Capitulo 1 - Geomorfologia Casseti

Geografa Fsica
Departamento de Geografa- Instituto de Profesores Artigas

2010
Material de Geomorfologa- Traduccin Libre
El material traducido por: Vernica Bagnuoli

Edicin: Silvina Silva, Luca Cceres, Matas Montes, Alexander Olivera, Matas Montiel, Graciela Ruiz
Compaginacin y correccin: Lic. Prof Gabriela Fernndez
Geografa Fsica
2010
Geomorfologa
Valter Casseti (2001). Publicado en la Web
Captulo 1
Contenido
1. Introduccin al estudio de la geomorfologa
1.1 La naturaleza de la Geomorfologa
1.2 La Geomorfologa en el contexto de la Geografa
1.3 Sntesis evolutiva de los postulados Geomorfolgicos
1.4 Sistemas referencia en Geomorfologa
1.4.1
El sistema de William M. Davis
1.4.2
El sistema de Walther Penck
1.4.3
El sistema de Lester C. King
1.4.4
El sistema de John T. Hack
1.5 Algunas evidencias de la velocidad de denudacin

1.6 Los niveles metodolgicos en Geomorfologa

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1. Introduccin al estudio de la geomorfologa

Qu es y para qu sirve la geomorfologa?:
Se muestra la importancia del estudio del relieve para los diferentes campos de
conocimiento (planeamiento urbano y regional, anlisis ambiental) evidenciando la estrecha
relacin con la Geografa.
Las grandes corrientes geomorfolgicas y la situacin actual:
Se plantean las dos grandes corrientes epistemolgicas (escuela anglo-americana y
germnica) con sus respectivos parentescos, presentando el panorama de la situacin actual
(tendencia holstica, fundamentada en la perspectiva germnica).
Los niveles metodolgicos en geomorfologa:
En este item se hace referencia a la importancia de los tres niveles de abordaje
sistematizados por AbSber (1969) para el estudio de la geomorfologa. Rescatar la
importancia de las unidades taxonmicas para el estudio del relieve (presentar algunos
conceptos bsicos, como procesos morfoclimticos, morfogenticos y morfodinmicos,
considerando las relaciones espacios-temporales).
1.1. La naturaleza de la geomorfologa.

La geomorfologa es un conocimiento especfico, sistematizado, que tiene por objetivo
analizar las formas de relieve buscando comprender los procesos pretritos y los actuales.
Como componente disciplinar de la temtica geogrfica, la geomorfologa constituye un
importante subsidio para la apropiacin racional del relieve, como recurso y soporte
considerando la conservacin de las propiedades geoecolgicas y socio-reproductoras
(Kgler, 1976 caracteriza las funciones socio-reproductoras en soporte y recurso del
Hombre). Su objeto de estudio es la superficie de la corteza terrestre, presentando una
forma especfica de anlisis que se refiere al relieve. El anlisis incorpora el conocimiento
necesario del juego de fuerzas antagnicas, sistematizadas por las actividades
tectogenticas (endgenas) y mecanismos morfoclimticos (exgenos), responsables por las
formaciones resultantes.
Partiendo del principio de que tanto los factores endgenos como los exgenos, son fuerzas
vivas, cuyas evidencias demuestran grandes transformaciones a los largo del tiempo
geolgico, se hace necesario entender que el relieve terrestre no siempre fue el mismo y que
continuara evolucionando. Por lo tanto, el anlisis geomorfolgico de una determinada rea
implica obligatoriamente el conocimiento de la evolucin que el relieve presenta, y que es
posible obtener a travs del estudio de las formas y de sucesivas disposiciones de
materiales preservados, resultantes de los diferentes procesos morfogenticos a los que fue
sometido.
El relieve asume importancia fundamental en el proceso de ocupacin del espacio, factor
que incluye las propiedades de soporte o recurso, cuyas formas o modalidades de
apropiacin responden por el comportamiento del paisaje y sus consecuencias.

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Al presentar un estudio integral del relieve, se deben tomar en consideracin los tres niveles
de abordaje, sistematizados por AbSber (1969), y que individualizan el campo de estudio
de la geomorfologa: la compartimentacin morfolgica, el levantamiento de la
estructura superficial, y el estudio de la fisiologa del paisaje.
- Compartimentacin morfolgica, incluye observaciones relativas a los diferentes niveles
topogrficos y caractersticas del relieve que presentan importancia directa en el proceso de
ocupacin. En este aspecto la geomorfologa asume importancia al definir los diferentes
grados de riesgo que un rea posee, ofreciendo subsidios o recomendaciones en cuanto a la
forma de ocupacin y de uso.
- La estructura superficial, o depsitos correlativos1 constituyen un importante elemento
en la definicin de grado de fragilidad del terreno, siendo responsables en la comprensin
histrica de su evolucin, como se puede comprobar a travs de los paleopavimentos
(paleosuperficies). Conociendo las caractersticas especficas de los diferentes tipos de
depsitos que ocurren en diferentes condiciones climticas, es posible comprender la
dinmica evolutiva comandada por los elementos del clima considerando su posicin en
relacin a los niveles de bases actuales, vinculadas o no a ajustes tectnicos.
- La fisiologa del paisaje, el tercer nivel de abordaje, tiene por objetivo comprender la
accin de los procesos morfodinmicos actuales, haciendo hincapi en el anlisis del
Hombre como sujeto modificador. La presencia humana normalmente es responsable por la
aceleracin de los procesos morfogenticos, como las formaciones denominadas
tectogenticas, abreviando la actividad evolutiva del modelado. Mismo la accin directa del
hombre, al eliminar la interface representada por la cobertura vegetal, altera de forma
sustancial las relaciones entre las fuerzas de accin (procesos morfogenticos o
morfodinmicos) y de reaccin de formacin superficial, generando desequilibrio
morfolgicos o impactos geoambientales como los movimientos de masas, entre otros,
llegando a resultados catastrficos, por ejemplo los deslizamientos en reas topogrficas
movilizadas.
En el estudio de estos niveles, el primero en relacin al tercero, los procesos evolucionan de
una escala de tiempo geolgica para una escala de tiempo histrica o humana, incorporando
gradualmente nuevas variables analticas, como relacionadas a derivaciones
antropognicas, y exigiendo mayor control del campo, lo que implica un empleo de tcnicas,
como el uso de miras graduadas para el control de procesos erosivos, pudiendo llegar a
niveles elevados de sofisticacin en anlisis especficos.
El estudio de las formas de relieve deriva sustancialmente de concepciones geolgicas del
siglo XVIII, que representan la tendencia naturalista, volcada a los intereses del sistema de
produccin, tendiendo al utilitarismo como principio. En torno de 1850 la geologa haba
llegado a grandes interpretaciones del conjunto de la corteza terrestre, contando con un
Depsitos correlativos- Por depsitos correlativos o estructura superficial se considera a determinado tipo de
material asociado a procesos morfogenticos determinados por condiciones climticas especficas.

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cuerpo terico ordenado. A partir de entonces se registraron las primeras contribuciones de
los gelogos en los estudios del relieve, de entre los cuales se destacan los trabajos de A.
Surell, exponiendo un esquema clsico de erosin torrencial, de Jean L. Agassiz,
estableciendo las bases de la morfologa glacial, de W. Jukes, presentado los primeros
conceptos sobre trazado de ros, de Andrew Ramsay y Grove K. Gilbert, evidenciando la
capacidad de aplanamiento por las aguas corrientes, de John W. Powell y Clarence E.
Dutton, calculando los ritmos de arrastre y disposicin de los sedimentos, de entre otros.
(Mendoza et al, 1982)
En el final del siglo XX, William M. Davis, continuando con los estudios de Gilbert y Powel
presento una propuesta de una geomorfologa fundamentada en la tendencia escolstica de
la poca, representada por el evolucionismo. Como se sabe, la influencia del darwinismo
como forma de sustitucin del modelo mecanicista influy significativamente el conocimiento
cientfico general. La escuela geomorfolgica alemana, por otro lado, encabezada por
Albrecht Penck y Walther Penck, defensora de una concepcin integradora de los elementos
que componen la superficie terrestre, se contrapone a las ideas de W. Davis, fundamentada
en la nocin de ciclo, teida como finalista.
Se evidencia, por tanto, el nacimiento de dos escuelas geomorfolgicas distintas que sern
consideradas a seguir, cuyas sistematizacin se fundamentan en los trabajos realizados por
Leuzinger (1948) y Abreu (1982 y 1983).
1.2. La geomorfologa en el contexto de la geografa.

La teora geomorfolgica se construyo con una ntida vinculacin de los campos de inters
de la geografa y geologa. Asume la importancia de ser abordada en un contexto
geogrfico, considerando su contribucin en el proceso de ordenamiento territorial.
En una importante revisin bibliogrfica, Abreu (1982) muestra que el problema de
pertinencia de la geomorfologa en relacin a la geografa fue tratado en diversas
oportunidades, como Hartshorne (1939), Russel (1949), Bryan (1950), Taylor (1951), Leighly
(1955), entre otros. Wooldridge y Morgan (1946) consideraron la pertinencia de la
climatologa y de la geomorfologa, y sus aplicaciones en el campo de la geografa.
En los aos 60 y 70, la geomorfologa pasa a ser incorporada al contexto de crtica tericoconceptual de la geografa, destacndose los trabajos de Hamelin (1964), Schmithsen
(1970), Neef (1972), Kgler (1976), entre otros.
Para Hamelin (1964), la geomorfologa se erige como una disciplina por medio de su propia
teora, no interesando en toda su complejidad a la geografa. Al admitir la posibilidad de
avanzar en dos dimensiones, la (geomorfologa funcional y la geomorfologa completa o
integral), el autor comprende a la geomorfologa como un proceso: por un lado, en el
contexto de las geociencias, debiendo ser explorada en una escala temporal de mayor
magnitud (escala geolgica) y por otro, concentrando su atencin en fenmenos de duracin
temporal ms cortos, valorizando los aspectos de las derivaciones antropognicas (escala
humana o histrica). Concluye con una postura consensual entre autores de la lengua

