Curso Macroeconoma y Poltica Econmica

Prof. A. Pontoni y Fernando Couto

CALENTAMIENTO GLOBAL
1. El problema
2. Cambios en el sistema climtico
3. Causas del calentamiento
4. Planeta +4C
5. Amrica Latina +4C
6. Estado de situacin
7. Acciones
1. El problema
La mayora de quienes abordan el tema del cambio climtico, ya sean expertos, comunicadores,
dirigentes sociales, etc. suelen considerarlo de manera similar a cualquier otro problema
ambiental, como la polucin en las ciudades o la basura en el ocano. Esto es un grave error ya
que el cambio climtico es el peor desastre natural de la humanidad, agravado por la
persistencia del dao y la irreversibilidad del proceso. Aunque logremos detener el calentamiento
global ya no ser posible volver a las condiciones climatolgicas que existan antes de la
Revolucin Industrial. Para tener una idea de la dificultad y el tiempo necesario para mitigar los
efectos de la accin devastadora del accionar humano es importante tener en cuenta que uno de
los mayores responsables del calentamiento, el dixido de carbono, puede permanecer un siglo
en la atmsfera antes de desaparecer.
Segn la fuente cientfica ms seria en este tema, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
Cambio Climtico, conocido por el acrnimo en ingls IPCC (Intergovernmental Panel on Climate
Change) el calentamiento del clima es inequvoco y es consecuencia de la accin humana,
principalmente de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)1.
De acuerdo al IPCC, en 100 aos la temperatura media de la superficie de la Tierra subi 0,8C y
el problema tiende a agravarse debido a que su ritmo de aumento es cada vez mayor. De
continuar a este ritmo y considerando escenarios que no incluyen reducciones deliberadas de las
emisiones de gases de efecto invernadero en los prximos 20 aos la temperatura podra
ascender otros 0,5C. Esto significa que en el transcurso de vida de los nacidos a partir de 1960 la
temperatura media se habr elevado al menos un grado. El calentamiento que se produzca
despus depender de la cantidad de gases emitidos y se estiman aumentos entre 3C y 9C para
el 2100. Cabe recordar que, ms all de periodos crticos, como las glaciaciones, la temperatura
planetaria no ha aumentado ms de 6 grados en los ltimos 2 millones de aos.
El ascenso de la temperatura global tambin se manifiesta en grandes oleadas de calor, nuevo
rgimen de vientos, agravamiento de las sequas en algunas regiones, lluvias mucho ms
frecuentes en otras, derretimiento de glaciares y del hielo rtico, entre otros. Otra grave
consecuencia del cambio climtico es el aumento del nivel del mar debido a la disminucin de los
glaciares y los mantos de hielo, a lo que se suma la extraccin de agua subterrnea que acaba,
en gran medida, en el ocano. Durante el siglo pasado el nivel del mar creci 20 cm y el ritmo de
aumento se viene acelerando, rondando actualmente ms de 3 mm por ao.
An en el supuesto de que se cumplan totalmente las promesas de mitigacin destinadas a
mantener el calentamiento por debajo de los 2C, existe la probabilidad (entre el 20% y 40%) de
superar los 4C para el ao 2100. De no cumplirse esos compromisos, el calentamiento de 4C
1

El calentamiento en el sistema climtico es inequvoco y, desde la dcada de 1950, muchos de los cambios observados no han
tenido precedentes en los ltimos decenios a milenios. La atmsfera y el ocano se han calentado, los volmenes de nieve y hielo
han disminuido, el nivel del mar se ha elevado y las concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado. IPCC
Informe Cambio climtico 2013.Bases Fsicas.

podra ocurrir antes y para el 2100 el calentamiento adicional podra alcanzar niveles superiores a
los 6C, con un aumento de varios metros en el nivel del mar durante los siglos siguientes. A su
vez, hay fenmenos cuyas consecuencias resultan difciles de evaluar, como es el caso de la
eventual liberacin del metano almacenado bajo el hielo rtico. Si ese hielo se derrite y libera el
metano (un gas de efecto invernadero mucho ms potente que el CO2) sobrevendra una
catstrofe de efecto domin que acelerara el aumento de la temperatura.
Cuanto ms tiempo pase sin que hagamos nada para mitigar el cambio climtico, el problema
ser ms difcil de solucionar. Por eso no podemos esperar ms. El constante aumento de las
emisiones de GEI est limitando cada vez ms las opciones de actuar. Ya hay eventos climticos
extremos, como inundaciones y olas de calor, que sirven de aviso.

