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lsofos mundanos*
ROBERT J. SHILLER Y VIRGINIA M. SHILLER
'PUWKPH NW[GPVGNKDTQFGLos
f i l s o fo s m u n d a n o s : l a v i d a , e l t i e m p o
y las ideas de los g randes pensadores
econmicos4QDGTV*GKNDTQPGTJK\QWPC
vivificante descripcin acerca de lo que
los economistas hacen; descripcin que
durante dcadas fue asignada a incontables
alumnos de economa como lectura
EQORNGOGPVCTKC*GKDTQPGTGUETKDKxSWGUW
GNGEEKxPFGNVoTOKPQHKNxUQHQUOWPFCPQU
se debe a la pregunta por la amplitud y
profundidad moral de los economistas.
La denominacin prevaleci, y durante
muchos aos fue comn referirse a los
economistas como filsofos mundanos.
La inspiracin de ese libro ha contribuido
al deseo de muchos de ser economistas, y
tener vidas fructferas como investigadores.
Sin embargo, mientras la cantidad de
investigaciones hechas por economistas
es sorprendente, se cuestiona si la
investig acin econmica encar na las
PQEKQPGUFGOWPFCPC[FGHKNQUxHKEC
en la forma en que debera. La economa
como profesin ha perdido sustancialmente
de vista la nocin de idealismo que existi
en las dcadas anteriores? El fuer te
impulso por desarrollar una especializacin
profunda para impulsar al lmite la
investigacin ha conducido a una prdida
de la perspectiva moral?
La crisis f inanciera que comenz en
2007 y contina hoy, es ampliamente
entendida en la prensa popular como
evidencia de un decaimiento, ya sea moral
QFGQVTQVKRQGPNCUCDKFWTsC[GPGNLWKEKQ
de la profesin del economista. Por qu
10
#wQ:::+0,WPKQ
4GXKUVC%WNVWTC'EQPxOKEC
#wQ:::+0
Junio 2013: 10-20
HCNNxNCRTQHGUKxPGPUWEQPLWPVQCNPQ
anticipar ni plantear ninguna advertencia
signif icativa acerca de la mayor crisis
HKPCPEKGTCGPNCOGLQTRCTVGFGWPUKINQ!
+ P E Q P V C D N G U E T s V K E Q U C L G P Q U C N C
profesin sostienen que los modelos en
los que confiaban los economistas estaban
demasiado depurados o especializados
como para permitir que la mayor parte de
GNNQURWFKGUGXGTGNEWCFTQFGEQPLWPVQ
y dar alarma sobre los problemas que se
estaban desarrollando. En este punto,
creemos que es importante considerar
las tendencias que hubo en economa
a lo largo de los aos, y pensar en los
factores que inf luyeron en las agendas
FGKPXGUVKI CEKxP%QOGP\CTGOQUEQP
G N G U V W F K Q F G N V T C D C L Q F G F Q U F G N Q U
H KNQUQHQUOWPFCPQUFG*GKNDTQPGT
E n ge n e r a l , l o s h o m b re s q u e f u e ro n
FGUETKRVQUGPGUVGNKDTQ[SWGGLGTEKGTQP
inf luencia en el desarrollo temprano de
NCRTQHGUKxPKPENW[GPFQC#FCO5OKVJ
-CTN/CTZ*GPT[)GQTIG,QJP/C[PCTF
-G[PGU6JQOCU/CNVJWU#NHTGF/CTUJCNN
y John Stuart Mill estaban interesados
en la corriente intelectual ms general
de sus das, y estaban involucrados en
i mp o r t a n te s c u e s t i o n e s d e p o l t i c a s
R}DNKECUTGNGXCPVGURCTCNCOGLQTCFGNCU
vidas de los ciudadanos. Ellos conceban
su disciplina en forma ms amplia, y ms
en trminos de imperativos morales de lo
que parecen hacerlo hoy la mayor parte de
los economistas.
I. Ejemplos
# F C O 5 O K V J G T C R T Q H G U Q T P Q F G
economa, sino de f ilosofa moral 1. Su
Teora de los sentimientos morales, publicada
RQTRTKOGTCXG\GPGTCWPCOG\ENC
de f ilosofa, psicologa y economa. Su
concepcin de la fuerza rectora detrs de
la actividad econmica desconcierta: es
gente egosta por naturaleza, o acaso se
preocupan por otros? En su evaluacin de
la moralidad humana, Smith se encamin
hacia la psicologa, esforzndose por
describir con precisin los mviles
humanos. Este libro fue el fundamento
que le permiti escribir La riqueza de las
naciones en 1776, el libro que sent las
bases de la economa moderna.
,QJP/C[PCTF-G[PGUGUETKDKxWPVTCDCLQ
filosfico Tratado sobre probabilidad
acerca de los fundamentos profundos
de la teora probabilstica. Dudaba de
que uno debiera siquiera pensar en
VoTOKPQUFGRTQDCDKNKFCFGU#NIWPCU
frecuencias estadsticas son, con lmites
ms estrechos o ms amplios, estables.
