ARTIGO 1 RICHARD RORTY

ASPECTOS

DA

METAFILOSFIA

DE

Resumo: O presente texto pretende mostrar as linhas gerais do

pensamento de Richard Rorty. Nele so abordados alguns elementos
fundamentais que do forma a suas crticas e ao seu pragmatismo,
tais como a sua leitura da histria da filosofia moderna, sua estratgia
geral de argumentao, e alguns conceitos centrais de sua
abordagem: a contingncia, a redescrio, a utilidade. Uma ideia mais
detidamente debatida a da concepo de Rorty sobre a metfora,
figura de linguagem que s recentemente ganhou ateno da
reflexo filosfica e que desempenha papel fundamental em seu
pragmatismo.

Palavras-chave: Richard Rorty. Metfora. Redescrio. Filosofia.

Wittgenstein.

Introduo

Rorty reconhece explicitamente o pioneiro pragmatista

americano John Dewey como seu maior heri filosfico, mas acredito
que seja em Wittgenstein que podemos ver um exemplo melhor de
realizao daquilo que Rorty chama de redescrio 1. Os escritos de
Wittgenstein so testemunhas de sua luta constante contra as
prprias ideias, em que problemas e tentativas de soluo se alteram
de modo dramtico, nunca pertencendo (ao menos no por muito
tempo) a um todo coerente e sistemtico, nunca constituindo uma
doutrina, de modo que em muitas das teses defendidas por
1 A atividade de usar as palavras de um modo diferente, de por velhas
ideias em novos contextos.

Wittgenstein encontramos apenas uma semelhana de famlia.

Wittgenstein um bom exemplo do que redescrever num
sentido rortiano - na medida em que, ao longo de suas reflexes,
colocou e recolocou suas dvidas sob diferentes ponto de vista,
exibindo um pensamento sujeito a constante mutao.2
De modo similar, Rorty v a histria da filosofia, e em geral de todos
os esforos intelectuais humanos, como uma atividade redescritiva.
As teses fortes e radicais propostas por Rorty que acompanham esta
perspectiva so as de que a filosofia no possui problemas perenes e
que ela tambm no tem um mtodo paradigmtico, dito de outro
modo, no h problemas distintamente filosficos a serem tratados
por um mtodo distintamente filosfico. A seo abaixo fornece um
esboo dos pressupostos que Rorty considera que fundamentam a
ideia de que existem problemas e mtodos filosficos distintos, e de
como essa imagem comeou a ser desmontada na filosofia
contempornea. Na seo 2 apresentada a forma caracterstica com
que Rorty expressa sua avaliao da tradio filosfica a diagnose
terica, seguida (2.1) de uma breve tentativa de defesa desse seu
modo de proceder. A seo 3, a ltima, dedica-se a comentar um
conceito chave da metafilosofia de Rorty - a metfora-, ali se tenta
deixar claro sua concepo do que a metfora e por que ela
central em seu pensamento.

1. Os pressupostos da tradio

A principal crtica do pensamento de Rorty recai sobre a

metafsica e a epistemologia moderna. Em relao primeira,
questionada a ideia de que a realidade possui uma natureza
intrnseca, uma parte essencial que se contrape a aspectos
aparentes da realidade. Inaugurada por Plato e recorrente em toda
tradio filosfica, essa ideia que, segundo Rorty, est por trs de
muitos problemas filosficos, por exemplo, o problema mentecorpo, o problema linguagem-mundo ou de como as palavras se
referem aos objetos. Com relao segunda, a epistemologia
moderna, entendida como a busca para legitimar nosso
conhecimento do real, j que, assumida a ideia de que a realidade
2 O que no exclui a existncia de continuidades no pensamento de
Wittgenstein, como por exemplo, sua concepo sobre a natureza da
filosofia como uma atividade de esclarecimento.

tem uma natureza intrnseca, necessitamos ento de uma explicao

de como podemos conhecer a realidade como ela , Rorty ataca os
conceitos-chave que compreendem esta explicao: a verdade como
correspondncia e a noo de representao que ela envolve.
De maneira geral, a concepo da verdade como
correspondncia consiste numa relao de adequao entre nossas
crenas ou afirmaes e o mundo como ele - ou a parte do mundo a
qual estamos nos referindo; grosso modo, o resultado disso que o
conhecimento acontece quando o que vem de fora (dados dos
sentidos) corretamente adequado mente (ou, para usar a
metfora de Rorty, espelhado por ela) por meio de seus processos
interiores, que criam uma representao acurada do mundo exterior.
Kant estabeleceu esta concepo dando-lhe um carter fundador,
na medida em que pretendeu explicar, de maneira puramente
racional, como os processos mentais determinam a forma de toda
experincia possvel, expondo, desse modo, os fundamentos do
conhecimento. Estabelecidos os termos da crtica, cabe ento tentar
entender porque Rorty se ope a esta imagem do mundo e do
conhecimento.
As fontes donde emergem as crticas de Rorty so diversas, mas
pode-se destacar o pragmatismo de John Dewey e William James,
bem como a corrente pragmtica da filosofia analtica,
nomeadamente, Wittgenstein, Sellars, Quine, Davidson e outros.
precisamente Sellars e Quine que inicialmente fornecem os meios
pelos quais Rorty pretende abalar as concepes da epistemologia
moderna: o primeiro desfere um ataque ao chamado mito do dado,
enquanto o segundo, ao par analtico/sinttico e ao reducionismo. A
epistemologia fundacionista de Kant depende da noo de sntese,
entendida, grosso modo, como ligao entre algo que exterior
mente humana (algo que nos dado pelos sentidos) e que compe
as intuies, e algo prprio da mente (e que por isso deve ser
necessrio) e que nos fornece, de acordo com Kant, os conceitos.
Assim, para que o conhecimento acontea, todo conceito deve ter
uma intuio que lhe corresponda, ou seja, deve estar fundamentado
na experincia. Esta viso kantiana do conhecimento ganhou nova
verso na primeira metade do sculo XX pelo positivismo lgico que,
inspirado pelas cincias empricas, via na experincia a base do
conhecimento verdadeiro, e por isso se afirmava que qualquer
afirmao significativa sobre a experincia poderia ser reduzida a
afirmaes sobre dados imediatos. Em contrapartida a esta
perspectiva empirista, a argumentao do filsofo Wilfrid Sellars
posiciona-se contra a suposio de que o conhecimento possa ser
justificado, em ultima instancia, por dados dos sentidos,

