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O desvio de Cildo Meireles: um modo

de estar no mundo contemporneo
Sylvia Ribeiro Coutinho
O artigo toma como objeto de anlise a obra Desvio para o vermelho (19671980), de Cildo Meireles, que permite a abordagem de questes e estratgias capazes de colocar em pauta a necessidade de investir na reflexividade para que a arte
permanea sendo um campo especfico e irredutvel do pensamento e da produo humana. Alimentando-se do atrito com o real e do impacto da dinmica da vida
contempornea, o trabalho de Cildo Meireles toma um sentido oposto ao de certas tendncias propensas a diluir a arte em mero discurso cultural.
Arte contempornea, Cildo Meireles, reflexibilidade, matria crtica.

difcil ainda hoje conceituar a amplitude

das transformaes decorrentes da passagem do mundo moderno para o contemporneo ou, melhor, para um presente cuja
episteme no se pauta mais nos paradigmas
modernistas um desafio que tem sido enfrentado por diversos estudiosos, includos
aqueles que se dedicam reflexo crtica da
produo artstica. No entanto, ainda que
em terreno um tanto nebuloso, dada a carncia de distanciamento, possvel apontar
algumas condies que indicam com certa
clareza o esgotamento de um modelo que
se v esgarar, seja pelo no cumprimento
de suas expectativas, seja pelos imperativos
de uma outra dinmica do real.

Desvio para o vermelho

II: Entorno, 1967-1984
Materiais diversos,
dimenses variveis
Fonte: Catlogo do Centro de
Arte Contempornea Inhotim
Fotografia: Eduardo Eckenfels,
pags. 92-95

Para efeito da anlise a que se prope este

artigo, dois fatores sero ento considerados dados, isto , pontos de no retorno no
mbito mais geral do processo histrico e
que apontam para a passagem em questo.
O primeiro est relacionado noo moderna de tempo histrico. Essa noo, que
tornou possvel a elaborao de uma confiana absoluta na capacidade de o homem
poder apropriar-se do mundo considerando que as experincias do passado seriam

determinantes de um presente visto como

transitrio e preparatrio das escolhas futuras , j no mais capaz de dar conta das
condies e dos processos cognitivos da vida
atual. Em contraste, o mundo apresenta-se
hoje como um complexo e incontrolvel fluir.
A historizao do tempo, como progresso
contnuo, foi substituda pela percepo de
que o futuro no mais um horizonte de
possibilidades em aberto, passvel de ser
controlado pelas opes de um sujeito forte, mas administrao individual de incertezas e ameaas de naturezas diversas. Ao
mesmo tempo a relao com o passado
torna-se porosa, tendo em vista sua constante invaso do presente. Resulta da uma
equao entre passado-presente e futuroincerto a provocar uma dilatao do presente. Um presente que se constitui por
expanses e simultaneidades essencialmente fragmentadas.
A mudana da experincia e percepo do
tempo, com todas as consequncias que da
advm, pe de imediato um problema para
a arte contempornea: torna-se difcil a partir da pens-la, romanticamente, como campo distanciado e autnomo de resistncia

