seis de marzo de 1912. Aficionado desde muy
joven a las palomas domsticas en sus muchas variedades y razas, descubrira muy prioste que existan
unas aves superiores capaces de dar caza en las abiertas praderas a las rpidas y fuertes mensajeras.
Quiz fuera una de las pocas personas que ha tenido verdadera experiencia con los bonitos y giles
halcones de la tundra. Adems de pertenecer al club de halconeros de Colorado, fue uno de los miembros
precursores de la Sociedad de Norteamericana de Halconera.
Independientemente de extraordinario sonido de sus cascabeles y la durabilidad de los mismos,
llama poderosamente la atencin la originalidad del diseo.
Tuve la gran suerte de conocer a Asborno en la osta Oeste americana antes de su muerte. Andaba
buscando un alma sensible, con el don del arte en las manos, que hiciera posible la continuidad de su obra,
y el testigo de su relevo callo en las manos de Ricardo Velarde, halconero de prestigio reconocido en la cra
en cautividad de falconiformes.
Sus cascabeles, imperecederos, seguirn acompaando por los siglos de los siglos, los picados y
malabarismos de nuestras aves de presa.
CASCABELES PAQUISTANIS
Pakistn, posible cuna y origen de la cetrera, ha mantenido viva una artesana medieval de gran inters
para los amantes del viejo arte. Pero entre toda la gama de utensilios fabricados en este pas guantes,
tornillos, caperuzas ninguno h alcanzado el prestigio de sus famosos cascabeles.
Sus mayores virtudes son su poco peso, su gran sonoridad, ye el aejo sabor que emana a otros
tiempos; su gran defecto, la poca durabilidad.
Para m, los cascabeles son cordn umbilical entre lo que signific la cetrera y lo que actualmente
representa: un autentico canto a la libertad! Entre nuestros poetas contemporneos, Juana Castro, poetisa
cordobesa, premio Hispanoamericano de Poesa Juan Ramn Jimnez, ha sabido plasmar la esencia de
este sentir en sus versos de una manera que eriza la piel:

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ADIESTRAMIENTO -102-

ADIESTRAMIENTO -103-

De todas las aves que se pueden manejar en cetrera, el gaviln es la ms problemtica de todas con
diferencia. Ciertas personas pudieran pensar que por la manejabilidad de su tamao y por lo asequible de
sus cazaderos, es el ave ideal para un aprendiz o aficionado que dispone de poco tiempo. Nada ms
errneo, el gaviln es delicado por naturaleza, sumamente difcil de templar, y su carcter es de un
autentico demonio. Quien logre ganar su amistad bien merece el titulo de cetrero.
El mayor problema que nos vamos a encontrar la adiestrar un gaviln es su variabilidad de carcter.
Si nos hacemos con su confianza habremos avanzado ms de tres cuatas partes de su adiestramiento. Es
por tanto importantsimo saber desde un principio como y en que momento vamos a desnidar, y por
supuesto, dependiendo de si el gaviln que se va a manejar es niego, impreso o pasajero, llevar a cabo un
adiestramiento distinto.
El gaviln es como un azor en miniatura de largos zancos y manos delicadas y, al igual que su
pariente, esta especializado en la caza del interior de las grandes masas forestales. Su Saint de salida es
superior a todas las dems rapaces europeas. Agilidad, velocidad y maniobrabilidad se conjugan en partes
proporcionales, lo que confiere a este cazador del bosque un porcentaje reducido de fallos por lance. El
adiestramiento de un gaviln, independientemente de la edad con que se desnidar, no conlleva muchas
dificultades. Sus bases son la delicadeza y la paciencia.
Voy a describir dos adiestramientos, similares en la mayora de sus pasos, aplicables uno a pjaros
niegos y otro a pasajeros.

ADIESTRAMIENTO DE NIEGOS
Importantsimo de cara al adiestramiento, son los das que tanga el gaviln pollo en el momento del
desnide. A mi personalmente me gusta retirarlo con solo 4 -5 das de vida e improntarlo. La impronta,
aunque no es del agrado de muchos cetreros, en el caso del gaviln es sumamente til y necesaria, ya que
es la nica manera de disfrutar y hacer perecedero a este pjaro es tenindolo muy manso. El grado de
mansedumbre adecuado solo se alcanza con pollos troquelados.
El adiestramiento lo voy a dividir entres fases: amansamiento, vuelos al guante y seuelo, e introduccin a
la caza.

Amansamiento
CRIANZA DE NIEGOS IMPRONTADOS
En un ave como el gaviln, todo nervio por naturaleza, la mansedumbre es de vital importancia. Si el pollo
cogido con pocos das lo introducimos en un muda y lo criamos sin tener ningn tipo re relacin ni
contacto, es decir, lo aislamos del exterior y o privamos de nuestra presencia, crecer con miedo y al final
de su desarrollo tenderemos una especie de pollo ramero con los mismos inconvenientes que suelen
generar estos, pero dueo de un miedo hacia todo lo que le rodea difcil de entender incluso para algunos
maestros. No merece la pena criar gavilanes de esta forma para al final de su crecimiento proceder al
amansamiento. Trae menos complicaciones dejarlos en la muda al cuidado sus padres y desnidarlos
cunado tienen dos negras en la cola.
Pero el verdadero motivo por el que se desnida el gaviln con pocos das no es otro que el de
permitir que crezca libre ente nosotros. As el pollo descaar dentro de casa y desde el primer momento
tendr un contacto directo con lo que va a ser su entorno en el futuro (incluido perros). Esta es la forma
ms segura de conseguir un total amansamiento.
Generalmente construyo un nido en una pequea caja de cartn de paredes bajas, que coloco en el

ADIESTRAMIENTO -104-

interior de otra caja, evitando de esa forma que se manche con los excrementos. Estas cajas nido son muy
practicas ya que podemos desplazar el niego en su momento a los logares ms concurridos de la casa. De
esta forma el gaviln se va haciendo a entornos diferentes a la vez que se va asimilando y relacionado los
sonidos con su procedencia.. La dieta alimenticia de los gavilanes, no solo cuando son pollos, sino a lo
largo de toda su vida, deber ser siempre natural, y al hablar de comida natural, me estoy refiriendo a lo
mismo que comeran durante su desarrollo en la naturaleza., y una vez adultos, a la que cazaran en sus
territorios de caza, es decir, una dieta compuesta pro abundante gama de paseriformes. Un gaviln criado a
bese de gorriones, presentar una librea y una salud inmejorables. Comparable a la que alcanzan sus
hermanos en su hbitat.
No hay paseriforme
mejor como alimento ni ms
fcil de conseguir que el
gorrin comn*. La manera
de cebarlos es la siguiente: hay
que trocear junto a la carne,
todos y cada uno de los
huesecillos del pjaro. Nunca se
le darn vsceras, y hasta las dos
semanas no comern plumas. El
apetito mientras dura el
desarrollo de los jvenes
gavilanes es tremendo.
Aconsejo, cuando son muy
pequeos, darles de comer varia
veces al da, pero no saciando
por completo su hambre en cada
ceba, sino dejndolos siempre
algo apetentes., as no se
producen empachos y las damos tiempo a digerir perfectamente todo el alimento del buche.

A partir de las dos semanas se les puede dar solo dos comidas
al da, y cuando el crecimiento est llegando a su fin, se les dar
solo un vez de comer. De todas formas no existe una regla fija
en la dieta, y la mismaza naturaleza, sabia en extremo,
autorregula al apetito de los pollos, a medida que van creciendo.
Los gavilanes a diferencia de los halcones, e incluso de los
azores, son muy despiertos, y con solo dos dedos de cola se

hacen rameros.
Es imprescindible, cuando
notemos las primeras ansias del pollo
por volar fuera de la caja nido,
trasladarlo a lo que ser su futura
muda (es el momento de armarlo con
las pihuelas y los cascabeles). Esta se
encontrar orientada hacia el sur y no

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tendr ms que un posadero en el fondo de la misma, al resguardo de los fros vientos de invierno.
La nica comida a lo largo del da se le seguiremos dando de la mano hasta que termine su
desarrollo. A partir de este instante comenzaremos a darle su correspondiente ceba sobre el guante. El
perro, al que conocer y considerar un amigo, permanecer ahechado a los pies del halconero mientras
dure la ceba.
En cuanto consideremos que el gaviln est cuajado, es decir, que sus msculos y sus
articulaciones pueden resistir las debatidas sin riesgo de que se produzcan desgarramiento o fracturas,
deberemos intentar que pase la mayor parte del tiempo junto a nosotros. A tal efecto, suelo construir una
pequea alcndara mvil que coloco a mi antojo en los lugares ms concurridos de la casa. La tarde y la
noche la pasar en el jardn en su arco. Soy partidario de usar la muda solo como lugar de cambio de
pluma o en caso de extrema necesidad, cuando se producen cambios meteorolgicos bruscos, de lo
contrario, nada mejor que el arco en el csped, bajo un buen sombrajo que lo proteja del sol a media
maana y del relente en las noches.

Caja nido, pollo de gaviln de 18 das

Para evitar accidentes a los que tan

dados son los nerviosos gavilanes, instalo el
niego en una zona del jardn, paso obligado
del ajetreo diario de una casa de familia, lo
que como resultado un constante placeo al
pollo (que por la misma crianza recibida es
manso). Suelo entonces alargarlo a lo largo
del da con unas pequeas picaditas cada vez
que me acerco a su arco, y a la cada de la
tarde, antes de la ceba, le doy roedero con
los perros.

Los niegos improntados terminan siempre

cazando mejor que los que se cran en
mudas de descao. Es costumbre en Andaluca criarlos de esta forma, y a mi entender son los mejores
pjaros del mundo.
____________________
* Por tratarse de una especie protegida pueden usarse en su lugar codornices de granja, palomas y pichones de
paloma.

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CRIANZA DE NIEGOS NO IMPRONTADOS

La principal ventaja de los pjaros troquelados sobre los que no lo son es que los primeros no necesitan
amansamiento. Cuando se desea criar un pollo no impregnado. Lo ideal es desnidarlo con negras en la
cola, o a ser posible, para que mantenga viva al mximo de dependencia hacia sus progenitores, retirarlo de
la muda cuando es ramero.
Estos pjaros, hasta que terminan su crecimiento, hay que dejarlos en la muda de descao. De igual
forma que hicimos con los pollos imprentados, un vez que comprobemos que ha finalizado el crecimiento
de las grandes plumas de la cola y los cuchillos maestros, los dejaremos por precaucin una semana ms
dentro de la muda, con el propsito de que cuajen bien los msculos y las articulaciones. Los gavilanes
pasan por un periodo de tiempo que abarca desde que termina el crecimiento de las plumas hasta que se
hacen independientes, fase con coincide en la cetrera con la introduccin a la caza, en que son
extremadamente delicados, as que todas las precauciones que se tomen durante este periodo sern pocas.
Pasados estos siete das de predescanso se proceder a armarlo y se le sacar de la muda.
Desvele
Desvelar a u pjaro, en especial quitarle el sueo a un gaviln es una operacin delicada.
Quiz uno de los momentos ms traumatizantes para el pollo sea el momento que es sacado de la
muda de descao y es obligado a mantenerse en el guante a escaso centmetro de un ser que en el mejor de
los casos le da miedo, y en el peor le aterra.
Para amortiguar algo este choque y a la vez evitar debatidas innecesarias, es costumbre sacar al
pollo de al muda a la cada de la tarde, aprovechando as mismo la tranquilidad de la noche.
El cetrero deber estar con la ayuda de algn cetrero o aficionado; por supuesto, si su
acompaante es un experto cetrero, mucho mejor. Las noches de desvele no compartidas se hacen pesadas
e interminables. Como ya he dicho antes, sacaremos el pollo a la cada del da. A continuacin con un
pao de lino o algn tejido similar, abatiremos al gaviln para proceder a armarlo con sus
correspondientes pihuelas, cascabeles, tornillo y lonja.
El desvele comenzar en el mismo instante que coloquemos al gaviln sobre el puo. Como no soy
partidario del uso de la caperuza en los niegos (a no ser que la acepten de buen grado) se procurar, en la
habitacin donde desvelemos, crear un ambiente de semi-oscuridad. Ser indispensable una pequea
lmpara porttil sobre la mesa que produzca el efecto de difuminar las figuras de los cetreros y
acompaantes calmando al pollo.
Todo aquel aficionado que por primera vez maneja un gaviln deber olvidar parte de las
experiencias que haya tenido anteriormente con otros pjaros, en especial halcones y azores. El
metabolismo de los grandes pjaros no tiene nada que ver con el de nuestro pequeo cazador del bosque.
Un azor o un halcn se pueden llevar horas tirando de u roedero y das sin comer, un gaviln, no!
En esta primera sesin suelo hacer los siguiente: troceo en pequeas picadas toda la gorda que
pienso que el gaviln se va a comer a lo largo de la noche, a la par que preparo u roedero (aln de de zorzal
o trtola) y lo coloco entre sus manos. La reaccin normal del gaviln sera la de abrir las alas (miedo y
recelo) para a continuacin mostrar una insumisin que yo considero de miedo absoluto. A medida que
vayan pasando los minutos se ir tranquilizando realizando pequeos amagos de querer comer y cuando
menos lo esperemos, picar el roedero. Lo dejamos tirar guante algunos minutos y lo que a continuacin
voy a describir ser la base del xito, de un buen amansamiento si hace en condiciones.
Los gavilanes se cansan muy pronto de tirar del roedero, si por el contrario le ofrecemos un

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gorrin o un trozo de carne lavada, comer rpido y perderemos el nico arma que tenemos para eliminar
el miedo; el hambre Con la gorda de esta noche ya picada, en el momento que el gaviln tira del roedero,
interpongo un trozo ce carne con la mano derecha entre su pico y el roedero. Lo normal es que aunque
sorprendido, termine tomndolo. Entonces chasqueo la lengua produciendo un sonido caracterstico, y le
retiro el roedero, reintentando la operacin a intervalos de 15 minutos.
De esta forma el gaviln asocia en pocas sesiones el chasqueo de nuestra lengua con la apetitosa
picada de carene, a la vez que perder el miedo a nuestra mano derecha, y lo que es ms importante,
mantendr viva su hambre durante el desvele.

La luz tenue reducir su visin y calmar sus impulsos de volar buscando posaderos que con mayor
visibilidad se convertiran en su nico propsito. Si el gaviln admitiese la caperuza, al trmino de la noche
se le encaperuzar. En caso contrario se dejar en una muda o en una habitacin con poca luz.
No soy partidario de usar la caperuza, a no ser que el gaviln que se amansa sea pasajero. Aunque
las reacciones de un pasajero y un ramero son similares, existe una gran diferencia entre ambos en la
aceptacin de la caperuza. Aunque los dos la rechazan, el ramero o el niego desnidado con negras
terminan por acumular miedo hacia la caperuza, y en consecuencia, hacia al gavilanero, convirtindose el
amansamiento en una leccin de resabio.
Lo mejor despus del desvele de la noche es dejar al gaviln en manos de otro cetrero, pero ante la
imposibilidad de encontrar ese relevo, recomiendo dejar al pollo en una alcndara, a punta de lonja en una
habitacin o muda en semi-oscuridad; de este modo disiparemos la tensin del pollo, no alteraremos de
forma brusca su delicado metabolismo, y le daremos tiempo, para que asimile los cortos reflejos
condicionados inculcador durante la noche.
A partir de este momento, el secreto para alcanzar o lograr la mxima mansedumbre sern los
halagos. Los pasos a seguir con la llegada del nuevo da son los siguientes: a media maana lo recogemos
de la alcndara, no sin antes halagarlo con una picada, lo tendremos toda la tarde sobre el guante,
ofrecindole picadas cuando lo creamos conveniente y lo normal es que con la llegada de la noche muestre
sin reparos su hambre. La intensidad el hambre la comprobaremos con el roedero y conforme lo
entendamos se le dar (siempre en picadas y emitiendo el sonido caracterstico) media gorda o tres cuartos
de ella. Es importante no apagar por completo su hambre, de manera que por la maana despierte con
apetito.
El gaviln es sumamente frgil. Saber conseguir un pjaro de su peso hambre derecha es muy
difcil, si se la torcemos podemos alterarle el metabolismo y hacerle enfermar pudiendo morir en menos de
24 horas. Pero no todos los gavilanes tienen el mismo peso ni el mismo carcter, en la mano del gavilanero
estar por tanto el saber despertarle el hambre sin tener que templar. A veces, las mismas reglas llevadas a
rajatabla, que dieron un resultado excelente en la primavera anterior con un pollo difcil, pueden conducir
a que el adiestramiento de un nuevo pollo desnidado y criado en idnticas condiciones resulte el ms
rotundo de los fracasos. Es, por tanto, comprensible que la sensibilidad y la buena mano del gavilanero sea
esencial a la hora de tomar decisiones.
Un consejo que doy, y ms que un consejo es una norma para gavilanes, es que siempre es mejor
pecar por exceso que por defecto. Lo que no podemos pretender es que un gaviln alcance la
mansedumbre con el mismo tiempo de desvele que un azor o un halcn.
A veces llega el momento que no se avanza ms de cara al amansamiento hasta que no pasamos a
la siguiente fase e incluso en ocasiones no se consigue su entrega absoluta hasta que lo introducimos en la
caza.
La segunda noche no suelo desvelar pero lo tengo en el guante hasta bien entrada la madrugada,
luego, de nuevo alcndara, tranquilidad absoluta y media luz en la muda.

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El amanecer del segundo da es del mximo inters. Actuaremos como el la maana anterior,
ofrecindole, nada ms entrar en la muda, una picada con los dedos, si la toma como muy probablemente
puede ocurrir, lo recogeremos en el guante en el guante con suma delicadeza y lo llevaremos a una
habitacin iluminada. Durante toda la maana y parte de la tarde lo mantendremos en el guante,
halagndole, hablndole, chasqueando la lengua en cada picada que le ofrezcamos, y un par de horas antes
de que se ponga el sol, se vemos que su hambre es derecha le daremos roedero y lo sacaremos al jardn.
Ante este nuevo panorama es normal que se produzcan algunas debatidas. El cielo y la arboleda alteraran
sin duda momentneamente los breves reflejos de mansedumbre obtenidos tan recientemente, pero si al
ofrecerle carne, reacciona positivamente, le dejamos comer a su antojo media gorda completa y algo de
`plumas para que esa noche haga su egagrpila. Como hicimos el da anterior lo tendremos en el guante
hasta entrada la media noche, momento en el que lo dejaremos de nuevo en su alcndara.
Es normal que los gavilanes, por su alto metabolismo, aun sin hacer ningn tipo de ejercicio y tan
solo por el stress a que estn sometidos, pierdan a lo largo del da una media de 10 gramos de su peso
total. Conociendo este fenmeno se comprende que es bastante fcil mantenerles en su hambre derecha o
natural.

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Para un niego no imprentado, una noche de desvele es esencial para conseguir un correcto amansamiento.

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Placeo
Por fin, si todos los pasos transcurren como he ido describiendo, al comienzo del tercer da
comenzaremos el placeo.
Este vocablo, tan antiguo como la propia cetrera, tiene su origen primeramente, en el afn que
mostraban los cetreros, cuando consideraban que sus aves se encontraban relativamente mansas, de hacer
placer, posteriormente por la necesidad imperiosa, en esta fase del adiestramiento, de embriagar al pollo
de mansedumbre y bullicio, y que mejor lugar que la plaza de armas de un castillo o la plaza de una villa en
un da de mercado, lugares concurridos por excelencia.
Hoy se sigue placeando a las aves de cetrera. A mi entender, las plazas de los pueblos actuales son
ms que idneas para amansar a un pjaro, siempre que las curiosidades ajenas sena fciles de calmar. Creo
que no hay mejor lugar para placear a un pollo que un bar o un restaurante, rodeado de buenos amigos.
Como en das anteriores, recogeremos el gaviln, no sien antes comprobar que ha devuelto la
plumada, mostrndole un roedero, y mientras tira de este, con cuidado lo introduciremos en la caja de
transporte.
La caja tpica de Andaluca la utilizo como sustitutivo de la caperuza; es utilsima y los pjaros la
aceptan rpidamente por no decir que al instante. Un truco para que el gaviln tome la caja por s solo es el
de mostrarle una picada que coloco sobre la vara interior. En menos de una semana el juego se convierte
en un reflejo mecnico.
Este medio de transporte siempre me ha dado excelentes resultados y por experiencia puedo
asegurar que se parten ms plumas en la alcndara o por malas debatidas en el guante que en el interior de
la caja.
Los consejos a seguir cuando placeemos sern los siguientes:
-

Nos sentaremos siempre cubriendo nuestra espalda, si es posible junto la pared si la hubiese, de
manera que ningn desconocido puede llagar de improviso por detrs, sorprendiendo al pjaro y
asustndolo.

Las personas ajenas al tema suelen ser muy curiosas, tendremos buen cuidado de que no toquen al
gaviln.

Ser conveniente es estas largas sesiones, contar con varios roederos e irlos cambiando
peridicamente, evitando as la sequedad e la carne demasiado manejada.

Es esencial tener preparada enjicadas la gorda que pensemos darle e lo largo de todo el da ( tres
cuarto de buche es ms que suficiente)

Y es algo muy importante que el lugar escogido `para el placeo no lo escojamos al azar. Lo ideal es
que el bar. o el restaurante sea punto de reunin de buenos amigos y conocidos (claro est que no
tiene porque se as necesariamente, pero la experiencia me dicta que se evitan muchos problemas
con personas conocidas). L que si es cierto es que merece la pena ya que un solo da de placeo en
un lugar pblico equivale a 4 o 5 das de halagos en nuestra casa

Tanto para desplazarnos a los lugares de placeo, como ms adelante, a los diferentes cazaderos,
utilizaremos la caja de transporte. El mismo truco que comentamos anteriormente PATRA introducir
el gaviln en la caja lo utilizaremos para que salga cuando llegamos a nuestro destino.
Si el placeo se desarrolla sin contratiempo (normalmente no tiene porqu haberlo),
comprobaremos que el avance conseguido en nuestro pjaro habr merecido el esfuerzo. El cambio en el
comportamiento del gaviln se notar de una manera profunda. Seremos testigos de reacciones tan

ADIESTRAMIENTO -111-

naturales y al mismo tiempo tan bellas como el Oleo, y si hay suerte, la tarde nos sorprender con un
pjaro en el puo, indiferente a los sonidos y alas personas que se mueven a su alrededor.

El placeo de forma intensiva, lo suelo realizar durante tres da consecutivos. De todas formas, con
gavilanes, hacerles placer y halagos, es un continuo diario, ya que es la nica forma de hacerle buen
carcter, y en definitiva, mansos.
Terminado el cuarto da de placeo, lo enjardinaremos y haremos que pruebe el bao, pues los
gavilanes son muy querenciosos de sol y de agua tanto en invierno como en verano. Si todo ocurre como
lo he explicado, habr llegado el momento de pasar a la siguiente fase, en la que inculcaremos en su
pequeo cerebro el hbito de ganarse la comida gracias al esfuerzo.

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Crianza campestre

Diferentes lugares y momentos de la crianza

campestre

Existe una tercera forma de criar a un niego, y es

posible que se trate de la ms natural, pero la
exigencia y peligros a los que se encuentra
sometido hoy en da, hacen que la crianza
campestre sea todo un privilegio en nuestro siglo.
Para poder hacer una crianza campestre
debemos disponer de un trozo de naturaleza.
Pienso que con unos inquilinos tan precoces y
nerviosos como los gavilanes, deberamos contar
con un mnimo de 100 hectreas. De este terreno, su totalidad o ms de la mitad tendra que ser arboleda
(bosque o sotobosque), siendo imprescindible que lo cruce un arroyo (el agua es fuente de vida y alrededor
de ella bulle la volatera pequea. Lo que ayudara muco en la introduccin a la caza sin unos padres que lo
guen).
La falsa muda la construiremos a un par de metros sobre el nivel del suelo y sobre un rbol
situado en el centro de la finca, para cuyo propsito se vallar a su alrededor con tela metlica unos 500
metros cuadrados, evitando que posibles mamferos depredadores se lleven los pollos. En simple gato
domestico puede echar por tierra todas nuestras ilusiones.
Los niegos, para introducirlos en la falsa muda, los desnidaremos con 15 das de vida. Con esta
edad comen solos y no habr peligro de que se tiren de la plataforma artificial. La comida se le dar dos
veces al da, dejandola sobre la tabla sobre la misma muda. Es constumbre repiquetear sobre el tabln para
que relacionen dicho sonido con la comida. Siendo conveniente aprobechar al ceba para retirar los restos,
si hubiesen, del da anterior.
Es sorprendente la rapidez con que se desarrollan los jvenes gavilanes. Cuando menos lo
esperemos seran rameros, y con de 20 das sern autosuficientes. Notaremos que ya no vienen a diario a
comer a la muda, u es simplemente porque estn logrando en el bosque sus primeros triunfos. Ser el
momento de capturarlos para proceder a su adiestramiento.
Los clsicos recomendaban crianza campenstre, pero entonces no existan carretera de asfalto ni

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escopetas de aire comprimido. Pienso que actualmente esta manera de criar a un pollo tiene ms
inconvenientes que ventajas. La crianza campestre controlada es facil de llevar a buen fin con falconidas,
pero no as, con los nerviosos y asustadizos gavilanes.

Y por ltimo, hay que tener en cuenta que si determinado prendizajes no germinan a la edad
correspondiente, los pollos pueden no desarrollar la citada habilidad, resultando luego complicado extraer
dicho mecanismo.
Voy a transcribir literalmente del libro de Luis Zapata unos parrafos que narran la crianza
campestre de pollos de gaviln. Como ustedes mismos podran comprobar, el texto, aparte de belleza, da
una idea clara, en lo concerniente a la crianza natural, de los inconvenientes con los que nos
encontrariamos, hoy da, para desarrollar con posibilidades de xito este tipo de crianza:

Comparaciones entre pjaros improntados y no improntados

Existen unas diferencias esenciales (con sus ventajes e
inconvenientes) entre pjaros que estn imprentados y los que no
han sufrido troquel alguno. Voy a hacer una pequea enumeracin
de las ms sobresalientes:
-

El gaviln improntado muestra su agresividad y

normalmente la manifiesta cubriendo con las alas cuando
hace presa, o realizando pequeos simulacros de ataques a
su maestro cuando come sobre el guantes, consistentes en
un especie de balanceo que realiza hacia delante con el
cuerpo, dando a entender quien manda aqu. Esto no es
ms que una manifestacin dominante.

Los pjaros imprentados, a diferencia de los que no lo

estn, casi nunca llevan a mano, y si lo hacen, vuelen a una
veintena de metros y se dejan coger. Por el contrario los
rameros o los pasajeros que sopesen, intentarn llevar la
presa fuera de nuestro alcance, existiendo muchas
posibilidades, si no se vuela con emisor, de que se pierdan.

No existe deferencia entre unos y otros en la forma de

volar. Yo dira que incluso es mas fcil sacarle todo su jugo
a un pjaro troquelado que a uno que no lo es, y lo que est
claro es que los niegos imprentados son ms seguros en el
campo.

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Y por ltimo el el piar no es ningn problema, ya que no suelen salir piones por muy
imprentados que estn, y de ser as, pierden este habito al ser introducidos en la caza. De todas
formas, he visto a un pasajero metido en la caza piar igual que un niego.

La ventaja, nica a mi parecer, de los pollos no imprentados es la prestancia que adoptan cuando
hacen presa. (figura estilizad, no cubre) y durante las cebas. Por tanto, despus de sopesar todos los
pros y los contras, he llegado a la conclusin de que el gaviln, a diferencia de las dems aves de
cetrera, es la nica con la que se debe hacer uso del imprinting.

Vuelos al guante e introduccin del gaviln al seuelo

Tericamente, al llegar a esta fase de adiestramiento, el pjaro deber encontrarse manso. Los
gavilanes son muy despiertos y aprenden con toda prontitud a volar al guante.
No debemos nunca perder la paciencia si durante los primeros das parece indolente u d muetras
de falta de inters. E guante es para el gaviln como el seuelo para el peregrino, es decir, imprescindible.
La primera leccin se llevar a cabo de la siguiente manera:
Como cada maana, nos acercaremos a su arco en el jardn y lo halagaremos con una picada que
tomar de nuestra mano. Una vez comprobado el grado de hambre, tomaremos nota de su peso,
limpiaremos de pluma media pechuga de zorzal y se la ofreceremos colocando el guante encarnado frente
al gaviln y siempre algo por encima del arco.
La distancia entre el arco y el guante ser la mnima posible pero infranqueable para el pollo si no
es saltando. En un principio estirar el cuello, abrir las alas, y dar la impresin de que, aun queriendo, se
encuentra pegado al posadero, pero el hambre derecha que habremos ido consiguiendo con tesn da tras
da, terminar haciendo que salta hacia el preciado pedazo de carne. En este momento daremos un toque
de silbato, y desatndolo del arco lo llevaremos hasta el perro. Si tira con gana lo dejaremos comer media

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gorda, en caso de inapetencia lo dejaremos en el arco para reintentarlo en un par de horas. A la cada de la
tarde le daremos roedero en un ala de paloma y lo dejaremos que duerma en el jardn.
Normalmente los gavilanes saltan con prontitud en busca de la la, son muy listos y aprenden
rpidamente que este pequeo esfuerzo que realizan ser siempre premiado.

A partir de este momento, las sesiones de vuelo sern dos diarias repartidas entre la maana y la tarde. La
segunda maana se repetir la misma operacin que el da anterior, opero se reducir la gorda a la mitad
con el fin de que en la tarde realice dos o tres saltos en los que alargaremos la distancia progresivamente en
cada uno de ellos para terminar el ltimo vuelo a punta de
lonja, donde se cebar. El pollo nos asombrar con sus
progresos y el jardn y el fiador, pronto se nos quedarn
pequeos. Habr llegado el momento de realizar ese
primer vuelo en libertad, pero para alcanzar ese momento
tan esperado habremos tenido que cumplir toda una serie
de pasos que normalmente vienen a durar una semana o
diez das y que de alguna manera boy a resumir de la
siguiente forma.
Primer da: Una vez calculado su peso en la balanza,
intentaremos que d su primer salto a la la; la manera de
llevarlo a cabo es la descrita anteriormente.
Segundo da: Se Realizarn dos vuelos alternos, uno a
primera hora de la maana, idntico al anterior, y un par
de ellos por la tarde en el que aumentaremos la distancia
hasta que salte la punta de la lonja.
Tercer da: Repartiremos el total de la gorda en picadas,
de manera que cada halago sea un salto. La mayora de
ellos, si el pollo se presta, se harn a punta de lonja.
Cuarto da: Si los vuelos se han desarrollado sin incidencias, al amanecer llevaremos el pollo por primera
vez al campo. Tomaremos nota de su peso y comprobaremos que su hambre es estrecha. Es importante
contar en un da como este, con la ayuda de otro cetrero, ya que lo ideal es que estos primeros vuelos se
hagan de guante a guante.
Sacaremos el gaviln de de caja con su correspondiente roedero, se le har cortesa; el perro permanecer
echado a la derecha del maestro, y el ayudante con el pjaro en el puo se situar pico al viento. El primer

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vuelo se realizar a punta de lonja. Si el pollo responde al toque del silbato, se repetir la operacin pero en
esta ocasin se volar con fiador. Es importante que el terreno donde se desarrollen estos primeros vuelos
est limpio de maleza, palos secos, arbustos,en definitiva de posibles obstculos que pudieran enredar el
fiador alterndolo quebrando el vuelo. Hay que tener en cuenta este tipo de percances en el principio de
las lecciones, aunque parezcan simplezas, porque pueden ser cause de pedida de confianza del pjaro en su
maestro. Se terminar volando a punta de fiador (14 o 15 metros) y el nmero de vuelos, por muy bien que
responda, no ser superior a cuatro.
Quinto sexto y sptimo da: en los das sucesivos se proceder de idntica forma, volando siempre a pico
de fiador y pico al viento. El perro , como en das anteriores, permanecer echado a la derecha del
maestro. En el jardn continuaremos con halagaos cada vez que nos acerquemos al arco, y el agua la
tomar siempre despus de los vuelos en el campo.
Octavo da: el pltano los gavilanes son muy sucesibles a los errores que se puedan cometer, los vuelos
al guante son un arma de doble filo y el seuelo, normalmente, vician al gaviln y al gavilanero.
Estos feos involuntarios que a veces al mismo maestro le pasan desapercibidos hacen que el gaviln
pierda la fe en el guante. Estos momentos de indecisin el pjaro son bastante difciles de corregir. Existe
un recurso utilizable solo en los casos de extrema necesidad en el campo para recoger al pollo del
posadero donde se encuentra y desde donde se niega a bajar, conocido como el pltano, y consiste en lo
siguiente.
Aunque el joven gaviln, hasta la fecha, no ha matado, sencillamente porque desconoce el vivo (
no soy partidario de soltarle presas vivas en la muda de descao; s lo hago durante la introduccin a la
caza y en el momento que as lo marque el adiestramiento), no ser traba para que en el instante en que le
mostremos un escape, lo ataque con decisin.
A tal efecto, preparo una codorniz adulta con todos los vuelos a la que amarro un cordel de unos
tres metros. Instalados en el voladero gaviln al puo, como en das anteriores, el ayudante se situar a
unos 20 metros de distancia, pico al viento, como si se tratara de un vuelo normal al guante, con la nica
diferencia, que al producirse el toque de silbato, en vez de mostrarle la la encarnada, lanzaremos la
codorniz al aire. Cabe la posibilidad que el gaviln extraado en un principio, no ataque, pero si insistimos,
acabar volando hacia ella y la trabar en el suelo.
Si tarda en matar, le ayudaremos y le daremos toda la ceba completa. Al da siguiente ayunar, y
solo por la tarde le daremos algunas picadas en el roedero. Puedo aseguran que nunca en su vida olvidar
esta ceba. Si alguna vez, durante una jornada de caza, llegamos a conocer uno de estos momentos
fatdicos, en los que ms que ver, percibimos que el pjaro se va de nuestras manos, no tendremos ms
que mostrarle el pltano para recuperarlo.
Pero como dije anteriormente, es un recurso solo utilizable solo en caso de absoluta necesidad, ya
que son tan listos que dejarn de echarnos cuentas y abandonarn la caza buscando en nuestras manos la
fcil y golosa codorniz de granja.
Noveno da: Se har igual que una tercia de seuelo: ayuno completo y roedero a la cada de la tarde.
Dcimo da: (Primer vuelo en libertad). Este es uno de los das ms impotentes, en especial para los
cetreros noveles, de todo el adiestramiento.
El momento en que se pone en libertad a un pjaro tiene siempre algo de mgico. Para el cetrero que se
inicia en este arte los nervios suelen estar a flor de piel.
_________________________
* La tcnica del pltano fue desarrollada en Andaluca por Alejandro Maldonado y Ramn Cachn Morales

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Pero esa intranquilidad del principiante suele estar respaldada por toda una teora llevada a la practica a
rajatabla, y la verdad sea dicha, los pjaros y en especial las aves de bajo vuelo, no suelen perderse nunca
en esos primeros vuelos, sino una vez introducidos a la caza y a al rutina diaria que confa excesivamente a
su maestro.
Lo cierto es que cuanto ms puesto est un pjaro, mejor cace y ms tiempo aguante en el ala, ms
posibilidades tendremos de perderlo.
Lo normal es que no haya razones para que se produzcan excesivas sorpresas. No recomiendo que
para lograr una excesiva seguridad se rebajen gamos de ms. Si se cuenta con un equipo de trasmisores, se
colocar el correspondiente emisor en la cola. La manera ms cmoda de colocar el emisor es mediante un
pequeo aro de aluminio, que va cosido a las plumas centrales del pjaro, en la base de la cola.
Situados en el voladero, como en das anteriores, el ayudante, con el gaviln en el puo, se situar
donde siempre, solo que en esta ocasin no disponemos de fiador. Como es lgico, el gaviln no repara en
este detalle y, lo normal es que se comporte, al toque de silbato, igual que siempre.
Si atiende bien a nuestra llamada y vemos que no se encuentra nervioso, el segundo o tercer vuelo
lo lanzaremos a un rbol, cebando cuando venga al guante.
A partir de este instante los vuelos se irn alargando. El joven gaviln nos asombrar con su
maestra para volar entre la espesura, nos perseguir en nuestros paseos por el bosque, y en posos das
comprobaremos que el hilo invisible del adiestramiento se habr hecho suficientemente resistente.
No hay que alargar demasiado esta fase. Los vuelos son entretenidos y hermosos, pero en cuanto
comprobemos que dominamos claramente a nuestro alumno, lo introduciremos en la caza, que en
definitiva es lo que muscula a un pjaro y para cuya finalidad lo estamos adiestrando.
Recuerdo como el gran
gavilanero Juan Bersabe, cuando no
poda salir al campo por cuestiones de
trabajo, musculaba y pona en buenas
condiciones de vuelo a sus preciados
gavilanes en Jimena de la Frontera, su
residencia en Cdiz, mediante mltiples
vuelos perpendiculares al guante, vuelos
que llevaba a cabo en una pequea
habitacin de la casa, y que realizaba de
la siguiente forma: Juan depositaba el
gaviln en el suelo junto a sus pies, para
inmediatamente a la vez que izaba al
guante por encima de su cabeza,
incitarlo a subir a la la. Esta operacin
premiada con una picada se repeta
treinta, cuarenta, cincuenta y cuantas veces fuera necesario, hasta que el gaviln llenaba su buche. Es un
trabajo fcil de realizar para cualquiera y se ajusta perfectamente a las necesidades del pequeo cazador del
bosque, remplazando perfectamente los vuelos a la tira en plena naturaleza.

Temple
Se conoce como temple el grado de hambre necesario para que un pjaro que se est adiestrando, vuele en
las condiciones ms parecidas a las que tendra en estado salvaje.

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Templar a un pjaro para ciertas personas es simplemente hacerle peder peso; para otras un ayuno
intensivo. Lo verdaderamente cierto es que saber templar es todo un arte. El origen de la palabra templar
en el argot cetrero es muy antiguo, remontndose a los primeros tiempos de nuestra era, cuando la
artesana del yunque y el fuego actuaban sobre los metales y ciertas aleaciones, logrando de estos la belleza
el moldeado y el punto de dureza necesario para la batalla. ( el temple del metal).
Ninguna palabra ha podido reflejar con ms exactitud la laboriosa operacin
del moldeado del hambre de un animal buscando la mxima complexin y
elasticidad de sus msculos Temple!, autentico rgimen de atleta a la par que
se consigue una preparacin fsica ptima. Un aparato de gran ayuda y muy
necesario en la bsqueda de ese temple es la balanza. Comprobando su peso
podremos mantener un hambre viva y un estado fsico y psquico durante los
primeros das del amansamiento aceptables.
Los diferentes grados de hambre a los que podemos llevar al pjaro son muy
variables, pudindose resumir en tres niveles:
Alto de peso: El ave es s escapa a nuestro control. Hay que quitarle algunos
gramos.
En su temple: estado idneo en el que el pjaro vuela con fuerza, agilidad y
muestra de una forma natural toda su hambre. Ese temple ideal se conoce
como Yarak.
Bajo de peso: Roza los lmites de la peligrosidad, su rendimiento fsico es nulo, carece de fuerzas y el
hambre torcida da paso a la agresividad y la histeria. Cuando se traspasan por debajo de los lmites
impuestos por la naturaleza, es muy difcil recuperar al pjaro.
Se conoce tambin como Yarak el temple algo forzado, utilizado en algunas frases del adiestramiento.
El peso de los gavilanes suele oscilar entre 210 y 300 g para las primas y 110 a 170g en los
torzuelos. Existen peso muy variables en los pjaros, no obstante convienen diferenciar entre peso de
vuelo y peso de engorde. Raramente un pjaro en al campo est gordo, sus carnes recias carentes de grasa,
y si lo palpamos comprobaremos que se nota ligeramente la quilla. Sus condiciones son ptimas para la
caza, est en su peso de vuelo o peso ideal, pero si una vez capturados, los paramos en el jardn o en el
arco lo cebamos da tras da, desentendindonos del ejercicio de caza, comprobaremos que en pocas
semanas el pjaro acumula grasa, las carnes pierden rigidez y llega a alcanzar un peso desorbitado. Esto es
lo que se conoce como peso de engorde o de muda, y nunca lo alcanza en estado salvaje; es antinatural.
Este peso de engorde es el que normalmente tienen los niegos si se dejan mucho en la cmara de
descao. Hay que hacerles perder san y algunos gramos a bese de ejercicios y comidas blandas para
acercarlo al su peso de vuelo, y en definitiva, esto es lo que se conoce en cetrera como bajar de peso o
templar. Los gavilanes, debido a su metabolismo, son muy vulnerables a la perdida de peso, no se puede
casi templar, y no es que vuelen mejor altos de peso, sino que es la nica manera posible de volarlos

ADIESTRAMIENTO -120-

Introduccin al Seuelo
La introduccio0n de los accipiteres al seuelo, bien sean azores bien gavilanes en sus muchas subespecies,
siempre ha sido causa de polmica entre los aficionados. Si bien es cierto que cuanto ms numerosos sean
los recursos disponibles para traer al pjaro, mayores sern las oportunidades de recuperarlo si se niega a
acudir a nuestra llamada. Tambin es verdad que con determinadas especies, el uso del seuelo, por
mucho tacto y buena mano que se tenga, termina siendo contraproducente.
Como experiencia nunca est de ms, pero no suele ser efectivo en cuanto termina restndole
inters, y en resumidas cuentas, efectividad al verdadero propsito de la cetrera. La caza!
La introduccin del gaviln al seuelo carece de complicaciones. Es importante que antes de llegar
a este paso, el pjaro est muy manso y haya volado en libertad. La primera leccin la recibir en el mismo
arco. El seuelo se encarna por las dos caras de manea que caiga como caiga muestre su contenido. Es de
vital importancia amarrar bien la carne el seuelo, los pjaros son difciles de amarrar. As como las carnes
blandas, carentes de todo atractivo para el gaviln y fciles de arranca y "llevar a mano, Lo ideal son las
medias pechugas de paloma o trtola. Fciles de atacar y exquisitas al paladar del apetente alumno.
La primera leccin la recibir sobre el mismo arco, sin mas prembulos se le mostrar el seuelo
encarnado colocndolo sobre el csped a medio metro aproximadamente del posadero. El gaviln volar
con decisin y ansias al encuentro de la suculenta presa; en el momento que inicie el vuelo se le dar un
toque de silbato, dejndole tirar y pelar sobre el armadillo de cuero solo durante un par de minutos. Con la
mano izquierda sujetaremos las pihuelas y lo levantaremos en el guante mientras que con la derecha
retiraremos el seuelo. Sin perder un segundo, y aprovechando el encarnizamiento que en este momento
tiene el gaviln, lanzaremos el seuelo a 4 o 5 metros de distancia. El gaviln volar sin pensrselo hacia el
seuelo y lo cazar en tierra, donde dejaremos que coma a su antojo en esta primera leccin. Guardarle o
no ayuno al da siguiente (como si se tratase de una tercia) depender del grado de hambre con que se

despierte en la maana.