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inglesa y francesa, en la cual la geomorfologa se desempea como una disciplina a travs
de su propio campo y teora, sin interesarse completamente en la geografa (Abreu 1982).
Schumithsen (1970) al procurar, articular el campo y el contenido de la geografa como en
un intento de superar el antagonismo geografa fsica- geografa humana, propone una
sntesis en que la teora y el mtodo ocupen un lugar central. En el Sistema de la ciencia
geogrfica propuesto por el autor, la divisin geografa fsica- geografa humana no
encuentra lugar, sealando que esta dicotoma perjudica ms de lo que beneficia al
verdadero campo de la geografa.
La aproximacin, a niveles de subordinacin, de la geomorfologa funcional a una
geomorfologa global, en el contexto de Hamelin (1964), resulta de la propia tendencia
naturalista de la escuela germnica a partir de la dcada del 30, cuando busca una visin
holstica. Se atribuye a Tricart y Cailleux (1965) el tratamiento del relieve como unidad
dialctica por entender su evolucin como un resultado de accin y reaccin de las fuerzas
antagnicas, fundamentada en el sistema de referencia idealizado por Penck (1924).
Neef (1972), en un abordaje ms geogrfico de los componentes del paisaje natural, procura
desenvolver una postura volcada a los intereses de la sociedad. Las conclusiones que Neef
alcanza son fundamentales, dejando en claro que la geografa quiere distinguir una posicin
de mrito en la resolucin de los problemas mundiales, ella deber profundizar en una
concepcin que la trasforme en una ciencia ambiental. (Abreu 1982)
En esta trayectoria AbSber (1969) sistematiza los niveles de abordaje metodolgico en
geomorfologa, ofreciendo un cuadro de referencia que valoriza la perspectiva geogrfica al
retomar el concepto fisiologa del paisaje utilizado por Siegfried Passarge (1912). Para
Abreu (1982), AbSber (1969), asume una postura naturalista de los estudios de geografa
fsica global.
Kgler (1976), al desarrollar su investigacin y un mapeo geomorfolgico en la Repblica
Democrtica Alemana, conceptualiza, de forma integrada, el relieve y el territorio, que se
unen en una interfase extremadamente dinmica, produciendo un paisaje fuertemente
marcado por la sociedad y por la estructura econmica. Se apoya indiscutiblemente, en la
clsica visin alemana de las diferentes esferas que se interceptan y definen una epidermis
de poco espesor, consustancindose formalmente, a travs del paisaje (Abreu, 1982),
donde emerge el concepto de Landschaftschlle.
El concepto de georrelieve comprendido por Kgler comprende a una superficie lmite
producida por la dinmica de los integrantes sistemticos, rescatando el concepto tradicional
de la geomorfologa alemana. La dinmica y las propiedades adquiridas son fundamentales
para comprender la forma con que se da la evolucin de las propiedades geoecolgicas en
georrelieve en propiedades socio-reproductoras. El uso de las propiedades geoecolgicas,
como soporte o recurso, refleja la intensidad y los modos de uso de hace a los costos
sociales de la reproduccin.
Kgler (1976) utiliza dos ejes tradicionales de evolucin de la geomorfologa alemana,
apoyados en Passarge (1912) y Penck (1924). Al emerger de un contexto geogrfico, la
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geomorfologa supera la perspectiva dicotmica interna (como la estructural y climtica,
recordada por Abreu) y culminando con una concepcin de georrelieve en una perspectiva
paisajstica.
La dcada del 70 puede ser tomada como un marco inicial de una discusin de las
cuestiones ambientales, cuando aparece la designacin geomorfolgica ambiental (Simposio
de Bringhauton, 1970), teniendo por objetivo incluir lo social al contexto de las ampliaciones
geomorfolgicas. Los resultados ms significativos considerados por Achkar y Domnguez
(1994) aparece en el final de la dcada del 80:
Una nueva conceptualizacin de la relacin sociedad-naturaleza, oponindose a una
visin dualista, con una interpretacin monista.
Un nivel aplicado de la geomorfologa presenta el desafo de generar repuestas a
cuestiones de naturaleza ambiental.
Cuanto al mtodo, la geomorfologa busca una propuesta concreta, vinculada a la
elaboracin de cartas de diagnstico ambiental, como insumo para el ordenamiento espacial.
La revalorizacin de los antecedentes de la geomorfologa alemana, a principios del
siglo XX, establece una estrecha relacin entre la geomorfologa con la geografa, dada la
conceptualizacin monista de la naturaleza. No es por casualidad que tales contenidos
comiencen, con el advenimiento de la ecologa, a discutir las relaciones sociedad-naturaleza
en cuanto a categoras filosficas.
Entonces se deben admitir importantes avances con relacin a las perspectivas de una
mayor integracin entre geomorfologa y geografa, los principios metafsicos aun se hacen
presentes, llegando a la exageracin de separar al geomorflogo y al gegrafo,
atribuyndose muchas veces al ltimo la responsabilidad por la decisin de la eleccin de las
variables de inters considerando su visin particular (Casseti, 1996).
Al considerarse la tendencia ambiental en una perspectiva holstica2, la geomorfologa peca
por desconsiderar los procesos en su integridad, o sea, la evolucin del relieve como fruto de
las relaciones contrarias (fuerzas internas/externas), al mismo tiempo se constituye substrato
apropiado para el hombre en cuanto componente de relaciones sociales de produccin con
intereses distintos, con reflejos en las propiedades geoecolgicas del relieve. La visin
holstica, entonces se caracteriza como un avance en relacin a la postura fragmentariamecanicista, carece de un cambio de pragmtico ms profundo en una perspectiva
ecolgica3. Tal hecho lleva consecuentemente a una valorizacin de las geociencias en
detrimento de las relaciones sociales considerando la proximidad ambiental.
Conforme Rorty (1995) las teoras holsticas parecen dar licencia a todos para construir su propio pequeo
todo- su propio pequeo paradigma, su propia pequea prctica, su propio pequeo juego de lenguaje- y
despus se arrastra para dentro del mismo
3
Capra (1996) esclarece de forma original a diferencia entre los trminos holistico y ecolgico, utilizndose el
ejemplo de la concepcin de ver a la bicicleta: la visin holstica significa ver a la bicicleta como un todo funcional
y comprender, en conformidad con eso, las interdependencias de sus partes. Una visin ecolgica de bicicleta
incluye con eso, mas acrecienta la percepcin de cmo la bicicleta est encajada en su amiente natural y socialdonde las materias primas que entran en ella, como una fabrica, como su uso afecta el medio ambiente natural y
a la comunidad por la cual es usada, y as para adelante"

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Partiendo del principio de que la base del sustento terico para el necesario abordaje
ambiental se fundamenta en la dialctica de la naturaleza, queda claro que la geomorfologa,
al mismo tiempo en que se debe preocupar por la propia fundamentacin terica (la
geomorfologa en s, en la visin de la geomorfologa integral de Hamelin, 1964) carece de
una rediscusin epistemolgica, en busca de una geografa total, apropindose de la
concepcin de dialctica de la naturaleza recuperada por Branco (1989), se torna necesario
pensar dialcticamente para aprender los nuevos paisajes Phisis4 (objetivos disciplinarios,
unidos por un trazo comn: la dialctica). Esa comprensin solo se torna posible rescatar
el concepto de naturaleza.
Como se sabe la externalizacin de la naturaleza5, configura el ncleo del programa de la
modernidad, gestado en el iluminismo. Se tiende, por tanto, al considerar al hombre como
seor y poseedor de la naturaleza, legitimando la apropiacin privada de los medios de
produccin, base del sustento del sistema capitalista. Con base al principio de la
externalizacin se promueven las diferentes formas de alineacin o desencantamiento del
mundo, lo que permite la apropiacin espontnea y dilapidante de la naturaleza, adems del
evidente antagonismo de clases sociales. Significa, por tanto, que para comprender la
naturaleza en su integridad, en una perspectiva dialctica, se torna imprescindible
comprender adems, las relaciones procsales (contribucin de la geomorfologa en s); las
relaciones de produccin y sus formas productivas, sin desconsiderar las implicaciones de
superestructura ideolgica, responsables de la preservacin de las diferentes formas de
alineacin, (el necesario trazo comn para la unin de los objetivos disciplinares) culminando
con una apropiacin espontnea del utilitarismo.
Comprender la dialctica de a naturaleza, significa comprender la unidad entre un proceso
histrico natural y la historia del hombre, lo que permite concluir que el proceso de
pensamiento es, el propio, elemento de la naturaleza; el movimiento de pensamiento no esta
aislado del movimiento de la materia, lo que se contrapone al dualismo psicofsico
descartando -sustancia pensante y sustancia meramente extensa - que fundamento el
principio de que la naturaleza interna, esta dominada en pro de la dominacin de la
naturaleza externa (Casseti, 1996).
Se concluye que preocuparse con una perspectiva ambiental en geomorfologa significa
preocuparse con la comprensin dialctica de la naturaleza, en una visin de Engels, lo que
demuestra ser responsabilidad de todos, en busca la unidad que ha sido entendida de forma
parcial.
Morin (1977) rescata el concepto de Physis, los prescraticos, en sentido de entender que el universo fsico
debe ser concebido como el propio lugar de crianza y la organizacin. En ese sentido, parte de la idea de que
somos seres fsicos, el que transforma a Physis en un principio significante.
5
La Externalizacin de la naturaleza, utilizada con cierta frecuencia, significa la externalizacin del hombre en
relacin a la naturaleza, entendida como argumento de promocin a la legitimacin de apropiacin privada de los
medios de la produccin

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1.3. Sntesis evolutiva de los postulados Geomorfolgicos

La diferencias histrico-culturales europeas llevaron a la individualizacin de cuadros
nacionales contrastantes en el contexto poltico continental, lo que favorece al desarrollo de
de corrientes filosficas y relaciones escolsticas distintas, llevando al surgimiento de dos
lneas epistemolgicas en geomorfologa. Una de ellos, identificada como anglo-americana,
donde se evidencia la aproximacin entre el enfoque de Inglaterra y Francia con los Estados
Unidos, y otras de races propiamente germnica, que posteriormente se incorpor las los
trabajos de rusos y polacos.
La lnea epistemolgica Anglo-Americana se fundamenta, casi hasta la Segunda Guerra
Mundial, el paradigma propuesto por Davis (1899), a travs de su teora denominado
Geographical Cycle Ciclo Geogrfico. Para l, el relieve se defina en funcin de la
estructura geolgica, los procesos operantes y el tiempo.
A pesar que Gilbert (1877) ya haba tratado de explicar el relieve como resultante de la
erosin, por lo tanto, en una perspectiva climtica, Davis consideraba la morfologa de
acuerdo a la estructura geolgica, lo que mereci crticas del medio intelectual germnico
contemporneo, en torno de 1908/9. La geomorfologa davisiana apenas tiene una
articulacin con una visin procesual ms amplia, como la incorporacin de los componentes
de la climatologa, y la biogeografa, ampliamente integrada a la geomorfologa alemana.
A finales de los aos 30 del siglo XX, los americanos estn interesados por las crticas de W.
Penck a la teora davisiana. La interpretacin de Penck (1924) al ciclo Geogrfico, divulgada
durante el Simposio en Chicago (1939), fue incorporada por los seguidores de Davis, con la
creacin de nuevos paradigmas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la influencia del pensamiento cientfico alemn ampla
en los Estados Unidos, que proporcionan el desarrollo de tcnicas implementadas con
posturas filosficas bien definidas. Uno de los autores de la corriente anglo-americanos que
utilizan los principios adoptados por Penck fue Lester C. KING (1953), cuya investigacin
sobre el aplanamiento era el centro de atencin geomorfolgica de la poca.
En el momento, Kirk Bryan, Jean Drescher, Andr Cholley, entonces vinculada a la lnea
anglo-americana, comienzan a distanciarse de la concepcin davisiana del relieve. Cholley
(1950), basado en el anlisis corolgica introduce conceptos tales como la "dialctica de las
fuerzas en un sistema abierto.
Se debe agregar que la escuela francesa, que ejerci gran influencia en el desarrollo
posterior de la geografa y la geomorfologa Brasilera, se caracterizaba por la reproduccin
del conocimientos cientficos anglo-americano. Esto puede ilustrarse a travs de la influencia
de Davis en trabajos elaborados sobre la perspectiva estructural, con Emmanuel de
Martonne y Andr de Lapparent, fundamentado en la tradicin de morfoestrutural de
Emmanuel de Marguerie (1888, Mendoza et al, 1982).

