Campo gravitatorio

En fsica, el campo gravitatorio o campo gravitacional es un campo de fuerzas que representa la gravedad.
Si se dispone en cierta regin del espacio una masa M,
el espacio alrededor de M adquiere ciertas caractersticas
que no dispona cuando no estaba M. Este hecho se puede
comprobar acercando otra masa m y constatando que se
produce la interaccin. A la situacin fsica que produce
la masa M se la denomina campo gravitatorio. Armar
que existe algo alrededor de M es puramente especulativo, ya que slo se nota el campo cuando se coloca la otra
masa m, a la que se llama masa testigo. El tratamiento que
recibe este campo es diferente segn las necesidades del
problema:
En fsica newtoniana o fsica no-relativista el campo
gravitatorio viene dado por un campo vectorial.
En fsica relativista, el campo gravitatorio viene dado por un campo tensorial de segundo orden.

r ,
(1) g = GM
r2 u

Campo gravitatorio en fsica

newtoniana

donde r es la distancia radial al centro de la distribucin.

En el interior de la esfera central el campo vara segn
una ley dependiente de la distribucin de masa (para una
esfera uniforme, crece en forma lineal desde el centro
hasta el radio exterior de la esfera). La ecuacin (1), por
tanto, slo es vlida a partir de la supercie exterior que
limita el cuerpo que provoca el campo, punto a partir
del cual el campo decrece segn la ley de la inversa del
cuadrado. El campo g creado por una distribucin de
masa totalmente general en un punto del espacio fx :

En fsica newtoniana, el campo gravitatorio es un campo

vectorial conservativo cuyas lneas de campo son abiertas. Puede denirse como la fuerza por unidad de masa que experimentar una partcula puntual situada ante
la presencia de una distribucin de masa. Sus unidades
son, por lo tanto, masa por aceleracin, aunque se suele
utilizar fuerza por unidad de masa -que es equivalente-.
Matemticamente el campo gravitatorio g producido por
una distribucin de masas cualquiera se dene como:
F
g = lim
m0 m

r) = G
g(

(r )
dV
|r r |2

donde:

El inters de realizar una descripcin de la interaccin

gravitatoria por medio de un campo radica en la posibilidad de poder expresar la interaccin gravitacional como
m es una masa de prueba
el producto de dos trminos, uno que depende del valor
F es la fuerza gravitatoria entre la distribucin de local del campo g y otro, una propiedad escalar que repremasas y la masa de prueba
senta la respuesta del objeto que sufre la accin del campo. Por ejemplo, el movimiento de un planeta se puede
describir como el movimiento orbital del planeta en pre1.1 Ejemplos de campos gravitatorios
sencia de un campo gravitatorio creado por el Sol.
El campo g creado por una distribucin de masa esfrica, Los campos gravitatorios son aditivos; el campo graviviene dado en cada punto fuera de la esfera por un campo tatorio creado por una distribucin de masa es igual a la
vectorial que apunta hacia el centro de la esfera:
suma de los campos creados por sus diferentes elemen1

2 CAMPO GRAVITATORIO EN FSICA RELATIVISTA

tos. El campo gravitatorio del Sistema Solar es el creado Llamando r1 =r(ta ) y

por el Sol, Jpiter y los dems planetas.
ahora tenemos que

1.2

W =
tb dv
m vdt
ta
dt

Lneas de fuerza

r(tb )=r2

. Ahora, partiendo de (*)

ma dr =

tb
ta

ma vdt =

Una lnea de fuerza o lnea de ujo, normalmente en

el contexto del electromagnetismo, es la curva cuya
tangente proporciona la direccin del campo en ese pun- que con una simple inspeccin concluimos que es:
to. Como resultado, tambin es perpendicular a las lneas
m 2
equipotenciales en la direccin convencional de mayor a
W =
[v (tb ) v2 (ta )] = k(r(ta ))
menor potencial. Suponen una forma til de esquemati2
k(r(tb ))
zar grcamente un campo, aunque son imaginarias y no
tienen presencia fsica.
Ahora obtenemos pues k(r2 )(r2 )=k(r1 )(r1 ) . El escalar (x) se llama energa potencial en x, y vemos que
1.3 Potencial gravitatorio
su suma con el escalar k(x) tiene que mantenerse constante, ha de ser la misma. En el caso del campo gravitaLa naturaleza conservativa del campo permite denir una torio,tenemos que
magnitud, que se podra llamar energa mecnica, tal que
la suma de la energa potencial y energa cintica del sisteGM m
ma es una cantidad constante. Esto implica que el trabajo
F=
ur
r2
realizado en el seno de un campo gravitatorio depender
slo de las posiciones nal e inicial, y no de la trayectoria
2
2
2 1/2
seguida (as,el trabajo realizado a lo largo de una super- con r = (x +y +z ) . El vector unitario de direccin
r
cie cerrada ser nulo). As a cada punto del espacio se puede ser puesto ur = , as que:
r
le puede asignar un potencial gravitatorio relacionado
con la densidad de la distribucin de masa y con el vector
GM m
de campo gravitatorio por:
F=
r
r3
= 4
= g

