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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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La Infertilidad
La infertilidad es una condicin que hace difcil o imposible que un hombre o una mujer tengan un
hijo. Ambos hombres y mujeres pueden ser infrtil. Aproximadamente 1 en 10 parejas en los
Estados Unidos tienen problemas de fertilidad. Alrededor de la mitad de estas parejas tienen un
hijo eventualmente.
Usted debe hablar con su proveedor de atencin mdica sobre las posibilidades de que tenga
problemas de fertilidad:
Si usted o su pareja no quedan embarazados luego de haber tratado de concebir por 12
meses.
Si usted es una mujer mayor de 35 aos de edad que no queda embarazada luego de haber
tratado por seis meses. Las mujeres mayores de 35 aos de edad tienden a tener ms
problemas de fertilidad que las mujeres ms jvenes.
Causas
La infertilidad puede ser causada por muchas cosas, incluyendo:
Problemas con la ovulacin (la habilidad de una mujer para producir un vulo)
Problemas con el esperma del hombre (cantidad, calidad o ambas)
Envejecimiento (la fertilidad declina a medida que los hombre y las mujeres envejecen)
Las infecciones transmitidas sexualmente
Otras infecciones del aparato reproductivo
Condiciones genticas
Ciertas enfermedades crnicas, como la diabetes o la enfermedad de Hodgkin
Dao a los rganos del aparato reproductivo
El fumar, tomar bebidas alcohlicas y usar drogas
La exposicin a la radiacin y a ciertos qumicos, como los pesticidas
Tratamiento para el cncer
Con frecuencia, las parejas tienen ms de una causa para la infertilidad.
Encontrando un mdico
La mayora de las parejas comienzan visitando con un obstetra-gineclogo o el mdico de familia.
Dado que la infertilidad es un campo de la medicina sumamente tcnico, hable con su mdico para
averiguar si necesita un especialista.
El adiestramiento mdico avanzado es necesario para ser especialista. Los doctores usualmente
estudian el campo de la endocronologa reproductiva para las mujeres y la urologa para los
hombres. Los especialistas pueden ofrecer una variedad de tratamientos, incluyendo informacin
sobre los riesgos y beneficios.
Diagnstico y tratamiento
El mdico realiza una examinacin fsica, toma el historial mdico y, a veces, ordena pruebas
especializadas para ambos hombres y mujeres.
Cuando se encuentra la posible causa para la infertilidad, los tratamientos ms comunes son:
La medicacin para la mujer para ayudar a que el cuerpo libere vulos (ovulacin).
Realizar ciruga en el hombre o la mujer para reparar parte del aparato reproductivo. Por
ejemplo, una mujer puede que tenga cicatrices en las trompas de falopio. Estas trompas
llevan el vulo al tero (matriz). Un hombre puede tener un problema que se le haga difcil
al esperma a que circule normalmente. Condiciones como estas con frecuencia se pueden
corregir con ciruga.
De acuerdo con la American Society for Reproductive Medicine (ASRM), la mayora de los casos de
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Pruebas prenatales
Consulte a su mdico sobre las pruebas prenatales para usted. Por ejemplo, la amniocentesis suele
recomendarse a las mujeres de 35 aos o ms.
Por lo general, los resultados de esta prueba se obtienen en aproximadamente una o dos semanas.
La mayora de las mujeres que se realizan pruebas prenatales reciben la buena noticia de que su
beb est bien y la tranquilidad que les brindan los resultados.
Enero del 2006
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Seales de un Embarazo
Piensa que puede estar embarazada? Por lo general, la primera seal de un embarazo suele ser la
falta del perodo menstrual. Sin embargo, un perodo que no se presenta a la fecha debida no
siempre significa que hay un beb en camino. No todas las mujeres comienzan sus perodos en el
mismo momento cada mes. Incluso si suele tener perodos regulares, el estrs, una enfermedad o
cambios en ejercicios o hbitos de la dieta pueden demorar la menstruacin. Usted podra estar
embarazada si:
No le ha venido el perodo en el ltimo mes o dos meses
Tiene que ir a orinar con frecuencia
Encuentra que ciertos olores y sabores le provocan nuseas
Se le antoja comer algo en particular
Tiene nuseas o vmitos
Los senos parecen ms hinchados y sensibles que lo normal
Se siente cansada
Est estreida
Est emocionalmente muy sensible y llora con facilidad
Tiene un aumento en el flujo vaginal
No se preocupe si no tiene todas estas seales de embarazo. Algunas mujeres no tienen otras
seales mas que una falta de menstruacin, otras tienen muchas de las seales que mencionamos.
Si no le ha venido el perodo y piensa que podra estar embarazada, puede averiguarlo usando una
prueba de embarazo de uso personal. Estos pruebas analizan la orina en busca de una hormona
llamada "hCG" que est presente en su cuerpo cuando est embarazada. Estos sistemas le pueden
decir casi inmediatamente y con precisin si est embarazada o no, y puede encontrarlos en
farmacias y en algunos supermercados. Los puede usar ya en el primer da de la falta de su
menstruacin.
Los profesionales de la salud tambin usan el anlisis de orina como los sistemas de uso personal
para averiguar si una mujer est embarazada. Tambin usan el anlisis de sangre ya que el
resultado se obtiene un poco ms temprano que con el de orina y a la vez ayuda a calcular la fecha
del parto cuando no est segura. Esto puede ocurrir algunas veces si tiene perodos irregulares o no
se acuerda de la fecha de la que comenz su ltima menstruacin.
Si el resultado de la prueba de embarazo muestra que est embarazada, es importante que se
comunique con su mdico y comience con sus cuidados prenatales.
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cido Flico
El cido flico es una vitamina B que ayuda a prevenir malformaciones fetales
relacionadas con el cerebro y la mdula espinal (llamados defectos del tubo
neural). El cido flico es til en la prevencin de estas malformaciones slo
si se toma antes de la concepcin y durante la primera etapa del embarazo.
Debido a que los defectos del tubo neural se originan durante el primer mes
de embarazo (antes de que muchas mujeres sepan que estn embarazadas)
es importante que las mujeres tengan suficiente cido flico en su organismo
antes de la concepcin. Es recomendable que todas las mujeres en edad frtil
tomen cido flico en tanto aproximadamente la mitad de los embarazos (datos de EE.UU.) no se
planifican.1
Por qu deberan tomar cido flico las mujeres en edad frtil?
Diversos estudios han demostrado que si todas las mujeres consumieran la cantidad recomendada
de cido flico antes del embarazo y durante la primera fase de este, se podra prevenir hasta un
70% de todos los defectos del tubo neural.1,2
El tubo neural es la parte del embrin a partir de la cual se forman el cerebro y la mdula espinal.
Esta estructura, que comienza como una diminuta cinta de tejido, normalmente se dobla hacia
dentro para formar un tubo el da 28 despus de la concepcin. Si este proceso no se realiza bien y
el tubo neural no se cierra por completo, se pueden producir malformaciones en el cerebro y en la
mdula espinal. Cada ao nacen unos 2,200 nios en EE.UU. con defectos del tubo neural, y
muchos otros embarazos afectados acaban en abortos espontneos o en el nacimiento de fetos
muertos.3
Los defectos del tubo neural ms habituales son la espina bfida y la anencefalia. La espina bfida, a
menudo conocida como espina dorsal abierta, afecta a la columna vertebral y, en ocasiones, a la
mdula espinal. Los nios que tienen el tipo grave de espina bfida presentan cierto grado de
parlisis en las piernas y problemas de control de la vejiga e intestinos. La anencefalia es una
enfermedad fatal en la que el beb nace con el cerebro y el crneo sumamente subdesarrollados.
Los estudios sugieren que el cido flico puede ayudar a prevenir otras malformaciones fetales,
como labio leporino y paladar hendido, adems de defectos cardacos y de las extremidades.1,4
Cunto cido flico necesita una mujer?
March of Dimes recomienda a todas las mujeres en condiciones de quedar embarazadas tomar una
multivitamina con 400 microgramos de cido flico diariamente como parte de una dieta saludable
desde antes de quedar embarazada. Las mujeres que sigan este consejo, basado en las
recomendaciones del Instituto de Medicina (Institute of Medicine, IOM)5, podrn obtener todo el
cido flico y otras vitaminas que necesiten. Una encuesta de Gallup para March of Dimes en 2004
indic que el 40% de las mujeres en edad frtil de los EE.UU. tomaban vitaminas con cido flico a
diario.6
Una dieta saludable debe incluir alimentos fortalecidos con cido flico y alimentos ricos en folato, la
forma natural del cido flico que se encuentra en los alimentos. Muchos productos a base de
cereales son ricos en cido flico. Esto significa que se les ha aadido una forma sinttica (artificial)
de cido flico. Algunos ejemplos de productos a base de cereales fortalecidos son harina, arroz,
pan y cereales enriquecidos (consulte la etiqueta para ver si un producto est enriquecido). Entre
los alimentos ricos en folato se encuentran las verduras de hoja verde, las legumbres, las naranjas
y el zumo de naranja.
El cido flico procedente de los suplementos vitamnicos y alimentos enriquecidos es ms fcil de
absorber por el organismo que el folato natural de los alimentos. Segn el IOM, el organismo
absorbe aproximadamente el 50% del folato de los alimentos, mientras que puede absorber el 85%
del cido flico presente en los alimentos enriquecidos y el 100% del cido flico de los
suplementos vitamnicos.5 La coccin y el almacenamiento pueden destruir parte del folato de los
alimentos.
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Numerosos estudios han demostrado que la forma sinttica del cido flico previene los defectos del
tubo neural. El IOM, los Centros de prevencin y control de enfermedades (CDC: Centers for
Disease Control and Prevention) y March of Dimes recomiendan que las mujeres que pueden
quedar embarazadas consuman 400 microgramos al da de la forma sinttica del cido flico.1,5
Para ingerir esta cantidad, las mujeres pueden tomar una multivitamina o cereales que contengan
el 100% del valor diario recomendado de cido flico (400 microgramos).7 La mayora de las
multivitaminas y unos 50 cereales de desayuno contienen esta cantidad en una sola racin.8 Otros
cereales slo contienen el 25% de la cantidad recomendada, por lo que es importante consultar la
etiqueta del envase.
Es posible que algunas mujeres necesiten ms cido flico?
Es posible que una mujer necesite ms cido flico en una fase ms avanzada del embarazo. El IOM
recomienda que las mujeres aumenten su ingesta de cido flico hasta 600 microgramos al da
(procedentes de suplementos y alimentos) una vez confirmado el embarazo.5 La mayora de los
mdicos recomienda una vitamina prenatal que contenga al menos esta cantidad de cido flico.
Sin embargo, las mujeres no deberan tomar ms de 1,000 microgramos (o 1 miligramo) salvo por
prescripcin facultativa.5
Si una mujer ya ha tenido un embarazo con defectos del tubo neural, deber consultar a su mdico
antes del siguiente embarazo sobre la cantidad de cido flico que debera tomar. Los estudios han
demostrado que tomar una dosis superior de cido flico al da (4,000 microgramos o 4
miligramos), comenzando al menos un mes antes del embarazo y durante el primer trimestre de
embarazo, reduce en un 70% el riesgo de tener otro embarazo afectado.7 Las mujeres slo deben
tomar una vitamina prenatal, ms tres comprimidos de cido flico de 1 miligramo para conseguir la
cantidad adecuada.7 Tomar ms de una vitamina prenatal puede hacer que las mujeres ingieran
demasiada cantidad de otras vitaminas, como la vitamina A.
Las mujeres con diabetes, epilepsia y obesidad presentan mayor riesgo de tener hijos con defectos
del tubo neural.1 Las mujeres que tengan estas enfermedades deben consultar al mdico antes del
embarazo para ver si deben tomar una dosis superior de cido flico.
Cunto cido flico hay en los alimentos enriquecidos?
Desde el 1 de enero de 1998, la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (Food and
Drug Administration, FDA) requiere la adicin de 140 microgramos de cido flico por cada 100
gramos a los cereales, pan, pastas y otros alimentos que lleven la etiqueta enriquecido. Este
enriquecimiento facilita a las mujeres la ingesta de cido flico en la dieta. Los estudios demuestran
que el enriquecimiento est asociado a un incremento de los niveles de folato en sangre en mujeres
en edad frtil.9 Desde el enriquecimiento de los cereales, la incidencia de los defectos del tubo
neural se ha reducido en un 26%, aunque otros factores han contribuido a esta disminucin.3 Las
mujeres en edad frtil deben recordar que la cantidad de cido flico aadido a los alimentos
enriquecidos (con la excepcin de algunos cereales) es reducida y que la mayora de las mujeres no
pueden obtener suficiente cido flico al da a travs exclusivamente de la dieta.
La FDA no requiere la adicin de una cantidad mayor de cido flico a los alimentos, debido a que
altos niveles de cido flico podran enmascarar deficiencia en la vitamina B-12.10 Esta condicin,
potencialmente peligrosa, se denomina anemia perniciosa y se presenta principalmente en las
personas mayores. Una dosis muy alta de cido flico (ms de 1,000 microgramos al da)
posiblemente podra corregir la anemia producida por la deficiencia vitamnica, pero no la deficiencia
en s, y hacer que se retrasara el diagnstico. Si no se trata, la deficiencia en vitamina B-12 puede
producir daos neurolgicos irreversibles.
Algunos expertos, incluido March of Dimes, piensan que el nivel de enriquecimiento se podra
aumentar sin que ello suponga un riesgo para la salud pblica.11 Se estn realizando
investigaciones para examinar esta posibilidad.
Cmo previene el cido flico las malformaciones del feto?
El modo en que el cido flico previene los defectos del tubo neural no se conoce bien. La mayora
de los estudios sugieren que puede corregir deficiencias nutricionales. Sin embargo, otros sugieren
que el suplemento de cido flico puede ayudar a las personas a compensar los rasgos genticos
habituales que las hacen relativamente ineficientes en el uso del folato de la dieta. Estos rasgos
podran suponer para las mujeres un riesgo adicional para los defectos del tubo neural en sus
hijos.12
Adems de ayudar a prevenir determinadas malformaciones fetales, el cido flico cumple otras
funciones importantes durante el embarazo. Las mujeres embarazadas necesitan cido flico
adicional en tanto ayudar a producir ms clulas sanguneas. El cido flico tambin ayuda al rpido
crecimiento de la placenta y el feto y se necesita para producir nuevo ADN (material gentico)
segn se multiplican las clulas. Sin la cantidad adecuada de cido flico, la divisin celular podra
verse afectada, conduciendo posiblemente a un desarrollo insuficiente del feto o la placenta. Los
estudios sugieren que las mujeres con deficiencia en cido flico tienen ms probabilidades de tener
un beb prematuro.13
Proporciona el cido flico otros beneficios para la salud?
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El cido flico es importante para la salud de todos. Hace tiempo que se sabe que el cido flico es
importante para la produccin de glbulos rojos normales, y que las personas con deficiencias en
cido flico a veces desarrollan un tipo de anemia denominada anemia megaloblstica
(caracterizada por un nmero reducido de glbulos rojos).
Estudios ms recientes sugieren que el cido flico tambin podra ayudar a prevenir enfermedades
cardiacas y accidentes cerebrovasculares.14 Parece que las personas con un nivel elevado en
sangre de una sustancia denominada homocistena presentan mayor riesgo de enfermedad cardiaca
y accidente cerebrovascular. Cuando estas personas toman cido flico, el nivel de homocistena en
sangre disminuye, reducindose posiblemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Hay
estudios que sugieren que el cido flico puede reducir tambin el riesgo de diversas formas de
cncer, como el cncer de colon y el cncer de mama.14 Si bien estos estudios no lo han podido
comprobar an, se cree que muchas personas, adems de las mujeres en edad frtil, podran
beneficiarse de la ingesta de cido flico.
Apoya March of Dimes la investigacin del cido flico?
March of Dimes ha apoyado a diversos investigadores becados que estudian cmo el cido flico
previene los defectos del tubo neuronal. Por ejemplo, uno de los becarios est intentando
determinar si el cido flico previene los defectos del tubo neuronal al mejorar la disponibilidad de
los componentes bsicos del ADN y, en consecuencia, los mecanismos embrionarios normales de
reparar o sustituir las clulas daadas por errores genticos o agentes medioambientales. Esta
investigacin puede ayudar a desarrollar formas ms eficaces de utilizar el cido flico para prevenir
malformaciones en el feto. Los becarios tambin estn investigando otros modos en que el cido
flico pueda afectar al embarazo. Por ejemplo, uno de ellos est centrado en determinar si las
mujeres que tienen una mutacin gentica que origina una deficiencia en cido flico presentan
mayor riesgo de parto prematuro, con el objetivo de identificar y tratar a estas mujeres y prevenir
estos partos.
REFERENCIAS
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid Now Fact Sheet. Revisado 24/04/03,
consultado 20/04/05, www.cdc.gov/doc.do?id=0900f3ec8000d615.
2. Berry, R.J., et al. Prevention of Neural Tube Defects with Folic Acid in China. New England Journal of
Medicine, volumen 341, nmero 20, 11 de noviembre de 1999, pgs. 1485-1490.
3. Mercereau, P., et al. Spina Bifida and Anencephaly Before and After Folic Acid Mandate United States,
1995-1996 and 1999-2000. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 53, nmero 17, 7 de mayo de
2004, pgs. 362-365.
4. Botto, L.D., et al. Vitamin Supplements and the Risk for Congenital Anomalies Other Than Neural Tube
Defects. American Journal of Medical Genetics C Semin. Med. Genet., volumen 125, nmero 1, 15 de febrero
de 2004, pgs. 12-21.
5. Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary Reference Intakes, Food and Nutrition Board,
Institute of Medicine. Dietary Reference Intakes: Folate, Other B Vitamins, and Choline. Washington, DC,
National Academy Press, 17 de abril de 1998.
6. Carter, H.K., et al. Use of Vitamins Containing Folic Acid Among Women of Childbearing Age United
States, 2004. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 53, nmero 36, 17 de septiembre de 2004.
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Frequently Asked Questions. Revisado
23/09/03, consultado 20/04/05, www.cdc.gov/doc.do?id=0900f3ec8000d558.
8. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cereals that Contain 100% of the Daily Value (DV) of
Folic Acid. Revisado 28/04/03, consultado 20/04/05, www.cdc.gov/doc.do?id=0900f3ec8000d561.
9. Centers for Disease Control and Prevention. Folate Status in Women of Childbearing Age, by Race/Ethnicity
United States, 1999-2000. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 51, nmero 36, 13 de
septiembre de 2002, pgs. 808-810.
10. U.S. Food and Drug Administration. Folic Acid Fortification Fact Sheet. 29 de febrero de 1996,
www.cfsan.fda.gov~dms/wh-folic.html.
11. Wald, N.J., Folic Acid and the Prevention of Neural Tube Defects. New England Journal of Medicine,
volumen 350, nmero 2, 8 de enero de 2004, pgs. 101-103.
12. Kirke, P.N., et al. Impact of the MTHFR C677T Polymorphism on Risk of Neural Tube Defects: Case
Control Study. British Medical Journal, volumen 328, 25 de junio de 2004, pgs. 1851-1857.
13. Siega-Riz, A.M., et al. Second Trimester Folate Status and Preterm Birth. American Journal of Obstetrics
and Gynecology, volumen 191, 2004, pgs. 1851-1857.
14. Fletcher, R.H. and Fairfield, K.M. Vitamins for Chronic Disease Prevention in Adults: Clinical Applications.
Journal of the American Medical Association, volumen 287, nmero 23, 19 de junio de 2002, pginas
3127-3129.
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Cmo Concebir
Ha reflexionado cuidadosamente sobre la maternidad y ha decidido que est
lista. Ha dejado de fumar y de tomar alcohol. Ha llevado una dieta sana y
est tomando 400 microgramos de cido flico todos los das. Tambin se ha
hecho una revisin mdica con su proveedor de atencin mdica. Si es as,
est lista para empezar a intentar quedar embarazada.
Cmo Ocurre la Concepcin
Catorce das antes del primer da de la menstruacin los ovarios de la mujer
liberan un vulo. Esto ocurre todos los meses y el fenmeno se llama
ovulacin.
Cuando una pareja tiene relaciones sexuales (y no usan mtodos anticonceptivos) durante el
momento de la ovulacin, el esperma de un hombre nada hasta encontrarse con el vulo de la
mujer. Uno de los espermas penetra el vulo. A este proceso se le llama fertilizacin o concepcin.
El vulo fertilizado, o embrin, viaja al tero de la mujer (matriz), se adhiere a la pared del tero y
crece.
Cmo Calcular el Mejor Momento para Concebir
El vulo de una mujer es frtil slo durante 12 a 24 horas despus de que es liberado. El esperma
de un hombre puede vivir hasta 72 horas una vez liberado dentro de la vagina de una mujer
durante el acto sexual. As que el mejor momento para tratar de concebir es unos das antes y el
da de la ovulacin para que el esperma est listo cuando se libere el vulo.
Si sus perodos son regulares puede calcular el da exacto del mes en que comenzar su perodo.
Por ejemplo, si sus perodos ocurren cada 27 das, cuente 27 das desde el primer da de su ltimo
perodo en adelante. Este clculo le dir cundo ser el primer da de su prximo perodo. Ahora
cuente 14 das hacia atrs. Este es el da en que probablemente va a ovular. Si tiene relaciones
sexuales unos das antes de la ovulacin lo ms probable es que quede embarazada. Usted puede
usar la calculadora de ovulacin que se encuentra en este sitio para calcular el da aproximado de
ovulacin.
Si sus perodos son irregulares, stos son algunos de los mtodos para determinar el momento de
la ovulacin.
El mtodo de la temperatura.
Tmese la temperatura todos los das antes de levantarse de la cama usando un termmetro
especial llamado termmetro basal. Su temperatura subir 1 grado Fahrenheit cuando est
ovulando.
El mtodo de la mucosidad vaginal.
Preste atencin a la mucosidad vaginal. Se vuelve menos densa y ms resbalosa, transparente y
abundante justo antes de la ovulacin. Muchas mujeres usan este mtodo junto con el de la
temperatura para averiguar cundo estn ovulando.
Sistemas para la prediccin de la ovulacin.
Estos sistemas de uso personal, analizan la orina para identificar una hormona llamada hormona
luteinizante (LH). Esta hormona causa la liberacin de los vulos de los ovarios cada mes. El
sistema le dir si el ndice de LH est aumentando. Puede comprarlo en cualquier farmacia.
Si usa el mtodo de la temperatura y/o de la mucosidad vaginal, preste atencin a los cambios
unos meses antes de la fecha en la que quiera concebir. Si est usando un sistema de prediccin de
la ovulacin empiece a usarlo 10 das despus del comienzo de su ltima menstruacin.
Hable con su proveedor de atencin mdica para obtener ms informacin sobre estos mtodos de
seguimiento de la fertilidad. No se recomienda usar estos mtodos basndose solamente en la
informacin contenida en este artculo.
Cuando las Cosas No Van Como Uno Quiere
Si no queda embarazada enseguida, no se preocupe. Nueve de cada diez parejas que tratan de
tener un beb lo consiguen en el perodo de un ao. As que es posible que no ocurra
inmediatamente, pero lo ms probable es que ocurra pronto.
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Emocionalmente
Ser madre es un trabajo exigente que llenar todo su tiempo. Ningn
momento es mejor o peor que otro para tener un beb. Depende de usted y
de su pareja. Pero antes de quedar embarazada, piense en los desafos
emocionales y en los cambios en su estilo de vida que deber enfrentar al
tener un hijo. Es importante que usted y su pareja estn de acuerdo en los
puntos principales o que comiencen a conversar para resolver sus diferencias
antes de concebir.
Hgase estas diez preguntas:
Por qu desea tener un beb? Ha tomado la decisin por s misma? La estn presionando
su pareja, sus padres o alguna otra persona?
Cmo influir un nio en la relacin con su pareja? Estn listos los dos para ser padres?
Si no tiene pareja, est preparada para criar a un nio sola? Quin la ayudar?
Cmo afectar el beb a sus planes de futuro en el rea educativa y profesional?
Usted y su pareja tienen diferencias religiosas o tnicas? Han conversado sobre cmo
manejarn estas diferencias y cmo podran afectar a su hijo?
Cmo tiene pensado cuidar a su hijo?
Est dispuesta a criar a un nio con problemas de salud o necesidades especiales?
Est dispuesta a levantarse temprano los fines de semana? Est dispuesta a buscar a una
persona que cuide a su hijo cada vez que desee salir sin su beb?
Le gusta pasar su tiempo con nios? Se ve a usted misma como madre?
Qu le gust sobre su infancia? Qu cosas no le gustaron? Qu desea para su hijo?
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Fsicamente
10 pasos para estar sana antes del embarazo.
Lo que usted haga antes de quedar embarazada puede ayudarle a usted y a
su beb a tener un embarazo sano.
1. Tome cido flico. Tome una multivitamina con 400 microgramos de
cido flico diariamente antes y durante la primera etapa del embarazo,
cuando se estn desarrollando el cerebro y la mdula espinal del beb. Lea la
etiqueta del frasco de vitaminas para asegurarse de que contenga la cantidad necesaria de cido
flico.
Lleve una dieta saludable que incluya alimentos ricos en folato, la forma natural de la vitamina.
Entre ellos se encuentran los cereales fortificados para el desayuno, las legumbres, las verduras de
hojas verdes y el jugo de naranja.
2. Hgase un chequeo mdico antes del embarazo. Su mdico puede ayudarle a mantenerse
lo ms sana posible. Podr explicarle de qu manera puede afectarla el embarazo, controlar los
medicamentos que est tomando y asegurarse de que tenga las vacunas al da.
Es posible que su mdico o enfermera le pida que se realice una prueba de VIH y otras infecciones
de transmisin sexual y que se aplique algunas vacunas para otras enfermedades tpicas de la
niez, como la varicela y la rubola. Es aconsejable realizarse estas pruebas antes de quedar
embarazada.
3. Coma bien, mantenga un peso saludable y un buen estado fsico. Se sentir mejor y
comenzar bien su embarazo si come una variedad de alimentos nutritivos todos los das. Evite los
alimentos con alto contenido de grasa y azcar. Adems, le conviene reducir la cantidad de cafena
que consume. Beber ms de dos tazas de caf, t o refresco con cafena al da puede hacer que le
resulte ms difcil quedar embarazada.
Si tiene sobrepeso, baje de peso antes de intentar quedar embarazada. Si tiene bajo peso, puede
resultarle ms fcil quedar embarazada si alcanza un peso ms saludable. Una vez que comience a
buscar el embarazo, no trate de perder peso ya que podra ser nocivo para su beb.
Hacer ejercicio es una buena manera de mantener el peso o adelgazar, obtener un buen estado
fsico y reducir el estrs. Si an no ha comenzado a hacer ejercicio, ste es un buen momento para
empezar. Consulte a su mdico sobre las actividades que son seguras y beneficiosas para usted.
4. Deje de fumar y evite el humo de otros fumadores. El tabaco puede hacer que le resulte
ms difcil quedar embarazada. Fumar durante el embarazo puede exponer a su beb a ciertos
problemas graves de salud. Las investigaciones han demostrado que el tabaco retarda el
crecimiento del beb.
El mejor momento para dejar de fumar es antes de quedar embarazada. Si necesita ayuda,
consulte a su mdico. El humo de los cigarrillos de otras personas tambin puede ser nocivo. Evite
el humo del cigarrillo de los dems antes de quedar embarazada y durante el embarazo.
5. Deje de beber alcohol. Beber cualquier tipo de alcohol (licores, vino, cerveza, wine coolers,
etc.) pone a su beb a riesgo de sufrir un aborto espontneo, as como graves problemas fsicos y
mentales. Si necesita ayuda para dejar de beber, consulte a su mdico.
6. No consuma drogas ilegales. Consumir drogas ilegales puede poner a su beb a riesgo de
sufrir aborto espontneo, parto prematuro y graves problemas fsicos y mentales. Deje de consumir
cualquier droga ilegal antes de intentar quedar embarazada y abstngase de tomarlas mientras
dure su embarazo. Si necesita ayuda, consulte a su mdico. Pero no deje de tomar ningn
medicamento que le hayan recetado sin consultarlo.
7. Evite las infecciones. Algunas infecciones pueden ser nocivas para la salud del beb durante su
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desarrollo. Lvese las manos con frecuencia. Abstngase de comer alimentos que puedan no ser
seguros. Cocine siempre bien la carne y los huevos. Lave bien toda la fruta y la verdura. Evite los
productos lcteos no pasteurizados.
Evite manipular la arena higinica del gato, ya que puede contener un parsito que causa una
infeccin llamada toxoplasmosis. Esta infeccin puede ser nociva para su beb.
Mantngase alejada de nios con resfriados o enfermedades tpicas de la niez. Deseche los
pauelos contaminados y lvese las manos. No comparta los vasos.
Evite las infecciones de transmisin sexual. Mantenga relaciones sexuales con una sola persona que
no tenga ninguna otra pareja sexual y/o utilice preservativo. Si su pareja tiene llagas en la zona
genital, abstngase de mantener relaciones sexuales. Consulte a su mdico.
8. Evite las sustancias y los productos qumicos peligrosos. Algunos productos de limpieza,
pesticidas, disolventes y el plomo presente en el agua potable de las tuberas viejas pueden ser
peligrosos para el beb. Evite los productos qumicos y la pintura. Reduzca los riesgos usando
guantes de goma y trabajando en un lugar bien ventilado. Consulte a su mdico sobre las
sustancias y productos qumicos que pueden ser peligrosos para usted.
9. Aprenda sobre gentica. Su mdico elaborar su historia clnica y le har preguntas sobre la
salud de los miembros de su familia. Basndose en esta informacin, su mdico o enfermera podr
recomendarle que consulte a un especialista en gentica para averiguar si corre el riesgo de tener
un beb con un defecto de nacimiento.
10. Evite el estrs. El estrs no es bueno ni para usted ni para el beb, antes, durante o despus
del embarazo. Demasiado estrs puede aumentar el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer
y aborto espontneo.
No olvide ayudar al padre a mantenerse sano tambin! Para mejorar sus probabilidades de quedar
embarazada es importante que su pareja se cuide, haga ejercicio, coma bien y deje de fumar,
beber o consumir drogas ilegales.
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Durante su Embarazo
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prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Dolores de cabeza
Es normal tener dolores de cabeza durante el embarazo, en particular en el primer y tercer
trimestre. Comnmente no son signos de problemas graves.
Causas de los dolores de cabeza durante el embarazo
Se desconoce la causa de los dolores de cabeza. Durante el primer trimestre pueden obedecer a los
cambios de niveles hormonales y al aumento del volumen y circulacin de sangre. Es posible que
los dolores de cabeza relacionados con el embarazo desaparezcan en el segundo trimestre cuando
el cuerpo se acostumbra a los cambios hormonales. Durante el tercer trimestre, los dolores de
cabeza tienden a estar relacionados con la postura y tensin de cargar el peso extra.
Algunas mujeres sufren dolores de cabeza por la tensin, caracterizados por un dolor con presin o
un dolor sordo a ambos lados de la cabeza o en la nuca. Los dolores de cabeza pueden aumentar
durante el embarazo, en especial si se presentan los siguientes sntomas:
Estrs
Fatiga
Abstinencia de la cafena (en particular si la mujer deja de tomar abruptamente o reduce el
consumo de caf u otras bebidas con cafena al enterarse de que est embarazada)
Falta de sueo
Deshidratacin (falta de lquidos)
Hambre o bajo nivel de azcar en sangre
Algunas mujeres sufren de migraas por primera vez a principios del embarazo. Las migraas
causan dolores graves y palpitantes en un lado de la cabeza. Tambin suelen estar acompaadas de
nuseas o vmitos. Pero muchas mujeres que suelen tener migraas notan que stas mejoran
durante el embarazo. A su vez, otras mujeres que sufren migraas notan que no hay cambios
durante el embarazo o que los dolores de cabeza son ms frecuentes e intensos.
Durante el segundo y tercer trimestre, los dolores de cabeza pueden obedecer tambin a una
afeccin grave llamada preeclampsia (presin arterial alta durante el embarazo). La preeclampsia
debe tratarse inmediatamente.
Dolores de cabeza: Qu puede hacer
Consulte siempre con el profesional de la salud antes de tomar medicamentos o remedios herbales.
Si sufre migraas regularmente, consulte con el profesional de la salud antes de tomar los
medicamentos que normalmente tomaba antes de quedar embarazada.
Los siguientes consejos pueden aliviar o prevenir dolores de cabeza sin riesgos durante el
embarazo:
Compresas calientes o fras. Para aliviar el dolor de cabeza en la zona de los senos nasales,
aplique compresas calientes en la parte de adelante y en los costados de la cara, alrededor
de la nariz, ojos y sienes. Para aliviar el dolor de cabeza ocasionado por la tensin, aplique
compresas fras en la nuca.
Reduzca el estrs. Evite las situaciones estresantes. Haga ejercicios de relajacin como los
ejercicios de respiracin profunda o simplemente cierre los ojos e imagnese una escena
tranquila.
Descanse y haga ejercicios. Descansar en un cuarto oscuro y tranquilo ayuda a calmar los
dolores de cabeza. Tambin da buenos resultados dormir lo suficiente y hacer ejercicios. No
olvide consultar con el profesional de la salud acerca de qu ejercicios puede hacer y cunto
tiempo puede mantener el programa de actividad fsica.
Coma alimentos balanceados. Al comer porciones pequeas y frecuentes de alimentos
durante el da evitar que el nivel de azcar en la sangre baje demasiado.
Mantenga una buena postura, en especial durante el tercer trimestre.
Masajes. Los masajes de sienes, hombros y cuello disminuyen el dolor de cabeza.
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Evite las situaciones que desencadenan los dolores de cabeza. Las comidas o las tensiones
pueden desencadenar los dolores de cabeza. Lleve un diario y evale el tipo de comida y las
actividades que producen tensin o migraas. Entre los factores desencadenantes de las
migraas se encuentran ciertos alimentos como el chocolate, queso estacionado, cacahuates
y carnes preservadas.
Cundo hablar con el profesional de la salud
Normalmente los dolores de cabeza durante el embarazo son inofensivos, pero en ocasiones pueden
ser un signo de problemas ms graves. Si tiene una migraa por primera vez durante el embarazo
o si tiene un dolor de cabeza que jams ha sentido antes, llame al profesional de la salud para
cerciorarse de que no sea un signo de una complicacin ms grave.
Llame al profesional de la salud de inmediato si el dolor de cabeza:
Es repentino y explosivo o produce un dolor violento que la despierta del sueo
Est acompaado de fiebre y rigidez en el cuello
Empeora, se le nubla o le cambia la vista, arrastra las palabras al hablar, siente
somnolencia, entumecimiento o cambio en la sensacin o estado de alerta
Sucede despus de caerse o golpearse la cabeza
Est acompaado de congestin nasal, dolor y presin debajo de los ojos o dolor en los
dientes (puede ser un signo de sinusitis)
En el segundo y tercer trimestre, los dolores de cabeza pueden ser un signo de preeclampsia, una
afeccin grave que produce presin arterial alta, entre otros sntomas. Comunquese
inmediatamente con el profesional de la salud si el dolor de cabeza:
No desaparece o se repite con frecuencia
Es repentino y muy agudo
Viene acompaado de vista nublada, si ve manchas, aumenta de peso abruptamente, siente
dolor en la parte superior derecha del abdomen y se le hinchan las manos o la cara
Viene acompaado de nuseas y vmitos
Si ha tenido problemas de presin arterial alta o en aumento, llame al profesional de la salud
aunque tenga un dolor de cabeza leve.
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Falta de aliento
La mayora de las mujeres embarazadas sienten falta de aliento durante el embarazo. La falta de
aliento leve no es perjudicial y no afecta la cantidad de oxgeno que el beb recibe.
Las causas de la falta de aliento durante el embarazo
Temprano en el embarazo, el aumento en los niveles de la hormona progesterona hace que usted
respire con ms frecuencia. Esto puede sentirse como una falta de aliento. Esta hormona expande
la capacidad de sus pulmones permitiendo que la sangre transporte cantidades grandes de oxgeno
al beb.
Ms tarde en el embarazo, la falta de aliento ocurre a medida que su tero en crecimiento toma
ms espacio en su abdomen. Su tero empuja y hace que otros rganos en su cuerpo se muevan
de posicin. Para la semana 31 a 34 del embarazo, el tero comienza a poner presin en el
diafragma (el msculo plano que se mueve cuando uno respira). Estos cambios hacen que los
pulmones trabajen ms fuerte para expandirse completamente. Esto puede causar una respiracin
ms superficial, y usted puede sentir falta de aliento.
Durante las ltimas semanas de embarazo, la falta de aliento disminuye cuando su beb se
acomoda mejor en la pelvis para prepararse para el nacimiento. Mientras el beb est en esta
posicin, parte de la presin en los pulmones y el difragma disminuir.
Falta de aliento: Qu puede hacer
A continuacin le ofrecemos algunos consejos para que pueda respirar con ms facilidad:
Mantenga buena postura al sentarse o pararse. Esto le ofrecer ms espacio a los pulmones
para que puedan expandirse.
Tmelo con calma. El moverse despacio disminuir el trabajo que el corazn y los pulmones
tienen que ejercer.
Duerma elevada. Para disminuir la presin en los pulmones, ponga almohadas en la parte
posterior de su cuerpo al dormir.
Cundo hablar con su profesional de la salud.
Es normal sentir cierta dificultad al respirar durante el embarazo. Hable con su profesional de la
salud inmediatamente si su dificultad al respirar es grave o le llega de repente. Tambin llame a su
profesional de la salud de inmediato si tiene cualquiera de estos sntomas:
Pulso rpido
Palpitaciones cardacas (su corazn late rpido y fuerte)
Mareos o desmayos
Dolor en el pecho
Color azul o morado alrededor de los labios y en los dedos de las manos y los pies
Tos persistente
Tose sangre
Fiebre o escalofros
Asma que empeora
Cualquier enfermedad respiratoria puede empeorar durante el embarazo. Si sufre de asma,
asegrese de hablar con su profesional de la salud sombre como manejar la condicin durante el
embarazo. El asma puede permanecer igual, mejorar o empeorar durante el embarazo. Las mujeres
con asma moderada o grave corren un riesgo mayor de sufrir ataques de asma durante el tercer
trimestre de embarazo y durante el parto y alumbramiento.
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Fatiga
Muchas mujeres se sienten ms cansadas de lo normal, en especial a principios y finales del
embarazo. En esas etapas el cuerpo est produciendo nuevas hormonas y creando muchos cambios
en preparacin para el trabajo arduo que le espera.
Causas de la fatiga durante el embarazo
A principios del embarazo, el cuerpo produce mayores cantidades de la hormona llamada
progesterona, que puede hacerla sentir lenta y somnolienta. Adems, el cuerpo produce ms
sangre para transmitir nutrientes al beb, lo cual significa ms trabajo para el corazn y otros
rganos. Tambin cambia la forma en que el cuerpo procesa los alimentos y nutrientes. Todos esos
cambios son estresantes para el cuerpo y pueden producir cansancio.
Asimismo, los cambios fsicos y psicolgicos del embarazo son estresantes a nivel mental y
emocional, con lo cual se agrava la sensacin de fatiga.
A finales del embarazo, el peso extra del beb pone a prueba an ms la fuerza del cuerpo. Es
posible que varios cambios sucedan a finales del embarazo y produzcan cansancio:
Dificultades para dormir
La necesidad de orinar con ms frecuencia durante la noche
Calambres en las piernas durante la noche
Acidez estomacal (agruras)
La fatiga tambin puede ser un sntoma de anemia, en particular aquella que indica deficiencia de
hierro y que afecta a casi la mitad de las embarazadas. El cuerpo necesita hierro para producir
hemoglobina, la sustancia que se encuentra en los glbulos rojos cuya funcin es transportar
oxgeno a los tejidos y al beb. Durante el embarazo se necesita ms hierro por las necesidades del
beb, el aumento de sangre producida por el cuerpo y la prdida de sangre durante el parto.
Fatiga: Qu puede hacer
Las siguientes sugerencias le ayudarn a evitar la fatiga excesiva durante el embarazo:
Duerma siestas. Si puede durante el da, la hora del almuerzo o antes de la cena, duerma
una siesta.
Tmese descansos. En el trabajo, tome descansos frecuentes para moderar el ritmo de
trabajo y recuperar energas.
Acustese ms temprano. Le convendr acostarse ms temprano de lo habitual, en especial
si se despierta varias veces durante la noche. Acustese cuando se sienta cansada. No se
fuerce a permanecer despierta hasta la hora normal de acostarse.
Evite levantarse durante la noche. Tome suficientes lquidos durante el da. Evite tomar
bebidas dos o tres horas antes de acostarse para que no tenga que levantarse con tanta
frecuencia a orinar en la noche. Si tiene acidez estomacal frecuente, coma la ltima comida
del da varias horas antes de acostarse o de irse a dormir. Antes de acostarse, estire
suavemente los msculos de las piernas. Eso le ayudar a evitar los calambres nocturnos.
Haga ejercicio. A menos que el profesional de la salud le indique lo contrario, trate de hacer
ejercicios por lo menos 30 minutos por da. Aun los ejercicios moderados como caminar le
levantarn el espritu y le mejorarn el nivel de energa. (No olvide consultar con el
profesional de la salud qu ejercicios puede hacer y cunto tiempo puede mantener el
programa de actividad fsica.)
Beba lquidos en abundancia. No olvide tomar suficientes lquidos. La falta de lquidos
contribuye a la fatiga.
No se extralimite y reljese. Evite las situaciones estresantes. Limite los encuentros sociales
y otras actividades que la dejan extenuada. En cambio, dedquele tiempo a las actividades
que la relajan y calman. Recurra a las tcnicas de relajacin, como la respiracin profunda,
cuando sienta que necesita un descanso.
Pida ayuda. Deje que su pareja, sus hijos o amigos la ayuden en la casa lo ms posible. Si
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se siente estresada, hable con amigos y parientes que puedan ayudarla a sentirse mejor.
Hable con el profesional de la salud para que le recomiende grupos de apoyo y otros
recursos.
Coma bien. Coma una dieta balanceada rica en hierro y protena. Es particularmente
importante comer alimentos ricos en hierro durante el embarazo, como por ejemplo carnes
rojas, mariscos, aves, cereales y pastas fortificadas con hierro o de harina integral, verduras
de hoja verde oscuro, frijoles, nueces y semillas. Si toma jugos ctricos cuando come las
comidas ricas en hierro, le ayudar al cuerpo a absorber mejor este mineral.
Tome vitaminas prenatales y suplementos de hierro si se lo recomienda el profesional de la
salud.
Cundo hablar con el profesional de la salud
Es normal sentir cansancio durante el embarazo, en particular en el primer y tercer trimestre. Si
bien los sntomas suelen mejorar en el segundo trimestre, algunas mujeres se sienten cansadas
durante todo el embarazo.
Hable con el profesional de la salud si siente:
Fatiga repentina
Fatiga que no desaparece con el descanso adecuado
Fatiga grave despus de transcurridas unas semanas del segundo trimestre
Depresin o preocupacin
La fatiga puede ser un sntoma de anemia, en especial si tambin tiene:
Falta de aliento (disnea)
Palpitaciones del corazn
Debilidad
Piel plida
Mareos
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Gas
Casi todas las mujeres sufren de hinchazn y aumento de gas en la panza en algn momento del
embarazo. El gas puede causar dolor o malestar abdominal.
Causas del gas durante el embarazo
Durante el embarazo, las hormonas relajan los msculos del aparato digestivo, lo cual aminora el
ritmo de la digestin y ocasiona la acumulacin de gas. El gas causa hinchazn, eructos,
ventosidad, malestar y dolor en la panza, en especial despus de comer mucho.
Ciertos alimentos empeoran el gas, pero no afectan a todas las personas del mismo modo. Algunas
personas producen naturalmente ms gas que otras. A algunos les causa gas ciertas comidas que a
otros no les molesta.
En general algunos almidones (pastas y papas), algunos alimentos ricos en fibra (como salvado de
avena y frijoles) y alimentos que contienen ciertos azcares (como el repollo y coliflor) les causan
gas a muchas personas. Las mujeres que tienen dificultades para digerir productos lcteos
posiblemente sientan hinchazn y gas si comen esos alimentos durante el embarazo.
Gas: Qu puede hacer
Las siguientes sugerencias le ayudarn a evitar el exceso de gas:
Controle la cantidad de aire que traga. Coma varias comidas pequeas durante el da en
lugar de comer pocas comidas abundantes. No coma apurada. Tmese su tiempo, mastique
bien los alimentos y no hable mientras come. Evite tomar bebidas de una botella o con una
pajita. Tome menos bebidas gaseosas o refrescos. No se tome la bebida de un trago. Evite la
goma de mascar o chupar caramelos duros.
Identifique los alimentos que le causan malestar. Lleve un diario de lo que come para ver
qu alimentos le causan problemas. Reduzca esos alimentos de ser posible siempre y
cuando coma una dieta sana. Limite el consumo de alimentos grasosos y fritos que pueden
empeorar la hinchazn.
Pregunte antes de tomar remedios sin receta. Hable con el profesional de la salud antes de
tomar esos remedios porque algunos pueden ser peligrosos durante el embarazo.
Cundo hablar con el profesional de la salud
Si no siente mejora con el cambio de dieta y hbitos, hable con el profesional de la salud.
Comunquese inmediatamente con el profesional de la salud si:
El gas se siente como contracciones de parto (van y vienen regularmente, cada 5 a 10
minutos).
El dolor de gas est acompaado de sangre en la materia fecal, diarrea aguda o ms
nuseas y vmitos.
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Hemorroides
Muchas embarazadas, en especial durante el tercer trimestre, tienen hemorroides (tambin
llamadas almorranas). Las hemorroides son ms comunes si la mujer tiene estreimiento.
Causas de las hemorroides durante el embarazo
Las hemorroides son venas varicosas (venas hinchadas) que aparecen en el recto. En ocasiones
salen del orificio anal, suelen producir comezn o dolor y hasta pueden reventarse y sangrar.
Las hemorroides se producen cuando las venas del recto se hinchan y agrandan al hacer fuerza o
ejercer presin. Las tres causas comunes de las hemorroides son las siguientes:
Hacer fuerza al mover el vientre
La presin del exceso de peso
La presin al estar sentada o de pie durante mucho tiempo
El tero en crecimiento aumenta la presin sobre las venas en la parte inferior del cuerpo, lo cual
puede producir hemorroides. Las hormonas del embarazo tambin hacen que las paredes de las
venas se aflojen y es por eso que se hinchan con ms facilidad. Si se hace fuerza al mover el
vientre con dificultad, queda ms sangre atrapada en las venas hinchadas y las hemorroides causan
gran dolor. Al hacer fuerza es posible que las hemorroides salgan del orificio anal.
Si tena hemorroides antes del embarazo, tendr ms probabilidades de que le vuelvan a salir.
Tambin pueden salir o empeorarse con el esfuerzo del parto.
Hemorroides: Qu puede hacer
Puede evitar las hemorroides con simples cambios de hbitos para que no sufra estreimiento:
Beba lquidos en abundancia. Beba por lo menos de 8 a 10 vasos de agua por da. Tambin
ayuda tomar uno o dos vasos de jugos de fruta, como el de ciruela.
Coma alimentos ricos en fibra. Coma frutas y verduras crudas, cereales de salvado y otros
alimentos ricos en fibra. Si siente un aumento de gas [Enlace a artculo sobre el gas],
incorpore gradualmente la fibra en su dieta. El salvado de trigo es un buen suplemento de
fibra porque produce menos gas que otros alimentos con gran contenido de fibra.
Haga ejercicio regularmente. Caminar y realizar otras actividades inocuas durante por lo
menos 30 minutos por da ayuda al sistema digestivo a funcionar adecuadamente.
Asegrese siempre de averiguar con el profesional de la salud qu ejercicios puede hacer y
cunto tiempo puede mantener el programa de ejercicios.
No se demore. Vaya siempre al bao en cuanto sienta ganas. Si se demora, le costar ms
mover el vientre.
No engorde demasiado. Aumente una cantidad normal de peso. No se pase de los lmites de
aumento de peso que le indique el profesional de la salud. El exceso de peso pone ms
presin sobre el abdomen y tendr ms probabilidades de que le salgan hemorroides.
Evite estar de pie o sentada durante perodos largos. Si debe permanecer sentada durante
mucho tiempo, levntese y camine unos minutos cada hora o poco ms. Cuando est
acostada, descanse sobre el lado izquierdo para aliviar la presin.
Normalmente las hemorroides mejoran solas, pero puede seguir estos consejos para aliviar el dolor,
hinchazn y picazn:
Hgase baos de asiento con agua caliente durante 10 a 20 minutos varias veces por da.
Las farmacias venden tinas pequeas que se colocan sobre el asiento del excusado para
darse baos de asiento.
Consulte con el profesional de la salud qu pomadas antihemorroidales de venta libre puede
usar.
Elija papel higinico blanco y no perfumado. Algunas mujeres prefieren limpiarse el ano con
toallitas hmedas desechables, papel higinico mojado o toallitas medicadas en lugar de
papel higinico.
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Mantenga limpia el rea del ano. No es necesario limpiar con jabn ya que puede agravar el
problema. Procure secarse suavemente despus del bao porque la humedad causa
irritacin.
Aplique compresas de hielo o fras durante 10 minutos hasta cuatro veces al da.
Si la hemorroide sale por el orificio anal, empjela suavemente hacia adentro.
Cundo hablar con el profesional de la salud
Normalmente las hemorroides desaparecen solas, pero en ocasiones deben corregirse con un
procedimiento mdico. Hable con el profesional de la salud si:
No siente alivio despus de seguir las sugerencias indicadas anteriormente
Nota que le sangran las hemorroides
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Hinchazn
Es normal que su cuerpo produzca ms lquido durante el embarazo, particularmente en los ltimos
meses. Esto puede causar una hinchazn leve (llamada edema), especialmente en las piernas, pies
y tobillos, pero tambin en las manos y en la cara. La hinchazn puede empeorar hacia el final del
da o durante los meses calientes del verano.
Causas de la hinchazn durante el embarazo
El lquido adicional en su cuerpo ayuda a prepararla para el embarazo y el parto. Permite que sus
tejidos soporten el crecimiento de su beb. Tambin prepara su rea plvica para el parto y
alumbramiento. Los lquidos adicionales en su cuerpo son responsible por gran parte del aumento
de peso durante el embarazo. Su cuerpo usualmente se deshar de los lquidos en los das
siguientes al nacimiento.
Durante la ltima etapa del embarazo, su tero creciente pone presin en las venas que corren a
sus piernas y pies. Esta presin reduce la circulacin sangunea y hace que ms lquido se acumule
en sus pies y tobillos. Estar parada o sentada con sus pies en el piso por periodos prolongados
puede aumentar la presin en estas venas.
Hinchazn: Qu debe hacer
Algunos tipos de hinchazn, particularmente en los pies y tobillos, son normales durante el
embarazo. A continuacin le ofrecemos algunos consejos para aliviar y manejar esta hinchazn:
Alivie la presin. Eleve sus pies, ya sea en un banco, cojn o escabel, o acustese de lado.
Esto aliviar la presin en las venas de la parte inferior de su cuerpo y reducir la hinchazn.
Durante el da, trate de sentarse en lugar donde pueda elevar los pies. Mientras duerma,
eleve un poco sus piernas con almohadas. Trate de no cruzar las piernas mientras est
sentada. Evite estar parada o sentada con sus pies en el piso por periodos prolongados.
No se acalore. El calor puede empeorar la hinchazn. Trate de mantenerse a una
temperatura cmoda y no se sobre acalore.
Mejore su circulacin. Acostarse del lado izquierdo puede ayudar a mejorar la circulacin y
reducir la hinchazn. Despus de estar sentada por mucho tiempo, camine un poco. Evite
usar ropa muy ajustada o prendas que puedan cortar la circulacin en sus muecas o
tobillos. Los masajes en las piernas y las medias que ofrecen soporte tambin pueden
mejorar la circulacin.
No tome ningn tipo de medicamento (como las pastillas para el agua) para reducir la hinchazn
sin antes hablar con su profesional de salud.
Cundo hablar con su profesional de salud
La hinchazn leve de las piernas, las manos y la cara es normal durante el embarazo. Llame a su
profesional de salud de inmediato si la hinchazn es severa o repentina, particularmente en las
manos o en su cara, alrededor de los ojos. Esto puede ser una seal de una condicin seria llamada
preeclampsia (tambin conocida como toxemia) que causa hipertensin y retencin de lquido. Las
mujeres con preeclampsia pueden tener los siguientes sntomas:
Hinchazn repentina o severa de las manos y los pies
Dolores de cabeza severos
Visin borrosa
Mareos
Dolor severo en el abdomen
Tambin llame a su profesional de la salud si una pierna est mucho ms hinchada que la otra, en
especial si tiene dolor o molestia a media pierna o en el muslo.
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Nusea
La nusea y los vmitos leves (comnmente llamados enfermedad matutina) son comunes durante
el primer trimestre del embarazo. Enfermedad matutina no ocurre solamente en la maana. Usted
puede tener nusea en cualquier momento del da, especialmente si tiene el estmago vaco.
Algunas mujeres encuentran que su sentido de olfato es ms prominente y son ms sensibles a
olores durante el embarazo. Algunos olores pueden provocar nusea.
Las causas de la nusea durante el embarazo
Ms de la mitad de las mujeres embarazadas sufren de nusea durante el primer trimestre del
embarazo. Para la mayora de las mujeres la nusea desaparece hacia el segundo trimestre. Para
algunas mujeres, la nusea y los vmitos pueden continuar pasadas las primeras 12 semanas de
embarazo.
Los expertos no saben la razn por la cual algunas mujeres sufren de nusea mientras que otras
no. La nusea puede estar relacionada al aumento de hormonas liberadas durante el embarazo.
Nusea: Qu puede hacer
Algunas mujeres encuentran que los siguientes consejos pueden ofrecer ayuda:
Levntese lentamente a la maana. Sintese en la cama por unos minutos antes de ponerse
de pie. Los movimientos pueden empeorar la nusea. Comer galletas o algo ligero antes de
salir de la cama le puede ofrecer alivio.
Coma entre cinco a seis comidas pequeas a diario. Trate de que su estmago no est vaco.
Coma alimentos que tengan buen gusto y olor para usted. Coma alimentos que sean fciles
de digerir.
Coma meriendas altas en protenas. Las nueces y la mantequilla de cacahuates (man) son
una buena opcin.
Beba suficiente lquidos durante el da. Por ejemplo, agua, caldos, cola y Gatorade.
Obtenga suficiente aire fresco. Evite los olores que le causen malestar.
Evite los alimentos altos en grasa o difciles de digerir. Evite tomar jugos ctricos, leche, caf
y t con las comidas.
Siempre consulte a su profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento para
aliviar la nusea o antes de usar cualquier otro remedio (como los suplementos de jengibre).
Cundo hablar con su profesional de la salud
La nusea leve y los vmitos ocasionales no son perjudiciales para la salud de su beb, siempre y
cuando usted pueda comer algunos alimentos y beber suficiente lquidos.
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El Alcohol
Beber alcohol durante el embarazo puede hacer que su beb nazca con defectos de nacimiento
fsicos y mentales llamados sndrome alcohlico fetal (FAS). El sndrome alcohlico fetal es la
principal causa de retraso mental que puede prevenirse.
No se sabe exactamente cunto alcohol ha de beber una mujer para causar el sndrome en su
beb. Ese nivel puede ser distinto en cada mujer. Por esta razn, los expertos recomiendan
abstenerse de beber alcohol durante el embarazo, incluidos la cerveza, el vino, las bebidas a base
de vinos y los licores.
Si una mujer toma una bebida en ocasiones antes de saber que est embarazada, es probable que
no afecte a su beb. Pero la mujer debe dejar de beber alcohol de inmediato o si piensa que est
embarazada.
En febrero del 2005, el Dr. Richard H. Carmona, cirujano general de los EE.UU., adviriti a las
mujeres embarazadas y las mujeres que pueden quedar embarazadas sobre los riesgos del alcohol
durante el embarazo.
Qu puede hacer:
Abstngase de beber alcohol durante el embarazo. Si le resulta difcil, evite las fiestas, los bares y
otros lugares donde la gente beba alcohol.
Si tiene problemas para dejar de beber, busque ayuda. No hay momento ms importante que el
embarazo para dejar de beber alcohol.
Consejos para dejar el alcohol
Evite las situaciones y lugares en los que suele beber, como las fiestas o los bares.
Consulte a su mdico sobre programas para el tratamiento del alcoholismo.
Pdales a su pareja, familiares y amigos que le ayuden a mantenerse alejada del alcohol.
nase a un grupo de apoyo de Alcohlicos Annimos. Encontrar su nmero de telfono en
las pginas blancas o en las pginas de servicios comunitarios de su directorio local.
Febrero del 2005
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base de hierbas, pueden variar en forma considerable entre dos lotes del mismo producto y entre
productos de diferentes fabricantes. Algunos preparados pueden interactuar con otros
medicamentos y hacer que se vuelvan menos activos o seguros.
Los ts a base de hierbas pueden brindar alivio y las mujeres embarazadas que tienen nuseas y
vmitos pueden sentirse tentadas de usarlos. Pero no deben tomarlos sin consultar antes a su
mdico. Se cree que ciertos ts a base de hierbas, incluido el t de menta y de hoja de frambuesa,
si se toma en grandes cantidades, causan contracciones uterinas y podran aumentar el riesgo de
aborto espontneo o parto prematuro. Esto tambin ocurre con muchas pldoras, cpsulas y
extractos a base de hierbas, incluidos la hierba de la cinche negra o azul, la efedra, el dong quai, la
matricaria, el enebro, el poleo-menta, la hierba de San Juan, el romero y la thuja.
Junio 2006
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El Estrs
El embarazo es un perodo de mucho estrs para muchas mujeres. Puede sentirse feliz, triste y
asustada, todo al mismo tiempo. Esos sentimientos son normales. Pero si el nivel de estrs es muy
alto puede llevar a un parto prematuro o al nacimiento de bebs en trmino de bajo peso, por lo
que es aconsejable que aprenda a controlarlo.
Reconozca que realmente se siente estresada
Aceptar el hecho de que est estresada e identificar las situaciones que le causan el estrs, son los
primeros pasos para aprender a reducirlo. Para reducir el estrs tambin puede hacer lo siguiente:
Comer en forma sana y regular y beber mucha agua.
Descansar cuando pueda y cuando su cuerpo lo necesite.
Hacer ejercicio (con la aprobacin de su mdico).
Relajarse haciendo meditacin, escuchando msica o escribiendo un diario.
Resistir cualquier deseo de beber alcohol, fumar o tomar hierbas o drogas (salvo los
medicamentos recetados por su mdico).
Evitar las personas y situaciones que le causen estrs, siempre que sea posible.
Hablar con su pareja, amigos, parientes y mdicos. Si se siente abrumada, hable con un
terapeuta u otro profesional de la salud mental.
Asistir a todas sus citas de cuidados prenatales. Esto le dar la tranquilidad de saber que
todo est bien con su beb o permitir a su mdico detectar un problema cuando an queda
tiempo para hacer algo al respecto. Se sentir menos estresada al saber que est haciendo
lo mejor para su beb.
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Marihuana
La marihuana y el embarazo no son una buena combinacin. El uso de la marihuana puede reducir
la fertilidad en los hombres y las mujeres, haciendo ms difcil que la concepcin ocurra. Si est
embarazada, usted debe saber que la marihuana puede atravesar la placenta y afectar a su beb.
El uso de la marihuana durante el embarazo ha sido vinculado con el bajo peso al nacer en el beb
y sntomas de abstinencia, incluyendo el llanto excesivo y los temblores. Algunos estudios sugieren
que los nios expuestos a la marihuana cuando estn en la matriz tienen un riesgo mayor de sufrir
de problemas de aprendizaje y comportamiento ms tarde en sus vidas.
Aljese de la marihuana antes y durante el embarazo. Si est embarazada, no existe evidencia de
que el uso de la marihuana en el pasado cause daos en el beb. Usted puede tratar algunas de las
sugerencias en la seccin de tabaco para dejar de fumar. Si no puede dejar el hbito por s misma,
pida ayuda de su proveedor de cuidados mdicos
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El Mercurio
Si una mujer es expuesta a niveles altos de mercurio antes y durante el embarazo, su salud y la del
beb puede verse amenazadas.
Una mujer puede tomar ciertas precauciones para ayudar a reducir la cantidad de mercurio
expuesta para ella y su beb.
El mercurio es un metal que se encuentra naturalmente en varias formas. Es un lquido lustroso y
gris que se usa en los termmetros. El mercurio se puede evaporar en un vapor incoloro e inoloro.
Se puede juntar a otros materiales para formar compuestos que son peligrosos para la salud
humana.
Cmo se expone una persona al mercurio?
Las personas se pueden exponer al mercurio al respirar el aire, consumir alimentos y beber agua
contaminada por mercurio. El mercurio tambin puede entrar al cuerpo a travs de la piel.
El mercurio ocurre naturalmente en el aire que respiramos. Tambin puede ser liberado al aire al:
Quemar deshechos o basura
Quemar carbn en plantas industriales
Realizar ciertos procesos industriales
El mercurio en el aire eventualmente cae a la tierra y se acumula en los ocanos, lagos, ros y
arroyos. Los peces en estas aguas absorben el mercurio. Las personas son expuestas al mercurio al
comer estos pescados.
Las personas pueden exponerse al mercurio de otras formas. Los tres tipos de exposicin son:
Empastes dentales
Termmetros rotos
Bombillas rotas fluorescentes o de alta intensidad
Los riesgos a la salud de la exposicin al mercurio
El mercurio puede daar muchas partes del cuerpo, incluyendo el sistema nervioso, los pulmones,
riones, la visin y audicin. La severidad del riesgo depende de la cantidad de mercurio a la cual la
persona es expuesta.. El riesgo es mayor para los nios que para los adultos.
Los bebs expuestos al mercurio mientras en la matriz pueden sufrir daos severos al sistema
nervioso y hasta puede causar la muerte. Pueden sufrir daos cerebrales, discapacidades de
aprendizaje y prdida de audicin.
Comer pescado durante el embarazo
El comer pescado con mucho mercurio puede ser riesgoso. El riesgo es ms serio para los fetos. Las
mujeres embarazadas y mujeres pensando en quedar embarazadas deben evitar el pez espada,
tiburn, carita (king mackerel) y blanquillo (tile fish). Estos pescados pueden contener niveles
potencialmente peligrosos de mercurio.
El mercurio en el trabajo
Las mujeres embarazadas deben evitar trabajar en donde puedan estar expuestas al mercurio en
forma de vapor o lquido. Si usted tiene preguntas sobre la exposicin en el lugar de trabajo, hable
con su profesional de la salud, preferiblemente antes de que quede embarazada.
El mercurio en los empastes dentales
Algunos empastes dentales contienen mercurio. En 1997, la Direccin de Alimentos y Medicamentos
de los Estados Unidos (FDA) evalu casi 60 estudios sobre la exposicin al mercurio y los empastes
dentales. La FDA concluy que los riesgos a la salud son bajos y que no existe la necesidad de
cambiar las prcticas dentales. La Organizacin de Salud Mundial est de acuerdo con esta
evaluacin. Mientras tanto, los dentistas han empezado a usar materiales que no contienen
mercurio. Las investigaciones sobre los empastes dentales contina.
Los gobiernos de Canad, Alemania y Nueva Zelanda recomiendan que las mujeres embarazadas
eviten los empastes dentales que contienen mercurio.
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Hable con su dentista si tiene preguntas o preocupaciones sobre los empastes dentales.
Cmo deshechar los termmetros rotos y las bombillas fluorescentes y de alta intensidad
rotas
Si est embarazada, pregunte a un adulto que no est embarazada que se deshaga de los
termmetros rotos, las bombillas fluorescentes rotas y las bombillas de alta intensidad rotas. No
deje que los nios toquen o manejen estos artculos. Nunce use la aspiradora para limpiar el
mercurio derramado.
Para evitar los derrames de mercurio, guarde los artculos de cierta forma para que no se rompan.
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Sustancias Peligrosas
Algunas sustancias y productos qumicos -como disolventes, pinturas, limpiadores y pesticidaspueden causar defectos de nacimiento o aumentar el riesgo de aborto espontneo.
Las sustancias de las que debe protegerse incluyen el humo de cigarrillos, el plomo (en el agua y la
pintura), el monxido de carbono, el mercurio, los disolventes, la pintura, los diluyentes de pintura,
el benceno y el formaldehdo.
Si debe vivir o trabajar en contacto cercano con estas sustancias, reduzca su exposicin a ellas:
Asegrese de que su lugar de trabajo est bien ventilado
Use equipo protector adecuado, como guantes o una mscara.
Deje que otra persona pinte el cuarto del beb y mantngase alejada hasta que los gases se
hayan disipado
Consulte a la agencia de suministro de agua o al departamento de salud de su localidad si le
preocupa la calidad del agua del grifo. Tambin puede beber agua embotellada durante su
embarazo o mientras intenta quedar embarazada
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Tabaco
El fumar es daino para su beb. Cuando fuma, su beb recibe menos
oxgeno. La falta de oxgeno puede causar un retraso en el crecimiento y
aumento de peso del beb en la matriz. El fumar durante el embarazo
tambin ha sido vinculado con el aborto espontneo y el parto prematuro. Las
mujeres embarazadas que no fuman deben evitar el humo de otros
fumadores. Los estudios sugieren que la exposicin regular al humo de
segunda mano puede ser daino para el beb.
Escriba las razones por las que quiere dejar de fumar. Esto podra ofrecerle la motivacin que
necesita. Mire su lista cada vez que tenga la tentacin de fumar.
Elija un da para dejar de fumar. En ese da, deshgase de todos los cigarrillos, encendedores y
ceniceros.
Mantngase alejada de los sitios, las actividades y personas que le provocan el deseo de
fumar.
Pdale a su pareja o amistad que le ayude a dejar de fumar y, llame a esa persona cuando
sienta deseo de fumar.
Pregunte a su mdico sobre asistentes que la puedan ayudar a dejar de fumar, tales como
los parches, chicles, spray nasales y medicamentos. No los utilice sin antes obtener la
autorizacin de su mdico, especialmente si est embarazada.
No se desanime si no deja de fumar por completo inmediatamente. Siga tratando. Si no
puede dejar de fumar, trate de fumar menos.
Averigue sobre la disponibilidad de grupos de apoyo o programas de cese en su comunidad.
Usted puede obtener informacin de su proveedor de cuidados mdicos, hospital o
departamento de salud.
Pregunte a su empresa o empleador sobre los servicios ofrecidos o cubiertos por el plan
mdico.
Las siguientes organizaciones tambin pueden ser de ayuda:
Programa Great Start de la American Legacy Foundation. La lnea de ayuda es para
mujeres embarazadas. Llame al (866) 667-8278.
Lnea de ayuda de la Sociedad Americana del Cncer (800) 227-2345
Servicio Informativo del Cncer del Instituto Nacional del Cncer (800) 422-6237.
Familias Libre de Humo (205) 975-8951.
QuitNet es un recurso en lnea para las personas que desean dejar de fumar.
Smokefree.gov es un recurso en lnea y para personas que desean dejar de fumar,
patrocinado por el gobierno federal. Tambin cuentan con una lnea telefnica de
ayuda por la cual podrn responder a sus preguntas en espaol. Llame al (877)
44U-QUIT.
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El Ultrasonido
Son muchos los futuros padres que ansan ver las primeras imgenes de su
beb mediante ultrasonido. El ultrasonido es una tcnica que utiliza ondas
sonoras para ver imgenes del beb en una pantalla. El mdico frota un
dispositivo manual (llamado transductor) sobre el abdomen de la mujer
embarazada o introduce un dispositivo en su vagina. La mujer siente presin
a medida que ste mueve el transductor pero por lo general el procedimiento
no es doloroso.
El ultrasonido se puede realizar en varias etapas durante el embarazo:
Primer trimestre
Entre las 8 y 12 semanas para calcular las semanas de embarazo
Entre las 10 y 13 semanas para revisar si el beb tiene o no un defecto del tubo neural (un
defecto que afecta el cerebro y la mdula espinal)
Segundo trimestre
Entre las 16 y 20 semanas como gua cuando se realiza una amniocentesis
Entre las 18 y 20 semanas para chequear el desarrollo y tamao del beb, y mirar por
defectos congnitos mayores
Tercer trimestre
Para revisar los niveles de lquido amnitico (si hay mucho o muy poco)
Para revisar el bienestar y los movimientos del beb
Un examen de ultrasonidos de rutina, que suele durar 20 minutos, permite determinar la edad del
feto, identificar los embarazos mltiples (mellizos, trillizos o ms bebs), controlar el crecimiento y
el tamao del feto y detectar los principales defectos de nacimiento. Si su mdico sospecha que
existe la posibilidad de que su beb nazca con algn defecto congnito, le pedir que se realice un
examen con ultrasonido ms detallado (un examen de nivel II o un ultrasonido tridimensional).
El ultrasonido tambin se utiliza para facilitar el diagnstico de ciertas complicaciones del embarazo,
como las causas de una hemorragia vaginal, y para controlar el desarrollo normal del feto en la
ltima etapa del embarazo.
Cuando existe un motivo mdico para realizar la prueba, el ultrasonido puede proporcionar
informacin valiosa que permitir elegir un tratamiento adecuado para mejorar las probabilidades
de la mujer de tener un beb sano.
El ultrasonido es seguro tanto para usted como para su beb siempre y cuando se use
adecuadamente y sea necesario obtener informacin mdica sobre el embarazo. Se debe evitar el
uso casual del ultrasonido durante el embarazo.
Muchos mdicos recomiendan a las mujeres de bajo riesgo que se realicen un ultrasonido tambin,
simplemente para controlar el crecimiento del feto y su estado de salud. Pero no se sienta
decepcionada si su mdico no lo hace. Los estudios sugieren que las mujeres de bajo riesgo que se
someten a exmenes de ultrasonidos no tienen ms probabilidades de tener bebs sanos que las
mujeres de bajo riesgo que no se someten a la prueba.
El ultrasonido no detecta todos los defectos de nacimiento, por lo que no puede garantizar que un
beb sea sano. Adems, en ocasiones puede producirse un "resultado falso positivo", es decir, se
informa incorrectamente a la mujer de que su beb podra tener un defecto de nacimiento. Si bien,
a travs de los exmenes de seguimiento suele comprobarse que el beb est sano, las falsas
alarmas generan temor.
Existe un equipo nuevo de ultrasonido que ofrece una imagen tri-dimensional del feto (ultrasonido
3-D). Esta tecnologa est disponible en algunos centros mdicos y en algunas oficinas de
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mdicos. El ultrasonido 3-D es tan detallado como una fotografa. Se puede utilizar cuando se
sospecha la posibilidad de defectos congnitos en el feto. Algunas facilidades ofrecen ecografas
3-D sin ninguna razn mdica. Una versin mvil de esta tecnologa se le llama ultrasonido 4-D. El
Colegio de Obstetras y Gineclogos, la Administracin de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA), y
otros expertos no recomiendan el uso de examinaciones por ultrasonido sin razones mdicas. Los
individuos que las administran pueden no estar adiestrados adecuadamente y pueden ofrecer a una
mujer informacin errnea o perjudicial.
Para ms informacin sobre el ultrasonido, haga clic aqu.
Septiembre del 2006
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La Amniocentesis
Quines: Mujeres con un riesgo mayor de tener un beb con ciertos defectos de nacimiento u otras
condiciones cromosmicas.
Para qu: Para detectar ciertas anomalas cromosmicas, defectos genticos de nacimiento y otras
condiciones.
Cundo: Entre las semanas nmero 15 y 20 del embarazo.
Cmo: Guindose por ultrasonido, el mdico introduce una aguja delgada en el abdomen de la
madre. Se extrae una pequea cantidad de lquido amnitico (el lquido que rodea al beb) para
someterlo a una prueba.
Riesgos: Un pequeo riesgo de aborto espontneo (1 en 200 mujeres o menos). Algunas mujeres
experimentan dolores, sangrado ligero o prdida de lquido amnitico despus del procedimiento.
Complicaciones ms serias no son comunes.
Actualizado en abril del 2006
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Prueba de Glucosa
Quines: Todas las mujeres embarazadas.
Para qu: Para controlar la existencia de diabetes de gestacin (diabetes durante el embarazo).
Cundo: Entre las semanas nmero 24 y 28 del embarazo.
Cmo: El mdico tomar una muestra sangunea una hora despus de que la mujer haya ingerido
una bebida de 50 gramos de glucosa (una forma de azcar). Si los resultados de la prueba
explorativa indican niveles elevados de azcar en la sangre, la mujer deber realizarse una prueba
diagnstica para comprobar si tiene diabetes de gestacin. La prueba diagnstica es de 3 horas de
duracin.
Riesgos: Ninguno, salvo un pequeo moratn o dolor en el lugar del pinchazo.
Con una buena atencin mdica, las mujeres con diabetes preexistente o de gestacin pueden
tener un beb sano, siempre y cuando controlen los niveles de azcar en la sangre. La prueba de
glucosa le permite saber si corre riesgo.
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Adems, en cada visita su mdico escuchar los latidos del corazn de su beb con un dispositivo
de uso manual llamado Doppler. Al cabo de unas 20 semanas, tambin le medir el abdomen para
controlar el crecimiento de su beb. Si los latidos del corazn y el ndice de crecimiento del beb
son normales, es una seal importante de que se est desarrollando como corresponde.
Ultrasonido
Son muchos los mdicos que recomiendan a las mujeres embarazadas realizarse un ultrasonido . El
ultrasonido es una tcnica que utiliza ondas sonoras para ver imgenes del beb en una pantalla. El
mdico frota un dispositivo manual (llamado transductor) sobre el abdomen de la mujer
embarazada o introduce un dispositivo en su vagina. La mujer siente presin a medida que ste
mueve el transductor pero por lo general el procedimiento no es doloroso.
Pruebas prenatales especiales
A algunas mujeres se les pide que se realicen pruebas especiales, como una amniocentesis, debido
a que ellas o sus bebs tienen un riesgo mayor de desarrollar ciertos problemas.
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El Aumento de Peso
Esta embarazada, no es as? Eso significa que puede comer todas las patatas
fritas que quiera, verdad? Se equivoca! Debe tener cuidado con cunto peso
aumenta durante el embarazo. Si aumenta demasiado o muy poco peso
puede ser perjudicial para usted y para su beb. La cantidad de libras o kilos
que debe aumentar depende de cunto pesaba cuando qued embarazada.
El aumentar la cantidad adecuada de peso ayuda a proteger la salud del
beb. Las mujeres que aumentan poco peso corren un riesgo mayor de tener
un beb de bajo peso (menos de 5 libras y media). Las mujeres que aumentan demasiado corren
un riesgo mayor de tener un beb prematuro o un beb muy grande. Tambin pueden desarrollar
complicaciones de salud como la diabetes y la alta presin arterial.
Si cuando qued embarazada tena un peso normal, debera aumentar de 25 a 35 libras (11 a
15 kg) en total durante los nueve meses. Si agrega unas 300 caloras por da a su dieta podr
alcanzar este objetivo. (Un bocadillo saludable adicional, como cuatro barritas de higo y un vaso de
leche descremada, le proporcionarn estas caloras). La mayora de las mujeres aumenta de cuatro
a seis libras (1,8 a 2,7 kg) durante el primer trimestre y luego un promedio de una libra (0,5 kg)
por semana durante el segundo y el tercer trimestre.
3 lbs
Pechos
2 lbs
tero
2 lbs
Beb
7.5 lbs
Placenta
1.5 lbs
Lquido
amnitico
2 lbs
Grasa,
protenas y
otros
nutrientes
7 lbs
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La Cafena
La seguridad del consumo de cafena durante el embarazo es controversial.
Algunos estudios sugieren que el consumo moderado de la cafena (menos de
dos tazas promedio de caf a diario) puede ser levemente riesgoso para el
embrin o feto, pero otros estudios no. Existe evidencia de que el consumo
de mayores cantidades de cafena a diario durante el embarazo puede
aumentar el riesgo del aborto espontneo, el parto prematuro y el bajo peso
al nacer. Sin embargo, no existe evidencia exacta.
Se debe evitar el consumo alto de la cafena a diario. La tolerancia individual a la cafena puede
variar para las mujeres embarazadas y los fetos en desarrollo y, los riesgos del consumo moderado
de la cafena an no estn claros. Las mujeres en planes de quedar embarazadas pueden concebir
ms rpido si limitan el consumo de la cafena a cantidades moderadas. Para disminuir la exposicin
de la cafena a los bebs, las mujeres amamantando a sus bebs deben evitar el consumo alto de la
cafena.
Efectos Generales de la Cafena
La cafena es un estimulante producido naturalmente por una variedad de plantas. La cafena
natural o sinttica se encuentra en muchos alimentos y bebidas, y hasta en algunos medicamentos.
La cafena usualmente entra al sistema nervioso central a los 15 minutos de haberla consumido.
Puede aumentar levemente la presin arterial y los latidos cardacos. La cafena tambin estimula la
produccin de orina y reduce los niveles de fluidos en el cuerpo un efecto no deseado durante el
embarazo cuando la hidratacin es importante.
La Cafena en el Caf, T y Otros Productos
La cantidad de cafena en una porcin de caf o t depende del grano u hojas usadas, la porcin y
el mtodo de preparacin. Una taza de 8-oz de caf colado tiene un promedio de 150 miligramos
(mg) de cafena. El caf instantneo contiene menos. El t tiene un promedio de 90 mg por cada
taza de 8-oz. El t verde contiene menos. Una bebida con cafena de 12-oz puede contener de 30 a
60 mg.
Otras fuentes de cafena pueden incluir el chocolate, almbar de chocolate, chocolate caliente, y
ciertas medicinas. Las cantidades varan grandemente de una fuente a otra. El chocolate o cacao
generalemente tiene un contenido bastante bajo de cafena. Entre los medicamentos que contienen
cafena se encuentran los frmacos para aliviar el dolor, la migraa, la gripe, diurticos, y para
mantenerse despierto. A excepcin de los alimentos y bebidas, los medicamentos aprovados por la
FDA (Food and Drug Administration) tienen etiquetas indicando la cantidad de cafena. Algunos
suplementos dietticos pueden contener cafena, pero no se les requiere que indiquen la cantidad.
Los Efectos de la Cafena en la Fertilidad
Algunos estudios han encontrado una relacin entre el consumo alto de cafena y un retraso en la
concepcin. El riesgo de un retraso en la concepcin por un ao o ms se duplic en las mujeres
que consumieron ms de 300 mg de cafena a diario. Otro estudio tambin encontr una relacin
entre el alto consumo de la cafena y un retraso en la concepcin, pero slo en mujeres que
consumieron 500 mg o ms (alrededor de 4 tazas de caf) a diario.
Los Efectos de la Cafena en el Feto en Desarrollo
La cafena puede pasar fcilmente de la madre al feto a travs de la placenta. Un feto en desarrollo
puede tener un valor mayor de cafena en la sangre que la mujer por la inmadurez del
metabolismo. Pocos estudios han demostrado que hasta el consumo moderado de cafena afecta los
latidos cardacos y los patrones de movimiento del feto. La habilidad de una mujer embarazada de
metabolizar la cafena se reduce mientras el embarazo progresa, por lo tanto algunos de sus efectos
puede aumentar ms tarde en el embarazo.
Algunos estudios han encontrado que las mujeres embarazadas que consumieron grandes
cantidades de cafena (5 o ms tazas de caf a diario) tuvieron un riesgo doble de tener un aborto
espontneo que aquellas que consumieron menos cantidades. Mientras tanto, pocos o ningn efecto
se vieron en los niveles bajos del consumo de la cafena.
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Alimentos
Contenido de
Cafena (mg)
Tpico Rango
CAF (225 g)
Preparado
Instantneo
Descafeinado
Espresso (28 g)
184
128
104
40
96-288
64-272
48-192
30-50
T (225 g)
Marca de EE.UU.
Marca importada
Instantneo
T helado (342 g)
64
96
48
70
33-144
40-176
40-80
67-76
36
30-60
6.4
3.2-32
2-7
1-15
5-35
26
26
Fuente: Los EE.UU. Direccin de Alimentos y Drogas de los EE.UU. y Asociacin Nacional de Refresco
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Calcio
El calcio es usado virtualmente por todas las clulas del cuerpo. No solo ayuda a mantener los
huesos y dientes sanos y fuertes, tambin ayuda en el mantenimiento normal de los sistemas
circulatorio, nervioso y muscular. Cuando una mujer no obtiene suficiente calcio a travs de la
dieta, el cuerpo adquiere el calcio de los huesos para mantener un nivel estable en la sangre. Con el
tiempo, esta prdida puede debilitar los huesos significativamente y resultar en osteoporosis.
La cantidad recomendada de calcio para las mujeres entre las edades de 19 y 50 aos, estn o no
embarazadas, es de 1,000 miligramos (mg) por da; para las nias adolescentes hasta la edad de
18 aos es de 1,300 mg a diario. La cantidad de calcio que necesita a diario permanece igual
antes, durante y despus del embarazo. Durante los ltimos dos trimestres del embarazo y el
perodo de la lactancia, su cuerpo absorbe ms calcio de los alimentos que cuando no est
embarazada. Su beb necesita el calcio para la constitucin sana y el desarrollo saludable de los
dientes y huesos.
Los estudios han demostrado que slo el 6% de las mujeres americanas en edad reproductiva
consumen la cantidad recomendada de calcio a diario a travs de los alimentos que comen y otras
fuentes. De hecho, la cantidad promedio de calcio que las mujeres en edad reproductiva obtienen a
diario es solamente 700 mg, causando un dficit de por lo menos 300 mg todos los das. Muchas
mujeres no se dan cuenta, por ejemplo, que la mayora de los complementos multivitamnicos y las
vitaminas prenatales contienen menos de un tercio de la cantidad recomendada de calcio a diario.
Qu Puede Hacer
Asegrese de obtener suficiente calcio todos los das antes, durante y despus de su embarazo.
Los productos lcteos, como la leche baja en grasa o descremada, el yogur, y los quesos duros
(queso de papa y queso suizo), son fuentes alimenticias altas en calcio, as como el tof procesado
con sulfrico de calcio. Algunos alimentos, como el jugo de naranja, los cereales y galletas, ahora
son enriquecidos con calcio (vea tablas ms abajo).
Los complementos de calcio pueden ayudarle a consumir la cantidad recomendada de calcio a
diario, si usted no obtiene suficiente a travs de su dieta. Busque complementos de calcio que
contengan carbonato de calcio, porque tienen el porcentaje ms alto de calcio elemental, el tipo de
calcio que su cuerpo usa fcilmente.
Obtiene Suficiente Calcio a Diario?
Cunto calcio usted obtiene todos los das? Los estudios han mostrado que probablemente no
obtiene lo que usted piensa. Usted usar las siguientes tablas para calcular cunto calcio usted
obtiene en un da tpico. Si encuentra que no est obteniendo suficiente calcio, considere tomar un
complemento de calcio. Si tiene alguna pregunta, hable con su proveedor de cuidado de salud.
Productos Lcteos
Alimento/Porcin
415 mg
340 mg
300 mg
300 mg
272 mg
204 mg
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434 mg
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277 mg
80 mg
50 mg
47 mg
Vegetales o Verduras
Alimento/Porcin
73 mg
60 mg
47 mg
Productos Granos
Alimento/Porcin
77 mg
50 mg
44 mg
Azcar y Endulzantes
Alimento/Porcin
Melaza "Blackstrap" 1 cucharada
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La pirmide es para personas no embarazadas. Las nuevas recomendaciones para las mujeres
desarrolladas an no han sido desarrolladas.
Haga clic aqu para leer ms sobre la alimentacin sana durante el embarazo de parte de los
Institutos Nacionales para la Salud de los EE.UU.
Alimentos no seguros
El artculo titulado Seguridad de los Alimentos contiene informacin sobre los alimentos que no son
seguros consumir durante el embarazo.
Notas
1. Algunos pescados no son seguros consumirlos durante el embarazo. Evite el pez espada,
tiburn, carita (king mackerel) y blanquillo (tile fish). Estos pescados pueden contener
niveles potencialmente peligrosos de mercurio. El mercurio puede pasar al feto en desarrollo
y causar graves problemas de salud. De acuerdo a la Direccin de Alimentos y
Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA), las
mujeres embarazadas pueden consumir hasta 12 onzas (dos comidas promedio) por
semanade una varidad de pescados y mariscos con niveles bajos de mercurio. Entre estos
los camarones, el atn enlatado light, salmn, bacalo y bagre. No debe comer ms de 6
onzas por semana de atn blanco enlatado (albacora). El atn blanco enlatado contiene ms
mercurio que el atn "light" enlatado. Por lo tanto, no coma ms de 6 onzas de filete de
atn por semana. Evite tambin comer cualquier pescado que sea producto de la pesca
deportiva sin comprobar si es seguro con su departamento de salud local. Evite tambin el
pescado crudo, especialmente los mariscos como las ostras y almejas. Si come pescado
crudo, usted corre el riesgo de tener una infeccin que puede ser peligrosa para el beb.
2. Evite los quesos blandos no pasteurizados como el brie, feta, Camemberts, Roquefort y otros
quesos frescos, a menos que estn hechos con leche pasteurizada.
Actualizado en abril del 2006
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Cuidados Prenatales
El cuidado, atencin o control prenatal es el cuidado que recibe mientras est
embarazada. Este cuidado lo ofrece un mdico, una partera u otro profesional
del cuidado de la salud.
El objetivo del cuidado prenatal es controlar el avance del embarazo para
identificar problemas lo antes posible antes de que se tornen graves para
usted o su beb.
Todas las mujeres necesitan cuidados prenatales, ya sean jvenes o mayores,
madres primerizas o madres que ya van por su quinto beb, los cuidados
prenatales regulares durante el embarazo son un beneficio para todas las futuras mams. Las
mujeres que reciben cuidados regularmente durante el embarazo tienen bebs ms sanos, tienen
menos probabilidades de tener un parto prematuro, y tienen menos probabilidades de tener otros
problemas serios relacionados al embarazo.
Durante las visitas prenatales, el mdico:
Le ensear a la mujer sobre el embarazo
Controlar cualquier condicin mdica que la mujer pueda tener (como la alta presin
sangunea)
Le har pruebas para detectar problemas en el beb
Le har pruebas para detectar problemas de salud en la madre (como la diabetes
gestacional)
Puede recomendarle otros servicios como los grupos de apoyo, el programa WIC (programa
para mujeres, bebs y nios) o clases para la preparacin para el parto
Qu puede hacer:
Una vez se entere de que est embarazada, llame a su profesional de cuidado de salud para
averiguar cundo puede ir al consultorio para su primera visita prenatal.
Durante su embarazo, acuda a todas las visitas de cuidado prenatal aunque se sienta bien.
Habrn veces que se le puede hacer difcil acudir a una de sus citas para el cuidado prenatal o
pensar que es una prdida de tiempo. Sin embargo, para el bienestar de su beb, su cuidado
prenatal debe ser una prioridad.
Lo ideal sera visitar a su mdico antes de quedar embarazada. A esto se le conoce como una
consulta de preconcepcin. En esta visita usted puede abarcar dudas e inquietudes antes de que
quede embarazada.
El cuidado prenatal
Un plan de cuidados prenatales tpico para una mujer con un embarazo normal de bajo riesgo es:
Semanas 4 a 28: 1 visita al mes (cada 4 semanas)
Semanas 28 a 36: 2 visitas al mes (cada 2 semanas)
Semanas 36 hasta el parto: 1 visita a la semana
Es posible que las mujeres con condiciones mdicas crnicas o un embarazo de "alto riesgo" tengan
que consultar a su mdico con ms frecuencia. Asegrese de asistir a todas las citas de cuidados
prenatales programadas, aunque se sienta bien.
En qu consiste una visita de cuidados prenatales?
Durante su primera visita de cuidados prenatales, su mdico le har muchas preguntas y algunas
pruebas. Las visitas restantes sern por lo general mucho ms cortas.
En la primera visita, su mdico:
Le preguntar sobre su salud, la salud de su pareja y la salud de sus familiares cercanos. No
se preocupe si no tiene todas las repuestas
Identificar problemas mdicos
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El Ejercicio
Antes, el embarazo era una buena excusa para sentarse y no hacer nada. Pero los tiempos han
cambiado para las mujeres embarazadas que gozan de buena salud. En enero de 2002, el Colegio
de Obstetras y Gineclogos de los Estados Unidos (American College of Obstetricians and
Gynecologists, ACOG) di a conocer sus nuevas recomendaciones para el ejercicio durante el
embarazo y el perodo posterior al parto que animan a muchas ms mujeres a mantenerse activas y
en buen estado fsico durante el embarazo.
Qu dicen las recomendaciones
Segn las recomendaciones del ACOG, a menos que existan razones mdicas que lo impidan, las
mujeres embarazadas pueden y deben hacer ejercicio con moderacin durante al menos 30
minutos todos o casi todos los das. Dice el Dr. Raul Artal, Vicepresidente del Comit de Prctica
Obsttrica del ACOG: "Hemos comprobado que el nmero cada vez mayor de mujeres atletas y
mujeres que practican ejercicios intensos desean mantener su estado fsico durante su embarazo. Y
en muchos casos, pueden hacerlo".
Por qu hacer ejercicio es bueno para usted
En el corto plazo, el ejercicio nos ayuda a todos a sentirnos mejor fsica y emocionalmente y,
adems, las caloras quemadas ayudan a evitar el aumento excesivo de peso. Las personas que
hacen ejercicio en forma regular desarrollan msculos, huesos y articulaciones ms fuertes.
Adems, con el tiempo, los beneficios son incluso mayores: menor riesgo de muerte prematura,
enfermedad cardaca y otras enfermedades graves.
Pero en el caso de las mujeres embarazadas, el ejercicio tiene beneficios adicionales. Se ha
comprobado que el ejercicio puede ayudarles a evitar la diabetes de gestacin, un tipo de diabetes
que a veces se desarrolla durante el embarazo. A las mujeres que ya han tenido diabetes de
gestacin, tambin se les recomienda hacer ejercicio en forma regular, adems de modificar su
dieta, para mantener la enfermedad bajo control.
El ejercicio puede ayudar tambin a aliviar el estrs y desarrollar la resistencia necesaria para el
parto. Tambin vale la pena mencionar que el ejercicio puede ser muy til para hacer frente al
perodo post-parto. Puede ayudar a las madres primerizas a mantener bajo control la depresin,
recuperar su energa y perder el peso que adquirieron durante el embarazo.
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El Mercurio y el Pescado
El pescado es un alimento fcil de preparar. Es alto en protena, bajo en grasa y rico en nutrientes
buenos para el corazn. Sin embargo, la contaminacin en nuestros ocanos, lagos, ros y arroyos
ha dejado a algunos peces con niveles txicos de mercurio, que es especialmente daino para los
fetos, bebs y nios.
Qu es el mercurio?
El mercurio es un metal que se encuentra naturalmente en muchas formas, todas venenosas. Es
usado en termmetros, bateras o pilas y empastes dentales, y es emitido de plantas y otras
actividades industriales. Estas emisiones caen sobre cuerpos de agua y se deposita en los peces,
acumulndose con el tiempo, y en peces ms grandes. Los americanos obtienen la mayor
exposicin al mercurio al comer estos peces contaminados.
Si una mujer es expuesta a niveles altos de mercurio antes y durante el embarazo, su salud y la del
beb pueden verse amenazadas.
Cules son los riesgos a la salud?
El mercurio puede daar muchas partes del cuerpo, incluyendo el sistema nervioso, los pulmones,
riones, la visin y audicin. La severidad del riesgo depende de la cantidad de mercurio a la cual la
persona es expuesta. El riesgo es mayor para los fetos y los nios.
Los bebs expuestos al mercurio mientras estn en la matriz pueden sufrir daos severos al
sistema nervioso y hasta puede causar la muerte. Pueden sufrir daos cerebrales, discapacidades
de aprendizaje y prdida de audicin.
Cunto pescado puede comer una mujer embarazada de forma segura?
El pescado sigue siendo un alimento sano para las personas de todas la edades. Una mujer puede
tomar ciertas precauciones para obtener los beneficios del pescado y reducir los riesgos del
mercurio. Las mujeres embarazadas y mujeres pensando en quedar embarazadas deben evitar el
pez espada, tiburn, carita (king mackerel) y blanquillo (tile fish). Estos pescados pueden contener
niveles potencialmente peligrosos de mercurio.
La Direccin de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aconsejado a las
mujeres embarazadas no comer ms de 6 onzas de albacora (atn blanco) por semana. Evite
tambin comer cualquier pescado que sea producto de la pesca deportiva sin comprobar si es
seguro con su departamento de salud local.
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Hable con su pareja sobre sus necesidades y preocupaciones de manera abierta y afectiva.
Si trabajan unidos, seguramente encontrarn la manera de hacerse feliz el uno al otro
Djese guiar por el goce y la comodidad de los dos. Si siente que algo no va bien fsica o
emocionalmente para uno de los dos, djelo y pruebe algo distinto
No pierda el sentido del humor
Para evitar las infecciones de transmisin sexual, tenga relaciones sexuales slo con una
persona que no tenga ninguna otra pareja sexual y/o utilice un preservativo. Hable con su
mdico sobre la conveniencia de realizar pruebas de VIH para usted y para su pareja
Si el embarazo es de alto riesgo o si tiene alguna pregunta, consulte a su mdico
Despus del nacimiento del beb, espere hasta su chequeo post-parto para reanudar las
relaciones sexuales
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doctor va a pensar que soy una ignorante, que no entiendo nada o que no tiene tiempo para
contestarme todo".
Sin embargo, los expertos subrayan que toda futura madre tiene el derecho a preguntar, ya que
est de por medio su salud y la de su beb. "Ninguna pregunta est de ms cuando se trata de un
embarazo", asegura la doctora Morrison.
La experta aconseja incluso llevar una lista de preguntas cuando vaya a la consulta. En ella se
pueden incluir cuestiones como qu tipo de anestesia se usar durante el alumbramiento, qu clase
de nutricin y ejercicio debe seguir, cules son las seales de peligro en un embarazo, qu
medicinas se pueden tomar sin riesgo, dnde recibir clases de preparacin para el parto, etc.
En caso de que haya problemas con el idioma, la doctora Morrison seala que la embarazada debe
preguntar si existe en el consultorio alguien que pueda ayudar a traducirle o si debe ir acompaada
por alguien que sirva como intrprete.
Por otro lado, si usted no entiende claramente lo que el mdico le dijo, no se sienta avergonzada de
preguntar otra vez y pedir una explicacin ms sencilla.
Si a pesar de sus esfuerzos usted no logra sentir confianza con el mdico que la atiende, es mejor
buscar otro.
Tenga en mente que los mdicos profesionales estn para prestarle servicios a USTED y que, por lo
tanto, usted tiene derecho a exigir una buena atencin como paciente y como futura mam. Usted
y su beb merecen lo mejor.
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Agregue el aderezo y el resto de los ingredientes, excepto la lechuga y el aguacate. Sirva sobre las
hojas de la lechuga, con las rebanadas de aguacate como adorno.
Cena
Brochetas de pollo (RlNDE 4 PORCIONES)
Ingredientes
8 palillos largos para brochetas
2 naranjas cortadas en trozos
1 cebolla rebanada
3/4 de libra de pechuga de pollo sin piel, cortada en cubos de 1 pulgada
2 tazas de marinada ctrica
Preparacin
En cada uno de los palillos, alterne los trozos de pollo con las naranjas y la cebolla. Djelas marinar
por lo menos una hora. Pngalas a la parrilla entre 5 y 8 minutos, bandolas ocasionalmente con
la marinada. Sirva. Antes de usar los palillos para las brochetas, pngalos en agua fra durante 10
minutos para evitar que se quemen.
Marinada ctrica
1 taza de jugo de naranja fresco
1 cucharada de jugo de limn fresco
1 chile morita o 3 chiles de rbol rebanados
1 diente de ajo molido
1/4 de taza de aceite vegetal
cucharada de sal
Combine todos los ingredientes en un pequeo recipiente y refrigrelos hasta que los vaya a usar.
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Pruebas prenatales
Consulte a su mdico sobre las pruebas prenatales para usted. Por ejemplo, la amniocentesis suele
recomendarse a las mujeres de 35 aos o ms.
Por lo general, los resultados de esta prueba se obtienen en aproximadamente una o dos semanas.
La mayora de las mujeres que se realizan pruebas prenatales reciben la buena noticia de que su
beb est bien y la tranquilidad que les brindan los resultados.
Enero del 2006
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infeccin:
Hepatitis B: Recomendada a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infeccin.
Influenza (vacuna hecha con virus inactivos): Recomendada a las mujeres que estarn
embarazadas durante la temporada de la influenza.
Ttano/Difteria: Recomendada rutinariamente a las mujeres embarazadas.
Meningococal: Recomendada a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infeccin.
Rabia: Recomendada a aquellas expuesta a la infeccin. Puede ser recomendada a aquellas
personas con un riesgo alto de exposicin.
Las vacunas que se deben evitar
De acuerdo a los CDC, las siguientes vacunas con virus vivos no son recomendadas durante el
embarazo:
Inyeccin LAIV contra la influenza (vacuna contra la influenza atenuada, viva): Las mujeres
embarazadas durante la temporada de la influenza deben ser vacunadas con la versin
inactiva de la vacuna.
Paperas*
Sarampin
Rubola (sarampin alemn)*
Varicela
BCG (tuberculosis)
Casos especiales
Los expertos conocen muy poco sobre cmo las siguientes vacunas puede afectar a su beb:
Hepatitis A
Vacuna neucoccica
Polio
Antrax
Encefalitis japonesa
Fiebre tifoidea
Vaccinia
Fiebre amarilla
Usted y su mdico deben tomar en consideracin cuidadosamente los riesgos y beneficios al usar
estas vacunas durante el embarazo.
*Si es posible, las mujeres deben evitar quedar embarazadas por un mes despus de recibir la
vacuna. Si usted no est vacunada porque est embarazada, hable con su profesional de la salud
sobre los posibles riesgos.
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Vitaminas y Minerales
La calidad de su alimentacin es tan importante como la cantidad. Su cuerpo
est gestando un beb y necesita recibir el tipo adecuado de combustible
para hacer un buen trabajo.
Las vitaminas y minerales ayudan a su cuerpo a aprovechar la energa que
proporcionan los alimentos. Tambin le ayudan a reparar y a mantener las
clulas y los tejidos.
Las vitaminas y minerales fundamentales que usted necesita incluyen cido flico (una variedad de
vitamina B), hierro, zinc, yodo, vitamina A, vitamina D y calcio. Tomar grandes cantidades de
vitamina A puede ser peligroso. Las mujeres embarazadas deben evitar tomar ms de la dosis
diaria recomendada (5.000 unidades internacionales) de vitamina A.
Tome sus vitaminas prenatales todos los das.
Siga una dieta que incluya una amplia variedad de alimentos sanos y nutritivos. Cules son
algunas opciones adecuadas? Frutas, verduras, panes y pastas integrales, productos lcteos y
fuentes de protenas de bajo contenido graso, como carnes rojas con poca grasa, frijoles, tofu, aves
y algunos pescados. (Vea en Seguridad de los alimentos una lista de los pescados que las
embarazadas no deben comer).
Si tiene problemas para digerir la lactosa (el azcar natural de la leche), los productos lcteos bajos
en lactosa y el jugo de naranja fortificado con calcio pueden ayudarle a recibir el calcio que
necesita.
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o minerales. Tambin puede ser un signo de un problema mdico no relacionado con el embarazo
(como una enfermedad de la piel o un trastorno de la tiroides). Hable con el profesional de la salud
si le parece que la prdida de cabello es inusual o excesiva.
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Cambios en la piel
Los cambios en la piel durante el embarazo varan de una mujer a otra.
Causas de los cambios en la piel durante el embarazo
La variacin en los niveles hormonales durante el embarazo puede producir una amplia gama de
cambios en la piel: desde estras y acn hasta el oscurecimiento de la piel. La mayor parte de los
cambios desaparecen al poco tiempo del parto.