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Progresivamente, los autores americanos asumen una posicin ms crtica, contribuyendo
en la elaboracin de otros paradigmas, como el de "espacio", mientras que Davis valorizaba
el "tiempo". As, mientras que la escuela alemana valoriza las relaciones procesales y los
efectos en el modelado del paisaje, la escuela anglo-americana, teniendo a Davis como
principal representante, tiene al factor tiempo como determinante de la evolucin del
modelado, como lo demuestra el antropomorfismo del relieve. La concepcin evolutiva de
Davis tiene como objetivo contribuir, de manera sencilla, para la comprensin del modelo
evolutivo, pero sin ignorar la complejidad de los procesos. Contrariamente a la postura
adoptada por Davis, los investigadores Americanos "convertidos" propugnan hechos
objetivos, desde la perspectiva de la cuantificacin, valorizando las relaciones procesales.
Desde la dcada de 40 a 60, la cuantificacin, la teora de sistemas y los flujos y el uso de la
informtica (geografa cuantitativa) asumen la vanguardia en los estudios geomorfolgicos.
Valorizando el anlisis espacial y el estudio de las cuencas hidrogrficas (Strahler, 1954;
Gregory y Walling 1973), al mismo tiempo que las nuevas posturas comienzan a surgir,
como la teora del equilibrio dinmico de Hack (1960). Horton (1932, 1945), que ya haba
establecido leyes bsicas en el estudio de las cuencas hidrogrficas utilizando propiedades
matemticas, asume la relevancia de los estudios hidrolgicos.
Tambin en la lnea de ajuste y reforma del paradigma davisiano, se destaca H. Baulig
(1952) y P. Birot (1955). El primero, admitiendo la frecuencia de los movimientos de la
corteza y las variaciones en el nivel del mar, y el segundo, concluyendo que la evolucin
general del relieve est vinculada a una modalidad del ciclo morfolgico que est en funcin
del clima y la vegetacin.
La inclusin de la accin humana como instrumento para el cambio de las formas de relieve
tiene la ventaja de entender mejor los sistemas geomrficos actuales, ampliados por los
procesos denominados morfodinmicos (Cruz, 1982).
Entre 1960 y principios de los aos 70, la aplicacin de los postulados obtenidos con
anterioridad, incorpora la teora probabilstica. Esos trabajos acabaran cayendo en
formulaciones estriles, sobre todo por el rechazo del paradigma davisiano, sin ser
sustituidos por otros de aceptacin universal. Si por un lado el valorizan el espacio y las
supuestas relaciones procesuales, por otro desconsideran las relaciones temporales,
juzgadas como comprometidas con el paradigma davisiano (Abreu, 1983).
Morley y Zunpfer (1976) y Brunsden y Thorne (1977) tratar de examinar las propuestas
anteriores. No introducen nuevos paradigmas, sino presentan una posicin crtica libre de
prejuicios, valorizando las observaciones de campo. Teniendo en cuenta la accin procesal,
la segunda referencia espacio-temporal (Schumm y Lichty, 1965).
En la lnea epistemolgica del alemn Ferdinand von Richthofen (1883) como referencia
inicial, mantenimiento la pretensin humboldtiana de la globalidad (armona natural). En
cuanto Davis tiene en su retaguardia, nombres de gelogos, Von Richthofen, tiene como
predecesores autores naturalista, que a su vez tenan Goethe como punto de referencia
permanente, que utiliz por primera vez el trmino morfologa como sinnimo de
geomorfologa. Est patente es la preocupacin de la "escuela alemana" en el tratamiento
del relieve en una perspectiva geogrfica, lo que puede atribuirse a la origen de su lnea
epistemolgica, relacionada a los naturalistas, como Alexander Von Humboldt (1769-1859).
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Mientras que Davis tuvo una propuesta teorica-deductiva, Von Richthofen, se individualizaba
por la perspectiva emprico- naturalista, utilizando la Gua de observaciones de campo.
Albrecht Penck (1894) tambin tuvo un papel clave en la orientacin de la geografa
alemana. A pesar de compartir algunos conceptos bsicos de la teora davisiana, como el
aplanamiento, A. Penck dio nfasis a la herencia naturalista de Goethe y Humboldt,
valorizando la observacin y el anlisis de los fenmenos. A. Penck (1894) sistematiza las
teoras de las formas del relieve (tratamiento gentico de las formas), por lo que es uno de
los clsicos de la Geografa, ejerciendo gran influencia en el desarrollo de la geomorfologa
alemana en las primeras dcadas del siglo XX.
Dentro de este contexto, tres autores se destacan: A. Hettner (1927) crtico de la teora
davisana, S. Passarge (1912, 1913) con la propuesta de nuevos conceptos, tales como la
fisiologa del paisaje, fundamentado en la idea del organismo de S. Gnther (1934), que
desarroll una abordaje procesual y es crtico al sistema de referencia davisiano.
Walther Penck (1924) aparece como el principal opositor de la postura historicisistadeductivista de Davis, valorarizando el estudio de los procesos. En Morphological Anlisis of
Landform, se utiliza la geomorfologa para subsidiar a geologa y contribuir para la
esclarecimiento de los movimientos de la corteza. Contribuye asimismo para el avance de
geomorfologa, formalizando conceptos tales como el de "depsitos correlativos. A pesar de
las crticas, con la publicacin de 1953, en Ingls, llevo a que algunos autores americanos se
interesen por los estudios de vertientes y procesos.
Desde Sigfried Passarge (1912), Otto Schter (1918) y Kari Sappi (1914), los trabajos de
geografa fsica coinciden con el estudio cientfico de diversas configuraciones resultantes de
intercambio funcional funcionales de intercambio entre la litosfera, la hidrosfera y la
atmsfera, lo que se en la superficie terrestre, cuya unidad espacial representa el concepto
de "paisaje.
La lnea de estudios de la geomorfologa climtica y climatogentica emerge de la
investigacin por el J. Bdell (1948), que genera un ordenamiento de los conjuntos
morfolgicos de origen climtica, en zonas y andares, producidos por la interaccin de las
variables epirogenticas, climticas, fitogeogrficas y petrogrfico (Abreu, 1983)
El termino paisaje evoluciona con Troll (1932), que reconoce la necesidad tanto terica
como prctica de la convergencia de la geografa fsica y la ecologa.
Despus de la Segunda Guerra, la cartografa geomorfolgica emerge como un instrumento
fundamental para el anlisis del relieve, gracias a las contribuciones desarrolladas en
Polonia, URSS y Tchecoeslovquia (Klimaszewski, 1983; Demek, 1976; Basenina y Trescov,
1972). El avance de la cartografa geomorfolgica y su uso creciente en la planificacin
regional mantiene el carcter geogrfico de la ciencia geomorfolgica.
Por lo tanto, la geomorfologa alemana, en la Segunda Guerra Mundial, se beneficia de la
cartografa geomorfolgica, mientras que la geomorfologa anglo-americana permanece
estancada. Las crticas consubstanciadas al modelo davisiano acaban respondiendo por una
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verdadera ruptura epistemolgica en la perspectiva angloamericana, aproximndose cada
vez ms a las bases que subsidian al linaje germnico. (Fig. 1. 1.).
Fig. 1.1 Filognesis de la Teora Geomorfolgica (Simplificado de Abreu, 1983)

Otras consideraciones contrastantes pueden ser notadas entre las escuelas anglosajonas y
germnicas, que justifican las divergencias terico-metodolgicas, a partir de Davis, que
utiliza como referencia terica, el apoyado en las posturas geolgicas. La escuela germnica
a su vez, se fundamenta en la concepcin naturalista de Humboldt. Cabe aadir que la
preocupacin con el espacio se encuentra vinculada a una geografa poltica-estatstica,
donde la unidad regional est priorizada.
En cuanto a Davis es el principal punto de referencia para la geomorfologa angloamericana, W. Penck es uno de los principales entre muchos. Por lo tanto, la posicin terica
de Davis es el propio proceso deductivo contribuyen para la evolucin cclica del relieve en
sistemas de tendencia axiomtica, donde la accin procesual cuantificada rompera con el
abordaje historicista. La geomorfologa alemana, basado en la observacin, caracterizada
por la gua de campo. Por lo tanto, si las reformulaciones conceptuales en la escuela angloamericana evidencia la ruptura epistemolgica, la geomorfologa alemana se caracterizaba
por el progresivo refinamiento de conceptos.
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Geografa Fsica
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El estructuralismo y la teora de sistemas procesaran repercusiones distintas a nivel
epistemolgico en ambas escuelas. En Alemania, se evidencia mayor integracin de las
ciencias naturales, favoreciendo el anlisis geoecolgico- procesual, valorizando la
cartografa geomorfolgica y el ordenamiento ambiental (ptica marxista, identificada en las
propuestas de los pases sociales), al mismo tiempo demostrando el carcter geogrfico a
travs de su vinculacin con las cuestiones sociales. En la escuela anglo-americana a la ya
considerada ruptura con el abordaje historicista favorece el desarrollo de las teoras y
mtodos de anlisis cuantitativos, aislando la geomorfologa de la geografa y orientndola a
la perspectiva geolgica e hidrolgica. La tentativa de la armonizacin de las
transformaciones observadas lleva al surgimiento de las teoras alternativas. Proporcionando
la valorizacin de los procesos geomorfolgicos, segundo al sistema referencial tempoespacial.
A pesar de la convergencia internacional de los conocimientos geomorfolgicos, las dos
tendencias consideradas tienen razonablemente diferentes, incluso con la incorporacin
gradativa de la postura Alemana a la Americana, evidente a partir en el Simposio en
Chicago (1939).
En Brasil, la contribucin ms importante a la teora de geomorfolgicas AbSber (1969),
que "salvo mejor juicio, parece dar tnica a los postulados de races germnicas(Abreu,
1983).
Recientemente, los autores soviticos y franceses (Bertrand, 1968; Tricart, 1977, Sochi,
1972) tambin procurando desarrollar estudios integrados del paisaje, sobre la ptica de los
geosistemas, que valoriza la perspectiva geomorfolgica alemana.
Asimismo, con la progresiva maduracin del estudio del paisaje y los estudios
Geoecolgicos, originados y desarrollados a partir de la sistematizacin geomorfologa
alemana, tambin ha sido capaz de articular la naturaleza a la sociedad. Retomando
Schmithsen (1970) "si queremos comprender la accin del hombre, no debemos separar el
medio ambiente de la sociedad que lo rodea. Casseti (1991) apropindose del concepto de
naturaleza externalizada como argumento de apropiacin espontnea del relieve. A partir
del los subsidios ofrecidos por la "geomorfologa funcional, propone alternativas para el
desarrollo de una "geomorfologa integral "en el concepto de Hamelin (1964).
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1.4. Sistemas de referencia en Geomorfologa

Visto que la sistematizacin de la ciencia nace con geomorfolgicas W. M. Davis (1899), en
Estados Unidos, representante de la tendencia anglo-americana, constituyendo la primera
interpretacin de la dinmica de la evolucin global del relieve (ciclo de erosin geogrfico).
Las ideas de Davis fueron impugnadas, en particular por W. Penck (1924), representante de
la escuela alemana, que culmin en la primera ruptura epistemolgica a partir del Simposio
en Chicago (1939).
La escuela Anglo-American post-davisiana fue fuertemente marcada por una tendencia
fundamentada en la Teora General de Sistemas y en el proceso de cuantificacin,
destancndose los trabajos de L.C. King (1955) y J. Hack (1960).
Con el fin de rescatar el proceso histrico en el pensamiento geomorfolgico, se presentan
las principales teoras y sistemas que contribuyen a la comprensin del proceso evolutivo del
relieve.
1.4.1. El Sistema de William M. Davis

El sistema de William David (1889), fundamentado en el concepto de nivel de base6 de
Powell (1875), sugiere que el proceso de denudacin se inicia a partir de un rpido ascenso
de la masa continental. Con la emersin, la diferencia altimtrica, aumenta el gradiente en
relacin al nivel de base general, el sistema fluvial produce un fuerte entallamiento de los
taldwes, originando verdaderos caones, que caracterizan al estado antropormorfolgico
denominado de juventud. La idea ms importante es la de que los ros no pueden erosionar
por debajo de su nivel de base. David, por lo tanto, se vio obligado a complementar el
concepto de nivel de base con otro concepto fundamental, el de equilibrio, para lo que
utilizo la idea de balance entre erosin y deposicin.
El trabajo comandado por la iniciacin vertical del sistema fluvial desaparece con el
establecimiento del perfil de equilibrio7 (fig. 1.2), cuando la denudacin rebaja los interfluvios,
marcando el fin de la juventud y el comienzo de la madurez. Algunos escritos en Alemn de
David abordan los posibles efectos del levantamiento y la erosin consecutivos.
Por nivel de base se entiende todo y cualquier punto ms bajo en relacin a un rea localizada a montante, que
sirve de referencia a los procesos erosivos. El nivel de base de un curso de agua corresponde a localizacin del
ro aguas abajo, a cualquier tierra, como nivel de base, u otro curso localizado ms abajo (locales y regionales).
El nivel de base general de todos los ros es el nivel del mar).
7
Perfil de equilibrio es una referencia terica se tiene, descrita por un curso de agua (curva hiperblica). Para
obtener el supuesto perfil de equilibrio, tendra la necesidad de un largo tiempo de estabilidad tectnica o
climtica.
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Fig. 1.2 Evolucin regresiva de un sistema fluvial.