C O LAB O RA E S

SYLVIA RIBEIRO

COUTINHO

87

ou como projeto positivo de uma nova ordem para o mundo, pois ambas as possibilidades pressupem uma viso progressiva e
linear do processo histrico, ou seja, esto
coladas noo moderna de tempo. O problema que se coloca, nesse caso, portanto,
diz respeito necessidade de um reposicionamento da arte frente adeso generalizada ao presente.
O segundo fator considerado dado referese ao chamado perspectivismo moderno,
a compreenso de que o conhecimento do
mundo, tanto pela via conceitual como pelos sentidos, gera uma multiplicidade de pontos de vista que s se resolveria pelo
historicizar, pois s sua narrativa seria capaz
de dar conta da pluralidade de interpretaes e representaes. O perspectivismo, no
entanto, acabou por gerar um impasse ao
instituir o reinado absoluto dos discursos, o
que leva pergunta de como lidar com o
referente ou mesmo se seria ainda possvel
a existncia de pontos de conexo com ele.
No sendo um elemento conceituvel,
como, nesse contexto, ter certeza de um
referente? Esse impasse coloca em xeque a
polaridade sujeito (indagativo)/objeto (inerte), no sentido de que esse esquema, ao se
apresentar saturado por camadas de discursos, no permite mais a relao direta e
sensual com um mundo que se tornou pura
sobreposio abstrata de construes
discursivas.
A falncia do modelo sujeito-objeto requer
a busca de meios para um outro estar no
mundo, enfatizando que essa demanda est
relacionada existncia humana ocupando
o real e atual espao do mundo e no a
alguma nostlgica e impossvel reconciliao
do par homem/natureza. A reintegrao da
dimenso espacial como lugar da experincia, do contato com o mundo-da-vida,1
entretanto, tambm no quer dizer que no
se estar mais indagando ou buscando sen-

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tidos, mas que agora esses procedimentos

exigem um deslocamento na posio do
sujeito, que precisa posicionar-se dentro
deste mundo, com toda sua desconcertante
desordem, e sem idealismos. O olhar onisciente do sujeito que se situava acima da dimenso externa ou material, acreditando ser
possvel, desse ponto de vista, alcanar um
saber absoluto, foi paulatinamente corrodo
pela prpria dinmica da vida.
O processo de constituio de um outro
estar no mundo comea a despontar, na
produo artstica, a partir da ambgua e
antiutpica estratgia da Pop que j trabalha
ciente da inevitvel e rpida assimilao/
institucionalizao da arte pelo sistema cultural.2 A partir da torna-se quase compulsrio para o artista contemporneo colocarse a questo do modo pelo qual sua produo se situa em relao aos novos paradigmas
do presente, sob o risco de, no o fazendo,
excluir seu trabalho do mbito das contribuies significativas da cultura artstica
contempornea. Se, para sobreviver e se
impor frente ao mundo da razo tcnica,
as vanguardas modernas foram levadas a
pensar seu lugar na sociedade, desenvolvendo uma srie de manobras intelectivas,
na contemporaneidade tal questo se repe
de modo igualmente complexo, exigindo, no
entanto, outra conscincia, outras estratgias, inevitavelmente reflexivas.
Levando em conta esses fatores, possvel
perceber na obra de Cildo Meireles indcios
de um modo de produo capaz de lidar
com os dilemas da arte no complexo contexto contemporneo. Seu trabalho ou, mais
especificamente, sua obra Desvio para o
vermelho (1967-1980) exemplar para que
se desenvolva uma reflexo nesse sentido.
O fato de essa obra provocar grande impacto visual pelo uso da cor vermelha no
foi um elemento determinante para sua escolha; considerou-se esse dado mero recur-

so potencializador de estratgias presentes

em seu trabalho. necessrio, portanto, esclarecer que no se pretende aqui adotar
um vis conteudista3 to ao gosto de certo
ps-modernismo. Esse no o caminho
que se tem em vista. A diferena de abordagem no se constitui por esse tipo de aluso,
mas por outros meios que dizem respeito
tanto aos fundamentos da prpria visualidade
quanto nfase dos procedimentos, acrescentando ainda o fato de que a Minimal Art
contribuiu decisivamente para a desmitificao
do idealismo moderno da forma.4

Desvio para o
vermelho I:
Impegnao,19671984
Materiais divesrsos,
dimenses variveis
Fonte: Catlogo do Centro de
Arte Contempornea Inhotim
Fotografia: Eduardo Eckenfels,
pags. 92-95

