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Resumen
Las instituciones de educacin superior requieren ofrecer una educacin de calidad, por
ello se analizan varias investigaciones realizadas en esta dcada encaminadas a ese
fin. Se define enseanza de calidad como la que consigue alcanzar las metas de
enseanza, mismas que se distinguen por su ambicin y complejidad como buscar que
los alumnos logren un pensamiento crtico, sean creativos y desarrollen habilidades
cognoscitivas complejas. Sin embargo, de acuerdo con la informacin disponible, la
mayora de los estudiantes de este nivel no alcanzan esas metas. Se reconoce el papel
central que tiene el docente para conseguirlo; por ese motivo, se revisan las cualidades
y dominios que un docente debiera tener. Los estudios analizados se refieren a las
buenas prcticas de enseanza. Se dan ejemplos de investigaciones realizadas en
diferentes pases y se critica que varias de ellas carezcan de un marco terico. Al final
se aportan algunas sugerencias para mejorar las investigaciones sobre este tema.
Palabras clave: Educacin superior, Docencia universitaria, Calidad de la educacin,
Eficiencia acadmica, Caractersticas del profesor, Desempeo del profesor.
A nivel mundial los sistemas de educacin superior estn siendo sometidos a fuertes
presiones para elevar la calidad de su enseanza hasta el punto que sta se ha
convertido en su prioridad estratgica (Cid et al., 2009 y Hativa y Goodyear, 2002). El
artculo analiza las investigaciones recientes sobre este tema y realiza un balance
La Educacin a Distancia es una modalidad utilizada en muchos pases de la regin, como alternativa
para ampliar la cobertura acadmica e incrementar los niveles de acceso. El Caribe es un ejemplo de
ello y, por esta razn, UNESCO-IESALC ha solicitado a varios expertos de la Universidad de West
Indies para conocer los avances y desafos que ellos han presentado empleando esta modalidad
educativa. Al mismo tiempo, los acadmicos hablan sobre la experiencia en el programa de educacin a
distancia Open Campus que adelantan y los beneficios que ello ha trado consigo.
Durante las pasadas cinco dcadas, las sociedades caribeas han sufrido cambios dramticos en su
nivel de desarrollo fsico, sus bases econmicas y sus aspiraciones por el desarrollo de su principal
recurso, su pueblo. La globalizacin y el uso generalizado de la tecnologa de la informacin y la
comunicacin, no solamente han cambiado la forma en que trabajamos y hacemos negocios, sino que
tambin han transformado lo que tenemos que saber, as como la forma en que adquirimos,
procesamos, reconfiguramos y usamos este conocimiento, lo que significa, la forma en que
aprendemos. Gran parte de estos tipos y niveles de conocimiento y muchas de las habilidades
relacionadas, se adquieren de la Educacin Superior.
Adicionalmente, el avance socio-econmico de las sociedades democrticas del Caribe requiere que
una proporcin muy grande de sus ciudadanos sea capaz de comunicarse con el resto del mundo,
ejercitar el buen juicio, practicar el anlisis crtico e informase para la toma de decisiones. De all, la
necesidad de aspirar a una sociedad en la cual la mayora de sus ciudadanos sea capaz de beneficiarse
de las oportunidades de la educacin superior, no solamente para la ganancia personal, sino para el
bien comn.
Los modos tradicionales de Educacin Superior limitan el acceso en un nmero de formas: en primer
lugar, por la separacin geogrfica del lugar donde los programas son impartidos. En segundo lugar,
porque la ejecucin sincronizada de programas requiere la participacin de los estudiantes en horarios
que frecuentemente han sido adaptados a lugares y espacios limitados. En tercer lugar, la Educacin
Superior es intrnsecamente costosa, en virtud de su personal altamente calificado, la imposicin de una
planta fsica y servicios de soporte sofisticados. En cuarto lugar, expandir la matrcula en el escenario
tradicional puede socavar la calidad, a menos que se haga una inversin adicional en recursos humanos
y fsicos, para acomodar y hacer los ajustes de acuerdo al nmero de personas.
A travs del uso de materiales impresos, radio, televisin, computadoras y telefona, la educacin a
distancia es una herramienta muy efectiva para superar la barrera de la separacin geogrfica entre el
alumno y el facilitador. Esta modalidad tambin elimina el reto asociado al tamao limitado de los
salones de clases, ya que los estudiantes pueden estar ubicados en cualquier lugar, incluyendo su casa.
