Afrontar el envejecimiento de nuestros

padres
Victoria Artiach Elvira. Psicloga-psicoterapeuta.

Que nuestros padres puedan envejecer a

nuestro lado, si ello es posible, puede ser
una oportunidad excelente para
devolver, solo en una mnima parte, lo
que ellos hicieron por nosotros. Si
podemos ayudarlos sabiendo cmo
hacerlo y cmo ha de ser nuestra actitud
ms positiva, este inevitable proceso ser
mucho ms llevadero para todos.
Un mal da, por causa de un accidente o enfermedad, o bien por un deterioro fsico o mental
de larga duracin, aquellos padres fuertes, sobre los que nos apoyamos en la infancia,
pierden su autonoma y dependern de nosotros para poder vivir.
Esta es una circunstancia que afecta a todos: al cuidador, a la familia y, tambin, al propio
anciano.
Cmo vive esta experiencia el cuidador?
Afrontar la situacin de dependencia de nuestros padres provoca muchas reacciones, que
pasan por diferentes fases:
1. Negacin
Esto no puede estar pasndome a m. Aunque racionalmente sabemos que ese da
llegar, no es fcil aceptarlo. El nio que llevamos dentro desea que ellos no sufran y que
todo vuelva a ser como antes. Julia (45 aos), casada y con un trabajo estresante, se
encontr sbitamente con una madre invlida como consecuencia de un derrame
cerebral. Julia crey que no era grave y que su vida continuara como antes. No fue
consciente de las dificultades reales hasta que tuvo que llevrsela a su casa. La negacin
del problema dificult la relacin entre ellas.
2. Confusin
Una vez que el problema est presente y no hay escapatoria ni posibilidad de negacin
surgen las dudas: Y ahora qu hago? Cmo podr atender a mi padre o a mi madre?
Con qu medios cuento? Si no tengo tiempo, ni dinero, ni espacio! Se producen
reacciones que van desde la hiperactividad a la pasividad o bloqueo, adems de tener
pensamientos obsesivos que impiden encontrar soluciones.

3. Caos emocional
La involucin de nuestros padres provoca una catarata de sentimientos contradictorios.
Cuando ya no fue posible negar la situacin, Julia empez a ponerse muy nerviosa,
irritable, lleg a pensar que su madre llamaba la atencin como si fuera una nia. Sala de
casa enfadada y, cuando llegaba a su despacho, se pona a llorar.
La frustracin es un sentimiento frecuente. Por qu a m en este momento?. Es normal
debatirnos entre la rabia y la culpa. Por un lado amamos a nuestros padres, pero no
soportamos que estn enfermos y sean dependientes. Dudas, miedos, sobre todo hacia el
futuro. Qu va a pasar? Cunto tiempo? Esencialmente se tiene miedo al sufrimiento,
tanto nuestro como del ser que amamos. La frustracin nos convierte en intolerantes y
crticos; sufrimos y hacemos sufrir.
4. La depresin
Para Julia, lleg un momento en que la lucha entre la frustracin y la culpa la llev a la
depresin. No tuvo ms remedio que ir al psiquiatra, quien le recomend acudir al
psiclogo para hablar de sus problemas y dudas; tuvo ocasin de desahogar sus
sentimientos, tanto positivos como negativos y ocultos.
5. La aceptacin da paso a la ternura
El psiclogo ayud a Julia a despedirse de la madre que fue y ya no es ni ser jams. Decir
adis es duro, pero, tras la aceptacin, el miedo y la rabia desaparecen, dando paso a la
expresin del cario, reconocimiento y agradecimiento. A partir de aqu, todo fluye de
forma natural.

Francisco (58 aos). Yo era competitivo con mi padre. l era un hombre fuerte, muy
culto. Un da tom consciencia de su involucin, y no volv a discutir con l. Poco a poco le
fui viendo como a un nio y cada vez senta ms ternura por l. Cambiaron los papeles y
me convert en un padre, cuidndole lo mejor que pude, y, cuando todo acab, a pesar de la
tristeza, me sent bien conmigo mismo. Recuerdo todo aquello con sensacin de amor y
bienestar.
Todas estas fases que hemos visto son normales, le pasa a todo el mundo. No se es un mal
hijo por estar confuso o no saber cmo actuar. Lo verdaderamente importante es llegar a la
aceptacin lo ms rpidamente posible, pues esta fase facilita encuentros preciosos llenos
de amor y ternura. Mirar con serenidad la posibilidad de la prdida, asumir que pronto ellos
nos van a dejar para siempre es un paso importante para valorar el presente y es una
oportunidad para rescatar escenas positivas del pasado, intercambiar frases amorosas y de
agradecimiento.