Ninguna nacin es inmune a los impactos del cambio climtico. Sin embargo, la
distribucin de los impactos es desigual y afecta en mayor medida a muchas de las
regiones ms pobres del planeta, que tienen el menor grado de capacidad econmica,
institucional, cientfica y tcnica para afrontarlos y adaptarse. Es ms, un calentamiento
superior a 1,5C ya constituira un grave peligro para el desarrollo y, en algunos casos,
para la supervivencia de esas regiones.
2. Cambios en el sistema climtico
Los principales efectos del cambio inducido en el sistema climtico por la emisin de gases de
efecto invernadero son los siguientes:
Aumento de la temperatura media de la Tierra y ocano. La temperatura atmosfrica media global
ha aumentado 0,8C por encima del nivel de la era preindustrial y el ritmo de calentamiento se
est acelerando. Tambin el ocano se est calentando ya que almacena el 90% del excedente
de energa trmica retenida por el aumento de las concentraciones de gases de efecto
invernadero. En los ltimos 45 aos la capa superficial del ocano se ha calentado en 0,5C. 2
Derretimiento de los mantos de hielo y glaciares. El calentamiento de la atmsfera y del ocano
est ocasionando un acelerado deshielo de los casquetes polares de Groenlandia y la Antrtida.
Asimismo, la superficie de hielo del ocano rtico lleg a un nivel mnimo sin precedentes ya que
en los ltimos tres decenios ha disminuido en aproximadamente 1,5 millones de km2. De forma
similar se ha incrementado el derretimiento de los glaciares, particularmente los glaciares
tropicales de los Andes centrales que han perdido gran cantidad de su volumen de hielo durante el
siglo XX y van camino a una desglaciacin casi completa. Los glaciares de Asia central se han
visto menos afectados pero igualmente se han reducido entre un 3% y un 14%. Otro dato
preocupante es el calentamiento de las tierras congeladas (permafrost) del norte de Rusia, que
han aumentado su temperatura hasta 2C, provocando una reduccin de su grosor y extensin3.
Aumento del nivel del mar. La elevacin de la temperatura del ocano, el derretimiento de los
casquetes polares y glaciares sumado al volcado de aguas subterrneas y mayores
precipitaciones est provocando un aumento del nivel del mar. En promedio, el nivel del mar en
todo el planeta ha subido 20 centmetros durante el siglo pasado y el ritmo de aumento se viene
acelerando, rondando actualmente los 3,2 mm por ao. Si se mantiene esta tasa, en el siglo XXI
2

Los datos de temperatura de la superficie terrestre y ocenica, combinados y promediados globalmente muestran un
calentamiento de 0,85C durante el perodo 1880-2012.El calentamiento del ocano es mayor cerca de la superficie. Los 75 m
superiores del ocano se han calentado en 0,11 C por decenio, durante el perodo comprendido entre 1971 y 2010. IPCC Informe
Cambio climtico 2013.Bases Fsicas.

En los dos ltimos decenios, los mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida han ido perdiendo masa, los glaciares han
continuado menguando en casi todo el mundo y el hielo del rtico y el manto de nieve en primavera en el hemisferio norte han
seguido reducindose en extensin Es muy probable que la superficie media anual del hielo marino del rtico haya disminuido
durante el perodo 1979-2012 en un rango del 3,5% al 4,1% por decenio, lo cual corresponde a un rango de entre 0,45 y 0,51
millones de km2 por decenio.. IPCC Informe Cambio climtico 2013.Bases Fsicas.

se registrara un aumento adicional de ms de 30 cm4.