miticamente concebidos como fatos brutos, sem nenhuma

mediao conceitual ou inferencial.
Ainda segundo Kant, podemos dividir as sentenas em
analticas e sintticas. As primeiras so necessariamente verdadeiras
em funo de seus significados, ao passo que as segundas dependem
da experincia sensvel. Quine, por sua vez, ataca a distino
analtico/sinttico, fundamental a Kant e tambm ao positivismo
lgico, e o reducionismo destes, mostrando que a definio de
analiticidade incorre em circularidade e que, por fim, nossas
proposies no podem ser divididas em duas classes separadas,
porque qualquer sentena depende, ao mesmo tempo, tanto da
linguagem quanto dos fatos.
Combinando os questionamentos de Sellars e Quine e tambm
de outros filsofos, o intento de Rorty em sua obra A filosofia e o
espelho da natureza o de solapar as noes essenciais da filosofia
moderna que, segundo ele, ainda orientam grande parte do
pensamento filosfico contemporneo.
O objetivo do livro minar a confiana do leitor na mente
como algo sobre o qual se deveria ter uma viso filosfica,
no conhecimento como algo sobre o qual deveria haver uma
teoria e que tem fundamentos, e na filosofia como esta
foi concebida desde Kant. (RORTY, 1994, pp. 22-23)

Opondo-se a uma filosofia fundacionista e de seus termos

herdados de Descartes, Locke e Kant, Rorty advoga em favor do
abandono do ideal desta filosofia e sua tarefa de buscar
conhecer/espelhar essncias por meio de representaes, de tentar
construir meios mtodos que por fim nos conduzam a verdade e
ao conhecimento. A virada lingustica no significou uma ruptura
dramtica em relao a esses pressupostos, porque, a sua maneira,
ainda os mantm e desenvolve.3 Entretanto, assim Rorty acredita, ela
lana os grmens da superao desses paradigmas antigos, como
vimos acima pela crtica de alguns autores.
2. A estratgia argumentativa de Rorty

3 A filosofia analtica mais uma variante da filosofia kantiana, uma

variante marcada principalmente por pensar em representao como antes
lingustica que mental (...) (RORTY, 1994(a), p. 24). Por exemplo, o mtodo
analtico empregado no inicio do sculo vinte, por filsofos como Russell e
Wittgenstein, tinha por objetivo exibir a estrutura lgica da linguagem que
era mascarada pelas formas superficiais de nosso modo de falar ordinrio.

A abordagem de Rorty de tpicos filosficos como a verdade

controversa e incmoda. Sua estratgia argumentativa no visa
resolver os problemas com que debate, antes, intenta mostrar que
eles no precisam necessariamente ser vistos como problemas.
Michael Willians denomina esta posio de diagnose terica, que
consiste na demonstrao dos pressupostos assumidos tacitamente
que do origem a um modelo inteiro de investigao.
Se esses pressupostos podem ser desafiados com
sucesso, ento os problemas que eles do origem podem
sensatamente ser postos de lado, e as tentativas de resolvlos a nvel terico se tornam ociosas. Isto o que ocorreu
com outras disciplinas no passado: demonologia e astrologia
judicial, por exemplo. Para Rorty, a epistemologia merece o
mesmo destino. (WILLIAMS, 2000, p. 191)

Nesta citao possvel vislumbrar porque a abordagem de

Rorty inquietante (ou at merecedora de desdm) para muitos dos
filsofos contemporneos: seu ponto de vista torna suprfluo muito
do que vem sendo dito e defendido, por exemplo,
sobre o
conhecimento e a verdade. Evidentemente, para aqueles que no se
deixam convencer ou influenciar por seus pontos de vista, ele no
precisa ser levado em considerao4. Atualmente, a epistemologia, a
qual Rorty pretendeu ser uma espcie de coveiro, continua a ser uma
importante e debatida rea da filosofia. Entretanto, penso que as
consideraes metafilosficas de Rorty podem deixar uma marca
profunda na autoimagem da filosofia, e no que segue tentarei dizer
por que.
Rorty uma espcie de filosofo terapeuta, num sentido
aproximadamente wittgensteiniano da palavra: algum que busca
4 possvel fazer aqui uma comparao entre a atitude de Rorty diante dos
problemas tradicionais da epistemologia e a atitude do segundo
Wittgenstein diante dos problemas filosficos em geral. famosa a
controvrsia de Wittgenstein com Popper durante uma conferencia em
Cambridge nos anos quarenta. Wittgenstein defendia o ponto de vista, to
radical quanto o de Rorty, de que no existem problemas filosficos
genunos, de que as questes filosficas no passam de perplexidades
lingusticas; de modo contrrio, para Popper os problemas filosficos eram
reais (Sobre esta controvrsia, conferir EDMONDS e EIDINOW, 2010). A
histria parece ter seguido Popper nesta concluso, mas, paradoxalmente, a
influncia de Wittegenstein se mostrou bem maior. A pequena lio
favorvel a Rorty que se pode tirar deste caso a de que mesmo ideias
filosficas radicais podem se mostrar profcuas para o desenvolvimento da
filosofia.