El proceso denudacin que individualiza la madurez, para David, se caracteriza por el
rebajamiento del relieve de la cima hacia abajo, lo que torna necesario admitir la continuidad
y la estabilidad tectnica, como tambin los procesos de erosin (Fig 1.3)
Fig. 1.3- Evolucin del relieve de encima hacia abajo (wearing-down), hasta alcanzar a la
peneplanizacin
La evolucin considerada tiende a alcanzar una total horizontalizacin topogrfica, estadio
denominado de senilidad, cuando la morfologa est representada por extensos
peniplanos, a veces interrumpidos por formas residuales determinadas por la resistencia
litolgica, denominadas monadnocks. En ese instante habra prcticamente un nico nivel
altimtrico entre interfluvios y los antiguos fondos de valles (niveles de base), los cuales
estaran representados por cursos meandritos (para David la meandrizacin significa la
senilidad del sistema fluvial), con canales aluviales colmatados por la reduccin de la
capacidad del transporte fluvial (Fig. 1.4).
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Fig. 1.4 Ciclo ideal con un relieve real modelado (Rice, 1982)
Para David (1899), el relieve, al alcanzar el estado de senilidad, seria sometido a un nuevo
ascenso rpido, que implicara una nueva fase, denominada rejuvenecimiento, dando
secuencia a un ciclo evolutivo de la morfologa.
Conforme con esto Carson & Kirkby (1972), existen dos supuestos claves, una basada en el
sistema descriptivo: la primera de la que la emersin y la denudacin no pueden ocurrir
concomitantemente, o sea, la denudacin puede solamente adquirir alguna importancia
cuando la masa de tierra ya estuviera tectnicamente estable. La segunda es suposicin de
que los ros pasan por dos fases de actividad: rpida iniciacin inicial y despus un virtual
reposo, una vez alcanzado el estadio de equilibrio. La condicin de virtual reposo significa
la continuidad evolutiva, sin asumir un esfuerzo inducido evidenciando la situacin anterior.
Las consideraciones al sistema modelado propuesto por David, apuntan a ambos supuestos,
el proceso de surgimiento no puede estar disociado los efectos de la denudacin, o sea, al
mismo tiempo en que el relieve se encuentra en un asenso por esfuerzo tectnico, los
procesos morfogenticos estn actuando. Considerando los resultantes de evidencias
empricas de que efectos orognicos modernos se aproximan de 7.5 metros a cada 1000
aos, datos presentados por Tsuboji (1933) para el Japn (valor comparables con las
medidas actuales de ajuste isosttico en reas recubiertas por glaciares pleistocnicos), se
torna inadmisible de la referida disociacin. Tambin seria improcedente la idea de una
estabilidad tectnica, de la juventud hasta la senilidad, una vez que, con base en niveles
modernos de erosin, la denudacin de aproximadamente 1500 metros de material
requerira probablemente, entre 3 a 110 millones de aos (Schumm, 1963). Para David,
serian necesarios de 20 a 200 millones de aos para un aplanamiento de cadenas de
montaa, como las fallas de Utah, tiempo ms que suficiente para las manifestaciones de
naturaleza tectodinmica.
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La imposibilidad de admitir estabilidad tectnica absoluta por un periodo geolgico tan
prolongado inviabiliza incluso de la idea de alcanzar un referido virtual reposo, lo que hace
suponer el establecimiento del perfil de equilibrio imaginario. Se torna difcil admitir la
posibilidad de un periodo de estabilidad tan prolongado para permitir el desarrollo del
peniplano de David, caracterizando una cierta comodidad esquemtica. David no considero
la posibilidad de cambios climticos accidentales en el modelado, lo que resultara en una
deformacin en el sistema imaginado.
Tambin el concepto de estadio esbozado por David, con bases en ideas de Gilbert (1877),
ha sido cuestinado por gelogos americanos, como Leopoldo & Meddock (1953), que
acreditan en la existencia del estadio relativamente precoz en el proceso de incisin,
sugiriendo el cambio en la actividad fluvial: de rpida incisin inicial, para el proceso de
formacin de la planicie aluvial.
El carcter cclico utilizado por David como modelo evolutivo, constituye, un concepto
cientfico general, estadio embrionario de cualquier naturaleza de conocimiento.
W.M. David, por ser gelogo, fundamento su anlisis evolutivo en el comportamiento
estructural a lo largo del tiempo, siendo por lo tanto, la componente responsable por la
definicin de los diferentes estadios. Las variables estructurales y temporales individualizan
a su sistema, quedando las consideraciones procesuales en un segundo plano; o sea, que la
estructura geolgica, resistente, se constituye en el nico control de forma; el proceso
erosivo posee relevancia cuando la litologa lo favorece y el tiempo asume la relevancia en el
juego entre los respectivos componentes.
A pesar de las crticas relativas al modelo especfico sugerido por David, muchos
geomorfologos lo aceptaron la nocin de un sistema evolutivo. Conforme King (1953),
algunas autoridades han rechazado todo el concepto cclico, en cuanto otras (...) han
aceptado la idea usual de la existencia de un ciclo evolutivo de la morfologa producto de los
efectos de la erosin.
En sntesis, la formulacin evolucionista utilizada por David es cuestionada por el excesivo
idealismo, discutible generalizacin de ciclo y limitacin temporal de la geodinmica
responsable por el estadio final de equilibrio hidrolgico. Tales elementos constituan los
supuestos bsicos de su teora, lo cual implica una concepcin orgnica del relieve (fases
antropomrficas) y al mismo tiempo su simplificacin de sistema de referencia (hiptesis
fundamentales simples en la observacin de Leuzinger, 1948). La prctica deductivista
(observacin, descripcin y generalizacin) y la praxis desligadas del resto de la Geografa
son los principales puntos de contestados por la corriente naturalista de la escuela
Germnica, que tiene como principales representantes, Albrecht e Walther Penck. Para
Leuzinger (1948), en realidad el mtodo aconsejado por David no es deductivo. l
propiamente lo denomino mtodo explicativo o gentico y lo califico como una combinacin
de mtodos deductivos e inductivo. El autor explica que el mtodo inductivo aplicado a la
geomorfologa consiste en observar y describir primero, con detalles y sin ideas
preconcebidas, los hechos geomorfolgicos tales como ellos se presentan, y establecer,
solamente despus, una hiptesis explicativa de los mismos. En el mtodo deductivo, al
contrario se establecen en primer lugar las formas en que se deben derivar las fuerzas que
actan en la superficie de la tierra, y se verifica despus si estas formas coinciden con las
existentes. David reuna y analizaba el material disponible, induca generalizaciones e
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Geografa Fsica
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hiptesis explicativas, deduca las consecuencias que derivan de cada hiptesis,
confrontaba esas consecuencias con los hechos, y luego tiraba sus primeras conclusiones;
revelaba y aplicaba las explicaciones concebidas y tiraba una conclusin final sobre las
hiptesis que resistieran a las refutaciones, recibiendo el nombre de la teora. Leuzinger
(1948) concluyo que en realidad ese mtodo es inductivo y las deducciones que contiene se
destina solamente a la confirmacin de las teoras obtenidas por induccin. Crason & Kirkby
(1972) valorizan la pertinencia del modelo davisiano en cuanto a sistemas de referencia.
Christofoletti (1999, p.24) destaca el modelo de David expreso en el lenguaje verbalizado (en
palabras y representadas en diagramas), poseyendo todo un contexto de pensamiento
lgico.
1.4.2. El Sistema de Walther Penck

Conforme fue dicho, W Penck, fue uno de los dos principales criticos del sistema de David,
sobre todo al afirmar que la emersin y la denudacin acontecen al mismo tiempo (fig. 15),
atribuyendo de este modo la debida importancia de los efectos procesales. Las crticas de
Penck se fundamentan en el mtodo empleado por David y en la ausencia de conexin con
las ciencias geogrficas, una de las principales preocupaciones de la escuela germnica.
Para David la denudacin (BC) tendra inicio despus de terminado el surgimiento (AB) en
cuanto para Penck la denudacin (BC) es concomitante al surgimiento (AB) con intensidad
diferenciada por la accin de la tectnica (Fig1.5).
Penck (1924) intenta demostrar una relacin entre entallamiento de los taludes y los efectos
denudacionales en funcin del comportamiento de la corteza, que se podra manifestar de
forma intermitente y con intensidad variable, contestando al modelo presentado por David:
rpido surgimiento de la corteza con posterior estabilidad tectnica, hasta que se conformara
la supuesta senilidad, cuando la nueva inestabilidad proporcionar la continuidad cclica de
la evolucin morfolgica.
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Para Penck, el valor de la incisin estaba la dependencia del grado del surgimiento do la
corteza, lo que proporcionara evidencias morfolgicas o grupos de declividades vinculadas
a las intensidades de erosin de los ros sometidos a los efectos termodinmicos (fig.1.6),
conformes ejemplos constatados en la Floresta Negra (Alemania). En el primer instante (T1
da Fig .1.6) la incisin relativamente incipiente, compatible con la intensidad de surgimiento;
en las dems situaciones (T2, T3 e T4) y progresivamente mayor, reflejando un grado de
surgimiento.
Grado de incisin del talud en relacin al surgimiento, grupos de declividad en diferentes intervalos de
tiempo.
Penck promulg que en caso de un fuerte surgimiento de la corteza, esta tendra un
correspondiente de incisin en el talud, que por su vez implicara una aceleracin de los
efectos denudacionales en razn de aumento del gradiente de la vertiente. Admitindose
que el efecto denudacional no acompaase de inmediato la intensidad del entallamiento del
talud, tendra un desenvolvimiento de las vertientes convexas (fig.1.7.1). Concluyendo,
Penck llevo en consideracin la nocin de nivel de base local y la correspondencia entre
surgimiento, incisin y denudacin, valorizando en relacin procesal, propia de la concepcin
germnica.
Una segunda situacin presentada por Penck (1924) es la que existiendo un surgimiento
modelado de la corteza, con proporcional incisin en el talud, podra ocurrir una
compensacin equilibrada por los efectos denudacionales, proporcionando el
desenvolvimiento de las vertientes rectilneas o la mantencin del ngulo de pendiente, lo
que fue denominado por el la superficie primaria. (fig. 1.7.2).
Por ltimo concluye que cuando ascensin de la corteza pequea, ocurre un entallamiento
pequeo del talud, siendo la denudacin superior lo que propicia el desenvolvimiento de las
vertientes cncavas. (fig. 1.7.3).
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1.7.1 Predominancia del entallamiento del talud en relacin a la denudacin,

responsable por el desenvolvimiento de vertientes convexas (aumento del ngulo de
la vertiente).
1.7.2 Equilibrio entre surgimiento y denudacin, conformacin de la vertiente
rectilnea (manutencin del ngulo de la vertiente).
1.7.3 Predominio del entallamiento del talud, que implica la concavidad de la
vertiente (reduccin del ngulo de la vertiente).
En suma, en cuanto a la forma convexa implica perodo decreciente intensidad de la erosin

(fig1.7.1) la forma cncava es prueba de adelgazamiento erosivo o intensidad de erosin
decreciente.
Penck reconoce una existencia de lmites para el proceso de aceleracin o reduccin de la
denudacin de la vertiente. Particularmente en la primera situacin esos lmites seran
atribuidos a la inestabilidad tectnica de la corteza.
Para Carson & Kirkby (1972), es importante la impresin de que Penck consider los perfiles
de la declividad como resultantes de movimientos de la corteza, lo que tiene mucho que ver
con estos escritores de David. Para los autores, no oponerse a las ideas de Penck y admitir
que el sistema de levantamiento-denudacin propuesto por David sea probablemente el ms
apropiado en la mayora de los casos; si la denudacin actual sea de peneplanizacin, es un
asunto mucho ms dudoso.
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En cuanto David afirmaba que el relieve evolucionaba de arriba hacia abajo (wearing-down,
fig.1.8b), Penck afirmaba que el relieve evolucionaba por retroceso paralelo de las vertientes
(wearing-back, o desgastes lateral de las vertientes, Fig. 1.8a), constituyndose en un
modelo aceptado para el entendimiento de la evolucin morfolgica.
En sntesis, la manera dinmica de la propuesta de Penck fue una de los principales

argumentos responsables para la ruptura epistemolgica registrada en la lnea angloamericana, en la poca de la Segunda Guerra Mundial, hasta entonces fielmente adaptada a
las ideas de David.
1.4.3. Sistema de Lester C. King

