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La pica puede tener su inicio en la infancia. En muchos casos, el trastorno probablemente persiste
durante varios meses y a continuacin remite. Ocasionalmente, puede prolongarse hasta la
adolescencia o, con menos frecuencia, hasta la edad adulta. En sujetos con retraso mental el comportamiento en cuestin puede disminuir durante la vida adulta.
Diagnstico diferencial
Aproximadamente antes de los 18-24 meses de edad, es relativamente frecuente la masticacin y a
veces la ingestin de sustancias no nutritivas, lo que no implica la presencia de pica. Slo se diagnostica
la pica cuando el comportamiento es realmente persistente (esto es, permanece por lo menos durante 1
mes) y resulta inapropiado dado el nivel de desarrollo del sujeto.
La ingestin de sustancias no nutritivas puede ocurrir en el transcurso de otros trastornos mentales (p.
ej., en un trastorno generalizado del desarrollo, en la esquizofrenia como resultado de creencias
delirantes, y en el sndrome de Kleine-Levin). En estos casos slo debe establecerse un diagnstico
adicional de pica si el comportamiento ingestivo es de suficiente gravedad como para merecer una
atencin clnica independiente. La pica puede distinguirse de otros trastornos de la conducta
alimentaria (p. ej., trastorno de rumiacin, trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o la niez,
anorexia nerviosa y bulimia nerviosa) por consumo de sustancias no nutritivas.
Relacin con los Criterios Diagnsticos de Investigacin de la CIE-lO
A diferencia del DSM-IV, que permite efectuar el diagnstico de pica en presencia de otro trastorno
mental si es de suficiente gravedad como para merecer una atencin clnica independiente, en la CIE-IO
esta coexistencia con otro trastorno mental, exceptuando si se trata de un retraso mental, excluye el
diagnstico de pica.
una anorexia nerviosa o una bulimia nerviosa. Si los sntomas aparecen exclusivamente en el transcurso
de un retraso mental o de un trastorno generalizado del desarrollo, deben ser de suficiente gravedad
como para merecer atencin clnica independiente
(Criterio C). El trastorno se observa con mayor frecuencia en nios pequeos, pero puede verse en
sujetos de ms edad, particularmente con retraso mental. Los nios afectos de este trastorno asumen
una postura caracterstica, estirando y arqueando la espalda con la cabeza colgando hacia atrs,
producen movimientos de succin con la lengua y dan la impresin de experimentar satisfaccin con tal
actividad.
Sntomas y trastornos asociados
Los nios con trastorno de rumiacin se muestran generalmente irritable s y hambrientos entre los
episodios de regurgitacin. Aunque el nio parece estar hambriento e ingiere grandes cantidades de
alimento, puede haber malnutricin, porque la regurgitacin tiene lugar inmediatamente despus de la
ingestin alimentaria. Puede haber prdida de peso, ausencia de los aumentos ponderales esperados e
incluso la muerte (se han descrito tasas de mortalidad hasta de un 25 %). La malnutricin parece ser
menos frecuente en los nios mayores y los adultos, quienes pueden manifestar el trastorno de modo
continuo o episdico. Ciertos problemas psicosociales, como falta de estimulacin, abandono,
situaciones vitales estresantes y problemas en las relaciones padres-nio, pueden constituir otros tantos
factores predisponentes. Si el cuidador llega a desanimarse y a inhibirse a causa de unas experiencias
alimentarias infructuosas o del desagradable olor del material regurgitado, puede producirse una
estimulacin insuficiente del nio. En algunos casos aparecen tambin un trastorno de la ingestin
alimentaria de la infancia o de la niez. En nios mayores y en adultos el retraso mental constituye un
factor predisponente.
Prevalencia
El trastorno de rumiacin es muy poco frecuente y se observa ms a menudo en varones que en
mujeres.
Curso
El inicio de un trastorno de rumiacin puede aparecer en el contexto de ciertos retrasos del desarrollo.
La edad de inicio se sita entre los 3 y los 12 meses de edad, excepto en sujetos con retraso mental, en
quienes el trastorno se puede iniciar en estadios del desarrollo algo posteriores. En los nios el trastorno
suele remitir espontneamente. Sin embargo, en algunos casos graves el curso es continuo.
Diagnstico diferencial
En los nios, algunas anomalas congnitas (p. ej., estenosis pilrica o reflujo gastrointestinal) u otras
enfermedades mdicas (p. ej., infecciones del aparato digestivo) provocan regurgitacin de alimentos y
deben ser descartadas mediante la exploracin fsica pertinente y las pruebas de laboratorio. La
rumiacin puede distinguirse de los vmitos normales de la primera infancia por el carcter
aparentemente voluntario de la rumiacin (p. ej., observacin de movimientos preparatorios
caractersticos seguidos de regurgitacin y movimientos de succin o masticacin que parecen resultar
agradables). El trastorno de rumiacin no se diagnostica si los sntomas aparecen exclusivamente en el
transcurso de una anorexia nerviosa o una bulimia nerviosa.
Relacin con los Criterios Diagnsticos de Investigacin de la CIE-lO
La CIE-lO recoge este trastorno del DSM-IV dentro de la definicin del trastorno de la ingestin
alimentaria de la infancia y la niez.
Hallazgos de la exploracin fsica y enfermedades mdicas asociadas. Puede haber malnutricin que,
en los casos graves, amenace la vida del sujeto afecto del trastorno de la ingestin alimentaria de la
infancia o de la niez.
Sntomas dependientes de la edad y el sexo
Cuanto ms tardo es el inicio (p. ej., a los 2 o 3 aos de edad ms bien que en la infancia), tanto menos
importantes son los retrasos del desarrollo y la malnutricin, aunque cabe observar retraso del
crecimiento.
El trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o la niez es tan frecuente en nios como en nias.
Prevalencia
De todas las admisiones en hospitales peditricos, el 1-5 % lo son por incapacidad para ganar el peso
adecuado, y alrededor de la mitad de estos casos manifiestan alteraciones alimentarias sin ninguna
enfermedad mdica predisponente.
Curso
El trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o de la niez suele iniciarse durante el primer ao
de vida, pero tambin puede hacerla a los 2 o 3 aos de edad. La mayora de los nios experimentan
mejoras del crecimiento tras perodos de tiempo de longitud variable.
Diagnstico diferencial
Durante la infancia son frecuentes problemas menores relacionados con la alimentacin. El diagnstico
de trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o la niez debe establecerse nicamente si el
problema ingestivo provoca una incapacidad significativa para aumentar peso o se produce prdida de
peso.
Este trastorno no se diagnostica si las alteraciones alimentarias quedan mejor explicadas por una
enfermedad gastrointestinal endocrinolgica o neurolgica. Los nios que sufren una enfermedad
mdica subyacente pueden ser ms difciles de alimentar, y en tales casos no debe establecerse el
diagnstico de trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o la niez a menos que la alteracin
sea mucho ms grave de lo esperado en funcin de la enfermedad mdica nicamente. El diagnstico
queda confirmado si se producen mejoras de la alimentacin y se gana peso en respuesta a un cambio
de cuidadores.
Relacin con los Criterios Diagnsticos de Investigacin de la CIE-lO
La definicin de este trastorno que propone la CIE-lO combina la conducta de rumiacin con el fracaso
persistente de la capacidad para comer de forma adecuada.