Pero las frecuencias estables no son muy
comunes, y no pueden adoptarse a la
NKIGTC
-G[PGU'UVQNQEQPFWLQ
a pensar en las probabilidades como
grados de conviccin, y por lo tanto, como
fenmenos psicolgicos, para as rechazar
una buena parte del modelo econmico
probabilstico, y formular el concepto de
GURsTKVWUCPKOCNGUEQOQWPCHWGT\CGP
la economa. De este modo, su filosofa
de la probabilidad, y su rechazo de la
manipulacin mecnica de los modelos
probabilsticos fueron centrales a la Teora
general del empleo, el inters y el dinero
2.
'NKPVGToUFG-G[PGUGPEWGUVKQPGU
filosficas deriv en su inf luyente libro
acerca de la conferencia de paz de
8GTUCNNGULas consecuencias econmicas de la
pazGUETKVQVTCUGNHKPFGNC2TKOGTC)WGTTC
/WPFKCN#NNsGZRTGUxUWURTGQEWRCEKQPGU
sobre los duros pagos de compensacin
S W G G N 6T C V C F Q F G 8G T U C N N G U K O R W U Q
a los alemanes, e intercal el anlisis
puramente econmico con ideas acerca
del impacto psicolgico que tendran las
compensaciones de guerra, la opinin
RQRWNCTCEGTECFGNCLWUVKEKCFGNCEWGTFQ
11
HKPCNGUFGNUKINQ:+:'NFKCTKQThe Sun
de Baltimore explicaba el desarrollo de la
EKGPEKCGEQPxOKECGP
La economa poltica ha pasado
a designar un g r upo de ciencias.
# P V G T K Q T O G P V G U G U W R Q P s C S W G
cualquier persona de inteligencia
ordinaria poda ensear economa
R Q N s V K E C # J Q T C G P E C F C
departamento de economa se
requiere de una combinacin de
especialistas para la presentacin de
los resultados de las investigaciones
OhUTGEKGPVGU
6JG5WP$CNVKOQTG
FGHGDTGTQFG
Ya en esa poca haba una tensin
en la profesin de la ciencia econmica
entre aquellos que vean los problemas
sociales y ticos que desafiaban al anlisis
formal, y aquellos que enfatizaban la pura
VGQTsCGEQPxOKEC'P'FYKP4#
5GNKIOCPGPVQPEGUWPRTQHGUQTCFLWPVQ
de poltica econmica de la Universidad
FG%QNWODKCGZRTGUCDCNCVGPUKxPGPVTG
NCXKGLCGUEWGNCSWGWUCDCWPOoVQFQ
JKUVxTKEQ[EQORCTCVKXQ[NCPWGXC
GUEWGNCSWGCEGPVWCDCWPOoVQFQFG
ley natural a-priori[GNRGPUCOKGPVQ
CDUVTCEVQ
5GNKIOCP
Seligman sugera que los adherentes a la
PWGXCGUEWGNCVGPFsCPCUGTOhULxXGPGU
y que eran los economistas ms grandes
los que se hallaban ms inclinados hacia
lo f ilosf ico. Es interesante notar que
estar observacin podra hacerse acerca
los economistas de hoy. Quizs haya algo
de cierto en eso de las intuiciones que
se obtienen con el tiempo, percepciones
que trascienden la poca en la que uno
vive. La tendencia de largo plazo hacia
la ampliacin del sentido de la disciplina
cientf ica, no siempre deriv en una
especializacin estrecha. En 1916, un
QDUGTXCFQTGNHKNxUQHQFG*CTXCTF4CNRJ
Barton Perry, observ cmo una visin ms
profunda de la naturaleza humana haba
estado deslizndose en la economa:
. C V G Q T s C G E Q P x O K E C J C K F Q
creciendo ininter r umpidamente
GPHQTOCOhURUKEQNxIKEC
*C
habido una tendencia de crecimiento
12
#wQ:::+0,WPKQ
$QWNFKPI
' P U W F K U E W T U Q F G $ Q W N F K P I
seal una direccin que con frecuencia
NNGXCCNQUGEQPQOKUVCUFGOCUKCFQNGLQUNC
fascinacin que estos tienen con el ptimo
de Pareto como un marco para el anlisis
poltico. Parece evidente para muchos
economistas que la ciencia econmica
debiera adoptar el criterio de Pareto como
una disciplina de investigacin: debemos
perseguir el desarrollo de polticas que
OGLQTGPNCUEQPFKEKQPGUFGXKFCFGECFC
RGTUQPC[FGLCTCWPNCFQRQTPQOGTGEGT
nuestra consideracin, cualquier poltica
que empeore la situacin econmica de
EWCNSWKGTRGTUQPC2GTQ$QWNFKPIQDLGVx
el supuesto subyacente a la teorizacin de
Pareto, que la gente se preocupa slo por s
misma y que no hay ni malicia ni bondad en
ninguna parte del sistema, es obviamente
HCNUQ&KHsEKNOGPVGUGRQFTsCKOCIKPCTCNIQ
menos descriptivo de la condicin humana
CUGIWTx
$QWNFKPI
#SWs$QWNFKPIGUVhCUGXGTCPFQSWG
UGFGDGGPVGPFGTGPRTKOGTNWI CTNC
condicin humana para poder luego
desarrollar una economa como ciencia
moral. Desde esta perspectiva, es
necesario que los economistas posean
ciertos conocimientos de historia y de la
vastedad de las ciencias sociales, sumados
al desarrollo matemtico y las habilidades
tcnicas. Si no vamos a depender
exclusivamente de un criterio de Pareto
estrechamente determinado, necesitamos
tener algn sentido de la interconectividad
de las personas, de sus reacciones
emocionales, y de sus motivaciones.