La educacin a distancia permite la ejecucin de programas para masas de estudiantes, pero al mismo
tiempo, ofrece una oportunidad nica de usar las TIC para individualizar la comunicacin y fomentar la
interaccin peridica de grupo, tanto como sea necesaria. La produccin central y la ejecucin de
programas y cursos a un gran nmero de estudiantes tienen el potencial de reducir la unidad de costo
de los estudiantes, sin comprometer la calidad, y al mismo tiempo mejorar la rentabilidad de la
institucin. La educacin a distancia tambin puede incrementar el acceso al mejorar el atractivo de los
programas con el uso de multimedia en general y la tecnologa informtica en particular.
Hasta el momento, el Campus Abierto de UWI tiene en oferta ms de doscientos cursos en lnea en ms
de treinta programas en lnea y combinados en Educacin, Gerencia, Negocios y otras disciplinas de las
Ciencias Sociales. Adicionalmente a su soporte en lnea, el Campus Abierto tambin tiene 42 sitios
fsicos ubicados en 16 pases, donde los estudiantes pueden ir a recibir asistencia cara-a-cara. Adems,
existe una matrcula actual de 4.329 estudiantes en estos programas y unos 20.000 adicionales en los
cursos de educacin continua.
Un estudio del Banco Mundial (2009) ha puesto de manifiesto que existe en el Caribe una creciente
aunque desigual disponibilidad de banda ancha y reduccin de costos, mientras la penetracin de
computadoras y cobertura de telfonos celulares est aumentando rpidamente. Esto es un buen
augurio para que se extienda y se haga viable la educacin a distancia en general y el aprendizaje en
lnea y mvil en particular, as como para llevar la educacin superior a un ms amplio espectro y
nmeros ms altos de personas del Caribe.
Hay dificultades, por supuesto, y estas han sido bien investigadas y documentadas por aos en muchos
contextos. Las mismas incluyen: ayudar a los alumnos a superar el sensacin de soledad,
proporcionarles soporte adecuado, ayudar a los dependientes, disminuyendo alta tasa de desercin por
la falta de tiempo y financiamiento para crear materiales. Pero hay una nueva esperanza para enfrentar
estas dificultades.
Un aspecto importante del software social es la palabra social: est designado para construir una
sensacin de comunidad entre los usuarios. Con el uso de las herramientas de software Web 2.0,
podemos asegurar que la educacin a distancia no es ms un asunto solitario puede ser algo que es
sociable en una forma virtual. Los estudiantes pueden intercambiar sus ideas, sus esperanzas, y sus
frustraciones, o tan slo ventilar lo que sienten sobre un tpico particular.
El Campus Abierto de la Universidad de West Indies (UWI) ha adoptado el uso de las herramientas Web
2.0 como parte de su plataforma educativa con el fin de proporcionar un mayor acceso a la educacin
post secundaria para los pueblos del Caribe de habla inglesa. El Campus Abierto, que fue inaugurado en
2008, fue formado de la integracin del Centro de Educacin a Distancia de UWI con otras entidades de
extensin, dentro de la Universidad, para ampliar la variedad, expandir el alcance y mejorar el acceso a
sus programas para todos los pueblos de la regin. Este campus, que comprende una red de ndulos
reales y virtuales, est idealmente posicionado para alcanzar a las comunidades desatendidas, as
como a la gente que reside en la dispora y ms all. Actualmente desarrolla y aplica una variedad de
metodologas y formatos para impartir sus programas, incluyendo modalidades combinadas de
aprendizaje (cara-a-cara, en lnea, y a distancia), junto con la distribucin de impresos y materiales de
software. En 2008-2009 se matricularon aproximadamente 24.000 estudiantes, de los cuales menos de
4.000 lo hicieron en lnea, pero ha proyectado un significativo crecimiento de la matrcula cuando
aumente la variedad de sus ofertas en lnea.
En pases del Caribe y en otros lugares, las TIC puede jugar un rol significativo en la igualdad de
oportunidades para los grupos marginales y comunidades. Pero la paradoja es que para aquellos
grupos que no pueden cruzar la brecha tecnolgica, las TIC los marginalizar todava ms. La
educacin puede jugar un gran rol en la solucin de esta paradoja. Pero si las TIC no se convierte en
parte, tanto de la imparticin como del contenido de la educacin, la desventaja y la marginalizacin se
profundizarn.
En 2008, la Universidad de West Indies celebr su 60 Aniversario de servicio a la regin. Ese mismo
ao, la UWI tambin dio nacimiento al Campus Abierto, que puso de manifiesto el compromiso de la
Universidad en expander su variedad y alcanzar a las comunidades a lo largo de la regin.