Acn. A principios del embarazo, a algunas mujeres les sale acn, en especial a aquellas que
normalmente tenan erupciones durante la menstruacin. Por otra parte, a otras mujeres se
les mejora el acn durante el embarazo.
Piernas azuladas o manchadas. En algunas mujeres, especialmente si viven en climas fros,
la mayor produccin hormonal causa una descoloracin temporal o manchas en la piel de las
piernas. Normalmente esas manchas desaparecen despus del parto.
Cloasma (mscara del embarazo o melasma). En algunas mujeres se produce el
oscurecimiento de la piel de la cara. Ese cambio se conoce con el nombre de mscara del
embarazo. Es ms comn en mujeres con cabello oscuro y piel plida. Por lo general
aparecen marcas parduzcas y desparejas en la frente, sienes y en el medio de la cara. A
veces aparecen alrededor de los ojos o sobre la nariz. Es posible que con la exposicin a la
luz del sol esas reas oscurecidas se tornen aun ms oscuras. Por lo general, las marcas
desaparecen despus del parto.
Piel brillante. El flujo de sangre aumenta durante el embarazo, incluso los vasos
sanguneos pequeos justo debajo de la superficie de la piel. Por efecto de las hormonas del
embarazo, las glndulas de la piel secretan aceite que deja la cara brillante. La combinacin
de esos dos factores puede producir un brillo saludable.
Comezn. Muchas mujeres embarazadas tienen picazn en la piel, en especial en la panza y
en los senos durante el segundo y tercer trimestre. Eso sucede a medida que la piel se estira
para adaptarse al crecimiento del cuerpo.
Lnea negra (o lnea oscura en el abdomen). Por la pigmentacin (coloracin) excesiva en la
piel, a muchas mujeres les aparece una lnea negra que va del ombligo a la zona pbica.
Esta lnea se desvanece despus del parto.
Uas. En algunas mujeres, los cambios hormonales hacen que las uas de las manos y de
los pies crezcan ms rpidamente o que se tornen quebradizas o blandas.
Hinchazn. En el tercer trimestre es posible que los prpados y la cara se hinchen,
especialmente en la maana. Eso se debe al aumento de circulacin de la sangre. Es un
estado inofensivo, pero si tiene hinchazn acompaada de un aumento repentino de peso,
consulte con el profesional de la salud para descartar otros problemas.
Erupciones. Muchas mujeres sudan ms durante el embarazo por el efecto de las hormonas
en las glndulas sudorparas, lo cual provoca una tendencia a tener ms erupciones por el
calor. A finales del embarazo, en algunas mujeres se producen bultitos rojos e inofensivos
en la panza que producen picazn. Esa erupcin puede diseminarse a los glteos, brazos y
piernas y crear malestar.
Palmas rojas o con comezn. El aumento del estrgeno puede causar el enrojecimiento y
comezn de las palmas de las manos. Tambin puede afectar las plantas de los pies en
algunas mujeres. Al igual que la gran parte de los cambios que ocurren durante el
embarazo, el enrojecimiento se desvanecer despus del parto.
Papilomas cutneos (acrocordn). Los papilomas cutneos son tumores benignos o
pedunculares pequeos, suaves y de color de la piel que salen de sta. Por lo general
aparecen en el cuello, senos o axilas. La causa ms probable son los cambios hormonales.
Los papilomas cutneos no desaparecen por s solos despus del parto. El profesional de la
salud puede extirparlos fcilmente.
Estras. A medida que crecen los senos y el abdomen, en la mayora de las mujeres surgen
estras en la piel. Estas marcas pequeas y deprimidas de piel con distinta textura pueden
ser de color rosa, rojizo parduzco o parduzco oscuro, dependiendo del color de la piel de la
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mujer. En algunas mujeres, las estras aparecen en los glteos, muslos, caderas o senos.
Las estras se producen por pequeos desgarros del tejido que yace justo debajo de la piel y
que ayuda a la piel a estirarse. No hay forma de prevenir las estras durante el embarazo.
Por lo general desaparecen o se notan menos despus del parto. En las farmacias se venden
cremas para tratar las estras, pero se desconoce si realmente surten efecto.
Araas vasculares. Algunas mujeres embarazadas tienen araas vasculares en la cara,
cuello, parte superior del pecho o brazos. Estas manchas rojas pequeas tienen ramas
capilares irradiadas. Las araas vasculares son vasos sanguneos diminutos que aparecen
por la mayor circulacin de sangre. Pueden ser el resultado de los cambios hormonales. Las
marcas desaparecen o se desvanecen despus del parto.
Oscurecimiento de la piel. En la mayora de las embarazadas, los cambios hormonales
ocasionan el oscurecimiento de aquellas regiones de la piel que ya son ms oscuras que el
resto. Ese oscurecimiento es ms contrastante en las pecas, lunares, arolas (el aro
pigmentado alrededor de los pezones), pezones, labios vaginales (tejido genital en la parte
externa de la vagina) y cara interior de los muslos. Parte del oscurecimiento se desvanece
despus del parto, pero lo ms probable es que permanezcan ms oscuras de lo que eran
antes del embarazo.
Cambios en la piel: Qu puede hacer
Muchos cambios de la piel durante el embarazo son inevitables. La mayora desaparece
naturalmente despus del parto. Estos consejos le ayudarn a reducir o tratar problemas comunes
de la piel que se presentan durante el embarazo:
Higiene de la piel. La buena limpieza de la piel es la mejor manera de evitar o tratar el acn.
Lvese la cara con una locin limpiadora suave dos o tres veces por da. No se lave con
demasiada frecuencia o se resecar la piel, lo cual agravar el problema.
IMPORTANTE: No tome medicamentos para el acn ni tratamientos sin receta sin antes consultar
con el profesional de la salud. Algunos de esos productos pueden ser peligrosos para las
embarazadas. Accutane (tambin llamado isotretinona, Amnesteem y Claravis) es un medicamento
recetado para tratar el acn agudo. Pertenece a la familia de frmacos llamados retinoides. El
Accutane y otros retinoides pueden causar graves defectos congnitos.
Proteccin contra el sol. La piel es ms sensible durante el embarazo. Es importante
protegerse adecuadamente contra el sol. El sol puede oscurecer los cambios de
pigmentacin y fomentar la propensin a la mscara del embarazo. Use un buen protector
solar, cbrase y use un sombrero cuando salga. Trate de no estar al aire libre entre las 10
de la maana y las 2 de la tarde.
Maquillaje. Las bases y los maquillajes correctores ayudan a disimular las marcas o manchas
oscuras de la piel. Evite maquillajes que contienen mercurio. Lea la etiqueta para determinar
si el producto contiene mercurio.
Estras. No podr evitar por completo las estras. Conviene no aumentar ms de la cantidad
recomendada de peso (normalmente de 25 a 35 libras) en forma gradual.
Cremas humectantes. Humctese la panza y los senos para reducir la picazn y la piel seca.
Para evitar la irritacin de la piel, use un humectante sin perfume. Lvese slo con jabn
suave. Evite las duchas o baos con agua muy caliente. Eso causa sequedad en la piel.
Calor excesivo. El calor puede intensificar la comezn y las erupciones. Cuando salga en
verano, use ropa suelta y de algodn.
Cundo hablar con el profesional de la salud
La mayora de los cambios en la piel que aparecen durante el embarazo son inofensivos e indoloros.
Debe consultar con el mdico ciertas afecciones:
Picazn aguda. La picazn aguda, en especial en el tercer trimestre, puede ser un signo de
la colestasis intraheptica del embarazo (ICP). Se trata de un problema del hgado que
afecta a un porcentaje reducido de embarazadas. Entre los sntomas se incluye la picazn
aguda en toda la piel y a veces nuseas, vmitos, fatiga, amarillentamiento de la piel y
prdida del apetito. Consulte de inmediato con el profesional de la salud si le parece que
puede tener esa afeccin. La ICP no perjudica la salud de la mujer, pero puede afectar al
beb. Es ms probable que los bebs de las mujeres con ICP nazcan muertos o que nazcan
prematuramente. Los bebs prematuros tienen ms riesgos de sufrir problemas de salud y
discapacidades de por vida. La ICP normalmente desaparece por s sola despus del parto.
Oscurecimiento de la piel con otros sntomas. Ciertas clases de oscurecimiento de la piel
pueden ser un signo de problemas graves. Avsele al profesional de la salud si el cambio del
color de la piel viene acompaado de dolor, molestia, enrojecimiento o sangrado, o si nota
cambios en el color, forma o tamao de un lunar.
Hinchazn de los prpados. Es normal que los prpados se hinchen durante el tercer
trimestre. Si aumenta repentinamente de cinco libras de peso o ms, avise al profesional de
la salud. Eso puede significar que est reteniendo demasiado lquido y que tiene presin
arterial alta.
Consulte siempre con el profesional de la salud antes de usar cremas o ungentos medicados para
tratar los problemas de la piel. Algunos son peligrosos para las embarazadas.
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Las contracciones
Qu debe saber:
Las contracciones ocurren cuando los msculos del cuerpo se contraen, se tensan o endurecen al
tacto. Cuando el tero, que es un msculo, se contrae, sentir que se tensa y endurece como un
puo. No todas las contracciones son dolorosas y pueden sentirse como un clico o dolor de cintura.
Cuando la contraccin pasa, el tero se ablanda nuevamente.
Es normal que el tero se contraiga en ocasiones durante el embarazo. Quizs le suceda cuando
recin se acueste, despus de tener relaciones sexuales o despus de subir o bajar escaleras.
No es normal tener contracciones regulares y frecuentes antes de la fecha de parto. Si siente
contracciones cada diez minutos o con ms frecuencia durante una hora (ms de cinco
contracciones en una hora), significa que el tero se est contrayendo demasiado. Llame al
profesional de la salud en ese caso, ya que podra ser seal del parto prematuro.
El parto prematuro
El parto es el proceso por el cual nace el beb. Durante el parto, las contracciones (endurecimiento
del abdomen) se tornan regulares y suceden con ms frecuencia. El cuello del tero (la abertura
entre el tero y la vagina) se dilata (se abre) para que el beb pueda salir.
El parto prematuro es un problema grave que se presenta antes de las 37 semanas de embarazo.
Este momento es demasiado temprano y el beb podra nacer demasiado pronto. Los bebs
prematuros suelen ser pequeos, estar enfermos y tener dificultades para respirar. El parto
prematuro puede sucederle a cualquier embarazada aunque haya hecho todo bien durante el
embarazo.
Cundo llamar a su profesional de la salud
Llame a su profesional de la salud de inmediato si tiene alguna de estas seales de advertencia:
Contracciones cada 10 minutos o con ms frecuencia
Cambio en el flujo vaginal (prdida de lquido o sangrado de la vagina)
Presin plvica: la sensacin de que el beb est empujando hacia abajo
Dolor leve o sordo en la parte inferior de la espalda
Clicos o dolores como si estuviera menstruando
Retorcijones abdominales con o sin diarrea
El profesional de la salud podr indicarle:
Presentarse al consultorio o al hospital de inmediato.
Dejar de hacer lo que est haciendo.
Descansar sobre el costado izquierdo durante una hora.
Tomar dos o tres vasos de agua o jugo (no tomar caf ni refrescos).
Si los sntomas no desaparecen en una hora, vuelva a llamar al profesional de la salud. Si los
sntomas mejoran, descanse el resto del da y no haga las cosas que le provocaron los sntomas.
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Dificultades al dormir
Casi todas las mujeres embarazadas tienen problemas al dormir en algn momento en el embarazo.
Algunos de los problemas incluye:
Dificultad al dormirse
Dormir sin descanso
Despertarse con frecuencia
Dificultad al volverse a dormir
Las causas de las dificultades al dormir durante el embarazo
Existen varios problemas que pueden contribuir al insomnio durante el embarazo. Temprano en el
embarazo, la misma hormona que causa fatiga durante el da tambin puede interrumpir su ciclo
nocturno. Se le puede hacer dficil encontrar una posicin cmoda para dormir. Usted puede que
tenga que levantarse varias veces durante la noche para orinar.
Ms tarde en el embarazo, el tamao del abdomen aumenta, hacindosele dficil encontrar una
posicin cmoda para dormir. La ansiedad y el estrs tambin pueden contribuir al insomnio,
particularmente hacia el final del embarazo.
Otros problemas que contribuyen a la incomodida e insomnio:
Dolor de espalda
Congestin
Gas
Orinar frecuentemente
Acidez
Hemorroides
Calambres en las piernas
Nusea
Dificultades al dormir: Qu puede hacer
A continuacin le ofrecemos algunos consejos para que pueda descansar:
Tome un bao o dchese con agua tibia antes de acostarse. Recuerde que puede perder el
equilibrio durante el embarazo. Tenga cuidado de no resbalar o caerse en la tina o baera
mojada. Nunca tome un bao si piensa que su bolsa o fuente se ha roto.
Reduzca el estrs. Evite las situaciones que puedan producirle estrs. Los ejercicios de
relajamiento, la respiracin profunda, o simplemente cerrar los ojos e imaginarse en un
lugar sereno pueden ayudar.
Tome siestas. Si se le hace difcil descansar mientras duerme a la noche, tome siestas,
mientras sea posible, durante el da para evitar la fatiga.
Evite dormir boca arriba. Esto puede poner el peso del tero (matriz) sobre su espalda y en
la vena mayor que transporta sangre entre la parte inferior de su cuerpo y el corazn.
Dormir en esta posicin tambin puede aumentar sus posibilidades de sufrir de dolores de
espalda y puede empeorar los problemas digestivos, la acidez y hemorroides. Trate de
acostumbrarse a dormir de lado, particularmente el lado izquierdo. Esta posicin puede
mejorar la circulacin y ayuda a reducir la hinchazn en sus pies.
Use almohadas. Ponga una almohada entre medio de sus piernas. Use ms de una almohada
para apoyar su espalda y abdomen. Si sufre de falta de aliento o acidez, use almohadas para
elevar la parte posterior de su cuerpo.
Haga que su cuarto o habitacin est cmodo. No vea la televisin ni lea mientras est en la
cama. Use su cama slo para dormir. Asegrese de que la temperatura en su cuarto est
cmoda.
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Embarazo ectpico. Durante los tres primeros meses del embarazo, el dolor abdominal puede ser
un signo de embarazo ectpico. Ello significa que el vulo fertilizado se implanta fuera del tero.
Esta grave afeccin exige atencin mdica inmediata. Llame de inmediato al profesional de la salud
si nota sangrado vaginal leve e irregular una semana o ms despus de la fecha en que debi haber
tenido la menstruacin. Despus del sangrado normalmente se siente un dolor en la parte inferior
del abdomen y hacia un costado. Si no se trata esta afeccin, el dolor empeorar y se sentir dolor
de hombro, desmayos o mareos, nuseas o vmitos.
Parto prematuro. Si se sienten clicos abdominales antes de la semana 37 del embarazo, puede ser
un signo de parto prematuro. Llame al profesional de la salud o acuda al hospital de inmediato si
siente dolor abdominal con estos sntomas:
Contracciones (el abdomen se endurece como un puo) cada 10 minutos o con ms
frecuencia
Presin en la pelvis; la sensacin de que el beb empuja hacia abajo
Retorcijones como si estuviera menstruando
Clicos abdominales con o sin diarrea
Otros signos del parto prematuro:
Cambio en el flujo vaginal (prdida de lquido o sangrado de la vagina)
Dolor sordo en la parte inferior de la espalda
Trabajo de parto falso. El dolor abdominal que se siente durante el segundo y tercer trimestre
puede ser ocasionado por las contracciones Braxton-Hicks. stas suelen aumentar en las semanas
previas a la fecha de parto. Probablemente tenga trabajo de parto falso si las contracciones:
Cesan cuando camina
Son irregulares
No duelen ms ni suceden con mayor frecuencia al pasar el tiempo
Trabajo de parto. Llame al profesional de la salud cuando:
Tiene contracciones cada 5 a 10 minutos.
Se rompe la bolsa de agua o fuente, especialmente si el lquido es de color marrn verdoso
oscuro.
Tiene sangrado vaginal.
Ya no puede caminar ni hablar durante las contracciones.
Est preocupada por su salud o la salud y bienestar del beb.
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Dolor de espalda
El dolor de espalda es uno de los problemas ms comunes de las mujeres embarazadas. Casi la
mitad de todas las mujeres tienen dolor de espalda en alguna etapa del embarazo.
Causas del dolor de espalda durante el embarazo
Existen tres clases de dolor de espalda relacionado con el embarazo:
Dolor de cintura cuando se para o se sienta
El dolor es peor en la parte posterior de la pelvis y en la parte profunda de los glteos
Dolor en la cintura cuando est acostada durante la noche
Durante el embarazo, es normal que las mujeres sientan dolor en la espalda por:
El esfuerzo en la espalda del peso extra del embarazo.
Cambios de postura para compensar el peso extra del embarazo. El centro de gravedad se
mueve hacia adelante y ejerce ms tensin en la parte inferior de la espalda.
Presin sobre los msculos debilitados y estirados del abdomen que soportan la columna
vertebral.
Es normal sentir dolor de espalda siempre que no sea un dolor fuerte o agudo. ste puede ser un
signo de advertencia de infecciones o complicaciones, en especial cuando viene acompaado de
fiebre u otros sntomas.
Dolor de espalda: Qu puede hacer
Si sigue estos consejos, puede aliviar ligeramente el dolor normal de espalda que se siente durante
el embarazo:
Postura. Preste atencin a su postura. Trate de mantener las caderas hacia adelante y la
espalda recta. No camine arqueando la espalda ni sacando la panza.
Calzado. Use zapatos de tacn bajo con buen apoyo en el arco del pie. Evite usar zapatos de
tacn alto porque ponen presin sobre los msculos de la cintura.
Levantar objetos. Evite levantar objetos pesados porque significa aun ms esfuerzo para la
espalda. Si tiene que levantar algo del piso, flexione las rodillas y mantenga la espalda recta.
Agacharse y estirarse. Tenga a mano las cosas que necesita para que no deba agacharse ni
estirarse para alcanzarlas. Recuerde que es ms fcil perder el equilibrio cuando est
embarazada.
Pararse. Evite en lo posible pasar mucho tiempo de pie. Si tiene que estar parada durante
un tiempo largo, descanse un pie sobre un banquito o caja. As aliviar la tensin en la
espalda.
Sentarse. Sintese en sillas que tengan buen apoyo para la espalda. Coloque una almohada
pequea detrs de la cintura para que tenga ms apoyo cuando est sentada.
Dormir. El mejor apoyo para la espalda es un colchn firme ms que uno blando. Si su
colchn es demasiado blando, coloque una tabla entre el colchn y la base. Duerma de
costado en lugar de dormir boca arriba. Coloque una almohada entre las piernas cuando se
acueste de costado. La almohada le ayudar a mantener recta la columna vertebral y le dar
ms apoyo a la espalda.
Apoyo. Use pantalones de embarazo con una banda ancha de elstico que caiga debajo de la
curva de la panza. Esa banda le ayudar a sostener el peso extra. Tambin hay fajas
especiales de apoyo abdominal que le brindan ese tipo de soporte lumbar. Puede
conseguirlas en tiendas de ropa para embarazadas.
Alivio del dolor. Por lo general no conviene tomar medicamentos para aliviar el dolor de
espalda durante el embarazo. Antes de tomar cualquier tipo de remedio, consulte con el
profesional de la salud. Puede aliviar el dolor de espalda con una almohadilla trmica, una
bolsa de agua caliente o compresas fras.
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Ejercicios. Puede hacer algunos ejercicios para fortalecer y estirar los msculos de la
espalda. Eso le ayudar a mejorar la postura y fortalecer los msculos abdominales en
preparacin para el parto. No olvide consultar con el profesional de la salud qu ejercicios
son buenos para usted y cunto tiempo puede mantener el programa de actividad fsica.
Cundo hablar con el profesional de la salud
Si siente dolor en la cintura a finales del segundo trimestre o durante el tercer trimestre, consulte
con el profesional de la salud. Eso puede ser un signo de parto prematuro, en especial si no tuvo
dolor de espalda hasta ese momento.
El dolor fuerte de espalda de todo tipo puede ser un signo de problemas, como clculos o infeccin
de los riones. Cercirese de consultar con el profesional de la salud si tiene:
Dolor fuerte de espalda que no mejora con compresas de calor o fro ni con el uso de
prendas de apoyo lumbar
Dolor irradiado, entumecimiento, cosquilleo o debilidad en las piernas (el dolor se irradia a
partir de un punto central)
Fiebre
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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El Parto Prematuro
El parto prematuro es el parto que tiene lugar antes de las 37 semanas de gestacin. (La mayora
de los embarazos dura de 38 a 42 semanas, y la fecha del parto normal es 40 semanas despus del
primer da de su ltimo perodo menstrual). El parto prematuro puede ocurrirle a cualquier mujer.
Slo aproximadamente la mitad de las mujeres que tienen un parto prematuro pertenece a un
grupo de riesgo conocido. Cerca del 12 por ciento de los nacimientos en los Estados Unidos (1 de
cada 8) son prematuros. Los bebs prematuros tienen un riesgo mayor de necesitar hospitalizacin,
tener problemas de salud a largo plazo y morir, comparado con los bebs nacidos a trmino.
El parto prematuro a veces puede impedirse con una combinacin de medicamentos y reposo. Cada
vez es ms frecuente poder demorar el parto lo suficiente para transportar a la mujer a un hospital
equipado con una unidad de cuidados intensivos neonatales (NUCI, por sus siglas en ingls) y
administrarle un medicamento que acelera el desarrollo de los pulmones del beb.
Qu puede hacer usted:
Llame a su mdico o vaya al hospital de inmediato si cree que est por tener un parto prematuro.
Algunas de las seales del parto prematuro son:
Contracciones que hacen que su barriga se endurezca mucho cada 10 minutos o con ms
frecuencia
Cambio en el color de su flujo vaginal, o sangrado de la vagina
La sensacin de que su beb est empujando hacia abajo. A esto se le llama presin plvica.
Dolor dbil en la parte baja de la espalda
Clicos como si tuviera la regla o el perodo
Dolor de barriga con o sin diarrea
Su proveedor de cuidados de la salud puede indicarle que:
Vaya a su consultorio o al hospital
Beba 2 o 3 vasos de agua o jugo (no tome caf ni gaseosa)
Deje de hacer lo que estaba haciendo y descanse recostada sobre su lado izquierdo por una
hora
Si los sntomas empeoran o no desaparecen despus de una hora, llame nuevamente a su mdico o
vaya al hospital. Si los sntomas desaparecen, descanse el resto del da. Si los sntomas se detienen
pero regresan, llame a su mdico nuevamente o vaya al hospital.
No es necesario que tenga todos estos sntomas para tener un parto prematuro. Acte aunque slo
tenga uno de ellos.
Qu es el parto prematuro?
Se considera parto prematuro a todo nacimiento que tiene lugar antes de las 37 semanas de
gestacin. En los Estados Unidos es una causa de mortalidad infantil y de enfermedades crnicas de
muchos bebs. Todas las mujeres embarazadas necesitan estar bien informadas sobre el parto
prematuro y saber por qu ocurre y qu pueden hacer para prevenirlo.
El nacimiento prematuro se produce en el 11 por ciento de todos los embarazos en los Estados
Unidos, a menudo por razones no conocidas. Un embarazo normal dura aproximadamente 40
semanas. Esa cantidad de tiempo significa que el beb tiene las mximas probabilidades de nacer
sano. Los embarazos que terminan entre las semanas 20 y 37 de gestacin se consideran
prematuros y todos los bebs prematuros tienen un riesgo significativo de sufrir problemas de
salud.
Es posible que haya ledo en los diarios sobre bebs que nacen mucho tiempo antes de trmino y
que gozan de buena salud, pero es importante que sepa que son casos excepcionales. Los bebs
que nacen antes de trmino tienen un riesgo muy alto de sufrir problemas cerebrales y otros
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problemas neurolgicos, respiratorios y digestivos, e incluso de morir durante los primeros das de
vida. Lamentablemente, tambin corren el riesgo de sufrir un retraso en su desarrollo y tener
problemas de aprendizaje en la escuela, lo que demuestra que los efectos del nacimiento prematuro
pueden ser devastadores durante toda la vida del nio. Cuanto ms tiempo antes de trmino nazca
el beb, ms problemas es probable que tenga.
Por qu se produce el parto prematuro?
No estamos realmente seguros. Existen muchas teoras, pero ninguna se ha comprobado. Es
posible que el estrs tenga algo que ver en algunos casos, as como los antecedentes de salud
personales o infecciones o ciertas actividades realizadas durante el embarazo, como fumar o
consumir drogas.
Quines corren el riesgo de tener un parto prematuro?
Todas las mujeres embarazadas corren el riesgo. Actualmente, slo podemos predecir
aproximadamente el 50 por ciento de los partos prematuros antes de las 37 semanas de gestacin.
Por esta razn, es muy importante que todas las mujeres embarazadas conozcan los factores de
riesgo, los sntomas de parto prematuro y qu hacer si sospechan que pueden estar teniendo un
parto prematuro.
Se ha comprobado que las mujeres que tienen el riesgo ms alto de tener un parto prematuro son
aquellas que:
Ya han tenido un parto o beb prematuro
Estn embarazadas de mellizos o ms bebs
Han tenido ms de tres abortos o abortos espontneos
Sufren mucho estrs durante el embarazo
Sufren maltrato fsico, sexual o emocional
Fuman cigarrillos
Beben alcohol
Consumen drogas ilegales
Tienen menos de 17 aos o ms de 35
Tienen una infeccin en el tracto vaginal o las vas urinarias no tratada durante el embarazo
No aumentan suficiente peso durante el embarazo, especialmente aquellas que empiezan el
embarazo con un peso normal o bajo peso
Tienen anormalidades uterinas, del cuello uterino o de la placenta
Tienen complicaciones del embarazo, como sangrado o alta presin arterial
Recuerde que muchas mujeres que no presentan ninguno de estos factores de riesgo tambin
tienen partos prematuros. As que, contine leyendo!
Cmo prevenir el parto prematuro
Puede ayudar a prevenir el parto prematuro tomando conciencia de sus sntomas y siguiendo
algunas instrucciones sencillas. La clave para prevenir un nacimiento prematuro es buscar ayuda
mdica de inmediato si tiene cualquiera de las seales del parto prematuro.
Algunos medicamentos pueden retrasar el parto si se los toma a tiempo. Los medicamentos
llamados glucocorticoides, si se los administra 24 horas antes del parto, pueden ayudar a acelerar
la madurez de los pulmones y del cerebro del nio, y, de esta manera, reducir algunos de los
problemas de salud ms graves que suelen afectar a los bebs prematuros. Estos medicamentos
slo funcionan si la mujer recibe atencin mdica rpidamente, por lo que es esencial saber
identificar los sntomas.
Seales del parto prematuro
Recuerde que el parto prematuro es todo parto que tiene lugar entre las semanas 20 y 37 de
embarazo. Estas son las seales:
Contracciones que hacen que su barriga se endurezca mucho cada 10 minutos o con ms
frecuencia
Cambio en el color de su flujo vaginal, o sangrado de la vagina
La sensacin de que su beb est empujando hacia abajo. A esto se le llama presin plvica.
Dolor dbil en la parte baja de la espalda
Clicos como si tuviera la regla o el perodo
Dolor de barriga con o sin diarrea
Si comienza a tener cualquiera de estos sntomas entre las semanas 20 y 37 de gestacin, siga las
instrucciones de la siguiente seccin "Qu hacer si tiene sntomas de parto prematuro".
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No deje que nadie le diga que estos sntomas son "malestares normales del embarazo". Si tiene
cualquiera de estos sntomas (no es necesario que los tenga todos) antes de las 37 semanas de
gestacin, debe hacer algo al respecto.
Qu hacer si tiene sntomas de parto prematuro
Llame a su mdico o vaya al hospital de inmediato si cree que va a tener un parto prematuro. Su
mdico puede indicarle que:
Vaya a su consultorio o al hospital para un chequeo
Beba 2 o 3 vasos de agua o jugo (no tome caf ni refresco)
Deje lo que estuviera haciendo y descanse recostada sobre el lado izquierdo durante una
hora
Si los sntomas empeoran o no desaparecen despus de una hora, llame a su mdico nuevamente o
vaya al hospital. Si los sntomas desaparecen, descanse el resto del da. Si los sntomas se detienen
pero regresan, llame a su mdico nuevamente o vaya al hospital.
Cuando llame a su mdico, asegrese de decirle a la persona que la atiende que cree que est
teniendo un parto prematuro. La nica manera en que su mdico puede saber si est por tener un
parto prematuro es hacindole un examen interno del cuello uterino. Si el cuello se est dilatando,
es posible que est comenzando el parto prematuro.
Usted y su mdico forman un equipo y trabajan juntos para que usted tenga un embarazo sano y
un beb sano. Todo equipo funciona mejor cuando todos sus miembros participan, por lo que estar
bien informada sobre el parto prematuro puede ser esencial para ayudarle a prevenirlo. Hable con
su mdico sobre esto y asegrese de asistir a todas sus citas de cuidados prenatales. El parto
prematuro es una de las complicaciones del embarazo que los mdicos estn luchando por
erradicar. Su participacin en esta lucha es tan importante como la de ellos.
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Embarazo Ectpico
Qu debe saber:
El embarazo ectpico es un embarazo que se implanta fuera del tero, por lo general en una de las
trompas de Falopio, y comienza a crecer all. Es poco frecuente que los embarazos ectpicos se
desarrollen normalmente y que gesten a un beb. Si no se trata, puede causar sangrado interno
y ser peligroso para la madre.
Por lo general, un embarazo ectpico debe terminarse quirrgicamente. En algunos casos, los
embarazos ectpicos pueden tratarse con una terapia con medicamentos.
Entre el 50 y 80 por ciento de las mujeres que han tenido un embarazo ectpico luego tienen
embarazos sanos.
Qu puede hacer:
Llame a su mdico si observa un leve sangrado vaginal irregular una semana o ms despus de no
haber tenido su perodo menstrual. La hemorragia suele ir seguida por dolor en la parte inferior del
abdomen, por lo general en uno de los lados. Si no se lo trata, el dolor empeorar y puede ir
acompaado por dolor en el hombro, mareos, nuseas o vmitos.
Si tiene un embarazo ectpico tmese el tiempo necesario para recuperarse fsicamente y para
superar la prdida de su embarazo.
Marzo del 2005
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Embarazo Molar
Qu debe saber:
En un embarazo molar, la placenta crece de forma anormal durante los primeros meses y se
convierte en una masa de quistes (llamada mole hidatidiforme). El beb (embrin) no se forma en
absoluto o se forma mal y no puede sobrevivir. Un embarazo molar es un peligro para la mujer
embarazada, porque puede resultar en una hemorragia.
Aproximadamente 1 de cada 1,500 embarazos es molar. Las mujeres de ms de 40 aos o que han
tenido dos o ms abortos espontneos tienen un riesgo mayor de tener un embarazo molar.
Un ultrasonido puede diagnosticar un embarazo molar. Luego a la mujer se le hace ciruga para
remover el tejido molar del tero. En algunos casos, el tejido molar puede convertirse en
coriocarcinoma, una forma rara de cncer. Afortunadamente, este cncer tiene un alto ndice de
curacin.
La mayora de las mujeres con embarazos molares tiene luego embarazos sanos. El riesgo de
recurrencia es de slo uno al dos por ciento aproximadamente.
Qu puede hacer:
Llame a su proveedor de cuidado de salud de inmediato si tiene cualquiera de los siguientes
sntomas, especialmente alrededor de la semana 10 de embarazo:
Sangrado vaginal, que puede ser de color marrn oscuro
Nuseas y vmitos graves
Dolor abdominal
Despus de un embarazo molar, asegrese de tomarse el tiempo necesario para recuperarse
fsicamente y para lidiar con la prdida de su embarazo.
Marzo del 2005
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http://www.nacersano.org/centro/9254_9829.asp?printable=true
Enfermedades de la Tiroides
La tiroides es una glndula de forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera de la
trquea en el cuello. La glndula tiroides produce hormonas que ayudan a controlar el
funcionamiento de muchos de los rganos del cuerpo.
Aproximadamente 2 por ciento de las mujeres embarazadas sufren de un problema de la tiroides.
Algunas tienen un problema de la tiroides que empez antes del embarazo, mientras que otras
desarrollan problemas de la tiroides por primera vez durante el embarazo o despus del nacimiento
del beb. En algunos casos, la tiroides de una mujer produce demasida hormona de la tiroides
(llamado hipertiroidismo), y en otros, muy poca (llamado hipotiroidismo). Estas condiciones de la
tiroides pueden poner en riesgo a la mujer y al beb. Sin embargo, las mujeres con problemas de
la tiroides que reciben tratamiento adecuado tienen ms probabilidades de tener bebs sanos.
Los proveedores de atencin mdica no someten rutinariamente a las mujeres embarazadas a una
revisin mdica para los problemas de la tiroides. Un proveedor de atencin mdica puede
recomendar pruebas para las mujeres embarazadas con un historial mdico, historial familiar u
otras condiciones del sistema inmunolgico o sntomas de una condicin de la tiroides. Los
problemas de la tiroides son diagnosticados generalmente a travs de un anlisis de sangre.
Sntomas de Enfermedades de la Tiroides
Adjunto enumeramos algunos de los sntomas ms comunes de las enfermedades de la tiroides.
Las mujeres embarazadas o planeando un embarazo deben discutir estos sntomas con su mdico
para una revisin mdica.
Sntomas de Hipotiroidismo
Fatiga
Aumento de peso
Sentir fro
Perodos menstruales ms fuertes
Olvidadiza
Estreimiento
Latidos cardacos lentos
Engrandecimiento de la tiroides
Dolor muscular y de articulacin
Prdida del cabello
Piel seca
Sntomas de Hipertiroidismo
Nerviosismo e irritabilidad
Prdida de peso
Aumento de los latidos cardacos
Deposiciones ms frecuentes
Sentirse con calor
Disminucin en el flujo menstrual
Engrandecimiento de la tiroides
Irritacin de los ojos y problemas de la visin
Muchos de estos sntomas pueden ocurrir en otras condiciones. Por lo tanto, no es
necesario que una mujer tenga una enfermedad de la tiroides si tiene slo algunos de
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estos sntomas.
Tratamientos para Enfermedades de la Tiroides
Existen tratamientos seguros para las enfermedades de la tiroides durante el
embarazo. Las mujeres embarazadas con hipertiroidismo son tratados generalmente con
medicamentos que reducen la cantidad de la hormona de la tiroides que el cuerpo
produce. Las mujeres con hipotiroidismo son tratadas con pldoras que ayudan a
reemplazar la hormona de la tiroides. El mdico de la mujer mide regularmente la
cantidad de hormona de la tiroides en la sangre. Puede ser necesario que la cantidad de
medicina sea ajustada durante el embarazo.
Cuando el hipertiroidismo no es tratado, puede causar complicaciones en el embarazo
para la mujer, incluyendo la hipertensin inducida por el embarazo (llamada
preeclampsia).
Cuando el hipotiroidismo no es tratado, el beb puede tener problemas neurolgicos a
largo plazo o dificultades en el desarrollo, incluyendo el retraso mental.
Aunque la mayora de los bebs cuyas madres tuvieron un problema de tiroides durante
el embarazo tienen tiroides que funcionan normalmente, algunos bebs de madres con
hipertiroidismo pueden necesitar tratamiento para el hipertiroidismo por algunos meses
despus del nacimiento.
Para ms informacin, pngase en contacto con la Fundacin Americana de la Tiroides al
(800) 832-8321.
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Complicaciones: Gonorrea
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Gonorrea
Qu debe saber:
La gonorrea es una infeccin de transmisin sexual causada por una bacteria. Ms de 700.000
personas en los Estados Unidos son infectadas cada ao. La bacteria puede crecer en varias partes
del cuerpo, incluyendo el cuello uterino (abertura de la matriz), tero (matriz), uretra (canal
urinario), la boca, garganta, los ojos y el ano.
La mayora de las mujeres con gonorrea no presentan sntomas. Algunas mujeres:
Sienten dolor o ardor al orinar
Tienen ms prdidas vaginales que lo normal
Sangran o manchan de la vagina
Las mujeres que tienen gonorrea pueden desarrollar complicaciones serias si la infeccin no es
tratada. Pueden desarrollar la enfermedad plvica inflamatoria (PID por sus siglas en ingls). PID es
una infeccin del tero, las trompas de Falopio y los ovarios en la pelvis de la mujer. Puede causar
dolor y, si las trompas se cicatrizan, infertilidad. Si la gonorrea no es tratada, puede pasar al
torrente sanguneo o articulaciones. Esta condicin puede ser muy grave.
Los profesional de la salud pueden diagnosticar la gonorrea a travs de un anlisis de laboratorio.
La gonorrea es tratada con antibiticos.
Los bebs pueden ser infectados durante el parto al pasar por la vagina. En los bebs infectados, la
gonorrea puede causar ceguera, infecciones en las articulaciones, o infecciones en la sangre que
pueden poner en peligro sus vidas.
Qu debe hacer:
Pdale a su mdico que le haga una prueba de gonorrea en las primeras visitas prenatales. Muchos
mdicos realizan estas pruebas rutinariamente como parte del cuidado prenatal. Si tiene gonorrea,
le dar un antibitico para tratar la infeccin. Esto puede prevenir cualquier complicacin en usted y
su beb.
Asegrese de que su pareja tambin se haga la prueba. Las parejas se pueden transmitir la
infeccin de uno a otro.
Durante el embarazo, usted puede reducir el riesgo de contraer la gonorrea abstenindose de las
relaciones sexuales. Si tiene relaciones sexuales:
Hgalo con una pareja que solamente est teniendo relaciones sexuales con usted, que se
haya hecho la prueba para la gonorrea y que no est infectada.
Use un condn o preservativo de ltex.
Si su mdico le da antibiticos, asegrese de tomarlos como indicado. Termine el medicamento que
el mdico le de, aunque sus sntomas se desaparezcan rpido.
Para ms informacin, pngase en contacto con CDC-INFO llamando gratis al 1-800-232-4636.
Actualizado 12/05
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Herpes Genital
Qu debe saber:
El herpes genital es una infeccin de transmisin sexual causada por un virus. El herpes puede
causar ampollas dolorosas en los genitales. Algunas personas con herpes genital no presentan
sntomas. La mayora no saben que estn infectados. Para las mujeres que tienen brotes, el
primer brote puede durar de dos a cuatro semanas. Los otros brotes pueden ocurrir en semanas o
meses. Por lo general los siguientes brotes son menos severos y ms cortos que el primero. Con el
tiempo, el nmero de brotes disminuye.
El herpes genital es comn en los Estados Unidos. Uno de cada cinco adultos tiene herpes genital.
Es ms comn en las mujeres que en los hombres.
Los bebs pueden infectarse durante el nacimiento al pasar por la vagina. Si un beb adquiere
herpes genital, la enfermedad puede ser fatal. Afortunadamente, es raro que una mujer pase la
infeccin a su beb durante el nacimiento. Si una mujer tiene sntomas en el momento del parto, el
beb puede protegerse mediante un parto por cesrea.
Un mdico puede diagnosticar el herpes genital al examinar los genitales. Tambin puede tomar
una muestra de las ampollas y analizarla en el laboratorio. Tambin se puede usar un anlisis de
sangre.
No existe una cura para el herpes genital. Los medicamentos pueden ayudar.
Qu puede hacer:
Si tiene ampollas en sus genitales, hable con su profesional de la salud.
Durante el embarazo, usted puede reducir el riesgo de contraer herpes genital abstenindose de las
relaciones sexuales. Si tiene relaciones sexuales, hgalo con una pareja que solamente est
teniendo relaciones sexuales con usted, que se haya hecho la prueba para el herpes genital y que
no est infectada. Los condones o preservativos no protegen completamente contra la infeccin,
porque no siempre cubren todas las reas infectadas.
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Dificultad al concentrarse
Cambios en el apetito
Cansansio o movimientos lentos
Ideas o pensamientos sobre el suicidio
Otras condiciones tambin pueden tener algunos de estos sntomas. Por ejemplo, cambios en el
apetito y dificultad al dormir son comunes en el embarazo. Algunas condiciones mdicas, como la
anemia o el hipotiroidismo, pueden causar que la mujer embarazada pierda energa.
Si usted tiene cualquiera de estos sntomas, hable con su proveedor de cuidado de salud. El o ella
revisar para averiguar qu condiciones pueden estar causando sus sntomas. Usted debe ser
revisada para la depresin si los sntomas continuan o interfieren con su diario vivir y oras
condiciones mdicas han sido descartadas.
Tratamientos
La depresin puede ser tratada de varias maneras. Los grupos de apoyo pueden ayudar. Algunas
mujeres asisten a la terapia o consejera con un profesional de salud mental. Este profesional
puede hablar con la mujer sobre los riesgos y los beneficios de los antidepresivos.
Algunas personas sufren de un tipo de depresin que ocurre en el otoo o invierno, cuando hay
menos luz solar, llamada trastorno afectivo de temporada (SAD, por sus siglas en ingls). Esta
condicin es tratada con terapia de luz. En su hogar, la paciente mira dentro de una caja con
bombillas especiales. Para evitar daos a los ojos, la paciente debe mirar a las luces
indirectamente. Tpicamente, la paciente realiza el tratamiento todos los das de 15 minutos a 2
horas. El mdico puede recomendar diferentes intervalos de tiempo.
Dos grupos de antidepresivos
La mayora de los antidepresivos se categorizan en uno de dos grupos.
Grupo 1: Inhibitores selectivos de serotina (SSRI). Este grupo de medicamentos incluye:
Prozac (fluoxetina)
Zoloft (sertralina)
Celexa (citalopram)
Effexor (venlafaxina)
Paxil (paroxetina)
Grupo 2: Antidepresivos tricclicos (TCA). Este grupo de medicamentos incluye:
Elavil (amitriptilina)
Tofranil (imipramina)
Pamelor (Aventyl, nortriptilina)
Como muchos medicamentos, los antidepresivos pueden tener efectos secundarios. Los SSRI
usualmente tienen menos efectos secundarios que los TCA. Las mujeres difieren en el tipo y
seriedad de los efectos secundarios que puedan tener.
Algunos profesionales de salud los consideran una mejor opcin a los TCA. Dado que ningn
medicamento es completamente seguro, una mujer junto a su equipo de profesionales mdicos
deben examinar su caso y tomar en cuenta los riesgos y beneficios de los varios medicamentos.
Qu nos dicen los estudios sobre los antidepresivos
Es desafiante estudiar y entender los riesgos de cualquier medicamento para una mujer
embarazada. Durante el embarazo, dos pacientes la madre y el feto estn expuestos al
medicamento. Los medicamentos que son seguros para una mujer a veces pueden ser peligrosos
para un feto. Por esta razn, los cientficos no han estudiado muchos los medicamentos durante el
embarazo.
No es tico realizar pruebas de medicamentos en una mujer embarazada, porque no se sabe cmo
puede afectar al feto. Los investigadores obtienen la mayora de la informacin al estudiar
medicamentos que han sido aprobados por mujeres que no estn embarazadas y que son tomados
por mujeres embarazadas. Muchas veces estas mujeres no saben que estn embarazadas.
Algunos medicamentos se han usado por muchos aos sin seales obvias de riesgos serios para el
beb. Sin embargo, algunos cientficos han reportado que algunos antidepresivos pueden tener
riesgos mayores. Los SSRI son un grupo ms reciente de medicamentos que los TCA. Los cientficos
continuan estudindolos.
Los estudios han demostrado claramente que las mujeres no embarazadas y tienen depresin,
corren un riesgo mayor de desarrollar la enfermedad de nuevo si paran de tomar sus
medicamentos. Sin embargo, contamos con menos informacin para las mujeres embarazadas.
Estas son algunas de las cosas que los estudios han demostrado:
Un estudio en el 2006 encontr que las mujeres embarazadas con depresin mayor tienen
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La Influenza y el Embarazo
La influenza (conocida como el flu) es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por
viruses. Puede resultar en una enfermedad severa y complicaciones amenazantes para la vida.
Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de los residentes estadounidenses se enferman a causa
de la influenza cada ao.
Los sntomas de la influenza incluyen fiebre (usualmente alta), dolor de cabeza, cansancio extremo,
tos seca, dolor de garganta, nariz tupida o que gotea, y dolor muscular. Algunas personas,
especialmente los nios, tambin pueden tener nuseas, vmitos y diarrea.
Los viruses que causan la influenza se propagan cuando una persona infectada tose, estornuda o
habla. Los viruses se extienden en el aire y otras personas pueden inhalarlos. La influenza tambin
se puede propagar cuando una persona toca las superficies que contienen los viruses (como la
manija de una puerta) y luego se toca su nariz o boca.
El embarazo y la influenza
El embarazo puede aumentar el riesgo de complicaciones por la influenza, tales como la pulmona.
Las mujeres embarazadas son ms propensas a ser hospitalizadas por las complicaciones de la
influenza en comparacin a mujeres no embarazadas de la misma edad. El embarazo puede
cambiar el sistema inmune en la madre, al igual que puede afectar el corazn y los pulmones. Estos
cambios pueden poner a la mujer embarazada en alto riesgo de complicaciones por causa de la
influeza.
Es una buena idea que los otros miembros de la familia se vacunen contra la influenza. Esto ayuda
a prevenir la propagacin de la enfermedad dentro de la casa.
La prevencin de la influenza
Los siguientes pasos pueden ayudar a prevenir la propagacin de las enfermedades respiratorias
como la influenza:
Evite el contacto cercano con personas enfermas. Cuando usted est enferma, mantenga la
distancia de otras personas para protegerlas.
Lvese las manos. El lavar sus manos frecuentemente ayudar a protegerla de los
grmenes.
Evite tocarse los ojos, la nariz o boca. Los grmenes se propagan cuando una persona toca
algo que los contiene y luego se toca sus ojos, nariz o boca.
Qudese en su casa cuando est enferma. Si es posible, no vaya al trabajo, la escuela o
haga mandados cuando est enferma. Usted ayudar a prevenir a que otros se enfermen.
Cbrase la boca y nariz con un pauelo de papel cuando tosa o estornude. Esto puede
prevenir que las personas a su alrededor se enfermen.
Si se contagia con la influenza
Llame a su proveedor de atencin mdica si piensa que tiene la influenza. Descanse lo suficiente y
tome bastante lquidos no alcohlicos. No use ningn medicamento sin receta para la gripe o
influenza, productos a base de hierbas y suplementos dietticos sin antes consultar a su proveedor
de atencin mdica. El hecho de que un producto sea disponible sin receta no significa que es
seguro tomarlo durante el embarazo.
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Complicaciones: Listeriosis
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Listeriosis
Qu debe saber:
La listeriosis es una forma de intoxicacin causada por una bacteria. Si una mujer embarazada tiene
listeriosis, puede sufrir un aborto espontneo o un nacimiento sin vida, o el beb puede enfermarse
gravemente o incluso morir.
Los alimentos que pueden contaminarse con la bacteria incluyen la leche no pasteurizada, los
alimentos derivados de ella, aves, peces y fiambres o carnes fras. Los sntomas de listeriosis
pueden incluir una enfermedad similar a la gripe con fiebre, dolores musculares y escalofros y, a
veces, nuseas y diarrea. Puede empeorar y producir meningitis (infeccin de las membranas que
rodean el cerebro) e infeccin en la sangre. Esto puede ser una enfermedad fatal. Un anlisis de
sangre puede determinar si una persona tiene listeriosis.
Qu debe hacer:
La Administracin de Alimentos y Drogas de EE.UU. (FDA por sus siglas en ingls) recomienda a
todas las mujeres embarazadas que tomen los siguientes pasos para proteger su salud y la de sus
bebs de la listeriosis:
No coma "hot dogs" o fiambres (incluyendo el jamn, el pavo, salami, bolonia). Si los come,
calintelos bien antes de consumirlos.
Evite los quesos blandos como brie, feta, Camembert, Roquefort, queso blanco, queso fresco
o Panela, a menos que la etiqueta indique que el queso est hecho con leche pasteurizada.
Los quesos duros, quesos procesados, el queso crema y cottage son seguros.
No coma pats refrigerados o pastas de carnes. Las versiones enlatadas son seguras.
Evite los mariscos ahumados refrigerados, a menos que hayan sido cocidos (como en una
cazuela).
Evite la leche no pasteurizada y cualquier alimento derivado de ella
Mayo del 2006
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Complicaciones: Oligohidramnios
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Oligohidramnios
Oligohidramnios es un trmino mdico que significa "poco lquido amnitico". Esta condicin afecta
a aproximadamente el 8 por ciento de los embarazos. Puede desarrollarse en cualquier momento
durante el embarazo, aunque es ms comn en el ltimo trimestre. Aproximadamente el 12 por
ciento de las mujeres cuyos embarazos se prolongan dos semanas despus de la fecha prevista
para el parto, desarrolla oligohidramnios debido a que los niveles de lquido amnitico bajan en
forma natural. El oligohidramnios se diagnostica mediante ultrasonido.
La causa conocida ms importante del oligohidramnios en la primera etapa del embarazo son los
defectos de nacimiento en el beb (que con frecuencia afectan a los riones u otras partes del
tracto urinario) y la ruptura de las membranas. El efecto del oligohidramnios en el beb depende de
la causa, la etapa del embarazo en la que se produce, y del nivel de lquido amnitico.
Durante la primera mitad del embarazo, el oligohidramnios est asociado con defectos de
nacimiento en los pulmones y extremidades y aumenta el riesgo de aborto espontneo,
nacimiento prematuro y nacimiento sin vida.
Cuando el oligohidramnios se produce durante la segunda mitad del embarazo, se asocia con
el crecimiento insuficiente del feto.
Cerca del parto, puede aumentar el riesgo de complicaciones durante el trabajo de parto y el
alumbramiento.
Lo mejor que puede hacer es asistir a todas sus visitas de cuidados prenatales. An no se conocen
bien las causas del oligohidramnios. La mayora de las mujeres embarazadas que desarrollan la
condicin no tienen factores de riesgo identificables. Una de las cosas que su mdico controlar es
el tamao de su abdomen y la cantidad de lquido amnitico que tiene en el interior del tero. Si
desarrolla un problema, su mdico tomar las medidas necesarias para evitar otras complicaciones
para usted y su beb.
Las mujeres que tienen un riesgo mayor de desarrollar oligohidramnios incluyen aquellas con alta
presin arterial, diabetes, lupus y problemas de la placenta. Si tiene alta presin arterial, consulte a
su mdico antes del embarazo o en cuanto crea estar embarazada, para asegurarse de que los
medicamentos que est tomando son seguros durante el embarazo y de que su presin arterial est
bajo control.
El tratamiento, si es indicado, puede incluir el reemplazar el lquido amnitico con un sustituto
artificial una vez la mujer est en el trabajo de parto. Si usted es diagnosticada con
oligohidramnios, es importante que continue alimentndose bien, beba suficiente lquidos
(preferiblemente agua), descanse ms, evite fumar y llame a su mdico de inmediato si presenta
seales del parto prematuro.
Lo que debe saber sobre el lquido amnitico
El lquido amnitico que rodea el cuerpo del feto cumple un papel importante en su desarrollo
normal. Este lquido translcido rodea y protege al feto y le proporciona fluidos. Durante el segundo
trimestre, el feto es capaz de inhalar el fluido, de modo tal que entra en sus pulmones, y de
tragarlo, promoviendo el desarrollo y el crecimiento normal de los pulmones y del sistema
gastrointestinal. El lquido amnitico tambin permite que el feto se mueva, lo que ayuda en el
desarrollo normal de los msculos y de los huesos.
El saco amnitico que contiene al embrin se forma alrededor de 12 das despus de la concepcin.
El lquido amnitico comienza a llenar el saco de forma inmediata. Durante las primeras semanas
del embarazo, el lquido amnitico est compuesto principalmente de agua suministrada por la
madre. Despus de unas 12 semanas, el fluido est compuesto principalmente por orina fetal.
La cantidad de lquido amnitico aumenta aproximadamente hasta la semana 28 a 32 del
embarazo, cuando mide un poco menos de un cuarto de galn. Despus de ese momento, el nivel
de lquido generalmente permanece estable hasta que el feto alcanza su desarrollo completo (entre
las 37 y las 40 semanas), momento en que empieza a disminuir.
Sin embargo, en algunos embarazos la cantidad de lquido amnitico puede ser demasiado escasa o
excesiva. A estas condiciones se les conoce como oligohidramnios y polihidramnios,
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Complicaciones: Oligohidramnios
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respectivamente.
ndice del lquido amnitico
Su mdico o proveedor de atencin prenatal utiliza el ultrasonido para medir la profundidad del
lquido amnitico en cuatro diferentes reas de su tero y suma los resultados. Este es su ndice del
lquido amnitico. Si la profundidad del lquido amnitico es menos de 5 centmetros (cm), usted
tiene oligohidramnios. Si la profundidad mide ms de 25 cm, usted tiene polihidramnios.
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Placenta Previa
La placenta previa es el trmino que se usa para describir una placenta baja que cubre parte o toda
la parte interna de la abertura del cuello uterino. El cuello uterino es la ruta de salida desde el tero
por el cual el beb pasa durante el nacimiento.
La placenta previa ocurre en aproximadamente 1 de 200 embarazos. Ocurre con ms frecuencia en
las mujeres que fuman, usan cocana o son mayores de 35 aos de edad. En algunas mujeres, la
condicin se diagnostica durante una examinacin por ultrasonido de rutina. En ms del 90 por
ciento de los casos, la placenta previa se diagnostica en el segundo trimestre y puede corregirse por
s misma hacia el final del embarazo. Otras mujeres experimentan sangrado indoloro de la vagina
durante la segunda mitad del embarazo.
Si la placenta previa contina hacia el final del embarazo, la mujer puede ser internada en
el hospital para revisiones hasta el nacimiento del beb. Se recomienda un parto por cesrea en
casi todas las mujeres embarazadas con placenta previa por el alto riesgo de hemorragia.
Llame a su mdico de inmediato si experimenta sangrado vaginal en cualquier momento del
embarazo. Si la hemorragia es severa, vaya al hospital de inmediato. Si usted sabe que tiene
placenta previa y que tendr un parto por cesrea, infrmese sobre el procedimiento y preprese
para el parto.
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Complicaciones: Polihidramnios
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Polihidramnios
Aproximadamente el 2 por ciento de las mujeres embarazadas tiene demasiado lquido amnitico
(polihidramnios). Esta condicin se diagnostica mediante ultrasonido. La mayora de los casos son
leves y son producto de una acumulacin gradual de lquido durante la segunda mitad del
embarazo. Aproximadamente en la mitad de los casos, el polihidramnios desaparece por s solo.
Pero algunos casos comienzan ya a las 16 semanas del embarazo y suelen desembocar en un parto
muy prematuro.
La principal causa del polihidramnios es un defecto congnito del sistema nervioso central, el tracto
gastrointestinal, la vejiga y los riones. El polihidramnio puede aumentar el riesgo de
complicaciones durante el embarzo, incluida la ruptura prematura de las membranas, nacimiento
prematuro, accidentes del cordn umbilical, desprendimiento de la placenta, poco crecimiento del
beb y nacimiento sin vida. Las mujeres con polihidramnios tienen ms probabilidades de tener un
parto por cesrea y hemorragia intensa despus del parto.
Lo mejor que puede hacer es asistir a todas sus visitas de cuidados prenatales. An no se conocen
bien las causas del polihidramnios. Aproximadamente dos tercios de las mujeres embarazadas que
desarrollan la condicin no presentan factores de riesgo identificables. Una de las cosas que su
mdico controlar es el tamao de su abdomen y la cantidad de lquido amnitico que tiene en el
interior del tero. Si desarrolla un problema, su mdico tomar las medidas necesarias para evitar
otras complicaciones para usted y su beb.
Las mujeres con diabetes crnica tienen un riesgo mayor de desarrollar polihidramnios, aunque
parecen tener menos complicaciones derivadas de l que las no diabticas. Si su mdico sospecha
que usted tiene polihidramnios, es probable que necesite someterla a pruebas adicionales y a un
seguimiento durante todo su embarazo. El tratamiento, si est indicado, puede consistir en eliminar
parte del lquido amnitico o utilizar medicamentos para reducir los niveles de lquido.
Lo que debe saber sobre el lquido amnitico
El lquido amnitico que rodea el cuerpo del feto cumple un papel importante en su desarrollo
normal. Este lquido translcido rodea y protege al feto y le proporciona fluidos. Durante el segundo
trimestre, el feto es capaz de inhalar el fluido, de modo tal que entra en sus pulmones, y de
tragarlo, promoviendo el desarrollo y el crecimiento normal de los pulmones y del sistema
gastrointestinal. El lquido amnitico tambin permite que el feto se mueva, lo que ayuda en el
desarrollo normal de los msculos y de los huesos.
El saco amnitico que contiene al embrin se forma alrededor de 12 das despus de la concepcin.
El lquido amnitico comienza a llenar el saco de forma inmediata. Durante las primeras semanas
del embarazo, el lquido amnitico est compuesto principalmente de agua suministrada por la
madre. Despus de unas 12 semanas, el fluido est compuesto principalmente por orina fetal.
La cantidad de lquido amnitico aumenta aproximadamente hasta la semana 28 a 32 del
embarazo, cuando mide un poco menos de un cuarto de galn. Despus de ese momento, el nivel
de lquido generalmente permanece estable hasta que el feto alcanza su desarrollo completo (entre
las 37 y las 40 semanas), momento en que empieza a disminuir. Sin embargo, en algunos
embarazos la cantidad de lquido amnitico puede ser demasiado escasa o excesiva. A estas
condiciones se les conoce como oligohidramnios y polihidramnios, respectivamente.
ndice del lquido amnitico
Su mdico o proveedor de atencin prenatal utiliza el ultrasonido para medir la profundidad del
lquido amnitico en cuatro diferentes reas de su tero y suma los resultados. Este es su ndice del
lquido amnitico. Si la profundidad del lquido amnitico es menos de 5 centmetros (cm), usted
tiene oligohidramnios. Si la profundidad mide ms de 25 cm, usted tiene polihidramnios.
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Complicaciones: Qu es la Placenta
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Qu es la Placenta
Por lo general, las mujeres embarazadas no piensan demasiado sobre la placenta. Pero este rgano
es la conexin vital de su beb, el vnculo entre usted y l. La placenta se conecta con su sistema
circulatorio para suministrar oxgeno y nutrientes a su beb en crecimiento. Se conecta con el
sistema circulatorio del beb para llevar los desechos a la sangre de la madre, que luego los elimina
a travs de sus riones.
Este pequeo rgano (al nacer pesa cerca de 1/2 kilo/una libra) tambin ayuda a proteger a su
beb de infecciones y sustancias potencialmente nocivas. Lamentablemente, no es un filtro infalible
y no siempre es capaz de distinguir las sustancias buenas de las perjudiciales. Por esta razn, se
aconseja a las mujeres embarazadas evitar las sustancias que pueden ser nocivas para su beb
como el alcohol, las drogas, el humo del cigarrillo y suplementos a base de hierbas.
La placenta se forma a partir de las mismas clulas que su beb. Se adhiere a la pared del tero. El
cordn umbilical del beb se forma en el lado de la placenta ms cercano a l.
En la mayora de las mujeres embarazadas, la placenta se forma y crece de forma normal. Pero en
algunos casos no crece correctamente, se coloca en una mala posicin en el tero o no funciona
bien. Puede ser demasiado gruesa o demasiado delgada, tener un lbulo de ms o conectarse en
forma anormal al cordn umbilical o a las membranas fetales. Las infecciones y los cogulos
sanguneos tambin pueden daar la placenta. Los problemas de placenta se encuentran entre las
complicaciones ms comunes de la segunda mitad del embarazo. Las complicaciones de la placenta
ms comunes son: desprendimiento de la placenta, placenta previa y placenta accreta.
Una vez que nace el beb, la placenta ha cumplido su tarea y por lo general se expulsa a los pocos
minutos. Su mdico examinar la placenta despus del parto para asegurarse de que est completa
y que no queda ninguna parte dentro de su cuerpo. Si su beb tiene ciertas complicaciones, como
un retraso en el crecimiento o una infeccin, puede enviarse la placenta al laboratorio para realizar
ms anlisis e identificar la causa del problema.
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Quinta Enfermedad
La quinta enfermedad (Erythema infectiosum) es una enfermedad leve tpica de la infancia causada
por el parvovirus B19. Provoca una erupcin cutnea en la cara y, con menor frecuencia, fiebre,
dolor de cabeza, dolor de garganta y dolor en las articulaciones en los nios. Con frecuencia, los
adultos infectados tienen dolor e hinchazn en las articulaciones y, a veces, sntomas similares a los
de la gripe, pero en la mayora de los casos sin erupcin cutnea.
Las mujeres con nios pequeos y las personas que trabajan con ellos (por ejemplo, cuidadores de
nios y maestros) tienen el mayor riesgo de exposicin e infeccin.
Aproximadamente el 60 por ciento de los adultos ha tenido la infeccin cuando eran nios y, por lo
tanto, son inmunes de adultos. La mayora de los fetos no se ven afectados si la madre se infecta.
Sin embargo, hay algunos que contraen la infeccin. El virus puede menoscabar la capacidad del
organismo de producir glbulos rojos, lo cual lleva a una forma peligrosa de anemia, insuficiencia
cardaca y, en aproximadamente el 2 al 9 por ciento de infecciones fetales, muerte del feto.
Si est embarazada y no est segura de ser inmune, puede protegerse contra la infeccin
de la siguiente manera:
Lvese las manos bien y con frecuencia, especialmente despus de tocar pauelos de papel
utilizados por nios que podran estar infectados
No comparta vasos ni utensilios con ninguna persona que haya estado expuesta a la
enfermedad
Si cree que ha estado expuesta a la quinta enfermedad, llame a su mdico de inmediato.
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Complicaciones: Rubola
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Rubola
La rubola (sarampin alemn) es una enfermedad infantil leve que puede producir graves defectos
de nacimiento en el feto. Aproximadamente el 25 por ciento de los bebs cuyas madres contraen la
rubola durante el primer trimestre del embarazo nace con uno o ms defectos de nacimiento
(sndrome de la rubola congnita), como defectos en la vista, prdida de audicin, defectos
cardacos, retraso mental y, con menor frecuencia, trastornos del movimiento.
Gracias al uso extendido de la vacuna contra la rubola, ya no se producen brotes importantes de
esta enfermedad en los Estados Unidos. De todas maneras, siguen producindose brotes de
pequea magnitud. Hasta el 20 por ciento de las mujeres en edad frtil es susceptible a las
infecciones de rubola.
Existe un sencillo anlisis de sangre que le permite determinar si usted es inmune a la rubola.
March of Dimes recomienda a todas las mujeres realizarse este anlisis antes de quedar
embarazadas. Si no es inmune, vacnese al menos 28 das antes de intentar quedar embarazada.
A las mujeres embarazadas se les realizan la prueba de inmunidad contra la rubola en forma
rutinaria en una primera visita prenatal. Si una mujer embarazada descubre que no es inmune a la
rubola, no debe vacunarse durante el embarazo. Lo nico que puede hacer es intentar evitar la
exposicin a cualquier persona que tenga la enfermedad. Tambin puede vacunarse poco tiempo
despus del parto para quedar inmune en embarazos futuros.
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Complicaciones: Salmonelosis
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Salmonelosis
Qu debe saber:
La salmonelosis es una infeccin de origen alimenticio causada por la bacteria Salmonella. Los
sntomas incluyen diarrea, fiebre y dolores abdominales, que pueden ser fuertes en las mujeres
embarazadas. En ocasiones, la mujer embarazada puede transmitir la infeccin a su beb, que
puede desarrollar diarrea, fiebre y, en casos muy poco frecuentes, meningitis. Meningitis es una
infeccin de las membranas alrededor del cerebro.
Los alimentos que pueden contaminarse con Salmonella incluyen las carnes crudas o poco cocidas,
la leche no pasteurizada y los alimentos derivados de ella, los huevos crudos o poco cocidos y los
brotes de alfalfa.
Qu puede hacer:
Puede ayudar a prevenir la infeccin por Salmonella al:
Cocinar bien toda la carne, aves y mariscos
Evitar los jugos frescos no pasteurizados hechos de frutas y vegetales
Evitar los huevos crudos o poco cocidos
Evitar los brotes de vegetales crudos, como los brotes de alfalfa
Mayo del 2006
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Complicaciones: Sfilis
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Sfilis
Qu debe saber:
La sfilis es una infeccin de transmisin sexual grave causada por una bacteria. Sfilis puede
infectar a la mujer y al feto durante el embarazo.
Sfilis es menos comn que otras infecciones de transmisin sexual en los Estados Unidos. En 2002,
se reportaron 32.000 casos de sfilis.
Sfilis comienza con una ampolla indolora, en los genitales o en el rea vaginal. Las ampollas puede
aparecer en el ano, la boca o en los labios. Semanas o meses ms tarde, las personas infectadas
pueden desarrollar una erupcin, fiebre u otros sntomas. Si la enfermedad no es tratada, el
corazn, el cerebro y otros rganos pueden ser daados.
Los profesionales de la salud diagnostican la sfilis al examinar muestra de una ampolla bajo un
microscopio. Los anlisis de sangre tambin se pueden usar.
La sfilis es tratada con antibiticos.
A la mayora de las mujeres embarazadas se les hace la prueba de la sfilis en una de las primeras
visitas prenatales. Una sola inyeccin de penicilina puede curar la sfilis si la mujer ha tenido la
infeccin por menos de un ao. Las infecciones con ms tiempo requieren ms tratamientos.
Si una mujer embarazada tiene sfilis y no es tratada, su beb se puede infectar y hasta morir. Los
bebs infectados corren riesgo de tener problemas de salud graves, incluyendo dao cerebral y
ceguera.
Qu puede hacer:
Pdale a su profesional de la salud que le haga la prueba de la sfilis temprano en el embarazo. Esta
se realiza usualmente como parte del cuidado prenatal. Si tiene sfilis, le pueden dar antibiticos
para tratar la infeccin. Esto puede ayudar a protegerla a usted y a su beb.
Asegrese de que su pareja tambin se haga la prueba.
Durante el embarazo, usted puede reducir el riesgo de contraer la sfilis abstenindose de las
relaciones sexuales. Si tiene relaciones sexuales:
Hgalo con una pareja que solamente est teniendo relaciones sexuales con usted, que se
haya hecho la prueba para la sfilis y que no est infectada.
Use un condn o preservativo de ltex.
Para ms informacin, pngase en contacto con CDC-INFO llamando gratis al 1-800-232-4636.
Actualizado 12/05
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Complicaciones: Toxoplasmosis
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Toxoplasmosis
Qu debe saber:
La toxoplasmosis es una infeccin comn. Cuando una mujer embarazada la contrae, puede tener
riesgos graves para el beb en desarrollo. Aproximadamente entre 400 a 4,000 bebs en los
Estados Unidos nacen con la toxoplasmosis cada ao.
Los bebs nacidos con toxoplasmosis pueden desarrollar infecciones en los ojos, un hgado y bazo
engrandecidos, inctericia (color amarillo de la pies y los ojos), y neumona. Tristemente, algunos
bebs mueren das despus de nacer. Algunos tienen retraso mental, ceguera, parlisis cerebral,
convulsiones y otros problemas.
Qu puede hacer:
Existen pasos simples que puede tomar para evitar la infeccin por toxoplasmosis:
No coma carnes crudas o poco cocidas, especialmente de cordero o cerdo.
Lvese las manos de inmediato con agua y jabn despus de manipular carne cruda.
Lave bien las tablas para cortar, superficies de trabajo y utensilios con agua con jabn y
caliente despus de tener contacto con la carne cruda o con las frutas y vegetales sin lavar.
Pele y lave bien todas las frutas y los vegetales crudos antes de comerlos.
No vace ni limpie la caja donde el gato hace sus necesidades. Pdale a otra persona que lo
haga.
No alimente a su gato con carnes crudas o poco cocidas.
Mantenga al gato dentro de la casa.
Utilice guantes al trabajar en el jardn
Evite los areneros donde juegan los nios. Los gatos pueden utilizarlos para hacer sus
necesidades.
Septiembre del 2005
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Complicaciones: Tricomoniasis
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Tricomoniasis
Qu debe saber:
La tricomoniasis (tambin llamada "tric") es una infeccin de transmisin sexual causada por un
parsito. Algunas mujeres con tricomoniasis tienen estos sntomas:
Prdidas vaginales de mal olor y color amarillo verdoso
Ardor e irritacin en el rea genital
Incomodidad y dolor al orinar y durante las relaciones sexuales
Ms de 7 millones de mujeres y hombres en los Estados Unidos se infectan con tricomoniasis cada
ao.
Los profesionales de la salud diagnostican la tricomoniasis a travs de una examen fsico y pruebas
de laboratorio.
La tricomoniasis se puede curar usualmente con una dosis de un antibitico llamado metronidazole
(Flagyl).
Qu debe hacer:
Hable con su profesional de la salud si usted tiene:
Prdidas vaginales de mal olor y color amarillo verdoso
Ardor e irritacin en el rea genital
Incomodidad y dolor al orinar y durante las relaciones sexuales
Si su profesional de la salud le da antibiticos, asegrese de tomarlos como indicado.
Asegrese de que su pareja tambin se haga la prueba.
Durante el embarazo, usted puede reducir el riesgo de contraer la tricomoniasis abstenindose de
las relaciones sexuales. Si tiene relaciones sexuales:
Hgalo con una pareja que solamente est teniendo relaciones sexuales con usted, que se
haya hecho la prueba para la tricomoniasis y que no est infectada.
Use un condn o preservativo de ltex.
Para ms informacin, pngase en contacto con CDC-INFO llamando gratis al 1-800-232-4636.
Actualizado 12/05
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Vaginosis bacteriana
Qu debe saber:
La vaginosis bacteriana (VB) est causada por un incremento excesivo de bacterias que se hallan
habitualmente en la vagina. Esta condicin afecta a aproximadamente a 16 de cada 100 mujeres
embarazadas. Los mdicos desconocen las causas de la VB. La vaginosis bacteriana tambin es
conocida como vaginitis. Parece ser ms comn en las mujeres:
Con nuevas parejas sexuales
Que tienen ms de una pareja sexual
Que usan duchas vaginales
Que usan el DIU como mtodo anticonceptivo
Algunas mujeres con VB tienen prdidas vaginales de mal olor, ardor al orinar y picor, mientras que
otras no presentan ningn sntoma. Las prdidas vaginales pueden ser de color blanco o gris.
Los profesionales de la salud diagnostican la VB al examinar la vagina de la mujer y al realizar
anlisis de laboratorio.
La VB puede tratarse con antibiticos.
Qu debe hacer:
Haga saber a su mdico si tiene:
Prdidas vaginales con mal olor
Ardor al orinar
Picor en la zona vaginal.
Si su mdico le receta antibiticos, asegrese de tomarlos todos segn sus indicaciones.
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Complicaciones: Varicela
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Varicela
La varicela es una enfermedad viral que afecta principalmente a los nios. Sus sntomas incluyen
una erupcin cutnea con picazn y fiebre. Entre el 85 y el 95 por ciento de las mujeres
embarazadas es inmune a la varicela, lo cual significa que no pueden contraerla. No obstante,
aproximadamente 1 de cada 2.000 mujeres contrae la varicela durante el embarazo, lo cual puede
tener consecuencias serias para su beb, segn en qu etapa del embarazo se produzca la
infeccin. Si la infeccin se produce durante las primeras 20 semanas del embarazo, existe un
riesgo muy pequeo (menos del 1 por ciento) de que el beb nazca con sndrome de varicela
congnita, un grupo de defectos de nacimiento graves.
Si la infeccin se produce cerca del momento del parto, el beb puede nacer infectado con varicela.
Si se la trata, la mayora de los bebs padece slo una enfermedad leve. Sin tratamiento, algunos
bebs muere.
Existe un sencillo anlisis de sangre que puede determinar si usted es inmune a la varicela. Si no
est segura de haber tenido la enfermedad, puede realizarse este anlisis de sangre antes del
embarazo o durante los primeros meses. Las mujeres que no son inmunes y an no estn
embarazadas pueden vacunarse. Los expertos recomiendan a las mujeres recin vacunadas esperar
al menos un mes para intentar quedar embarazadas.
Las mujeres embarazadas que no son inmunes deben evitar a las personas con varicela y a aquellas
que hayan tenido contacto con alguna persona enferma. Una persona infectada puede contagiar la
enfermedad antes de desarrollarla.
Si una mujer embarazada ha estado en contacto con una persona infectada, puede recibir una
inyeccin especial que puede prevenir la varicela o reducir su gravedad. Este tratamiento es seguro
para la madre y para el beb.
Pngase en contacto con su mdico de inmediato si est embarazada y ha estado expuesta a la
varicela.
Diciembre 2006
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VIH y SIDA
Qu debe saber:
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causa el SIDA. El SIDA es el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida. Casi todas las personas con VIH desarrollan SIDA. Las personas con
SIDA no pueden combatir enfermedades. Usualmente adquieren infecciones serias, ciertos tipos de
cncer, y otras enfermedades graves. En los Estados Unidos, el VIH se propaga al:
Tener relaciones sexuales sin proteccin con una persona infectada.
Tener contacto con sangre infectada. En los Estados Unidos, la forma ms comn de este
tipo de contacto es cuando las personas que se inyectan drogas comparten las agujas.
Muchas de las personas infectadas por VIH no presentan sntomas al principio. Las seales
tempranas de la infeccin por VIH son:
Fiebre
Dolor de cabeza
Cansancio
Engrandecimiento de las glndulas linfticas (glndulas en el cuello y la ingle)
Los profesionales de la salud puede diagnosticar la infeccin por VIH a travs de un anlisis de
sangre.
No existe una cura para el VIH o SIDA, pero los medicamentos para combatir el VIH pueden atrasar
la enfermedad y prolongar la vida. El Servicio de Salud Pblica de los EE.UU. recomienda que las
mujeres embarazadas infectadas por VIH tomen estos medicamentos.
Cada ao aproximadamente 6.000 mujeres con VIH dan a luz. Muchas no saben que tienen el virus.
Una mujer infectada puede pasar el virus a su beb durante el embarazo, nacimiento o la lactancia.
Los medicamentos pueden reducir el riesgo dramticamente de que la mujer le transmita el virus a
su beb al momento de nacer.
Qu debe hacer:
Pdale a su profesional de la salud que le haga la prueba del VIH antes de que quede embarazada o
temprano en el embarazo. March of Dimes recomienda que todas las mujeres que piensan haber
estado expuestas al VIH se hagan la prueba antes de quedar embarazadas.
Pdale a su pareja que tambin se haga la prueba.
Durante el embarazo, usted puede reducir el riesgo de contraer el VIH abstenindose de las
relaciones sexuales y al evitar el uso de agujas infectadas. Si tiene relaciones sexuales:
Hgalo con una pareja que solamente est teniendo relaciones sexuales con usted, que se
haya hecho la prueba para la gonorrea y que no est infectada.
Use un condn o preservativo de ltex.
Si tiene el VIH o SIDA, no amamante a su beb.
Para ms informacin, pngase en contacto con CDC-INFO llamando gratis al 1-800-232-4636.
Actualizado 12/05
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Aborto Espontneo
Un aborto espontneo es la prdida de un beb antes de la semana nmero 20 del embarazo. Por lo
general, estas prdidas pasan inadvertidas ya que tienen lugar antes de que la mujer se de cuenta
de que est embarazada. Cerca del 15% de los embarazos reconocidos y hasta un 50% de todos
los embarazos termina con un aborto espontneo.
La mayora de los abortos espontneos tienen lugar durante el primer trimestre (12 semanas) del
embarazo. No se conocen bien las causas de algunos abortos espontneos. La mayora de las
prdidas que tienen lugar durante el primer trimestre se produce debido a anomalas cromosmicas
en el beb. Las infecciones, los problemas hormonales y otros problemas de salud en la madre,
tambin pueden producir un aborto espontneo.
La mayora de las mujeres que sufren un aborto espontneo temprano no necesita tratamiento. El
tero (matriz) se vaca por s mismo. A veces, el mdico de la mujer puede recomendar un
procedimiento llamado legrado (D&C). La mayora de las mujeres que han sufrido varios abortos
espontneos acaban teniendo un embarazo saludable.
Algunas mujeres tienen varios abortos espontneos. Sin embargo, cerca del 60 al 70 por ciento de
las mujeres que han tenido dos o tres prdidas acaban teniendo un embarazo saludable.
Qu puede hacer
Comunique cualquier hemorragia o dolor abdominal a su mdico. Es probable que le realice un
examen interno y recomiende que se realice un ultrasonido para controlar la salud del beb.
Si tiene un aborto espontneo, dese tiempo para recuperarse fsicamente y hacer el duelo por la
prdida de su beb.
Si tiene varios abortos espontneos, pida a su mdico que le realice una evaluacin mdica
completa para determinar la causa. Las diferentes pruebas permiten conocer la causa del aborto
espontneo en hasta el 50% de las parejas.
Actualizado en junio del 2006
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Complicaciones: Anemia
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Anemia
La anemia es una condicin comn durante el embarazo. Significa que la cantidad y/o tamao de
los glbulos rojos de la mujer es inferior a los valores normales. Los glbulos rojos transportan el
oxgeno al organismo y al beb.
La causa ms comn de anemia durante el embarazo es la deficiencia de hierro. El hierro ayuda a
producir glbulos rojos. La cantidad de hierro recomendada que usted necesita se duplica durante el
embarazo y pasa de aproximadamente 18 miligramos a 27 miligramos por da. La mayora de las
mujeres embarazadas ingiere esta cantidad mediante una combinacin de alimentos ricos en hierro
y unas vitaminas prenatales. Algunas mujeres necesitan suplementos de hierro adicionales para
mantener unos niveles normales de hemoglobina (una protena de los glbulos rojos que contiene
hierro y transporta el oxgeno).
Es poco probable que la anemia, a menos que sea grave, sea nociva para el beb, aunque la
deficiencia de hierro se ha vinculado con un mayor riesgo de nacimiento prematuro y bajo peso al
nacer. La anemia tambin puede hacer que se sienta ms cansada que lo habitual durante el
embarazo. Es probable que le realicen pruebas para evaluar su nivel de anemia al menos dos veces
durante el embarazo.
Usted puede ayudar a reducir su riesgo de la anemia comiendo alimentos que contienen hierro a
travs de su embarazo. Estos incluyen:
Carnes rojas
Mariscos
Aves (carne oscura)
Cereales para el desayuno enriquecidos (fjese en la caja si el cereal contiene hierro)
Avena
Melaza negra
Espinacas y otras verduras de hojas verdes
Papas horneadas con piel
Frijoles cocidos
Pasas, dtiles, ciruelas, higos, albaricoques
Los alimentos que contienen vitamina C pueden aumentar la cantidad de hierro que su cuerpo
absorbe de los alimentos antes mencionados y de sus vitaminas prenatales o suplemento de hierro.
Por esta razn, es aconsejable que tome alimentos como jugo de naranja, tomates, fresas y
pomelos. Evite el caf y el t con las comidas, ya que pueden reducir la absorcin de hierro.
Algunos suplementos de hierro pueden producir constipacin o nuseas. Es posible que deba probar
diferentes marcas para ver cul le resulta mejor. Tambin puede combatir la constipacin
aumentando la cantidad de agua que bebe y comiendo ms fibra, que se encuentra en los
alimentos de grano entero, cereales para el desayuno, frutas y verduras.
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Complicaciones: Citomegalovirus
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Citomegalovirus
Qu debe saber:
El citomegalovirus (CMV) es una infeccin viral comn que suele observarse en los nios pequeos.
Por lo general, no es nociva y no causa sntomas. Pero cuando una mujer embarazada la contrae
puede transmitir el virus al beb. Esto puede llevar a enfermedades serias, incapacidades
permanentes e incluso a la muerte.
El CMV es la infeccin congnita (presente en el nacimiento) ms comn en los Estados Unidos.
Cada ao nacen cerca de 40.000 bebs con esta infeccin. Afortunadamente, la mayora de estos
bebs no se ver afectado por el virus. Pero cerca de 4.000 bebs desarrollan incapacidades
permanentes como resultado de la infeccin.
Qu puede hacer:
Puede ayudar a prevenir la infeccin por CMV haciento lo siguiente:
Lvese las manos con frecuencia, especialmente si est con nios pequeos (de 1 a 3 aos)
Deseche con cuidado los paales, pauelos de papel y otros elementos contaminados
Evite compartir los vasos y utensilios con los nios pequeos
Los trabajadores de salud, los cuidadores de nios y otras personas que pasen tiempo con grupos
de nios en forma regular deberan realizarse una prueba para determinar si tienen el CMV antes de
quedar embarazadas.
Si una mujer ya ha tenido la infeccin antes del embarazo, no debe preocuparse demasiado durante
el embarazo, porque las defensas creadas contra la infeccin pueden proveer proteccin si es
expuesta de nuevo. Por lo general, no se recomienda realizarse un chequeo de rutina a las mujeres
con bajo riesgo.
Marzo del 2006
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Complicaciones: Clamidia
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Clamidia
Qu debe saber:
La clamidia es una infeccin bacteriana. Todos los aos se producen aproximadamente 3 millones
de casos nuevos en hombres y mujeres, lo cual la convierte en una de las infecciones de
transmisin sexual ms comunes.
Si una mujer embarazada contrae clamidia y no se la trata, puede tener un beb prematuro. Si un
beb se infecta durante el parto, puede desarrollar infecciones en los ojos (conjuntivitis) o
problemas respiratorios.
Clamidia es conocida como la enfermedad "silenciosa" porque 3 de cada 4 mujeres infectadas no
tienen sntomas. Algunas mujeres sufren un cambio en las prdidas vaginales o dolores al orinar.
Los profesionales de la salud usan una prueba de laboratorio para diagnosticar la clamidia en las
mujeres. Algunas pruebas usan una muestra de orina. Otras pruebas usan una muestra de clulas
del cuello uterino de la mujer. La clamidia se puede tratar con antibiticos.
Qu debe hacer:
Pida a su mdico que le realice una prueba de clamidia en la primera etapa del embarazo. Si est
infectada, puede tomar antibiticos para tratar la infeccin. Esto evitar cualquier complicacin para
usted y para su beb.
Su pareja tambin debe tratarse ya que pueden volver a transmitirse la infeccin del uno al otro.
Mientras est embarazada, usted puede evitar infectarse por clamidia al no tener relaciones
sexuales. Si tiene relaciones sexuales:
Tenga relaciones sexuales con una sola persona que no tenga ninguna otra pareja sexual,
que se haya hecho la prueba para la clamidia y no est infectada.
Use un condn o preservativo de ltex
Si su mdico le da antibitico, asegrese de tomarlo como indicado.
Para ms informacin, pngase en contacto con CDC-INFO llamando gratis al 1-800-232-4636.
Actualizado 12/05
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Paxil (paroxetina)
Celexa (citalopram)
Prozac (fluoxetina)
Al igual que muchos medicamentos, los antidepresivos pueden causar efectos secundarios y pueden
variar de mujer a mujer. Dado que ningn medicamento es completamente seguro, la mujer y su
equipo de profesionales de la salud deben estudiar su caso y tomar en cuenta los riesgos y
beneficios de los varios medicamentos.
La lactancia y los antidepresivos
La leche materna es lo mejor para un beb durante el primer ao de vida. Si la mujer est tomando
un antidepresivo, parte ser transmitido a la leche materna. Por esta razn, los profesionales de la
salud le ofrecen a la mujer que lacta la dosis ms baja posible para aliviar sus sntomas. Cuando
una mujer lacta a su beb, Zoloft (sertralina) es usualmente recomendado. Los estudios han
demostrado que Zoloft pasa a la leche materna en cantidades ms bajas que otros antidepresivos.
St. Johns Wort y otros remedios herbarios
St. Jonhs Wort es una hierba que algunas personas usan para tratar la depresin. De acuerdo al
Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa, algunos estudios han demostrado
que St. John wort es til para tratar la depresin leve a moderada. Otros estudios han demostrado
que no ayuda a mejorar un tipo mayor de depresin. Los productos herbarios, com el St. Johns
wort, varan en potencia y calidad de producto a producto. Se necesitan ms estudios para saber si
St. Johns wort es til y seguro para tratar la depresin despus del parto.
IMPORTANTE: No tome esta hierba u otros productos herbarios sin antes consultar a su mdico.
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Desprendimiento de la Placenta
El desprendimiento de la placenta (tambin denominado abruptio placentae) es una condicin grave
en la que la placenta se separa de la pared del tero antes del parto. Si esto ocurre, el beb puede
dejar de recibir el oxgeno y los nutrientes necesarios y la madre puede sufrir una hemorragia que
puede poner en peligro su vida.
El desprendimiento de la placenta se produce aproximadamente en 1 de cada 100 embarazos.
Ocurre con ms frecuencia en el tercer trimestre, pero puede ocurrir en cualquier momento
despus de la semana nmero 20 de gestacin aproximadamente. La alta presin arterial, el
consumo de cocana y el tabaco durante el embarazo aumentan el riesgo de desprendimiento de la
placenta. El principal signo de esta condicin es sufrir una hemorragia. Se puede diagnosticar
mediante un ultrasonido.
Llame a su mdico de inmediato si experimenta sangrado vaginal en cualquier momento del
embarazo. Si la hemorragia es severa, vaya al hospital de inmediato. Segn la gravedad del
desprendimiento y la etapa del embarazo en la que se encuentre, podr dar a luz al beb o demorar
el parto hasta que el beb madure.
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El Parto
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Antes de Quedar
Embarazada
Durante su Embarazo
EL PARTO
Complicaciones
Dar a Luz
El Parto
Cesrea Optativa
Escriba un
e-mail si tiene
preguntas sobre
el embarazo.
Contctenos
Inducir el Parto
Induccin del Parto por Solicitud
Mtodos para Aliviar los Dolores de Parto
Herramientas
No estoy
embarazada,
pero s quiero
mis 9 meses
algn da...
Ms...
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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a trmino.
Los pulmones y el cerebro de un beb maduran tarde en el embarazo. En comparacin con un beb
a trmino, un beb que nace entre las semanas 34 y 36 de gestacin tiene ms probabilidades de
tener problemas con:
La respiracin
Al comer
Controlar la temperatura
La ictericia
Puede ser difcil determinar la fecha de concepcin de su beb. Fallar por una o dos semanas puede
resultar en un nacimiento prematuro. Esto puede afectar la salud de su beb. Tenga esto en mente
al hacer cita para una cesrea.
Otros riesgos para el beb
Anestesia: Algunos bebs se ven afectados por los medicamentos que se le administran a la
madre para la anestesia durante la ciruga. Estos medicamentos adormecen a la mujer para
que ella no sienta dolor. Pero tambin pueden ocasionar somnolencia o inactividad en el
beb.
Problemas respiratorios: Aunque nazcan a trmino, los beb que nacen por una cesrea
tienen ms probabilidades de tener dificultades para respirar que los bebs que nacen por la
vagina.
La lactancia
Las mujeres que tienen partos por cesreas tienen menos probabilidades de lactar o amamantar a
sus bebs que las mujeres que tienen partos vaginales. Estas mujeres pueden sentirse incmodas
despus de la ciruga o pasar menos tiempo con el beb en el hospital. Si usted est planeando
tener una cesrea y desea lactar a su beb, hable con su mdico o profesional de salud para
averiguar lo que se puede hacer para ayudar a que usted y su beb comiencen la lactancia tan
pronto como sea posible.
Los riesgos para la madre
Algunas mujeres pueden sufrir una o ms de las siguientes complicaciones despus de una cesrea:
Infeccin en la incisin, el tero u otros rganos plvicos cercanos
Sangrado abundante que puede dar lugar a una transfusin de sangre
Lesiones en la vejiga o intestinos
Cogulos en las piernas, rganos plvicos o pulmones
Reacciones a los medicamentos o a la anestesia (medicamentos que la adormecen para no
sentir el dolor)
Un nmero pequeo de mujeres que tienen partos por cesrea muere. La muerte, aunque no es
comn la muerte de la madre, es ms probable que suceda en un parto por cesrea que en un
parto vaginal.
Una mujer que ha tenido un parto por cesrea y desea quedar embarazada de nuevo corre un
riesgo mayor de:
Placenta previa: Placenta baja que cubre parte o toda la parte interna de la abertura del
cuello uterino.
Placenta accreta: Placenta que se fija con demasiada profundidad y firmeza en la pared del
tero.
Ambas condiciones pueden causar sangrado grave durante el parto y alumbramiento, poniendo en
peligro la salud de la madre y el beb. El riesgo aumenta con el nmero de embarazos.
Tomando decisiones
Cada embarazo es diferente. Si usted est considerando planear un parto por cesrea por razones
mdicas o est interesada en preguntar si su beb puede nacer por una cesrea, hable con el
mdico que atender el parto de su beb. Considere con mucho cuidado los riesgos y beneficios
para usted y su beb.
Abril del 2006
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Inducir el Parto
Para algunas mujeres, el parto se demora en comenzar. En estos casos, los proveedores del
cuidado de la salud le dan a la mujer medicamentos o usan otros mtodos para que el parto
comience. Esto se llama inducir el parto o induccin del parto.
Qu es el Parto?
Una mujer est en el trabajo de parto cuando tiene contracciones del tero breves y perodicas.
Estas contracciones hacen que se produzcan cambios en su cervix. La cervix es el cuello del tero,
la parte angosta de ste que se une a la vagina. Durante el parto, la cervix se vuelve ms suave;
see acorta y se hace ms delgada. Antes del nacimiento se abre. Durante el parto, el beb pasa a
travs de la cervix a la vagina (el canal del parto).
Por qu se Induce el Parto?
stas son algunas de las razones comunes por la cuales se induce el parto:
El embarazo ha durado ms de 42 semanas. Generalmente la placenta deja de funcionar
suficientemente bien despus de las 42 semanas y el beb no puede recibir nutricin ni
oxgeno adecuados. La placenta es lo que le permite al beb vivir. Transfiere oxgeno y
nutrientes de la madre encinta al feto.
La mujer embarazada tiene presin arterial elevada (hipertensin) causada por el embarazo.
La mujer tiene una infeccin en su tero (vientre).
La fuente de la mujer se ha roto, pero las contraccciones no han comenzado.
La mujer tiene problemas de salud, tales como diabetes, que pueden ponerla a ella o a su
beb en peligro.
Un probleman de crecimiento ha hecho que el beb sea pequeo.
Cmo se Induce el Parto?
He aqu cuatro formas que se usan para inducir el parto.
Separar el saco amnitico de la pared del tero (tambin conocido como rompiendo las
membranas): El saco amnitico es lo que cubre el interior del tero (vientre) y que contiene al
beb. El proveedor del cuidado de la salud suavemente introduce a travs de la cervix de la mujer
un dedo cubierto con un guante. Usando el mismo dedo, el proveedor entonces separa el saco de
la pared uterina. Cuando esto se hace, la mujer puede sentir un poco de clico o tener un ligero
sangrado. Este procedimiento se puede hacer en la oficina del proveedor de la salud.
Madurar la cervix: El proveedor coloca una pequea tableta o supositorio en la parte alta de la
vagina, junto a la cervix. Un supositorio es un medicamento que se derrite una vez se coloca en su
lugar. Esto ayuda a que la cervix se ablande y se adelgace. Despus de recibir el medicamento, la
mujer puede comenzar a tener contracciones de parto suaves.
Darle a la mujer una droga para iniciar las contracciones. Una droga que se usa
comunmente es oxitocin (Pitocin). Esta droga est disponible desde la dcada de 1940. El cuerpo
de la mujer produce oxitocin naturalmente. La forma sinttica (Pitocin) puede administrarse a
travs de un pequeo tubo en el brazo de la mujer llamado IV. (Las iniciales IV quieren decir
intravenoso, lo cual significa dentro de una vena.) La droga puede hacer que las contracciones
de la mujer sean muy fuertes.
Reventar la fuente de la mujer (tambin conocido como romper las membranas): El
proveedor de cuidado de la salud usa un pequeo instrumento para romper el saco que contiene al
beb. La mujer generalmente no siente dolor. Pero puede sentir un chorro de lquido tibio.
El proveedor de cuidado de la salud puede utilizar una o ms de estas tcnicas pra inducir el
parto.
Qu Puede Esperar
En la mayora de los casos, la induccin funciona, y la mujer da a luz a su beb a travs del canal
de parto (vaginalmente). Una induccin puede demorarse unas pocas horas o durar tanto como
dos o tres das. Depende de cmo el cuerpo de la mujer reponda al tratamiento que ella haya
recibido. Tpicamente, una induccin se demora ms cuando:
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Qu Llevar al Hospital
Empacar para dos:
Para usted
Un camisn o una camisa grande para usar durante el parto, aunque el hospital le
proporcionar una bata
Calcetines
Toallas
Pantuflas
Algunos camisones, pijamas o camisetas y pantalones de gimnasia (a las madres lactantes
pueden resultarles ms cmodas las camisetas sueltas o las batas para amamantar al beb)
Una bata o salto de cama
Varios pares de ropa interior
Compresas sanitarias grandes autoadhesivas (las que provee el hospital pueden ser
pequeas y difciles de usar)
Jabn
Champ
Cepillo para el pelo
Cepillo de dientes y pasta dentfrica
Cualquier otro artculo de tocador, cosmticos o artculos para el cabello que desee
Nmeros de telfono de las personas a quienes desea llamar
Una tarjeta telefnica (por lo general no pueden usarse celulares en los hospitales)
Ropa para ponerse el da en que regrese a su casa (asegrese de que sea suelta)
Para su beb
La mayora de los hospitales proporciona todo lo bsico que necesitan los recin nacidos durante su
internacin: una gorrita tejida, una camiseta, paales y mantas. Cuando sea hora de llevar a casa
al beb, necesitar sus propias cosas.
Una manta pequea
Ropa para usar el da de ir a casa, incluidos una camiseta, una gorrita y escarpines
Paales desechables (la mayora de los hospitales los suministra)
Una manta abrigada si hace fro
Una sillita para el automvil (si lleva al beb a casa en automvil)
Todos los estados realizan a los bebs recin nacidos pruebas para detectar ciertos defectos
metablicos. Antes del nacimiento de su beb, consulte al mdico que cuidar de su beb sobre las
pruebas.
Usted tambin puede visitar la pgina del Centro de Recursos Nacional sobre las Pruebas de
Diagnstico y Gentica (sitio est en ingls). El Centro provee informacin sobre organizaciones que
ofrecen pruebas suplementales en adicin a las que se realizan en su estado. March of Dimes
provee este enlace con fines informativos solamente y no significa la promocin de una compaa
en particular.
March of Dimes recomienda realizar a todos los recin nacidos las pruebas necesarias para detectar
29 trastornos metablicos y la prdida de audicin.
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pueden descubrir que al sentirse ms relajadas despus de una epidural, las contracciones se
aceleran. Es posible que necesite un catter para drenar la vejiga ya que la epidural puede dificultar
la miccin. Tambin es comn el uso de otros frmacos y fluidos por va intravenosa, as como el
monitoreo electrnico del feto.
Bloqueo espinal
Al igual que la epidural, el bloqueo espinal se realiza con una inyeccin que se coloca en la parte
inferior de la espalda y anestesia la parte inferior del cuerpo. Este frmaco se administra una sola
vez y empieza a aliviar el dolor casi inmediatamente, pero este alivio dura slo una o dos horas. Se
usa ms que nada cuando se necesita aliviar el dolor por un tiempo limitado, como cuando se debe
practicar una cesrea o en un parto vaginal con instrumental. Los efectos secundarios son similares
a los de la epidural y, a veces, se administran al mismo tiempo. Esto proporciona alivio inmediato
con la opcin de poder aumentar la dosis de medicamento en caso de ser necesario.
Narcticos
Alrededor de un treinta a un cincuenta por ciento de las mujeres en trabajo de parto reciben
narcticos, como Stadol, Demerol y Nubain. Estos frmacos actan sobre el sistema nervioso
central y alteran la manera en que siente el dolor. Pueden inyectarse o administrarse por va
intravenosa. El dolor comienza a aliviarse de 5 a 10 minutos despus de recibir el frmaco. Sin
embargo, estudios de investigacin comprueban que la epidural es ms efectiva que los narcticos
en el alivio del dolor.
Una de las ventajas de los narcticos es que no interfieren con el trabajo de parto como lo hace una
epidural o bloqueo espinal. En contraposicin a las embarazadas que reciben la epidural, aquellas
tratadas con narcticos tienden a tener un trabajo de parto ms corto, menos partos vaginales con
extraccin instrumental y el uso de oxitocina es menos comn. No obstante, los narcticos causan
efectos secundarios en la madre, incluso somnolencia, nuseas, vmitos y, pocas veces, dificultad
para respirar. Estos frmacos se usan ms a menudo al principio del trabajo de parto (a veces antes
de una epidural) puesto que pueden causar dificultad respiratoria y reflejos lentos en el recin
nacido cuando se usan poco antes del alumbramiento. A veces se administran otros frmacos a los
bebs con problemas respiratorios causados por los efectos del narctico.
Opciones no farmacolgicas
Usted puede hacer que su trabajo de parto sea menos doloroso estudiando los diferentes mtodos
que se ofrecen para aliviar el dolor sin la ayuda de frmacos. Quiz prefiera usarlos al principio del
trabajo de parto y luego agregar una epidural o narcticos para sobrellevar el dolor en caso de ser
necesario. Alrededor de un veinte por ciento de las mujeres confan en mtodos totalmente libres
de frmacos para el trabajo de parto y alumbramiento.
Una buena manera de comenzar es asistir a las clases de preparacin para el parto. En muchas de
ellas se explican las opciones con y sin frmacos y todas ensean tcnicas para respirar y relajarse
que pueden ayudarla a controlar el dolor durante las contracciones.
Una persona de apoyo (o doula)
Una persona que se quede con usted durante el trabajo de parto y alumbramiento puede ayudarla
mucho. Muchas mujeres cuentan con el apoyo emocional y aliento de sus compaeros, quienes las
ayudan con las tcnicas de respiracin y relajacin que aprendieron durante las clases de parto.
Muchas embarazadas descubren que una doula, es decir una persona capacitada que presta su
apoyo durante el trabajo de parto y el alumbramiento, ayuda a aliviar el dolor hasta en aquellos
casos cuando Pap tambin la acompaa.
Terapia de agua
Para algunas mujeres, un bao relajante reduce temporalmente las molestias del trabajo de parto.
Muchos hospitales ofrecen baeras para las mujeres en trabajo de parto. Es importante mantener la
temperatura del agua cerca de la temperatura corporal (98 F a 100 F) para evitar la fiebre de la
madre y del beb. No debe entrar en la baera antes de que el cuello del tero se haya dilatado por
lo menos cinco centmetros. Este tratamiento no debiera presentar problema alguno para la madre
ni para el beb mientras estas pautas se sigan.
Cambio de posiciones
El cambio de posicin durante el trabajo de parto puede ayudar a reducir su malestar. Sentarse en
posicin vertical puede mejorar su comodidad y acelerar las contracciones al principio del trabajo de
parto y, ms adelante, podr lograrlo ponindose en cuclillas. Algunas mujeres encuentran cmodo
sentarse sobre una enorme pelota de caucho. Otras, con dolor de espalda, prefieren arrodillarse con
las manos en el piso para aliviarlo.
Antes del alumbramiento, averige cules son las opciones que ofrece el hospital para controlar el
dolor. Hable de sus preferencias con el profesional mdico. No se puede predecir cmo ser su
trabajo de parto y alumbramiento, pero si lo planea de antemano los dolores del parto sern ms
llevaderos mientras espera el momento de acunar a su beb en brazos.
Breve explicacin sobre las clases de parto
Existen varios tipos de clases de parto para embarazadas. Las filosofas ms conocidas que
respaldan estas clases son las de Lamaze y Bradley, sus creadores. Aunque existen otras (la tcnica
de Alexander, alumbramiento con hipnosis), la mayora de las clases ofrecen uno de estos dos
mtodos y muchas utilizan elementos de ambas y alientan la participacin del compaero durante
el trabajo de parto y alumbramiento.