Acidificacin del ocano. Adems del calentamiento del sistema climtico, una de las
consecuencias ms graves del aumento de la concentracin de dixido de carbono en la
atmsfera se produce cuando este se disuelve en el ocano ocasionando su acidificacin. Entre
sus principales consecuencias hay que considerar el dao de los ecosistemas de arrecifes de
coral, especie extremadamente sensible a las variaciones en las temperaturas y el pH del agua.
Los arrecifes brindan proteccin contra las inundaciones costeras y el oleaje, siendo zonas de cra
y hbitat de muchas especies de peces. Se considera que estos arrecifes tienden a disolverse con
concentraciones de CO2 equivalentes a un calentamiento superior a 2,5C.
Olas de calor y sequas inusuales. Estos fenmenos extremos se estn haciendo ms frecuentes
y abarcan extensiones cada vez mayores, suscitando efectos significativos y desfavorables en los
seres humanos y los ecosistemas. En la ltima dcada se ha registrado un nmero excepcional de
olas de calor extremo en todo el planeta con los consiguientes impactos graves. Las
observaciones permiten establecer que la superficie del planeta que soporta un calor extremo ha
aumentado 10 veces desde la dcada de 1950, al igual que el rea afectada por sequas5.
Cambios adversos en el ciclo hidrolgico. Se estn produciendo variaciones en los regmenes de
precipitaciones pluviales Una atmsfera ms clida retiene ms humedad y acelera la
evaporacin, lo que produce precipitaciones ms abundantes y una disminucin del
abastecimiento de agua dulce. El cambio climtico agrava considerablemente el problema de
escasez de disponibilidad de agua derivado de la presin ejercida por el crecimiento demogrfico.
Biomasa y ecosistemas amenazados. La fauna y flora terrestre y martima y la diversidad
biolgica, ya amenazadas por la destruccin del hbitat, enfrentarn nuevos retos debido al
cambio climtico, incluyendo la extincin. Los ecosistemas ms vulnerables son los arrecifes de
coral, los bosques boreales, los hbitats de montaa y los que dependen del clima mediterrneo.
Impacto socioeconmico. El cambio climtico ya est socavando las perspectivas de desarrollo
amenazando con profundizar las vulnerabilidades y comprometer logros duramente alcanzados.
Las consecuencias ya se estn haciendo sentir en todos los continentes a travs, entre otros, del
aumento de sequas e inundaciones, mayor intensidad de las tormentas, mayor frecuencia de
incendios forestales y el derretimiento acelerado de los glaciares. Todo hace suponer que existe
un gran riesgo de que el crecimiento econmico de los pases y regiones ms pobres disminuya
en el futuro debido al calentamiento global6. Promover el crecimiento econmico y la erradicacin
de la pobreza y de la desigualdad resultar, por lo tanto, una tarea cada vez ms ardua en el
contexto de un futuro cambio climtico.
3. Causas del calentamiento
La principal causa del calentamiento son los gases contaminantes que se acumulan en la
atmsfera formando una capa cada vez ms gruesa que atrapa el calor del sol e impide su
dispersin en el espacio, dando lugar al llamado efecto invernadero. Debe tenerse en cuenta que
la atmsfera regula y equilibra el ingreso y salida de radiacin solar entre la Tierra y el espacio,
permitiendo mantener la temperatura en un margen estrecho que posibilita la vida. Este equilibrio
4

Durante el perodo 1901-2010, el nivel medio global del mar se elev 0,19 mEs muy probable que la tasa media de elevacin
mundial haya sido de 3,2 mm ao entre 1993 y 2010. IPCC Informe Cambio climtico 2013.Bases Fsicas.

Una ola de calor extremo reciente se produjo en Rusia en 2010. Sus consecuencias fueron muy graves (55 mil vctimas mortales
y ms de un milln de hectreas de tierras quemadas). A su vez, la sequa de 2012 en EEUU fue la ms grave desde la dcada de
1950, afectando el 80% de las tierras agrcolas.

