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El efecto halo se refiere a un sesgo cognitivo por el cual la percepcin de un rasgo particular
es influenciada por la percepcin de rasgos anteriores en una secuencia de interpretaciones.
Por tanto, si nos gusta una persona tendemos a calificarle con caractersticas favorables a
pesar de que no disponemos de mucha informacin sobre esa persona. Este efecto se da en
muchos mbitos de la vida cotidiana, incluyendo en las aulas y en procesos judiciales. El
nombre de efecto halo fue acuado por Edward L. Thorndike; investigadores posteriores han
estudiado este efecto y su relacin, en especial, con el atractivo fsico dada su relevancia en el
sistema educativo y en procesos judiciales.
ndice
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1 Historia
2 Evidencia emprica
3 Rol en el atractivo
o
3.1 En la personalidad
3.6 Educacin
3.7 Marketing
4 Criticas y limitaciones
o
Historia[editar]
Edward Thorndike, conocido por sus contribuciones en el mbito de la psicologa escolar,
acu el trmino "efecto halo" y fue el primero en demostrarlo con evidencia emprica.
Describi este fenmeno en su artculo "El error constante en la calificacin psicolgica".
Este efecto ya lo haba notado en estudios anteriores, por ejemplo, en 1915 se dio cuenta de
que las personas, a la hora de describir rasgos sobre otra persona, estos rasgos estn muy
correlacionados entre s: se valoran a las personas con rasgos del mismo nivel, la mayora
son positivos o negativos, en muy pocos casos se daba una combinacin de ambos. Fue
entonces cuando decidi llevar a cabo un estudio especfico sobre este fenmeno ya que
constitua un "error constante" a la hora de evaluar a las personas.
Evidencia emprica[editar]
Edward L. Thorndike fue el primero en respaldar el efecto halo con algunas investigaciones
empricas realizadas.1 En un estudio psicolgico publicado en 1920, Thorndike pidi a oficiales
que califiquen a sus soldados; encontr algunas correlaciones entre todos los rasgos positivos
y negativos. Las personas al parecer no piensan de otras personas en trminos variados; sino
que nos parece ver a cada persona como ms o menos bien o ms o menos mal en todas las
categoras de medicin.
Thorndike report los datos de los resultados en un artculo llamado "El error constante en la
valoracin psicolgica", en concreto, con los oficiales encontr que haba una media de
correlacin de 0.31 entre el fsico y la inteligencia, 0.39 entre el fsico y el liderazgo, y 0.28
entre el fsico y el carcter.
Un estudio realizado por Solomon Asch sugiere que el atractivo es un rasgo central, por lo que
supone todos los otros rasgos de una persona atractiva son atrayentes y codiciados.
Rol en el atractivo[editar]
Se ha encontrado que el atractivo fsico es la variable que ms evoca el efecto halo. El
atractivo fsico da a las personas una informacin medible sobre el efecto halo, y son algunas
caractersticas del atractivo fsico las que mejor evocan este efecto. Son estos rasgos
especficos los que nos hacen juzgar la personalidad de un individuo. Son muchos estos
rasgos especficos (por ejemplo, el color de los ojos, color del cabello, peso...).
Por ejemplo, alguien que es percibido como atractivo, debido a una parte de sus rasgos
fsicos, tambin ser percibido en gran medida como generoso o inteligente. El rol del
atractivo en la evocacin del efecto halo ha sido respaldado por muchos estudios. Un estudio
reciente, por ejemplo, revel que el atractivo puede afectar a la percepcin que tenemos sobre
la vida de esa persona, su xito y su personalidad. En este estudio, el atractivo estaba
correlacionado con el peso. Las personas percibidas como atractivas eran evaluadas como
ms amistosas y honestas.
En la personalidad[editar]
En un estudio realizado por Dion y Berscheid en 1972, reclutaron a 60 estudiantes de la
universidad de Minnesota, la mitad hombres y la mitad mujeres. A cada uno de los sujetos se
le mostr 3 fotos: una persona claramente atractiva, una persona media, y una persona
inatractiva.
Los estudiantes juzgaron cada foto sealando entre 27 rasgos de personalidad (incluyendo
altruismo, asertividad, estabilidad, emocionalidad, confianza, honestidad, extraversin,
bondad, y promiscuidad sexual). Tambin se les pidi que dijeran la media de felicidad que
cada persona de las fotos tena en el resto de reas de su vida, y el estatus socioeconmico.
Los resultados mostraron que la mayora de estudiantes juzgaron a la persona atractiva con
rasgos exageradamente positivos y escogieron los rasgos de personalidad ms deseables
que al resto de fotos. Consideraron que las personas atractivas son ms felices, tienen
mejores familias, mejor estatus social y econmico comparado con las poco atractivas.
El efecto halo est involucrado en la teora de la personalidad implcita de Harold Kellys,
donde los primeros rasgos que reconocemos en los dems influyen en nuestra percepciones
de posteriores interpretacin a causa de nuestras expectativas. Las personas atractivas son a
menudo juzgadas por tener una personalidad ms deseable y ms habilidades que una
persona de apariencia promedio. As, vemos que las celebridades son usadas para
promocionar productos donde ellos no tienen experiencia actual en evaluarlos, y con el que
incluso pueden no tener ninguna afiliacin previa.
Este trmino se usa comnmente en la contratacin de recursos humanos. Se refiere al riesgo
de un entrevistador a notar un rasgo positivo en el entrevistado y, como resultado, preste
menos atencin a sus aspectos negativos (o viceversa), de esta manera su criterio estara
sesgado.
