Para Aristteles la Filosofa segunda es aquella parte del saber que se ocupa de las

sustancias de la naturaleza, la physei; de donde proviene el nombre de la Fsica.

El Universo est formado por esferas concntricas, en continu movimiento, en cuyo
centro est la Tierra. El Universo est completamente ocupado por la materia; es
totalmente cerrado, al exterior del Universo no existe nada, ni espacio ni materia.
Toda la sustancia material existe en un espacio envolvente en el que no existe el vaco.
Aristteles considera el tema del espacio como equivalente al lugar que ocupan las
cosas, y por lo mismo, no podra haber un vaco. No es posible concebir a las cosas
sin su lugar, por lo tanto, el espacio nunca podra ser un receptculo vaco.
El Universo se compone de dos regiones claramente diferenciadas que Aristteles
llama regin supralunar y regin sublunar.
La regin supralunar se compone de ocho esferas que tienen un centro nico; y
corresponden a las estrellas fijas, los cinco planetas (entonces conocidos), el Sol y la
Luna. Para l todas las estrellas se encontraban a igual distancia de la Tierra, siendo las
ms lejanas de los cuerpos celestes; y por fuera de ellas no haba espacio ni tiempo.
Solamente estaba el motor inmvil que ha movido al Universo desde la eternidad. Este
motor gobierna al Universo desde fuera de l, impulsando la esfera exterior de las
estrellas fijas, pero como las esferas no solamente se mueven sino que transmiten el
movimiento, sta impulsa sucesivamente a las de los planetas. En el lmite inferior de
las esferas supralunares, estaba ubicada la esfera correspondiente a la Luna.
Los cielos se mueven de forma natural e infinita, siguiendo un movimiento circular
perfecto y eterno. Por consecuencia, consideraba Aristteles que, conforme con la
lgica, deben estar compuestos por un quinto elemento, (adems del aire, el agua, la
tierra y el fuego) - tambin llamada la quinta esencia - que llam aither (el ter),
de cuya condensacin estaban hechos las estrellas, los planetas, el Sol y la Luna. El
ter era un elemento totalmente transparente, sin peso, que no puede mezclarse con
ningn otro; y es el nico elemento del Universo de no se destruye ni se recompone.
Los cielos son eternamente iguales a s mismos, representan la eternidad de su materia
y de su forma, debido a esa inalterabilidad del ter en movimiento. Los cielos son
infinitos en el espacio y en el tiempo.
Para Aristteles, en la regin sublunar todas las sustancias estn compuestas por los
cuatro elementos que mencionaba Empdocles: tierra, agua, aire, fuego, desde el
centro de la Tierra hacia arriba. Estos elementos, si ningn movimiento los afecta,
buscan ordenarse de manera natural siendo la tierra la ms pesada, solamente el
fuego busca siempre subir, y colocarse en la parte ms alta de la regin sublunar.
Pero para Aristteles - a diferencia de lo que pensaban Empdocles y Demcrito - estos
elementos tienen movimientos de generacin y destruccin o descomposicin, se
transforman de unos en otros, no son eternos sino que pueden combinarse unos con
otros, surgiendo elementos mixtos en nmero infinito. Los cuerpos no pueden
generarse desde lo incorpreo sino que surgen de otro elemento; no son eternos sino
que al final todos se destruyen y dan origen a otros.
As como los cielos son eternos e infinitos, tambin lo es la materia, pero ella es
permanentemente cambiante porque tiene la infinita posibilidad de tener su contrario.

