Taller: El Universo, la Va Lctea y el Sistema Solar

Introduccin. La observacin del cielo en una noche sin nubes ni luces prximas
generalmente nos provoca fascinacin, un sentimiento que va creciente cuando
profundizamos en su conocimiento. Podemos distinguir muchas "estrellas", pero algunas en
realidad son galaxias que estn muy lejos, es decir inmensas agrupaciones de estrellas
acompaadas de enormes nubes de gas y polvo csmico, que se mueven juntos por el
espacio. Las galaxias pequeas "slo" contienden unas 100.000 estrellas, mientras que las
ms granos pueden tener ms de 3 billones (3 10 12).
Nuestra estrella, el Sol, slo es una estrella ms y el volumen de nuestro planeta, que a
nosotros nos parece tan grande, es un milln a veces ms pequeo que el del Sol. Es
evidente que si no conocemos algo del Universo prcticamente ignoramos casi todo lo que
existe. Por esto es tan importante su estudio y tambin porque quizs un da los humanos
podremos viajar a otros puntos del Universo. En este captulo encontrars datos muy
interesantes sobre el Universo y sobre nuestro Sistema Solar.
1 . Universo. Es el conjunto de toda la materia que existe. Se ha comprobado que el
Universo se encuentra en expansin continua. Segn la teora de "la gran explosin" (Big
Bang), hace 15 000 millones de aos todo la materia y energa se encontraban
concentrados en un nico punto que explot.
2 . Astro o cuerpo celeste. Es cada una de las masas de materia que hay al Universo.
Hay muchos tipos de astros, los principales son las estrellas, los planetas y los satlites.
3 . Estrella. Es un astro con luz propia. Es de naturaleza gaseosa y en su interior se
producen reacciones atmicas en las cuales se desprende mucha energa calorfica y
luminosa. Un ejemplo de estrella es el Sol.
4 . Clasificacin de las estrellas. Las estrellas se clasifican segn su temperatura y
segn su tamao.
Segn la temperatura de su superficie las estrellas se clasifican en: rojas (3.000C),
amarillas (6.000C), blancas (8.000C) y azules (unos 50.000 C).
Segn el tamao las estrellas oscilan entre un tamao como el de nuestro planeta
(estrellas enanas) hasta un tamao 1000 veces mayor que el Sol (estrellas supergegants).
5 . La evolucin de las estrellas. Las estrellas jvenes se forman por condensacin de
tomos de hidrgeno y una pequea fraccin de tomos de otros tipos (polvo csmico), que
juntos forman las nebulosas. Los tomos de hidrgeno reaccionan entre si originando helio,
que se acumula en el ncleo, y mucha energa. El hidrgeno superficial se dilata e irradia
luz roja originando una estrella gigante roja. En su ncleo el helio se transforma en otros
elementos qumicos y, finalmente, segn que su masa sea mayor o menor, se formar una
enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro. En ocasiones la estrella se
colapsa y explota originndose una supernova.
6 . Galaxia. Es una agrupacin de estrellas, polvo csmico y gas que se mueve por el
espacio. Se conocen unas 100.000 galaxias. Cada una puede contener entre 100.000 a 3
billones de estrellas. Un ejemplo de galaxia es la Va Lctea.
7 . Tipo de galaxias. Segn su forma se denominan: elpticas (1), espirales (2), barradas
(3), irregulares o esferoidals .
8. Ao luz. Es la distancia que recorre la luz en un ao. Como la luz se mueve a 300 000
Km/s es una longitud enorme. Se utiliza para expresar la distancia entre las estrellas.
9 . Va Lctea. Es la galaxia en la cual se encuentra nuestro sistema solar. Est formada
por unos 100 000 millones de estrellas. Es una galaxia de tipo espiral y presenta cuatro
brazos. En un de ellos se encuentra el Sol . Por esto por la noche se observa una mancha
lechosa y alargada (camino de leche). Presenta un dimetro de 100 000 aos luz y un
grosor en el centro de 20 000 aos luz. Una de las galaxias ms prximas a ella es la
galaxia de Andrmeda que est a 2 millones de aos luz.
Preguntas:
1.- Como se denominan las constelaciones que se observan cerca de la lnea del horizonte?
2.- Cuntos kilmetros recorre la luz en una hora? (la velocidad de la luz es de 300 000Km
por segundo)
3.- Cuntas veces se podra ir y volver de una ciudad a otra que est a 500Km de distancia
en un segundo, si nos pudiramos desplazar a la velocidad de la luz (300.000Km/segundo)?
4.- Qu es una constelacin?
5.- Cul es la edad del Universo?
6.- Qu es el Universo?

7.- Cunto tiempo sera necesario emplear para recorrer el dimetro mayor, de un extremo
al otro, la Va Lctea si nos pudiramos desplazar a la velocidad de la luz (300.000
Km/segundo)?
8.- Qu es una nebulosa?
9. Les estrelles que tienen una mayor temperatura son:
10.- Cmo se llama la galaxia ms prxima a la nuestra?