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Lamaze
Filosofa bsica: Podr sobrellevar el dolor mucho mejor si conoce lo que ha de suceder y las
maneras en que puede concentrar su energa fuera del cuerpo
Utiliza tcnicas de relajacin como la respiracin superficial y masajes para aliviar el dolor
Proporciona informacin sobre anestesias y procedimientos mdicos para que las
embarazadas pueden seleccionar con conocimiento
Bradley
Filosofa bsica: Concentrarse en su cuerpo es la mejor manera de sobrellevar el dolor
Explica el parto natural sin complicaciones mdicas
Recalca el ejercicio, la nutricin y las tcnicas de respiracin profunda
Preguntas que debe formular antes de elegir una clase
Qu tipo de parto se ensea en esta clase?
Ensean las tcnicas de relajacin y respiracin?
Cul es la filosofa del instructor con respecto al embarazo y nacimiento?
Es un instructor certificado?
Qu temas cubre?
Cuntas parejas hay por clase? (Cinco a seis parejas es el ideal.) Estn por lo general
casados? Aceptaran una pareja no tradicional?
Cul es el estilo de la clase? Clase terica o prctica con participacin?
Es el horario, duracin y ubicacin conveniente?
Cunto cuesta?
Cmo encontrar una clase de parto
Pregunte a su profesional mdico.
Consulte con el plan de seguros, hospital o maternidad.
Pregunte entre sus amigas que acaban de tener un beb.
Consulte los sitios en Internet que pueden ayudar a encontrar una clase cerca de su casa.
Lamaze (sitio en ingls): lamaze-childbirth.com
Bradley (sitio en ingls): bradleybirth.com
International Childbirth Education Association (sitio en ingls): icea.org
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Dar a Luz
Sabr que ha comenzado el trabajo de parto cuando sienta contracciones
frecuentes y regulares, el nico signo infalible para reconocerlo. Estas
contracciones hacen que el cuello del tero se dilate en preparacin para el
parto.
Cundo debera llamar al mdico?
Llame a su mdico cuando:
Sus contracciones se produzcan con un intervalo de 5 a 10 minutos
Si rompe fuente, especialmente si el lquido es de color marrn verdoso oscuro con manchas
Tiene sangrado vaginal
Ya no puede caminar o hablar durante las contracciones
Le preocupa su salud o la salud y el bienestar del beb
Si cree que puede estar entrando en trabajo de parto, no dude en llamar a su mdico, sin
importar la hora del da o de la noche que sea
Qu ocurre cundo llega al hospital?
Aunque cada hospital es diferente, cuando llegue para tener a su beb es probable que ocurra lo
siguiente:
Deber completar los formularios de ingreso y proporcionar la informacin de su seguro (es
comn haber hecho esto antes a travs de su mdico)
La llevarn a la sala de parto
Le pondrn una bata o su propio camisn o camisa grande
La examinarn para observar la dilatacin del cuello del tero
La conectarn a un monitor fetal para medir la frecuencia de las contracciones y controlar
los latidos del corazn del beb
Cules son las tres etapas en las que se divide el parto?
Etapa 1
Trabajo de parto. Esta etapa comienza cuando la mujer embarazada tiene contracciones
regulares que dilatan el cuello del tero. Dura hasta que el cuello se dilata completamente
hasta unos 10 centmetros (4 pulg.). Esta etapa puede ocurrir gradualmente sin
contracciones observables durante varios das pero tambin puede ocurrir en apenas algunas
horas con contracciones muy evidentes. Cada parto es diferente.
Etapa 2
Empuje y nacimiento. Esta etapa comienza cuando el cuello est totalmente dilatado y
termina con el nacimiento del beb. La duracin promedio de esta etapa es de una a dos
horas pero en muchas mujeres dura menos o ms.
Etapa 3
Expulsin de la placenta. Esta etapa comienza inmediatamente despus del nacimiento del
beb y termina con la expulsin de la placenta. Por lo general, dura entre 10 minutos y una
hora.
Cmo son los dolores de parto?
Cada mujer responde de forma diferente a los dolores de parto. Para algunas, las contracciones
pueden asemejarse a dolores menstruales fuertes. Para otras, el dolor puede ser ms fuerte y difcil
de soportar.
Qu puede hacer la mujer frente a los dolores de parto?
Algunas mujeres prefieren soportar el dolor del parto naturalmente, utilizando tcnicas de
respiracin y relajacin. Las clases de preparacin para el parto pueden ayudarle a aprender estas
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tcnicas. La mayora de las mujeres, no obstante, toma algn tipo de medicamento para aliviar el
dolor.
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Paxil (paroxetina)
Celexa (citalopram)
Prozac (fluoxetina)
Al igual que muchos medicamentos, los antidepresivos pueden causar efectos secundarios y pueden
variar de mujer a mujer. Dado que ningn medicamento es completamente seguro, la mujer y su
equipo de profesionales de la salud deben estudiar su caso y tomar en cuenta los riesgos y
beneficios de los varios medicamentos.
La lactancia y los antidepresivos
La leche materna es lo mejor para un beb durante el primer ao de vida. Si la mujer est tomando
un antidepresivo, parte ser transmitido a la leche materna. Por esta razn, los profesionales de la
salud le ofrecen a la mujer que lacta la dosis ms baja posible para aliviar sus sntomas. Cuando
una mujer lacta a su beb, Zoloft (sertralina) es usualmente recomendado. Los estudios han
demostrado que Zoloft pasa a la leche materna en cantidades ms bajas que otros antidepresivos.
St. Johns Wort y otros remedios herbarios
St. Jonhs Wort es una hierba que algunas personas usan para tratar la depresin. De acuerdo al
Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa, algunos estudios han demostrado
que St. John wort es til para tratar la depresin leve a moderada. Otros estudios han demostrado
que no ayuda a mejorar un tipo mayor de depresin. Los productos herbarios, com el St. Johns
wort, varan en potencia y calidad de producto a producto. Se necesitan ms estudios para saber si
St. Johns wort es til y seguro para tratar la depresin despus del parto.
IMPORTANTE: No tome esta hierba u otros productos herbarios sin antes consultar a su mdico.
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Desde que Nace hasta los Cinco Aos (Bantam Books, 1999).
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pediatra escuchar su corazn y sus pulmones, le palpar la barriguita, le revisar los ojos,
la nariz, la boca, la cabeza, los brazos y las piernas.
Vacuna contra la hepatitis B
Es probable que su beb reciba la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B. Se le
aplicarn dos dosis adicionales antes de que cumpla los 18 meses de edad. Esta vacuna
protege al beb contra este virus, que puede provocar daos graves en el hgado.
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Seales de Advertencia
Cundo Usted Debe Preocuparse
Las siguientes seales pueden significar que su beb est muy enfermo. Llame al pediatra de
inmediato si su beb:
No tiene deposiciones
Tiene la piel amarillenta
Tiene diarrea
Tiene una temperatura de ms de 38C (100F) (en las axilas)
Tiene vmitos (ms que salivaciones) ms de 2 3 veces al da.
No quiere alimentarse o come poco
Moja menos de cuatro paales en 24 horas
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Los sntomas iniciales de la intoxicacin por CO en los adultos incluyen dolores de cabeza, mareos,
nuseas y vmitos, pero pueden variar. Como los sntomas no son especficos, es difcil
reconocerlos como intoxicacin por CO hasta que es demasiado tarde.
Para proteger a su familia:
Llame a un profesional para que inspeccione todos los electrodomsticos, hogares y calderas
que funcionan con combustible una vez por ao o con la frecuencia recomendada por el
fabricante.
No use nunca el horno para calentar una habitacin.
Instale un detector de CO afuera de la habitacin donde duerme.
Usa agua de pozo?
Si es as, pida que se analice el agua antes de que el beb nazca para constatar niveles de
sustancias con contenido de nitrgeno llamadas nitratos. Los bebs que tomen leche artificial con
agua que contiene nitratos corrern el riesgo de contraer un trastorno de la sangre posiblemente
mortal llamado metemoglobinemia. Ese trastorno produce cambios en la sangre del beb, la cual
no puede transportar suficiente oxgeno a los rganos vitales. Los bebs afectados tienen pocos
sntomas al principio, salvo que pueden tener una coloracin azulada.
Llame al departamento de salud de su zona para que le den informacin sobre el anlisis del agua.
Si el agua de su pozo tiene ms de 10 miligramos por litro (10mg/L) de nitratos:
Nunca use el agua para hacer la leche artificial ni le d agua al beb para que tome. Use
agua mineral embotellada o agua tratada con smosis invertida o resinas de intercambio de
iones, que son las dos nicas tecnologas que pueden eliminar los nitratos.
Hervir el agua no surtir efecto! Es ms, aumentar las concentraciones de nitratos.
Piense en cavar otro pozo o uno ms profundo.
Sin embargo, podr amamantar al beb sin riesgos aunque usted haya tomado el agua
contaminada con nitratos. Los nitratos que la madre tome no parecen afectar a los bebs ni parece
haber riesgos comprobados para el feto por los nitratos que la madre consuma durante el
embarazo.
Hace usted manualidades y artesanas en su casa?
Mucha gente no sabe que los materiales para las manualidades y artesanas comnmente usados
en la pintura, dibujo, serigrafa, laqueado, cermica, papel mach y vitrales contienen ingredientes
que son peligrosos para los fetos, bebs y nios.
Los metales txicos como el plomo y el mercurio se encuentran en varias pinturas, pigmentos,
pasteles, tintas, glaseados, esmaltes, arcilla y soldaduras. Los solventes orgnicos peligrosos como
el aguarrs, queroseno, benceno y formaldehdo se utilizan para limpiar herramientas y preparar
superficies de trabajo. Se ha vinculado a algunos de estos solventes con un mayor riesgo de
prdida del embarazo.
Las mujeres embarazadas y los bebs no deben inhalar los vapores de los materiales para
artesanas y debe evitarse el contacto con la piel porque sta puede absorberlos y el contacto con
los ojos y boca. Las exposiciones de altos niveles pueden causar intoxicacin y la muerte. La
exposicin constante de bajos niveles durante la niez posiblemente contribuya a alergias, asma,
dao a los nervios, dao a los pulmones o cncer. Por lo tanto, conviene tomar medidas de
precaucin adecuadas y supervisar estrechamente a nios y bebs.
Cuando compre o use materiales para artesanas y manualidades:
Lea las etiquetas y siga cuidadosamente las instrucciones para todos los materiales.
Cercirese de que el producto fue evaluado por un toxiclogo. Compre productos con rtulos
que digan cumple con la norma ASTM D4236 y con el sello del Art and Creative Materials
Institute (ACMI).
Cuando trabaje en proyectos manuales o artsticos:
Ventile adecuadamente el rea de trabajo. Lo mejor es colocar un ventilador con
escape al exterior de la casa.
Use guantes protectores si est embarazada.
Tenga a mano el nmero telefnico del centro local de intoxicaciones.
Es esencial limpiar y guardar adecuadamente todos los materiales. Estos deben
conservarse en sus envases originales y etiquetados, fuera del alcance de los nios.
No permita que los nios pequeos visiten el rea de trabajo.
No coma ni beba nunca en el rea de trabajo.
Mire a su alrededor!
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Vacunas
Mantener las vacunas al da es crtico para la salud de su beb. Las vacunaciones se necesitan
desde el nacimiento hasta la niez. Las vacunas son administradas usualmente durante las visitas
al mdico o en una clnica.
La Academia Americana de Pediatra recomienda que los bebs reciban las siguientes vacunas (los
proveedores de atencin mdica por lo general usan las iniciales al hablar sobre estas vacunas):
Hepatitis B (HepB)
Difteria, ttanos, pertusis (DtaP)
Haemophilus influenzae Tipo b (Hib)
Polio inactivo (IPV)
Sarampin, paperas, rubola (MMR)
Varicela
Neumococo (PCV)
Influenza (flu)
Hepatitis A (HepA)
Las enfermedades por los cuales estas vacunas ayudan a proteger a su beb son muy serias. Los
bebs pueden caer muy enfermos y hasta morir si desarrollan las enfermedades que las vacunas
pueden prevenir.
Qu Puede Hacer
Siga las recomendaciones del mdico de su beb sobre cundo deben administrarse las vacunas a
su beb.
Riesgos y Efectos Secundarios
Los beneficios de las vacunaciones sobrepasan los riesgos. Una vez vacunados, los nios son
protegidos de enfermedades serias y amenazantes para sus vidas.
La mayora de los efectos secundarios no son serios. Algunas vacunas pueden causar una fibre leve,
un salpullido o dolor en el lugar de la inyeccin.
En casos raros, un nio pude tener una reaccin alrgica seria a la vacuna. Sntomas de dicha
reaccin incluyen dificultad al respirar, respiracin sibilante, mareo, desmayo, urticaria, latidos
cardacos irregulares y debilidad. Este tipo de reaccin ocurre en unos minutos o algunas horas
despus de la inyeccin. Llame al mdico de inmediato si su nio tiene cualquiera de estos
sntomas.
Si est preocupado por los riesgos asociados con las vacunas, consulte al mdico para ms
informacin.
Programa de Vacunas
Para obtener el programa de vacunas ms reciente hable con el mdico o haga clic en el siguiente
enlace http://www.cdc.gov/nip/recs/child-schedule_sp.pdf
Enfermedades Prevenidas
Difteria: Causa una capa espesa en la nariz, garganta y vas respiratorias. Puede conducir
a problemas respiratorios, fallo cardaco, parlisis o muerte. La vacuna DTaP previene la
difteria.
Haemophilus influenzae Tipo b: Causa meningitis (infeccin de la capa del cerebro y la
espina dorsal), neumona y otras infecciones. Puede conducir a lesiones cerebrales
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la ayuda es un familiar.
Ir de compras
Las madres que regresan a su trabajo o estudios por lo general necesitan un sacaleches. Dado que
no sabr de antemano con qu frecuencia necesitar extraer la leche, por lo general le conviene
comprar un sacaleches despus de que el beb haya nacido.
Hay diferentes tipos de sacaleches en el mercado y seguramente encontrar uno que se ajuste a
sus necesidades. Los sacaleches manuales suelen ser la opcin preferida de las mujeres que
necesitan extraer leche con poca frecuencia mientras que las mujeres que trabajan suelen preferir
los sacaleches dobles elctricos.
Un experto en lactancia puede ayudarle a evaluar sus necesidades y a elegir la opcin ms
conveniente. Mire en las tiendas y pida toda la informacin que necesita sobre diferentes tipos de
sacaleches para poder enviar a otra persona a comprarlo si lo necesita poco tiempo despus de que
nazca su beb. Tambin necesitar bolsas o botellas para guardar la leche una vez extrada.
Un par de buenos libros sobre la lactancia sern un complemento til para su kit. La mayora de los
grupos de La Leche League tiene una biblioteca circulante con buenos libros. Las bibliotecas
pblicas y las libreras tambin ofrecen un gran surtido. Asegrese de que los libros que elija sean
recientes y no publicados por compaas que se benefician con el destete prematuro.
La ropa adecuada
Varias compaas venden ropa especial con solapas o ranuras para poder amamantar a su beb en
forma discreta. Esta ropa es conveniente pero cualquier conjunto de dos piezas con una camisa que
pueda levantar (sin botones) le ir bien. Una vez que el beb est aferrado a su pecho, puede dejar
caer el dobladillo de la camisa para que cubra su pecho en forma que apenas se vea. Practique
delante del espejo hasta que se sienta segura. Si le da vergenza, puede usar un chaleco o un
suter, que la cubran ms a los lados.
Pida ayuda a su pareja
"Lactancia: Qu Puede Hacer Pap" brinda informacin sobre cmo puede ayudar su pareja.
Cmo amamantar a su beb
Si tiene pensado volver a trabajar, debera considerar unas cuantas cosas ms. Antes de comenzar
su licencia de maternidad, averige si la empresa tiene una poltica u ofrece algn beneficio para
madres lactantes. Pregunte a su empleador si le dar tiempo y le permitir usar un lugar privado
para exprimir la leche de sus pechos. Puede trabajar desde su casa algunos das a la semana o
regresar al trabajo en forma parcial al principio? Al empleador tambin le conviene ayudarla a
continuar amamantando a su beb, ya que las madres de los bebs amamantados faltan menos al
trabajo porque sus bebs se enferman con menos frecuencia.
Es probable que necesite extraer leche dos o tres veces en cada jornada de trabajo durante 10 a 15
minutos cada vez. La mayora de las mujeres que trabajan encuentra los sacaleches dobles
elctricos fciles de usar y muy eficaces. La persona que cuida a su hijo debe apoyar la relacin de
lactancia con su beb alimentando a su hijo con la leche de pecho exprimida y dejando que usted
vaya a alimentarlo durante la jornada de trabajo.
Combine amor y logstica
Para que la lactancia funcione bien, debe combinar amor y logstica. Con un poco de planificacin,
investigacin y conexiones puede asegurarse de poder brindar a su beb y a usted misma los
beneficios de la lactancia mientras lleva la vida ocupada de una madre moderna.
Fuentes de ayuda y consulta en la Web
GotMom.org (el sitio est en ingls)
8403 Colesville Rd, Suite 1550
Silver Spring, MD 20910
(240) 485-1800
International Lactation Consultant Association (el sitio est en ingls)
1500 Sunday Drive, Suite 102
Raleigh, NC 27607
(919) 787-5181
La Leche League International
1400 N. Meacham Road
Schaumberg, IL 60173
(847) 519-7730
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alquilarse o comprarse; en el sitio web ebay.com encontrar buenos precios. (En ebay
consegu un sacaleches del tipo que se usa en los hospitales, por aproximadamente la mitad
del precio minorista. Sin embargo, si piensa comprarse un sacaleches elctrico usado, tendr
que comprarse nuevos tubos y frascos recolectores.) Cualquiera sea el tipo de sacaleches
que elija, asegrese de que sea fcil de usar y lavar. Para ms informacin sobre los
distintos sacaleches disponibles, consulte la publicacin The Nursing Mothers Companion
(4.a edicin) de Kathleen Huggins, RN, MS (The Harvard Common Press, 1999).
Comience a extraerse y congelar la leche antes de reintegrarse al trabajo o los estudios. En
cuanto usted y su beb se hayan acostumbrado a amamantar unas tres o cuatro semanas
despus del nacimiento puede comenzar a usar el sacaleches. Una posibilidad es extraerse
la leche durante 5 a 15 minutos despus de amamantar al beb por la maana. No se
preocupe si no puede extraerse mucha leche al principio; dle tiempo a su cuerpo a
acostumbrarse al sacaleches. Si produce usted ms leche de la que el beb necesita, puede
comenzar a extraerse y almacenar la leche ms temprano. Puede congelar la leche en
recipientes o bolsas diseados especialmente para almacenar leche humana. Deje algo de
espacio en la parte superior de la bolsa porque la leche se dilata al congelarse. Escriba la
fecha sobre el recipiente y use la leche ms vieja primero.
Acostumbre al beb a usar el bibern. Dle a su beb un bibern a las tres o cuatro
semanas de vida. Si el beb acepta el bibern sin dificultades, dle un bibern todos los
das. Si el beb no quiere tomar del bibern, pdale a otra persona que se lo d. Es una
buena tarea para el pap.
Hable con la niera sobre sus planes de alimentar al beb con leche materna. El xito de la
lactancia natural depender en gran medida de la actitud de la niera. Asegrese de que
est familiarizada con el manejo, calentamiento y almacenamiento de leche humana. Puede
pedirle que anote en un cuaderno cuntas veces por da alimenta al beb y la cantidad de
leche materna que ste consume. Esta informacin le permitir determinar si su beb
consume suficiente leche.
Lo que puede hacer tras reintegrarse al trabajo o los estudios
Determine cul es el mejor momento de usar el sacaleches. Una vez que vuelva a su horario
normal de trabajo o estudios, podr determinar cundo usar el sacaleches. Lo mejor es
extraerse la leche aproximadamente a las mismas horas en que normalmente amamanta al
beb. La mayora de las mujeres comienzan usando el sacaleches dos veces por da: una vez
a media maana o cerca del medioda y una vez por la tarde. A medida que el beb crezca y
comience a comer alimentos slidos (aproximadamente a los seis meses), podr extraerse la
leche con menos frecuencia.
Siga comiendo bien y trate de descansar lo ms posible. Cudese como lo haca cuando
estaba embarazada: coma bien y descanse lo ms posible. Una mam lactante
generalmente necesita ms caloras. Si est tratando de adelgazar, coma lo suficiente como
para no rebajar ms de una libra de peso por semana. Tratar de coordinar la lactancia
natural, el trabajo o los estudios y sus otras obligaciones puede ser agotador. Cuando vuelva
a su casa, acurrquese con su beb y trate de descansar un poco.
Sea flexible. No existe una manera correcta o incorrecta de coordinar la lactancia natural con
el trabajo o los estudios. En mi caso, como viva lejos del trabajo y deba salir temprano de
casa, me resultaba mejor usar el sacaleches en cuanto me despertaba por la maana.
Generalmente produca la mayor cantidad de leche a esa hora del da y no era necesario que
despertara al beb. Otras mams amamantan a sus bebs una o dos veces antes de salir
por la maana. Pruebe diferentes rutinas para determinar cul es la mejor para usted.
Cmo almacenar la leche humana
La leche humana es como cualquier otra leche: puede echarse a perder si no se la almacena
correctamente. Tambin puede perder algunas de sus propiedades alimenticias y fortalecedoras del
sistema inmunitario. Los siguientes son algunos datos y reglas para tener en cuenta:
La leche humana puede permanecer a temperatura ambiente durante un mximo de 10
horas.
Puede almacenarse en el refrigerador durante un mximo de ocho das.
Puede almacenarse en un congelador que est dentro de un refrigerador durante dos
semanas.
Dura tres o cuatro meses dentro de un congelador con puerta separada del refrigerador.
Dura un mximo de seis meses en un congelador de baja temperatura.
Utilice recipientes o bolsas diseados especialmente para almacenar leche humana.
Escriba la fecha de almacenamiento sobre cada bolsa o recipiente.
Nunca caliente leche humana en el microondas; desconglela en el refrigerador o bajo agua
tibia del grifo.
Almacene la leche humana descongelada en el refrigerador y utilcela dentro de 24 horas.
No vuelva a congelar la leche humana descongelada.
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Para ms informacin sobre cmo almacenar la leche humana, visite el sitio web laleche.org.
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HERRAMIENTAS
GUA ILUSTRADA DE CMO AMAMANTAR A SU BEB
PASOS (seleccione uno)
A comer!:
Gua ilustrada sobre cmo amamantar a su beb
Si usted es como casi todas las madres primerizas, es probable que le
preocupe no saber cmo amamantar correctamente a su beb. Sabe que
la leche materna es el alimento perfecto para el beb y que lo protege
contra enfermedades, adems de contribuir al desarrollo de su cerebro.
Pero quiz tambin est pensando: "Podr hacerlo?" y "Recibir mi
beb suficiente alimento?"
Con algunos consejos, planificacin, paciencia y prctica, usted podr
amamantar muy bien a su beb. Visitamos a dos familias en el hospital el
segundo da de lactancia del beb. Esperamos que este resumen de
nuestra visita le resulte til.
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PASO 3: Y la mam?
Busque las cosas que necesitar para estar cmoda.
Respire varias veces lentamente. Tome un sorbo de
agua y tngala a mano. No existe una nica posicin
ideal para amamantar al beb. Puede sentarse en
una silla o en un sof. Tambin puede sentarse o
recostarse sobre la cama. Use cojines, almohadas,
un banquillo o lo que necesite para apoyar la espalda
y los pies. Su objetivo es poder sostener al beb sin
esforzarse la espalda, el cuello, los brazos o los
hombros.
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PASO 6: Di "ahhh"!
Espere a que el beb abra bien la boca (como si
bostezara) y luego acrquelo a su pecho. Con el
brazo con el que lo sostiene, acerque la cabeza y el
cuerpo del beb hacia su pecho. Para pensar y
hacer: beb sobre el pecho. Tenga paciencia.
Requiere prctica. El enganche puede ser incmodo
durante los primeros momentos. Luego dejar de
doler. Si le duele, es probable que no est en la
posicin correcta. Interrumpa suavemente la succin
con el dedo para liberar el pezn. Respire tranquila
durante algunos minutos. Luego vuelva a intentarlo.
ste es un buen momento para pedir ayuda.
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La Influenza
El flu (influenza) es una enfermedad contagiosa causada por uno de los tres viruses de la influenza
(tipos A, B, C). Los viruses circulan tpicamente durante los meses de invierno (de noviembre a
marzo). Estos viruses se propagan a travs del aire en gotas que se producen cuando una persona
infectada toce o estornuda, al igual que a travs del contacto con las superficies y manos infectadas
(por ejemplo, el no lavarse las manos bien).
Si su hijo desarrolla una fiebre alta repentina (ms de 101 F) acompaada por escalofros, dolor
muscular, fatiga, dolor de cabeza, una tos seca y nariz que gotea, l o ella puede tener el flu. La
fiebre y la mayora de los otros sntomas duran aproximadamente cinco das, aunque la tos puede
durar por varias semanas. Los antibiticos no son eficaces al tratar el flu.
Algunos nios con problemas crnicos de salud corren un riesgo ms alto de sufrir serias
complicaciones a causa del flu. Estos nios incluyen los que sufren de asma, enfermedades
cardacas, anemia falciforme, diabetes, VIH y, aquellos en tratamiento para el cncer, al igual que
los nios que viven en casas en donde alguien tiene alguna de estas condiciones. Una vez estos
nios cumplen seis meses de edad, deben recibir la vacuna contra la influenza cada otoo.
Los Centros para la Prevencin y el Control de Enfermedades tambin recomiendan la vacunacin
de nios saludables entre las edades de seis y 23 meses. Este grupo corre un riesgo ms alto de
complicaciones y de ser hospitalizados a causa de la influenza. La vacuna contra la influenza
tambin se recomienda para los nios mayores y otros miembros de la familia para ayudar a
prevenir la propagacin de la enfermedad en la casa.
Lo que puede hacer:
Llame al mdico de su hijo inmediatamente si su hijo:
Desarrolla fiebre (una temperatura de ms de 100.4F) en los primeros tres meses de vida,
una temperatura de 101F o ms alta entre los tres y seis meses, o 103F despus de los
seis meses de edad
Tiene dificultad al respirar, parece tener dolor de odo o en la cara, o se ve muy enfermo
(algunos nios desarrollan complicaciones de la influenza como pulmona, infeccin de odo o
sinusitis)
Tiene una tos que dura ms de una semana o empeora
Cuando su hijo tiene la influenza, asegrese de que l o ella descanse lo suficiente y tome bastante
lquidos. Puede no tener mucho apetito. Usted le puede ofrecer comidas pequeas que se puedan
digerir fcilmente.
Si su hijo parece estar incmodo por la fiebre, pregntele al mdico si usted le puede administrar
acetaminofena (Tylenol) para bebs o nios, o ibuprofena (Motrin o Advil) para ayudar a reducirla.
Nunca le administre aspirina a un nio o adolescente. La aspirina puede causar un trastorno del
hgado raro, pero amenazante llamado sndrome de Reye.
Su hijo puede estar infeccioso por aproximadamente siete das despus que comienzan los
sntomas, por lo tanto asegrese de que su hijo se lave las manos frecuentemente. Tambin es
importante que usted se lave las manos con frecuencia, en especial despus de haber tenido
contacto con su hijo. Deshgase del papel contaminado tan pronto sea usado para ayudar a evitar
la propagacin de la enfermedad a otros miembros de la familia. Usted puede reducir el riesgo de
que su beb se enferme mantenindolo alejado de multitudes de gente, en especial si existen
muchos casos de influenza en su comunidad.
Hable con el mdico de su hijo para averiguar si su beb debe recibir la vacuna contra la influenza.
Los nios que corren un riesgo ms alto deben ser vacunados todos los otoos.
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Resfriados
Para cuando su beb haya cumplido los 2 aos, lo ms probable es que ya haya sufrido entre 8 y
10 resfriados. Los resfriados son particularmente incmodos para un beb porque no puede
soplarse la nariz y se le hace difcil respirar por la boca.
Los resfriados son causados por ciertos virus. Son sumamente contagiosos y se diseminan
fcilmente en el aire y por el contacto directo con superficies contaminadas.
Desafortunadamente, los resfriados forman parte de nuestra vida. Los sntomas duran alrededor de
una semana y son muy conocidos: mucosidad y congestin nasal, estornudos, dolor de garganta,
tos y fiebre baja. Esos sntomas pueden resultar ms incmodos para un beb que para un nio o
adulto. El beb no puede soplarse la nariz y le cuesta respirar por la boca. La congestin nasal
dificulta la succin del beb e interfiere con la alimentacin.
Lo que puede hacer:
Llame al mdico si el nio:
Tiene fiebre (ms de 100.4 F) o sntomas de resfriado durante los tres primeros meses de
vida. Lo ms probable es que el mdico quiera examinar al beb para cerciorarse de que no
est incubando una enfermedad ms grave.
Tiene una tos que despus de una semana no mejora o empeora.
La mucosidad es espesa y verdosa o griscea.
Tiene dolor de garganta que empeora.
Se le manifiesta el dolor de odos o dolor en la cara.
A pesar de que no existe una cura para el resfriado, usted puede hacer que su beb est ms
cmodo. Si tiene problemas de succin, use una pera de goma para succionarle y destaparle la
nariz antes de alimentarlo. El mdico puede recomendar gotas nasales de solucin salina (agua
salada) para despejar la congestin. Dejar que el beb duerma en posicin casi sentado tambin
puede ayudar a disminuir la congestin. Por ejemplo, puede usar el asiento para el auto o colocar
una almohada debajo del colchn del beb (nunca coloque una almohada arriba del colchn).
Siempre que sea posible, trate de proteger a los bebs de los resfriados mantenindolos alejados de
gente que estornuda o tose.
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Rosola
La rosola es una enfermedad infantil contagiosa causada por un virus. Los sntomas incluyen fiebre
elevada, erupcin, dolor de garganta, inflamacin de las glndulas del cuello, disminucin del
apetito y diarrea leve. La rosola dura alrededor de una semana.
Es ms comn en los bebs y nios menores de 2 aos. Por lo general, comienza con un pequeo
resfro, que bruscamente provoca fiebre elevada (de 101 F a 105 F) que persiste de tres a cinco
das. Aunque muy pocas veces es una enfermedad grave, existe un leve riesgo de convulsiones
febriles (relacionadas con la fiebre) en especial durante la fase inicial de la enfermedad cuando la
temperatura sube rpidamente.
Algunos nios con rosola presentan tambin dolor de garganta, inflamacin de las glndulas del
cuello, disminucin del apetito y diarrea leve. Una vez que la temperatura del nio vuelve a la
normalidad, aparece una erupcin que se caracteriza por manchas rosadas elevadas en el torso que
se extienden a la parte superior de los brazos y cuello. En general, no dura ms de un da. Una vez
que desaparece la erupcin, el nio puede reanudar sus actividades normales.
A pesar de que la rosola es una enfermedad contagiosa, lo ms probable es que no pueda evitar
que el nio se contagie, ya que se transmite al respirar microgotas del ambiente o saliva de un nio
que no presenta sntomas obvios de la enfermedad.
Lo que puede hacer:
Llame al pediatra inmediatamente si el nio:
tiene menos de tres meses de edad y tiene fiebre (de ms de 100.4 F); tiene entre tres y
seis meses de edad y la fiebre es de 101 F o ms; o tiene ms de seis meses de edad y la
fiebre es de 103 F
tiene una convulsin
Su nio debe comenzar a sentirse mejor en el trmino de una semana. Mientras tanto, usted puede
ayudarlo a que se sienta ms cmodo:
Vstalo con ropa liviana.
Insista en que descanse ms de lo normal y que beba muchos lquidos.
Pregunte al mdico si puede darle acetaminofn/paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin
o Advil) para bebs o nios para reducir la fiebre. En ninguna circunstancia administre
aspirina a un nio o adolescente. La aspirina puede causar una afeccin poco comn, con
frecuencia mortal, conocida con el nombre de sndrome de Reye.
Para bajar la temperatura, dele baos de esponja con agua tibia.
El nio puede contagiar a otros mientras dura la erupcin. Trate de mantenerlo alejado de otros
nios.
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Rotavirus (diarrea)
El rotavirus es la causa ms comn de diarrea grave en bebs y nios. Es sumamente contagioso, y
la mayora de los nios se infectan antes de los 2 aos de edad. El beb puede contagiarse con el
rotavirus en cualquier poca del ao, pero es mucho ms frecuente de noviembre a abril. El virus
generalmente se adquiere cuando el nio se lleva los dedos a la boca despus de tocar algo
contaminado con las heces de una persona infectada.
El nio manifestar diarrea lquida, fiebre, nuseas y vmitos. Las nuseas y la fiebre por lo general
desaparecen en unos dos das, pero la diarrea puede durar hasta siete das. Los antibiticos no son
efectivos contra una infeccin por rotavirus. La preocupacin ms grande es evitar la deshidratacin
como resultado del exceso de prdida de fluidos en la diarrea. El nio puede contraer la infeccin
ms de una vez, aunque los brotes de esta enfermedad tienden a ser ms leves que el primero.
Llame al mdico de su beb inmediatamente si el beb:
Tiene diarrea lquida
Tiene nuseas o vmitos
Tiene fiebre (de ms de 100.4 F) en los primeros tres meses de vida; tiene una
temperatura de 101 F o ms entre los tres y seis meses de edad; o tiene ms de seis
meses de edad y la fiebre es de ms de 103 F
Siga las instrucciones del mdico con respecto a las comidas y bebidas que el nio puede ingerir. Lo
ms probable es que el mdico le recomiende darle al nio una solucin de sales y azcar (como
Pedialyte o Ricelyte) para ayudarlo a reemplazar los fluidos corporales.
Llame al mdico de su beb inmediatamente o lleve a su beb a la sala de emergencias si
tiene algn signo de deshidratacin, incluso si:
No ha mojado los paales en ms de 5 horas
Tiene la boca seca
No tiene lgrimas cuando llora
Tiene un lugar blando y hundido en la parte superior de la cabeza o si tiene los ojos
hundidos
Llora o se irrita con frecuencia
Est aletargado
En algunos de los nios que se deshidratan es preciso reponerle los fluidos por va intravenosa en el
hospital.
Ensear al nio a lavarse bien las manos despus de haber ido al bao y antes de comer, ayudar a
evitar el rotavirus y otras infecciones que pueden causar diarrea. Cercirese de que la persona que
toca a su beb se haya lavado bien las manos.
En agosto del 2006, el Comit Asesor para las Prcticas de Inmunizacin de los Centros para el
Control y Prevencin de Enfermedades recomendaron que los bebs sean vacunados de rutina
contra el rotavirus a los 2, 4 y 6 meses de edad.
Actualizado en agosto del 2006
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Hipotiroidismo congnito
Hiperplasia suprarrenal congnita (Congenital Adrenal Hyperplasia - CAH)
Insuficiencia de biotinidasa
Enfermedad urinaria del jarabe de arce
Galactosemia
Homocistinuria
Anemia de glbulos falciformes
Deficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena media
Deficiencia de 3-metilcrotonil-CoA carboxilasa (3MCC)
Aciduria de 3-OH 3-CH3 glutrica (HMG)
Acidemia argininosuccnico (ASA)
Deficiencia de beta-cetolsis (BKT)
Defecto en la habilidad del cuerpo en coger carnitna (CUD)
Citrulinemia (CIT)
Fibrosis qustica 9CF)
Acidemia glutrica tipo 1 (GA 1)
Hb S/Beta-talasemia (Hb S/Th)
Enfermedad de Hb S/C (Hb S/C)
Prdida de audicin
Acidemia isovalrica (IVA)
Deficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena larga (LCHAD)
Acidemia metilmalnica (Cbl A,B)
Acidemia metilmalnica (deficiencia de mutasa) (MUT)
Deficiencia carboxilasa mltiple (MCD)
Acidemia propinica (PROP)
Deficiencia de la protena funcional triple (TFP)
Tisosinemia tipo 1 (TYR 1)
Deficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena muy larga (VLCAD)
Cmo se realizan las pruebas?
La mayora de estas pruebas utilizan una muestra de sangre tomada antes de que el beb deje el
hospital. Mediante una ligera puncin en el taln del beb se obtienen unas gotas de sangre para el
anlisis de laboratorio. La misma muestra de sangre puede utilizarse para detectar otros trastornos.
Por lo general, la muestra de sangre del beb se enva a un laboratorio pblico del estado para
realizar las pruebas. El mdico responsable del cuidado del beb recibe los resultados.
Las pruebas de prdida de audicin miden la manera en que el beb responde a los sonidos. Para
ello se utiliza un audfono o un micrfono suave muy pequeo que se coloca en el odo del beb. Si
estas pruebas dan resultados anormales, es posible que sea necesario someter al beb a pruebas
ms especficas para determinar si tiene prdida de la audicin.
Qu debo hacer si le diagnostican una de estas condiciones a mi beb?
Es posible que su beb necesite tratamiento en un centro peditrico especializado. Es fundamental
para el desarrollo sano de su hijo que siga las recomendaciones de su pediatra.
Para ms informacin
Consulte a su mdico o al departamento de salud de su estado para averiguar cules son las
pruebas que se realizan normalmente en su estado. Usted tambin puede visitar la pgina del
Centro de Recursos Nacional sobre las Pruebas de Diagnstico y Gentica (sitio est en ingls). El
Centro provee informacin sobre organizaciones que ofrecen pruebas suplementales adems a las
que se realizan en su estado. March of Dimes provee este enlace con fines informativos solamente y
no significa la promocin de una compaa en particular.
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enseguida cuando estn al sol y la temperatura del beb puede subir rpidamente. Evite esta
tragedia llevando a su beb con usted cuando salga del auto.
Si no est seguro de que su asiento est bien instalado, hgalo revisar.
Siga las instrucciones del fabricante cuidadosamente cuando instale la sillita. Luego hgala revisar.
En el sitio Web de Safe Kids (este sitio de Web se encuentra en ingls) podr encontrar informacin
sobre eventos en su localidad en los que personas capacitadas inspeccionan sin cargo la sillita para
asegurarse de qu est bien instalada y de que la est usando correctamente. Algunas estaciones
de polica y hospitales locales tambin ofrecen este servicio.
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Deje de fumar. Si fuma, est despidiendo humo que las dems personas a su alrededor respirarn.
Este humo no es bueno para su pareja ni para su beb. Puede ser nocivo para su salud cuando an
est en el tero e incluso despus de nacer. Adems, las mujeres embarazadas que fuman tienen
ms probabilidades de tener bebs demasiado pequeos y prematuros. Si ambos fuman o incluso si
uno slo de los dos lo hace, ste es el mejor momento para dejar de hacerlo. Solicite ayuda a su
mdico o recurra a grupos como American Cancer Society.
Ayude a su pareja a abstenerse de beber alcohol. Lo ms conveniente es que la mujer no beba
alcohol durante el embarazo ya que puede producir defectos de nacimiento en el beb. Ayude a su
pareja a abstenerse de tomar cerveza, vino, wine coolers, licores y tragos combinados. Puede
ayudarle dndole jugos saludables y agua para beber o preparando juntos bebidas sin alcohol
divertidas. Si su pareja bebe demasiado alcohol y no puede dejar de hacerlo, busque ayude para
ella.
Ayude a su pareja a abstenerse de consumir drogas ilegales. Las drogas ilegales pueden ser nocivas
para la salud de su beb. Busque ayuda para su pareja si consume drogas ilegales. Si usted
consume drogas ilegales, deje de hacerlo ahora por el bien de su beb.
Hable con el mdico sobre las drogas y los productos a base de hierbas. Tanto los medicamentos
recetados como aquellos sin receta tambin puede ser nocivos para la salud de su beb. Su pareja
debe informar a su mdico sobre cualquier medicamento que est tomando. Tambin debe
consultarlo a l antes de tomar cualquier medicamento nuevo. El mdico se asegurar de que los
medicamentos, tanto recetados como sin receta, sean seguros para el beb.
Asegrese de que su pareja se mantenga alejada de los productos peligrosos que hay en la casa.
Mantenga la pintura, el disolvente de pintura, los disolventes y herbicidas lejos del alcance de su
pareja. No deje que vace la arena higinica del gato.
Hacer ejercicio es algo muy bueno que pueden hacer los dos juntos. Pasear es fcil y barato y
puede hacerlo prcticamente en cualquier lugar. Consulte al mdico de su pareja sobre los tipos de
ejercicio ms seguros que pueden hacer juntos.
Ayude a su pareja a descansar y a controlar su estrs. Dejarla descansar cuando lo necesita es
bueno para ella y para el beb. Puede ayudar haciendo la limpieza, las compras y preparando la
comida. Tome una siesta o recustese junto a ella. Hablar juntos sobre sus expectativas y planes
para el beb puede ayudar a reducir el estrs.
Entienda que los cambios son una parte normal del embarazo. El embarazo produce muchos
cambios en la sensibilidad de la mujer y en su cuerpo. Es posible que la vea feliz un minuto y triste
al siguiente. Estos cambios rpidos de humor son comunes durante el embarazo. Tambin es
posible que su pareja se sienta cansada gran parte del tiempo. Esto se debe a que es una tarea
dura llevar una vida nueva que est creciendo en su interior.
6. Contine manteniendo relaciones sexuales si usted y su pareja lo desean.
Es posible que su pareja quiera tener ms o menos relaciones sexuales que antes de estar
embarazada. Su deseo sexual puede cambiar a medida que lo hace su cuerpo. Muchas personas
encuentran que el sexo es diferente durante el embarazo. A medida que su barriga vaya creciendo,
prueben diferentes posiciones. Encuentre una que les resulte cmoda a los dos. Hable con ella
sobre lo que les parece bien. Recuerde que siempre y cuando el mdico diga que no hay problema,
es seguro tener relaciones sexuales durante el embarazo. No lastimar al beb.
Para evitar las infecciones de transmisin sexual, tenga relaciones sexuales con una sola persona
que a su vez no tenga ninguna otra pareja sexual y/o utilice un preservativo. Hable con su mdico
sobre la conveniencia de realizar pruebas de VIH para usted y para su pareja. En la seccin
Sexo encontrar ms informacin.
7. Si su pareja decide amamantar al beb,apoye su decisin.
La leche materna es el mejor alimento para su beb. Tiene todo lo que su beb necesita para crecer
y estar sano. Averige ms sobre la lactancia junto con su pareja. Hable sobre la lactancia con su
mdico, partera o enfermero.
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papel de acompaante en el parto, eso no significa que su compaero debe hacer lo mismo.
Si l no desea participar en la sala de parto aunque usted lo aliente a hacerlo, pinselo antes
de forzarlo. Su compaero puede apoyarla de muchas maneras aunque no pueda hacer todo
lo que usted le pida.
Aconsjele que lea sobre la crianza y el cuidado de los nios. Cuanto ms sepa, mejor. Si
nunca cuid a un recin nacido, posiblemente se sienta atemorizado de que lastimar al
beb o har algo mal. Estar mejor preparado como padre si se toma el tiempo de aprender
cmo ser la situacin.
Aydelo a cambiar su comportamiento. Si a su compaero le preocupa que algunos de sus
comportamientos, como beber demasiado o expresar su ira de forma violenta, le impedirn
ser un buen compaero o padre, apyelo en su decisin de cambiar. Aconsjele ir a un
grupo de apoyo o consultar a un psicoterapeuta.
Hable abiertamente sobre el dinero. Trabajen juntos para preparar y seguir un presupuesto
antes de la llegada del beb. Pida prestadas cosas para el beb de amigos y familiares lo
ms que pueda. Dar de amamantar, adems de otros beneficios, es una manera natural de
ahorrar dinero tambin. Si su esposo sabe que estn trabajando juntos para mantener los
gastos bajo control y ahorrar para el futuro, se sentir menos preocupado.
Qu puede estar sintiendo: ansioso sobre los cambios en la relacin
No hay forma de tener un beb y que no le cambie la vida. Se dar cuenta de que saber cuntos
paales le quedan ser ms importante que saber cules son los sitios nocturnos de moda. La
forma de pasar el tiempo y su relacin cambiarn radicalmente con la llegada del beb. Por eso es
natural que su compaero sienta:
Que los momentos de diversin que tuvieron juntos se han acabado
Temor de lastimar al beb al tener relaciones sexuales
Preocupacin de que el desinters en las relaciones sexuales sea permanente
Qu puede hacer para ayudar: enfrentar juntos los cambios
No es fcil hablar de los cambios, en especial de aquellos relacionados con la vida sexual, pero es
algo que todas las parejas deben hacer de vez en cuando.
Tranquilcelo y dgale que no todos los cambios de vida sern malos. Si estn acostumbrados
a una vida social activa, posiblemente deban cambiarla considerablemente, pero no crean
que hacer actividades familiares ser menos divertido o gratificante. En lugar de pensar en
lo que no van a poder hacer, hable con su compaero de las cosas nuevas que podrn
hacer, como salir a caminar con el beb en una mochila, salir con otras familias o buscar una
niera para salir solos a cenar.
Anmelo a relajarse en cuanto a las relaciones sexuales. Ante todo, a menos que usted tenga
un embarazo de alto riesgo, no es peligroso para el beb si la madre tiene relaciones
sexuales. Si usted siente el inters, demustrele a su pareja que no le incomoda tener
relaciones ntimas. Busquen posiciones que sean cmodas para ambos y no se sientan
presionados a tener las mejores relaciones sexuales de su vida. Simplemente reljense y
pasen un buen momento.
Lo ms importante que puede hacer es hacerle sentir que este embarazo lo estn pasando juntos.
Trate de hablar abiertamente sobre sus temores como lo hace sobre el entusiasmo que siente
acerca del embarazo y anmelo a hacer lo mismo.
Artculo por Elizabeth Seltzer. Elizabeth Seltzer es consultora en educacin para la salud y redactora tcnica
que ha trabajado con mujeres en EE.UU. y Amrica Latina en una variedad de temas de salud. Ella y su
esposo Jon tienen dos hijos: Cassie y Ben.
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Quiere participar ms en el embarazo de su pareja y no sabe que hacer para "compartir" esta
etapa tan especial de sus vidas?
A continuacin estn algunas sugerencias para ofrecerle apoyo a la futura mam y para que usted,
como pap, participe tambin en esta emocionante espera:
Trate de acompaarla a las citas con el mdico y haga preguntas sobre el desarrollo del
beb, el embarazo o cualquier duda que tenga.
Acompela a caminar todos los das como parte de su rutina de ejercicios.
Comprenda que debido a los cambios hormonales, su pareja pudiera no estar dispuesta a
llevar la misma vida sexual que antes.
Lea libros y folletos sobre el desarrollo de su beb.
Tome clases de preparacin para el parto junto con su esposa. Si decide presenciar el parto,
podra ser testigo de una experiencia inolvidable y le ofrecer un gran apoyo a la mam.
Si fuma, deje de hacerlo. Piense en los daos que le est causando a la salud de su esposa y
a la de su beb que va a nacer.
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Qu es la Gentica?
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Antes de Quedar
Embarazada
Durante su Embarazo
Complicaciones
El Parto
QU ES LA GENTICA?
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Avances de la Gentica
En el ao 2003, los cientficos que participaron en el proyecto Genoma Humano, que comenz en
1990, completaron la secuencia de las casi 3.000 millones de "letras" que encierran las
instrucciones genticas humanas. Este importante logro cambiar la medicina para siempre,
mientras los cientficos avanzan rpidamente hacia su meta de identificar todos nuestros genes y
saber qu funcin cumple cada uno.
Este logro llega despus de dos dcadas de rpido progreso en la gentica humana, la rama de la
biologa que estudia la herencia. Los cientficos han descubierto muchos genes que cumplen
funciones importantes en las enfermedades humanas.
Por ejemplo, el defecto gentico responsable de la forma hereditaria de retraso mental ms comn,
el sndrome de X frgil, fue identificado por becarios de March of Dimes. Otros hallazgos
identificaron mutaciones (cambios) genticas especficas responsables por:
La fibrosis qustica, un trastorno de los pulmones y del sistema digestivo que suele ser fatal.
La acondroplasia, una forma de enanismo.
Las neurofibromatosis, enfermedades hereditarias del sistema nervioso.
La Retinitis pigmentosa, un grupo de condiciones hereditarias que causan la prdida de la
visin.
Algunas formas hereditarias de enfermedad cardaca.
El cncer de mama y colon familiar.
El ritmo de estos descubrimientos debera acelerarse ahora que los cientficos tienen un catlogo
casi completo de nuestros genes.
Identificar los genes que causan las enfermedades puede ser un primer paso hacia el desarrollo de
tratamientos cientficos, como nuevas drogas o terapias con genes, en las que se utiliza un gen
sano para reemplazar uno ausente o defectuoso.
Saber ms sobre nuestra constitucin gentica seguramente permitir desarrollar tambin un
mtodo ms individualizado de medicina preventiva. Es posible que pueda someterse a cada
persona a determinadas pruebas para saber si es especialmente susceptible a ciertas enfermedades
y as poder tomar las medidas necesarias para prevenirlas.
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Trastornos Cromosmicos
Los defectos de nacimiento pueden ser causados por errores en la totalidad o parte de un
cromosoma, en lugar de en un solo gen. Estos errores se producen durante la formacin del vulo o
del espermatozoide. Ocasionalmente, hay un cromosoma adicional o falta alguno o est roto.
Este tipo de problema puede proceder de la madre o del padre. El consiguiente desequilibrio del
material gentico proporciona al vulo fertilizado una cantidad excesiva o insuficiente de
informacin gentica.
Cuando se produce este error, puede perpetuarse cada vez que las clulas pasen por el proceso de
divisin. A medida que el embrin crece, la informacin gentica adicional o faltante puede
traducirse en una amplia gama de estructuras y funciones anormales del cuerpo, como condiciones
cardacas o renales y, con frecuencia, retraso mental.
Frecuencia del sndrome de Down y edad de la madre
Las probabilidades de tener un hijo con un error de herencia cromosmica aumentan con la edad.
La posibilidad de que se produzca un error de este tipo, que suele dar como resultado el sndrome
de Down, va aumentando durante los aos frtiles de la mujer. El sndrome de Down es un patrn
de retraso mental y anomalas fsicas que suele incluir defectos cardacos.
Las mujeres de entre 20 y 29 aos que quedan embarazadas tienen una probabilidad en
1.230 de tener un embarazo afectado por el sndrome de Down.
A los 30 aos, la probabilidad es de una de cada 690.
Hacia los 35 aos, las probabilidades aumentan a una en 270.
A los 40 aos, el riesgo es de una en 78.
A los 45 aos, la probabilidad es de una de cada 22.
Hay pruebas prenatales como la muestra del villus corinico o la amniocentesis que pueden ayudar
a descartar la presencia de un error cromosmico con un alto grado de certeza en el embarazo.
Los padres que han tenido un beb con un trastorno cromosmico deben consultar a un asesor en
gentica. Estos profesionales ayudan a las familias a entender lo que se conoce sobre las causas de
los defectos de nacimiento y las probabilidades de que puedan ocurrir en otro embarazo.
Afortunadamente, en la mayora de los casos, los padres de un beb con el sndrome de Down
usualmente tienen un riesgo de un por ciento de tener otro beb afectado, en adicin al riesgo que
la madre corra basado en su edad.
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Herencia Multifactorial
Algunas veces son muchos los factores que pueden dar lugar a un defecto de nacimiento. Por
ejemplo, los genes de uno o ambos padres pueden interactuar entre s y recibir la interferencia de
factores ambientales por lo general no identificables. An no se conoce bien el mecanismo por el
que se producen este tipo de defectos de nacimiento.
Las condiciones que se consideran causadas por herencia multifactorial (cuando no son parte de un
sndrome conocido) incluyen:
Labio leporino y paladar hendido: malformaciones de la boca
Pie torcido: deformidades del tobillo o del pie
Muchos defectos cardacos congnitos
Diabetes mellitus: metabolizacin anormal del azcar, que suele aparecer en una etapa
posterior de la vida
Ciertas formas de cncer
Alta presin arterial
Diferentes malformaciones del tracto genital y urinario
Ciertas malformaciones del cerebro y de la mdula espinal
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Qu es el Asesoramiento en Gentica?
El asesoramiento en gentica es un servicio para ayudar a las personas y familias a traducir los
conocimientos cientficos en informacin prctica. Un asesor en gentica trabaja con una persona o
familia que podra correr el riesgo de transmitir una enfermedad hereditaria a su beb o tener un
embarazo con un resultado anmalo y plantea con ellos sus probabilidades de tener hijos afectados
por la enfermedad.
Los profesionales que brindan asesoramiento en gentica incluyen:
Personas que han seguido estudios especializados y tienen un certificado de asesor en
gentica (llamados CGC, por sus siglas en ingls)
Mdicos o enfermeros con formacin especial en el tema
Estos profesionales de la salud tienen experiencia en ayudar a las familias a entender de qu se
tratan los defectos de nacimiento y cmo funciona la herencia. Brindan a la familia informacin que
las ayuda a tomar decisiones personales sobre el embarazo, el cuidado de sus hijos y las pruebas
genticas.
Le conviene el asesoramiento en gentica?
Cualquier persona que tenga preguntas sin responder sobre los orgenes de enfermedades o rasgos
que vienen de familia debera consultar a un asesor en gentica. Las personas a las que puede
resultarle til incluyen:
Aquellas que tienen o piensan que podran tener un trastorno hereditario o un defecto de
nacimiento.
Mujeres que estn embarazadas o tienen pensado tener un hijo despus de los 35 aos de
edad.
Las parejas que ya han tenido un hijo con retraso mental, un trastorno hereditario o un
defecto de nacimiento.
Las parejas cuyos bebs tienen una enfermedad gentica diagnosticada mediante una
prueba rutinaria de diagnstico para neonatos.
Las mujeres que han tenido tres o ms abortos espontneos o bebs que murieron al poco
tiempo de nacer.
Las personas que estn preocupadas por que su trabajo, estilo de vida o antecedentes
mdicos puedan representar un riesgo para un embarazo. Entre las causas habituales de
preocupacin se incluyen la exposicin a radiacin, los medicamentos, las drogas ilegales,
los productos qumicos o las infecciones.
Las parejas que desean realizarse ms pruebas u obtener ms informacin sobre los
defectos de nacimiento comunes en el grupo tnico al que pertenecen.
Parejas formadas por primos directos o parientes de sangre cercanos.
Las mujeres embarazadas cuyas pruebas de ultrasonido o anlisis de sangre indican que su
embarazo podra tener un riesgo de complicaciones o defectos de nacimiento superior al
normal.
Qu ocurre en la consulta de un asesor en gentica?
Cuando va a ver a un asesor en gentica, ste:
Documentar sus antecedentes familiares (por ejemplo, si sus padres, abuelos o hermanos
sufrieron enfermedad cardaca, diabetes, etc.) y sus propios antecedentes.
Fijar citas para anlisis de sangre, exmenes fsicos o, amniocentesis
Tratar de explicarle cmo la salud familiar puede afectar a sus hijos
Le ayudar a interpretar la informacin mdica sobre cualquier riesgo presente y explicar el
papel que juega la gentica en estas condiciones
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La Revolucin Gentica
Los nuevos descubrimientos sobre nuestra constitucin gentica cambiarn la medicina para
siempre. Los cientficos que participan en el proyecto Genoma humano, que comenz en 1990, han
confeccionado una secuencia de los 3.000 millones de "letras" (piezas de construccin qumicas)
que componen el material gentico humano. Su objetivo es identificar los 30.000 genes que
tenemos y cul es su funcin, especialmente en el caso de los genes que causan enfermedades.
Qu significa esto para usted y para su familia?
Es posible que en poco tiempo ms los mdicos estn en condiciones de determinar qu mujeres
corren riesgo de desarrollar una enfermedad gentica y puedan ofrecer el tratamiento necesario
para prevenirla. El nmero de pruebas genticas existentes seguramente aumentar con rapidez, a
medida que se identifiquen ms genes causantes de enfermedades.
Durante los aos 80 y 90, los cientficos descubrieron muchos de estos genes, incluidos los
asociados con el sndrome de X frgil (la forma de retraso mental hereditaria ms comn), la
fibrosis qustica, ciertos defectos cardacos, el cncer de mama y de colon familiar, y muchos otros.
Estos descubrimientos permiten mejorar el diagnstico y el asesoramiento gentico para estas
enfermedades y, en algunos casos, tambin el tratamiento. Se desarrollarn drogas nuevas y ms
eficaces contra las enfermedades genticas, basadas en lo que sabemos sobre el funcionamiento los
genes causantes de las enfermedades. El tratamiento se adaptar cada vez ms a las necesidades
individuales ya que las pruebas permitirn conocer cmo funcionan mejor las drogas en cada caso.
Algunas enfermedades seguramente podrn tratarse mediante terapia gentica, cuyo objetivo es
curar una enfermedad gentica reemplazando o cambiando el gen causante de la enfermedad en
ciertas clulas del organismo. Para usted y su familia, esto podra traducirse en un futuro ms
saludable.
La gentica y usted
Ahora que est embarazada, es probable que lo ms que le preocupe sea la salud de su beb. La
mayora de los futuros padres asegura que les da lo mismo que su beb sea nio o nia o que sea
rubio o moreno, con tal que est sano.
Muchas caractersticas se determinan en el momento de la concepcin. El vulo y el espermatozoide
"donan" 23 cromosomas cada uno y los 46 cromosomas resultantes conforman nuestro diseo
gentico. Algunos pares de genes contienen un gen dominante y uno recesivo. Por ejemplo, si su
pareja tiene cabello ondulado y usted tiene cabello liso, es probable que su beb tenga cabello
ondulado porque ste suele ser el rasgo dominante. Otros pares de genes determinan juntos ciertas
caractersticas. Esto es lo que ocurre con el color de los ojos.
As como pueden trasmitirse de una generacin a otra rasgos inocuos como el cabello ondulado,
tambin pueden transmitirse otros nocivos. Los defectos de nacimiento se producen en uno de cada
28 nacimientos. A veces, un gen anormal puede causar o contribuir a la aparicin de un defecto
congnito o una enfermedad gentica. En otros casos, el defecto congnito puede ser causado por
factores ambientales como el abuso de alcohol o las infecciones. Con frecuencia, los defectos de
nacimiento parecen reflejar una combinacin de la herencia y el entorno. Si una de estas
condiciones viene de familia, es posible que le preocupe la posibilidad de que usted pueda
transmitrsela a su beb. Un especialista en gentica puede ayudarle a determinar qu riesgo existe
de que esto ocurra.
Qu es el asesoramiento gentico?
El asesoramiento gentico ayuda a las personas a identificar y a entender qu rasgos en particular
pueden transmitir a sus hijos y la probabilidad de que as ocurra. Un asesor en gentica es un
profesional de la salud especializado que trabaja con personas o familias que corren el riesgo de
tener una enfermedad hereditaria o un embarazo anormal. Los asesores en gentica tienen
experiencia en ayudar a las familias a entender los defectos de nacimiento, los riesgos y cmo
funciona la herencia gentica.
Si consulta a un asesor en gentica, ste querr conocer el historial mdico de su familia. No se
preocupe si no tiene todas las respuestas. El asesor podr pedirle que se realice anlisis de sangre,
chequeos fsicos o pruebas prenatales para determinar de qu manera la salud de su familia podra
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afectar a sus hijos. Por ejemplo, los anlisis de sangre permiten determinar si usted y su pareja son
"portadores" de genes que pueden transmitir una enfermedad hereditaria a su beb. En muchos
casos, un especialista en gentica puede darle la tranquilidad de que el riesgo para su beb es
menor de lo que usted pensaba.
Se recomienda a todas las mujeres que tengan dudas sobre las enfermedades o rasgos de su
familia que consulten a un asesor en gentica. Esto podra interesar especialmente a:
Mujeres embarazadas o que tienen pensado quedar embarazadas despus de los 35 aos. El
riesgo de sndrome de Down y de trastornos cromosmicos relacionados aumenta con la
edad.
Las parejas que ya han tenido un hijo con retraso mental, un trastorno hereditario o un
defecto de nacimiento.
Parejas cuyos bebs padecen una enfermedad gentica diagnosticada mediante una prueba
neonatal de rutina.
Mujeres que han tenido tres o ms abortos espontneos o bebs que murieron al poco
tiempo de nacer.
Hombres y mujeres que estn preocupados de que su trabajo, estilo de vida o historia clnica
pueda representar un riesgo para un embarazo actual o futuro. Estas preocupaciones
pueden incluir exposicin a radiacin, medicamentos, productos qumicos, infecciones o
drogas.
Parejas que desean realizarse ms pruebas u obtener ms informacin sobre defectos
genticos comunes en el grupo tnico al que pertenecen. Algunos ejemplos incluyen la
enfermedad de Tay-Sachs (una enfermedad mortal del sistema nervioso central) en las
parejas de origen judo de Europa Oriental, talasemia (anemia severa) en las parejas de
origen mediterrneo y del sudeste asitico, anemia falciforme (un trastorno de la sangre) en
las parejas de origen afroamericano y fibrosis qustica (un trastorno serio que afecta a los
pulmones y otros rganos) en las parejas originarias del norte de Europa.
Parejas formadas por primos directos o parientes de sangre cercanos.
Mujeres embarazadas a las que, segn los resultados de las pruebas de ultrasonido o los
anlisis de sangre, se les ha confirmado que su embarazo podra tener un riesgo elevado de
complicaciones o defectos congnitos.
Pruebas de trastornos genticos
Durante el embarazo, las pruebas prenatales permiten diagnosticar o, con ms probabilidad,
descartar la existencia de sndrome de Down y otros errores cromosmicos, cientos de trastornos
genticos y otras condiciones que pueden no ser genticas, como defectos cardacos. Su mdico
puede recomendarle una o ms pruebas incluyendo anlisis de sangre, ultrasonido, amniocentesis
y, muestra del vello corinico. Afortunadamente, la mayora de las mujeres que se someten a estas
aprenden que su beb no tiene la condicin para la cual fueron examinadas.
Su mdico podr indicarle que se realice pruebas prenatales para obtener informacin sobre la
salud de su beb y quedarse tranquila de que est todo bien. Las pruebas pueden utilizarse para
identificar embarazos con un riesgo mayor de trastornos genticos o defectos de nacimiento y
pueden incluso administrarse cuando no existen factores de riesgo.
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Qu es la Gentica?: Acondroplasia
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Acondroplasia
Qu es la acondroplasia?
La acondroplasia es un trastorno gentico del crecimiento seo que es evidente desde el
nacimiento. Se presenta aproximadamente de uno de cada 26.000 a 1 de cada 40.000 bebs1,2 y
ocurre en todas las razas y en ambos sexos. Su representacin en el antiguo arte egipcio lo
convierte en uno de los primeros defectos de nacimiento registrados por el hombre. Es el ms
comn de un grupo de defectos de crecimiento que se caracteriza por anormalidad en las
proporciones del cuerpo (los individuos afectados tienen brazos y piernas muy cortos, mientras que
el torso tiene un tamao casi normal). La palabra acondroplasia proviene del griego y significa sin
formacin de cartlago, si bien las personas con acondroplasia s lo tienen.
Normalmente, los tejidos cartilaginosos se convierten en huesos durante el desarrollo fetal y la
niez, salvo en algunos lugares como la nariz y los odos. En los individuos con acondroplasia
sucede algo extrao durante este proceso, especialmente en los huesos largos (como los de los
brazos y los muslos). Las clulas cartilaginosas de las placas de crecimiento de estos huesos se
convierten en tejido seo en forma demasiado lenta, lo que resulta en huesos cortos y baja
estatura.
Qu aspecto tiene una persona con acondroplasia?
Los nios con acondroplasia tienen un torso relativamente normal y piernas y brazos cortos. Los
brazos y muslos son cortos en relacin con los antebrazos y las pantorrillas. Por lo general tienen la
cabeza grande, la frente prominente y la nariz achatada en el puente. Algunas veces, el gran
tamao de la cabeza refleja hidrocefalia (exceso de lquido en el cerebro) y requiere ciruga (ver a
continuacin). Las manos son pequeas y los dedos regordetes. Hay una separacin entre los dedos
medio y anular (mano en forma de tridente). La mayora de los individuos con acondroplasia llegan
a medir 1,20 m aproximadamente en la edad adulta.1,3
Cmo se diagnostica la acondroplasia?
Al nacer o durante la infancia, la acondroplasia se diagnostica generalmente con radiografas y un
examen fsico. Si existe alguna duda acerca del diagnstico, se puede realizar una prueba gentica
utilizando una muestra de sangre para buscar una mutacin (cambio) en el gen que la causa. La
acondroplasia tambin puede detectarse en el feto durante un examen por ultrasonido, que puede
mostrar huesos ms cortos y otras anomalas seas.
Cmo afecta la acondroplasia al desarrollo?
Los individuos con acondroplasia tienen habitualmente una inteligencia y una esperanza de vida
normales. Sin embargo, los nios afectados tienen varias complicaciones mdicas que pueden
afectar a su desarrollo. A los bebs con acondroplasia les falta tonicidad muscular, lo que a menudo
les lleva a tardar ms en aprender a sentarse, pararse y caminar. Antes de empezar a caminar, a
los bebs con acondroplasia con frecuencia se les desarrolla una pequea joroba (cifosis) en la
parte superior de la espalda. Esto se debe a una falta de tonicidad muscular y normalmente
desaparece una vez que el nio comienza a andar. Los bebs con acondroplasia no deben colocarse
en cochecitos con respaldo inadecuado u otros que no proporcionen un buen respaldo, puesto que
la falta de soporte puede contribuir al desarrollo de una joroba en la espalda.
Cuando el nio comienza a caminar, suele desarrollarse una curvatura marcada (lordosis) en la
parte lumbar de la columna y las pantorrillas a menudo se arquean. Los pies son, por lo general,
cortos, anchos y planos. Los nios con acondroplasia tambin tienen canales estrechos en la nariz
que pueden contribuir a infecciones de odo que, de no tratarse, ocasionan una prdida de la
audicin. Debido a una mandbula pequea, los dientes pueden estar amontonados y es posible que
los dientes superiores e inferiores no estn correctamente alineados. En ocasiones, los bebs o los
nios pequeos con acondroplasia fallecen repentinamente, a menudo durante el sueo. Esto
sucede en menos de un 3 por ciento de los bebs afectados.3 Parece que estas muertes se deben a
la compresin del extremo superior de la mdula espinal, lo que puede interferir con la respiracin.
Esta compresin se produce a causa de anormalidades en el tamao y la estructura del orificio de la
base del crneo (agujero occipital) y de las vrtebras del cuello por las que desciende la mdula
espinal. Debe supervisarse a todos los bebs y nios pequeos con acondroplasia para determinar
si existe compresin del agujero occipital (ver a continuacin).
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Qu es la Gentica?: Acondroplasia
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Los adolescentes y adultos con acondroplasia a menudo padecen de debilidad, cosquilleo y dolor en
las piernas o dolor en la parte inferior de la espalda. Esto suele deberse a una presin sobre la
mdula espinal provocada por los conductos vertebrales pequeos.
Cmo se trata la acondroplasia?
Es importante seguir de cerca el crecimiento y el desarrollo de los nios con acondroplasia. Aunque
en la actualidad no es posible normalizar el desarrollo del esqueleto de los nios con este trastorno,
muchas de las complicaciones se pueden tratar de una forma efectiva.
Es necesario que un doctor con experiencia en acondroplasia examine detenidamente a los bebs y
nios con esta enfermedad para determinar si existen anomalas seas. El doctor realizar un
seguimiento del crecimiento del nio utilizando grficos especiales del crecimiento de la cabeza y el
cuerpo de los nios con acondroplasia. Si la cabeza crece demasiado, el doctor realizar una prueba
de hidrocefalia. Si es necesario, un neurocirujano insertar una derivacin para drenar el exceso de
fluido y aliviar la presin en el cerebro. Tambin se supervisar al nio para determinar si existen
seales de compresin de la mdula espinal superior (debido a anomalas del agujero occipital) con
pruebas como una tomografa computarizada (CT o CAT) o imgenes por resonancia magntica
(RNM).
Los sntomas posibles de la compresin de la mdula espinal pueden incluir ronquidos, apnea del
sueo (episodios donde el beb deja de respirar mientras duerme) y baja tonicidad muscular
persistente. Si es necesario, una intervencin quirrgica puede ampliar la apertura y aliviar la
presin sobre la mdula espinal. Algunos nios tambin pueden tener problemas respiratorios
debidos a estructuras faciales pequeas, amgdalas grandes o un tamao reducido del pecho. Las
intervenciones quirrgicas para extirpar las amgdalas y adenoides (tejido linftico cerca de la
garganta) con frecuencia mejora estos problemas respiratorios. Si la cifosis no desaparece cuando
el nio comienza a caminar, se puede utilizar una abrazadera ortopdica para corregirla. Si la
abrazadera no es efectiva, se puede tratar al nio con una frula que se lleva durante varios meses
o por medio de una intervencin quirrgica.4 El arqueamiento de las piernas, especialmente si se
vuelve grave o provoca dolor, tambin puede corregirse mediante ciruga. Los nios con
acondroplasia necesitan a menudo la colocacin de tubos pequeos de drenaje en el odo medio.
Esto ayuda a evitar la prdida de la audicin que puede producirse por infecciones de odo
frecuentes. Los problemas de dentadura causados por el amontonamiento de los dientes pueden
requerir cuidados especiales y tratamientos de ortodoncia. Los nios con acondroplasia tienden a
engordar desde muy temprana edad.
Puesto que el exceso de peso puede agravar an ms los problemas del esqueleto, se debe
proporcionar recomendaciones nutricionales a los nios afectados para ayudarles a evitar la
obesidad. Algunos centros mdicos evalan el uso de la hormona humana del crecimiento para
mejorar el crecimiento de los nios con acondroplasia. Hasta la fecha, algunos nios han logrado
aumentos modestos en el crecimiento despus de uno a dos aos de tratamiento.4,5 Sin embargo,
an no se ha comprobado si el tratamiento aumentar significativamente su altura en la edad
adulta. Los procedimientos quirrgicos para alargar las piernas pueden incrementar la estatura de
una persona con acondroplasia hasta 30 o 35 centmetros.5 Sin embargo, este tipo de tratamiento
es de larga duracin (hasta 2 aos) y est relacionado con una gran cantidad de complicaciones.
Little People of America, una organizacin que proporciona informacin y apoyo para individuos de
poca estatura, considera este procedimiento como experimental y recomienda que se realice slo
en centros con mucha experiencia en este tipo de intervenciones.1
Cul es la causa de la acondroplasia?
La acondroplasia se produce por una mutacin en un gen (denominado receptor 3 del factor de
crecimiento del fibroblasto) que se encuentra en el cromosoma 4.6,7 En una minora de los casos,
un nio hereda la acondroplasia de un progenitor que tambin tiene la enfermedad. Si uno de sus
padres sufre de esta afeccin y el otro no, existe un 50 por ciento de posibilidades de que el nio
nazca con acondroplasia. Si los dos padres tienen la enfermedad, existe una probabilidad del 50 por
ciento de que el nio la herede, una probabilidad del 25 por ciento de que no la herede y una
probabilidad del 25 por ciento de que herede un gen anormal de cada uno de sus padres, lo que
producir graves anomalas del esqueleto y conducir a una muerte temprana. (Cuando ambos
progenitores tienen acondroplasia, habitualmente se les ofrece una prueba prenatal para
diagnosticar o descartar esta manifestacin mortal de la enfermedad.) Si el nio no hereda la
enfermedad, no habr forma de que se transmita a sus hijos. Sin embargo, en ms del 80 por
ciento de los casos, la acondroplasia no se hereda sino que resulta de una mutacin producida en el
vulo o en el espermatozoide que forma el embrin.4
Por lo general, los padres de nios con acondroplasia causada por estas mutaciones son de tamao
normal. Lo comn es que estos padres no tengan otros nios con acondroplasia. Las probabilidades
de que tengan un segundo nio con esta enfermedad son extremadamente pequeas. Los
especialistas en gentica han observado que es ms probable que los padres de edad mayor que la
habitual (40 aos o ms) tengan nios con acondroplasia y algunas otras enfermedades
autosmicas dominantes (trastornos que se producen cuando un gen de un par de genes es
anormal) debidas a mutaciones nuevas. Los individuos con acondroplasia resultante de mutaciones
transmiten el trastorno a sus hijos segn se describe ms arriba.
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Qu es la Gentica?: Acondroplasia
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Referencias
1. Little People of America, consultado 11/1/04, http://www.lpaonline.org/.
2. Greenberg Center for Skeletal Dysplasias. Achondroplasia. Johns Hopkins University School of Medicine,
Baltimore, Maryland, actualizado 9/12/02, consultado 11/03/04,
www.hopkinsmedicine.org/greenbergcenter/achon.htm.
3. American Academy of Pediatrics Committee on Genetics. Health Supervision for Children with
Achondroplasia. Pediatrics, Volumen 95, Nmero 3, marzo de 1995, pginas 443-451.
4. Sponseller, P.D. Skeletal Dysplasias. In Morrissy, R.T. and Weinstein, S.L. (eds.): Lovell and Winter's
Pediatric Orthopaedics, Quinta edicin, Philadelphia, J.B. Lippincott Company, 2001, pginas 244-285.
5. Francomano, C.A. Achondroplasia. GeneReviews, University of Washington, Seattle. Actualizado 7/31/03,
consultado 11/1/04, http://www.genetests.org/.
6. Rousseau, F., et al. Mutations in the gene encoding fibroblast growth factor receptor 3 Nature, volumen
371, 15 de septiembre, 1994, pginas 252-254.
7. Shiang, R., et al. Mutations in the transmembrane domain of FGFR3 cause the most common genetic form
of dwarfism, achondroplasia. Cell, volumen 78, 29 de julio, 1994, pginas 335-342.
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Anomalas Cromosmicas
Aproximadamente uno de cada 200 bebs nace con una anomala cromosmica. El sndrome de
Down, que hace que un beb nazca con un cromosoma 21 adicional, es una de las anomalas
cromosmicas ms comunes, cuyos efectos son conocidos por la mayora de la gente. Los nios
afectados con este sndrome presentan diferentes grados de retraso mental, rasgos faciales
caractersticos y, con frecuencia, defectos cardacos y otros problemas.
Aparte del sndrome de Down, existen muchas otras anomalas cromosmicas. Algunas de ellas son
menos severas pero otras son ms serias e incluso pueden producir la muerte del beb antes de su
nacimiento. Muchos de los nios que poseen anomalas cromosmicas, aunque no todos, se
caracterizan por tener retraso mental, incapacidades de aprendizaje o problemas de conducta. Un
conocimiento ms profundo de los cromosomas puede resultar til para entender la amplia gama de
problemas que pueden causar las anomalas cromosmicas.
Qu son los cromosomas?
Los cromosomas son estructuras diminutas con forma de filamento que se encuentran presentes en
las clulas del organismo. Contienen la cantidad estimada de 30.000 a 35.000 pares de genes
humanos, que determinan rasgos como el color de los ojos y del cabello y que, adems, controlan
el crecimiento y el desarrollo de cada componente de nuestro sistema fsico y bioqumico.
Todos tenemos normalmente 23 pares de cromosomas, o 46 en total. Por lo general, heredamos
uno de los cromosomas del par de nuestra madre y el otro de nuestro padre.
Sin embargo, a veces un beb puede nacer con una cantidad mayor o menor de cromosomas, o con
uno o ms cromosomas rotos o con una alteracin en su estructura. Los errores en la cantidad o
estructura de los cromosomas provocan una gran variedad de defectos de nacimiento, que pueden
ser desde leves hasta severos.
Cules son las causas de las anomalas cromosmicas?
Por lo general, las anomalas cromosmicas son resultado de un error producido durante el
desarrollo de un vulo o clula espermtica. Se desconocen las causas de estos errores. (March of
Dimes brinda su apoyo a un nmero de becarios que est intentando descubrir las causas de estos
errores para ayudar a prevenir las anomalas cromosmicas). Sin embargo, hasta donde se sabe,
nada de lo que haga o deje de hacer cualquiera de los padres antes del embarazo o durante su
desarrollo puede causar una anomala cromosmica en su hijo. Las clulas espermticas y los
vulos son diferentes de las dems clulas del organismo. Estas clulas reproductoras slo tienen
23 cromosomas individuales. Cuando un vulo se une con una clula espermtica y comienza el
embarazoforman un vulo fertilizado con 46 cromosomas.
Pero algunas veces algo sale mal antes de que comience el embarazo. Durante el proceso de
divisin celular, se produce un error que hace que un vulo o clula espermtica quede con una
cantidad de cromosomas mayor o menor que lo normal.
Cuando esta clula con una cantidad incorrecta de cromosomas se une con un vulo o clula
espermtica normales, el embrin tiene una anomala cromosmica. Un tipo comn de anomala
cromosmica es la trisoma, que se produce cuando una persona tiene tres copias, en lugar de dos,
de un cromosoma especfico. El sndrome de Down es un ejemplo de trisoma. Por lo general, las
personas con sndrome de Down tienen tres copias del cromosoma 21.
En la mayora de los casos, los embriones que tienen una cantidad incorrecta de cromosomas no
sobreviven. En estos casos, la mujer embarazada tiene un aborto espontneo, con frecuencia sin
saberlo. Hasta el 70 por ciento de los abortos espontneos producidos durante el primer trimestre
del embarazo se debe a anomalas cromosmicas.
Tambin pueden tener lugar otros accidentes, por lo general antes de que comience el embarazo,
que podran alterar la estructura de uno o ms cromosomas. Aunque una persona tenga la cantidad
normal de cromosomas, puede ocurrir que pequeos segmentos de uno o ms cromosomas se
eliminen, se dupliquen, se inviertan, alteren su ubicacin normal o se intercambien con parte de
otro cromosoma. Estas alteraciones estructurales tambin pueden producir la prdida del embarazo
y defectos de nacimiento.
Cules son las anomalas cromosmicas ms comunes?
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depende principalmente, aunque no en su totalidad, del material gentico exacto afectado. Cada
cromosoma contiene de cientos a miles de genes y cada uno de stos influye sobre una
caracterstica o funcin del organismo diferente.
En algunos casos, las nuevas tcnicas para el anlisis de cromosomas permiten identificar
exactamente de dnde proviene el material gentico faltante o adicional. Si los mdicos saben qu
genes puede contener un determinado segmento y qu funcin cumplen, a veces pueden brindar a
los padres una perspectiva ms exacta de cmo ser el desarrollo futuro de su hijo.
Si los padres ya han tenido un beb con una anomala cromosmica, qu probabilidades
tienen de tener otro hijo con el mismo problema?
Los padres que han tenido un beb con una anomala cromosmica deben consultar a un
especialista en gentica. Estos profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se
sabe sobre las causas de un determinado defecto congnito y las probabilidades de que el defecto
vuelva a producirse en otro embarazo. Afortunadamente, en la mayora de los casos, el riesgo para
los padres de un beb que naci con una anomala cromosmica es pequeo. Por ejemplo, los
padres de un beb con sndrome de Down tienen normalmente un riesgo del uno por ciento de
tener otro beb afectado, ms el riesgo adicional que tenga la madre por su edad.
Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, un nmero pequeo de padres cuyos hijos tienen
sndrome de Down posee una alteracin en la estructura cromosmica (translocacin o inversin)
que no afecta su propia salud pero que puede ser perjudicial si se la transmiten a sus hijos. En
ciertos casos, un especialista en gentica puede recomendar que los padres se realicen anlisis de
sangre para determinar si tienen esta alteracin y poder determinar de la forma ms exacta posible
cul es el riesgo en el prximo embarazo.
Dnde pueden las familias afectadas con anomalas cromosmicas obtener ms
informacin?
El mdico que atiende a un beb afectado seguramente podr considerar con la familia los
problemas mdicos especficos en ms detalle o derivarla a un especialista. Tambin puede ser til
para los padres ponerse en contacto con grupos de apoyo formados por familias de nios afectados
por la misma anomala cromosmica u otra similar. Los especialistas en gentica son una buena
fuente de informacin para ponerse en contacto con algn grupo de apoyo adecuado. Algunos de
estos grupos incluyen:
National Down Syndrome Society
666 Broadway, 8th floor
New York, NY 10012
(800) 221-4602
Support Organization for Trisomy 18, 13 and Related Disorders
2982 South Union St.
Rochester, NY 14624
(800) 716-7638
Turners Syndrome Society of the U.S.
14450 T.C. Jester
Houston, TX 77014
(800) 365-9944
Triple X Syndrome
231 W. Park Ave.
Sellersville, PA 18960
(215) 453-2117
Klinefelter Syndrome and Associates
11 Keats Court
Coto de Caza, CA 92679
(888) 999-9428
5p- Society (Cat Cry Syndrome)
PO Box 268
Lakewood, CA 90714
(888) 970-0777
Prader-Willi Syndrome Association
5700 Midnight Pass Rd., Suite 6
Sarasota, FL 34242
(800) 926-4797
Referencias
American Academy of Pediatrics. Health supervision for children with Turner syndrome. Pediatrics, volumen
96, nmero 6, diciembre de 1995, pginas 1166-1173.
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Support Organization for Trisomy 18, 13, and Related Disorders, 11 de enero de 2002.
Linden, M.G., et al. Intrauterine diagnosis of sex chromosome aneuploidy. Obstetrics & Gynecology,
volumen 87, nmero 3, marzo de 1996, pginas 468-475.
09-1725-02 11/02
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Qu es la Gentica?: Autismo
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Autismo
El autismo es un trastorno penetrante del desarrollo que afecta cmo un nio se desenvuelve en
varias reas, incluyendo el habla, las destrezas sociales y el comportamiento. Dado que la
severidad de los sntomas vara ampliamente, los nios que tienen problemas en estas reas se dice
que tienen un trastorno de espectro autista. El autismo afecta a alrededor de 2 a 4 nios en 1,000
en los Estados Unidos. El nmero de nios afectados parece estar aumentando, con tasas cuatro
veces ms altas que 30 aos atrs. Las causas de este aumento evidente no se conocen, pero el
mejor conocimiento y los cambios en cmo se diagnostica el autismo puede explicar gran parte del
aumento.
Sntomas del Autismo
Los nios con autismo pueden presentar varios sntomas, desde leves hasta severos, incluyendo:
Dificultades en las interacciones con otras personas y al hacer amistades
Problemas de comunicacin, ambos en la comunicacin verbal y no verbal
Insistencia en la monotona
Movimientos repetitivos, tales como la agitacin de las manos o ataques de clera
frecuentes
Algn grado de retraso mental o discapacidades de aprendizaje en la mayora (pero no en
todos) de los nios afectados
Los nios con leves sntomas de autismo, llamado sndrome de Asperger, comparten algunos de los
rasgos del autismo, pero los nios con el sndrome de Asperger tienen una intelegencia normal y
aprenden a hablar a la edad esperada.
Cundo se diagnostica el autismo?
Un nio con autismo no se ve diferente a otros nios. El o ella parece ser normal en el primer ao
de vida. Durante el segundo ao de vida, el nio puede atrasarse en el desarrollo de destrezas
sociales, el habla o hasta perder destrezas que haba adquirido anteriormente. El autismo es
diagnosticado usualmente cuando el nio tiene alrededor de dos aos de edad.
Cmo se diagnostica el autismo?
No existe un anlisis mdico para diagnosticar el autismo. Los mdicos generalmente diagnostican
el autismo al observar el comportamiento del nio. A veces utilizan pruebas explorativas que miden
un nmero de caractersticas y comportamientos asociados con el autismo.
Quin corre riesgo?
El autismo ocurre en todos los grupos raciales, sociales y educacionales. Los nios corren un riesgo
cuatro veces mayor que las nias. Los hermanos de un nio afectado pueden correr el riesgo de
padecer autismo, aunque el riesgo es mnimo (aproximadamente 5 por ciento).
Las causas del autismo
Mientras que las causas del autismo no se conocen a fondo, los cientficos s conocen que el autismo
no es causado por falta de los padres u otros factores sociales. Es un trastorno biolgico que parece
estar asociado con anormalidades sutiles del desarrollo en estructuras o funciones especficas del
cerebro. Los estudios sugieren que en la mayora de los casos, mltiples genes contribuyen a este
trastorno. Los pocos genes que han estado implicados hasta ahora, solo juegan un papel
contribuyente en la causa.
Pueden las vacunas de la niez contribuir al autismo?
Las vacunas de la niez incluyendo la vacuna contra el sarampin/paperas/rubola, no causan
autismo. Algunos padres de nios con autismo sospechan que esta vacuna, administrada alrededor
de los 15 meses de edad, contribuye al autismo porque los nios a veces comienzan a demostrar
sntomas del autismo durante el tiempo en que fueron vacunados. Es probable que esta sea la edad
que comnmente comienzan a aparecer los sntomas, aunque el nio no haya sido vacunado. Otra
razn por la cual se sospecha que las vacunas de la niez juegan un papel en el autismo es que,
hasta recientemente, contenan un preservativo llamado thimerosal que contena mercurio.
Mientras que dosis altas de ciertas formas de mercurio pueden afectar el desarrollo cerebral, los
estudios sugieren que thimerosal no lo contiene. En el 2001, un grupo de expertos del Instituto
de Medicina concluy que no existe evidencia concluyente que esta u otra vacuna aumenta el riesgo
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Qu es la Gentica?: Autismo
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de desarrollar autismo.
Tratamientos
El autismo puede ser tratado con terapia de conducta, medicamentos y terapia nutritiva. Los nios
muchas veces muestran progreso en los sntomas con el tratamiento de conducta intensivo
empezado durante los aos preescolares. Un programa de tratamiento individualizado se puede
comenzar entre los dos y tres aos de edad y continuar durante los aos escolares.
No existe cura para el autismo. Sin embargo, algunos nios se benefician de los medicamentos que
ayudan a mejorar los sntomas de comportamiento para que puedan aprender mejor. Algunos de
los medicamentos usados comnmente incluyen los antidepresivos, anti-sicpatas y estimulantes
(tales como Ritaln, que es recetado usualmente para el trastorno de hiperactividad por dficit de
atencin).
Algunos estudios tambin sugieren que la terapia nutritiva, incluyendo la suplementacin con
ciertas vitaminas (como las vitaminas B) pueden mejorar los sntomas en algunos nios. Las
familias siempre deben consultar con el mdico del nio antes de empezar cualquier terapia
nutritiva.
Caractersticas comunes del autismo
Cada nio con autismo es nico, pero algunas de las caractersticas y comportamientos comunes
pueden incluir:
El no hablar
Repeticin de palabras
Dificultad al entablar o mantener una conversacin
No responder cuando se le llama por su nombre
Se enfoca en una actividad o tema singular
Demasiado sensible al tacto o sonido
Aversin al ser abrazado o acurrucado
Falta de expresin facial o evita el contacto directo con la mirada
Problemas al dormir
Insistencia en la monotona
Falta de miedo en situaciones peligrosas
Para ms informacin, visite la pgina de la Sociedad Americana del Autismo.
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Los nios obtienen la mitad de sus genes de cada uno de los padres. Es posible heredar una
enfermedad gentica cuando uno de los padres (que puede padecer o no la enfermedad) le trasmite
un gen anormal.
Esto se conoce como herencia dominante; por ejemplo:
Acondroplasia (una forma de enanismo)
Sndrome de Marfan (una enfermedad del tejido conjuntivo)
Muchas otras enfermedades genticas slo se heredan cuando ambos padres (sin padecer estas
enfermedades) son portadores del mismo gen anormal y lo transmiten al nio. En estos casos
hablamos de herencia recesiva; por ejemplo:
Enfermedad de Tay-Sachs (un trastorno fatal del sistema nervioso)
Fibrosis qustica (un trastorno fatal de los pulmones y otros rganos que afecta principalmente a las
personas de extraccin caucsica)
Tambin existe una forma de herencia ligada al cromosoma X en la que los hijos varones pueden
heredar una enfermedad gentica de una madre portadora del gen (y que, por lo general, no la
padece); por ejemplo:
Hemofilia (un trastorno que afecta la capacidad de coagulacin de la sangre)
Distrofia muscular de Duchenne (una debilitacin muscular progresiva)
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El sndrome de Down, en el que el beb nace con un cromosoma 21 adicional, es una de las
anomalas cromosmicas ms comunes. Los nios afectados presentan diferentes grados de retraso
mental, rasgos faciales caractersticos y, con frecuencia, defectos cardacos y otros problemas. Los
bebs que nacen con copias adicionales del cromosoma 18 13 sufren de varios defectos
congnitos y, por lo general, mueren durante los primeros meses de vida. Por lo general, la
existencia de copias adicionales de la mayora de los otros cromosomas no permite al feto llegar al
nacimiento y son causas comunes de aborto espontneo.
Factores ambientales
Las sustancias ambientales que pueden causar defectos congnitos se denominan teratgenos; por
ejemplo, el alcohol, ciertas drogas y medicamentos, las infecciones y ciertos productos qumicos.
Cada ao nacen entre 1.000 y 6.000 bebs con sndrome alcohlico fetal (FAS) en los Estados
Unidos.4 El FAS es un patrn de defectos congnitos mentales y fsicos comn en los bebs de
madres que consumen alcohol en exceso durante el embarazo. Las mujeres embarazadas o que
estn planificando un embarazo no deben beber alcohol en absoluto. Incluso el consumo moderado
o leve de alcohol durante el embarazo puede representar un riesgo para el beb.
Algunas drogas y medicamentos pueden causar predisposicin a ciertos defectos congnitos. Por
ejemplo, la isotretinona, comercializada con los nombres Accutane, Amnesteem, Claravis y Sotret y
utilizada para tratar el acn, conlleva un alto riesgo de defectos congnitos serios. Las mujeres
embarazadas o en edad fecunda no deben utilizar nunca este medicamento. Las drogas ilcitas,
como la cocana, tambin pueden conllevar un riesgo.
Ciertas infecciones pueden producir defectos congnitos si la mujer las contrae durante el
embarazo. Cada ao nacen aproximadamente 40.000 bebs (aproximadamente el uno por ciento
de todos los recin nacidos en los Estados Unidos) con una infeccin viral llamada citomegalovirus
(CMV).5 Aproximadamente uno de cada 10 bebs infectados sufre discapacidades graves, como
retraso mental y prdida de la visin y la audicin.5 Con frecuencia, las mujeres embarazadas se
contagian del CMV a partir de otros nios pequeos, que, por lo general, presentan pocos sntomas
o ninguno.
Las infecciones transmitidas sexualmente que pueda sufrir la madre tambin pueden poner en
peligro al feto y al recin nacido. Por ejemplo, si no se trata, la sfilis puede producir un nacimiento
sin vida, la muerte del neonato o defectos en los huesos. Aproximadamente 412 bebs nacieron con
sfilis congnita en 2002.6
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Cada ao nacen aproximadamente 1.900 bebs con un defecto cardaco serio llamado transposicin
de las grandes arterias.7 Una cantidad an mayor nace con otros defectos cardacos serios. Si bien
los avances en la ciruga han mejorado notablemente las perspectivas para los bebs afectados,
estas anomalas siguen siendo la principal causa de muerte relacionada con los defectos
congnitos.8 En general, se desconocen las causas de las malformaciones en el corazn del beb,
aunque se cree que las causas radican en factores genticos y ambientales.
La espina bfida (o espina abierta) afecta a aproximadamente 1.300 bebs cada ao.9 Los bebs
afectados sufren diferentes grados de parlisis y problemas en la vejiga y los intestinos. Se cree
que tanto los factores genticos como ambientales (incluidas cantidades insuficientes de una
vitamina llamada cido flico) son determinantes.
Otros defectos congnitos comunes son los defectos musculoesquelticos (que incluyen defectos en
los brazos y en las piernas), defectos gastrointestinales (incluidos defectos en el esfago, el
estmago y los intestinos) y defectos en los ojos.7 Por lo general, esos defectos congnitos son
multifactoriales.
La mayora de los trastornos en la qumica del organismo son enfermedades genticas recesivas.
Estas enfermedades son causadas por la incapacidad de las clulas de producir las enzimas
(protenas) necesarias para transformar ciertos productos qumicos en otros, o para transportar
sustancias de un lugar a otro. Un ejemplo es la enfermedad de Tay-Sachs. A los bebs afectados les
falta una enzima necesaria para descomponer ciertas sustancias grasas presentes en las clulas
cerebrales. Estas sustancias se acumulan y destruyen las clulas cerebrales, produciendo ceguera,
parlisis y la muerte antes de los cinco aos de edad.
Otro ejemplo es la fenilcetonuria (PKU), que impide a los bebs afectados procesar parte de una
protena, la cual se acumula en la sangre y produce dao cerebral. La PKU se detecta mediante las
pruebas de deteccin habituales realizadas a los recin nacidos, las cuales hacen posible alimentar a
los bebs afectados con una dieta especial con el fin de prevenir el retraso mental. March of Dimes
recomienda someter a todos los recin nacidos a pruebas de deteccin para 29 trastornos (incluida
la prdida de audicin), para los que existen tratamientos eficaces.
La consulta previa al embarazo es de especial importancia para mujeres con problemas de salud
crnicos que pueden afectar el embarazo, como la diabetes, la hipertensin y la epilepsia. Las
mujeres con una diabetes mal controlada, por ejemplo, tienen muchas ms probabilidades que las
mujeres no diabticas de tener un beb con un defecto congnito grave. Sin embargo, si logran
controlar el nivel de azcar en la sangre antes del embarazo, tendrn casi las mismas
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En la consulta previa al embarazo el mdico puede controlar si la mujer se encuentra al da con las
vacunas. Si no es inmune a la rubola y a la varicela, se debe vacunar antes de quedar
embarazada. Gracias a la difusin de las campaas de vacunacin durante la infancia, la rubola es
poco frecuente en la actualidad. No obstante, si la mujer contrae la enfermedad, el riesgo de tener
un beb con defectos congnitos ser alto. La varicela tambin puede producir defectos congnitos,
aunque el riesgo es bajo. Deber esperar un mes luego de haberse vacunado antes de intentar
quedar embarazada.
Todas las mujeres en edad fecunda que podran quedar embarazadas deben tomar a diario un
complejo multivitamnico que contenga 400 microgramos de la vitamina B llamada cido flico. Los
estudios demuestran que si se toma esta vitamina antes y durante las primeras semanas del
embarazo, se reduce el riesgo de tener un beb con defectos del tubo neural (espina bfida y
anencefalia). Si la mujer ya ha tenido un beb con alguno de estos defectos congnitos, debe
consultar a su mdico antes de quedar embarazada para saber la cantidad de cido flico que debe
tomar. Por lo general, se recomienda una dosis ms alta, de 4 miligramos.12 Las mujeres
diabticas, epilpticas u obesas tienen un riesgo mayor de tener un beb con estos defectos
congnitos. Es conveniente que consulten a su mdico antes del embarazo para saber si deben
tomar una dosis mayor de cido flico.
Las mujeres que estn embarazadas o que tienen pensado quedar embarazadas deben evitar el
alcohol, el tabaco y las drogas ilegales, ya que queden producir defectos congnitos y otras
complicaciones durante el embarazo. Asimismo, deben abstenerse de tomar cualquier medicamento
con receta, sin receta o a base de hierbas sin consultar antes a su mdico. Tambin deben
evitar cambiar la arena higinica del gato o comer carnes crudas o poco cocidas. stas son posibles
fuentes de toxoplasmosis, una infeccin que puede causar defectos congnitos.
Mediante la ciruga prenatal se ha salvado a bebs con obstrucciones en el tracto urinario y tumores
poco frecuentes en los pulmones. Se ha sometido a ms de 300 bebs a ciruga prenatal
experimental para corregir la espina bfida antes de su nacimiento.13 La ciruga prenatal supone
una serie de riesgos serios para la madre y el beb, incluido el nacimiento antes de trmino.
(Actualmente, los National Institutes of Health estn realizando un estudio que durar hasta el ao
2006 para comparar la seguridad y eficacia de la ciruga antes y despus del nacimiento en el caso
de bebs con espina bfida. Para obtener informacin pngase en contacto con
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www.spinabifidamoms.com.) Los mdicos tambin han salvado bebs con arritmias serias tratando
a la mujer embarazada con medicamentos.
No obstante, incluso en aquellos casos en que el feto tiene una condicin para la que an no existe
un tratamiento prenatal, el diagnstico prenatal permite a los padres preparase emocionalmente y
planificar con su mdico el momento, lugar y mtodo de parto ms seguro.
Recomendamos a las parejas que han tenido un beb con un defecto congnito, o que tengan
antecedentes familiares de defectos congnitos, que consulten a un asesor en gentica. Estos
profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se sabe sobre las causas de un
determinado defecto congnito y las probabilidades de que el defecto vuelva a producirse en otro
embarazo. Los asesores en gentica tambin pueden derivar a la pareja a mdicos especialistas y a
grupos de apoyo adecuados en la comunidad.
Referencias
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de marzo de 2006, www.cdc.gov/ncbddd.bd/faq1.htm.
2. Martin, J.A., et al. Annual Summary of Vital Statistics2003. Pediatrics, volumen 115, nmero 3,
marzo de 2005, pgs. 619-634.
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agosto de 2004, www.cdc.gov/ncbddd/fas/fasask.htm.
5. American Academy of Pediatrics. Cytomegalovirus, in Pickering, L.K. (ed.), Red Book: 2003
Report of the Committee on Infectious Diseases, 26 edicin. Elk Grove Village, IL: American
Academy of Pediatrics, 2003, pgs. 259-262.
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junio de 2005, www.cdc.gov/std/syphilis/syphilis-facts.htm.
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Improved National Prevalence Estimates for
18 Selected Major Birth Defects United States, 1999-2001. Morbidity and Mortality Weekly
Report, volumen 54 (51 y 52), 6 de enero de 2006, pgs. 1301-1305.
8. Kochanek, K.D., et al. Deaths: Final Data for 2002. National Vital Statistics Reports, volumen 53,
nmero 5, 12 de octubre de 2004.
9. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Spina Bifida and Anencephaly Before and
After Folic Acid Mandate United States, 1995-1996 and 1999-2000. Morbidity and Mortality
Weekly Report, volumen 53, nmero 17, 7 de mayo de 2004, pgs. 362-365.
10. National Newborn Screening and Genetics Resource Center, published in General Accounting
Office, Newborn Screening: Characteristics of State Programs. Washington, DC: U.S. General
Accounting Office, 2003, publicacin GAO-03-449.
11. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Pregestational Diabetes Mellitus.
ACOG Practice Bulletin, nmero 60, marzo de 2005.
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12. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Frequently Asked Questions.
Actualizado 25 de septiembre de 2003, www.cdc.gov/doc.do/id/0900f3ec8000d588.
13. Bennett, K.A., et al. Fetal Surgery for Myelomeningocele, in Wyszynski, D. (ed.): Neural Tube
Defects: From Origin to Treatment. New York City, Oxford University Press, 2006, pgs. 217-230.
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Hay algunos medicamentos que tambin aumentan las probabilidades de que un beb nazca con
defectos cardacos. Entre ellos se encuentran el conocido Accutane (que se utiliza para combatir el
acn), el litio (utilizado para tratar ciertos tipos de enfermedad mental) y posiblemente algunos
medicamentos contra los ataques apoplticos. La ingestin de alcohol durante el embarazo tambin
puede incrementar el riesgo de que el beb tenga defectos cardacos; los nios con sndrome
alcohlico fetal (FAS) a menudo los tienen. Segn estudios recientes, el uso de cocana durante el
embarazo tambin incrementa las probabilidades de que se produzcan estos defectos.
Algunas enfermedades crnicas de la madre tambin hacen que las probabilidades de que su beb
tenga defectos cardacos aumenten. Por ejemplo, es ms probable que una mujer con diabetes d a
luz un beb con un defecto cardaco, si bien es posible reducir o eliminar este riesgo mediante el
control cuidadoso de la diabetes desde antes de la concepcin. Las mujeres con un error bioqumico
innato llamado fenilcetonuria (PKU) tambin son ms proclives a tener hijos con un defecto cardaco
a menos que sigan una dieta especial desde antes de quedar embarazadas.