dissolver certos problemas filosficos ao esclarec-los 5. Como se pode

acompanhar na evoluo de seus escritos, ele realiza um trabalho
duplo, comeando com uma crtica sistemtica a noes caras da
filosofia e gradualmente tentando estabelecer um novo paradigma
para o pensamento filosfico. Faz isto de um modo peculiar,
esquadrinhando a origem histrica dos problemas filosficos e
mostrando a marca da contingncia em tais problemas6. Nesse ponto
ele se afasta de Wittgentein, para quem os problemas filosficos
eram, de fato, pseudoproblemas. Para Rorty, no h problema em
reconhecer a legitimidade dos problemas filosficos - eles so
problemas genunos, porm apenas dentro de um conjunto de ideias,
pressupostos
e
valores
determinados
que
lhes
confiram
inteligibilidade, mas que podem, em todo caso, serem postos de
lado7. Suas consideraes sobre a tradio filosfica ocidental
pressupe o seguinte tipo de questionamento: por que deveramos
levar adiante o vocabulrio e o modo de pensar que nos deixa com
um problema relativo fundamentao do conhecimento, que nos
leva a um abismo entre a realidade e aparncia, e a entender a
verdade como correspondncia a realidade? possvel conceber o
conhecimento como algo que no necessite de fundamentos e a
mente como algo que no contm representaes que, se corretas,
correspondem realidade? A diagnose terica pretende fornecer as
respostas.
Rorty no oferece (ou, ao menos, pretende no oferecer) uma
argumentao sistemtica que demonstre, por exemplo, a falsidade
da concepo correspondencial da verdade (ou da mente como
espelho da natureza). Antes, pretende nos incitar a deixar de
conceber a verdade, ou o conhecimento, ou a justificao, ou ainda a
moralidade, de certa maneira (a maneira como esses termos
5 Uso esclarece-los para manter a analogia com Wittgenstein, mas, para
ser mais coerente com Rorty, uma expresso melhor seria redescrve-los.
6 Conceito bsico da metafilosofia rortiana, a contingncia um termo
essencialmente historicista, consistindo assim na crena de que a
circunstancia histrica chega at o fundo no h nada por baixo da
socializao ou anterior a histria que seja definidor do humano (RORTY,
2007, p. 16) e que, consequentemente, todo produto humano, como uma
viso de mundo ou conjunto de conhecimentos herdados, se origina das
necessidades e interesses de uma comunidade em um tempo e lugar
definidos.
7 Ibid., p. 191.

predominantemente so concebidos pela filosofia): nossos esforos

de persuaso devem tomar a forma de uma implantao gradual de
novas maneiras de falar, e no de uma argumentao linear no
mbito das antigas maneiras de falar (RORTY, 1994(b), p. 119). Ele
faz isso por meio dos seguintes passos: (i) exibindo a contingncia do
vocabulrio que confere inteligibilidade a esses termos, e, mais
importante, (ii) mostrando que intil continuar a entender a
verdade, ou o conhecimento, por exemplo, de um determinado modo.
Sua obra mais influente, A Filosofia e o Espelho da Natureza,
apresenta seu mais pleno desenvolvimento do ponto (i). O critrio
principal, ento, pelo qual Rorty julga a viabilidade de um vocabulrio
a utilidade.
A questo que nos importa, a ns, pragmatistas, no
saber se um debate faz ou no sentido, se ele remete a
problemas reais ou no reais, mas determinar se esse debate
ter um efeito na pratica, se ele ser til. Ns nos
perguntamos se o vocabulrio pelo qual se exprime esse
debate passvel de ter um valor pratico, sabendo que a tese
do pragmatismo : se esse debate no tem incidncia
pratica, ento ele tambm no deve ter incidncia filosfica,
segundo a frmula de William James. (ENGEL e RORTY, 2008,
pp. 54 e 55)

Diante disso, poderamos objetar que a filosofia sempre foi

encarada como uma prtica eminentemente terica, tanto que, uma
imagem comum associada a ela a do filosofo meditando
confortavelmente em uma poltrona, completamente alheio ao mundo
ao seu redor. Mas esta imagem perde alcance to logo se constata
que a filosofia, ao longo de sua historia, sempre esteve envolvida com
questes sociais e politicas. Neste sentido, a nfase de Rorty no
valor prtico parece indicar que ele favoreceria apenas um tipo de
filosofia engajada. Mas isto um erro. Alguns dos maiores heris
filosficos de Rorty, por exemplo, Davidson, Wittgenstein, Quine e
Sellars, so autores que pouco ou nada escreveram sobre poltica,
tica ou crtica social, tratando em suas carreiras predominantemente
de temas de filosofia da mente e da linguagem. Qual seria ento o
valor prtico que Rorty v nesses autores, pelos quais ele tem tanta
admirao e que nunca praticaram de maneira alguma um tipo de
filosofia engajada?
Esta resposta pode ser encontrada na maneira como Rorty
compreende a filosofia. Segundo ele, a Filosofia, com F maisculo,
a busca por algo maior que ns mesmos (a Realidade, a Verdade, as
coisas como elas so), a realizao de um anseio por algo