Es eterna, porque nada puede nacer de la nada, todo nace de otra materia antes
corrompida, por medio de los infinitos cambios y movimientos que realizan el pasaje de
unas formas a otras, en tanto que las formas son ellas mismas inseparables de la
materia; pero mientras la materia es eternamente permanente, adopta
permanentemente distintas formas.
En cuanto al tiempo, Aristteles tiene muchas vacilaciones considerndolo como una
especie de movimiento, que si no es movimiento debe ser parecido a l. En algn otro
pasaje de sus obras, lo define como el nmero del movimiento segn el antes y el
despus.
Segn Aristteles, todas las cosas estn en movimiento. Todo lo que est en
movimiento, es movido por algo. Pero tiene por lo tanto que haber un primer motor,
que pone en movimiento al resto de la realidad, pero que l mismo no puede ser
movido por nada; ya que entonces, quedara otra realidad anterior o superior que lo
movera. Este motor inmvil, el primer motor, (en latn llamado primum mobile), es la
causa primera del movimiento del Universo.
Este primer motor tendra determinadas caractersticas. Una de ellas sera la de ser
una sustancia simple (no compuesta por otras) y eterna; y tambin la de ser una forma
pura.
Inmediatamente despus del primer motor, que mueve pero no es movido, est el
movimiento circular, original y perfecto. Luego viene en el reino de lo sublunar, el
movimiento o cambio cualitativo y por debajo de l, el movimiento que corresponde al
ciclo de la generacin y la destruccin.
La idea de forma es anterior a Aristteles, pero al igual que acontece con otras, l fue
quien la analiz a fondo. El concepto surge al considerar que las cosas tienen una
figura visible. Sino una forma latente, no visible. Platn la trat en un sentido que fue
posteriormente traducido al latn con trminos tales como nocin, especie o
gnero.
Aristteles emplea el concepto tanto en su Fsica como en su Metafsica. Cuando habla
de la causa material y de la causa formal (ambas intrnsecas) - consecuentemente con
lo antes expuesto de la estrecha relacin entre el concepto de causa y de sustancia - se
refiere primeramente a la materia de que la cosa est hecha, y a la forma como aquello
por lo cual la materia es lo que es. Distingue una materia primera, que no tiene forma,
y que por lo tanto es pura potencialidad. Una mesa es de la madera de que est hecha,
pero la forma mesa es la concepcin que tiene el carpintero, en tanto que tambin es
una forma actual, pero que era potencial en la madera del rbol. Lo mismo, dice
Aristteles, ocurre con el que est dormido, o el que teniendo el don de la vista tiene
los ojos cerrados.
Tambin el problema del movimiento fue anterior a Aristteles. Para Herclito - que
sostuvo que todo fluye - el devenir (lo que va siendo) era el principio de la
realidad; era un fluir pero sujeto a una ley de la medida que regulaba el incesante
nacer y extinguirse de los mundos. En sentido opuesto, Parmnides sostuvo que la
realidad que fluye es pura apariencia, y el Ser verdadero es inmvil. Empdocles y
Anaxgoras tuvieron concepciones intermedias, admitiendo por un lado la existencia
de sustancias permanentes pero que se combinaban dando lugar al devenir de las
cosas.

