ENSAYOS DE COMPRESION TRIAXIAL

Los ensayos de compresin triaxial se realizan en muestras cilndricas de suelo. Se

recomienda que la relacin altura/dimetro sea 2 a 2.5. El dimetro vara entre 1.4 a
4 pulg. para muestras ms comunes. Se han utilizado muestras con dimetros de
hasta 39 pulgadas en equipos especiales para ensayar suelos gravosos.

En una celda triaxial tpica, la muestra de suelo se coloca en el pedestal de base y

sobre ella la tapa superior de la celda. El suelo ser protegido lateralmente por una
membrana delgada de jebe flexible e impermeable, la membrana est sellada a la
tapa superior y al pedestal de base mediante el uso de anillos de jebe tipo "o-rings".

Un ensayo de compresin triaxial convencional comprende 02 etapas de carga bien

diferenciadas. Mediante la consideracin de estas etapas de carga podemos
representar las condiciones de carga externa impuesta a un elemento de suelo en
los problemas reales.

La primera parte del ensayo corresponde a la aplicacin de la presin de celda o

presin de confinamiento, c (denominado tambin: esfuerzo hidrosttico, presin de
celda o presin de cmara o esfuerzo confinante) que acta uniforme y
tridimensionalmente alrededor de la muestra de suelo. La membrana de jebe es
muy flexible y no soporta esfuerzos de corte o tangenciales. Por lo tanto, la
superficie vertical exterior del espcimen del suelo es un plano principal cuyo
esfuerzo se denomina esfuerzo principal menor, 3.

En la segunda parte del ensayo se aplica un esfuerzo de compresin axial (vertical)

por medio del pistn de carga, el esfuerzo vertical aplicado en planos horizontales
viene a ser el esfuerzo principal mayor o mximo, 1. En este caso el esfuerzo
principal intermedio, 2 es igual al esfuerzo principal menor, es decir 2=3.
Entonces, el esfuerzo vertical aplicado por el pistn de carga en esta segunda etapa
es (1-3) y se denomina esfuerzo desviador, d.

Mg. Ing. Silene Minaya Gonzlez

El esfuerzo inicial hidrosttico se aplica mediante el incremento de la presin del

fluido de la celda triaxial. En los ensayos convencionales el estado de esfuerzo
inicial es hidrosttico. Una vez que el esfuerzo inicial se aplica, el suelo puede o no
ser permitido de consolidar, esto depende si el agua del interior de la muestra
fluye o no por el tubo de drenaje que existe en la base del espcimen.

En la segunda etapa se somete al espcimen a la etapa de corte, incrementando la

carga vertical en el pistn; en esta etapa tambin se puede permitir o no el drenaje
de la muestra. Tanto la consolidacin como el drenaje de la muestra se controlan
mediante la abertura o no de las llaves o vlvulas conectadas en las tuberas de
drenaje en la base y la tapa de la celda triaxial.

El propsito de controlar el drenaje en los ensayos de compresin triaxial es

proporcionar condiciones de ensayo que sean similares a las condiciones reales de
carga o drenaje en el campo. El criterio para decidir las condiciones de ensayo
depende del tipo de suelo, humedad y la velocidad o secuencia de carga externa en
el campo.

Debido a que la resistencia cortante del suelo est relacionado con el drenaje que
ocurre durante la carga, es necesario medir la resistencia cortante utilizando un
procedimiento de ensayo que sea apropiado para simular el drenaje y la
consolidacin que ocurrirn durante la construccin y el tiempo de operacin de la
edificacin. Para lograr lo anterior, pueden utilizarse uno o ms de los tres
procedimientos o tipos de ensayos de compresin triaxial siguientes:

1.-

No consolidado No drenado - UU o Ensayo No Drenado

En este tipo de ensayo no se permite consolidar al espcimen durante el
estado de esfuerzo inicial (de aqu el trmino no consolidado), ni drenar
durante el corte (de aqu el trmino no drenado). Esta condicin de ensayo
se utiliza para medir la resistencia cortante del suelo cuando la carga en
el campo ser lo suficientemente rpida para que no ocurra drenaje
significativo y cambio en el contenido de humedad.

Este ensayo representa muy bien el comportamiento de suelos finos

saturados sometidos a cargas rpidas donde prevalece la condicin no
drenada.