Si bien la mayora de las parejas no tienen ms de un hijo con un defecto cardaco, estas
malformaciones tienden a ocurrir con mayor frecuencia en los hermanos o descendientes de
personas que tienen defectos cardacos que en las familias donde no se observan estos defectos.
Esto sugiere que la gentica tiene un papel preponderante en el desarrollo de defectos cardacos, al
menos en estas familias. De hecho, los cientficos han descubierto recientemente ms de 100
mutaciones (cambios) en ms de una docena de genes que afectan directamente al corazn en
forma negativa. Muchas de estas mutaciones causan cardiomiopata (agrandamiento del corazn) o
problemas del ritmo cardaco que pueden ser mortales en la niez, la adolescencia o la adultez. Sin
embargo, los cientficos tambin han sealado varias mutaciones que afectan a la formacin misma
del corazn, conduciendo as a malformaciones cardacas congnitas. Por ejemplo, un grupo de
investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard identific recientemente un gen directamente
responsable por una multiplicidad de casos de un defecto cardaco llamado el defecto septales atrial
(un orificio entre las cmaras superiores del corazn) en cuatro familias con mltiples miembros
afectados por enfermedades cardacas. Los mismos investigadores tambin identificaron otra
mutacin gentica que provoca defectos septales atriales acompaados de defectos en los brazos y
las manos (el sndrome de Holt-Oram). Segn parece, los investigadores estn a punto de descubrir
los genes que causan una gran cantidad de defectos cardacos. Hace poco tiempo identificaron
varios genes que conducen el desarrollo del corazn embrional en ratones, que debera contribuir a
mejorar enormemente nuestra comprensin de estos genes en los humanos y posiblemente a
encontrar maneras de impedir los numerosos defectos cardacos que pueden provocar.
Los defectos cardacos tambin pueden formar parte de un conjunto de defectos de nacimiento. Por
ejemplo, ms de un tercio de los nios con sndrome de Down tienen defectos cardacos.
Cmo se tratan los defectos cardacos congnitos?
El porvenir de los bebs y los nios que tienen defectos cardacos congnitos es ms favorable que
nunca. Hoy en da es posible corregir la mayora de los defectos cardacos o al menos reducir los
riesgos que conllevan mediante ciruga, medicamentos o asistentes mecnicos como los
marcapasos.
Los avances producidos en el tratamiento de defectos cardacos durante los ltimos 25 aos han
permitido que medio milln de nios con defectos cardacos considerables lleguen a la adultez. En la
actualidad, la mitad de los nios que necesitan una intervencin quirrgica para reparar un defecto
cardaco se someten a ella antes de cumplir los 2 aos de edad. Hasta hace relativamente poco
tiempo, muchas veces era necesario practicar reparaciones temporarias y posponer la ciruga
correctiva hasta ms adelante en la niez. La prctica de ciruga correctiva a una edad temprana
impide frecuentemente el desarrollo de complicaciones adicionales y permite que el nio comience a
vivir una vida normal desde ms temprano. A continuacin se describen algunos de los defectos
ms comunes y el tratamiento correspondiente a cada uno de ellos:
Ductus arteriosus patente. Mientras el feto se encuentra en el vientre, gran parte de su
sangre atraviesa un pasaje (ductus arteriosus), pasando de un vaso sanguneo a otro en
lugar de dirigirse a los pulmones ya que stos an no se utilizan. Normalmente, este pasaje
se cierra en seguida despus del parto para que la sangre fluya desde el corazn a los
pulmones y regrese desde stos al corazn. Cuando no se cierra, la sangre no fluye
correctamente. Este problema ocurre con mayor frecuencia en los bebs prematuros. En
algunos casos se consigue cerrar el pasaje mediante el uso de una droga. Si este mtodo no
funciona, puede practicarse una intervencin quirrgica.
Defectos septales. Si el defecto se trata de un orificio en la pared (septum) que separa las
dos cavidades superiores o las dos inferiores, la sangre no puede circular debidamente,
forzando al corazn a trabajar demasiado. Se puede coser o parchear el orificio para
repararlo por medio de una ciruga. Los orificios pequeos pueden curarse solos. A veces ni
siquiera es necesario repararlos.
Estrechez de la aorta. A veces una parte de la aorta, la arteria fundamental que lleva la
sangre desde el corazn al resto del cuerpo, es demasiado angosta e impide el flujo parejo
de la sangre. Mediante ciruga, es posible cortar y retirar esta seccin estrecha y luego
volver unir los extremos abiertos, o ensancharla aplicando un parche hecho de material
artificial o extrado de otro vaso sanguneo de alguna parte del cuerpo. A veces es posible
ensanchar esta seccin estrecha inflando un pequeo globo en el extremo de un catter
insertado en la aorta, evitando as la ciruga.
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Anomalas en las vlvulas del corazn. Algunos bebs nacen con las vlvulas cardacas
estrechas, cerradas u obstrudas, lo que impide el flujo normal de la sangre. Es posible
reparar estas vlvulas o sustituirlas con vlvulas artificiales mediante procedimientos
quirrgicos. En estos casos tambin suele utilizarse la tcnica de inflar un pequeo globo en
el extremo de un catter para evitar el procedimiento quirrgico.
Tetraloga de Fallot. Esta es una combinacin de cuatro defectos cardacos que impiden
que la sangre llegue a los pulmones en busca de oxgeno y provocan que el beb se torne de
color azul y enfermizo. En la actualidad existen tcnicas quirrgicas nuevas para reparar
esta delicada combinacin de defectos, permitiendo que la mayora de los nios afectados
por la misma tengan una vida normal o casi normal.
Transposicin de las grandes arterias. En este caso, las dos arterias principales que
salen del corazn se encuentran transpuestas. Cada una de ellas se origina en la cavidad
incorrecta. Los avances quirrgicos recientes permiten corregir este defecto, que de otro
modo resulta fatal para los neonatos.
Los nios y los adultos con ciertos defectos cardacos, an luego de su reparacin quirrgica, se
mantienen a un riesgo elevado de contraer infecciones que involucren al corazn y sus vlvulas. Los
padres de nios con defectos cardacos y los adultos con defectos cardacos reparados deberan
consultar con su mdico acerca de la necesidad de tomar antibiticos antes de ciertos
procedimientos quirrgicos o dentales para impedir las infecciones.
Existe alguna prueba prenatal que permita saber si un beb tendr defectos cardacos
congnitos?
Existe un tipo especial de ultrasonido (la tcnica de mirar al feto utilizando ondas sonoras) llamado
ecocardiografa que permite detectar muchos defectos cardacos con precisin. Cuando se
diagnostican ciertos problemas cardacos como la taquicardia o bradicardia marcadas antes del
nacimiento, es posible restablecer un ritmo cardaco normal mediante medicamentos especiales
antes de que el corazn del feto comience a fallar. En otros casos, en los que es imposible tratar el
corazn del beb antes de su nacimiento, el conocimiento del problema con anterioridad al parto
permite que los doctores estn preparados para dar al beb el tratamiento que necesita en seguida
despus de nacer.
Es posible prevenir los defectos cardacos congnitos?
Si bien todava es imposible prevenir la mayora de los defectos cardacos congnitos, hay algunas
cosas que una mujer puede hacer para reducir las posibilidades de tener un beb con un defecto
cardaco. Puede hacerse un anlisis para determinar si es inmune a la rubola antes de quedar
embarazada y considerar la posibilidad de vacunarse si no lo es. Toda mujer embarazada debe
evitar el uso de alcohol y drogas. Las que padecen enfermedades crnicas como la diabetes,
apoplejas y PKU deben consultar a sus doctores antes de concebir para que stos cambien su
medicacin y/o su dieta para favorecer el desarrollo normal de su futuro beb.
Los especialistas en gentica pueden explicar a los padres de nios con defectos cardacos cules
son las probabilidades de que tengan un segundo hijo con los mismos defectos. Las parejas que han
tenido un nio con algn defecto son ms proclives que otros a tener un segundo hijo con el mismo
defecto cardaco, pero por lo general las probabilidades son muy bajas. En algunos casos, cuando el
defecto cardaco del nio es parte de un sndrome de otros defectos, el riesgo de tener otro hijo con
defectos cardacos puede ser mayor. Los padres y las madres que tienen un defecto cardaco
tambin tienen mayores probabilidades de tener hijos con estos defectos.
Qu investigaciones se estn realizando sobre los defectos cardacos congnitos?
Los cientficos que trabajan con el apoyo de March of Dimes son algunos de los muchos
profesionales que estn intentando aprender ms sobre las causas de los defectos cardacos para
poder encontrar mejores maneras de prevenirlas y tratarlas. Por ejemplo, hay varios becarios de
March of Dimes que estn estudiando algunos genes que pueden provocar defectos cardacos
especficos. Si bien casi todos los defectos cardacos son atribuibles a la interaccin entre genes
desconocidos con factores medioambientales generalmente desconocidos, todava no se han
encontrado genes especficos que causen malformaciones cardacas. Otros investigadores estn
tratando de desarrollar maneras ms eficaces de tratar bebs con defectos cardacos graves.
Referencias
American Heart Association. Heart and Stroke A-Z Guide. American Heart Association, 1998.
Morris, C.D., et al. Thirty-year incidence of infective endocarditis after surgery for congenital heart
defect. Journal of the American Medical Association, Volumen 279, Nmero 8, 25 de febrero de
1998, pg. 599603.
Morris, C.D., Menashe, V.D. Twenty-five-year mortality after surgical repair of congenital heart
defect in childhood. Journal of the American Medical Association, Volumen 266, Nmero 24, 25 de
diciembre de 1991, pg. 34473452.
Schott, J., et al. Congenital heart disease caused by mutations in the transcription factor NKX2-5.
Science, Volumen 281, julio de 1998, pg. 108111.
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El bloqueo que produce la hidronefrosis suele ser provocado por un pliegue de tejido ubicado cerca
del lugar por donde la orina sale de la vejiga (vlvulas uretrales posteriores). En los casos ms
graves, la vejiga del feto se hincha con la orina, y el reflujo de sta puede daar o destruir los
riones. Cuando se diagnostica hidronefrosis en el feto, el mdico realiza un seguimiento peridico
con ultrasonido para determinar si la condicin empeora. Algunos bebs con hidronefrosis grave
nacen enfermos, con problemas de respiracin, infecciones en el tracto urinario e insuficiencia
renal. Una vez que estos problemas se tratan, el bloqueo urinario puede corregirse quirrgicamente
(si bien cierto dao renal puede ser irreversible). Muchos casos leves de hidronefrosis se resuelven
sin ciruga.
Ocasionalmente, la hidronefrosis puede representar una amenaza mortal para el feto. En estos
casos, es posible introducir un pequeo tubo con una vlvula especial en la vejiga del feto para
drenar la orina al lquido amnitico hasta su nacimiento, momento en que puede corregirse el
bloqueo. El tratamiento prenatal de estas obstrucciones es la ciruga fetal con ms xito practicada
hasta la fecha. Los bloqueos urinarios tambin suelen ocurrir en el punto de unin del urter con el
rin (obstruccin de la unin ureteroplvica). Esta condicin presenta diferentes grados de
gravedad. En algunos casos, provoca insuficiencia renal en los neonatos y bebs mientras que en
otros mejora sin tratamiento. A menudo se recomienda la ciruga durante el primero o segundo ao
de vida para aliviar la obstruccin y evitar un dao renal ms pronunciado, infecciones en el tracto
urinario y dolores.
Qu es la enfermedad renal poliqustica?
La enfermedad renal poliqustica (PKD) es un trastorno que provoca el crecimiento de numerosos
quistes en los riones, una reduccin en la funcin renal y, con frecuencia, insuficiencia renal.
Existen dos manifestaciones bsicas de este trastorno: PKD autosmica dominante y PKD
autosmica recesiva. Adems de la insuficiencia renal, ambas formas de PKD pueden provocar
infecciones frecuentes en el tracto urinario, dolores, hipertensin y otros problemas.
La PKD autosmica dominante es uno de los trastornos genticos ms comunes que existen y se
observa en de 1 de cada 200 a 1 de cada 1.000 personas de todas las edades. En la mayora de los
casos se hereda de un padre o madre que padece la enfermedad, aunque hasta una cuarta parte de
los casos se produce en personas sin antecedentes familiares. Por lo general, los sntomas
comienzan entre los 30 y los 40 aos, aunque los nios pueden verse afectados tambin en
ocasiones.
La PKD autosmica recesiva es una forma poco comn de la enfermedad que afecta a los nios, y
los quistes se desarrollan a veces antes del nacimiento. Aproximadamente de 1 de cada 10.000 a 1
de cada 40,000 bebs nace con este trastorno. Los bebs gravemente afectados mueren durante
los primeros das de vida, mientras que otros con una forma ms leve del trastorno pueden
sobrevivir hasta su adolescencia o incluso ms all de los veinte aos. Esta forma de PKD se hereda
cuando ambos padres (no afectados) transmiten el gen del trastorno a su hijo.
El tratamiento con medicamentos permite controlar los problemas relacionados con la PKD, como la
hipertensin y las infecciones del tracto urinario. Si se desarrolla insuficiencia renal, se trata al
paciente a intervalos regulares con dilisis, un procedimiento que cumple la funcin del rin al
limpiar la sangre, y a veces se trata con un transplante renal.
Los quistes renales tambin son caractersticos de otros trastornos. Entre stos se encuentran los
riones multiqusticos, que afectan a aproximadamente 1 de cada 4.000 bebs. Este trastorno, que
vara considerablemente en su gravedad, puede provocar la muerte en el neonato cuando ambos
riones se ven afectados. Se cree que los riones multiqusticos son resultado de una obstruccin
del tracto urinario durante las primeras etapas de desarrollo. En el caso de los bebs que slo
tienen un rin afectado, las consecuencias pueden ser pocas, como por ejemplo infecciones del
tracto urinario. Si bien el rin afectado a menudo no funciona (y, en algunos casos, puede ser
necesario extirparlo), los nios afectados pueden llevar una vida normal con un solo rin sano.
Los quistes renales tambin pueden ser caractersticos de una serie de sndromes genticos. En
muchos casos, estos quistes producen pocos problemas o ninguno.
Qu es la extrofia vesical y la epispadias?
La extrofia vesical es una malformacin de la vejiga por la cual sta se encuentra invertida (con el
interior hacia afuera) y ubicada en la parte exterior del abdomen. Asimismo, la piel de la parte
inferior del abdomen no se forma de manera adecuada, los huesos plvicos se encuentran ms
separados de lo normal y pueden producirse anomalas genitales. La extrofia vesical, que se
produce en aproximadamente 1 de cada 30.000 nacimientos, afecta a los varones con una
frecuencia unas cinco veces mayor que a las nias.
La epispadias es un defecto relacionado que afecta a la uretra y a los genitales. A menudo
acompaa a la extrofia vesical, pero puede producirse en su ausencia. En los varones, la uretra es a
menudo corta y se divide, con una abertura en la superficie superior del pene. El pene en s tiene
un aspecto corto y plano. En las nias, el cltoris puede estar dividido y la abertura urinaria tambin
encontrarse en una posicin anormal. Cerca de la mitad de los nios con epispadias tienen
problemas para controlar la orina.
La extrofia vesical y la epispadias pueden corregirse quirrgicamente. Muchos nios afectados
requieren una serie de cirugas durante los primeros aos de vida para lograr el control de la orina y
unos genitales de aspecto normal. En los nios con extrofia vesical, la primera ciruga por lo general
se realiza dentro de las 48 horas del nacimiento para cerrar la vejiga y reubicarla en la pelvis,
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cerrar la pared abdominal y dar a los huesos de la pelvis una posicin correcta. Con frecuencia la
correccin genital en las nias se realiza durante este procedimiento, pero la correccin del pene
suele realizarse entre la edad de uno y dos aos. Puede realizarse una ciruga adicional para
controlar la prdida de orina a los 3 aos de edad. Muchos estudios demuestran que cerca del 85
por ciento de los nios afectados puede controlar la orina despus de estas cirugas.
Qu es la hipospadias?
La hipospadias es un defecto congnito comn del pene que afecta a aproximadamente el uno por
ciento de los bebs varones. La uretra no se extiende hasta la punta del pene y la abertura se
encuentra en alguna parte del dorso del pene.
Por lo general, la hipospadias se diagnostica durante el examen del neonato en la sala de neonatos
del hospital. Los nios afectados no deben ser circuncidados ya que el prepucio (que se extirpa en
la circuncisin) puede ser necesario para ayudar a corregir el defecto quirrgicamente. La ciruga,
en la que se extiende la uretra hasta la punta del pene, por lo general se realiza entre los 9 y los 15
meses. Sin la ciruga, la mayora de los nios afectados tendra que orinar sentado y, de adultos,
sufrira dolor durante el acto sexual.
Qu son los genitales ambiguos?
Los bebs que nacen con genitales ambiguos tienen rganos genitales externos cuyo aspecto no es
claramente masculino ni femenino, u rganos que poseen caractersticas de ambos sexos. Por
ejemplo, una nia puede nacer con un cltoris grande que se asemeje a un pene o un nio puede
tener testculos y genitales externos como los de las mujeres. Se calcula que entre 1 de cada 1.000
y 1 de cada 2.000 bebs nace con estas caractersticas.
Las causas que determinan los genitales ambiguos son numerosas e incluyen trastornos
cromosmicos y genticos, alteraciones hormonales, deficiencias enzimticas y anomalas no
explicadas en los tejidos fetales que luego pasan a formar los genitales. La causa ms comn es un
trastorno heredado llamado hiperplasia suprarrenal congnita (CAH) que, en sus manifestaciones
ms graves, tambin puede afectar a la funcin renal y provocar la muerte. La CAH se caracteriza
por una deficiencia enzimtica que hace que las glndulas suprarrenales produzcan cantidades
excesivas de hormonas masculinas (andrgenos). El exceso de andrgenos hace que el cltoris de
una nia con CAH crezca demasiado hasta asemejarse a un pene. El trastorno, que puede
diagnosticarse mediante anlisis de sangre, requiere tratamiento de por vida con las hormonas
faltantes. Las nias afectadas pueden requerir ciruga para corregir el aspecto de sus genitales. (La
CAH puede diagnosticarse antes del nacimiento con una prueba prenatal llamada muestra del villus
corinico, que hace posible un tratamiento prenatal con medicamentos que a veces puede prevenir
los defectos de los genitales.)
Otra causa comn de los genitales ambiguos es el sndrome de insensibilidad a los andrgenos. Los
bebs afectados tienen cromosomas masculinos (XY) pero debido a defectos genticos sus clulas
no responden o responden en forma incompleta a los andrgenos (hormonas masculinas). Los
bebs con insensibilidad total a los andrgenos tienen testculos (que por lo general permanecen
dentro del abdomen) y genitales externos femeninos, aunque no tienen tero ni ovarios. Estos
nios son casi siempre criados como nias y tienen un aspecto femenino completamente normal,
aunque necesitan tratamiento hormonal para que se produzcan los cambios de la pubertad. Los
bebs con sensibilidad parcial a los andrgenos tienen clulas que responden parcialmente a los
andrgenos y, a menudo, genitales externos ambiguos.
Hay una serie de anomalas cromosmicas que tambin pueden resultar en genitales ambiguos.
stas incluyen la disgenesia gonadal, en la que el beb tiene cromosomas masculinos normales
(XY), con rganos internos o externos femeninos, o con genitales externos ambiguos y una
combinacin de rganos internos masculinos y femeninos. Cuando un nio nace con genitales
ambiguos, deben realizarse varios estudios diagnsticos para intentar definir el sexo del beb. Estos
estudios incluyen exmenes fsicos, anlisis de sangre (incluidos anlisis de cromosomas y
mediciones de la concentracin de varias hormonas), anlisis de orina y, en algunos casos,
ultrasonido o ciruga para examinar los rganos internos. Un equipo de especialistas mdicos utiliza
estos anlisis para determinar si el beb se est desarrollando ms como nio o como nia y puede
aconsejar asignarle un determinado sexo. Luego, puede recomendar una terapia hormonal o ciruga
reconstructiva de los genitales. Con frecuencia, los mdicos aconsejan que un nio con un pene
muy subdesarrollado y otras ambigedades genitales sea sometido a ciruga reconstructiva y sea
criado como una nia. En tiempos ms recientes, la tendencia de los mdicos en estos casos ha
sido sugerir a los padres criar al nio como una nia, y posponer la ciruga para ver cmo se
desarrolla y, lo que es ms importante, si se siente ms bien como un varn o como mujer. Estas
situaciones pueden ser sumamente difciles para el nio y la familia, por lo que se recomienda
enfticamente un asesoramiento psicolgico continuo.
Referencias
Bernstein, J. The kidneys and the urinary tract, in: Rudolph A.M. et al (eds.), Rudolphs Pediatrics, 20th
edition. Stamford, CT, Appleton & Lange, 1996, pginas 13471405.
Fausto-Sterling, A. The five sexes revisited. The Sciences, julio/agosto de 2000, pginas 1923.
Hendricks, M. Into the hands of babes. Johns Hopkins Magazine, septiembre de 2000, pginas
1217.
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Los investigadores estn estudiando si los transplantes de clulas madre (a veces llamados
transplantes de mdula sea) pueden ayudar a los bebs afectados con la enfermedad de
Tay-Sachs o de Sandhoff clsica. Las clulas madre son clulas sanguneas inmaduras que producen
todos los dems tipos de clulas sanguneas. Estas clulas se obtienen de la sangre del cordn
umbilical o de la mdula sea de un donante. Lamentablemente, los transplantes de clulas madre
an no han logrado detener o revertir el dao cerebral causado por las enfermedades de Tay-Sachs
o de Sandhoff y presentan un alto riesgo de muerte en los bebs afectados.6
Los mdicos tambin estn investigando la eficacia de tratamientos con medicamentos (incluido un
medicamento llamado miglustat, aprobado por la Direccin de Alimentos y Medicamentos de los
EE.UU. para el tratamiento de un trastorno relacionado) para reducir la acumulacin de sustancias
grasas en las clulas cerebrales en personas afectadas con estas enfermedades.7,8
Quines corren el riesgo de padecer las enfermedades de Tay-Sachs y de Sandhoff?
La enfermedad de Tay-Sachs sobreviene con mayor frecuencia entre los descendentes judos de
Europa Central y del Este (ashkenazi). Alrededor de uno de cada 30 judos estadounidenses es
portador de la mutacin en el gen que codifica la enzima hex A.9 Algunos individuos no judos de
origen canadiense francs (del valle del ro San Lorenzo, en Qubec) y los miembros de la poblacin
cajn de Louisiana corren un riesgo similar.9 Los miembros de otros grupos tnicos de los EE.UU.
tienen una probabilidad de una en 300 de ser portadores de una mutacin en este gen.9
La enfermedad de Sandhoff puede ocurrir en cualquier grupo tnico, pero es poco comn. Los
individuos que no son de origen judo tienen ms probabilidades de ser portadores de las
mutaciones genticas que causan la enfermedad de Sandhoff que los de origen judo (una en 600
vs. una en 1.000).2
Cmo se transmiten estas enfermedades?
Todas las formas de las enfermedades de Tay-Sachs y de Sandhoff son hereditarias. La enfermedad
de Tay-Sachs es causada por mutaciones en un gen del cromosoma 15 que codifica la enzima hex
A, mientras que la enfermedad de Sandhoff es causada por mutaciones en un gen del cromosoma 5
que codifica la enzima hex B. Ambas enfermedades son transmitidas por padres portadores de una
de estas mutaciones. El portador no desarrolla la enfermedad. Sin embargo, cuando dos portadores
deciden ser padres:
Existe una probabilidad del 25 por ciento (una en cuatro) de que cualquiera de sus hijos
herede una mutacin del gen de cada uno de sus padres y desarrolle la enfermedad.
Existe una probabilidad del 25 por ciento (una en cuatro) de que el nio herede el gen
normal de cada uno de sus padres. El nio no desarrollar la enfermedad ni ser portador.
Existe una probabilidad del 50 por ciento (dos en cuatro) de que el nio herede un gen
normal y uno anormal. El nio no desarrollar la enfermedad pero ser portador al igual que
los padres.
Si slo uno de los padres es portador del gen, ninguno de sus hijos tendr la enfermedad, pero
todos tendrn un 50 por ciento de probabilidades de heredar la mutacin del gen y ser portadores.
Normalmente se realiza una prueba de deteccin a los portadores antes o durante el embarazo en
el caso de adultos pertenecientes a grupos en riesgo.
Pueden estas enfermedades diagnosticarse antes del nacimiento del beb?
S. Mediante las pruebas prenatales llamadas amniocentesis y muestra del villus corinico (CVS) es
posible diagnosticar estas enfermedades antes del nacimiento. En la amniocentesis, que
generalmente se practica entre las semanas 15 y 20 del embarazo, el mdico inserta una aguja en
el abdomen de la madre para tomar una muestra del lquido que rodea al feto. Este lquido contiene
clulas fetales que son analizadas para detectar la presencia de hex A (en el caso de la enfermedad
de Tay-Sachs) o de hex B (en el caso de la enfermedad de Sandhoff). En la muestra del villus
corinico, que se realiza por lo general entre las semanas 10 y 12 del embarazo, el mdico toma
una muestra de las clulas de la placenta en desarrollo ya sea mediante un tubo delgado insertado
en la vagina o bien insertando una aguja en el abdomen de la madre. La placenta contiene clulas
que son genticamente idnticas a las del feto, las que son analizadas para determinar la presencia
de la enzima.
Si las pruebas prenatales detectan que slo falta la enzima hex A, el beb tendr la enfermedad de
Tay-Sachs clsica. Si faltan las dos enzimas (hex A y hex B), el beb tendr enfermedad de
Sandhoff clsica. En un pequeo nmero de casos, el mdico puede indicar la realizacin de
pruebas genticas basadas en el ADN para detectar mutaciones en el gen hex A o en el gen hex B
que causan las formas de aparicin tarda de las enfermedades. Este tipo de pruebas permite
determinar si el feto tiene la forma clsica o de aparicin tarda de la enfermedad y, en algunos
casos, el nivel de gravedad de la enfermedad que sufre.
Algunos centros mdicos han comenzado a ofrecer pruebas genticas a las parejas portadoras que
se someten a fertilizacin in vitro (un proceso en el que se extraen los vulos de los ovarios de la
mujer y se fertilizan en un laboratorio con el esperma de su pareja). Estas pruebas consisten en
analizar los embriones para detectar enfermedades genticas y slo se implantan en la madre
aquellos que estn sanos. Estas pruebas se conocen como pruebas genticas pre-implantacin.
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Espina Bfida
De todos los defectos congnitos conocidos como defectos del tubo neural, la espina bfida es el
ms comn. El tubo neural es la parte del embrin a partir de la cual se forman el cerebro y la
mdula espinal. A menudo llamada espina abierta, la espina bfida afecta la columna vertebral y, en
algunos casos, la mdula espinal. Se encuentra entre los defectos congnitos severos ms comunes
en los Estados Unidos y afecta a aproximadamente 1.300 bebs cada ao.1
Cmo afecta la espina bfida a los nios?
El embrin tiene una diminuta cinta de tejido que se enrolla hacia adentro para tomar la forma de
un tubo. Esta estructura, llamada tubo neural, se forma hacia el da 28 despus de la concepcin.
Cuando el tubo neural no se cierra completamente, pueden ocurrir defectos en la mdula espinal y
en las vrtebras (los pequeos huesos que forman la columna vertebral). Existen tres tipos de
espina bfida:
Oculta. En esta forma ms leve, por lo general no se observan sntomas. Las personas
afectadas tienen un pequeo defecto o abertura en una o ms vrtebras de la columna
vertebral. Algunas tienen un hoyuelo, vellosidad localizada, una mancha oscura o una
protuberancia sobre la zona afectada. Por lo general, la mdula espinal y los nervios son
normales y la mayora de las personas afectadas no necesita tratamiento.
Meningocele. En esta forma, la menos frecuente, un quiste o saco lleno de lquido se asoma
por la parte abierta de la columna vertebral. El saco contiene las membranas que protegen
la mdula espinal pero no los nervios espinales. El quiste puede ser extirpado mediante
ciruga y, por lo general, permite el desarrollo normal.
Mielomeningocele. sta es la ms grave de las formas. El quiste contiene tanto las
membranas como las races nerviosas de la mdula espinal y, a menudo, la mdula en s. En
ocasiones no hay ningn quiste sino una seccin totalmente expuesta de la mdula espinal y
los nervios. Los bebs afectados tienen un alto riesgo de contraer una infeccin hasta que se
cierre la espalda quirrgicamente, aunque un tratamiento antibitico puede ofrecer
proteccin temporal. A pesar de la ciruga, los bebs continan teniendo cierta parlisis en
las piernas y problemas de control de la vejiga y los intestinos. En general, cuanto ms alto
se encuentre el quiste en la espalda, ms grave ser la parlisis.
Cules son las causas de la espina bfida?
An no se conocen bien las causas de la espina bfida. Aunque los cientficos creen que algunos
factores genticos y ambientales pueden interactuar para crear este y otros defectos del tubo
neural, el 95 por ciento de los bebs con espina bfida y otros defectos del tubo neural nace de
padres sin antecedentes familiares de estos trastornos.2
Quines corren el riesgo de tener un beb con espina bfida?
Cualquier pareja puede tener un beb con espina bfida. Sin embargo, aquellas que ya han tenido
un beb con espina bfida u otro defecto del tubo neural corren un riesgo mayor de tener otro beb
afectado. Por lo general, las parejas que han tenido un beb con espina bfida tienen una
probabilidad de aproximadamente el cuatro por ciento de tener otro beb afectado. En aquellas con
dos hijos afectados la probabilidad es de aproximadamente el 10 por ciento.2 De la misma manera,
cuando uno de los padres tiene espina bfida, existe una probabilidad del cuatro por ciento de que
transmita el trastorno al beb.2 Las parejas que han tenido un beb afectado o que tienen
antecedentes familiares de defectos del tubo neural deben consultar a un asesor en gentica acerca
de los riesgos para su futuro beb.
Por lo general, la espina bfida es un defecto congnito aislado aunque tambin puede tener lugar
como parte de un sndrome con otros defectos congnitos. En estos casos, los riesgos de
recurrencia en otro embarazo pueden variar considerablemente.
Las mujeres con ciertos problemas de salud tambin tienen un riesgo mayor de tener un beb con
espina bfida. Este grupo incluye, por ejemplo, mujeres obesas, mujeres con diabetes mal
controlada y mujeres que se tratan con ciertos medicamentos anticonvulsivos.2,3 Estas mujeres
deben consultar a su mdico antes de quedar embarazadas para tomar las medidas necesarias para
reducir su riesgo de tener un beb con espina bfida. Por ejemplo, es posible que puedan controlar
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familias deben evitar los elementos de ltex en la casa y la comunidad, como la mayora de
las tetinas para biberones, chupetes y globos. (La SBAA puede proporcionarle una lista de
elementos seguros y no seguros.)
Discapacidades de aprendizaje. Al menos el 80 por ciento de los nios con mielomeningocele
posee una inteligencia normal, aunque algunos tienen problemas de aprendizaje.
Otras condiciones asociadas con la espina bfida severa incluyen obesidad, trastornos del
tracto digestivo y problemas psicolgicos y sexuales.
Con el tratamiento, los nios con espina bfida por lo general pueden convertirse en personas
activas. La mayora vive una cantidad de aos normal o casi normal.8
Es posible prevenir la espina bfida?
Una vitamina B llamada cido flico puede ayudar a prevenir la espina bfida y otros defectos del
tubo neural. Los estudios demuestran que, si todas las mujeres de los EE.UU. tomaran la cantidad
de cido flico recomendada todos los das antes y durante la primera etapa de su embarazo,
podra prevenirse hasta el 70 por ciento de los defectos del tubo neural.3,4 La clave es tener
suficiente cido flico en el organismo antes del embarazo y durante las primeras semanas, antes
de que el tubo neural se cierre. March of Dimes recomienda a todas las mujeres en edad frtil
tomar a diario una multivitamina con 400 microgramos de cido flico todos los das desde antes
del embarazo como parte de una dieta sana. No obstante, se recomienda no tomar ms de 1.000
microgramos (o 1 miligramo) sin haber consultado al mdico.
Una dieta saludable debe incluir alimentos fortificados con cido flico y alimentos ricos en folato, la
forma natural del cido flico que se encuentra en los alimentos. Muchos productos a base de
cereales son ricos en cido flico. Esto significa que se les ha aadido una forma sinttica (artificial)
de cido flico. La harina, el arroz, las pastas, el pan y los cereales enriquecidos son ejemplos de
productos fortificados. (Consulte la etiqueta para saber si un producto es fortificado.) Entre los
alimentos ricos en folato se encuentran las verduras de hoja verde, las legumbres, las naranjas y el
jugo de naranja.
Las mujeres que ya han tenido un beb con espina bfida u otro defecto del tubo neural, as como
las mujeres que tienen espina bfida, diabetes o ataques repentinos, deben consultar a su mdico
antes de otro embarazo para determinar qu cantidad de cido flico deben tomar. Los estudios
han demostrado que el consumo de dosis ms altas de cido flico a diario (4 miligramos), desde al
menos un mes antes y durante el primer trimestre del embarazo, reduce el riesgo de tener otro
embarazo afectado en cerca de un 70 por ciento.2
La espina bfida puede detectarse antes del nacimiento?
Actualmente, la mayora de los mdicos suele ofrecer a las mujeres embarazadas pruebas de
deteccin para determinar si un feto tiene un mayor riesgo de tener espina bfida. Estas pruebas de
deteccin incluyen un examen por ultrasonidos y un anlisis de sangre llamado anlisis cudruple.
Este anlisis de sangre mide los niveles de cuatro sustancias presentes en la sangre de la madre
para detectar los embarazos con un riesgo superior a la media de espina bfida y otros defectos del
tubo neural, adems de sndrome de Down y ciertos defectos congnitos relacionados.
Si la prueba de deteccin sugiere un mayor riesgo de espina bfida, el mdico puede recomendar
pruebas adicionales ms precisas para detectar casos de espina bfida severa. stas son un examen
detallado por ultrasonidos de la columna del feto y una amniocentesis. Un examen detallado por
ultrasonidos puede ayudar a determinar la gravedad de la espina bfida y la presencia de ciertas
complicaciones.3 En la amniocentesis, el mdico introduce una aguja en el tero de la mujer para
tomar una pequea muestra de lquido amnitico. El lquido se enva al laboratorio para medir los
niveles de alfafetoprotena que contiene.
Cules son los beneficios de detectar la espina bfida antes del nacimiento?
Cuando la espina bfida se diagnostica antes del nacimiento, los mdicos pueden proporcionar a los
padres informacin y apoyo, y planificar el parto en un centro mdico especialmente equipado para
que el beb pueda ser sometido a una ciruga o tratamiento en caso de ser necesario poco despus
del nacimiento.
Los padres y los mdicos tambin pueden evaluar qu es ms conveniente para su beb: un parto
vaginal o una cesrea. Los fetos con mielomeningocele tienen ms probabilidades que otros bebs
de encontrarse en posicin de nalgas (es decir, que saldrn con los pies primero). Por lo general, en
estos casos se recomienda un parto por cesrea.2 Algunos mdicos tambin recomiendan un parto
en el caso de bebs con mielomeningocele que estn en posicin normal (es decir, que saldrn con
la cabeza primero) ya que un estudio comprob que un parto por cesrea planificado puede reducir
la severidad de la parlisis en los bebs afectados.9 Sin embargo, varios estudios ms recientes no
han detectado ninguna reduccin en la parlisis en los bebs nacidos por cesrea.2
Ms de 300 bebs han sido sometidos a ciruga experimental prenatal para reparar el
mielomeningocele antes del nacimiento.10 Este mtodo se basa en la idea de que la reparacin
temprana (entre las semanas 19 y 25 del embarazo) puede ayudar a prevenir la lesin en el tejido
nervioso espinal expuesto en el tero y reducir la parlisis y otras complicaciones. Los resultados
preliminares sugieren que los nios que son sometidos a ciruga prenatal pueden necesitar un shunt
con menos frecuencia pero no parece haber mejora en su capacidad de caminar y en la funcin de
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su vejiga e intestinos.2,10 Este procedimiento presenta riesgos relacionados con la ciruga tanto
para la madre como para el beb y un alto riesgo de parto prematuro. Los bebs prematuros
presentan un mayor riesgo de tener problemas de salud durante las primeras semanas de vida e
incapacidades permanentes. Los mdicos an no estn seguros si los beneficios de una ciruga
prenatal justifican estos riesgos.
Para determinar si la ciruga prenatal o postnatal es ms eficaz, el National Institute of Child Health
and Human Development (NICHD), que forma parte de los National Institutes of Health (NIH), est
realizando un estudio que comenz en 2003 y se prolongar hasta 2007 para comparar los
resultados de ambos tipos de ciruga en 200 bebs con mielomeningocele.8 La mitad de los bebs
se someter a ciruga antes del nacimiento mientras que la otra mitad lo har despus. La ciruga
se llevar a cabo en tres centros mdicos importantes: el Hospital de Nios de Filadelfia, la
Universidad de California en San Francisco y el Centro Mdico de la Universidad Vanderbilt en
Nashville, Tennessee. Puede obtener ms informacin sobre este estudio en
www.spinabifidamoms.com.
Est realizando March of Dimes investigaciones sobre la espina bfida?
Varios investigadores subvencionados por March of Dimes estn buscando posibles genes causantes
de la predisposicin a la espina bfida y otros defectos del tubo neural para desarrollar nuevos
mtodos de prevencin. Otros estn investigando en ms profundidad de qu manera el cido flico
ayuda a prevenir los defectos del tubo neural para hacer que este tratamiento sea an ms eficaz.
Un becario est desarrollando programas para prevenir los problemas de conducta y adaptacin en
nios y adolescentes con espina bfida. March of Dimes tambin es miembro del National Council on
Folic Acid, una alianza de organizaciones dedicada a promover los beneficios y el consumo de cido
flico.
Dnde pueden las familias encontrar ms informacin sobre la espina bfida?
Pueden obtener ms informacin en:
Spina Bifida Association of America
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention. Spina Bifida and Anencephaly Before and After Folic Acid
MandateUnited States, 1995-1996 and 199-2000. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 53,
nmero 17, 7 de mayo de 2004, pgs. 362-365.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Neural Tube Defects. ACOG
Practice Bulletin, nmero 44, julio de 2003.
3. Mitchell, L.E., et al. Spina Bifida. The Lancet, volumen 364, 20 de noviembre de 2004, pgs.
1885-1895.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid Now. Actualizado noviembre de
2005, www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/faqs.htm.
5. Mendoza, S.A., y Weinstein, S.L. Physical Examination of the Spine, in Wyszynski (ed.): Neural
Tube Defects: From Origin to Treatment, New York City, Oxford University Press, 2006, pgs.
55-65.
6. Spina Bifida Association of America. About Spina Bifida, consultado 28 de febrero de 2006,
www.sbaa.org.
7. Jallo, G.I., et al. Endoscopic Third Ventriculostomy. Neurosurg Focus, volumen 19, nmero 6,
E11, diciembre de 2005.
8. Management of Myelomeningocele Study. About Spina Bifida, consultado 28 de febrero de 2006,
www.spinabifidamoms.com.
9. Luthy, D.A., et al. Cesarean Section Before the onset of Labor and Subsequent Motor Function in
Infants with Meningomyelocele Diagnosed Antenatally. New England Journal of Medicine, volumen
324, 1991, pgs. 662-666.
10. Bennett, K.A., et al. Fetal Surgery for Myelomeningocele, in Wyszynski, D. (ed.): Neural Tube
Defects: From Origin to Treatment. New York City, Oxford University Press, 2006, pgs. 217-230.
Actualizado en abril del 2006
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Qu es la Gentica?: Fenilcetonuria
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Fenilcetonuria
La fenilcetonuria o PKU (del ingls phenylketonuria) es un trastorno heredado que afecta la
qumica del organismo y que, si no se trata oportunamente, provoca retraso mental.
Afortunadamente, gracias a las pruebas habituales de diagnstico de neonatos, ahora es posible
diagnosticar y tratar pronto a casi todos los bebs afectados por este trastorno y permitir que
crezcan y se desarrollen con inteligencia normal.
En los EE.UU., aproximadamente uno de cada 15.000 bebs nace con PKU. Este trastorno se
produce en todos los grupos tnicos, si bien es ms comn en individuos cuyos antepasados
provienen del norte de Europa o fueron indgenas nativos de los EE.UU. que en personas de origen
afroamericano, hispano y asitico.
Qu es la PKU?
Debido a la ausencia o a una cantidad insuficiente de una enzima, los nios con PKU no pueden
procesar una parte de la protena fenilalanina, que est presente en casi todos los alimentos. Si no
se proporciona el tratamiento adecuado, la fenilalanina va acumulndose en el flujo sanguneo y
produce daos cerebrales y retraso mental.
Cmo afecta la PKU a un nio?
Durante sus primeros meses de vida, los nios nacidos con PKU aparentan estar sanos. Pero si no
reciben tratamiento alguno, comienzan a perder inters en su entorno entre los tres y los seis
meses y, al llegar a la edad de un ao, es evidente que padecen un retraso en el desarrollo. Los
nios con PKU sin tratar que han sufrido alguna lesin en el sistema nervioso central suelen ser
irritables, inquietos y destructivos. Pueden producir un olor similar al del moho o la humedad y
pueden tener la piel seca, erupciones o convulsiones. Habitualmente presentan un buen desarrollo
fsico y tienden a tener el cabello ms claro que sus hermanos.
Quines sufren de PKU?
La PKU se hereda cuando ambos padres tienen el gen de la PKU y lo transmiten a su beb. Cuando
uno de los padres tiene el gen de la PKU pero no padece la enfermedad, se dice que es portador
de la misma. Un portador tiene un gen normal y un gen con PKU en cada clula. La salud de los
portadores no sufre efecto alguno por la presencia de este gen. Cuando ambos padres son
portadores, la probabilidad de que ambos transfieran el gen de la PKU a su beb, haciendo que este
nazca con la enfermedad, es de una entre cuatro (25 por ciento). Dos de cada cuatro bebs
heredan el gen de la PKU de uno de sus padres y el gen normal del otro, convirtindolos en un
portador como sus padres. Tambin hay una probabilidad de una entre cuatro de que cada uno de
ellos le transfiera un gen normal y de que el nio no tenga la enfermedad ni sea portador. Estas
probabilidades son iguales durante todos los embarazos.
Todos los bebs se someten a pruebas para detectar si tienen PKU?
Todos los estados y territorios de los EE.UU. realizan pruebas de PKU a los bebs antes de que
salgan del hospital. sta fue la primera prueba de diagnstico para neonatos del pas. Fue
desarrollada con ayuda de March of Dimes y se administra desde los aos 60. Ya ha salvado a miles
de nios del retraso mental.
Cmo se realiza esta prueba?
Se practica una pequesima puncin en el taln del beb para extraer unas pocas gotas de sangre.
(La misma muestra puede utilizarse para diagnosticar otros errores congnitos en la qumica del
organismo.) Por lo general, se enva la muestra a un laboratorio mdico regional para saber si la
cantidad de fenilalanina es mayor a la normal, y los resultados se envan al mdico a cargo del
cuidado del beb. Si los resultados no son normales, se procede a la realizacin de pruebas
adicionales para determinar si el beb tiene PKU o si su alto nivel de fenilalanina se debe a alguna
otra causa.
La prueba es muy precisa cuando se realiza segn las indicaciones y el beb tiene ms de 24 horas
de edad, pero menos de siete das. Sin embargo, la prctica de abandonar el hospital antes de que
el beb cumpla las 24 horas se est haciendo cada vez ms comn, y muchos bebs son sometidos
a la prueba antes de cumplir las 24 horas. Esto es demasiado pronto como para detectar a todos los
bebs con niveles elevados de fenilalanina, y algunos de ellos pasan inadvertidos. La Academia
Estadounidense de Pediatra recomienda practicar la prueba nuevamente entre la primera y la
segunda semana de vida en los bebs que reciben la primera prueba antes de cumplir las 24 horas.
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Referencias
ACOG Committee on Genetics. Maternal Phenylketonuria. Committee Opinion, nmero 230, enero de 2000.
Hanley, W.B., et al. Undiagnosed maternal phenylketonuria: the need for prenatal selective
screening or case finding. American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 180, nmero 4,
abril de 1999, pgs. 986994.
National Institutes of Health Consensus Development Statement. Phenylketonuria: Screening and
Management. Washington, D.C, 16 18 de octubre, 2000.
09-1005-98 5/02
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Fibrosis Qustica
La fibrosis qustica o CF, como se la conoce en ingls, es una enfermedad hereditaria que afecta
principalmente a la respiracin y a la digestin. Los avances logrados en el tratamiento mdico
continan mejorando las perspectivas para los nios y adultos que la padecen. Sin embargo, no
existe an una cura. La mayora de las personas afectadas vive hasta pasados los 30 aos, aunque
algunas mueren durante la niez y otras viven hasta los 40 aos o incluso despus.1
El gen anormal que causa la CF fue descubierto en 1989.2 Este descubrimiento ha llevado al
desarrollo de una prueba, llamada prueba de diagnstico precoz de portador, que permite
determinar si una pareja corre un riesgo mayor de tener un beb con CF. Por lo general, la prueba
se recomienda a aquellas parejas que tienen antecedentes de esta enfermedad en sus familias,
aunque muchos mdicos tambin la indican a parejas sin antecedentes familiares que tienen
pensado tener un hijo o que ya han encargado uno. Las parejas deben decidir si les conviene
realizarse la prueba.
Qu es la fibrosis qustica?
La fibrosis qustica o CF es una enfermedad hereditaria que no permite el ingreso y salida normales
de la sal (cloruro de sodio) de ciertas clulas, incluidas las que revisten los pulmones y el pncreas.
En consecuencia, estas clulas producen una secrecin mucosa espesa y pegajosa y otras
secreciones.
La mucosidad obstruye los pulmones y causa problemas de respiracin. Adems, crea las
condiciones que promueven el crecimiento de bacterias. Las personas afectadas tambin suelen
tener infecciones en los pulmones, que terminan por daarlos y contribuyen a una muerte
prematura.
Adems, en algunos casos, los lquidos digestivos espesos producidos por el pncreas bloquean los
conductos y no pueden llegar al intestino delgado, que los necesita para digerir los alimentos. Esto
puede producir problemas digestivos y un retraso en el crecimiento.
Con qu frecuencia se produce la CF?
Aproximadamente 30.000 nios y adultos tienen CF en los Estados Unidos.1 Si bien todos los
grupos raciales pueden verse afectados por esta enfermedad, es ms comn en las personas de
origen caucsico.
Cules son los sntomas de la CF?
La CF puede presentar diferentes sntomas que van de leves a graves. Algunos de los sntomas ms
comunes son:
Tos o sibilancia
Infecciones pulmonares repetidas, como neumona y bronquitis
Falta de aire
Falta de crecimiento, a pesar de tener un gran apetito
Bloqueo intestinal, llamado leo meconial, en un recin nacido (causado por el espesamiento
de las deposiciones de color verdoso caractersticas de los recin nacidos durante sus
primeros das de vida)
Deposiciones grasosas y voluminosas
Infertilidad en los hombres afectados debido al bloqueo o ausencia del conducto (vas
deferens) que transporta el esperma desde los testculos
Muchas de las infecciones pulmonares en las personas con CF son causadas por una bacteria
llamada Pseudomonas aeruginosa, que rara vez causa problemas a las personas sanas. Con
frecuencia, los antibiticos no pueden eliminar totalmente esta bacteria de los pulmones y estas
infecciones contribuyen al dao pulmonar.
La mayora de los nios con CF son lo suficientemente sanos para hacer ejercicio y asistir a la
escuela.3 Los mdicos recomiendan a las personas con CF hacer ejercicio, ya que ayuda a disolver
la mucosidad en los pulmones y fortalece el corazn y los pulmones.
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Las pruebas prenatales, no obstante, no pueden determinar el grado de severidad con el que el
beb resultar afectado.
Las mujeres con CF pueden quedar embarazadas?
Algunas mujeres con CF pueden tener problemas para quedar embarazadas. Sin embargo, muchas
de ellas logran quedar embarazadas y tienen embarazos saludables. En algunos casos, el embarazo
puede dificultarles temporalmente la respiracin. Pero los estudios sugieren que el embarazo no
empeora el dao pulmonar ni reduce la expectativa de vida.8,9 Las mujeres con CF que estn
pensando en quedar embarazadas deben consultar a sus especialistas en CF antes de concebir.
Necesitarn recibir cuidados permanentes del especialista y de un obstetra con experiencia en CF
durante todo el embarazo.
Los bebs de mujeres que tienen CF no corren el riesgo de heredar la enfermedad a menos que el
padre sea portador del gen anormal. Cuando la mujer tiene CF, la pareja debe consultar a un
especialista en gentica y considerar la posibilidad de realizarse una prueba antes del embarazo
para determinar si la pareja es portadora.
Est March of Dimes realizando investigaciones sobre la CF?
Los becarios de March of Dimes estn realizando investigaciones destinadas a mejorar la
comprensin de los defectos celulares bsicos de la CF y a desarrollar tratamientos superiores para
este trastorno. Un becario est investigando de qu manera las mutaciones del gen CF contribuyen
al dao pulmonar. Otro est estudiando un gen que influye en el desarrollo de los pulmones para
determinar cmo puede promoverse mejor el desarrollo pulmonar despus de un transplante.
Otros investigadores, no asociados con March of Dimes, han identificado recientemente dos genes
que podran influir en la gravedad de la CF y llevar al desarrollo de nuevos tratamientos.10 Otros
estn intentando desarrollar una vacuna contra la Pseudomonas aeruginosa. La vacuna podra
prevenir la infeccin y el dao pulmonar que produce.1 Los cientficos continan desarrollando y
probando nuevos medicamentos para la prevencin o tratamiento de las infecciones en las personas
con CF, as como medicamentos que ayuden a corregir el defecto bsico en las clulas pulmonares.
Tambin estn estudiando un suplemento diettico llamado curcumina (que se obtiene del
tumrico, utilizado en el curry) con el objetivo de determinar si promueve el ingreso y salida de la
sal de las clulas y si alivia los sntomas.11
Qu otras fuentes de informacin sobre la CF existen?
Puede obtener ms informacin y datos sobre especialistas en CF en diferentes localidades a travs
de:
Cystic Fibrosis Foundation
6931 Arlington Rd.
Bethesda MD 20814
1-800-344-4823
www.cff.org
Referencias:
1. Cystic Fibrosis Foundation. Living with CF. Bethesda, MD.
2. Kerem, B., et al. Identification of the Cystic Fibrosis Gene: Genetic Analysis. Science, 1989, volumen 245,
pginas 1073-1080.
3. Cunningham, J.C., and Taussig, L.M. An Introduction of Cystic Fibrosis for Patients and Families. Cystic
Fibrosis Foundation, Bethesda, MD, 2003.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Newborn Screening for Cystic Fibrosis. Morbidity and
Mortality Weekly Report, 15 de octubre de 2004, volumen 53, RR 13, pginas 1-36.
5. National Newborn Screening and Genetics Resource Center. National Newborn Screening Status Report.
Actualizado 21/10/05.
6. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Cystic Fibrosis Testing: The Decision Is
Yours. ACOG, Washington, DC, 2001.
7. Haston, C.K. y Hudson, T.J. Finding Genetic Modifiers of Cystic Fibrosis. New England Journal of Medicine,
volumen 354, nmero 4, 6 de octubre de 2005, pginas 1509-1511.
8. Gilljam, M., et al. Pregnancy in Cystic Fibrosis. Chest, volumen 118, julio de 2000, pginas 85-91.
9. Liaschko, A. y Koren, G. Cystic Fibrosis During Pregnancy. Canadian Family Physician, volumen 48, marzo
de 2002, pginas 463-467.
10. Drum, M.L., et al. Genetic Modifiers of Lung Disease in Cystic Fibrosis. New England Journal of Medicine,
volumen 353, nmero 4, 6 de octubre de 2005, pginas 1443-1453.
11. Egan, M.E., et al. Curcumin, a Major Constituent of Tumeric, Corrects Cystic Fibrosis Defects. Science,
volumen 304, 23 de abril de 2004, pginas 600-602.
Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de salud. Nuestros productos reflejan las
recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
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Si una pareja sin ninguno de los dos tipos de fisuras orales y faciales tiene un nio con una fisura (y
se han descartado causas conocidas, como sndromes), por lo general las probabilidades de que
tengan otro beb con una fisura sern del 3 al 5 por ciento.3 Estas cifras de riesgo son iguales para
la fisura palatina con labio leporino y para la fisura palatina sola. Si alguno de los padres tiene una
fisura oral y facial, pero ninguno de sus hijos la tiene, el riesgo de que se produzca el mismo tipo de
fisura en un embarazo es de aproximadamente el 5 por ciento.5 Si ms de uno de los padres y/o
hijos tiene fisuras, el riesgo para los hijos venideros es mayor. Las parejas que han tenido un beb
con una fisura oral y facial, o que tienen antecedentes de fisuras en sus familias, pueden consultar
a un especialista en gentica para evaluar los riesgos de que sus hijos tengan estos defectos de
nacimiento.
Se pueden reparar las fisuras faciales y orales?
A menudo se utiliza la ciruga para corregir una fisura palatina con labio leporino o una fisura
palatina sola. El tipo de ciruga y el momento en que se realiza dependen de una serie de factores
que incluyen la preferencia del cirujano, la salud general del beb y las caractersticas de la fisura.
La mayora de los cirujanos estn de acuerdo en que, en casi todos los casos, se debe reparar un
labio leporino antes de los 3 meses de vida.6,7 Por lo general, la reparacin de la fisura palatina se
realiza entre los 6 y los 18 meses de vida.6,7 A menudo es necesario volver a realizar
procedimientos quirrgicos a medida que el nio o la nia va creciendo.
Qu problemas especiales tienen los bebs y nios con fisuras orales?
Los bebs y nios con fisuras orales pueden tener:
Dificultades para comer
Infecciones frecuentes en el odo y prdida de la audicin (que por lo general se resuelve
con tratamiento)
Problemas en el desarrollo del habla
Problemas dentales
Por lo general, los nios con fisuras orales y faciales reciben el tratamiento de un grupo de
especialistas para que puedan coordinarse todos los aspectos del tratamiento. La mayora de estos
grupos incluyen un pediatra, un cirujano plstico, especialistas dentales, un otorrinolaringlogo
(especialista en nariz, garganta y odos), un patlogo especializado en el desarrollo del habla, un
audilogo (especialista en audicin), un especialista en gentica y un trabajador social.
Qu sucede con la alimentacin?
Por lo general, los bebs con labio leporino solo no tienen muchos problemas para alimentarse.
Aquellos con fisura palatina con labio leporino y aquellos con fisura palatina sola a veces s
experimentan problemas. Una fisura en la parte superior de la boca dificulta la tarea del beb de
succionar con suficiente fuerza como para extraer leche de un pezn.
Algunos bebs tambin tienen problemas y se atragantan, se ahogan o la leche les sale por la nariz
mientras se alimentan. Hay tetinas y biberones especialmente diseados para facilitar la
alimentacin de los bebs con fisuras.7 El pediatra seguramente le recomendar alguno adecuado
antes de dar de alta al beb del hospital. En casos poco frecuentes, el pediatra puede recomendar
utilizar una pequea placa de plstico llamada obturador que se ajusta al paladar y bloquea la
abertura mientras el beb se est alimentando. La leche materna es el mejor alimento para la
mayora de los bebs. Contiene sustancias que combaten las enfermedades y ayudan a proteger a
los bebs contra las infecciones.
Por lo general, los bebs con labio leporino solo pueden alimentarse sin problemas, aunque la
mayora de los bebs con fisura palatina no puede hacerlo.7 No obstante, para que reciban los
beneficios de la leche materna, es posible drselas con un bibern. El pediatra ensear a las
madres primerizas cmo extraer la leche de sus senos. Puede ser posible amamantar a algunos
bebs con fisuras palatinas menos graves, aunque se requiere de ms paciencia y la modificacin
de las tcnicas habituales.
La mayora de los equipos de profesionales que tratan la fisura palatina prestan mucha atencin a la
alimentacin del beb y ayudan a los padres a desarrollar buenas prcticas de alimentacin desde
el momento en que nace para reducir al mnimo los problemas.
Qu ocurre con los problemas de odo?
Los bebs con fisuras palatinas (tanto acompaadas de labio leporino como solas) son ms
propensos a contraer infecciones en el odo que los dems bebs.7 Los problemas anatmicos
asociados con la fisura pueden contribuir a la acumulacin de lquido en el odo medio. Si el lquido
se infecta, el beb puede tener fiebre y dolor de odo. La acumulacin de lquido en el odo medio
tambin puede provocar la prdida leve a moderada de la audicin. Si se trata adecuadamente
durante la lactancia y la infancia, puede evitarse la prdida permanente de la audicin. Si no se
trata adecuadamente, el desarrollo del habla puede verse afectado y la prdida de la audicin
puede volverse permanente. Todos los nios con fisura palatina deben someterse a un examen de
los odos al menos una vez al ao.7 Si se detecta la presencia de lquido en el odo medio, a
menudo se puede tratar con medicamentos o, en algunos casos, con procedimientos quirrgicos
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menores para drenar el lquido. En casos persistentes, el doctor podr insertar un pequeo tubo en
el tmpano para drenar los lquidos y ayudar a prevenir las infecciones. La mayora de los nios con
fisura palatina requieren la colocacin de tubos en los odos.
Cmo afectan las fisuras el desarrollo del habla?
Por lo general, los nios con labio leporino hablan de modo normal o casi normal. Algunos nios con
fisura palatina (sola o acompaada del labio leporino) pueden tardar un poco ms que otros nios
en desarrollar el habla. Sus palabras pueden sonar nasales y pueden tener dificultades para
producir algunas consonantes. Sin embargo, la mayora de estos nios casi siempre desarrollan un
habla normal despus de la reparacin de la fisura palatina, si bien algunos necesitarn recibir
terapia para el habla o una nueva ciruga ms adelante.
Qu sucede con los problemas dentales?
Los nios cuya fisura palatina con labio leporino se extiende hasta las encas superiores (que
contienen los dientes) tienen problemas dentales especiales. Pueden faltarles algunos de los dientes
primarios o permanentes, o pueden presentar formas anormales o aparecer fuera de su posicin
correcta. A algunos nios con fisura palatina sola tambin pueden faltarles algunos dientes.
Afortunadamente, por lo general es posible tratar estos problemas de manera satisfactoria
mediante los cuidados permanentes de un grupo de expertos, que incluyen un dentista pediatra
(para los cuidados rutinarios), un ortodoncista (para ajustar la posicin de los dientes en su lugar
utilizando aparatos) y un cirujano oral(para ajustar la posicin de ciertas partes de la mandbula
superior, cuando es necesario, y reparar la fisura de la enca).
Es posible prevenir las fisuras orales y faciales?
Si bien se sabe poco acerca de cmo prevenir las fisuras orales y faciales, algunos estudios sugieren
que es posible prevenirlas tomando complejos multivitamnicos que contengan cido flico antes de
la concepcin y durante los primeros meses del embarazo.4 Las mujeres que desean tener un beb
o que estn embarazadas deben evitar fumar y beber alcohol. Algunos estudios han comprobado
que el fumar aumenta el riesgo de fisuras orales y faciales, especialmente en los fetos con ciertos
genes que los hacen ms susceptibles.8,9 Fumar durante el embarazo tambin aumenta el riesgo
de que el beb nazca con bajo peso o en forma prematura.
Algunos estudios sugieren tambin que beber alcohol durante el embarazo puede aumentar el
riesgo de fisuras orales y faciales.10 Beber alcohol durante el embarazo puede provocar adems
otros defectos de nacimiento mentales y fsicos.
Dado que se han establecido relaciones entre algunos tipos de medicamentos (como algunos
frmacos anticonvulsivos) y un incremento en el riesgo de fisura palatina con labio leporino, las
mujeres que toman estos medicamentos u otros medicamentos para enfermedades crnicas deben
consultar a su mdico antes de quedar embarazadas para determinar si la medicacin en segura
durante el embarazo. Sin embargo, no deben dejar de tomarlos sin consultar antes a su mdico. En
algunos casos, el mdico les recomendar que dejen de utilizar un medicamento o que lo
reemplacen por otro que sea ms seguro durante el embarazo.
Todas las mujeres embarazadas deben utilizar slo los medicamentos recetados por un mdico que
conozca su estado y obtener cuidados prenatales cuando sea necesario y de forma regular,
comenzando por una visita al mdico antes de concebir.
March of Dimes est llevando a cabo investigaciones sobre las fisuras orales y faciales?
Los becarios de March of Dimes estn investigando diversos aspectos de las fisuras orales y
faciales. En 2004, un equipo internacional en el que participaron tres becarios de March of Dimes
identific una variante gentica que contribuye en gran medida a las fisuras orales y faciales y que
triplica el riesgo de recurrencia en las familias afectadas.2 Los becarios de March of Dimes y otros
investigadores continan estudiando genes que pueden desempear un papel importante en la
formacin de fisuras orales y faciales para desarrollar maneras de prevenirlas. Otros estn
investigando la posible funcin del cido flico en la prevencin de las fisuras orales y faciales.
Para obtener ms informacin
American Cleft Palate-Craniofacial Association/Cleft Palate Foundation
1504 East Franklin St., Suite 102
Chapel Hill, NC 27514 919/933-9044
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Improved National Prevalence Estimates for 18
Selected Major Birth Defects United States, 1999-2001. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen
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2. Zucchero, T.M., et al. Interferon Regulatory Factor 6 (IRF6) Gene Variants and the Risk of Isolated Cleft
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3. Chakravarti, A. Finding Needles in HaystacksIRF6 Gene Variants in Isolated Cleft Lip or Cleft Palate:
Editorial. New England Journal of Medicine, volumen 351, nmero 8, 19 de agosto de 2004, pgs. 822-824.
4. Botto, L.D., et al. Vitamin Supplements and the Risk for Congenital Anomalies Other Than Neural Tube
Defects. American Journal of Med. Genet.C Semin. Med. Genet., volumen 125, nmero 1, 15 de febrero de
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Qu es la Gentica?: Intolerancia de Rh
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Intolerancia de Rh
La intolerancia de Rh de los neonatos ocurre cuando existe una falta de compatibilidad entre la
sangre de la madre y la de su feto. Es una enfermedad hemoltica, lo que significa que causa la
destruccin de glbulos rojos en el feto. Puede provocar ictericia (coloracin amarilla de la piel y los
ojos), anemia, daos cerebrales, insuficiencia cardaca e inclusive la muerte del feto o del beb
recin nacido. Esta enfermedad no afecta a la madre.
En una poca, la intolerancia de Rh afectaba a 20.000 bebs por ao en los EE.UU. Sin embargo,
desde 1968 existe un tratamiento que generalmente previene esta enfermedad. Desde entonces, la
cantidad de bebs nacidos con la enfermedad ha disminuido considerablemente. Pero no todas las
mujeres que necesitan el tratamiento lo reciben, y algunas mujeres no se benefician con l. En
consecuencia, an hoy nacen alrededor de 4.000 bebs con intolerancia de Rh.
Qu causa la intolerancia de Rh?
La mayora de la gente tiene sangre de factor Rh-positivo. Esto significa que producen el factor Rh,
una protena hereditaria que se encuentra en la superficie de sus glbulos rojos. Alrededor del 15
por ciento de los individuos de raza blanca y el 7 por ciento de los de raza afroamericana carecen
del factor Rh y son considerados Rh-negativos. La condicin negativa de su factor Rh no afecta la
salud de estas personas en absoluto. Sin embargo, toda mujer Rh-negativa corre el riesgo de tener
un beb con la intolerancia de Rh.
Cuando la madre de un beb es Rh-negativa y el padre es Rh-positivo, es posible que el beb
herede la sangre Rh-positiva de su padre. En este caso existe el peligro de que algunos de los
glbulos rojos de la sangre Rh-positiva del beb penetren en el flujo sanguneo de la madre durante
el embarazo y, especialmente, durante el parto y el nacimiento. Como los glbulos rojos que
contienen el factor Rh son extraos para el sistema orgnico de la madre, su cuerpo trata de
eliminarlos mediante la produccin de anticuerpos. Esta activacin de la respuesta inmune de la
madre se denomina sensibilizacin.
Durante el primer embarazo existe muy poco peligro de que un feto con sangre Rh-positiva quede
afectado porque por lo general el beb nace antes de que ocurra la sensibilizacin, o al menos antes
de que la madre produzca una cantidad considerable de anticuerpos contra los glbulos de la sangre
Rh-positiva. Pero si se produce la sensibilizacin de la madre, en cada embarazo subsiguiente se
corre el riesgo de que estos anticuerpos de la sangre materna atraviesen la placenta y lleguen al
feto. Si la sangre del feto es Rh-positiva, los anticuerpos de la madre destruirn muchas de sus
clulas sanguneas. De esta manera se produce la intolerancia de Rh.
Cmo puede una mujer averiguar si es Rh-negativa?
Una mujer puede averiguar si es Rh-negativa mediante un simple anlisis de sangre. Este anlisis
puede realizarse en un consultorio mdico, una clnica o un hospital. Toda mujer debe someterse a
este anlisis antes de quedar embarazada o al comienzo de su embarazo para determinar si es
Rh-negativa.
Cmo puede prevenirse la intolerancia de Rh?
Para prevenir la intolerancia de Rh, una mujer Rh-negativa debe recibir una inyeccin de un
producto sanguneo llamado inmunoglobulina de Rh (RhIg) antes de transcurridas 72 horas de dar a
luz a un beb Rh-positivo. Esta inyeccin previene la sensibilizacin de ms del 95 por ciento de las
mujeres Rh-negativas. Sin embargo, los estudios demuestran que alrededor del 2 por ciento de las
mujeres embarazadas se sensibiliza antes de dar a luz. Por esta razn se administra la inyeccin de
RhIg alrededor de la semana 28 del embarazo, as como tambin despus del alumbramiento.
Tambin es necesario administrar RhIg a una mujer Rh-negativa despus de un aborto espontneo,
un embarazo ectpico, un aborto inducido o una transfusin de sangre con sangre Rh-positiva.
Tambin se recomienda realizar este tratamiento despus de practicar una amniocentesis (un
procedimiento que sirve para obtener una pequea muestra de lquido amnitico) y despus de otra
prueba prenatal llamada muestra del villus corinico (CVS).
Cmo funciona la RhIg?
La RhIg contiene anticuerpos contra el factor Rh. Estos anticuerpos se adhieren rpidamente a las
clulas Rh-positivas del feto que se encuentran en el flujo sanguneo de la madre y ayudan a
destruirlas. Como consecuencia de esto, el cuerpo de la madre no produce anticuerpos contra las
clulas Rh-positivas del feto.
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La proteccin que brinda la RhIg slo perdura durante unas 12 semanas, por lo que es necesario
repetir el tratamiento durante cada embarazo y ante las situaciones descritas ms arriba en que las
clulas sanguneas del feto pueden mezclarse con la sangre de la madre.
Funciona siempre el tratamiento con RhIg?
La RhIg no funciona en mujeres Rh-negativas que ya han quedado sensibilizadas (es decir, cuyos
cuerpos ya han producido sus propios anticuerpos para combatir clulas Rh-positivas) a causa de un
embarazo, un aborto espontneo, un aborto inducido o una transfusin de sangre acontecidos
anteriormente. Es posible determinar si una mujer Rh-negativa ha quedado sensibilizada mediante
un anlisis de sangre.
Existe alguna manera de deshacerse de los anticuerpos de la madre?
No. Si bien una mujer puede no presentar sntoma alguno y permanecer enteramente sana, puede
seguir produciendo anticuerpos como parte de su sangre. Si concibe y alumbra otros bebs de
sangre Rh-positiva, stos podran padecer la intolerancia de Rh.
Cmo se trata la intolerancia de Rh antes del nacimiento?
Cuando una madre ya posee anticuerpos, tambin es necesario realizar un anlisis de la sangre del
padre. Si el padre es Rh-negativo, el beb tambin ser Rh-negativo (por lo que el feto no corre
riesgo de padecer la intolerancia de Rh) y ya no es necesario seguir sometindola a anlisis
sanguneos.
Cuando el padre es Rh-positivo (o si no se conoce su factor Rh), algunos mdicos sugieren a las
mujeres embarazadas sensibilizadas practicarse una amniocentesis, un procedimiento por el cual se
inserta una aguja a travs del abdomen de la mujer embarazada y se extrae una muestra de lquido
amnitico para determinar si el feto es Rh-positivo o Rh-negativo. (Algunos experimentos indican
que, a partir de un anlisis de sangre materna es posible determinar el factor Rh del feto y podra,
en ltima instancia, reducir la necesidad de practicar una amniocentesis, que representa un riesgo
muy pequeo de aborto espontneo.) Si el feto es Rh-positivo, o si se desconoce su factor, el
mdico medir los niveles de anticuerpos en la sangre de la madre a medida que avanza el
embarazo. Si se descubre una gran cantidad de anticuerpos, se recomendar la realizacin de
pruebas especiales que pueden ayudar a determinar si el beb est desarrollando la intolerancia de
Rh.
Mediante la realizacin de una amniocentesis, es posible comprobar si el feto est siendo
gravemente afectado por los anticuerpos de la madre. Un examen mediante el uso de ultrasonidos
tambin puede contribuir a determinar la condicin del feto.
En base a los resultados de estas y otras pruebas, el mdico podr recomendar la induccin
anticipada del parto, antes de que los anticuerpos de la madre destruyan demasiadas clulas
sanguneas del feto. Si, luego de nacer, el beb se encuentra anmico o presenta una ictericia
pronunciada, quizs necesite recibir una transfusin de sangre. La ictericia leve puede ser tratada
colocando al beb debajo de luces azules especiales (fototerapia). En algunos casos leves no es
necesario realizar tratamiento alguno.
En los ltimos aos se han producido grandes avances en el tratamiento de fetos gravemente
afectados por la intolerancia de Rh. Estos fetos, que tienen un alto riesgo de morir, pueden ser
tratados mediante transfusiones de sangre aproximadamente a partir de la semana 18 de
gestacin. Por esta razn, hoy sobrevive ms del 90 por ciento de los bebs gravemente enfermos
que reciben este tratamiento.
En los aos 80, el desarrollo de una nueva tcnica llamada cordocentesis constituy un gran avance
en el tratamiento de la intolerancia de Rh. Utilizando ultrasonidos a manera de gua, el doctor hace
pasar una aguja delgada a travs del abdomen de la madre hacia el interior de un pequesimo
vaso sanguneo del cordn umbilical y procede a inyectar la transfusin de sangre. La cordocentesis
tambin se utiliza para determinar el grado de destruccin de clulas sanguneas del feto,
permitiendo a los mdicos saber si el feto necesita una transfusin de sangre en forma inmediata y
cunta sangre se necesitar para la transfusin.
Qu pasa cuando tanto la madre como su beb son Rh-negativos?
Si la madre y el padre son Rh-negativos, el beb tambin ser Rh-negativo. En este caso, no existe
riesgo alguno de que el beb desarrolle la intolerancia de Rh. Tampoco es necesario que la madre
reciba tratamiento con RhIg despus del parto.
An cuando el padre sea Rh-positivo, puede tener un gen Rh-negativo, en cuyo caso el beb tiene
un 50 por ciento de probabilidades de heredarlo. Como en la actualidad no hay una manera certera
de determinar el factor Rh de un feto, toda mujer Rh-negativa que se encuentre embarazada debe
recibir tratamiento con RhIg a las 28 semanas del embarazo a pesar de que es posible que el beb
tambin resulte ser Rh-negativo. Por cierto, si se comprueba que el beb es Rh-positivo despus de
nacer, debe volver a administrarse RhIg a la madre despus del alumbramiento.
Se puede transmitir el virus del SIDA al practicar el tratamiento con RhIg?
Si bien la RhIg es un producto sanguneo, parece ser completamente segura. La sangre donada,
que ha sido sometida a pruebas para comprobar que no contiene el virus del SIDA, recibe un
tratamiento con una sustancia que mata ciertos virus y bacterias. No se han producido casos de
SIDA relacionados con el uso de la RhIg. Tampoco se ha demostrado que pueda transmitirse
hepatitis o alguna otra enfermedad infecciosa mediante el tratamiento con RhIg.
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Referencias
American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of isoimmunization in pregnancy. ACOG
Educational Bulletin, nmero 227, agosto de 1996.
09-1009-98 6/00
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Qu es la Gentica?: Neurofibromatosis
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Neurofibromatosis
Las neurofibromatosis (NF) son trastornos genticos del sistema nervioso que causan el crecimiento
de tumores no cancerosos a lo largo de los nervios. Las NF tambin pueden provocar anomalas en
la piel y los huesos.
Existen dos formas principales de NF: la NF1 (antes conocida como neurofibromatosis perifrica o
enfermedad de von Recklinghausen) y la NF2 (antes conocida como neurofibromatosis acstica
bilateral, neurofibromatosis central o schwannoma vestibular). La gravedad de los sntomas de
ambos tipos de NF puede variar enormemente.
En un tiempo se crea que las NF eran la causa de las deformaciones humanas descritas en el libro,
la obra de teatro y la pelcula titulados El hombre elefante. Ahora, sin embargo, existe evidencia
de que ese personaje tena otro trastorno llamado sndrome de Proteo. Los pacientes que padecen
NF no deben preocuparse por llegar a tener deformidades como las del hombre elefante.
Con qu frecuencia se producen las NF?
La NF1 es uno de los trastornos genticos ms comunes que existen, ya que afecta a uno de cada
4.000 bebs nacidos en los EE.UU. La NF2 es menos comn y afecta a uno de cada 40.000 bebs.
Ambas manifestaciones de NF ocurren en todos los grupos tnicos y raciales del mundo y afectan a
ambos sexos por igual.
Cules son las causas de las NF?
La NF1 y la NF2 son provocadas por dos genes anormales distintos. El gen de la NF1 se encuentra
en el cromosoma 17 y el gen de la NF2 en el cromosoma 22. Estos genes anormales pueden ser
heredados (cuando uno de los padres padece el trastorno) o bien pueden deberse a una nueva
mutacin (o cambio) en el gen normal. Por lo tanto, la NF1 o la NF2 pueden ocurrir en personas
que no tienen antecedentes familiares de esta condicin. Alrededor del 50 por ciento de los casos
de NF1 y de NF2 se debe a nuevas mutaciones genticas. La gravedad de la enfermedad vara
enormemente, incluso entre los diferentes miembros afectados de una misma familia. Por esta
razn, en algunos casos es difcil determinar los antecedentes familiares.
Por lo general, el autosoma susceptible de ser heredado es dominante. Esto significa que un nio
cuyo padre o cuya madre padece NF tiene una probabilidad de entre el 50 y el 60 por ciento de
heredar el gen de NF y presentar algunos signos de neurofibromatosis tarde o temprano.
En raras ocasiones se producen casos de NF que no presentan las caractersticas propias de la NF1
o la NF2. Se sabe muy poco acerca de estas condiciones.
Cules son los sntomas de la NF1?
Segn los Institutos Nacionales de Salud, la NF1 presenta siete sntomas tpicos. Se diagnostica NF1
en aquellas personas que presentan dos o ms de los siguientes sntomas:
Seis o ms manchas de color marrn claro en la piel, conocidas como manchas caf con
leche. Por lo general, estas manchas se encuentran presentes al nacer o aparecen antes de
los 2 aos de edad. Estas manchas pueden aumentar de tamao y cantidad y oscurecerse a
medida que pasan los aos.
Pecas o lunares que aparecen en las axilas o en la zona de la ingle, por lo general antes de
los 7 aos.
Dos o ms tumores (bultos) benignos (no cancerosos) llamados neurofibromas debajo de la
piel o a mayor profundidad. Los neurofibromas, que crecen sobre los nervios, se componen
de clulas que rodean a los nervios y a otros tipos de clulas. Estos tumores por lo general
se desarrollan entre los 10 y los 15 aos de edad, aunque pueden hacerlo a cualquier edad.
Las personas afectadas pueden tener distintas cantidades de neurofibromas, desde unos
cuantos hasta cientos de ellos. Los tumores, cuyo tamao vara, pueden causar dolor o no
causarlo.Tambin es posible tener un solo neurofibroma sin padecer NF.
Un tumor en el nervio ptico, llamado glioma ptico, que a veces puede causar dificultades
de la vista. La mayora de estos tumores, que por lo general se diagnostican antes de los 10
aos, no causan sntomas y no requieren tratamiento.
Dos o ms diminutos ndulos de Lisch de color marrn claro u oscuro, que son pequeas
acumulaciones de pigmento que aparecen en el iris (la parte del ojo que tiene color). Por lo
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general, aparecen entre los 6 y los 10 aos de edad y no causan problemas de la vista.
Una variedad de defectos en los huesos, como curvatura de las piernas por debajo de la
rodilla, por lo general presentes al nacer o que se desarrollan durante el primer ao de vida.
Antecedentes familiares de NF1 en un padre, hermano o hijo.
Cmo se diagnostica la NF1?
Por lo general, la NF1 se diagnostica mediante un examen fsico realizado por un mdico que
conoce el trastorno. En algunos casos, el mdico utiliza una lmpara especial para examinar la piel
y poder ver las manchas caf con leche que menos se notan. En ocasiones, tambin se
recomiendan pruebas adicionales, como radiografas y otras pruebas de imgenes (tomografas
computarizadas y resonancias magnticas), adems de anlisis de sangre para detectar defectos en
el gen NF1 y facilitar el diagnstico.
Algunos nios de menos de 8 aos pueden presentar manchas caf con leche sin tener ningn otro
sntoma de NF1. Se recomienda realizar un seguimiento estricto de estos nios para detectar la
aparicin de cualquier otro sntoma del trastorno.
Cmo afecta la NF1 a una persona?
En la mayora de los casos de NF1 los sntomas son leves, y las personas afectadas pueden llevar
una vida normal. Algunas caractersticas de la NF1 no representan ningn riesgo para la salud,
incluidas las manchas caf con leche, las pecas y los ndulos de Lisch. Algunas personas tienen
muchos neurofibromas en la cara y en el cuerpo. Si bien los neurofibromas de la piel son
principalmente un problema cosmtico, pueden provocar gran sufrimiento psicolgico.
Los neurofibromas tambin pueden crecer dentro del cuerpo y afectar a diferentes sistemas del
organismo. Estos neurofibromas profundos (conocidos como neurofibromas plexiformes) afectan a
aproximadamente el 15 por ciento de las personas con NF1. Pueden manifestarse varios sntomas,
los cuales pueden ser graves segn el sistema afectado del organismo. Su cantidad puede
incrementarse durante la pubertad y el embarazo, aparentemente debido a cambios hormonales.
Entre el 30 y el 60 por ciento de los nios con NF1 tiene problemas de aprendizaje, del habla y/o
convulsiones, y pueden ser hiperactivos. Algunos nios y adultos afectados tienen la cabeza grande,
aunque por lo general esto no es una indicacin de un problema mdico grave. La escoliosis (la
curvatura cada vez ms pronunciada de la columna vertebral) es comn entre las personas que
padecen NF, y puede comenzar a producirse a una edad temprana. Las personas con NF1 pueden
tener baja estatura y sufrir de hipertensin. En aproximadamente el 1 por ciento de las personas
afectadas, los fibromas se vuelven malignos y los pacientes necesitan tratamiento contra el cncer
(ciruga, quimioterapia, y/o radioterapia). Los tumores oculares pueden causar que los ojos
sobresalgan o dificultades de la vista. Las personas con NF1 parecen tener un riesgo mayor de
padecer ciertos cnceres y leucemia, pero estas condiciones no se presentan con frecuencia.
Cmo se trata la NF1?
No hay cura para la NF1, pero hay maneras de tratar algunos de sus efectos. Se pueden extirpar los
tumores de la piel que causan dolor o desfiguracin mediante ciruga. Sin embargo, con frecuencia
vuelven a crecer. Los gliomas pticos (tumores en el ojo) que afectan a la vista pueden tratarse con
ciruga y/o radioterapia. La escoliosis puede tratarse mediante ciruga, aparatos ortopdicos, o
ambos.
En los EE.UU. hay una serie de clnicas multidisciplinarias de NF dedicadas a los asuntos mdicos
especficos y a los aspectos rutinarios de la atencin de salud relacionados con las NF que surgen
entre las personas y familias afectadas por la NF1 y la NF2.
Cules son los sntomas de la NF2?
En la mayora de las personas afectadas, la NF2 se caracteriza por la formacin de tumores en el
nervio que conecta el odo con el cerebro (el octavo nervio craneal), uno de los 12 pares de nervios
que entran y salen del cerebro. Estos tumores (denominados schwannomas ya que se originan en
las clulas de Schwann, que sirven de apoyo y protegen a las clulas nerviosas) a menudo generan
presin sobre los nervios acsticos (de la audicin) y producen la prdida de la audicin. Muchas
personas con NF2 tambin desarrollan tumores en nervios de todo el cuerpo, incluidos tumores en
el cerebro o en la mdula espinal. Tambin pueden desarrollar un tipo especial de catarata
(opacamiento del cristalino del ojo) en una etapa temprana de la vida. Las personas con NF2 tienen
pocas o ninguna mancha caf con leche ni neurofibromas, aunque pueden tener algunos tumores
en la piel (schwannomas).
Cmo se diagnostica la NF2?
Al igual que la NF1, la NF2 por lo general se diagnostica mediante un examen realizado por un
mdico que conoce el trastorno. Puede recomendarse una serie de pruebas de imgenes, incluida la
resonancia magntica, para observar el cerebro y la mdula espinal. La resonancia magntica
puede detectar tumores muy pequeos y permitir su diagnstico temprano. Los anlisis genticos
de sangre pueden detectar mutaciones nocivas en el gen NF2. Si se diagnostica la NF2, se
recomiendan pruebas de audicin (audiometras y prueba de respuesta evocada auditiva del tronco
cerebral) para determinar si el octavo nervio craneal funciona bien.
Cmo afecta la NF2 a una persona?
Por lo general, los sntomas de la NF2 aparecen por primera vez en la adolescencia o entre los 20 y
los 25 aos e incluyen la prdida de la audicin, la presencia de un zumbido en los odos, mareos,
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Referencias
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Rasmussen, S.A., and Friedman, J.M. NF1 gene and neurofibromatosis 1. American Journal of
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Parlisis Cerebral
Por parlisis cerebral se entiende una serie de afecciones relacionadas con el control del movimiento
y la postura. Debido al dao de una o ms de las partes del cerebro que controlan el movimiento,
los nios con parlisis cerebral no pueden mover sus msculos en forma normal. Si bien los
sntomas van de leves a severos, la afeccin no empeora a medida que el nio crece. Con
tratamiento, la mayora de los nios puede mejorar en forma significativa su capacidad motriz.
Muchos de los nios con parlisis cerebral tienen otros problemas que requieren tratamiento, como
por ejemplo retraso mental, problemas de aprendizaje, ataques repentinos y problemas de visin,
audicin y habla.
Es comn la parlisis cerebral?
Por lo general, la parlisis cerebral no se diagnostica hasta que el nio tiene 18 meses de vida.
Aproximadamente 2 3 de cada 1,000 nios sufren parlisis cerebral y, en los EE.UU., entre
550,000 y 764,000 nios y adultos la padecen, segn la Fundacin para la Investigacin y
Educacin sobre la Parlisis Cerebral de Estados Unidos (United Cerebral Palsy Research and
Educational Foundation, UCP).
Cules son los diferentes tipos de parlisis cerebral?
Existen tres tipos principales de parlisis cerebral, aunque en algunos casos el paciente puede tener
sntomas de ms de un tipo.
Parlisis cerebral espstica. Cerca del 70 al 80 por ciento de las personas afectadas padece de
parlisis cerebral espstica, en la que los msculos estn rgidos y dificultan el movimiento. Cuando
ambas piernas estn afectadas (diaplejia espstica), el nio puede tener problemas para caminar
debido a que los msculos de las caderas y piernas hacen que las piernas se vuelvan hacia adentro
y se crucen en las rodillas (conocido en ingls como scissoring). En otros casos, slo un lado del
cuerpo se ve afectado (hemiplejia espstica) y, a menudo, el brazo se ve ms afectado que la
pierna. La ms severa es la cuadriplejia espstica, en la que las cuatro extremidades y el tronco se
ven afectados, a menudo junto con los msculos que controlan la boca y la lengua. Los nios que
padecen cuadriplejia espstica tambin suelen sufrir de retraso mental y otros problemas.
Parlisis cerebral atetoide o discintica. Cerca del 10 al 20 por ciento padece la forma atetoide de la
enfermedad, que afecta a la totalidad del cuerpo. Se caracteriza por fluctuaciones en el tono
muscular (que pasa de demasiado duro a demasiado blando) y a veces se asocia con movimientos
descontrolados (que pueden ser lentos y retorcidos o rpidos y espasmdicos). A menudo los nios
tienen problemas en aprender a controlar su cuerpo como para poder sentarse y caminar. Debido a
que los msculos de la cara y la lengua pueden verse afectados, tambin pueden producirse
dificultades para chupar, tragar y hablar.
Parlisis cerebral atxica. Cerca del 5 al 10 por ciento padece la forma atxica de la enfermedad,
que afecta el equilibrio y la coordinacin. En algunos casos caminan con pasos inestables y tienen
problemas con los movimientos que requieren una coordinacin precisa, como la escritura.
Cules son las causas de la parlisis cerebral?
En alrededor del 70 por ciento de los casos, la parlisis cerebral es el resultado de episodios que
tienen lugar antes del nacimiento y que pueden interrumpir el desarrollo normal del cerebro.
Contrariamente a lo que suele pensarse, el suministro insuficiente de oxgeno al feto durante el
trabajo de parto y el parto en s slo es responsable de la minora de los casos de parlisis cerebral,
segn un informe publicado en 2003 por el Colegio de Obstetras y Gineclogos de los EE.UU.
(American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG) y la Academia de Pediatra de los
EE.UU. (American Academy of Pediatrics, AAP). Un nmero pequeo de bebs tambin sufre
lesiones cerebrales durante los primeros meses o aos de vida que pueden producir parlisis
cerebral. En muchos casos se desconoce la causa de la parlisis cerebral en los nios.
Entre las causas posibles se encuentran:
Infecciones durante el embarazo. Algunas infecciones contradas por la madre, como
rubola, citomegalovirus (una infeccin viral moderada) y toxoplasmosis (una infeccin
parastica moderada), pueden producir dao en el cerebro y generar parlisis cerebral.
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Estudios recientes sugieren que las infecciones maternas que afectan las membranas de la
placenta (corioamnionitis) podran contribuir a la parlisis cerebral en bebs nacidos a
trmino y prematuros (los nacidos antes de finalizadas las 37 semanas del embarazo). Un
estudio realizado en el ao 2003 por la Universidad de California en San Francisco descubri
que los bebs nacidos a trmino tenan cuatro veces ms probabilidades de desarrollar
parlisis cerebral si estaban expuestos a corioamnionitis en el tero. Las infecciones en el
aparato reproductor/urinario tambin pueden aumentar el riesgo de parto prematuro, otro
factor de riesgo de parlisis cerebral.
El feto no recibe suficiente oxgeno. Por ejemplo, cuando la placenta no funciona en forma
adecuada o se desgarra de la pared del tero antes del parto, es posible que el feto no
reciba suficiente oxgeno.
Parto prematuro. Los bebs prematuros que pesan menos de 3 1/3 libras (1,5 kg) tienen
hasta 30 veces ms probabilidades de desarrollar parlisis cerebral que los bebs nacidos a
trmino. Muchos de estos pequeos bebs padecen hemorragias cerebrales, que puede
daar tejido cerebral delicado, o desarrollar leucomalacia periventricular, la destruccin de
los nervios que rodean las cavidades llenas de fluido (ventrculos) del cerebro.
Asfixia durante el parto y nacimiento. Hasta hace poco tiempo, los mdicos atribuan la
mayora de los casos de parlisis cerebral a la asfixia (falta de oxgeno) durante un parto
difcil. El informe del ACOG y la AAP ha demostrado que la asfixia es responsable de menos
del 10 por ciento de los tipos de lesiones que pueden dar como resultado parlisis cerebral.
Enfermedades de la sangre. La incompatibilidad de Rh entre la sangre de la madre y la del
feto puede producir casos graves de ictericia y dao cerebral y generar parlisis cerebral.
Por lo general, la intolerancia de Rh puede prevenirse inyectando a una mujer Rh-negativo
un producto sanguneo llamado inmunoglobulina Rh cerca de la semana nmero 28 del
embarazo y nuevamente despus del nacimiento de un beb Rh-positivo. Los trastornos de
coagulacin sangunea (trombofilias) en la madre o el beb tambin pueden aumentar el
riesgo.
Ictericia grave. En algunos casos, la ictericia, cuando la piel y la parte blanca de los ojos
adquieren un color amarillo a causa de la acumulacin de un pigmento llamado bilirrubina en
la sangre, puede ser grave. Si no se la trata, la ictericia grave puede representar un riesgo
de dao cerebral permanente capaz de generar parlisis cerebral atetoide.
Otros defectos congnitos. Los bebs con malformaciones cerebrales, numerosas
enfermedades genticas y otros defectos congnitos fsicos tienen un riesgo mayor de
padecer parlisis cerebral.
Parlisis cerebral adquirida. Cerca del 10 por ciento de los nios que padecen parlisis
cerebral la adquieren despus del nacimiento debido a lesiones cerebrales que tienen lugar
durante los dos primeros aos de vida. Las causas ms comunes de estas lesiones son
infecciones cerebrales (como meningitis) y lesiones en la cabeza.
Cmo se diagnostica la parlisis cerebral?
Es posible que los padres se preocupen por el desarrollo de su beb o nio pequeo si ste tiene
problemas en aprender a darse vuelta, sentarse, gatear o caminar. En estos casos, siempre deben
consultar al pediatra.
La parlisis cerebral se diagnostica principalmente evaluando de qu manera se mueve un beb o
un nio pequeo. El mdico evala el tono muscular del nio. Algunos nios que padecen parlisis
cerebral tienen un tono muscular bajo, que puede hacerlos parecer fofos. Otros tienen un tono
muscular mayor al normal, que los hace parecer rgidos, o un tono muscular variable (a veces alto y
a veces bajo). El mdico verifica los reflejos del beb y se fija si ha desarrollado una preferencia por
su mano derecha o izquierda. Si bien la mayora de los bebs no desarrolla una preferencia por una
mano en particular y se convierten en diestros o zurdos recin a los 12 meses, algunos bebs que
padecen parlisis cerebral lo hacen antes de los seis meses. Otro sntoma importante de parlisis
cerebral es la persistencia de ciertos reflejos, llamados reflejos primitivos, que son normales en los
bebs pequeos pero que, por lo general, desaparecen entre los 6 y 12 meses de vida. El mdico
tambin llevar una historia clnica detallada para descartar que los sntomas obedezcan a otros
trastornos.
Asimismo, el mdico puede recomendar la realizacin de pruebas de diagnstico con imgenes
cerebrales, tales como resonancias magnticas, tomografas computadas o ultrasonidos. En algunos
casos, estas pruebas pueden ayudar a identificar la causa de la parlisis cerebral. A menudo, se
recomienda utilizar ultrasonido en los bebs prematuros que se consideran con riesgo de padecer
parlisis cerebral para ayudar a diagnosticar anomalas en el cerebro frecuentemente asociadas con
esta enfermedad (y as comenzar antes con el tratamiento). En algunos nios con parlisis cerebral,
especialmente en los casos leves, las pruebas de diagnstico con imgenes cerebrales no muestran
anomalas, lo cual sugiere que los sntomas pueden provenir de pequeas reas microscpicas de
dao cerebral. Cerca de la mitad de los bebs a los que se les diagnostica parlisis cerebral leve
supera los sntomas a medida que crecen.
Cmo se trata la parlisis cerebral?
Un equipo de profesionales mdicos trabaja con el nio y su familia para identificar las necesidades
del nio y disear un tratamiento individual para ayudarle a alcanzar su mximo potencial. Por lo
general, el equipo es coordinado por un profesional mdico y puede estar integrado por pediatras,
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09-1013-98 06/04
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Prdida de la Audicin
La prdida de la audicin es uno de los defectos de nacimiento ms comunes que afecta a
aproximadamente tres de cada 1.000 bebs. Se dice que la prdida de la audicin es congnita
cuando se encuentra presente desde el nacimiento. La prdida de la audicin tambin puede
desarrollarse ms adelante en la niez o durante la adultez.
La prdida de la audicin puede tener un impacto importante sobre la vida de un nio y su familia.
Como el lenguaje y la comunicacin se desarrollan rpidamente durante los primeros tres aos de
vida, es probable que, si no se la detecta, la prdida de la audicin interfiera con el desarrollo del
habla, el lenguaje y la comunicacin del nio con los dems. La prdida de la audicin tambin
puede producir problemas de aprendizaje que afectan el rendimiento del nio en la escuela. El
objetivo de la deteccin, diagnstico y tratamiento tempranos es ayudar a los nios con prdida de
la audicin a desarrollar habilidades de lenguaje y acadmicas iguales a las de los dems nios.
Como la prdida de la audicin en la infancia es difcil de reconocer, la mayora de los hospitales
realiza un diagnstico de todos los recin nacidos antes de darlos de alta. La mayora de los estados
cuenta con un programa de deteccin e intervencin tempranos para asegurar que los bebs en los
que se detecta prdida de la audicin en la prueba de diagnstico reciban el seguimiento adecuado.
Organizaciones como March of Dimes, la Academia Americana de Pediatra, la Maternal and Child
Health Bureau, los Centros para Contro y Prevencin de Enfermedades (CDC) y otras instituciones
brindan todo su apoyo a estos programas.
Cules son las causas de la prdida de la audicin en los bebs y los nios?
La prdida de la audicin puede ser hereditaria (gentica) o bien puede ser causada por una
enfermedad o lesin. En algunos casos, no se conoce la causa de la prdida de la audicin.
Aproximadamente el 90 por ciento de los bebs con prdida de la audicin congnita nace de
padres sin problemas de audicin.
Se cree que los factores genticos causan aproximadamente el 50 por ciento de los casos de
prdida de audicin congnita. Se han identificado unos 25 genes que intervienen en la prdida de
la audicin.
Cerca del 30 por ciento de los nios con prdida de la audicin tambin tiene otros defectos de
nacimiento. En estos casos, la prdida de la audicin es parte de un sndrome (grupo de defectos de
nacimiento que se producen juntos).
Las enfermedades que pueden causar la prdida de audicin congnita incluyen infecciones durante
el embarazo, como rubola (sarampin alemn), citomegalovirus, toxoplasmosis, herpes o sfilis.
Los bebs nacidos antes de trmino tambin corren un riesgo mayor.
Despus del nacimiento, las lesiones en la cabeza o las infecciones durante la niez, como la
meningitis, el sarampin o la varicela, pueden producir la prdida permanente de la audicin.
Ciertos medicamentos, como el antibitico estreptomicina y otras drogas relacionadas, tambin
pueden producir la prdida de la audicin. Las infecciones en el odo (otitis media) pueden producir
la prdida temporal de la audicin.
Existen diferentes tipos de prdida de la audicin?
La prdida de la audicin es la reduccin de la capacidad de or sonidos. Cuando el sonido entra en
el odo externo (pabelln auricular), se desplaza por el conducto acstico hasta llegar al tmpano
(membrana timpnica). El sonido que ingresa en el odo hace que el tmpano vibre, el cual produce
el movimiento de tres huesos pequeos (osculos) en el odo medio. De esta manera, el conducto
acstico, el tmpano y el odo medio transmiten el sonido desde el mundo exterior al odo interno
(cclea). Dentro del odo medio, miles de diminutas clulas pilosas detectan las vibraciones que
ingresan y las convierten en seales que son derivadas a los nervios auditivos, que envan impulsos
neurales al centro auditivo del cerebro.
Con frecuencia, la prdida de la audicin se considera en trminos del lugar del circuito acstico en
el que se produce.
La prdida de audicin conductiva tiene lugar cuando algo interfiere con el paso del sonido
por el odo externo o medio. Una obstruccin en el conducto acstico, algn dao en el
tmpano o la presencia de lquido o una infeccin en el odo medio (llamada otitis media) son
ejemplos de condiciones que pueden producir prdida de audicin conductiva. Este tipo de
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prdida de la audicin suele ser temporal y a menudo puede corregirse con medicamentos o
ciruga.
La prdida de audicin sensorioneural suele producirse cuando las clulas pilosas del odo
medio no pueden detectar todas las vibraciones entrantes o cuando los impulsos neurales no
se transmiten al cerebro. Las infecciones prenatales, la falta de oxgeno en el nacimiento, o
factores genticos pueden provocar este tipo de prdida de la audicin, que suele ser
permanente. Sin embargo, puede ayudarse a muchos nios con el uso de dispositivos para
amplificar el sonido. La prdida de audicin sensorioneural tambin puede ser resultado de
daos en el centro auditivo del cerebro.
La prdida de audicin mixta se produce cuando un nio que tiene una prdida de audicin
sensorioneural tambin tiene una prdida conductiva (como la presencia de lquido en el
odo medio). Es sumamente importante monitorizar y tratar a los nios que tienen una
prdida de audicin permanente para detectar problemas en el odo medio e impedir que su
audicin se siga deteriorando.
Cmo se diagnostica la prdida de audicin en los recin nacidos?
A los recin nacidos se les realiza una de dos pruebas que miden su respuesta al sonido. Ambas
pruebas duran de cinco a 10 minutos, son indoloras y pueden realizarse mientras el beb est
descansando.
En la prueba de emisiones otoacsticas (OAE), se coloca un pequeo micrfono en el odo del beb.
El micrfono, conectado a una computadora, enva una serie de sonidos cortos y secos al odo y
registra la respuesta del odo interno.
En la prueba de respuesta evocada del tronco cerebral (AABR), se enva una serie de sonidos cortos
y secos a travs de pequeos audfonos. Los sensores colocados sobre la cabeza y conectados a
una computadora miden la actividad de las ondas cerebrales en respuesta al sonido.
Qu ocurre si un beb no pasa la prueba de audicin?
Si un beb no pasa la prueba OAE o la prueba AABR, debe repetirse la prueba o derivarse al beb a
un especialista en audicin (audilogo) o a un especialista en odo, nariz y garganta
(otorrinolaringlogo) para que realicen pruebas ms extensas que permitan determinar si el beb
tiene una prdida de audicin. Es importante que los bebs sean evaluados por especialistas que
tengan experiencia con nios muy pequeos. Las pruebas de diagnstico deben realizarse antes de
que el beb cumpla los tres meses de edad.
Los padres deben tener en cuenta que estas pruebas no pueden diagnosticar la prdida de la
audicin. Hasta el cinco por ciento de los bebs obtiene resultados anormales en las pruebas de
diagnstico de la audicin. No obstante, las pruebas adicionales demuestran que slo uno de cada
10 de estos bebs tiene en realidad prdida de la audicin.
Cmo se evala la prdida de la audicin en los bebs y en los nios?
La prueba de audicin ms comn para bebs de menos de seis meses de vida es la prueba de
respuesta evocada del tronco cerebral (AABR). Es similar a la prueba de diagnstico automatizada,
pero proporciona ms informacin y debe ser administrada por un especialista.
A los nios de entre seis meses y dos aos de edad suele realizrseles una audiometra de refuerzo
visual (VRA).
Durante las pruebas de VRA, se presenta una serie de sonidos al nio a travs de audfonos o
bocinas. Se ensea al nio a volverse hacia el lado de donde oye el sonido y luego se lo
recompensa con una imagen visual divertida por haber respondido.
A los nios de entre dos y cuatro aos de edad se les realiza una audiometra de juego
condicionado (CPA). Se les pide que realicen una actividad simple como si fuera un juego (por
ejemplo, colocar un anillo en un palo) cuando oyen un sonido. Esta prueba es similar a la prueba
para nios mayores y adultos, a quienes se pide que presionen un botn o levanten la mano cuando
oyen un sonido.