ADIESTRAMIENTO -121-

Los gavilanes son muy caninos, y una vez que estn en su peso, aun dndoles una gorda completa,
se pueden volar al da siguiente.
PRIMETA TERCIA
A las lecciones de seuelo se les llaman Tercias porque se suelen llevar a cabo en sesiones alternas, es
decir, un da seuelo, un da ayuno, y as sucesivamente hasta que el halconero lo vea conveniente. El
motivo de la alternancia en las lecciones no es otro que el de fijar en la mente del pjaro, con ms fuerza,
el condicionamiento de las enseanzas que le estamos inculcando.
Para la puesta en prctica de la primera leccin, contaremos con la ayuda de otro cetrero. Si el
gaviln ha guardado ayuno a raz de su iniciacin en el arco, se encontrar apetente y en consecuencia
despierto. La tercia se desarrollar de la siguiente forma:
El ayudante, con el gaviln, en el puo, se acerca al maestro gavilanero situndose a unos dos
metros delante de este. El seuelo, debidamente encarnado se dejar caer a sus pies. En el momento que
vuele se le dar un toque de silbato y se dejar que d algunas picadas. A continuacin el ayudante lo
retirar del seuelo de la forma descrita anteriormente y se situar a unos 20 metros del maestro
gavilanero, siempre pico al viento. El maestro voltear el seuelo y al toque del silbato lo arrojar a su
izquierda. Si por algn motivo no acudiese a la llamada, se volvera a intentar otra vez, pero normalmente
los gavilanes entran rpido y bien al seuelo en su primera leccin y no suelen generar problemas.
Cuatro o cinco tercias son suficientes para hacer seolero al gaviln. Ahora es muy importante tener en
cuenta los siguientes puntos:

Es conveniente saber cuando y como hay que recoger al gaviln del seuelo.

Unja vez que el gaviln es introducido en la caza, el seuelo se deber utilizar solo y
exclusivamente como ltimo recurso y en caso de extrema necesidad.

Si el seuelo se comienza a utilizar peridicamente para recoger al pjaro y dar por terminada la
cacera, puedo asegurar que llegar el momento que pierda todo inters por la caza. Un pjaro tan
perspicaz como el gaviln se da cuenta con rapidez que resistencia a la llamada del maestro
significa seuelo y comida fcil. Este proceder es muy frecuente en los gavilanes seoleros.

Por otra parte el seuelo como mtodo de recuperacin contina no vale. En primer lugar porque
una vez introducido a la caza, el gaviln se recoge con picadas y a veces con guante vaco. En el
seuelo esto resultara prcticamente imposible, a no ser que se recoja sobre el seuelo sin carne,
para premiarla a continuacin sobre el guante, accin que anulara y convertira en intil la funcin
del seuelo.

Los vuelos a la tira con gavilanes para fortalecer sus msculos son una prdida de tiempo, ya que
lo que verdaderamente los mantienen en forma son las persecuciones directas en caza real.

Para gavilanes "pajarilleros con cientos de heridas a lo largo de una jornada de caza, en los que
ms de las tras cuartas partes de la recogidas se hacen a guante limpio (nica forma de evitar que el
gaviln se envicie en el guante) el uso del seuelo est de ms.

Como base para realizar vuelos de exhibicin en pblico, e incluso en los comienzos del
adiestramiento para ganarnos la confianza del pjaro, el seuelo si resulta muy til, pero no lo
recomiendo para la caza. As pues el seuelo es un arma de doble filo, ya que por mucho tacto y
buena mano que se tenga, a la larga termina viciando al gaviln en este artilugio.

ADIESTRAMIENTO -122-

Evidentemente, apruebo el uso para la introduccin en la caza en determinadas especie de gran

envergadura.

La introduccin de falcnidas en el seuelo y accipiteres en el guante (partiendo de la base que

azores y gavilanes son diferentes en cuanto a la forma de llevar sus respectivos adiestramientos),
no se trat nunca de un mero capricho de la antigua halconera, sino de una forma de aprovechar
al mximo las cualidades innatas de ambas especies.

El recurso utilizado en la recuperacin de aves ha de ser lo menos sofisticado posible, a la par que
no se atrofian sus reflejos ni se obstaculiza su condicionamiento para la caza.

Afeitado de los pasajeros

Pese a se una de las aves que ms complicaciones y tiempo, tanto por su delicado metabolismo
como por su carcter, requiere en la practica de la cetrera, es por desgracia, en poca de migraciones uno
de los pjaros ms fciles de conseguir. Ms de un futuro cetrero ha abandonado desesperado este viejo
deporte al iniciarse en el mismo con un gaviln de paso.
El pasajero, como su propio nombre indica, suele durar muy poco tiempo en manos del hombre.
Adiestrarlo se convierte en un verdadero alarde de paciencia y quien cace con uno de ellos bien merece
toda mi admiracin y respeto. Suele comenzar a verse los primeros gavilanes migradores en la primera
semana de octubre, siendo muchos los que caen en manos de rederos y pajariteros a lo largo de toda la
pennsula Ibrica. Lo primero que se ha de hacer cuando se consigue uno de estos pjaros es, con sumo
cuidado, encaperuzarlo y armarlo (los aylmeris en estos intranquilos cazadores son imprescindibles). Tengo
por costumbre colocarles tres cascabeles. Los dos clsicos en los tarsos, y un tercero a la inglesa, en la base
de la cola.

ADIESTRAMIENTO -123-

Dependiendo del tiempo que ha permanecido en poder del redero tendr mejor o peor el plumaje.
Es conveniente si tiene plumas timoneras o cuchillos rotos, injertrselos, igualmente se limpiarn las
plumas que se encuentran manchadas de excrementos. Una vez en la halconera se tomar nota del peso e
inmediatamente se iniciar el adiestramiento.

Estos pjaros norteos, nervio puro, por propia naturaleza, requieren un trato especial, dependientemente
de las cualidades intrnsecas de la especie, se den en los pasajeros dos clase de especimenes bien
diferenciados: unos poseedores de un carcter suave y no demuestran miedo hacia el hombre, y otros,
dueos de un carcter endemoniado, capaces de trastornar al ms paciente de los cetreros. Los primeros
son relativamente fciles de hacer y se les puede sacar mucho partido, mientras que los segundos son
prcticamente imposibles de meter en cacera. Recomiendo cuando caiga un pasajero en vuestras manos
perteneciente a este grupo que denomino imposibles, abrir su momentnea crcel y dejar que siga su
camino, ya que ni como experiencia merece la pena.
Aparte de la belleza, todos los pasajeros tienen en comn la sabidura, aunque corta de la caza en
libertad.
Quiz sea esta la nica virtud que motiva o de alguna forma alienta el trabajo tan meticuloso que
requieren uno de estos pjaros.
Dicen que cada maestrillo tiene su librillo, pero lo cierto es que
solo existe una forma de meter en vereda a un pasajero. El afeitado es el
mismo que se lleva a cabo con los halcones del aire. A mi parecer un
cetrero novel que est inicindose en este arte le puede ser de ms
utilidad la trascripcin de un simple diario de caza que la detallada y
exhaustiva teora de los afeitados tradicionales.
Voy a relatar textualmente el diario de gala, gaviln prima pasajero
capturado con red en las primeras semanas de octubre en la provincia de
Alicante y cedido gentilmente por don Manuel Navarro:

DIARIO
15 de octubre de 1969
Me llega el aviso de la captura de un pasajero gaviln. Se trata de una bonita prima de pluma alba.
De nada me han servido las prisas y los consejos que di horas antes al redero. Ya cuando lo saco del
interior de la arpillera donde se encontraba envuelta, se vea que no haba sido tratada con demasiada
delicadeza. Tiene un cinchillo quebrado y dos plumas de la cola rotas. Lo encaperuzo y lo armo con
cascabeles y aylmeris.

ADIESTRAMIENTO -124-

Nada ms llegar a la halconera le arreglo las plumas, no es una pjara demasiado grande, la balanza
corrobora mi prediccin: 220 g, pero como contrapartida est muy bien proporcionada y la textura de la
pluma es de una suavidad poco frecuente. No hace no dos horas que se encuentra en mi poder y ya estoy
soando con verla volar.

Le palpo el pecho y como la mayora de los pasajeros no est muy metido en carnes. A mi parecer,
creo que acabar volando en un peso bastante aproximado al que acaba de ser capturado. Los excrementos
son limpios y no denotan ningn tipo de alteracin ni traumatismo interno. Lo coloco en una alcndara
baja, atado a la punta de la lonja, y dejo en la muda un aparato de radio funcionando toda la noche. Este es
un viejo truco empleado corrientemente por los cetreros americanos que manejan Coopers Hawk, de esta
forma aceleran el habituaminto del ave a la voz humana.
El pjaro, segn el redero, cay en la trampa a aso de las cinco de la tarde. Es de suponer que,
aunque con hambre, todava tenga el buche restos de la ltima comida en el campo. La frecuencia con que
expulsa los excrementos y el tamao de los mismos dan a entender que el pjaro comi efectivamente por
la maana. As que tomo la decisin de no realizar esta noche ninguna ceba.
La maana llega sin novedad
16 de octubre
Me levanto a las 7h de la maana, el gaviln ha devuelto la egagrpila de su ltima comida en
libertad. La recojo con delicadeza de la alcndara y le aseguro los cerraderos de la caperuza atndoselos.
Experiencias anteriores me han demostrado que ms vale prevenir que curar. La maana transcurre sin
novedad; despus de seis horas con el pjaro en el puo, este comienza a dar muestras de intranquilidad.
Se rasca la caperuza con frecuencia. Esta insistencia en un principio me llega a preocupar pensando en
que le pudiera rozar las cejas o la piquera, pero gracias a dios se trata de un temor sin fundamento.
Entrado la tarde lo dejo de nuevo en la alcndara y preparo un suculento trozo de pechuga de paloma
fresca y completamente limpia de plumas, al acercarme a recogerlo le sorprendo con un pata levantada y
en estado de absoluta indiferencia a los sonidos que se producen a su alrededor. Evidentemente se trata
de un pasajero de buen carcter.
Lo cojo en el guante y me vuelva a asombrar encogiendo de nuevo la mano y adoptando la misma
postura que en la alcndara. Sin lugar a dudas, debe tener un carcter estupendo.
Chasqueo la lengua y le meto entre las manos un trozo de carne, de vez en cuando lo muevo, lo
que desencadena una serie de apretones sobre lo que cree que es una presa viva, pero se niega a bajar la
cabeza.
Preparo unas picadas con sumo cuidado e intento que tome una de mi mano. Despus de varios
intentos y en uno de los picotazos que tira a cortos intervalos logro, introducir en el pico una mollita de
carne. En un principio se queda inmvil, esttico, dudando para terminar tragando con deleite el tocito de
carne. Repito la operacin tres o cuatro veces ms y de nuevo me sorprende realizando varios intentos de
localizar la carne que se encuentra entre sus dedos. Lanza picotadas a la gallina ciega as que cojo un
trozo de carne y en uno de los intentos que da al vaco se lo pongo en el pico, comenzando a tirar con
fuerza instantneamente de este. No me arriesgo a colocar de nuevo la carne en sus manos no valla a ser
que desista de seguir tirando, as que chasqueo la lengua y mantengo el trozo de carne a medio camino
entre el guante y su cabeza. Come aproximadamente un cuarto de gorda, y a mi parecer, ms que suficiente
para que pase la noche sosegado. De nuevo lo dejo en la alcndara (siempre a punta de lonja no vaya a ser
que en una debatida se cuelgue) con la luz encendida y el aparato de radio a medio volumen. Hasta el
momento, todo marcha perfectamente.

17 de octubre

ADIESTRAMIENTO -125-

Me levanto a las 6h de la maana, el pjaro se encuentra bien, lo peso (220g) e intento que coma:
una picada, dos picadas. Y dejndole termina tirando de la pechuga de paloma. Come poco,
aproximadamente un cuarto de gorda, no insisto, con verdadero pesar lo dejo en la alcndara
; No tengo ms remedio que dedicar la maana y parte de la tarde a otros pjaros. Vuelvo a las 19h, se
encuentra muy tranquilo, lo peso de nuevo y la balanza me da 210 g, esto me da una idea clara del
metabolismo tan especial que tienen los gavilanes, ya que sin haber hecho ningn tipo de ejercicio y
encontrarse al amparo de los vientos y cambios bruscos de temperatura, ha perdido 10g.
A las 11 de la noche le doy de nuevo a probar carne; al chasquear la lengua baja la cabeza con
soltura buscando a ciegas la pechuga de paloma. Esta vez come con ganas, le retiro el sobrante cuando
tiene casi lleno el buche porque prefiero dejarlo apetente hasta que maana despierte con un poco de
hambre. Lo tengo en el guante hasta bien entrada la media noche, y de nueve a la alcndara y radio a
medio volumen. Creo que el pjaro va a dar pocos problemas.
18 de octubre
Lo primero que hago en la maana es sacarlo al jardn, dejndolo al sol en un banco a punta de
lonja; no le doy nada de comer. Las deyecciones son fuertes y tienen buen color. Se sacude y encoge la
mano izquierda; evidentemente echaba de menos las caricias del sol.
Lo peso a las 18h, de nuevo me sorprende su metabolismo 210 gramos! La noche anterior haba
recibido prcticamente media gorda completa y sin haber llevado a cabo ningn desgaste de energa ha
mantenido su peso. A las 22 h le doy de comer, la ceba se desarrolla sin problemas, respondiendo bien al
estmulo creado en su mente, gorga competa y guante hasta media noche.
19 de octubre
Lo peso por la maana, se encuentra en 220 gramos; a media tarde le falta solamente algunos
gramos para que llegue a lo 210g, creo que perderlos es solo cuestin de unas horas; efectivamente, a eso
de las 20h alcanza de nuevo los 210 gramos.
Hoy voy a cebar con carne ms liviana, posiblemente conejo de campo o pollo lavado; mientras
contemplo como tira del trozo de carne, desarrollo mentalmente un programa de trabajo para los
prximos das.
Lo dejo comer media gorda de conejo, al final de la misma se limpia el pico, se sacude, encaperuzo
y lo dejo en la alcndara.
20 de octubre
Tras cinco das con la caperuza puesta, el pjaro ha perdido la nocin del tiempo. Lo encuentro a
media maana durmiendo tranquilamente con la cabeza metida debajo del ala. La indiferencia a los
sonidos que se producen alrededor es completa.
Lo peso a las 20h, se encuentra en 205 gramos. De nuevo cebo con carne de conejo y aunque la
gorda resulta completa, sigue buscando a tientas picadas. Una vez que lo dejo en la alcndara espero que
maana su peso ronde los 200 g.
21 de octubre
Al levantarme, como de costumbre, lo primero que hago es pesarlo, la balanza cifra 200 g. La carne
de conejo ha producid en el gaviln el efecto deseado. En vista de los sucedido decido llevar a cabo el
primer contacto directo cara a cara con el pjaro.
A tal efecto preparo los enseres necesarios, y una mesa, una lmpara foco direccional, un roedero y

un trozo de carne blanda picada.

ADIESTRAMIENTO -126-

Llegado el momento me siento cmodamente y le meto el roedero en las manos, inmediatamente

comienza a comer, sin prisas abro los cerradero de la caperuza y tiro de ella, siempre me impresionan los
ojos del gaviln despus de tantos das sin verlos! el pjaro titubea unos segundos, chasqueo la lengua y
mueve ligeramente los dedos dentro del guante presionando la carne levemente la carne. El gaviln
reacciona positivamente a los reflejos condicionados en su mente, dando algunos apretones a la carne para
tirar de ella a continuacin; de vez en cuando dirige una que otra mirada de recelo hacia mi rostro. Cuando
ms encarnizado est, le acerco con la mano derecha le acerco al pico una picada de pechuga de paloma
no se asombra en absoluto! la toma con naturalidad de mi mano y sigue tirando del roedero; a intervalos
sigo dndole picadas con la mano e incluso lo acaricio un par de veces. Encaperuzarlo me cuesta tres
intentos, pero por fortuna no se produce ninguna debatida. Tira del roedero un par de minutos ms y
abandona. Ha tomado aproximadamente media gorda. Lo tengo un par de horas en el guante
acaricindolo y hablndole y lo dejo en la alcndara. Estoy muy satisfecho de como se ha desarrollado la
velada. Tiene una cara y unos ojos preciosos!
22 de octubre
Lo peso a las 9h de la maana; 205 gramos. He preparado un buen roedero, (un buen aln de
paloma zurita) con el fin de alargar la sesin todo lo posible.
Al igual que en la jornada anterior, un vez que el gaviln est tirando, aflojo los cerraderos y
desencaperuzo; de entrada sigue tirando con verdadero mpetu del roedero. Los movimientos que realizo
con la mano derecha no le son extraos. Llega un momento en que parece que no ha hecho nada ms en
su vida que estar arriba de un guante de cetrera.
Le hablo en voz alta, gesticulando, muevo constantemente mi mano derecha, de vez en cuando le
doy en mi mano una picada que toma instantneamente con ardor y sin dudas de ningn tipo.
A medida que va apaciguando su hambre da muestras de recelo, consistentes en mirarme
fugazmente entre picada y picada. Evidentemente no es el momento para intentar algo ms. Pero decido
arriesgarme y me pongo de pi; doy un corto paseo por la habitacin, el gaviln, aunque hace algn que
otro extrao; yo, enajenado por mi gozo por lo que considero una gran victoria, me extralimito en mis
movimiento y soy el causante de una debatida, y auque inmediatamente comienza a tirar lo encaperuzo, y
lo dejo comer tres cuartos de gorda antes de ponerlo definitivamente en la alcndara.
23 de octubre
El da es sensacional, hace un sol radiante. Recojo al pjaro y decido llevarlo conmigo a todos los,
quehaceres de la maana, en el coche, en la balanza ha dado un peso de 200 gramos, la verdad sea dicha,
esta prdida de 5g me ha venido como cada del cielo ya que el gaviln se encuentra muy bien y me
gustara intentar hoy el primer salto al guante.
Llegado el momento y situados en el escenario de siempre, desencaperuzo, tira bien de la carne, sin
titubeos, sin movimientos o miradas extraas. Con suavidad lo dejo en la alcndara, coloco el guante a
medio metro y el gaviln vuelve a asombrarme saltando hacia el guante nada ms mostrrselo. Repito la
operacin alargando un poco ms la distancia. El pjaro abre las alas, las vuelve a cerrar , estira de nuevo el
cuello salta al guante!. Le doy medio papo y encaperuzo a la primera. Evidentemente las cosas marchan
muy bien. Maana va a recibir su primer placeo.
24 de octubre
Peso 195 gramos. En vista del nuevo peso decido placear. Con un buen roedero de paloma, gaviln al

ADIESTRAMIENTO -127-

puo, y algunos compaeros con los que previamente he quedado citado. Me desplazo al bar de un amigo
para toma unas copas , acostumbrado a estos menesteres.

Con la caperuza puesta el pjaro tira del roedero maravillosamente, pero en el momento en que
desencaperuzo queda como petrificado, la especie de xtasis en que se encuentra dura unos treinta
segundos, de pronto se debate, mira al roedero y empieza a tirar, entre picada y picada se para observando
fugazmente movimientos que llaman su atencin. Lo tengo en el guante casi toda la maana, a lo largo de
esta lo he encaperuzado dos veces para tranquilizarlo, permaneciendo sin roedero en el guante cuando se
encontraba cubierto.
Por la tarde, en la halconera, realiza dos saltos fenomenales desde la alcndara al guante. Le doy
media gorda de paloma.
25 de octubre
Hoy en vista de lo bien que marchan las cosas, He decidido llevarlo por primera vez al campo.
Busco un lugar tranquilo con mi buen amigo Antonio Flores de ayuda incondicional, nos trasladamos al
sitio elegido. Nada ms llegar le meto un roedero entre las manos y comienza a tirar, aflojo el cerradero y
le quito la caperuza. Se debate instantneamente para comenzar a pelar y comer a continuacin. No
muestra ningn tipo de inters por la compaa de Antonio, sin embargo, de vez en cuando, lo mira
furtivamente.
Doy un corto paseo y aunque como con tranquilidad no le quita el ojo a mi compaero; el paso por un
camino cercano de un Land-Rover, no en absoluto la atencin. Despus de tres cuartos de hora largos en
el campo, encaperuzo y vuelvo a casa suelto completamente en la habitacin. Una percha y espejo barroco
de pared se convierten en improvisados posaderos desde los que acude a mi guante. Le doy media gorda
de paloma y lo dejo en la alcndara.
26 de octubre
Peso 205 gramos. La comida de ayer le ha subido de peso. Le doy roedero y un par de pequeos
vuelos desde la alcndara. Se debate un par de veces para terminar encarnizndose en el guante y
respondiendo perfectamente a los reflejos condicionados que ha adquirido durante estos das.
Aprovecho y le doy varios saltos al guante, amulando por completo la iniciativa a pensar, y en
consecuencia las debatidas iniciales.
Por la tarde roederos y un nico vuelo al puo en el que le cebo.
27 de octubre
Peso: 200 gramos. Por la maana su acostumbrado roedero acompaado de sus correspondientes
altos al guante. Por la tarde pruebo en el jardn. El gaviln responde muy bien, vuela un par de veces al
guante y cebo.
el que de vez en cuando se produzcan debatidas espordicas es un factor a tener en cuenta, ya que
la nica forma de borrar esas pinceladas de miedo que dan la cara tan espontneamente, es machacar
constantemente al pjaro con halagos y roederos.
29 y 30 de octubre
Pesos respectivos: 200 y 205 gramos. Paseos por el campo, saltos al guante desde la alcndara, en el jardn,
e introduccin al perro con el roedero.
Nota: ha realizado debatidas en el arco a pjaros de los alrededores.

ADIESTRAMIENTO -128-

31 de octubre
El gaviln en estos tres das ha avanzado ostensiblemente en el proceso de adiestramiento. Su
actitud hacia m y hacia el entorno que lo rodea ha mejorado de forma considerable.

Han desaparecido prcticamente esos pequeos resquicios de miedos espontneos

Las debatidas no se producen ya como consecuencia del temor, sino que se han convertido en
simples bsquedas de un posadero mejor.

Mira con naturalidad todo aquello que le llama la atencin.

Se le puede tocar sin picadas ni roedero, sin producir en el una reaccin negativa (debatidas)

Todas estas circunstancias han hecho que me decida a introducirlo en el seuelo. A tal efecto preparo
dos medias pechugas que aseguro a cada lado del armadillo. Me desplazo al mismo lugar en que por
primera vez el pjaro contempl el campo sin caperuza. Le meto el seuelo entre las manos dejando
que tire; a continuacin descaperuzo y se lo retiro. Se lo muestro de nuevo a pocos centmetros de su
cara y en cuanto salta del guante al seuelo, doy un toque largo de silbato. Se lo vuelvo a quitar
suavemente, el gaviln no le quita ojo, doy un par de giros con la mano derecha y al toque del silbato
lanzo el seuelo a cuatro o cinco metros delante ma. El pjaro titubea, lo mira fijamente durante
algunos segundos saltando hacia el y arrastrndolo a su entrada. Espero inmvil que se encienda y
encarnice con la falsa presa. Pasados unos segundos me acerco con delicadeza y me siento a su lado.
Saco pequeas picadas del mismo seuelo que toma, golosa, de mis dedos, y con un buche a rebosar,
lo tomo del cuero y lo traslado a su arco en el jardn, donde lo dejo sin caperuza.
1 de noviembre
Pesos: maana: 205 gramos
Medio da: 200 gramos
Tarde: 195 gramos
Nueva leccin al seuelo con fiador; tres cuatros de gorda
2 de noviembre
Peso: 195 gramos
En un principio se muestra algo intranquila. Da un vuelo largo con fiador al seuelo; gorda completa.
3 de noviembre
Peso: 200 gramos.
Roedero en el jardn y por primera vez toma el bao, cebo en vuelos cortos al guante
4 de noviembre
Peso: 195 gramos
Cada vez muestra de una forma ms clara la asimilacin de mis enseanzas. Entra muy bien al seuelo,
(vuelos en el jardn).
5 de noviembre

ADIESTRAMIENTO -129-

Pesos: Maana: 195 gramos

Tarde: 192 gramos
Roedero y halagos a primera hora del da, toma de nuevo el bao y al igual que el da anterior cebo en
largos vuelos al seuelo.
6 de noviembre
Pesos: Maana: 195 gramos
Tarde: 190 gramos

Roedor en la maana y vuelos largos al seuelo al atardecer. Creo que por fin he conseguido el temple
perfecto; si fijeza en el seuelo as cono la ausencia total de sustos me hacen decidir llevar a la prctica su
primer vuelo en libertad.
7 de noviembre
Peso: 190 gramos
Un truco que utilizan los gavilaneros en Andaluca y da excelentes resultados, consiste en volar el gaviln
en su primer vuelo en libertad con tornillo y lonja. No resulta esttico pero s practico. Ahora bien, como
es natural, esto solo se puede realizar en un terreno con unas caractersticas determinadas. En estas tierras
son abundantes en toda la provincia los olivares viejos de crucetas bajas y limpios de follaje a causa de las
intensivas podas que han sido objetivo durante generaciones. Entre esto olivos un pjaro puede volar
perfectamente con la lonja colgando sin apenas riesgo de que se le y se quede cabeza abajo; como
contrapartida se cuenta con la ventaja, en caso de que el gaviln se asuste e ignore el guante y el seuelo, de
la fcil recuperacin mediante la lonja que cuelga.
A veces 7 u 8 gramos de ms, o simplemente las prisas, pueden echar por tierra el trabajo de
meses. Esa ansiedad comn a todos lo cetreros por ver volar a su pjaro en libertad entes de como dicen
los clsicos: se mermen como consecuencia de la inactividad las facultades excepcionales que tienen los
pjaros del aire, hay que saber dominarla. El adiestramiento hay que cumplimentarlo pasos a paso, sin
pausa pero sin prisa, y as, probablemente tendremos un compaero de por vida.
Me desplazo con mi amigo Antonio Flores a un olivar rodeado de vias, las caractersticas
anteriormente descritas. Comenzamos volando al gaviln de guante a guante; el pjaro responde muy bien,
en uno de sus vuelos se asombra y va a parar a la vareta sobresaliente de un olivo. Me acerco despacio
mostrndole el guante encarnado, lo llamo y el gaviln responde al momento. Graciosamente se deja caer
de su posadero y caza con delicadeza el guante. No se si cebar o darle seuelo, me decido por lo segundo.
Mientras Antonio sostiene el gaviln en el puo me retiro situndome a unos 60 metros, volteo el seuelo
y el gaviln sin pensarlo vuela en su busca. Como en ocasiones anteriores, arrastrndolo a su entrada.
Aseguro la lonja al seuelo y lo dejo que coma lo que quiera. Finalizada la ceba, lo cubro con la caperuza y
lo dejo en su arco en el jardn.
8 de noviembre
Peso: Maana: 200 gramos
Tarde: 190 gramos
No se presentan complicaciones, vuela bien al guante. Gorda completa.
9 de noviembre
Peso: 205 gramos.
Aunque se encuentra alto de peso, entra bien al seuelo. Media gorda.

ADIESTRAMIENTO -130-

10 de noviembre
Peso: 200 gramos
Vuelo al guante en el olivar; responde perfectamente. En toda la tarde solo hace un extrao. Tres
cuartos de gorda.
11 de noviembre
Peso: 195 gramos
En un principio le da por titubear cuando lo llamo al guante, pero pasados unos minutos responde
muy bien. Hoy ha volado por primera vez sin el lastre de la lonja y el tronillo. Tres cuartos de gorda.
12 de noviembre
Peso: 200 gramos.
Lo encuentro muy bien, a veces prefiere cuando lo llamo, cambiar repetidas veces de posadero
antes de venir al guante. El problema ms importante de solucionar en estos momento es el de llevar a
mano. Los pasajeros sopesan con mucha facilidad. En las entradas al seuelo su cabezonera por
arrastrarlo una y otra vez en un indicio de lo que podra suceder si en estos momentos matase a un
pequeo pjaro.
Voy por tanto a soltarle su primer escape (y espero que nico), con idea de iniciarlo cuanto antes
en la cacera. Preparo una paloma zurita a la que previamente he recortado los vuelos. La dejo suelta en el
olivar y desencaperuzo.
En principio ignora la trana, pero pasados unos segundos el balanceo de su cabeza me da a
entender que la ha descubierto. Doy unos pasos en su direccin y la salida del gaviln se funde al unsono
con mi grita.
Que maestra la que demuestra en el vuelo, la taba con mpetu con una mano en la cabeza y la otra
sujetando fuertemente a la zurita por la espalda! Me siento a su lado y la dejo desplumar a su antojo;
descubro en sus ojos la intencin de llevar a mano, as que remato a la paloma y el ofrezco media pechuga,
la visin de la carne anula por completo su natural instinto de huir del ser humano y se concentra en la
ceba. Lo halago con picadas.
Gorda completa, arco y jardn.
13 de noviembre
Peso: 205 gramos
Tras la comilona de ayer el pjaro ha puesto 5 gramos.
Lo vuelo en el olivar al guante, y sin intencin por mi parte surge un lance espontneo; una curruca
cabecinegra cruza de un olivo a otro por delante del gaviln, y este ni siquiera titubea. Salta como un
relmpago tras la curruca con una sangre fra tremenda, burla su entrada y dejndose, cae literalmente por
la espesa maraa de hojas, se cuela en una hueca del viejo tronco. Me alegro por la suerte de la negrita ya
que posiblemente de haberla capturado hubiera llevado a mano. Termino cebando en vuelos al guante;
media gorda.
14 de noviembre
Peso: 195 gramos. Hace una tarde radiante, sin apenas viento y un sol estupendo. Nada ms llegar al

ADIESTRAMIENTO -131-

voladero desencaperuzo. El pjaro se encuentra muy atento, parece que ah retenido en su memoria el
vuelo de la curuca del da anterior. Comienzo a andar, aunque de vez en cuando se debate buscando
posaderos, se come con los ojos el campo. Desciendo por una vereda muy empinada y cruzo un pequeo
arrollo lleno de caaverales y zarzas viejas, querencia de zorzales.

El pjaro pega un tirn y lo dejo ir. Vuela paralelo al arrollo posndose al final de un recodo e la
vara sobresaliente de un olivo. Cuando me acerco a recogerlo me recibe con tmidos pos como si se
tratase de un niego imprentado. En principio me quedo un tanto sorprendido por el cante del pasajero;
lo recojo y le doy una picada. Cruzo de nuevo el arrollo por pequeo un vado y cojo el filo el olivar con la
campia. Un mirlo rompe escandalosamente por mi derecha, el gaviln se arranca del guante tras su
sombra; atraviesan una mancha espesa de caas y los pierdo a ambos de vista. Cuando llego al otro lado
me encuentro al gaviln posado tranquilamente en una zarza, del mirlo ni rastro! Lo recojo con una
picada y la suerte, que desde un principio de la tarde no estuvo de mi parte, me hecha una mano. De mi
misma cara sale un mochuelo. El gaviln salta del guante como una exhalacin. El mochuelo realiza una
finta preciosa que lo eleva por encima del olivar, pero el pasajero entrando de abajo a arriba lo arrolla sin
piedad. Lo pasea 14 o 15 metro por una calle para terminar echndose al pie de un olivo.
No quepo en mi satisfaccin! Me acerco al pjaro y le ayudo en la pelea. Lo cebo con paloma,
hacindole cortesa con el corazn y el higadillo y lo dejo comer a su antojo. Evidentemente, el largo mes
de trabajo ha merecido con creces el tiempo perdido.

ALGUNOS CONSEJOS PRACTICOS

Los pasajeros se pueden intentar adiestrar siempre y cuando tengan un buen carcter, en caso
contrario no merece la pena.

Es muy importante conseguir el mximo de mansedumbre en el menor tiempo posible.

Los pasajeros normalmente tolera de mal grado en el cazadero la presencia de acompaantes.

Y por ltimo, el que sopesen es una costumbre innata de estos sempiternos cazadores de pequeos
pjaros, corregible en algunos especimenes. Es por tanto, conveniente volarlos con aylmeris, ya
que en caso de que se pierdan tienen ms posibilidades de sobrevivir libres en la naturaleza*

* EL gaviln est protegido en todo el territorio nacional, es deber pues , de todo cetrero al que llegue a sus manos un pasajero
(como amante y protector de la naturaleza), ponerlo en libertad, concienciando en los ambientes rurales, del papel importante
que desarrollan estas especies en el equilibrio ecolgico.

La Caza
Otros cazan con azores las perdices al vuelo, y a stos
suelen Llamar de alforja cazadores del alforja, porque su
fin es henchir la s alforjas de perdices

ADIESTRAMIENTO -132-

El resultado final de todo adiestramiento es la caza

El comentario de ten insigne escritor es, aparte de curioso, muy significativo. Covarrubias
amonesta y denuncia de una forma clara y explicita en sus escritos el mal hacer de ciertos cazadores, que
no buscaban en ese hermoso arte la belleza de sus vuelos, sino tratar de cobrar el mximo nmero de
piezas posibles.
Qu hubiera llegado a pensar de llegar a conocer las armas automticas actuales! Posiblemente los
cazadores de alforjas le hubieran parecido una nimiedad.
Pero an es ms cazador el gaviln que el azor! Un pollo niego de gaviln metido en caza de
pequeos pjaros a mediados de agosto puede perfectamente llegar a cobrar, sin ningn esfuerzo, la
docena de piezas en media jornada de caza. Muchos aficionados pensarn que estn ante un pjaro ideal
para divertirse cazando, nada ms cierto!, pero un consejo que doy a todos los principiantes que quieran
embarcarse en esta aventura es que el gaviln es un ave de un solo dueo, el gavilanero y no es que deba,
sino que no puede compartir con otros pjaros. Llevado de otra forma solo ocasionar disgustos.
Antiguamente se cazaba con gaviln una gran variedad de aves. La caza reina era la de la perdiz.
Hay que tener en cuenta que la nobleza de aquella poca, contaba con todo un equipo de autnticos
profesionales dedicados en cuerpo y alma a este deporte, as como un inmenso coto de caza sin ms lindes
que las impuestas por la propia naturaleza. Bajo estas condiciones se comprende que surgieran pjaros
excepcionales.
La cetrera que se practica hoy en da es ms sencilla, menos sofisticada. La mayora de los cetreros
de hoy en da no cuentan con los medios necesarios para llevar a cabo una cetrera medianamente
aceptable. El gaviln abre nuevos horizontes para todos aquellos aficionados que, sintiendo correr por sus
venas el veneno de este antiguo deporte, carecen de tiempo o de los medios necesarios para practicar una
cetrera de alto standing.

ADIESTRAMIENTO -133-

Introduccin a la caza
Podra introducir este captulo diciendo simplemente que el gaviln, por las condiciones innatas
que posee tan caractersticas, como la agresividad y la iniciativa propia, no necesita una introduccin
previa a la caza. Y de hecho es as para aquellas especies que denomino naturales como ocurre con las
distintas aves insectvoras de matorral.
Sin embargo, para poder capturar con xito esas otras especies de aves distintas a las naturales,
se necesita una introduccin previa del gaviln en su caza.
Voy a describir generalizando, ya que la teora es comn, una vez puesta en prctica, para casi
todas las especies, la manera de introducir al gaviln en los diferentes tipos de vuelos o caceras.
El gaviln es de los pocos pjaros utilizados en la prctica de cetrera que no hay que despertarlo
con presa vivas para que cace. Realmente eso es as, la mayora de los gavilanes sale cazando solos, pero
hay que saber sujetarlos. Un gaviln que haga muchas capturas sin tcnica no vale para nada, no sirve,
porque se perder en pocos das. Qu duda cabe que el fin de este deporte es cazar, pero tambin lo es
hacer pjaros duraderos.

Como bien he dicho muchas veces, los gavilanes cazan solos si tienen un buen maestro que lo dirija, y es
as en realidad, y no de otra forma como se deba cazar con gaviln. Bajo la direccin de su maestro y

nunca a su libre albedro.

ADIESTRAMIENTO -134-

Esto, como es natural, solo se consigue con tcnica. Hay cuatro metas a conseguir cuando el
gaviln comienza a cobrar sus primeras piezas en el campo, y son:
-

Mantener siempre viva la fe en el guante

Hacerle entender la inutilidad de su tendencia natural de llevar a mano.
Ensearlo a aguantar en las heridas
Y dominar la presa una vez que aprende a esperarnos en la herida

LA FE EN EL GUANTE
El guante a los ojos del gaviln lo hemos de desdoblar, consiguiendo as una doble funcionalidad.
El guante debe ser el halago, la cortesa y la nica forma de saciar el hambre al mismo tiempo que se
convierte en la ms cmoda atalaya y el mejor de los posaderos. La manera en que hagamos uso del
guante es de una importancia tan grande que de ello depende todo el xito de la direccin de la caza.
Hemos inculcado en su mente el condicionamiento del premio o la gratificacin cada vez que se le
llama y acude al guante. Por otra parte el gaviln sabe que tras el esfuerzo de un nmero determinado de
vuelos llega la mxima recompensa el fin de su hambre!, una ceba completa. El momento en que por
primera vez el gaviln hace presa es de una importancia definitiva en su futuro comportamiento, (el pjaro
ha descubierto una nueva forma de saciar su apetito: la cacera).
Con la caza, el gaviln termina descubriendo que existe una forma natural de calmar su hambre,
distinta a la que hasta el momento era el nico modo de subsistencia, el guante.
De cmo actuemos en las primeras capturas depender de hacer un pjaro mediocre o bueno. A tal
efecto es conveniente cumplir las siguientes normas:

Que el terreno cumpla las condiciones especficas

No se puede predecir con exactitud, a veces ni siquiera el da, en que el gaviln va a realizar
su primera captura, pero si podemos escoger el tipo de terreno en que queremos que se produzca
la primicia. Como lo ms importante cuando cace pro primera vez es que no vuele transportando
la pieza a un lugar inaccesible (generalmente sopesan a un rbol), procuraremos que el lugar elegido
para hincar el pollo a la caza sea llano, con arbustos diseminados que favorezcan las heridas, y
carente de rboles. Este tipo de terreno favorecer el acercamiento al gaviln tras la captura y
evitar que lleve a mano. La recuperacin del pjaro nos asegura una ceba en condiciones sobre el
guante.

Que todos los tipos de ceba que reciba bien en el jardn bien durante las jornadas de caza sean
sobre el guante.
A partir del instante que introduzcamos al gaviln en la caza, comer siempre sobre el
guante, y al decir esto, me estoy refiriendo al proceso que implique o d a entender que puede
llagar a comer. Cortesas, halagos, desplumes y por supuesto la ceba se llevar a cabo en el guante
y nunca sobre el terreno. Es curioso, pero este proceder, a la larga, crea una predisposicin en los
gavilanes, de indecisin a no comer en el suelo. Es muy importante, por tanto, cada vez que
cebamos en una pieza recin capturada, hacerlo sobre el guante, manteniendo as viva la fe y el
inters sobre el mismo.
Los gavilanes son tan despiertos y tan listos que una vez introducidos en la caza basta un
par de docenas de capturas para que aprendan a diferenciar entre guante-atalaya sin gratificacin
alguna (al que sabe que ha de subir simplemente porque ha de dominar en altura las posibles

ADIESTRAMIENTO -135-

salidas de la presa en la herida, y guante-presa, donde al acudir al toque de silbato recibe la

correspondiente cortesa).

LLEVAR A MANO, BLOQUEAR EN LA HERIDA Y DOMINIO DE LA PRESA

La problemtica de estas tres conductas naturales estn ntimamente ligadas entre si. Tanto el llevar
a mano, como saber aguantar en la herida, as como dominar la presa una vez que amaga tras la
persecucin, no son ardiles que el halconero ensee al gaviln ( puesto que se trata de funciones
intrnsecas del ave que tarde o temprano salen al exterior), sino que del buen hacer del gavilanero
depender corregir, tratando de anular en el caso concreto de llevar a mano toda iniciativa de sopesar
evitando que llegue a convertirse en un vicio, y reafirmar acciones positivas y de gran utilidad en la caza

ADIESTRAMIENTO -136-

como son el saber aguantar en la herida y el dominio de la presa una vez que se produce el bloqueo inicial.

Cuando el pollo de gaviln pasa de la indiferencia en el campo a realizar los primeros ataques y
persecuciones, es muy frecuente que se produzcan bloqueos involuntarios. Hay que saber aprovechar tales
circunstancias.
Viene a mi memoria los primeros vuelos a los buitrones de un bonito torzuelo de gaviln de cola
larga y ojos avispados. Los lances, as como los fracasos se sucedan uno tras otro, vuelos llenos de mpetu
pero faltos de sabidura. El pjaro abandona a veces la persecucin y otras, despus de un corto vuelo, no
aguarda en la herida mi llegada.
Pero el poder que tienen los gavilanes de asimilar errores y corregirlos sobre la marcha es enorme,
y cayendo la tarde, tras un vuelo endemoniado, logr bloquear a un buitrn en una herida apretada,
dndome la oportunidad de recogerlo y dirigir el lance.
El pajarillo, totalmente azorado, se arranc prcticamente de mis pies y el gaviln solo tuvo que
dejarse caer del guante para acuchillarlo en un vuelo de menos de dos metros.
Cuando se desarrolla un lance de las caractersticas que se ha descrito hay que tener en cuenta toda
una serie de normas, por ejemplo:

Si se produce el bloqueo de la pieza en la herida (esto es esencial), deberemos acercarnos en

silencia, haciendo el menor ruido posible, y procurando que nuestra sombra no se proyecte sobre
el lugar donde se encuentra la pieza oculta. De esta manera aumentaremos las posibilidades que
no se rompa el boqueo antes de lo deseado.

Es imprescindible entrar andando el la misma direccin y sentido que lo hizo el gaviln, y nunca al
contrario (normalmente suele estar en el suelo, pendiente de la rendija por donde se col el
pajarillo en su huida). Aunque en los comienzos se nos escurran algunas piezas por el lado
contrario, no debemos desmoralizarnos y seguir insistiendo, talla que es la nica forma de hacer
ver al gaviln que la caza es un trabajo en equipo y que nuestra ayuda es absolutamente necesaria.