Un estudio realizado por el Instituto Tecnolgico de Massachusetts que analiz resultados econmicos con fluctuaciones de
temperatura, concluy que temperaturas elevadas reducen marcadamente el crecimiento econmico.

es el que se ve afectado por la emisin de gases de efecto invernadero (GEI) que frenan la salida
de radiacin solar produciendo un aumento de la temperatura del planeta. La emisin de gases
contaminantes, adems de provocar el calentamiento terrestre, tambin contribuye a aumentar la
acidificacin del ocano, ya que los mares absorben un 30% del CO2 emitido.
Las concentraciones atmosfricas de los gases de efecto invernadero dixido de carbono (CO2),
metano (CH4) y xido nitroso (N2O) han aumentado desde 1750 debido a la actividad humana.
Actualmente, las concentraciones de estos gases exceden los niveles preindustriales en
aproximadamente el 40%, el 150% y el 20%, respectivamente 7. De continuar este avance, en tan
solo tres dcadas se excederan las concentraciones de dixido de carbono consideradas
aceptables para limitar el calentamiento a 2C.
Adems del calentamiento del sistema climtico, una de las consecuencias ms graves del
aumento de la concentracin de CO2 en la atmsfera se produce cuando este se disuelve en el
ocano y ocasiona acidificacin, con consecuencias negativas para los organismos marinos y los
ecosistemas, en particular los arrecifes de coral.
La emisin de CO2 es consecuencia, en un 90% de la quema de combustibles fsiles (carbn,
petrleo y gas) y, en un 10% de la deforestacin y cambio de uso del suelo. Cabe recordar que la
humanidad es una devoradora insaciable de energa, cuyo consumo crece aceleradamente. En
slo cuatro dcadas se ha duplicado la utilizacin de energa y de su principal fuente, los
combustibles fsiles, que proporcionan el 85% de la energa consumida. Obviamente, la emisin
de este gas contaminante continuar aumentando en la medida que siga creciendo el consumo de
energa y se sigan utilizando combustibles fsiles para generar electricidad y mover vehculos.
Por otro lado, se podra reducir la emisin de CO2 haciendo un mejor aprovechamiento de la
conversin energtica ya que un alto porcentaje de la energa contenida en los combustibles se
pierde en el proceso de utilizacin. Cualquier proceso de generacin, transformacin, transporte y
consumo de energa lleva asociadas prdidas, variando el valor final de la energa til en funcin
de la eficiencia energtica que tenga el dispositivo en el que se va a utilizar (lavarropas, televisor,
etc.). En el caso de la produccin de electricidad se pierde (disipa como calor) ms de la mitad de
la energa primaria empleada. A su vez, en la aplicacin de la electricidad para su
aprovechamiento como energa til, como mover un motor o iluminar, se pierde otra porcin
importante. A ttulo de ejemplo se seala que solo el 1,5% de la energa primaria inicial se
transforma en energa til (luz) en un foco de filamento. El resto se pierde.
Estados Unidos y China son los principales causantes del calentamiento global y entre ambos
producen la mitad de la contaminacin mundial por emisin de carbono. EEUU con slo el 4% de
la poblacin mundial produce el 25% de la contaminacin total debido a la alta emisin per capita
(18 toneladas/ao). El nivel de emisin de China es mucho ms bajo y similar al de Europa (7
toneladas/ao) pero compensa con su gran poblacin.
4. Planeta +4C8
Los cientficos especializados en cuestiones climticas han determinado que para evitar daos
irreversibles a nuestro planeta el aumento de la temperatura debera estar limitado a 2C como
mximo. Para ello, es necesario que las emisiones mundiales de GEI comiencen a disminuir ya
mismo hasta reducirse en un 50% para el ao 2050.
A continuacin se presentan las posibles consecuencias sobre el planeta de continuar la tendencia
7

IPCC Informe Cambio climtico 2013.Bases Fsicas.

