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En 1590 la cpula de miguel angel en san pedro qued terminada. Poco
despus, el papa muri, haba reinado solo cinco aos, pero durante este tiempo
haba creado una ciudad nueva: la roma Sixtina. Barberini sigui escribiendo poesa
y empez a manifestar una emprendedora aficin a las artes. Hacia 1595, tenia ya
su retrato pintado por Caravaggio. En 1598, Barberini acompao al papa VIII en su
visita a ferrara para tomar posesin de la ciudad. Una vez all el papa y su corte ()
saquearon los tesoros artsticos acumulados durante siglos, se llevaron cuadros de
Tiziano, . estos cuadros llamaron poco la atencin en roma hasta que el propio
barberini llego a ser papa, un cuarto de siglo despus, entonces contribuyeron a
sentar las bases de un estilo artistico nuevo. En 1600 muri su tio, le dejo una gran
herencia y estaba en condiciones de hacerse construir una lujosa capilla familiar,
para este fin eligio la iglesia teatina recientemente empezada de san Andrea della
valle, costeada en gran parte por la colonia florentina de roma.
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En los primeros aos del S.XVII la riqueza y grandiosidad de su capilla, debieron
ser deslumbrantes. Barberini puso un enorme interes personal en la decoracin. La
calidad de los detalles es alta, el colorido duro, estridente y chillon de otras capillas
patricias esta notablemente amortiguado. A fines de 1604, Maffeo Barberini, por
entonces obispo, fue nombrado nuncio apostolico en Paris. Sus tres aos en francia
resultaron importantes, pues determinaron el perfil de su visin poltica. Los efectos
culturales fueron aun mas importantes. Luego se march de roma, primero a
Spoleto de donde fue nombrado obispo, despus, en 1611, a Bolonia, donde fue en
calidad de legado, uno de los cargos mas influyentes en el gobierno papal. Tras otra
visita a Spoleto volvi a Roma en 1617 y permaneci all el resto de su vida.
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El cambio esencial que se haba producido en las artes durante el pontificado
de Pablo V era el abandono del austero funcionalismo que haba caracterizado la
mayor parte de la arquitectura, pintura y escultura de los aos anteriores. Al
comenzar el nuevo siglo se produjo un renacido gusto por las texturas de las
superficies, las posibilidades de animar las fachadas mediante el juego de la luz y la
sombra, por dar rienda suelta a la emocin mediante la brillantez del color, una
fruicin de los cuerpos solidos frente a los tenues criptogramas de gran parte de la
pintura del Manierismo final, la explotacin de temas nuevos como el paisaje y la
naturaleza muerta, el resurgimiento de los temas paganos mas frvolos, todo ello
combinado con una sorprendente libertad respecto de la teora dogmatica y una
disposicin a consentir cualquier tipo de experimiento. Nadie tuvo mayor parte en el
fomento y disfrute de estos cambios que el cardenal Scipione Borghese. () los
antiguos maestros, los boloeses de todas las tendencias, Caravaggio, Rubens, la
ultima generacin de manieristas, todos estaban profusamente representados en
sus colecciones.
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Urbano VIII () Conserv durante toda su vida un profundo amor a la poesa y a
la compaa de los poetas. El mismo escribia versos en italiano, latin, incluso griego,
pero ansiaba sobre todo realzar el contenido de sus obras y alentar a sus amigos a
monocromo pero dorados, fingiendo ser de bronce. Toda esta rica decoracin se le
agrega una infinidad de motivos fitomorfos, de festones, mscaras, hermes, etc,
simulando la blancura y firmeza de la escultura, en un juego de engao ptico. La
visin directa (gracias a la reciente restauracin) ha confirmado que todo esta parte
esta realizada con la tcnica del "puntinato a chiaroscuro" que cubre enteramente
la superficie blanca confiriendoles redondez, espesura, relieve, potenciamiento de
los escorzos y guiando el ojo del espectador segn la lgica buscada por el arte
barroco. Esta misma tcnica ya haba sido utilizada por Lanfranco en la capilla
Sacchetti en la iglesia de san juan en florencia.
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Por esta epoca Urbano VIII accedi al pontificado y la posicin de los Sachetti
cambi espectacularmente. () la influencia de los Sachetti en las cuestiones de
gusto fue decisiva () y sabemos que los dos hermanos se alegraron del xito de su
favorito (pietro da Cortona) y nunca se cansaron de favorecer sus oportunidades.
() En adelante tuvo el xito asegurado, y ocup junto a Bernini el puesto de artista
especial del papa. Tenia por delante una carrera de triunfos.
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Como papa, Urbano VIII combinaba tres funciones importantes. Era el director
espiritual del mundo catlico, cuyo centro era roma, era el monarca absoluto de uno
de los estados mas ricos de Italia, y era cabeza orgullosa de una ambiciosa familia.
Como dirigente temporal y espiritual, Urbano VIII se econtraba ante una situacin
cuyos peligros mas evidentes solo eran superados por aquellas amenazas, mas
sutiles, que a la postre socavaran el prestigio del papado. El problema inmediato no
era ya el avance protestante que tanto preocupaba a sus predecesores: la
reconciliacin de Enrique IV en 1593 y la batalla de la montaa blanca en 1621
habian resultado barreras eficaces: en efecto, el sentido triunfalista que tantos
observadores han percibido en el estilo del Barroco maduro, contemporneo de
Urbano VIII, reflejaba sin duda el impacto de estas arrolladoras victorias. El
problema resida mas bien en la tradicional enemistad entre los dos grandes
poderes catlicos, Francia y el imperio Habsburgo, cuyas maniobras para asegurar
sus posiciones, y sus bsquedas de alianzas amenazaban frecuentemente la paz de
Italia y la seguridad de los estados pontificios. Y asi la atencin que Urbano VIII
prest a las fortificaciones, tanto dentro como fuera de roma, tuvo en sus
contemporneos un efecto mayor que el que se suele reconocer, y se refleja en
numerosas obras de arte.
El inmenso estimulo que Urbano VIII dio a la arquitectura y decoracin
eclesisticas tenia, al menos en parte, la aspiracin de sofocar las dudas dentro de
la propia Italia: de aqu la insistencia en la persuasin, que es otro de los
elementos que todo observador ha notado.
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Roma misma no fue transformada por Urbano VIII () Y aun asi, la herencia de
los Barberini fue mas importante que la de cualquier otra dinasta del S.XVII, pues
su eleccin de artistas determin el estilo que iba a influir en toda futura
construccin o decoracin de la ciudad. Ni bernini ni Pietro da Cortona haban sido
originalmente descubiertos por los Barberini, pero fueron estos quienes les dieron
sus primeras oportunidades y, con la excepcin del originalsimo y sumamente
personal borromini, no aparecera en Roma ningun otro artista de igual talla. Su
Divina providencia
Justicia
Misericordia
Eternidad
Verdad
Pureza
Parcas
Saturno
Inmortalidad
Fe
Esperanza
Caridad
Religin
Palas
Gigantes
Hercules
Ciencia
Piedad
Gula representada por sileno
Lascivia
Dignidad
La prudencia
La potestad
La fama
Fortaleza