transcendente, absoluto8. Mas filosofia, com f minsculo,

simplesmente a busca por um caminho que harmonize os diferentes
anseios e interesses da sociedade em uma poca, e esta busca acaba
por resultar na formao de novas formas de vida9. Rorty pensa que
esses filsofos nos fornecem justamente um novo vocabulrio para
descrevermos certas prticas humanas, a ns mesmos e ao mundo,
vocabulrios em que verdade, significado, conhecimento, linguagem,
razo e ao no acarretam questes do tipo O que
verdadeiramente real?, Como possvel escaparmos do ceticismo?
e Os valores morais so objetivos ou subjetivos?. Um vocabulrio
que, na opinio de Rorty, cria condies para que possamos
compreender as empresas humanas (investigar a natureza, buscar
uma sociedade mais justa) por referncia a nossos interesses
cambiantes e no por problemas e questes distintos, perenes, que
forosamente se impe ao intelecto. A mudana de mentalidade (ou,
para usar uma expresso de Rorty, de nossa rede de crenas e
desejos) que estes pensadores nos proporcionam pode dar ocasio
mudana de comportamento, o que pode se tornar, por fim, em
mudana social. Num exemplo retirado da histria da cincia, Rorty
afirma que
Galileu e seus seguidores descobriram, e os sculos
subsequentes confirmaram amplamente, que se obtm muito
melhores prognsticos pensando as coisas como massas de
partculas colidindo cegamente umas com as outras em vez
de as pensar como Aristteles pensou animisticamente,
teleologicamente e antropomorficamente (RORTY, 1999(a), p.
267). 10

A partir de Galileu, um novo paradigma terico e comportamental

passou a se desenvolver na investigao da natureza. Talvez de modo
menos emblemtico os heris de Rorty citados acima tambm
8 Na seo 3, este anseio definido como grandeza universalista.
9 Expresso wittgensteiniana que designa o conjunto de atividades e
comportamentos comuns de uma comunidade humana, as formas de vida
constituem o pando de fundo a partir do qual as palavras que empregamos
em um jogo de linguagem ganham significado.
10 Galileu, ao lado de Coprnico, Newton e outros, foram grandes
responsveis pelo desenvolvimento da cincia e de todas as transformaes
que ela gerou na sociedade. Mas talvez um exemplo mais forte, mais
emblemtico do tipo de vinculo que Rorty assevera existir entre a mudana
de vocabulrios e mudana social, venha de Marx e das nem sempre boas
consequncias de suas ideias.

operaram cada um a seu modo redescries teis (nesse caso) de

problemas da reflexo filosfica. Neste ponto, deve-se salientar que
uma pretenso implcita das reflexes metafilosficas de Rorty a de
que elas prprias devem possuir este tipo de valor prtico 11, na
medida em que seus pontos de vista buscam reorientar (ao
redescrever) a natureza e a tarefa prpria da filosofia da
contemplao e da busca por essncias a uma ferramenta de
mudana social e com isso tornar a filosofia socialmente mais til.
Alguns crticos indagaram, muito sensatamente, sobre o status das
alegaes que Rorty estava oferecendo com suas crticas a problemas
e concepes filosficas tradicionais. Se por um lado uma parte
importante de seu pragmatismo consistia na rejeio categrica de
ideias realistas como correspondendo realidade ou representando a
realidade de modo acurado, por outro suas crticas pareciam sugerir
(ainda que no intencionalmente) que elas sim estavam no caminho
certo, que diziam algo de verdadeiro sobre nossas prticas
justificativas e sobre o conhecimento.
Crticas desta espcie conduziram alguns ao tipo de indagao
sobre o status da prpria metafilosofia de Rorty:
Parece-me mais provvel que, pelo menos na maior parte das
vezes, Rorty pensasse realmente que o realismo metafsico
est errado. Ns estaramos melhores se lhe dssemos
ouvidos em ter menos crenas falsas; mas isto, claro, algo
que ele no pode admitir que realmente pensa. (PUTNAM,
1999, p. 99)

Em sua resposta a Putnam, ele reconheceu que a maneira como

havia exposto parte de suas crticas no passado no era a mais
adequada:
Eu no deveria falar, como fiz algumas vezes, de
pseudoproblemas, mas de problemticas e vocabulrios
que teriam de provar ser de algum valor, mas na verdade
no o fizeram. Eu no deveria ter falado de distines
filosficas irreais ou confusas, mas de distines cujo
emprego no tem levado a lugar nenhum, distines que no
valem os problemas que trazem. Para os pragmatistas, a
questo deveria ser sempre: Qual a utilidade disso? em
lugar de Isso real? (RORTY, 2005, p. 39)

Com estas consideraes podemos ver que Rorty talvez nem

sempre tenha sido coerente com a prpria perspectiva que estava
11 Se essa pretenso no se coloca, parece no haver motivos para darmos
qualquer considerao filosofia de Rorty.