Una vez en la herida lo recogeremos en el guante, levantndolo por encima de nuestra cabeza. De
forma que domine todas las posibilidades de salida de la presunta presa. En los comienzos es
necesario para inculcar un reflejo a saltar del guante cuando se lo mostremos, alargarlo con una
pequea picada. Una vez que ya est cazando busca el guante sin necesidad de cortesa.

Dominada la situacin, batiremos la herida desalojando de su interior la pieza oculta.

Siempre que el gaviln cobre una pieza, y en especial en los primeros vuelos, es conveniente, para
evitar que el gaviln lleva a mano, tener en cuenta los siguientes consejos

Cada vez que realice una captura le entraremos por delante, es decir, por su cara, mostrndole el
guante con algn otra presa o simplemente con aun trozo de carne, de forma que despertemos su
codicia y no huya de nosotros. A la larga terminaran saltando con la pieza recin capturada, al
guante cuando se lo acercamos. (La accin de saltar al guante con la presa, aunque para muchos
lectores les puede parecer extrao, es muy normal, y se da frecuentemente en los pollos niegos
improntados)
En caso de llevar a mano pueden ocurrir dos cosas. Una, que vuele a una veintena de metros y
se deje caer de nuevo en el suelo. Este comportamiento carece de importancia ya que en un
segundo vuelo se deja siempre coger. Y dos, que vele trasportando la pieza a un lugar que sea
inaccesible para nosotros. Normalmente, cuando me ocurre un caso de estos, suelo usar un truco
que me ha dado siempre muy buenos resultados:
Siempre que salgo al campo con un pollo al que estoy iniciando en la caza, llevo conmigo un

ADIESTRAMIENTO -137-

par de codornices de granja, y si surge el imprevisto que despus de la captura el gaviln lleve a
mano arrastrando la presa a un rbol de gran altura, fuera de mi alcance, llevo a la practica lo que
voy a explicar a continuacin.

Los gavilanes cuando sopesan llevando a mano a un rbol, tardan bastante en comer ya que la
simple accin de desplumar y descuartizar en una rama con prisas, le resulta de lo ms incmodo,
lo que nos da un margen ms que suficiente para localizarlo intentar recuperarlo antes de que
coman. Localizado el gaviln y en cuanto noto que comienza a arrancar plumas lanzo con fuerza
una de las codornices hacia arriba! La reaccin normal del niego es atacarla, abandonando la presa
capturada.
Una vez en el suelo, se le saca la codorniz con un trozo de carne y se le da de comer sobre el
guante de la pieza que cobr.
Este mtodo me ha dado excelentes resultados con algunos gavilanes. Recuerdo especialmente
el caso de una prima niega de nombre Tamara, que siempre que liaba en el aire algn pajarillo,
volara con l hasta la copas de un bosque de eucaliptos cercano.
La eficacia de la suelta de codornices la demuestra el hecho de que al tercer intento de haber
llevado a mano, habiendo sido recuperada en anteriores ocasiones de la forma descrita, el gaviln
descenda con su presa a mi guante.
El intercambio de presa de poca carne y muerta, por otra viva que la triplica en peso, es un
trueque que aplaca de una sola vez su hambre, supliendo el esfuerzo y el desgaste de energa que
supone el tener que cazar varias presas pequeas para alcanzar el mismo fin.
Para determinados vuelos como el mirlo, la codorniz, la perdiz o la urraca, los escapes a una
previa introduccin son necesarios. Conforme vallamos llegando a estos vuelos en sus respectivos
captulos, describir la forma de cmo se ha de introducir al gaviln en cada cacera en concreto.
Ver al gaviln en justa compenetracin con su maestro, aguantando en las heridas, bloqueando
a sus presas a distancias inverosmiles, buscando mecnicamente el guante, tratando de dominar en
altura mientras su mirada felina busca entre los oscuros pastos algn movimiento que delate a la
pieza escondida, es un espectculo digno de admirar y difcil de olvidar. La caza con gaviln al
puo es de una belleza indescriptible. Pobre de aquel que lo contemple alguna vez en su vida!,
porque la magia de su hechizo lo subyugar para siempre.

CRIA EN CAUTIVIDAD -138-

CRIA EN CAUTIVIDAD -139-

Granja de aves de presa, bocetos histricos

La reproduccin en cautividad de aves de presa es un fenmeno relativamente reciente. Hasta hace
algunos aos era impensable criar en rapaces cautivas. Fue la aficin desmedida del gremio cetrero, en
primera instancia como inquietud que se gener a primeros de siglo entre la inmensa mayora de los
practicantes de este deporte, la que logr reproducir sus propios halcones adiestrados para la cetrera, a fin
de no perder las lneas genticas de grandes y excepcionales cazadores y salvando especies con la posterior
reintroduccin en la naturaleza de aquellas rapaces reproducidas que se encontraban en periodo de
extincin.
Crculos cientficos y muchos sectores proteccionistas repudiaban con incredulidad los rumores de
reproduccin en zoolgicos de grandes rapaces. Tuvieron que ser los cetreros, en su continuo trato con las
aves nobles, quienes se percataran de los deseos y facilidad para la reproduccin que demostraban los
halcones y azores cautivos a la llegada de la primavera.
Ya el los tratados de cetrera legados de los grandes maestros de la Edad Media, se hacia referencia
a la facilidad que tenan las aves de presa para ovar, valga como ejemplo el siguiente texto fechado en
1556:
Y es tanta la fuerza que la naturaleza muestra en esta cosa, que vers que en
este tiempo, as los azores como los halcones u otras aves de caza, con el grande deseo que
tienen de ayuntarse y engendrar, olvidan la doctrina y el enseamiento que tomaron de los
cazadores, que se van y pierden, o ya que no se vayan y remonten, andan tan locos que no
vuelan como solan, y lo que es peor y ms peligroso es que si en aquel tiempo no le dan
remedio ni medicinas para que pierdan aquel intenso apetito y deseo que la naturaleza les
llama, a las primas, que son las hembras, se les engendran huevos, y los torzuelos, que son
los machos, acude mucha simiente.
De este modo los remedios que se deban poner en practica para acortarles el proceso del celo,
permita alargar la temporada de caza casi hasta los albores del esto, sin mermas que obstaculizaran los
reflejos condicionados del adiestramiento ni las extraordinarias cualidades fsicas de los halcones ms
sobresalientes.
Mosn Juan Valls en su libro de cetrera describe con incomparable maestra y delicadeza la
primera biologa del azor de la que se tiene constancia; sirva de referencia el propio texto:
Y lo primero que hacen es atravesar dos palos en cruz y sobre
aquella cruz hacen el nido, haciendo el suelo como el suelo de un
cesto, haciendo cada da un poco de l y hasta que el azor quiere
poner sus huevos siempre tiene aquel suelo del nido claro sin
cerrar, u querindolo poner acaba de cerrarlo de manera que luego
se viere al suelo del nido cerrado se puede tener por cierto que ha
comenzado a poner los huevos hacindolo de tres en tres das.
Despus que el torzuelo viene de caza, festeja y enamora a la
prima y la toma cuarenta o cincuenta veces al da con la misma
prisa y calor que lo hace el gorrin

Y realmente esta es la base del xito de la reproduccin en cautividad, la observacin y conocimiento del
comportamiento real de la especie que se quiere reproducir en su estado natural!
+
Todo comenz en el ao 1945, Renz Waller, prestigioso halconero alemn, llevaba a cabo la
primera reproduccin del halcn peregrino que nacin de forma natural en el interior de una cmara de
cra. La noticia del nacimiento de Ritano dio la vuelta al mundo. Su vida, descrita minuciosamente en el

CRIA EN CAUTIVIDAD -140-

boletn Deutscher Falkernorden, alent e inicio a posteriores halconeros en la cra en cautividad de aves
nobles, convirtindose con el paso del tiempo en la nica posibilidad que han llegado a tener y tienen
muchas aves de presa de perpetuar su existencia.

La casi completa aniquilacin del halcn peregrino de los patos (Falco peregrinus anatum), como
consecuencia del uso indiscriminado del DDT en la agricultura de los aos cincuenta y sesenta. Hizo que
el gobierno federal pusiese en manos de expertos los medios necesarios para la reproduccin de esta
especie
En 1970 se cre la fundacin para la conservacin del peregrino, dirigida por el prestigioso
halconero Ton Cade, profesor de ornitologa de la universidad de Cornell, crendose dos ncleos aislados
entres s, uno con base en New York y
otro en la universidad de Santa Cruz en
California.
En los ltimos 20 aos se han
sacado adelante en estos centros
aproximadamente unos 3.500 halcones
peregrinos, 3.000 de los cuales han sido
reintroducidos (bien en tajos naturales,
bien en edificios urbanos)en 28 estados
americanos, poniendo de manifiesto la
importancia de la cra en cautividad y la
cetrera en el mundo.
Ejemplos parecidos y de igual
importancia son los acaecidos con el
cerncalo de las islas Mauricio (Falco
punctatus) y el condor de California (Gimmogips californianus).
En 1960 el cerncalo de Mauricio (Falco punctatus) pas por uno de los momentos ms dramticos
de su existencia. La contabilizacin total de la especie, llevada acabo en su habitad natural por un experto,
dio como resultado la catastrfica cifra de 10 parejas adultas. No caba duda de que haba que hacer algo a
favor de esta pequea ave de presa para que evitar que pasase a engrosar la lista negra de especies
extinguidas por el hombre en los ltimos 100 aos.
La isla Mauricio, de origen volcnico, posee aproximadamente 1.865 km2 de superficie. Antao,

CRIA EN CAUTIVIDAD -141-

una gran masa forestal la cubra casi por completo. Se sabe que a la llegada del hombre en el ao 1638
existan once especies endmicas de la cuales tres
desaparecieron en poco tiempo.

En esa poca
se calcularon
entre 264 y
328 parejas
nidificantes de cerncalos. En total el nmero de especimenes
rozaba el millar.
En 1861 se habla por primera vez de los riesgos de
extincin de la especie. En 1950 ver volar a uno de esos halcones
resultaba muy raro. En 1960 se calcul que quedaban en la isla de
seis a diez parejas.
Paralelamente en Estados Unidos se iniciaban los primeros
escarceos de cra en cautiverio con xito, por lo que Tom Cade
mand a la isla a su colaborador y ayudante, el seor Willoughby,
verdadera autoridad en la cra de cerncalos americanos, con el fin
de realizar un estudio sobre el terreno del problema de estos. El
resultado fue desastroso; el cerncalo se encontraba al borde mismo
de la extincin. En 1973 solo se tiene constancia de la existencia de
siete parejas y se calcula que el nmero de ejemplares aislado es de
nueve. A pesar de las opiniones airadas de grupos ecologistas que
se oponen al proyecto desarrollado por Cade, finalmente impera la
lgica y su propuesta se pone en prctica trampeando a una pareja
adulta, con la mala fortuna que la hembra muere y hay que realizar
una nueva captura. Al ao siguiente, es decir 1974, solo se
controlan dos parejas en libertad, la primera realiza la puesta en un
rbol y es depredada por monos macacos, la segunda nidifica en
una roca y saca a delante sus tres pollos.
A partir de este momento y en el transcurso de seis aos,
los recuento dan a creer que el nmero de individuos en libertad ha
ascendido a quince ejemplares y, efectivamente, se produce un
incremento de la poblacin libre. Hay dos parejas anidando en
rocas y su situacin ofrece ciertas garantas frente a la accin
depredadora de los macacos.
Simultneamente, solo se han conseguido seis ejemplares de
las aves cautivas (desde 1973 hasta 1979, por problemas
fundamentalmente consanguneos, de 28 huevos nicamente sale
un pollo).
En 1985 la Fundacin del Peregrino es objeto de una
fuerte crtica por parte de las asociaciones ecologistas, a efectos que este mismo ao Carl Jones de Gales
realiza la extraccin de un huevo de cada nido libre y lo introduce en las parejas nidificantes cautivas; de

esta forma se aseguraron cinco nuevos especimenes.

CRIA EN CAUTIVIDAD -142-

En 1986 existen seis parejas cautivas en la misma isla, produciendo una media de 16 pollos por
temporada. Se traslada algunos ejemplares a Estados Unidos, crendose as dos ncleos cautivos
independientes. En 1987 Nick Fox, Cetrero britnico mundialmente conocido por sus trabajos con
halcones en Nueva Zelanda, localiza nueve mudas en la isla, contabilizando alrededor de cuarenta parejas
libres.
En la actualidad Tom Cade produce con gran xito cerncalos de Mauricio en el centro creado para
especies en extincin, en Idaho. El pequeo
halcn se encuentra actualmente fuera de peligro.
Un ejemplo similar y otro xito del
desarrollo de la prcticas cetreras es el ocurrido
con el cndor de California. Los cadveres de
grandes mamferos, base alimenticia de estos
singulares buitres, restos de caceras en su
mayora, produjeron una gran mortandad por
envenenamiento por plomo en la especie. As
mismo la alteracin del habitad, los grandes
tendidos elctricos y la caza furtiva, entre muchas
otras cosas, llevaron la cndor al borde mismo de
la extincin.
La historia del cndor, continuamente
salpicada de sinsabores, hasta el logro del primer
ejemplar cautivo, se convirti en un drama de
carcter novelesco que despert el inters y la
atencin del pueblo norteamericano.
Actualmente toda la poblacin existente
permanece cautiva. La supervivencia de la especie
a corto plazo depende de la reproduccin en
cautividad.
Mediante tcnicas cetreras llevadas a cabo
por la nobleza de la Alta Edad Media en sus
castillos, se reintrodujeron los halcones peregrinos en toda Norteamrica. De forma idntica se est
intentando la reintroduccin del pigardo de cola blanca en Escocia.
Hoy por hoy en Inglaterra se cran el todo tipo de aves de presa, diurnas, nocturnas, originarias de
todos los puntos del orbe. Desde el impresionante condor de los andes pasando por toda la gama de
pequeos y grandes halcones, azores gavilanes y guilas en todas variedades y especies, se reproducen en
centros dedicados a la difusin de la practica de al cetrera.
A finales de los ochenta, la Asociacin de Criadores de Aves de Pesa Norteamericana comunico la
existencia de 236 criadores registrados en sus archivos con ms de 1600 aves de presa de 13 especies
diferentes, incluyendo diversas variedades de hbridos.
Esta noticia no es de extraar, ya que se tena la constancia por un censo realizado en 1982 que
ms de la mitad de los grandes halcones empleados en cetrera haba sido criada por halconeros en
cautividad.
Las tcnicas desarrolladas mediante extraccin de semen e inseminacin artificial han logrado grandes
producciones de hbridos, en su mayora halcones, excelentes por su resistencia y valenta para la practica

del deporte de la cetrera.

CRIA EN CAUTIVIDAD -143-

Por tanto, gracias a la

documentacin de cra
desarrollada por los cetreros,
se ha evitado la extincin de
diferentes especies, asegurado
su continuidad.
Mediante esta mismas
tcnicas se han logrado
reintroducciones con xito de
ejemplares cautivos en su
medio natural. Se ha hecho
una realidad el no tener que
depender de las poblaciones
naturales autctonas de cada
pas para poder que practicar
tan noble y loable deporte.
Se han puesto a la disposicin de los diferentes gobiernos y
autoridades locales, los medios para utilizar las aves de presa criadas en
cautiverio, en trabajos de utilidad social, como es el caso de los cetreros
que vuelan sus halcones en las pistas de los aeropuertos nacionales de
todo el mundo, velando por la seguridad de los mismos.
Se han logrado desvelar misterios de la biologa de las rapaces que se desconocan hasta el
momento, como puede ser la exactitud de los periodos de incubacin de las distintas especies
reproducidas.
La introduccin del azor en las Islas Britnicas y la expansin que ha sufrido la especie ha sido tan
notable que en pases como Alemania y Austria, se han considerado la posibilidad de sean cazados con
armas de fuego durante los periodos de no-vedas.
Rompamos pues, una lanza a favor de los cetreros, puesto que si ser ecologista es respetar la
naturaleza y trata de mantenerla viva y pura, no hay nada ms ecologista que la propia cetrera.
Reconozcamos de una vez por todas, que aparte de ser la modalidad cinegtica ms natural que existe en el
mundo y una tradicin milenaria, cultura viva de pueblos y naciones, ha dado nombres de genialidad sin
lmites, como es el caso de Konrad Lorenz, padre de la etologa moderna, Ian Newton, escritor y cientfico
de fama internacional, o el mismo Felix Rodrguez de la fuente que tanto hiciera por la naturaleza en
Espaa.
Gracias al esfuerzo de bilogos, gobernantes, y en especial a los conocimientos y constancia de los
cetreros, la cra en cautividad de aves de presa es en el siglo XX toda una realidad.

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Cra en cautividad del gaviln

Diferentes momentos de la puesta y nacimiento en cautividad de pollos de gaviln (Paterna del Campo, Huelva)

Existen aves de presa que por su carcter bonachona tranquilo se puedan reproducir en aviarios
abiertos. Por el contrario, los accipiteres por su forma de ser tan arisca y esa agresividad latente en todos
sus poros, necesitan mudas que los aslen del mundo exterior y que posean unas caractersticas y diseos
especiales que salvaguarden a los torzuelos de la ira y furor que muestran las grandes primas durante las
paradas nupciales.
Cuando decid reproducir gavilanes en cautiverio saba, o mejo dicho, tena cierta idea de la
agresividad que desarrollaban las primas durante ciertos periodos del celo. As que cuando dise la
instalacin de cra pens que acotando un gran volumen de espacio (las medidas fueron 6m x 4m x 3,50m
de altura) sera innecesario introducir cortes trasversales o dobles paredes laterales que salvaguardaran al
torzuelo en caso de que fuera atacado por la prima. Gracias a Dios, el salvavidas del mismo, esa primavera
y las siguientes, fueron las copas de dos pinos pioneros que crecan en el interior de la muda.
He pasado infinidad de horas frente al cristal de espejo de la mirilla de
mis gavilanes, observando sus reacciones en las distintas pocas de ao. He
presenciado sus paradas nupciales, apareamientos, he sido testigo de la completa
construccin de sus nidos, y e visto, angustiado, la eclosin de sus huevos. Todo
ello me ha enseado, independientemente de los problemas y sinsabores que
surgen al lo largo de la temporada, a respetar, aun ms si cabe, a estos pequeos
duendes forestales de ojos encendidos y ademanes felinos. Por ello voy a tratar,
segn mi propia experiencia, a dar algunos consejos prcticos a futuros
criadores.
Como ya he dicho anteriormente, la cmara de cra debe ser cerrada al
exterior. Su orientacin debe admitir un mnimo de cuatro horas de sol diarias, y
su suelo debe permitir el desarrollo de rboles que den sombra en verano y
soporten en sus ramas la construccin del nido y al mismo tiempo, posibilitar al
torzuelo, en caso de necesidad, un amparo ante los ataques de la prima.
Muy importante es la ubicacin de grandes ramas laterales, engarzadas
de pared a pared y situadas horizontalmente a la superficie del terreo, a diferentes
alturas, que faciliten las cpulas. Y tratndose de gavilanes, es imprescindible la
presencia en la muda de un bao de agua fresca. Un ambiente humedo en los
meses de esto intuirn a la hembra a ovar con ms facilidad.
Es bastante importante la edad de los progenirore,. Segn mi estperiencia eel torzuelo deber tener
siempre una muda ms que la prima e introducirse en la cmara de cria un mes antes que su pareja
consorte, de manera que marque las lindes y se anexione el territorio. Esto determinar un amplio margen
de posibilidades u n posible dominio y un incremento de autoridad en el primer ao de vida conjunta del
torzuelo y la prima, lo que evitr en los momentos cruciales un posible ataque de esta ltima. Lo ideal es

que el torzuelo tenga una sola muda y que la prima sea un pollo del ao.

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Pero en esencia, la estabilidad de la pareja depender de al alimentacin; cantidad y calidad seran

dos premisas importantsimas a tener en cuanta mientras permanezacan juntos en la misma muda,
requisitos que potenciar la formacin de parejas perdurables.
Paradas nupciales

Comparando entre las paradas que tienen lugar en el interior de una muda de cria y las que tienen lugar en
la libre naturaleza, existe una diferencia primordial, El espacio.
Realmente los gavilanes cautivos que han nacido en una cmara y desconocen la libertad, no
saben lo que significa un vuelo nupcial? El apareamiento y toda la parafernalia de cortejos que anteceden a
este acto es una informacin puramente gentica, y aun cautivos, los gavilanes tienen la necesidad de
exteriorizar estas pautas.
Analicemos, pues, la conducta de una pareja normal de gavilanes en plena naturaleza, y
comparemos lo que va a ser el reflejo de la misma dentro de cuatro paredes.
En primer lugar, la pareja libre no permanece junta durante todo el ao, ya que una vez que
termina el periodo de cra, y aunque conviven en el mismo territorio de caza, cada cual hace su vida
independiente del otro. Este pequeo contratiempo, por llamarlo de alguna manera, se podra solucionar
en las parejas cautivas, contrayendo mudas dobles, y separando a ambos cnyuges una vez que finaliza el
periodo reproductor. Pero realmente, no es ste un obstculo importante en el complejo proceso de cra
en cautividad, puesto que la prima, durante el periodo reproductivo resulta inofensiva y en condiciones
normales solo desarrolla agresividad en los pre-vuelos nupciales. Y en esta fase es donde radica todo el
misterio para logra un reproduccin con xito.
En la naturaleza existe un prembulo a los vuelos nupciales por parte del torzuelo consistente
nica y exclusivamente en cebar a la prima. Cuando el delicado torzuelo caza, y esa presa la ofrece a su
pareja en los inicios del apareamiento, tiene un miedo tremendo, (sabe que puede ser capturado y
devorado por la an agresiva fmina). Las entregas se producen en pleno vuelo, donde el torzeuelo, ms
que entregar, arroja al espacio su presente, huyendo despavorido. Esta conducta, que dura
aproximadamente dos o tres semanas, decrece en relacin directa a la agresividad de la prima. A medida
que pasan los das, el hambre pierde el deseo de matar, se encuentra sobrealimentada por las cebas
continuas del torzuelo y este adquiera la suficiente entereza y confianza en s mismo para acercarse poco a
poco, hasta su pareja. Finalmente la entrega de presentes se intercambia en una rama, donde el torzuelo
deja prcticamente que la prima, al acudir en busca de su ofrenda, loe toque las manos. A partir de este
momento se producen las cpulas espordicas y la futura seora de la de casa se vuelve delicada, sumida
y nada irascible. Es el llegar a esta medida de no-agresividad, cuando el torzuelo iniciar la construccin de

la muda; lugar que habr sido antes determinado por la prima.

CRIA EN CAUTIVIDAD -146-

En esta fase que acabo de describir de amoldacin o tolerancia, cuyo periodo bien a durar entre
siete y quince das, es la ms difcil de superar dentro de una cmara de cra, indistintamente de que se trate
de una muda doble o sencilla.
Cuando me iniciaba en la cra y llegaba ese momento que denominaba de ataques sin sentido,
me pasaba das enteros pegado a la mirilla del cristal de espejo, espiando el comportamiento de mis
gavilanes y en continua tensin ante la impotencia que senta cada vez que la robusta prima haca presa en
el desafortunado torzuelo. Me preguntaba una y otra vez la razn de estos ataques, ya que a mi parecer, la
prima no pasaba hambre.
Saba que en la naturaleza cuando se producen una de estas agresiones, el torzuelo, mucho ms
hbil y rpido que la prima, esquivaba y desembarazaba de ella con gran facilidad entre la floresta del
bosque. Por otra parte, y segn mis observaciones, siempre que fui testigo del acercamiento a la prima por
parte del torzuelo, se realizaba una entrega de presente. La solucin la tena delante de mis narices y no me
daba cuenta.
En mi inexperiencia como criador, pero gracia a mis conocimientos como cetrero, saba que tres
gorriones diarios para un torzuelo y cuatro para la prima, por demasa sobrealimentados, era ms que
suficiente para calmarles el hambre, (e incluso para que adquirieran algo se san o gras). Si por aadidura, al
darles de comer cada maana, vea que tiraban desganados de la pluma y desechaban la presa una tras otra
con solo algunas picadas, estaba clarsimo que se encontraban inapetentes. Para m, por tanto, no tena
sentido semejante agresividad en la prima. Mas mi lgica humana no tenia nada que ver con el
comportamiento innato de la especie que intentaba reproducir.
Mis continuas observaciones y mi constancia me hicieron entender las pautas que regan esa
agresividad. No era una cuestin de hambre, sino una conducta natural heredada de padres a hijos y en los
genes de todos los gavilanes del mundo. Como podra apaciguar, pues, la agresividad de mi prima? La
cuestin result ms sencilla de lo que yo me esperaba.
Una maana mientras observaba mis gavilanes en el interior de la muda, comprob como la prima
permaneca impasible ante los seis gorriones muertos que acababa de introducir por la tronera de
alimentacin de la cmara. De pronto, el torzuelo distendi sus alas, se estir con un gracioso balanceo de
cabeza y atrap uno de los gorriones de la plataforma de alimentacin, lo que despert inmediatamente la
atencin de la prima. El torzuelo daba vueltas y ms vueltas como loco alrededor de la muda con el
gorrin asido entre sus manos emitiendo un suave tric, tric, tric, que a m me sonaba a pnico y terror
contenido ante lo que se avecinaba.
La prima lo segua con la vista y realiz un primer amago de ataque, ms el torzuelo, al sentir a su
consorte pegada a la cola, solt la presa, que limpiamente pas de unas manos a otras.
La prima, con vuelo elstico y algo indolente, tom como posadero una ancha rama de alcornoque,
donde desplum durante un breve espacio de tiempo, dio algunas picadas con desgana y dej caer la presa
al suelo de la muda.
La operacin se repiti por igual a intervalos de unos treinta minutos con los otros cinco gorriones
a lo largo de la maana. En cuanto se acabaron las presas intactas, lo que equivaldra en el medio natural a
presas recin capturadas y aportadas en las inmediaciones de la zona de cra por el torzuelo, comenzaron
los ataques de la prima al torzuelo. Y entonces vi la luz!
La prima no quera regalos que ya haban sido usados, es decir, no le valan los cuerpos a medio
comer o incluso casi enteros que se encontraban diseminados por toda la muda, y que haban sido
probados, necesitaba nueva ofrendas, nuevos obsequios!, pero el pobre torzuelo no saba como ni donde
conseguirlos.

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Abr la tronera y dej caer en el interior de la cmara media docena de frescos y gordos gorriones, e
inmediatamente cesaron los ataques, repitindose a lo largo de la tarde las mismas pautas de
comportamiento que se haban desarrollado por la maana.
A partir de este momento no hubo ms problemas. Tres cebas de cinco presas a lo largo del da y
cesaron los atropellos de la agresiva prima. Diecisiete das duraron este tipo de manifestaciones, al cabo de
los cuales el torzuelo inici la construccin de nido.

Nidificacin

Una vez que la prima de gaviln queda clueca se muestra muy agresiva si se entra en
la muda de cra. La foto corresponde a una de las gavilanas del autor que reprodujo esta
especie por primera vez en el ao 1992 (proyecto de cra Las .men- Andaluca)

Son la ocho en punto de la maana. Los ltimos das del

mes de mayo anuncian la entrada de un verano realmente
caluroso. En la cmara de cra reina la tranquilidad. De pronto el
trozuelo se activa, vuela a una rama seca de chaparro que
sobresale de un grueso tronco de pino y llama a la prima con un
suave titeo de garganta ti,ti,ti,ti,ti,ti,. ti,ti,ti,ti,ti,. La prima,
situada en una esquina de la muda, observa sin demostrar el ms
mnimo inters. El torzuelo titea de nuevo y, con vuelo
tembln de galanteo, que recuerdan al de los chamarines
cuando entran en celo, sale a su encuentro. Se sita a la derecha,
titeando a intervalos de aproximadamente de3 un minuto, y de
improviso, con una apata que asombra, la hembra se inclina
hacia adelante solo unas dcimas de su postura inicial, en un
movimiento casi imperceptible, detalle que no pasa desapercibido
a los ojos del torzuelo y que lo incita a volar sobre ella.
Se cierna como un cerncalo, a escasos centmetros de su espalda, durante unos segundos, para
finalmente afianzarse en su dorso con delicadeza y copular. Esta escena que acabo de describir se repite a
lo largo de la semana un mnimo de dos veces al da. Y con las primeras cpulas, el torzuelo inicia la
construccin de la muda en solitario. En mi opinin existen tres fases bien diferenciadas en la
construccin de la muda:

Primera

La prima, en sus constantes idas y venidas en su posadero fijo de la foresta, indica al torzuelo el
lugar donde desea que se site la muda.

Segunda

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En esta segunda fase el torzuelo inicia la muda y la deja prcticamente terminada a excepcin del
tapiz interior. La construccin es rpida. Tres o cuatro das a lo sumo son suficientes para tener el
nido medianamente en condiciones. Mas si se observa con detenimiento la parte inferior, dar la
sensacin de que se trasparenta, y realmente es as. Es este estado de semi abandono permanecer la
muda cerca de dos semanas.
Un mes antes de la entrada del celo de los gavilanes, aproximadamente a principios de abril, hay
que introducir en la cmara el material necesario para que el torzuelo, en su momento, pueda
construir con relativa facilidad la muda.
Ramas secas y limpias de pino de distinto grosor, cuyas longitudes deben oscilar entre quince u
cincuenta centmetros de largo, sern depositadas sobre el suelo de la cmara en cantidad suficiente
para construir un par de mudas.
El gaviln es muy escrupuloso a la hora de elegir el material de construccin, y desechan muchas
ramas que a nosotros nos pueden parecer adecuadas para el nido; en este sentido, cuando
suministremos la lea, ser mejor pacer por exceso que por defecto.

A diferencia de los azores, los gavilanes no recubren el interior del nido de ningn tipo de piocha
ni de ningn otro tipo de brotes vegetales tiernos, sino que simplemente tapizan el suelo de la
cama con ramitas secas de poco grosor. Este ltimo de material se coloca en haces en las distintas
esquinas de la cmara y parte del mismo se extender por el suelo.

Tercera
La prima visitar con asiduidad la muda y el torzuelo iniciar el revestimiento interior. Es curioso el
proceso de construccin de la cama. El torzuelo despus de ese largo periodo inactivo de casi quince
das, parece que presiente la necesidad de ovar de la prima y comienza a tapizar el cuenco. Pero
como todos los machos, no tiene sentido de la esttica y el orden, y es nicamente entonces cuando
interviene la prima, ayudando y dando los retoques finales.
El torzuelo, muy activo, vuela una y otra vez del suelo a la plataforma del nido transportando
pequeas varitas de lea en el pico, para, a continuacin con suaves titeos, colocarlo de forma algo
descuidada en su interior.
En cuanto el torzuelo abandona la muda, la prima ocupa su lugar, con extremada delicadeza apoya
los tarsos en el interior de la estructura y se hecha zapateando y araando con las manos, pecho y
bajo vientre sobre lo que ser la cama de sustentacin de sus futuros huevos. De esta forma tritura
los pequeos palos y lleva a su sitio aquellos que pinchan o que resultan incmodos.
Alcanzada esta fase, la prima dejar or de vez en cuando su voz en sus visitas a la muda,
consistente en un titeo suave, similar al del torzuelo, solo que algo ms ronco.

Puesta
El inicio de la puesta lo marcan toda una serie de signos externos y fisiolgicos en la anatoma de la
prima, como son: el achinamiento e hinchazn de los ojos, la cada e hinchazn del bajo vientre y la apata
general hacia todo lo que le rodea, dando la sensacin de que se encuentre enferma.
Durante este estado, que puede durar incluso de dos o tres das, la prima no se mueve
prcticamente del nido. La sintomatologa descrita desaparece en cuento se realiza la puesta del primer
huevo.

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1994

1995

PRIMERA PUESTA

PUESTA DE SUSTITUCION

PRIMERA PUESTA

PUESTA DE SUSTITUCION

Primer huevo 2 junio

Primer huevo 21 de junio

25 mayo

Se deja incubar

Num. Total de huevos: 5

Num. Total de huevos: 4

Num. Total de huevos: 5

En la primavera de 1992, mientras filmaba el video de las pautas de comportamiento que segua en
la nidificacin de una de mis parejas de gavilanes, fui testigo de la puesta de este esperado primer huevo.
Transcribo literalmente el diario de cra.
Prima de dos mudas
Procedencia PACAC (proyecto Andaluz de cra de aves de cetrera)
Peso: 260 g
Torzuelo de tres mudas
Procedencia: Centro de cra del Sur de Inglaterra
Peso: 140 g
11 de junio de 1992
11h 30 min.
Despus de un periodo de casi dos semanas de ataques violentos y continuos por parte de la
prima el torzuelo, han entrado en una fase de entendimiento en el que las copulas y las
carantoas se suceden con bastante asiduidad. El torzuelo busca una y otra vez sobre el
posadero de alcornoque el costado de al prima. Hay veces que la empuja con un suave titear
de su pico. Estos contacto- caricias lo excita y lo incitan a volar alrededor de la cmara de
cra, para finalmente, con un vuelo tembln de celo, subir hasta el nido, a comps de suaves
titeos, se hecha sobre el cuenco ya forrado y araa con las patas el interior del mismo. Este
comportamiento despierta y atrae la atencin de la prima, que como fascinada, vuela hasta el
borde del nido.
Los movimientos de ambos, casi mecnicos, son casi siempre los mismos. EL torzuelo,
nada ms que la prima entra en contacto con la plataforma del nido, con ademanes felinos, la
abandona por el lado contrario. La prima, entonces, con un delicadeza impresionante, se
desplaza hasta el cuenco y se hecha, emitiendo el caracterstico titeo de la especie (ti,ti, ti,ti
ti,ti,ti,ti,ti), mientras que con los tarsos y garras no deja de araar y amoldar su interior.
Estas pautas se repiten una u otra vez de idntica manera a lo largo de un periodo de cinco o
seis das, siendo siempre el torzuelo el que toma la iniciativa e induce a trabajar a la prima.
12 de junio de 1992
4h de la tarde.
Hoy, nada ms abrir la trampilla de observacin me encuentro con la sorpresa de que la
prima estaba echada. Al ruido del clic automtico de la cmara de video se levanta, mira en
mi direccin y se vuelve a echar, instante en que compruebo, ponindome de puntillas sobre mi
observatorio, que no ha puesto.
Me acomodo lo mejor que puedo en mi silla y empiezo a filmar.
La prima, durante los primeros diez minutos, permanece echada, impasible. De pronto, sin
ningn motivo aparente, comienza a garlear, con el pico ligeramente abierto, como si viviese

CRIA EN CAUTIVIDAD -150-

calor o se encontrase fatigada. Tiene los ojos algo cados y el garleo se hace ms intenso.

Uno, dos, tres, cuatro minutos, permanece en este estado de asfixia, al cabo de los
cuales se levantar sobre sus tarsos, hunde la cabeza en el cuenco, y puedo vislumbrar durante
unos segundos como su pico roza la superficie de un hermoso huevo de color blanco sucio que
desprende reflejos de tonalidades verdosas con la ms bella de las esmeraldas.
Se vuelve a echar, cubriendo durante untar de minutos, y con una parsimonia digna de
la ms herldica de la damas, se pone de pi, y demostrando una sensibilidad impresionante
en sus movimientos, abandona la muda. Nunca antes en mi vida haba presenciado una
escena como la que acabo de describir.
Los gavilanes son muy prolficos en la
naturaleza (5 -6 huevos) y en cautividad no
resultan una excepcin. Las puestas entre los
diferentes huevos se realizan a intervalos de
dos das y medio, echndose a incubar la
prima entre el tercero y el cuarto huevo.
Aunque para esto ltimo no exista una regle
fija ya que depende de muchos factores, de
entre ellos, quiz el mas determinante sea el de
el nmero total de huevos puestos.
Normalmente ponen el primero a
media maana, y una vez que trascurren las
correspondientes sesenta horas para la
completa formacin de la cascare del huevo,
pone por la tarde el segundo; y as
sucesivamente, cada dos das y medio, en una
alternancia de maanas-tardes, tiene lugar la
toda la puesta.

Hay pjaras que se quedan cluecas entre el cuarto y quinto huevo y, excepcionalmente en
cautiverio, se dan casos en que la prima comienza a incubar desde la puesta del primer huevo. Esta
malformacin de las normas que rigen las pautas de reproduccin de la especie, se suelen dar en con
mucha frecuencia en hembras primerizas, aunque es un comportamiento que se puede fijar y degenerar
en costumbre, con la inconveniencia que supone y que implica la diferenciacin de tanta edad en una
nidada extensa de gavilanes. En casos como estos, cuando eclosiona el ltimo pollo, el primero tiene
setenta horas, el segundo le llevar al primero 120 horas, el tercero 180 horas, y el cuarto 240 horas, y as
progresivamente, existiendo siempre entre el que acaba de nacer y el siguiente, una diferencia de edad de
dos das y medio.

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Esta es la causa (y no la falta de comida en el coto de caza como se hace alusin y se arguye en
muchos escritos, argumento este que simplemente crea una predisposicin en la prima para poner ms o
menos huevos) de que se encuentren muchos nidos de hembras inmaduras con solo uno o dos pollos.

Saber cebar con precisin es todo un arte y requiere una labor de aprendizaje, necesitando las
jvenes primas inmaduras que se inician como madres, un cierto tiempo despus de nacidos los polluelos
(a veces es solo cuestin de hora, otras hacen falta das), para iniciarse en la difcil y compleja labor de
aprender con efectividad a dar de comer a su primera descendencia. Esa falta de conocimiento inicial
resulta en muchas ocasiones fatdica para los gavilancillos de la nidada.
El periodo de incubacin de esta especie, desde que al madr4e clueca echa en el nido hasta que
pica el primer huevo, oscila entre 30 y 31 das, eclosionando los pollos entre 32 y 33 (segn las anotaciones
llevadas a cabo durante seis aos con dos parejas reproductoras distintas de los centros PACAC en
Paterna del Campo y Las Carmen en El Rompido).
La eclosin del huevo es un fenmeno natural al que no acabo de acostumbrarme y que cada
nueva temporada me vuelve a impresionar. La vida surge del interior del huevo con una lentitud y un
desgaste de energas digna de la infinita paciencia que demuestra posteriormente la especie. El pollo, desde
que da el primer picotazo hasta que eclosiona, es normal que tarde, incluso, hasta setenta horas en nacer.
La actividad del pollo en el interior del huevo a lo largo de esas cincuenta y tantas horas, desde que se
produce el primer picotazo, es muy variable.
El embrin ya formado rompe la membrana que los separa de al cmara de aire, situada en el polo
ancho del huevo, y precisamente al respirar por primera vez sus pulmones esa mezcla nociva (las
proporciones de oxigeno y dixido de carbono son aproximadamente de un 9%) que siente la necesidad
de salir al exterior en busca de oxigeno puro. Ese impulso vital le obliga a la ejecucin de ese primer
picotazo en la cscara del huevo.
El momento de la ceba. (Centro de cra Las Carmen, playas de Cartaya, El Rompido, Huelva)

Nacimiento. Primer y segundo picotazo

El proceso de nacimiento del pollo de gaviln desde que se produce el primer picotazo hasta que el
pollo emerge totalmente del huevo es, como ya he dicho anteriormente, de unas sesenta horas.
La inactividad que visualmente puede apreciar inobservador externo, y que precede al primer
picotazo, es casi total, no activndose el pollo para producir un segundo golpe de ruptura hasta incluso
pasada 24 horas del primero.
Durante este periodo de tiempo, las nicas manifestaciones de vida que se pueden captar desde el
exterior, y siempre a intervalos de horas son algunos pios espordicos u suaves roces del diamante del
pico contra la membrana interior del huevo.
En esta fase, el riego sanguneo en la trama venosa que circunvala la membrana carioalantoidea
comienza a decrecer, dependiendo en gran parte la respiracin de los pulmones.

CRIA EN CAUTIVIDAD -152-

Con frecuencia la impaciencia e inexperiencia del criador ante la aparente inactividad del embrin,
le puede jugar una mala pasada, ya que si intentara sin ms la extraccin forzada del pollo, casi con toda
seguridad lo matara (derrames por rotura de capilares exteriores an activos y vitelo sin reabsorber)
Desde el mismo instante que se inicia la respiracin pulmonar los vasos sanguneos de la
membrana carioalantoidea disminuyen de tamao, y aunque activos los pulmones, el embrin sigue an en
parte respirando por esa membrana. A medida que pasan las horas va disminuyendo el papel en la funcin
respiratoria de esta ltima, de forma que en unas dos horas antes de la eclosin el pollo depende solo y
exclusivamente de los pulmones para respirar.
La inactividad que precede al segundo picotazo puede ser ms o menos prolongada. Lo cierto es
que una vez que de nuevo, comience a golpear, no cesar ya en su empeo hasta que logre salir al exterior.
La herramienta utilizado por el pollo para romper la cscara y la membrana interior es un pequeo
triangulo cortante conocido como diamante, que a tal fin se encuentra colocado en la base del pico.
El reflejo que estimula y pone en marcha la eclosin lo constituyen las contracciones espasmdicas
resultantes de este ltimo estado como consecuencia del proceso de inclusin del saco vitelino en el
cuerpo del embrin que ha terminado por completo su desarrollo.
Como consecuencia de la reabsorcin se produce una sacudida refleja en los msculos del dorso y
del cuello del pollo, de forma que la cabeza es impulsada, cada vez un poco ms arriba y a la derecha, hasta
contactar con el alantoides. Una vez roto puede alcanzar la membrana que lo separa de al cmara de aire y
efectuar el primer picotazo.
Y as, con suaves balanceos de cabeza, golpear una y otra vez durante algunos minutos la
superficie interior del huevo, descansando y volviendo a picar. No se deban manipular los huevos en fase
terminal de la nacencia, ya que podra intervenir en la absorcin del vitelo. El tiempo de duracin desde
que se activa definitivamente, despus del segundo picotazo, oscila entre veinte minutos y dos horas
aproximadamente. El corte exterior se produce en sentido inverso a la agujas del reloj. Este giro lo
consigue como consecuencia de la rotacin de las patas. Si pasadas sesenta horas, el pollo no hubiera
eclosionado, habra que ayudarlo a nacer.
Tres cuartas partes de la superficie total del huevo son cortadas con el diamante. El ltimo cuarto
de vuelta cede como consecuencia de los empujones que efecta el pollo desde el interior. Completamente
mojado y con el bajo vientre manchado de leves jirones de sangre, el pollo recin nacido no presenta
precisamente un agradable aspecto. Habr que esperar un par de horas para que se seque y muestre en
todo su esplendor la belleza de su blanco plumn.