Impregnao (1967-1968), primeira das trs

partes que compem Desvio para o vermelho, prope uma experincia visual num cenrio, a princpio, perfeitamente ordenado
se no fosse a saturao extensiva gerada
pelos rebatimentos deliberados da escala
cromtica vermelha. Imaginei uma coisa difcil de acontecer, mas no impossvel ou
uma coisa implausvel, mas possvel de
acontecer informa o artista.5 Difcil e
implausvel, contudo possvel, so termos
que situam a operao artstica no limite de
sua viabilidade existencial, expondo toda a

dificuldade do ato artstico num real saturado

por imagens e determinado pela lgica de
mercado. Situar-se no limite, nas bordas, seria ento um dos meios que restam para a
arte estar no mundo-da-vida contempornea. O possvel de Cildo Meireles tnue, mas permite que a arte persista apesar
desta vida. Existe nessa concepo uma verdade ou uma franqueza que oposta a das
releituras ps-modernas que, em vez de
investirem no enfrentamento da fratura
moderna, fazem dela simples pardia.
Em Impregnao so apresentados objetos
comuns da vida cotidiana, num espao domstico igualmente comum. O espao domstico, que da ordem da interioridade e
da individualidade, seria de fato comum caso
no estivesse revestido pela pulso vital dos
vermelhos que a se pem ambiguamente
como limiar, para o homem e para a arte, da
possibilidade de existncia e da experincia
subjetiva pois os vermelhos so a pura
exterioridade, revestimento simblico de
objetos prosaicos. Estariam tanto a existncia como a subjetividade irremediavelmente
fragilizadas no mundo atual? Impregnao

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opera um deslocamento que provoca dvida sobre a condio e lugar em que se encontram as experincias humanas mais vitais e sensveis.
Cerca de 12 anos depois de ter concebido
Impregnao Cildo Meireles conclui Desvio
para o vermelho com outros dois trabalhos:
Entorno e Desvio (1980-1981). De acordo
com o artista, a princpio autnomos, os trs
projetos, ao serem agregados, colocam em
pauta uma questo de seu interesse:
O encadeamento de falsas lgicas, ou
seja, de uma coisa que parecia explicar
a anterior, mas introduzia um outro elemento que, na verdade, no explicava
nada e era a coisa principal. Esse elemento parecia ser explicado na outra
fase, mas no era explicado. Por exemplo, voc tem uma garrafa de onde sai
uma quantidade enorme de lquido vermelho (Entorno), que parece ser a explicao para a sala pintada de vermelho, mas o que ela introduz a noo
de horizonte perfeito que a superfcie de qualquer lquido sem movimento. E na terceira fase tem um lquido
em movimento saindo de uma torneira (Desvio). A pia est inclinada, o que
contradiz a relao da queda dgua,
mas o lquido vermelho, o que nos
conduz primeira sala. Enfim, a idia
era criar uma circularidade onde uma
coisa fosse jogando para a outra, uma
fase jogasse para a outra, mas no explicasse nada.6
O depoimento do artista, nesse caso, parece pertinente e corrobora a exigncia de
reflexividade para a produo contempornea. De fato, Cildo Meireles faz parte de uma
gerao de artistas brasileiros para os quais
a relao com a obra parte da matria crtica. A produo deles dotada de uma
conscincia que pensa a relao com o uni-

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verso cultural e que pe em discusso o