La misin no era nueva cuando los padres fundadores de la UWI articularon claramente, desde 1947,
que el mandato de la UWI era llevar la Universidad a la gente. En cumplimiento de este mandato, el
departamento de Estudios Extra Muro (ms tarde renombrado como la Escuela de Estudios Continuos)
se form en la concepcin de la UWI. A comienzos de los 1980, la UWI fue pionera en nuevas
tecnologas de educacin a distancia, como con las audio conferencias a travs de su programa
UWIDITE (Enseanza a Distancia Experimental UWI), que condujo al desarrollo de UWIDEC (Centro de
Educacin a Distancia UWI), ofreciendo grados de la UWI y certificados a travs de la modalidad a
distancia. El esfuerzo de estas armas coordinadas con la Unidad de Instituciones de Nivel Terciario,
forman el ncleo del Campus Abierto, junto con la UWI como pionera en el empuje de una estrategia
innovadora para expandir el acceso a los pueblos del Caribe en la regin, la Dispora y mas all.
El Campus abierto de la UWI tiene 42 sitios Web en 16 pases a travs de la regin, incluyendo aquellos
con campus tradicionales. En cumplimiento de su promesa de disponibilidad En Lnea, En el Sitio
Web y Por Demanda, estos sitios Web sirven de centros fsicos ofreciendo a los estudiantes soporte
para los programas en lnea, un servicio del que pocos proveedores de educacin en lnea pueden
presumir. Dada la desigual penetracin de Internet en el Caribe de habla inglesa, que va en su punto
ms alto de 75.9% hasta el ms bajo de 18.3%, los sitios Web aseguran que el acceso por banda ancha
a Internet est disponible para los estudiantes que no puedan tener acceso a esta tecnologa en su
casa, o para quienes el costo pueda resultar prohibitivo.
En el Sitio Web, hay cursos cara-acara para aquellos que desean aprender nuevas habilidades, mejorar
sus actuales destrezas o su inters personal y profesional. Junto con una lista de programas que se
ofrecen a nivel regional, cada sitio nacional de Campus Abierto UWI tiene su propio conjunto nico de
programas de educacin continua y cara-a-cara, as como cursos que se adaptan a las necesidades o
se desarrollaron a demanda, para las comunidades servidas por el sitio Web.
El Campo Abierto propugna una filosofa de demanda para el desarrollo del programa, y por lo tanto,
imparte programas en sinergia con las necesidades de desarrollo de la regin. El Campus ofrece
programas que van desde certificados de sub-grado hasta postgrados: certificados en Empresariado,
Criminologa, Gerencia de Hotelera y Turismo; programas de grado en Educacin, Estudios de
Gerencia, Banca y Finanzas; as como tambin grados de Maestra en Educacin de Adultos y
Continua e Instruccin de Alfabetizacin. Estos son algunos de los programas ms populares en lnea.
Junto con una larga lista de programas profesionales y de continuacin de la educacin en la regin, el
Campus Abierto ofrece a los estudiantes la oportunidad de una educacin superior en cualquier lugar
que puedan estar. La matrcula en el Campus Abierto actualmente est representada por 4.000
estudiantes en lnea y cerca de 20.000 estudiantes en educacin cara-a-cara o combinacin de
programas de educacin continua en la regin.
Los desafos geogrficos de incremento del acceso a la educacin superior en el Caribe pueden
superarse con el uso innovativo y estratgico de las modalidades de educacin a distancia. La UWI ha
aceptado y enfrentado siempre ese desafo. El Campus Abierto de la UWI continua la construccin
sobre una base establecida hace 62 aos y para aumentar el acceso de los pueblos de la regin a una
educacin superior de calidad.
Continuos en Enero de 2007 y asumi el cargo de Director en Funciones en Agosto de 2007. En Enero
de 2008, fue designada Directora de la Escuela de Estudios Continuos y ha desempeado un
significativo papel en la integracin del SCS en el Campus Abierto. Actualmente, es Directora del los
Sitios Web de Campus Abierto del pas y supervisa 42 sitios Web en 16 pases. En el presente,
completa un Doctorado en Administracin de Negocios (Gerencia de la Educacin Superior) ofrecido por
el Centro Internacional para la Gerencia de la Educacin Superior en la Facultad de Gerencia, de la
Universidad de Bath, Reino Unido. Sus reas de inters para investigacin incluyen la Globalizacin de
la Educacin Superior, Liderazgo y Desarrollo Educaciones del Sector de la Educacin Virtual.