8 El desarrollo de esta seccin est basado en la serie de tres informes realizados por el Banco Mundial en el marco de la serie
Bajemos la temperatura. Ellos son: Por qu se debe evitar un planeta 4 C ms clido (noviembre de 2012), Fenmenos climticos
extremos, impactos regionales y posibilidades de adaptacin (junio 2013) y Cmo hacer frente a la nueva realidad climtica (2014)..

actual, que podra llevar a un calentamiento de +4C para fines del presente siglo.
Mayor intensidad y frecuencia de olas de calor. La prevalencia de olas de calor sin precedentes
aumenta en un contexto de emisiones asociadas con un mundo 4C ms clido. En este nuevo
rgimen climtico los episodios extremos de temperatura elevada sern el nuevo verano normal y
los meses ms frescos sean considerablemente ms clidos que los meses ms calurosos de
finales del siglo XX.
Acidificacin del ocano. Un calentamiento de 4C se correspondera con un aumento de
alrededor del 150% en la acidez del ocano. Entre sus principales consecuencias hay que
considerar la extincin de ecosistemas completos de arrecifes de coral, que tendra profundas
consecuencias para otras especies y para las poblaciones que dependen de ellos como fuente de
alimentos, generacin de ingresos y proteccin de las costas.
Aumento del nivel del mar y prdida de zonas costeras. Un calentamiento de 4C har que el nivel
del mar aumente entre 0,5 y 1 metro. El aumento del nivel del mar variar de una regin a otra y
se prev que ser hasta un 20% mayor en los trpicos e inferior al promedio en las latitudes ms
altas. En islas y regiones de deltas de ros el aumento del nivel del mar tendr amplias
consecuencias negativas.
Deterioro del bienestar y la salud. En un mundo donde el calentamiento avanza rpidamente hacia
los 4C, es probable que aumente la actual escasez de agua de muchas regiones, se intensifiquen
precipitaciones e inundaciones junto a sequas extremas, que los ecosistemas sufran graves
alteraciones con la consiguiente prdida de biodiversidad en gran escala y se afecte la produccin
agrcola. Todo ello repercutir negativamente en los esfuerzos por reducir la pobreza y mejorar la
salud, especialmente en los pases en desarrollo, aumentando los dficits nutricionales y las
enfermedades epidmicas, diarreicas, respiratorias y las transmitidas por vectores.
Hasta la fecha no se ha evaluado la total magnitud de los daos que se produciran en un planeta
4C. A medida que el calentamiento global se aproxima a los 2C y los supera, aumenta el riesgo
de cruzar los umbrales de los factores crticos no lineales en el sistema terrestre, con impactos
abruptos. Como ejemplo cabe citar la desintegracin de la capa de hielo de la Antrtida occidental
que ocasionara que el nivel del mar suba a un ritmo mayor que el previsto en este anlisis o un
proceso de destruccin en gran escala en la Amazonia que afectara drsticamente a los
ecosistemas, los ros, la agricultura, la produccin de energa y los medios de subsistencia en una
regin a escala casi continental. Tampoco se han publicado estudios sobre todas las
consecuencias ecolgicas, humanas y econmicas de un colapso de los ecosistemas de arrecifes
de coral, y con la probable prdida concomitante de produccin marina ocasionada por el
aumento de la temperatura y la acidificacin del ocano, ni tampoco sobre los impactos a gran
escala que se produciran en los asentamientos humanos y la infraestructura en las zonas bajas
de la franja costera si el nivel del mar aumentara un metro o ms durante este y los prximos
siglos.
A medida que la escala y el nmero de impactos aumenten en consonancia con la suba de la
temperatura media de la Tierra, tambin se intensificaran las interrelaciones entre ellos,
agravando as el impacto general. Por ejemplo, una gran perturbacin de la produccin agrcola
ocasionada por temperaturas extremas, junto con una considerable presin en los recursos
hdricos y variaciones en el ciclo hidrolgico tendran un efecto cascada en el desarrollo
econmico, incidiendo en el bienestar y la salud humana.
5. Amrica Latina +4C
La regin de Amrica Latina y el Caribe es muy heterognea en cuanto a desarrollo econmico y
social; tiene una poblacin de 590 millones de habitantes, de los cuales un 25% vive en
condiciones de pobreza y un 12% en pobreza extrema. El calentamiento actual de 0,8C ya ha
producido importantes impactos en los distintos biomas terrestres y marinos, como los bosques
tropicales, las montaas de los Andes y los arrecifes de coral.