La teora atmica de Leucipo y Demcrito, modific el enfoque respecto del devenir o

fluir de las cosas. El concepto del cambio de Empdocles y Anaxgoras estaba referido
a las cualidades de las cosas; pero Demcrito expuso un concepto cuantitativo,
conforme al cual el cambio en las cosas obedeca a una variacin o desplazamiento de
unos tomos que en s mismos eran invariables, actuando sobre un no-ser que era de
extensin indeterminada.
A partir de all, Platn consider que el fluir o el devenir era una propiedad de las cosas,
en cuanto trataban de reflejar la realidad que son las ideas. Para Platn, entonces,
solamente el ser y su inmovilidad - que son las ideas - es verdaderamente real, y
pertenece al mundo del conocimiento; mientras que el devenir corresponde al mundo
de la opinin (en el concepto platnico de la misma).
Aristteles critic severamente las soluciones de la Escuela de Elea, de los pitagricos
y de Herclito al tema del movimiento, del fluir, del devenir, o del cambio. Argument
que el devenir es un hecho que no puede ser negado. Para l, el movimiento es el
devenir de una sustancia; para que ocurra, se necesita que haya una causa, pero en
realidad, hay ms de una causa. Todas las modalidades que tiene la causa, operan en
la produccin del cambio o movimiento.
Considera que hay seis clases de cambioso movimientos: Generacin o gnesis,
destruccin (o corrupcin, putrefaccin), aumento, disminucin, alteracin,
desplazamiento o cambio de lugar. En definitiva, analizando ms a fondo, quedan dos,
que son el movimiento cualitativo - que es la alteracin - y el cuantitativo - que es el
aumento o disminucin. Hay que agregar un tercero, que es el movimiento local (hacia
arriba o hacia abajo, ms liviano o ms pesado).
A pesar de que no es fcil desentraar cul de esos movimientos sera el ms
importante para Aristteles, parecera serlo el cualitativo; porque en general se
preocup ms de analizar el movimiento desde el punto de vista del ser - ontolgico aplicando al efecto sus concepciones del acto y de la potencia, con lo que el
movimiento, el cambio, o el devenir, sera el paso de lo posible o potencial, a lo actual.
Para Aristteles, el primer motor y la inmovilidad en la ms elevada de las esferas que
componen el Universo, la esfera ms alejada de la Tierra. Frente a las 26 esferas o
cielos que propona Eudoxo, Aristteles habla de 47 o de 55 esferas; y en cierto modo
parece considerar que cada una de ellas necesitara un primer motor, de manera que
habra no uno sino varios primeros motores. Pero esta concepcin se refiere a la fsica y
la astronoma; en el plano metafsico el primer motor sera nico.
Mediante los conceptos de potencia y de acto, Aristteles explica el movimiento o, lo
que es lo mismo, el cambio. Al mismo tiempo, estos conceptos son aplicables en
cuanto al Ser; porque para Aristteles, y en general para los filsofos griegos, todas
son manifestaciones de la misma realidad.
El cambio - que para Aristteles es una manifestacin del movimiento - no podra
comprenderse si la cosa que cambia no contuviera de alguna forma la potencialidad de
cambiar. Por lo tanto, el cambio es el paso del estado de potencia al estado de acto o
actualidad de una sustancia. La realizacin del movimiento es la actividad de extraer
de una sustancia lo que en ella existe solamente en potencia, y hacerlo acto: la
actualizacin de la potencia de la sustancia.

Conforme con la teora hilemrfica de Aristteles - dirigida a entender la composicin