Efecto poltico[editar]
En un estudio reciente de Verhulst (2010) encontr que las personas atractivas y familiares
tienen mayor facilidad para acceder a un puesto de liderazgo.
En dicho estudio se mostr a un grupo de personas fotos de caras desconocidas y se les pidi
que juzgaran quin ganara unas elecciones. Tambin se consideraba que las personas ms
atractivas tienen mayor conocimiento poltico que las menos atractivas.
Efecto en juicios[editar]
En un estudio llevado a cabo en 1974 Efran encontr que las personas ms atractivas son
sentenciadas a condenas ms pequeas que las personas poco atractivas, incluso cuando
haban cometido exactamente el mismo crimen.
Tambin observ que el atractivo fsico influye en la creencia de que la persona que es
atractiva tiene ms posibilidades de reinsercin en el futuro.
En otro estudio llevado a cabo por Monahan en 1941 se present a un grupo de personas
fotos de criminales reales y tenan que juzgar si haban cometido un crimen o no. Las
personas que participaron en el estudio encontraban difcil creer que las ms atractivas
hubiesen cometido algn crimen.
Un corolario al efecto halo es el efecto halo invertido en las personas, marcas y otras cosas,
se considera que tienen un rasgo indeseable, posteriormente se consider que tienen muchos
puntos dbiles, lo que genera que un rasgo negativo influenciando la percepcin de otras
personas, marcas o cosas en general.2 3 Esto se conoce tambin como "Devil Effect"4
Educacin[editar]
Abikoff encontr que el efecto halo est presente tambin en las aulas. En concreto los
profesores tienen tendencia a identificar bien el TDAH en los nios que de verdad lo padecen,
pero tambin tienden a adjudicrselo a los nios que presentan otros problemas como
trastornos oposicionistas-desafiantes.
Marketing[editar]
El efecto halo es tan potente que se utiliza en las campaas publicitarias para conseguir que
el pblico valore de forma positiva un producto.
Ejemplo de ello es el xito conseguido por la marca Apple mediante el iPod, vehculo por el
cual Apple consigui que los usuarios generasen entusiasmo por otros productos de la marca
Apple.
Lo mismo ocurre con los anuncios de restaurantes de comida rpida, en el cual un anuncio
que presenta el restaurante como beneficioso y saludable hace que los consumidores
subestimen el nivel calrico.
Diferencias de gnero[editar]
El investigador Kaplan tambin estudio las diferencias que existen en el efecto halo mediante
esta variable.
En concreto, las mujeres son influenciadas por el efecto halo solo cuando se les presenta a
personas del gnero opuesto. Pero cuando se les presenta a personas del mismo sexo,
tienden a evaluar negativamente el atractivo, cuanto ms atractiva es la mujer mayores
sentimientos de celos generaban.
Estos resultados no se encontraron en los hombres, lo cual constituye una notable diferencia
de gnero en este efecto.
Sentencias inconscientes[editar]
En el ao 1977, los psiclogos sociales Richard Nisbett y Timothy Wilson demostraron en un
estudio que no somos conscientes de la influencia del efecto halo sobre nuestros juicios. En
su investigacin, el grupo de participantes que vio el vdeo de un ponente con una actitud fra
y arisca, valor mucho peor otros atributos independientes de su comportamiento como el
atractivo fsico, la gestualidad y el acento que el grupo que vi el vdeo del mismo ponente con
una actitud amistosa y cercana. Cuando posteriormente se entrevist a los participantes y se
les plante la posibilidad de que su afecto o adversin hacia el ponente hubieran afectado sus
puntuaciones, la mayor parte lo neg y afirm que su juicio haba sido independiente. 6
Criticas y limitaciones[editar]
Una limitacin observada es que el efecto halo tambin se ve influenciado por el estado de
humor de la persona que juzga. En consecuencia, el efecto halo es ms probable en personas
de buen humor. Este resultado pone de manifiesto la necesidad de tener en cuenta el estado
de humor de la persona en el momento que va a utilizar el efecto halo en futuros estudios.
Vase tambin[editar]
Heurstica afectiva
Falacia de asociacin
Sesgo de confirmacin
Lectura adicional[editar]
Nisbett, Richard E.; Timothy D. Wilson (1977). The halo effect: Evidence for
unconscious alteration of judgments. Journal of Personality and Social
Psychology(American Psychological Association) 35 (4): 250256. doi:10.1037/00223514.35.4.250. ISSN 1939-1315.
Stuart Sutherland (2007). Irrationality Second Edition (First Edition 1994) Pinter &
Martin. ISBN 978-1-905177-07-3
Jeremy Dean (2007). "The Halo Effect: When Your Own Mind is a Mystery" PsyBlog
Kelly, G. A. (1955). The psychology of personal constructs (Vols. 1 and 2). New York:
Norton.
Notas y referencias[editar]
1.
2.
3.
Volver arriba Deutsch, Claudia H. (16 de agosto de 2006). With Its Stock Still
Lackluster, G.E. Confronts the Curse of the Conglomerate. nytimes.com. Consultado el 12-052008.
4.
5.
Volver arriba Wilcox, Joe (22 de agosto de 2008). The iPhone Halo Effect. Apple
Watch - eweek.com. Consultado el 10-09-2008.
6.
Volver arriba Nisbett, R.E. and Wilson, T.D. (1977). Telling more than we can know:
Verbal reports on mental processes. Psychological review, 84(3), 231-259.
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