A continuacin se describen los tres impactos ms significativos en la regin, como consecuencia

de un aumento de 4C de la temperatura media mundial.
Cambios en el ciclo hidrolgico. La alteracin de los ciclos de precipitacin y la prdida de
glaciares generarn mltiples impactos poniendo en peligro el abastecimiento de agua dulce y la
estabilidad de los ecosistemas.
Las proyecciones indican que la mayor parte de las regiones secas se volvern ms secas y las
hmedas, ms hmedas. La reduccin de precipitaciones ser elevada (entre un 20% y 40%) en
Amrica Central, zona central de Brasil y Patagonia, aumentando las condiciones de sequa. El
aumento de las sequas y las temperaturas medias reducir las fuentes de agua e incrementar
las probabilidades de incendios forestales, con la consecuente afectacin de los ecosistemas. Por
otro lado, se prev un aumento de la frecuencia e intensidad de precipitaciones extremas,
especialmente en la zona costera del Pacfico y en el sur de Brasil. Las precipitaciones ms
intensas pueden aumentar significativamente el riesgo de deslizamientos de tierra, especialmente
en los terrenos en pendiente que a menudo ocupan las comunidades ms pobres.
Asimismo, se anticipa una prdida masiva (hasta un 90%) de glaciares en los Andes con un
calentamiento de 2C y casi total de superarse los 4C. El derretimiento de los glaciares alterar
los perodos y la intensidad del caudal de los ros dando lugar a un mayor riesgo de inundaciones
y escasez de agua dulce. La prdida de glaciares tambin impactar en los pramos (ecosistemas
andinos capaces de acumular grandes cantidades de carbono), que son la fuente de agua de
muchas ciudades.
Fenmenos extremos ms frecuentes e intensos. En la regin cerca de 8,5 millones de personas
viven en zonas expuestas a huracanes y unos 29 millones viven en zonas costeras bajas. Un
aumento de la temperatura de 4C incrementara en un 80% la frecuencia de ciclones tropicales
del Atlntico norte ms fuertes. Asimismo, estudios recientes indican la probabilidad de que el
calentamiento global conduzca a casos ms frecuentes de fenmenos extremos de El Nio
durante el siglo XXI9.
Los riesgos asociados con los fenmenos de El Nio y los ciclones tropicales se produciran al
mismo tiempo que un aumento del nivel del mar, lo que incrementara considerablemente los
riesgos de marejadas ciclnicas10.
Riesgo alimentario. La agricultura de Amrica Latina y el Caribe depende, en gran medida, de los
sistemas de secano, tanto para la subsistencia como para los cultivos de exportacin. De all su
alta vulnerabilidad a las variaciones climticas tales como las sequas, cambios en los patrones de
precipitaciones y aumento de la temperatura. El cambio climtico amenaza no solo a los
pequeos agricultores sino tambin a los productores de gran escala (soja, maz), ganaderos y
agroindustrias, con posibles repercusiones negativas en la seguridad alimentaria y los precios de
los alimentos.
La pesca tambin se ver afectada ya que se estima que en las costas del Caribe, los estuarios
del Amazonas y del Ro de la Plata el potencial de pesca se reducir en ms del 50%, por la
migracin de los peces en respuesta al calentamiento de las aguas.
A continuacin una breve revista del impacto en las diferentes zonas de la regin.
9

El fenmeno de El Nio consiste en el calentamiento de las aguas del Pacfico tropical. Este evento suele dar lugar a lluvias
excesivas e inundaciones en la costa de Ecuador, norte de Per y sur de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, acompaado de
sequas en las zonas andinas de Ecuador, Per y Bolivia, y en el noreste de Brasil.

10

Se prev que el aumento del nivel del mar ser mayor en la costa del Atlntico que en la del Pacfico. Por ejemplo, las
proyecciones para Recife muestran un aumento del nivel del mar de hasta 1,14 m, el doble que para Valparaiso.