de las sustancias y el problema del cambio o movimiento - las causas intrnsecas del
Ser son la materia y la forma. La materia primera es un principio indeterminado; la
materia segunda, ya determinada por la forma, es un principio determinable. La
materia es pura potencialidad. El Ser que es en potencia, se convierte en Ser en acto;
de tal manera que las cosas son, y no-son, al mismo tiempo. El concepto de potencia
determina que las cosas tienen un Ser, un No-Ser, y un Poder-ser.
El Ser en potencia, es imperfeccin o pura posibilidad. El acto, se define como el Ser
acabado, es perfeccin en el sentido de que algo es perfectamente lo que es. Todos los
entes (sustancias del mundo fsico) estn en potencia y en acto a la vez, pero respecto
de aspectos diferentes. Cuando se convierte en estatua un bloque de mrmol, el
mrmol es materia, la estatua es forma.
La causa es causa sustancial cuando una sustancia deja de serlo para convertirse en
otra, por generacin o descomposicin y re-combinacin; de rbol a mesa. Es
accidental cuando en una sustancia se producen una o ms modificaciones en sus
caractersticas: cuando se podan las ramas de un rbol, hay un cambio cuantitativo,
pero sigue siendo el mismo rbol.
La nocin aristotlica de acto, no se dirige solamente a explicar el cambio o el
movimiento, sino que tambin trata de explicar lo inmutable y eterno; aquellas
entidades cuya realidad est muy prxima a ser la pura actualizacinde s mismas y
que solamente pueden ser entendidas como acto, una especie de perfeccin
dinmica de la realidad.
En el campo astronmico, adelant los primeros argumentos slidos contra la
tradicional teora de la Tierra plana, haciendo notar que las estrellas parecen cambiar
su altura en el horizonte segn la posicin del observador en la Tierra. Este fenmeno
puede explicarse partiendo de la premisa que la Tierra es una esfera; pero resulta
incomprensible suponiendo que sea plana.
Aristteles not adems que durante los eclipses lunares, cuando la sombra de la
Tierra se proyecta sobre la Luna, la lnea del cono de sombra es curva. Elabor tambin
un modelo propio del Universo que se fundamentaba en el sistema geocntrico
propuesto por Eudoxio de Cnido y sucesivamente modificado por Calipo. En el sistema
de Eudoxio, llamado de las esferas homocntricas (que tienen un centro comn), la
Tierra era imaginada inmvil en el centro del Universo y los cuerpos celestes entonces
conocidos, fijados a siete grupos de esferas de dimensiones crecientes desde la ms
interna a la ms externa: tres esferas pertenecan a la Luna, tres al Sol y cuatro a cada
uno de los planetas entonces conocidos (Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno), con
un total de 26 esferas celestes.
Ms tarde Calipo, discpulo de Eudoxio, con la finalidad de hacer funcionar mejor todo
el conjunto, llev a 33 el nmero total de esferas. Sin embargo, parece que Eudoxio y
Calipo pensaban en sus esferas como un recurso geomtrico, carente de consistencia
fsica, inventado slo para explicar y prever el movimiento de los cuerpos celestes.
En cambio Aristteles considera que las esferas, constituidas por una sustancia
pursima y transparente, rodeaban realmente a la Tierra, teniendo engarzados como
diamantes a todos los cuerpos celestes visibles. En el intento de explicar el origen de
los movimientos planetarios, Aristteles pens en una "fuerza divina" que transmita

sus movimientos a todas las esferas desde la ms externa, o esfera de las estrellas
fijas, a la ms interna, o esfera de la Luna. Sin embargo esta idea se tradujo en una
enorme complicacin de todo el sistema, ya que elev de 33 a 55 el nmero total de
esferas, todas relacionadas entre s.
La teora descrita en su obra "Metafsica", fue sustituida por el sistema de Tolomeo (ll
siglo d. J.C.), siempre geocntrico, pero que tena en cuenta de manera ms precisa los
movimientos celestes y que fue universalmente aceptado hasta Coprnico. Entre las
obras cientficas del filsofo griego dedicadas al cielo, es preciso recordar la
"Meteorologa" y el "De Coelo".
En torno al 340 a.C., Aristteles afirma que la Tierra es redonda, no plana, y da tres
argumentos a favor de esta tesis:
1. En los eclipses lunares siempre se observa que la sombra de la Tierra sobre la Luna
tiene forma de arco de circunferencia.
2. La diferencia en la posicin aparente de la estrella Polar entre Grecia y Egipto, que
incluso le permite hacer un clculo del tamao de la Tierra en 400000 estadios,
aproximadamente unos 80000 km. de circunferencia (el doble del tamao real).
3. En el mar cuando un barco aparece en el horizonte se ven primero las velas y
posteriormente el casco del barco.
Adems establece que la Tierra est quieta y el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas
se mueven en rbitas circulares y con velocidad uniforme alrededor de ella, ya que el
movimiento circular, al ser el ms perfecto que existe, es el que debe gobernar los
cielos.
Sus argumentos sobre la condicin y posicin de la Tierra le llevan a pensar que no
pueden ser simple consecuencia del movimiento de los cielos: la circunferencia de un
crculo determina las propiedades de su centro; el cosmos es esfrico, luego la tierra ha
de ser esfrica.
Adems argumenta que la Tierra es el centro del Universo de la siguiente manera: los
cuerpos pesados no caen en lneas paralelas, sino en lneas que convergen en su
centro. Los cuerpos que se proyectan directamente hacia arriba caen hacia abajo al
punto del cual partieron, por tanto, la Tierra ni est en movimiento ni est en ningn
sitio que no sea el centro.
Adems para Aristteles las esferas de Eudoxo tienen existencia real: el hecho de ser
inteligibles garantizaba su existencia y consideraba a estas esferas como cuerpos
cristalinos tridimensionales, partes de la maquinaria fsica que mantena en
movimiento los cuerpos celestes.
Sin embargo, Aristteles se niega a considerar solo como descriptivos los clculos
especulativos de Eudoxo y Calipo, ya que para l tendran sentido estos clculos al unir
todos los movimientos de todas las esferas, construyendo as una maquinaria
cosmolgica nica y comprensible.
Por ello Aristteles intenta evitar en este modelo que los movimientos de las esferas
externas arrastren a los sistemas de las esferas interiores, insertando una serie de
esferas antigiratorias entre las esferas de un sistema planetario y el inmediatamente