Estas pruebas tambin pueden recomendarse en el caso de nios a quienes no se evala de recin
nacidos, nios que han tenido infecciones persistentes en el odo, meningitis u otras enfermedades
que pueden causar prdida de la audicin, nios a quienes se ha diagnosticado un sndrome que
puede incluir prdida de la audicin, o en el caso de que uno de los padres sospeche que el nio no
responde normalmente a los sonidos.
Cules son algunos de los signos de prdida de la audicin en bebs y nios pequeos?
Los padres deben estar alertas a cualquier signo de prdida de la audicin y consultar al pediatra.
Algunos de estos signos incluyen: el nio no se sobresalta ante sonidos fuertes, no se vuelve hacia
una persona cuando le habla o no imita sonidos despus de los seis meses de edad, no balbucea a
los nueve meses, no utiliza palabras sencillas a los 18 meses, o utiliza gestos en lugar de palabras
para expresar sus necesidades. Los padres deben preocuparse por la prdida de la audicin en
nios ms grandes si tardan ms que los dems nios en desarrollar vocabulario, si es difcil
entenderlos cuando hablan o si hablan en voz demasiado alta o demasiado baja, si suelen pedirle
que repita lo que dice, si ponen el televisor demasiado fuerte. En edad escolar, los nios con
prdida de la audicin suelen parecer distrados y tienen dificultades en aprender a leer o realizar
clculos aritmticos simples, y se retrasan en la escuela.
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Boys Town National Research Hospital. Information on Hearing Loss, Omaha, NE, 12 de febrero de
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Centers for Disease Control and Prevention. The Early Hearing Detection and Intervention Program,
Atlanta, GA, 7 de febrero de 2002.
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Programs, Utah State University, Logan, UT, 7 de febrero de 2002.
Steinberg, A., Bain, L.J. Hearing loss, en: Batshaw, M.L.(ed.) When Your Child Has a Disability,
Baltimore, MD, Paul H. Brookes Publishing Company, 2001, pginas 289-306.
09-1727-02 11/02
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Por lo general, el tratamiento del pie torcido comienza inmediatamente despus del nacimiento, a
menudo durante la primera semana de vida. En la forma ms comn de tratamiento, el mdico
hace girar el pie hacia adelante lo ms posible sin producir dolor y lo enyesa para mantenerlo en
esa posicin. Cada semana o cada dos semanas, se cambia el yeso para ir acercando el pie a su
posicin normal. Despus de unas 6 a 12 semanas de tratamiento, el mdico puede tomar una
radiografa del pie nuevamente para ver si el tratamiento est corrigiendo la posicin del pie. Si el
tratamiento funciona, probablemente continuar enyesando el pie. Por lo general, es necesario
hacerlo durante un plazo de tres a seis meses para enderezar el pie.
En muchos casos, sin embargo, el enyesado no logra corregir el pie lo suficiente y se recomienda la
ciruga. A menudo el tendn de Aquiles y otros tendones, junto con las cpsulas articulares del
tobillo y del pie, se encuentran demasiado rgidos como para poder estirarlos con un yeso, y el
mdico debe realizar una intervencin quirrgica para alargarlos y extenderlos. Durante la ciruga,
el cirujano coloca los huesos del pie en la posicin correcta. Con frecuencia, se realiza a los seis
meses de edad del beb, aunque algunos mdicos recomiendan realizarla antes o despus, segn la
evolucin de la correccin del pie y segn la experiencia personal del mdico.
Despus de la ciruga, el pie debe permanecer enyesado durante otras seis a doce semanas. Luego
puede ser preciso el uso de aparatos ortopdicos en forma constante o por la noche durante una
determinada cantidad de tiempo. Los nios a los que se corrigi el pie torcido con enyesado
solamente tambin pueden necesitar usar aparatos ortopdicos durante una determinada cantidad
de tiempo. Dado que el pie torcido tiende a ser recurrente durante los primeros siete aos de vida,
ser necesario realizar reconocimientos mdicos al nio durante varios aos.
La mayora de los bebs que padecen calcaneovalgo y metatarso aducto no necesita tratamiento
alguno. La gran mayora de estos casos mejora dentro de los primeros 12 meses y se resuelve
durante el primer ao en que el beb comienza a caminar. A veces se ensea a los padres cmo
realizar ejercicios suaves de elongaciones para acelerar la mejora. La mayora de los casos de
metatarso aducto tambin se resuelve sin tratamiento alguno antes de los tres aos de edad. Sin
embargo, cuando el pie se mantiene rgido en la posicin anormal (es decir, cuando el mdico tiene
dificultades para mover el pie y colocarlo en la posicin normal), se suele recomendar tratamiento.
ste puede incluir ejercicios, el uso de zapatos ortopdicos o el enyesado. Cuando el pie est rgido,
debe comenzarse el tratamiento antes de los ocho meses de edad para obtener los mejores
resultados. En algunos casos es preciso realizar una intervencin quirrgica para corregir un
metatarso aducto rgido.
Mediante un tratamiento aplicado por expertos en el tema desde un principio, la mayora de los
nios con casos de pie torcido (incluso graves) puede utilizar zapatos normales al crecer, participar
en actividades deportivas y llevar una vida plena y activa. Sin embargo, el pie y la pierna afectados
no suelen llegar a desarrollarse igual que los sanos. Por lo general, la diferencia entre la longitud de
las piernas es de tan slo una pulgada (2,5 cm) o menos y el tamao de los zapatos de uno y otro
pie vara en apenas una o dos tallas. Si no se trata, un pie gravemente afectado permanece torcido
y crece de esa manera.
Cules son las causas del pie torcido y de otras deformidades del pie?
En la mayora de los casos, no se conoce la causa exacta del pie torcido. Sola creerse que los pies
del beb estaban torcidos o eran deformes por el modo en que el beb yaca en el tero materno.
Ahora se sabe que es as en el caso de algunas deformidades del pie que se corrigen solas despus
del nacimiento (incluso el calcaneovalgo y el metatarso aducto leve). Muchos cientficos creen que
el pie torcido (equinovaro) comienza en los primeros meses del embarazo, probablemente alrededor
de la semana 10 o 12 de gestacin.
El pie torcido se debe a un conjunto de factores hereditarios y de otros factores que pueden afectar
el crecimiento prenatal, tales como infecciones, drogas, enfermedades u otros factores dentro o
fuera del tero. Los resultados de un estudio realizado recientemente sugieren que en las mujeres
que fuman durante el embarazo puede aumentar el riesgo de tener un beb con pie torcido,
especialmente si hay antecedentes en la familia. En comparacin con las mujeres que no tienen
antecedentes familiares de pie torcido y que no fuman, las fumadoras sin antecedentes vieron su
riesgo aumentado en un 34 por ciento. En el caso de las fumadoras con antecedentes, el riesgo fue
20 veces mayor. Las mujeres no fumadoras con antecedentes de pie torcido tuvieron un riesgo 6
veces mayor de tener un beb afectado que las no fumadoras sin antecedentes.
Si bien la mayora de los nios con pie torcido no padece otros defectos congnitos, en algunos
casos pueden producirse otros. En una minora de ellos, el pie torcido ocurre como parte de un
sndrome que incluye una serie de defectos congnitos. En ocasiones, los nios con espina bfida
(columna vertebral abierta) tienen una manifestacin de pie torcido como resultado del dao a los
nervios espinales, que afectan a las piernas. En otros casos los pies que eran normales al nacer se
tuercen como resultado de enfermedades musculares o nerviosas.
Se puede prevenir el pie torcido?
Si bien es posible prevenir en muchos casos las discapacidades resultantes del pie torcido mediante
un tratamiento temprano, an no se cuenta con ningn mtodo para prevenir este defecto. No
obstante, se recomienda a las mujeres evitar fumar, ya que esto puede reducir el riesgo de tener
un beb afectado, especialmente si tienen antecedentes familiares de pie torcido. (Fumar tambin
aumenta el riesgo de tener un beb de bajo peso o prematuro y de sufrir otras complicaciones
durante el embarazo.) Un consejero especializado en gentica puede ayudar a los padres a
determinar las probabilidades que existen en cada embarazo de tener un nio o nia con pie
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torcido. Por lo general, si el nico defecto que tiene el nio al nacer es pie torcido, las
probabilidades de que vuelva a ocurrir en otro embarazo son bajas (alrededor del 3 por ciento).
Qu investigaciones se estn realizando sobre el pie torcido?
Los investigadores estn estudiando los factores genticos y ambientales que determinan la
ocurrencia del pie torcido. Adems, estn estudiando cmo crecen los msculos, huesos y nervios
del feto para dilucidar la causa y facilitar la prevencin del pie torcido y de otros defectos de
nacimiento. March of Dimes respalda muchos estudios sobre el desarrollo de los msculos, huesos y
nervios del feto y sobre los efectos que tienen sobre stos los factores genticos y ambientales.
Referencias
Honein, M.A., et al. Family history, maternal smoking, and clubfoot: an indication of a gene-environment
interaction. American Journal of Epidemiology, volumen 152, nmero 7, 2000, pginas 658-665.
Lochmiller, C., et al. Genetic epidemiology study of idiopathic talipes equinovarus. American Journal
of Medical Genetics, volumen 79, 1998, pginas 90-96.
Ponseti, I. To parents of children born with clubfeet, in Iowa Health Book: Orthopedics. Des Moines,
IA, Childrens Hospital of Iowa, enero de 1998.
Spokane Shriners Hospital. Clubfoot. Tampa, FL, International Shrine Headquarters, 2 de octubre
de 2000.
Sullivan, J.A. The childs foot, en Morrissy R. y Weinstein, S. (eds): Lovell and Winters Pediatric
Orthopaedics 4a Edicin. Philadelphia, J.B. Lippincott Company, 1996, pginas 10771135.
09-1210-99 8/01
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Sndrome de Marfan
El sndrome de Marfan es un trastorno hereditario del tejido conectivo que puede afectar al corazn,
los vasos sanguneos, los pulmones, los ojos, los huesos y los ligamentos. Los sntomas del
sndrome de Marfan pueden ser leves o graves, y pueden estar presentes desde el nacimiento o
aparecer durante la adultez.
El sndrome de Marfan afecta a aproximadamente 1 de cada 5.000 estadounidenses. Es uno de los
ms comunes entre los ms de 100 trastornos hereditarios del tejido conectivo (el material que
conecta y mantiene unidos los dems tejidos del cuerpo). Afecta a hombres y mujeres de todos los
grupos raciales y tnicos. El sndrome lleva el nombre del Dr. Antoine Marfan, quien en 1896
describi a un paciente de 5 aos de edad que tena los dedos y las extremidades ms largos y
delgados de lo normal, adems de otras anomalas en el esqueleto.
Cmo afecta el sndrome de Marfan a las personas?
A menudo las personas afectadas son altas, delgadas y tienen las articulaciones muy flexibles. Los
brazos y las piernas suelen ser ms largos de lo normal en relacin con el torso. Con frecuencia,
tienen pies planos. La columna vertebral puede ser curva (escoliosis), y el esternn puede
sobresalir o encontrarse hundido. La cara puede ser alargada y estrecha, y el paladar alto con los
dientes apiados.
El problema ms grave asociado con el sndrome de Marfan es la debilidad de la aorta (la arteria
ms grande del cuerpo), que afecta en algn grado a la mayora de las personas con sndrome de
Marfan. Toda la sangre que el corazn bombea ingresa con fuerza en la aorta, que a su vez se
divide en diversas arterias que llevan sangre oxigenada a todo el cuerpo. Cuando las paredes de la
aorta se debilitan (dilatacin artica), pueden rasgarse en algunos lugares y permitir que la sangre
se derrame dentro del pecho, el abdomen o la pared misma de la aorta. Cuando estos derrames
son repentinos y de gran magnitud, pueden provocar la muerte.
Las personas afectadas tambin pueden tener anomalas que afectan a las vlvulas mitrales del
corazn (prolapso de vlvula mitral). Las vlvulas del corazn estn compuestas de dos o tres
pliegues que slo permiten que la sangre circule en un sentido a travs de los mismos. En las
personas con sndrome de Marfan, estas vlvulas suelen tener un tamao excesivo y ser muy
flexibles. Su movimiento durante los latidos del corazn puede permitir que la sangre circule por un
momento en sentido contrario y causar un soplo (un ruido anormal que puede escucharse con un
estetoscopio) y, a veces, latidos irregulares o acelerados y dificultades respiratorias. Adems, las
personas que padecen el sndrome de Marfan son ms proclives que las dems a sufrir el colapso
repentino de pulmn.
En alrededor del 50 por ciento de las personas que padecen el sndrome de Marfan, el cristalino de
uno de los ojos se encuentra descentrado. La miopa y las cataratas son otros sntomas comunes de
este trastorno, independientemente de si el cristalino ocular se encuentra en la posicin correcta o
no. Adems, la retina (el revestimiento sensible a la luz que recubre el interior de los ojos ) puede
desprenderse.
La gravedad de los efectos del sndrome de Marfan vara, lo cual significa que algunas personas que
padecen el sndrome sufren efectos ms graves que otras. Esta variabilidad puede ocurrir incluso
dentro de la misma familia.
Cmo se diagnostica el sndrome de Marfan?
El sndrome de Marfan se diagnostica despus de un examen fsico completo de los sistemas del
organismo ms afectados por el trastorno: el corazn, los ojos y el esqueleto. Con frecuencia, para
facilitar el diagnstico, se realizan pruebas como un ecocardiograma (un tipo especial de examen de
ultrasonido que utiliza ondas sonoras para elaborar una imagen de todas las estructuras del
corazn) y un examen ocular con lmpara de hendidura por un oftalmlogo.
A veces, el sndrome de Marfan es difcil de diagnosticar debido a que las caractersticas y gravedad
del trastorno pueden diferir considerablemente entre las distintas personas afectadas. Adems,
otros trastornos tienen caractersticas que coinciden parcialmente con las del sndrome de Marfan.
En algunos casos, se recomienda realizar pruebas genticas con una muestra de sangre para
confirmar el diagnstico. Las pruebas genticas suelen facilitar ms el diagnstico en las familias
con varios miembros afectados.
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gen anormal.
Se puede prevenir el sndrome de Marfan?
En la actualidad no hay manera de prevenir el sndrome de Marfan, aunque un diagnstico
temprano puede ayudar a prevenir sus complicaciones graves. Un consejero especializado en
gentica puede ayudar a los padres a informarse debidamente antes de tener un nio. Adems,
estos especialistas pondrn a disposicin de aquellas familias afectadas por el sndrome de Marfan
toda la informacin que vaya surgiendo sobre nuevas pruebas genticas.
Qu investigaciones se estn realizando sobre el sndrome de Marfan?
En 1991, un grupo de investigadores apoyados econmicamente en parte por March of Dimes
descubri el gen cuyas mutaciones causan el sndrome de Marfan y, de esa manera, determin la
protena controlada por dicho gen. Actualmente los investigadores estn tratando de determinar las
diversas mutaciones (cambios) que se producen en el gen, con el propsito de desarrollar una
prueba definitiva para determinar la presencia de este trastorno. La comprensin de la manera en
que cada mutacin altera al tejido conectivo y causa los sntomas del sndrome de Marfan puede
redundar en mejores tratamientos. Los cientficos tambin continan desarrollando tratamientos
ms eficaces para el sndrome de Marfan, incluidos nuevos procedimientos quirrgicos para evitar la
dilatacin y ruptura potencialmente mortales de la pared artica. Si desea ms informacin, dirjase
a:
National Marfan Foundation
382 Main St.
Port Washington, NY 11050
1-800-8-MARFAN
Referencias
American Academy of Pediatrics Committee on Genetics. Health supervision for children with Marfan
syndrome. Pediatrics, volumen 98, nmero 5, noviembre de 1996, pginas 978982.
Gott, V.L., et al. Replacement of the aortic root in patients with Marfans syndrome. New England
Journal of Medicine, volumen 340, nmero 17, 29 de abril de 1999, pginas 13071313.
De Paepe, A., et al. Revised diagnostic criteria for the Marfan syndrome. American Journal of
Medical Genetics, volumen 62, 1996, pginas 417426.
National Marfan Foundation. PediatricDe Paepe, A., et al. Revised diagnostic concerns. Port
Washington, NY, 2000.
Pyeritz, R.E., The Marfan syndrome. Annual Review of Medicine, volumen 51, 2000, pginas
481510.
09-1002-98 8/01
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prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Evite dejar que los dems tomen las decisiones por usted. Usted y su pareja son los nicos que
saben lo que realmente quieren y necesitan.
Admitirlo cuando necesitan ayuda puede ser un gran alivio. No tenga miedo de pedirla. Haga saber
a familiares y amigos qu cosas especficas pueden hacer por usted, como ayudarle a cuidar a sus
otros hijos o simplemente hacerle compaa. Djelos compartir su dolor. Asistir a un grupo de
apoyo de otras parejas que han perdido un beb tambin puede ayudarles y brindarles la
oportunidad de compartir sus sentimientos con otras personas que entienden por lo que est
atravesando.
Si le parece que puede resultarle til, consulte al especialista en prdidas de seres queridos o al
capelln del hospital, o haga terapia con un terapeuta especializado en la prdida y el luto.
*Adaptado del libro de Rana K. Limbo y Sara Rich Wheeler, When a Baby Dies: A Handbook for
Healing and Helping (RTS Bereavement Services, Lutheran Hospital, LaCrosse, Wisc., 1995), pgs.
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Recordando a su Beb
Segn la etapa de gestacin o estado de desarrollo en el que se encontrara su beb, es posible que
hayan tenido la oportunidad de verlo, tocarlo y abrazarlo, o no. Es posible que incluso le hubieran
puesto un nombre. Pero juntar la mayor cantidad de recuerdos y objetos posible, como huellas, un
brazalete con su nombre, ecografas, animalitos de peluche, les ayudar a sobrellevar la prdida, a
afirmar la existencia de su beb, a recordar ese momento y a sentirse cerca de l mientras sufren
su prdida.
Muchos padres desean rendir homenaje a la importancia que ha tenido el beb en sus vidas
mediante una ceremonia, por ejemplo un servicio religioso, un funeral, un bautismo o rezando el
kaddish, la oracin juda para los muertos.
Esto les brinda la oportunidad de despedirse de una manera especial y, adems, permite a otros
miembros de la familia y amigos compartir su dolor. Lo importante es que la ceremonia o servicio
responda a sus necesidades especiales.
Esta ceremonia puede ser tan simple o compleja como ustedes deseen. Si perdieron a su beb por
un aborto espontneo en una etapa temprana del embarazo, quiz deseen realizar una ceremonia
en un lugar que les resulte especial (una iglesia, el jardn, su casa, etc.). Puede ser realizada por
algn representante de su iglesia o incluso por ustedes. Algunos padres prefieren hacer algo
simblico, como plantar un rbol.
Si conserva los restos mortales de su beb, el servicio incluir el entierro o una cremacin. Muchos
padres eligen la cremacin porque pueden llevarse las cenizas a su casa o esparcirlas en un lugar
que tenga un significado especial para ellos.
Si la prdida es posterior (despus de las 20 semanas de gestacin), los arreglos funerarios
necesarios pueden ser diferentes. Incluso en este caso, los funerales pueden ser simples, como un
pequeo servicio junto a la tumba. Tambin pueden ser ms elaborados e incluir un velatorio, un
sepelio y una reunin social. El asistente social de su hospital o el representante de su iglesia
pueden ayudarles a decidir qu hacer y a elaborar los detalles.
Si no quisieron llevarse los restos mortales de su beb o si no les ofrecieron la opcin, es posible
que se pregunten qu hizo el hospital o clnica con ellos. Si desean saberlo, puede llamar a su
mdico. Por lo general, los restos del beb se manipulan con cuidado y son cremados. Si su beb
muri en una etapa temprana del embarazo, la cremacin no deja restos debido a la pequea masa
y a la falta de huesos duros.
Nunca es demasiado tarde para conmemorar a su beb. Pueden realizar una ceremonia mucho
tiempo despus de la prdida. O bien celebrar un servicio anual en una fecha significativa. Tambin
puede reconocer pblicamente la existencia de su beb realizando una donacin a una institucin
de caridad, enviando un artculo o poema sobre su beb a una revista o peridico, o donando algo,
durante las fiestas de fin de ao, a un nio necesitado que tenga la edad que su hijo habra tenido
en ese momento.
Pueden conmemorar a su beb en privado exhibiendo su retrato en su casa, comprando alguna joya
que simbolice a su beb, manteniendo una planta especial como recuerdo vivo de su beb o
creando su propio recuerdo, como una manta, una pintura, una pieza de artesana o un mueble.
A medida que sigan adelante con su vida y miren hacia el futuro, no olvidarn a su beb. Siempre
lo llevarn con ustedes en su corazn. El beb vivir a travs de ustedes. Y una vida plena y bien
vivida y gozada es el mejor regalo que pueden hacerle a su querido beb.
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Consuelo para una Prdida: Cuando Estn Listos Para Intentarlo de Nuevo
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Qu Debo Decir
Si tiene algn familiar o amigo que ha perdido un beb, aqu encontrar sugerencias sobre cmo
brindar apoyo a la familia que est de duelo (incluyendo los hermanos del beb).
A quin recurre la familia que est de duelo para recibir apoyo?
Cuando un beb muere, muchas familias buscan el apoyo de los abuelos del beb, otros familiares
cercanos, amigos y profesionales (incluso representantes de su iglesia, terapeutas, enfermeras y
otros profesionales de la salud). Pero, debido a la angustia que sienten, con frecuencia los padres
no pueden encontrar las palabras para expresar el tipo de apoyo que necesitan. Como allegado a
los padres que estn de duelo, usted puede:
Sentirse impotente
Sentirse amenazado y vulnerable
Sentirse defraudado (por ejemplo, por haber sido privado de la dicha de ese nieto tan
esperado)
Querer evitar hacer frente a la prdida
Desear que los padres no manifiesten su dolor
Estos sentimientos son naturales. He aqu algunas maneras en que puede convertir estos
sentimientos en consuelo y apoyo para la familia que est de duelo.
Cmo puedo ayudar a los hermanos del beb?
Con frecuencia, no se tiene en cuenta a los nios durante el perodo de duelo. Es importante
entender que los nios tambin sienten dolor por la prdida. Los nios pueden enfrentar mejor ese
dolor cuando estn informados. Es posible que hagan preguntas, que expresen temores, que acten
de diferentes maneras y que necesiten atencin especial. Usted puede ayudarlos de las siguientes
maneras:
Hablando con ellos sobre la muerte en trminos que puedan entender o leyndoles cuentos
infantiles que hablen sobre la muerte de manera sensible y seria.
Alentndolos a hacer preguntas y a responder de una manera honesta y simple, adecuada a
la edad de los nios. Ayude a los nios ms pequeos a ser parte del proceso de duelo
pidindoles que hagan un dibujo para el beb o que ayuden a plantar un rbol.
Haciendo saber a los nios con edad suficiente que tienen la opcin de asistir a diferentes
rituales y al funeral. Respete sus deseos (por ejemplo, desean participar en el adis al
beb?)
Pidiendo apoyo a un miembro de la iglesia o a otra persona para reunirse con los nios y los
padres antes del servicio funeral para compartir la tristeza con la familia.
Asegurando a los nios que ellos no son la causa de la angustia de sus padres y que no
tienen la culpa de la muerte del beb en absoluto. Responda las preguntas sobre cmo
muri el beb en un lenguaje que deje en claro a los nios que no estn en peligro de morir
tambin. Deles explicaciones simples como "el beb no creci bien" o "el beb naci
demasiado antes de tiempo". Evite usar lenguaje que pueda tener doble sentido (por
ejemplo, "el beb est durmiendo" o "mam perdi el beb"). Slo deles la cantidad de
informacin que cada nio le pida.
Ayudando a los padres a entender que es normal que los nios tengan rabietas en estas
circunstancias y que tambin es normal que los padres sientan que los nios pueden ser una
bendicin y una carga al mismo tiempo.
Avisando a los maestros y otras personas a cargo del cuidado de los nios de que ha muerto
un hermanito.
Manteniendo viva la memoria del beb fallecido hablando y compartiendo fotos e historias
sobre l.
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Qu debo decir?
Los padres desean hablar sobre su beb porque es una manera de reafirmar su existencia. Si bien
es difcil encontrar palabras que puedan ayudar a la familia que est de duelo, es reconfortante
para ellos decirles "Lamento tu prdida" o admitir "No s qu decir". Hacer saber a la familia que
"Estoy aqu para lo que necesiten" o "Rezo por ustedes" tambin ayuda. Incluso las lgrimas son
reconfortantes.
No haga comentarios como "Te sobrepondrs con el tiempo" o "Pueden tener otro beb". No
importa que tengan otros hijos o que puedan volver a intentarlo. Los padres necesitan lamentar
esta prdida. Procure ser sensible a su terrible prdida y al hecho de que, si bien el tiempo puede
aliviar su dolor, nunca "se les pasar".
Cmo pueden ayudar los amigos y familiares
"No s cmo ayudarlos". Muchas personas sienten lo mismo. A veces, el apoyo de los amigos puede
ser ms eficaz que el de los familiares que deben hacer frente a su propio dolor. Pero puede brindar
consuelo a la familia de las siguientes maneras:
Est a su dispocisin y escchelos. Pregunte a la familia qu cosas necesita que haga, como
cocinar, limpiar la casa, hacer los mandados o cuidar a los nios.
Haga pequeas cosas como llevar una pizza o un estofado, llevarse a los nios algunas
horas o comprar algunos comestibles.
Reconozca que el beb existi y acepte y comparta el dolor de los padres. Enve flores si lo
cree adecuado.
Informe a los dems sobre la prdida de los padres para que no deban repetir la historia.
Recuerde momentos especialmente difciles como el aniversario de la fecha en que deba
nacer el beb, la fecha de su nacimiento o de su muerte, o durante los das festivos.
Sea sensible a los sentimientos contradictorios de la familia sobre su propio embarazo o el
embarazo de una amiga. Puede ser muy difcil para la familia ver a una amiga embarazada o
cuyo beb debe nacer en la misma fecha en la que deba nacer su beb.
Tenga paciencia. Cada persona experimenta el duelo de una manera diferente. Por ejemplo,
los hombres suelen buscar datos concretos o vivir el duelo en forma ms solitaria. Las
mujeres suelen buscar la ayuda de un grupo de apoyo. El duelo no tiene una duracin
determinada. Los padres nunca se sobrepondrn del todo a la prdida fsica y emocional
aunque, a la larga, la incorporarn a sus experiencias de vida.
Ofrzcase a guardar las cosas del beb u otros recuerdos que han quedado en el hospital
hasta que la familia est en condiciones de tenerlos en su casa ms adelante.
Ofrzcase a devolver la ropa de maternidad u otras cosas que pueden ser muy difciles de
manipular o ver para los padres.
Ofrezca su ayuda para conmemorar al beb.
Aliente la asistencia a un grupo de apoyo.
Estando a disposicin de la familia que est de duelo cuando lo necesitan, escuchndolos y
ofrecindoles toda la ayuda que pueda brindarles los ayudar a superar un momento muy difcil.
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Materiales de Duelo
La muerte de un beb es quiz la peor tragedia que cualquier familia pueda imaginarse. Usted no
piensa que su beb puede morirse. Los bebs significan el comienzo de la vida, no el final. Esta
contradiccin es lo que hace que la muerte de un beb sea tan incomprensible, tan difcil de creer y
aceptar.
Cuando un beb muere, tambin muere un poco nuestra esperanza, parte de nuestros sueos se
hacen pedazos, se borra parte de nuestro futuro incluso antes de haberse escrito. Adems de la
prdida fsica, hay una prdida emocional y una prdida de todo lo que promete una vida nueva.
Esto es as, ya sea que el beb muera de recin nacido o antes de nacer como consecuencia de un
aborto espontneo, un nacimiento sin vida u otras causas. La sociedad ha tardado en reconocer que
el impacto sobre los padres puede ser el mismo independientemente de cundo se produce la
prdida. El dolor de los padres despus de un aborto espontneo es tan vlido y real como la
prdida de un beb nacido a trmino.
March of Dimes cuenta con una cantidad limitada de materiales para lidiar con el duelo,
disponible sin cargo, para los padres u otros familiares que han sufrido la prdida de un
beb entre la concepcin y el primer mes de vida. El material incluye informacin disponible
en este sitio Web y otras fuentes de consulta adicionales. El material se ofrece en ingls y en
espaol. Enve un email a preguntas@nacersano.org para solicitar los documentos para lidiar con el
duelo. Indique su direccin postal o domicilio completo para poder enviarle los documentos.
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Hojas Informativas
Embarazos ectpicos y molares
Muerte del feto
Aborto espontneo
Muerte del neonato
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El Duelo es un Proceso
Como madre, o padre, realmente nunca se olvidar de la prdida de su beb. Pero aprender a vivir
sin su presencia fsica y terminar por integrar la prdida a su experiencia de vida. No se puede
negar que la muerte de su beb ha cambiado su vida. Sus "reglas" y maneras de interactuar con el
mundo sern diferentes de ahora en adelante. Pero ese cambio sirve como testamento permanente
de la existencia de su beb.
Lo importante para los padres que sufren la prdida de un beb es darse cuenta de que pueden
sobreponerse a su dolor y que lograrn sanar la herida. Entender que el dolor es un proceso puede
ayudar a evitar el sentimiento de impotencia y a brindar cierta dosis de consuelo, esperanza y paz.
Si bien el luto es una experiencia muy personal, tambin es un proceso que se divide en varias
etapas. No todos experimentan estas etapas de la misma manera. A veces pueden superponerse.
Se puede pasar de una a otra, volver atrs o pasar por alto algunas. No hay una manera correcta o
incorrecta de vivir el duelo.
Las etapas de duelo pueden describirse de diferentes maneras. Bsicamente, se dividen as:
Negacin e incredulidad. Cuando una prdida es tan abrumadora puede ser necesario, al principio,
tomarse un tiempo para dividirla en pedazos ms asimilables. La negacin da tiempo a los padres
para recomponerse, por decirlo de alguna manera, hasta que estn listos para aceptar la prdida en
sus vidas.
Dolor. Para que la herida cicatrice, antes tiene que doler. Es posible que experimenten este dolor
como una depresin, desarrollando una enfermedad fsica, como resfriados y gripe; olvidndose de
las cosas y teniendo dificultades para concentrarse; sintindose enojados con ustedes mismos, con
la pareja o con Dios; o sintiendo culpabilidad. Los sentimientos de culpa por las cosas que
ocurrieron durante el embarazo pueden ser una manera de intentar encontrar una razn para
justificar lo que ocurri. Es importante recordarse a uno mismo que estos sentimientos son una
parte natural del proceso de duelo.
Aceptacin y adaptacin. A medida que aceptan la muerte de su beb y reconocen que les ha
cambiado de manera irreversible, el dolor se aliviar. Incorporarn el recuerdo del beb en un lugar
importante de su vida y su corazn y estarn listos para seguir adelante con su vida hacia un futuro
diferente y un nuevo sueo.
El duelo es un proceso doloroso. Es posible que se sientan bombardeados por emociones
contradictorias y que a veces se sientan abrumados por ellas. Permitirse experimentar el dolor es
parte del proceso de curacin. Si no prestan atencin a sus sentimientos, el dolor aumentar.
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Consuelo para una Prdida: Los Hombres y las Mujeres Lidian Diferente
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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2. Martin, J.A., et al. Births: Final Data for 2002. National Vital Statistics Reports, volumen 52,
nmero 10, 17 de diciembre de 2003.
3. Law, K.L., et al. Smoking During Pregnancy and Newborn Neurobehavior. Pediatrics, volumen
111, nmero 6, junio de 2003, pgs. 1318-1323.
4. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Smoking Cessation during
Pregnancy. ACOG Educational Bulletin, nmero 260, septiembre de 2000.
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5. Wang, X., et al. Maternal Cigarette Smoking, Metabolic Gene Polymorphism, and Infant Birth
Weight. Journal of the American Medical Association, volumen 287, nmero 2, 9 de enero de 2002,
pgs. 195-202.
09-1464-00 , 7/04
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Talidomida
En 1998, la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (Food and Drug Administration,
FDA) aprob el frmaco talidomida (Thalomid).1 La talidomida, que se utiliza para tratar una grave
enfermedad de la piel, puede producir graves malformaciones en el feto. March of Dimes desea que
todas las mujeres que puedan quedar embarazadas sean conscientes de los peligros de este
medicamento.
Cul es la historia de la talidomida?
La talidomida se recet por primera vez a finales de la dcada de 1950 en Europa para tratar la
ansiedad, el insomnio y, en las mujeres embarazadas, las nuseas y los vmitos matutinos.
Tambin se comercializ en muchos otros pases, como Japn, Australia y Canad. Se retir del
mercado a comienzos de la dcada de 1960, cuando los mdicos descubrieron que produca
terribles malformaciones fetales. Unos 10.000 nios de todo el mundo nacieron con graves
deformaciones porque sus madres haban tomado el medicamento durante las primeras fases del
embarazo.2
Hasta 1998, la talidomida no se haba aprobado nunca en los Estados Unidos. En gran medida, se
debi al acrrimo escepticismo de la doctora Frances Kelsey, funcionaria de la FDA.3 La Dra. Kelsey
quera tener pruebas de que el frmaco era seguro para los seres humanos y, en particular, para
los embriones. A finales de 1961, la singular capacidad que tena este medicamento para provocar
deformidades humanas graves empez a ser evidente.
La tragedia mundial de la talidomida cambi el modo en que los frmacos se desarrollan, prueban y
regulan en los EE.UU., ampliando la autoridad de la FDA considerablemente.3 A menudo se atribuye
a la Dra. Kelsey la confirmacin de la reputacin de la FDA como la autoridad lder en el mundo en
lo referente a seguridad de alimentos y medicamentos.
Qu malformaciones fetales provoca la talidomida?
En 1961, mdicos de Alemania, Australia y Gran Bretaa notaron un incremento considerable en la
cantidad de bebs nacidos con graves deformidades en los brazos, las piernas o ambas
extremidades. Pronto se estableci la relacin entre estas malformaciones y el uso de la talidomida
durante la primera fase del embarazo.
Las madres que tomaron el medicamento durante el comienzo del embarazo (cuando los brazos y
las piernas del beb comienzan a formarse) dieron a luz bebs con diversas deformidades en las
extremidades. La malformacin ms conocida (ausencia de la mayor parte del brazo o de la pierna
y la presencia de manitas en forma de aleta) se llama focomelia. La deformidad de los bebs
afectados casi siempre ocurra a ambos lados y a menudo tenan deformidades tanto en los brazos
como en las piernas. En los casos ms graves, los bebs carecan por completo de miembros.
Adems de las extremidades, el frmaco causaba deformidades en los ojos y las orejas, el corazn,
los genitales, los riones y el tracto digestivo (inclusive los labios y la boca).2,4
Se reconoci a la talidomida como uno de los teratgenos humanos (un medicamento u otro agente
que causa desarrollo anormal del embrin o el feto) ms potentes. La ingestin de una sola dosis de
talidomida durante el comienzo del embarazo puede provocar graves malformaciones en el feto.5
Las mujeres que no puedan evitar la probabilidad de quedar embarazadas no deben tomar
talidomida.
Para qu enfermedad est aprobado el tratamiento con talidomida?
La FDA ha aprobado la comercializacin de la talidomida para el tratamiento del eritema nodoso de
la lepra (ENL), una complicacin de la lepra.1 Este trastorno, que deforma la piel, afecta a unas
6,500 personas en los Estados Unidos.6
Ahora que el medicamento ha sido aprobado para el ENL, los mdicos pueden recetarlo a personas
con otras enfermedades. Puesto que la talidomida puede estar disponible para mujeres susceptibles
de quedar embarazadas, es necesario advertirles acerca de los graves riesgos de malformacin en
el feto.
Qu otras enfermedades se pueden tratar con talidomida?
La talidomida se utiliza experimentalmente para tratar numerosas enfermedades graves.
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2. Franks, M.E., et al. Review: Thalidomide. The Lancet, volumen 363, 29 de mayo de 2004, pgs.
1802-1811.
3. Bren, L. Frances Oldham Kelsey: FDA Medical Reviewer Leaves Her Mark on History. FDA Consumer
Magazine, marzo-abril 2001, www.fda.gov/fdac/features/2001/201kelsey.html.
4. Perri, A.J., and Hsu, S. A Review of Thalidomides History and Current Dermatologic Applications.
Dermatology Online Journal, volumen 3, nmero 5, 2003,
www.dermatology.cdlib.org/93/reviews/thalidomide/hsu.htm.
5. Food and Drug Administration. Thalomid Consumer Information, consultado 01/04/05,
www.fda.gov/cder/news/thalinfo/thalomid.htm.
6. National Hansens Disease Programs. Frequently Asked Questions. Health Resources and Services
Administration, consultado 04/04/05, www.bphc.hrsa.gov/nhdp.
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Aborto Espontneo
Un aborto espontneo es una experiencia sumamente angustiosa y traumtica. Ocurre cuando un
embarazo que pareca estar desarrollndose normalmente termina de manera abrupta, dejando a la
pareja emocionalmente devastada. Cerca del 15 por ciento de los embarazos que se detectan
concluye de esta manera.1
El aborto espontneo es la prdida del embarazo antes de las 20 semanas, cuando el feto no est
an en condiciones de sobrevivir fuera del tero materno. La mayora de los abortos espontneos
tiene lugar durante el primer trimestre, es decir, durante las primeras 12 semanas de embarazo.
Hasta el 50 por ciento de los embarazos puede terminar en un aborto espontneo, ya que muchas
prdidas ocurren antes de que la mujer se d cuenta de que est embarazada.2
Por qu ocurren los abortos espontneos?
No se conocen bien las causas que provocan los abortos espontneos. Cuando una mujer sufre un
aborto espontneo durante el primer trimestre, es muy comn que su mdico no pueda determinar
la causa. Sin embargo, la mayora de los abortos espontneos ocurre cuando un embarazo no se
est desarrollando normalmente y, por lo general, no hay nada que la mujer o su mdico puedan
hacer para impedirlo.
Entre los factores que, segn se ha comprobado, provocan abortos espontneos durante el primer
trimestre, el ms comn es una anomala cromosmica en el feto. Los cromosomas son las
estructuras celulares diminutas con forma de filamento donde se encuentran nuestros genes, los
cuales determinan todos nuestros rasgos, desde el color de los ojos hasta el funcionamiento de
nuestros rganos internos. Cada persona tiene 23 pares de cromosomas, o 46 en total. Un
cromosoma de cada par proviene del padre y el otro de la madre. Hasta el 70 por ciento de los
abortos espontneos que tienen lugar durante el primer trimestre se origina en anomalas
cromosmicas del feto.3
La mayora de las anomalas cromosmicas es resultado de un vulo o espermatozoide defectuoso.
Antes del embarazo, los vulos y espermatozoides inmaduros se dividen para formar clulas
maduras con 23 cromosomas. A veces, una clula se divide de manera despareja y produce vulos
o espermatozoides con cromosomas de ms o de menos. Si una clula tiene la cantidad incorrecta
de cromosomas, el embrin tiene una anomala cromosmica y, por lo general, se produce un
aborto espontneo. Las anomalas cromosmicas aumentan con la edad y las mujeres mayores de
35 aos corren un riesgo mayor de aborto espontneo que las mujeres ms jvenes.
Las anomalas cromosmicas tambin pueden producir un cigoto detenido, un saco de embarazo
que no contiene feto alguno, ya sea porque el embrin no se form o porque dej de desarrollarse
muy temprano. En las primeras semanas, la mujer puede notar que sus sntomas de embarazo han
desaparecido y puede tener sangrado vaginal de color marrn oscuro. Con un examen por
ultrasonido podr observarse que el saco de embarazo est vaco. Un cigoto detenido terminar un
aborto espontneo, que a veces puede tardar varias semanas en producirse. Dado que la espera de
un aborto espontneo es traumtica, los mdicos suelen recomendar vaciar el tero mediante un
procedimiento llamado D&C (dilatacin y curetaje). Sin embargo, esperar que un aborto espontneo
se produzca de forma natural no debera perjudicar la salud de la mujer ni sus probabilidades de
tener un embarazo sano ms adelante. La mujer elegir junto con su mdico el mtodo ms
conveniente.
Hay otros factores que tambin pueden influir, como infecciones y problemas hormonales o de
salud en la madre (por ejemplo, diabetes mal controlada, lupus eritematoso sistmico o
enfermedad tiroidea). Un estudio realizado recientemente comprob que las mujeres con vaginosis
bacteriana tienen una probabilidad nueve veces mayor de tener un aborto espontneo que las
mujeres no infectadas.4
Los hbitos de la madre tambin pueden incrementar su riesgo de sufrir un aborto espontneo
durante el primer trimestre. Los resultados de varios estudios sugieren que las mujeres que beben
alcohol, fuman o consumen drogas ilcitas corren un riesgo mayor.5 Otro estudio sugiere que las
mujeres que utilizan analgsicos, como medicamentos no esteroides antiinflamatorios (por ejemplo,
ibuprofeno) y aspirinas, en el perodo cercano a la concepcin tambin podran aumentar su riesgo
de sufrir un aborto espontneo.6
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El aborto espontneo durante el segundo trimestre se debe a menudo a problemas en el tero (por
ejemplo, un tero de forma anormal) o a un cuello uterino debilitado que se dilata en forma
prematura. Al igual que con las prdidas que ocurren durante el primer trimestre, las infecciones
maternas y las anomalas cromosmicas pueden causar abortos espontneos en un momento
posterior del embarazo. Aparentemente, las anomalas cromosmicas causan hasta el 20 por ciento
de los abortos espontneos ocurridos durante el segundo trimestre.3 Estas prdidas tambin
pueden ser causadas por ciertos problemas en el sistema inmunolgico de la madre (por ejemplo,
lupus).
Entre los factores que por lo general no incrementan el riesgo de aborto espontneo se encuentran
las relaciones sexuales, el trabajo fuera de la casa (a menos que la mujer est expuesta a
productos qumicos txicos) y el ejercicio fsico.
Cules son los sntomas del aborto espontneo?
El sangrado vaginal, a veces acompaado por dolores menstruales o dolores abdominales ms
fuertes, puede ser una seal de que la mujer est por tener un aborto espontneo. Es importante
recordar que muchas mujeres experimentan dolores menstruales durante los primeros meses del
embarazo y que la mayora no tiene un aborto espontneo. La mujer debe consultar a su mdico si
experimenta cualquier tipo de sangrado, aunque sea leve, durante el embarazo. El mdico podr
realizarle un examen interno para determinar si el cuello del tero est dilatado (seal de que es
probable que se produzca un aborto espontneo) y, a veces, un examen por ultrasonido y anlisis
de sangre. Las mujeres que tienen abortos espontneos deben procurar conservar parte del tejido
en un recipiente limpio para que el mdico pueda examinarlo.
Qu tratamiento debe recibir la mujer que tiene un aborto espontneo?
En la mayora de los casos, no se requiere ningn tratamiento. El tero se vaca solo como si fuera
una menstruacin intensa. Sin embargo, algunos mdicos recomiendan una dilatacin y curetaje en
ciertos casos, como cuando la mujer tiene una hemorragia intensa o una infeccin, o cuando un
examen por ultrasonido muestra que queda tejido en el tero (lo cual puede producir una
hemorragia intensa).
Qu pruebas se realizan despus de un aborto espontneo?
Por lo general, los mdicos no realizan ninguna prueba despus de un primer aborto espontneo
durante el primer trimestre. Con frecuencia, no se conocen las causas de estos abortos
espontneos, aunque se cree que pueden deberse a anomalas cromosmicas. Cuando la mujer
tiene un aborto espontneo durante el segundo trimestre o ha tenido dos o ms durante el primero,
suele indicarse alguna de las siguientes pruebas para determinar la causa :
Anlisis de sangre para detectar anomalas cromosmicas en ambos padres (cariotipo) y
ciertos problemas hormonales y trastornos del sistema inmunolgico de la madre.
Pruebas para detectar anomalas cromosmicas en el tejido obtenido del aborto espontneo
(en caso de contarse con l).
Examen por ultrasonido del tero.
Histeroscopa, visualizacin del tero a travs de un endoscopio especial que se inserta por
el cuello del tero.
Histerosalpingografa, una radiografa del tero.
Biopsia endometrial, succin de un pequeo trozo de revestimiento uterino para detectar
efectos hormonales.
Cules son las causas de los abortos espontneos recurrentes?
Si bien los abortos espontneos suelen ocurrir una sola vez, hasta una de cada dos parejas
experimenta dos, tres o ms abortos espontneos seguidos.3 En algunos casos, estas parejas
tienen un problema subyacente que provoca estos abortos. Las parejas que han sufrido dos o ms
abortos espontneos deben someterse a una evaluacin mdica completa para conocer la causa de
los abortos y saber qu hacer para impedir que se produzcan ms. Sin embargo, las pruebas slo
pueden determinar la causa de los abortos espontneos recurrentes en hasta el 50 por ciento de los
casos.1
Entre algunas de las causas conocidas ms comunes se encuentran las siguientes:
Problemas cromosmicos. Si bien los resultados de estudios anteriores sugeran que los
problemas cromosmicos slo se producan una vez, otros estudios ms recientes indican
que los problemas cromosmicos pueden provocar casi el 50 por ciento de las prdidas
recurrentes de embarazos.1 La mayora de las parejas que sufren abortos espontneos
recurrentes tiene cromosomas normales, pero existe una probabilidad del 2 al 4 por ciento
de que alguno de los dos sea portador de una redistribucin cromosmica que no afecta su
propia salud pero que puede provocar redistribuciones cromosmicas en el feto y resultar en
un aborto espontneo.1 Se recomienda a ambos padres realizarse un anlisis de sangre
llamado cariotipo para determinar la presencia de estas redistribuciones cromosmicas.
Anomalas uterinas. Las anomalas del tero causan entre el 10 y el 15 por ciento de los
abortos espontneos recurrentes.1 Estas prdidas del embarazo pueden ocurrir en el primer
o el segundo trimestre. Algunas mujeres nacen con un tero cuya forma es anormal o que
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Muchas mujeres que han experimentado abortos espontneos tienen temor de perder el embarazo
siguiente tambin. Afortunadamente, la gran mayora de las mujeres que han tenido un aborto
espontneo tiene un embarazo normal la siguiente vez, al igual que el 60 al 70 por ciento de
aquellas que han perdido el embarazo dos o tres veces.
Referencias
1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of Recurrent Early Pregnancy
Loss. ACOG Practice Bulletin, nmero 24, febrero de 2001.
2. Wilcox, A.J., et al. Incidence of Early Loss of Pregnancy. New England Journal of Medicine,
volumen 319, nmero 4, julio de 1988, pgs. 189-194.
3. Hogge, W.A. The Clinical Use of Karyotyping Spontaneous Abortions. American Journal of
Obstetrics and Gynecology, volumen 189, nmero 2, agosto de 2003, pgs, 397-402.
4. Leitich, H., et al. Bacterial Vaginosis as a Risk Factor for Preterm Delivery: A Meta-Analysis.
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5. American College of Obstetricians and Gynecologists. Repeated Miscarriage. ACOG Education
Pamphlet AP100, Washington, DC, febrero de 2000.
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Miscarriage: Population Based Cohort Study. British Medical Journal, volumen 327, pg. 368.
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sexual, como la clamidia, que a menudo provocan una enfermedad inflamatoria plvica y
cicatrizacin en las trompas de Falopio. Otros factores de riesgo incluyen los medicamentos para la
fertilidad, el embarazo despus de una ligadura de trompas fallida, operaciones anteriores en la
trompa de Falopio y la endometriosis (cuando hay crecimiento de tejido uterino fuera del tero).1,6
En muchas mujeres se desconoce la causa de un embarazo ectpico.
Cules son las perspectivas de futuros embarazos?
Si una mujer ha tenido un embarazo ectpico, sus perspectivas de tener un futuro embarazo
saludable suelen ser bastante buenas. Los estudios sugieren que entre 50 y 80 por ciento de
mujeres que han tenido un embarazo ectpico pueden tener un embarazo normal.3,4 Estos
porcentajes son prcticamente los mismos que para las mujeres que han sido tratadas
quirrgicamente o con metotrexato. Sin embargo, las mujeres que han tenido un embarazo
ectpico tienen de 8 a 14 por ciento de posibilidades de que ocurra de nuevo, por lo que debern
ser supervisadas atentamente cuando intenten concebir de nuevo.4 Es ms probable que vuelva a
suceder si una mujer ha sufrido una operacin quirrgica despus de que se haya producido una
rotura en la trompa o si tiene antecedentes de enfermedad inflamatoria plvica.
Que es un embarazo molar?
En un embarazo molar, la placenta crece de forma anormal durante los primeros meses y se
convierte en una masa de quistes (llamada mole hidatidiforme) que se asemeja a un racimo de
uvas blancas. El embrin no se forma en absoluto o se forma mal y no puede sobrevivir.
Aproximadamente 1 de cada 1.500 embarazos es molar.7 Las mujeres de ms de 40 aos o las
que han tenido un embarazo molar anterior tienen un riesgo mayor de embarazo molar.8
Existen dos tipos de embarazo molar: completo o parcial. En una mole completa, no hay embrin ni
tejido placentario normal. Con una mole parcial, puede haber una placenta normal y el embrin,
que es anormal, se empieza a desarrollar.
Ambos tipos de embarazo molar se originan de un vulo fertilizado anormalmente. En una mole
completa, todos los cromosomas del vulo fertilizado (estructuras diminutas con forma de filamento
en clulas donde se encuentran los genes) proceden del padre.8 Normalmente, la mitad proceden
del padre y la mitad de la madre. En una mole completa, poco despus de la fertilizacin, los
cromosomas del vulo de la madre se pierden o inactivan y los del padre se duplican. En la mayora
de los casos de mole parcial, los 23 cromosomas de la madre permanecen, pero hay dos conjuntos
de cromosomas del padre (por lo que el embrin tiene 69 cromosomas en lugar de los 46
normales).8 Un motivo por el que sucede esto es la fertilizacin de un vulo por dos
espermatozoides.
El embarazo molar supone un riesgo para la mujer embarazada, puesto que esta condicin puede
provocar una hemorragia excesiva. Ocasionalmente, la mole puede convertirse en un
coriocarcinoma, una forma poco comn de cncer relacionado con el embarazo.
Cules son los sntomas de un embarazo molar?
Un embarazo molar puede empezar como un embarazo normal. Alrededor de la dcima semana
suele producirse una hemorragia vaginal, que comnmente es de color marrn oscuro. Otros
sntomas incluyen: nuseas y vmitos de carcter grave, calambres abdominales (de un tero que
es demasiado grande debido al nmero creciente de quistes) y alta presin arterial.
Cmo se diagnostica un embarazo molar?
Un examen por ultrasonido puede diagnosticar un embarazo molar. El mdico tambin mide las
concentraciones de hCG, que suelen ser ms altas de lo normal en moles completas y ms bajas de
lo normal en moles parciales.
Cmo se trata un embarazo molar?
Un embarazo molar es una experiencia aterradora. La mujer no slo pierde el embarazo sino que
adems hay un leve riesgo de que se desarrolle un cncer. Para proteger a la mujer debe extirparse
todo el tejido molar del tero. Esto se lleva a cabo habitualmente mediante un D&C con anestesia
general. Ocasionalmente, cuando la mole es extensa y la mujer ha decidido no tener embarazos en
el futuro, se puede realizar una histerectoma.
Despus de la extirpacin de la mole, el mdico vuelve a medir la concentracin de hCG. Si ha
bajado a cero, por lo general la mujer no necesita tratamiento adicional. Sin embargo, el mdico
seguir supervisando las concentraciones de hCG durante seis meses a un ao para asegurarse de
que no quede tejido molar.7 Una mujer que haya tenido un embarazo molar no debe quedar
embarazada durante seis meses a un ao, puesto que un embarazo dificultara la supervisin de las
concentraciones de hCG.7
Con qu frecuencia se vuelven cancergenas las moles?
Despus del vaciado del tero, aproximadamente el 20 por ciento de las moles completas y menos
del 5 por ciento de las moles parciales persisten y el tejido anormal restante puede seguir
creciendo.7,8 Esta condicin se denomina trastorno trofoblstico gestacional persistente (GTD). El
tratamiento con uno o ms medicamentos para el cncer cura esta enfermedad casi en un 100 por
ciento. En raras ocasiones, una forma cancergena del GTD, denominada coriocarcinoma, se
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desarrolla y se extiende a otros rganos. El uso de varios medicamentos para el cncer trata con
xito este tipo de tumor.
Cules son las perspectivas de futuros embarazos despus de un embarazo molar?
Si una mujer tiene un embarazo molar, sus perspectivas de tener un futuro embarazo son buenas.
El riesgo de que se desarrolle una mole en un embarazo posterior es slo de 1 a 2 por ciento.7 Los
embarazos ectpicos y molares son urgencias mdicas. Mientras se somete al diagnstico y el
tratamiento, es posible que la mujer embarazada solo est preocupada por su salud. Despus, la
mujer y su pareja pueden sentirse aliviados de haber superado el trauma. Finalmente, pueden
experimentar el dolor por la prdida del embarazo. Como cualquier pareja que haya perdido un
embarazo, necesitar tiempo para vivir el duelo y recuperarse emocionalmente. se es un perodo
difcil y puede ser til para la pareja hablar con un consejero que tenga experiencia en la asistencia
despus de prdidas de embarazo.
Referencias
1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Ectopic Pregnancy. ACOG Patient Education Pamphlet
ISSN 1074-8601, abril de 2002.
2. Seeber, B., and Barnhart, K. Ectopic Pregnancy: Prompt Diagnosis Spells Effective Treatment.
Contemporary Ob/Gyn, agosto de 2004, pginas 61-72.
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4. Heard, M.J., and Buster, J.E. Ectopic Pregnancy, in Scott, J.R., et al (eds.), Danforths Obstetrics and
Gynecology, Novena edicin. Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 2003, pgs. 89-101.
5. Centers for Disease Control and Prevention. Current Trends Ectopic Pregnancy United States, 1990-1992.
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Disease. ACOG Practice Bulletin, nmero 53, junio de 2004.
8. Li, A.J., and Karlan, B.Y. Gestational Trophoblastic Neoplasms, in Scott, J.R., et al (eds.), Danforths
Obstetrics and Gynecology, Novena edicin. Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 2003, pgs.
1019-1030.
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Retraso en el crecimiento. Los fetos que crecen con atraso tienen un riesgo mayor de morir
de asfixia (falta de oxgeno), tanto antes de nacer como durante su nacimiento, y por causas
desconocidas. Las mujeres con elevada presin sangunea tienen un riesgo mayor de dar a
luz un beb de crecimiento limitado. Mediante un examen de ultrasonido durante el
embarazo se puede comprobar que el feto est creciendo de manera demasiado lenta,
permitiendo as saber que es recomendable monitorear el embarazo cuidadosamente.
Infecciones. Las infecciones bacterianas que involucran al feto o a la placenta son una causa
importante de las muertes fetales que ocurren entre las semanas 24 y 27 de gestacin. A
menudo estas infecciones no causan sntomas en la mujer embarazada y pueden pasar
inadvertidas hasta provocar serias complicaciones, tales como la muerte del feto o su
nacimiento en forma prematura (antes de terminar la semana 37 del embarazo). Despus
del parto, es posible demostrar si la muerte del feto fue provocada por una infeccin
bacteriana mediante la realizacin de pruebas con la placenta.
En un tiempo los doctores crean que la mayora de los nacimientos sin vida se deba a la falta de
oxgeno (asfixia) durante los partos difciles. Si bien la asfixia durante el parto provoca algunos
nacimientos sin vida, no es una de sus causas ms comunes. Entre otras causas poco frecuentes de
nacimientos sin vida se cuentan los accidentes con el cordn umbilical, la diabetes y la alta presin
sangunea de la madre y el embarazo prolongado (un embarazo que dura ms de 42 semanas).
La comprensin de la causa de un nacimiento sin vida puede ayudar a la pareja a superar su
devastadora situacin. Cuando se llega a conocer la causa de un nacimiento sin vida, los mdicos
pueden ofrecer mejores consejos a la pareja acerca del riesgo de que ocurra otro nacimiento sin
vida en un embarazo futuro. En la mayora de las parejas, este riesgo ser bajo. Por ejemplo, no es
probable que una anomala cromosmica o un accidente de cordn umbilical se repita en otro
embarazo. Sin embargo, si la muerte del feto se debi a una enfermedad crnica de la madre (tal
como el lupus eritematoso sistmico o la elevada presin sangunea) o a un trastorno gentico,
quizs la pareja deba enfrentarse a un riesgo mayor de que la muerte del feto se repita en otro
embarazo. En tales casos, es aconsejable que la pareja acuda a los servicios de consejera de un
especialista en gentica. Un consejero especializado en gentica puede asesorar a la pareja acerca
del riesgo de que se produzca otro nacimiento sin vida u otro resultado adverso durante un
embarazo futuro.
Se puede prevenir la muerte del feto?
En los ltimos veinte aos, los nacimientos sin vida han disminuido casi un 50 por ciento. Esto se
debe en gran medida al mejor tratamiento de ciertos trastornos tales como la diabetes y la alta
presin sangunea maternal, que pueden incrementar el riesgo de muerte del feto. Por lo general,
ahora es posible prevenir la enfermedad de Rh (una incompatibilidad entre la sangre de la madre y
la del beb) administrando a la madre una inyeccin de globulina inmune a las 28 semanas de
embarazo y luego nuevamente despus del nacimiento de un beb de sangre Rh-positiva. Hasta la
dcada del 60, la incompatibilidad del factor Rh entre la madre y su beb constituy una causa
importante de los nacimientos sin vida.
Es necesario realizar un seguimiento cuidadoso de las mujeres con embarazos de alto riesgo
durante el final del embarazo. A menudo es posible determinar si el feto tiene algn problema
monitoreando los latidos del corazn del beb. De este modo es posible comenzar un tratamiento,
que a veces puede incluir un parto prematuro, que puede salvar la vida del beb. En la actualidad,
el riesgo de que las mujeres diabticas y con presin sangunea elevada den a luz un beb sin vida
no es elevado cuando se someten a un seguimiento regular de su embarazo.
A menudo los doctores sugieren que toda mujer, tanto de alto riesgo como de bajo riesgo, cuente
las pataditas de su beb a partir aproximadamente de la semana 26 del embarazo. Si el beb da
menos de 10 pataditas por da o si la madre siente que se mueve menos que lo habitual, es
probable que su doctor recomiende la realizacin de pruebas para comprobar el bienestar del feto
(como el monitoreo de los latidos del corazn del beb o una prueba de ultrasonido). Si las pruebas
demuestran que el feto tiene algn problema, a menudo es posible tomar medidas para prevenir su
fallecimiento.
Ninguna mujer debe fumar, beber alcohol o utilizar drogas ilcitas, todo lo cual puede incrementar el
riesgo del nacimiento sin vida del beb y de otras complicaciones del embarazo.
En caso de experimentar sangrado vaginal, la mujer debe informar a su mdico inmediatamente. El
sangrado vaginal durante la segunda mitad del embarazo puede ser una seal de abrupcin de la
placenta. Cuando el feto se encuentra en problemas a causa de una abrupcin, la realizacin de una
intervencin cesrea a tiempo puede salvarle la vida.
Cuando una mujer ha dado a luz un beb sin vida en algn embarazo previo, es preciso
monitorearla cuidadosamente para descubrir cualquier signo de dificultad del feto, para que de ese
modo puedan tomarse todas las medidas necesarias para impedir el fallecimiento de otro feto.
Cmo se las arreglan los padres con su dolor?
Una pareja que ha perdido un beb a causa de la muerte del feto en el vientre uterino necesita
tiempo para superar el dolor. Dado que los padres establecen un vnculo con su beb mucho antes
de que nazca, es normal que los padres sientan dolor extremo ante la muerte de su beb an no
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nacido. A medida que van superando la prdida, pueden experimentar muchas emociones como
atontamiento y negacin, dolor profundo, enojo y depresin. Una mujer y su compaero pueden
lidiar con su dolor de maneras diferentes, lo que a veces crea tensin entre ellos cuando ms se
necesitan. Puede resultar til solicitar al mdico que lo refiera a un consejero que tenga experiencia
en la asistencia a parejas que han perdido bebs. Algunos padres sienten que les ayuda unirse a
grupos de apoyo para padres que han experimentado prdidas de embarazos. En estos grupos
pueden compartir sus emociones y sus sentimientos con otros que realmente comprenden lo que
estn atravesando y as no sentirse tan solos.
Referencias
Catanzarite, V.A., et al. Confronting fetal death. Contemporary OB/GYN, noviembre de 1994, pg. 2942.
Fretts, R.C., et al. The changing pattern of fetal death, 1961-1988. Obstetrics & Gynecology, Volumen 79,
Nmero 1, enero de 1992, pg. 3539.
Incerpi, M.H., et al. Stillbirth evaluation: what tests are needed? American Journal of Obstetrics and
Gynecology, Volumen 178, Nmero 6, junio de 1998, pg. 11211125.
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Los defectos de nacimiento causan aproximadamente el 21 por ciento de las muertes de neonatos.2
Los bebs con defectos congnitos pueden ser prematuros o nacidos a trmino. Algunos padres
llegan a conocer los defectos de nacimiento de su beb aun antes de que nazca gracias a pruebas
prenatales, como ultrasonido, amniocentesis y anlisis de muestras del villus corinico (CVS). El
ultrasonido utiliza ondas sonoras para tomar una fotografa del feto. Puede ayudar a diagnosticar
defectos de nacimiento estructurales, tales como la espina bfida (tambin llamada espina dorsal
abierta), la anencefalia (defecto del cerebro y el crneo) y defectos del corazn y los riones. En la
amniocentesis, el mdico introduce una aguja delgada en el abdomen de la mujer embarazada para
extraer una pequea cantidad de lquido amnitico para analizar. En la muestra del villus corinico o
CVS, el mdico introduce un tubo delgado a travs de la vagina o a travs de una aguja en el
abdomen, para tomar una pequea muestra de tejido de la placenta en desarrollo. La
amniocentesis y la muestra del villus corinico se utilizan para diagnosticar anomalas
cromosmicas, tales como el sndrome de Down y numerosos defectos de nacimiento de tipo
gentico.
Otras causas de muerte de neonatos son los problemas relacionados con complicaciones durante el
embarazo, complicaciones vinculadas a la placenta, el cordn umbilical y las membranas (bolsa
amnitica), las infecciones y la asfixia (la falta de oxgeno antes de nacer o durante el nacimiento).2
Cules son los defectos de nacimiento que ms comnmente provocan la muerte de un
neonato?
Los defectos del corazn son la causa ms comn de muerte de neonatos provocada por defectos
de nacimiento durante el primer ao de vida.7 Los defectos cardacos causan aproximadamente un
tercio de estas muertes.2
Aproximadamente uno de cada 125 bebs nace con un defecto cardaco.8 Gracias a las mejoras
conseguidas en el tratamiento quirrgico y mdico de estos defectos, la mayora de estos bebs
sobrevive y crece normalmente. Sin embargo, algunos bebs con defectos cardacos graves no
alcanzan a vivir hasta el momento de la ciruga o no sobreviven a la intervencin quirrgica.
Muchos bebs que mueren a causa de defectos cardacos durante el primer mes de vida tienen un
defecto cardaco especfico llamado hipoplasia del lado izquierdo del corazn, por el cual la cavidad
ms importante del corazn es demasiado pequea para abastecer de sangre al cuerpo. Los nuevos
procedimientos quirrgicos estn salvando ms bebs con este defecto cardaco pero muchos
siguen muriendo. En general, se desconocen las causas de las malformaciones en el corazn del
beb, aunque se cree que las causas radican en factores genticos y ambientales.
Los defectos congnitos en los pulmones son otra causa comn de muerte de neonatos. A veces,
uno de los pulmones (o ambos) no se desarrolla en absoluto o lo hace en forma incompleta, por
razones que no se conocen. En la mayora de los casos, los pulmones no se desarrollan
correctamente por causa de otros defectos de nacimiento o debido a complicaciones durante el
embarazo que interfieren con su desarrollo. Muchos bebs mueren debido a complicaciones que se
producen en los pulmones subdesarrollados como consecuencia de su nacimiento prematuro.
Las anomalas cromosmicas son otra causa comn de muerte de neonatos. Normalmente, los
humanos tenemos 46 cromosomas, las nfimas estructuras entrelazadas de nuestras clulas que
portan nuestros genes (las unidades hereditarias fundamentales que determinan todas nuestras
facciones, desde el color de los ojos hasta el funcionamiento de los rganos internos). Sin embargo,
a veces nace un beb con un cromosoma de ms o de menos. En la mayora de los casos, un
embrin que tiene una anomala cromosmica no sobrevive y el embarazo termina en un aborto
espontneo. A veces, el feto sobrevive hasta el momento de nacer y muere a las pocas semanas de
vida. Por ejemplo, los bebs con una copia adicional de su cromosoma 18 o de su cromosoma 13
(trisoma 18 y trisoma 13, respectivamente) traen mltiples defectos de nacimiento y por lo
general mueren durante las primeras semanas o meses de vida. Los bebs con anomalas
cromosmicas menos graves, como el sndrome de Down (trisoma 21), a menudo sobreviven pero
suelen tener retraso mental y otros problemas graves.
Los defectos de nacimiento que tienen que ver con el cerebro y con el sistema nervioso central son
otra causa importante de la muerte de neonatos. Un ejemplo es la anencefalia, en la que la mayor
parte del cerebro y del crneo estn ausentes. Los bebs con anencefalia pueden nacer sin vida o
fallecer durante los primeros das de vida. A menudo, es posible detectar este defecto antes del
nacimiento por medio de un anlisis de sangre, ultrasonido y amniocentesis. Muchas veces es
posible prevenir su ocurrencia en otro embarazo cuando la mujer toma el cido flico de vitamina B
antes de quedar embarazada y durante los primeros meses de embarazo. Una mujer que ha tenido
un beb con anencefalia, o un defecto congnito relacionado llamado espina bfida, debe consultar a
su mdico antes de tener otro embarazo para saber cunto cido flico debe tomar. Por lo general,
se recomienda una dosis superior a la normal (generalmente 4 miligramos).9
Con qu apoyo cuentan los padres que sufren la prdida de su beb?
Los padres de bebs crticamente enfermos que se encuentran en la unidad de cuidados intensivos
neonatales (NICU por sus siglas en ingls) necesitan el apoyo de su familia, de sus amigos y de los
profesionales de la salud. En ningn momento deben vacilar en preguntar a los mdicos y a las
enfermeras a cargo de su beb sobre el confort y los cuidados que ste est recibiendo, o cmo
pueden colaborar para sentir que estn ayudando y poder guardarse algunos recuerdos de su beb.
Algunos hospitales tienen grupos de apoyo donde los padres de bebs recin nacidos muy enfermos
pueden compartir sus sentimientos. Muchos cuentan adems con grupos de apoyo para padres
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cuyos bebs han muerto. Los padres que tienen dificultades para superar su dolor, antes o despus
del fallecimiento de su beb, deben pedirle a su mdico que los refiera a un consejero especializado
en cmo lidiar con la muerte de un beb.
Algunas NICU participan en el proyecto NICU Family Support de March of Dimes, que proporciona
informacin, consuelo y servicios a familias que tienen un beb en la NICU. Para obtener
informacin y material de referencia acerca del proyecto NICU Apoyo para la Familia, visite nuestra
seccin titulada Las Familias en la NICU.
Qu sucede despus de la muerte del beb?
Despus de la prdida del beb, es posible que se les pregunte a los padres si desean verlo o
tenerlo en sus brazos un momento. A algunos padres esto les resulta reconfortante mientras que
otros no pueden afrontarlo. Los padres deben hacer lo que sientan que est bien. A veces los
mdicos preguntan a los padres si desean conservar algn recuerdo de su beb, como un rizo de su
cabello, las huellas de sus pies o la manta con la que lo cobijaron al nacer. Aunque al principio ver
estos objetos puede producirles dolor, es posible que con el tiempo los padres atesoren estos
recuerdos. El personal del hospital tambin puede proporcionarles informacin acerca de servicios
fnebres y de recordacin.
Los mdicos visitarn a los padres en el hospital y les informarn lo que saben acerca de la causa
de la muerte del beb. Pueden sugerir una autopsia para intentar averiguar algo ms. Este examen
interno del cuerpo del beb permite obtener ms informacin acerca de la causa de su muerte en
ms de un tercio de los casos.10 Esta informacin puede resultar til a los padres que estn
planeando un nuevo embarazo y podra servir para mejorar los cuidados en un embarazo futuro. A
algunos padres no les agrada la idea de realizar una autopsia y pueden optar por no hacerla. En
estos casos, hay otras pruebas que pueden ayudar a determinar la causa de la muerte del beb,
tales como radiografas, un examen de la placenta y el cordn umbilical y pruebas genticas.
Algunas de ellas tambin se realizan junto con la autopsia.
Por lo general, los mdicos que atendieron al recin nacido se renen con los padres unas 4 a 6
semanas despus de la muerte del beb para comunicarles los resultados de la pruebas. En esa
oportunidad, podrn responder las preguntas de los padres con ms detalles. Los mdicos tambin
pueden referir a la familia a consejeros o grupos de apoyo.
Recomendamos a los padres que han tenido un beb con un defecto congnito que consulten a un
especialista en gentica. Estos profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se
sabe acerca de las causas de un determinado defecto congnito y las probabilidades de que el
mismo defecto vuelva a producirse en otro embarazo. Los especialistas en gentica tambin pueden
referir a la pareja a mdicos especialistas y a grupos de apoyo adecuados en la comunidad.
Referencias
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National Vital Statistics Reports, volumen 53, nmero 10, 24 de noviembre de 2005.
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9. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Public Health Service Recommendations,
actualizado 26/7/05.
10. Laing, I.A. Clinical Aspects of Neonatal Death and Autopsy. Seminars in Neonatology, volumen 9, 2004,
pginas 247-254.
Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de salud. Nuestros productos reflejan las
recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
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Acondroplasia
Qu es la acondroplasia?
La acondroplasia es un trastorno gentico del crecimiento seo que es evidente desde el
nacimiento. Se presenta aproximadamente de uno de cada 26.000 a 1 de cada 40.000 bebs1,2 y
ocurre en todas las razas y en ambos sexos. Su representacin en el antiguo arte egipcio lo
convierte en uno de los primeros defectos de nacimiento registrados por el hombre. Es el ms
comn de un grupo de defectos de crecimiento que se caracteriza por anormalidad en las
proporciones del cuerpo (los individuos afectados tienen brazos y piernas muy cortos, mientras que
el torso tiene un tamao casi normal). La palabra acondroplasia proviene del griego y significa sin
formacin de cartlago, si bien las personas con acondroplasia s lo tienen.
Normalmente, los tejidos cartilaginosos se convierten en huesos durante el desarrollo fetal y la
niez, salvo en algunos lugares como la nariz y los odos. En los individuos con acondroplasia
sucede algo extrao durante este proceso, especialmente en los huesos largos (como los de los
brazos y los muslos). Las clulas cartilaginosas de las placas de crecimiento de estos huesos se
convierten en tejido seo en forma demasiado lenta, lo que resulta en huesos cortos y baja
estatura.
Qu aspecto tiene una persona con acondroplasia?
Los nios con acondroplasia tienen un torso relativamente normal y piernas y brazos cortos. Los
brazos y muslos son cortos en relacin con los antebrazos y las pantorrillas. Por lo general tienen la
cabeza grande, la frente prominente y la nariz achatada en el puente. Algunas veces, el gran
tamao de la cabeza refleja hidrocefalia (exceso de lquido en el cerebro) y requiere ciruga (ver a
continuacin). Las manos son pequeas y los dedos regordetes. Hay una separacin entre los dedos
medio y anular (mano en forma de tridente). La mayora de los individuos con acondroplasia llegan
a medir 1,20 m aproximadamente en la edad adulta.1,3
Cmo se diagnostica la acondroplasia?
Al nacer o durante la infancia, la acondroplasia se diagnostica generalmente con radiografas y un
examen fsico. Si existe alguna duda acerca del diagnstico, se puede realizar una prueba gentica
utilizando una muestra de sangre para buscar una mutacin (cambio) en el gen que la causa. La
acondroplasia tambin puede detectarse en el feto durante un examen por ultrasonido, que puede
mostrar huesos ms cortos y otras anomalas seas.
Cmo afecta la acondroplasia al desarrollo?
Los individuos con acondroplasia tienen habitualmente una inteligencia y una esperanza de vida
normales. Sin embargo, los nios afectados tienen varias complicaciones mdicas que pueden
afectar a su desarrollo. A los bebs con acondroplasia les falta tonicidad muscular, lo que a menudo
les lleva a tardar ms en aprender a sentarse, pararse y caminar. Antes de empezar a caminar, a
los bebs con acondroplasia con frecuencia se les desarrolla una pequea joroba (cifosis) en la
parte superior de la espalda. Esto se debe a una falta de tonicidad muscular y normalmente
desaparece una vez que el nio comienza a andar. Los bebs con acondroplasia no deben colocarse
en cochecitos con respaldo inadecuado u otros que no proporcionen un buen respaldo, puesto que
la falta de soporte puede contribuir al desarrollo de una joroba en la espalda.
Cuando el nio comienza a caminar, suele desarrollarse una curvatura marcada (lordosis) en la
parte lumbar de la columna y las pantorrillas a menudo se arquean. Los pies son, por lo general,
cortos, anchos y planos. Los nios con acondroplasia tambin tienen canales estrechos en la nariz
que pueden contribuir a infecciones de odo que, de no tratarse, ocasionan una prdida de la
audicin. Debido a una mandbula pequea, los dientes pueden estar amontonados y es posible que
los dientes superiores e inferiores no estn correctamente alineados. En ocasiones, los bebs o los
nios pequeos con acondroplasia fallecen repentinamente, a menudo durante el sueo. Esto
sucede en menos de un 3 por ciento de los bebs afectados.3 Parece que estas muertes se deben a
la compresin del extremo superior de la mdula espinal, lo que puede interferir con la respiracin.
Esta compresin se produce a causa de anormalidades en el tamao y la estructura del orificio de la
base del crneo (agujero occipital) y de las vrtebras del cuello por las que desciende la mdula
espinal. Debe supervisarse a todos los bebs y nios pequeos con acondroplasia para determinar
si existe compresin del agujero occipital (ver a continuacin).
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Los adolescentes y adultos con acondroplasia a menudo padecen de debilidad, cosquilleo y dolor en
las piernas o dolor en la parte inferior de la espalda. Esto suele deberse a una presin sobre la
mdula espinal provocada por los conductos vertebrales pequeos.
Cmo se trata la acondroplasia?
Es importante seguir de cerca el crecimiento y el desarrollo de los nios con acondroplasia. Aunque
en la actualidad no es posible normalizar el desarrollo del esqueleto de los nios con este trastorno,
muchas de las complicaciones se pueden tratar de una forma efectiva.
Es necesario que un doctor con experiencia en acondroplasia examine detenidamente a los bebs y
nios con esta enfermedad para determinar si existen anomalas seas. El doctor realizar un
seguimiento del crecimiento del nio utilizando grficos especiales del crecimiento de la cabeza y el
cuerpo de los nios con acondroplasia. Si la cabeza crece demasiado, el doctor realizar una prueba
de hidrocefalia. Si es necesario, un neurocirujano insertar una derivacin para drenar el exceso de
fluido y aliviar la presin en el cerebro. Tambin se supervisar al nio para determinar si existen
seales de compresin de la mdula espinal superior (debido a anomalas del agujero occipital) con
pruebas como una tomografa computarizada (CT o CAT) o imgenes por resonancia magntica
(RNM).
Los sntomas posibles de la compresin de la mdula espinal pueden incluir ronquidos, apnea del
sueo (episodios donde el beb deja de respirar mientras duerme) y baja tonicidad muscular
persistente. Si es necesario, una intervencin quirrgica puede ampliar la apertura y aliviar la
presin sobre la mdula espinal. Algunos nios tambin pueden tener problemas respiratorios
debidos a estructuras faciales pequeas, amgdalas grandes o un tamao reducido del pecho. Las
intervenciones quirrgicas para extirpar las amgdalas y adenoides (tejido linftico cerca de la
garganta) con frecuencia mejora estos problemas respiratorios. Si la cifosis no desaparece cuando
el nio comienza a caminar, se puede utilizar una abrazadera ortopdica para corregirla. Si la
abrazadera no es efectiva, se puede tratar al nio con una frula que se lleva durante varios meses
o por medio de una intervencin quirrgica.4 El arqueamiento de las piernas, especialmente si se
vuelve grave o provoca dolor, tambin puede corregirse mediante ciruga. Los nios con
acondroplasia necesitan a menudo la colocacin de tubos pequeos de drenaje en el odo medio.
Esto ayuda a evitar la prdida de la audicin que puede producirse por infecciones de odo
frecuentes. Los problemas de dentadura causados por el amontonamiento de los dientes pueden
requerir cuidados especiales y tratamientos de ortodoncia. Los nios con acondroplasia tienden a
engordar desde muy temprana edad.
Puesto que el exceso de peso puede agravar an ms los problemas del esqueleto, se debe
proporcionar recomendaciones nutricionales a los nios afectados para ayudarles a evitar la
obesidad. Algunos centros mdicos evalan el uso de la hormona humana del crecimiento para
mejorar el crecimiento de los nios con acondroplasia. Hasta la fecha, algunos nios han logrado
aumentos modestos en el crecimiento despus de uno a dos aos de tratamiento.4,5 Sin embargo,
an no se ha comprobado si el tratamiento aumentar significativamente su altura en la edad
adulta. Los procedimientos quirrgicos para alargar las piernas pueden incrementar la estatura de
una persona con acondroplasia hasta 30 o 35 centmetros.5 Sin embargo, este tipo de tratamiento
es de larga duracin (hasta 2 aos) y est relacionado con una gran cantidad de complicaciones.
Little People of America, una organizacin que proporciona informacin y apoyo para individuos de
poca estatura, considera este procedimiento como experimental y recomienda que se realice slo
en centros con mucha experiencia en este tipo de intervenciones.1
Cul es la causa de la acondroplasia?
La acondroplasia se produce por una mutacin en un gen (denominado receptor 3 del factor de
crecimiento del fibroblasto) que se encuentra en el cromosoma 4.6,7 En una minora de los casos,
un nio hereda la acondroplasia de un progenitor que tambin tiene la enfermedad. Si uno de sus
padres sufre de esta afeccin y el otro no, existe un 50 por ciento de posibilidades de que el nio
nazca con acondroplasia. Si los dos padres tienen la enfermedad, existe una probabilidad del 50 por
ciento de que el nio la herede, una probabilidad del 25 por ciento de que no la herede y una
probabilidad del 25 por ciento de que herede un gen anormal de cada uno de sus padres, lo que
producir graves anomalas del esqueleto y conducir a una muerte temprana. (Cuando ambos
progenitores tienen acondroplasia, habitualmente se les ofrece una prueba prenatal para
diagnosticar o descartar esta manifestacin mortal de la enfermedad.) Si el nio no hereda la
enfermedad, no habr forma de que se transmita a sus hijos. Sin embargo, en ms del 80 por
ciento de los casos, la acondroplasia no se hereda sino que resulta de una mutacin producida en el
vulo o en el espermatozoide que forma el embrin.4
Por lo general, los padres de nios con acondroplasia causada por estas mutaciones son de tamao
normal. Lo comn es que estos padres no tengan otros nios con acondroplasia. Las probabilidades
de que tengan un segundo nio con esta enfermedad son extremadamente pequeas. Los
especialistas en gentica han observado que es ms probable que los padres de edad mayor que la
habitual (40 aos o ms) tengan nios con acondroplasia y algunas otras enfermedades
autosmicas dominantes (trastornos que se producen cuando un gen de un par de genes es
anormal) debidas a mutaciones nuevas. Los individuos con acondroplasia resultante de mutaciones
transmiten el trastorno a sus hijos segn se describe ms arriba.
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Referencias
1. Little People of America, consultado 11/1/04, http://www.lpaonline.org/.
2. Greenberg Center for Skeletal Dysplasias. Achondroplasia. Johns Hopkins University School of Medicine,
Baltimore, Maryland, actualizado 9/12/02, consultado 11/03/04,
www.hopkinsmedicine.org/greenbergcenter/achon.htm.
3. American Academy of Pediatrics Committee on Genetics. Health Supervision for Children with
Achondroplasia. Pediatrics, Volumen 95, Nmero 3, marzo de 1995, pginas 443-451.
4. Sponseller, P.D. Skeletal Dysplasias. In Morrissy, R.T. and Weinstein, S.L. (eds.): Lovell and Winter's
Pediatric Orthopaedics, Quinta edicin, Philadelphia, J.B. Lippincott Company, 2001, pginas 244-285.
5. Francomano, C.A. Achondroplasia. GeneReviews, University of Washington, Seattle. Actualizado 7/31/03,
consultado 11/1/04, http://www.genetests.org/.
6. Rousseau, F., et al. Mutations in the gene encoding fibroblast growth factor receptor 3 Nature, volumen
371, 15 de septiembre, 1994, pginas 252-254.
7. Shiang, R., et al. Mutations in the transmembrane domain of FGFR3 cause the most common genetic form
of dwarfism, achondroplasia. Cell, volumen 78, 29 de julio, 1994, pginas 335-342.
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Anemia Falciforme
La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria de los glbulos rojos. Se caracteriza por
episodios de dolor, anemia (falta de glbulos rojos), infecciones serias y dao en rganos vitales.
Los sntomas de la anemia falciforme son causados por una hemoglobina anormal. La hemoglobina,
la principal protena contenida en los glbulos rojos, transporta el oxgeno desde los pulmones hacia
todo el organismo. Normalmente, los glbulos rojos son redondos y flexibles y se desplazan
fcilmente por los vasos sanguneos. Pero en la anemia falciforme, la hemoglobina anormal hace
que los glbulos rojos se endurezcan y, vistos bajo el microscopio, adoptan la forma de una letra C,
como una hoz. Estos glbulos rojos endurecidos pueden atascarse en los vasos sanguneos
pequeos, interrumpiendo la irrigacin sangunea a los tejidos vecinos. Esto causa dolor (llamado
episodio o crisis de dolor de anemia falciforme) y, a veces, daos en los rganos. Los glbulos rojos
falciformes tambin mueren y se descomponen ms rpidamente que los glbulos normales, lo cual
produce anemia.
Existen varios tipos de anemia falciforme. Los tipos ms comunes suelen denominarse SS (cuando
el nio hereda un gen de glbulos falciformes de cada padre), SC (cuando hereda un gen de
glbulos falciformes y un gen de otro tipo anormal de hemoglobina llamado "C") y S con talasemia
beta-cero (cuando hereda un gen de glbulos falciformes y un gen de un tipo de talasemia, otro
tipo de anemia hereditaria).
Qu problemas mdicos produce la anemia falciforme?
Los efectos de la anemia falciforme varan enormemente de una persona a otra. Algunos nios y
adultos afectados casi nunca se enferman, mientras otros necesitan ser hospitalizados con
frecuencia. Algunos de los problemas ms frecuentes observados en la anemia falciforme incluyen
los siguientes:
Infecciones. Los bebs y nios pequeos que padecen anemia falciforme son especialmente
propensos a contraer graves infecciones bacterianas como las que causan la meningitis (infeccin
de la membrana que reviste el cerebro) y las infecciones de la sangre. Las infecciones son la
principal causa de muerte entre los nios que padecen anemia falciforme pero el nmero de casos
fatales se ha reducido considerablemente desde que los mdicos comenzaron a tratar a estos nios
con penicilina para prevenir estas infecciones. Los nios afectados deben recibir penicilina dos veces
al da a partir de los 2 meses y hasta los 5 aos de edad como mnimo.1,2 Actualmente, puede
identificarse a la mayora de los nios recin nacidos con anemia falciforme a travs de pruebas de
deteccin precoz para poder proporcionarles la atencin mdica adecuada para prevenir las
complicaciones. Estas pruebas se realizan en ms de 40 estados y sirven para alertar a los mdicos
para que comiencen el tratamiento antes de que se produzcan infecciones peligrosas.
Es importante que los bebs y los nios con anemia falciforme reciban sus vacunas regularmente.
La vacuna Hib (Hemophilus influenzae b) y la vacuna neumocccica (Prevnar) ayudan a protegerlos
contra infecciones bacterianas que podran poner en riesgo su vida. Se recomienda la aplicacin de
estas vacunas a todos los bebs desde los 2 meses de edad. Los nios con anemia falciforme deben
recibir vacunas adicionales, como la vacuna contra la gripe (influenza) en forma anual a partir de
los seis meses de vida, otra vacuna neumocccica (vacuna neumocccica 23-valente) que protege
contra otros tipos de bacterias a los 2 y 5 aos y la vacuna meningocccica, para prevenir la
meningitis, a los 5 aos.1
Episodios de dolor. ste es el sntoma ms comn de la anemia falciforme. Algunas personas
afectadas tienen uno o menos episodios de dolor por ao mientras que otras llegan a tener 15 o
ms.1,2 Los episodios de dolor suelen durar desde algunas horas hasta algunos das o incluso
semanas. El dolor puede producirse en cualquier rgano o articulacin del cuerpo, donde los
glbulos falciformes se amontonan y bloquean los vasos sanguneos. Los episodios de dolor leves
pueden tratarse en casa con analgsicos de venta libre (como acetaminofeno e ibuprofeno) y
compresas calientes. Pero algunos episodios pueden ser graves y necesitan ser tratados en un
hospital con analgsicos potentes administrados por va intravenosa.
Hasta hace poco tiempo, no exista un tratamiento eficaz, aparte de transfusiones de sangre, para
prevenir la deformacin de los glbulos que causa la crisis de dolor. Segn un estudio realizado en
1995, el tratamiento con un medicamento llamado hidroxiurea puede reducir en aproximadamente
el 50 por ciento el nmero de crisis de dolor en los adultos afectados gravemente por esta
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Anomalas Cromosmicas
Aproximadamente uno de cada 200 bebs nace con una anomala cromosmica. El sndrome de
Down, que hace que un beb nazca con un cromosoma 21 adicional, es una de las anomalas
cromosmicas ms comunes, cuyos efectos son conocidos por la mayora de la gente. Los nios
afectados con este sndrome presentan diferentes grados de retraso mental, rasgos faciales
caractersticos y, con frecuencia, defectos cardacos y otros problemas.
Aparte del sndrome de Down, existen muchas otras anomalas cromosmicas. Algunas de ellas son
menos severas pero otras son ms serias e incluso pueden producir la muerte del beb antes de su
nacimiento. Muchos de los nios que poseen anomalas cromosmicas, aunque no todos, se
caracterizan por tener retraso mental, incapacidades de aprendizaje o problemas de conducta. Un
conocimiento ms profundo de los cromosomas puede resultar til para entender la amplia gama de
problemas que pueden causar las anomalas cromosmicas.
Qu son los cromosomas?
Los cromosomas son estructuras diminutas con forma de filamento que se encuentran presentes en
las clulas del organismo. Contienen la cantidad estimada de 30.000 a 35.000 pares de genes
humanos, que determinan rasgos como el color de los ojos y del cabello y que, adems, controlan
el crecimiento y el desarrollo de cada componente de nuestro sistema fsico y bioqumico.
Todos tenemos normalmente 23 pares de cromosomas, o 46 en total. Por lo general, heredamos
uno de los cromosomas del par de nuestra madre y el otro de nuestro padre.
Sin embargo, a veces un beb puede nacer con una cantidad mayor o menor de cromosomas, o con
uno o ms cromosomas rotos o con una alteracin en su estructura. Los errores en la cantidad o
estructura de los cromosomas provocan una gran variedad de defectos de nacimiento, que pueden
ser desde leves hasta severos.
Cules son las causas de las anomalas cromosmicas?
Por lo general, las anomalas cromosmicas son resultado de un error producido durante el
desarrollo de un vulo o clula espermtica. Se desconocen las causas de estos errores. (March of
Dimes brinda su apoyo a un nmero de becarios que est intentando descubrir las causas de estos
errores para ayudar a prevenir las anomalas cromosmicas). Sin embargo, hasta donde se sabe,
nada de lo que haga o deje de hacer cualquiera de los padres antes del embarazo o durante su
desarrollo puede causar una anomala cromosmica en su hijo. Las clulas espermticas y los
vulos son diferentes de las dems clulas del organismo. Estas clulas reproductoras slo tienen
23 cromosomas individuales. Cuando un vulo se une con una clula espermtica y comienza el
embarazoforman un vulo fertilizado con 46 cromosomas.
Pero algunas veces algo sale mal antes de que comience el embarazo. Durante el proceso de
divisin celular, se produce un error que hace que un vulo o clula espermtica quede con una
cantidad de cromosomas mayor o menor que lo normal.
Cuando esta clula con una cantidad incorrecta de cromosomas se une con un vulo o clula
espermtica normales, el embrin tiene una anomala cromosmica. Un tipo comn de anomala
cromosmica es la trisoma, que se produce cuando una persona tiene tres copias, en lugar de dos,
de un cromosoma especfico. El sndrome de Down es un ejemplo de trisoma. Por lo general, las
personas con sndrome de Down tienen tres copias del cromosoma 21.
En la mayora de los casos, los embriones que tienen una cantidad incorrecta de cromosomas no
sobreviven. En estos casos, la mujer embarazada tiene un aborto espontneo, con frecuencia sin
saberlo. Hasta el 70 por ciento de los abortos espontneos producidos durante el primer trimestre
del embarazo se debe a anomalas cromosmicas.
Tambin pueden tener lugar otros accidentes, por lo general antes de que comience el embarazo,
que podran alterar la estructura de uno o ms cromosomas. Aunque una persona tenga la cantidad
normal de cromosomas, puede ocurrir que pequeos segmentos de uno o ms cromosomas se
eliminen, se dupliquen, se inviertan, alteren su ubicacin normal o se intercambien con parte de
otro cromosoma. Estas alteraciones estructurales tambin pueden producir la prdida del embarazo
y defectos de nacimiento.
Cules son las anomalas cromosmicas ms comunes?
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depende principalmente, aunque no en su totalidad, del material gentico exacto afectado. Cada
cromosoma contiene de cientos a miles de genes y cada uno de stos influye sobre una
caracterstica o funcin del organismo diferente.
En algunos casos, las nuevas tcnicas para el anlisis de cromosomas permiten identificar
exactamente de dnde proviene el material gentico faltante o adicional. Si los mdicos saben qu
genes puede contener un determinado segmento y qu funcin cumplen, a veces pueden brindar a
los padres una perspectiva ms exacta de cmo ser el desarrollo futuro de su hijo.
Si los padres ya han tenido un beb con una anomala cromosmica, qu probabilidades
tienen de tener otro hijo con el mismo problema?
Los padres que han tenido un beb con una anomala cromosmica deben consultar a un
especialista en gentica. Estos profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se
sabe sobre las causas de un determinado defecto congnito y las probabilidades de que el defecto
vuelva a producirse en otro embarazo. Afortunadamente, en la mayora de los casos, el riesgo para
los padres de un beb que naci con una anomala cromosmica es pequeo. Por ejemplo, los
padres de un beb con sndrome de Down tienen normalmente un riesgo del uno por ciento de
tener otro beb afectado, ms el riesgo adicional que tenga la madre por su edad.
Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, un nmero pequeo de padres cuyos hijos tienen
sndrome de Down posee una alteracin en la estructura cromosmica (translocacin o inversin)
que no afecta su propia salud pero que puede ser perjudicial si se la transmiten a sus hijos. En
ciertos casos, un especialista en gentica puede recomendar que los padres se realicen anlisis de
sangre para determinar si tienen esta alteracin y poder determinar de la forma ms exacta posible
cul es el riesgo en el prximo embarazo.
Dnde pueden las familias afectadas con anomalas cromosmicas obtener ms
informacin?
El mdico que atiende a un beb afectado seguramente podr considerar con la familia los
problemas mdicos especficos en ms detalle o derivarla a un especialista. Tambin puede ser til
para los padres ponerse en contacto con grupos de apoyo formados por familias de nios afectados
por la misma anomala cromosmica u otra similar. Los especialistas en gentica son una buena
fuente de informacin para ponerse en contacto con algn grupo de apoyo adecuado. Algunos de
estos grupos incluyen:
National Down Syndrome Society
666 Broadway, 8th floor
New York, NY 10012
(800) 221-4602
Support Organization for Trisomy 18, 13 and Related Disorders
2982 South Union St.
Rochester, NY 14624
(800) 716-7638
Turners Syndrome Society of the U.S.
14450 T.C. Jester
Houston, TX 77014
(800) 365-9944
Triple X Syndrome
231 W. Park Ave.
Sellersville, PA 18960
(215) 453-2117
Klinefelter Syndrome and Associates
11 Keats Court
Coto de Caza, CA 92679
(888) 999-9428
5p- Society (Cat Cry Syndrome)
PO Box 268
Lakewood, CA 90714
(888) 970-0777
Prader-Willi Syndrome Association
5700 Midnight Pass Rd., Suite 6
Sarasota, FL 34242
(800) 926-4797
Referencias
American Academy of Pediatrics. Health supervision for children with Turner syndrome. Pediatrics, volumen
96, nmero 6, diciembre de 1995, pginas 1166-1173.
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Support Organization for Trisomy 18, 13, and Related Disorders, 11 de enero de 2002.
Linden, M.G., et al. Intrauterine diagnosis of sex chromosome aneuploidy. Obstetrics & Gynecology,
volumen 87, nmero 3, marzo de 1996, pginas 468-475.
09-1725-02 11/02
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Hay algunos medicamentos que tambin aumentan las probabilidades de que un beb nazca con
defectos cardacos. Entre ellos se encuentran el conocido Accutane (que se utiliza para combatir el
acn), el litio (utilizado para tratar ciertos tipos de enfermedad mental) y posiblemente algunos
medicamentos contra los ataques apoplticos. La ingestin de alcohol durante el embarazo tambin
puede incrementar el riesgo de que el beb tenga defectos cardacos; los nios con sndrome
alcohlico fetal (FAS) a menudo los tienen. Segn estudios recientes, el uso de cocana durante el
embarazo tambin incrementa las probabilidades de que se produzcan estos defectos.
Algunas enfermedades crnicas de la madre tambin hacen que las probabilidades de que su beb
tenga defectos cardacos aumenten. Por ejemplo, es ms probable que una mujer con diabetes d a
luz un beb con un defecto cardaco, si bien es posible reducir o eliminar este riesgo mediante el
control cuidadoso de la diabetes desde antes de la concepcin. Las mujeres con un error bioqumico
innato llamado fenilcetonuria (PKU) tambin son ms proclives a tener hijos con un defecto cardaco
a menos que sigan una dieta especial desde antes de quedar embarazadas.
Si bien la mayora de las parejas no tienen ms de un hijo con un defecto cardaco, estas
malformaciones tienden a ocurrir con mayor frecuencia en los hermanos o descendientes de
personas que tienen defectos cardacos que en las familias donde no se observan estos defectos.
Esto sugiere que la gentica tiene un papel preponderante en el desarrollo de defectos cardacos, al
menos en estas familias. De hecho, los cientficos han descubierto recientemente ms de 100
mutaciones (cambios) en ms de una docena de genes que afectan directamente al corazn en
forma negativa. Muchas de estas mutaciones causan cardiomiopata (agrandamiento del corazn) o
problemas del ritmo cardaco que pueden ser mortales en la niez, la adolescencia o la adultez. Sin
embargo, los cientficos tambin han sealado varias mutaciones que afectan a la formacin misma
del corazn, conduciendo as a malformaciones cardacas congnitas. Por ejemplo, un grupo de
investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard identific recientemente un gen directamente
responsable por una multiplicidad de casos de un defecto cardaco llamado el defecto septales atrial
(un orificio entre las cmaras superiores del corazn) en cuatro familias con mltiples miembros
afectados por enfermedades cardacas. Los mismos investigadores tambin identificaron otra
mutacin gentica que provoca defectos septales atriales acompaados de defectos en los brazos y
las manos (el sndrome de Holt-Oram). Segn parece, los investigadores estn a punto de descubrir
los genes que causan una gran cantidad de defectos cardacos. Hace poco tiempo identificaron
varios genes que conducen el desarrollo del corazn embrional en ratones, que debera contribuir a
mejorar enormemente nuestra comprensin de estos genes en los humanos y posiblemente a
encontrar maneras de impedir los numerosos defectos cardacos que pueden provocar.
Los defectos cardacos tambin pueden formar parte de un conjunto de defectos de nacimiento. Por
ejemplo, ms de un tercio de los nios con sndrome de Down tienen defectos cardacos.
Cmo se tratan los defectos cardacos congnitos?
El porvenir de los bebs y los nios que tienen defectos cardacos congnitos es ms favorable que
nunca. Hoy en da es posible corregir la mayora de los defectos cardacos o al menos reducir los
riesgos que conllevan mediante ciruga, medicamentos o asistentes mecnicos como los
marcapasos.
Los avances producidos en el tratamiento de defectos cardacos durante los ltimos 25 aos han
permitido que medio milln de nios con defectos cardacos considerables lleguen a la adultez. En la
actualidad, la mitad de los nios que necesitan una intervencin quirrgica para reparar un defecto
cardaco se someten a ella antes de cumplir los 2 aos de edad. Hasta hace relativamente poco
tiempo, muchas veces era necesario practicar reparaciones temporarias y posponer la ciruga
correctiva hasta ms adelante en la niez. La prctica de ciruga correctiva a una edad temprana
impide frecuentemente el desarrollo de complicaciones adicionales y permite que el nio comience a
vivir una vida normal desde ms temprano. A continuacin se describen algunos de los defectos
ms comunes y el tratamiento correspondiente a cada uno de ellos:
Ductus arteriosus patente. Mientras el feto se encuentra en el vientre, gran parte de su
sangre atraviesa un pasaje (ductus arteriosus), pasando de un vaso sanguneo a otro en
lugar de dirigirse a los pulmones ya que stos an no se utilizan. Normalmente, este pasaje
se cierra en seguida despus del parto para que la sangre fluya desde el corazn a los
pulmones y regrese desde stos al corazn. Cuando no se cierra, la sangre no fluye
correctamente. Este problema ocurre con mayor frecuencia en los bebs prematuros. En
algunos casos se consigue cerrar el pasaje mediante el uso de una droga. Si este mtodo no
funciona, puede practicarse una intervencin quirrgica.
Defectos septales. Si el defecto se trata de un orificio en la pared (septum) que separa las
dos cavidades superiores o las dos inferiores, la sangre no puede circular debidamente,
forzando al corazn a trabajar demasiado. Se puede coser o parchear el orificio para
repararlo por medio de una ciruga. Los orificios pequeos pueden curarse solos. A veces ni
siquiera es necesario repararlos.
Estrechez de la aorta. A veces una parte de la aorta, la arteria fundamental que lleva la
sangre desde el corazn al resto del cuerpo, es demasiado angosta e impide el flujo parejo
de la sangre. Mediante ciruga, es posible cortar y retirar esta seccin estrecha y luego
volver unir los extremos abiertos, o ensancharla aplicando un parche hecho de material
artificial o extrado de otro vaso sanguneo de alguna parte del cuerpo. A veces es posible
ensanchar esta seccin estrecha inflando un pequeo globo en el extremo de un catter
insertado en la aorta, evitando as la ciruga.
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Anomalas en las vlvulas del corazn. Algunos bebs nacen con las vlvulas cardacas
estrechas, cerradas u obstrudas, lo que impide el flujo normal de la sangre. Es posible
reparar estas vlvulas o sustituirlas con vlvulas artificiales mediante procedimientos
quirrgicos. En estos casos tambin suele utilizarse la tcnica de inflar un pequeo globo en
el extremo de un catter para evitar el procedimiento quirrgico.
Tetraloga de Fallot. Esta es una combinacin de cuatro defectos cardacos que impiden
que la sangre llegue a los pulmones en busca de oxgeno y provocan que el beb se torne de
color azul y enfermizo. En la actualidad existen tcnicas quirrgicas nuevas para reparar
esta delicada combinacin de defectos, permitiendo que la mayora de los nios afectados
por la misma tengan una vida normal o casi normal.