La idea de periodos rpidos e intermitentes de surgimiento de la corteza, separados por
largos periodos de estabilidad tectnica es el punto principal del sistema presentado por King
(1955) y Pugh (1955), fundamentado por el estudio del caso en frica del sur.
Esta busca reestablecer el concepto de estabilidad tectnica considerado por Davis, pero
admite un ajuste por compensacin isosttica y retroceso paralelo de las vertientes como
forma de evolucin morfolgica, de acuerdo con la propuesta de Penk (1924)
Lo autores argumentan que el retroceso paralelo ocurre a partir de determinados niveles de
base, iniciados por niveles de base general, correspondientes al ocano. El material
resultante de la erosin promueve un entallamiento de las reas de presin alta, originando
los denominados pedimentos. La evolucin del retroceso por un perodo de tiempo de
relativa estabilidad tectnica, permitir el desarrollo de extensos pediplanos, razn por la
cual la referida teora qued conocida como pediplanacin. Por tanto en cuanto a Davis,
llamaba a las grandes extensiones horizontales en la senelidad de peniplanos, King las
considera pediplanos como forma residuales denominadas inselberg. El empleo de una de
las terminologas peniplano o pediplano caracteriza a la relacin epistemolgica angloamericana o germnica, considerando las diferencias genricas.
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Pugh (1955) en tanto admite que las diferencias en el proceso de erosin forma resultados
importantes: hay una reaccin isosttica casi inmediata la reduccin vertical del paisaje por
la erosin lateral. As la compensacin isosttica ocurre solamente cuando el comienzo de la
denudacin haya acontecido, siendo consecuentemente un evento intermitente. Una vez
acontecido el reajuste isosttico, una nueva escarpa en un nivel de (nueva superficie
pediplana) son formados justificando la evolucin gentica para la asociacin de niveles de
aplanamiento en un nuevo ciclo morfoclimtico. Se debe considerar que a pesar de la teora
de la pediplanacin haya sido originalmente relacionada a un clima hmedo con las dems
presentadas, partiendo del principio de que fueran producidas en las regiones templadas, se
supone que la horizontalizacin topogrfica estuviera vinculada a un clima seco, as como el
desenvolvimiento vertical del relieve se encuentra relacionado a un clima hmedo y tomado
en cuenta la insercin vertical del drenaje. As la degradacin mecnica sera la gran
responsable del retroceso paralelo de las vertientes y sus detritos a partir de base en
evolucin, se extendera en relacin a los niveles de base produciendo entallamiento y
consecuentemente una evolucin del nivel de base local. Ese entallamiento se dara por
actividad o procesos torrenciales, originando las formas conocidas como bajadas y
proporcionando enmascaramiento de toda irregularidad topogrfica caracterizando la
morfologa de los pediplanos. (Fig 1.9).
Fig. 1.9. Destruccin de los puntos de elevacin por retroceso (desagregacin mcanica) y
la consecuente entulhamento de depresiones (con elevacin del nivel de base),
proporcionando la pediplanacin
1.4.4. Sistema de John T. Hack

El autor que ms ha trabajado en el enfoque acclico del concepto de equilibrio dinmico es
Hack. Este concepto se fundamenta en la Teora General de los Sistemas vinculada a la
academia Anglo-Americana post Davisiana.
El principio bsico de la teora de que el relieve es un sistema abierto, manteniendo
constantes cambios de energa y materia con los dems sistemas terrestres estando
vinculado a la resistencia litolgica. En cuanto a la propuesta de Penk se considera el
modelado resultante de la competicin entre el levantamiento y la erosin. Hack considera
como producto de una competicin entre la resistencia de las materias de la corteza terrestre
y el potencial de las fuerzas de denudacin.
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Gilbert (1877) fue el primero en intentar explicar la evolucin de un relieve con base en el
equilibrio dinmico, aunque Hack en 1965 haya ampliado considerablemente las ideas
iniciales. John Hack utiliza como un intento de interpretar la topografa del valle de
Shenandoah en la regin de los Apalaches, llevando en consideracin las caractersticas de
las redes de drenaje y de las vertientes.Esa teora supone que en un sistema erosivo todos
los elementos de la topografa estn ajustados de modo que ellos se modifican en la misma
proporcin. Las formas y los procesos se encuentran en estado de estabilidad y pueden ser
considerados como independientes del tiempo. Eso requiere un comportamiento balanceado
entre fuerzas opuestas, de manera que las influencias sean proporcionalmente iguales que
los efectos contrarios se cancelen a fin de producir el estado de estabilidad en el cual la
energa est continuamente entrando y saliendo del sistema. (Christoletti, 1980).
Toda alternancia de energa sea interna o externa promueve alteraciones del sistema
manifestada a travs de materias, razn por la cual los elementos de la morfologa tienden a
ajustarse en funcin de manifestaciones impuestas, ya sean por las fuerzas tectodinmicas,
sean por las alteraciones procesuales subareas (mecanismos morfoclimticos).
Delante de eso la morfologa no tendera necesariamente para el aplanamiento, visto que el
equilibrio puede ocurrir sobre los ms variados panoramas topogrficos (Fig. 1.10). Por
tanto para Hack las formas del relieve y los depsitos superficiales poseen una ntima
relacin con la estructura geolgica (litologa), y los mecanismos de intemperizacin, aun
dejando desaparecer de la primera. El autor verific que la pendiente de los canales
fluviales, disminuye con el largo de los ros y vara en funcin del material que est siendo
depositado: por ejemplo: en la baha de Shenandoah, l observ que los canales arenitos
endurecidos posean un gradiente aproximadamente 10 veces mayor que los canales
esculpidos en lo folhelos. As el equilibrio es alcanzado cuando los diferentes
compartimentos de un paisaje presentan la misma intensidad media de erosin. (Fig. 1.10).
El equilibrio dinmico mantenido en los diferentes panoramas topogrficos determinados por
la resistencia litolgica que proporciona mismo con los declives fuertes un volumen de
material correspondiente.
Fig. 1.10 Equilibrio dinmico mantenido en los diferentes panoramas topogrficos, determinando por
la resistencia litolgica diferencial, que proporciona las mismas pendientes fuertes, y el volumen de
material correspondiente.
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En cuanto Davis interpreta la uniformidad de las caras de la cordillera de los Apalaches
como resultado del rejuvenecimiento del antiguo peneplano, Hack lo ve como una
manifestacin de una resistencia estructural iguales a la fuerza de erosin.
En la teora de equilibrio dinmico las formas no son estticas, cualquier alteracin en el
flujo de energa incidente tiende a responder por manifestaciones en el comportamiento de
la materia evidenciando alteraciones morfolgicas. Como ejemplo los cambios climticos o
los eventos tectnicos producen alteraciones en el flujo de la materia hasta la obtencin de
un nuevo rejuvenecimiento de los componentes del sistema.
Algo intrnseco en el argumento de Hack es que el modelado del relieve se adapta
rpidamente a las variaciones de los factores de control ambiental, de este modo cuando el
sistema re adquiere el equilibrio dinmico desaparecen gradualmente las marcas
relacionadas con las fases anteriores que estaban presentes en el paisaje. El referido
equilibrio podra ser mantenido aun en condiciones de inestabilidad termodinmica. Desde
que los efectos denudacionales acompaan el mismo ritmo que ya haba sido admitido
anteriormente por Penck.
La nocin de equilibrio a pesar de estar impregnada por Davis para caracterizar una
condicin de estabilidad erosiva como en el caso del sistema hidrogrfico la nocin de perfil
de equilibrio, es considerada por Hack en una perspectiva sistemtica como el resultado de
un comportamiento balanceado entre los proceso morfogenticos y la resistencia de las
rocas y tambin levan en consideracin las influencias diastrficas actuantes en la regin.
(Christofoletti, 1973) Aun se debe considerar que los sistemas abiertos pueden llegar a la
equifinalizacin, o sea que condiciones iniciales diferentes pueden conducir a resultados
finales semejantes, por ejemplo: los calcreos resistentes a los procesos fsicos pueden
adquirir en determinado momento semejanzas morfolgicas a las rocas resistentes a los
procesos qumicos.
Durante los expuestos se constata una cierta relacin de dependencia entre la propuesta de
Hack y las teoras discutidas anteriormente. Adems de incorporar el concepto de visin de
equilibrio en un nuevo estilo, Hack (1877) utiliza las relaciones dinmicas presentadas por
Gilbert y posteriormente por Penck (1924).El mrito atribuido a Hack es el de estructurar un
encadenamiento lgico en la concepcin sistemtica del modelado, en detrimento de una
visin fragmentad de la realidad.
La tabla 1.1 muestra en trminos comparativos los principales puntos constantes en los
modelos presentados por (Davis, Penck, King y Hack).
1.5. Algunos datos sobre la velocidad de denudacin

La relacin de surgimiento/denudacin tambin ha sido un asunto de muchas controversias.
Calculos presentados por Dole & Stable (1909) indican valores medios de denudacin del
orden de 0,027 hasta 0,057 metros por mil aos, entendidos como bajos por ser estimados
con base, exclusivamente, en los materiales de suspensin, transportados por los ros, o
cargas sedimentalgicas abandonadas por la reduccin de la competencia del transporte.
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Langbein y Schumm (1958) sugieren los niveles de denudacin ligeramente ms altos,
alrededor de 0,03 a 0,1 metros por mil aos.
Los niveles ms altos de produccin de sedimentos fueron registrados por la Federal InterAgency River Basin Comisin (1953), en un pequeo reservorio en Iowa, correspondiente a
una denudacin de 12,6 metros/1000 aos (Tabla 1.2).
Medidas experimental, realizadas en reas montaosas, demuestran niveles de orden de 0,6
a 0,9 m/1000 aos, estimadas por Wegmann (1955), en el norte de los Alpes, y Khosle
(1953) en el Himalaya.
Las estimaciones de las tasas de denudacin a partir de estudios experimentales en
cuencas hidrogrficas (Dole & Stable, 1909, Langbein & Schumm, 1953, 1958, Faxman &
High, 1955 y Federal Inter-Agency River Basin Comisin, 1953; citado por Carson y Kirkby,
1972) demostraron las variaciones del orden de 0,03 a 12,6 metros metros/1.000 (Tabla 1.2).
Los estudios realizados en zonas tectnicas activas (Gilluly, 1949, Stone, 1961, Tsuboi, de
1933, Less, 1955, Gutenberg, 1941, Cailleux, 1952, citado por Schumm, 1963) estiman el
surgimiento en un 0,1 a 75,0 metros/1000 ao (Tabla 1.3), demostrando que los
surgimientos orognicos son significativamente mayores que las tasas de denudacin. En
base con esas premisas, parece bastante improvable que masas de tierras pueden
producirse y emergidas, independiente del tiempo, como los estimados por Penck (1924) y
Hack (1960). Para Carson y Kirkby (1972), esta diferencia entre niveles modernos de
orogenia y denudacin llevan admitir la validez del sistema de Davis, considerando el rpido
surgimiento de las cadenas montaosas, con pequeas modificaciones por la erosin, hasta
que cesa la orogenia.
En sntesis, se torna muy difcil comprobar la referida relacin, visto que al mismo tiempo en
que los valores presentados por Schumm (1963), conociendo las estimativos de niveles de
levantamientos, se encuentran asociados a los niveles modernos de orogenia para el
entendimiento del pasado geolgico, tambin los niveles modernos de denudacin se
encuentran alterados por las derivaciones antropognicas, en franca expansin.
Las fuerzas internas no solo se refieren a los proceso de surgimiento y denudacin, como
interfieren directamente en la disposicin estructural de las rocas, con repercusiones en su
comportamiento qumico y/o en sus propiedades fsicas. Por lo tanto, las fuerzas endgenas
implican comportamiento estructural de las rocas, que se manifiestan de diferentes maneras
debido a los procesos de erosin.
Tabla 1.1 Sistemas de referencia en Geomorfologa
Caractersticas
W. M. Davis
W. Penck
(1899)
(1924)
L.C.King/J.Pugh
(1955)
J.T. Hack
(1960)
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CARASTERISTICA
GENERAL
DEL
SISTEMA
Rpido surgimiento
con
posterior
estabilidad
tectnica.
Ascenso de la
masa con la
intensidad
y
duracin
diferentes.
Largos periodos de
estababilidad
tectnica,
separados
por
perodos rpidos e
intermitentes
de
surgimiento
de
corteza.
Toda alternancia
de energa interna
o externa genera
alteracin a travs
de la materia.
RELACIN
SURGIMIENTO/DEN
UDACIN
Inicio
de
la
denudacin
(comandada por la
incisin
fluvial)
posterior
a
la
estabilidad
ascensional.
Intensidad de
denudacin
asociada
al
comportamient
o de la corteza
Denudacin
concomitante
surgimiento.
Reaccin
del
sistema con la
alteracin de la
fuerza
de
la
energa
(oscilaciones
climticas)
ESTADIO FINAL O
PARCIAL
DE LA
GEOMORFOLOGA
Evolucin
morfolgica de la
cima para abajo
(wearing-down)
Evolucin por
retroceso
paralelo de las
vertientes
(wearing back)
Evolucin
morfolgica
por
retroceso paralelo
(wearing back)
Todos
los
elementos de la
topografa estn
mutuamente
ajustados.
Se
modifican en la
misma proporcin
CARACTERSTICAS
MORFOLGICAS
Fases
antropomrficas:
juventud, madurez,
y
senilidad
(peneplano)
Procesos
de
pendientes
laterales de las
vertientes:
convexas,
rectilneas
cncavas
(relacin
incisin/denuda
cin por la
accin
de
corteza
Nivel
sedimentacin
(coalescencia
pedimentos:
pediplanos)
Las formas no son