desenvolvendo. Isto se deve em parte porque num primeiro momento

de suas reflexes (principalmente em A filosofia e o espelho da
natureza e Consequncias do Pragmatismo), vemos em seus escritos
que elas se dedicavam a desconstruir, desarticular e por em claro os
pressupostos norteadores da agenda filosfica moderna, o que
implicava muitas vezes se mover dentro do quadro conceitual que
pretendia superar. Por outro lado, essa incoerncia reflete tambm
o simples desenrolar de um pensamento em desenvolvimento, a
expresso da tentativa de compor um modelo de pensamento
diametralmente diferente. As assunes do pragmatismo maduro,
tardio12, desenvolvido por Rorty encontraram, por fim, a coerncia
plena. Aos poucos ele deu a seu pragmatismo no tanto a face de
uma perspectiva demolidora (caracterstica que, apesar de tudo, ele
efetivamente possui), mas de uma alternativa em filosofia voltada
para a criatividade e a mudana nos esforos intelectuais humanos.
Numa observao sobre a influncia de Hegel em Sellars (e
consequentemente sobre ele mesmo), Rorty apresenta, assim
podemos considerar, uma das inspiraes fundamentais de seu
pragmatismo Ele [Hegel] insistiu que o ponto de partida prprio para
a filosofia no era um ponto de vista transcendental e vago, mas
antes o ponto particular da histria do mundo no qual nos
encontramos.

2.1 Breve defesa da diagnose terica

Esta seo procura desenvolver uma tentativa de defesa da

perspectiva rortiana ao traar um paralelo entre seu pragmatismo,
que assevera que os problemas filosficos no possuem uma
natureza especial, e a viso do historiador e filsofo politico britnico
Isaiah Berlin sobre a natureza dos problemas filosficos.
A marca wittgensteiniana no filosofar de Rorty mais profunda
do que ele parece reconhecer. O segundo Wittgenstein legou a Rorty,
e a muitos outros, a ideia de que a linguagem fundamentalmente
uma pratica social e que ilusrio tentar transcender esta prtica
para atingir algum padro de correo de nossas crenas que no
seja a prpria prtica. Um ponto importante de que as prticas
12 Poderamos dizer que, a partir de Contingncia, Ironia e Solidariedade,
Rorty no esta mais to preocupado em criticar a tradio, do que em
fornecer seu ponto de vista sobre as questes que considera importantes.

sociais humanas, entre elas a linguagem, se transformam, modificamse atravs do tempo. esse elemento temporal que d a diagnose
terica seu valor principal. No se trata de dizer que a histria da
filosofia essencial para se filosofar, mas que esta atividade humana,
como qualquer outra, esta sujeita transformao no tempo. A
primeira vista isto um trusmo inofensivo, mas do ponto de vista de
Rorty, significa que as questes, os problemas, os conceitos e os
mtodos filosficos mudam radicalmente, de modo que no existe um
tpico ou um mtodo que seja distinto da atividade de filosofar.
Berlin concebia as questes filosficas como aquelas que no
sabemos onde procurar as respostas, que no possuem nenhum
mtodo consensual de resoluo. Assim, por exemplo,
[...] no era nenhum erro considerar a astronomia uma
disciplina filosfica, digamos, no inicio da Idade Mdia:
enquanto as respostas a perguntas sobre as estrelas e os
planetas no eram determinadas por observao ou
experimentos e clculos, mas dominadas por noes no
empricas como aquelas, por exemplo, de corpos perfeitos
determinados a seguir caminhos circulares por suas metas ou
essncias interiores [...], no era claro como as questes
astronmicas podiam ser resolvidas [...]. (BERLIN, 2005, p.52)

Se seguirmos Berlin e assim concebermos a natureza dos

problemas filosficos, no mais veremos a hermenutica, a
fenomenologia, a anlise conceitual, a desconstruo e, por fim, a
diagnose terica de Rorty, como tentando constituir o mtodo
filosfico por excelncia - aquele que alcana a verdade -, mas como
caminhos alternativos, mesmo que excludentes, para a concepo e
resoluo dos problemas filosficos problemas que no possuem
nenhum mtodo consensualmente adequado de resoluo. Esse
ponto de vista acaba por promover um ideal de tolerncia para as
buscas intelectuais da reflexo filosfica, e creio que Rorty estaria de
acordo que tal perspectiva possui, por isso, valor prtico.

3. Metfora, cincia e filosofia

A metfora desempenha um papel fundamental no pensamento

de Rorty. Ele considera esta figura de linguagem como o catalisador
responsvel pela transformao de nossa rede de crenas, de nossas
vises de mundo. Nesta seo, pretendo explicitar como que, na
viso de Rorty, a metfora consegue desempenhar to importante

funo para o progresso intelectual, das cincias a filosofia, da poesia

a moralidade.
A reflexo em torno da metfora remonta, pelo menos, a
Aristteles. Entretanto, a relevncia do discurso figurado na filosofia e
demais reas do saber s ganhou destaque no ultimo sculo. Num
curto artigo intitulado No titubear da metfora o filsofo alemo
Rudiger Zill destaca que
(..)pela primeira vez, percebe-se que a ocorrncia da
metfora se baseia em uma crise do conceito de verdade. O
mundo
no
pode,
portanto,
ser
conceitualmente
representado de forma no ambgua. Sua representao
inevitavelmente cunhada pelos meios da representao.13