Amrica Central y el Caribe. Se estima mayor frecuencia de ciclones tropicales, valores extremos
de precipitaciones, sequas y olas de calor. Riesgos de reduccin de la disponibilidad de agua y
rendimiento de los cultivos. Impactos econmicos negativos, menor seguridad alimentaria, mayor
pobreza y aumento de la migracin.
Selva tropical del Amazonas. Aumento del calor extremo y la aridez, riesgo de incendios
forestales, degradacin y prdida de la biodiversidad. Riesgo de que la selva tropical se
transforme en una fuente de carbono.
Los Andes. Derretimiento de glaciares y cambios en el manto de nieve, que aumentarn los
riesgos de inundaciones y la escasez de agua dulce. En las grandes altitudes los pueblos
indgenas son especialmente vulnerables, y la agricultura est en riesgo.
Regiones secas. El aumento de las sequas y los casos de calor extremo conducen a la muerte
del ganado, la reduccin de cosechas y dificultades para obtener agua dulce. El agotamiento de
los recursos puede llevar a migraciones urbanas.
Cono sur. Disminucin del rendimiento agrcola y la productividad de las pasturas. Riesgo de
aumento del precio de los alimentos y de que los impactos transciendan la regin, debido al alto
porcentaje de agricultura dedicado a la exportacin
6. Estado de situacin
El cambio climtico representa un riesgo creciente para los avances en materia de desarrollo que
podra menoscabar los esfuerzos mundiales destinados a eliminar la pobreza extrema e impulsar
la prosperidad compartida. Si no se toman medidas preliminares enrgicas, el calentamiento
global podra superar los 2C y los consiguientes impactos podran empeorar significativamente
los niveles de pobreza intra- e intergeneracional en numerosas regiones del mundo.
El anlisis presentado revela que se estn amplificando los riesgos derivados de los impactos
multisectoriales, relacionados en particular con la seguridad alimentaria, debido a las importantes
y las graves prdidas de cosechas que se prevn si los niveles de calentamiento global superan
los 2C. A medida que el calentamiento se aproxime a los 4C, se puede esperar que se
produzcan numerosos impactos de suma gravedad, que, a su vez, generarn nuevos impactos en
cascada que sobrepasarn los umbrales crticos de los sistemas ambientales y humanos. Las
condiciones climticas, el calor y otros fenmenos climticos extremos que hoy se consideraran
sumamente inusuales o sin precedentes se convertiran en la nueva realidad climtica, en un
mundo con mayores riesgos e inestabilidad.
Debe hacerse todo lo posible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que
generan nuestras ciudades, el uso de la tierra y los sistemas de generacin de energa actuales, y
realizar una transicin hacia un modelo limpio y con bajas emisiones de carbono. Se necesitan
medidas urgentes en materia de cambio climtico.
Asimismo, es preciso tomar medidas inmediatas para ayudar a los pases a crear resiliencia y
adaptarse a los impactos climticos que se sienten hoy y a las consecuencias inevitables que
tendr el acelerado proceso de calentamiento global en las prximas dcadas.
La tarea de promover el desarrollo humano, poner fin a la pobreza, aumentar la prosperidad global
y reducir la desigualdad en el mundo se ver seriamente comprometida en un mundo 4 C ms
clido. Muchos de los peores impactos climticos previstos podran evitarse si se logra mantener
el calentamiento por debajo de los 2 C. Esto requerir un cambio tecnolgico, econmico,
institucional y de conducta considerable. Asimismo, har falta, principalmente, liderazgo en cada
nivel de la sociedad. El momento de actuar es ahora.
En un planeta 4C las comunidades, las ciudades y los pases sufrirn daos y trastornos graves.
Los pobres soportarn la peor parte, intensificando la fragmentacin y la desigualdad que hoy

existen en la comunidad mundial. Por ello, no podemos permitir que el calentamiento de 4C