inferior. Un total de 55 esferas cumplen el objetivo fundamental: la potencia motriz

trabaja desde el exterior hacia el centro.
La Teora geocntrica es una antigua teora de ubicacin de la Tierra en el Universo.
Coloca la Tierra en el centro del Universo, y los astros, incluido el Sol, girando alrededor
de la Tierra (geo: Tierra; centrismo: agrupado). Creer que la Tierra es el centro del
universo es la opinin obvia de quien no se plantea hallar una solucin a los problemas
que presentan los movimientos de los cuerpos celestes, esto es, los movimientos de los
planetas. El geocentrismo estuvo vigente en las ms remotas civilizaciones. Por
ejemplo, en Babilonia era sta la visin del universo y en su versin completada por
Claudio Ptolomeo en el siglo II en su obra El Almagesto, en la que introdujo los
llamados epiciclos, ecuantes y deferentes, estuvo en vigor hasta el siglo XVI cuando
fue remplazada por la teora heliocntrica.
Eudoxo de sconido, quien trabaj con Platn, desarroll una explicacin menos mtica y
ms matemtica del movimiento de los planetas basados en dictum de Platn
manifestando que todos los fenmenos en los cielos pueden explicarse con el
movimiento circular uniforme.
Aristteles explic en detalle el sistema de Eudoxo. En el sistema con creces
aristotlico desarrollado, la Tierra esfrica est en el centro del Universo. Todos los
cuerpos celestes estn pegados a 56 esferas concntricas que giran alrededor de la
Tierra. (El nmero est por las nubes porque varias esferas transparentes son
necesarias para cada planeta.) La Luna est en la esfera ms cercana a la Tierra. As
trata sobre el rea de Tierra, lo cual lo contamina, causando las cuas comerciales
oscuras (macula) y la habilidad para pasar a travs de fases lunares. No es perfecto
como los otros cuerpos celestes, cul brilla por su luz.
La adhesin al modelo geocntrico result principalmente de varias observaciones
importantes. Ante todo, si la Tierra se movi, luego uno debe poder observar la
alternancia de las estrellas fijas debido a paralaje. En resumen, las formas de las
constelaciones deberan cambiar considerablemente sobre el curso de un ao. En
realidad, las estrellas son un tanto as ms all fuera que el Sol y los planetas que este
movimiento (que hace existe) no fue detectado hasta el siglo XIX. La falta de cualquier
paralaje observable fue considerada la muerte de cualquier teora poco geocntrica.
Un desperfecto principal en el sistema de Eudoxo basado en esferas concntricas fue
que no podran explicar los cambios en la claridad de los planetas causados por un
cambio en la distancia. Este honor fue reservado para el sistema ptolemaico, apoyado
y fundado por el astrnomo helenstico Claudio Ptolomeo de Alexandra, Egipto en el
siglo II despus de Cristo. Su libro principal astronmico, el Almagesto, era la
culminacin de los siglos de trabajo por astrnomos griegos; fue aceptado durante ms
de un milenio como el modelo cosmolgico correcto por astrnomos europeos y
musulmanes. A causa de su influencia, a veces es considerado idntico con el modelo
geocntrico.