CRIA EN CAUTIVIDAD -153-

Desarrollo y crianza de los pollos

Un
a
vez
que
hay
an
eclosionado los pollos, comprobaremos que su
estado es perfecto y que no existen anomalas que
hagan necesaria la intervencin quirrgica, se
trasladarn a la mecedora donde permanecern de
dos a cuatro horas hasta que el plumn se seque
completamente.
Para muchos cetreros noveles que se inician
en la cra de aves de presa, toda informacin a la

CRIA EN CAUTIVIDAD -154-

hora del nacimiento en sus instalaciones le puede parecer escasa. Voy a tratar de dar algunos consejos que
a m, personalmente en mis inicios me vinieron como cados del cielo.

Calor Corporal
Mantener constante la temperatura de sus cuerpos es vital para su supervivencia. Si se carece de
hacedora de pollos, hay que instalarlos en una cestilla de mimbre - a la que se revestir en su interior de
papel poroso de alto poder absorbente, que se sustituir al principio diariamente y posteriormente,
conforme se vallan manchando en demasa con excrementemos- al amparo del calor de una bombilla (roja
a ser posible o verde oscura) de manera que no daen sus delicados ojos abiertos desde que nacen.
Aun con horas, los gavilanes aprenden a acercarse o retirarse del foco de la bombilla, segn tengan
ms o menos calor. Conforme van creciendo se aumenta la distancia focal de al bombilla a los pollos. He
saca do y he criado muchsimas aves de presa en unas instalaciones de una rusticidad tan simple como la
que acabo de describir.

LA CUNA

Los diferentes recipientes que se utilizan como cuna

durante los primeros das de vida de vida de los
gavilanes, deben tener todos una caracterstica en afn:
una superficie irregular, muy fcil de conseguir, sobre
objetos ms o menos lisos, mediante un tapiz de papel
poroso arrugado, amoldando o prefabricando un nido
con pasto seco.
Las superficies lisas resbalan, y en aves de presa
de largos tarsos, pueden producir malformaciones en sus

extremidades, difciles de corregir posteriormente.

CRIA EN CAUTIVIDAD -155-

Las canastillas que mejor permiten el saneamiento de los materiales anteriormente descritos, sobre
las cualas descansan las largas y delicadas extremidades de los gavilanes sin que se deformen, son las de
mimbre o adaptaciones simulares con tela metlica.
INICIO DE LA CEBA
La primera comida es esencial y no la deben recibir hasta pasadas seis horas de nacidos. Los pollos,
gracias a los nutrientes del vitelo recin absorbido, pueden alimentarse durante horas, sin necesidad re
recibir alimento alguno.
En esta primera ceba de contacto, el papel alimenticio es secundario, siendo la funcin principal la
de activar los jugos gstricos del buche y poner en funcionamiento el aparato digestivo. Debe ser pon
tanto una comida muy liviana, a base de vsceras (hgado y riones), y aun cuando el pollo siga reclamando
el alimento, se le dar nicamente una cuarta parte de la dieta completa.
Pasadas dos horas se comenzar el rgimen alimenticio que constar bsicamente de dos fases:
1-De un da a cuatro das de vida
Suelo componer la ceba del primer da solo a base de vsceras, y las del segundo, tercero y cuarto
da, aado a la mezcla tozos de la masa muscular de la pechuga y corazn. La forma de preparacin es la
siguiente:
En un recipiente de cermica o cristal se pican con unas tijeras pequeos tozos de hgado, rin y
pechuga (preferentemente de pequeas paseriformes, a falta de esto utilizar paloma o codorniz),
mezclndolos entre as hasta formar una papilla espesa.
Para facilitar las cebas y la posterior digestin de los pollitos, as como para evitar posibles casos de
rehidratacin se rociar la papilla por encima con unas gotas de suero fisiolgico.
Hasta los primeros diez das recibir el pollo cinco cebas diarias repartidas en intervalos de cuatro
horas.
2- De cuatro a quince das de vida.
A partir del cuarto da, se enriquecern las cebas con huesos de pequeos pjaros perfectamente
triturados y mezclados con la papilla, necesarios para la asimilacin del calcio por el organismo del ave.
Imprescindible `para que la vitamina D pueda sintetizar este calcio es la exposicin al sol a media
maana, al menos una hora diaria.
Cumpliendo los diez das de vida las cebas se rebajarn a cuatro. Alcanzando los quince das
comern solamente tres veces y se les dejar en da alternos tragar algo de pluma menuda, controlando a al
maana siguiente las perfecta regurgitaciones de las egagrpilas.
Impronta
No soy partidario de improntar a las aves de presa, pero concretamente, en el caso de los gavilanes
es imprescindible toquelarlos siempre que su destino final sea la prctica de la cetrera, ya que es la nica
manera posible de mantener durante muchos aos a un gaviln sano, sobre el puo.
Los pollos no imprentados deben ser introducidos en la muda con sus padres 10 das depuse de
nacidos, edad en que sus ojos ven a distancia y distinguen con claridad siluetas y formas.

CRIA EN CAUTIVIDAD -156-

Los niveles de impronta pueden ser muy diferentes dependiendo de la fase del desarrollo del ave
en la que el ser humano intervenga como sujeto de adopcin de las funciones de sus progenitores. La
edad ms receptiva del pollo a este fenmeno es entre los diez y los veinticuatro das de vida

Anillamiento
El anillamiento de las aves criadas en cautividad es imprescindible para la obtencin por parte de la
administracin de la documentacin del ave. Es, por as decirlo, su carne de identidad, puesto que es la
nica forma que tenemos de determinar su posterior identificacin.
La anillas utilizadas en las aves de presa deben ser ligeras normalmente el material utilizado en su
construccin es el aluminio), y se suelen colorear independientemente de identificar el centro de cra de
donde procede, hace referencia al ao en que se anilla.
La anilla llevar grabado el anagrama del criador y la correspondiente numeracin identificativa.
Toda esa informacin ir reflejada ene. documento CITES del ave en concreto, expedida previo
seguimiento durante el periodo de cra por la Direccin General de Comercio Exterior (SOIBRE),
organismo encargado de esta funcin.
Paralelamente, el organismo cientfico competente de cada autonoma ser el encargado de
asesorar al SOIBRE sobre la autenticidad de las aves conseguidas en los distintos centros.
Si los pollos son introducidos con los padres para que finalice su desarrollo y no se troquelan,
habr que tener cuidado, una vez que se anille (el anillamiento tiene lugar entre los 12 y 13 das de vida) de
que ramas sueltas de la base del nido no se enreden y acoplen entre la anilla y la base del tarso,
produciendo en los pollos heridas y posibles malformaciones del miembro afectado.
Copula natural de halcones gerifaltes

CRIA EN CAUTIVIDAD -157-

Historia y panorama actual de la cra en cautividad en Espaa

La historia de la cra en cautividad en Espaa es tan breve
como intensa. De la bibliografa legada de los maestro cetreros de la
Edad Media, poca dorada de la cetrera en Castilla, no hay
constancia de que se produjesen conatos de cra en cautividad de aves
nobles.
No obstante si se llevaron a cabo infinitos proyectos de
crianza campestre con halcones peregrinos. Los pollos eran
introducidos en las torres ms altas de la fortaleza, los alimentaban,
los dejaban volar en libertad durante algn tiempo y finalmente eran
capturados con trampas y adiestrados para la caza.

El gerifalte negro es tan raro y apreciado

Hoy en da como el blanco puro

Esta costumbre de la nobleza trajo consigo que muchos pjaros

extraviados o considerados mediocres para la caza, fueran puestos en
libertad. EL territorialismo del peregrino hizo el resto, y muchos de los
halcones terminaros asentndose en los paredones de los castillos que los
vieron crecer, formando parejas estables de cra. Reminiscencia de estas
costumbres medievales son las actuales colleras de halcones peregrinos
que se reproducen en muchas torres de almenas en Castilla.
El gerifalte plateado

Quitando los nacimientos de grandes guilas, buitres y algunas aves nocturnas en zoolgicos espaoles, la
mayora de ellos accidentales, el nico resultado positivo hasta la fecha, es el obtenido en instalaciones
privadas, dirigidos, en casi su totalidad, por cetreros.
Voy a hacer un breve repaso meramente informativo del nacimiento de estos centros y de la
importancia que han tenido y tienen en estos momentos dentro del panorama actual de la cra en
cautividad.

CRIA EN CAUTIVIDAD -158-

Hembra de gerifalte blanco con pollos

(Falcon Center, Alemania)

Hembra de gerifalte gris, alimentando a sus pollos

(Falcon Center, Alemania)
Nodriza de gerifalte gris, -H. Canario con pollos.
(Falcon Center, Alemania)

A principios de los sesenta vera la luz en la capital de Espaa, de la mano de un grupo entusiasta de
cetreros, entre los que se encontraba el doctor Vital Aza y el doctor Flix Rodrguez de la Fuente, La
asociacin Espaola de Cetrera.

CRIA EN CAUTIVIDAD -159-

Paralelamente surga un pequeo foco de cetrera en la provincia de Alicante. Su iniciador, don

Manuel Navarro, dara vida en el sur de la pennsula y posteriormente en su Novelda natal, a este ancestral
deporte.
El gobierno entonces llevo a cabo un vano intento por catapultar la cetrera fuera de nuestras
fronteras, como seuelo para atraer turismo a las estupendas playas del sur de Andalus, y as se funda a
principios de los setenta, anuncindose a bombo y platillo, el primer club de cetrera que se crea en
Espaa, concretamente en la costa de Marbella.
Flix ya es conocido a nivel nacional. Su viaje a Arabia Saudita como embajador con halcones al
puo es la chispa que enciende la mecha de de este espectacular deporte, y la cetrera, apasionante,
comienza a ganar adeptos. En aquellos tiempos, las aves empleadas para la practica de la cetrera eran
todas donadas en deposito, previa solicitud de los diferentes asociados, por el ICONA.
Exista una junta nacional de rapaces en la que tomaban parte figuras cientficas y relevantes del
momento, que determinaban si los halcones peregrinos, los azores y gavilanes haban tenido o no u buen
ao reproductor. En virtud de ese requisito se autorizaban ms o menos desnides.
Simultneamente a la creacin de la Asociacin, surgieron toda una serie de movimientos
contrarios a esta manifestacin cinegtica que tachaban a la cetrera equivocada y malintencionadamente
como un deporte de personas de alto poder adquisitivo. La adjudicacin de es sambenito y la muerte en un
accidente areo del doctor Flix Rodrguez de la Fuente, fueron determinantes.
La administracin, en muchas de sus autonomas, prohibi los desnides, dando pro sentado que
con esta decisin la cetrera desparecera del mapa. La nica alternativa posible para seguir practicando este
gentil arte era la importacin de aves reproducidas en cautividad en otros pases.
Esta determinacin por parte de la administracin no solo no desalent a los aficionados, sino que
suministr a todo el colectivo un fuerte impulso de nimos y esperanza.
La existencia en el Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unido de grajas de aves nobles
(Pases todos ellos adheridos al convenio CITES), facilit, una vez localizado sus emplazamientos, la
importacin de todo tipo de variedades de pjaros, entre ellos los primeros hbridos que pisaban tierra
espaola, para la practica de la cetrera. Paralelamente a la llegada de las primeras aves se presentaron los
primeros proyectos de cra en cautividad de aves de presa en nuestro pas.
Haba qua hacer una diferenciacin bsica el la corta historia de cra en cautividad espaola: una
primera etapa de aprendizaje y requerimiento de informacin y un segundo periodo de asentamiento y
Centro Horus
reconocimiento legal de dicha actividad.
Y efectivamente, as fue. Las primeras
experiencias llevadas a cabo en este campo fueron
realizadas por personas allegadas a Flix. Hablar hace
veinte aos de cra en cautividad resultaba un tema tab
y su circulo se circunscriba a un nmero muy reducido
de personas.
De este modos, el la primavera de 1976, en La
Rabita, ( Huelva), Bernardo Guilleruelo, halconero de la
base area de Morn de la Frontera, y un grupo de
aficionados andaluces entre los que se encantaba el
escultor Jos Manuel Daz Cepa, su compaero Jess
Bizuela y Ramn Chacn Morales disearon, basndose
en los proyectos norteamericanos de Cornell y Santa Cruz, la primera muda de cra en cautividad que se

CRIA EN CAUTIVIDAD -160-

construira en Espaa, donde probaron suerte con una pareja de halcones peregrinos durante cuatro
temporadas. Desgraciadamente no se logr el xito esperado. Finalmente, Bernardo fue trasladado a
Galicia, y el proyecto concluy sin frutos.
Centro de Halcones Barcelona

Por otra parte, en Sevilleja de la Jara

(Toledo) surge una idea ambiciosa que respalda el
gobierno autnomo, y a la que da vida un joven
veterinario del ICONA, don Antonio Prez Alonso
Gerta. Posiblemente e independientemente de los
resultados conseguidos por el doctor Flix
Rodrguez de la Fuente, en estas instalaciones
vieron la luz los primeros pollos de aves rapaces
criados en cautividad. No obstante, es en la capital
de Espaa, donde dos grupos de halconeros de
prestigio reconocido consiguen los primeros
resultados positivos.
Por una parte don Ignacio Figeredo, en asociacin con don Antonio Prez, sacan a delante los
primeros pollos reproducidos en cautividad de halcones peregrinos. Al mismo tiempo el grupo de don
Manuel Escribano, Domingo Garca Llanos, Flix Snchez y Bernab Gmez Mozun, no solo
consiguieron criar en cautividad el primer halcn peregrino, sino que logran el reconocimiento del hecho
por parte de la autoridad medioambiente de su propia autonoma, al expedirse la primera documentacin
CITES para un ave de cetrera en Espaa.
Centro Andaluz de Aves de Cetrera
La segunda etapa es la que
denomino de reconocimiento legal. Y as
surgen en Andaluca dos proyectos de
diferente envergadura pero de similares
caractersticas.
PACAC: Proyecto Andaluz de cra de
Aves de Cetrera.
El proyecto andaluz de cra de aves
de cetrera en la provincia de Huelva surge
por iniciativa de dos hombres: Manuel
Lpez y el doctor Lus Carlos Alonso
Almedo.
Aos de trabajo y sacrificio den como resultado final los primeros pollos de gaviln, azor, guila
calzada, halcn peregrino en la subespecie anatum y brookey y el esmerejn

Centro Andaluz de aves de Cetrera.

En 1984 vol a EEUU invitado por mi buen
amigo al halconero californiano Jim Adamson. De su
mano aprend los secretos de la creacin de hbridos y
compart experiencias con hombres de la talla de Ricardo
Velarde, Dame Jameson, Steve Baptiste y Ferry Roundy,
entre otros. Visit las instalaciones de la Universidad de
Santa Cruz, y tras dos meses de aprendizaje en tierras
americanas, cre llegado el momento de regresar a Espaa
y montar mis propias mudas de cra. Dos especies, hasta
entonces desconocidas, llamaron mi atencin poderosamente, el harris hawk y el halcn de las praderas. El
primero por su versatilidad y ductilidad en la caza y el segundo por su tremendo coraje.

CRIA EN CAUTIVIDAD -161-

Mis Harris-Hawk realizaron dos primeras puestas infecundas y, finalmente, en la primavera de

1991, nacieron los tres primeros pollos de esta especie en Espaa; desde entonces, cerca de 30
especimenes han salido a delante en este centro.
Actualmente criamos, con relativo xito, gavilanes y lanarios, y esperamos reproducir halcones
lagares y bteos ferruginosos.
Ulrike y Lola Lazo.
Antes de la creacin de los proyectos
descritos, ya se criaban halcones lanarios en
Andaluca. Ulrike, sbdita alemana, afincada en el
pueblo de Villamartn, Cdiz, comenz a
reproducir esta especie. Finalmente Ulrike decidi
ceder sus parejas reproductoras a la mejor de sus
discpulas, la ganadera y excelente halconera Lola
Lazo del Villar, que en su hacienda Sevillana de
Lerena mantiene y sigue reproduciendo esta
impecable casta de lanarios africanos

Centro de Halcones Horus

La herldica de Castilla tiene su mxima representacin en
la cra en las instalaciones de mi buen amigo Antonio
Rodilla. Un vallisoletano lleno de entusiasmo y pasin por
las aves nobles. En la temporada de 1994 sus parejas
reproductoras dieron sus primeros frutos: As nacieron tres
halcones sacres de gran talla y nveo plumaje y dos pollos de
peregrino.
Antonio espera en la primavera prxima producir
sus primeros hbridos, y lo que sera una primicia para
Espaa, pollos gerifaltes en las variedades plateada y gris.

Centro de Halcones de Barcelona

En Catalua un cetrero de prestigio, Alfonso Ariso
Esteve, ha batido todos los record consiguiendo en los
ltimos cuatro aos una produccin de peregrino fuera de
toda prediccin.
En el ao 1991 vieron la luz en este centro quince
pollos de halcn peregrino, en 1992 salieron a delante
veintids, en 1993 dieciocho, y el 1994 las previsiones se
desbordaron consiguiendo la nada despreciable cifra de
cuarenta pollos de halcones peregrinos y tres hbridos.
Nuestra ms cordial enhorabuena.
Centro de Halcones Nebl
Los bosques gallegos, cuna de grandes azoreros, no poda quedar apartado del panorama actual de
la reproduccin en cautividad de nuestras hermosas aves de cetrera.

CRIA EN CAUTIVIDAD -162-

En su Galicia natal, Jaime Sillero reproduce con xito

azores, sacres y valiente baharies, satisfaciendo las necesidades de
los aficionados y perpetuando las especies autctonas.
Pero en la actualidad no solo se cran aves nobles en
grandes proyectos, sino que son muchos los cetreros que en sus
modesta mudas de caza reproducen especies falconiformes.
Como autentica novedad tenemos los primeros halcones
sacres y peregrinos escoceses, reproducidos en Alicante por mi
amigo y excelente halconero Fernando Cosme, y como no, el
primer hibrido nacido en Espaa de sacre-peregrino conseguido
por Toni Carbonell en Barcelona, al que agradezco su
incondicional apoyo y
nuestra amistad.
Muy fructfera fue
la primavera del 1994. As
Guillermo Torrent,
colaborador asiduo del
Sky Trial de Espaa,
consigue reproducir en
Valencia dos nuevos halcones sacres.
De igual manera,
otro valenciano Enrique
Fernn, se inicia con
excelentes resultados en la
cra del cerncalo comn y
del gaviln. Julio
Fernndez, en Barcelona,
logra toda una proeza
gentica, un hibrido de
cerncalo y sacre.
El escultor Lucio Relao saca a delante de forma natural
esplendidos baharies. El doctor Jess Callejo en sus instalaciones vallisoletanas se ha embarcado en la
difcil empresa de reproducir peregrinos nrdicos. Y don Antonio Prez Alonso Greta, cetrero de
renombre ha conseguido los primeros gerifaltes que se cran en nuestro pas.
En la capital de Espaa, a manos de Domingo Garca Llanos y Manuel Escribano, se crea la
Asociacin de Criadores de la Comunidad de Madrid. As don Bernab Gmez y Flix Snchez
reproducen lanarios e hbridos de gran calidad.
Y en Sevilla, el tanden formado por los seores Alcalde y Torres, reproducen mediante tcnicas de
inseminacin artificial peregrinos de caza.
En Cdiz se inicia como criador Manual Rodrguez con peregrinos autctonos.
En la villa de cija, don Manuel Daz Morales, consigue la primera puesta de gavilanes de Cooper,
con un resultado de tres pollos. Toda una primicia para los amantes del bajo vuelo.
En Vigo, Lus Larran consigue los primeros cruces de peregrino-pradera (Falco mexicanus).

CRIA EN CAUTIVIDAD -163-

No sera justo si o hiciera referencia a la familia Richter, criadores carismticos de fama

internacional afincados en Mallorca, donde reproducen hbridos de gerifalte, sacres y peregrinos. As como
Guillermo Mas y su centro de azores y sacres, y al nico centro oficial existente en Catalua, dependiente
del departamento de agricultura para la reproduccin del cerncalo primilla y el aguilucho ceniciento.
S que existen nuevos proyectos y que posiblemente, cuando estas pginas vean la luz editorial,
sern muchos los cetreros que reproduzcan sus propias aves de cetrera.
Por lo que puedo afirmar, sin miedo a equivocarme, que la cra en cautividad en Espaa es, hoy
por hoy, una realidad.

CRIA EN CAUTIVIDAD -164-

CRIA EN CAUTIVIDAD -165-

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -166--

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -167--

Donde se aprecian de veras la verdaderas dottes del gavilmn para la caza es caundo se ceomienzan a
cobrar con ste las primeras piezas en el campo.Agilidad , velocidad e inteligencia se conjugan en una sola
ente, dando como resultado uno de los mejores cazadors que existen en el mundo.
cuantas tardes de oroo he contemplado el vuelo de mi pequeo compaero de caza tras las
currucas., aprendiendo lance tras lance de sus errores, admirando sus tremendas dotes de observacin y
absombrandome admirando su capacidad de asimilar y archivar en su mente el vuelo de las diferntes
especies de pjaros que a lo largo de la tarde se cruzaban en su camino.
He cisto como se sentia burlado una y otra vez por las acrobacias de los giles pajarillos y he
compartido su desesperacin. Mas como si se tratase de un juego de azar, una tarde cualquiera e
inesperadamente, vuela un pjaro inalcanzable y se hace con el en el primer quiebro. A partir de este
instante las capturas en vuelos excepcionales se suceden con rapidez. Lo que pareca imposible, se va
convirtiendo con el paso del los das en una sucesin de lances llenos de mivimientos, cada vez ms
sencilllos y rebosantes de belleza; proto comprendermos que estamos cazando con una de las aves que
mejor lo hace sobre la faz de la tierra.

La cacera
Los momentos ms amnos y divertidos que
recuerdo con unpjaro enel puo, son los que he
compartido con gavilanes. Este pequo cazador
puede abarcar en la practica un amplio abanico de
especies, llegando incluso a dar cazar, previa puesta
a punto de un sofisticado adiestramiento, a aves de
la talla de la perdiz roja. Pero su especialidad son los
pequeos pjaros: gorriones, alcaudones y toda ala
gama de aves insectivoras son presas que emanan,
en la practica de la cetrera, un atractivo irresistible
para esta cazador de masa forestales.
El gavilanero de la Edad Media volava a lo
largo del invierno a perdices; en primavera, como base de asentamiento, fijaba los
estimulos adquiridos a lo largo del ao cazando codornices, y con determinados
pjaros, antes de dar por teminada la temporada y meterlos en la muda, si no haban
estirado lo suficiente, se cobraban algunas urracas. Tres vuelos indiscutiblemente
envidiables. Pero imagino la cantidad de veces que aquellos buenos seores, despues
de haber volado en serio y azorado en la herida a la siempre pobre perdiz roja, veian
con desesperacin como en

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -168--

INTRODUCCION A LA CAZA (pg 204)

La manera en la que introducen los halconeros marroques al pollo niego en esta singular especie era
bastante sencilla y careca de complicaciones., Los gavilanes solan atacar espontneamente a esos pjaros,

no obstante y como mera curiosidad transcribo a continuacin

todas aquellas notas y consejos que segn mis propias
observaciones y la saba experiencia de Mohammed El-Barkani
tome y guard en la memoria durante mi estancia en Marruecos; As
es conveniente tener en cuanta las siguientes normas, para el buen
desarrollo de la introduccin:

1. La mansedumbre del gaviln

La compenetracin entre el gaviln y el maestro (pjaro y cazador)

deber ser perfecta, y esta perfeccin solo se alcanza a base de
constancia en lances directos sobre la caza, encontrndose supeditado el xito de esta empresa a la
mansedumbre del pjaro.
El gaviln sale del guante, y tras una corta persecucin, mete en la herida a la presa, bloquendola
el momento es crucial! Tiene que aprender a aguantar con firmeza la llegada del maestro
gavilanero que se acerca a recogerlo. Si vuela abandonando es sntoma ineludible de un mal
amansamiento, mientras que se asombre todo intento de captura ser intil. En este tipo de
lance, donde es imprescindible para desalojar la pieza de la herida la ayuda del maestro, y a veces
incluso la de un buen perro, la mansedumbre es esencial.

2. No se utilizarn gavilanes con clara tendencia a llevar a mano

En la caza de pequeos pjaros en muy importante que el gaviln, cuando realice alguna captura,
no vuele llevando a mano, ya que el riesgo (con pequeas piezas) de que vuele ms de la cuenta y se pierda,

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -169--

es considerable.
Hagamos el estudio de comportamiento de un pollo
niego que sale al campo en su primer da de caza:
1. Puede suceder, y sucede con frecuencia, que el
primer lance ataque sin dudarlo, volando y
persiguiendo espontneamente la pieza que
levantemos. Estos gavilanes no suelen generar
problemas, y se saben llevar bien desde el principio,
terminan siendo inmejorables cazadores y grandes
alumnos.
2. Una segunda posibilidad es que ante la indecisin
de atacar a al pieza que le levantemos, tengamos
que lanzarlo. A pocas veces que lo lancemos, el
comportamiento de estos gavilanes indecisos suele
ser simular a los descritos anteriormente.
3. Y por ltimo, puede darse el caso que lo lancemos
repetidamente, y ante la indecisin de atacar a la
pieza que le levantemos, tengamos que solarle un
escape. Esta conducta retrasar algo su definitiva
introduccin en la caza real, pero si se es constante,
estos pollos indecisos terminan siendo incluso ms
seguros que los anteriores, y para mi gusto, segn
mi experiencia, unos cazadores extraordinarios.
Pero la caza en si no es problema para un gaviln.
El verdadero y nico inconveniente que nos vamos a
encontrar un vez que haga presa es que sopese y
arrastre en vuelo. Muchas veces el que se inicie en este
comportamiento se debe a la inexperiencia o falta de tacto
del mismo maestro.
La accin de sopesar o llevar a mano en los pollos
niegos se halla contrarestada por la enorme agresividad que
desarrollan hacia el ser humano cuando realizan alguna
captura. La conducta normal de un niego en el momento
de hacer presa captura no es precisamente la de salir
huyendo, sino la de evitar que nada ni nadie intenta
arrebatarle la presa que acaba de cazar.
El joven niego inexperto no teme a su colaborador y
amigo, pero su instinto le dice a gritos que no debe dejarse
arrebatar la pieza que tanto esfuerzo le ha costado capturar.
Solo si logramos convencerle de que aquello que caza es
suyo, no huir y se dejar coger.
De como actuemos en los primeros lances, depender
muchas veces que el hbito de cubrir y defender tpico de los niegos, termine convirtindose en el
sempiterno vicio de llevar a mano.
La forma de proceder en estos caso y que siempre me ha dado excelentes resultados es la siguiente:

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -170--

Imprescindible es la serenidad. La manera de entrar a recogerlo ser por derecho, es decir, de frente
a nuestro alumno! , no perdindole la cara!, y siempre, se le mostrar la lua (a la vez que se darn cortos
toques de silbato), encarnada a ser posible, con un premio igual o ms atractivo que la pieza recin
capturada. Independientemente de estas dos normas bsicas, es bueno esperar algunos segundos antes de
entrar a recogerlo ya que la accin de desplumar le suele restar algo de agresividad.
Si los buitrones han acabado el cambio de la pluma y el
terreno del cazadero es limpio, volar por derecho y el
gaviln liar en el aire. Y aunque la mayora de estos lances
resultan muy espectaculares, tambin es verdad que este tipo
de capturas incitan espontneamente y fijan en la mente de los pollos el vicio de sopesar.
El comportamiento de los gavilanes difiere bastante de trabar en tierra a liar en vuelo, circunstancia,
esta ltima, que da bastantes veces pi a llevar a mano. Aunque ciertos aficionados excusan el hecho de
llevar a mano utilizando argumentos tales como que presas tan pequeas, an cuando sen devoradas fuera
del alcance del gavilanero, no apagan por completo el hambre del pequeo cazador, sino que de alguna
forma incentivan, puedo asegurar que esta norma de conducta tiene mucha ms importancia de lo que
puede parecer a primera vista, y que si convertimos el hecho de llevar a mano en un fenmeno cotidiano y
de rutina, cualquiera de la siguientes jornadas de caza puede convertirse en la ltima. Consecuentemente,
aconsejo que para el vuelo a pequeos pjaros, se prescinda de aquellos pjaros que han sido criados en
cautividad sin improntar y cuyo comportamiento se asemeja en todo al de autnticos pasajeros.

3.

El uso o manejo del gaviln del aire

Los pasajeros y zahareos solo traen problemas. A la larga terminaran robndonos los cascabeles. No
recomiendo en absoluto su manejo*.

4.

No se realizarn sueltas a escapes a no ser que sea realmente necesario.

Siempre que el gaviln demuestre una clara tendencia a atacar espontneamente, nos abstendremos
del uso de escapes o tranas durante ala fase de introduccin.

5.

Caractersticas del cazadero

Es conveniente que el terreno de caza, sobre todo en los inicios se encuentre lo ms limpio posible de
pastos y vegetacin espesa, de forma que dominemos perfectamente la herida.

6.

Pihuelas adecuadas al vuelo en matorral.

Las pihuelas aylmeris en vuelo de pequeos pjaros son imprescindibles. Evitan el las persecuciones a
cubierto un numero elevadsimo de agarrones, tirones y enganches, causas estas de muchos fracasos,
concediendo al cetrero un amplio margen de confianza en caso de prdida o extravi. Puesto que la
ausencia de correas con ojales aumenta considerablemente la posibilidades de supervivencia y, por
consiguiente, de recuperacin.

_________________________________
*Actualmente el gaviln est protegido en todo el territorio nacional, y su captura del medio natural no
est permitida, salvo excepciones en algunas autonomas, previa autorizacin de la autoridad
medioambiental competente.

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -171--

7. El perro.

La ayuda de un perro nunca viene mal, sobre todo si cazamos en un terreno con abundante
matorral, propensos a que se produzcan heridas
de difcil desalojo.
El perro en cuestin deber poseer un
carcter tranquilo y bonachn, que solo poseen
ciertas razas de muestra. Se debe intentar, en
especial con un cazador tan asustadizo como el
gaviln, que la compenetracin entre ambos
raye la perfeccin.
Y por ltimo, estos vuelos a pequeos
pjaros son posibles de realizar tanto con
torzuelos como con primas.
Tuve el placer de manejar dos autnticos
expertos en la caza de buitrones, haba veces
que el gaviln, un rojizo trozuelo, tomaba como
posadero la grupa del viejo braco, que estoicamente aguantaba impasible en su lomo el atrevido y
momentneo husped - cazador.
No pudo decir que fuese un pjaro que volase con gran estilo, pero s uno de los ms seguros que
he manejado a lo largo de mi vida en cuanto a efectividad se refiere, ya que el porcentaje de capturas fu
siempre muy elevado.
Haba tardes que sin esfuerzo aparente le llegaba a sacar una docena de capturas. Con dos mudas, la
tctica de caza lleg a ser tan efectiva, que llegu a pensar si no estaba poniendo en peligro la poblacin
natural de buitrones en la zona. Este hecho me llevo a realizar en aos consecutivos un pequeo estudio
del papel selectivo del gaviln como predador, exclusivo de la especie en coto, las consecuencias de dicha
presin en el aumento o disminucin de la poblacin existente:
Grfico nm. 1
Temporada 1973-74
Moiss: gaviln torzuelo niego
Finca: Salina de arcilla (Marruecos)
Extensin: 490 hectreas.

Nmero total de piezas: 78.

Las
capturas denominadas como muy abundantes se alargaron esta temporada hasta el mes de octubre,
consiguindose un promedio de cinco capturas diarias. Se lograron muchos lances efectivos al primer vuelo
(indistintamente se capturaron ejemplares inmaduros y adultos).
En los tres mese siguientes (octubre, noviembre y diciembre)
el nmero de capturas decreci, establecindose la media diaria de caza en tres especimenes (periodo

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -172--

normal). A partir de enero y hasta finales de marzo, las capturas se hicieron muy escasas, siendo la media
un presa diaria.
Temporada 1974-75
Finca: Salina de arcilla (Marruecos)
Extensin: 490 hectreas.

Grfico nm. 2

Nmero total de piezas: 810.

El periodo de capturas denominado de muy abundante qued restringido a esta segunda

temporada qued restringido a los mese de julio y agosto, aumentaron considerablemente las
capturas inmaduras y se increment el nmero de lances por captura, la repeticin de los
mismos, y proporcionalmente, decrecieron el nmero de lances efectivos al primer vuelo.
Temporada 1975-76
Finca: Salina de arcilla (Marruecos)
Extensin: 490 hectreas.

Grfico nm. 3

Nmero total de piezas: 705.

Los cuatrocientos ochenta das de caza de las temporadas anteriores, parece que ha logrado algo ms
que alertar a la poblacin de buitrones de la zona. La experiencia adquirida por la especie frente a los
ataques del gaviln se manifiesta, en primer lugar, en las capturas, ya que la mayora de los especimenes
capturados son inmaduros, reducindose el periodo de capturas muy abundante hasta el mes de agosto.
-

El periodo de capturas normales con una media de tres buitrones por jornada se alarga
Aumenta en nmero de lances por vuelo, decreciendo la efectividad. Sin escasear las presas, cuesta alcanzar la
media de otras temporadas.
El periodo de capturas escasa se reduce al mes de febrero.

Pude comprobar que la mecnica del

comportamiento de los buitrones frente al ataque del
gaviln mejor notablemente a lo largo de las tres
temporadas.
Durante los meses de verano el nmero de
capturas fue elevado. La gran cantidad de aves jvenes y a
medio mudar facilitaron la labor del gaviln. A partir de
septiembre los buitrones volaban ms recios, se levantaban
largos o haba literalmente que pisarlos para que
abandonaran el vuelo, y el nmero de capturas descreci

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -173--

notablemente.
Tericamente en primavera, las manifestaciones de celo facilitaban en cierta manera la
localizacin de individuos y su caza, lo cierto es que no alargu la temporada ms all del mes de marzo.
El nmero de capturas, como se pueda apreciar en los grficos, vari considerablemente
dependiendo de las estaciones. Marcaron la pauta ala finalizacin de la muda de los buitrones en el mes de
septiembre y la llegada del celo a primeros de de febrero.
El elevado nmero de capturas durante el periodo
denominado muy abundante, se debi ms a la
inexperiencia de las aves inmaduras que a una alta densidad
de especimenes.
El grado de experiencia se fue desarrollando
conjuntamente entre presa y depredador. La media de
capturas se fue calculada semanalmente a lo largo de la
temporada de caza.
A medida que se sucedan las temporadas, los periodos de
capturas denominados como muy abundantes decrecieron,
mientras que las capturas normales tendieron a
estabilizarse ampliando sus mrgenes.
La seleccin de la especie dio como resultado una
mejora notable de individuos mejor dotados frente al
ataque del gaviln.
La estabilizacin del nmero de capturas durante los meses fuertes de cacera da una idea clara de
la adaptacin del buitrn a constante presin del depredador.
DIAS
Lunes
Martes
Mircoles
Jueves
Viernes
Sbado
Domingo

NMERO DE CAPTURAS
3 Buitrones
7 Buitrones
5 Buitrones
9 Buitrones
3 Buitrones
5 Buitrones
4 Buitrones
Media de 5 capturas diarias

El ruiseor bastardo
La caza del ruiseor bastardo (Cettia cetti) no tiene ninguna dificultad, su vuelo rectilneo y
dulzn convierte a esta simptica avecilla en una presa demasiado fcil para un cazador de la talla del
gaviln. Solo est justificada su captura, independientemente de aquellos lances que surgen
accidentalmente, con ciertos gavilanes durante el periodo de introduccin a la caza, denominados en la
argot cetrero con el apelativo de imposibles. El vuelo del ruiseor bastardo posee un atractivo tan
grande que despierta el instinto dormido y las ansias del ms torpe del gaviln.
La buscarla pintoja
La buscarla pintoja (Locustella naevia) se encuentra en el grupo de pjaros que desconoca y que
no descubr hasta que comenc a patear el campo con un gaviln en el puo.
Gustan estas aves de las zonas que habitan los buitrones, compartiendo sus mismos territorios,
con la salvedad que observarlos o descubrirlos en vuelo es una tarea casi imposible. Yo dira que
carece de sentido salir al campo con el solo propsito de volar una buscarla, ya que como su nombre
indica, ms de buscarla hay que tropezrsela.

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Cuando los ltimos piquetes de trtolas se arremolinan en los pinares del sur de la pennsula,
esperando con ansiedad ese golpe de viento favorable que les haga ms llevadero su retorno al
continente africano, resulta relativamente fcil levantar de sus escondites, a lo largo del da, a alguna de
estas tmidas avecillas.
Sienten predileccin por los cultivos rotativos rara es la alfalfa que no esconde en su interior media
docena de estos pajarillos-, zonas hmedas de marisma y
restos de rastrojos sin quemar, lugares que sen convierten,
siempre que no se las moleste con asiduidad, en albergues
provisionales de la buscarla pintoja.
Su caza no se puede ni se debe llevar a cabo de
una manera continua. El nmero de sus capturas a lo
largo de la temporada, rara o excepcionalmente supera la
docena de ejemplares.
Recuerdo como me gustaba contemplar, cuando
surga la ocasin, la habilidad de estos pjaros, para
desaparecer con veloz carrera, entre los resecos montones
de paja y los rastrojos recin segados. En un principio
pensaba que no les gustaba en absoluto volar, y termin
llegando a la conclusin de que realmente no saban como
hacerlo.
Tengo que confesar que el motivo de que una
serie de buscarla pasaran engrosaran el tableau de mi diario de caza no se debi a la habilidad de mi gaviln
ni a mis tremendas dotes o ansias de gavilanero, sino que duda cabe, a mi ignorancia. Espero que esta
inocente confesin sirva al menos que futuros gaviln Eros no abran la mano, dejando salir a su gaviln
tras un pjaro carente de recursos y de posibilidades ante semejante enemigo. Como bien dice un dicho
americano todo aquel que pretenda hacer de su pjaro un matarife, tarde o temprano terminar cambiando el halcn por
la escopeta.
La cetrera debera ser siempre, por encima de todo, un deporte en el que se conjuguen a partes
iguales la belleza del lance con la lgica y la pasin del cetrero, y al caballerosidad de este antaa y
tradicional costumbre en esta modalidad cinegtica es darle siempre esa pequea ventaja o gran posibilidad
de sobrevivir a aquellos seres que deseamos cazar.
La curruca cabecinegra, la curruca rabilarga y la tarabilla comn.
Parques, jardines, alamedas, masa forestales, monte bajo, sotobosque, tierras cultivadas y en
definitiva, donde quiera que crezca un simple seto, se puede encontrar y sentir a este intrpido y curioso
pajarillo. Los lugares ms dispares son sus dominios permanentes, convirtindose, por su relativa
abundancia, en una pieza asidua del gaviln.

La curruca cabecinegra.
Para la mayora de las personas que viven en contacto directo con la naturaleza, distinguir las
diferentes especies de aves que conviven en su entorno les resulta fcil. Sin embargo es muy corriente que
no sepa identificar o asimilar los cantos sinuosos que se dejan or desde el interior las zarzas o arbustos
con los autores de los mismos, ese conjunto de aves de matorral, aparentemente inobservables, lo
denomino el pequeo y misterioso mundo de las aves invisibles

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LA CABECINEGRA
La curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala) es un pjaro vivaz y muy curioso. El negro sombrerete
que recubre su cabeza, su larga cola y su caracterstico ronroneo del que alardea constantemente, al hace
inconfundible.
El gaviln en la naturaleza las caza con frecuencia, y pienso que puede ser que en cetrera las ataque
con tanta pasin e mpetu.
Si el gaviln sorprende a la curruca en terreno descubierto, los lances carecern de dificultad, y por
consiguiente de emocin. Por el contrario, si el vuelo se desarrolla en monte bajo espeso, las posibilidades
de captura, a no ser que se cuente con buenos batidores, sern nulas. Su comportamiento frente al ataque
del gaviln, es similar al de un
mirlo en miniatura, presentando
al principio en la herida, el
mismo descaro y desenfado que
su gran pariente de matorral.
Su canto incesante y su
valor, aun cuando la herida le
ofrezca enormes garantas de
seguridad, se desvanecen como
por encanto cuando se da cuenta
que el gaviln cuenta con la
ayuda inestimable de hombre.
Curiosamente, los machos de
currucas suelen ser ms
problemticos y ms difciles de
capturar que las hembra. Estas
facultades de clara superioridad
del macho sobre el gnero dbil
se encuentran muy acentuadas en algunas especies, tal es el caso de la tarabilla comn, no siendo otro el
motivo que la presin selectiva a lo largo de los siglos que han sido objeto estos gallardos galanes,
presentando cara y de alguna forma, llamando la atencin de los predadores que durante el periodo de cra
se acercan a las inmediaciones del nido donde se encuentra la clueca.
Tuve un pequeo torzuelo, empedernido cazador de esta especie de currucas. Las volaba de
mil formas diferentes, arrastrndolas en vuelo, parndolas en las heridas y lindolas magistralmente en
la huida.
Pasado un tiempo, y sistemticamente, comenz a acuchillarlas. Una fra maana de otoo
observ claramente como de un golpe seco segaba la vida de una cabecinegra que pasaba a escasos
centmetros de mi cara. La blanquinegra call a mis pies y el gaviln, en un giro perfecto, la tom en
tierra, salpicndome en su entrada de la escarcha de la maana.
Los niegos, al comienzo de la introduccin a la caza, pinchan muchas colas, quedndose la
mayora de las veces ms que descorazonados, sorprendidos, con el pequeo manojo de timoneras
entre las manos. Este no es ms que uno ms de los muchos recursos que tienen las cabecinegra, y en
general todas las currucas, de salvar la piel a cuanta de unas pocas plumas. Las currucas, a diferencia
de los buitrones, aun cuando hayan sido voladas en serio, casi nunca se pierden en las heridas,
circunstancia que favorece la repeticin de los lances. Esto es un arma de doble filo, ya que muchos
gavilanes terminan enfrindose y abandonando tan escurridizas piezas.

La curruca rabilarga

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Pero si hemos de medir la dificultad que demuestran ciertos pjaros para incansablemente saltar
de herida a herida, los laureles no tendran ms dueos ni portador que la curruca rabilarga (Sylvia undata),
mximo exponente de la acrobacia en el interior del matorral.