IV. Promover la economa como ciencia
moral
Tras el aparente fracaso de los
economistas para ver las posibilidades
de nuestra reciente crisis financiera, hay
signos emergentes de un mayor inters
Revista Cultura Econmica
13
#wQ:::+0,WPKQ
GNUKORQUKQ%QPQEKOKGPVQEKGPEKCU
cognitivas y economa que inclua un
CT VsEWNQFG'T PUV(GJT[,GCP4QDGT V
Tyran, que expona una teora cognitiva
FGNCUDWTDWLCUGURGEWNCVKXCUDCUCFCGP
la economa experimental, aunque no
analizaba la situacin de ese momento. El
OKUOQP}OGTQVGPsCWPCTVsEWNQFG%JCTNGU
*KOOGNDGTI%JTKUVQRJGT/C[GT[6QFF
5KPCKUQDTGNCUWRWGUVCDWTDWLCGURGEWNCVKXC
en el mercado inmobiliario, pero llegaba
CWPCEQPENWUKxPFoDKNSWGGUKORQUKDNG
afirmar categricamente que exista o no
WPCDWTDWLCKPOQDKNKCTKC
*KOOGNDGTIGV
#V'NP}OGTQFGKPXKGTPQFG
KPENWsCNCRTGUGPVCEKxPFGWPUKORQUKQ
de sociologa y economa que sent las
bases de un debate sobre la sociologa de
la condicin especulativa en los mercados;
FGDCVGSWGGPGHGEVQPQUGRTQFWLQ
Estos acadmicos vieron con claridad
los elementos de la crisis pero no lograron
unirlos para alertar a los lectores de que
la crisis era inminente. Estos autores no
anticiparon la crisis en absoluto, o se vieron
a s mismos solamente como creadores de
modelos especializados, renuentes a usar
UWLWKEKQRCTCFGUCHKCTGNRWPVQFGXKUVC
dominante acerca de la solidez de nuestro
sistema financiero? Est claro que no todos
los problemas de especializacin fueron
resueltos con la fundacin de esta revista.
Sin embargo, el esfuerzo ilustrado por el
Journal of Economic Perspectives de incentivar
a los economistas profesionales a que
combinen una amplia variedad de lneas de
KPXGUVKICEKxP[UGHQTOGPLWKEKQURTQRKQU
acerca de los problemas apremiantes del
presente, se halla en la direccin correcta.
Sencillamente, debemos implementar
ms c ambio s, t ales c o mo o t ro s fo ros
KPVGTFKUEKRNKPCTKQU[WPFKUGwQOGLQTCFQ
de incentivos para los investigadores, tanto
en su formacin como en sus subsiguientes
carreras. El imperativo verdadero para los
investigadores es la necesidad de redoblar
esfuerzos para fomentar el enriquecimiento
mutuo y la amplitud de pensamiento,
guiado por el propsito moral de
perfeccionar el bienestar humano3.
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QXGTFGECFGU*GKNDTQPGTYTQVGVJCVJG
EJQUGVJGVGTOYQTNFN[RJKNQUQRJGTU
because of the breadth and moral depth of
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VQGEQPQOKUVUCUYQTNFN[RJKNQUQRJGTU6JG
inspiration of that book has contributed
to the desire for many to go on to become
economists, and to productive lives as
researchers.
$WVYJKNGVJGXQNWOGQHTGUGCTEJVWTPGF
out by economists is most impressive,
VJGTGCTGSWGUVKQPUYJGVJGTYQTNFN[CPF
RJKNQUQRJKECNCTGTGRTGUGPVGFCUOWEJCU
VJG[UJQWNFDGKPGEQPQOKETGUGCTEJ*CU
economics as a profession substantially lost
sight of the idealism that existed in earlier
FGECFGU!*CUVJGUVTQPIKORWNUGVQRWTUWG
PCTTQYURGEKCNK\CVKQPKPQTFGTVQRTQRGN
Revista Cultura Econmica