estticas
e
inmutables, ntima
relacin con la
estructura
geolgica
ESTADO FINAL O
PARCIAL DE
LA
MORFOLOGA
Peneplanizacin
(formas residuales:
Monadnocks
Superficie
primaria (lenta
ascensin
compensada
por
la
denudacin.
No
habra
produccin de
elevacin
general de la
superficie
Pediplanacin:
NOCIN DE NIVEL
DE BASE
Proceso evolutivo
comandado por el
nivel
de
base
general
La
vertiente
evoluciona en
funcin
del
nivel de base
local
Presupone
la
generalizacin del
nivel
de
base
(cualquier punto del
ro es considerado
NB para los dems
a montante
Ajuste secuencial
VARIABLES
COMPONEN
SISTEMAS
Temporal/estructur
al
con
subordinacin
procesual
Proceso,
tectnica
tiempo
Proceso/forma,
considerando
el
factor
temporal,
admitiendo
implicaciones
Relacin
formas/procesos
independientes de
tiempo (proceso
morfogentico-
QUE
LOS
al
de
de
(formas residuales:
inselbergs)
No
evoluciona
necesariamente
para
el
aplanamiento
(equifinalizacin).
El equilibrio puede
ocurrir sobre los
mas
variados
panoramas
topogrficos
26

Geografa Fsica
2010
isostticas
resistencia de las
rocas- influencias
distrficas)
Tabla 1.2. Estimacin de Niveles de denudacin de Cuencas de Drenaje

Cuenca de Drenaje
Niveles de denudacin
Fuente
(en 1000 km2)
(metros/1000 aos)
372,28
0,03 0,06
Dole & stabler (1909)
3,9
0,03 0,10
Langbein & Schumm, 1953
0,08
0,06 0,22
Langbein & Schumm, 1958
0,003
2,55
Flaxman & High, 1955
0,0003
12,6
Fed. Inter-Agency River Basin Com. 1953
Tab. 1.3 Estimacin de los niveles de levantamiento en condiciones de: a) Orogena b) Isosttsia y c)
Epirogenia*
Localizacin
Levantamiento
Fuente
(metros/1000 aos)
California
4,8-12,6
Gilluly, 1949
Sur de California
3,9 -6,0
Stone, 1961
a) Japn
0,8-75,0
Tsuboi, 1933
Golfo Prsico
3,0
Ontrio del Sur

b) Fenoescandinvia
Less, 1955
Gutenberg, 1941
4,0
Gutenberg, 1941
10,8
c)
0,1-3,6
Cailleux, 1952
(*) Sobre la base de la hiptesis de Shumm, 1963 (citado en Carson y Kirkby, 1972).
Se debe observar que la estructura geolgica presentan comportamiento diferente segn las
condiciones climticas, permitiendo mayor o menor intensidad de denudacin. El cuarzito,
por ejemplo, presenta mayor resistencia al intemperismo qumico (clima hmedo) comparado
a su reaccin frente a la accin morfogentica mcanica (clima seco), en un comportamiento
opuesto a las arenita y calcreos.
Es de esa relacin roca-clima, sin desconsiderar los ajustes tectogenticos, que se producir
mayor o menor concentracin de material en reas deposicionales, que responder, en una
escala de tiempo geolgico, en mayor o menor reaccin de las fuerzas internas, como los
ajustes isostticos.
27

Geografa Fsica
2010
Por lo tanto, es necesario entender al relieve como algo dinmico, en constante evolucin,
aunque algunas relaciones no pueden ser observadas en escala de tiempo histrico.
El hecho de atribuir mayor importancia a uno de los elementos, estructurales o climticos, en
detrimento del otro El hecho de que asignarse a uno de los elementos ms importantes,
estructurales o de tiempo, en detrimento de otro, dio la razn a la utilizacin de adjetivos
como "geomorfologa estructural o geomorfologa climtica, fruto de las tendencias
asociadas a las lneas epistemolgicas. Como se seal Choley (1950), no hay dos
geomorfologas, hay solo una y su gnesis est ligada a la accin de factores erosivos
asociados al clima, que constituye un complejo de agentes denominado por el autor como "el
sistema de erosin" que a cada clima pone en evidencia. Para Cholley (1950), el reflejo de la
estructura o del clima en el comportamiento morfolgico caracteriza estadios que confirman
los conceptos davisianos: erosin "normal", al colocar en evidencia la estructura
correspondera a una fase de madurez, en cuanto al debilitarse la erosin demuestra la
ltima etapa de la evolucin geomorfolgica, caracterizando la fase senil.
Es natural que determinadas formas especficas demuestren las consecuencias e el reflejo
de la estructura, como tambin que en otras formas estas estructuras se encuentre
enmascaradas por los procesos erosivos. Ese hecho puede ser diferenciado por la escala de
observacin, en las imgenes satelitales o de radar, a escalas media de 1:100.000
1:250.000, la estructura se muestra como un elemento individualizador de la morfologa. Un
anlisis ms detallado, a mayor escala (mayor que 1:50.000), de determinados elementos
del relieve, como una vertiente, revela que la estructura normalmente se encuentra
enmascarada por los depsitos de cobertura, comandados por los procesos morfogenticos
pretritos y actuales.
Para Cholley (1950), la estructura es a veces insuficiente, lo mismo en el dominio de la
erosin Normal, para explicar todas las formas. Por otro lado, se debe considerar que
difcilmente sera posible entender la relacin de contextura y composicin qumica de la
roca en la individualizacin estructural, si no se tuviese en cuenta la accin de los
mecanismos externos. La comprensin del significado del clima en la elaboracin de
cualquier morfologa explica el xito de la expresin morfologa climtica, que de alguna
forma marca la reaccin a la actitud de los gegrafos que se quedan con la estructura al
principio de toda morfologa (Cholley, 1950).
El comportamiento morfolgico, en una escala de tiempo geolgico, se manifiesta por medio
de la accin de los mecanismos externos y de la reaccin de la estructura, admitiendo la
participacin de las fuerzas internas (tectodinmicas). A partir del captulo siguiente sern
analizados los efectos del juego de fuerzas contrarias necesarias para la comprensin de los
procesos evolutivos del relieve.
Se presenta a continuacin los niveles de abordaje geomorfolgica sistematizados por
AbSber (1969), que representan la estructura metodolgica del presente trabajo.
28

Geografa Fsica
2010
1.6 - Los niveles metodolgicos en Geomorfologa.

El estudio de la Geomorfologa ha sido tratado a lo largo del tiempo, en dos grandes niveles:
uno relacionado a la construccin del edificio terico, lo que promueve la base
epistemolgica para el desenvolvimiento de la investigacin y otro correspondiente a las
expectativas asociadas a las aplicaciones de los conocimientos. Ejemplos que contribuyen
para la consolidacin de tales hechos pueden ser evidenciados a travs de la produccin del
conocimiento en el final del siglo XIX, entre las dos grandes lneas epistemolgicas, teniendo
como objetivo difundir un espacio terico para la Geomorfologa: los estudios relacionados al
paisaje, en la primera mitad del siglo XX, los estudios volcados a los aplanamientos, en las
dos guerras mundiales, y aun, al estudio de las vertientes, asumiendo caractersticas
ambientales surgido principalmente en la dcada del 70 en el siglo pasado. Los manuales de
Geomorfologa, va de la regla, expresan la influencia natural de los estadios
epistemolgicos de la Geomorfologa, pudindose evidenciarla fuerte reflexin de la escuela
estructuralista francesa en Brasil, aun preservndose una fuerte influencia anglo-americana
en la fase acadmico-institucional inicial, y ms recientemente en el reflejo de la lnea
epistemolgica germnica en los estudios integrados del paisaje.
Importante para la sistematizacin de esos conocimientos y para el desenvolvimiento de la
investigacin geomorfolgica en Brasil fue la importante contribucin del profesor AbSber
(1969), concibiendo el anlisis del relieve en tres dimensiones que se integran o interactan:
la compartimentacin topogrfica la estructura superficial y la fisiologa del paisaje (Fig.
1.11).
a- Compartimentacin topogrfica
Por compartimentacin topogrfica se entiende la separacin de determinados dominios
morfolgicos que se individualizan por presentar caractersticas especficas, como
determinados tipos de formas o dominios altimtricos. Las formas resultantes del proceso
evolutivo del relieve pueden testimoniar episodios asociados a determinados dominios
morfoclimticos, reflejando el juego de fuerzas entre los agentes internos, comandados por
la estructura y arquitectnica, y los externos, asociados a los efectos climticos, en tiempo
suficiente para dejar impreso en el modelado paleoformas relacionadas a procesos
morfogenticos correspondientes, la compartimentacin refleja la interpenetracin de fuerzas
contrarias, como los procesos relacionados o resultantes de la morfognesis asociada a un
clima seco y hmedo a dems de los reflejos proporcionados por la estructura.
Durante la actuacin de una falla climtica seca la morfognesis mecnica promueve por
retroceso paralelo de las vertientes el desenvolvimiento de superficies horizontales
caracterizando un estado avanzado de evolucin son los llamados niveles de pediplanacin.
Ya en una fase de clima hmedo con la predominancia de la morfognesis qumica hay un
entallamiento generalizado de la red de drenaje. Las fuerzas del surgimiento acontecen en
ambas las fases climticas, seca y hmeda En la fase seca, son responsables pero por la
degradacin existente entre un nivel de superficie horizontal. En la fase hmeda esas
fuerzas contribuyen para el entallamiento del drenaje promoviendo la diseccin del relieve.
29