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Impresionante la instantnea captada por el fotgrafo. El momento en que el gaviln la a la pequea curruca.

La tarabilla comn
Cuando las bosque caducos se pintan de colores grises y amarillentos y los campos sureos
amanecen blancos del roci, la tarabilla del norte de Europa (Saxicola rubetra) refuerza con su llegada la
poblacin sedentaria de la pennsula. ( Saxicola torquata). Raro es el cardo, inco o vareta que no cubre su
extremo con uno de estos alegres y eternos vigilantes de horizonte.
Su vuelo a ras de tierra se circunscribe a la toma y conquista de toda una serie de pequeas atalayas
donde poder cazar los insectos necesarios para su alimentacin. Normalmente andan en parejas todo el
ao, siendo bastante fcil, cuando se descubre una tarabilla, descubrir no muy lejos, a su inseparable
compaero. La caza de tarabilla con gaviln es muy amena y movida, produciendo ms dificultadas que las
currucas y buitrones por su distancia critica de salida.
El gaviln volar por derecho a las tarabillas, siempre que salgan relativamente cerca. Como esto
no suele suceder, sobre todo donde el gaviln caza asiduamente, es corriente o bastante frecuente que
abandonen despus de una persecucin inicial. La nica manera de mantener la fe en el niego con estos
pjaros es cebando y dando por terminada la cacera cuando ocasionalmente se produzca una captura de
esta especie.
Es curioso el sistema defensivo que ponen en prctica las tarabillas, afn al de muchos pjaros, sea
en cierta forman muchas veces la causa de que terminen cayendo en manos del enemigo. Las tarabillas que
merodean los terrenos de caza del gaviln suelen agarrarse al salvavidas de la inmovilidad con demasiada
anticipacin, ocultndose entre la vegetacin en cuanto ven al gavilanero en el horizonte. Como resultado,
con frecuencia surgen vuelos cortos de los pies, y segn mi opinin, muy fciles y aleccionadores para el
niego. Estos lances espontneos, si se saben aprovechar, terminan haciendo al gaviln tarabillero.
Pero a pesar de todo, se dan innumerables caso de gavilanes que aun volando muy bien curucas y
buitrones, no toman las tarabillas.

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Una de la las posibles maneras de incrementar la de esos, digamos niegos perezosos, con
independencia de las cebas cuando surge alguna captura espontnea, es la de tratar de volar durante un
determinado numero de das solo a tarabillas, retirando sin ningn tipo de cortesa cualquier otra captura
que se produzca, o al menos procurando intencin bastante difcil de cumplir que la ltima captura de
la tarde sea una tarabilla, de manera que aprendan a relacionar el simple condicionamiento de tarabilla
con el de ceba y fin de cacera.
Pero contar con la seguridad de esta ltima o primera pieza es en ocasiones bastante complicado,
bien porque su localizacin a veces nos resulte por falta de tiempo imposible, o porque muy a pesar
nuestro se levante una y otra vez fuera del radio de accin del gaviln.
Las tarabillas, a diferencia de pitirrojos, colirrojos y tizones, y un sinfn de aves insectvoras, dejan
de ser activas en cuanto presienten la cada del sol, soliendo entonces encerrarse en sus dormideros. En los
lugares donde suelo cazar son muy de su gusto los herbazales que se apian en las lindes de las tierras de
labor, e invariablemente toman los cauces de pequeos arroyos semisecos rebosantes de maleza. En estos
recogederos las tarabillas vuelan entre dos luces de los mismos pies del gavilanero, aprendiendo el gaviln
en pocas jornadas a cazarlas., y lo que es ms importante, a reconocer su silueta en vuelo.
A raz de esta pequea introduccin comprobaremos que la tarabilla no tiene ms secretos que la
empuesta. Si el gaviln aprende a
encerrarlas a larga distancia, se podr
dirigir vuelos y se cobrarn bastantes de
estos pjaros, ya que aguantan muy bien
las heridas. Los machos presentan ms
dificultad que las hembras y con
frecuencia, aun bloqueados, suelen poner
en prctica un vuelo ascensional que les
suele salvar la vida, dejando sentado de
cola al ms puesto de los gavilanes.
Por el contrario la tarabilla
nortea, a pesar de su similitud con la
comn, es mucho ms fcil de cazar.
Tuve un gaviln metido en el vuelo de
pequeos pjaros que cobr en una
temporada un gran nmero de tarabillas.
Quiz de los lances que recuerde con
ms satisfaccin por la belleza de los
mismos, fueron los que se desarrollaron
en tierras de Castilla, donde las tarabillas
escalaban en el cielo buscando la nica
barrera posible entre ellas y el gaviln,
como nica esperanza de vida.
Si entre toda la gama de
pequeos pjaros hay alguno que merece
todas mis simpatas, es sin duda ese
vigilante incansable, adorno sempiterno
que hizo la naturaleza de paramos,
dehesas y rastrojeras.
_______________________
Actualmente tanto buitrones, como buscarlas, currucas, tarabillas, y toda la gama de aves insectvoras estn protegidas en
nuestro pas, y por lo tanto no se pueden cazar.

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Gorriones y alcaudones

El gorrin
Rozando la llegada del verano, los viejos cortijos de las sierras andaluzas dan amparo entre sus
grietas a cientos de nidales, la mayora de ellos de oportunistas gorriones.
La engalanada abubilla intenta llamar la atencin del benjamn de su nidada, que con verdadero
tesn, se resiste a abandonar el amparo de un antiguo respiradero entre las rotas tejas. El brillante
estornino da rienda suelta a sus brillantes dotes de tenor, erguido altaneramente sobre los hierros torcidos
de una mohosa veleta; y a lo largo del camino, frente a lo que fuera en tiempos establo de las reses,
pequeos bandos de gorriones se dedican al oleo tomando polvorientos baos de arena.
El grito de alarma de la siempre atenta golondrina detiene por unos instantes la rutina diaria de
toda la volatera pequea. El silencio se hace en el claro lindante con el bosque, mas un enamorado macho
de gorrin se hace, ciego de celo, prosigue su conquista en desenfrenado cortejo de amor hacia una de sus
innumerables damas.
La sombra del experimentado gaviln, en sbita aparicin, barre literalmente del camino al
ardiente galn, retornando en giro perfecto, y ya sin precauciones, en vuelo descubierto al interior del
bosque.
Los gritos de terror y de alarma duran escasos segundos, y la calma y la rutina diara, compaeras
inseparables a todo drama, vuelve de nuevo a los alrededores del casero.
El gorrin (Paser domesticus) es pieza habitual en la dieta del gaviln, no obstante, debido al nivel de
aprendizaje y retencin tan importante que poseen estos semi-domsticos pjaros, su caza en cetrera se
convierte en espordica.
No hay ave en el campo que exprese con ms claridad ni ms acertadamente, temor hacia la
pequea rapaz del bosque. Descubrir la silueta del gaviln y alarmar desde donde se encuentra todos los
alrededores, es norma de conducta y supervivencia en este inteligente pjaro colonizador de medio
planeta. A veces, cuando surge el bloqueo en la herida de un piquete, sus ronroneo constantes dan la
sensacin de que van a facilitar la labore del lance, cuando lo cierto es que toda esa algaraba no es mas
que una reaccin innata de supervivencia. Consiste en alterar la atencin del gaviln que, ante semejante
desbarajuste no sabe, o le resulta prcticamente imposible, elegir una pieza especfica en la que centrar su
atencin.
Curruca capirota y gorrin comn, azorados por el vuelo de
un gaviln.

Al amparo de los muros medievales del castillo de

Fuensanta, Ducado de Alba, a caballo entre las
tierras de Salamanca y vila, fui participe, junto
con mi hermano Arturo de un lance lleno de
emocin y bastante curioso. Llevaba toda la tarde
tratando de sorprender en vano a una tarabilla,
cuando llam mi atencin la fijeza con mostraba
la mirada al horizonte de mi torzuelo. El objeto
de su mirada no era otro que los revuelos que produca un enorme bando de gorriones a orillas de las
paredes del castillo.
El gaviln sali del guante decidido, pero con esa calme de vuelo que proporciona la maestra y la
experiencia, y pude, desde el lugar donde me encontraba situado, contemplar a mis anchas el desarrollo del
lance. Como por arte de magia, todos y cada uno de los componentes del bando de pjaros, a la seal

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inequvoca de slvese quien pueda!, se refugiaron en el interior de un seco matorral de espinos. El gaviln,
zorro viejo en las lides de caza, tom como pasadero el punto ms alto de la transparente fortaleza, lo que
me permiti al acercarme a recogerlo, contemplar con toda claridad los cambios constantes de posaderos,
- independientemente de la algaraba reinante- que llevaban a cabo lo gorriones en el espino. Ese deseo
imperioso de todo un colectivo de pequeos seres de llamar la atencin y atraer hacia el interior del
matorral al enemigo era todo un espectculo. Mi llegada frustr la estratagema de los asustados pero
sagaces pjaros. No fui capaz de dirigir el lance, ya que algunos de los gorriones, a causa de mi presencia,
rompieron el bloqueo sin darme tiempo a recoger en la lua el gaviln que, con impecable estilo, li
perfectamente a un bonito macho de ancha corbata.
Cual no ser el miedo que
en esta especie produce el gaviln,
que aun despus de esta primera
captura, tuve la ocasin de realizar
un segundo lance en la misma
herida, sobre un resto grande de
gorriones que se negaban
rotundamente y bajo ningn
concepto a abandonar el amparo
de su refugio.
Los gorriones, como la
mayora de todos los pjaros, son
fciles de cazar desde el interior de
un coche. Pero yo dira que a la
hora de cazar con gavilanes, el uso del automvil resta toda emotividad del a lance. Lo que si es cierto, y
hay que tener en cuenta es que una de las mejores comidas, si no la mejor, que se puede dar a un gaviln
durante el periodo de caza es el gorrin. Carne excelente donde la haya, carente de grasas que empalaguen
y tuerzan el hambre del gaviln, es manjar de dioses que mantiene en
ptimas el temple diario de nuestro pjaro. De la misma forma que
existe un predador especfico para todos lo seres de la tierra, hay
diferentes tipos de carnes, fciles de dosificar y que mantienen el hambre
derecha, para ceda especie de ave empleada en la prctica de la cetrera.
El gorrin, sin ningn tipo de dudas, cumple todos estos requisitos en lo
referente al buen manejo de los gavilanes. Su cacera, por lo ameno y
divertido de sus vuelos es ms que idnea para un principiante.

El alcaudn
Si existe alguna especie de pjaro en el campo a la que se le
pueda dar el ttulo de valiente y osada, el grupo de los alcaudones se
lleva todos lo laureles.
Estos pequeos salteadores de caminos atacan con igual mpetu
a una simple cigarra, que con impresionante descaro se meten, por as decirlo, debajo de las alas del cuervo
carnicero o del milano negro y a picotazo limpio lo sacan de su territorio de cra. Hazaas como estas son
ms que corrientes en la vida cotidiana de pastores, cazadores y gente de campo. Pero todo ese derroche
de fanfarronera lo pierden como por encanto en cuando divisan en el horizonte la silueta del gaviln.
En cetrera el alcaudn comn (Lanius senator), mitad del tamao del alcaudn real (Lanius
excubitor), es una pieza entretenida y fcil de cazar con gavilanes niegos.

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A mediados de agosto, cunado los inexpertos pollos de gaviln son an poco duchos en la lides y
dominio del vuelo de cacera, los campos de cultivo de la baja Andaluca engalanan cientos de posaderos
comn sin fin de alcaudones inmaduros procedentes de las prolficas y
recientes nidadas de estos pjaros. Siendo muy corriente escuchar a
cualquier hora del da, an en las muy calurosas tardes agosteas, el peculiar
llanto de reclamo de los jvenes alcaudones, solicitando la correspondiente
ceba de sus progenitores: durante este mes su caza resulta relativamente
fcil, espabilndose y encendindose los pollos de gaviln con estos
sencillos lances. Pero a partir de septiembre, con el cambio de las plumas y
la llamada de la emigracin que se avecina, los alcaudones cambien su
forma de actuar, se vuelven mas recelosos, han acumulado grasa en sus
tejidos para efectuar el salto al continente Africano, y lo que es ms
importante, han aprendido las normas bsicas de supervivencia,
dominando por completo lo que yo llamo, en argot cetrero, vuelo de
estrategia. Siempre tiene una herida a mano, y adems se pude dar por
descontado que no se encerrar en ella, sino que procurar por todos los
medios, an con el gaviln en la cola, atravesarla limpiamente. Este
comportamiento es muy corriente y a los gavilanes les cuesta muchos lances fallidos el aprender que deben
sobrevolar la herida y no atravesarla. He sido testigo muchas veces de vuelos verdaderamente
excepcionales, en persecuciones llenas de belleza, donde el alcaudn llegaba a atravesar hasta tres o cuatro
heridas, generalmente rboles, con el gaviln pegado a ala cola para, en un ltimo quiebro inverosmil, y
cuando ya pareca imposible su captura, el gaviln, sacando fuerzas de su misma ignorancia, termina
lindolo magistralmente. Verdaderamente a veces presenciar uno de estos lances, compensa todo el
esfuerzo y el trabajo realizado durante los dos meses anteriores.
La norma a seguir para todos aquellos aficionados que quieran probar fortuna en estos vuelos, es
mas que norma un consejo a la hora de cebar, es el de no hacerlo sobre los mismos alcaudones se no se
quieren perder los dos o tres siguientes das de caza, ya que la grasa acumulada para el viaje migratorio de
estos pjaros, pura manteca, tuerce el hambre del mas puesto de los gavilanes. Es muy importante, pues,
cuando se realice la captura: cebar con gorriones!
Mas el vuelo del alcaudn comn, independientemente de los contado lances que surjan a finales
del mes de septiembre, no merece la pena, a no ser como base de introduccin para volar a los reales.
Yo dira que los alcaudones reales tienen el tamao y vuelo ideales para ser cazados con un gaviln.
En esta especie el vuelo de recruze o de estrategia se encuentra mucho ms desarrollado que en su
hermano menor el alcaudn comn. Como contrapartida, tiene la ventaja de que suele buscar posaderos
elevados y alejados de fuertes heridas. Lanzando el gaviln de empuesta sobre los reales, el desarrollo de
los vuelos es la ms pura manifestacin de una persecucin de poder a poder, siendo en estos lances a
largas distancias donde se puede apreciar la manera prodigiosa que tiene de volar el gaviln.
Nunca podr olvidar el vuelo que llev a cabo, una tarde del mes de noviembre, una prima de
gaviln procedente del Reino Unido, y que me dej ese sabor de boca de los lances que son nicos.
Haba saltado el levante en la costa y la tarde, abierta tras la reciente llovizna, invitaba a probar
fortuna con un nuevo lance, aun despus de haber volado con la tormenta un alcaudn no demasiado
difcil a mi parecer, pero de dej colgado cabeza abajo el gaviln en la primera herida que encontr a su
paso.
Conoca un tendido antiguo de telfonos donde siempre, o al menos con frecuencia, sesteaba un
valiente macho de alcaudn real que en ms de una ocasin haba burlado las aspiraciones del gaviln y
mas de hacernos con el trofeo de su cola. Puesto que no se alejaba muco metros en su ir y venir a lo largo
del cable telefnico de un chupn de eucalipto, herida inexpugnable donde terminaba siempre mareando
de forma vergonzosa a la pobre prima de gaviln.
Nada ms llegar al inmenso llano me di cuanta que el real no se encontraba en su posadero de

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siempre., ya que junto al eucalipto el cable se encontraba limpio, brillando el alcaudn por su ausencia.
Recorr con al coche los dos kilmetros escasos de carril con la esperanza de encontrarlo en cualquier otro
punto del cable, sin conseguir otra cosa que continuas debatidas tras tarabillas que se cruzaban
inocentemente por delante del automvil. Y fue en el preciso instante, en el que dndome por vencido, me
dispona a abandonar el cazadero, como si de una a paricin se tratase, que de unos pastos a mi derecha y
a menos de veinte metros del coche, el alcaudn, con una tranquilidad que en un principio incluso me
asombr, vol de suelo al cable sacudindose y limpiando indolentemente el pico, seal inequvoca de su
reciente festn.
La arrancada del gaviln me sac de mi embeleso, No titube ni siquiera un instante, y como un
autentica exhalacin sali a travs de la ventanilla abierta del coche, tras la presa.
Alas de gaviln! Nunca hasta entonces haba presenciado un persecucin semejante!, de poder a
poder! Como si de un dardo mortfero se tratase, el pequeo cazador del bosque le fi ganando metros al
alcaudn en su huida hacia el lejano eucalipto para terminar lindole en un barullo de gritos y plumas a
unos metro de la tan ansiada herida.
La suerte, la casualidad, el destino o simplemente la pesadez de mis continuas insistencias,
reunieron los ingredientes para la realizacin de un lance de belleza sin igual y muy aleccionador para el
niego, puesto que a partir de ese da comenc
a cobrar con relativa asiduidad, en vuelos movidos y bastante y bastante elaborados, un nmero elevado
de alcaudones reales1.
Curiosidades y algunos consejos prcticos
Existen algunas especies en la naturaleza que pueden dar la impresin a
primera vista de torpes en el vuelo y que pueden llegar a convertirse en
francamente desesperantes o decepcionantes
como primera experiencia para muchos
cetreros noveles que salen al campo con un
gaviln en el guante. La insistencia y la
constancia en estas especies, an aplicando al
pi de la letra los complejos resortes del
adiestramiento, no conducen a nada positivo.
Quiz dentro de este abanico de especies de vuelo tericamente
lento o torpes que denomino imposibles para ser cazadas con un
gaviln en cetrera, la mas representativa puede ser la engalanada abubilla (Upupa epops)

Esta ave, tan popular en todas las provincias espaolas, es duea del vuelo ascensional-acrobtico ms
perfecto que haya desarrollado jams ave alguna frente al ataque del gaviln. Y puedo afirmar con absoluta
certeza que no existe gaviln en cetrera capaz de robarle ni tan siquiera una pluma de su bonito traje.
Otro campen verdadero, as del vuelo ascensional y de la acrobacia cuando siente al gaviln pegado a
su cola es la cogujada comn (Galerita cristata).
______________________

(1) Por el Real Decreto 3181 de diciembre de 1980. Los alcaudones se encuentran protegidos en todo el territorio
nacional y esta prohibida su caza o captura, por lo que semejantes vuelos en la actualidad no estn permitidos.

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -183--

Con la gran diferencia respecto a la abubilla de esta maestra del mimetismo el gaviln tiene una pequea
posibilidad de meterla en la herida, y en una tercera parte de esa infinita posibilidad, de liarla cuando el
cetrero la desaloja del escondrijo. Pero, Podra hacerse o meterse un gaviln en cogujada? Siempre he sido
de la opinin de que en cetrera ya esta todo prcticamente descubierto. A lo largo de mi vida he manejado
y he visto manejar a diferentes compaeros en Andaluca a muchos y muy buenos gavilanes y, sin
embargo, las cogujadas que he cobrado y que he visto cobrar se pueden contar con los dedos de las
manos. Tericamente, si se mata la primera, se puede llegar a cobrar la segunda, y as sucesivamente. Pero
su cacera es factible (siempre cuando se dejan a un lado los dems vuelos) hasta finales de septiembre. Es
decir, hasta que los pollos nuevos mudan la pluma. A partir de esta fecha son pocos los gavilanes que
aguantan una docena de metros de salida de la cogujada.
Otro pjaro al que impongo, no sin meritos por su parte, el ttulo bien grande de imposible es el
estridente y campechano triguero (Emberiza calandra). Aunque su vuelo, a diferencia de la abubilla y la
cogujada, carezca de poder ascensional y desconozca el arte de la acrobacia, no hay gaviln en el mundo
que se peque al timn de su cola.
Dos especimenes que engaan u confunden
muy frecuentemente al gavilanero inexperto,
tambin como los anteriores por la aparente
lentitud de su vuelo, y con el incentivo de que entran
los prototipos de insectvoros que suelen ser presas
fciles para un gaviln adiestrado, son el papamoscas
(Muscicapa striata) y la collalba (Oenanthe oenanthe). Al
primero el gaviln lo huele, y el segundo aunque
resulta fcil por lo cobarde de su naturaleza meterlo
en la herida, deja en el gaviln, a la hora de la verdad,
el mismo aroma que el primero.
Quiz a ojo de buen cubero el colirrojo tizn
(Phoenicurus ocbruros) puede dar la impresin de ser
una pieza ideal para ser cazada con gaviln. Sus
continuos vaivenes de cabeza, tan similares al los del
simptico petirrojo, invitan al lance sencillo. Nada
ms incierto, ya que el colirrojo tizn al igual que
todos los nombrados hasta el momento, pertenecen
al grupo de los imposibles.
Pero si existe un pjaro en el campo capaz de reunir todas las condiciones necesarias para que incluso
cetreros de experiencia lleguen a pensar que se trata de una presa fcil para el gaviln, lo es si duda el
mosquitero comn (Phylloscopus collibita). Este pajarillo de plumaje verde amarillento, puro nervio por
naturaleza, y de ademanes delicados, posee u vuelo malabarista prcticamente perfecto. Consumado actor
y conocedor de sus tremendas facultades, no teme el gaviln, convirtindose en agotador y mareante para
todos aquellos niegos que lo intentan por primera vez.
Los frgidos, al igual que los pinzones, son muy difciles de cazar en cetrera; no obstante se realizan
algunas capturas espordicas.
Otro tanto ocurre con los escribanos, complicados de volar y difciles de capturar.

Pero al igual que existe toda una serie de aves dificilsimas o imposibles de cazar con un gaviln en la

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practica de la cetrera, la naturaleza ofrece como contrapartida el polo opuesto una serie de
especimenes a los que ha restado toda posibilidad de defensa en vuelo, tales como los torcecuellos, los
carriceros o los zarceros, aves que nunca deben ser cazadas en cetrera con un gaviln, puesto que no
ofrecen siquiera un pice de emotividad en los vuelos, ni problemas en las heridas. No hay que olvidar
que la cetrera es ante todo u arte donde impera la caballerosidad y la belleza de los lances,
entendindose por esto ltimo lucha y dificultad que generen emociones y pasiones en quienes lo
practican. Y como bien dijera el Rey Sabio la caza no es otra cos que arte y sabidura de guerrear y
vencer

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De todos los vuelos posibles que se pueden realizar con un gaviln, el del mirlo es la caza reina
excelencia.
En Inglaterra a principios de siglo se contaba con centenares de amantes de esta modalidad
cinegtica. La sincrona de ambos vuelos, as como la semejanza en las proporciones entre cazador y
presa, colocan al gaviln en el lmite de sus posibilidades frente a semejante contrincante.
Ese vuela que te pillo! o que te alcanzo y no llego!, es un constante desafo palpable en el canto
desenfadado del escurridizo pjaro-negro cada vez que logra alcanzar una herida. Lo que convierte su
vuelo en el ms atractivo de cuantos puede realizar un gaviln en el puo.

Quin no ha escuchado alguna vez en su vida el sonido aflautado de amor de este ave de color
negro brillante o ha contemplado en aparicin sbita su figura aras del suelo en cualquier jardn o parque
urbano? El vivaracho y escandaloso mirlo se hace notar, sobresaliendo entre los seres con los que
conviven. Hay veces que da la sensacin de que el nico objeto de su vida, mas que el de sobrevivir, se el
de avisar de los peligros inmediatos que acecha los alrededores.
Gatos!, mustlidos!, aves nocturnas! y un sinfn de predadores saben que se ser descubiertos a la
luz del da por este pjaro implica la persecucin y molestia de todos los seres del bosque.
Su canto no solo es anuncio de un peligro inmediato, sino que tan seguro se encuentra de si
mismo, que la mayora de las veces lo convierte en un descarado reto hacia el enemigo descubierto. Su
fuerza de vuelo y su habilidad y agilidad en el matorral merecen mencin aparte.
Recuerdo la tarde en la que Jos Antonio Valverde me contaba la persecucin que haba sido
testigo en tierras castellanas, describindome con pasin de halconero las repetidas e infructuosas entradas
del cazador a su presa, y como, an despus del tiempo transcurrido., mantena grabados en su mente
secuencias de la manos del gaviln que, paralelo al vuelo del mirlo, salan despedidas una y otra vez hacia
delante como resortes de longitud inusitada para un pjaro de su tamao.
El doctor Valverde, naturalista nato, haba capturado perfectamente uno ms de los numerosos
recursos y habilidades del posible xito del ataque de un gaviln, que no solo se basa en la velocidad,
sorpresa o agilidad portentosa que demuestra en el vuelo, sino como bien me contaba este insigne
cientfico y amigo, en la perfecta utilizacin de sus desmesurados tarsos.
La captura de una pieza de la envergadura del mirlo, equivale a media docena de pjaros pequeos;
el gaviln lo sabe y lo caza asiduamente, sobre todo en poca de nidificacin.
En la naturaleza es caza factible para ambos sexos; en cetrera es aconsejable volarlo con una
prima, doble en tamao que el pequeo torzuelo.
Muchos y muy diferentes son los predadores del mirlo, pero si existe uno hecho a su medida es el
gaviln.

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Introduccin a la caza

gavilanero novel. Con la excepcin de pequeos

matices, la introduccin del gaviln en la caza del
mirlo, difiere muy poco de las introducciones
llevadas anteriormente a buen trmino con otras
especies. Es por tanto aconsejable tener en cuenta
los siguientes puntos:

Para la introduccin de un gaviln a la caza

del mirlo se deben llevar a cabo toda una serie de
normas o consejos que no necesariamente
desembocaran en la fabricacin de un sper pjaro,
pro si se encauzarn de buena forma al pollo
inexperto en la consecucin del xito, y como no, al

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1. El niego desconocer desde sus primeros das los pequeos pjaros, y ser pues recomendable que
toda la alimentacin que reciba tanto en la cmara de descao como en los vuelos diarios de los
vuelos al guante, se encuentre perfectamente desplumada, calmando de esta manera, al no existir una
identificacin directa, la inclinacin natural de los gavilanes a perseguir volatera pequea.
2. De igual forma, desconocer el vivo, hasta la
definitiva introduccin en la caza
3. Se adelanta mucho en el adiestramiento
acostumbrndolos a volar al guante en el mismo
cazadero y en presencia de los batidores. Cuya
ayuda ser imprescindible en su momento para
desalojar a los de las heridas.
4. Segn mi propia experiencia, en un principio, es
conveniente volarlos dos veces al da, una por la
maana y otra por la tarde.
5. Para la introduccin del gaviln en la caza
deberan emplearse a menos media docena de
escapes (las tranas no son difciles de conseguir,
personalmente suelo capturarlas en el mes de
junio, mantenindose en perfecto estado de
salud a base de fruta y piensos compuestos).
6. Los pasajeros generalmente son poco seguros
en las heridas. No soy partidario de su manejo.
Mis experiencias han resultado en su mayora
negativas, conociendo a muy pocas personas
que hayan conseguido resultados medianamente
aceptables. Aconsejo a aquellos gavilaneros que
quieran embarcarse en este tipo de aventuras, el
empleo de una prima niega del ao
expresamente desnidada para tal propsito (1).
A menudo se menosprecian las posibilidades de los
torzuelos, evidentemente azoran menos, y su dominio
de la pieza capturada viene a ser prcticamente la mitad
que el de las primas. No obstante, los aficionados
ingleses, grandes expertos en el manejo de los gavilanes,
han hecho uso de estos con harta frecuencia en la caza
del mirlo.
A mi parecer, excepto en el vuelo de pequeos
pjaros, la prima de gaviln es superior en efectividad al
torzuelo.

_______________________________________________
(1) Al hacer referencia al desnide de pollos, el autor se refiere a pjaros criados en cautiverio. El gaviln est protegido en
todo el territorio nacional, lo que descarta de antemano el uso de pasajeros o de niegos procedentes de la naturaleza.
Cualquier pollo criado en cautividad y no improntado presenta a los sesenta das de nacimiento las mismas ventajas e
inconvenientes, incluso a veces, ms inconvenientes que ventajas, que un pasajero. Actualmente todos los gavilanes usados
en cetrera provienen de centros privados de cra en cautividad, pudindose adquirir bien con el carcter de un niego si se
sacan de la muda a los pocos das, o de un pasajero se s dejan con los padres hasta que termine por completo su desarrollo.

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Pero tan importante o ms que la adquisicin y eleccin del pjaro, es la existencia de un cazadero
adecuado. Y hago hincapi en este punto puesto que no me estoy refiriendo a una zona con una gran
densidad de mirlos, sino a un terreno con unas caractersticas especficas donde las heridas,
independientemente de los perdederos, sean desalojables, y un porcentaje de estas se encuentren a una
distancia tal que se puedan apreciar los vuelos y la belleza de los mismos, ofreciendo un mnimo de
posibilidades de captura.
En Andaluca son logares a propsito, las parcelaciones de cultivos mixto, las huertas, las marisma
colindantes con sotobosque, vegas que rocen el nacimiento de la serrana, as como las tierras de labor
cruzadas con alamedas, sotos ribereos y arroyos ricos en zarzales y matorral mediterrneo.
En la introduccin de los pollos niegos en la caza, es conveniente es conveniente siempre contar
con el mayor nmero de ases de la baraja, y para ello es necesario conocer al cazadero a al perfeccin, las
entradas y salidas de los mirlos, los quedaeros o las querencias, en definitiva, saber encontrar en cada
caso donde se puede llevar a buen fin un ltimo lance que nos seque de apuros.
Para la buena introduccin del niego a la caza tenemos que saber aprovechar al mximo lo que
podra ser denominado comnmente en cetrera como periodo de independizaje del pollo. Durante esta
fase de su vida el niego persigue casi todo lo que se le cruza por delante de sus narices, capturando y
almacenando en su memoria los rasgos y siluetas de las especies que ataca. Con la particularidad de que los
fracasos en cetrera implican imposibilidad de capturar en el prximo lance. En cuestin de pocos das el
pollo sistemticamente realiza una seleccin de especies, desechando de por vida especimenes que en
muchos son susceptibles de ser cazados.
Es durante este periodo cuando el gavilanero debe actuar con firmeza, sacando el mayor partido
posible a esta pasajera agresividad de la fase de aprendizaje de su inexperto alumno.
La mayora de las veces, la ausencia de agresividad a la hora de atacar en las aves de cetrera, se
achaca a la falta de temple; no es aplicable esta norma insana a cazadores de la talla del gaviln. Por poner
n ejemplo comparativo, en lo que al desgaste de energa se refiere, yo dira que un da de ayuno completo
para un azor, an despus de haber estado volando, equivale a una veintena de vuelos de persecucin para
un gaviln, vuelos que suelen desarrollarse en menos de una hora.
Esta vulnerabilidad de todos loa gavilanes ante la perdida de peso, consecuencia de su complicado
metabolismo, convierta la caza del mirlo en una autentica puesta a punto de un atleta que, en sus
comienzos, no nos va a permitir que lo forcemos en el temple lo ms mnimo. Aqu la mano del cetrero
se ha de convertir en cincel rebosante de sensibilidad que modere el carcter agresivo de su pjaro,
templando sin alterar un organismo tan delicado y musculando de la manera ms natural posible. La
verdad sea dicha, hay que buscar la complexin del zahareo en el niego, y esto solo se consigue en
persecuciones directas tras sus presas, es decir, cazando sobre el terreno.
Valindose de la consabida agresividad de los niegos durante el periodo de independizaje,
cuando todo movimiento implica atraccin y ataque, le suelto toda una serie de tranas en das alternos,
concretamente media docena de palomas zuritas. La puesta en escena de la siguiente forma:
Normalmente entro en el cazadero acompaado de los batidores que realizan su labor
minuciosamente vareando y registrando las querencias del coto, en perfecto simulacro de caza. Llegado el
momento, y a una seal ma, uno de ellos se queda algo retrasado situndose con la taina
convenientemente preparada, al amparo de algn arbusto o desnivel del terreno, fuera del campo de visin
del gaviln.
El juego consiste en andar en crculos hasta volver al punto donde el ayudante aguarda oculto. A la
espera del resto de los batidores, y al la seal de la grita del maestro, lanza la trana al are, dejndola en

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libertad a escasos metros de la cara del gaviln. Progresivamente se va aumentando la distancia y la

dificultad de las sueltas. Impresiona la velocidad que llegan a alcanzar y mantener en vuelo los gavilanes y
el calor con que atacan a las zuritas despus de haber realizado media docena de escapes.
Contrariamente a lo que pudieran pensar muchos
aficionados de este proceder, estas sueltas no alterarn ni
deformarn en absoluto las condiciones de los niegos para
la caza natural, a la que sern dedicados en un futuro, sino
que despiertan su inters de un forma asombrosa por el
vivo en el campo.
Tuve en mis comienzos en cetrera una bonita
prima de pluma cenizosa, de nombre Malos Pelos, a la que
inicie en la caza del mirlo de la manera que acabo de
describir. Recuerdo muy bien sus ademanes de dama
orgullosa y la manera prodigiosa que tena de volar.

Nunca olvidar su primer mirlo! Fue una tarde calurosa del mes de septiembre. Aquel da andaba rebuscando por
las lindes de un viejo bosque de pinos Flandes un mochuelo faciln que iniciara a mi pjaro en la caza real, cuando a unos
ciento cincuenta metros se me atraves un mirlo, que ms que ser, present. E gaviln pego un tirn y se me fue de la mano
y alas de gaviln. Qued impresionado! Su vuelo fuerte y recio quebr al del viejo mirlo tras de una loma, corr en su
busca y no fue tanto lo que tarde en llegar como lo que me cost encontrarlo. Lo buqu durante mas de diez minutos
alrededor de tojos y aulagas; la desesperacin y los nervios empezaron a hacer huella en mi interior, y si no es por el
momentneo tintineo de uno de sus cascabeles, paso de largo sin descubrir su posadero, que no era otro mas que una pias
seca en el fondo de una hondonada. Una gruesa alfombra de marabujas recubra todo el entorno; me acerqu despacio y le
ofrec la altura de mi guante, pero el gaviln, ignorndome, permaneci esttico con la mirada fija en un montn de agujas
secas que como mero capricho de la naturaleza, se apilaban en perfectos estratos a un par de metros del burlado cazador. No
recuerdo muy bien lo que sucedi a continuacin; me dispona, por simple cuestin de principios, a recogerlo por fuerza en el
guante, cuando me pareci advertir que el manto seco de marabujas sobresala las puntas unas plumas negras... era la cola
del mirlo!
Los acontecimientos se sucedieron con una rapidez asombrosa; mi descubrimiento se fundi con la salida escandalosa
del pjaro de matorral y la entrada del gaviln que lo barri en el aire prcticamente en mi cara.
Aunque lgicamente en invierno se vuelen las aves de cetrera en pesos ms altos que en
primavera o verano, no se deben tener en cuenta estas diferencias de peso por estaciones en los gavilanes,
que necesariamente habrn de volar casi siempre metidos en carne, siendo la nica posibilidad (como ya
hice mencin anteriormente en el capitulo dedicado al adiestramiento) de que disponemos para poderle
sacar el mximo rendimiento, en el vuelo de los mirlos.
Pero por fin lleg el da que salimos al campo con nuestro gaviln aprobar suerte en el difcil arte
de la caza real. Si el adiestramiento se ha llevado a cabo paso por paso estaremos ms que seguros de la
obediencia y la condicin fsica que se encuentra nuestro pjaro, mas suele ser normal que falle en sus
primeros mirlos. Es entonces cuando el gavilanero deber poner en practica u o dos trucos que aplicados
terminar en poner entre las manos del gaviln esa captura tan deseada. Por ejemplo:
-

No es muy corriente, pero sucede a veces que el gaviln no persigue ese primer mirlo que
levantemos. Este comportamiento se puede deber a dos causas. Primera, que se encuentre
excesivamente alto de peso, hecho fcilmente comprobable por el nerviosismo que pueda
demostrar en medio del campo, as como por las continuas debatidas en el guante, sntomas
ineludibles de ms peso del necesario. Cualquier cetrero se da cuenta que el gaviln tiene unos
gramos de ms, en cuyo caso se puede dar por terminada la cacera.
Y un segundo motivo se puede deber al estado de indecisin muy propio de los niegos
durante el periodo o fase crtica de la iniciacin, actitud esta que se corrige lanzndolo desde el

CAZA DEL MIRLO-192-

guante. De todas formas esa falta de fe o de decisin carece de sentido si durante la fase de
adiestramiento le hemos soltado sus correspondientes escapes.
-

Puede ser que vuele, persiga unos metros y

termine abandonando. En este caso la insistencia
en nuevos lances puede ser un arma de doble filo,
puesto que a veces lo mismo puede desembocar
en un vuelo extraordinario con herida y captura
final, que en la total prdida de fe si falla repetidas
veces. Lo ideal, en caso de que se produzca una
persecucin medianamente aceptable es la suelta
de un escape, cebarlo y llevarlo a la halconera.

Y puede ocurrir que vuele ese mirlo tan deseado y

termine encerrndolo en la herida. Si el pollo de
gaviln conoce el vivo de las tranas, se
encuentra en su peso, y lo que es ms importante,
se halla en la fase de independicaje lo normal es
que vuele bien su primer mirlo y lo encierre
bloquendolo.

Si domina la herida, es decir, si el pollo domina en altura y por consiguiente, la posicin de

salida o escape del mirlo encerrado, el pjaro del matorral no intentar huir, permiti
FALTA UNA PGINAS

Localizado, se recoger en el guante y se izar con el brazo extendido en posicin vertical por
encima de la cabeza. Una vez situados el gaviln y el gavilanero de esta forma, y en lugar donde mejor
domine las posibles salidas del mirlo, se dar orden a los batidores para que por el lado contrario de donde
nos encontremos, entren en la herida y a golpes de vara y de gritos saquen al mirlo.
Puede ocurrir, y es normal que as suceda, que a lo largo de un mismo vuelo se sucedan varias y
diversas heridas. En cuanto notemos que el gaviln en sus persecuciones pierde fuelle e inters, se le
soltar un escape en cualquiera de los bloqueos o embarres que se produzcan, premindolo y halagndolo
como si realmente hubiera cobrado una presa en el campo. En resumidas cuentas mantendremos viva su
fe y elevaremos su moral. Cazar mirlos con y gaviln maestro, aparte de divertido, es un autentico placer.
Sus cualidades cazadoras mejoran notablemente cuando realizan su primer cambio de plumas, su
vuelo se hace ms ligero, ms elstico, ms recio. Los mirlos identifican a su agresor como un ave adulta,
produciendo su simple presencia mayor azoramiento en las presas, lo que facilita los bloqueos en las
heridas.
En pleno invierno surgen lances de una belleza extraordinaria. Basta algn leve movimiento de un
mirlo en el cazadero para que el gaviln vuele instantneamente en su busca. A veces da la sensacin de
que vuela sin rumbo fijo, caprichosamente, pero donde detiene su vuelo se encuentra con seguridad,
escondido, el pjaro de matorral.
En arroyos y linderos ricos en zarzamoras y matorral mediterrneo, conviene ensear al gaviln a
dominar las heridas desde las altas ramas de la arboleda existente en todas en todas las veredas y caadas
de Andaluca. Solo si aprenden a dominar las heridas desde esas atalayas, pueden conseguir algunas
capturas.
Aunque excepcionalmente se pueden cobrar algunos mirlos en alamedas, y pequeos bosquetes
aislados de la campia, la mayora de las veces suelen ser lances casuales a los que acompaa la suerte. Es

CAZA DEL MIRLO-193-

preferible evitar cazaderos de esas caractersticas, especialmente si existen rboles de copas anchas y
espesas, si no queremos terminar desmoralizando y estropeando al nuestro gaviln.

Voy a transcribir alguno de los prrafos del diario de Victoria en una de sus muchas jornadas de
caza
DIARIO
24 de octubre de 1971
La tarde posee el encanto especial de los otoos impregnados de ese sol an veraniego que se resiste a dar paso a una
nueve estacin. Nada ms llegar al cazadero, un atrevido mirlo deja escapar su grito de aviso en el fondo del valle. El gaviln
levanta la cabeza y escudria el horizonte con atencin, fijando su mirada en una vieja zarza. Instantneamente salta del
guante y con vuelo de mariposa alcanza el punto ms alto de la descomunal herida. En un principio me da la sensacin de
que se trata de un vuelo falso, pero el suave sonido metlico del mirlo que se siente acosado pero seguro dentro de su fortaleza
me saca de dudas.
La herida es una de las ms complicadas que se puede encontrar dentro del cazadero; al acercarme a ella, el mirlo se
calla, hago seas a los batidores que me acompaan para que rodeen la zarza y se siten al lado contrario, espero unos
segundos, y ante el claro dominio de la situacin que tiene victoria donde se encuentra posada, opto por no recogerla.
Demonio de pjaro! Desalojarlo de su valuarte cuesta ms de un cuarto de hora y, para colmo de males, lo hace por
el lugar menos a propsito. Las voces y gritos se mezclan con el vuelo de Victoria que se pega a la cola del pajarraco. Pero el
mirlo, con una tremenda sangre fra se deja caer a tierra burlando su entrada, alcanzando con facilidad una nueva herida.
Este nuevo refugio es mucho ms endeble y menos a propsito para bravatas. El mirlo, dndose cuenta de su nueva situacin,
no vuelve a abrir el pico, aferrndose como un hierro ardiendo al salvavidas del silencio y la inmovilidad. Recojo a Victoria y
me sito cortndole el camino de retorno a la gran zarza.
Pjaro endiablado! El que el gaviln lo apretara lo imposible en el anterior vuelo me hace creer que se encuentra en
su azoramiento, prcticamente, casi desmoralizado, y la confianza casi me pierde. El astuto mirlo, conciente de su desventaja
no espera a que terminemos de situarnos, salta de improviso hacia los batidores, colndose entre las piernas de estos! El
gaviln reacciona con rapidez, sobrevuela la herida y la ventaja que le saca al mirlo en esos segundos es ms que suficiente
para alcanzar un apretado grupo de lentiscos lindantes al menos a 100 metros del pinar.
Corro en busca del gaviln, y jugndome el lance a una sola carta, me sito de forma que dejo libre la salida natural
del mirlo hacia el bosque de pinos. Es importante evitar en estos casos el lance de cara, ya que de frente es prcticamente
imposible que el gaviln lie una presa y menos un mirlo.
Los batidores a mi seal entran en la herida pinchando una y otra vez las altas matas de lentisco con sus varas.
Los minutos se suceden lentamente y el silencio es roto por la grita de uno de los batidores Victoria salta como una
exhalacin del guante! Y se pega materialmente como un hilo invisible a la cola del mirlo que huye buscando la salvacin en
las espesas copas de los pioneros. Quiebra limpiamente la primera entada de Victoria, e imperceptiblemente observo que
tiene unos segundos de indecisin, salta hacia atrs e intenta de nuevo ganar la herida recin abandonada y eso lo pierde. EL
gaviln, en un giro perfecto, la barre en el aire. Verdaderamente nos lo hemos merecido!
Hace algunos aos tuve la satisfaccin de conocer de la mano de la mano de mi buen amigo
Manolo Navarro a los hermanos Galpena, excelentes gavilaneros donde los haya. Recuerdo con agradop
una pequea ancdota de mi estancia en tierras alicantinas, fruto de los naturales comentrios entre
aficionados. Sucedi en una tarde de noviembre en la acogedora villa de Novelda. Ramn Galpena, algo
preocupado, me pidi consejo sobre las actuaciones de Megara, la bonita prima de gaviln desnidada en
tierras de Levante. Le pregunt por los resultados conseguidos en la temporada que corria. Megara llevaba
cobrados ms de medio centenar de mirlos. Estaba claro, y as se lo dije a Ramn, que de necesitar alguien
un consejo no era precisamente l como gavilanero el ms indicado para recibirlo, sino los revolados
mirlos que quedaban an indemnes en los campos de Novelda.
Los mirlos aprenden con mucha rapidez. No en vano les va la vida en ello. En los cazaderos
donde se vuelan mirlos asiduamente, el comportamiento de esto cambia radicalmente desde el principio al

CAZA DEL MIRLO-194-

final de la temporada. Se hacen ms esquivos, ms astutos, Los gavilanes tienen que aprender a volar de
empuesta para conseguir bloqueos firmes en las heridas.