Transposicin de las grandes arterias. En este caso, las dos arterias principales que
salen del corazn se encuentran transpuestas. Cada una de ellas se origina en la cavidad
incorrecta. Los avances quirrgicos recientes permiten corregir este defecto, que de otro
modo resulta fatal para los neonatos.
Los nios y los adultos con ciertos defectos cardacos, an luego de su reparacin quirrgica, se
mantienen a un riesgo elevado de contraer infecciones que involucren al corazn y sus vlvulas. Los
padres de nios con defectos cardacos y los adultos con defectos cardacos reparados deberan
consultar con su mdico acerca de la necesidad de tomar antibiticos antes de ciertos
procedimientos quirrgicos o dentales para impedir las infecciones.
Existe alguna prueba prenatal que permita saber si un beb tendr defectos cardacos
congnitos?
Existe un tipo especial de ultrasonido (la tcnica de mirar al feto utilizando ondas sonoras) llamado
ecocardiografa que permite detectar muchos defectos cardacos con precisin. Cuando se
diagnostican ciertos problemas cardacos como la taquicardia o bradicardia marcadas antes del
nacimiento, es posible restablecer un ritmo cardaco normal mediante medicamentos especiales
antes de que el corazn del feto comience a fallar. En otros casos, en los que es imposible tratar el
corazn del beb antes de su nacimiento, el conocimiento del problema con anterioridad al parto
permite que los doctores estn preparados para dar al beb el tratamiento que necesita en seguida
despus de nacer.
Es posible prevenir los defectos cardacos congnitos?
Si bien todava es imposible prevenir la mayora de los defectos cardacos congnitos, hay algunas
cosas que una mujer puede hacer para reducir las posibilidades de tener un beb con un defecto
cardaco. Puede hacerse un anlisis para determinar si es inmune a la rubola antes de quedar
embarazada y considerar la posibilidad de vacunarse si no lo es. Toda mujer embarazada debe
evitar el uso de alcohol y drogas. Las que padecen enfermedades crnicas como la diabetes,
apoplejas y PKU deben consultar a sus doctores antes de concebir para que stos cambien su
medicacin y/o su dieta para favorecer el desarrollo normal de su futuro beb.
Los especialistas en gentica pueden explicar a los padres de nios con defectos cardacos cules
son las probabilidades de que tengan un segundo hijo con los mismos defectos. Las parejas que han
tenido un nio con algn defecto son ms proclives que otros a tener un segundo hijo con el mismo
defecto cardaco, pero por lo general las probabilidades son muy bajas. En algunos casos, cuando el
defecto cardaco del nio es parte de un sndrome de otros defectos, el riesgo de tener otro hijo con
defectos cardacos puede ser mayor. Los padres y las madres que tienen un defecto cardaco
tambin tienen mayores probabilidades de tener hijos con estos defectos.
Qu investigaciones se estn realizando sobre los defectos cardacos congnitos?
Los cientficos que trabajan con el apoyo de March of Dimes son algunos de los muchos
profesionales que estn intentando aprender ms sobre las causas de los defectos cardacos para
poder encontrar mejores maneras de prevenirlas y tratarlas. Por ejemplo, hay varios becarios de
March of Dimes que estn estudiando algunos genes que pueden provocar defectos cardacos
especficos. Si bien casi todos los defectos cardacos son atribuibles a la interaccin entre genes
desconocidos con factores medioambientales generalmente desconocidos, todava no se han
encontrado genes especficos que causen malformaciones cardacas. Otros investigadores estn
tratando de desarrollar maneras ms eficaces de tratar bebs con defectos cardacos graves.
Referencias
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mayora de las personas afectadas lleva una vida relativamente normal. Algunos ejemplos son
sndrome de Turner (la falta de la totalidad o parte de un cromosoma X en las nias) y sndrome de
Klinefelter (la presencia de uno o ms cromosomas X adicionales en los nios).
Factores ambientales
Las sustancias ambientales que pueden causar defectos congnitos se denominan teratgenos; por
ejemplo, el alcohol, ciertas drogas y medicamentos, las infecciones y ciertos productos qumicos.
Cada ao nacen entre 1.000 y 6.000 bebs con sndrome alcohlico fetal (FAS) en los Estados
Unidos.4 El FAS es un patrn de defectos congnitos mentales y fsicos comn en los bebs de
madres que consumen alcohol en exceso durante el embarazo. Las mujeres embarazadas o que
estn planificando un embarazo no deben beber alcohol en absoluto. Incluso el consumo moderado
o leve de alcohol durante el embarazo puede representar un riesgo para el beb.
Algunas drogas y medicamentos pueden causar predisposicin a ciertos defectos congnitos. Por
ejemplo, la isotretinona, comercializada con los nombres Accutane, Amnesteem, Claravis y Sotret y
utilizada para tratar el acn, conlleva un alto riesgo de defectos congnitos serios. Las mujeres
embarazadas o en edad fecunda no deben utilizar nunca este medicamento. Las drogas ilcitas,
como la cocana, tambin pueden conllevar un riesgo.
Ciertas infecciones pueden producir defectos congnitos si la mujer las contrae durante el
embarazo. Cada ao nacen aproximadamente 40.000 bebs (aproximadamente el uno por ciento
de todos los recin nacidos en los Estados Unidos) con una infeccin viral llamada citomegalovirus
(CMV).5 Aproximadamente uno de cada 10 bebs infectados sufre discapacidades graves, como
retraso mental y prdida de la visin y la audicin.5 Con frecuencia, las mujeres embarazadas se
contagian del CMV a partir de otros nios pequeos, que, por lo general, presentan pocos sntomas
o ninguno.
Las infecciones transmitidas sexualmente que pueda sufrir la madre tambin pueden poner en
peligro al feto y al recin nacido. Por ejemplo, si no se trata, la sfilis puede producir un nacimiento
sin vida, la muerte del neonato o defectos en los huesos. Aproximadamente 412 bebs nacieron con
sfilis congnita en 2002.6
Defectos congnitos multifactoriales
Todo parece indicar que algunos defectos congnitos son resultado de una combinacin de uno o
ms factores genticos y factores ambientales. En estos casos se habla de herencia multifactorial.
En ocasiones, un individuo hereda uno o ms genes que lo hacen ms propenso a tener un defecto
congnito si se expone a ciertas sustancias ambientales, como el humo del cigarrillo. Estas
personas tienen una predisposicin gentica a tener un defecto congnito. Pero si no se exponen a
la sustancia ambiental antes del nacimiento, es probable que no lo tengan. Algunos ejemplos de
defectos congnitos multifactoriales son:
Labio leporino/fisura palatina (una abertura en el labio y/o en el techo de la boca)
Defectos del tubo neural (defectos congnitos serios en el cerebro y la mdula espinal, como
la espina bfida y la anencefalia)
Defectos cardacos
Cules son algunos de los defectos congnitos ms comunes?
El labio leporino/fisura palatina y el sndrome de Down son algunos de los defectos congnitos ms
comunes en los Estados Unidos.7 Aproximadamente 6.800 bebs nacen con labio leporino/fisura
palatina cada ao.7 Este defecto puede causar problemas para la alimentacin y para el desarrollo
del habla y el lenguaje. Algunos bebs afectados tienen una pequea hendidura que puede
corregirse con un procedimiento quirrgico mientras que en otros casos ms graves se requieren
varias cirugas. Cada ao nacen cerca de 5.500 bebs con sndrome de Down.7
Cada ao nacen aproximadamente 1.900 bebs con un defecto cardaco serio llamado transposicin
de las grandes arterias.7 Una cantidad an mayor nace con otros defectos cardacos serios. Si bien
los avances en la ciruga han mejorado notablemente las perspectivas para los bebs afectados,
estas anomalas siguen siendo la principal causa de muerte relacionada con los defectos
congnitos.8 En general, se desconocen las causas de las malformaciones en el corazn del beb,
aunque se cree que las causas radican en factores genticos y ambientales.
La espina bfida (o espina abierta) afecta a aproximadamente 1.300 bebs cada ao.9 Los bebs
afectados sufren diferentes grados de parlisis y problemas en la vejiga y los intestinos. Se cree
que tanto los factores genticos como ambientales (incluidas cantidades insuficientes de una
vitamina llamada cido flico) son determinantes.
Otros defectos congnitos comunes son los defectos musculoesquelticos (que incluyen defectos en
los brazos y en las piernas), defectos gastrointestinales (incluidos defectos en el esfago, el
estmago y los intestinos) y defectos en los ojos.7 Por lo general, esos defectos congnitos son
multifactoriales.
Qu son los defectos congnitos de la qumica del organismo?
En 2002, aproximadamente 3.000 bebs nacieron con trastornos que afectaban la qumica de su
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organismo (trastornos metablicos).10 Estos trastornos no son visibles pero pueden ser nocivos e
incluso fatales.
La mayora de los trastornos en la qumica del organismo son enfermedades genticas recesivas.
Estas enfermedades son causadas por la incapacidad de las clulas de producir las enzimas
(protenas) necesarias para transformar ciertos productos qumicos en otros, o para transportar
sustancias de un lugar a otro. Un ejemplo es la enfermedad de Tay-Sachs. A los bebs afectados les
falta una enzima necesaria para descomponer ciertas sustancias grasas presentes en las clulas
cerebrales. Estas sustancias se acumulan y destruyen las clulas cerebrales, produciendo ceguera,
parlisis y la muerte antes de los cinco aos de edad.
Otro ejemplo es la fenilcetonuria (PKU), que impide a los bebs afectados procesar parte de una
protena, la cual se acumula en la sangre y produce dao cerebral. La PKU se detecta mediante las
pruebas de deteccin habituales realizadas a los recin nacidos, las cuales hacen posible alimentar a
los bebs afectados con una dieta especial con el fin de prevenir el retraso mental. March of Dimes
recomienda someter a todos los recin nacidos a pruebas de deteccin para 29 trastornos (incluida
la prdida de audicin), para los que existen tratamientos eficaces.
Pueden prevenirse los defectos congnitos?
Hay una serie de medidas que toda mujer puede tomar para reducir el riesgo de tener un beb con
un defecto congnito. Una medida importante es realizar una consulta con el mdico antes de
quedar embarazada. Durante esta consulta, el mdico puede identificar, y a menudo tratar,
trastornos de salud que podran representar un riesgo durante el embarazo, como por ejemplo la
hipertensin y la diabetes. El mdico puede brindarle informacin a la mujer acerca de los factores
relacionados con el estilo de vida, como por ejemplo fumar o beber alcohol, y acerca de las
situaciones ocupacionales que pueden representar un riesgo para el embarazo. El mdico tambin
puede asegurarse de que los medicamentos que est tomando la mujer sean seguros durante el
embarazo. Todas estas medidas contribuyen a prevenir los defectos congnitos.
La consulta previa al embarazo es de especial importancia para mujeres con problemas de salud
crnicos que pueden afectar el embarazo, como la diabetes, la hipertensin y la epilepsia. Las
mujeres con una diabetes mal controlada, por ejemplo, tienen muchas ms probabilidades que las
mujeres no diabticas de tener un beb con un defecto congnito grave. Sin embargo, si logran
controlar el nivel de azcar en la sangre antes del embarazo, tendrn casi las mismas
probabilidades que una mujer no diabtica de tener un beb sano.11
En la consulta previa al embarazo el mdico puede controlar si la mujer se encuentra al da con las
vacunas. Si no es inmune a la rubola y a la varicela, se debe vacunar antes de quedar
embarazada. Gracias a la difusin de las campaas de vacunacin durante la infancia, la rubola es
poco frecuente en la actualidad. No obstante, si la mujer contrae la enfermedad, el riesgo de tener
un beb con defectos congnitos ser alto. La varicela tambin puede producir defectos congnitos,
aunque el riesgo es bajo. Deber esperar un mes luego de haberse vacunado antes de intentar
quedar embarazada.
El mdico tambin le realizar preguntas a la mujer acerca de su historia clnica y la de su pareja y
su familia. Esta informacin puede ayudarle a identificar factores de riesgo de defectos congnitos o
condiciones genticas heredadas. El mdico podr derivar a las parejas con factores de riesgo a un
asesor en gentica, quien podr analizar con los padres los riesgos de defectos congnitos en sus
hijos y solicitar anlisis de sangre (por ejemplo, pruebas de portador), cuando sea necesario.
Todas las mujeres en edad fecunda que podran quedar embarazadas deben tomar a diario un
complejo multivitamnico que contenga 400 microgramos de la vitamina B llamada cido flico. Los
estudios demuestran que si se toma esta vitamina antes y durante las primeras semanas del
embarazo, se reduce el riesgo de tener un beb con defectos del tubo neural (espina bfida y
anencefalia). Si la mujer ya ha tenido un beb con alguno de estos defectos congnitos, debe
consultar a su mdico antes de quedar embarazada para saber la cantidad de cido flico que debe
tomar. Por lo general, se recomienda una dosis ms alta, de 4 miligramos.12 Las mujeres
diabticas, epilpticas u obesas tienen un riesgo mayor de tener un beb con estos defectos
congnitos. Es conveniente que consulten a su mdico antes del embarazo para saber si deben
tomar una dosis mayor de cido flico.
Las mujeres que estn embarazadas o que tienen pensado quedar embarazadas deben evitar el
alcohol, el tabaco y las drogas ilegales, ya que queden producir defectos congnitos y otras
complicaciones durante el embarazo. Asimismo, deben abstenerse de tomar cualquier medicamento
con receta, sin receta o a base de hierbas sin consultar antes a su mdico. Tambin deben
evitar cambiar la arena higinica del gato o comer carnes crudas o poco cocidas. stas son posibles
fuentes de toxoplasmosis, una infeccin que puede causar defectos congnitos.
Pueden diagnosticarse algunos defectos congnitos antes del nacimiento?
Es posible diagnosticar algunos defectos congnitos antes del nacimiento mediante una o ms
pruebas prenatales, incluidas las ecografas, la amniocentesis y la muestra del villus corinico
(CVS). Las ecografas pueden servir para diagnosticar defectos congnitos estructurales, como la
espina bfida, los defectos cardacos y los defectos del tracto urinario. La amniocentesis y la muestra
del villus corinico se utilizan para diagnosticar anomalas cromosmicas, como el sndrome de
Down y numerosos defectos congnitos genticos. La mayora de las mujeres se realizan pruebas
de deteccin (anlisis de sangre) para saber si tienen un riesgo mayor de tener un beb con ciertos
defectos congnitos, como sndrome de Down y espina bfida. Estas pruebas de deteccin no
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permiten diagnosticar una condicin pero pueden indicar la necesidad de realizar pruebas
adicionales.
Pueden tratarse los defectos congnitos antes del nacimiento?
Como resultado de las pruebas diagnsticas prenatales, un porcentaje reducido de parejas llega a
saber que su beb tiene un defecto congnito. Si bien esta noticia puede ser un golpe muy fuerte,
es posible que gracias al diagnstico se puedan mejorar las perspectivas para el beb. En la
actualidad, es posible tratar algunos defectos congnitos antes del nacimiento. Por ejemplo,
mediante amniocentesis se han diagnosticado casos de dependencia de la biotina y acidemia
metilmalnica (dos trastornos hereditarios que afectan los procesos qumicos del organismo y
ponen en peligro la vida del beb) y se los ha tratado en el tero, con el consecuente nacimiento de
un beb sano.
Mediante la ciruga prenatal se ha salvado a bebs con obstrucciones en el tracto urinario y tumores
poco frecuentes en los pulmones. Se ha sometido a ms de 300 bebs a ciruga prenatal
experimental para corregir la espina bfida antes de su nacimiento.13 La ciruga prenatal supone
una serie de riesgos serios para la madre y el beb, incluido el nacimiento antes de trmino.
(Actualmente, los National Institutes of Health estn realizando un estudio que durar hasta el ao
2006 para comparar la seguridad y eficacia de la ciruga antes y despus del nacimiento en el caso
de bebs con espina bfida. Los mdicos tambin han salvado bebs con arritmias serias tratando a
la mujer embarazada con medicamentos.
No obstante, incluso en aquellos casos en que el feto tiene una condicin para la que an no existe
un tratamiento prenatal, el diagnstico prenatal permite a los padres preparase emocionalmente y
planificar con su mdico el momento, lugar y mtodo de parto ms seguro.
Recomendamos a las parejas que han tenido un beb con un defecto congnito, o que tengan
antecedentes familiares de defectos congnitos, que consulten a un asesor en gentica. Estos
profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se sabe sobre las causas de un
determinado defecto congnito y las probabilidades de que el defecto vuelva a producirse en otro
embarazo. Los asesores en gentica tambin pueden derivar a la pareja a mdicos especialistas y a
grupos de apoyo adecuados en la comunidad.
Referencias
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de 2006, www.cdc.gov/ncbddd.bd/faq1.htm.
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5, 12 de octubre de 2004.
9. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Spina Bifida and Anencephaly Before and After Folic
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Practice Bulletin, nmero 60, marzo de 2005.
12. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Frequently Asked Questions. Actualizado 25
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13. Bennett, K.A., et al. Fetal Surgery for Myelomeningocele, in Wyszynski, D. (ed.): Neural Tube Defects:
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Actualizado en abril del 2006
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El bloqueo que produce la hidronefrosis suele ser provocado por un pliegue de tejido ubicado cerca
del lugar por donde la orina sale de la vejiga (vlvulas uretrales posteriores). En los casos ms
graves, la vejiga del feto se hincha con la orina, y el reflujo de sta puede daar o destruir los
riones. Cuando se diagnostica hidronefrosis en el feto, el mdico realiza un seguimiento peridico
con ultrasonido para determinar si la condicin empeora. Algunos bebs con hidronefrosis grave
nacen enfermos, con problemas de respiracin, infecciones en el tracto urinario e insuficiencia
renal. Una vez que estos problemas se tratan, el bloqueo urinario puede corregirse quirrgicamente
(si bien cierto dao renal puede ser irreversible). Muchos casos leves de hidronefrosis se resuelven
sin ciruga.
Ocasionalmente, la hidronefrosis puede representar una amenaza mortal para el feto. En estos
casos, es posible introducir un pequeo tubo con una vlvula especial en la vejiga del feto para
drenar la orina al lquido amnitico hasta su nacimiento, momento en que puede corregirse el
bloqueo. El tratamiento prenatal de estas obstrucciones es la ciruga fetal con ms xito practicada
hasta la fecha. Los bloqueos urinarios tambin suelen ocurrir en el punto de unin del urter con el
rin (obstruccin de la unin ureteroplvica). Esta condicin presenta diferentes grados de
gravedad. En algunos casos, provoca insuficiencia renal en los neonatos y bebs mientras que en
otros mejora sin tratamiento. A menudo se recomienda la ciruga durante el primero o segundo ao
de vida para aliviar la obstruccin y evitar un dao renal ms pronunciado, infecciones en el tracto
urinario y dolores.
Qu es la enfermedad renal poliqustica?
La enfermedad renal poliqustica (PKD) es un trastorno que provoca el crecimiento de numerosos
quistes en los riones, una reduccin en la funcin renal y, con frecuencia, insuficiencia renal.
Existen dos manifestaciones bsicas de este trastorno: PKD autosmica dominante y PKD
autosmica recesiva. Adems de la insuficiencia renal, ambas formas de PKD pueden provocar
infecciones frecuentes en el tracto urinario, dolores, hipertensin y otros problemas.
La PKD autosmica dominante es uno de los trastornos genticos ms comunes que existen y se
observa en de 1 de cada 200 a 1 de cada 1.000 personas de todas las edades. En la mayora de los
casos se hereda de un padre o madre que padece la enfermedad, aunque hasta una cuarta parte de
los casos se produce en personas sin antecedentes familiares. Por lo general, los sntomas
comienzan entre los 30 y los 40 aos, aunque los nios pueden verse afectados tambin en
ocasiones.
La PKD autosmica recesiva es una forma poco comn de la enfermedad que afecta a los nios, y
los quistes se desarrollan a veces antes del nacimiento. Aproximadamente de 1 de cada 10.000 a 1
de cada 40,000 bebs nace con este trastorno. Los bebs gravemente afectados mueren durante
los primeros das de vida, mientras que otros con una forma ms leve del trastorno pueden
sobrevivir hasta su adolescencia o incluso ms all de los veinte aos. Esta forma de PKD se hereda
cuando ambos padres (no afectados) transmiten el gen del trastorno a su hijo.
El tratamiento con medicamentos permite controlar los problemas relacionados con la PKD, como la
hipertensin y las infecciones del tracto urinario. Si se desarrolla insuficiencia renal, se trata al
paciente a intervalos regulares con dilisis, un procedimiento que cumple la funcin del rin al
limpiar la sangre, y a veces se trata con un transplante renal.
Los quistes renales tambin son caractersticos de otros trastornos. Entre stos se encuentran los
riones multiqusticos, que afectan a aproximadamente 1 de cada 4.000 bebs. Este trastorno, que
vara considerablemente en su gravedad, puede provocar la muerte en el neonato cuando ambos
riones se ven afectados. Se cree que los riones multiqusticos son resultado de una obstruccin
del tracto urinario durante las primeras etapas de desarrollo. En el caso de los bebs que slo
tienen un rin afectado, las consecuencias pueden ser pocas, como por ejemplo infecciones del
tracto urinario. Si bien el rin afectado a menudo no funciona (y, en algunos casos, puede ser
necesario extirparlo), los nios afectados pueden llevar una vida normal con un solo rin sano.
Los quistes renales tambin pueden ser caractersticos de una serie de sndromes genticos. En
muchos casos, estos quistes producen pocos problemas o ninguno.
Qu es la extrofia vesical y la epispadias?
La extrofia vesical es una malformacin de la vejiga por la cual sta se encuentra invertida (con el
interior hacia afuera) y ubicada en la parte exterior del abdomen. Asimismo, la piel de la parte
inferior del abdomen no se forma de manera adecuada, los huesos plvicos se encuentran ms
separados de lo normal y pueden producirse anomalas genitales. La extrofia vesical, que se
produce en aproximadamente 1 de cada 30.000 nacimientos, afecta a los varones con una
frecuencia unas cinco veces mayor que a las nias.
La epispadias es un defecto relacionado que afecta a la uretra y a los genitales. A menudo
acompaa a la extrofia vesical, pero puede producirse en su ausencia. En los varones, la uretra es a
menudo corta y se divide, con una abertura en la superficie superior del pene. El pene en s tiene
un aspecto corto y plano. En las nias, el cltoris puede estar dividido y la abertura urinaria tambin
encontrarse en una posicin anormal. Cerca de la mitad de los nios con epispadias tienen
problemas para controlar la orina.
La extrofia vesical y la epispadias pueden corregirse quirrgicamente. Muchos nios afectados
requieren una serie de cirugas durante los primeros aos de vida para lograr el control de la orina y
unos genitales de aspecto normal. En los nios con extrofia vesical, la primera ciruga por lo general
se realiza dentro de las 48 horas del nacimiento para cerrar la vejiga y reubicarla en la pelvis,
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cerrar la pared abdominal y dar a los huesos de la pelvis una posicin correcta. Con frecuencia la
correccin genital en las nias se realiza durante este procedimiento, pero la correccin del pene
suele realizarse entre la edad de uno y dos aos. Puede realizarse una ciruga adicional para
controlar la prdida de orina a los 3 aos de edad. Muchos estudios demuestran que cerca del 85
por ciento de los nios afectados puede controlar la orina despus de estas cirugas.
Qu es la hipospadias?
La hipospadias es un defecto congnito comn del pene que afecta a aproximadamente el uno por
ciento de los bebs varones. La uretra no se extiende hasta la punta del pene y la abertura se
encuentra en alguna parte del dorso del pene.
Por lo general, la hipospadias se diagnostica durante el examen del neonato en la sala de neonatos
del hospital. Los nios afectados no deben ser circuncidados ya que el prepucio (que se extirpa en
la circuncisin) puede ser necesario para ayudar a corregir el defecto quirrgicamente. La ciruga,
en la que se extiende la uretra hasta la punta del pene, por lo general se realiza entre los 9 y los 15
meses. Sin la ciruga, la mayora de los nios afectados tendra que orinar sentado y, de adultos,
sufrira dolor durante el acto sexual.
Qu son los genitales ambiguos?
Los bebs que nacen con genitales ambiguos tienen rganos genitales externos cuyo aspecto no es
claramente masculino ni femenino, u rganos que poseen caractersticas de ambos sexos. Por
ejemplo, una nia puede nacer con un cltoris grande que se asemeje a un pene o un nio puede
tener testculos y genitales externos como los de las mujeres. Se calcula que entre 1 de cada 1.000
y 1 de cada 2.000 bebs nace con estas caractersticas.
Las causas que determinan los genitales ambiguos son numerosas e incluyen trastornos
cromosmicos y genticos, alteraciones hormonales, deficiencias enzimticas y anomalas no
explicadas en los tejidos fetales que luego pasan a formar los genitales. La causa ms comn es un
trastorno heredado llamado hiperplasia suprarrenal congnita (CAH) que, en sus manifestaciones
ms graves, tambin puede afectar a la funcin renal y provocar la muerte. La CAH se caracteriza
por una deficiencia enzimtica que hace que las glndulas suprarrenales produzcan cantidades
excesivas de hormonas masculinas (andrgenos). El exceso de andrgenos hace que el cltoris de
una nia con CAH crezca demasiado hasta asemejarse a un pene. El trastorno, que puede
diagnosticarse mediante anlisis de sangre, requiere tratamiento de por vida con las hormonas
faltantes. Las nias afectadas pueden requerir ciruga para corregir el aspecto de sus genitales. (La
CAH puede diagnosticarse antes del nacimiento con una prueba prenatal llamada muestra del villus
corinico, que hace posible un tratamiento prenatal con medicamentos que a veces puede prevenir
los defectos de los genitales.)
Otra causa comn de los genitales ambiguos es el sndrome de insensibilidad a los andrgenos. Los
bebs afectados tienen cromosomas masculinos (XY) pero debido a defectos genticos sus clulas
no responden o responden en forma incompleta a los andrgenos (hormonas masculinas). Los
bebs con insensibilidad total a los andrgenos tienen testculos (que por lo general permanecen
dentro del abdomen) y genitales externos femeninos, aunque no tienen tero ni ovarios. Estos
nios son casi siempre criados como nias y tienen un aspecto femenino completamente normal,
aunque necesitan tratamiento hormonal para que se produzcan los cambios de la pubertad. Los
bebs con sensibilidad parcial a los andrgenos tienen clulas que responden parcialmente a los
andrgenos y, a menudo, genitales externos ambiguos.
Hay una serie de anomalas cromosmicas que tambin pueden resultar en genitales ambiguos.
stas incluyen la disgenesia gonadal, en la que el beb tiene cromosomas masculinos normales
(XY), con rganos internos o externos femeninos, o con genitales externos ambiguos y una
combinacin de rganos internos masculinos y femeninos. Cuando un nio nace con genitales
ambiguos, deben realizarse varios estudios diagnsticos para intentar definir el sexo del beb. Estos
estudios incluyen exmenes fsicos, anlisis de sangre (incluidos anlisis de cromosomas y
mediciones de la concentracin de varias hormonas), anlisis de orina y, en algunos casos,
ultrasonido o ciruga para examinar los rganos internos. Un equipo de especialistas mdicos utiliza
estos anlisis para determinar si el beb se est desarrollando ms como nio o como nia y puede
aconsejar asignarle un determinado sexo. Luego, puede recomendar una terapia hormonal o ciruga
reconstructiva de los genitales. Con frecuencia, los mdicos aconsejan que un nio con un pene
muy subdesarrollado y otras ambigedades genitales sea sometido a ciruga reconstructiva y sea
criado como una nia. En tiempos ms recientes, la tendencia de los mdicos en estos casos ha
sido sugerir a los padres criar al nio como una nia, y posponer la ciruga para ver cmo se
desarrolla y, lo que es ms importante, si se siente ms bien como un varn o como mujer. Estas
situaciones pueden ser sumamente difciles para el nio y la familia, por lo que se recomienda
enfticamente un asesoramiento psicolgico continuo.
Referencias
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Los investigadores estn estudiando si los transplantes de clulas madre (a veces llamados
transplantes de mdula sea) pueden ayudar a los bebs afectados con la enfermedad de
Tay-Sachs o de Sandhoff clsica. Las clulas madre son clulas sanguneas inmaduras que producen
todos los dems tipos de clulas sanguneas. Estas clulas se obtienen de la sangre del cordn
umbilical o de la mdula sea de un donante. Lamentablemente, los transplantes de clulas madre
an no han logrado detener o revertir el dao cerebral causado por las enfermedades de Tay-Sachs
o de Sandhoff y presentan un alto riesgo de muerte en los bebs afectados.6
Los mdicos tambin estn investigando la eficacia de tratamientos con medicamentos (incluido un
medicamento llamado miglustat, aprobado por la Direccin de Alimentos y Medicamentos de los
EE.UU. para el tratamiento de un trastorno relacionado) para reducir la acumulacin de sustancias
grasas en las clulas cerebrales en personas afectadas con estas enfermedades.7,8
Quines corren el riesgo de padecer las enfermedades de Tay-Sachs y de Sandhoff?
La enfermedad de Tay-Sachs sobreviene con mayor frecuencia entre los descendentes judos de
Europa Central y del Este (ashkenazi). Alrededor de uno de cada 30 judos estadounidenses es
portador de la mutacin en el gen que codifica la enzima hex A.9 Algunos individuos no judos de
origen canadiense francs (del valle del ro San Lorenzo, en Qubec) y los miembros de la poblacin
cajn de Louisiana corren un riesgo similar.9 Los miembros de otros grupos tnicos de los EE.UU.
tienen una probabilidad de una en 300 de ser portadores de una mutacin en este gen.9
La enfermedad de Sandhoff puede ocurrir en cualquier grupo tnico, pero es poco comn. Los
individuos que no son de origen judo tienen ms probabilidades de ser portadores de las
mutaciones genticas que causan la enfermedad de Sandhoff que los de origen judo (una en 600
vs. una en 1.000).2
Cmo se transmiten estas enfermedades?
Todas las formas de las enfermedades de Tay-Sachs y de Sandhoff son hereditarias. La enfermedad
de Tay-Sachs es causada por mutaciones en un gen del cromosoma 15 que codifica la enzima hex
A, mientras que la enfermedad de Sandhoff es causada por mutaciones en un gen del cromosoma 5
que codifica la enzima hex B. Ambas enfermedades son transmitidas por padres portadores de una
de estas mutaciones. El portador no desarrolla la enfermedad. Sin embargo, cuando dos portadores
deciden ser padres:
Existe una probabilidad del 25 por ciento (una en cuatro) de que cualquiera de sus hijos
herede una mutacin del gen de cada uno de sus padres y desarrolle la enfermedad.
Existe una probabilidad del 25 por ciento (una en cuatro) de que el nio herede el gen
normal de cada uno de sus padres. El nio no desarrollar la enfermedad ni ser portador.
Existe una probabilidad del 50 por ciento (dos en cuatro) de que el nio herede un gen
normal y uno anormal. El nio no desarrollar la enfermedad pero ser portador al igual que
los padres.
Si slo uno de los padres es portador del gen, ninguno de sus hijos tendr la enfermedad, pero
todos tendrn un 50 por ciento de probabilidades de heredar la mutacin del gen y ser portadores.
Normalmente se realiza una prueba de deteccin a los portadores antes o durante el embarazo en
el caso de adultos pertenecientes a grupos en riesgo.
Pueden estas enfermedades diagnosticarse antes del nacimiento del beb?
S. Mediante las pruebas prenatales llamadas amniocentesis y muestra del villus corinico (CVS) es
posible diagnosticar estas enfermedades antes del nacimiento. En la amniocentesis, que
generalmente se practica entre las semanas 15 y 20 del embarazo, el mdico inserta una aguja en
el abdomen de la madre para tomar una muestra del lquido que rodea al feto. Este lquido contiene
clulas fetales que son analizadas para detectar la presencia de hex A (en el caso de la enfermedad
de Tay-Sachs) o de hex B (en el caso de la enfermedad de Sandhoff). En la muestra del villus
corinico, que se realiza por lo general entre las semanas 10 y 12 del embarazo, el mdico toma
una muestra de las clulas de la placenta en desarrollo ya sea mediante un tubo delgado insertado
en la vagina o bien insertando una aguja en el abdomen de la madre. La placenta contiene clulas
que son genticamente idnticas a las del feto, las que son analizadas para determinar la presencia
de la enzima.
Si las pruebas prenatales detectan que slo falta la enzima hex A, el beb tendr la enfermedad de
Tay-Sachs clsica. Si faltan las dos enzimas (hex A y hex B), el beb tendr enfermedad de
Sandhoff clsica. En un pequeo nmero de casos, el mdico puede indicar la realizacin de
pruebas genticas basadas en el ADN para detectar mutaciones en el gen hex A o en el gen hex B
que causan las formas de aparicin tarda de las enfermedades. Este tipo de pruebas permite
determinar si el feto tiene la forma clsica o de aparicin tarda de la enfermedad y, en algunos
casos, el nivel de gravedad de la enfermedad que sufre.
Algunos centros mdicos han comenzado a ofrecer pruebas genticas a las parejas portadoras que
se someten a fertilizacin in vitro (un proceso en el que se extraen los vulos de los ovarios de la
mujer y se fertilizan en un laboratorio con el esperma de su pareja). Estas pruebas consisten en
analizar los embriones para detectar enfermedades genticas y slo se implantan en la madre
aquellos que estn sanos. Estas pruebas se conocen como pruebas genticas pre-implantacin.
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Espina Bfida
De todos los defectos congnitos conocidos como defectos del tubo neural, la espina bfida es el
ms comn. El tubo neural es la parte del embrin a partir de la cual se forman el cerebro y la
mdula espinal. A menudo llamada espina abierta, la espina bfida afecta la columna vertebral y, en
algunos casos, la mdula espinal. Se encuentra entre los defectos congnitos severos ms comunes
en los Estados Unidos y afecta a aproximadamente 1.300 bebs cada ao.1
Cmo afecta la espina bfida a los nios?
El embrin tiene una diminuta cinta de tejido que se enrolla hacia adentro para tomar la forma de
un tubo. Esta estructura, llamada tubo neural, se forma hacia el da 28 despus de la concepcin.
Cuando el tubo neural no se cierra completamente, pueden ocurrir defectos en la mdula espinal y
en las vrtebras (los pequeos huesos que forman la columna vertebral). Existen tres tipos de
espina bfida:
Oculta. En esta forma ms leve, por lo general no se observan sntomas. Las personas
afectadas tienen un pequeo defecto o abertura en una o ms vrtebras de la columna
vertebral. Algunas tienen un hoyuelo, vellosidad localizada, una mancha oscura o una
protuberancia sobre la zona afectada. Por lo general, la mdula espinal y los nervios son
normales y la mayora de las personas afectadas no necesita tratamiento.
Meningocele. En esta forma, la menos frecuente, un quiste o saco lleno de lquido se asoma
por la parte abierta de la columna vertebral. El saco contiene las membranas que protegen
la mdula espinal pero no los nervios espinales. El quiste puede ser extirpado mediante
ciruga y, por lo general, permite el desarrollo normal.
Mielomeningocele. sta es la ms grave de las formas. El quiste contiene tanto las
membranas como las races nerviosas de la mdula espinal y, a menudo, la mdula en s. En
ocasiones no hay ningn quiste sino una seccin totalmente expuesta de la mdula espinal y
los nervios. Los bebs afectados tienen un alto riesgo de contraer una infeccin hasta que se
cierre la espalda quirrgicamente, aunque un tratamiento antibitico puede ofrecer
proteccin temporal. A pesar de la ciruga, los bebs continan teniendo cierta parlisis en
las piernas y problemas de control de la vejiga y los intestinos. En general, cuanto ms alto
se encuentre el quiste en la espalda, ms grave ser la parlisis.
Cules son las causas de la espina bfida?
An no se conocen bien las causas de la espina bfida. Aunque los cientficos creen que algunos
factores genticos y ambientales pueden interactuar para crear este y otros defectos del tubo
neural, el 95 por ciento de los bebs con espina bfida y otros defectos del tubo neural nace de
padres sin antecedentes familiares de estos trastornos.2
Quines corren el riesgo de tener un beb con espina bfida?
Cualquier pareja puede tener un beb con espina bfida. Sin embargo, aquellas que ya han tenido
un beb con espina bfida u otro defecto del tubo neural corren un riesgo mayor de tener otro beb
afectado. Por lo general, las parejas que han tenido un beb con espina bfida tienen una
probabilidad de aproximadamente el cuatro por ciento de tener otro beb afectado. En aquellas con
dos hijos afectados la probabilidad es de aproximadamente el 10 por ciento.2 De la misma manera,
cuando uno de los padres tiene espina bfida, existe una probabilidad del cuatro por ciento de que
transmita el trastorno al beb.2 Las parejas que han tenido un beb afectado o que tienen
antecedentes familiares de defectos del tubo neural deben consultar a un asesor en gentica acerca
de los riesgos para su futuro beb.
Por lo general, la espina bfida es un defecto congnito aislado aunque tambin puede tener lugar
como parte de un sndrome con otros defectos congnitos. En estos casos, los riesgos de
recurrencia en otro embarazo pueden variar considerablemente.
Las mujeres con ciertos problemas de salud tambin tienen un riesgo mayor de tener un beb con
espina bfida. Este grupo incluye, por ejemplo, mujeres obesas, mujeres con diabetes mal
controlada y mujeres que se tratan con ciertos medicamentos anticonvulsivos.2,3 Estas mujeres
deben consultar a su mdico antes de quedar embarazadas para tomar las medidas necesarias para
reducir su riesgo de tener un beb con espina bfida. Por ejemplo, es posible que puedan controlar
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familias deben evitar los elementos de ltex en la casa y la comunidad, como la mayora de
las tetinas para biberones, chupetes y globos. (La SBAA puede proporcionarle una lista de
elementos seguros y no seguros.)
Discapacidades de aprendizaje. Al menos el 80 por ciento de los nios con mielomeningocele
posee una inteligencia normal, aunque algunos tienen problemas de aprendizaje.
Otras condiciones asociadas con la espina bfida severa incluyen obesidad, trastornos del
tracto digestivo y problemas psicolgicos y sexuales.
Con el tratamiento, los nios con espina bfida por lo general pueden convertirse en personas
activas. La mayora vive una cantidad de aos normal o casi normal.8
Es posible prevenir la espina bfida?
Una vitamina B llamada cido flico puede ayudar a prevenir la espina bfida y otros defectos del
tubo neural. Los estudios demuestran que, si todas las mujeres de los EE.UU. tomaran la cantidad
de cido flico recomendada todos los das antes y durante la primera etapa de su embarazo,
podra prevenirse hasta el 70 por ciento de los defectos del tubo neural.3,4 La clave es tener
suficiente cido flico en el organismo antes del embarazo y durante las primeras semanas, antes
de que el tubo neural se cierre. March of Dimes recomienda a todas las mujeres en edad frtil
tomar a diario una multivitamina con 400 microgramos de cido flico todos los das desde antes
del embarazo como parte de una dieta sana. No obstante, se recomienda no tomar ms de 1.000
microgramos (o 1 miligramo) sin haber consultado al mdico.
Una dieta saludable debe incluir alimentos fortificados con cido flico y alimentos ricos en folato, la
forma natural del cido flico que se encuentra en los alimentos. Muchos productos a base de
cereales son ricos en cido flico. Esto significa que se les ha aadido una forma sinttica (artificial)
de cido flico. La harina, el arroz, las pastas, el pan y los cereales enriquecidos son ejemplos de
productos fortificados. (Consulte la etiqueta para saber si un producto es fortificado.) Entre los
alimentos ricos en folato se encuentran las verduras de hoja verde, las legumbres, las naranjas y el
jugo de naranja.
Las mujeres que ya han tenido un beb con espina bfida u otro defecto del tubo neural, as como
las mujeres que tienen espina bfida, diabetes o ataques repentinos, deben consultar a su mdico
antes de otro embarazo para determinar qu cantidad de cido flico deben tomar. Los estudios
han demostrado que el consumo de dosis ms altas de cido flico a diario (4 miligramos), desde al
menos un mes antes y durante el primer trimestre del embarazo, reduce el riesgo de tener otro
embarazo afectado en cerca de un 70 por ciento.2
La espina bfida puede detectarse antes del nacimiento?
Actualmente, la mayora de los mdicos suele ofrecer a las mujeres embarazadas pruebas de
deteccin para determinar si un feto tiene un mayor riesgo de tener espina bfida. Estas pruebas de
deteccin incluyen un examen por ultrasonidos y un anlisis de sangre llamado anlisis cudruple.
Este anlisis de sangre mide los niveles de cuatro sustancias presentes en la sangre de la madre
para detectar los embarazos con un riesgo superior a la media de espina bfida y otros defectos del
tubo neural, adems de sndrome de Down y ciertos defectos congnitos relacionados.
Si la prueba de deteccin sugiere un mayor riesgo de espina bfida, el mdico puede recomendar
pruebas adicionales ms precisas para detectar casos de espina bfida severa. stas son un examen
detallado por ultrasonidos de la columna del feto y una amniocentesis. Un examen detallado por
ultrasonidos puede ayudar a determinar la gravedad de la espina bfida y la presencia de ciertas
complicaciones.3 En la amniocentesis, el mdico introduce una aguja en el tero de la mujer para
tomar una pequea muestra de lquido amnitico. El lquido se enva al laboratorio para medir los
niveles de alfafetoprotena que contiene.
Cules son los beneficios de detectar la espina bfida antes del nacimiento?
Cuando la espina bfida se diagnostica antes del nacimiento, los mdicos pueden proporcionar a los
padres informacin y apoyo, y planificar el parto en un centro mdico especialmente equipado para
que el beb pueda ser sometido a una ciruga o tratamiento en caso de ser necesario poco despus
del nacimiento.
Los padres y los mdicos tambin pueden evaluar qu es ms conveniente para su beb: un parto
vaginal o una cesrea. Los fetos con mielomeningocele tienen ms probabilidades que otros bebs
de encontrarse en posicin de nalgas (es decir, que saldrn con los pies primero). Por lo general, en
estos casos se recomienda un parto por cesrea.2 Algunos mdicos tambin recomiendan un parto
en el caso de bebs con mielomeningocele que estn en posicin normal (es decir, que saldrn con
la cabeza primero) ya que un estudio comprob que un parto por cesrea planificado puede reducir
la severidad de la parlisis en los bebs afectados.9 Sin embargo, varios estudios ms recientes no
han detectado ninguna reduccin en la parlisis en los bebs nacidos por cesrea.2
Ms de 300 bebs han sido sometidos a ciruga experimental prenatal para reparar el
mielomeningocele antes del nacimiento.10 Este mtodo se basa en la idea de que la reparacin
temprana (entre las semanas 19 y 25 del embarazo) puede ayudar a prevenir la lesin en el tejido
nervioso espinal expuesto en el tero y reducir la parlisis y otras complicaciones. Los resultados
preliminares sugieren que los nios que son sometidos a ciruga prenatal pueden necesitar un shunt
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con menos frecuencia pero no parece haber mejora en su capacidad de caminar y en la funcin de
su vejiga e intestinos.2,10 Este procedimiento presenta riesgos relacionados con la ciruga tanto
para la madre como para el beb y un alto riesgo de parto prematuro. Los bebs prematuros
presentan un mayor riesgo de tener problemas de salud durante las primeras semanas de vida e
incapacidades permanentes. Los mdicos an no estn seguros si los beneficios de una ciruga
prenatal justifican estos riesgos.
Para determinar si la ciruga prenatal o postnatal es ms eficaz, el National Institute of Child Health
and Human Development (NICHD), que forma parte de los National Institutes of Health (NIH), est
realizando un estudio que comenz en 2003 y se prolongar hasta 2007 para comparar los
resultados de ambos tipos de ciruga en 200 bebs con mielomeningocele.8 La mitad de los bebs
se someter a ciruga antes del nacimiento mientras que la otra mitad lo har despus. La ciruga
se llevar a cabo en tres centros mdicos importantes: el Hospital de Nios de Filadelfia, la
Universidad de California en San Francisco y el Centro Mdico de la Universidad Vanderbilt en
Nashville, Tennessee. Puede obtener ms informacin sobre este estudio en
http://www.spinabifidamoms.com/.
Est realizando March of Dimes investigaciones sobre la espina bfida?
Varios investigadores subvencionados por March of Dimes estn buscando posibles genes causantes
de la predisposicin a la espina bfida y otros defectos del tubo neural para desarrollar nuevos
mtodos de prevencin. Otros estn investigando en ms profundidad de qu manera el cido flico
ayuda a prevenir los defectos del tubo neural para hacer que este tratamiento sea an ms eficaz.
Un becario est desarrollando programas para prevenir los problemas de conducta y adaptacin en
nios y adolescentes con espina bfida. March of Dimes tambin es miembro del National Council on
Folic Acid, una alianza de organizaciones dedicada a promover los beneficios y el consumo de cido
flico.
Dnde pueden las familias encontrar ms informacin sobre la espina bfida?
Pueden obtener ms informacin en:
Spina Bifida Association of America
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention. Spina Bifida and Anencephaly Before and After Folic Acid
MandateUnited States, 1995-1996 and 199-2000. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 53,
nmero 17, 7 de mayo de 2004, pgs. 362-365.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Neural Tube Defects. ACOG
Practice Bulletin, nmero 44, julio de 2003.
3. Mitchell, L.E., et al. Spina Bifida. The Lancet, volumen 364, 20 de noviembre de 2004, pgs.
1885-1895.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid Now. Actualizado noviembre de
2005, www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/faqs.htm.
5. Mendoza, S.A., y Weinstein, S.L. Physical Examination of the Spine, in Wyszynski (ed.): Neural
Tube Defects: From Origin to Treatment, New York City, Oxford University Press, 2006, pgs.
55-65.
6. Spina Bifida Association of America. About Spina Bifida, consultado 28 de febrero de 2006,
www.sbaa.org.
7. Jallo, G.I., et al. Endoscopic Third Ventriculostomy. Neurosurg Focus, volumen 19, nmero 6,
E11, diciembre de 2005.
8. Management of Myelomeningocele Study. About Spina Bifida, consultado 28 de febrero de 2006,
www.spinabifidamoms.com.
9. Luthy, D.A., et al. Cesarean Section Before the onset of Labor and Subsequent Motor Function in
Infants with Meningomyelocele Diagnosed Antenatally. New England Journal of Medicine, volumen
324, 1991, pgs. 662-666.
10. Bennett, K.A., et al. Fetal Surgery for Myelomeningocele, in Wyszynski, D. (ed.): Neural Tube
Defects: From Origin to Treatment. New York City, Oxford University Press, 2006, pgs. 217-230.
Actualizado en abril del 2006
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Fenilcetonuria
La fenilcetonuria o PKU (del ingls phenylketonuria) es un trastorno heredado que afecta la
qumica del organismo y que, si no se trata oportunamente, provoca retraso mental.
Afortunadamente, gracias a las pruebas habituales de diagnstico de neonatos, ahora es posible
diagnosticar y tratar pronto a casi todos los bebs afectados por este trastorno y permitir que
crezcan y se desarrollen con inteligencia normal.
En los EE.UU., aproximadamente uno de cada 15.000 bebs nace con PKU. Este trastorno se
produce en todos los grupos tnicos, si bien es ms comn en individuos cuyos antepasados
provienen del norte de Europa o fueron indgenas nativos de los EE.UU. que en personas de origen
afroamericano, hispano y asitico.
Qu es la PKU?
Debido a la ausencia o a una cantidad insuficiente de una enzima, los nios con PKU no pueden
procesar una parte de la protena fenilalanina, que est presente en casi todos los alimentos. Si no
se proporciona el tratamiento adecuado, la fenilalanina va acumulndose en el flujo sanguneo y
produce daos cerebrales y retraso mental.
Cmo afecta la PKU a un nio?
Durante sus primeros meses de vida, los nios nacidos con PKU aparentan estar sanos. Pero si no
reciben tratamiento alguno, comienzan a perder inters en su entorno entre los tres y los seis
meses y, al llegar a la edad de un ao, es evidente que padecen un retraso en el desarrollo. Los
nios con PKU sin tratar que han sufrido alguna lesin en el sistema nervioso central suelen ser
irritables, inquietos y destructivos. Pueden producir un olor similar al del moho o la humedad y
pueden tener la piel seca, erupciones o convulsiones. Habitualmente presentan un buen desarrollo
fsico y tienden a tener el cabello ms claro que sus hermanos.
Quines sufren de PKU?
La PKU se hereda cuando ambos padres tienen el gen de la PKU y lo transmiten a su beb. Cuando
uno de los padres tiene el gen de la PKU pero no padece la enfermedad, se dice que es portador
de la misma. Un portador tiene un gen normal y un gen con PKU en cada clula. La salud de los
portadores no sufre efecto alguno por la presencia de este gen. Cuando ambos padres son
portadores, la probabilidad de que ambos transfieran el gen de la PKU a su beb, haciendo que este
nazca con la enfermedad, es de una entre cuatro (25 por ciento). Dos de cada cuatro bebs
heredan el gen de la PKU de uno de sus padres y el gen normal del otro, convirtindolos en un
portador como sus padres. Tambin hay una probabilidad de una entre cuatro de que cada uno de
ellos le transfiera un gen normal y de que el nio no tenga la enfermedad ni sea portador. Estas
probabilidades son iguales durante todos los embarazos.
Todos los bebs se someten a pruebas para detectar si tienen PKU?
Todos los estados y territorios de los EE.UU. realizan pruebas de PKU a los bebs antes de que
salgan del hospital. sta fue la primera prueba de diagnstico para neonatos del pas. Fue
desarrollada con ayuda de March of Dimes y se administra desde los aos 60. Ya ha salvado a miles
de nios del retraso mental.
Cmo se realiza esta prueba?
Se practica una pequesima puncin en el taln del beb para extraer unas pocas gotas de sangre.
(La misma muestra puede utilizarse para diagnosticar otros errores congnitos en la qumica del
organismo.) Por lo general, se enva la muestra a un laboratorio mdico regional para saber si la
cantidad de fenilalanina es mayor a la normal, y los resultados se envan al mdico a cargo del
cuidado del beb. Si los resultados no son normales, se procede a la realizacin de pruebas
adicionales para determinar si el beb tiene PKU o si su alto nivel de fenilalanina se debe a alguna
otra causa.
La prueba es muy precisa cuando se realiza segn las indicaciones y el beb tiene ms de 24 horas
de edad, pero menos de siete das. Sin embargo, la prctica de abandonar el hospital antes de que
el beb cumpla las 24 horas se est haciendo cada vez ms comn, y muchos bebs son sometidos
a la prueba antes de cumplir las 24 horas. Esto es demasiado pronto como para detectar a todos los
bebs con niveles elevados de fenilalanina, y algunos de ellos pasan inadvertidos. La Academia
Estadounidense de Pediatra recomienda practicar la prueba nuevamente entre la primera y la
segunda semana de vida en los bebs que reciben la primera prueba antes de cumplir las 24 horas.
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Referencias
ACOG Committee on Genetics. Maternal Phenylketonuria. Committee Opinion, nmero 230, enero de 2000.
Hanley, W.B., et al. Undiagnosed maternal phenylketonuria: the need for prenatal selective
screening or case finding. American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 180, nmero 4,
abril de 1999, pgs. 986994.
National Institutes of Health Consensus Development Statement. Phenylketonuria: Screening and
Management. Washington, D.C, 16 18 de octubre, 2000.
09-1005-98 5/02
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Fibrosis Qustica
La fibrosis qustica o CF, como se la conoce en ingls, es una enfermedad hereditaria que afecta
principalmente a la respiracin y a la digestin. Los avances logrados en el tratamiento mdico
continan mejorando las perspectivas para los nios y adultos que la padecen. Sin embargo, no
existe an una cura. La mayora de las personas afectadas vive hasta pasados los 30 aos, aunque
algunas mueren durante la niez y otras viven hasta los 40 aos o incluso despus.1
El gen anormal que causa la CF fue descubierto en 1989.2 Este descubrimiento ha llevado al
desarrollo de una prueba, llamada prueba de diagnstico precoz de portador, que permite
determinar si una pareja corre un riesgo mayor de tener un beb con CF. Por lo general, la prueba
se recomienda a aquellas parejas que tienen antecedentes de esta enfermedad en sus familias,
aunque muchos mdicos tambin la indican a parejas sin antecedentes familiares que tienen
pensado tener un hijo o que ya han encargado uno. Las parejas deben decidir si les conviene
realizarse la prueba.
Qu es la fibrosis qustica?
La fibrosis qustica o CF es una enfermedad hereditaria que no permite el ingreso y salida normales
de la sal (cloruro de sodio) de ciertas clulas, incluidas las que revisten los pulmones y el pncreas.
En consecuencia, estas clulas producen una secrecin mucosa espesa y pegajosa y otras
secreciones.
La mucosidad obstruye los pulmones y causa problemas de respiracin. Adems, crea las
condiciones que promueven el crecimiento de bacterias. Las personas afectadas tambin suelen
tener infecciones en los pulmones, que terminan por daarlos y contribuyen a una muerte
prematura.
Adems, en algunos casos, los lquidos digestivos espesos producidos por el pncreas bloquean los
conductos y no pueden llegar al intestino delgado, que los necesita para digerir los alimentos. Esto
puede producir problemas digestivos y un retraso en el crecimiento.
Con qu frecuencia se produce la CF?
Aproximadamente 30.000 nios y adultos tienen CF en los Estados Unidos.1 Si bien todos los
grupos raciales pueden verse afectados por esta enfermedad, es ms comn en las personas de
origen caucsico.
Cules son los sntomas de la CF?
La CF puede presentar diferentes sntomas que van de leves a graves. Algunos de los sntomas ms
comunes son:
Tos o sibilancia
Infecciones pulmonares repetidas, como neumona y bronquitis
Falta de aire
Falta de crecimiento, a pesar de tener un gran apetito
Bloqueo intestinal, llamado leo meconial, en un recin nacido (causado por el espesamiento
de las deposiciones de color verdoso caractersticas de los recin nacidos durante sus
primeros das de vida)
Deposiciones grasosas y voluminosas
Infertilidad en los hombres afectados debido al bloqueo o ausencia del conducto (vas
deferens) que transporta el esperma desde los testculos
Muchas de las infecciones pulmonares en las personas con CF son causadas por una bacteria
llamada Pseudomonas aeruginosa, que rara vez causa problemas a las personas sanas. Con
frecuencia, los antibiticos no pueden eliminar totalmente esta bacteria de los pulmones y estas
infecciones contribuyen al dao pulmonar.
La mayora de los nios con CF son lo suficientemente sanos para hacer ejercicio y asistir a la
escuela.3 Los mdicos recomiendan a las personas con CF hacer ejercicio, ya que ayuda a disolver
la mucosidad en los pulmones y fortalece el corazn y los pulmones.
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Las pruebas prenatales, no obstante, no pueden determinar el grado de severidad con el que el
beb resultar afectado.
Las mujeres con CF pueden quedar embarazadas?
Algunas mujeres con CF pueden tener problemas para quedar embarazadas. Sin embargo, muchas
de ellas logran quedar embarazadas y tienen embarazos saludables. En algunos casos, el embarazo
puede dificultarles temporalmente la respiracin. Pero los estudios sugieren que el embarazo no
empeora el dao pulmonar ni reduce la expectativa de vida.8,9 Las mujeres con CF que estn
pensando en quedar embarazadas deben consultar a sus especialistas en CF antes de concebir.
Necesitarn recibir cuidados permanentes del especialista y de un obstetra con experiencia en CF
durante todo el embarazo.
Los bebs de mujeres que tienen CF no corren el riesgo de heredar la enfermedad a menos que el
padre sea portador del gen anormal. Cuando la mujer tiene CF, la pareja debe consultar a un
especialista en gentica y considerar la posibilidad de realizarse una prueba antes del embarazo
para determinar si la pareja es portadora.
Est March of Dimes realizando investigaciones sobre la CF?
Los becarios de March of Dimes estn realizando investigaciones destinadas a mejorar la
comprensin de los defectos celulares bsicos de la CF y a desarrollar tratamientos superiores para
este trastorno. Un becario est investigando de qu manera las mutaciones del gen CF contribuyen
al dao pulmonar. Otro est estudiando un gen que influye en el desarrollo de los pulmones para
determinar cmo puede promoverse mejor el desarrollo pulmonar despus de un transplante.
Otros investigadores, no asociados con March of Dimes, han identificado recientemente dos genes
que podran influir en la gravedad de la CF y llevar al desarrollo de nuevos tratamientos.10 Otros
estn intentando desarrollar una vacuna contra la Pseudomonas aeruginosa. La vacuna podra
prevenir la infeccin y el dao pulmonar que produce.1 Los cientficos continan desarrollando y
probando nuevos medicamentos para la prevencin o tratamiento de las infecciones en las personas
con CF, as como medicamentos que ayuden a corregir el defecto bsico en las clulas pulmonares.
Tambin estn estudiando un suplemento diettico llamado curcumina (que se obtiene del
tumrico, utilizado en el curry) con el objetivo de determinar si promueve el ingreso y salida de la
sal de las clulas y si alivia los sntomas.11
Qu otras fuentes de informacin sobre la CF existen?
Puede obtener ms informacin y datos sobre especialistas en CF en diferentes localidades a travs
de:
Cystic Fibrosis Foundation
6931 Arlington Rd.
Bethesda MD 20814
1-800-344-4823
www.cff.org
Referencias:
1. Cystic Fibrosis Foundation. Living with CF. Bethesda, MD.
2. Kerem, B., et al. Identification of the Cystic Fibrosis Gene: Genetic Analysis. Science, 1989, volumen 245,
pginas 1073-1080.
3. Cunningham, J.C., and Taussig, L.M. An Introduction of Cystic Fibrosis for Patients and Families. Cystic
Fibrosis Foundation, Bethesda, MD, 2003.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Newborn Screening for Cystic Fibrosis. Morbidity and
Mortality Weekly Report, 15 de octubre de 2004, volumen 53, RR 13, pginas 1-36.
5. National Newborn Screening and Genetics Resource Center. National Newborn Screening Status Report.
Actualizado 21/10/05.
6. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Cystic Fibrosis Testing: The Decision Is
Yours. ACOG, Washington, DC, 2001.
7. Haston, C.K. y Hudson, T.J. Finding Genetic Modifiers of Cystic Fibrosis. New England Journal of Medicine,
volumen 354, nmero 4, 6 de octubre de 2005, pginas 1509-1511.
8. Gilljam, M., et al. Pregnancy in Cystic Fibrosis. Chest, volumen 118, julio de 2000, pginas 85-91.
9. Liaschko, A. y Koren, G. Cystic Fibrosis During Pregnancy. Canadian Family Physician, volumen 48, marzo
de 2002, pginas 463-467.
10. Drum, M.L., et al. Genetic Modifiers of Lung Disease in Cystic Fibrosis. New England Journal of Medicine,
volumen 353, nmero 4, 6 de octubre de 2005, pginas 1443-1453.
11. Egan, M.E., et al. Curcumin, a Major Constituent of Tumeric, Corrects Cystic Fibrosis Defects. Science,
volumen 304, 23 de abril de 2004, pginas 600-602.
Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de salud. Nuestros productos reflejan las
recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
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Si una pareja sin ninguno de los dos tipos de fisuras orales y faciales tiene un nio con una fisura (y
se han descartado causas conocidas, como sndromes), por lo general las probabilidades de que
tengan otro beb con una fisura sern del 3 al 5 por ciento.3 Estas cifras de riesgo son iguales para
la fisura palatina con labio leporino y para la fisura palatina sola. Si alguno de los padres tiene una
fisura oral y facial, pero ninguno de sus hijos la tiene, el riesgo de que se produzca el mismo tipo de
fisura en un embarazo es de aproximadamente el 5 por ciento.5 Si ms de uno de los padres y/o
hijos tiene fisuras, el riesgo para los hijos venideros es mayor. Las parejas que han tenido un beb
con una fisura oral y facial, o que tienen antecedentes de fisuras en sus familias, pueden consultar
a un especialista en gentica para evaluar los riesgos de que sus hijos tengan estos defectos de
nacimiento.
Se pueden reparar las fisuras faciales y orales?
A menudo se utiliza la ciruga para corregir una fisura palatina con labio leporino o una fisura
palatina sola. El tipo de ciruga y el momento en que se realiza dependen de una serie de factores
que incluyen la preferencia del cirujano, la salud general del beb y las caractersticas de la fisura.
La mayora de los cirujanos estn de acuerdo en que, en casi todos los casos, se debe reparar un
labio leporino antes de los 3 meses de vida.6,7 Por lo general, la reparacin de la fisura palatina se
realiza entre los 6 y los 18 meses de vida.6,7 A menudo es necesario volver a realizar
procedimientos quirrgicos a medida que el nio o la nia va creciendo.
Qu problemas especiales tienen los bebs y nios con fisuras orales?
Los bebs y nios con fisuras orales pueden tener:
Dificultades para comer
Infecciones frecuentes en el odo y prdida de la audicin (que por lo general se resuelve
con tratamiento)
Problemas en el desarrollo del habla
Problemas dentales
Por lo general, los nios con fisuras orales y faciales reciben el tratamiento de un grupo de
especialistas para que puedan coordinarse todos los aspectos del tratamiento. La mayora de estos
grupos incluyen un pediatra, un cirujano plstico, especialistas dentales, un otorrinolaringlogo
(especialista en nariz, garganta y odos), un patlogo especializado en el desarrollo del habla, un
audilogo (especialista en audicin), un especialista en gentica y un trabajador social.
Qu sucede con la alimentacin?
Por lo general, los bebs con labio leporino solo no tienen muchos problemas para alimentarse.
Aquellos con fisura palatina con labio leporino y aquellos con fisura palatina sola a veces s
experimentan problemas. Una fisura en la parte superior de la boca dificulta la tarea del beb de
succionar con suficiente fuerza como para extraer leche de un pezn.
Algunos bebs tambin tienen problemas y se atragantan, se ahogan o la leche les sale por la nariz
mientras se alimentan. Hay tetinas y biberones especialmente diseados para facilitar la
alimentacin de los bebs con fisuras.7 El pediatra seguramente le recomendar alguno adecuado
antes de dar de alta al beb del hospital. En casos poco frecuentes, el pediatra puede recomendar
utilizar una pequea placa de plstico llamada obturador que se ajusta al paladar y bloquea la
abertura mientras el beb se est alimentando. La leche materna es el mejor alimento para la
mayora de los bebs. Contiene sustancias que combaten las enfermedades y ayudan a proteger a
los bebs contra las infecciones.
Por lo general, los bebs con labio leporino solo pueden alimentarse sin problemas, aunque la
mayora de los bebs con fisura palatina no puede hacerlo.7 No obstante, para que reciban los
beneficios de la leche materna, es posible drselas con un bibern. El pediatra ensear a las
madres primerizas cmo extraer la leche de sus senos. Puede ser posible amamantar a algunos
bebs con fisuras palatinas menos graves, aunque se requiere de ms paciencia y la modificacin
de las tcnicas habituales.
La mayora de los equipos de profesionales que tratan la fisura palatina prestan mucha atencin a la
alimentacin del beb y ayudan a los padres a desarrollar buenas prcticas de alimentacin desde
el momento en que nace para reducir al mnimo los problemas.
Qu ocurre con los problemas de odo?
Los bebs con fisuras palatinas (tanto acompaadas de labio leporino como solas) son ms
propensos a contraer infecciones en el odo que los dems bebs.7 Los problemas anatmicos
asociados con la fisura pueden contribuir a la acumulacin de lquido en el odo medio. Si el lquido
se infecta, el beb puede tener fiebre y dolor de odo. La acumulacin de lquido en el odo medio
tambin puede provocar la prdida leve a moderada de la audicin. Si se trata adecuadamente
durante la lactancia y la infancia, puede evitarse la prdida permanente de la audicin. Si no se
trata adecuadamente, el desarrollo del habla puede verse afectado y la prdida de la audicin
puede volverse permanente. Todos los nios con fisura palatina deben someterse a un examen de
los odos al menos una vez al ao.7 Si se detecta la presencia de lquido en el odo medio, a
menudo se puede tratar con medicamentos o, en algunos casos, con procedimientos quirrgicos
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menores para drenar el lquido. En casos persistentes, el doctor podr insertar un pequeo tubo en
el tmpano para drenar los lquidos y ayudar a prevenir las infecciones. La mayora de los nios con
fisura palatina requieren la colocacin de tubos en los odos.
Cmo afectan las fisuras el desarrollo del habla?
Por lo general, los nios con labio leporino hablan de modo normal o casi normal. Algunos nios con
fisura palatina (sola o acompaada del labio leporino) pueden tardar un poco ms que otros nios
en desarrollar el habla. Sus palabras pueden sonar nasales y pueden tener dificultades para
producir algunas consonantes. Sin embargo, la mayora de estos nios casi siempre desarrollan un
habla normal despus de la reparacin de la fisura palatina, si bien algunos necesitarn recibir
terapia para el habla o una nueva ciruga ms adelante.
Qu sucede con los problemas dentales?
Los nios cuya fisura palatina con labio leporino se extiende hasta las encas superiores (que
contienen los dientes) tienen problemas dentales especiales. Pueden faltarles algunos de los dientes
primarios o permanentes, o pueden presentar formas anormales o aparecer fuera de su posicin
correcta. A algunos nios con fisura palatina sola tambin pueden faltarles algunos dientes.
Afortunadamente, por lo general es posible tratar estos problemas de manera satisfactoria
mediante los cuidados permanentes de un grupo de expertos, que incluyen un dentista pediatra
(para los cuidados rutinarios), un ortodoncista (para ajustar la posicin de los dientes en su lugar
utilizando aparatos) y un cirujano oral(para ajustar la posicin de ciertas partes de la mandbula
superior, cuando es necesario, y reparar la fisura de la enca).
Es posible prevenir las fisuras orales y faciales?
Si bien se sabe poco acerca de cmo prevenir las fisuras orales y faciales, algunos estudios sugieren
que es posible prevenirlas tomando complejos multivitamnicos que contengan cido flico antes de
la concepcin y durante los primeros meses del embarazo.4 Las mujeres que desean tener un beb
o que estn embarazadas deben evitar fumar y beber alcohol. Algunos estudios han comprobado
que el fumar aumenta el riesgo de fisuras orales y faciales, especialmente en los fetos con ciertos
genes que los hacen ms susceptibles.8,9 Fumar durante el embarazo tambin aumenta el riesgo
de que el beb nazca con bajo peso o en forma prematura.
Algunos estudios sugieren tambin que beber alcohol durante el embarazo puede aumentar el
riesgo de fisuras orales y faciales.10 Beber alcohol durante el embarazo puede provocar adems
otros defectos de nacimiento mentales y fsicos.
Dado que se han establecido relaciones entre algunos tipos de medicamentos (como algunos
frmacos anticonvulsivos) y un incremento en el riesgo de fisura palatina con labio leporino, las
mujeres que toman estos medicamentos u otros medicamentos para enfermedades crnicas deben
consultar a su mdico antes de quedar embarazadas para determinar si la medicacin en segura
durante el embarazo. Sin embargo, no deben dejar de tomarlos sin consultar antes a su mdico. En
algunos casos, el mdico les recomendar que dejen de utilizar un medicamento o que lo
reemplacen por otro que sea ms seguro durante el embarazo.
Todas las mujeres embarazadas deben utilizar slo los medicamentos recetados por un mdico que
conozca su estado y obtener cuidados prenatales cuando sea necesario y de forma regular,
comenzando por una visita al mdico antes de concebir.
March of Dimes est llevando a cabo investigaciones sobre las fisuras orales y faciales?
Los becarios de March of Dimes estn investigando diversos aspectos de las fisuras orales y
faciales. En 2004, un equipo internacional en el que participaron tres becarios de March of Dimes
identific una variante gentica que contribuye en gran medida a las fisuras orales y faciales y que
triplica el riesgo de recurrencia en las familias afectadas.2 Los becarios de March of Dimes y otros
investigadores continan estudiando genes que pueden desempear un papel importante en la
formacin de fisuras orales y faciales para desarrollar maneras de prevenirlas. Otros estn
investigando la posible funcin del cido flico en la prevencin de las fisuras orales y faciales.
Para obtener ms informacin
American Cleft Palate-Craniofacial Association/Cleft Palate Foundation
1504 East Franklin St., Suite 102
Chapel Hill, NC 27514 919/933-9044
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Improved National Prevalence Estimates for 18
Selected Major Birth Defects United States, 1999-2001. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen
54, 6 de enero, 2006, pgs. 1301-1305.
2. Zucchero, T.M., et al. Interferon Regulatory Factor 6 (IRF6) Gene Variants and the Risk of Isolated Cleft
Lip or Palate. New England Journal of Medicine, volumen 351, nmero 8, 19 de agosto de 2004, pgs.
769-780.
3. Chakravarti, A. Finding Needles in HaystacksIRF6 Gene Variants in Isolated Cleft Lip or Cleft Palate:
Editorial. New England Journal of Medicine, volumen 351, nmero 8, 19 de agosto de 2004, pgs. 822-824.
4. Botto, L.D., et al. Vitamin Supplements and the Risk for Congenital Anomalies Other Than Neural Tube
Defects. American Journal of Med. Genet.C Semin. Med. Genet., volumen 125, nmero 1, 15 de febrero de
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Intolerancia de Rh
La intolerancia de Rh de los neonatos ocurre cuando existe una falta de compatibilidad entre la
sangre de la madre y la de su feto. Es una enfermedad hemoltica, lo que significa que causa la
destruccin de glbulos rojos en el feto. Puede provocar ictericia (coloracin amarilla de la piel y los
ojos), anemia, daos cerebrales, insuficiencia cardaca e inclusive la muerte del feto o del beb
recin nacido. Esta enfermedad no afecta a la madre.
En una poca, la intolerancia de Rh afectaba a 20.000 bebs por ao en los EE.UU. Sin embargo,
desde 1968 existe un tratamiento que generalmente previene esta enfermedad. Desde entonces, la
cantidad de bebs nacidos con la enfermedad ha disminuido considerablemente. Pero no todas las
mujeres que necesitan el tratamiento lo reciben, y algunas mujeres no se benefician con l. En
consecuencia, an hoy nacen alrededor de 4.000 bebs con intolerancia de Rh.
Qu causa la intolerancia de Rh?
La mayora de la gente tiene sangre de factor Rh-positivo. Esto significa que producen el factor Rh,
una protena hereditaria que se encuentra en la superficie de sus glbulos rojos. Alrededor del 15
por ciento de los individuos de raza blanca y el 7 por ciento de los de raza afroamericana carecen
del factor Rh y son considerados Rh-negativos. La condicin negativa de su factor Rh no afecta la
salud de estas personas en absoluto. Sin embargo, toda mujer Rh-negativa corre el riesgo de tener
un beb con la intolerancia de Rh.
Cuando la madre de un beb es Rh-negativa y el padre es Rh-positivo, es posible que el beb
herede la sangre Rh-positiva de su padre. En este caso existe el peligro de que algunos de los
glbulos rojos de la sangre Rh-positiva del beb penetren en el flujo sanguneo de la madre durante
el embarazo y, especialmente, durante el parto y el nacimiento. Como los glbulos rojos que
contienen el factor Rh son extraos para el sistema orgnico de la madre, su cuerpo trata de
eliminarlos mediante la produccin de anticuerpos. Esta activacin de la respuesta inmune de la
madre se denomina sensibilizacin.
Durante el primer embarazo existe muy poco peligro de que un feto con sangre Rh-positiva quede
afectado porque por lo general el beb nace antes de que ocurra la sensibilizacin, o al menos antes
de que la madre produzca una cantidad considerable de anticuerpos contra los glbulos de la sangre
Rh-positiva. Pero si se produce la sensibilizacin de la madre, en cada embarazo subsiguiente se
corre el riesgo de que estos anticuerpos de la sangre materna atraviesen la placenta y lleguen al
feto. Si la sangre del feto es Rh-positiva, los anticuerpos de la madre destruirn muchas de sus
clulas sanguneas. De esta manera se produce la intolerancia de Rh.
Cmo puede una mujer averiguar si es Rh-negativa?
Una mujer puede averiguar si es Rh-negativa mediante un simple anlisis de sangre. Este anlisis
puede realizarse en un consultorio mdico, una clnica o un hospital. Toda mujer debe someterse a
este anlisis antes de quedar embarazada o al comienzo de su embarazo para determinar si es
Rh-negativa.
Cmo puede prevenirse la intolerancia de Rh?
Para prevenir la intolerancia de Rh, una mujer Rh-negativa debe recibir una inyeccin de un
producto sanguneo llamado inmunoglobulina de Rh (RhIg) antes de transcurridas 72 horas de dar a
luz a un beb Rh-positivo. Esta inyeccin previene la sensibilizacin de ms del 95 por ciento de las
mujeres Rh-negativas. Sin embargo, los estudios demuestran que alrededor del 2 por ciento de las
mujeres embarazadas se sensibiliza antes de dar a luz. Por esta razn se administra la inyeccin de
RhIg alrededor de la semana 28 del embarazo, as como tambin despus del alumbramiento.
Tambin es necesario administrar RhIg a una mujer Rh-negativa despus de un aborto espontneo,
un embarazo ectpico, un aborto inducido o una transfusin de sangre con sangre Rh-positiva.
Tambin se recomienda realizar este tratamiento despus de practicar una amniocentesis (un
procedimiento que sirve para obtener una pequea muestra de lquido amnitico) y despus de otra
prueba prenatal llamada muestra del villus corinico (CVS).
Cmo funciona la RhIg?
La RhIg contiene anticuerpos contra el factor Rh. Estos anticuerpos se adhieren rpidamente a las
clulas Rh-positivas del feto que se encuentran en el flujo sanguneo de la madre y ayudan a
destruirlas. Como consecuencia de esto, el cuerpo de la madre no produce anticuerpos contra las
clulas Rh-positivas del feto.
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La proteccin que brinda la RhIg slo perdura durante unas 12 semanas, por lo que es necesario
repetir el tratamiento durante cada embarazo y ante las situaciones descritas ms arriba en que las
clulas sanguneas del feto pueden mezclarse con la sangre de la madre.
Funciona siempre el tratamiento con RhIg?
La RhIg no funciona en mujeres Rh-negativas que ya han quedado sensibilizadas (es decir, cuyos
cuerpos ya han producido sus propios anticuerpos para combatir clulas Rh-positivas) a causa de un
embarazo, un aborto espontneo, un aborto inducido o una transfusin de sangre acontecidos
anteriormente. Es posible determinar si una mujer Rh-negativa ha quedado sensibilizada mediante
un anlisis de sangre.
Existe alguna manera de deshacerse de los anticuerpos de la madre?
No. Si bien una mujer puede no presentar sntoma alguno y permanecer enteramente sana, puede
seguir produciendo anticuerpos como parte de su sangre. Si concibe y alumbra otros bebs de
sangre Rh-positiva, stos podran padecer la intolerancia de Rh.
Cmo se trata la intolerancia de Rh antes del nacimiento?
Cuando una madre ya posee anticuerpos, tambin es necesario realizar un anlisis de la sangre del
padre. Si el padre es Rh-negativo, el beb tambin ser Rh-negativo (por lo que el feto no corre
riesgo de padecer la intolerancia de Rh) y ya no es necesario seguir sometindola a anlisis
sanguneos.
Cuando el padre es Rh-positivo (o si no se conoce su factor Rh), algunos mdicos sugieren a las
mujeres embarazadas sensibilizadas practicarse una amniocentesis, un procedimiento por el cual se
inserta una aguja a travs del abdomen de la mujer embarazada y se extrae una muestra de lquido
amnitico para determinar si el feto es Rh-positivo o Rh-negativo. (Algunos experimentos indican
que, a partir de un anlisis de sangre materna es posible determinar el factor Rh del feto y podra,
en ltima instancia, reducir la necesidad de practicar una amniocentesis, que representa un riesgo
muy pequeo de aborto espontneo.) Si el feto es Rh-positivo, o si se desconoce su factor, el
mdico medir los niveles de anticuerpos en la sangre de la madre a medida que avanza el
embarazo. Si se descubre una gran cantidad de anticuerpos, se recomendar la realizacin de
pruebas especiales que pueden ayudar a determinar si el beb est desarrollando la intolerancia de
Rh.
Mediante la realizacin de una amniocentesis, es posible comprobar si el feto est siendo
gravemente afectado por los anticuerpos de la madre. Un examen mediante el uso de ultrasonidos
tambin puede contribuir a determinar la condicin del feto.
En base a los resultados de estas y otras pruebas, el mdico podr recomendar la induccin
anticipada del parto, antes de que los anticuerpos de la madre destruyan demasiadas clulas
sanguneas del feto. Si, luego de nacer, el beb se encuentra anmico o presenta una ictericia
pronunciada, quizs necesite recibir una transfusin de sangre. La ictericia leve puede ser tratada
colocando al beb debajo de luces azules especiales (fototerapia). En algunos casos leves no es
necesario realizar tratamiento alguno.
En los ltimos aos se han producido grandes avances en el tratamiento de fetos gravemente
afectados por la intolerancia de Rh. Estos fetos, que tienen un alto riesgo de morir, pueden ser
tratados mediante transfusiones de sangre aproximadamente a partir de la semana 18 de
gestacin. Por esta razn, hoy sobrevive ms del 90 por ciento de los bebs gravemente enfermos
que reciben este tratamiento.
En los aos 80, el desarrollo de una nueva tcnica llamada cordocentesis constituy un gran avance
en el tratamiento de la intolerancia de Rh. Utilizando ultrasonidos a manera de gua, el doctor hace
pasar una aguja delgada a travs del abdomen de la madre hacia el interior de un pequesimo
vaso sanguneo del cordn umbilical y procede a inyectar la transfusin de sangre. La cordocentesis
tambin se utiliza para determinar el grado de destruccin de clulas sanguneas del feto,
permitiendo a los mdicos saber si el feto necesita una transfusin de sangre en forma inmediata y
cunta sangre se necesitar para la transfusin.
Qu pasa cuando tanto la madre como su beb son Rh-negativos?
Si la madre y el padre son Rh-negativos, el beb tambin ser Rh-negativo. En este caso, no existe
riesgo alguno de que el beb desarrolle la intolerancia de Rh. Tampoco es necesario que la madre
reciba tratamiento con RhIg despus del parto.
An cuando el padre sea Rh-positivo, puede tener un gen Rh-negativo, en cuyo caso el beb tiene
un 50 por ciento de probabilidades de heredarlo. Como en la actualidad no hay una manera certera
de determinar el factor Rh de un feto, toda mujer Rh-negativa que se encuentre embarazada debe
recibir tratamiento con RhIg a las 28 semanas del embarazo a pesar de que es posible que el beb
tambin resulte ser Rh-negativo. Por cierto, si se comprueba que el beb es Rh-positivo despus de
nacer, debe volver a administrarse RhIg a la madre despus del alumbramiento.
Se puede transmitir el virus del SIDA al practicar el tratamiento con RhIg?
Si bien la RhIg es un producto sanguneo, parece ser completamente segura. La sangre donada,
que ha sido sometida a pruebas para comprobar que no contiene el virus del SIDA, recibe un
tratamiento con una sustancia que mata ciertos virus y bacterias. No se han producido casos de
SIDA relacionados con el uso de la RhIg. Tampoco se ha demostrado que pueda transmitirse
hepatitis o alguna otra enfermedad infecciosa mediante el tratamiento con RhIg.
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Referencias
American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of isoimmunization in pregnancy. ACOG
Educational Bulletin, nmero 227, agosto de 1996.
09-1009-98 6/00
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Neurofibromatosis
Las neurofibromatosis (NF) son trastornos genticos del sistema nervioso que causan el crecimiento
de tumores no cancerosos a lo largo de los nervios. Las NF tambin pueden provocar anomalas en
la piel y los huesos.
Existen dos formas principales de NF: la NF1 (antes conocida como neurofibromatosis perifrica o
enfermedad de von Recklinghausen) y la NF2 (antes conocida como neurofibromatosis acstica
bilateral, neurofibromatosis central o schwannoma vestibular). La gravedad de los sntomas de
ambos tipos de NF puede variar enormemente.
En un tiempo se crea que las NF eran la causa de las deformaciones humanas descritas en el libro,
la obra de teatro y la pelcula titulados El hombre elefante. Ahora, sin embargo, existe evidencia
de que ese personaje tena otro trastorno llamado sndrome de Proteo. Los pacientes que padecen
NF no deben preocuparse por llegar a tener deformidades como las del hombre elefante.
Con qu frecuencia se producen las NF?
La NF1 es uno de los trastornos genticos ms comunes que existen, ya que afecta a uno de cada
4.000 bebs nacidos en los EE.UU. La NF2 es menos comn y afecta a uno de cada 40.000 bebs.
Ambas manifestaciones de NF ocurren en todos los grupos tnicos y raciales del mundo y afectan a
ambos sexos por igual.
Cules son las causas de las NF?
La NF1 y la NF2 son provocadas por dos genes anormales distintos. El gen de la NF1 se encuentra
en el cromosoma 17 y el gen de la NF2 en el cromosoma 22. Estos genes anormales pueden ser
heredados (cuando uno de los padres padece el trastorno) o bien pueden deberse a una nueva
mutacin (o cambio) en el gen normal. Por lo tanto, la NF1 o la NF2 pueden ocurrir en personas
que no tienen antecedentes familiares de esta condicin. Alrededor del 50 por ciento de los casos
de NF1 y de NF2 se debe a nuevas mutaciones genticas. La gravedad de la enfermedad vara
enormemente, incluso entre los diferentes miembros afectados de una misma familia. Por esta
razn, en algunos casos es difcil determinar los antecedentes familiares.
Por lo general, el autosoma susceptible de ser heredado es dominante. Esto significa que un nio
cuyo padre o cuya madre padece NF tiene una probabilidad de entre el 50 y el 60 por ciento de
heredar el gen de NF y presentar algunos signos de neurofibromatosis tarde o temprano.
En raras ocasiones se producen casos de NF que no presentan las caractersticas propias de la NF1
o la NF2. Se sabe muy poco acerca de estas condiciones.
Cules son los sntomas de la NF1?
Segn los Institutos Nacionales de Salud, la NF1 presenta siete sntomas tpicos. Se diagnostica NF1
en aquellas personas que presentan dos o ms de los siguientes sntomas:
Seis o ms manchas de color marrn claro en la piel, conocidas como manchas caf con
leche. Por lo general, estas manchas se encuentran presentes al nacer o aparecen antes de
los 2 aos de edad. Estas manchas pueden aumentar de tamao y cantidad y oscurecerse a
medida que pasan los aos.
Pecas o lunares que aparecen en las axilas o en la zona de la ingle, por lo general antes de
los 7 aos.
Dos o ms tumores (bultos) benignos (no cancerosos) llamados neurofibromas debajo de la
piel o a mayor profundidad. Los neurofibromas, que crecen sobre los nervios, se componen
de clulas que rodean a los nervios y a otros tipos de clulas. Estos tumores por lo general
se desarrollan entre los 10 y los 15 aos de edad, aunque pueden hacerlo a cualquier edad.
Las personas afectadas pueden tener distintas cantidades de neurofibromas, desde unos
cuantos hasta cientos de ellos. Los tumores, cuyo tamao vara, pueden causar dolor o no
causarlo.Tambin es posible tener un solo neurofibroma sin padecer NF.
Un tumor en el nervio ptico, llamado glioma ptico, que a veces puede causar dificultades
de la vista. La mayora de estos tumores, que por lo general se diagnostican antes de los 10
aos, no causan sntomas y no requieren tratamiento.
Dos o ms diminutos ndulos de Lisch de color marrn claro u oscuro, que son pequeas
acumulaciones de pigmento que aparecen en el iris (la parte del ojo que tiene color). Por lo
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general, aparecen entre los 6 y los 10 aos de edad y no causan problemas de la vista.
Una variedad de defectos en los huesos, como curvatura de las piernas por debajo de la
rodilla, por lo general presentes al nacer o que se desarrollan durante el primer ao de vida.
Antecedentes familiares de NF1 en un padre, hermano o hijo.
Cmo se diagnostica la NF1?
Por lo general, la NF1 se diagnostica mediante un examen fsico realizado por un mdico que
conoce el trastorno. En algunos casos, el mdico utiliza una lmpara especial para examinar la piel
y poder ver las manchas caf con leche que menos se notan. En ocasiones, tambin se
recomiendan pruebas adicionales, como radiografas y otras pruebas de imgenes (tomografas
computarizadas y resonancias magnticas), adems de anlisis de sangre para detectar defectos en
el gen NF1 y facilitar el diagnstico.
Algunos nios de menos de 8 aos pueden presentar manchas caf con leche sin tener ningn otro
sntoma de NF1. Se recomienda realizar un seguimiento estricto de estos nios para detectar la
aparicin de cualquier otro sntoma del trastorno.
Cmo afecta la NF1 a una persona?
En la mayora de los casos de NF1 los sntomas son leves, y las personas afectadas pueden llevar
una vida normal. Algunas caractersticas de la NF1 no representan ningn riesgo para la salud,
incluidas las manchas caf con leche, las pecas y los ndulos de Lisch. Algunas personas tienen
muchos neurofibromas en la cara y en el cuerpo. Si bien los neurofibromas de la piel son
principalmente un problema cosmtico, pueden provocar gran sufrimiento psicolgico.
Los neurofibromas tambin pueden crecer dentro del cuerpo y afectar a diferentes sistemas del
organismo. Estos neurofibromas profundos (conocidos como neurofibromas plexiformes) afectan a
aproximadamente el 15 por ciento de las personas con NF1. Pueden manifestarse varios sntomas,
los cuales pueden ser graves segn el sistema afectado del organismo. Su cantidad puede
incrementarse durante la pubertad y el embarazo, aparentemente debido a cambios hormonales.
Entre el 30 y el 60 por ciento de los nios con NF1 tiene problemas de aprendizaje, del habla y/o
convulsiones, y pueden ser hiperactivos. Algunos nios y adultos afectados tienen la cabeza grande,
aunque por lo general esto no es una indicacin de un problema mdico grave. La escoliosis (la
curvatura cada vez ms pronunciada de la columna vertebral) es comn entre las personas que
padecen NF, y puede comenzar a producirse a una edad temprana. Las personas con NF1 pueden
tener baja estatura y sufrir de hipertensin. En aproximadamente el 1 por ciento de las personas
afectadas, los fibromas se vuelven malignos y los pacientes necesitan tratamiento contra el cncer
(ciruga, quimioterapia, y/o radioterapia). Los tumores oculares pueden causar que los ojos
sobresalgan o dificultades de la vista. Las personas con NF1 parecen tener un riesgo mayor de
padecer ciertos cnceres y leucemia, pero estas condiciones no se presentan con frecuencia.
Cmo se trata la NF1?
No hay cura para la NF1, pero hay maneras de tratar algunos de sus efectos. Se pueden extirpar los
tumores de la piel que causan dolor o desfiguracin mediante ciruga. Sin embargo, con frecuencia
vuelven a crecer. Los gliomas pticos (tumores en el ojo) que afectan a la vista pueden tratarse con
ciruga y/o radioterapia. La escoliosis puede tratarse mediante ciruga, aparatos ortopdicos, o
ambos.
En los EE.UU. hay una serie de clnicas multidisciplinarias de NF dedicadas a los asuntos mdicos
especficos y a los aspectos rutinarios de la atencin de salud relacionados con las NF que surgen
entre las personas y familias afectadas por la NF1 y la NF2.
Cules son los sntomas de la NF2?
En la mayora de las personas afectadas, la NF2 se caracteriza por la formacin de tumores en el
nervio que conecta el odo con el cerebro (el octavo nervio craneal), uno de los 12 pares de nervios
que entran y salen del cerebro. Estos tumores (denominados schwannomas ya que se originan en
las clulas de Schwann, que sirven de apoyo y protegen a las clulas nerviosas) a menudo generan
presin sobre los nervios acsticos (de la audicin) y producen la prdida de la audicin. Muchas
personas con NF2 tambin desarrollan tumores en nervios de todo el cuerpo, incluidos tumores en
el cerebro o en la mdula espinal. Tambin pueden desarrollar un tipo especial de catarata
(opacamiento del cristalino del ojo) en una etapa temprana de la vida. Las personas con NF2 tienen
pocas o ninguna mancha caf con leche ni neurofibromas, aunque pueden tener algunos tumores
en la piel (schwannomas).
Cmo se diagnostica la NF2?
Al igual que la NF1, la NF2 por lo general se diagnostica mediante un examen realizado por un
mdico que conoce el trastorno. Puede recomendarse una serie de pruebas de imgenes, incluida la
resonancia magntica, para observar el cerebro y la mdula espinal. La resonancia magntica
puede detectar tumores muy pequeos y permitir su diagnstico temprano. Los anlisis genticos
de sangre pueden detectar mutaciones nocivas en el gen NF2. Si se diagnostica la NF2, se
recomiendan pruebas de audicin (audiometras y prueba de respuesta evocada auditiva del tronco
cerebral) para determinar si el octavo nervio craneal funciona bien.
Cmo afecta la NF2 a una persona?
Por lo general, los sntomas de la NF2 aparecen por primera vez en la adolescencia o entre los 20 y
los 25 aos e incluyen la prdida de la audicin, la presencia de un zumbido en los odos, mareos,
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Referencias
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Children. Pediatrics, volumen 105, nmero 3, marzo de 2000, pginas 608-614.
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20, nmero 9, septiembre de 2000, pginas 719-724.
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Foundation, 2000.
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Epidemiology, volumen 151, nmero 1, enero de 2000, pginas 33-40.
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Parlisis Cerebral
Por parlisis cerebral se entiende una serie de afecciones relacionadas con el control del movimiento
y la postura. Debido al dao de una o ms de las partes del cerebro que controlan el movimiento,
los nios con parlisis cerebral no pueden mover sus msculos en forma normal. Si bien los
sntomas van de leves a severos, la afeccin no empeora a medida que el nio crece. Con
tratamiento, la mayora de los nios puede mejorar en forma significativa su capacidad motriz.
Muchos de los nios con parlisis cerebral tienen otros problemas que requieren tratamiento, como
por ejemplo retraso mental, problemas de aprendizaje, ataques repentinos y problemas de visin,
audicin y habla.
Es comn la parlisis cerebral?
Por lo general, la parlisis cerebral no se diagnostica hasta que el nio tiene 18 meses de vida.
Aproximadamente 2 3 de cada 1,000 nios sufren parlisis cerebral y, en los EE.UU., entre
550,000 y 764,000 nios y adultos la padecen, segn la Fundacin para la Investigacin y
Educacin sobre la Parlisis Cerebral de Estados Unidos (United Cerebral Palsy Research and
Educational Foundation, UCP).
Cules son los diferentes tipos de parlisis cerebral?
Existen tres tipos principales de parlisis cerebral, aunque en algunos casos el paciente puede tener
sntomas de ms de un tipo.
Parlisis cerebral espstica. Cerca del 70 al 80 por ciento de las personas afectadas padece de
parlisis cerebral espstica, en la que los msculos estn rgidos y dificultan el movimiento. Cuando
ambas piernas estn afectadas (diaplejia espstica), el nio puede tener problemas para caminar
debido a que los msculos de las caderas y piernas hacen que las piernas se vuelvan hacia adentro
y se crucen en las rodillas (conocido en ingls como scissoring). En otros casos, slo un lado del
cuerpo se ve afectado (hemiplejia espstica) y, a menudo, el brazo se ve ms afectado que la
pierna. La ms severa es la cuadriplejia espstica, en la que las cuatro extremidades y el tronco se
ven afectados, a menudo junto con los msculos que controlan la boca y la lengua. Los nios que
padecen cuadriplejia espstica tambin suelen sufrir de retraso mental y otros problemas.
Parlisis cerebral atetoide o discintica. Cerca del 10 al 20 por ciento padece la forma atetoide de la
enfermedad, que afecta a la totalidad del cuerpo. Se caracteriza por fluctuaciones en el tono
muscular (que pasa de demasiado duro a demasiado blando) y a veces se asocia con movimientos
descontrolados (que pueden ser lentos y retorcidos o rpidos y espasmdicos). A menudo los nios
tienen problemas en aprender a controlar su cuerpo como para poder sentarse y caminar. Debido a
que los msculos de la cara y la lengua pueden verse afectados, tambin pueden producirse
dificultades para chupar, tragar y hablar.
Parlisis cerebral atxica. Cerca del 5 al 10 por ciento padece la forma atxica de la enfermedad,
que afecta el equilibrio y la coordinacin. En algunos casos caminan con pasos inestables y tienen
problemas con los movimientos que requieren una coordinacin precisa, como la escritura.
Cules son las causas de la parlisis cerebral?
En alrededor del 70 por ciento de los casos, la parlisis cerebral es el resultado de episodios que
tienen lugar antes del nacimiento y que pueden interrumpir el desarrollo normal del cerebro.
Contrariamente a lo que suele pensarse, el suministro insuficiente de oxgeno al feto durante el
trabajo de parto y el parto en s slo es responsable de la minora de los casos de parlisis cerebral,
segn un informe publicado en 2003 por el Colegio de Obstetras y Gineclogos de los EE.UU.
(American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG) y la Academia de Pediatra de los
EE.UU. (American Academy of Pediatrics, AAP). Un nmero pequeo de bebs tambin sufre
lesiones cerebrales durante los primeros meses o aos de vida que pueden producir parlisis
cerebral. En muchos casos se desconoce la causa de la parlisis cerebral en los nios.
Entre las causas posibles se encuentran:
Infecciones durante el embarazo. Algunas infecciones contradas por la madre, como
rubola, citomegalovirus (una infeccin viral moderada) y toxoplasmosis (una infeccin
parastica moderada), pueden producir dao en el cerebro y generar parlisis cerebral.
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Estudios recientes sugieren que las infecciones maternas que afectan las membranas de la
placenta (corioamnionitis) podran contribuir a la parlisis cerebral en bebs nacidos a
trmino y prematuros (los nacidos antes de finalizadas las 37 semanas del embarazo). Un
estudio realizado en el ao 2003 por la Universidad de California en San Francisco descubri
que los bebs nacidos a trmino tenan cuatro veces ms probabilidades de desarrollar
parlisis cerebral si estaban expuestos a corioamnionitis en el tero. Las infecciones en el
aparato reproductor/urinario tambin pueden aumentar el riesgo de parto prematuro, otro
factor de riesgo de parlisis cerebral.
El feto no recibe suficiente oxgeno. Por ejemplo, cuando la placenta no funciona en forma
adecuada o se desgarra de la pared del tero antes del parto, es posible que el feto no
reciba suficiente oxgeno.
Parto prematuro. Los bebs prematuros que pesan menos de 3 1/3 libras (1,5 kg) tienen
hasta 30 veces ms probabilidades de desarrollar parlisis cerebral que los bebs nacidos a
trmino. Muchos de estos pequeos bebs padecen hemorragias cerebrales, que puede
daar tejido cerebral delicado, o desarrollar leucomalacia periventricular, la destruccin de
los nervios que rodean las cavidades llenas de fluido (ventrculos) del cerebro.
Asfixia durante el parto y nacimiento. Hasta hace poco tiempo, los mdicos atribuan la
mayora de los casos de parlisis cerebral a la asfixia (falta de oxgeno) durante un parto
difcil. El informe del ACOG y la AAP ha demostrado que la asfixia es responsable de menos
del 10 por ciento de los tipos de lesiones que pueden dar como resultado parlisis cerebral.
Enfermedades de la sangre. La incompatibilidad de Rh entre la sangre de la madre y la del
feto puede producir casos graves de ictericia y dao cerebral y generar parlisis cerebral.
Por lo general, la intolerancia de Rh puede prevenirse inyectando a una mujer Rh-negativo
un producto sanguneo llamado inmunoglobulina Rh cerca de la semana nmero 28 del
embarazo y nuevamente despus del nacimiento de un beb Rh-positivo. Los trastornos de
coagulacin sangunea (trombofilias) en la madre o el beb tambin pueden aumentar el
riesgo.
Ictericia grave. En algunos casos, la ictericia, cuando la piel y la parte blanca de los ojos
adquieren un color amarillo a causa de la acumulacin de un pigmento llamado bilirrubina en
la sangre, puede ser grave. Si no se la trata, la ictericia grave puede representar un riesgo
de dao cerebral permanente capaz de generar parlisis cerebral atetoide.
Otros defectos congnitos. Los bebs con malformaciones cerebrales, numerosas
enfermedades genticas y otros defectos congnitos fsicos tienen un riesgo mayor de
padecer parlisis cerebral.
Parlisis cerebral adquirida. Cerca del 10 por ciento de los nios que padecen parlisis
cerebral la adquieren despus del nacimiento debido a lesiones cerebrales que tienen lugar
durante los dos primeros aos de vida. Las causas ms comunes de estas lesiones son
infecciones cerebrales (como meningitis) y lesiones en la cabeza.
Cmo se diagnostica la parlisis cerebral?
Es posible que los padres se preocupen por el desarrollo de su beb o nio pequeo si ste tiene
problemas en aprender a darse vuelta, sentarse, gatear o caminar. En estos casos, siempre deben
consultar al pediatra.
La parlisis cerebral se diagnostica principalmente evaluando de qu manera se mueve un beb o
un nio pequeo. El mdico evala el tono muscular del nio. Algunos nios que padecen parlisis
cerebral tienen un tono muscular bajo, que puede hacerlos parecer fofos. Otros tienen un tono
muscular mayor al normal, que los hace parecer rgidos, o un tono muscular variable (a veces alto y
a veces bajo). El mdico verifica los reflejos del beb y se fija si ha desarrollado una preferencia por
su mano derecha o izquierda. Si bien la mayora de los bebs no desarrolla una preferencia por una
mano en particular y se convierten en diestros o zurdos recin a los 12 meses, algunos bebs que
padecen parlisis cerebral lo hacen antes de los seis meses. Otro sntoma importante de parlisis
cerebral es la persistencia de ciertos reflejos, llamados reflejos primitivos, que son normales en los
bebs pequeos pero que, por lo general, desaparecen entre los 6 y 12 meses de vida. El mdico
tambin llevar una historia clnica detallada para descartar que los sntomas obedezcan a otros
trastornos.
Asimismo, el mdico puede recomendar la realizacin de pruebas de diagnstico con imgenes
cerebrales, tales como resonancias magnticas, tomografas computadas o ultrasonidos. En algunos
casos, estas pruebas pueden ayudar a identificar la causa de la parlisis cerebral. A menudo, se
recomienda utilizar ultrasonido en los bebs prematuros que se consideran con riesgo de padecer
parlisis cerebral para ayudar a diagnosticar anomalas en el cerebro frecuentemente asociadas con
esta enfermedad (y as comenzar antes con el tratamiento). En algunos nios con parlisis cerebral,
especialmente en los casos leves, las pruebas de diagnstico con imgenes cerebrales no muestran
anomalas, lo cual sugiere que los sntomas pueden provenir de pequeas reas microscpicas de
dao cerebral. Cerca de la mitad de los bebs a los que se les diagnostica parlisis cerebral leve
supera los sntomas a medida que crecen.
Cmo se trata la parlisis cerebral?
Un equipo de profesionales mdicos trabaja con el nio y su familia para identificar las necesidades
del nio y disear un tratamiento individual para ayudarle a alcanzar su mximo potencial. Por lo
general, el equipo es coordinado por un profesional mdico y puede estar integrado por pediatras,
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09-1013-98 06/04
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Prdida de la Audicin
La prdida de la audicin es uno de los defectos de nacimiento ms comunes que afecta a
aproximadamente tres de cada 1.000 bebs. Se dice que la prdida de la audicin es congnita
cuando se encuentra presente desde el nacimiento. La prdida de la audicin tambin puede
desarrollarse ms adelante en la niez o durante la adultez.
La prdida de la audicin puede tener un impacto importante sobre la vida de un nio y su familia.
Como el lenguaje y la comunicacin se desarrollan rpidamente durante los primeros tres aos de
vida, es probable que, si no se la detecta, la prdida de la audicin interfiera con el desarrollo del
habla, el lenguaje y la comunicacin del nio con los dems. La prdida de la audicin tambin
puede producir problemas de aprendizaje que afectan el rendimiento del nio en la escuela. El
objetivo de la deteccin, diagnstico y tratamiento tempranos es ayudar a los nios con prdida de
la audicin a desarrollar habilidades de lenguaje y acadmicas iguales a las de los dems nios.