Geografa Fsica
2010
Es comn que las superficies horizontales originadas en clima seco sean disecadas por el
drenaje en la fases hmedas Por tanto, el clima hmedo a travs de la inyeccin de los
talud, tiende a destruir las formas horizontalizadas elaboradas en condiciones climticas
30
Geografa Fsica
2010
secas y el clima seco tiende a destruir las formas verticalizadas elaboradas en clima hmedo
La sucesin de ese juego de fuerzas contrarias8, llevando en consideracin el tiempo de
duracin de los respectivos dominios morfoclimticos, es responsable por la composicin de
formas que expresan situaciones diferenciadas, las cuales permiten la comprensin de la
dinmica morfogentica y su historia, registradas en el relieve. Las formas de relieve resultan
de la accin de procesos morfognicos a lo largo del tiempo, muchas veces reflejando la
resistencia de la estructura a los efectos de los juegos de fuerzas. Por ejemplo una superficie
aplanada a niveles altimtricos ms elevados, corresponde una forma ms antigua,
relacionada al clima seco, partiendo del principio de que el relieve fue surgiendo a lo largo
del tiempo. Se puede constatar tambin grados de disecacin diferenciadas por el relieve,
considerando la relacin entre la resistencia litolgica y las formas dominantes: en
condiciones climticas hmedas, el fuerte gradiente de la vertiente en estructuras ms
resistentes, implica mayor intensidad de disecacin, al contrario, en las superficies erosivas,
mismo en aquellas portadoras de litologas friables la diseccin se presenta incipiente.
El concepto de compartimentacin topogrfica, en realidad, presenta una dimensin mucho
mayor que la propia denominacin, una vez que trasciende la idea de topografa, que no
tenga los aspectos morfolgicos y morfomtricos del relieve, resultante de las propiedades
adquiridas durante su gnesis. Para su comprensin se torna indispensable entender el
proceso evolutivo, considerando la accin diferencial de los procesos morfogenticos: los
cambios climticos en el tiempo geolgico, los componentes de naturaleza estructural,
valorizando los mecanismos tectogenticos y propiedades de las rocas, sin desconsiderar
los efectos de interfase en cada estadio de evolucin. Por tanto, se torna imprescindible
rescatar los conocimientos de Penck, que envuelven los procesos exogenticos y
endogenticos como factores morfolgicos. Se valoriza, por tanto, el clima como elemento
responsable por la morfognesis diferencial en funcin del balance de las fuerzas en accin9.
b- Estructura superficial
El nivel de abordaje correspondiente a la estructura superficial se refiere al estudio de los
depsitos correlativos a lo largo de las vertientes o en diferentes compartimentos, esos
depsitos son susceptibles a la transformacin a lo largo del tiempo geolgico, enmarcados
por la erosin y las perturbaciones de tectnicas locales. A lo largo del tiempo necesario para
su formacin envuelve cambios climticos, responsables por materiales diferentes en su
constitucin. La denominacin depsitos correlativos fue inicialmente presentada por Penck
(1924), cuando fue asociado a las oscilaciones climticas sucedidas en el pasado, siendo las
ms expresivas aquellas vinculadas a las oscilaciones del pleistoceno (a partir de 2 millones
de aos), relativamente mejor preservadas en funcin del tiempo frente al intemperismo.
Como ejemplo, las fases glacio-eustaticas pleistocenicas, caracterizadas por la expansin de
los casquetes polares y reduccin del nivel marino, evidencian desenvolvimiento de clima
semi arido en las regiones intertropicales; los procesos morfogenticos respondan por
8
El juego de fue contrarias a lo largo del tiempo permite lo relaciona a un procedimiento dialctico, considerando
sus respectivas leyes: el paisaje da cantidad en calidad, y que puede ser atribuido a las persistencia de
determinada accin morfogentica (clima seco o hmedo) en la elaboracin de formas (aplanamientos o
incisiones verticales por el drenaje); y la interpenetracin de los contrarios, correspondientes a la asociacin de
formas pretritas y actuales, como la existencia de kis testimoos de aplanamientos en plano dominio climtico
hmedo.
Para Penck (1953), los tres elementos son: 1) procesos exgenos; 2) procesos endgenos; y 3) el producto de
ambos como pueden ser llamadas los hechos morfolgicos.
31

Geografa Fsica
2010
desagregacin mecnica de las rocas, promoviendo un recuo paralelo de las vertientes y los
respectivos depsitos correlativos, como los requerimientos detrticos. Las fases
interglaciares, por lo contrario, caracterizadas por la reduccin de los casquetes polares y el
aumento del nivel marino, respondan a un clima hmedo en las regiones intertropicales,
favoreciendo la organizacin del drenaje y la intemperizacin qumica de las rocas con
depsitos aluviales en superficies aluvionales
Por la estructura superficial se puede comprender los procesos morfogenticos pasados y
ofreces subsidios a travs de las propiedades fsico-qumicas de los depsitos de cobertura,
para el entendimiento de la vulnerabilidad del terreno. Al referido abordaje deben estar
asociados los dems parmetros de relieve, como el gradiente de la vertiente, bien con los
procesos morfodinmicos actuales.
Bigarella y Mousinho (1965) conceptualizan depsitos correlativos como secuencias
sedimentarias resultantes de los procesos de agradacin ocurriendo simultneamente como
fenmenos de degradacin en el rea fuente. Se refiere, por tanto, el material residual
depositado en secciones de recepcin, resultante de los mecanismos morfogenticos
pasados y actuales, motivados por diferenciaciones climticas, ajustamientos tectnicos o
implicaciones de naturaleza antrpica, como los depsitos tecnognicos. Con relacin al
concepto de depsitos tecnognicos Olivera (1990) destaca tal relacin con la accin
humana originados por la tcnica refirindose a un nuevo periodo geolgico denominado de
Quinario o Tecngeno, periodo en el que la actividad humana pasa a ser cualitativamente
diferenciada de la actividad biolgica en el modelado de la biosfera, desencadenando
procesos (tecnognicos) cuya intensidad supera en mucho los procesos naturales.
C- Fisiologa del paisaje
La fisiologa del paisaje dice respecto al momento actual y hasta el sub-actual del cuadro
evolutivo del relieve, considerando los procesos morfodinmicos, como el significado de las
ocurrencias pluviomtricas en reas intertropicales, los procesos especficos en diferentes
dominios morfoclimticos del globo, bien con las transformaciones producidas en el paisaje
por la intervencin antrpica. La apropiacin del relieve, como soporte o recurso, origina
transformaciones que comienzan con la sustraccin de la cobertura vegetal, exponiendo solo
a los impactos pluvioerosivos. A partir de entonces ocurren alteraciones en las relaciones
procesuales, como los cambio en el juego de los componentes- de perpendicular,
correspondiente a la infiltracin, la paralela, relacionada al escurrimiento superficial o flujo
por tierra.
El estudio de la fisiologa del paisaje denominacin utilizada por S. Passarge a inicios del
siglo XX, se procura tomar los procesos morfodinmicos actuales, considerando al relieve en
una posible perspectiva de Kugler (1976), o sea, considerando sus propiedades
geoecolgicas y socio-reproductoras. El proceso de apropiacin del relieve por el hombre
sea como soporte o recurso, responde por el desencadenamiento de reacciones que
resultan del comportamiento del modelado, considerando los efectos morfodinmicos
convertidos en impactos.
El concepto de fisiologa del paisaje puede ser sintetizado a partir del abordaje de la teora
biorresistsica de Erhart (1958), bien como por la nocin ecodinmica por Tricart (1978), que
culmina con una caracterizacin del grado de estabilidad de diferentes medios. Deben ser
32

Geografa Fsica
2010
considerados, en el estudio de la fisiologa del paisaje, las transformaciones producidas por
el hombre desde la revolucin neoltica hasta los das actuales, inductores de las
alteraciones asociadas a la intensidad y a la frecuencia de los procesos, que culminan en
impacto del medio fsico.
Para Abreu (1986) en cuanto las propiedades geoeclogicas se originan de procesos
biolgicos y morfodinmicos presididos por las leyes biolgicas, fsicas y geoqumicas, que
cuan las formas y les confieren contenido plstico, las propiedades socio-reproductoras son
definidas por el inters inmediato de los hombres por el relieve como recurso, hace a su
contenido (suelos, depsitos minerales, etc.), o como soporte de edificacin de un espacio
construido.
Los niveles abordados en estudios geomorfolgicos, vistos de una forma integrada, permiten
la comprensin del relieve en su total dimensin. Para evidenciar la importancia de anlisis
integrada de los referidos niveles en los estudios del relieve se recurre a los parmetros
imprescindibles en la elaboracin de una carta geomorfolgica, considerando el criterio
adoptado por Tricart (1967). Son cuatro los parmetros que integran una representacin del
relieve a gran escala: morfomtricos, morfogrficos, morfogenticos y cronolgicos (vase
captulo 5).
Las informaciones morfomtricas y morfogrficas son valorizadas en la compartimentacin
del relieve. Las morfomtricas se refieren a las dimensiones mtricas del relieve, en cuanta
las morfogrficas, a las propias formas existentes, transcriptas siguiendo representaciones
apropiadas. Las informaciones de naturaleza cronolgica son abatidas por medio de formas
especficas (terrenos, niveles de pedimentacin, entre otras) y principalmente por el estudio
de la estructura superficial. Los elementos morfogenticos se refieren tanto a los reflejos de
los procesos morfodinmicos actuales enfocados por la fisiologa del paisaje, como pasados,
responsables por la elaboracin del modelado y respectivos depsitos correlativos. Otro
aspecto digno de destacar se refiere al grado de envolvimiento de la investigacin con las
actividades desenvueltas en los diferentes niveles de anlisis geomorfolgicos. Los
levantamientos concernientes a la compartimentacin topogrfica el trabajo se caracteriza
ms por actividades desenvueltas en el gabinete, utilizndose las cartas de base, fotografas
areas u o imgenes, quedando las actividades de campo restrictas a observaciones y
comprobaciones. En el estudio de la estructura superficial los levantamientos de campo son
imprescindibles, considerando la descripcin y anlisis de perfiles disponibles o abertura de
trincheras, a dems de la colecta de material para anlisis de laboratorio (anlisis
granulomtrico-textural, palinolgico, geocronolgico, entre otros). Por ltimo, en el estudio
de la fisiologa del paisaje o control de campo se intensifica, considerando las necesidades
de acompaamiento sistemtico de los procesos, los cuales normalmente exigen el empleo
de equipamientos especficos y hasta recursos tectnicos sofisticados, como miras
graduadas, simuladores de lluvia, o trozadores radioactivos como los introducidos por De
Ploy 1967 en investigaciones geomorfolgicas experimentales.
Antes de tratar especficamente cada uno de los niveles de abordaje del relieve, sern
presentados algunos conceptos importantes, relacionados a los aspectos taxonmicos,
como aquellos relativos a los procesos y dimensiones espaciales de fenmenos.
Primeramente se presentan algunas diferencias de determinados trminos especficos de
Geomorfologa, como procesos morfoclimticos, morfogenticos y morfodinmicos.
33