previsto se concrete: debemos bajar la temperatura. Y la nica manera de lograrlo es a travs de
acciones prontas, cooperativas y a nivel internacional.
Deben adoptarse medidas slidas y contundentes para evitar un mundo 4C ms clido; un
mundo inmanejable agobiado por olas de calor sin precedentes, y el aumento del sufrimiento
humano. No es demasiado tarde para mantener el calentamiento en un nivel prximo a los 2C y
crear capacidad de adaptacin a temperaturas y otros impactos climticos que segn se prev
seguirn planteando riesgos significativos a la agricultura, los recursos hdricos, la infraestructura
costera y la salud humana. Hace falta un nuevo impulso. Se requiere un extraordinario cambio
tecnolgico, una voluntad poltica persistente y visionaria y cooperacin internacional para cambiar
la trayectoria del cambio climtico y proteger a las personas y a los ecosistemas.
7. Acciones
Las principales respuestas destinadas a neutralizar sus consecuencias negativas pasan por
cambios sustanciales en el actual paradigma de produccin y consumo con la finalidad de reducir
las emisiones de GEI. Para ello se requiere:

Sustituir los combustibles fsiles por fuentes renovables (o nuclear) en la produccin de

electricidad. Al suprimir la combustin se elimina la emisin de GEI.
Sustituir/reducir el uso de petrleo y biocombustibles para el transporte. Entre las alternativas
debe considerarse repensar el sistema de transporte.
Rediseo de viviendas
Evitar la deforestacin y degradacin de los bosques.
Un consumo responsable que reduzca nuestras emisiones personales

Las tecnologas para avanzar en la solucin de este desafio existen pero lo que no existe es la
voluntad poltica y empresarial de implementarlas. La principal resistencia esta en los intereses
econmicos de las grandes empresas multinacionales. La adopcin de alternativas implicara
grandes cambios, entre ellos dejar de utilizar el 70% de las reservas probadas de combustibles
fsiles, reservas que ya forman parte de los balances de multinacionales y fondos de inversin. De
all, la presin del sector petrolero para detener la sancin de normas que promuevan cambios.
Todas las formas de regulacin de los cambios para reducir el cambio climtico que se han
basado en el mercado han fracasado estrepitosamente. La prevencin de la contaminacin a base
de la compra y venta de los derechos de contaminacin no ha dado los resultados esperados. Los
logros en este campo, al igual que lo ocurrido en otros, sern el resultado de acciones polticas e
intervenciones pblicas impulsadas por la presin popular. De all la importancia de trabajar sobre
la opinin pblica ofreciendo informacin y alertando sobre el peligro de la situacin actual.
Un antecedente exitoso: el Protocolo de Montreal
En 1987 se suscribi el tratado ambiental ms exitoso del mundo: el Protocolo de Montreal. El
tratado ayud a rescatar la capa de ozono y evitar una catstrofe mundial: Se salvaron millones de
vidas y evitaron cientos de millones de cnceres y decadencia en la produccin agrcola.
La capa de ozono bloquea los rayos ultravioletas del sol que provocan cncer. Los cientficos
descubrieron hace unos 40 aos que los clorofluorocarbonos (CFC), gases utilizados en aerosoles
y sistemas de refrigeracin, estaban socavando esta capa protectora, exponiendo a los habitantes
del planeta a un mayor riesgo de cncer de piel, cataratas y otras enfermedades. Si la produccin
de CFC hubiese continuado igual, se hubiese perdido un 80% de esta capa de ozono en este siglo
y los niveles de radiacin tendran la capacidad de quemarnos en menos de cinco minutos.
En 1974 un estudio expuso los efectos de los CFC en la capa de ozono. Los lderes de la industria
qumica, con DuPont a la cabeza, reaccionaron negando el impcto sobre la salud de los cambios

en la capa de ozono (al igual que los que hoy niegan los efectos del cambio climtico) pero
finalmente, el gobierno de EEUU adopt la eliminacin gradual de los CFC e impuls la firma del
Protocolo de Montreal en 1987. Desde entonces, el tratado ha sido ampliado a 200 pases.
El esfuerzo por proteger la capa de ozono es un xito para la salud pblica y el medio ambiente y
una experiencia rescatable en la batalla contra el cambio climtico. La clave fue la conjugacin de
conocimiento cientfico, presin pblica y apoyo poltico.