Los mirlos que logran burlar la entrada del gaviln, reconocen y memorizan siluetas y sonidos que
implican peligro inmediato como el tintinear de los cascabeles, gritas, e incluso el color y la forma de los
coches.
Llegar al voladero siempre por la tarde, o por el contrario de maana, les ensea a relacionar una
hora determinada a lo largo del da con la presencia del gaviln. As ocurre que si visitamos el cazadero a
una hora distinta a la acostumbrada, por ejemplo, de maana si se caza por la tarde, comprobaremos con
asombro como los mirlos se levanta a nuestro paso, volando escandalosamente sin demostrar demasiadas
preocupaciones, mientras que por la tarde da la sensacin de que han desaparecido de la faz de la tierra.
Es conveniente por tanto rotar los cazaderos e incluso, si se puede, cambiar con asiduidad las horas de
vuelo.
Durante la temporada 1971-72 andaba una maana buscndole un mirlo a una prima roja de
gaviln, ya maestra en las lides de caza que responda al nombre de Gala. Haca ya mas de dos horas que
pateaba el cazadero sin resultados de ninguna clase cuando inesperadamente qued sorprendido al
descubrir a un elegante mirlo macho mostrando su traje nupcial posado en una vareta de una carrasca
espesa que me miraba descaradamente.
Levant el gaviln en el puo y me dirig a su encuentro. A medida que me iba acercando
aumentaba mi extraeza ante la inmovilidad e impasividad del que consideraba ya mirlo en el morral
Estoicamente aguant en su sitio lo indecible, y cuando me encontraba a menos de diez metros,
con un gracioso balanceo de cola y alas, se dej caer en el interior de la carrasca. Este leve movimiento lo
delat a los ojos del gaviln, que vol como una flecha posndose en el punto ms alto de la herida. Lo
que sucedi a continuacin fue que al mirlo se lo trag la tierra (nada ms cierto como comprobara das
ms tarde). No hubo forma humana de volver a verlo ni sentirlo. Para m fue un autentico misterio
desvelado al acabo de unas semanas por la quema llevada a cabo por unos cabreros para aprovechar los
rebrotes del monte. Los restos calcinados de la espesa chaparra dejaron abierta la boca calcinada de un
cultero de conejos, refugio que fue sin duda la salvacin del viejo mirlo, donde aguant imperturbable

CAZA DEL MIRLO-195-

las voces, palos, y pisotones de los batidores que me acompaaban. Esta experiencia aumento la
admiracin que ya senta por la habilidad, astucia y sangre fra que demostraban estos pjaros en los
momentos de peligro.

Algo similar me ocurri con este gaviln en las marismas de ro Piedras. En esta ocasin me
acompaaba mi amigo y genial artesano Juan Orta. Habamos iniciado la cacera en un mutro de
contencin de aguas que separaba dos caos marismeos, cuando el gaviln se arranc del guante tras el
mirlo, que como una aparicin celestial, atraves el muro en direccin a la marisma. Siempre que
menciono en alguna conversacin los terrenos de la marisma donde cazo, hago hincapi en las heridas que
son infinitas, puesto que normalmente se trata de espesa alfombras de armajos y gamonitas, entrecruzadas
entre s por cientos de pasadizos y tneles, sendas ocultas de ratas de agua y conejos. Esta era la
perspectiva que se presentaba ante nuestros ojos. Suponiendo que el gaviln hubiese marcado con relativa
exactitud la cada u entrada del mirlo, el radio de le herida alrededor del pequeo cazador del bosque, a ojo
de buen cubero, sera de unos cincuenta metros cuadrados. Me acerque al gaviln que busc
inmediatamente la altura de mi guante. Lo levant por encima de la cabeza y comenc con Juan a
machacar el terreno.
Durante cerca de diez minutos pisoteamos y registramos el inmenso tapiz de armajos, no recuerdo
las causas que nos indujeron a cruzar el canal, lo cierto es que la salida del mirlo nos sorprendi en el
fondo del cauce y de espaldas a su vuelo. El gaviln salt de mala manera por encima de mi hombro, en su
busca, pero el pjaro de matorral, en perfecta estrategia militar, hacia ya unos segundos que haba tomado
ya la gua del cauce de uno de los canales, ocultado su silueta de la pirada del gaviln. La accin del
atrevido y astuto mirlo fue magistral. Habamos pasado repetidas veces por donde se encontraba
escondido! Sin embargo aguanto, con una sangre fra tremenda, esperando pacientemente el momento
propicio para dejar su escondite. Segu con la vista por unos breves momentos su vuelo en el horizonte y
me embarg un sentimiento de admiracin. Haba burlado a la muerte!, y la verdad se a dicha, mereca
vivir. Durante mucho tiempo no volv a visitar la marisma con un gaviln en el puo.

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-196-

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-197-

FALTA LA PAG 4359

Con un pao de lino se envuelve el gaviln por encima de las alas y al bajo vientre para evitar que
el sudor de la mano del cazador estropee las plumas y merme su vuelo. A continuacin, la persona que se
encargue de llevarlo lo coge con la mano derecha y, como si de una lanza se tratase, lo levanta por encima
del hombro mientras que con la izquierda sostienen sobre el pulgar en eses perfectas el cordel. De esta
forma comienza a caminar por el cazadero en busca de codornices. En el momento que alguna de estas
gallinceas levanta el vuelo, el rabe catapulta el gaviln con todas sus fuerzas e pos de la codorniz. Si hace
presa, el cazador empua una vara de uno o dos metros que lleva colgada a la espalda en bandolera, en
cuyo extremo hay un pequeo alambre curvado, que con suma habilidad engancha en el nudo corredizo
que arrastra el Gaviln asegurndolo, y as, poder quitarle la codorniz sin que huya ni se pierda.
La mayora de las veces ni siquiera le dan una pequea cortesa. He presenciado lances en los que
el gaviln liaba a la codorniz, y una vez que el cazador aseguraba con una larga vara el cordel de retencin,
se abalanzaba a este se ms y el arrebataba la presa. La reaccin natural del gaviln al ver acercarse al
hombre era la de intentar huir, pero el hambre era tal que a pesar del miedo que sentan, no soltaba la
codorniz.
Esta misma escena se repeta a lo largo del da veinte, treinta, o cuantas veces fuera necesario, y al
final del da se dejaba al gaviln en un rincn apartado, generalmente bajo un chamizo de juncos o de
caas, fuera de la vista del hombre, donde se le daba de comer.
Me comentaba Patrick Paillat, pionero del proyecto de reproduccin en cautividad de la Buhara el
Arabia Saudita, que haba participado en diversas ocasiones en la caza de codornices en distintos pases
rabes, refirindose, con pasin de halconero, como los gavilanes volaban las codornices sin apenas
entrenamiento.
Doce capturas diarias era el mximo recomendado para un solo gaviln, existiendo entre la forma
de cazare en Afganistn y la costa de Tnez una diferencia esencial en la forma de coger al gaviln para
lanzarlo, ya que mientras los tunecinos lo sujetan directamente con las manos sin ms, En Afganistn se
emplea un trozo de tela para no estropear las delicadas plumas del ave de presa.
Quisiera hacer hincapi en un pequeo matiz antes de seguir adelante. La agresividad del gaviln es
tan grande que incluso a veces se sale de lo que humanamente resulta lgico y normal. Recuerdo hace
algunos aos el carcter ten impresionante que atesor desde el principio un pequeo torzuelo pasajero

que me trajeron unos rederos de fringlidos. Era un pjaro norteo, de

pluma sedosa muy clara quemada por los vientos y la nieve de Centroeuropea. Lo cog con suavidad, y era
tanto mi miedo a hacerle dao, que al colocarle una de las pihuelas se me fue de las manos, dio varias

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-198-

vueltas por la habitacin y, extenuado, se poso en una esquina del cuarto sobre un montn de libros
viejos. En un principio no supe que hacer! Disgustado infantilmente por mi torpeza, no se me ocurri
otra cosa que recuperarlo sin causarle ms miedos innecesarios que soltarle un gorrin vivo, que ms que
soltar, lanc contra el pobre gaviln.

Su reaccin me sorprendi. Sin pensrselo un solo

segundo y en quiebro perfecto, trab limpiamente al pajarillo,
posndose en el suelo y mirndome con recelo. Al acercarme
solt su presa y se puso boca arriba en actitud defensiva. Lo
cog con suavidad y termin de armarlo.

Queda de
manifiesto la lgica en que
se basa la cetrera
practicada por gavilaneros arbigos. Desde mi forma de entender
esta modalidad de cetrera como forma de subsistencia es
permisible, peo no como deporte de disfrute, e impensable como
arte, presenciando con disgusto y decepcin como algunos
principiantes en Espaa tratan de cazar con gavilanes lanzndolos
de la manera descrita.
Que quede claro que un gaviln no se debe coger nunca con
la mano para lanzarlo contra la presa. A un gaviln manso le sobra agilidad, reflejos y sobre todo velocidad
de salida. Cogerlo implica resabio, rotura de plumas, y merma de entrada de ms del cincuenta por ciento
de su rendimiento, y lo que es ms importante, todo lo que de
bello y mgico tiene este deporte.
Hay algo ms emocionante que el sentir a travs del
cuero del guante la prestancia y los reflejos en tensin de
nuestro compaero de caza?
De nada sirve, pues, emular una cetrera tan bsica y
forzada, cuyo nico principio es llenar el morral y asegurar el
xito de la captura, antes que la seguridad y el bienestar del
propio gaviln.
Todos los pueblos de origen rabe poseen una paciencia
infinita; para ellos el tiempo no tiene el sentido que se le da en
occidente. Esta manera tan diferente de entender y de ver la

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-199-

vida ha dado como resultado que la cetrera actual haya conservado la misma pureza que hace cinco siglos.
Los pocos focos cetreros que perduran en Marruecos, Libia y Egipto tienen el mismo carcter de
subsistencia que antao. Mientras que la existente en Arabia Saudita es, an guardando sus races en la
ms pura de las tradiciones, una cetrera de espectculo similar en esencia a la practicada en la Edad Media
por la nobleza Castellana.

La primera vez que vi volar a codornices a un gaviln fue de manos de Juan Bersabe, maestro
gavilanero y pionero en Andaluca de este difcil vuelo. Me obsequi una maana de julio, en Jimena de La
Frontera, con un lance de lo ms peculiar. Aprovechando el segundo celo de esta pequeas gallinceas y a
golpes de reclamo, cantos que ejecutaba a la perfeccin con un pito de fuelle, atrajo hasta mis mimos pies a un

ardiente macho que, embelesado por sus maullidos de amor, no se dio cuenta del engao hasta que tubo materialmente
pegado a sus taliones a la prima de gaviln. Recuerdo con nostalgia, aparte del frescor y del bullicio de la volatera menuda
reinante esa maana en la sierra gaditana, el impresionante sprint de salida del gaviln y como en apenas en cinco o seis metros
de persecucin, li en entrada fulminante a la sorprendida codorniz.

La codorniz es una presa hecha a medida del gaviln. Su cacera es movida, alegre y todo un arte, en especial si se
adereza la puesta en escena con un buen perro de muestra, consideracin que yo estimo necesaria y yo dira que casi
imprescindible para conseguir buenas perchas. Ya que muchos pjaros, si no es con la ayuda del perro, no hay quien los saque
de la herida.
No recomiendo razas nerviosas como pointers o bracos, ni aquellas cuya fijacin principal en los genes sea la de
cobrar, como pueden ser por ejemplo los labradores. Un pequeo tekel o un buen perdiguero de Burgos, trotn, tranquilo y de
buenos vientos, vendr hecho a medida del gaviln y colmar las aspiraciones del ms exigente de los gavilaneros.
He presenciado muchas veces como mi gaviln, despus de una larga persecucin, tomaba como posadero la grupa de
mi viejo perro de muestra, y como este aguantaba, imperterrito el capricho de la toma de la atalaya de su circunstancial husped.
Para volar codornices son ms seguras y efectivas las primas que los torzuelos, aunque estos ltimos tambien las cacen
con asiduidad y estilo perfecto. No es una presa que luche y de guera una vez que se siente atrapada por el gaviln, lo que
facilita enormemente, a pesar de su mediana talla, la labor de los torzuelos.
Los gavilanaes atacan con mpetu las primeras codornices que se les saca en el campo. Un hilo invisible los pega a la
cola de estas atractivas y singulares aves. Pero en estos dos o tres metros de distancia en que las distintas persecuciones separan
al cazador y presa parecen infranqueables. Si se sigue volando e insistiendo si ms, las abandonan y teminan perdiendo la fe
inicial. Es importante por tanto:

Primero: contar con la ayuda de un buen perro para que en el caso que el gaviln persiga hasta la
herida, se la pueda sacar de nuevo.
En los vuelos de iniciacin a la caza, los gavilanes se encienden mucho y persiguen a las
codornices a grandes distancias, embarrndolas, siendo esencial en el segundo vuelo la labor de un
perro de muestra.

Segundo: utilizacin de tranas. Lo ideal seria contar al menos con media docena de codornices de
campo recien capturadas, pudiendo hacer uso, a falta de algo mejor, de codornices de granja.
Los gavilanes son tan avispados que si se peca del uso de tranas, aprenden con relativa facilidad a
distinguir entre la caza ficticia y la real. Las tranas mal utilizadas pueden convertir en vagos y
perezozos a buenos gavilanes. Recomiendo trainas solo en los inicios de introduccin a la caza y
exclusivamente despus de que el gavilan haya realizado un vuelo en serio tras una codorniz de
campo, siendo requisito imprescindible para hacer uso del escape, que el gaviln encierre en la
herida.

Tercero: caracteristica del cazadero. Limpias praderas, barbechos, rastrojos de girasol y cereales,
son lugares ideales para iniciar a los niegos. Se debe evitar en los inicios de la caza los cultivos en
riego, como algodones, alfalfa o cultivos de cereales sin recolectar. Volar en estas inmensa
praderas de heridas infinitas es una perdida de tiempo y lo nico que se consigue es descorazonar
al ms valiente de los gavilanes.

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-200-

Cuatro: capturas al primer vuelo

Mejor cobrar pocas piezas sin heridas que muchas la segundo vuelo
Aunque despus de un lance apretado con herida final el trabajo de un buen perro siempre es
emocionante, lo que realmente es meritorio en cetrera son las capturas que se producen al primer
vuelo. Que el gaviln llegue e entender la importancia de semejante filosofa, depende la de
habilidad del gavilanero para premiar en las distintas capturas.
Particularmente con gavilanes, a diferencia de la caza con halcones por altaneray azores. Prefiero
los lances con heridas, mucho ms movidos y emocionantes que los que surgen al primer vuelo, ya
que con pjaros con un sprint de salida tan tremendo como el de los gavilanes, los lances son visto
y no visto.

A mediados de Agosto, las codornices se encuentran en bandos. Hay muchos especimenes jvenes
que perfeccionan sus tcnicas de vuelo y mimetismo, a la par que nuestro gaviln adquiere experiencia.
Estas aves inmaduras facilitan enormemente la introduccin del niego en la caza.
A finales de Septiembre las codornices se encuentran gordas, habiendo acumulado gran cantidad
de grasa para su prxima migracin. Aguantan muy bien la muestra del perro. Y su vuelo, ms pesado que
de costumbre, proporciona muchas capturas de salidas y persecuciones cortas.
Fue en la primera quincena de este mes cuando compart varias jornadas con Miguel Lpez en la
vega que da cobijo a la antigua acrpolis romana de Tejada la Vieja. La tarde muy fra, se presentaba
serena y sin un pice de viento.
Las dos primeras codornices se arrancaron largas y alcanzaron el seguro refugio de la parcela
cercana de algodn de riego. Pero la tercera decidi aguantar tanto, segura de su mimetismo al amparo de
la caas secas de los girasoles, que cuando se quiso dar cuenta, nos tena encima.
Miguel, en su meticulositas cazando, registr cada metro cuadrado del rastrojo y la pobre
codorniz, a la que casi pisa, se le arranc de los mismos pies.
Las alas de la prima de gaviln en su salida rugieron como un tornado!, liando al la codorniz a tres
metros escasos de donde se levant. Miguel llev a cabo, lleno de orgullo, la merecida cortesa y
continuamos cazando. El resultado final fueron cuatro codornices y una pequea curruca. Realmente fue
una jornada inolvidable.

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La caza de la perdiz
El ttulo de este captulo puede parecer en un principio algo
excntrico e incluso pedante, y no sin justa razn, para todos aquellos
cetreros que hayan intentando cazar perdices con peregrinos, conocedores
de las dificultadas que incluso para un gran halcn tienen las patirrojas. Lo
cierto es que el pjaro perdiz se encuentra prcticamente fuera de las
posibilidades del pequeo cazador del bosque.
Las caractersticas ideales que deben acompaar a una prima que se
va a dedicar a volar perdices, independientemente de su gran talla, son las
manos (grandes y de dedos largos y nervudos!), la espalda muy ancha y la
cola, que deber parecer desproporcionada en tamao con el resto del
cuerpo. Las dos primeras condiciones son sinnimos indiscutibles de
fortaleza, imprescindible para retener a una pieza tan corpulenta, mientras
que la tercera resulta un arme indispensable a la hora de azorar. El gaviln
entra y mata barriendo con la cola abierta, tratando de pescar, como si de
una red se tratase, a su presunta presa. Mientras ms amplitud posea en el abanico de su cola, mayor
azoramiento producir en su entrada sobre la pieza que persigue. Si existe un aplicacin del viejo refrn
castellano perdiz azorada, en el da asada, es en este vuelo, ya que u nmero elevado de perdices caen en
las manos del gaviln debido al enorme terror que produce en esta gallincea la silueta del predador.
A mi parecer, ese gran azoramiento es debido en parte una presumible confusin de la silueta del
gaviln con la de su hermano mayor el azor. Aprovechndonos de esa gran ventaja y del desconcierto
inicial que se produce en las perdices, y como no, de un morral repleto hasta los borde de aficin y fe,
podemos probar suerte y embarcarnos en la difcil tarea de hacer un gaviln perdicero.
Para tal propsito, e independientemente de la compra y posible seleccin de una buena prima de

gaviln, es imprescindible un buen cazadero.

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-202-

La habilidad que demuestran las perdices peonando, as como el mimetismo tan acentuado que
ha dado fama reconocida a su nombre, convierte en muy difcil, aun con la ayuda de un buen perro, su
caza en terrenos quebrados y de grandes heridas. La experiencia me ha ensaado el gaviln es un volador
nato que se sale del marco en lo tiene encasillado el cetrero contemporneo. A un gaviln no le cuesta
llegar hasta la perdiz en pleno vuelo! He presenciado persecuciones de ms de 500 metros con una clara
ventaja en la salida por parte de pjaro perdiz en los que el gaviln en cuestin de segundos, y
manteniendo la velocidad de arrancada durante todo el trayecto, se pegaba a la cola de la patirroja. El
problema radica en el esfuerzo tan grande que ha de realizar para aguantar e inmovilizar a semejante pieza.
A partir de mediados de septiembre, las capturas descienden considerablemente, y entrado el mes
de octubre se hacen imposibles. Los fros aprietan las carnes de los pjaros perdices, su vuelo es muy
recio, y el gaviln no es que no sepa, sino que es incapaz de retenerlas.
No obstante, existen momentos o determinadas circunstancias a lo largo del ao que propician
fciles capturas. Por ejemplo, en los das que siguen a una gran tormenta las perdices se enfran, los dedos
con el barro seco que se pegan como argamasa entre las uas se aporronan, dificultndoles la carrera,
los pastos de las tierras de labor desaparecen y bajo circunstancias tan singulares y favorables, los gavilanes
realizan capturas espordicas. Mi opinin particular es que el pjaro perdiz se sale de las posibilidades de
ms grande y robusto de los gavilanes y que su cacera solo es factible, y no sin ciertas dificultades, hasta
los primeros das del mes de septiembre.
Tambin se puede utilizar el gaviln para cazar perdices y se hace de forma
absolutamente igual que cuando se caza con azor; presenta tambin los mismos
inconvenientes y para asegurar el xito hay que contentarse con cazar perdices jvenes
cuyo desarrollo no ha terminado aun y no pueden volar tan rpidamente como las
viejas.
En la primavera de 1977 manej una bonita prima de gaviln de pluma rojiza, de enorme
complexin y fuertes manos, y digo suerte porque me proporcion muchas satisfacciones.
Mostr, desde los primeros das del amansamiento, un fuerte carcter y una gran agresividad hacia
todo lo vivo. A mi parecer posea todas las cualidades de un cazador se su especie para ser introducida con
xito a la caza de la urraca. As que con un corto amansamiento, y no precisamente como mandan los
tratados cetreros, me vi soltndole los primeros escapes en el campo, que consistan el ligeras zuritas ante
la escasez de estos crvidos en la provincia de Sevilla, a la que el da anterior acoplaba en la cola largas
plumas en la cola adheridas con diferentes pegamentos comerciales en un intento vano por simular la

silueta de las astutas picazas.

CAZA DE LA CODORNIZ DE LA PERDIZ ROJA-203-

El niego aprendi rpidamente en que consista el inocente juego de las tranas a las que
acuchillaba y liaba con impecable estilo, mas mi inexperiencia de entonces la vici en los escapes y nunca
logr que volara en serio ni una sola picaza. La temporada finaliz sin ms capturas en su haber que medio
centenar de pajarillos; pero la sorpresa surgi de improviso recin terminado su cambio de plumas y en la
primera jornada que la llev al cazadero.
Me encontraba optimista y rebosante de esa ilusin que te embarga al comienzo de la temporada.
Corra el mes de agosto, la tierra seca y polvorienta y el calor reinante en el sur de Andaluca en esta poca
de ao me obligaba a detenerme al amparo de alguna sombra. Una oropndola dejo or su silbido agudo
en el eucaliptal cercano. Decid cruzar un pequeo cerro salpicado de monte bajo a la bsqueda de unas
higueras que crecan en la mitad del valle, punto de encuentro y disputas de mirlos y rabilargos por la fruta
madura.
El pequeo cazador del bosque iba atento, en tensin, comindose el campo con la mirada, y fue
entonces cuando sent en la distancia la arrancada un bando de pjaros perdices. El gaviln titube
inicialmente pero de un fuerte tirn salt como un resorte tras uno de los pollos ms rezagados Dios
bendito!, sus alas adquirieron un ritmo vertiginoso, eran como afiladas cuchillas que heran el aire, y no se
si fue casualidad, pero al traspasar una trocha limpia de pasto seco, un segundo perdign se levant justo
debajo del gaviln, que sin dudarlo un constante desvi su vuelo y golpe con fuerza al pjaro perdiz, y lo
que ocurri a continuacin fue sencillamente que lo abandon y se pos en el suelo.
Mi decepcin fue enorme, solt una maldicin y apesadumbrado segu con la vista al perdign,
pudiendo comprobar que en su azoramiento se meta de cabeza en unas alpacas de paja abandonadas en
mitad de la campia.
Corr en busca del gaviln que encendido y rabioso apretaba con furia entre sus manos un manojo
de plumas del dorso de la perdiz. Semejante trofeo haba sido el motivo de ese final sin sentido en la
persecucin. Trabajo me cost convencerlo de que aquello no haba sido nada ms que un pequeo
barapo del vestido de su presunta cena. Le di unas picadas, lo calm, esper a que distendiera y relajara las
llaves, y lleno de nervios me encamin en busca de la herida del perdign.
Nadie, si no se ha visto en circunstancias parecidas, puede imaginarse lo difcil que resulta a veces
sacar a un pjaro perdiz de se herida sin ayuda de un buen perro, y ms, despus de haber sido tocado en
serio por un ave de cetrera.
Cuando en mis escritos relato una de mis experiencias pasadas, intento ceirme en todo lo posible
a los hechos ocurridos realmente. Sin embargo hay veces que me cuesta recordar con precisin los detalles
del desarrollo final de un lance que la redaccin del hecho en s. Buscando secuencias borrosas en mi
memoria, recuerdo perfectamente la angustia y la desesperacin que sent aquella tarde agostea, cuando
despus de varios minutos
Levantando y destripando viejas alpacas me di por vencido. El escurridizo perdign no apareca por
ninguna parte! Dej el gaviln sobre la paja apilada y, enfadado, le di un pequeo puntapi a un pequeo
montn de pastos y lo que son las cosas de la caza! La perdiz, con un fuerte pichot, pichot, se levanto de
mis propios pies, y su vuelo rasante y sin fuerzas lo quebr de mala manera en entrada vertiginosa los
cuchillos del gaviln. An tuvo coraje el perdign de arrstralo a acaballo algunos metros antes de que las
manos del cazador (fruto de la experiencia de haber liado la temporada anterior mas de dos docenas de
zuritas) se aferrara fuertemente a su cuello, estrangulndolo y truncando toda esperanza de libertad
Era un pjaro perdiz ya igualn. Halagu al gaviln como nunca antes lo haba hecho, dejndole
comer a placer y de vuelta a la halconera me sent como un pavo real, orgulloso de la hazaa de mi pjaro.

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Ya en el jardn, y sobre su arco, el pequeo y rojo cazador se sacudin tranquilo, encogi una de
sus manos, y a sol puesto, su mirada inteligente se cruz con la ma, descubriendo en la luz de sus ojos una
alianza imperecedera.
Aquella tarde, en conversacin telefnica con Miguel Lpez, le coment la heroicidad de mi
pjaro, y cal sera mi sorpresa cuando me confirm que Jos Antonio Vizcano, ms conocido como siliqui
por los aficionados, llevaba en su haber, con una prima de gaviln hermana de la ma. Media docena de
perdigones!
Se siguieron cobrando perdices con los gavilanes hasta bien entrado septiembre, pero a partir de la
cuarta semana de este mes, aunque los volaba con fe, y les sacaba plumas, tanto mi gaviln como el de
Jos Antonio, comenzaron a sentirse incapaces de retenerlas en tierra. Esa fue a grandes rasgos mi nica
experiencia con gavilanes perdiceros.
La mejor forma, y yo dira que la nica efectiva, de introducir a un pollo niego en pjaros perdices
en pleno verano. Durante los meses calurosos del esto, cuando los perdigones, no mucho mayores que
codornices, se agrupan en grandes bandos, al cuidado incluso de dos o tres madres, facilitando el nmero
de pollos, el calor reinante, las enormes diferencias de tamao en tales aglomeraciones el xito de los
primeros lance.
De esta manera los gavilanes adquieren sabidura y tcnica paralelamente al desarrollo de las
perdices: Es por tanto imposible hacer a un gaviln perdicero?
Pienso que el deporte de la cetrera es ilusin y un continuo superar de obstculos. Dejo pues, en
manos de los cetreros noveles, abiertas las puertas de este captulo y el reto indiscutible de que pueda
llagar a suponer probar fortuna durante toda una temporada con un gaviln a las perdices rojas.

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Cuntos amantes del bajo

vuelo no han soado alguna vez con
manejar un ave de cetrera , mitad de
tamao entre el azor y el gaviln! Un
ave con la potencia de manos del
gran cazador del bosque europeo y
una habilidad de vuelo que solo
posee en nuestro continente el
delicado gaviln. Un accipiter ligero y
agresivo pero con el poder y el peso
suficiente para dominar pieza de 500
gramos en el campo. En Espaa un
azor gaviln de estas caractersticas
sera ms que ideal para intentar la
caza de mano por mano de la perdiz
roja.
Evidentemente la practica de
la cetrera cautiva por lo que tiene o
posee de dificultad, un super
pjaro le quitara todo el encanto de
este deporte, pero los aos y la
experiencia me han ensaado que no
existe halcones ni azores
programados para cazar, solo nuevas
ilusiones diarias que encienden el
alma de los buenos aficionados.
Se que es criterio comn entre la mayora de los grandes maestros que el mejor pjaro para la caza
de cualquier especie cinegtica autctona es el halcn peregrino, el azor o el gavilan originario del pais
donde se va a cazar. No obstante y por propia experiencia con hbridos y aves de cetrera estadounidenses,
puedo afirmar, sin miedo a equivocarme, que entre las diferentes especies de aves nobles que han
colonizado nuestro planeta, existen especimenes que cubren vacos que la madre naturaleza, sabia y
genial en extremo, pero como todos los sabios, despistada, ha olvidado introducir en determinados
continentes. En el caso de la vieja Europa, el Coopers Hawk (Accipiter cooperii) en este paso inexistente entre
el azor y el gaviln1.

__________________________________________
1 Quiero aclarar, y esto es de suma importancia, que al hablar de manejar un ave que no es autctona, accin que lgicamente
conlleva una serie de autorizaciones legales de importacin, certificados veterinarios, etctera, hay que saber distinguir entre lo
que realmente significa el trmino de introducir y el de adquirir para practicar.
La introduccin en un pas, cualquiera que sea este (y al usar el trmino introducir, ilgicamente ciertos sectores
extremos de la conservacin dan por hecho el inmediato asentamiento en libertad dentro de su geografa del ave importada).
De una especie fornea, aparte de la dificultad que conllevara un proyecto real de estas proporciones, en caso de que se llevase
a cabo, solo podra ser realizado bajo la direccin de las autoridades medioambientales competentes. Salvando las distancias y
limando aristas en lo concerniente a los problemas de aclimatacin, enfermedades, etc., el mayor inconveniente que existe
cuando se reintroduce, es el desplazamiento de especies afines autctonas.
Es conveniente por tanto, y debe quedar claro que el hecho, por ejemplo de importar un gaviln de cooper para la
practica de la cetrera, dista mucho de ser la introduccin en un pas de una nueva especie.

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Las
aves de
cetrera por su mansedumbre, sui se extravan cazando (por desgracia para sus dueos), tienen un
porcentaje muy elevado (yo dira que el 99,99 %) de posibilidades (esto est a lo orden del da hoy en
Espaa) de que pierdan la vida en manos de personas desaprensivas. Aparte, todas las aves de cetrera por
su alto valor sentimental que tienen y representan para los cetreros, vuelan siempre con pequeos
emisores que detectan su presencia a ms de 20 kilmetros de distancia. Y por ltimo, normalmente todas
estas aves que provienen de granjas estatales o privadas, suelen estar troqueladas en ele ser humano,
rechazando de forma inmediata a congneres de su misma especie
o similares. Bajo estas condiciones, las posibilidades de que formen
poblaciones de rapaces no autctonas, como consecuencia de aves
extraviadas practicando el deporte de la cetrera, es improbable
desde un punto de vista lgico y racional.
La Costa Oeste americana es de una belleza indescriptible.
Sus paisajes variables y caprichosos, como la misma naturaleza, es
una constante invitacin a la practica de la cetrera. Cientos de
animales pueblan sus bosques y riberas.
Tratando de recordar momentos y experiencias vividas en
mi primer viaje a EEUU, cuando especies desconocidas, que aun
despus de tantos aos me siguen fascinando. Me viene a la
memoria la sempiterna presencia de la ardilla de tierra, constantemente alerta u cerca de una boca de
madriguera. Los bteos en sus diversas y variadas especies. La impresin que me produjo el diminuto
colibr californiano, y como no, ese constante ir i venir de todo tipo de antidas en cuantos arroyos y
pequeas charcas se cruzaban e mi camino.
Naturalmente, y como buen cetrero, el halcn de las praderas, el peregrino anatum, el peregrino
tundra, los peregrinos pelais, el azor y el gaviln americano, y los pequeos merlinos, fueron los que
despertaron mi curiosidad y mi mxima atencin. De la mano de Ricardo Velarde, explor los rincones
ms hermosos de las inmensas praderas de Nevada, impresionante en su grandeza de horizontes perdidosa
e infinitos.
Mi corazn tembl como el de un principiante el da que contempl en un peasco semi-derruido
por el fragor de los vientos y el paso del tiempo mi primer nido de halcn de las praderas.

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Me emocion contemplando las rutas migratorias de los rpidos esmerejones!, acompaados en

sus desplazamientos de grandes bandos en uve de barnaclas canadienses que me hicieron aorar entonces
las marismas onubenses llenas de nsares.

Pero si hubo algn momento que relmesete

llenara de ilusin mi corazn algo cansado de cetrero
es aquel atardecer en el rancho de mi amigo
californiano James Adamson, en que sin saber de
donde ni como, una preciosa prima de cooper se pos
a escasos metros de donde me encontraba sentado,
descansando de un corto paseo.
El gaviln, con ese misterio caracterstico que
envuelve a su especie, me mir sorprendido y comn
salto limpio, se zambull con un vuelo armonioso en
el verde de las encinas.
Un pjaro oscuro de tintes metlicos dej or
su canto de aviso, y el bonito duende americano
desapareci de mi vista.
El gaviln de cooper es como un azor europeo
de reducidas dimensiones. El plumaje de los jvenes,
a excepcin de las calzas barradas de blanco, es
idntico al del azor inmadurito lagrimado a todo lo
largo. Si embrago, una vez maduro, el plumaje plido
de su vientre y pecho, recubierto de ocres fuertes casi
en su totalidad, y el azul que adquiere su dorso, lo
diferencian totalmente de su pariente del bosque, el
azor, y lo confunde, por su enorme parecido en su
pas de origen con el gavilancito americano, el sharpshinned del que ha tomado su nombre.
El precioso accipiter se hubiera podido llamar
indistintamente gaviln o azor de cooper. Y la
verdad sea dicha, el cetrero que lo ve en pinturas
o en fotografas le encuentra ms parecido a un
azor pequeo que a un gaviln. Si embargo todo
buen gavilanero percibe al admirarlo por primera
vez en vivo lo mucho que este pjaro posee de
gaviln.
Habita el cooper en las tierras boscosas de
Carolina del Norte. Las altas cumbres y
profundos valles del estado de Ohio. En
Colorado ha sabido colonizar las zonas de
alamedas frescas de ros y riveras, mientras que en
California solamente se reproducen en las masas
forestales ms bajas.

EL GAVILN DE COOPER-210-

Me contaba
James Adanson que en una perfecta adaptacin a la orografa de este ltimo estas, el azor y el gaviln
americano anidaban en grandes sierras, mientras que el cooper se asentaba en tierras ms bajas salpicadas
de bosques de encinas, el equivalente en Espaa a las dehesas andaluzas. Adaptados a vivir en un medio
semi-urbanos, entre pequeos ranchos colindantes y contriciones unifamiliares, comparten el habitad con
el ser humano, siendo muy frecuente observarlos en vuelos rpidos de persecucin por carreteras y
caminos forestares, tras la volatera pequea, o en paseos prospectores por los alrededores de granjas y
viviendas cuando llega la primavera.

Durante muchos aos, una pareja

de cooper ha sacado sus pollos delante de
la casa de Jim, compartiendo su cazadero
con una pareja de colarojas (Buteo
jamaicensis) que anidaban en la entrada del
rancho, en una enorme encina a los pies
de la carretera general.
Tuve la tremenda suerte de
presenciar desde el mismo porche de la
casa de este gran halconero la copula de
una pareja de cooper. Por supuesto, para
un turista como yo, recin llegado de
Europa y tan aficionado a la naturaleza, fue toda una exhibicin del carcter salvaje de esta en tierras
americanas.
El gaviln de cooper es un migrador nato. Las pautas de sus desplazamientos las marca la llegada
del otoo (el periodo migrador comprende desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre) y
curiosamente, segn especialista americanos, la poblacin flotante se pone en movimiento unas dos
semanas despus de la salida hacia sus cuarteles de invierno de los pequeos gavilanes americanos
(Accipiter striatus), tornando, por esta regla, a sus lugares de origen dos semanas antes que estos. Este
comportamiento es una manera bastante razonable de no competir en sus migraciones por los grandes
bandos de pequeos pjaros que se desplazan de norte a sur en EEUU y de los que se alimenta ambas
especies.

EL GAVILN DE COOPER-211-

De igual manera, me explicaba Ricardo Valverde, que la adaptacin de esta especie durante la
migracin haba llegado a trminos tales como la diferenciacin de rutas para adultos e inmaduros,
habindose podido comprobar que los coopers jvenes, segn cifras de la Universidad de Santa Cruz de
California, constituyen el 95% de los migradores de la costa, en perfecta autovas migradoras a lo largo y
ancho de los cinturones costeros del continente americano, mientras que los adultos se desplazan por el
interior del pas. Curiosamente, en le desplazamiento hacia el sur, los torzuelos preceden a las primas,
mientras que en retorno a su zonas de origen, sucede a la inversa.

En California, el nmero de especimenes nidificantes se estima en una veinte mil parejas

nidificantes, siendo solo migradores parte de la poblacin que habita en el norte de este estado, que en su
corto viaje hacia el sur lo mximo que llegan en su viaje migratorio es a Mxico.
El gaviln de cooper, como la
mayora de los accipiteres, es muy
abundante y prolfico, estando
autorizado por los organismo federales
en muchos estados norteamericanos la
captura de especimenes del ao, es decir,
de pasajeros, para la practica de la
cetrera, que ven en los seguidores de
este deporte a sus ms fieles
colaboradores, ya que gracias el esfuerzo
conjunto de la administracin y la
ANFA ( asociacin Norteamericana de
Halconeros), las poblaciones de aves
rapaces en EEUU estn alcanzando
cotas inmejorables.
He observado sobre el terreno la
bonita y encopetadas codornices de
California. Son fuertes en el vuelo y
ligeras en la tierra, y a diferencia de la
nuestras, toman constantemente como
posaderos rboles y arbustos donde
demuestran la misma agilidad endiablada
del mirlo. Saltando de rama en rama con
una soltura extraordinaria.
Loa gavilanero estadounidenses (austringer o cazadores con aves de alas cortas) las cazan de mano
por mano con gavilanes de cooper en vuelos emocionantes. Las ligeras codornices aguantan muy bien la
muestra del perro, producindose heridas de gran dificultad y belleza.
La codorniz de California en la naturaleza es pieza normal en la dieta del cooper. Esto convierte a
las pequeas gallinceas en la caza reina de loa gavilaneros americanos. En California existen tres especies
de codornices. La California quail (Callipepla californica) o coln de California. Al este la gambels quail
Callipepla gambelii) que son siete subespecies conocidas en EEUU, se la calcula una poblacin global
de1.000.000 de especimenes; los machos alcanzan los 150 gramos. AL norte la Montain quail (Oreortryx
pictus), cuyos machos rondan los 300 gramos.
La ms popular de todas con 8 subespecies reconocidas, introducida en Chile, Argentina, Nueva
Zelanda, Australia y en las islas Hawai es la California quail, con 176 gramos de peso en los machos.

EL GAVILN DE COOPER-212-

California quail

Gambel quail

Montain quial

El secretario de la Asociacin de Cetreros de Mxico, mi

buen amigo Jess Velasco, en su ltimo viaje a Espaa me contaba
que ene. estado de Jalisco sola cazar las codornices con cooper de
la siguiente forma: siendo la querencia de esta gallinceas terrenos
cubiertos de extenso y altos pastizales, el cooper en su salida desde
el guante del gavilanero tenia muy pocas posibilidades de hacerse
con la pieza antes de que embarrase de nuevo en la herida.. En este
inmensa sabana de gramneas que llega a cubrir hasta incluso por
encima de las rodillas del cetrero. Jess Velasco haba desarrollado
un sistema lleno de ingenio, utilizando grandes varas con travesaos
en sus extremos, donde el cooper, merced a la altura y al fuerte
sprint de salida, dominaba y lograba liar en muchas ocasiones a las
rpidas y escurridizas codornices. Evidentemente, el mtodo
desarrollado y la tcnica utilizada no eran muy ticas, pero desde mi
punto de vista, no dejaban de ser emocionantes y muy practicas.
Otra especie muy interesante de cazar con el cooper son las
hembras de faisanes.
Harry McElroy, uno de los cetreros con ms experiencia en el manejo del gaviln de cooper y
autor de un interesente libro sobre este accipiter, describe con singular maestra, entre muchos otros
vuelos, la caza del conejo, siendo esta actividad cinegtica muy popular entre los aficionados del Nuevo
Mundo.
Un pjaro cuyo peso mximo de vuelo en las primas viene a se de unos 500 gramos, convierte esta
cacera en toda un leccin de pundonor para todos los cetreros espaoles que hoy en da ponen en duda la
capacidad de accin de los torzuelos de nuestros azores a la hora de cazar conejos.
Narraba Sterling Brunel, hombre de una sensibilidad extraordinaria, la heroicidad de su buen
amigo y excelente artista Hans Peter, que con un torzuelo de cooper haba cazado una liebre de cola negra
(black-tailed jackrabbit) muy similar en tamao a nuestra liebre europea.
Sterling, viajero incansable, me contaba que el gaviln de Cuba conocido en EEUU como
gundlichs hawk (Accipiter gundlichi) es considerado por los cientficos como una especie evolucionada del
gaviln de cooper. Sterling, despus de haber examinado diferentes especimenes, discrepaba de esta teora,
ya que, aunque el colorido de la pluma y sus proporciones son muy similares a la del cooper, la longitud de
los dedos de sus manos eran las de un autentico gavilancito americano, del que segn opinin de Sterling
es ms que probable que descendiera 1.
________________________________
El cooper tiene los dedos cortos y gruesos, muy parecidos a los del azor.