Com a expresso pela primeira vez Zill est referindo-se a

Nietzsche, quando este afirmou ser a verdade metforas que se
tornaram gastas e sem fora sensvel; moedas que perderam sua
efgie e agora s entram em considerao como metal, no mais
como moedas (NIETZSCHE, 1978, p. 48). No importa aqui se Zill
est certo ou no em redefinir a revalorizao da metfora a partir de
uma crise do conceito de verdade, o fato que o estudo sobre a
metfora ampliou-se consideravelmente ao longo do sculo XX. O
Dicionrio de Anlise do Discurso de Patrick Charaudeau e Dominique
Maingueneau ilustra bem essa nova ateno sobre a metfora ao
apresentar diferentes abordagens sobre a funo e o modus operandi
daquela que considerada como a figura do discurso mais
importante; destacamos uma:
A concepo interativa da metfora estendeu o mecanismo
ao conjunto do enunciado. Para Black, a metfora consiste
em fazer interagir, em
um
enunciado,
dois
campos
semnticos, em que uma forma o foco e o outro, a moldura
da figura. Tal interao no substitutiva cria uma entidade
conceitual indita. (CHARAUDEAU e MAINGUENEAU, 2004, p.
329)

Esta abordagem de Max Black tem ainda como consequncia a

no possibilidade de se parafrasear uma metfora - ou entidade
conceitual indita. Tambm Donald Davison assume esta
consequncia em sua viso sobre a metfora, mas por motivo
diverso, e rejeita inteiramente a ideia de Black de que o discurso
metafrico cria alguma entidade conceitual indita um significado.
Rorty - como ser mostrado adiante - endossa as proposies de
Davidson sobre a metfora, ele segue assim a concluso
13 http://www.periodicos.ufsc.br/index.php/workingpapers/article/view/1919

davidsoniana de que metforas no possuem significado, alm do

sentido literal das palavras que ela emprega.
Em seu artigo intitulado O que as metforas significam
(DAVIDSON, 1992) Davidson apresenta uma nova concepo da
metfora. Esta nova concepo parte de uma crtica forma como
regularmente a metfora vem sendo entendida por filsofos e
linguistas. Segundo Davidson, o erro fundamental da tradio a
ideia de que a metfora tem, alm do seu sentido ou significado
literal, um outro sentido ou significado, comumente designado como
significado metafrico. Desta forma, grande parte de seu artigo
dedicada crtica do pensamento de autores que se prope a
teorizarem sobre o significado metafrico. Alm do mais, as crticas
de Davidson incidem sobre o esforo desses tericos em fornecer
uma explicao sobre como as metforas funcionam e das regras que
possibilitam sua criao e compreenso. Tais esforos tambm
pretendem elucidar como o significado metafrico transmitido, e
por isso, na opinio de Davidson, esto condenados ao fracasso, pois,
como ele afirma, na metfora no h nada para se transmitir, motivo
pelo qual as metforas no podem ser parafraseadas, j que no h
algo para se parafrasear nenhum significado metafrico. A
perspectiva davidsoniana esta assentada na distino entre aquilo
que as palavras significam e aquilo para que so usadas, como ele
assevera em seu artigo, sendo que a metfora pertence
exclusivamente a esfera do uso.
Estas asseres interessam a Rorty especialmente para explicar
como ocorre a mudana em nossos vocabulrios, nossas descries
sobre o mundo e sobre ns mesmos. Assumir com Davidson que a
metfora no tem um significado (alm do literal) e que ela pertence
de maneira exclusiva esfera do uso, permite a Rorty levar a cabo
seus objetivos de diminuir a importncia de noes semnticas e
epistmicas, tais como significado e referir ao mundo (Cf. RORTY,
1997, p. 220), bem como adotar a posio, tambm comum a
Davidson, de que a linguagem no uma estrutura acabada que
possui regras internas de funcionamento imutveis e que, uma vez
tornadas explicitas estas regras, conheceremos, ento, todo o
espao lgico de possibilidades.
Uma metfora , por assim dizer, uma voz que vem do
exterior do espao lgico, ao invs de um preenchimento
emprico de uma poro desse espao, ou uma clarificao
lgico-filosfica da estrutura desse espao. o chamado para
a mudana da linguagem e da vida de algum, ao invs de

uma proposta sobre como sistematizar tanto uma como a

outra. (RORTY, 1999(b), p. 27)

Restringir a importncia de termos semnticos e epistmicos

para os discursos e narrativas humanas restringir o poder da
filosofia e da cincia na cultura; da filosofia como vem sendo
trabalhada e definida ao longo de grande parte da tradio filosfica,
da cincia como modelo exemplar dos esforos humanos de dar
sentido ao mundo.
Rorty denomina grandeza universalista14 a ideia basilar que
orienta a tradio filosfica. Esta ideia consiste na busca - e na
suposio - de que existe uma meta final para a investigao, de que
podemos atingir alguma forma de conhecimento absoluto,
independente de qualquer circunstancia temporal ou processo
histrico. Neste sentido, Plato designava a realidade ltima ou
simplesmente realidade, em oposio aparncia - com o nome
de ideia. Mais recentemente a grandeza universalista vem sendo
expressa, em linhas gerais, como a estrutura do mundo, referindose a algo eterno e imutvel, tal como as ideias de Plato. Acontece
que, aps Hegel, a filosofia paulatinamente veio a perder o status de
ser o mbito do saber humano que nos pe em contato com a
realidade, ocorrendo de este lugar ser ocupado a partir do sculo XIX
pelas cincias naturais. Assim, hoje se partilha da crena comum,
pelo menos nos meios acadmicos, de que a cincia a parte da
cultura capaz de fornecer aos homens um saber sobre como o mundo
realmente , uma verdade objetiva e eterna sobre as coisas.
[...] o prestgio do terico cientfico um legado infeliz da
ideia socrtica de que aquilo que todos podemos concordar
como sendo verdade, em consequncia de um debate
racional, o reflexo de algo mais alm da concordncia da
ideia de que o acordo intersubjetivo, sob condies de
comunicao ideal, um sinal de correspondncia com a
maneira como as coisas realmente so. (RORTY, 2009, p.
170)