Al considerar la resistencia no drenada es importante analizar la influencia de

la generacin de las presiones de poro generadas en el suelo:

- La resistencia no drenada (falla rpida) es la condicin ms

desfavorable (resistencia menor) en suelos finos saturados de
comportamiento plstico que tienden a comprimirse durante la falla
(arcillas blandas o normalmente consolidadas) debido a la generacin de
presiones de poro positivas.

- La resistencia no drenada (falla rpida) no ser la condicin ms

desfavorable en suelos finos saturados de comportamiento rgido
(arcillas duras o sobreconsolidadas) que tienden a expandirse durante
la falla debido a la generacin de presiones de poro negativas. En este
caso la resistencia cortante no drenada ser mayor, recomendndose en este
caso un ensayo del tipo drenado.

- No debemos olvidar que la generacin de presiones de poro durante el

corte es temporal ya que estas presiones se disiparn en un proceso que
implica flujo de agua en el interior del suelo. Por lo tanto la resistencia del
suelo vara con el tiempo bajo una misma carga externa impuesta.
Ejm: ML limo arenoso, humedad de ensayo 18%, densidad seca 1.822 gr/cm2.

ESFUERZO vs DEFORMACION
1.0

0.5 kg/cm2
1 kg/cm2

Esfuerzo Desviador (kg/cm2

0.8

2 kg/cm2

0.6

0.4

0.2

0.0
0

12
Deformacin Axial (%)

16

20

24

CIRCULO DE MOHR

Esfuerzo de Corte (kg/cm2

2.0

c = 0.12 kg/cm2
= 4
1.5

1.0

0.5

0.0

c
1

0.5

1.5

2
2.5
Esfuerzo Axial (kg/cm2)

3.5

Foto cortesa de
OM Ingeniera y Laboratorio

2.-

Consolidado Drenado - CD o Ensayo Drenado

En este tipo de ensayo primero se consolida completamente el suelo bajo un
estado de esfuerzo inicial (esfuerzo confinante). Despus, se aplica el
esfuerzo axial muy lentamente para que las presiones de poros generados
puedan tener tiempo de disiparse (consolidacin) o la carga axial se aplica en
incrementos pequeos manteniendo cada incremento hasta que las
presiones de poro se hayan disipado antes de aplicar el siguiente incremento.

Este procedimiento de ensayo se utilizar cuando el suelo en el campo

drena relativamente rpido durante la aplicacin de cargas de
construccin (suelos granulares muy permeables), o cuando el suelo
tiene tiempo suficiente para drenar bajo una carga aplicada muy
lentamente. Aqu, la resistencia cortante se determinar cuando la
disipacin de la presin de poros y el drenaje en el campo hayan
ocurrido, prevaleciendo la condicin drenada.

3.-

Consolidado No drenado - CU
En este tipo de ensayo el espcimen se consolida completamente bajo el
estado inicial de esfuerzo. Sin embargo, durante el corte (segunda etapa), se
cierran las lneas de drenaje y el espcimen se carga hasta alcanzar la falla
en condiciones no drenadas. Este procedimiento de ensayo puede utilizarse
para simular condiciones de campo donde el estado inicial de carga resulta
en la consolidacin del suelo sin el peligro de falla, y despus se aplica una
segunda etapa de carga suficientemente rpida que resulta en carga
esencialmente no drenada.

Este tipo de carga puede aplicarse a los suelos de un lugar donde un

terrapln de tierra se construir primero y se dejar all por varios aos
hasta que los suelos de cimentacin se consoliden. Luego se construir
relativamente rpido una edificacin en el terrapln de tierra.

Ejemplo: Ensayo triaxial CD en Grava arcillosa, GC, para material de dique,

humedad de ensayo 11%.
ESFUERZO vs DEFORMACION
10

0.5 kg/cm2
1 kg/cm2
2 kg/cm2

Esfuerzo Desviador (kg/cm2

0
0

8
12
Deformacin Axial (%)

16

20

CIRCULO DE MOHR

Esfuerzo de Corte (kg/cm2

c = 0.30 kg/cm2
= 36

4
3
2

cc

1
0
0

6
8
Esfuerzo Axial (kg/cm2)

10

12

14

Foto cortesa de
OM Ingeniera y Laboratorio

Diagramas p-q

Para representar diferentes estados de esfuerzo de una misma muestra ser

conveniente graficarlo en el diagrama p-q. Se define:

p=

1 + 3
2

y q=

1 3
2

d
2

q ser positivo cuando 1 forme un ngulo igual o menor de 45 con la vertical,

ser negativo si 1 forme un ngulo menor de 45 con la horizontal.