Geografa Fsica
2010
Por procesos morfoclimticos se entienden aquellos de significativo abarcamiento espacial,
como tiempo geolgico de duracin suficiente para elaborar determinados tipos de
modelados especficos. Ejemplo de ese proceso son los extensos pediplanos de Cimeira que
aun pueden ser verificados en prcticamente todo el continente brasilero, relacionados a
condiciones climticas secas, elaboradas en un tiempo geolgico (probablemente en el
terciario medio o posterior) con duracin suficiente para proporcionar correspondencia entre
forma y clima, o mejor, forma y proceso, considerando el ajuste del paisaje al dominio
climtico a lo largo de fajas latitudinales, Tricart & Cailleux (1965) representan las grandes
zonas morfoclimticas del globo, partiendo del concepto de que tales compartimientos
deben ser entendidos en una determinada dimensin espacial (zonal y de dominios
regionales), con duracin temporal los procesos suficientes para imprimir marcas o formas
compatibles en el paisaje.
Por proceso morfogentico se entiende la relacin entre la modalidad de intemperismo y las
formas correspondientes que pueden variar tanto en el tiempo de elaboracin como en la
extensin territorial, provocando mayor o menor asociacin en relacin proceso-forma. Como
ejemplo se puede mencionar los procesos morfogenticos responsables por los extensos
aplanamientos asociados a los climas secos del Terciario medio, aun bien preservados en el
Centro-Oeste brasilero, o aun en refaccionamiento de formas y respectivos depsitos
correlativos, asociadas a oscilaciones climticas pleistocnicas. Las fases glacio-eustticas
pleistocnicas, con duracin media de 50.000 a 100.000 aos, fueron responsables de la
elaboracin de rampas sedimentadas en regiones intertropicales, bien como formas
asociadas a la expansin de los glaciares en regiones templadas. Por lo tanto, tales
procesos no tuvieron tiempo suficiente de duracin para imprimir significativamente sus
marcas en el relieve, el nivel de dominio y en el mismo tuvieron una abrangencia espacial,
tan expresivas como los pediplanos, por ocasin de las condiciones climticas semi-ridas
en el terciario.
El concepto de proceso morfodinmico a sido entendido como aquel asociado al
intemperismo actual, o sea relacionado a escala del tiempo histrica, incorporndose las
diferentes formas de intervencin, destacndose las antropognicas. Por tanto, son procesos
ms restrictivos, tanto en el tiempo en cuanto al espacio, sujeto a oscilaciones o ritmos de
los principales agentes naturales, como las lluvias, considerando las modificaciones
impuestas por el ser humano en el proceso de apropiacin del relieve. Se encuentra
correlacionado al tercer nivel de abordaje tratado por la fisiologa del paisaje.
As, esos trminos pueden ser empleados considerando los lmites impuestos a la
comprensin de la especificidad del fenmeno observado. Cuanto ms distante es el evento
geomorfolgico (tiempo geolgico) en relacin a la imposibilidad de observarlos en sus
especificidades diarias (tiempo humano), menor es la capacidad de comprenderlo en cuanto
a su dinmica.
Otro asunto importante para la mejor comprensin de la compartimentacin del relieve
respecto a las unidades taxonmicas espacio temporales, que tienen por principio la
dimensin de las formas en perspectiva tridimensional (tamao, gnesis y edad). Ross
(1992), utilizndose las unidades taxonmicas presentadas por Demek (1967), propone seis
niveles para la representacin geomorfolgica (Fig.1.12):
1 nivel taxonmico, que corresponde a una mayor extensin superficial, es representado
por las Unidades Morfoestructurales (denominado de Dominios Morfoestructurales en el
manual de IBGE, 1995), cuya escala permite la plena identificacin de los efectos de la
estructura en el relieve, como muestran las imgenes del radar o las de satlite, en escala
media (en torno de 1:250.000). Ejemplo puede ser dado para el Estado de Goais, por los
34

Geografa Fsica
2010
escudos antiguos asociados a los doblamientos arqueanos y proterozoicos, que se
distinguen de los depsitos paleomesozoicos de la cuenca sedimentaria del Paran. ste
nivel taxonmico organiza la causa de los hechos geomorfolgicos derivados de aspectos
amplios de geologa con los elementos geotectnicos, los grandes ordenes estructurales y
eventualmente la predominancia de una litologa conspcua (IBGE, 1995, p.11);
2 nivel taxonmico: se refiere a las Unidades Morfoestructurales (denominado de Regiones
Geomorfolgicas por la IBGE, 1995), contenidas en cada Unidad Morfoestructural. Se
refiere a los compartimientos que fueron generados por la accin climtica a lo largo del
tiempo geolgico. Estas se caracterizan por una compartimentacin reconocida
regionalmente y presentan no ms un control causal relacionando las condiciones
geolgicas, pero estn ligadas, esencialmente, a factores climticos actuales o pasados. Se
incluye en ste nivel los planaltos y las sierras, las depresiones perifricas como la de Baha
de Paran (Tominaga, 2000). Las unidades morfoesculturales, en general, no tienen
relacin gentica con las caractersticas climticas actuales (Ross, 1992);
3 nivel taxonmico: representa las Unidades Morfolgicas o Padrones de Formas

Semejantes (correspondiente a las Unidades Geomorfolgicas en la metodologa adoptada
por IBGE, 1995), que se encuentran contenidas en las Unidades Morfoestructurales. Se trata
de compartimientos diferenciados en una misma unidad, relacionados a procesos
35
Geografa Fsica
2010
morfoclimticos especficos, con importante participacin de los eventos tectnicos o
diferenciaciones litoestratigrficas, sin considerar la influencia del clima del presente. El
Manual Tcnico de Geomorfologa (IBGE, 1995) se define como un arranque de formas
fisionmicamente semejantes en sus tipos de modelado. La identificacin de esas unidades
en la hoja SE.22 Goiania (Mamede et al, 1983) se fundamenta en la visin de conjunto
fortalecida por la imagen del radar en la similitud de formas de relieve, en el posicionamiento
altimtrico relativo y en la existencia de trazos genticos comunes, que constituirn la gama
de elementos que permiten la identificacin de cuatro unidades geomorfolgicas: un Planalto
Central Goiano, los Planaltos de Chapadas de Cuenca Sedimentaria e Paran, el Planalto
de Guimaraes (Acantilados) y las Depresin Araguaia. El Planalto Central Goiano integra
cuatro subunidades, morfolgicamente distintas: Planalto del Districto Federal, Planalto del
Alto Tocantins-Paranba, Planalto Rebaixado de Goania y las Depresiones Intermontaosas.
La unidad geomorfolgica Planaltos y Chapadas de Cuenca sedimentaria de Paran alcanza
el Planalto Septentrional De Cuenca del Paran y el Planalto de Maracaju-Campo Grande.
4 nivel taxonmico: se refiere a las formas del relieve individualizadas en la unidad de
padrn de formas semejantes (correspondiente a los Modelados10 en la metodologa
adoptada por IBGE 1995). Estas formas, en cuanto a gnesis, pueden ser: agradacin, como
las planicies fluviales o marinas, terrenos fluviales o marinos, o de denudacin, como
colinas, montes y crestas. Para la IBGE (1995, p.12), en la composicin del mapa
geomorfolgico son delimitados cuatro tipos de modelados: los de acumulacin, los de
aplanamiento, siempre que es posible identificarlos por la definicin de su gnesis y
funcionalidad, los de disecacin y los de disolucin.
Una unidad de padrn de formas semejantes y compuestas por numerosas formas de relieve
con morfologa y morfometra semejantes entre s. La identificacin morfolgica entre
manchas de polgono de modelado correspondiente a un agrupamiento de formas de relieve,
se expresa a travs de letras (Proyecto Radambrasil): S para formas estructurales, E para
formas erosivas y A para formas de acumulacin. Las formas de disecacin son
identificadas por las letras a (formas agudas), c (formas convexas) y t (formas
tabulares). La caracterizacin morfomtrica es establecida por la dimensin interfluvial y la
profundidad del drenaje. Ross (1992) sugiere la siguiente relacin de grandeza de las formas
de disecacin (Tab.1.4):Tabla 1.4. Indice de diseccin considerando la relacin de
profundizacin del drenaje y la dimensin interfluvial.
Dimensin interfluvial (en metros)
Grado de
profundizacin
del drenaje
Muy franco (1)
< 10
Franco (2)
(10 a 20 m)
Medio (3)
(20 a 40 m)
Fuerte (4)
(40 a 80 m)
Muy Fuerte
> 80 m
Muy Grande (1)

>1500
Grande (2)
1500 a 700
Media (3)
700 a 300
Pequea (4)
300 a 100
11
12
13
14
Muy pequea
(5)
< 100
15
21
22
23
24
25
31
32
33
34
35
41
42
43
44
45
51
52
53
54
55
10
Los modelados se refieren a las formas de relieve que presentan similitud de definicin geomtrica en funcin
de una gnesis comn y de la generalizacin de los procesos morfogenticos actuantes, resultando en
recurrencia de los materiales correlativos superficiales (IBGE, 1995)
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Geografa Fsica
2010
Fuente: Ross (1992)
5 nivel taxonmico: se refiere a las partes de las vertientes de cada una de las formas de
relieve. Las vertientes de cada tipologa de forma son genticamente distintas, y cada uno
de los sectores de las vertientes pueden presentar caractersticas geomtricas, genticas y
dinmicas diferentes (Tominaga, 2000, p.17). La representacin zonal de ese taxn solo es
posible en escalas grandes (1:25.000, 1:5.000). Las escalas medias (1:50.000, 1:100.000)
pueden ser individualizadas a travs de smbolos lineales o puntuales. El Manual Tcnico de
Geomorfologa de IBGE (1995) el 5 taxn, en orden de grandeza, abarcan hechos cuya
dimensin espacial implica la representacin por smbolos lineales o puntuales.
6 nivel taxonmico: corresponde a pequeas formas de relieve que se desenvuelven por
interferencia antrpica directa o indirecta a lo largo de las vertientes. Son formas generadas
por procesos erosivos y acumulativos actuales (Ross, 1992), como ravinas, vocorocas
(Crcavas), corridas de lama (flujo laminar), asesoramientos, entre otros. Tales
representaciones solo se hacen posibles en escala grande (1:50.000, 1:1.000)
El estudio geomorfolgico permite un detalle de formas adems del 6 taxn, como el
estudio de la micromorfologa de materiales en la estructura superficial, o aun
consideraciones sobre evolucin de formas de relieve a luz de la teora de fractales. Con
relacin al abordaje fractal, Christofoletti (1999, p.67) la evidencia como un nuevo lenguaje
usado para describir, modelar y analizar las formas complejas encontradas en la naturaleza,
teniendo como nocin bsica, la repetitividad del padrn geomtrico en las diversas escalas
de grandeza espacial.
En el estudio de las unidades morfoestructurales se destaca la expresividad manifiesta por la
estructura, (rocas y tectnica), mismo sabiendo que la disecacin, en cuanto proceso, fue la
responsable por la exhumacin y exposicin de formas asociadas a la estructura. Como la
estructura es destacada, se atribuye el hecho geomorfolgico a la tipologa estructural, el
ejemplo evidenciado a travs de los mosaicos de radar o imgenes de satlite en escalas
medias a pequeas (1:250.000, 1:500.000). Al contrario cuando se trabaja a mayor escala,
como 1:5.000 o 1:25.000, la estructura es enmarcada por los depsitos de cobertura,
evidenciando mayor participacin de los proceso morfogenticos en la comprensin de las
formas.
Se constata hoy, en los estudios geomorfolgicos, la importante tendencia en no valorizar un
componente en detrimento de otro (clima por estructura), lo que demuestra una madurez
epistemolgica en el sentido de procurar entender el relieve en su integridad.
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Capitulo 1 - Geomorfologia Casseti

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El sistema de William M. Davis

El sistema de Walther Penck

El sistema de Lester C. King

El sistema de John T. Hack

1.5 Algunas evidencias de la velocidad de denudacin

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1. Introduccin al estudio de la geomorfologa

1.1. La naturaleza de la geomorfologa.

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1.2. La geomorfologa en el contexto de la geografa.

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1.3. Sntesis evolutiva de los postulados Geomorfolgicos

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Fig. 1.1 Filognesis de la Teora Geomorfolgica (Simplificado de Abreu, 1983)

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1.4. Sistemas de referencia en Geomorfologa

1.4.1. El Sistema de William M. Davis

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Fig. 1.2 Evolucin regresiva de un sistema fluvial.

Material de Geomorfologa- Traduccin Libre

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1.4.2. El Sistema de Walther Penck

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1.7.1 Predominancia del entallamiento del talud en relacin a la denudacin,

En suma, en cuanto a la forma convexa implica perodo decreciente intensidad de la erosin