Como la prdida de la audicin en la infancia es difcil de reconocer, la mayora de los hospitales
realiza un diagnstico de todos los recin nacidos antes de darlos de alta. La mayora de los estados
cuenta con un programa de deteccin e intervencin tempranos para asegurar que los bebs en los
que se detecta prdida de la audicin en la prueba de diagnstico reciban el seguimiento adecuado.
Organizaciones como March of Dimes, la Academia Americana de Pediatra, la Maternal and Child
Health Bureau, los Centros para Contro y Prevencin de Enfermedades (CDC) y otras instituciones
brindan todo su apoyo a estos programas.
Cules son las causas de la prdida de la audicin en los bebs y los nios?
La prdida de la audicin puede ser hereditaria (gentica) o bien puede ser causada por una
enfermedad o lesin. En algunos casos, no se conoce la causa de la prdida de la audicin.
Aproximadamente el 90 por ciento de los bebs con prdida de la audicin congnita nace de
padres sin problemas de audicin.
Se cree que los factores genticos causan aproximadamente el 50 por ciento de los casos de
prdida de audicin congnita. Se han identificado unos 25 genes que intervienen en la prdida de
la audicin.
Cerca del 30 por ciento de los nios con prdida de la audicin tambin tiene otros defectos de
nacimiento. En estos casos, la prdida de la audicin es parte de un sndrome (grupo de defectos de
nacimiento que se producen juntos).
Las enfermedades que pueden causar la prdida de audicin congnita incluyen infecciones durante
el embarazo, como rubola (sarampin alemn), citomegalovirus, toxoplasmosis, herpes o sfilis.
Los bebs nacidos antes de trmino tambin corren un riesgo mayor.
Despus del nacimiento, las lesiones en la cabeza o las infecciones durante la niez, como la
meningitis, el sarampin o la varicela, pueden producir la prdida permanente de la audicin.
Ciertos medicamentos, como el antibitico estreptomicina y otras drogas relacionadas, tambin
pueden producir la prdida de la audicin. Las infecciones en el odo (otitis media) pueden producir
la prdida temporal de la audicin.
Existen diferentes tipos de prdida de la audicin?
La prdida de la audicin es la reduccin de la capacidad de or sonidos. Cuando el sonido entra en
el odo externo (pabelln auricular), se desplaza por el conducto acstico hasta llegar al tmpano
(membrana timpnica). El sonido que ingresa en el odo hace que el tmpano vibre, el cual produce
el movimiento de tres huesos pequeos (osculos) en el odo medio. De esta manera, el conducto
acstico, el tmpano y el odo medio transmiten el sonido desde el mundo exterior al odo interno
(cclea). Dentro del odo medio, miles de diminutas clulas pilosas detectan las vibraciones que
ingresan y las convierten en seales que son derivadas a los nervios auditivos, que envan impulsos
neurales al centro auditivo del cerebro.
Con frecuencia, la prdida de la audicin se considera en trminos del lugar del circuito acstico en
el que se produce.
La prdida de audicin conductiva tiene lugar cuando algo interfiere con el paso del sonido
por el odo externo o medio. Una obstruccin en el conducto acstico, algn dao en el
tmpano o la presencia de lquido o una infeccin en el odo medio (llamada otitis media) son
ejemplos de condiciones que pueden producir prdida de audicin conductiva. Este tipo de
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prdida de la audicin suele ser temporal y a menudo puede corregirse con medicamentos o
ciruga.
La prdida de audicin sensorioneural suele producirse cuando las clulas pilosas del odo
medio no pueden detectar todas las vibraciones entrantes o cuando los impulsos neurales no
se transmiten al cerebro. Las infecciones prenatales, la falta de oxgeno en el nacimiento, o
factores genticos pueden provocar este tipo de prdida de la audicin, que suele ser
permanente. Sin embargo, puede ayudarse a muchos nios con el uso de dispositivos para
amplificar el sonido. La prdida de audicin sensorioneural tambin puede ser resultado de
daos en el centro auditivo del cerebro.
La prdida de audicin mixta se produce cuando un nio que tiene una prdida de audicin
sensorioneural tambin tiene una prdida conductiva (como la presencia de lquido en el
odo medio). Es sumamente importante monitorizar y tratar a los nios que tienen una
prdida de audicin permanente para detectar problemas en el odo medio e impedir que su
audicin se siga deteriorando.
Cmo se diagnostica la prdida de audicin en los recin nacidos?
A los recin nacidos se les realiza una de dos pruebas que miden su respuesta al sonido. Ambas
pruebas duran de cinco a 10 minutos, son indoloras y pueden realizarse mientras el beb est
descansando.
En la prueba de emisiones otoacsticas (OAE), se coloca un pequeo micrfono en el odo del beb.
El micrfono, conectado a una computadora, enva una serie de sonidos cortos y secos al odo y
registra la respuesta del odo interno.
En la prueba de respuesta evocada del tronco cerebral (AABR), se enva una serie de sonidos cortos
y secos a travs de pequeos audfonos. Los sensores colocados sobre la cabeza y conectados a
una computadora miden la actividad de las ondas cerebrales en respuesta al sonido.
Qu ocurre si un beb no pasa la prueba de audicin?
Si un beb no pasa la prueba OAE o la prueba AABR, debe repetirse la prueba o derivarse al beb a
un especialista en audicin (audilogo) o a un especialista en odo, nariz y garganta
(otorrinolaringlogo) para que realicen pruebas ms extensas que permitan determinar si el beb
tiene una prdida de audicin. Es importante que los bebs sean evaluados por especialistas que
tengan experiencia con nios muy pequeos. Las pruebas de diagnstico deben realizarse antes de
que el beb cumpla los tres meses de edad.
Los padres deben tener en cuenta que estas pruebas no pueden diagnosticar la prdida de la
audicin. Hasta el cinco por ciento de los bebs obtiene resultados anormales en las pruebas de
diagnstico de la audicin. No obstante, las pruebas adicionales demuestran que slo uno de cada
10 de estos bebs tiene en realidad prdida de la audicin.
Cmo se evala la prdida de la audicin en los bebs y en los nios?
La prueba de audicin ms comn para bebs de menos de seis meses de vida es la prueba de
respuesta evocada del tronco cerebral (AABR). Es similar a la prueba de diagnstico automatizada,
pero proporciona ms informacin y debe ser administrada por un especialista.
A los nios de entre seis meses y dos aos de edad suele realizrseles una audiometra de refuerzo
visual (VRA).
Durante las pruebas de VRA, se presenta una serie de sonidos al nio a travs de audfonos o
bocinas. Se ensea al nio a volverse hacia el lado de donde oye el sonido y luego se lo
recompensa con una imagen visual divertida por haber respondido.
A los nios de entre dos y cuatro aos de edad se les realiza una audiometra de juego
condicionado (CPA). Se les pide que realicen una actividad simple como si fuera un juego (por
ejemplo, colocar un anillo en un palo) cuando oyen un sonido. Esta prueba es similar a la prueba
para nios mayores y adultos, a quienes se pide que presionen un botn o levanten la mano cuando
oyen un sonido.
Estas pruebas tambin pueden recomendarse en el caso de nios a quienes no se evala de recin
nacidos, nios que han tenido infecciones persistentes en el odo, meningitis u otras enfermedades
que pueden causar prdida de la audicin, nios a quienes se ha diagnosticado un sndrome que
puede incluir prdida de la audicin, o en el caso de que uno de los padres sospeche que el nio no
responde normalmente a los sonidos.
Cules son algunos de los signos de prdida de la audicin en bebs y nios pequeos?
Los padres deben estar alertas a cualquier signo de prdida de la audicin y consultar al pediatra.
Algunos de estos signos incluyen: el nio no se sobresalta ante sonidos fuertes, no se vuelve hacia
una persona cuando le habla o no imita sonidos despus de los seis meses de edad, no balbucea a
los nueve meses, no utiliza palabras sencillas a los 18 meses, o utiliza gestos en lugar de palabras
para expresar sus necesidades. Los padres deben preocuparse por la prdida de la audicin en
nios ms grandes si tardan ms que los dems nios en desarrollar vocabulario, si es difcil
entenderlos cuando hablan o si hablan en voz demasiado alta o demasiado baja, si suelen pedirle
que repita lo que dice, si ponen el televisor demasiado fuerte. En edad escolar, los nios con
prdida de la audicin suelen parecer distrados y tienen dificultades en aprender a leer o realizar
clculos aritmticos simples, y se retrasan en la escuela.
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Por lo general, el tratamiento del pie torcido comienza inmediatamente despus del nacimiento, a
menudo durante la primera semana de vida. En la forma ms comn de tratamiento, el mdico
hace girar el pie hacia adelante lo ms posible sin producir dolor y lo enyesa para mantenerlo en
esa posicin. Cada semana o cada dos semanas, se cambia el yeso para ir acercando el pie a su
posicin normal. Despus de unas 6 a 12 semanas de tratamiento, el mdico puede tomar una
radiografa del pie nuevamente para ver si el tratamiento est corrigiendo la posicin del pie. Si el
tratamiento funciona, probablemente continuar enyesando el pie. Por lo general, es necesario
hacerlo durante un plazo de tres a seis meses para enderezar el pie.
En muchos casos, sin embargo, el enyesado no logra corregir el pie lo suficiente y se recomienda la
ciruga. A menudo el tendn de Aquiles y otros tendones, junto con las cpsulas articulares del
tobillo y del pie, se encuentran demasiado rgidos como para poder estirarlos con un yeso, y el
mdico debe realizar una intervencin quirrgica para alargarlos y extenderlos. Durante la ciruga,
el cirujano coloca los huesos del pie en la posicin correcta. Con frecuencia, se realiza a los seis
meses de edad del beb, aunque algunos mdicos recomiendan realizarla antes o despus, segn la
evolucin de la correccin del pie y segn la experiencia personal del mdico.
Despus de la ciruga, el pie debe permanecer enyesado durante otras seis a doce semanas. Luego
puede ser preciso el uso de aparatos ortopdicos en forma constante o por la noche durante una
determinada cantidad de tiempo. Los nios a los que se corrigi el pie torcido con enyesado
solamente tambin pueden necesitar usar aparatos ortopdicos durante una determinada cantidad
de tiempo. Dado que el pie torcido tiende a ser recurrente durante los primeros siete aos de vida,
ser necesario realizar reconocimientos mdicos al nio durante varios aos.
La mayora de los bebs que padecen calcaneovalgo y metatarso aducto no necesita tratamiento
alguno. La gran mayora de estos casos mejora dentro de los primeros 12 meses y se resuelve
durante el primer ao en que el beb comienza a caminar. A veces se ensea a los padres cmo
realizar ejercicios suaves de elongaciones para acelerar la mejora. La mayora de los casos de
metatarso aducto tambin se resuelve sin tratamiento alguno antes de los tres aos de edad. Sin
embargo, cuando el pie se mantiene rgido en la posicin anormal (es decir, cuando el mdico tiene
dificultades para mover el pie y colocarlo en la posicin normal), se suele recomendar tratamiento.
ste puede incluir ejercicios, el uso de zapatos ortopdicos o el enyesado. Cuando el pie est rgido,
debe comenzarse el tratamiento antes de los ocho meses de edad para obtener los mejores
resultados. En algunos casos es preciso realizar una intervencin quirrgica para corregir un
metatarso aducto rgido.
Mediante un tratamiento aplicado por expertos en el tema desde un principio, la mayora de los
nios con casos de pie torcido (incluso graves) puede utilizar zapatos normales al crecer, participar
en actividades deportivas y llevar una vida plena y activa. Sin embargo, el pie y la pierna afectados
no suelen llegar a desarrollarse igual que los sanos. Por lo general, la diferencia entre la longitud de
las piernas es de tan slo una pulgada (2,5 cm) o menos y el tamao de los zapatos de uno y otro
pie vara en apenas una o dos tallas. Si no se trata, un pie gravemente afectado permanece torcido
y crece de esa manera.
Cules son las causas del pie torcido y de otras deformidades del pie?
En la mayora de los casos, no se conoce la causa exacta del pie torcido. Sola creerse que los pies
del beb estaban torcidos o eran deformes por el modo en que el beb yaca en el tero materno.
Ahora se sabe que es as en el caso de algunas deformidades del pie que se corrigen solas despus
del nacimiento (incluso el calcaneovalgo y el metatarso aducto leve). Muchos cientficos creen que
el pie torcido (equinovaro) comienza en los primeros meses del embarazo, probablemente alrededor
de la semana 10 o 12 de gestacin.
El pie torcido se debe a un conjunto de factores hereditarios y de otros factores que pueden afectar
el crecimiento prenatal, tales como infecciones, drogas, enfermedades u otros factores dentro o
fuera del tero. Los resultados de un estudio realizado recientemente sugieren que en las mujeres
que fuman durante el embarazo puede aumentar el riesgo de tener un beb con pie torcido,
especialmente si hay antecedentes en la familia. En comparacin con las mujeres que no tienen
antecedentes familiares de pie torcido y que no fuman, las fumadoras sin antecedentes vieron su
riesgo aumentado en un 34 por ciento. En el caso de las fumadoras con antecedentes, el riesgo fue
20 veces mayor. Las mujeres no fumadoras con antecedentes de pie torcido tuvieron un riesgo 6
veces mayor de tener un beb afectado que las no fumadoras sin antecedentes.
Si bien la mayora de los nios con pie torcido no padece otros defectos congnitos, en algunos
casos pueden producirse otros. En una minora de ellos, el pie torcido ocurre como parte de un
sndrome que incluye una serie de defectos congnitos. En ocasiones, los nios con espina bfida
(columna vertebral abierta) tienen una manifestacin de pie torcido como resultado del dao a los
nervios espinales, que afectan a las piernas. En otros casos los pies que eran normales al nacer se
tuercen como resultado de enfermedades musculares o nerviosas.
Se puede prevenir el pie torcido?
Si bien es posible prevenir en muchos casos las discapacidades resultantes del pie torcido mediante
un tratamiento temprano, an no se cuenta con ningn mtodo para prevenir este defecto. No
obstante, se recomienda a las mujeres evitar fumar, ya que esto puede reducir el riesgo de tener
un beb afectado, especialmente si tienen antecedentes familiares de pie torcido. (Fumar tambin
aumenta el riesgo de tener un beb de bajo peso o prematuro y de sufrir otras complicaciones
durante el embarazo.) Un consejero especializado en gentica puede ayudar a los padres a
determinar las probabilidades que existen en cada embarazo de tener un nio o nia con pie
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National Center for Hearing Assessment and Management. Early Hearing Detection and Intervention
Programs, Utah State University, Logan, UT, 7 de febrero de 2002.
Steinberg, A., Bain, L.J. Hearing loss, en: Batshaw, M.L.(ed.) When Your Child Has a Disability,
Baltimore, MD, Paul H. Brookes Publishing Company, 2001, pginas 289-306.
09-1727-02 11/02
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Por lo general, el tratamiento del pie torcido comienza inmediatamente despus del nacimiento, a
menudo durante la primera semana de vida. En la forma ms comn de tratamiento, el mdico
hace girar el pie hacia adelante lo ms posible sin producir dolor y lo enyesa para mantenerlo en
esa posicin. Cada semana o cada dos semanas, se cambia el yeso para ir acercando el pie a su
posicin normal. Despus de unas 6 a 12 semanas de tratamiento, el mdico puede tomar una
radiografa del pie nuevamente para ver si el tratamiento est corrigiendo la posicin del pie. Si el
tratamiento funciona, probablemente continuar enyesando el pie. Por lo general, es necesario
hacerlo durante un plazo de tres a seis meses para enderezar el pie.
En muchos casos, sin embargo, el enyesado no logra corregir el pie lo suficiente y se recomienda la
ciruga. A menudo el tendn de Aquiles y otros tendones, junto con las cpsulas articulares del
tobillo y del pie, se encuentran demasiado rgidos como para poder estirarlos con un yeso, y el
mdico debe realizar una intervencin quirrgica para alargarlos y extenderlos. Durante la ciruga,
el cirujano coloca los huesos del pie en la posicin correcta. Con frecuencia, se realiza a los seis
meses de edad del beb, aunque algunos mdicos recomiendan realizarla antes o despus, segn la
evolucin de la correccin del pie y segn la experiencia personal del mdico.
Despus de la ciruga, el pie debe permanecer enyesado durante otras seis a doce semanas. Luego
puede ser preciso el uso de aparatos ortopdicos en forma constante o por la noche durante una
determinada cantidad de tiempo. Los nios a los que se corrigi el pie torcido con enyesado
solamente tambin pueden necesitar usar aparatos ortopdicos durante una determinada cantidad
de tiempo. Dado que el pie torcido tiende a ser recurrente durante los primeros siete aos de vida,
ser necesario realizar reconocimientos mdicos al nio durante varios aos.
La mayora de los bebs que padecen calcaneovalgo y metatarso aducto no necesita tratamiento
alguno. La gran mayora de estos casos mejora dentro de los primeros 12 meses y se resuelve
durante el primer ao en que el beb comienza a caminar. A veces se ensea a los padres cmo
realizar ejercicios suaves de elongaciones para acelerar la mejora. La mayora de los casos de
metatarso aducto tambin se resuelve sin tratamiento alguno antes de los tres aos de edad. Sin
embargo, cuando el pie se mantiene rgido en la posicin anormal (es decir, cuando el mdico tiene
dificultades para mover el pie y colocarlo en la posicin normal), se suele recomendar tratamiento.
ste puede incluir ejercicios, el uso de zapatos ortopdicos o el enyesado. Cuando el pie est rgido,
debe comenzarse el tratamiento antes de los ocho meses de edad para obtener los mejores
resultados. En algunos casos es preciso realizar una intervencin quirrgica para corregir un
metatarso aducto rgido.
Mediante un tratamiento aplicado por expertos en el tema desde un principio, la mayora de los
nios con casos de pie torcido (incluso graves) puede utilizar zapatos normales al crecer, participar
en actividades deportivas y llevar una vida plena y activa. Sin embargo, el pie y la pierna afectados
no suelen llegar a desarrollarse igual que los sanos. Por lo general, la diferencia entre la longitud de
las piernas es de tan slo una pulgada (2,5 cm) o menos y el tamao de los zapatos de uno y otro
pie vara en apenas una o dos tallas. Si no se trata, un pie gravemente afectado permanece torcido
y crece de esa manera.
Cules son las causas del pie torcido y de otras deformidades del pie?
En la mayora de los casos, no se conoce la causa exacta del pie torcido. Sola creerse que los pies
del beb estaban torcidos o eran deformes por el modo en que el beb yaca en el tero materno.
Ahora se sabe que es as en el caso de algunas deformidades del pie que se corrigen solas despus
del nacimiento (incluso el calcaneovalgo y el metatarso aducto leve). Muchos cientficos creen que
el pie torcido (equinovaro) comienza en los primeros meses del embarazo, probablemente alrededor
de la semana 10 o 12 de gestacin.
El pie torcido se debe a un conjunto de factores hereditarios y de otros factores que pueden afectar
el crecimiento prenatal, tales como infecciones, drogas, enfermedades u otros factores dentro o
fuera del tero. Los resultados de un estudio realizado recientemente sugieren que en las mujeres
que fuman durante el embarazo puede aumentar el riesgo de tener un beb con pie torcido,
especialmente si hay antecedentes en la familia. En comparacin con las mujeres que no tienen
antecedentes familiares de pie torcido y que no fuman, las fumadoras sin antecedentes vieron su
riesgo aumentado en un 34 por ciento. En el caso de las fumadoras con antecedentes, el riesgo fue
20 veces mayor. Las mujeres no fumadoras con antecedentes de pie torcido tuvieron un riesgo 6
veces mayor de tener un beb afectado que las no fumadoras sin antecedentes.
Si bien la mayora de los nios con pie torcido no padece otros defectos congnitos, en algunos
casos pueden producirse otros. En una minora de ellos, el pie torcido ocurre como parte de un
sndrome que incluye una serie de defectos congnitos. En ocasiones, los nios con espina bfida
(columna vertebral abierta) tienen una manifestacin de pie torcido como resultado del dao a los
nervios espinales, que afectan a las piernas. En otros casos los pies que eran normales al nacer se
tuercen como resultado de enfermedades musculares o nerviosas.
Se puede prevenir el pie torcido?
Si bien es posible prevenir en muchos casos las discapacidades resultantes del pie torcido mediante
un tratamiento temprano, an no se cuenta con ningn mtodo para prevenir este defecto. No
obstante, se recomienda a las mujeres evitar fumar, ya que esto puede reducir el riesgo de tener
un beb afectado, especialmente si tienen antecedentes familiares de pie torcido. (Fumar tambin
aumenta el riesgo de tener un beb de bajo peso o prematuro y de sufrir otras complicaciones
durante el embarazo.) Un consejero especializado en gentica puede ayudar a los padres a
determinar las probabilidades que existen en cada embarazo de tener un nio o nia con pie
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torcido. Por lo general, si el nico defecto que tiene el nio al nacer es pie torcido, las
probabilidades de que vuelva a ocurrir en otro embarazo son bajas (alrededor del 3 por ciento).
Qu investigaciones se estn realizando sobre el pie torcido?
Los investigadores estn estudiando los factores genticos y ambientales que determinan la
ocurrencia del pie torcido. Adems, estn estudiando cmo crecen los msculos, huesos y nervios
del feto para dilucidar la causa y facilitar la prevencin del pie torcido y de otros defectos de
nacimiento. March of Dimes respalda muchos estudios sobre el desarrollo de los msculos, huesos y
nervios del feto y sobre los efectos que tienen sobre stos los factores genticos y ambientales.
Referencias
Honein, M.A., et al. Family history, maternal smoking, and clubfoot: an indication of a gene-environment
interaction. American Journal of Epidemiology, volumen 152, nmero 7, 2000, pginas 658-665.
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de 2000.
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Orthopaedics 4a Edicin. Philadelphia, J.B. Lippincott Company, 1996, pginas 10771135.
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Sndrome de Down
Qu es el sndrome de Down?
El sndrome de Down es un trastorno que supone una combinacin de defectos congnitos, entre
ellos, cierto grado de retraso mental, facciones caractersticas y, con frecuencia, defectos cardacos,
mayor cantidad de infecciones, deficiencias visuales y auditivas y otros problemas de salud. La
gravedad de estos problemas vara enormemente entre las distintas personas afectadas. El
sndrome de Down es uno de los defectos congnitos genticos ms comunes, y afecta a
aproximadamente uno de cada 800 a 1.000 bebs. Su causa ms comn es la presencia de un
cromosoma de ms. Un cromosoma es la estructura celular que contienen la informacin gentica
(los genes).
Segn la Sociedad Nacional Estadounidense del Sndrome de Down, en los EE.UU. hay alrededor de
350.000 individuos con sndrome de Down. Si bien vara segn la persona y su condicin mdica, el
promedio de vida de los adultos con sndrome de Down es de aproximadamente 55 aos.
Qu es lo que provoca el sndrome de Down?
Normalmente, todo vulo y todo espermatozoide contiene 23 cromosomas. La unin de ellos da
como resultado 23 pares, o sea un total de 46 cromosomas. A veces, se produce un accidente
durante la formacin de un vulo o espermatozoide que hace que tenga un cromosoma nmero 21
de ms. Esta clula aporta un cromosoma 21 adicional al embrin, producindose as el sndrome
de Down. Las facciones y defectos congnitos propios del sndrome de Down provienen de la
existencia de este cromosoma 21 adicional en cada una de las clulas del cuerpo. El sndrome de
Down tambin se llama trisoma 21, debido a la presencia de tres cromosomas nmero 21.
Ocasionalmente, el cromosoma 21 adicional se adhiere a otro cromosoma dentro del vulo o del
esperma; esto puede provocar lo que se denomina translocacin del sndrome de Down. sta es la
nica forma del sndrome de Down que puede heredarse de uno de los padres. En estos casos, el
padre tiene una redistribucin del cromosoma 21, llamada translocacin equilibrada, que no afecta
su salud.
En casos aislados, puede producirse una forma del sndrome de Down llamada sndrome de Down
en mosaico, cuando tiene lugar un accidente en la divisin celular despus de la fertilizacin. Las
personas afectadas tienen algunas clulas con un cromosoma 21 adicional y otras con la cantidad
normal.
Qu problemas de salud puede tener un nio con sndrome de Down?
Casi la mitad de los bebs con sndrome de Down tienen defectos cardacos. Algunos defectos son
de poca importancia y pueden ser tratados con medicamentos, pero hay otros para los que se
requiere ciruga. Todos los bebs con sndrome de Down deben ser examinados por un cardilogo
peditrico, un mdico que se especializa en las enfermedades del corazn de los nios, y ser
sometidos a un ecocardiograma durante los 2 primeros meses de vida para permitir el tratamiento
de cualquier defecto cardaco que puedan tener.
Cerca del 10 por ciento de los bebs con sndrome de Down nacen con malformaciones intestinales
que tienen que ser corregidas quirrgicamente. Ms del 50 por ciento tiene alguna deficiencia visual
o auditiva. Entre los problemas visuales ms comunes se encuentran el estrabismo (ambliopa), la
miopa o hipermetropa y las cataratas. La mayora de los casos pueden ser tratados con anteojos,
con ciruga o mediante otros mtodos. Se debe consultar a un oftalmlogo peditrico, por lo general
durante los primeros seis meses de vida del nio. Los nios con sndrome de Down pueden tener
deficiencias auditivas por causa de la presencia de lquido en el odo medio, de un defecto nervioso
o de ambas cosas. Los bebs con sndrome de Down deben ser sometidos a exmenes al nacer o
antes de los 3 meses de edad para detectar la prdida de audicin. Todos los nios con sndrome de
Down deben ser sometidos a exmenes de visin y audicin en forma regular para permitir el
tratamiento de cualquier problema y evitar problemas en el desarrollo del habla y de otras
destrezas.
Los nios con sndrome de Down tienden a resfriarse mucho y a tener infecciones de odo y,
adems, suelen contraer bronquitis y neumona. Tambin tienen un riesgo mayor de tener
problemas de tiroides y leucemia. Los nios con este trastorno deben recibir atencin mdica
regularmente, incluidas las vacunaciones infantiles habituales.
Qu aspecto presenta un nio con sndrome de Down?
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Un nio con sndrome de Down puede tener ojos almendrados y orejas pequeas y ligeramente
dobladas en la parte superior. Su boca puede ser pequea, lo que hace que la lengua parezca
grande. La nariz tambin puede ser pequea y achatada. Algunos bebs con sndrome de Down
tienen el cuello corto y las manos pequeas con dedos cortos y, debido a la menor tonicidad
muscular, pueden parecer blandos.
A menudo el nio o adulto con sndrome de Down es bajo y sus articulaciones son particularmente
flexibles. La mayora de los nios con sndrome de Down presentan algunas de estas caractersticas,
pero no todas.
Qu tan grave es el retraso mental?
El grado de retraso mental vara grandemente, pudiendo ser ligero, moderado o grave. La mayora,
sin embargo, presenta un retraso mental de leve a moderado y los estudios sugieren que, con la
intervencin adecuada, menos del 10 por ciento de ellos tendr un retraso mental grave. No hay
manera de predecir el desarrollo mental de un nio con sndrome de Down en funcin de sus
caractersticas fsicas.
Qu puede hacer un nio con sndrome de Down?
Por lo general, los nios con sndrome de Down pueden hacer la mayora de las cosas que hace
cualquier nio, como caminar, hablar, vestirse e ir solo al bao. Sin embargo, generalmente
comienzan a aprender estas cosas ms tarde que otros nios.
No puede pronosticarse la edad exacta en la que alcanzarn estos puntos de su desarrollo. Sin
embargo, los programas de intervencin temprana que se inician en la infancia pueden ayudar a
estos nios a alcanzar antes los diferentes sucesos propios del desarrollo.
Puede un nio con sndrome de Down asistir a la escuela?
S. Hay programas especiales a partir de la edad preescolar que ayudan a los nios con sndrome de
Down a desarrollar sus destrezas en la mayor medida posible. Adems de beneficiarse de la
intervencin temprana y de la educacin especial, muchos nios consiguen integrarse en clases
para nios normales. El porvenir de estos nios es mucho ms prometedor de lo que sola ser. Los
nios en los que la enfermedad es ms leve pueden aprender a leer y escribir y participan de
diversas actividades propias de la niez, tanto en la escuela como en sus vecindarios.
Si bien hay programas de trabajo especiales diseados para adultos con el sndrome de Down,
mucha gente afectada por este trastorno es capaz de trabajar normalmente. Hoy en da, es cada
vez mayor la cantidad de adultos con sndrome de Down que viven en forma semi independiente en
hogares comunitarios grupales, cuidando de s mismos, participando en las tareas del hogar,
haciendo amistades, tomando parte en actividades recreativas y trabajando en su comunidad.
Se puede curar o prevenir el sndrome de Down?
No existe cura para el sndrome de Down, ni hay manera alguna de prevenir el accidente
cromosmico que lo causa. Sin embargo, varios estudios realizados recientemente sugieren que
algunas mujeres que han tenido un beb con sndrome de Down tenan una anomala que afecta la
manera en que sus organismos metabolizan (procesan) la vitamina B conocida como cido flico.
En caso de confirmarse, este hallazgo podra proporcionar una razn ms para recomendar a las
mujeres que pueden quedar embarazadas que tomen una multivitamina a diario que contenga 400
microgramos de cido flico (lo que, segn se ha comprobado, reduce el riesgo de ciertos defectos
congnitos del cerebro y de la mdula espinal).
Quines corren el mayor riesgo de tener un beb con sndrome de Down?
Las parejas que ya han tenido un beb con sndrome de Down, las madres o los padres con una
translocacin del cromosoma 21 y las madres de ms de 35 aos de edad corren el mayor riesgo. El
riesgo de sndrome de Down se incrementa con la edad, desde aproximadamente 1 de cada 1.250
nios para una mujer de 25 aos de edad a 1 de cada 1.000 a los 30 aos, 1 de cada 400 a los 35
aos y uno de cada 100 a los 40 aos. Sin embargo, por lo menos el 80 por ciento de los bebs con
sndrome de Down nacen de mujeres de menos de 35 aos de edad, ya que las mujeres ms
jvenes tienen muchos ms bebs.
Se puede diagnosticar el sndrome de Down antes de que nazca el beb?
S. El anlisis prenatal de la amniocentesis o una prueba ms nueva llamada la muestra del villus
corinico permite diagnosticar el sndrome de Down o, con ms frecuencia, confirmar que ste no
est presente. Como ambos procedimientos conllevan un pequeo riesgo de infeccin o de aborto
espontneo, generalmente se ofrecen solamente a aquellas mujeres cuyas probabilidades de tener
un beb con defectos congnitos cromosmicos o de otro tipo son mayores de lo normal.
Un mdico puede sugerir la realizacin de una amniocentesis cuando una mujer obtiene un
resultado anmalo en un anlisis de sangre (denominado a menudo anlisis triple o triple screen)
que se realiza alrededor de la semana 16 del embarazo. Sin embargo, este anlisis de sangre no
proporciona un diagnstico concluyente. Significa simplemente que debera considerarse la
realizacin de pruebas y anlisis adicionales, como una amniocentesis. Tambin se pueden detectar
muchos casos de sndrome de Down mediante ultrasonidos.
Toda familia con un nio con retraso mental o un nio con otros defectos congnitos puede
conversar sobre estos anlisis y pruebas con su mdico o su profesional de la salud. ste podr
recomendar que la familia consulte a un especialista en gentica para saber ms sobre su problema
particular y sobre los riesgos que supone tener otro beb.
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Qu riesgo tienen los padres de un nio con sndrome de Down de tener otro nio
afectado?
En trminos generales, las probabilidades de concebir otro beb con sndrome de Down en cada
embarazo subsiguiente son del 1 por ciento ms el riesgo adicional propio de la madre segn su
edad. Sin embargo, si el primer nio presenta sndrome de Down con translocacin, las
probabilidades de tener otro nio con sndrome de Down pueden incrementarse enormemente.
Por lo general, despus del nacimiento, cuando se sospecha que un beb tiene sndrome de Down,
el mdico le extrae una muestra de sangre para realizar un anlisis cromosmico (llamado un
cariotipo). Este anlisis sirve para determinar si el beb tiene sndrome de Down y para identificar
la anomala cromosmica correspondiente. Esta informacin es importante en la determinacin del
riesgo que corren los padres en futuros embarazos. El doctor podr enviar a los padres a un
especialista en gentica que les explique detalladamente los resultados de este anlisis
cromosmico y les indique cules son los riesgos de que se repita este fenmeno en otro embarazo.
Pueden casarse quienes tienen sndrome de Down?
Algunas personas con sndrome de Down se casan. Si bien se han producido raras excepciones, los
hombres con sndrome de Down generalmente no pueden engendrar hijos. En cualquier embarazo,
una mujer con sndrome de Down tiene el 50 por ciento de probabilidades de concebir un nio con
sndrome de Down, pero se suelen producir abortos espontneos en muchos embarazos de fetos
afectados. Una cantidad considerable de adultos con sndrome de Down (15 a 20 por ciento)
desarrolla enfermedad de Alzheimer cuando llega a su madurez.
Est March of Dimes investigando el sndrome de Down?
Hay becarios de March of Dimes que investigan por qu ocurren errores en la divisin de
cromosomas, con la esperanza de poder algn da prevenir el sndrome de Down y otros defectos
congnitos causados por anomalas en la cantidad o en la estructura de los cromosomas. Otras
investigaciones patrocinadas por March of Dimes estudian el papel de un gen en las anomalas
cerebrales asociadas con el sndrome de Down, con el objetivo de tratar el retraso mental asociado
con el trastorno. Un equipo internacional de cientficos ha confeccionado un mapa de todos los
genes del cromosoma 21, lo cual podra preparar el terreno para encontrar un tratamiento para
muchas de las caractersticas de este trastorno.
Dnde pueden las familias afectadas por el sndrome de Down obtener ms
informacin?
Hay organizaciones en todos los EE.UU. que brindan apoyo e informacin a familias con nios
afectados por el sndrome de Down. Dos de ellas son:
National Down Syndrome Society
666 Broadway
New York, NY 10012
(800) 221-4602 (212) 460-9330
National Down Syndrome Congress
7000 Peachtree-Dunwoody Road, N.E.
Building 5, Suite 100
Atlanta, GA 30328
(800) 232-NDSC (770) 604-9500
Referencias
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syndrome. Pediatrics, volumen 107, nmero 2, febrero de 2001, pgs. 442449.
Hassold, T., Patterson, D. (Eds.). Down Syndrome: A Promising Future, Together. New York: Wiley
Liss, 1998.
Hobbs, C.A., et al. Polymorphisms in genes involved in folate metabolism as maternal risk factors
for Down syndrome. American Journal of Human Genetics, volumen 67, septiembre de 2000, pgs.
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Stray-Gundersen, K. Babies with Down Syndrome. Rockville, Md., Woodbine House, 1995.
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Sndrome de Marfan
El sndrome de Marfan es un trastorno hereditario del tejido conectivo que puede afectar al corazn,
los vasos sanguneos, los pulmones, los ojos, los huesos y los ligamentos. Los sntomas del
sndrome de Marfan pueden ser leves o graves, y pueden estar presentes desde el nacimiento o
aparecer durante la adultez.
El sndrome de Marfan afecta a aproximadamente 1 de cada 5.000 estadounidenses. Es uno de los
ms comunes entre los ms de 100 trastornos hereditarios del tejido conectivo (el material que
conecta y mantiene unidos los dems tejidos del cuerpo). Afecta a hombres y mujeres de todos los
grupos raciales y tnicos. El sndrome lleva el nombre del Dr. Antoine Marfan, quien en 1896
describi a un paciente de 5 aos de edad que tena los dedos y las extremidades ms largos y
delgados de lo normal, adems de otras anomalas en el esqueleto.
Cmo afecta el sndrome de Marfan a las personas?
A menudo las personas afectadas son altas, delgadas y tienen las articulaciones muy flexibles. Los
brazos y las piernas suelen ser ms largos de lo normal en relacin con el torso. Con frecuencia,
tienen pies planos. La columna vertebral puede ser curva (escoliosis), y el esternn puede
sobresalir o encontrarse hundido. La cara puede ser alargada y estrecha, y el paladar alto con los
dientes apiados.
El problema ms grave asociado con el sndrome de Marfan es la debilidad de la aorta (la arteria
ms grande del cuerpo), que afecta en algn grado a la mayora de las personas con sndrome de
Marfan. Toda la sangre que el corazn bombea ingresa con fuerza en la aorta, que a su vez se
divide en diversas arterias que llevan sangre oxigenada a todo el cuerpo. Cuando las paredes de la
aorta se debilitan (dilatacin artica), pueden rasgarse en algunos lugares y permitir que la sangre
se derrame dentro del pecho, el abdomen o la pared misma de la aorta. Cuando estos derrames
son repentinos y de gran magnitud, pueden provocar la muerte.
Las personas afectadas tambin pueden tener anomalas que afectan a las vlvulas mitrales del
corazn (prolapso de vlvula mitral). Las vlvulas del corazn estn compuestas de dos o tres
pliegues que slo permiten que la sangre circule en un sentido a travs de los mismos. En las
personas con sndrome de Marfan, estas vlvulas suelen tener un tamao excesivo y ser muy
flexibles. Su movimiento durante los latidos del corazn puede permitir que la sangre circule por un
momento en sentido contrario y causar un soplo (un ruido anormal que puede escucharse con un
estetoscopio) y, a veces, latidos irregulares o acelerados y dificultades respiratorias. Adems, las
personas que padecen el sndrome de Marfan son ms proclives que las dems a sufrir el colapso
repentino de pulmn.
En alrededor del 50 por ciento de las personas que padecen el sndrome de Marfan, el cristalino de
uno de los ojos se encuentra descentrado. La miopa y las cataratas son otros sntomas comunes de
este trastorno, independientemente de si el cristalino ocular se encuentra en la posicin correcta o
no. Adems, la retina (el revestimiento sensible a la luz que recubre el interior de los ojos ) puede
desprenderse.
La gravedad de los efectos del sndrome de Marfan vara, lo cual significa que algunas personas que
padecen el sndrome sufren efectos ms graves que otras. Esta variabilidad puede ocurrir incluso
dentro de la misma familia.
Cmo se diagnostica el sndrome de Marfan?
El sndrome de Marfan se diagnostica despus de un examen fsico completo de los sistemas del
organismo ms afectados por el trastorno: el corazn, los ojos y el esqueleto. Con frecuencia, para
facilitar el diagnstico, se realizan pruebas como un ecocardiograma (un tipo especial de examen de
ultrasonido que utiliza ondas sonoras para elaborar una imagen de todas las estructuras del
corazn) y un examen ocular con lmpara de hendidura por un oftalmlogo.
A veces, el sndrome de Marfan es difcil de diagnosticar debido a que las caractersticas y gravedad
del trastorno pueden diferir considerablemente entre las distintas personas afectadas. Adems,
otros trastornos tienen caractersticas que coinciden parcialmente con las del sndrome de Marfan.
En algunos casos, se recomienda realizar pruebas genticas con una muestra de sangre para
confirmar el diagnstico. Las pruebas genticas suelen facilitar ms el diagnstico en las familias
con varios miembros afectados.
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gen anormal.
Se puede prevenir el sndrome de Marfan?
En la actualidad no hay manera de prevenir el sndrome de Marfan, aunque un diagnstico
temprano puede ayudar a prevenir sus complicaciones graves. Un consejero especializado en
gentica puede ayudar a los padres a informarse debidamente antes de tener un nio. Adems,
estos especialistas pondrn a disposicin de aquellas familias afectadas por el sndrome de Marfan
toda la informacin que vaya surgiendo sobre nuevas pruebas genticas.
Qu investigaciones se estn realizando sobre el sndrome de Marfan?
En 1991, un grupo de investigadores apoyados econmicamente en parte por March of Dimes
descubri el gen cuyas mutaciones causan el sndrome de Marfan y, de esa manera, determin la
protena controlada por dicho gen. Actualmente los investigadores estn tratando de determinar las
diversas mutaciones (cambios) que se producen en el gen, con el propsito de desarrollar una
prueba definitiva para determinar la presencia de este trastorno. La comprensin de la manera en
que cada mutacin altera al tejido conectivo y causa los sntomas del sndrome de Marfan puede
redundar en mejores tratamientos. Los cientficos tambin continan desarrollando tratamientos
ms eficaces para el sndrome de Marfan, incluidos nuevos procedimientos quirrgicos para evitar la
dilatacin y ruptura potencialmente mortales de la pared artica. Si desea ms informacin, dirjase
a:
National Marfan Foundation
382 Main St.
Port Washington, NY 11050
1-800-8-MARFAN
Referencias
American Academy of Pediatrics Committee on Genetics. Health supervision for children with Marfan
syndrome. Pediatrics, volumen 98, nmero 5, noviembre de 1996, pginas 978982.
Gott, V.L., et al. Replacement of the aortic root in patients with Marfans syndrome. New England
Journal of Medicine, volumen 340, nmero 17, 29 de abril de 1999, pginas 13071313.
De Paepe, A., et al. Revised diagnostic criteria for the Marfan syndrome. American Journal of
Medical Genetics, volumen 62, 1996, pginas 417426.
National Marfan Foundation. PediatricDe Paepe, A., et al. Revised diagnostic concerns. Port
Washington, NY, 2000.
Pyeritz, R.E., The Marfan syndrome. Annual Review of Medicine, volumen 51, 2000, pginas
481510.
09-1002-98 8/01
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Sndrome de X Frgil
El sndrome de X frgil es la forma hereditaria ms comn de retraso mental. Afecta a
aproximadamente a 1 de cada 4.000 varones y 1 de cada 8.000 mujeres de todos los grupos
raciales y tnicos.
El sndrome de X frgil es un trastorno gentico que se transmite de generacin en generacin. Es
diferente del sndrome de Down, otra de las causas genticas ms comunes del retraso mental. Por
lo general, el sndrome de Down es causado por la presencia de un cromosoma adicional (los
cromosomas son las estructuras celulares que contienen los genes), mientras que el sndrome de X
frgil es causado por una anomala en un solo gen.
Cules son las causas del sndrome de X frgil?
En 1991, un investigador de March of Dimes descubri que el sndrome de X frgil est causado por
una mutacin (cambio) en un gen (llamado FMR-1) ubicado en el cromosoma X. Todos tenemos 23
pares de cromosomas, o 46 cromosomas individuales. Uno de esos pares est formado por los
denominados cromosomas del sexo (llamados X e Y), que determinan si una persona es varn o
mujer. Normalmente, las mujeres tienen dos cromosomas X mientras que los varones tienen un
cromosoma X y un cromosoma Y. Las mujeres que heredan un cromosoma X con el gen FMR-1
anormal tienen otro cromosoma X con un gen normal. Por lo tanto, el sndrome de X frgil es
menos frecuente en las mujeres y, cuando se da, menos grave que en los varones. stos, en
cambio, tienen un solo cromosoma X por lo que, si este incluye el gen anormal, el sndrome los
afecta generalmente en forma ms grave.
El sndrome de X frgil se llama as debido al aspecto de la seccin del cromosoma X en el que tiene
lugar la mutacin gentica. En ciertas condiciones, bajo el microscopio, la seccin del cromosoma
parece frgil, como si pendiera de un hilo.
La mutacin que provoca el sndrome de X frgil es un tartamudeo gentico en el que una
pequea seccin de material gentico dentro del gen se repite demasiadas veces. La mayora de las
personas no afectadas tiene entre seis y 40 repeticiones de esta seccin de tres letras (llamada
repeticin de trinucletidos) que ayudan a identificar el gen. Cuando una persona tiene
aproximadamente ms de 200 repeticiones, el gen se desactiva y deja de producir la protena que
produce habitualmente. An no se sabe con precisin de qu manera la falta de esta protena causa
los sntomas del sndrome de X frgil, pero los estudios sugieren que podra verse afectada la
comunicacin entre las clulas nerviosas del cerebro.
Cmo se hereda el sndrome de X frgil?
El sndrome de X frgil puede transmitirse de una madre portadora a sus hijos. Aproximadamente
una de cada 250 mujeres en los Estados Unidos es portadora del gen de X frgil. Se considera que
una mujer es portadora del sndrome de X frgil si tiene una pre-mutacin (de 60 a 200
repeticiones de trinucletidos dentro de su gen FMR-1) o una mutacin total (ms de 200
repeticiones dentro del mismo gen). Por lo general, una mujer portadora de una pre-mutacin no
presenta sntomas del sndrome de X frgil, aunque algunos estudios realizados recientemente
sugieren que estas mujeres pueden tener un riesgo mayor de menopausia prematura (antes de los
40 aos). Aproximadamente entre un tercio y la mitad de las mujeres portadoras de una mutacin
total presentan signos de sndrome de X frgil pero, por lo general, son menos severos que en los
hombres con mutaciones totales.
Una madre portadora de una pre-mutacin tiene una probabilidad del 50 por ciento de transmitir el
gen anormal a su beb en cada embarazo. Algunos nios que heredan el gen anormal tienen una
pre-mutacin pero no presentan ningn sntoma del sndrome de X frgil. No obstante, es probable
que el nmero de repeticiones aumente cuando el gen se transmite de madre a hijo. En
consecuencia, algunos hijos de madres portadoras heredan la mutacin total (ms de 200
repeticiones) y presentan sntomas del sndrome de X frgil.
Las mujeres portadoras de una mutacin total de X frgil tienen una probabilidad del 50 por ciento
de transmitir a sus hijos la mutacin total en cada embarazo. La mayora de los nios varones que
heredan la mutacin total muestra sntomas del sndrome de X frgil mientras que en el caso de las
nias no llega a la mitad.
Los hombres tambin pueden ser portadores no afectados de una pre-mutacin en el gen de X
frgil. Un portador varn no afectado transmite la pre-mutacin a todas sus hijas pero a ninguno de
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sus hijos. Por lo general, las hijas no presentan sntomas del sndrome de X frgil, pero sern
portadoras de una pre-mutacin que pueden transmitir a sus bebs. A diferencia de las mujeres, en
los varones la pre-mutacin por lo general no aumenta cuando la transmiten a sus hijas. Algunos
estudios realizados recientemente sugieren que algunos varones de ms de 50 aos que tienen la
pre-mutacin pueden manifestar una enfermedad neurolgica que consiste en temblores y
movimientos musculares no coordinados.
La gentica del sndrome de X frgil es complicada. Se aconseja a las parejas con antecedentes
familiares de sndrome de X frgil que consulten a un especialista en gentica para informarse
mejor sobre cules son los riesgos de transmitir este trastorno a sus hijos.
Cules son los sntomas del sndrome de X frgil?
Los nios y adultos con sndrome de X frgil presentan diferentes grados de retraso mental o
incapacidades de aprendizaje, as como problemas de conducta y emocionales, incluidas
caractersticas autistas. Por lo general, el sndrome es ms grave en los hombres que las mujeres.
Los nios pequeos con sndrome de X frgil suelen presentar retrasos en diferentes hitos del
desarrollo, como aprender a sentarse, a caminar y a hablar. Los nios afectados pueden tener
berrinches con frecuencia y dificultades para prestar atencin. A menudo se muestran sumamente
nerviosos y se abruman fcilmente por lo que ocurre a su alrededor. Pueden tener problemas de
lenguaje y conductas poco comunes, como agitar o morderse las manos.
Si bien muchos nios con sndrome de X frgil no parecen diferentes de los dems, algunos
presentan ciertos rasgos fsicos sutiles, tales como rostro estrecho y alargado, orejas grandes, un
paladar arqueado alto, pies planos y articulaciones sumamente flexibles (especialmente los dedos).
Algunos de estos rasgos no son evidentes hasta despus de la pubertad, cuando los varones
tienden a desarrollar testculos ms grandes de lo comn.
Las nias con sndrome de X frgil presentan menos rasgos fsicos de este trastorno, aunque
algunas tienen orejas grandes. Si bien la mayora de los varones con sndrome de X frgil tiene
retraso mental o incapacidades de aprendizaje serias, esto slo ocurre entre un tercio y la mitad de
las nias afectadas aproximadamente. No obstante, algunas nias con inteligencia normal tienen
incapacidades de aprendizaje en matemticas, dificultades para prestar atencin, problemas
emocionales (como ansiedad, depresin y timidez) y escasas habilidades sociales.
Tienen problemas de salud los nios con sndrome de X frgil?
La mayora de los nios con sndrome de X frgil no padece problemas graves de salud y, por lo
general, tiene una expectativa de vida normal. No obstante, aproximadamente el 20 por ciento de
ellos desarrolla convulsiones, que normalmente pueden controlarse con medicacin. Los nios con
sndrome de X frgil tambin pueden tener un riesgo mayor de infecciones en el odo interno (otitis
media), problemas en la vista (miopa y ojo vago) y trastornos digestivos (como reflujo
gastroesofgico).
Cmo se diagnostica el sndrome de X frgil?
Un anlisis de sangre permite identificar a las personas que padecen el sndrome de X frgil o que
son portadoras del trastorno. El anlisis de sangre se enva a un laboratorio en el que se analiza el
gen FMR-1 para determinar si presenta una mutacin o pre-mutacin. Este anlisis puede realizarse
en casi todos los principales centros mdicos. Un mdico, un especialista en gentica o la National
Fragile X Foundation (vea a continuacin) pueden recomendar a una familia que se realice los
anlisis.
Cundo es conveniente realizarse el anlisis para detectar el sndrome de X frgil?
El mdico puede recomendar el anlisis si el nio presenta retraso mental, retraso en el desarrollo o
autismo, especialmente si tiene rasgos fsicos o de conducta caractersticos del sndrome de X frgil,
antecedentes familiares del mismo o retraso mental de causa desconocida. Asimismo, el mdico
puede recomendar el anlisis a una mujer que desea quedar embarazada si tiene antecedentes
familiares de sndrome de X frgil o retraso mental o si manifiesta posibles sntomas del sndrome.
Se puede diagnosticar el sndrome de X frgil antes del nacimiento?
Algunas pruebas prenatales (como la amniocentesis y el anlisis del villus corinico) pueden
determinar si el beb de una madre portadora ha heredado la mutacin total. No obstante, estas
pruebas no siempre permiten determinar si un beb tendr retraso mental. Si bien casi todos los
varones que heredan la mutacin total tienen retraso mental o dificultades de aprendizaje serias,
esto solo ocurre entre un tercio y la mitad de las nias aproximadamente.
Cmo se trata el sndrome de X frgil?
Actualmente no existe ninguna cura para el sndrome de X frgil. No obstante, un plan de
tratamiento personalizado, iniciado durante la edad preescolar, puede ayudar a los nios afectados
a alcanzar su mximo potencial. A la mayora de los nios con sndrome de X frgil les resulta til
un tratamiento coordinado por un equipo de profesionales de la salud y educadores especiales. Un
equipo de estas caractersticas puede estar integrado por terapeutas del lenguaje, terapeutas fsicos
y ocupacionales, educadores especiales, psiclogos y pediatras.
A algunos nios con sndrome de X frgil tambin les sirven de ayuda ciertos medicamentos que
mejoran sus sntomas de conducta y les permiten aprender mejor. Algunos medicamentos
comnmente utilizados son los antidepresivos, los estimulantes (como Ritalin, usado para la
hiperactividad) y los anticonvulsivos (tambin prescritos para problemas de conducta y del estado
de nimo).
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Talasemia
Talasemia es el nombre genrico con el que se conoce a un grupo de enfermedades hereditarias de
la sangre que incluyen anormalidades en la hemoglobina, componente de los glbulos rojos
encargado de transportar el oxgeno. En cada molcula de hemoglobina hay dos tipos principales de
protenas llamadas globina alfa y globina beta. Los individuos que padecen talasemia no producen
suficiente cantidad de una de estas protenas (y, en ocasiones, de las dos). Como resultado, sus
glbulos rojos pueden ser anormales y no estar en condiciones de transportar suficiente oxgeno al
cuerpo.
Los dos tipos principales de talasemia se denominan talasemia alfa y talasemia beta. Los individuos
afectados por el primer tipo no producen suficiente cantidad de globina alfa y los afectados por el
segundo, de globina beta. A su vez, cada uno de estos tipos de talasemia puede adoptar formas
diferentes, con sntomas que van de leves a severos.
Segn la Cooley's Anemia Foundation, hay en el mundo alrededor de 300.000 personas afectadas
por formas severas de talasemia. Esta enfermedad ocurre con mayor frecuencia en personas de
ascendencia italiana, griega, africana, de Medio Oriente, y el sur de Asia.
Qu es la talasemia alfa?
Existen al menos cuatro tipos de talasemia alfa y afectan principalmente a las personas de origen
chino, filipino y del sudeste asitico. Son cuatro los genes que controlan la produccin de la globina
alfa y la cantidad de genes faltantes o anormales determina la severidad de la enfermedad.
En el caso del llamado portador silencioso, que es la forma ms leve de la enfermedad, falta
o es anormal un solo gen de globina alfa. Estos individuos generalmente no tienen sntomas
pero pueden transmitir la anormalidad gentica a sus hijos.
La talasemia alfa menor, en la que faltan dos genes de globina alfa, no suele provocar
problemas de salud importantes pero los individuos afectados pueden padecer anemias
graves y transmitir la enfermedad a sus descendientes.
En la enfermedad de la Hemoglobina H los individuos suelen tener un solo gen normal de
globina alfa. Esto produce anormalidades en los glbulos rojos que derivan en su destruccin
rpida. El resultado es una anemia leve a moderada, o incluso severa. Aunque la mayora de
los individuos con la enfermedad de la Hemoglobina H suelen llevar una vida relativamente
normal, pueden tener complicaciones como un bazo de mayor tamao, infecciones
frecuentes y clculos vesiculares. En consecuencia, deben recibir atencin mdica regular
para detectar y tratar estas complicaciones.
La talasemia alfa mayor, la forma ms severa, se produce cuando no hay genes para la
produccin de globina alfa. Los fetos afectados padecen anemia grave, insuficiencia cardaca
y acumulacin de lquidos. Suelen nacer muertos o morir a las pocas horas del nacimiento.
No existe un tratamiento eficaz para estos bebs.
Qu es la talasemia beta?
Existen tres formas principales de talasemia beta, con sntomas que van desde severos hasta leves,
e incluso puede no tener ningn efecto sobre la salud.
La talasemia mayor, el tipo ms grave, tambin se denomina anemia de Cooley, como
homenaje al mdico que la describi por primera vez en el ao 1925.
La talasemia intermedia es un tipo ms leve de anemia de Cooley.
La talasemia menor (tambin llamada rasgo talasmico) puede no presentar sntomas, a
pesar de que provoca una anemia leve y otras alteraciones en la sangre.
Cules son los sntomas de la talasemia beta?
La mayora de los nios con talasemia mayor parecen saludables al nacer, pero durante el primero
o el segundo ao de vida tienen poco apetito y se vuelven plidos, apticos e irritables. Su
crecimiento es lento y a menudo tienen ictericia (los ojos y la piel adquieren un color amarillento).
Esta condicin se diagnostica con anlisis de sangre.
Si no reciben tratamiento, el bazo, el hgado y el corazn de estos nios se agrandan
considerablemente en poco tiempo. Los huesos se tornan dbiles y quebradizos, y los huesos
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faciales se deforman. Los nios con talasemia a menudo se parecen entre s. Las insuficiencias
cardacas y las infecciones son las principales causas de muerte entre los nios con talasemia mayor
que no reciben tratamiento.
Los nios con talasemia intermedia pueden desarrollar algunas de estas mismas complicaciones si
bien, en la mayora de los casos, el curso de la enfermedad es leve durante las dos primeras
dcadas de vida.
En qu consiste el tratamiento de la talasemia beta?
La prctica frecuente de transfusiones de sangre y el uso de antibiticos han mejorado el pronstico
de los nios con talasemia mayor. Por lo general, los que tienen talasemia intermedia no necesitan
transfusiones, aunque el mdico puede indicarlas si comienzan a desarrollarse complicaciones.
Muchas de las complicaciones de la talasemia mayor pueden evitarse sometiendo a los nios a
transfusiones de sangre frecuentes (por lo general, cada 2 3 semanas) destinadas a mantener su
nivel de hemoglobina en valores casi normales. Este tratamiento mejora el crecimiento y el
bienestar general del nio y, por lo general, previene la insuficiencia cardaca y la deformacin de
los huesos.
Lamentablemente, la prctica repetida de transfusiones de sangre deriva en una acumulacin de
hierro en el cuerpo que puede daar el corazn, el hgado, el pncreas y otros rganos. Hay una
droga (deferoxamina), llamada quelante del hierro, que se une a ste y ayuda al cuerpo a
deshacerse del exceso. Por lo general, se administra durante la noche utilizando una bomba
mecnica que infunde la droga por debajo de la piel mientras el nio duerme.
Los individuos con talasemia beta mayor que reciben transfusiones de sangre frecuentes y quelante
de hierro viven hasta los 30 40 aos, y a veces ms. Dado que el tratamiento intensivo con estos
quelantes recin comenz a practicarse en la dcada del 60, es posible que nuevos estudios
demuestren que los individuos tratados pueden vivir todava ms.
Se ha conseguido curar a ms de 1.000 pacientes con talasemia beta a nivel mundial mediante
transplantes de mdula sea. Sin embargo, este tipo de tratamiento slo puede practicarse en una
pequea cantidad de pacientes que cuentan con un donante de mdula adecuado. Adems, el
procedimiento del transplante es riesgoso y puede causar la muerte del paciente.
Cmo se transmite la enfermedad?
Todos los tipos de talasemia son hereditarios. Es imposible el contagio de otra persona que la
padece. Los padres que llevan el gen de la talasemia en su organismo transmiten la enfermedad a
sus hijos.
Los individuos que saben que padecen uno de los tipos de talasemia, los que tienen antecedentes
familiares de la enfermedad y los que provienen de pases de riesgo deberan consultar a un asesor
genetista para saber si sus hijos corren algn peligro. (Los mdicos pueden recomendar un asesor
en gentica a sus pacientes, o los individuos pueden recurrir a un centro mdico importante.)
Cuando dos individuos con rasgo talasmico beta se convierten en padres, hay un 25 por ciento de
posibilidades (una en cuatro) de que su hijo herede un gen de talasemia de cada padre y padezca
algn tipo grave de la enfermedad. Hay un 50 por ciento de posibilidades (dos en cuatro) de que el
hijo herede uno de cada uno de los tipos de genes y tenga el mismo rasgo que sus padres, y un 25
por ciento de posibilidades (una en cuatro) de que herede dos genes normales y sea
completamente sano. Las posibilidades son las mismas para cada embarazo cuando ambos padres
tienen el rasgo talasmico beta. Hasta hace poco, el embarazo era poco comn en mujeres con
talasemia mayor. Un estudio reciente sugiri que el embarazo parece seguro en el caso de mujeres
adecuadamente tratadas que no tienen problemas cardacos. En tanto su pareja no sea portador del
gen de la talasemia, sus hijos no corrern el riesgo de padecer la enfermedad aunque todos sern
portadores.
Existe alguna prueba para detectar la talasemia?
S. Los anlisis de sangre y los estudios genticos familiares permiten detectar si una persona tiene
alguna forma de talasemia o de rasgo talasmico. Adems, la prueba prenatal de anlisis del villus
corinico (CVS) o la amniocentesis permiten determinar la presencia o ausencia de talasemia en el
feto. Es importante realizar un diagnstico temprano para poder prevenir cualquier posible
complicacin aplicando el tratamiento adecuado.
Qu investigaciones se estn realizando con respecto a la enfermedad?
Los cientficos estn buscando mejores mtodos para eliminar del cuerpo el exceso de hierro y
prevenir o demorar esta complicacin. Estn desarrollando y probando la eficacia y la seguridad de
las drogas orales que fijan el hierro porque podran simplificar mucho el tratamiento de la
enfermedad. Los investigadores estn probando tambin una droga que podra inyectarse
(mediante una aplicacin breve) dos o tres veces por semana. Algunos becarios de March of Dimes
forman parte de los muchos cientficos que estn tratando de desarrollar una terapia gentica eficaz
capaz de ofrecer en el futuro una cura para la talasemia. La terapia gentica puede consistir en la
insercin de un gen de globina beta normal (el gen que es anormal en esta enfermedad) en las
clulas primordiales del paciente, es decir las clulas inmaduras de la mdula sea que son las
precursoras de todas las dems clulas de la sangre. Otro tipo de terapia gentica podra consistir
en el uso de drogas o de otros mtodos para reactivar los genes del paciente capaces de producir
hemoglobina fetal. Todos los seres humanos producen un tipo de hemoglobina fetal antes del
nacimiento; al nacer, el sistema de produccin de hemoglobina fetal se desactiva por razones
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faciales se deforman. Los nios con talasemia a menudo se parecen entre s. Las insuficiencias
cardacas y las infecciones son las principales causas de muerte entre los nios con talasemia mayor
que no reciben tratamiento.
Los nios con talasemia intermedia pueden desarrollar algunas de estas mismas complicaciones si
bien, en la mayora de los casos, el curso de la enfermedad es leve durante las dos primeras
dcadas de vida.
En qu consiste el tratamiento de la talasemia beta?
La prctica frecuente de transfusiones de sangre y el uso de antibiticos han mejorado el pronstico
de los nios con talasemia mayor. Por lo general, los que tienen talasemia intermedia no necesitan
transfusiones, aunque el mdico puede indicarlas si comienzan a desarrollarse complicaciones.
Muchas de las complicaciones de la talasemia mayor pueden evitarse sometiendo a los nios a
transfusiones de sangre frecuentes (por lo general, cada 2 3 semanas) destinadas a mantener su
nivel de hemoglobina en valores casi normales. Este tratamiento mejora el crecimiento y el
bienestar general del nio y, por lo general, previene la insuficiencia cardaca y la deformacin de
los huesos.
Lamentablemente, la prctica repetida de transfusiones de sangre deriva en una acumulacin de
hierro en el cuerpo que puede daar el corazn, el hgado, el pncreas y otros rganos. Hay una
droga (deferoxamina), llamada quelante del hierro, que se une a ste y ayuda al cuerpo a
deshacerse del exceso. Por lo general, se administra durante la noche utilizando una bomba
mecnica que infunde la droga por debajo de la piel mientras el nio duerme.
Los individuos con talasemia beta mayor que reciben transfusiones de sangre frecuentes y quelante
de hierro viven hasta los 30 40 aos, y a veces ms. Dado que el tratamiento intensivo con estos
quelantes recin comenz a practicarse en la dcada del 60, es posible que nuevos estudios
demuestren que los individuos tratados pueden vivir todava ms.
Se ha conseguido curar a ms de 1.000 pacientes con talasemia beta a nivel mundial mediante
transplantes de mdula sea. Sin embargo, este tipo de tratamiento slo puede practicarse en una
pequea cantidad de pacientes que cuentan con un donante de mdula adecuado. Adems, el
procedimiento del transplante es riesgoso y puede causar la muerte del paciente.
Cmo se transmite la enfermedad?
Todos los tipos de talasemia son hereditarios. Es imposible el contagio de otra persona que la
padece. Los padres que llevan el gen de la talasemia en su organismo transmiten la enfermedad a
sus hijos.
Los individuos que saben que padecen uno de los tipos de talasemia, los que tienen antecedentes
familiares de la enfermedad y los que provienen de pases de riesgo deberan consultar a un asesor
genetista para saber si sus hijos corren algn peligro. (Los mdicos pueden recomendar un asesor
en gentica a sus pacientes, o los individuos pueden recurrir a un centro mdico importante.)
Cuando dos individuos con rasgo talasmico beta se convierten en padres, hay un 25 por ciento de
posibilidades (una en cuatro) de que su hijo herede un gen de talasemia de cada padre y padezca
algn tipo grave de la enfermedad. Hay un 50 por ciento de posibilidades (dos en cuatro) de que el
hijo herede uno de cada uno de los tipos de genes y tenga el mismo rasgo que sus padres, y un 25
por ciento de posibilidades (una en cuatro) de que herede dos genes normales y sea
completamente sano. Las posibilidades son las mismas para cada embarazo cuando ambos padres
tienen el rasgo talasmico beta. Hasta hace poco, el embarazo era poco comn en mujeres con
talasemia mayor. Un estudio reciente sugiri que el embarazo parece seguro en el caso de mujeres
adecuadamente tratadas que no tienen problemas cardacos. En tanto su pareja no sea portador del
gen de la talasemia, sus hijos no corrern el riesgo de padecer la enfermedad aunque todos sern
portadores.
Existe alguna prueba para detectar la talasemia?
S. Los anlisis de sangre y los estudios genticos familiares permiten detectar si una persona tiene
alguna forma de talasemia o de rasgo talasmico. Adems, la prueba prenatal de anlisis del villus
corinico (CVS) o la amniocentesis permiten determinar la presencia o ausencia de talasemia en el
feto. Es importante realizar un diagnstico temprano para poder prevenir cualquier posible
complicacin aplicando el tratamiento adecuado.
Qu investigaciones se estn realizando con respecto a la enfermedad?
Los cientficos estn buscando mejores mtodos para eliminar del cuerpo el exceso de hierro y
prevenir o demorar esta complicacin. Estn desarrollando y probando la eficacia y la seguridad de
las drogas orales que fijan el hierro porque podran simplificar mucho el tratamiento de la
enfermedad. Los investigadores estn probando tambin una droga que podra inyectarse
(mediante una aplicacin breve) dos o tres veces por semana. Algunos becarios de March of Dimes
forman parte de los muchos cientficos que estn tratando de desarrollar una terapia gentica eficaz
capaz de ofrecer en el futuro una cura para la talasemia. La terapia gentica puede consistir en la
insercin de un gen de globina beta normal (el gen que es anormal en esta enfermedad) en las
clulas primordiales del paciente, es decir las clulas inmaduras de la mdula sea que son las
precursoras de todas las dems clulas de la sangre. Otro tipo de terapia gentica podra consistir
en el uso de drogas o de otros mtodos para reactivar los genes del paciente capaces de producir
hemoglobina fetal. Todos los seres humanos producen un tipo de hemoglobina fetal antes del
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es una enfermedad hereditaria de la sangre que puede causar crisis de dolor, daos a rganos
vitales y, a veces, la muerte durante la niez. Los nios pequeos que tienen esta enfermedad son
especialmente susceptibles a contraer ciertas infecciones bacterianas peligrosas, como la neumona
y la meningitis. Unos cuidados mdicos atentos y el tratamiento continuo con penicilina desde la
infancia pueden reducir considerablemente estas graves complicaciones y los fallecimientos que
ocasionan. La anemia de clulas falciformes afecta a uno de cada 400 bebs afroamericanos y al
menos a uno de cada 5.000 de todos los bebs en Estados Unidos.4
La CAH es un grupo de trastornos, en los cuales hay una insuficiencia de ciertas hormonas que a
veces afectan el desarrollo genital. En los casos graves, la CAH puede provocar una prdida de sal
en el organismo que pone en peligro la vida. Esta enfermedad, que afecta a uno de cada 25.000
nios, puede eliminarse mediante el tratamiento de por vida con las hormonas que faltan.4
Hasta 3 o 4 de cada 1.000 recin nacidos padecen una deficiencia auditiva significativa.2 Sin la
realizacin de pruebas, en la mayora de los bebs no se detectan estas deficiencias de audicin
hasta los 2 o 3 aos.2 A esa edad, muchas veces ya se han desarrollado problemas y demoras en el
aprendizaje del habla. La deteccin de la prdida de la audicin en el perodo neonatal permite
colocar al beb ayudas auditivas antes de los seis meses de edad, lo que contribuye a impedir
serios problemas en el desarrollo del habla y del lenguaje.
Qu otros trastornos pueden detectarse mediante las pruebas diagnsticas para
neonatos?
Los avances tecnolgicos recientes, como la espectrometra de masa en tndem, hace posible
realizar pruebas de diagnstico de unos 55 trastornos. March of Dimes desea que se realicen a
todos los bebs de todos los estados pruebas de diagnstico de al menos 29 trastornos especficos
para los que hay disponible un tratamiento efectivo. Esta recomendacin de March of Dimes se basa
en el respaldo de un informe del American College of Medical Genetics (encargado por Health
Resources and Services Administration) que insta a que se realicen las pruebas de 29 trastornos4 y
se actualizar cuando sea apropiado. (Adems de esos 29 trastornos, March of Dimes recomienda
que los estados informen de los resultados de las pruebas de 25 trastornos de objetivo
secundario. Sin embargo, el tratamiento para esos trastornos adicionales no est todava
disponible en general.)
Es probable que el tratamiento de los 29 trastornos mejore la salud de los nios a los que afectan.
Los trastornos se agrupan en cinco categoras:
Trastornos del metabolismo del cido orgnico: Cada trastorno de ese grupo de trastornos
heredados proviene de la prdida de actividad de una enzima implicada en la descomposicin de
aminocidos, la formacin de bloques de protenas, y otras sustancias como lpidos, azcares y
esteroides. Cuando alguno de estos componentes qumicos no se descompone correctamente, se
crean cidos txicos en el cuerpo. Si no se tratan, estos trastornos pueden provocar un coma o la
muerte durante el primer mes de vida. Estos trastornos son:
IVA (acidemia isovalrica)
GA I (acidemia glutrica)
HMG (acidemia glutrica 3-OH 3-CH3)
MCD (insuficiencia de carboxilasa mltiple)
MUT (acidemia metilmalnica, insuficiencia de mutasa)
3MCC (insuficiencia de carboxilasa 3-metilcrotonil-CoA)
Cbl A,B (acidemia metilmalnica)
PROP (acidemia propinica)
BKT (insuficiencia de betacetotiolasa )
Trastornos de oxidacin de cidos grasos: Este grupo de trastornos se caracteriza por defectos
heredados de enzimas necesarias para convertir grasa en energa. Cuando el cuerpo se queda sin
glucosa (azcar), normalmente descompone la grasa para apoyar la produccin de combustibles
alternativos (cetonas) en el hgado. Puesto que los individuos que sufren estos trastornos tienen un
bloqueo en esta va, las clulas sufren una crisis de energa cuando se quedan sin glucosa. Lo ms
probable es que esto suceda cuando un individuo est enfermo o se salta las comidas. Sin
tratamiento, esto puede afectar al cerebro y a muchos rganos y progresar a veces hasta producir
un coma o la muerte. Estos trastornos son:
MCAD (insuficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena media)
VLCAD (insuficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena muy larga)
LCHAD (insuficiencia de acil-CoA deshidrogenasa L-3-OH de cadena larga)
TFP (insuficiencia de protenas trifuncional)
CUD (defecto de absorcin de carnitina)
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La Ictericia Neonatal
Qu es la ictericia neonatal?
La ictericia es una decoloracin amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos causada por la
acumulacin de un pigmento amarillo llamado bilirrubina en la sangre. Se produce en
aproximadamente el 50 al 60 por ciento de los bebs recin nacidos1 y hace que su piel se torne
amarilla, por lo general pocos das despus de su nacimiento.2 En la mayora de los casos, la
ictericia desaparece sin tratamiento y no afecta a la salud del beb ni causa ningn malestar. No
obstante, en los casos ms graves puede acarrear un riesgo de dao cerebral.
La Academia de Pediatra de los Estados Unidos (American Academy of Pediatrics) recomienda
examinar a todos los bebs antes de darlos de alta para asegurarse de que no tienen ictericia.2,3
Los bebs deben volver a ser examinados por un mdico o enfermero a los tres o cinco das de vida
ya que ste es el momento en que los niveles de bilirrubina son ms elevados.2,3 Cuando es
necesario, puede tratarse al beb para evitar que la ictericia alcance niveles ms graves.
Cmo se examina a los bebs para determinar si tienen ictericia?
Un profesional de la salud se encarga de revisar al beb antes de darlo de alta para detectar
cualquier signo de ictericia. Si la piel del beb presenta un color amarillo o si el beb tiene ciertos
factores de riesgo que hacen que tenga ms probabilidades de desarrollar ictericia (ver a
continuacin), el profesional puede medir el nivel de bilirrubina mediante una prueba en la piel o un
anlisis de sangre. El anlisis de sangre es la manera ms exacta de determinar la gravedad de la
ictericia. Tambin se recomienda realizar una de estas pruebas a algunos bebs de piel ms oscura,
ya que puede ser difcil determinar si tienen ictericia mediante un examen de la piel.
Cules son las causas de la ictericia en los bebs recin nacidos?
La ictericia se produce debido a la acumulacin de bilirrubina en la sangre. Todos los das muere
una cierta cantidad de glbulos rojos en el cuerpo. Cuando stos se descomponen, una sustancia
portadora de oxgeno llamada hemoglobina se convierte en bilirrubina. Normalmente, el hgado
elimina la bilirrubina de la sangre y la convierte en una forma capaz de ser expulsada del cuerpo al
defecar. En los bebs recin nacidos, es normal que muera un nmero mayor de glbulos rojos, lo
cual genera una cantidad mayor de bilirrubina. Es posible que el hgado del recin nacido sea
demasiado inmaduro para manejar bien la eliminacin de la bilirrubina, por lo que sta se acumula
en la sangre. Esta acumulacin hace que la piel y algunas veces la parte blanca de los ojos se
vuelvan amarillentas. Los bebs prematuros tienen hgados especialmente inmaduros, lo cual los
hace ms propensos a la ictericia.
La ictericia causada por un hgado que todava no ha terminado de madurar suele denominarse
ictericia fisiolgica. ste es el tipo de ictericia ms comn en los bebs recin nacidos y suele ocurrir
tanto entre los bebs amamantados como entre los alimentados con frmula. Por lo general, la
ictericia fisiolgica desaparece dentro de las dos semanas, aunque puede durar ms de dos a tres
semanas en los bebs amamantados.2
Ciertos problemas de salud en el beb tambin contribuyen a la ictericia. En estos casos, la ictericia
puede comenzar durante las primeras 24 horas de vida del beb y volverse ms grave. Un pequeo
nmero de bebs tiene un tipo de sangre diferente del de su madre (como incompatibilidad de ABO
o Rh), lo cual puede provocar una descomposicin particularmente rpida de los glbulos rojos e
ictericia. Ciertos trastornos del sistema digestivo en el recin nacido, infecciones y trastornos
genticos tambin pueden contribuir a la ictericia, al igual que los moretones graves producidos
durante el parto. Estos bebs tienen ms probabilidades que los bebs con ictericia fisiolgica de
requerir tratamiento para reducir los niveles de bilirrubina en la sangre. Cuando los niveles de
bilirrubina son demasiado altos, sta puede introducirse en el cerebro y causar dao cerebral.
Los bebs amamantados son ms propensos a desarrollar ictericia?
Los bebs amamantados son ms propensos que los bebs alimentados con frmula a desarrollar
ictericia.2 No obstante, la ictericia grave ocurre principalmente en bebs que no estn debidamente
alimentados.2,3 Estos bebs quiz no reciben suficientes caloras y se deshidratan, lo cual
contribuye a la ictericia grave. Las madres deben amamantar a su beb al menos de ocho a 12
veces al da durante los primeros das de vida para mantener bajo el nivel de bilirrubina en su
sangre.3 La Academia de Pediatra de los Estados Unidos (American Academy of Pediatrics)
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recomienda amamantar a todos los bebs sanos nacidos a trmino o casi a trmino.3 La leche
materna es el alimento ideal para los bebs y proporciona muchos beneficios para la salud, como
por ejemplo, la reduccin del riesgo de infecciones.
Cules son los sntomas de la ictericia?
Por lo general, la decoloracin amarillenta aparece primero en la cara y despus en el pecho. Ms
tarde, la ictericia puede extenderse hacia el estmago y las piernas. Los padres pueden determinar
si su beb tiene ictericia observndolo a la luz natural o en una habitacin que tenga luces
fluorescentes. Si presenta un color amarillento, o en caso de duda, se recomienda ponerse en
contacto con el pediatra. Los padres de un beb al que ya se le ha diagnosticado ictericia tambin
deben consultar al pediatra si la piel del beb se vuelve ms amarillenta, si la ictericia se disemina
al abdomen, brazos o piernas, o si la parte blanca de sus ojos tiene un color amarillento.2
La mayora de los bebs con ictericia no presenta otros sntomas. Se muestran alertas y comen y
duermen normalmente. Sin embargo, los padres deben recurrir de inmediato al pediatra o solicitar
atencin mdica de urgencia si el beb presenta sueo excesivo o resulta difcil despertarlo, si
muestra falta de inters al succionar o alimentarse, si presenta signos de flojedad o arquea el cuello
o la espalda hacia atrs o si desarrolla un llanto agudo o fiebre.4 stas pueden ser advertencias
tempranas de que el beb tiene un nivel de bilirrubina peligrosamente elevado que requiere
tratamiento de inmediato para evitar una forma de dao cerebral conocida como quernctero.
Qu es el quernctero?
El quernctero es un tipo de dao cerebral causado por niveles elevados de bilirrubina. Puede
provocar parlisis cerebral atetoide (caracterizada por temblores incontrolables o contorsiones de
las extremidades, el cuerpo y la cara), prdida de la audicin, problemas de la vista y los dientes y,
en ocasiones, retraso mental. No hay razones para que un beb desarrolle quernctero ya que
existen tratamientos eficaces que permiten reducir los niveles de bilirrubina antes de que lleguen a
niveles peligrosos. Si bien el quernctero es poco frecuente (los Centros para el Control y Prevencin
de Enfermedades informaron cerca de 100 casos entre 1984 y 2001),5 el nmero de nios
afectados parece ir en aumento, posiblemente debido en parte a que se da de alta a los bebs
prematuramente, antes de que se haya podido identificar o diagnosticar la ictericia.
Cmo se trata la ictericia?
La mayora de los bebs con ictericia no requiere tratamiento. En algunos casos es necesario
amamantar al beb para aumentar la eliminacin de bilirrubina a travs de los intestinos. No
obstante, si un beb tiene ictericia de moderada a grave que no desaparece por s sola, puede ser
aconsejable realizar un tratamiento de fototerapia. Este tratamiento consiste en colocar al beb
desnudo (o con un pequeo paal) debajo de luces blancas o azules especiales llamadas
bili-luces. El beb lleva unas gafas especiales para protegerle los ojos. Estas luces ayudan a
transformar la bilirrubina en la sangre en una forma que puede ser eliminada fcilmente en la orina.
Algunos bebs tardan en ser dados de alta de la sala para recin nacidos o se los deja
hospitalizados durante algunos das para realizarles la fototerapia, mientras que otros reciben el
tratamiento en sus hogares. El pediatra del beb puede considerar con los padres qu tratamiento
es el ms adecuado para el beb. La fototerapia es segura. Unos pocos bebs desarrollan una
erupcin cutnea leve que desaparece una vez finalizado el tratamiento. Tambin pueden utilizarse
mantas especiales de fibra ptica para tratar a algunos bebs.
Si bien la fototerapia es eficaz, es posible que algunos bebs no respondan y sus niveles de
bilirrubina continen en aumento o se mantengan peligrosamente altos. Estos bebs pueden
necesitar una transfusin de sustitucin. Este procedimiento consiste en eliminar en forma gradual
la sangre del beb con sus altos niveles de bilirrubina, reemplazndola por sangre donante. La
transfusin de sustitucin es eficaz para reducir los niveles de bilirrubina. Sin embargo, puede
presentar un riesgo de infeccin y otras complicaciones, por lo que slo se recomienda cuando los
niveles de bilirrubina son muy altos. Conviene realizar este procedimiento en una sala de cuidados
intensivos neonatales.
A veces, los mdicos recomiendan a los padres algunas medidas que pueden poner en prctica en
casa para ayudar a eliminar la ictericia de leve a moderada, como por ejemplo alimentar al beb
con mayor frecuencia, lo que le ayudar a evacuar ms a menudo y, as, eliminar la bilirrubina. En
el caso de bebs amamantados, el pediatra puede recomendar en algunos casos dejar de
amamantarlo y alimentarlo con frmula durante un tiempo corto (un da o dos). Mientras tanto, la
madre puede extraer su leche para continuar produciendo.
Quines tienen ms riesgo de desarrollar ictericia grave que requiera tratamiento?
Algunos bebs tienen un riesgo mayor de desarrollar ictericia grave. Entre ellos se incluyen1:
Bebs que tienen niveles elevados de bilirrubina antes de ser dados de alta.
Bebs con signos de ictericia en las primeras 24 horas de vida. A estos bebs se los evala
cuidadosamente para determinar si existe un trastorno subyacente (como incompatibilidad
de grupo sanguneo o enfermedad gentica) que pueda contribuir a la ictericia.
Bebs prematuros (nacidos antes de cumplidas las 37 semanas de gestacin).
Bebs que tienen hermanos a los que se trat por ictericia.
Bebs de extraccin asitica oriental.
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La Lactancia
La leche materna es el mejor alimento para la mayora de los bebs. Contiene todos los nutrientes
que el beb necesita para crecer y desarrollarse sano durante los primeros seis meses de vida,
adems de sustancias que lo protegen de numerosas enfermedades. Amamantar al beb tambin
es beneficioso para la salud de la madre ya que, entre otras cosas, le permite recuperar con ms
rapidez el peso que tena antes de quedar embarazada. Adems, el vnculo especial que se forma
entre la madre y el beb se traduce en beneficios emocionales para los dos.
March of Dimes recomienda a todas las madres amamantar a su beb siempre que sea posible para
que ambos puedan disfrutar de todos sus beneficios. La Academia de Pediatra de los Estados
Unidos (AAP) aconseja amamantar al beb durante doce meses como mnimo. Sin embargo, por
breve que sea el perodo de lactancia, la salud del beb resultar beneficiada.
Cules son los beneficios de la lactancia para el beb?
La leche materna proporciona al beb las cantidades ideales de protena, azcar, grasa y la mayora
de las vitaminas que necesita para crecer y desarrollarse sano. La leche materna tambin contiene
sustancias llamadas anticuerpos que ayudan al beb a protegerse frente a numerosas
enfermedades infecciosas. Diferentes estudios han comprobado que los bebs amamantados tienen
menos probabilidades que los bebs alimentados con frmula de padecer infecciones de odo,
respiratorias (como neumona y bronquiolitis), meningitis, infecciones de las vas urinarias, vmitos
y diarrea. Los estudios sugieren tambin que los bebs amamantados podran tener menos
probabilidades de morir a causa del sndrome de muerte sbita del infante. La leche materna es
fcil de digerir para el beb y esto hace que produzca menos gases y sienta menos malestar.
Los beneficios de la lactancia materna pueden durarle al beb toda la vida. Los estudios sugieren
que las personas que fueron amamantadas tienen menos probabilidades de desarrollar alergias,
diabetes dependiente de insulina, ciertas enfermedades intestinales crnicas (enfermedad de Crohn
y colitis ulcerosa) y, en el caso de las mujeres, cncer de mama. Los bebs amamantados tambin
podran tener menos probabilidades de volverse obesos en una etapa posterior de sus vidas.
La leche materna tambin puede favorecer el desarrollo del cerebro. Algunos estudios sugieren que
los nios que fueron amamantados podran obtener mejores resultados en las pruebas de capacidad
cognitiva que los nios alimentados con frmula.
Cules son los beneficios de la lactancia para la madre?
La lactancia contribuye a aumentar los niveles de una hormona llamada oxitocina que hace que el
tero de la madre se contraiga y, de esta manera, ayuda a reducir la hemorragia despus del parto
y a recuperar el tamao que tena antes del embarazo. Tambin demora el retorno del perodo
menstrual de la mujer, lo cual la ayuda a reducir la posibilidad de otro embarazo inmediato. (Sin
embargo, si la mujer y su pareja no desean tener un beb de inmediato, es aconsejable que utilicen
algn mtodo de control en cuanto reanuden sus relaciones sexuales, ya que es difcil determinar
cunto tardar la madre lactante en recuperar su fertilidad.)
Las madres lactantes queman ms caloras que las dems mujeres, por lo que tienden a recuperar
el peso que tenan antes del embarazo con mayor rapidez. Esto ocurre incluso cuando la mujer
lactante consume las 500 caloras extras al da recomendadas para mantener su suministro de
leche y cubrir sus propias necesidades nutricionales. Los estudios sugieren que la lactancia podra
ayudar a la mujer a reducir su riesgo de contraer cncer de ovario y cncer de mama
premenopusico. Tambin aumenta la fortaleza de los huesos, lo cual podra reducir el riesgo de
que la mujer se fracture la cadera despus de la menopausia.
En qu se diferencian la leche materna y la frmula?
La leche materna contiene todos los ingredientes que el beb necesita para desarrollarse en forma
sana. Las frmulas basadas en leche de vaca o de soja incluyen muchos de los nutrientes que se
encuentran en la leche materna.
Los bebs alimentados con frmula crecen y se desarrollan normalmente pero no reciben algunos
de los ingredientes adicionales que se encuentran presentes en la leche materna. Los fabricantes de
frmula no pueden copiar todos los ingredientes que hay en la leche materna, en parte porque
algunos de ellos an no se han identificado.
La leche materna incluye anticuerpos y otras sustancias del sistema inmune que ayudan a proteger
al beb contra las enfermedades. Contiene factores de crecimiento, hormonas y otras sustancias
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que ayudan al beb a crecer y a desarrollarse a un ritmo normal. La leche materna tambin
contiene cidos grasos que, segn se cree, promueven el desarrollo del cerebro y, posiblemente,
aumentan la inteligencia. Algunos fabricantes de frmula aaden a su producto dos de estos cidos
grasos (el cido docosahexaenoico o DHA y el cido araquidnico o ARA) a sus productos. No
obstante, segn la AAP, an no se han comprobado los beneficios a largo plazo de la frmula
mejorada con estos cidos grasos.
Segn las recomendaciones de la AAP, todos los bebs, incluidos aquellos que se alimentan
exclusivamente con leche materna, deben consumir al menos 200 unidades internacionales (UI) de
vitamina D para evitar desarrollar una enfermedad debilitadora de los huesos llamada raquitismo.
Los bebs amamantados tienen un riesgo mayor de desarrollar esta enfermedad, ya que la leche
materna, a diferencia de la frmula, tiene un bajo contenido de vitamina D. Se recomienda dar a los
bebs amamantados unas gotas de un complejo vitamnico que contenga vitamina D desde los
primeros dos meses de vida.
A diferencia de la frmula, la composicin de la leche materna cambia a medida que el beb se
desarrolla, para proporcionarle la cantidad justa de nutrientes y otras sustancias que necesita en las
diferentes etapas de su desarrollo. Durante los primeros das despus del parto, por ejemplo, la
mujer produce una forma de lecha espesa y amarillenta conocida como calostro. El calostro tiene un
alto contenido de protenas y sustancias del sistema inmune que el beb necesita en los primeros
das de vida. Ms adelante, la madre comienza a producir en mayor cantidad una forma de leche
menos espesa con un contenido menor de protenas y un contenido ms alto de grasas. La leche
materna que produce la madre de un beb prematuro es diferente a la que produce la madre de un
beb nacido a trmino y resulta adecuada para cubrir las necesidades del beb en su etapa
especfica de desarrollo.
Cunto tiempo se aconseja amamantar al beb?
La AAP recomienda alimentar a los bebs exclusivamente con leche materna (sin agua, frmula ni
otros lquidos o slidos) durante aproximadamente los primeros 6 meses de vida. Es aconsejable
que las mujeres continen amamantando a sus bebs durante los seis meses siguientes mientras
van introduciendo alimentos slidos en su dieta. Adems, pueden continuar amamantndolos
despus de los 12 meses, siempre y cuando tanto la madre como el beb lo deseen.
Si bien estas recomendaciones se consideran ideales, una madre debe tener en cuenta que
amamantar a su beb por menos tiempo tambin es beneficioso para la salud de ste.
En qu casos se aconseja no amamantar al beb?
La lactancia es aconsejable para la gran mayora de madres y bebs. Sin embargo, hay algunas
excepciones. En los Estados Unidos se recomienda a las mujeres que tienen VIH (el virus de
inmunodeficiencia humana que provoca el SIDA) que no amamanten a sus bebs ya que pueden
transmitirles el virus a travs de la leche materna. Esta recomendacin puede diferir en algunos
pases en desarrollo. Las mujeres que tienen tuberculosis activa y que no se han tratado con
medicamentos tampoco deberan amamantar a sus bebs. (Sin embargo, las mujeres que reciben
un tratamiento con frmacos para la tuberculosis pueden amamantar a sus bebs con seguridad.)
Por lo general, no es necesario que la mujer deje de amamantar a su beb si tiene una
enfermedad, como la gripe por ejemplo, ya que le transmitir los anticuerpos que lo protegern
contra esta enfermedad.
Las mujeres que se han sometido a una ciruga de mamas, para agrandarlas o reducirlas por
ejemplo, deben consultar a su mdico para determinar si pueden amamantar a su beb. La mayora
puede hacerlo sin inconvenientes, aunque algunas pueden tener problemas, como por ejemplo no
producir suficiente leche.
La mayora de las mujeres que toman medicamentos para tratar condiciones crnicas (como alta
presin arterial o el asma) o enfermedades agudas pueden amamantar a sus bebs en forma
segura. Muchos medicamentos pueden aparecer en pequeas cantidades en la leche materna, pero
la mayora no son nocivos para el beb. No obstante, se recomienda a la mujer consultar siempre a
su mdico y al pediatra de su beb antes de tomar un medicamento (incluidos los de venta sin
receta y los preparados a base de hierbas) para determinar si es seguro durante la lactancia. En
algunos casos, el mdico podr recetarle otro ms seguro o aconsejarle que lo tome justo despus
de amamantar al beb, de forma que la mayor parte del medicamento se elimine de su sistema
antes la siguiente toma.
Hay un reducido nmero de medicamentos que, segn se cree, puede presentar un riesgo para el
beb lactante. Es probable que la mujer que toma alguno de estos medicamentos deba dejar de
amamantar a su beb temporalmente y alimentarlo con frmula mientras est bajo medicacin.
Estos medicamentos incluyen los frmacos contra el cncer, compuestos radiactivos (utilizados en
ciertas pruebas de diagnstico por imgenes) y ciertos medicamentos utilizados para tratar las
jaquecas y la alta presin arterial. Las drogas ilegales, como la cocana y las anfetaminas, tambin
presentan un riesgo para los bebs lactantes, al igual que posiblemente las grandes cantidades de
alcohol. Se aconseja a las mujeres evitar estas sustancias durante la lactancia.
Muchos bebs recin nacidos (amamantados y alimentados con frmula) desarrollan ictericia,
condicin en que la piel toma un tono amarillento debido a la acumulacin en la sangre de un
pigmento llamado bilirrubina. En la mayora de los casos, la ictericia desaparece sin tratamiento y
no afecta a la salud del beb. No obstante, se aconseja a los padres consultar siempre al pediatra si
observan que la piel de su beb toma un color amarillento. Algunos bebs con ictericia grave
pueden necesitar tratamiento urgente para evitar daos permanentes al cerebro. Por lo general, la
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madre puede continuar amamantando al beb aunque ste desarrolle ictericia. Pero si persiste ms
de una semana, el pediatra puede aconsejarle que deje de amamantarlo por un tiempo corto (uno o
dos das) y que lo alimente con frmula. Mientras tanto, la madre puede extraer su leche para
continuar produciendo.
Las mujeres vegetarianas pueden amamantar a sus bebs pero deben consultar a su mdico sobre
su dieta ya que en muchos casos necesitan un suplemento vitamnico que contenga vitamina B12.
Segn un informe de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades, sin estos
suplementos los bebs amamantados por mujeres que no consumen productos de origen animal
pueden desarrollar anomalas cerebrales debido a la deficiencia de vitamina B12.
Por lo general, no debe amamantarse a los bebs con ciertos trastornos genticos del metabolismo
poco comunes. Los bebs con un trastorno llamando galactosemia no pueden procesar el azcar
presente en la leche y podran morir o desarrollar retraso mental a menos que se eliminen todos los
productos lcteos de su dieta. Los bebs con galactosemia deben alimentarse con una frmula que
no contenga productos lcteos. Los bebs con otro trastorno gentico llamado fenilcetonuria no
pueden procesar una parte de la protena llamada fenilalanina, que se encuentra presente en la
mayora de los alimentos, incluyendo la leche. Estos bebs deben tratarse con una frmula especial
con un bajo contenido de fenilalanina para prevenir el retraso mental, aunque, en algunos casos,
pueden consumir una pequea cantidad de leche materna. Por suerte, las pruebas de diagnstico
precoz para neonatos permiten identificar a la mayora de los bebs que padecen estos trastorno al
poco tiempo de nacer, lo cual hace posible alimentarlos con frmulas especiales.
Beneficia la lactancia a los bebs prematuros o enfermos?
Muchos bebs prematuros o enfermos no estn en condiciones de amamantarse de inmediato. No
obstante, los beneficios de la leche materna, incluyendo la proteccin contra muchas enfermedades,
pueden ser particularmente cruciales para estos bebs. Las madres de bebs prematuros o
enfermos pueden utilizar un sacaleches para exprimir sus pechos y alimentar a su beb por un tubo
o con una taza o cuentagotas. De esta forma, la madre puede mantener su reserva de leche para
poder amamantar al beb cuando est ms fuerte. Se aconseja a las madres de bebs prematuros
o enfermos hablar sobre su deseo de amamantar el beb con el pediatra y el personal de
enfermera de la unidad de cuidados intensivos neonatales, quienes la ayudarn a elegir el mejor
sacaleches y a conservar su leche.
Cuntas mujeres amamantan a sus bebs?
En el ao 2001, casi el 70 por ciento de las mujeres estadounidenses amamantaba a sus bebs
despus de ser dadas de alta y el 33 por ciento segua amamantndolos a los 6 meses de vida.
stos son los nmeros ms altos jams registrados en los Estados Unidos. Entre las mujeres
blancas o hispanas, de ms de 30 aos de edad y con educacin universitaria, el porcentaje es ms
alto an. Adems, el porcentaje de mujeres lactantes contina aumentando rpidamente entre las
mujeres que normalmente no lo hacan, como mujeres de origen afroamericano, mujeres de menos
de 20 aos de edad y mujeres que slo cuentan con una educacin secundaria.
Puede una mujer continuar amamantando a su beb cuando vuelve a trabajar?
La mujer puede continuar amamantando a su beb cuando vuelve a trabajar extrayendo la leche
con un sacaleches cada tres o cuatro horas. Antes de volver a trabajar, debe acostumbrarse al
sacaleches y habituar al beb a tomar la leche del bibern. Le conviene consultar a su mdico o a
un especialista en lactancia sobre qu tipo de sacaleches es el ms adecuado en su caso. (Un
especialista en lactancia puede ser una enfermera especializada en lactancia o un asesor en
lactancia certificado.) Tambin le conviene hablar sobre sus planes con su empleador para que ste
pueda proporcionarle un lugar privado para extraer la leche. Despus de hacerlo, debe guardar la
leche en el refrigerador.
Dnde se puede encontrar ms informacin y asesoramiento sobre la lactancia?
Se aconseja a las mujeres embarazadas y a sus parejas tomar un curso sobre cmo amamantar al
beb. Muchos hospitales ofrecen estas clases junto con los cursos de preparacin para el parto.
Despus del parto, la enfermera y el pediatra ayudarn a la mujer a asegurarse de que puede
amamantar a su beb sin problemas antes de darla de alta del hospital. Amamantar al beb no
debera doler si se hace correctamente. Muchos hospitales tambin cuentan con un asesor en
lactancia en su personal que puede brindarle ayuda. Una vez que la madre y el beb estn en casa,
es aconsejable consultar al pediatra o a un especialista en lactancia si tiene cualquier duda. Son
muy pocas las mujeres que no pueden producir suficiente leche para sus bebs, por lo que las
mams lactantes piden ayuda cuando la necesitan. Las siguientes organizaciones tambin pueden
ofrecer material de referencia y ayuda:
American Academy of Pediatrics
847-434-4000
http://www.aap.org/ (en ingls)
La Leche League, International
1-800-525-3243
http://www.lalecheleague.org/LangEspanol.html
International Lactation Consultant Association
919/861-5577
www.ilca.org (en ingls)
American College of Nurse-Midwives
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http://www.nacersano.org/centro/9388_9945.asp?printable=true
Polio
La polio (forma abreviada de poliomielitis, a la que se llam parlisis infantil en el pasado) sola
afectar a miles de nios todos los aos. En 1955, se anunci que la vacuna Salk, desarrollada con el
apoyo econmico de March of Dimes, era segura y eficaz para combatir esta infeccin
discapacitante y en ocasiones mortal.
Qu es la polio?
La polio es una enfermedad que produce discapacidades permanentes en una minora de las
personas infectadas. Es causada por uno de los tres tipos de virus de la polio. La enfermedad ataca
principalmente a los bebs y a los nios, pero tambin puede afectar a los adultos jvenes y a las
personas mayores.
Con frecuencia, la polio slo causa dolor de garganta y de cabeza, malestar, trastornos intestinales
y fiebre. Alrededor del 90 por ciento de las personas infectadas slo padece estos sntomas leves y
se recupera completamente. Sin embargo, el virus tambin puede entrar en el torrente sanguneo
desde el aparato digestivo (el estmago y los intestinos) y as llegar al sistema nervioso (el cerebro
y la mdula espinal). Aproximadamente el 10 por ciento de los individuos afectados desarrolla
fiebre alta, meningitis (inflamacin de las membranas que rodean el cerebro y la mdula espinal) y
fuertes dolores de cuello y espalda.
En una de cada cien personas infectadas, el virus ataca los nervios que se encuentran en el interior
de la columna vertebral, encargados de enviar mensajes a los msculos de los brazos, de las
piernas y de otras partes del cuerpo. Esto puede provocar parlisis parcial o total. Si el virus ingresa
al tronco del encfalo cerebral (polio bulbar), los msculos necesarios para respirar, tragar y
realizar otras funciones vitales pueden quedar paralizados, y el paciente puede morir.
Cmo se contagia la polio?
El virus se contagia mediante el contacto de una persona infectada con otra, por contacto con las
secreciones infectadas de la nariz o la boca, o por contacto con heces infectadas. Suele ingresar por
la boca cuando la persona ingiere alimentos o agua contaminada, o cuando se toca la boca con las
manos contaminadas.
Cmo se trata la polio?
No hay ningn medicamento que permita curar la polio una vez que la persona est infectada. El
paciente debe guardar reposo en cama, en la posicin ms cmoda posible. Se le administran
analgsicos y se le aplican compresas calientes para aliviar el dolor provocado por la marcada
contraccin muscular. Algunos enfermos necesitan asistencia respiratoria, como oxgeno
complementario o un respirador artificial. Durante las epidemias de los aos 30, 40 y 50 se
colocaba a los pacientes con graves problemas respiratorios en un pulmn artificial, una cmara
cilndrica que rodeaba al paciente del cuello para abajo y que se utilizaba para modificar la presin
de aire en forma rtmica y as forzar la entrada y salida de aire en los pulmones del enfermo.
Una vez transcurrida la etapa activa de la enfermedad, las clulas nerviosas no afectadas
comienzan a establecer nuevas conexiones nerviosas con las clulas musculares que han quedado
desconectadas. Lo hacen en un intento por asumir la funcin de las clulas nerviosas destruidas. A
menudo, esto permite que el paciente vuelva a utilizar sus msculos y se recupere, en forma parcial
o total.
A los pacientes afectados por una parlisis parcial permanente se les ensea a utilizar los msculos
que quedaron sanos. En general, logran llevar una vida activa, aunque algunos precisan de
aparatos ortopdicos y, en ocasiones, sillas de ruedas.
Cmo se previene la polio?