O termo infeliz da citao indica a atitude contrria

sustentada por Rorty frente perspectiva delineada no pargrafo
anterior. Para Rorty a filosofia um gnero transitrio e a cincia
nada mais do que uma forma de se resolver problemas, de prever e
controlar fenmenos. Na base de sua atitude est a pressuposio
fundamental de que no h algo como uma aproximao maior ou
definitiva do verdadeiramente real. A filosofia enquanto gnero
transitrio a busca por essncias e estruturas imutveis, no mundo
14 Cf. Grandeza, profundidade e finitude, RORTY, 2009, pp. 129 -154.

ou no prprio homem. Mas no modo como Rorty redescreve a filosofia

ela se torna um instrumento do progresso social, no por nos revelar
a natureza intrnseca da realidade, e sim por desempenhar um papel
conciliador entre o passado e o futuro. O potencial filosfico por ele
redescrito como a capacidade de atender s necessidades humanas
que brotam das mudanas sociais e culturais. Entendida desse novo
jeito, de que forma a filosofia faz isto? Pode-se responder citando
diretamente Rorty:[...] o progresso intelectual e moral alcanado
ao se fazer afirmaes, que parecem absurdo a uma gerao, se
tornarem o senso comum das geraes posteriores (2009, p. 149). A
qualidade de absurdo destas afirmaes se deve ao fato de elas
serem, essencialmente, metforas. O trabalho do filsofo passa,
assim, a ser o de ajudar na adequao das novas exigncias impostas
pelas mudanas do mundo, que se apresentam conflituosas e
irreconciliveis com os termos e o vocabulrio com os quais estamos
acostumados a descrever nossas relaes com o ambiente e em
sociedade.
A filosofia ocupa um importante lugar na cultura apenas
quando as coisas parecem estar caindo aos pedaos
quando crenas h muito arraigadas amplamente
aceitas esto ameaadas. Em perodos assim, os
intelectuais interpretam o passado em termos de um futuro
imaginado. Eles oferecem sugestes sobre o que pode ser
preservado e o que deve ser descartado. (2009, p. 129)

Promover esta reconciliao redescrever pores do mundo e

de ns mesmos de maneira nova, e nisto reside o poder mobilizador
das metforas. Se Rorty est certo em sustentar que no existe
nenhum mbito extralingustico atemporal que nos auxilie no acordo,
no consentimento, ento temos unicamente, como quer ele, uns aos
outros.
Voltando ao aludido papel central desempenhado pela
metfora, cabe ainda fazer algumas explicitaes sobre como as
metforas fazem o que Rorty diz que elas fazem, ou seja, promovem
o progresso intelectual. A metfora no o nico meio por que
expandimos nossa rede de crenas, tambm o fazem a percepo e a
inferncia. Para ilustrar como a percepo realiza uma modificao
em nossas crenas, Rorty apresenta o seguinte exemplo: se eu abro
uma porta e vejo um amigo fazendo uma coisa chocante, terei de
eliminar certas velhas crenas sobre e repensar meus desejos no que
concerne a ele (RORTY, 1999(b), p. 26). Podemos dizer que o tipo de
alterao causada pela percepo direta, no sentido de ocorrer sem
uma mediao conceitual. Por outro lado, a inferncia proporciona um

tipo de alterao justamente por meio de conceitos, crenas e ideias,

A inferncia muda nossas crenas fazendo-nos ver que nossas
crenas anteriores nos impelem a uma crena que no
sustentvamos anteriormente por consequncia, forando-nos a
decidir se alteramos aquelas crenas anteriores, ou, ao contrrio,
exploramos as consequncias de uma nova (1999(b), p. 26). Mas,
segundo Rorty, apenas a metfora capaz de ampliar nossa
linguagem, de estender o espao lgico de possibilidades. Ao
qualificar a metfora como a terceira fonte de crenas, distinta das
outras duas por sua caracterstica essencialmente criativa, Rorty est
se opondo a certa concepo que encara a linguagem humana como
um todo acabado15, e tambm da imagem da filosofia como um
esforo para clarificar os aspectos ocultos da linguagem e do
pensamento que s se revelariam diante de uma investigao
rigorosa. Com isso, Rorty quer evitar um ponto de vista do olho de
Deus, uma perspectiva que torne explicita as regras de como
devemos usar as palavras em qualquer caso, mesmo nos casos
futuros.
Para Rorty as metforas surgem como uma espcie de nonsense, elas
consistem em expresses que no tem nenhum lugar no jogo de
linguagem que tem sido implementado para a sua produo (RORTY,
1997, p. 170).16 Diante disso somos forados a alterar nossas crenas
para dar sentido metfora, tornando-a um item lingustico
compreensvel e capaz de ser usado em um discurso significativo.
Ocorre que, quando isso acontece, um novo vocabulrio formado,
pois que a metfora deixou de ser propriamente uma metfora para
ser uma candidata a valor de verdade. Assim,
a metfora um instrumento essencial no processo de
reformulao de nossas crenas e desejos, sem ela, no
haveria nenhuma coisa tal como uma revoluo cientifica ou
uma ruptura cultural, mas meramente o processo de alterar
os valores de verdade das asseres formuladas em um
vocabulrio para sempre imutvel. (1997, p. 170)