Podemos demostrar matemticamente de forma sencilla (y esto es extensible al campo elctrico), que efectivamente el campo gravitatorio de la mecnica newtoniana es conservativo: Primero deberamos notar un hecho matemtico importante, y es que si un campo vectorial F:Rn Rn se puede expresar como gradiente de algn
campo escalar , es decir, si F(x,y,z)=(x,y,z) entonces
el trabajo realizado a lo largo de cualquier trayectoria depende slo del estado nal y el inicial. La funcin escalar
se llama funcin potencial del campo vectorial F . Para
probar esto hay que integrar la fuerza a lo largo de una determinada curva C(t) , es decir, debe calcularse la integral
de lnea:

Y este campo de fuerza es obviamente un gradiente de

GM m
,que es la funcin potencial. Con
(x, y, z) =
r
esto queda pues demostrado que el campo gravitatorio es
conservativo (la energa mecnica, en ausencia de otras
fuerzas externas, ha de conservarse). La demostracin para el caso del campo elctrico es anloga con pocos matices (la fuerza puede ser atractiva o repulsiva, y cargas
iguales se repelen, mientras que en el campo gravitatorio
slo hay atraccin).

2 Campo gravitatorio en fsica relativista

En la teora de la relatividad general el campo gravitatorio no se describe como un campo de fuerzas, sino que
las trayectorias curvas que los cuerpos siguen en el espacio tridimensional, son slo un reejo de que el espacioque, si ta y tb son los puntos en el espacio tridimensional tiempo es curvo. De acuerdo con la teora de la relatividad
con que empieza y acaba C respectivamente, y se desig- general, una partcula puntual en cada libre en un campo
gravitatorio est siguiendo una lnea de mnima curvanamos la funcin s=(t) nos quedar
tura, llamada geodsica, sobre un espacio-tiempo curvo.
Por tanto, la curvatura de las trayectorias tridimensiona
W
=
F (x, y, z)d
=
les se debe a que la lnea ms recta posible en el espacioC
tb

[(t)]
(t)dt
=
[r(t
)]

[r(t
)]
=
tiempo de cuatro dimensiones no se proyecta como una
b
a
ta
(r2 ) (r1 )
recta, vista desde el espacio tridimensional.

=
F(x, y, x) dr
C
(*) W
F(x(s),
y(s),
x(s))ds
C

3
El campo gravitatorio se interpreta en relatividad como
la curvatura del espacio-tiempo que, en presencia de materia, deja de ser plano. All donde el espacio-tiempo no
es plano, se percibe ese hecho como campo gravitatorio
local, y viceversa, all donde se percibe campo gravitatorio se tiene una geometra curva del espacio-tiempo. As,
la teora relativista de Einstein del campo gravitatorio es
una teora de la estructura geomtrica local del espaciotiempo. En esta teora el tensor de curvatura de Ricci est
asociado al tensor de energa-momento de la materia:
Rik 12 gik R =

8G
c4 Tik

Donde:
Rik son las componentes del tensor de curvatura de Ricci.
gik son las componentes del tensor mtrico que
permite medir distancias en el espacio-tiempo
curvo.
R es el escalar de curvatura de Ricci.
Tik son las componentes del tensor de energaimpulso de la materia que crea el campo.
G, c son la constante de la gravitacin universal y la velocidad de la luz.

Vase tambin
Gravedad
Intensidad del campo gravitatorio
Ley de gravitacin universal

4 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

4.1

Texto

Campo gravitatorio Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Campo_gravitatorio?oldid=80981139 Colaboradores: ManuelGR, Sanbec, Comae, Opinador, Perky Pat, Tano4595, Wricardoh, Alhen, Caiserbot, Amads, BOT-Superzerocool, Vitamine, Mortadelo2005, GermanX,
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Elvisor, YFdyh-bot, Addbot, Crist510, XxisaixX123, Lectorina y Annimos: 45

4.2

Imgenes

Archivo:Commons-emblem-question_book_orange.svg
Fuente:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1f/
Commons-emblem-question_book_orange.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: <a href='//commons.wikimedia.org/
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4.3

Licencia de contenido

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