EL GAVILN DE COOPER-213-

Biologa
La biologa del cooper (Accipiter
cooperii) es muy similar a la de los
accipiteres espaoles, en especial a la del
gaviln europeo (Accipiter nissus).
La prima es casi el doble en
peso del torzuelo. Los pjaros que
observ en EEUU variaban mucho en
tamao de unos a otros. El peso medio
de una prima cooper es de 500 gramos,
y par el torzuelo de unos 300
aproximadamente. De todas formas los
pesos son muy relativos y varan en las
primas de entre 450 y 500 gramos, y
entre 270 y 300 gramos en los
torzulelos. Los ejemplares del Este del
pas son un poco ms grandes que los del Oeste.
Con el gavilancito americano tambin se confunden. Aparte del
tamao, la nica diferencia que existe para aquellos cetreros sin
experiencia en una y otra especie es la ceja, blanca y marcada en el
cooper y sen sealar en el gavilancito Americano, y la cola, plana en el
gavilancito americano y ligeramente redondeada en el cooper.
Gustan del sotobosque y de frescas alamedas. Suelen nidificar a
escasos metros de algn claro y casi siempre cerca de pequeos cursos
de agua. Siendo muy frecuente encontrar nidos en California en las
proximidades de caminos y carreteras.
Es una perfecta adaptacin al medio donde viven. En este estadio en
concreto, han sabido colonizar ecosistemas distintos al azor (Accipiter gentiles
atricapillus) y al gaviln americano (Accipiter striatux velox).
El torzuelo comienza la construccin del nido, y al igual que el gaviln europeo, lo realiza nuevo
cada primavera. Algunos aficionados estadounidenses me comentaron que haba veces que aprovechaban
restos de nidos semiderruidos de otras especies, como base para realizar la nueva muda.

Inician la puesta a mediados de mayo. La media

de huevos en el estado de California es de cuatro,
corriendo la incubacin a cargo de la prima, que
normalmente es relevada por el torzuelo solo durante las
cebas de la misma.

EL GAVILN DE COOPER-214-

El pollo pica el huevo a los 30-34 das de

incubacin. Como la prima se hecha entre la puesta del
segundo y tercer huevo, a la hora de la eclosin suele
existir una diferencia de tiempo entre el primer y el
ultimo nacimiento, y lgicamente de tamao entre
algunos hermanos, sin embargo a pesar de esta
diferencia de edad entre algunos pollos, suele ser normal
que toda la nidada salga a delante 1.
El plumn de los jvenes cooper es muy blanco.
Las plumas de las alas y cola comienzan a encaonar al
los 17-18 das de vida. Con 34 son rameros y a los tres
meses son totalmente independientes.
Es muy curioso el comportamiento de los
cooper durante la poca de cra. Saba de odas y Sterling
Burnell me lo confirm, que se han dado casos excepcionales en esta especie, por ejemplo, cuando una
prima de cooper es muerta durante la
crianza de pollos, el torzuelo ha buscado
una nueva compaera, se ha acollerado
con ella, y esta, aun no siendo la madre de
los gavilanes, ha terminado su crianza.
Los torzuelos de cooper solo saben
arrimar comida a la muda, son muy torpes
cebando, como dicen los buenos
aficionados: no poseen el arte de la ceba.
Es muy corriente que los pollos, ansiosos
por comer, piquen los ojos de los torzuelos
cuando intenta cebar. Esto tambin ocurre
con las primas, pero ellas saben retirar, entre
picada y picada, la cabeza a tiempo.
En 1986 tuve la suerte de conocer en la ciudad de Provo (Utah) al doctor
Kenneth Tuttle, quien tuvo la amabilidad, al enterarse de mi pasin por los pequeos cazadores del
bosque, de invitarme a una cacera con esmerejones. Los policromados merlines, en vuelos acrobticos y
movidos, y herida tras herida, terminaron liando algn que otro estornino.
La forma de cazar con los esmerejones era un poco a su aire, es decir, los solan dejar en un
posadero alto, generalmente en un poste de telfono con vistas a las enormes llanuras de Provo, desde
donde el pequeo halcn volaba a su libre albedro, a veces incluso ms de una milla de distancia tras los
estorninos o los black-birds que a esa hora de la tarde cruzaban las praderas en busca de sus dormideros.
Un espectculo difcil de olvidar.
______________________

Segn he podido comprobar con especimenes cautivos en Espaa el periodo de incubacin de la especie viene a se
de 31 das. Reciclan a los 15 das de retirada de la primera puesta, y se pueden conseguir con relativa facilidad (siempre que la
comida de los progenitores sea abundante y de alta calidad) puestas muy prolficas (seis huevos).
1

EL GAVILN DE COOPER-215-

Kenneth Tutlle, primer presidente de la Asociacin de Halconeros de UTA, ha publicado

innumerables artculos sobre cetrera en revistas especializadas de todo el mundo, y es autor del capitulo
del sharp-shinned (el gavilancito americano) en el libro de Jack Mavrogordatro, Un pjaro para el matorral.

Aunque es un forofo del halcn de las praderas, (falco mexicanus), cosa que entiendo
perfectamente, es gavilanero hasta la mdula. Compart dos tardes de caza y charlas con este cetrero lleno
de sabidura y ademanes sencillos, intercambiamos ideas y experiencias pasadas vividas en nuestros
respectivos pases llegu a la conclusin de que si existe una fuerza superior en el mundo capaz de unir a
personas de diferentes culturas, sin distincin de niveles sociales ni tendencias religiosas, la cetrera es una
de esa actividades en la que brota esa especie de magia entre quienes la practican.
Realmente curioso es el estudio realizado por Julie Ann Lee, del departamento de zoologa de la
Brighan Young University en Provo, Utah, sobre la manera que la civilizacin creciente condiciona el
comportamiento de los accipiteres, entre ellos el ccopers hawk, y al habituacin de estos a los disturbios e
influencia humana.

Dice Julie Ann Lee

En el esquema se puede apreciar al cambio de una muda anual de cooper y la distancia existente a
la carretera y a la granja habitada ms cercana.
La pareja de cooper saco a delante cuatro pollos, y la distancia mnima en lnea recta de la muda a
la carretera de trfico rodado fue de 38 metros.
Segn observaciones de la autora, la prima de cooper era insensible o permaneca esttica al ruido
producido por el paso de vehculos a motor as como al de persona que pesaban por los arcenes

EL GAVILN DE COOPER-216-

adyacentes. De igual forma la autora hace referencia al hecho contradictorio que supona, que existiendo
zonas vrgenes adyacentes ms retiradas, ideales para que nidificaran los cooper, estos y otros accipiter
prefieran asentarse cerca de los enclaves urbanos para su reproduccin.

Segn Julie Ann Lee este comportamiento se pudiera deber a la prolfica actividad alrededor de los
ncleos urbanos, de pequeos voltiles y mamferos, especialmente roedores, y por otra parte, a ala
proteccin involuntaria del hombre, que con el simple hecho de su presencia rechaza a posibles especies
predadores del cooper, ms desconfiadas y que evitan claramente el acercamiento a estos encalves
habitados por el ser humano.
Estas pautas de entendimiento se estn produciendo en el mundo entero, lgicamente con ms
xito en unas especies que en otras. El gaviln europeo es una de esas aves que se est adaptando al
empuje creciente de nuestra sociedad. Cada vez son ms los gavilanes que se reproducen en los parques de
las grandes capitales de Europa.
En junio de 1984 tuve el gusto de conocer en Blgica, concretamente en la ciudad de Middel
Kerke, a Jean Pierre Sanders, .La primera persona que consigui criar halcones en cautividad en su pas, a
quien tengo que agradecer, entre muchas otras cosas, la tenencia de mi actual prima de Harry Hawk.
Yo haba odo hablar de la abundancia de gavilanes que encerraban los bosques belgas. Mi buen
amigo gentilmente me lo confirm, no obstante, no pude resistir el impulso de ver con mis propios ojos
alguna muda de gaviln y, aunque puede parecer exagerado en mi condicin de andaluz, lo cierto es que
par mi coche frente al primer bosquete que me pareci apto para albergar en su seno a una collera de
gavilanes, y nada ms entrar en el mismo, me di de cara con una muda llena de actividad. Casualidad?
FALTA UNA PAGINA

Una de las grandes diferencias entre los cooper y los gavilanes es que de los primeros se suelen
capturar y adiestra muchos pasajeros, mientras que los gavilanes se desnidan niegos, a ser posible con diez
das de nacidos, para su posterior imprinting.
El cooper pasajero es menos nervioso que su pariente, el pequeo y asustadizo gaviln y raramente
se muestra agresivo hacia su manipulador, a no ser que se le baje peligrosamente el peso.
El cooper improntado es tan agresivo y ocasiona tantos problemas a los aficionados que lo
manejan, que el mismo Harry Mcelory desarroll un entrenamiento contra la agresividad de esta especie.
Los cetreros que vuelan asiduamente gavilanes de cooper, aunque prefieren las primas, tambin
adiestran ocasionalmente a torzuelos, mientras que los gavilaneros desaprueban el manejo de torzuelos de
gaviln americano, ya que segn todas las opiniones de los cetreros con experiencia en estas aves
coinciden que se encuentran justo en el lmite de lo delicado y lo frgil.
Morfolgicamente existe una gran diferencia en las manos, y yo dira que incluso en la cara, ms
agavilanada en el gavilancito americano. La librea que cubra ambas especies es prcticamente la misma.

EL GAVILN DE COOPER-217-

La personalidad del cooper es muy complicada. Generalmente se supone que la inteligencia de un

ave va en concordancia con su tamao, es decir, a ms tamao, ms sabidura. Si embargo entre los
accipiteres estadounidenses, el cooper rompe esta regla, siendo opinin de todo el colectivo cetrero que es
ms sabio que su pariente el azor.
Los coopers poseen la imaginacin del gigantesco gerifalte. La tribu californiana de los yokutus
indians, adoradores de los diferentes animales que poblaban su territorio, comparaban al halcn de las
praderas por su bravura a un caballero valiente en extremo, pero impulsivo y sin juicio. Sin embargo,
refirindose al cooper, utilizaban la palabra magicien, los coopers son brujos del aire que hacen bromas, y de
igual manera lo calificaban como brujos secretos que sufren decepciones. El cooper era comparable al hechicero
de la tribu.
El lo referente al azor americano, es considerado en su pas de cmo muy inferior al europeo, ya
que es menos agresivo y su pluma ms endeble.
Para sorpresa de algunos y satisfaccin de muchos, cuando estas pginas vean la luz, posiblemente
los primeros gavilanes de cooper nacidos en Espaa de manos de don Miguel Daz Morales ya estn en el
mundo. Esperemos que esta especie de buenaventura cetrera sea desde ahora y para siempre una autentica
realidad.

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Hembra de Harris acta como nodriza de pollo de gaviln de Cooper

EL GAVILN NEGRO-219-

EL GAVILN NEGRO-220-

Su agilidad y agresividad en vuelo lo convierten en un sperpredador y en una de las ms perfectas

joyas aladas creadas por la naturaleza. Posee la misma magia que el entorno donde habita, en sus ojos
anida la luz del crepsculo africano y su plumaje niveo y oscuro es presagio de libertad y misterio en el
viejo continente.
Se conocen dos subespecies: Accipiter melanoleucus, descrita por primera vez por Smith en 1830 en
Sudfrica, tpica del norte de Sudn, Norte y oeste de Etiopa, Gabn, Zaire, Kenia y Sudfrica. Y Accipiter
melanoleucus temminckii (Hartland, 1855) se puede localizar en el este del Gabn, Congo y Repblicas
centroafricanas. Excepcionalmente se dan algunos especimenes melnicos de belleza extraordinaria.
Actualmente una de las personas con ms experiencia en el manejo de estos accipiteres es el
halconero britnico Ron Hartley, que dedic nueve aos de su vida en la Repblica de Zimbabwe a la caza
de pintadas con gavilanes negros, a al vez que realiz un pequeo estudio de esta singular especie en la
naturaleza.
Por mediacin del doctor Lus Carlos Alonso, Ron Hartley ha tenido la gentileza de plasmar parte
de su experiencia en el continente africano en estas pginas. Cedo pues la pluma a tan insigne escritor.

La cetrera con gaviln negro por Ron Hartley

Este capitulo esta basado en mi experiencia personal con gavilanes negros, entre los que se
incluyen, niegos, araniegos, pasajeros y zahareos. De igual forma he dedicado mucho tiempo al estudio
de los accipiteres en se medio ambiente. Controlando durante nueve aos dos mudas de esta especie, y de
forma menos crtica el desarrollo durante la reproduccin de otras veintisis parejas.
Como cetrero he adiestrado catorce gavilanes negros, capturando con ellos a lo largo de estos
nueve aos u total de novecientas cincuenta y seis piezas, en su mayora francolines.
Espero que mi esfuerzo y trabajo sirva al menos para dar a conocer a los aficionados europeos
algunas de las ventajas e inconvenientes que supone el manejo de esta magnfica ave de bajo vuelo.

El gaviln Negro (Accipiter melanoleucus)

El gaviln negro es una de las rapace4s de bosque ms impresionante por su belleza de cuantas se
pueden encontrar en el continente Africano.
El peso de los torzuelos oscile entre 400 y 600 gramos, mientras que el de las primas, mucho ms
corpulenta, viene a ser entre 700 y 900 gramos. De las cinco primas que he manejado durante mi estancia
en Zimbabwe, tres de ellas han volado en 860 gramos, mientras que las otras dos lo hicieron en 750
gramos. Los torzuelos, un total de nueve ejemplares volaron en los siguientes pesos: seis en 520 gramos,
dos en 470 gramos, y uno en 550 gramos.
Los gavilanes negros son muy hermosos. Destaca, en la librea marrn claro de los inmaduros, las
pintas del pecho en forma de gotas de agua de un marrn fuerte. Estas lgrimas se van oscureciendo a
medida que se acercan al bajo vientre del ave hasta hacerse casi negras en los lmites del estropajo.
Adquiere el plumaje de adulto en su primer cambio de plumas al ao justo de vida, aunque la
primera muda, y en menor porcentaje, la segunda se caracteriza, y es distintivo de esta edad de los
gavilanes, por los caquis de las plumas del pecho, ligeramente tintadas de color negro. La nueva librea del
gaviln es preciosa, parecindose en todo a un salteador de caminos de la antigua Inglaterra.
El color negro nace en la frente y cubre todo el dorso y alas del pjaro hasta el mismo borde de la
cola, siendo la mitad vental de un blanco casi puro. Da la sensacin de que llevar una capa de color oscura

EL GAVILN NEGRO-221-

sobre una tnica blanca. Todo un bandolero de las grandes selvas africanas! Excepcionalmente se dan
algunos ejemplares melnicos.

Como la mayora de los accipiteres, destaca en el conjunto del ave la viveza de sus ojos. De pollos
tienen los ojos grises, una vez que se hacen rameros alcanza un precioso tono verde esmeralda que
permanece inalterable hasta la primera muda del pjaro. Una vez que visten el plumaje de adulto, el iris se
transforma en marrn, que se ir aclarando pasados unos meses, hasta tomar el tono de las cscaras de las
nueces. Al finalizar la segunda muda el iris del ave se torna de color rojo sangre, color definitivo que
permanece inalterable a lo largo de toda su vida.
Los gavilanes negros tienen una acusada predileccin por las aves; raramente cazan mamferos. Sus
manos son grandes, de dedos largos adaptados a la caza en vuelo y sus tarsos son desproporcionados en
tamao. La cola, de plumas largas y delicadas, debe manejarse con mucho cuidado para evitar roturas.
Todos los ejemplares adiestrados por m durante mi estancia en Zinbabue dieron las siguientes
medidas de colas y manos:
El tamao de las manos en los torzuelos fue de 78 mm., mientras que las primas midieron 89mm.
As mismo la longitud de la cola de los torzuelos fue de 205 mm y de 258mm en las primas.
La cola juega un importante papel en los malabarismos que este pjaro de hbitos forestales debe
realizar cuando persigue a sus presas en las lindes y en la frondosidad de la maleza. En resumidas cuentas,
una rapaz diseada por y para las necesidades del bosque tropical africano.

Biologa
Es en
todas las costumbres muy similar a los azores de Europa. En Zimbabwe entran
en celo a principios de junio, pudindose encontrar mudas con huevos des el
mes de julio hasta entrado el mes de octubre.
Le encanta anidar en las plantaciones de eucalipto, localizndose por lo
general los nidos en la horquilla principal de estos rboles.
La puesta normal de los gavilanes negros es de tres huevos, aunque se
pueden encontrar mudas de aves primerizas con dos huevos, y en ciertas zonas
donde la caza es muy abundante la proliferacin mxima de esta especie es de
cuatro huevos.
La incubacin corre a cargo en su totalidad de la prima. Los huevos elpticos y de color blanco
eclosionas a los 34 das de incubacin.
La alimentacin de los pollos es en su mayora a base de voltiles que son cazados por el torzuelo,

EL GAVILN NEGRO-222-

siendo la paloma la principal fuente de alimentacin de los jvenes gavilanes negros. Cuarenta das
permanecen aproximadamente los pollos en el nido.

Una vez que estos se hacen rameros, la prima se arriesga a salir de caza, aportando a la muda
piezas de mayor envergadura que las cazadas por el torzuelo, como son los francolines y las gallinas de
guinea.
Dos meses ms tardarn an los jvenes gavilanes en abandonar el territorio paterno. Durante
todo este tiempo y hasta el momento que cacen su primera presa sern alimentados por los padres.
La independencia parece ser que los induce a emigrar. Poco se conoce acerca del movimiento de
los jvenes una vez que abandonan la zona de cra. Mi opinin particular es que no se desplazan de forma
apreciable, puesto que son muchas las veces que en los territorios de parejas adultas he capturado
pasajeros.

Temperamento y dificultades que ofrece su

adiestramiento
Como la mayora de los accipiteres, estas aves
son muy agresivas cuando estn templadas.
Persiguen pjaros fogosamente y reaccionan de una
forma espontnea ante cualquier objeto mvil que se
encuentre en su campo de visin. Su ms destacable
caracterstica es la perseverancia.
Una vez que ha iniciado una persecucin,
difcilmente la dejan, aunque las presas sen ms
rpidas y tengan una notable ventaje inicial.
Los pollos terminan por aprender los tipos de
presas que pueden capturar y las que estn muy lejos de sus posibilidades por su excesiva rapidez y
potencia de vuelo.
Los ramero y pasajeros han adquirido esta experiencia libre en la naturaleza, sin embargo, la
mayora de los gavilanes negros persiguen las piezas casi sin importarle la distancia a la que se levanten.
Normalmente desarrollan lances de ms de 100 e incluso 200 yardas, especialmente si la presa a
perseguir son francolines o pollos de gallina de guinea, especies ambas que siguen con gran determinacin,
marcando su herida si fallan en la captura.
Es precisamente la perseverancia que muestran en sus persecuciones la causa de que muchos
noveles sean contrarios a su manejo ya que solo ven, en la mejor y ms grande virtud de este pjaro, las
posibilidades de perderlo.
Los gavilanes negros son muy nerviosos, a veces se debaten en la percha con tanta fuerza, que su
furia inicial puede desembocar incluso en la locura. Tales movimientos de histeria son ms que corrientes

EL GAVILN NEGRO-223-

durante el amansamiento y posterior adiestramiento. El cetrero debe aprender a controlar estas

situaciones, tomando medidas razonables para calmarlos como pueden ser la caperuza o las sesiones de
roedero.
Cuando est correctamente amansado son accipiteres muy tranquilos, tolerando una gran
diversidad de actividad a su alrededor (gente, vehculos, perros, etctera).
En el jardn es preferible bscale un lugar apartado donde puedan observar lo que ocurre a su
alrededor, pero que a su manera entiendan o crean que los extraos no pueden descubrir su presencia.

Los gavilanes negros cazan con alegra y ligereza al guante y se pueden contar con los dedos de la
mano las ocasiones que se muestran remisos a descender de los rboles a la llamada de su maestro.
Aceptan varios lances durante el desarrollo de cualquier cacera y raramente se desaniman por los
fallos. Lo que no quiere decir que esta actitud tan positiva no pueda echarse a perder con un manejo
inadecuado del ave (especialmente son susceptible si se les quita la presa cazada sin la cortesa
correspondiente). Los machos tienden a ser ms entusiastas en el campo que las hembras y proporcionan
al cetrero vuelos de mayor calidad. Por el contrario las hembras son a menudo ms fciles de adiestrar, ya
que son de temperamento mucho ms tranquilo y su gran tamao permite capturar presas de mayor
envergadura que los torzuelos.
Los pjaros del aire suelen tener ms xito en el campo, particularmente en los primeros das de
caza. Su comportamiento, si buen maestro tuvieren, es usualmente ejemplar: aceptan de buen grado la
caperuza y, a diferencia de los niegos, nunca pan.
An requiriendo un programa de entrenamiento ms metdico y exhaustivo, los prefiero a los
niegos. Normalmente los niegos se hacen rameros con rapidez, volando sueltos y aceptando vehculos,
perros y gente extraa en la primera quincena del adiestramiento. Lgicamente los pasajeros necesitan algo
ms de tiempo para alcanzar este grado de mansedumbre; sin embargo, y segn mi experiencia, tanto unos
como otros estn cazando al final de la cuarta semana de adiestramiento. En mi opinin este es el
momento en que comienza el autentico sabor de la enseanza y doma para el cetrero, trabajo en equipo y
compenetracin entre hombre pjaro y perro, formacin fsica del ave y dominio y conocimiento de las
diferentes presas que caza y del terreno, sern factores que determinaran el adiestramiento definitivo de
nuestro gaviln para un autentico maestro.
Los torzuelos, al ser ms giles, suelen ser ms
efectivos en el matorral espeso que las prima,
obtenindose lances de gran belleza, sobre todo en las
zonas ms bajas de selva recubierta de grandes
matorrales, donde son abundantes los francolines de la
especies natal o crestados. Pero tienen el inconveniente
los torzuelos de que si no sacados casi a diario de caza,
se debaten sin motivo con furia e histerismo cuando les
llega la hora de salir al campo y se dan cuenta que ese
da se quedan en el arco.
He tomado pocos zahareos y raramente los he
manejado con xito, llegando a la conclusin salvo
excepciones de que no son tiles para la prctica de la
cetrera.
En el caso de una prima que tuve zaharea (trampeada antes de las nuevas regulaciones de 1977)
de muy buen carcter, que se amans con rapidez y que estaba cazando a las seis semanas justas de su
captura. Era de naturaleza muy tranquila y raramente se debata. Se comportaba ms como un halcn
pasajero que como un gaviln negro.

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La caza con gaviln negro

Los torzuelos, como ya he dicho anteriormente, son muy giles y pueden capturar una amplsima
variedad especies, destacando entre oros los vuelos a las ratas, codornices en sus diferentes especies,
alondras, loeries, cucales, francolines, y en determinada poca del ao, gallinas de Guinea.
Las primas, al ser ms grandes, son ms adecuadas para la cazar guineas, no necesitando escapes,
ya que el gaviln negro mas inexperto, realiza persecuciones sobre pjaros de caza sin necesidad de tranas.
Es imprescindible la ayuda de uno o varios perros. Me inclino por razas de muestra, siendo m
preferencia los pointers. Los gavilanes negros, sobre todo por la cantidad de heridas en los terrenos donde
practico la cetrera, raramente se hacen con su presa en el primer vuelo. El pointers juega un papel vital en
la muestra y desalojo posterior de la presa de la espesura.
Siete especies de francolines distintas se pueden cazar con el gaviln negro. El crestado (Francolin
sphaena sphaena), el natal (F. natalensis), el de Humboldt (F. bumboldti), el de Swainson (F. swainson), el de
Shelley (F. shelley), el de cara roja (F. gdspersi), y el de coqui (F. coqui), Variando todos ellos en habitats y
tamao.

Los francolines de Humboldt y Swainson se encuentran a veces mezclados en el mismo bando,

aunque el primero es mucho ms frecuente en los bosques cerrados y el de Humbodlt es gusta asentarse
en las reas cultivadas.
Todos los francolines pueden realizar un primer vuelo de ms de 400 metros; posteriormente, en
el segundo vuelo son incapaces de mantener la rapidez y de recorrer la distancia inicial. Si los perros los
localizan y los muestran, estn literalmente muertos. Incluso a veces, es tanto lo que se azoran, que se
pueden coger con las manos. Los machos de estas especies son ms astutos y raramente se prestan a un
vuelo largo, dejndose caer a tierra y continuando la fuga a pie, argucia que le proporciona excelentes
resultados con los perros. Esta es una caracterstica afn a los machos de francolines de Humboldt,
Swainsom, natal y cara roja.
Las especies de francolines ms pequeos como son los de Shelley, crestados y coquis, son

EL GAVILN NEGRO-225-

voladores rpidos y aguantan mejor las heridas que sus parientes mayores. A menudo escapan de las
persecuciones de los gavilanes negros merced a su resistencia, aguantando perfectamente hasta tres vuelos
consecutivos.
FALTA OTRA PAGINA
Siempre que sean desafiantes, pueden en muchas ocasiones persuadir al gaviln a que abandone la
persecucin, y de hecho funciona; ahora bien, si los gritos de las guineas o de los francolines fueran de
pnico, produciran el efecto contrario, es decir, incitaran aun ms al gaviln a perseguir y matar.

De todas formas, sin importar la poca de ao ni la manera que se desarrolle en lance, el vuelo de
las guineas es una de las caceras ms hermosas y dramticas que se puede desarrollar con gavilanes negros
en el continente africano.
Utilizacin de perros
Para utilizar y sacar el mximo provecho a las cualidades predatorias del gaviln negro, explotando
la diversidad de especies africanas que son susceptibles de ser cazadas en cetrera por este pjaro, es
necesario contar con la ayuda de un buen perro.
Es un reto continuo cazar francolines en todas sus variedades a lo largo de la lnea de cualquier ri,
donde abundan las heridas, o en algunos distritos de este pas donde los grandes arbustos y matorrales
llegan a cubrir por completo la estatura de una persona.
Es necesario, pues, el alto nivel de cooperacin entre gaviln y perro. Independientemente (y esto
en el continente africano es fundamental), el cetrero debe encontrarse en perfecta forma fsica para
soportar estoicamente caminatas entre la maleza, el franqueo de ros y barrancos, y lo que es ms
importante, efectuar rpidas carreras de ayuda a su pjaro en caso de necesitarlo.
En al cuestin de la eleccin de la raza de muestra prefiero los pointers, ya que su pelo corto es
muy adecuado para soportar la calidez del clima, aguantando con valenta los pinchazos de las espinas de
la vegetacin, los cardos y las cardanchas, tan molestos para razas de pelo largo como setter y spaniels.
Adems las garrapatas y las pulgas se controlan mucho mejor en perros con capa de pelo fino y corto.
Estos parsitos son muy comunes y abundantes en toda frica, debindose desparasitar a los perros una
vez por semana, sobre todo si salen diariamente a cazar.
Los pointers son corredores incansables que se aventuran en su afn y aficin por la caza a
penetrar en el interior de los grandes arbustos e incluso algunas zarzas a la bsqueda de la presa escondida.
El color del pelo es importante. Yo prefiero los perros de capa clara y blanca, fciles de descubrir
e identificar en la lejana y en el interior de la maleza.
Es necesario, o al menos aconsejable que los cachorros que se vayan a utilizar para la practica de la
cetrera posean al educacin bsica de adiestramiento, consistente en las ordenes de tierra para que el
perro se eche y la de los a los talones para que de coloque a nuestra espalda cuando se muestra muy
nervioso e inquieto y se alarga con rastros frescos, y la orden de levanta para que rompa la muestra. Los
buenos perros hacen buenos pjaros y son de una ayuda inestimable para el cetrero.
La siguiente tabla muestra la utilidad y por consiguiente, el beneficio que proporciona el uso de los
perros en la caza.

EL GAVILN NEGRO-226-

CAPTURAS POR VUELO

GAVILAN
Penga
Mata
Bentley
Maverick

Sin perro
20%

MEDIA

Con perro

12%

55%
34%

16%

45%

Sobre los resultados de estos cuatro pjaros, en condiciones similares de caza, terrenos, y periodos
de tiempo comparables, se puede comprobar que los dos torzuelos tomados del aire que cazaron con
ayuda de perros lograron un 45% de xito en persecucin, mientras que los otros dos, un macho y una
hembra que cazaron sin perros, capturaron el 16% de lo que persiguieron.
En cuanto el nmero de lances y capturas por persecucin, he realizado un pequeo resumen del
trabajo llevado a cabo en tres de esto gavilanes negros desde octubre de 1973 a octubre de 1974.
AVE

CACERIAS

MES

PERSECUCIONES

CAPTURAS

EFECTIVIDAD

Bentley

17
16
21
9

diciembre
enero
febrero
marzo

27
38
27
18

11
12
12
14

41%
53%
45%
73%

Mata

20

mayo

31%

Mavewrik

14
20
12
9

julio
agosto
Septiembre
octubre

45
60
21
29

14
28
6
8

31%
47%
29%
28%

Capacidad cazadora
El logro de un elevado porcentaje de capturas depende de la preparacin fsica que posea el
gaviln, el entusiasmo que demuestre en el campo y la cantidad de cacera que tenga el coto de caza.
Un buen da de caza consiste, por ejemplo, en la captura de dos piezas; un primer vuelo sencillo y
un segundo vuelo largo y complicado donde recompensemos con una buena ceba. Si el pjaro est fuerte,
es temprano y sabemos que hay caza fcil, se puede intentar un tercer lance.
La mejor jornada que he pasado con un gaviln negro fue con un torzuelo del aire que responda al
nombre de Maverick. Tom seis francolines grandes de Swainson, quedaba mucho tiempo para la puesta
de sol, sin embargo, haba trabajado tanto y tan bien que decid sacarle una sexta pieza, y as fue.
Lo esencial en esta especie para lograr cazadores excepcionales es saber realizar las diferentes
cortesas en cada captura. De otra forma los gavilanes negros son tan sensibles que dejan de cazar, e
incluso, en el pero de los casos, nos ignoran buscando un tranquilo posadero donde olearse y arreglarse el
plumaje.
Gavilanes negros memorables

EL GAVILN NEGRO-227-

Al mirarme con sus ojos color rojo castao con la luz de la maana despidiendo fuego. La joven
gallina de guinea que acababa de capturar estaba coja. Momentos antes habamos visto un bando
corriendo por una ladera empinada y decidimos probar suerte. Macheke salt del guante como una
exhalacin, vol bajo y recto, la gallina de cunea, viendo lo que se le vena encima se aplast en un
herbazal. Machete se levant del suelo unos diez pies y se dej caer de forma suicida. Otros pjaros se
levantaron al fallar el ataque. Uno, posiblemente el que haba querido coger, vol la lnea de unos rboles
bajos, pero el gaviln lo alcanz tirndolo al suelo antes de lograr alcanzar su propsito. La guinea
mostraba en sus patas una vieja fractura. Lo dej pelar unos minutos y seguimos la cacera.
Era abril, y en esta poca del ao, puro invierno, el tiempo es casi perfecto: maana fresca, cielos
claros y un sol agradable hacen muy grata la cacera. La noche haba sido fra y quedaba aun mucho roco
en las hierbas altas.
Los pollos de guineas se estaban haciendo grandes, igualndose en peso u vuelo a los pjaros
adultos. De pronto mi pointes se qued de muestra. Una nueva gallina de guinea salt de la maleza
volando unos treinta metros de donde nos encontramos. Era un pjaro adulto, pero Macheke lo persigui
en serio ms de cuatrocientos metros. Corrimos tras de ellos hasta un filo de caas que bordeaba la
margen poco profunda de un embalse.
No se oan los cascabeles. Vi a dos africanos que se acercaban a nosotros remando pausadamente
en un bote, y corr a preguntarles si haban visto al un extrao gondo (guila) con cascabeles coger a una
hanga (gallina de guinea). Sealaron una isleta de caas y efectivamente all estaba Macheke, flotando
sobre la cunea a unos quince metros de la orilla. Su blanco pecho estaba empapado y solo su cuello y parte
de la espalda permanecan secos. Fue un vuelo precioso.
Machete fue capturado en navidad de 1974. Se lo di a Rick Tegue, el cual me lo devolvi al poco
tiempo al tenerse que incorpora a filas durante la guerra del matorral, y lo mantuve desde entonces.
Los inicios de adiestramiento de me dieron algunos problemas, como demasiadas debatidas en el
guante, sin embargo termin adaptndose y se convirti en un cazador de primare clase, capturando hasta
el mes de agosto de 1977, ao en que lo puse en libertad, un total de 182 piezas.
Realmente realiz muchos vuelos fuera de serie como el descrito anteriormente, y en la mayora de
ellos tenia un final terriblemente poderoso, similar en todo a un torzuelo de guila-azor (guila perdicera
africana). Es muy seguro y agresivo, y en ocasiones haba que manejarlo de forma poco ortodoxa.
Los voladores ms impresionantes que he tenido han sido Penga el Loco y Maverick. Todo lo que le
sobraba a Penga en entusiasmo le faltaba en tcnica, mientras que Maverick lo tena todo. Penga, un
torzuelo niego, fue mi primer gaviln negro. Nos compenetramos muy bien ya que ambos queramos
experimentar en toda clase de persecuciones y con cualquier tipo de presa: Gallinas de guinea, francolines,
liebres e incluso antlopes fueron revolados aquella temporada por mi gaviln.
Atacaba cualquier cosa que se moviese; un da incluso trab una hembra de guila- azor africana.
Realizaba una exhibicin a un grupo de amigos cuando en uno de los vuelos al guante realiz un giro. Y
sin ms ataco a Oswa en su arco agarrndola por el pecho. La poderosa perdicera africana se qued
perpleja unos segundos, instante que aproveche para separar a tan imprevisto como inusitado agresor
Penga padeca de una especie de locura innata. Cuando se debata se enfureca de tal forma que a
veces me preocupaba. Su acoso era electrizante; en varias ocasiones lo recuper medio asfixiado despus
de que trabara a un francoln y este lo enzarzara en un gran espino.
Una tarde fue pateado de mala manera por una liebre, termin aguantndola hasta que logr
ayudarlo, lo deje pelar y dar unas picadas y justo a los diez minutos atrap otra liebre mayor que la
anterior. En otra ocasin lo recuper despus de una batalla campal con una guinea adulta. Por desgracia

EL GAVILN NEGRO-228-

tuvo dos accidentes serios, ambos precedidos de4 excelentes persecuciones. Un da, al caer la tarde, una
codorniz arlequn lo llev muy lejos; sent su fuerte entrada en la espesura y me puse algo nervioso al no
poder localizarlo. Era de noche cuando finalmente apareci. Vol la cierta distancia que lo separaba de mi
guante con torpe aleteo. Bajo la luz tenue de mi linterna pude comprobar que su ojo izquierdo haba sido
daado por una espina de acacia. Aunque aparentemente sano, perdi totalmente la visin.

Consigui aparselas bastante bien con un solo ojo. No obstante, para desgracia de ambos, cuatro
meses desgraciadamente, cuatro meses despus volvi a sufrir un nuevo fracaso. Al cavo de unos meses
volvi a tener un nuevo accidente persiguiendo a un francoln de Swainson al que entr a matar en una
tupida acacia y una espina le afecto el cristalino del ojo sano, as termino el buen hacer de Penga el loco.
Los gavilanes ms eficientes fueron Bentley y Vemon. El primero, pasajero, de una sola jornada
ma5 diez gallinas de guinea en vuelos cortos. Uno de los lances result muy espectacular, trabando en el
aire a un macho adulto que posteriormente pes cuatro libras. Este gaviln fue excepcional desde el
principio. Cobr sus cinco francolines, vuelo por vuelo, sin ayuda de perro. Otro da captur cuatro
francolines de Swainson, tres de ellos en el primer vuelo.
Vemon fue desnidado cinco aos ms tarde. Despus de dos semanas de adiestramiento lo vol sin
fiador en la maana, y aquella misma tarde sal por primera vez de caza.
Un macho de Swainson se arranc prcticamente de mis pies y el gaviln lo persigui durante ms
de trescientos metros antes de abandonarlo. Los perros perdieron su rastro en un alto herbazal de de
khaki. Su siguiente lance fue una gallina de guinea adulta a la que persigui hasta que los perdimos de vista,
retornando perfectamente al guante. El lance final fue un macho de francoln de Swainson, al que captur
con gran estilo al segundo vuelo. Vemon captur los doce siguientes francolines sin fallar ninguno. Ambos
pjaros resultaron excelentes cazadores.
Resumo en la siguiente tabla el nmero de capturas de mis gavilanes negros.

___________________________________(1) Durante varios aos The Peregrine Fund ha colaborado con el Club de Halconeros de Zimbabwe para ayudar a desarrollar
la capacidad este pas para conservar sus rapaces y su medio ambiente. Actualmente The Peregrine Fund presta su asistencia a ese
club con donaciones de equipos y artculos que no se adquieren en Zimbabwe, a la vez que presta asistencia tcnica a las
investigaciones sobre reproduccin en cautiverio. El Club de Halconero de Zimbabwe participa directamente en la evaluacin
ambintela del sitio de presa en Bakota Gorge, que contienen la ms alta densidad de Halcones Teita, compartiendo su
seguimiento y experiencia con otras organizaciones africanas.
Resumiendo, el gaviln negro es un ave excelente para la prctica de la cetrera, y se puede utilizar eficientemente con
los francolines, no tomando regularmente en todas las estaciones del ao a las bravas gallinas de guinea. El gaviln negro puede
actuar sobre una gran variedad de terrenos y especies, siendo el factor critico en la consecucin del xito la eficacia de los
perros. Evidentemente es un pjaro e tener en cuenta en la cetrera europea. 1

LOS BUTEOS AMERICANOS-229-

El red-tailed Hawk es mucho ms robusto y de manos ms fuertes que su pariente el ratonero

comn. Los torzuelos pueden volar con pesos cercanos al kilo. EL de mi buen amigo Philips Goudiw
caza muy bien el los 940 g, mientras que la prima canadiense de Nicolas Jrgen y la ma volaban en 1 kilo
160 g. y 1 kilo 100g respectivamente.
La primera vez que se observa uno de esto bteos llama la atencin el grueso de sus tarsos y el

excepcionalmente de cuatro.

LOS BUTEOS AMERICANOS-231-

Los pollos permanecen

durante los primeros doce das al
amparo de las plumas de su madre.
Son muy previsores los cola rojas,
cazando mucho ms de lo que sus
hijos pueden comer. Hay veces que
el nido aparece totalmente tapizado
de presas. El torzuelo, cazador
incansable, prefiere tener la
despensa llena a que falta comida.
Cuarenta das permanecern
aun los bteos en el territorio
paterno una vez que abandonen el
nido, aprendiendo junto a sus padres durante este periodo de tiempo, tcnicas de caza y supervivencia.
Una vez independizados se unirn en las vas migratorias a individuos bteos de diferentes
especies de bteos, desplazndose con esto en su viaje anual hacia el sur.
Para todos los amantes de los
bteos, el cola roja es el prototipo del
gnero para iniciarse en la practica de
la cetrera, fcil de reproducir en
cautividad y entraable como
compaero de caza.

Subespecies de red-tailed o Colas Rojas.

Los cientficos y especialistas norteamericanos discrepan en sus opiniones profesionales, ya que no
saben o desconocen si determinados especimenes o variedades de colas rojas son realmente una
sobespecie de este buteo o pertenecen a un gnero aparte.
Siete subespecies se reconocen dentro del gnero red-tailed hawk en estados unidos. La discusin
general esta centrada en la perfecta identificacin del Buteo jaimacensis boreales o cola roja del este, ya que se
supone que este es el genrico red-tailed hawk y de este surgen las tres subespecies siguientes: El buteo j.
carulus o red-tailed del oeste, el Buteo j. krideri y el Buteo j. barlani. Estas tres especies tienen en comn, entre
otras muchas caractersticas, sus tendencias migratorias.

excepcionalmente de cuatro.

LOS BUTEOS AMERICANOS-231-

Los pollos permanecen

durante los primeros doce das al
amparo de las plumas de su madre.
Son muy previsores los cola rojas,
cazando mucho ms de lo que sus
hijos pueden comer. Hay veces que
el nido aparece totalmente tapizado
de presas. El torzuelo, cazador
incansable, prefiere tener la
despensa llena a que falta comida.
Cuarenta das permanecern
aun los bteos en el territorio
paterno una vez que abandonen el
nido, aprendiendo junto a sus padres durante este periodo de tiempo, tcnicas de caza y supervivencia.
Una vez independizados se unirn en las vas migratorias a individuos bteos de diferentes
especies de bteos, desplazndose con esto en su viaje anual hacia el sur.
Para todos los amantes de los
bteos, el cola roja es el prototipo del
gnero para iniciarse en la practica de
la cetrera, fcil de reproducir en
cautividad y entraable como
compaero de caza.

Subespecies de red-tailed o Colas Rojas.

Los cientficos y especialistas norteamericanos discrepan en sus opiniones profesionales, ya que no
saben o desconocen si determinados especimenes o variedades de colas rojas son realmente una
sobespecie de este buteo o pertenecen a un gnero aparte.
Siete subespecies se reconocen dentro del gnero red-tailed hawk en estados unidos. La discusin
general esta centrada en la perfecta identificacin del Buteo jaimacensis boreales o cola roja del este, ya que se
supone que este es el genrico red-tailed hawk y de este surgen las tres subespecies siguientes: El buteo j.
carulus o red-tailed del oeste, el Buteo j. krideri y el Buteo j. barlani. Estas tres especies tienen en comn, entre
otras muchas caractersticas, sus tendencias migratorias.