conceito de arte. Ao informar que reuniu,
em uma s, partes que no tm entre si uma
conexo a priori, o artista leva-nos a acompanhar sua inteno e seu raciocnio. Com
isso, tanto o prprio trabalho como suas
possveis abordagens mudam de tom e
ganham outra espessura. Propor falsas lgicas no s atinge diretamente a tradio
do racionalismo ocidental, como tambm e
principalmente faz do esforo interpretativo
uma pilhria quando este se acredita capaz
de desvelar uma obra de arte por meio de
um sistema qualquer. Cildo Meireles est aqui
claramente interessado em quebrar os hbitos mentais. A partir desse dado torna-se
conveniente, a ttulo de precauo, deixar
em suspenso o olhar analtico que procura
engendrar sentidos para entrar em outro
registro que, em vez de propor uma interpretao, tenta descrever as estratgias e os
procedimentos engendrados pelo artista em
sua obra.
Embora apresentada como trabalho composto por trs partes, Desvio para o vermelho seria antes uma contrafao da noo de composio, uma anticomposio
que desarticula a narrativa tradicional colocando-se como demonstrao de que toda
e qualquer anlise de uma obra de arte
algo a ser posto entre parnteses. Pois, se as
partes da obra no esto a para esclarecer
o todo, frustram-se as expectativas que identificam interpretao com um tipo de
decodificao esperta, como se a arte fosse
mais um instrumento da comunicao e existisse no mundo para transmitir mensagens.
Desvio para o vermelho de cara adverte ou,
melhor, aconselha aos incautos: interpretaes podem eliminar o ponto mais radical
de uma obra de arte ao entrar em cena no
final do jogo e tematizar o resultado. Na obra
esse ponto se situa no entre, naquilo que
no se explica ou que explica nada. Nesse

Notas
1 O emprego dessa locuo uma referncia ao pensamento do filsofo E. Husserl.
2 De acordo com Rodrigo Naves (2007: 241) em texto que
trata da relao entre imagem e arte na
contemporaneidade, a dissoluo do trabalho concreto
e a construo de formas deixa de ser apreensvel pela
experincia: A percepo tende a deixar de radicar na
experincia: uma homogeneidade genrica de fundo se
apodera de grande parte das representaes. A atividade perceptiva se reduz, no mximo, a um re-conhecimento de imagens, coisa que a pop soube antecipar
com extrema pertinncia.
3 Esse tipo de leitura, no caso de Desvio para o vermelho,
deu margem a interpretaes completamente equivocadas, conforme depoimento do prprio autor do trabalho. Meireles, 2002: 43.
4 Depois que a Minimal acabou de desmistificar o idealismo
da forma para enfatizar os processos, sobretudo os procedimentos, pode-se afirmar que a arte moderna chega,
duchampianamente, ao grau zero. Cf. Brito, 2005: 133.
Desvio para o
vermelho III: Desvio,
1967-1984
Materiais diversos,
dimenses variveis
Fonte: Catlogo Museu de
Arte Moderna do Rio de
Janeiro. 1998

ponto concentra-se a contradio, que um

elemento gerador de sentido. Nos intervalos de diferena (as trs partes do trabalho)
e semelhana (o vermelho) encontram-se
as contradies de uma dinmica circular
autorreferente e interminvel. E que quer
explicar nada. No h comeo, meio ou fim,
mas um remeter-se a si mesma sem que haja
possibilidade de concluso. A circularidade
seu tempo indelvel e que se pe para
sempre no presente. No haveria ento interpretaes vlidas para a obra, posto que
ela se coloca como crtica radical da lgica
irredutvel dos discursos, fazendo calar a nsia interpretativa. Em troca, ela prope em
sua potica particular a experincia de estar
num mundo instvel e indefinvel. Essa pode
ser uma experincia pouco confortvel, mas
a condio da vida contempornea, pergunta-se, pode ser de outra ordem?
Sylvia Ribeiro Coutinho professora do Departamento de Histria e Teoria da Arte da Escola de Belas Artes/UFRJ, mestre em Histria Social da Cultura pela
PUC-Rio e doutoranda em Histria Social da Cultura
pela PUC-Rio. autora do livro Textos de Esttica e
Histria da Arte.

5 Meireles, 2002: 44.

6 Idem.

Bibliografia
BRITO, Ronaldo. Experincia crtica. So Paulo: Cosac & Naify,
2005.
____________. Freqncia imodulada. In BASBAUM,
Ricardo (org.). Arte brasileira contempornea. Rio de
Janeiro: Contra Capa, 2001.
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MEIRELES, Cildo. Malhas da liberdade. Entrevista com Cildo
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C O LAB O RA E S

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