Por ejemplo al realizar ensayos de compresin triaxial CU se puede medir la

presin de poros durante la etapa de corte. Tres especimenes saturados son
sometidos a corte, uno de los resultados se muestra en la siguiente tabla:

h
(mm)
0
0.25
0.5
0.75
1
1.25
1.5
1.75
2
2.5
3
3.5
4
4.5
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14

carga

(kg)
(kg/cm2)
0
0.0
10.2
0.24
13.3
0.34
15.3
0.39
17.3
0.44
18.4
0.47
20.4
0.50
21.4
0.51
23.5
0.51
25.5
0.51
28.6
0.52
31.6
0.52
34.7
0.51
37.8
0.50
39.8
0.50
44.9
0.49
50.0
0.47
54.1
0.43
59.2
0.40
63.3
0.38
67.3
0.32
70.4
0.28
73.5
0.24
76.5
0.20

axial
(%)
0.0
0.2
0.4
0.5
0.7
0.9
1.1
1.2
1.4
1.8
2.1
2.5
2.8
3.2
3.5
4.2
4.9
5.6
6.3
7.0
7.7
8.4
9.1
9.8

Ac
d
cm2 (kg/cm2)
40.1
0.000
40.2
0.254
40.2
0.330
40.3
0.380
40.4
0.429
40.5
0.454
40.5
0.503
40.6
0.528
40.7
0.577
40.8
0.625
41.0
0.697
41.1
0.769
41.3
0.841
41.4
0.912
41.6
0.957
41.9
1.072
42.2
1.185
42.5
1.273
42.8
1.382
43.1
1.467
43.5
1.549
43.8
1.608
44.1
1.665
44.5
1.721

Esfuerzo
Principal
mayor
1.000
1.013
0.993
0.986
0.994
0.982
1.007
1.023
1.067
1.115
1.182
1.254
1.336
1.412
1.457
1.577
1.715
1.841
1.984
2.086
2.227
2.325
2.422
2.517

Esfuerzo
Principal
menor
1.000
0.759
0.663
0.606
0.564
0.529
0.503
0.495
0.490
0.490
0.485
0.485
0.495
0.500
0.500
0.505
0.530
0.568
0.602
0.619
0.678
0.717
0.757
0.796

p
efectivo
1.000
0.886
0.828
0.796
0.779
0.756
0.755
0.759
0.778
0.802
0.833
0.869
0.915
0.956
0.979
1.041
1.122
1.205
1.293
1.353
1.452
1.521
1.589
1.656

q
0.000
0.127
0.165
0.190
0.215
0.227
0.252
0.264
0.288
0.312
0.349
0.385
0.420
0.456
0.479
0.536
0.593
0.636
0.691
0.733
0.775
0.804
0.832
0.860

Estos resultados se obtienen para los otros dos especimenes, de manera similar.
Datos: Dial de deformacin (mm), anillos de carga (kg) y Presin de poros (kg/cm2)

h
100
H

Deformacin axial

Area corregida

Ac =

Parmetro q

q=

Esfuerzo Principal Menor

3 = 3

Esfuerzo Principal Mayor

1 = 3 + d

Ainicial
1

d
2

Donde:
H

altura inicial del espcimen.

Ainicial

rea de la seccin transversal de la muestra antes del ensayo

esfuerzo desviador

esfuerzo principal menor efectivo

esfuerzo principal mayor efectivo

Graficando pefectivo q para las 3 muestras se tiene:

4.0
1 kg/cm2
2 kg/cm2
4 kg/cm2

q (kg/cm2)

3.0

2.0

1.0

0.0
0

4
p (kg/cm2)

Como se puede apreciar el 1er espcimen (1 kg/cm2) tiene una primera etapa de
compresin y luego por efecto del cortante, una dilatancia y reduccin de la
presin de poros. Ese comportamiento no se manifiesta en las otras dos muestras
donde solo se evidencia comportamiento dilatancia.