LOS BUTEOS AMERICANOS-232-

Existen aparte otras tres subespecies reconocidas del red-tailed hawk, el buteo jaimcessis fuertesi del suroeste
del pas, el Butero j. alascensis de Alaska, y al Buteo j. umbrinus o red-tailed de Florida. Estas tres subespecies
de bteos, al contrario que las anteriores, comparten su sedentarismo.
FALTA OTRA PAGINA
En cuanto al tamao y forma se podra decir que el tpico redtailed, pero el color de su plumaje lo diferencian claramente de otras
subespecies de cola roja. Visto desde abajo es un bteo blanco a
excepcin de ciertas manchas oscuras que posee en el borde exterior de
los cuchillos. La cabeza es totalmente blanca; la cola, sin embargo se va
difuminando del blanco al bronce.
Me comentaba el doctor Lus Carlos Alonso, en una de las
charlas-coloquio que suelo mantener con el a lo largo del ao con este
genial cientfico y amigo, que durante su estancia en Estados Unidos
haba contemplado especimenes de un blanco pursimo.
Siempre he sido de la creencia de que el Bteo j. krideri, por su
nveo plumaje y esplendida belleza, es comparativamente en su gnero, el
gerifalte blanco de los cola roja

Buteo jamaicensis barlani o Cola Roja de Harlan

LOS BUTEOS AMERICANOS-233-

Durante mucho tiempo fue considerado como un buteo separado de los Cola Rojas, hasta que en
1973 la Unin Norteamericana de Ornitolgica lo reclasific como una subespecie del red-tailed hawk.
Actualmente algunos de los estudiosos de los bteos esperan que se vuelva a
recalificar ya que para muchas personas el grupo de los cola rojas y los bteos de harlan
no tienen la suficientes caractersticas en comn como para que este ltimo sea un redtailed hawk. El tiempo y la ciencia nos lo dirn.
Los harlan hawk cran el los bosques de confieras del sur de Alaska y la Columbia
Britnica. Sus territorios fueron histricamente las praderas de hierba alta de Kansas,
Missouri y Oklahoma, Actualmente algunos pjaros en su migraciones llegan hasta Texas,
Arkansas y el oeste de Arizona.
El tpico adulto de harlan-hawk es una especie de color negro tirando a marrn,
con blancas pecas o motas en la superficie dorsal, pecho y parte interior de las alas.
FALTA UNA PAGINA

Su rgimen alimenticio se compone fundamentalmente de insectos y pequeos pjaros. Para

Sterlins Brunei, el swainsons hawk es un de los bteos ms interesantes de estados unidos. Segn este
halconero es el buteo del futuro.
Son bastantes los aficionados de su pas que manejan este bonito pjaro. Su proporciones son

LOS BUTEOS AMERICANOS-234-

similares a las del guila calzada europea, solo que sus manos en comparacin son algo ms pequeas.

El plumaje de este buteo es caracterstico, destacando sobre el fondo

crema la barba clara distintiva de la especie. Resalta en el nacimiento del cuello
la corbata de color nogal que se extiende a lo largo del pecho y las pintas del
mismo color en forma de puntas de flecha sobre el bajo vientre. El dorso es
mucho ms oscuro que en los otros ratoneros. El ltimo recuento realizado de
este buteo en sus desplazamientos migratorios sobre el canal de Panam dio una
cifra de 811.170 individuos, y teniendo en cuanta que los metodos de recuento
actuales, por sofisticados que parezcan, no son del todo fiables y sabiendo que
en esto recuentos slo se visualizan un porcentaje reducido de la poblacin total
de la especie, se puede afirmar que el ratonero se swainson mantiene su
poblacin es Estados Unidos en unos mrgenes realmente altos.
La fase melnica del swainson, hawk tierne la particularidad con respecto a
otras variedades de buteos de iguales caractersticas que su silueta en vuelo, vista
por la parte inferior, es la nica que aparece completamente negra.
Rough-legged hawk (Buteo lagopus) - Ratonero rtico o Ratonero calzado
Es un buteo muy parecido al ferruginoso, teniendo en comn el
tamao de la boca (muy grande en ambas especies), la forma de cazar (tanto el
ferruginoso como el ratonero calzado realizan largos picados sobre sus presas)
y las manos desproporcionadamente pequeas en relacin al cuerpo (las del
ferruginoso son algo ms grandes).
Existen muchas posibilidades de que el ferruginoso sea el paso
evolutivo del ratonero calzado al oeste del pas.
La distribucin del ratonero calzado (como tambin se le denomina)
es circumpolar, extendindose a lo largo de la franja rtica de Amrica del
norte y la tundra euroasitica hasta el Pacfico.
El tamao de ambos sexos es muy
similar pudindose producir confusiones. Los
machos oscilan entre 600 y 1200 g. y las hembra
entre 780 y 1.660 g.
Actualmente se reconocen cuatro
subespecies de este buteo en todo el mundo:

Buteo lagopus lagopus: su territorio se

extiende desde le norte de Eurasia hasta
Escandinavia, llegando en sus
movimientos migratorios de invierno
hasta el centro de Europa y Asia.

Buteo l. menzbieri: esta subespecie se

distribuye por el norte de Asia, alcanzando en sus viajes migratorios el su y centro de Asia y el
norte de China y Japn.

Buteo l. kanschatkensis: especfico de kamchatka.

LOS BUTEOS AMERICANOS-235-

Buteo l. sanctijobannis: es la subespecie americana, distribuyndose a lo largo de Alaska, norte del

Canad y alcanzando en invierno el sur y centro de Estados Unidos.

En 1986 se realiz una estimacin global de la

especie, calculndose un promedio de 50.000 pjaros
para Norteamrica y 100.000 parejas para Europa y
Rusia.

El ratonero calzado es un cazador empedernido de

roedores en la tundra. Es muy gil en el vuelo, y como el ferruginoso, se encuentra ms cerca de las guilas
que de los bteos.
El xodo otoal de los ratoneros calzados desde
el rtico a zonas ms templadas de Estados Unidos o
Euroasia depende en gran medida de los factores
atmosfricos y lgicamente de la disponibidad de
roedores en estas vastas extensiones. Mientras ms
benigno sea el invierno, ms tiempo permanecern en el
norte.
Su localizacin en zonas prcticamente vrgenes y
de poca presencia humana as como el incremento
reproductivo que han sufrido las poblaciones de roedores
que habitan en sus zonas de cra (topos, ratas nrdicas y
lemmings componen el 85-95% de su alimentacin), han
sido factores que han influido notablemente en el
aumento de las poblaciones de estas aves.
La tcnica desarrollada por el ratonero calzado es
singular, especialmente cuando hay abundancia de caza,
cernindose como un cerncalo y realizando largos
picados para atrapar sus presas.
A causa de la fluctuacin tan dispar de unos aos
a otros de roedores en la tundra, existe la creencia de que no se reproducen
en los aos de vacas flacas, pero este hecho no est suficientemente
estudiado ni cientficamente probado.

Broad-winged hawk (buteo platypterus) Ratonero migratorio menor o ratonero de alas anchas.
Es el ms pequeo de los bteos estadounidenses (560 g para las primas y 250 para los machos).
Aunque se tarta de un ave eminentemente forestal, el broag-winge hawk se puede observar con frecuencia

cazando en los lmites de las grandes masas forestales.

LOS BUTEOS AMERICANOS-236-

Fue descrito por primera vez por Veillot en 1823 en la rivera del Schuylkill en Pensilvania y se
reconocen seis subespecies:
Buteo p. platypterus: se distribuye desde en centro y sur del Canad hasta al sur de Estados Unidos, en
invierno llega a Brasil.

FALTA UNA PAGINA

Red-shouldered hawk (Buteo linnaetus) Ratonero de pecho rojo

Bien, yo dira que para comenzar hablando de esta rapaz, algo mayor que
su pariente el ratonero de alas anchas, que se trata del accipiter de los bteos. Fue
descrito por primera vez en 1788 en Long Island (New York) por Ganelin.
Su amplia distribucin y vasto territorio ha generado el reconocimiento
por parte de las autoridades cientficas de de cinco subespecies desde (1788 hasta
1920):

Buteo linnaetus elegans: Sur de Oregn, norte de la baja California y norte de

Amrica.
Buteo l. Linnaetus: Se distribuye a lo largo de todo el este, desde el sur de
Canad hasta el centro de Estados Unidos.

Buteo l. texanus: el territorio de esta subespecie comprende desde sur de

Texas extendindose hasta Veracruz en Mxico.

Buteo l. alleni: sur y centro de tejas, sur de California y norte de Florida.

LOS BUTEOS AMERICANOS-237-

Buteo l. extimus. Especfico del estado de Florida.

En costumbres y sistema de vida es muy similar al gaviln de cooper, compitiendo con este en el
mismo nicho ecolgico. Es un cazador empedernido de pequeos pjaros a los que persigue y da caza
con destreza y maestra. Habita en los bosques semiurbanos e incluso s ele puede observar al acecho o
en vuelos sobre la volatera pequea en parques de grandes ciudades.
El da que visit el jardn japons de la ciudad de San Francisco, observe sobre un alto pino un
nido de rapaces. Por su tamao poda tratarse perfectamente de un nido de gavilanes. A mi regreso al
rancho de James Admanson le coment mi hallazgo, y el maestro me coment que se trataba de un
nido de un pareja de ratoneros de pecho rojo, muy populares en California, ya que primavera tas
primavera sacan a sus pollo en el nido del citado jardn.
El peso de estos ejemplares viene a ser de 550 g para los machos y 700 g para las hembras. En
California, el periodo reproductor de la especie comprende desde febrero a junio. A la hora de
nidificar, tienen especial predileccin por las conferas, sin embrago en el sur muestran inclinacin por
los eucaliptos. La incubacin dura alrededor de 33 das. La poblacin del norte emigra hasta Mxico
comenzando el xodo migratorio a mediados de septiembre hasta octubre. Son mas prolficas las
parejas del norte del pas que las del sur, llegando incluso a poner hasta un mximo de cinco huevos.
Es muy parecido en el plumaje al ratonero de alas anchas, sobre todo si se compara n aves
inmaduras, pero una vez que alcanzan el plumaje de adulto, a diferencia de sus congneres, muestran
en la cola dos llamativas bandas blancas, muy visibles en el vuelo, siendo junto con unos lunares claros
que presenta formando lneas sobre las remiges primaria secundarias y cobertoras, las caractersticas
ms distintivas de estos esplendidos bteos.
Curiosamente, a pesar de sus tremendas dotes para la practica de la cetrera, es la nica especie de
este gnero que las autoridades medioambientales no permiten captura para este deporte en Estados
Unidos.
Ferruginus-hawk (Buteo regalis). Ratonero Real o Buteo Ferruginoso
El ferruginoso es un bonito buteo de grandes proporciones muy cotizado entre ciertos sectores del
mundo de las aves de presa, que encuentran en este pjaro un excelente compaero de vuelo y una
extraordinaria ave de cetrera.
Son guilas-bteos de gran envergadura. Los torzuelos
sobrepasan con creces el kilo de peso en vuelo (hasta kilo
doscientos gramos).
El color de la pluma es caracterstico, siendo las partes
inferiores en los inmaduros, de color blanco puro, mientras
que la espalda y el dorso son de color marrn claro. Resalta
en las aves inmaduras el triangulo blanco adornado de
manchas en forma de corazones que tiene el obispillo y el
barrado de las calzas.
Una vez mudado el dorso adquiere un color rojo intenso
en diversas gama de ocres, como de hierro oxidado,
tonalidad que dio origen al nombre de este pjaro: buteo de hierro herrumbroso como comnmente
se conoce.

LOS BUTEOS AMERICANOS-238-

El pecho y las partes inferiores de las alas

siguen siendo blancas a excepcin de los
pantalones en los muslos que adquiere un
bonito tono marrn veteado de finas lneas
negras. La cola se torna de un suave marrn
rojizo manchada de tonos color marfil y
adornada de pequeos lunares negros. Es un
buteo llamativo en colores incluso volando a
distancia. En la mayora de las especies de
bteos anteriormente descritas se dan formas
melnicas, siendo la fase negra del ferruginoso
una de las ms bellas.
Una de las caractersticas especficas que diferencia este buteo de las otras variedades es su enorme
boca (49 mm de ancha), capaz de engullir grandes roedores de un solo bocado. Esta peculiaridad, ms
que una ventaja, representa un serio inconveniente para un ave manejada en cetrera por la dificultad
que conlleva la dosificacin de la gorda, y en consecuencia, la repeticin de los vuelos.
As pues la rapidez que demuestra comiendo (puede desgarrar y tragar una paloma en cuestin de
segundos), unido a la facilidad que tiene para realizar lances efectivos a grandes distancias (las hembras
pueden matar liebres en terrenos despejados a ms de un kilmetro de distancia), motivos por lo que
algunos cetreros prefieren otras variedades de bteos.
El dimorfismo sexual es muy marcado en esta especie, siendo la prima casi el doble de tamao
que el torzuelo, lo que demuestra el nivel predatorio superior al que realmente
pertenecen (he adquirido primas de esta especie que han llegado a pesar 2100
gramos).
Sin embargo, la diferencia ms acusada entre ambos sexos son las manos,
fuertes y poderosas en las primas y extremadamente pequeas en los torzuelos.
El doctor Lus Garca Alonso me comentaba que la desproporcin en las manos
de los torzuelos se deba a una malformacin gentica. Esto explica que los
halconeros americanos solo vuelen primas de ferruginoso.
So muy prolficos, pudindose encontrar muchas nidadas con cuatro pollos.
Curiosamente se ha comprobado que los pollos de ferruginoso desarrollan ms
rpidamente las plumas de las alas durante los aos de sequa, y por tanto, su
capacidad de vuelo. Factor que excrementa en los inmaduros las posibilidades de
supervivencia. Una vez que los pollos alcanzan la independencia, emigra,
tornando en primavera a sus lugares de origen para nidificar.
En es este de Calgary, Canad, se conoce el caso de un polo de ferruginoso
que fue muerto anidando solo a 20 kilmetros de donde naci, y que fue anillado
cinco aos antes, ejemplo que confirma la territorialidad de este ave.
En Estados Unido realiza un papel predatorio similar al del guila perdicera
espaola (Heriaetus fasciatus).
Siempre he dicho que la disposicin predisposicin que tienen ciertas
especies animales para desarrollar juegos es un grado de inteligencia. El
ferruginoso hawk o buteo ferruginoso pertenece a este grupo de aves que gusta
jugar en sus ratos de aburrimiento.
La infinidad de horas que he pasado observando a uno de mis ferruginosos, un hermoso torzuelo

LOS BUTEOS AMERICANOS-239-

de nombre Nicols, en su inmensa muda de cra, me ha ensaado ms de esta especie en unos meses
que todo lo que haba ledo al respecto a lo largo de mi vida.
Nicols entr en celo en su segunda muda, y tenia la costumbre de situarse a media maana con
una de su patas retradas, en el posadero ms alto de la muda, pasando de improvisto de la ms
absoluta de la inactividad a un desgaste de energas sin fundamento aparente, volando de forma
continua a lo largo y ancho de toda la superficie de su jaula.
El final de estas demostraciones y los deseos de dar a entender su apetencia sexual terminaban
siempre en el desarrollo de un juego que no era ms que un simulacro de caza y que consista en lo
siguiente:

Como consecuencia de la rotura de uno de los muchos posaderos de alcornoque instalados en el

interior de la muda, un trozo de mismo qued suelto, cayendo con el paso del tiempo al suelo de la
misma. Era un palo de aproximadamente medio metro de largo por 4 cm. de ancho. Nicols, en un
principio, lo tom como posadero en tierra, cuando descenda por las tardes a tomar su comida. Pero
a medida que fueron pasando los das comprob que el palo lo mismo se encontraba en una esquina
de la muda que sobre la plataforma superior del nido.
Una tarde de primavera, mientras observaba al aburrido Nicols fui testigo de lo que seria desde
este momento su entretenimiento preferido. El buteo realiz de improviso un fuerte picado hacia uno
de los rincones de la jaula y agarr con una mano el trozo de alcornoque. En un principio lo arrastr
por toda la muda sin parar de lanzar lastimeros sonidos. Es este menester se llev ms de diez
minutos, deba grandes saltos, lo lanzaba hacia arriba y con rapidez asombrosa lo volva a atrapar,
quedndose algunos instantes como en xtasis, con el palo asido entre sus garras.
Realizaba pequeos vuelos arrastrando en los mismos su juguete a cualquier posadero, para a
continuacin dejarlo caer al vaco y asirlo antes de que llegase a tierra. Otras veces lo dejaba caer
simplemente y tomaba la posicin en la parte superior de la muda, lo miraba fijamente durante algunos
segundos y arremeta con fuerza contra el palo, rechazndolo y reiniciando de nuevo el juego.
Algunos meses despus, al obsrvalo en la campia en vuelos de persecucin tras los conejos,
comprobara que esencia aquellos inocentes juegos no eran mas que diferentes tcticas de caza que
estos bteos emplean a diario en la naturaleza.
El ferruginoso es el buteo de mayor tamao del continente americano, y al igual que los diferentes
especimenes que componen su gnero, ha sido reclasificado varias veces.
Mientras que los sectores ms puristas le siguen considerando un buteo, la clase ms renovadora y
ms progresista de los EEUU lo clasifica dentro del gnero de la guilas, arguyendo que sus tcnicas de
caza y muchas de sus reacciones son ms parecidas a las del guila dorada que a las de un ratonero.
Por propia experiencia puedo confirmar esto ltimo. El ferruginoso es un cazador excepcional y de
una agresividad tremenda. Lo he contemplado en libertad en vuelos prospectores de caza y su inmensa
silueta de un blanco inmaculado es inconfundible.
Si la categora de un pjaro en cetrera se puede medir por la belleza de su vuelo, el ferruginoso
podra competir incluso con el peregrino. Impresiona verlo desplazarse4 por el azul del cielo haciendo
espirales perfectas hasta hacerse un punto, pendiente siempre de su maestro. Pero su habilidad y dominio
del vuelo se convierte en un espectculo cuando en las maanas de primavera salta el aire de poniente,
con qu facilidad se desplaza y toma altura sin mover un pice de sus alas!
Los halconeros estadounidenses tienen una gran experiencia volando ferruginosos. Me contaba
Ricardo Velarde que los torzuelos no valen para la caza de la liebre, pero para las primas no existe ni
distancia ni tamao a la hora de volar a las escurridizas y fuertes rabonas.

LOS BUTEOS AMERICANOS-240-

Ms mi curiosidad era tan fuerte, que una tarde del mes de diciembre decid probar suerte con
Nicols. Me acompaaba Miguel ngel Loza y Miguel Daz, dos excelentes halconeros y amigos. Despus
de ms de dos horas de patear los barbechos, la liebre salt al filo de una costana a ms de doscientos
metros de donde nos encontrbamos. El ferruginoso realiz un vuelo extraordinario, fuerte y poderoso en
la salida y suicida en la entrada a la liebre, la trab siete veces consecutivas antes de abandonarla
definitivamente!, si no hubiera sido por la enorme distancia que nos separaba del agarre, posiblemente la
hubiramos cobrado.
Falta una pagina

Es un cazador de terrenos abierto; grandes praderas y zonas

desrticas componen su territorio de caza y reproduccin. Su
costumbre de construir los nidos directamente sobre el suelo, o a
escasos metros de la pradera, en zonas accesibles para el ser
humano, cost la vida a principios de los cincuenta a multitud de
ferruginosos en el continente americano, hasta el punto de que su
poblacin se vio seriamente amenazada. Actualmente los
ferruginosos estn protegidos en toso el pas y su poblacin
permanece estable.
Ponen sus huevos a principios de Abril. Las dos puestas
realizadas por mi pareja en cautividad fueron realizadas
respectivamente el 15 de abril en primer ao y el 18 de abril el
segundo.
En Canad, el Sur de Alberta presenta la mayor extensin
virgen de praderas. En 500 km2 se contabilizaron setenta nidos
activos de esta especie; incluso ahora que ms del cuarenta pro
ciento del territorio ha sido trasformado por la practica de la
agricultura, el ferruginoso sigue siendo el buteo ms abundante
gracias a la ayuda que le prestan los granjeros de la zona,
colocando plataformas de madera y cestas de alambre en los
grandes postes de tendido elctricos que facilita su reproduccin (
se sabe que el incremento de lugares de anidamiento hace crecer
el nmero de parejas reproductoras). En los ltimos aos se est
llevando a cabo un estudio gentico mediante muestreos de
sangre en esta zona para esclarecer si existe relacin entre esta
gran poblacin de ferruginosos del sur de Alberta y la poblacin
asentada al oeste de la Montaas Rocosas.
Resumiendo, y desde el punto de vista de la cetrera.

Los torzuelos de esta especie son muy inferiores a las primas

En un principio son muy difciles de templar.

Son cazadores de terrenos abiertos

LOS BUTEOS AMERICANOS-241-

Es un ave muy inteligente y afectiva, siendo su potencial de vuelo realmente extraordinario

Su enorme boca y rapidez con que despedazan y toman el alimente imposibilita con frecuencia la
repeticin de nuevos lances

Como contrapartida, no existen distancias para una prima de ferruginoso a la hora de matar una
liebre, siendo en este sentido una de las rapaces ms efectivas de cuantas se utilizan en cetrera.

Si quieres tener un amigo para toda la vida, prueba a volar un ferruginoso.

No se sabe a ciencia cierta si la cetrera se practicn en el Nuevo Mundo, antes del desembarco en
tierras americanas de Cristbal coln el 12 de octubre de 1492. La teora ms factible, despus de
revisar cientos de documentos de bibliotecas y archivos, es que los primeros vestigios de cetrera de los
que se tienen constancia llegaron de Espaa.
Corran tiempos dorados para la cetrera castellana, as es que es de suponer que entre la marinera
de la flota espaola existieran personas con ciertas nociones cetreras. De hecho, se sabe que Coln al
desembarcar en la Espaola, y en sus primeros escarceos comerciales con los indgenas, trocaba
cascabeles de cetrera por oro, y que el tributo impuesto a la poblacin indgena en su fue dos de estos
cascabeles repletos de polvo del preciado metal. Actualmente se pueden observar restos de aquellos
cascabeles cobradores de impuestote en algunos museos haitianos.
El pueblo Azteca adosaba y saba apreciar los dones de la madre naturaleza. En los mercados,
verdaderos zoos ambulantes, se podan encontrar las variedades ms dispares de origen vegetal y
animal. Estructurados en diferentes calles, segn el gnero a vender, mostraban la vida bulliciosa y a la
vez recatada de este pueblo.
En las cartas de relacin de Hernn Corts, concretamente en la segunda carta fechada en Segura
de la Frontera el 30 de octubre de 1520, y dirigida a Carlos V, se puede leer:

Entre las aficiones ms sobresalientes de Moctezuma destacaba su enorme inters por la flora y
fauna. Los mismos espaoles quedaron admirados al contemplar por primera vez los jardines y el
zoolgico allende al palacio. De esta forma relata Hernn Corts semejante hallazgo entre las
posesiones del emperador:

Es evidente que la cetrera era desconocida por los aztecas. Corts hace hincapi, en su primera
carta, en la diferente naturaleza de las aves de Moctezuma, lo que demuestra su dominio de la fauna y
posiblemente de las artes venatorias y de la caza al volateo. Y en esta ltima descripcin del zoolgico
de Moctezuma pronuncia la palabra alcndara, evidenciando su conocimiento de esta particular
practica cinegtica; conocimientos que se confirman a lo largo de muchas cartas dirigidas a Carlos V,
donde hace continua mencin a los excelentes cazaderos que se hallan en esas tierras y de las aves que
lo pueblan.
Si realmente hubiera existido alguna
manifestacin cetrera anterior al
descubrimiento de Mxico, semejante
fenmeno no habra pasado desapercibido
a los ojos del clebre conquistador y su
squito. No fue, por tanto, hasta la llegada
de los espaoles cuando se comenz a
cazar con aves de presa en el continente
Americano.
Pero quiz una de las citas ms
hermosas y reveladoras en contenido y
expresin de cuantas nos han legado los
historiadores hispanos de la poca sea la
de Bernal Daz del Castillo en su Historia verdadera de la conquista de la nueva
Espaa:

Con toda seguridad estas palabras reflejan

la primera captura y adiestramiento de un ave
de presa en Amrica.
Me contaba hace algunos aos el doctor
Cabot a la vuelta a Espaa de uno de sus viajes
a tierras peruanas, la peculiaridad de la jerga
coloquial del lenguaje indgena, que con los
trminos nebles y sacres designaban a
distintas especies de rapaces. Evidentemente se
trataba de vocablos populares que haban
pasado con el tiempo de padres a hijos,
reminiscencia de la poca colonial, en el trato
con los antiguos conquistadores espaoles.
Las costumbres de la nobleza se
impusieron en Hispanoamrica entre los distintos gobernadores y virreyes de la corona. As, las
justas y los mtodos de caza utilizados en la madre patria se practicaban a diario. Fue una
especie de moda adquirida por todos aquellos vasallos y personajes con cierto status social en
las colonias, dignos representantes de los modos de la lejana Castilla. Los espaoles,
apasionados de la caza y adictos al venar y al cetrear no pudieron encontrar mejor escenario
para disfrute de semejante espectculo.
Sin embargo, casi todas estas representaciones en sus comienzos, en especial los combates
singulares y las escaramuzas, tenan como nico objeto amedrentar a los nativos,
convirtindose con el tiempo en un espectculo festivo. De este modo la llegada de un nuevo
virrey era celebrada en las cercanas de la ermita de Guadalupe con esplendidos recibimientos;

como los que fueron objeto el conde de la Corua y el marqus de Villamarique, Velasco II, y
el conde de Moterrey en los aos 1580, 1585 y 1595 respectivamente.
La justa fue introducida en la nueva Espaa por Lus de Len, caballero romano segn
noticias de Bernal Daz. El primer ejemplo de justa del que se tiene constancia data de marzo
de1547, y en ella tom parte personalmente el hijo del virrey, celebrndose el ltimo torneo en
1747. Todas estas manifestaciones guerreras desembocaban en tradiciones como fueron los
juegos de caas, de sortijas y de alcancas.
Corts en su viaje a la Hubieras incluy en si squito a tres halconeros: Perales,
Garci Cano y lvarez Montas.
La pasin venatoria de Fernando el
Catlico era tal que en 1494 hizo a
Cristbal Coln el siguiente encargo. los
ms halcones que de all se pudieran enviar
As el consejo de las Indias orden en
1523 a Hernn Corts, que cada ao
enviase a la corte cincuenta aves de caza,
prometiendo con cierto retraso (dos aos
despus) el contador Rodrigo de Albornoz
a Carlos V que se cumpliera dicha orden.
Me comentaba Jess Velasco con orgullo, que sus antepasados, los
primeros virreyes de Mxico, fueron los pioneros de dicha actividad
cinegtica en el nuevo mundo.
Sus palabras no cayeron en saco roto, y efectivamente en el captulo
titulado los ejercicios ecuestres, la caza y los juegos de la herencia
medieval de Mxico, de Lus Walkman, localic algunas citas que hacan referencia a tan insigne
familia.

Pudindose leer uno prrafos ms adelante:

_______________________________________
los aletos son pequeas rapaces de hbitos selvticos que pertenecen al gnero Micrastur
El halcn era un animal tan comn en el siglo XVI que en coloquio de Gonzles de Eslava aparecen de
una manera harto natural. Las aves de caza abundaban sobre todo en las provincias lejanas al virreinato, en
Florida, en Chiapas y en Nuevo Mxico.
Tanto Bartolom de Barrientos como Henry Hawks sealan la existencia en el siglo XVI de
muchos halcones, esmerejones, gavilanes, gerifaltes y nebles en florida. Torquemada evoca Los
hermosos halcones de nuevo Mxico. Y a principios del siglo XVII Vzquez Espinosa y Len Pinedo
hacen una prolfica enumeracin de las aves de presa de mucha casta que pueblan las forestas de
Chiapas. Por supuesto, en la poca colonial la cacera con aves, especialmente con halcones, tambin era
frecuente en otras partes de Amrica, sobre todo en Per. Las partidas de caza, al igual que en Espaa, se
realizaban siempre a caballo. Lus Walkman refirindose a la caballera dice:
por tradicin secular era un privilegio de la nobleza que por lo
comn abusaba de este en detrimento de los siervos dandoles los
cultivos
Otro animal que desempe un papel primordial en las primeras colonias fue el perro. Compaero
constante, era muy corriente poder contemplar a los cazadores seguidos de sus galgos y lebreles.
Curiosa y amena es la descripcin realizada por Lus Walkman de la llegada del primer cnido al
continente americano. Pedro Alvarado parece ser el primer cazador europeo que pis tierra mexicana,
concretamente en el ao 1518, con una lebrela que traa consigo. Esta cobr entuerto Deseado muchos
venados y conejos, quedndose posteriormente en tierra y recuperada por Corts en ao siguiente gorda
y lozana
La caza al volateo, desde la llegada de los espaoles, y segn el propio Aguilar, se sigui
practicando en Mxico en mayor o menor medida ininterrumpidamente hasta nuestros das.
Actualmente, un grupo de jvenes aficionados mexicanos mantienen en vigor la ms pura de las
aficiones cinegticas practicadas por el ser humano, siendo en la actualidad, Mxico, junto con Argentina y
Per algunos de los pases que avivan el rescoldo de aquella cetrera feudal.

FALTA UNAPAGINA 309

Las capas de materia vegetal muerta en el suelo se regeneran constantemente formando un mullido
colchn de materia orgnica en descomposicin, donde viven multitud de insecto, caracoles, escarabajos
gigantes, araas de tierra y entendedoras de redes, liblulas, mariposas y un sin fin de reptiles, mamferos y
aves, dependiendo unos de otros, dentro de lo poco conocida ni estudiada selva tropical de nubes.

Bajo el verde dosel de la selva la visibilidad, como consecuencia de la poca entrad de luz, y de lo
tupido que en muchas zonas resulta el sotobosque, se minimiza. En este universo de luces tenues,
mimetismos acentuados e intrincados pasillos de maraas vegetales, los sentidos ms sobresalientes y
tiles para un predador son el olfato y el odo.
Y as, dentro de un inmenso y diversificado ecosistema selvtico, un reducido grupo de aves de
presa han logrado cubrir con xito con xito las distintas formas del bosque, en sus muchas variedades de
humedad y distintos niveles de dosel.
Cinco especies concretas, por su belleza y habilidad para la caza, despertaron el inters antao de
los espaoles y en la actualidad por los pocos amantes que practican la cetrera en Latinoamrica: El
gaviln de collar (Micrastur semitorquatus), el gaviln de monte reyado (Micrastus ruficollis), el aguilucho de
penacho (Spizaetus ornatus), el halcn de pecho anaranjado (Falco deiroleucus) y el gaviln bicolor (Accipiter
bicolor).

Los aletos
Desde que era chaval, y en mis primeras lecturas de los clsicos medievales, donde de pasada los
grandes maestros hacan alusin a los aletos, he sentido curioseada malsana por conocer y visitar el hbitat
de estas singulares aves de presa. Este era precisamente mi nico pensamiento que rondaba mi mente la
primera vez que pis tierra mexicana: conocer y observar a los raros y exticos aletos!
No est clarificado que especie es la que denominaban como aleoslos antiguos espaoles. Existen
dos citas que ms que aclarar, confunden. As, el propio Martnez Espinar confiesa abiertamente su
absoluta ignorancia en el campo de la cetrera y en el de las aves en general, y su definicin de lo que es un
aleto no aclara en absoluto a la especie a laque se refiere. As mismo, el propio DAcussia nos lega una
descripcin del aleto bastante confusa, en la que un principio dice que pertenece al gnero de los azores,
para a continuacin comenzar a describir a un supuesto halcn de pecho naranja (hay un momento en que
dice textualmente: la parte de delante es de color naranja, tirando a verde loro).
Evidentemente, toda persona que haya observado al Falco deiroleucus sabe que no tiene plumas
verdes. DAcussia termina diciendo que aleto viene en su raz genrica de alethe, palabra griega que quiere
decir valerosa.
No comparto semejante afirmacin y discrepo totalmente de la teora de que los aletos fueran, si
ms, los halcones de pecho anaranjado. Partiendo de la base de que la composicin de la marinera
espaola en su gran mayora eran personas ignorantes, sin ningn tipo de estudios, incluso en mucos
casos, ex-convictos y vividores en busca de fortuna, es mucho suponer que cuando los espaoles
capturaron en el continente recin descubierto los primeros aletos. Los llamaran as pensando en su
supuesta raz griega a la que antes hacemos alusin. En muchos pueblos de Andaluca y en el mismo
Mxico se usa actualmente la expresin de alicortado y aleto para sealar la primara a un ave herida en
el ala y la segunda y la segunda como adjetivo para designar a ciertas especies de aves muy cortas de alas. Y
es precisamente aqu donde radica el quid de la cuestin, ya que las nicas aves de presa cuyos cuchillos
alares son tan cortos, que dan la impresin incluso que los tuvieran cortados a tijera, y que bien podan ser
denominados por el pueblo llano como aletos, son los especimenes del gnero Micrastur.
De las seis variedades que se conocen, tres halcones mayores y tres menores, Micrastus plumbeus
(halcn de monte plomizo con una lnea blanca en la cola), M. mirandollei (halcn de monte dorsigris), M.
bukleyi (halcn de monte Bukley) y M. semitorquatus y M. ruficollis, las dos ltimas son las ms representativas
de todo el gnero. Ambas comparten hbitat en las selvas mexicanas; y los indgenas los designan como
gavilancitos de la selva o gaviln maanero (Micrastus ruficollis) y gaviln de color o gauaquillo collarejo
(Micrastur semitorquatus).

El gnero posee en si una serie de caracteres comunes a todas las especies: gola facial marcada,
larga cola cuneiforme escalonada, tarsos largos fuertes y desnudos y alas muy cortas, de manera que los
cuchillos llegan a confundirse con las aguaderas, tapando a duras penas el obispillo del ave y dando la
sensacin de que las largas plumas alares estuvieran cortadas.
Hasta hace algunos aos, nada o casi nada se conoca de la biologa de estas aves. Se ha escrito algo
sobre sus costumbres y tcnicas de caza (Smith 1969; Willis, 1976; Trail, 1987; Rappole, 1989), y llevado a
cabo una descripcin concisa del Micrastus ruficollis Gilvicollis como especie (Schwartz, 1972). Tambin se
haban realizado los primeros apuntes de un huevo de Micrastur semitorquatus logrado en cautividad
(Wetmore, 1974), e igualmente se haba publicado un pequeo resumen, toda una primicia, del primer
nido estudiado de un gaviln perteneciente al gnero Micrastur (Mader, 1979), y especificaciones genricas
pertenecientes a dicha especie (Friedman, 1950; Brown y Amadom, 1989).
No obstante a pesar de las referencias citadas, para la mayora de los amantes de las aves de presa,
los aletos siguen siendo un enigma. Estudios recientes en reserva latinoamericanas han dado a conocer sus
periodos reproductivos y sus tcnicas de caza.
El gavilancito de monte rayado (Micrastus ruficollis)
El aleto pequeo o gavilancito de monte rayado es ms abundante que su pariente mayor, el
gaviln de collar, su peso es tres veces y medio menor que el de su congnere, oscila en los torzuelos entre
160 y 175 gramos y en las primas entre 200 y 230 gramos.
El dimorfismo sexual est poco marcado en esta especie; los torzuelos, a diferencia de las primas,
son algo ms oscuros en el gris uniforme que les cubre la espalda; tienen la lnea de pecho y vientre mejor
definidas y el blanco del fondo es ms limpio.
Las primas presentan tonalidades caf, especialmente en el dorso y en la gargantilla, y las bandas
trasversales del pecho son algo ms anchas y menos puras en sus trazos. En la parte superior, centro y
extremo de la cola escalonada, una lnea fina de color claro pinta trasversal mete de manera graciosa las
doce plumas grises del timn de la especie.
Se conocen dos formas o variedades de pluma de esta especie: la gris y la oscura o chocolate.
Igualmente se conocen, hasta el momento, seis subespecies de este aleto:
-

Micrastus ruficollis gerrilla: en el sur de Mxico y Nicaragua

Micrastus r. interstes: en costa Rica y Panam y el
oeste de Colombia y Ecuador.
Micrastus r. zonothorax: en Colombia, Venezuela y
Bolivia.
Micrastus r. concentricus: en el sur de Venezuela y
Amazonas.
Micrastus r. ruficollis: en el sur del amazonas, Brasil,
paraguay y el norte ,centro y este de Argentina
Micrastus r. olrogi: en el noroeste de Argentina y
bosque tropical

Son tan difciles de observar como fciles de escuchar, y realmente en el contenido de esta frase se
resume el comportamiento y la biologa de estas aves.

Los gavilanes de la selva, a diferencia de sus congnere europeos y norteamericanos (cooper,

sharp-shinned, gavilanes, etc.), no anuncian el celo con vuelos prennciales ascendentes, ya que este tipo
de manifestaciones no son factibles de realizar bajo el dosel de treinta metros de selva y escasa visibilidad,
careciendo del atractivo y de la utilidad propios que semejante ritual de amor desempea en las especies
afines.
Dicha conducta, en la mayora de las
especies de aves de presa selvticas, ha sido
sustituida por cantos nupciales. La
vocalizacin de los aletos, especialmente de los
torzuelos, tiene distintas funciones: Localizacin
de posibles congneres, demarcacin del
territorio de caza y captacin de pareja durante
el periodo reproductor, pudindose apreciar
correlativa claridad su voz en un da sin viento a
ms de seiscientos metros de distancia.
El gavilancito de monte comienza su
cantinela de ladridos con las primeras luces
del da, dejando escuchar su vos veinticinco o
treinta minutos antes de que amanezca,
decreciendo los intervalos y la intensidad de su
canto a medida que avanza la maana. Suele
tambin cantar a la cada de la tarde, pero no
con la alegra y constancia que los hace al alba.
Lgicamente su canto llega a su mximo
exponente durante el periodo reproductor,
siendo esta poca el momento ms adecuado
para intentar localizar un espcimen en el
interior de la selva, como explica Smith en el
ao 1969.
la llamada del halcn de monte rayado suene
como un perrito ladrando
Son muy fieles a su territorio, tomando
el mismo nido en aos consecutivos. La poca
de celo comienza con la llegada de las lluvias,
normalmente a primeros de marzo. La
vocalizacin del torzuelo al amanecer se mezcal con la algaraba de tpica de la selva, fundindose con el
gritero de los monos araa, lechuzas caf y loros en sus diversas especies. Una vez que la prima acude a la
llamada del torzuelo, este comienza a cazar para ella, atrayndola con presentes a las inmediaciones del
nido.
La descripcin ms hermosa y ms exacta realizada hasta la fecha del apareamiento del gavilancito
de monte rayado ha sido la aportada por Russel K. Thomson, perteneciente al departamento de biologa
de la Universidad Estatal De Boise, en Idazo, Estados Unidos:
normalmente los machos empiezan a llamar desde el amanecer, desde las seis
menos cuarto en febrero, a las cinco menos diez en junio, y en algunos sitios seguan
llamando hasta media maana. Si se encontraba la hembra presente, generalmente de
devolva la llamada. Cuando la hembra se pona en contacto, generalmente el macho
volaba hacia la hembra. Conforme disminua la distancia, la pareja principiaba a
llamar suavemente.

Algunas veces la hembra iniciaba una llamada pidiendo alimento (llamada

de hambre) frecuentemente el macho volaba hacia la cavidad del nido y comenzaba a
dar una serie de fuertes ladridos. La hembra a menudo responda y volaba hacia el
macho. ste le mostraba el sitio del nido y sala volando si la hembra le gritaba y
mostraba hambrienta. Si la hembra le interesaba, ella visitaba el nido en potencia y
esperaba cerca de la cavidad del mismo el regreso del macho. El macho, a veces, se iba
a una cavidad alterna, llamando a la hembra, que a menudo responda.
A principios de marzo la pareja estaba visitando varios nidos en potencia. A
finales de marzo las parejas
FALTA UNA PAGINA 314
Para anidar sienten preferencia por los cedros (Cedrela odorata) y los cantems (Acacia dolihostachia)
aunque no desechan otras especies arbreas como el ramn blanco (Brosimun alicastrum) o el ramn
colorado (Trophis racemosa).
La distancia entre los nodos oscila entre 300 y 1500 metros en lnea recta, siendo en territorio de
caza de una pareja aproximadamente de unas 100 hectreas (Morales, Solano, 1992) difiriendo bastante
del informe de Thiollay en 1989 en la Guayana Francesa, donde asignaba un individuo de esta especie por
cada 600 hectreas de selva.
Un da cualquiera en la vida de los gavilancitos de monte durante este periodo se desarrolla de la
siguiente manera:
Media hora antes del amanecer comienza el torzuelo a cantar. La prima, siempre cerca del nidal, se
olea contemplando sin inters aparente las evoluciones de su compaero. Es muy normal que tanto uno
como otro entre varias veces a lo largo del da en el interior del hueco del nido. Los momentos que
preceden a la entrega de una presa son los ms espectaculares: el pequeo trozuelo, emitiendo su ladra
caracterstica, ofrenda a su dama, desde una rama cercana al nidal, un pjaro re4cin capturado. Sus
ladridos se hacen ms intensos; la prima, coqueta, le responde, vuela a su encuentro y emitiendo sonidos
similares a los del torzuelo, solo que ms suaves, acepta mimosa la ofrenda.
Es bastante frecuente que despus de escenas como esta se produzca algunas cpulas. Secuencias
como estas se repiten a lo largo del da, y la rutina y tranquilidad del entorno solo se ve alterada por las
espordicas persecuciones que realiza la prima tras un loro o tucn que busca un hueco donde anidar.
La mayora de las aves de la selva, ante la enorme incidencia de prelacin que existe en estos
hbitat sobre los nidos, est capacitada para realizar dos puestas: la primera en marzo-abril, recin entrada
la temporada de lluvias, y la segunda en junio-julio (misma estacin). Parece ser requisito indispensable
para que se produzca una segunda puesta que se pierda la primera.
El nmero mximo de huevos por nidada en el gavilancito de monte es de tres. Las perdidas por
parejas de huevos y pollos son bastante elevadas. En nidales sin doble entrada es incluso frecuente que
pierda la vida la clueca. El gaviln de monte no aporta materiales al nido, depositando los huevos
directamente sobre la capa de astillas y serrn existente en el interior de las oquedades.
Las cavidades de los nidos no son elegidas al azar. Gustan de aquellos huecos que se encuentra por
encima de los veinte metros de altura (la mayora de los nidos estudiados hasta ahora en diferentes pases
de Hispanoamrica se encontraban ubicados entre los 12 y los 23 metros de altura) y carentes de
vegetacin en la periferia de la entrada al nidal. El elevado porcentaje de nidales sin ramas ni enredaderas
que cuelguen o cubra parcialmente la entrada de los mismos, as lo indica. Todo soporte o punto de

sustentacin cercano a la puerta de entrada facilitara el acceso a su interior de predadores, especialmente

de mamferos y reptiles, de ah la reticencia de los gavilanes a aceptar nidos de estas caractersticas.
Los huevos, segn la pareja, presentan distintas tonalidades de cscara, pudindose encontrar
desde huevos completamente de color crema hasta huevos de color caf-rojizo con
pigmentaciones.oscuras.

CAZA DE PEQUEOS PAJAROS -256--