Assim, a hiptese de Rorty a de que, ao instaurar o novo na

linguagem e no pensamento humano, a metfora tem o poder de
15 [...] assumir que a linguagem que falamos hoje , de certo modo, toda a
linguagem que h, toda a linguagem de que ns sempre precisaremos
(1999. p. 26).
16 Deve-se lembrar, como foi dito acima, que Rorty endossa o ponto de
vista de Davidson de que metforas no possuem nenhum significado alm
do literal das palavras nela empregadas.

alterar as relaes do homem com o mundo 17. Enquanto elemento

estranho num vocabulrio e/ou numa comunidade lingustica,
metforas como o amor a nica lei, a terra gira em torno do sol
e a histria a histria da luta de classes nos foram, conforme
Rorty, a redescrever partes da realidade e da experincia humana de
maneira a que sejam incorporadas em um vocabulrio, e que esse
vocabulrio, ao incluir novas metforas ser precisamente um novo
vocabulrio (como o vocabulrio cristo, o vocabulrio copernicanogalileano, e o marxista), e esta ampliao da linguagem resulta, por
fim, em novas formas de agir no mundo.
Resta saber, ainda, por que algumas metforas obtm sucesso em
seu trabalho de inovao semntica enquanto outras so esquecidas
ou permanecem como puro nonsense. Uma resposta para esta
questo s pode ser dada, segundo Rorty, retrospectivamente,
quando reconstrumos a formao de uma ideia ou de todo um modo
de pensamento. Rorty v a emergncia de novas metforas e
vocabulrios, e o sucesso alcanado por alguns destes, de maneira
similar como ocorre seleo natural entre as espcies biolgicas.
Uma nova espcie no tem como saber, de antemo, se ser bem
sucedida ao meio em que habita, somente sua futura adaptao
determinar isso; analogamente, os muitos projetos idiossincrticos
de cientistas ou poetas, de filsofos ou polticos, s iro se tornar
teorias bem estabelecidas, verdades literais ou modelos polticos
aceitveis se se propagarem numa comunidade. Por isso, o
progresso potico, artstico, filosfico, cientifico ou politico resulta da
coincidncia acidental de uma obsesso particular com uma
necessidade publica (RORTY, 2007, p. 80), ou seja, quando o
resultado da criatividade de um ou alguns homens de gnio se mostra
til para algum propsito social.
Na compreenso de Rorty, portanto, no podemos compreender
a metfora por meio de critrios pr-estabelecidos, sendo que a
inovao semntica comporta assim um alto grau de indeterminao
e imprevisibilidade. Dessa forma, tal concepo sobre o progresso
intelectual central para o pragmatismo de Rorty, na medida em que
refora seu antiessencialismo contra pretenses de conhecimentos
absolutos (que no podem ser modificados, expandidos) e universais.
17 importante notar que essa uma possibilidade, no significa que
qualquer metfora v sempre mudar nosso vocabulrio e forar novas
maneiras de falar. Apenas as metforas aceitas, aquelas que, por assim
dizer, so levadas adiante, efetivamente nos impelem a mudana. A razo
pela qual algumas metforas perseveram e outras no discutida a seguir.

Concluso

Colocar a cincia, a crtica da ideologia, a poesia e a literatura,

no mesmo nvel, certamente requer maiores explicaes. De certo
ponto de vista, uma alegao assim no passa de um relativismo
desenfreado. Mas creio que tal postura se torna plausvel ao se
compreender como Rorty chega a ela, a partir de que ele julga ser
vlido, cada um a sua maneira, esses discursos to dispares. o tipo
de naturalismo defendido por Rorty que o permite fazer este
emparelhamento. Conforme uma viso compreenso bastante
comum, a cincia visa ao conhecimento da realidade, da natureza dos
objetos do mundo e das foras e processos que os fazem interagirem.
A poesia, por outro lado, uma forma de expressar sentimentos,
evocar emoes e dar voz aos sonhos e angstias humanas. Como se
pode ver, no poderiam ser discursos mais diferentes. De que forma,
ento, eles podem partilhar o mesmo nvel? A frase de Rorty que
melhor ilustra seu ponto de vista a seguinte: Todas as reas da
cultura fazem parte da mesma tentativa de tornar a vida melhor
(RORTY, 1994(b), p. 126). Na media em que tanto a cincia quanto a
poesia conseguem isto, ento ambas se equivalem. Mas uma
concluso assim inofensiva, e se Rorty se limitasse a ela no
causaria tanta inquietao quanto seu pensamento causou. Como
vimos, uma caracterstica marcante de seu pragmatismo a rejeio
da existncia de qualquer critrio a-histrico que nos permita julgar
todo e qualquer vocabulrio a partir de princpios gerais oriundos seja
da prpria natureza, seja da razo humana. Partindo, ento, da ltima
seo que discorreu sobre o papel crucial atribudo por Rorty a
metfora, percebe-se que toda a histria intelectual humana , para
ele, uma grande sucesso de metforas, de inmeras redescries
alternativas que compem o registro do esforo de nossa espcie em
dar sentido ao mundo. um fato bsico para Rorty que esse
movimento no chegar nunca a um ponto final, enquanto houver
seres humanos.
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