Ejemplo: Ensayo triaxial CU en muestra inalterada, arena arcillosa con gravas.

Diagrama pefectivo-q

200

q (kPa)

50 kPa
100 kPa
200 kPa
RECTA

=29.9

100

a=1.2

0
0

100

200
p (kPa)

300

400

Si se traza un lnea tangente a las 3 curvas, grficamente se tendr a y , que para

el ejemplo es 1.2 kPa y 29.9, respectivamente. Para los puntos de tangencia se
trazan los respectivos crculos de Mohr tanto en esfuerzos totales como en
efectivos.

ESFUERZOS TOTALES

300

c = 12 kPa

Esfuerzo de Corte (kPa

= 17
200

100

c
0
0

100

200

300
Esfuerzo Axial (kPa)

400

500

600

400

500

600

ESFUERZOS EFECTIVOS

300

c = 1.5 kPa

Esfuerzo de Corte (kPa

= 35.4
200

100

c
0
0

100

200

300
Esfuerzo Axial (kPa)

La relacin entre la cohesin, c, y friccin, , con a y obtenidos del diagrama p-q

es:

sen = tg
c=

a
cos

El ensayo triaxial es adecuado para realizar ensayos de resistencia cortante de

suelos utilizando los tres procedimientos descritos. El ensayo de corte directo es
ms limitado ya que la consolidacin (bajo carga normal aplicada) y el drenaje del
espcimen (bajo carga de corte) no pueden ser controlados o prevenidos. De este
modo, el aparato de corte directo generalmente se limita a ensayos bajo condiciones
drenadas. En esencia lo que se hace al medir la resistencia cortante de los suelos
es simular en el laboratorio las mismas condiciones de carga que se aplicarn en el
campo.

Debemos mencionar tambin que el ensayo de corte directo es el ms

recomendado cuando se evale la resistencia drenada de arcillas duras o
sobreconsolidadas.

Influencia del Drenaje y la Consolidacin en Suelos Finos

Despus que una zapata o carga de terrapln se aplica a un depsito de suelo fino
saturado, ocurrir asentamiento gradual con el tiempo conforme el suelo se
consolida. A medida que la consolidacin ocurre, la resistencia cortante del suelo
aumenta gradualmente. As, la resistencia cortante del suelo es ms baja durante e
inmediatamente despus de la construccin, por lo que el perodo ms crtico en la
vida de una estructura o terrapln de tierra es en esta condicin. Por esta razn se
disea usualmente en base a los valores de resistencia cortante no consolidada nodrenada (UU). La pequea cantidad de consolidacin que ocurre durante la
construccin proporciona una pequea cantidad de conservadorismo al diseo, y
con el tiempo el factor de seguridad contra la falla aumentar.

Aunque los valores de resistencia cortante no-consolidados no-drenados (UU) se

utilizan frecuentemente en diseo, existen varias excepciones notables a esta
utilizacin. Especficamente, cuando se realiza un corte o excavaciones, el suelo se
descarga y se expande generando presiones de poro negativas que se disiparn
con el tiempo (esfuerzos efectivos aumentar con el tiempo), y para el diseo se

debe usar la resistencia a largo plazo, despus que se termina la expansin y se

establece el equilibrio final. Para estos casos el procedimiento de ensayo apropiado
es el consolidado-drenado (CD), donde el suelo se ensaya bajo estados de esfuerzo
similares a los encontrados en el campo.

Tambin pueden utilizarse ensayos consolidados-drenado (CD) consolidado nodrenado (CU), cuando es necesario considerar algn grado de consolidacin
durante la construccin en algunos casos la resistencia cortante del suelo puede ser
muy baja para soportar la cimentacin, o la cimentacin que se requiere para un
diseo basado en que no existe consolidacin y drenaje del suelo no es econmica.
Cuando esto ocurre, se disea la cimentacin a ser construida por etapas para
permitir que el suelo se consolide parcialmente bajo cada etapa de carga. En estos
casos el diseo debe estar basado en procedimientos de ensayos de tipo UU CD
con un cuidadoso control de construccin para asegurar que el grado anticipado de
consolidacin utilizado en el diseo, haya ocurrido en el campo. Procedimientos de
este tipo se han utilizado en la construccin de terraplenes en arcillas blandas donde
las obras pueden extenderse en un perodo largo de tiempo.