La polio se previene mediante la vacunacin. Hay dos tipos de vacunas: una se inyecta y la otra se
administra por va oral. La vacuna Salk (la primera en ser aprobada, en 1955) est compuesta por
virus de polio completamente inactivados y se inyecta en el cuerpo. La vacuna oral (conocida como
vacuna Sabin e introducida en 1962) est integrada por virus de polio debilitados. Ambas hacen que
el cuerpo genere anticuerpos, que son protenas especiales compuestas de glbulos blancos y tejido
linftico que combaten el virus de la polio. La vacuna crea inmunidad contra la enfermedad,
prcticamente como si la persona la hubiera padecido y se hubiese recuperado. (La inmunidad
significa que una vez que la persona ha sido infectada por cualquiera de los tres tipos de virus de
polio, es casi imposible que contraiga el mismo tipo). Las vacunas inmunizan contra los tres tipos
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de virus. Ambas vacunas fueron desarrolladas con fondos provistos por March of Dimes.
Actualmente en los EE.UU., se vacuna peridicamente a los nios contra la polio y contra otras
enfermedades evitables. Reciben 4 dosis de vacuna, a los 2 y 4 meses, entre los 6 y los 18 meses,
y entre los 4 y los 6 aos. Gracias a los programas de vacunacin, las infecciones naturales de la
polio han sido erradicadas del continente americano durante las ltimas dos dcadas.
Hasta hace muy poco, la vacuna de la polio se sola administrar por va oral. En casos muy
excepcionales se presenta la polio paralizante en nios vacunados con la versin oral de la vacuna,
y en otros con los que han estado en contacto. A partir de enero de 2000, los Centros Federales
para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) y la Asociacin de Pediatras de Estados
Unidos recomiendan vacunar a los bebs con la inyeccin, la cual no puede causar la enfermedad.
Todo adulto o nio que viaje a pases menos desarrollados donde la polio sigue siendo una
enfermedad comn deber consultar con su mdico o con el departamento de salud local para
averiguar si necesitan una vacuna de refuerzo.
Existen efectos tardos de la polio?
S. Algunos pacientes que padecieron polio cuando eran jvenes vuelven a desarrollar nuevas
debilidades en los msculos varias dcadas despus. Esta debilidad puede afectar a los msculos
previamente debilitados por la polio, as como a otros que no se crean afectados. En ocasiones,
estas personas se quejan de intensa fatiga y dolor en los msculos y en las articulaciones. A la
aparicin de esta nueva debilidad muscular, de esta fatiga y de estos dolores muchos aos despus
de haber tenido polio se la conoce como sndrome post-polio (PPS). Sin embargo, no todas las
personas que tuvieron polio y tienen estos sntomas padecen PPS. Al ser examinados por el mdico,
se descubre que algunos de ellos sufren artritis o algn otro trastorno muscular o articular.
Cul es la causa del PPS?
Numerosos especialistas sostienen que las clulas nerviosas sobrecargadas que establecieron
nuevas conexiones para asumir la funcin de las clulas nerviosas destruidas comienzan a fallar con
el tiempo, provocando una nueva debilidad muscular. Otros factores, entre los que debe incluirse la
edad, probablemente influyen tambin en este proceso.
Qu puede hacerse con el PPS?
Las personas que tuvieron polio y creen
minuciosamente por especialistas en un
recomienda no aumentar la cantidad de
msculos, puede resultar perjudicial. Lo
Referencias
American Academy of Pediatrics. Poliovirus infections, in: Pickering L.K. (ed.) 2000 Red Book: Report of the
Committee on Infectious Diseases 25 edicin, Elk Grove Village, Ill., American Academy of Pediatrics, 2000,
pgs. 465470.
Halstead, L.S. Post-polio syndrome. Scientific American, abril de 1998, pgs. 4247.
Jubelt, B., Agre, J.D. Characteristics and management of post - polio syndrome. Journal of the
American Medical Association, volumen 284, nmero 4, 26 de julio de 2000, pgs. 412414.
March of Dimes Guidelines for People Who Have Had Polio. White Plains, N.Y., 2002.
March of Dimes Steering Committee on Post - Polio Syndrome. March of Dimes International
Conference on Post - Polio Syndrome: Identifying Best Practices in Diagnosis and Care. White
Plains, N.Y., 2002.
09-1006-98 05/02
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Sndrome de Post-polio
La poliomielitis, tambin conocida como parlisis infantil, es una enfermedad que dej lisiadas o
muertas a miles de personas, principalmente nios, durante la primera mitad de este siglo. En la
actualidad, gracias al desarrollo de la vacuna Salk y luego de la vacuna oral Sabin con el apoyo de
March of Dimes, la polio ha sido prcticamente erradicada en todas las reas donde se administran
eficazmente estas vacunas.
Algunas personas que fueron seriamente afectadas por la polio durante su juventud, hace entre 30
y 40 aos, han notado que sus msculos, inclusive algunos que, segn ellos mismos crean, no
haban sido afectados por la polio, se debilitan. Algunos tambin experimentan grandes fatigas,
dificultades en la respiracin, problemas al tragar, molestias durante el sueo y/o dolores en los
msculos y las articulaciones. Esta debilidad y fatiga que se presenta conjuntamente con dolor
muchos aos despus de haber tenido polio se denomina sndrome de post-polio (Post-polio
syndrome - PPS).
Los estudios realizados sugieren que hasta el 40 por ciento de las personas que han sobrevivido a la
polio en los EE.UU. tiene alguno de estos sntomas. Segn el National Center for Health Statistics,
hay ms de 640.000 sobrevivientes de polio en los EE.UU. que sufren daos como consecuencia de
haber padecido polio paralizante. Sin embargo, no todos los individuos que tienen uno o ms de los
sntomas descritos anteriormente sufre de PPS. En algunos casos, al realizarse una evaluacin
mdica, se descubre que el individuo sufre de artritis, tendonitis y daos en los cartlagos. Todos
estos trastornos pueden ocurrir al ir aumentando la edad de un individuo, pero suceden con ms
frecuencia cuando los movimientos y la capacidad de soportar peso han sido alteradas como
consecuencia del debilitamiento de los msculos.
Qu causa el PPS?
Durante el ataque inicial de polio, algunas clulas nerviosas, llamadas clulas de las astas
anteriores de la mdula espinal, resultan daadas o destruidas. Estas clulas transmiten impulsos
nerviosos a los msculos, lo cual permite moverlos segn se desee. Sin estos impulsos, un msculo
no puede funcionar. Afortunadamente, algunas clulas de las astas anteriores sobreviven a la polio
y envan nuevas conexiones nerviosas a las clulas del msculo que han quedado desconectadas
intentando asumir la funcin de las clulas nerviosas que fueron destruidas. Este proceso permite
que el paciente recupere el control de sus msculos y su salud. Sin embargo, tras muchos aos,
estas clulas nerviosas sobrecargadas pueden comenzar a fallar y causar debilidad muscular
nuevamente. Si bien los investigadores no entienden bien cul es el proceso, muchos creen que los
sntomas de PPS son, en parte, la consecuencia de imponer demasiado estrs sobre las clulas
nerviosas que sobreviven a la polio.
Algunos investigadores sugieren que el proceso normal de envejecimiento tambin influye. Despus
de los 60 aos de edad, la mayora de la gente experimenta una reduccin en la cantidad de clulas
de las astas anteriores de la mdula espinal. Las personas que no han padecido polio pueden perder
una cantidad considerable de estas clulas a medida que envejecen sin experimentar un gran
debilitamiento muscular. Sin embargo, la prdida de clulas de las astas anteriores de la mdula a
causa de la vejez por parte de quienes han padecido polio y ya han perdido una cantidad
considerable de estas clulas puede producir una mayor debilidad muscular.
Los investigadores no han encontrado ninguna evidencia contundente de que el PPS constituya una
reactivacin de un virus de polio. Sin embargo, como se han encontrado fragmentos virales en
algunos individuos con PPS, los investigadores estn tratando de determinar si la respuesta inmune
del cuerpo ante estos fragmentos contribuye a producir estos sntomas en algunas personas.
Quines tienen las mayores probabilidades de ser afectados por el PPS?
Segn un estudio realizado en 1992 con el apoyo de March of Dimes, la mayor incidencia de los
sntomas se produce entre 30 y 34 aos despus de haber padecido la infeccin inicial de polio. El
riesgo de PPS es mayor en aquellos individuos que sufrieron una discapacitacin considerable
despus de haber tenido polio. Adems, parece ser que las mujeres tienden a experimentar los
sntomas del PPS ms que los hombres.
Con qu gravedad afecta el PPS a la mayora de los pacientes?
Por lo general, el grado de nueva discapacidad depende de la reserva de energa que cada individuo
ha tenido en el pasado. En la mayora de los casos, el PPS avanza en forma gradual. El estudio de
1992 demostr que slo alrededor del 20 por ciento de los pacientes con PPS necesitaba utilizar
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Escrito en colaboracin con: Lauro S. Halstead, M.D. Director del Programa de Post-Polio National
Rehabilitation Hospital 102 Irving St. NW Washington, DC 20010
09-1007-98 6/00
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sexual, como la clamidia, que a menudo provocan una enfermedad inflamatoria plvica y
cicatrizacin en las trompas de Falopio. Otros factores de riesgo incluyen los medicamentos para la
fertilidad, el embarazo despus de una ligadura de trompas fallida, operaciones anteriores en la
trompa de Falopio y la endometriosis (cuando hay crecimiento de tejido uterino fuera del tero).1,6
En muchas mujeres se desconoce la causa de un embarazo ectpico.
Cules son las perspectivas de futuros embarazos?
Si una mujer ha tenido un embarazo ectpico, sus perspectivas de tener un futuro embarazo
saludable suelen ser bastante buenas. Los estudios sugieren que entre 50 y 80 por ciento de
mujeres que han tenido un embarazo ectpico pueden tener un embarazo normal.3,4 Estos
porcentajes son prcticamente los mismos que para las mujeres que han sido tratadas
quirrgicamente o con metotrexato. Sin embargo, las mujeres que han tenido un embarazo
ectpico tienen de 8 a 14 por ciento de posibilidades de que ocurra de nuevo, por lo que debern
ser supervisadas atentamente cuando intenten concebir de nuevo.4 Es ms probable que vuelva a
suceder si una mujer ha sufrido una operacin quirrgica despus de que se haya producido una
rotura en la trompa o si tiene antecedentes de enfermedad inflamatoria plvica.
Que es un embarazo molar?
En un embarazo molar, la placenta crece de forma anormal durante los primeros meses y se
convierte en una masa de quistes (llamada mole hidatidiforme) que se asemeja a un racimo de
uvas blancas. El embrin no se forma en absoluto o se forma mal y no puede sobrevivir.
Aproximadamente 1 de cada 1.500 embarazos es molar.7 Las mujeres de ms de 40 aos o las
que han tenido un embarazo molar anterior tienen un riesgo mayor de embarazo molar.8
Existen dos tipos de embarazo molar: completo o parcial. En una mole completa, no hay embrin ni
tejido placentario normal. Con una mole parcial, puede haber una placenta normal y el embrin,
que es anormal, se empieza a desarrollar.
Ambos tipos de embarazo molar se originan de un vulo fertilizado anormalmente. En una mole
completa, todos los cromosomas del vulo fertilizado (estructuras diminutas con forma de filamento
en clulas donde se encuentran los genes) proceden del padre.8 Normalmente, la mitad proceden
del padre y la mitad de la madre. En una mole completa, poco despus de la fertilizacin, los
cromosomas del vulo de la madre se pierden o inactivan y los del padre se duplican. En la mayora
de los casos de mole parcial, los 23 cromosomas de la madre permanecen, pero hay dos conjuntos
de cromosomas del padre (por lo que el embrin tiene 69 cromosomas en lugar de los 46
normales).8 Un motivo por el que sucede esto es la fertilizacin de un vulo por dos
espermatozoides.
El embarazo molar supone un riesgo para la mujer embarazada, puesto que esta condicin puede
provocar una hemorragia excesiva. Ocasionalmente, la mole puede convertirse en un
coriocarcinoma, una forma poco comn de cncer relacionado con el embarazo.
Cules son los sntomas de un embarazo molar?
Un embarazo molar puede empezar como un embarazo normal. Alrededor de la dcima semana
suele producirse una hemorragia vaginal, que comnmente es de color marrn oscuro. Otros
sntomas incluyen: nuseas y vmitos de carcter grave, calambres abdominales (de un tero que
es demasiado grande debido al nmero creciente de quistes) y alta presin arterial.
Cmo se diagnostica un embarazo molar?
Un examen por ultrasonido puede diagnosticar un embarazo molar. El mdico tambin mide las
concentraciones de hCG, que suelen ser ms altas de lo normal en moles completas y ms bajas de
lo normal en moles parciales.
Cmo se trata un embarazo molar?
Un embarazo molar es una experiencia aterradora. La mujer no slo pierde el embarazo sino que
adems hay un leve riesgo de que se desarrolle un cncer. Para proteger a la mujer debe extirparse
todo el tejido molar del tero. Esto se lleva a cabo habitualmente mediante un D&C con anestesia
general. Ocasionalmente, cuando la mole es extensa y la mujer ha decidido no tener embarazos en
el futuro, se puede realizar una histerectoma.
Despus de la extirpacin de la mole, el mdico vuelve a medir la concentracin de hCG. Si ha
bajado a cero, por lo general la mujer no necesita tratamiento adicional. Sin embargo, el mdico
seguir supervisando las concentraciones de hCG durante seis meses a un ao para asegurarse de
que no quede tejido molar.7 Una mujer que haya tenido un embarazo molar no debe quedar
embarazada durante seis meses a un ao, puesto que un embarazo dificultara la supervisin de las
concentraciones de hCG.7
Con qu frecuencia se vuelven cancergenas las moles?
Despus del vaciado del tero, aproximadamente el 20 por ciento de las moles completas y menos
del 5 por ciento de las moles parciales persisten y el tejido anormal restante puede seguir
creciendo.7,8 Esta condicin se denomina trastorno trofoblstico gestacional persistente (GTD). El
tratamiento con uno o ms medicamentos para el cncer cura esta enfermedad casi en un 100 por
ciento. En raras ocasiones, una forma cancergena del GTD, denominada coriocarcinoma, se
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desarrolla y se extiende a otros rganos. El uso de varios medicamentos para el cncer trata con
xito este tipo de tumor.
Cules son las perspectivas de futuros embarazos despus de un embarazo molar?
Si una mujer tiene un embarazo molar, sus perspectivas de tener un futuro embarazo son buenas.
El riesgo de que se desarrolle una mole en un embarazo posterior es slo de 1 a 2 por ciento.7 Los
embarazos ectpicos y molares son urgencias mdicas. Mientras se somete al diagnstico y el
tratamiento, es posible que la mujer embarazada solo est preocupada por su salud. Despus, la
mujer y su pareja pueden sentirse aliviados de haber superado el trauma. Finalmente, pueden
experimentar el dolor por la prdida del embarazo. Como cualquier pareja que haya perdido un
embarazo, necesitar tiempo para vivir el duelo y recuperarse emocionalmente. se es un perodo
difcil y puede ser til para la pareja hablar con un consejero que tenga experiencia en la asistencia
despus de prdidas de embarazo.
Referencias
1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Ectopic Pregnancy. ACOG Patient Education Pamphlet
ISSN 1074-8601, abril de 2002.
2. Seeber, B., and Barnhart, K. Ectopic Pregnancy: Prompt Diagnosis Spells Effective Treatment.
Contemporary Ob/Gyn, agosto de 2004, pginas 61-72.
3. Sepilian, V. Ectopic Pregnancy. eMedicine, actualizado 11/24/04, www.emedicine.com/med/topic3212.htm.
4. Heard, M.J., and Buster, J.E. Ectopic Pregnancy, in Scott, J.R., et al (eds.), Danforths Obstetrics and
Gynecology, Novena edicin. Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 2003, pgs. 89-101.
5. Centers for Disease Control and Prevention. Current Trends Ectopic Pregnancy United States, 1990-1992.
Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 44, nmero 3, 27 de enero de 27, 1995, pginas 46-48.
6. American College of Obstetricians and Gynecologists. Medical Management of Tubal Pregnancy. ACOG
Practice Bulletin, nmero 3, diciembre de 1998.
7. American College of Obstetricians and Gynecologists. Diagnosis and Treatment of Gestational Trophoblastic
Disease. ACOG Practice Bulletin, nmero 53, junio de 2004.
8. Li, A.J., and Karlan, B.Y. Gestational Trophoblastic Neoplasms, in Scott, J.R., et al (eds.), Danforths
Obstetrics and Gynecology, Novena edicin. Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 2003, pgs.
1019-1030.
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Retraso en el crecimiento. Los fetos que crecen con atraso tienen un riesgo mayor de morir
de asfixia (falta de oxgeno), tanto antes de nacer como durante su nacimiento, y por causas
desconocidas. Las mujeres con elevada presin sangunea tienen un riesgo mayor de dar a
luz un beb de crecimiento limitado. Mediante un examen de ultrasonido durante el
embarazo se puede comprobar que el feto est creciendo de manera demasiado lenta,
permitiendo as saber que es recomendable monitorear el embarazo cuidadosamente.
Infecciones. Las infecciones bacterianas que involucran al feto o a la placenta son una causa
importante de las muertes fetales que ocurren entre las semanas 24 y 27 de gestacin. A
menudo estas infecciones no causan sntomas en la mujer embarazada y pueden pasar
inadvertidas hasta provocar serias complicaciones, tales como la muerte del feto o su
nacimiento en forma prematura (antes de terminar la semana 37 del embarazo). Despus
del parto, es posible demostrar si la muerte del feto fue provocada por una infeccin
bacteriana mediante la realizacin de pruebas con la placenta.
En un tiempo los doctores crean que la mayora de los nacimientos sin vida se deba a la falta de
oxgeno (asfixia) durante los partos difciles. Si bien la asfixia durante el parto provoca algunos
nacimientos sin vida, no es una de sus causas ms comunes. Entre otras causas poco frecuentes de
nacimientos sin vida se cuentan los accidentes con el cordn umbilical, la diabetes y la alta presin
sangunea de la madre y el embarazo prolongado (un embarazo que dura ms de 42 semanas).
La comprensin de la causa de un nacimiento sin vida puede ayudar a la pareja a superar su
devastadora situacin. Cuando se llega a conocer la causa de un nacimiento sin vida, los mdicos
pueden ofrecer mejores consejos a la pareja acerca del riesgo de que ocurra otro nacimiento sin
vida en un embarazo futuro. En la mayora de las parejas, este riesgo ser bajo. Por ejemplo, no es
probable que una anomala cromosmica o un accidente de cordn umbilical se repita en otro
embarazo. Sin embargo, si la muerte del feto se debi a una enfermedad crnica de la madre (tal
como el lupus eritematoso sistmico o la elevada presin sangunea) o a un trastorno gentico,
quizs la pareja deba enfrentarse a un riesgo mayor de que la muerte del feto se repita en otro
embarazo. En tales casos, es aconsejable que la pareja acuda a los servicios de consejera de un
especialista en gentica. Un consejero especializado en gentica puede asesorar a la pareja acerca
del riesgo de que se produzca otro nacimiento sin vida u otro resultado adverso durante un
embarazo futuro.
Se puede prevenir la muerte del feto?
En los ltimos veinte aos, los nacimientos sin vida han disminuido casi un 50 por ciento. Esto se
debe en gran medida al mejor tratamiento de ciertos trastornos tales como la diabetes y la alta
presin sangunea maternal, que pueden incrementar el riesgo de muerte del feto. Por lo general,
ahora es posible prevenir la enfermedad de Rh (una incompatibilidad entre la sangre de la madre y
la del beb) administrando a la madre una inyeccin de globulina inmune a las 28 semanas de
embarazo y luego nuevamente despus del nacimiento de un beb de sangre Rh-positiva. Hasta la
dcada del 60, la incompatibilidad del factor Rh entre la madre y su beb constituy una causa
importante de los nacimientos sin vida.
Es necesario realizar un seguimiento cuidadoso de las mujeres con embarazos de alto riesgo
durante el final del embarazo. A menudo es posible determinar si el feto tiene algn problema
monitoreando los latidos del corazn del beb. De este modo es posible comenzar un tratamiento,
que a veces puede incluir un parto prematuro, que puede salvar la vida del beb. En la actualidad,
el riesgo de que las mujeres diabticas y con presin sangunea elevada den a luz un beb sin vida
no es elevado cuando se someten a un seguimiento regular de su embarazo.
A menudo los doctores sugieren que toda mujer, tanto de alto riesgo como de bajo riesgo, cuente
las pataditas de su beb a partir aproximadamente de la semana 26 del embarazo. Si el beb da
menos de 10 pataditas por da o si la madre siente que se mueve menos que lo habitual, es
probable que su doctor recomiende la realizacin de pruebas para comprobar el bienestar del feto
(como el monitoreo de los latidos del corazn del beb o una prueba de ultrasonido). Si las pruebas
demuestran que el feto tiene algn problema, a menudo es posible tomar medidas para prevenir su
fallecimiento.
Ninguna mujer debe fumar, beber alcohol o utilizar drogas ilcitas, todo lo cual puede incrementar el
riesgo del nacimiento sin vida del beb y de otras complicaciones del embarazo.
En caso de experimentar sangrado vaginal, la mujer debe informar a su mdico inmediatamente. El
sangrado vaginal durante la segunda mitad del embarazo puede ser una seal de abrupcin de la
placenta. Cuando el feto se encuentra en problemas a causa de una abrupcin, la realizacin de una
intervencin cesrea a tiempo puede salvarle la vida.
Cuando una mujer ha dado a luz un beb sin vida en algn embarazo previo, es preciso
monitorearla cuidadosamente para descubrir cualquier signo de dificultad del feto, para que de ese
modo puedan tomarse todas las medidas necesarias para impedir el fallecimiento de otro feto.
Cmo se las arreglan los padres con su dolor?
Una pareja que ha perdido un beb a causa de la muerte del feto en el vientre uterino necesita
tiempo para superar el dolor. Dado que los padres establecen un vnculo con su beb mucho antes
de que nazca, es normal que los padres sientan dolor extremo ante la muerte de su beb an no
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nacido. A medida que van superando la prdida, pueden experimentar muchas emociones como
atontamiento y negacin, dolor profundo, enojo y depresin. Una mujer y su compaero pueden
lidiar con su dolor de maneras diferentes, lo que a veces crea tensin entre ellos cuando ms se
necesitan. Puede resultar til solicitar al mdico que lo refiera a un consejero que tenga experiencia
en la asistencia a parejas que han perdido bebs. Algunos padres sienten que les ayuda unirse a
grupos de apoyo para padres que han experimentado prdidas de embarazos. En estos grupos
pueden compartir sus emociones y sus sentimientos con otros que realmente comprenden lo que
estn atravesando y as no sentirse tan solos.
Referencias
Catanzarite, V.A., et al. Confronting fetal death. Contemporary OB/GYN, noviembre de 1994, pg. 2942.
Fretts, R.C., et al. The changing pattern of fetal death, 1961-1988. Obstetrics & Gynecology, Volumen 79,
Nmero 1, enero de 1992, pg. 3539.
Incerpi, M.H., et al. Stillbirth evaluation: what tests are needed? American Journal of Obstetrics and
Gynecology, Volumen 178, Nmero 6, junio de 1998, pg. 11211125.
09-1126-98 3/99
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Aborto Espontneo
Un aborto espontneo es una experiencia sumamente angustiosa y traumtica. Ocurre cuando un
embarazo que pareca estar desarrollndose normalmente termina de manera abrupta, dejando a la
pareja emocionalmente devastada. Cerca del 15 por ciento de los embarazos que se detectan
concluye de esta manera.1
El aborto espontneo es la prdida del embarazo antes de las 20 semanas, cuando el feto no est
an en condiciones de sobrevivir fuera del tero materno. La mayora de los abortos espontneos
tiene lugar durante el primer trimestre, es decir, durante las primeras 12 semanas de embarazo.
Hasta el 50 por ciento de los embarazos puede terminar en un aborto espontneo, ya que muchas
prdidas ocurren antes de que la mujer se d cuenta de que est embarazada.2
Por qu ocurren los abortos espontneos?
No se conocen bien las causas que provocan los abortos espontneos. Cuando una mujer sufre un
aborto espontneo durante el primer trimestre, es muy comn que su mdico no pueda determinar
la causa. Sin embargo, la mayora de los abortos espontneos ocurre cuando un embarazo no se
est desarrollando normalmente y, por lo general, no hay nada que la mujer o su mdico puedan
hacer para impedirlo.
Entre los factores que, segn se ha comprobado, provocan abortos espontneos durante el primer
trimestre, el ms comn es una anomala cromosmica en el feto. Los cromosomas son las
estructuras celulares diminutas con forma de filamento donde se encuentran nuestros genes, los
cuales determinan todos nuestros rasgos, desde el color de los ojos hasta el funcionamiento de
nuestros rganos internos. Cada persona tiene 23 pares de cromosomas, o 46 en total. Un
cromosoma de cada par proviene del padre y el otro de la madre. Hasta el 70 por ciento de los
abortos espontneos que tienen lugar durante el primer trimestre se origina en anomalas
cromosmicas del feto.3
La mayora de las anomalas cromosmicas es resultado de un vulo o espermatozoide defectuoso.
Antes del embarazo, los vulos y espermatozoides inmaduros se dividen para formar clulas
maduras con 23 cromosomas. A veces, una clula se divide de manera despareja y produce vulos
o espermatozoides con cromosomas de ms o de menos. Si una clula tiene la cantidad incorrecta
de cromosomas, el embrin tiene una anomala cromosmica y, por lo general, se produce un
aborto espontneo. Las anomalas cromosmicas aumentan con la edad y las mujeres mayores de
35 aos corren un riesgo mayor de aborto espontneo que las mujeres ms jvenes.
Las anomalas cromosmicas tambin pueden producir un cigoto detenido, un saco de embarazo
que no contiene feto alguno, ya sea porque el embrin no se form o porque dej de desarrollarse
muy temprano. En las primeras semanas, la mujer puede notar que sus sntomas de embarazo han
desaparecido y puede tener sangrado vaginal de color marrn oscuro. Con un examen por
ultrasonido podr observarse que el saco de embarazo est vaco. Un cigoto detenido terminar un
aborto espontneo, que a veces puede tardar varias semanas en producirse. Dado que la espera de
un aborto espontneo es traumtica, los mdicos suelen recomendar vaciar el tero mediante un
procedimiento llamado D&C (dilatacin y curetaje). Sin embargo, esperar que un aborto espontneo
se produzca de forma natural no debera perjudicar la salud de la mujer ni sus probabilidades de
tener un embarazo sano ms adelante. La mujer elegir junto con su mdico el mtodo ms
conveniente.
Hay otros factores que tambin pueden influir, como infecciones y problemas hormonales o de
salud en la madre (por ejemplo, diabetes mal controlada, lupus eritematoso sistmico o
enfermedad tiroidea). Un estudio realizado recientemente comprob que las mujeres con vaginosis
bacteriana tienen una probabilidad nueve veces mayor de tener un aborto espontneo que las
mujeres no infectadas.4
Los hbitos de la madre tambin pueden incrementar su riesgo de sufrir un aborto espontneo
durante el primer trimestre. Los resultados de varios estudios sugieren que las mujeres que beben
alcohol, fuman o consumen drogas ilcitas corren un riesgo mayor.5 Otro estudio sugiere que las
mujeres que utilizan analgsicos, como medicamentos no esteroides antiinflamatorios (por ejemplo,
ibuprofeno) y aspirinas, en el perodo cercano a la concepcin tambin podran aumentar su riesgo
de sufrir un aborto espontneo.6
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El aborto espontneo durante el segundo trimestre se debe a menudo a problemas en el tero (por
ejemplo, un tero de forma anormal) o a un cuello uterino debilitado que se dilata en forma
prematura. Al igual que con las prdidas que ocurren durante el primer trimestre, las infecciones
maternas y las anomalas cromosmicas pueden causar abortos espontneos en un momento
posterior del embarazo. Aparentemente, las anomalas cromosmicas causan hasta el 20 por ciento
de los abortos espontneos ocurridos durante el segundo trimestre.3 Estas prdidas tambin
pueden ser causadas por ciertos problemas en el sistema inmunolgico de la madre (por ejemplo,
lupus).
Entre los factores que por lo general no incrementan el riesgo de aborto espontneo se encuentran
las relaciones sexuales, el trabajo fuera de la casa (a menos que la mujer est expuesta a
productos qumicos txicos) y el ejercicio fsico.
Cules son los sntomas del aborto espontneo?
El sangrado vaginal, a veces acompaado por dolores menstruales o dolores abdominales ms
fuertes, puede ser una seal de que la mujer est por tener un aborto espontneo. Es importante
recordar que muchas mujeres experimentan dolores menstruales durante los primeros meses del
embarazo y que la mayora no tiene un aborto espontneo. La mujer debe consultar a su mdico si
experimenta cualquier tipo de sangrado, aunque sea leve, durante el embarazo. El mdico podr
realizarle un examen interno para determinar si el cuello del tero est dilatado (seal de que es
probable que se produzca un aborto espontneo) y, a veces, un examen por ultrasonido y anlisis
de sangre. Las mujeres que tienen abortos espontneos deben procurar conservar parte del tejido
en un recipiente limpio para que el mdico pueda examinarlo.
Qu tratamiento debe recibir la mujer que tiene un aborto espontneo?
En la mayora de los casos, no se requiere ningn tratamiento. El tero se vaca solo como si fuera
una menstruacin intensa. Sin embargo, algunos mdicos recomiendan una dilatacin y curetaje en
ciertos casos, como cuando la mujer tiene una hemorragia intensa o una infeccin, o cuando un
examen por ultrasonido muestra que queda tejido en el tero (lo cual puede producir una
hemorragia intensa).
Qu pruebas se realizan despus de un aborto espontneo?
Por lo general, los mdicos no realizan ninguna prueba despus de un primer aborto espontneo
durante el primer trimestre. Con frecuencia, no se conocen las causas de estos abortos
espontneos, aunque se cree que pueden deberse a anomalas cromosmicas. Cuando la mujer
tiene un aborto espontneo durante el segundo trimestre o ha tenido dos o ms durante el primero,
suele indicarse alguna de las siguientes pruebas para determinar la causa :
Anlisis de sangre para detectar anomalas cromosmicas en ambos padres (cariotipo) y
ciertos problemas hormonales y trastornos del sistema inmunolgico de la madre.
Pruebas para detectar anomalas cromosmicas en el tejido obtenido del aborto espontneo
(en caso de contarse con l).
Examen por ultrasonido del tero.
Histeroscopa, visualizacin del tero a travs de un endoscopio especial que se inserta por
el cuello del tero.
Histerosalpingografa, una radiografa del tero.
Biopsia endometrial, succin de un pequeo trozo de revestimiento uterino para detectar
efectos hormonales.
Cules son las causas de los abortos espontneos recurrentes?
Si bien los abortos espontneos suelen ocurrir una sola vez, hasta una de cada dos parejas
experimenta dos, tres o ms abortos espontneos seguidos.3 En algunos casos, estas parejas
tienen un problema subyacente que provoca estos abortos. Las parejas que han sufrido dos o ms
abortos espontneos deben someterse a una evaluacin mdica completa para conocer la causa de
los abortos y saber qu hacer para impedir que se produzcan ms. Sin embargo, las pruebas slo
pueden determinar la causa de los abortos espontneos recurrentes en hasta el 50 por ciento de los
casos.1
Entre algunas de las causas conocidas ms comunes se encuentran las siguientes:
Problemas cromosmicos. Si bien los resultados de estudios anteriores sugeran que los
problemas cromosmicos slo se producan una vez, otros estudios ms recientes indican
que los problemas cromosmicos pueden provocar casi el 50 por ciento de las prdidas
recurrentes de embarazos.1 La mayora de las parejas que sufren abortos espontneos
recurrentes tiene cromosomas normales, pero existe una probabilidad del 2 al 4 por ciento
de que alguno de los dos sea portador de una redistribucin cromosmica que no afecta su
propia salud pero que puede provocar redistribuciones cromosmicas en el feto y resultar en
un aborto espontneo.1 Se recomienda a ambos padres realizarse un anlisis de sangre
llamado cariotipo para determinar la presencia de estas redistribuciones cromosmicas.
Anomalas uterinas. Las anomalas del tero causan entre el 10 y el 15 por ciento de los
abortos espontneos recurrentes.1 Estas prdidas del embarazo pueden ocurrir en el primer
o el segundo trimestre. Algunas mujeres nacen con un tero cuya forma es anormal o que
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Muchas mujeres que han experimentado abortos espontneos tienen temor de perder el embarazo
siguiente tambin. Afortunadamente, la gran mayora de las mujeres que han tenido un aborto
espontneo tiene un embarazo normal la siguiente vez, al igual que el 60 al 70 por ciento de
aquellas que han perdido el embarazo dos o tres veces.
Referencias
1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of Recurrent Early Pregnancy
Loss. ACOG Practice Bulletin, nmero 24, febrero de 2001.
2. Wilcox, A.J., et al. Incidence of Early Loss of Pregnancy. New England Journal of Medicine,
volumen 319, nmero 4, julio de 1988, pgs. 189-194.
3. Hogge, W.A. The Clinical Use of Karyotyping Spontaneous Abortions. American Journal of
Obstetrics and Gynecology, volumen 189, nmero 2, agosto de 2003, pgs, 397-402.
4. Leitich, H., et al. Bacterial Vaginosis as a Risk Factor for Preterm Delivery: A Meta-Analysis.
American Journal of Obstetrics and Gynecology, julio de 2003, volumen 189, nmero 1, pgs.
139-147.
5. American College of Obstetricians and Gynecologists. Repeated Miscarriage. ACOG Education
Pamphlet AP100, Washington, DC, febrero de 2000.
6. Li, D.K., et al. Exposure to Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs During Pregnancy and Risk of
Miscarriage: Population Based Cohort Study. British Medical Journal, volumen 327, pg. 368.
09-1124-98; 07/04
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Los defectos de nacimiento causan aproximadamente el 21 por ciento de las muertes de neonatos.2
Los bebs con defectos congnitos pueden ser prematuros o nacidos a trmino. Algunos padres
llegan a conocer los defectos de nacimiento de su beb aun antes de que nazca gracias a pruebas
prenatales, como ultrasonido, amniocentesis y anlisis de muestras del villus corinico (CVS). El
ultrasonido utiliza ondas sonoras para tomar una fotografa del feto. Puede ayudar a diagnosticar
defectos de nacimiento estructurales, tales como la espina bfida (tambin llamada espina dorsal
abierta), la anencefalia (defecto del cerebro y el crneo) y defectos del corazn y los riones. En la
amniocentesis, el mdico introduce una aguja delgada en el abdomen de la mujer embarazada para
extraer una pequea cantidad de lquido amnitico para analizar. En la muestra del villus corinico o
CVS, el mdico introduce un tubo delgado a travs de la vagina o a travs de una aguja en el
abdomen, para tomar una pequea muestra de tejido de la placenta en desarrollo. La
amniocentesis y la muestra del villus corinico se utilizan para diagnosticar anomalas
cromosmicas, tales como el sndrome de Down y numerosos defectos de nacimiento de tipo
gentico.
Otras causas de muerte de neonatos son los problemas relacionados con complicaciones durante el
embarazo, complicaciones vinculadas a la placenta, el cordn umbilical y las membranas (bolsa
amnitica), las infecciones y la asfixia (la falta de oxgeno antes de nacer o durante el nacimiento).2
Cules son los defectos de nacimiento que ms comnmente provocan la muerte de un
neonato?
Los defectos del corazn son la causa ms comn de muerte de neonatos provocada por defectos
de nacimiento durante el primer ao de vida.7 Los defectos cardacos causan aproximadamente un
tercio de estas muertes.2
Aproximadamente uno de cada 125 bebs nace con un defecto cardaco.8 Gracias a las mejoras
conseguidas en el tratamiento quirrgico y mdico de estos defectos, la mayora de estos bebs
sobrevive y crece normalmente. Sin embargo, algunos bebs con defectos cardacos graves no
alcanzan a vivir hasta el momento de la ciruga o no sobreviven a la intervencin quirrgica.
Muchos bebs que mueren a causa de defectos cardacos durante el primer mes de vida tienen un
defecto cardaco especfico llamado hipoplasia del lado izquierdo del corazn, por el cual la cavidad
ms importante del corazn es demasiado pequea para abastecer de sangre al cuerpo. Los nuevos
procedimientos quirrgicos estn salvando ms bebs con este defecto cardaco pero muchos
siguen muriendo. En general, se desconocen las causas de las malformaciones en el corazn del
beb, aunque se cree que las causas radican en factores genticos y ambientales.
Los defectos congnitos en los pulmones son otra causa comn de muerte de neonatos. A veces,
uno de los pulmones (o ambos) no se desarrolla en absoluto o lo hace en forma incompleta, por
razones que no se conocen. En la mayora de los casos, los pulmones no se desarrollan
correctamente por causa de otros defectos de nacimiento o debido a complicaciones durante el
embarazo que interfieren con su desarrollo. Muchos bebs mueren debido a complicaciones que se
producen en los pulmones subdesarrollados como consecuencia de su nacimiento prematuro.
Las anomalas cromosmicas son otra causa comn de muerte de neonatos. Normalmente, los
humanos tenemos 46 cromosomas, las nfimas estructuras entrelazadas de nuestras clulas que
portan nuestros genes (las unidades hereditarias fundamentales que determinan todas nuestras
facciones, desde el color de los ojos hasta el funcionamiento de los rganos internos). Sin embargo,
a veces nace un beb con un cromosoma de ms o de menos. En la mayora de los casos, un
embrin que tiene una anomala cromosmica no sobrevive y el embarazo termina en un aborto
espontneo. A veces, el feto sobrevive hasta el momento de nacer y muere a las pocas semanas de
vida. Por ejemplo, los bebs con una copia adicional de su cromosoma 18 o de su cromosoma 13
(trisoma 18 y trisoma 13, respectivamente) traen mltiples defectos de nacimiento y por lo
general mueren durante las primeras semanas o meses de vida. Los bebs con anomalas
cromosmicas menos graves, como el sndrome de Down (trisoma 21), a menudo sobreviven pero
suelen tener retraso mental y otros problemas graves.
Los defectos de nacimiento que tienen que ver con el cerebro y con el sistema nervioso central son
otra causa importante de la muerte de neonatos. Un ejemplo es la anencefalia, en la que la mayor
parte del cerebro y del crneo estn ausentes. Los bebs con anencefalia pueden nacer sin vida o
fallecer durante los primeros das de vida. A menudo, es posible detectar este defecto antes del
nacimiento por medio de un anlisis de sangre, ultrasonido y amniocentesis. Muchas veces es
posible prevenir su ocurrencia en otro embarazo cuando la mujer toma el cido flico de vitamina B
antes de quedar embarazada y durante los primeros meses de embarazo. Una mujer que ha tenido
un beb con anencefalia, o un defecto congnito relacionado llamado espina bfida, debe consultar a
su mdico antes de tener otro embarazo para saber cunto cido flico debe tomar. Por lo general,
se recomienda una dosis superior a la normal (generalmente 4 miligramos).9
Con qu apoyo cuentan los padres que sufren la prdida de su beb?
Los padres de bebs crticamente enfermos que se encuentran en la unidad de cuidados intensivos
neonatales (NICU por sus siglas en ingls) necesitan el apoyo de su familia, de sus amigos y de los
profesionales de la salud. En ningn momento deben vacilar en preguntar a los mdicos y a las
enfermeras a cargo de su beb sobre el confort y los cuidados que ste est recibiendo, o cmo
pueden colaborar para sentir que estn ayudando y poder guardarse algunos recuerdos de su beb.
Algunos hospitales tienen grupos de apoyo donde los padres de bebs recin nacidos muy enfermos
pueden compartir sus sentimientos. Muchos cuentan adems con grupos de apoyo para padres
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cuyos bebs han muerto. Los padres que tienen dificultades para superar su dolor, antes o despus
del fallecimiento de su beb, deben pedirle a su mdico que los refiera a un consejero especializado
en cmo lidiar con la muerte de un beb.
Algunas NICU participan en el proyecto NICU Family Support de March of Dimes, que proporciona
informacin, consuelo y servicios a familias que tienen un beb en la NICU. Para obtener
informacin y material de referencia acerca del proyecto NICU Apoyo para la Familia, visite nuestra
seccin titulada Las Familias en la NICU.
Qu sucede despus de la muerte del beb?
Despus de la prdida del beb, es posible que se les pregunte a los padres si desean verlo o
tenerlo en sus brazos un momento. A algunos padres esto les resulta reconfortante mientras que
otros no pueden afrontarlo. Los padres deben hacer lo que sientan que est bien. A veces los
mdicos preguntan a los padres si desean conservar algn recuerdo de su beb, como un rizo de su
cabello, las huellas de sus pies o la manta con la que lo cobijaron al nacer. Aunque al principio ver
estos objetos puede producirles dolor, es posible que con el tiempo los padres atesoren estos
recuerdos. El personal del hospital tambin puede proporcionarles informacin acerca de servicios
fnebres y de recordacin.
Los mdicos visitarn a los padres en el hospital y les informarn lo que saben acerca de la causa
de la muerte del beb. Pueden sugerir una autopsia para intentar averiguar algo ms. Este examen
interno del cuerpo del beb permite obtener ms informacin acerca de la causa de su muerte en
ms de un tercio de los casos.10 Esta informacin puede resultar til a los padres que estn
planeando un nuevo embarazo y podra servir para mejorar los cuidados en un embarazo futuro. A
algunos padres no les agrada la idea de realizar una autopsia y pueden optar por no hacerla. En
estos casos, hay otras pruebas que pueden ayudar a determinar la causa de la muerte del beb,
tales como radiografas, un examen de la placenta y el cordn umbilical y pruebas genticas.
Algunas de ellas tambin se realizan junto con la autopsia.
Por lo general, los mdicos que atendieron al recin nacido se renen con los padres unas 4 a 6
semanas despus de la muerte del beb para comunicarles los resultados de la pruebas. En esa
oportunidad, podrn responder las preguntas de los padres con ms detalles. Los mdicos tambin
pueden referir a la familia a consejeros o grupos de apoyo.
Recomendamos a los padres que han tenido un beb con un defecto congnito que consulten a un
especialista en gentica. Estos profesionales de la salud ayudan a las familias a entender lo que se
sabe acerca de las causas de un determinado defecto congnito y las probabilidades de que el
mismo defecto vuelva a producirse en otro embarazo. Los especialistas en gentica tambin pueden
referir a la pareja a mdicos especialistas y a grupos de apoyo adecuados en la comunidad.
Referencias
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National Vital Statistics Reports, volumen 53, nmero 10, 24 de noviembre de 2005.
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9. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Public Health Service Recommendations,
actualizado 26/7/05.
10. Laing, I.A. Clinical Aspects of Neonatal Death and Autopsy. Seminars in Neonatology, volumen 9, 2004,
pginas 247-254.
Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de salud. Nuestros productos reflejan las
recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
Marzo de 2006
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cido Flico
El cido flico es una vitamina B que ayuda a prevenir malformaciones fetales
relacionadas con el cerebro y la mdula espinal (llamados defectos del tubo
neural). El cido flico es til en la prevencin de estas malformaciones slo
si se toma antes de la concepcin y durante la primera etapa del embarazo.
Debido a que los defectos del tubo neural se originan durante el primer mes
de embarazo (antes de que muchas mujeres sepan que estn embarazadas)
es importante que las mujeres tengan suficiente cido flico en su organismo
antes de la concepcin. Es recomendable que todas las mujeres en edad frtil
tomen cido flico en tanto aproximadamente la mitad de los embarazos (datos de EE.UU.) no se
planifican.1
Por qu deberan tomar cido flico las mujeres en edad frtil?
Diversos estudios han demostrado que si todas las mujeres consumieran la cantidad recomendada
de cido flico antes del embarazo y durante la primera fase de este, se podra prevenir hasta un
70% de todos los defectos del tubo neural.1,2
El tubo neural es la parte del embrin a partir de la cual se forman el cerebro y la mdula espinal.
Esta estructura, que comienza como una diminuta cinta de tejido, normalmente se dobla hacia
dentro para formar un tubo el da 28 despus de la concepcin. Si este proceso no se realiza bien y
el tubo neural no se cierra por completo, se pueden producir malformaciones en el cerebro y en la
mdula espinal. Cada ao nacen unos 2,200 nios en EE.UU. con defectos del tubo neural, y
muchos otros embarazos afectados acaban en abortos espontneos o en el nacimiento de fetos
muertos.3
Los defectos del tubo neural ms habituales son la espina bfida y la anencefalia. La espina bfida, a
menudo conocida como espina dorsal abierta, afecta a la columna vertebral y, en ocasiones, a la
mdula espinal. Los nios que tienen el tipo grave de espina bfida presentan cierto grado de
parlisis en las piernas y problemas de control de la vejiga e intestinos. La anencefalia es una
enfermedad fatal en la que el beb nace con el cerebro y el crneo sumamente subdesarrollados.
Los estudios sugieren que el cido flico puede ayudar a prevenir otras malformaciones fetales,
como labio leporino y paladar hendido, adems de defectos cardacos y de las extremidades.1,4
Cunto cido flico necesita una mujer?
March of Dimes recomienda a todas las mujeres en condiciones de quedar embarazadas tomar una
multivitamina con 400 microgramos de cido flico diariamente como parte de una dieta saludable
desde antes de quedar embarazada. Las mujeres que sigan este consejo, basado en las
recomendaciones del Instituto de Medicina (Institute of Medicine, IOM)5, podrn obtener todo el
cido flico y otras vitaminas que necesiten. Una encuesta de Gallup para March of Dimes en 2004
indic que el 40% de las mujeres en edad frtil de los EE.UU. tomaban vitaminas con cido flico a
diario.6
Una dieta saludable debe incluir alimentos fortalecidos con cido flico y alimentos ricos en folato, la
forma natural del cido flico que se encuentra en los alimentos. Muchos productos a base de
cereales son ricos en cido flico. Esto significa que se les ha aadido una forma sinttica (artificial)
de cido flico. Algunos ejemplos de productos a base de cereales fortalecidos son harina, arroz,
pan y cereales enriquecidos (consulte la etiqueta para ver si un producto est enriquecido). Entre
los alimentos ricos en folato se encuentran las verduras de hoja verde, las legumbres, las naranjas
y el zumo de naranja.
El cido flico procedente de los suplementos vitamnicos y alimentos enriquecidos es ms fcil de
absorber por el organismo que el folato natural de los alimentos. Segn el IOM, el organismo
absorbe aproximadamente el 50% del folato de los alimentos, mientras que puede absorber el 85%
del cido flico presente en los alimentos enriquecidos y el 100% del cido flico de los
suplementos vitamnicos.5 La coccin y el almacenamiento pueden destruir parte del folato de los
alimentos.
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Numerosos estudios han demostrado que la forma sinttica del cido flico previene los defectos del
tubo neural. El IOM, los Centros de prevencin y control de enfermedades (CDC: Centers for
Disease Control and Prevention) y March of Dimes recomiendan que las mujeres que pueden
quedar embarazadas consuman 400 microgramos al da de la forma sinttica del cido flico.1,5
Para ingerir esta cantidad, las mujeres pueden tomar una multivitamina o cereales que contengan
el 100% del valor diario recomendado de cido flico (400 microgramos).7 La mayora de las
multivitaminas y unos 50 cereales de desayuno contienen esta cantidad en una sola racin.8 Otros
cereales slo contienen el 25% de la cantidad recomendada, por lo que es importante consultar la
etiqueta del envase.
Es posible que algunas mujeres necesiten ms cido flico?
Es posible que una mujer necesite ms cido flico en una fase ms avanzada del embarazo. El IOM
recomienda que las mujeres aumenten su ingesta de cido flico hasta 600 microgramos al da
(procedentes de suplementos y alimentos) una vez confirmado el embarazo.5 La mayora de los
mdicos recomienda una vitamina prenatal que contenga al menos esta cantidad de cido flico.
Sin embargo, las mujeres no deberan tomar ms de 1,000 microgramos (o 1 miligramo) salvo por
prescripcin facultativa.5
Si una mujer ya ha tenido un embarazo con defectos del tubo neural, deber consultar a su mdico
antes del siguiente embarazo sobre la cantidad de cido flico que debera tomar. Los estudios han
demostrado que tomar una dosis superior de cido flico al da (4,000 microgramos o 4
miligramos), comenzando al menos un mes antes del embarazo y durante el primer trimestre de
embarazo, reduce en un 70% el riesgo de tener otro embarazo afectado.7 Las mujeres slo deben
tomar una vitamina prenatal, ms tres comprimidos de cido flico de 1 miligramo para conseguir la
cantidad adecuada.7 Tomar ms de una vitamina prenatal puede hacer que las mujeres ingieran
demasiada cantidad de otras vitaminas, como la vitamina A.
Las mujeres con diabetes, epilepsia y obesidad presentan mayor riesgo de tener hijos con defectos
del tubo neural.1 Las mujeres que tengan estas enfermedades deben consultar al mdico antes del
embarazo para ver si deben tomar una dosis superior de cido flico.
Cunto cido flico hay en los alimentos enriquecidos?
Desde el 1 de enero de 1998, la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (Food and
Drug Administration, FDA) requiere la adicin de 140 microgramos de cido flico por cada 100
gramos a los cereales, pan, pastas y otros alimentos que lleven la etiqueta enriquecido. Este
enriquecimiento facilita a las mujeres la ingesta de cido flico en la dieta. Los estudios demuestran
que el enriquecimiento est asociado a un incremento de los niveles de folato en sangre en mujeres
en edad frtil.9 Desde el enriquecimiento de los cereales, la incidencia de los defectos del tubo
neural se ha reducido en un 26%, aunque otros factores han contribuido a esta disminucin.3 Las
mujeres en edad frtil deben recordar que la cantidad de cido flico aadido a los alimentos
enriquecidos (con la excepcin de algunos cereales) es reducida y que la mayora de las mujeres no
pueden obtener suficiente cido flico al da a travs exclusivamente de la dieta.
La FDA no requiere la adicin de una cantidad mayor de cido flico a los alimentos, debido a que
altos niveles de cido flico podran enmascarar deficiencia en la vitamina B-12.10 Esta condicin,
potencialmente peligrosa, se denomina anemia perniciosa y se presenta principalmente en las
personas mayores. Una dosis muy alta de cido flico (ms de 1,000 microgramos al da)
posiblemente podra corregir la anemia producida por la deficiencia vitamnica, pero no la deficiencia
en s, y hacer que se retrasara el diagnstico. Si no se trata, la deficiencia en vitamina B-12 puede
producir daos neurolgicos irreversibles.
Algunos expertos, incluido March of Dimes, piensan que el nivel de enriquecimiento se podra
aumentar sin que ello suponga un riesgo para la salud pblica.11 Se estn realizando
investigaciones para examinar esta posibilidad.
Cmo previene el cido flico las malformaciones del feto?
El modo en que el cido flico previene los defectos del tubo neural no se conoce bien. La mayora
de los estudios sugieren que puede corregir deficiencias nutricionales. Sin embargo, otros sugieren
que el suplemento de cido flico puede ayudar a las personas a compensar los rasgos genticos
habituales que las hacen relativamente ineficientes en el uso del folato de la dieta. Estos rasgos
podran suponer para las mujeres un riesgo adicional para los defectos del tubo neural en sus
hijos.12
Adems de ayudar a prevenir determinadas malformaciones fetales, el cido flico cumple otras
funciones importantes durante el embarazo. Las mujeres embarazadas necesitan cido flico
adicional en tanto ayudar a producir ms clulas sanguneas. El cido flico tambin ayuda al rpido
crecimiento de la placenta y el feto y se necesita para producir nuevo ADN (material gentico)
segn se multiplican las clulas. Sin la cantidad adecuada de cido flico, la divisin celular podra
verse afectada, conduciendo posiblemente a un desarrollo insuficiente del feto o la placenta. Los
estudios sugieren que las mujeres con deficiencia en cido flico tienen ms probabilidades de tener
un beb prematuro.13
Proporciona el cido flico otros beneficios para la salud?
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El cido flico es importante para la salud de todos. Hace tiempo que se sabe que el cido flico es
importante para la produccin de glbulos rojos normales, y que las personas con deficiencias en
cido flico a veces desarrollan un tipo de anemia denominada anemia megaloblstica
(caracterizada por un nmero reducido de glbulos rojos).
Estudios ms recientes sugieren que el cido flico tambin podra ayudar a prevenir enfermedades
cardiacas y accidentes cerebrovasculares.14 Parece que las personas con un nivel elevado en
sangre de una sustancia denominada homocistena presentan mayor riesgo de enfermedad cardiaca
y accidente cerebrovascular. Cuando estas personas toman cido flico, el nivel de homocistena en
sangre disminuye, reducindose posiblemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Hay
estudios que sugieren que el cido flico puede reducir tambin el riesgo de diversas formas de
cncer, como el cncer de colon y el cncer de mama.14 Si bien estos estudios no lo han podido
comprobar an, se cree que muchas personas, adems de las mujeres en edad frtil, podran
beneficiarse de la ingesta de cido flico.
Apoya March of Dimes la investigacin del cido flico?
March of Dimes ha apoyado a diversos investigadores becados que estudian cmo el cido flico
previene los defectos del tubo neuronal. Por ejemplo, uno de los becarios est intentando
determinar si el cido flico previene los defectos del tubo neuronal al mejorar la disponibilidad de
los componentes bsicos del ADN y, en consecuencia, los mecanismos embrionarios normales de
reparar o sustituir las clulas daadas por errores genticos o agentes medioambientales. Esta
investigacin puede ayudar a desarrollar formas ms eficaces de utilizar el cido flico para prevenir
malformaciones en el feto. Los becarios tambin estn investigando otros modos en que el cido
flico pueda afectar al embarazo. Por ejemplo, uno de ellos est centrado en determinar si las
mujeres que tienen una mutacin gentica que origina una deficiencia en cido flico presentan
mayor riesgo de parto prematuro, con el objetivo de identificar y tratar a estas mujeres y prevenir
estos partos.
REFERENCIAS
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consultado 20/04/05, www.cdc.gov/doc.do?id=0900f3ec8000d615.
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14. Fletcher, R.H. and Fairfield, K.M. Vitamins for Chronic Disease Prevention in Adults: Clinical Applications.
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la boca del beb hasta llegar a la trquea. Este tubo ayuda al beb a respirar, pero no respira por
l. El surfactante que por el tubo llega hasta la trquea va directamente a los pulmones y facilita la
respiracin del recin nacido.
Algunos bebs necesitan la asistencia temporaria de un respirador artificial. Tambin se les puede
tratar con un gas llamado xido ntrico que mejora la respiracin ayudando a dilatar los vasos
sanguneos de los pulmones. Durante el tratamiento de los problemas respiratorios, los niveles de
oxgeno del beb deben controlarse cuidadosamente porque los altos niveles de oxgeno pueden
provocar retinopata en los bebs prematuros. En lugar de un respirador artificial, tambin puede
utilizarse un OMEC (oxigenador de membrana extracorpreo) que es una mquina que provee
oxgeno a la sangre evitando pasar por el corazn y los pulmones mientras stos se recuperan.
Los mdicos no han podido solucionar todava las hemorragias cerebrales caractersticas de los
bebs muy prematuros, pero pueden tratar algunos de sus efectos secundarios y reducir el riesgo y
la extensin del dao cerebral. Pueden examinar el cerebro recurriendo a los procedimientos de
ultrasonido, imagen de resonancia magntica (IRM) o la tomografa axial computarizada. Si los
espacios llenos de lquido (ventrculos) se expanden rpidamente, los cirujanos pueden insertar un
tubo en el cerebro para drenar el lquido y reducir el riesgo de dao cerebral. En los casos ms
leves, generalmente se utilizan drogas para reducir la acumulacin de lquido.
Cuando el ductus arteriosus del beb no se cierra, se le puede tratar con oxgeno y con una droga
que ayuda a que esta arteria se cierre. En ocasiones, puede resultar necesaria una intervencin
quirrgica.
La enterocolitis necrotizante se trata con antibiticos y lquidos endovenosos. Los sectores daados
del intestino pueden requerir una extirpacin quirrgica.
Los bebs con bajo contenido de azcar en la sangre reciben glucosa a travs de un tubo
intravenoso. Cuando comienzan a recuperarse, pueden alimentarse con leche materna por medio
de un tubo colocado en el estmago. Los bebs con desequilibrios de agua o sal reciben lquidos
especiales por va oral o endovenosa.
Los bebs con ictericia pueden tratarse con luces azules especiales mediante un proceso llamado
fototerapia. Los anmicos pueden tratarse con suplementos nutricionales de hierro, con nuevas
drogas que aumentan la produccin de glbulos rojos o, en casos extremos, con una transfusin de
sangre. Los que sufren baja temperatura corporal son mantenidos en camas abiertas con
calefactores o en incubadoras cerradas para regular la temperatura del cuerpo.
Qu investigaciones se estn realizando?
March of Dimes presta su apoyo a muchas reas de investigacin relacionadas con el bajo peso al
nacer y sus consecuencias. Por ejemplo, algunos investigadores estn procurando un tratamiento
con surfactante ms eficaz para evitar la muerte o las enfermedades pulmonares de largo plazo en
los bebs prematuros con SDR. Alrededor del 20 por ciento de los bebs no responde a los
tratamientos con surfactante. Uno de los becarios est estudiando las protenas del surfactante
natural con el propsito de desarrollar un tratamiento capaz de salvar ms vidas. Otros estn
buscando mejores mtodos para prevenir y tratar otras complicaciones de los nacimientos
prematuros, como el dao a los ojos e intestinos. Hay quienes se han propuesto conocer en
profundidad las causas del trabajo de parto prematuro y el retraso en el crecimiento fetal con la
intencin de desarrollar nuevos tratamientos para evitar el bajo peso al nacer.
Referencias
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el 47 por ciento de las madres primerizas de ms de 40 aos, el 33 por ciento de las madres de
entre 30 y 39 aos y el 21 por ciento de las madres de menos de 30 aos tuvieron un parto por
cesrea.9
Cmo puede reducir sus riesgos una mujer embarazada?
En la actualidad, la mayora de las mujeres de ms de 35 aos puede suponer que tendr un
embarazo saludable. Las mujeres de todas las edades pueden mejorar sus probabilidades de tener
un embarazo saludable siguiendo estos consejos:
Hgase un chequeo con su mdico antes del embarazo.
Obtenga cuidados mdicos prenatales desde el comienzo y en forma regular.
Consuma a diario un complejo multivitamnico que contenga 400 microgramos de cido
flico antes de quedar embarazada y durante la primera etapa del embarazo para prevenir
ciertos defectos congnitos graves en el cerebro y la mdula espinal (defectos del tubo
neural).
Comience su embarazo con un peso saludable (ni muy alto ni muy bajo).
No beba alcohol.
No fume y evite la exposicin al humo del cigarrillo de otras personas.
No consuma ninguna droga o medicamento, ni siquiera los de venta libre o a base de
hierbas, a menos que le hayan sido indicados por un profesional que sabe de su embarazo.
Coma una variedad de alimentos nutritivos, incluyendo alimentos que contengan cido
flico, como cereales enriquecidos para el desayuno, verduras de hojas verdes, frijoles
deshidratados, legumbres, naranjas y jugo de naranjas.
No consuma carne poco cocida ni cambie la arena higinica del gato. Ambas son posibles
fuentes de toxoplasmosis, una infeccin que puede causar defectos de nacimiento.
No coma tiburn, pez espada, caballa ni blanquillo. Tambin limite el consumo de atn
albacora (blanco) y el centro del atn a 170 gramos (6 onzas) o menos por semana. Estos
pescados contienen un alto nivel de mercurio, lo cual puede daar al beb en desarrollo.
Puede consumir de manera segura hasta 340 gramos (12 onzas) de otros pescados y
mariscos por semana que tengan bajo contenido de mercurio, como camarones, atn
diettico enlatado, salmn, abadejo y bagre. Tambin es aconsejable que consulte a las
autoridades locales acerca de la seguridad del pescado proveniente de las aguas de la zona.
Adems, March of Dimes recomienda a todas las mujeres someterse a una prueba para saber si son
inmunes a la rubola y a la varicela antes de quedar embarazadas y considerar la vacunacin contra
estas enfermedades si no son inmunes. Luego de ser vacunada, la mujer deber esperar un mes
antes de quedar embarazada.
Las mujeres embarazadas de ms de 35 aos estn expuestas a riesgos especiales, pero muchos
de ellos pueden controlarse eficazmente con un buen cuidado prenatal. Es importante adems tener
en cuenta que el mayor riesgo, incluso para las mujeres mayores, es pequeo.
Referencias
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Gynecology, volumen 105, nmero 6, junio de 2005, pginas 1410-1418.
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Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de cuidado de salud. Nuestros productos
reflejan las recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
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jvenes tambin tienen una doble probabilidad de morir a causa de complicaciones durante
el embarazo en comparasin a las madres entre los 20 y 24 aos de edad. 3
Todos los aos, alrededor de tres millones de adolescentes contraen infecciones de
transmisin sexual, sobre un total de 12 millones de casos registrados. Estas enfermedades
incluyen la clamidia (que puede causar esterilidad), la sfilis (que puede provocar ceguera, y
la muerte de la madre o del beb) y el VIH (el virus que causa el SIDA, que tambin puede
ser fatal para ambos).4
Riesgos para la salud del beb
Un beb de una madre adolescente corre mayores riesgos que uno de madre adulta.
En el 2002, el 9,6 por ciento de las madres de entre 15 y 19 aos dio a luz bebs de bajo
peso (menos de 5,5 libras (2,5 kg), en comparacin con el 7,8 por ciento correspondiente a
madres de todas las edades. El riesgo es mayor para las adolescentes ms jvenes: el 11,3
por ciento de las madres de 15 aos tuvo bebs de bajo peso en en 2002, comparado con el
8,9 por ciento de las madres de 19 aos (168.111 nacimientos, 14.920 de bajo peso).2
Los rganos de los bebs de bajo peso al nacer pueden no estar totalmente desarrollados.
Esto puede derivar en problemas pulmonares, como el sndrome de dificultad respiratoria, o
en hemorragias cerebrales, prdida de la vista y problemas intestinales graves.
Los bebs de bajo peso al nacer tienen 20 veces ms probabilidades de morir durante su
primer ao de vida que los bebs nacidos con peso normal.
Otras consecuencias del embarazo en adolescentes
La vida de la madre adolescente y su beb suele ser difcil.
Las madres adolescentes tienden a abandonar ms la educacin secundaria que las jvenes
que posponen la maternidad. En 1997, un estudio demostr que slo el 41 por ciento de las
adolescentes que tienen hijos antes de los 18 aos de edad termina la escuela secundaria,
comparado con el 61 por ciento de las adolescentes con antescedentes sociales y
econmicos similares que no tienen hijos hasta tener 20 o 21 aos de edad.5
Al carecer de la educacin adecuada, es probable que la madre adolescente no posea las
habilidades que necesita para conseguir un trabajo y conservarlo. Es comn que dependa
econmicamente de su familia o del sistema de asistencia social. Comparadas con las
madres que tienen sus hijos en una etapa posterior de la vida, tambin es ms probable que
las madres adolescentes vivan en la pobreza. Casi el 75 por ciento de las madres
adolescentes solteras recibe asistencia social durante los 5 aos posteriores al nacimiento de
su primer hijo.5
Tambin es posible que las adolescentes no hayan desarrollado todava las habilidades para
una buena maternidad o que carezcan de sistemas sociales de respaldo que las ayuden a
manejar el estrs de criar un hijo.
Un hijo nacido de una adolescente soltera sin terminar la escuela secundaria tiene una
probabilidad de 10 veces mayor de vivir en pobreza entre las edades de 8 a 12 aos. 6
Los nios cuyas madres son adolescentes tienen un 50 por ciento de probabilidad de repetir
un grado en la escuela, y suelen tener dificultades en la escuela y dejar la escuela antes de
terminar la escuela secundaria. 5
March of Dimes
La misin de March of Dimes es mejorar la salud de los bebs al prevenir los defectos de nacimiento
y la mortalidad infantil. A travs de sus trabajos de investigacin, servicios comunitarios, educacin
y orientacin, March of Dimes sigue luchando con xito por salvar la vida de los bebs.
Teniendo en cuenta los riesgos que supone el embarazo en una adolescente, tanto para ella como
para su beb, March of Dimes recomienda firmemente a las adolescentes que pospongan su
maternidad. March of Dimes recomienda tambin a todas las mujeres en edad de quedar
embarazadas que coman una dieta sana, manejen su peso, dejen de fumar y tomen diariamente un
complejo multivitamnico que contenga cido flico para su propio beneficio y tambin para reducir
el riesgo de tener un beb con defectos de nacimiento a nivel del cerebro y la mdula espinal si
quedaran embarazadas.
Las adolescentes que ya lo estn pueden mejorar sus posibilidades de tener un beb sano si:
Recurren a un profesional de la salud o una clnica para recibir atencin prenatal a
comienzos de la gestacin y de entonces en adelante de manera regular.
Comen una dieta nutritiva y equilibrada.
Evitan el cigarrillo (y el humo proveniente de otros fumadores) y las bebidas alcohlicas.
Evitan todo tipo de drogas, a menos que sean prescritas por un profesional de la salud que
sabe que est embarazada.
Referencias
1. National Center for Health Statistics. Births to Teenagers in the United States, 1940 2000. National
Vital Statistics Reports, 9/25/01.
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2. National Center for Health Statistics. Births: Final Data for 2002. National Vital Statistics Reports,
12/17/03.
3. The National Campaign to Prevent Teen Pregnancy. Teen Pregnancy, So What? Updated 2/04, accessed
5/11/04.
4. Centers for Disease Control and Prevention. Healthy Youth: Health Topics: Sexual Behaviors. Updated
4/26/04, accessed 5/10/04.
5. The National Campaign to Prevent Teen Pregnancy. Not Just Another Single Issue: Teen Pregnancys Link
to Other Critical Social Issues. Washington, D.C., 2002.
6. The Annie E. Casey Foundation. 2003 Kids Count Data Book Online. Baltimore, MD, 6/11/03.
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probabilidades de tener un parto prematuro que las mujeres de otros grupos raciales o tnicos.1
Algunas mujeres experimentan estrs crnico severo debido al embarazo mismo, lo cual pude
aumentar su riesgo de parto prematuro.1 Estas mujeres pueden estar especialmente preocupadas
por la salud de su beb o por el parto en s. En ese caso, deben conversar con su mdico, quien
podr brindarles tranquilidad.
La mayora de las mujeres que experimentan estrs severo durante el embarazo no tienen partos
prematuros. Algunas mujeres pueden ser ms vulnerables que otras a los efectos del estrs
durante el embarazo debido a factores fsicos u otros riesgos.2
De qu manera puede el estrs desencadenar un parto prematuro?
Los investigadores no estn completamente seguros de qu manera el estrs puede desencadenar
un parto prematuro. No obstante, ciertas hormonas relacionadas con el estrs pueden ser un factor
determinante. El estrs de la madre puede causar la liberacin de una hormona llamada hormona
liberadora de corticotropina (CRH). Esta hormona, producida por el cerebro y por la placenta, se
encuentra estrechamente relacionada con el trabajo de parto. Hace que el organismo libere
sustancias qumicas llamadas prostaglandinas, las cuales producen las contracciones uterinas.
El estrs severo o prolongado tambin puede interferir con el funcionamiento normal del sistema
inmunolgico, lo cual puede hacer que la mujer embarazada sea ms propensa a infecciones que
afectan al tero. Las infecciones uterinas son una causa importante de parto prematuro,
especialmente las que se producen antes de las 28 semanas del embarazo.1 El estrs tambin
puede afectar la conducta de la mujer.
Algunas mujeres reaccionan al estrs encendiendo un cigarrillo, bebiendo alcohol o consumiendo
drogas ilcitas, lo cual se ha relacionado con partos prematuros y otras complicaciones durante el
embarazo.1,3 El consumo de alcohol y ciertas drogas ilcitas tambin aumenta el riesgo de defectos
de nacimiento.
Cmo puede reducir el estrs la mujer embarazada?
Cada mujer embarazada debe identificar las causas del estrs, tanto en su trabajo como en su vida
personal, y desarrollar maneras eficaces de controlarlas. Si se siente abrumada por el estrs, debe
consultar a su mdico. Las molestias propias del embarazo (como las nuseas, el cansancio, la
necesidad frecuente de orinar, la hinchazn y los dolores de espalda) pueden generar estrs,
especialmente si la mujer embarazada trata de hacer todo lo que haca antes del embarazo.
Para reducir el estrs, debe darse cuenta de que estos sntomas son temporales y que su mdico
puede recomendarle formas de controlarlos. Tambin puede considerar la posibilidad de abandonar
algunas actividades innecesarias cuando se sienta molesta. Muchas mujeres experimentan
inestabilidad en su estado de nimo durante el embarazo. Esta inestabilidad es causada por
cambios hormonales y es normal. Sin embargo, la mujer embarazada debe tener en cuenta que a
veces esta inestabilidad puede dificultarle la tarea de controlar su estrs.
Las mujeres embarazadas pueden controlar mejor el estrs si se encuentran sanas y en buen
estado fsico. Deben comer una dieta sana, dormir bastante y evitar el alcohol, los cigarrillos y las
drogas. Tambin deben hacer ejercicio regularmente (con la autorizacin de su mdico). El ejercicio
las ayudar a mantenerse en buen estado fsico, a prevenir algunas de las molestias comunes del
embarazo (como los dolores de espalda, el cansancio y el estreimiento), y a aliviar el estrs. Una
buena red de apoyo (que incluya por ejemplo a la pareja de la mujer embarazada, su familia y
parientes, amigos y otras personas) tambin puede ayudar a las mujeres embarazadas a aliviar su
estrs.
Existe una serie de tcnicas para reducir el estrs que pueden ser tiles durante el embarazo. Entre
ellas se encuentran las clases de yoga, la bioretroalimentacin, la meditacin y la imaginacin
guiada. El mdico seguramente podr indicarle a la mujer embarazada a dnde recurrir en su
comunidad. Las clases de preparacin para el parto ensean tcnicas de relajacin y ayudan a
reducir la ansiedad educando a los futuros padres sobre lo que va a ocurrir durante el pre-parto y el
parto.
Apoya March of Dimes la investigacin sobre el estrs durante el embarazo?
Varios becarios de March of Dimes estn estudiando la relacin entre la respuesta al estrs y el
parto prematuro. Estos investigadores intentan determinar cmo los factores relacionados con el
estrs en el entorno de la mujer embarazada (como las condiciones en su hogar y su vecindario, el
racismo, su ocupacin, sus ingresos y los principales acontecimientos en su vida) pueden aumentar
el riesgo de parto prematuro. Tambin estn estudiando de qu manera el cuerpo responde
fsicamente ante el estrs, por ejemplo a travs del aumento en la presin sangunea, el ritmo
cardaco y los niveles de varias hormonas relacionadas con el estrs (incluida la hormona liberadora
de corticotropina) para entender mejor cmo el estrs puede desencadenar un parto prematuro.
Una mejor comprensin de las causas del parto prematuro puede permitir descubrir nuevas formas
de prevencin y tratamiento.
Referencias
1. Institute of Medicine Committee on Understanding Premature Birth and Assuring Healthy Outcomes, Board
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on Health Sciences Policy, Behrman, R.E. y Butler, A.S. (eds.). Preterm Birth: Causes, Consequences, and
Prevention. Washington, DC, The National Academies Press, 2006, www.iom.edu.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Psychosocial Risk Factors: Perinatal
Screening and Intervention. ACOG Committee Opinion, nmero 343, agosto de 2006.
3. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Smoking: A Report of the
Surgeon General. Atlanta, GA: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control,
National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Office on Smoking and Health, 2004,
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1. American College of Obstetricians and Gynecologists. Assessment of Risk Factors for Preterm
Birth. ACOG Practice Bulletin, nmero 31, octubre de 2001.
2. Iams, J.D. Prediction and Early Detection of Preterm Labor. Obstetrics and Gynecology, volumen
101, nmero 2, pginas 402-412, febrero de 2003.
Referencias adicionales
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Bulletin, nmero 43, mayo de 2003.
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and Gynecology, volumen 43, nmero 4, diciembre de 2000, pginas 746-758.
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Leitich, H., et al. Cervicovaginal Fetal Fibronectin as a Marker for Preterm Delivery: A
Meta-Analysis. American Journal of Obstetrics and Gynecology, mayo de 1999, volumen 180,
nmero 5, pginas 1169-1176.
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Women. Obstetric and Gynecology, febrero de 2001, volumen 97, nmero 2, pginas 225-228.
Von Der Pool, B. Preterm Labor: Diagnosis and Treatment. American Family Physician, 15 de mayo
de 1998, volumen 57, nmero 10, pginas 2457-2469.
Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen
asesoramiento mdico. Siempre busque asesoramiento mdico de su proveedor de cuidado de
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sea. Aproximadamente el 25 por ciento de estas personas tiene un pariente cuyo tejido es
compatible. Si bien para muchas personas pueden ubicarse donantes adecuados a travs de
registros de mdula sea nacionales, el proceso puede llevar meses. Los donantes se ubican dentro
de los cuatro meses para aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes. Con frecuencia, es
ms difcil encontrar una persona con mdula sea compatible para miembros de grupos tnicos y
raciales no blancos. Los transplantes de la sangre del cordn umbilical permiten a una cantidad
mayor de personas pertenecientes a estos grupos acceder a un tratamiento ms rpidamente. Las
clulas primordiales de la sangre del cordn umbilical guardadas en bancos pueden estar ms
fcilmente disponibles, lo cual a veces es de particular importancia para pacientes con casos
severos de leucemia, anemia o inmunodeficiencia que, de otro modo, moriran antes de poder
encontrar a alguien compatible.
La sangre del cordn umbilical tambin tiene menos probabilidades de contener ciertos agentes
infecciosos, como algunos virus, que pueden suponer un riesgo para los receptores del transplante.
Asimismo, algunos estudios sugieren que la sangre del cordn umbilical puede tener una capacidad
mayor que la mdula sea para generar nuevas clulas sanguneas. En cada onza de la sangre del
cordn umbilical, hay una cantidad casi diez veces mayor de clulas productoras de sangre. Esto
sugiere que se requiere una cantidad ms pequea de clulas primordiales de la sangre del cordn
umbilical para que un transplante sea exitoso.
Asimismo, las clulas primordiales de la sangre del cordn umbilical ofrecen algunas posibilidades
interesantes de terapia con genes para ciertas enfermedades genticas, especialmente las
relacionadas con el sistema inmunitario. El Dr. Donald Kohn, y colegas del Hospital de Nios de la
Universidad de California del Sur de Los ngeles y la Universidad de California en San Francisco,
realizaron el primer intento de terapia gentica con sangre del cordn en 1993 en tres nios que
padecan deficiencia de adenosn desaminasa (ADA), un defecto potencialmente fatal que paraliza el
sistema inmunitario. Los nios, que tambin recibieron un tratamiento especial con drogas, parecen
saludables a la fecha, aunque su sangre ahora transporta slo una pequea cantidad del gen
introducido en sus clulas primordiales.
Dnde y cundo se recogen y guardan las muestras de sangre del cordn umbilical?
Los padres que estn esperando un beb pueden realizar los arreglos necesarios antes de que
nazca para que se tome la sangre del cordn umbilical en forma inmediata despus del nacimiento
(dentro de los 15 minutos del parto) y para que se la almacene para su propio uso en un banco de
sangre comercial. Tambin pueden donarla a un banco pblico para ponerla a disposicin de alguna
persona que necesita un transplante y para la cual es compatible. Si los padres utilizan un banco
comercial, los costos iniciales oscilan entre $250 y $1.500, ms un cargo anual por almacenamiento
de $50 a $100. Algunas compaas de seguro mdico estn comenzando a cubrir estos costos.
Si bien los bancos pblicos pagan el procesamiento de las muestras de la sangre del cordn
umbilical, requieren que los padres completen un extenso cuestionario sobre su salud y las
enfermedades que han tenido. Las pruebas requeridas, para enfermedades como la hepatitis y el
VIH, pueden ser costosas para los padres. Adems, los arreglos con estos bancos deben realizarse
al menos 90 das antes de la fecha del parto.
Quines deberan considerar almacenar la sangre del cordn umbilical?
A los padres que esperan un beb y que tienen antecedentes familiares de enfermedades genticas,
como anemias severas, trastornos inmunitarios o algunos tipos de cncer, les conviene considerar
el beneficio que representa para la familia almacenar sangre del cordn umbilical. La mayora de las
familias no tiene estos factores de riesgo y slo tendra una probabilidad en 20.000 de necesitar un
transplante de clulas primordiales. Las familias pueden solicitar informacin detallada y
asesoramiento a los mdicos y especialistas en gentica.
Las familias que desean donar la sangre del cordn umbilical de su beb a un banco pblico para
ser utilizado por otras personas deben informarse completamente de sus responsabilidades y de las
consecuencias de esta donacin.
Cules son algunas de las cuestiones existentes al respecto?
No se han establecido an normas universales para la recoleccin y almacenamiento de sangre del
cordn, pero stas son necesarias para poder intercambiar las muestras entre diferentes bancos.
Actualmente, algunos bancos almacenan muestras de sangre enteras, mientras que otros separan
los glbulos rojos, glbulos blancos y dems componentes de la sangre antes de congelarlos.
Existen tambin otras cuestiones relativas a la seguridad acerca del mtodo de recoleccin de la
sangre del cordn a fin de evitar la contaminacin. La Secretara de Alimentos y Medicamentos
(FDA) est estudiando estas cuestiones.
An quedan por resolver muchas cuestiones ticas en relacin con el almacenamiento de sangre del
cordn umbilical en bancos. Algunas de ellas son: quin es dueo de la muestra de sangre? Cmo
se obtiene la autorizacin informada de los padres antes de recoger la sangre? De qu manera se
proporciona el asesoramiento necesario para ayudar a los padres a tomar una decisin bien
fundamentada? Cmo debe manejarse la obligacin de notificar a los padres y nios donantes de
los resultados de las pruebas mdicas de enfermedades infecciosas e informacin gentica? Cmo
puede mantenerse la privacidad y la confidencialidad? Cmo se proporcionarn los servicios para la
recoleccin y acceso a sangre del cordn umbilical en forma justa?
El transplante de sangre del cordn umbilical es an experimental?
El uso de clulas primordiales de la sangre del cordn para transplantes encierra una gran promesa
pero esta rea de la ciencia mdica an es experimental en su mayor parte. Recin en 1988,
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investigadores franceses realizaron el primer transplante exitoso con clulas primordiales con
sangre del cordn umbilical. El transplante fue tomado de un recin nacido para un hermano de
cinco aos con un sndrome de anemia severa que inclua defectos esquelticos (anemia de
Fanconi). Desde entonces, la sangre del cordn umbilical de donantes con relacin de parentesco
o sin ella, se ha transplantado con xito en aproximadamente 2.000 personas en todo el mundo.
Los mdicos del Mattel Childrens Hospital de la Universidad de California, Los ngeles, informaron
recientemente que tres jvenes tratados por inmunodeficiencias potencialmente mortales (sndrome
linfoproliferativo ligado al cromosoma X e inmunodeficiencia con hiper IgM) tenan sistemas
inmunitarios normales dos aos despus de recibir clulas primordiales del cordn umbilical de
donantes sin relacin de parentesco.
En 1998, el estudio ms grande jams realizado de transplantes de sangre del cordn umbilical de
donantes sin relacin de parentesco sugiri que era un procedimiento factible para pacientes
(adultos y nios) que no tenan un donante con relacin de parentesco compatible. Las tasas de
supervivencia para los pacientes que recibieron sangre del cordn umbilical o mdula sea de
donantes sin relacin de parentesco fueron iguales.
No obstante, hasta que no se obtengan los resultados de estudios amplios adicionales, las
compaas de seguros y Medicaid an dudan en cubrir el costo del almacenamiento. En
consecuencia, el servicio en la mayora de los casos slo es accesible a aquellas familias que pueden
costearlo. Es muy poco probable que un nio requiera un transplante de clulas primordiales o, si
llegara a necesitarlo, que la sangre del cordn umbilical del propio nio sea la fuente ideal de
clulas primordiales. No se ha comprobado an si un transplante que utilice las clulas primordiales
del mismo nio es eficaz o incluso seguro, especialmente en el caso de cnceres infantiles. Por
estas razones, la Academia Americana de Pediatra (AAP) no considera prudente almacenar la
sangre del cordn umbilical como una proteccin biolgica en el caso de familias que no tienen
antecedentes de los trastornos antes mencionados. No obstante, la AAP y algunos otros cientficos
estn a favor de la recoleccin y almacenamiento de sangre del cordn umbilical en bancos pblicos
para que pueda ser utilizada por receptores sin relacin de parentesco que necesitan con urgencia
un transplante celular. Esto podra resultar particularmente til para los grupos tnicos y raciales
que se encuentran poco representados en los registros de voluntarios de mdula sea.
March of Dimes es optimista respecto de las posibilidades del tratamiento con sangre del cordn
umbilical y est evaluando los resultados de las investigaciones que, hasta ahora, parecen
promisorios. No obstante, los padres que esperan un beb deben informarse bien para que su
eleccin se base en un asesoramiento idneo con fundamentos mdicos.
Referencias
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nacen sanos. Cuanto ms bebs se gesten al mismo tiempo, mayor ser el riesgo de que se
produzcan complicaciones.
Cerca del 60 por ciento de los mellizos, ms del 90 por ciento de los trillizos y prcticamente todos
los cuatrillizos y dems nacimientos mltiples son prematuros. El tiempo de gestacin disminuye
con cada beb adicional. En promedio, la mayora de los embarazos de un solo beb duran 39
semanas; en el caso de los mellizos, el tiempo de gestacin es de 36 semanas; para los trillizos de
32 semanas; para los cuatrillizos de 30 semanas; y para los quintillizos de 29 semanas.
La mayora de los bebs prematuros en embarazos mltiples pesan menos de 5 1/2 libras (2.500
gramos), lo cual se considera un bajo peso para un beb recin nacido. Los bebs con bajo peso,
especialmente aquellos que nacen antes de las 32 semanas de gestacin y/o los que pesan menos
de 3 1/3 libras (1.500 gramos), son ms propensos a presentar trastornos en la salud en el perodo
inmediatamente posterior a su nacimiento as como discapacidades permanentes, como retraso
mental, parlisis cerebral y prdida de la visin y de la audicin. Aunque los avances en el cuidado
de nios muy pequeos han mejorado las perspectivas para estos minibebs, las posibilidades de
que todos los bebs en un parto de sextillizos o de ms bebs sobrevivan y se desarrollen
normalmente siguen siendo escasas.
Antes del nacimiento, los gemelos enfrentan un riesgo adicional. Un tercio de los mellizos son
idnticos (gemelos): empiezan como un solo vulo fertilizado que posteriormente se divide por la
mitad. Los dos tercios restantes son mellizos fraternos, es decir que resultan de dos vulos distintos
fertilizados por dos espermatozoides diferentes. Los mellizos fraternos no tienen entre s una
similitud gentica mayor que en el caso de los hermanos comunes. Es posible que tampoco sean del
mismo sexo; quizs ni siquiera se parezcan. La concepcin de nacimientos mltiples con mayor
cantidad de bebs se produce cuando se fertilizan tres (o ms) vulos, cuando un vulo se divide
dos veces (o ms) o una combinacin de ambas cosas.
Los fetos de gemelos tienen un 15 por ciento de probabilidades de desarrollar una seria
complicacin conocida como el sndrome de transfusin fetal. Esta condicin, que se produce
cuando existe una conexin entre los vasos sanguneos de los dos bebs en su placenta compartida,
puede hacer que uno de los bebs reciba demasiado flujo sanguneo y el otro muy poco. Hasta hace
poco, los casos ms severos terminaban con la prdida de ambos bebs. Estudios recientes, sin
embargo, sugieren que el uso de amniocentesis para eliminar el exceso de lquido amnitico puede
salvar alrededor del 60 por ciento de los bebs afectados. La eliminacin del exceso de lquido
amnitico parece mejorar el flujo sanguneo en la placenta y reduce el riesgo de partos prematuros.
Estudios recientes tambin han determinado que el uso de ciruga con lser para sellar la conexin
entre los vasos sanguneos puede salvar una proporcin similar de bebs. La ventaja de la ciruga
con lser es que se necesita un solo tratamiento, mientras que la amniocentesis generalmente se
debe repetir ms de una vez.
Las mujeres con embarazos mltiples tambin corren mayor riesgo de sufrir alguno de los distintos
tipos de alta presin arterial relacionada con el embarazo (preeclampsia) y diabetes. Ms de la
mitad de los embarazos de trillizos se complican por la preeclampsia. Por lo general, estos
trastornos no presentan grandes riesgos para la madre o el beb si se aplica el tratamiento
adecuado.
Una mujer con un embarazo mltiple debe subir de peso ms de lo normal?
El comer bien y aumentar el peso recomendado reduce el riesgo de dar a luz bebs con bajo peso,
tanto en las gestaciones unparas (de un solo beb) como en las mltiples. Un aumento de peso
saludable es especialmente importante cuando la mujer est esperando mellizos o ms bebs, dado
que los embarazos mltiples presentan un alto riesgo de parto prematuro y bebs cuyo peso en el
momento del nacimiento es inferior que en el caso de la gestacin unpara.
A las mujeres que empiezan su embarazo con un peso normal y que esperan un solo beb se les
aconseja normalmente aumentar de 25 a 35 libras (de 11 a 13 kilos) en los nueve meses de
embarazo. A las mujeres con peso normal que esperan mellizos se les aconseja aumentar de 35 a
45 libras (de 15 a 20 kilos). Las mujeres que esperan trillizos probablemente deberan aumentar de
50 a 60 libras (de 22 a 27 kilos).
Los estudios muestran que el aumento del peso adecuado durante las primeras 20 a 24 semanas de
embarazo es particularmente importante para las mujeres con embarazos mltiples. En el
embarazo de mellizos, el aumento de por lo menos 24 libras (10 kilos) al alcanzar la 24 semana de
embarazo ayuda a reducir el riesgo de parto prematuro y bebs con bajo peso. Un buen aumento
de peso al principio del embarazo puede resultar particularmente importante en el caso de
gestaciones mltiples dado que estos embarazos suelen ser ms cortos que los de un solo beb. Los
estudios adems consideran que un aumento de peso adecuado en la primera etapa del embarazo
ayuda al desarrollo de la placenta, posiblemente mejorando su capacidad para pasar los nutrientes
a los bebs.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Gineclogos (American College of Obstetricians and
Gynecologists) recomienda que las mujeres con embarazos mltiples consuman alrededor de 300
caloras ms por da que una mujer que espera un solo beb (un total de alrededor de 2.700 a
2.800 caloras por da). Sin embargo, se aconseja a las mujeres con embarazos mltiples que
consulten a su mdico sobre la cantidad de caloras adicionales que deben consumir. Tambin
deben tomar las vitaminas prenatales recomendadas por su mdico, que deben contener por lo
menos 30 miligramos de hierro. La anemia por deficiencia de hierro es comn en el caso de
gestaciones mltiples y puede aumentar el riesgo de parto prematuro.
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Nacimiento Prematuro
La mayora de los embarazos dura cerca de 40 semanas. Cuando un beb nace entre las semanas
37 y 42 de gestacin se dice que es un beb nacido a trmino. A los bebs nacidos antes de
finalizadas las 37 semanas de embarazo se los llama bebs prematuros o nacidos antes de trmino.
En los Estados Unidos, casi el 12 por ciento de los bebs nace antes de trmino. De estos bebs, la
mayora (cerca del 83 por ciento) nace entre las semanas 32 y 36 de gestacin, mientras que cerca
del 10 por ciento lo hace entre las semanas 28 y 31, y aproximadamente el 6 por ciento antes de
cumplidas las 28 semanas. Todos los bebs nacidos antes de trmino corren el riesgo de tener
serios problemas de salud, pero los ms prematuros estn ms expuestos al riesgo de nacer con
discapacidades duraderas o de morir. Afortunadamente, los avances en la obstetricia y la
neonatologa la rama de la pediatra que se ocupa de los recin nacidoshan mejorado las
probabilidades de supervivencia incluso para los bebs ms pequeos.
Los bebs nacidos prematuramente estn expuestos a un riesgo mayor de tener serios problemas
de salud por varias razones. Cuanto ms prematuros son, menor es su peso y menos desarrollados
estn sus rganos, y es probable que deban enfrentar ms complicaciones. Por lo general estos
bebs requieren atencin especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (NICU), con
personal mdico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas. Los bebs
muy prematuros tambin tienen el riesgo ms alto de morir o nacer con discapacidades duraderas,
como retraso mental, parlisis cerebral y prdida de la visin y la audicin.
Adems de ser pequeos y enfermizos, los bebs prematuros tienen un aspecto muy diferente al de
los bebs nacidos a trmino. Su piel, por ejemplo, puede ser delgada y arrugada, y sus cabezas
demasiado grandes en relacin con el tamao de sus cuerpos. Pero su aspecto es normal durante la
etapa de desarrollo y comienzan a asemejarse ms a los bebs nacidos a trmino a medida que
continan desarrollndose y creciendo.
Cules son las causas de los nacimientos prematuros?
Un beb puede nacer antes de trmino cuando el mdico induce el parto debido a complicaciones
en el embarazo o a problemas de salud de la madre. Sin embargo, la mayora de los nacimientos
prematuros se debe a un parto prematuro (que puede ocurrir despus de la rotura prematura de las
membranas). No se conocen a ciencia cierta las causas del parto prematuro o de la rotura
prematura de las membranas, pero las ltimas investigaciones sugieren que en muchos casos
obedecen a la respuesta natural del organismo a ciertas infecciones, como aquellas que afectan al
lquido amnitico y las membranas fetales. Sin embargo, en la mayora de los casos, el mdico no
puede determinar la razn que provoca un parto prematuro en una mujer determinada. Adems,
por el momento, hay muy poco que el mdico o la mujer embarazada puedan hacer para evitar el
parto prematuro.
Existen tres grupos de mujeres que corren un riesgo mayor de tener un parto prematuro y dar a luz
a un beb prematuro:
Mujeres que ya han tenido un parto prematuro o un beb prematuro
Mujeres que esperan mellizos, trillizos o ms bebs
Mujeres con anomalas en el tero o el cuello del tero
Recuerde, que aunque pertenezca a uno de estos grupos de riesgo eso no significa que tendr un
parto prematuro. Sin embargo, es importante que conozca las seales de un parto prematuro y
sepa qu hacer si tiene alguna de ellas.
Los investigadores tambin han idetificado otros factores de riesgo. Por ejemplo, las mujeres de
origen afro-americano, las mujeres que tienen menos de 17 aos o ms de 35 aos de edad y las
mujeres con pocos recursos corren un riesgo mayor que otras mujeres. Ciertos factores del estilo
de vida y del medio ambiente pueden poner a una mujer en riesgo de tener un parto prematuro.
Entre los factores se encuentra: la falta del cuidado prenatal o comenzar el cuidado prenatal tarde,
fumar, beber alcohol, el uso de drogas ilcitas, la exposicin al medicamento dietylestilbestrol
(DES), la violencia domstica (incluyendo el abuso fsico, sexual y emocional), carencia del apoyo
social, el estrs, y trabajar por horas largas y estar de pie por largos perodos de tiempo.
Ciertas condiciones mdicas durante el embarazo tambin pueden aumentar la probabilidad de que
una mujer tenga un parto prematuro. Entre las condiciones se encuentra: las infecciones vaginales
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ritmo cardaco. Los bebs prematuros estn bajo observacin permanente para detectar cualquier
caso de apnea. Si el beb deja de respirar, el personal de enfermera lo estimular dndole
palmaditas o tocndole las plantas de los pies.
Hemorragia intraventricular (HIV): Aproximadamente el 10 al 50 por ciento de los bebs
nacidos antes de las 34 semanas de gestacin sufre una hemorragia cerebral. Normalmente, estas
hemorragias se producen durante los primeros cuatro das de vida y, por lo general, pueden
diagnosticarse mediante una ecografa. Casi todas las hemorragias son leves y se resuelven solas,
provocando pocas o ninguna consecuencia permanente. Las hemorragias ms severas pueden hacer
que los ventrculos cerebrales (unas cavidades del cerebro que estn llenas de lquido) se dilaten
rpidamente y aumenten la presin sobre l, lo cual puede producir dao cerebral. En estos casos,
los cirujanos suelen introducir un tubo en el cerebro para drenar el lquido y reducir el riesgo de
dao cerebral. En los casos ms leves se utilizan drogas que permiten reducir la acumulacin de
lquido.
Conducto arterial patente (CAP): El CAP es un problema cardaco comnmente observado en los
bebs prematuros. Antes del nacimiento, una arteria grande llamada ductus arteriosus o conducto
arterial hace que la sangre no pase por los pulmones ya que el feto recibe el oxgeno que necesita a
travs de la placenta. Normalmente, el conducto se cierra poco despus del nacimiento para que la
sangre pueda circular hacia los pulmones y absorber oxgeno. En los bebs prematuros, el conducto
no siempre se cierra adecuadamente, lo cual puede llevar a insuficiencia cardaca. El CAP puede
diagnosticarse con un tipo de ecografa conocido como ecocardiografa o con otros estudios por
imgenes. Los bebs con CAP se tratan con una droga que ayuda a cerrar el conducto, aunque
puede requerirse ciruga si la droga no resulta eficaz.
Enterocolitis necrotizante (ECN): Algunos bebs prematuros desarrollan este problema
intestinal potencialmente peligroso (por lo general, de 2 a 3 semanas despus del nacimiento), que
lleva a dificultades de alimentacin, hinchazn abdominal y otras complicaciones. El intestino puede
lesionarse cuando disminuye la irrigacin sangunea que recibe, y las bacterias que estn
normalmente presentes invaden la zona lesionada y provocan nuevas lesiones. Cuando se
comprueba mediante estudios (incluidos radiografas y anlisis de sangre) que el beb tiene ECN, se
lo trata con antibiticos y se lo alimenta por va intravenosa mientras su intestino se cura. En
algunos casos, es necesario realizar una ciruga para extirpar secciones lesionadas del intestino.
Retinopata de la premadurez (RDP): La RDP, un crecimiento anormal de los vasos sanguneos
del ojo, se produce principalmente en los bebs nacidos antes de las 32 semanas de gestacin.
Puede ocasionar hemorragias y la formacin de cicatrices capaces de daar la retina y a veces
producir la disminucin de la visin y la ceguera. Por lo general, los bebs con RDP leveque se
diagnostica mediante un examen oftalmolgicono requieren tratamiento ya que, en la mayora de
los casos, los ojos se curan solos con poca o ninguna prdida de la visin. En casos severos, el
oftalmlogo puede tratar los vasos anormales con lser o con crioterapia (congelamiento) para
proteger la retina y preservar la visin.
Anemia: Los bebs prematuros a menudo son anmicos, lo cual significa que no tienen suficientes
glbulos rojos. Normalmente, el feto almacena hierro durante los ltimos meses de gestacin y lo
utiliza despus del nacimiento para producir glbulos rojos. Los bebs prematuros pueden no haber
tenido suficiente tiempo para almacenar hierro. Si el beb es anmico, suele desarrollar problemas
de alimentacin y crecer ms lentamente. La anemia tambin puede agravar los problemas
cardacos o de respiracin. Estos bebs pueden tratarse con suplementos dietticos de hierro,
nuevas drogas que aumentan la produccin de glbulos rojos o, en casos severos, con
transfusiones de sangre.
Displasia broncopulmonar (DBP): La DBP es un trastorno pulmonar crnico que afecta ms
comnmente a los bebs prematuros que han requerido tratamiento con respiracin mecnica y
oxgeno durante ms de 28 das. Estos bebs acumulan lquido en los pulmones y sufren cicatrices
y lesiones pulmonares que pueden observarse mediante radiografas. Los bebs afectados se tratan
con medicamentos que facilitan la respiracin y, gradualmente, se va interrumpiendo el uso del
respirador. Por lo general, sus pulmones se curan durante los dos primeros aos de vida, aunque
algunos desarrollan una enfermedad pulmonar crnica similar al asma.
Infecciones: Los bebs prematuros tienen sistemas inmunolgicos inmaduros incapaces de
combatir de manera eficiente las bacterias, los virus y otros organismos que pueden causar
infecciones, como neumona, sepsis (infeccin de la sangre) y meningitis (infeccin de las
membranas que rodean el cerebro). Los bebs contraen estas infecciones de sus madres al nacer o
se infectan despus de nacer por el contacto con miembros de la familia, personal del hospital o
equipos infectados. Las infecciones se tratan con antibiticos o drogas antivirales.
Cules son las perspectivas para los bebs nacidos antes de las 29 semanas de
gestacin?
En Estados Unidos menos del 2 por ciento de los bebs nace en forma tan prematura. Ellos son los
que sufren la mayor cantidad de complicaciones. La mayora de estos bebs nace con un peso muy
bajo (menos de 3 libras y 4 onzas, o 1.500 gramos). Los nacidos antes de las 26 semanas de
gestacin normalmente pesan slo de 1 a 2 libras (450 a 900 gramos). Prcticamente todos ellos
requerirn tratamiento con oxgeno, surfactante y asistencia respiratoria mecnica. Estos bebs son
demasiado inmaduros para succionar, tragar y respirar al mismo tiempo. Por esta razn, se los
debe alimentar por va intravenosa. A menudo no pueden llorar y duermen la mayor parte del da.
Estos bebs de tamao tan pequeo tienen poco tono muscular y la mayora se mueve muy poco.
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Adems estos bebs corren un alto riesgo de desarrollar una o ms de las complicaciones antes
mencionadas. Sin embargo, la mayora de los que nace despus de cumplidas 26 semanas de
gestacin sobrevive (cerca del 75 por ciento de los que nacen a las 26 semanas y cerca del 85 por
ciento de los nacidos a las 29 semanas), aunque pueden tener que permanecer ms tiempo en la
unidad de cuidados intensivos neonatales. Lamentablemente, cerca del 30 por ciento de los bebs
nacidos antes de las 26 semanas de gestacin y cerca del 20 por ciento de los nacidos entre las 26
y las 29 semanas desarrolla discapacidades serias y duraderas.
Qu ocurre con los bebs nacidos entre las 30 y 34 semanas de gestacin?
Estos bebs tienen un aspecto similar al de los bebs nacidos en forma ms prematura, pero son
ms grandes (por lo general pesan entre 2 y 5 libras, o 900 y 2.300 gramos) y tienen incluso ms
probabilidades de sobrevivir (cerca del 90 al 95 por ciento). Algunos pueden respirar por cuenta
propia y muchos necesitan oxgeno suplementario, pero slo como ayuda (son pocos los que
necesitan un respirador). A muchos de ellos se les puede dar el pecho o alimentar con frmula por
un tubo que se les coloca en el estmago a travs de la nariz o la boca. Algunos necesitan ser
alimentados por va intravenosa.
Los bebs nacidos entre las semanas 30 a 34 de gestacin estn igualmente expuestos al riesgo de
desarrollar algunas complicaciones. Sin embargo cuando se presentan no suelen ser tan severas.
Los bebs nacidos despus de las 32 semanas de gestacin rara vez desarrollan RDP y slo cerca
del 15 por ciento desarrolla discapacidades serias.
Los bebs nacidos entre las 35 y 37 semanas de gestacin corren riesgo de desarrollar
problemas mdicos?
La mayora de estos bebs requiere poco o ningn cuidado especial despus del nacimiento, y tiene
casi las mismas probabilidades de sobrevivir que los bebs nacidos a trmino. Por lo general, pesan
entre 4 y 7 libras (1.800 y 3.200 gramos) pero parecen ms delgados que la mayora de los bebs
nacidos a trmino. Algunos experimentan problemas leves, como dificultades para respirar, pero la
mayora se recupera rpidamente. Muchos pueden ser alimentados con el pecho o con bibern,
pero algunos necesitan ser alimentados por un tubo durante un breve tiempo. Estos bebs tienen
muy pocas probabilidades de desarrollar discapacidades debido a su nacimiento prematuro.
Pueden prevenirse los problemas mdicos en los neonatos prematuros?
Cuando el mdico sospecha que una mujer podra tener un parto prematuro, puede indicarle reposo
y tratamiento con corticosteroides. Los corticosteroides cruzan la placenta y aceleran la maduracin
de los pulmones del feto, lo cual reduce la muerte de bebs en un 30 por ciento y la incidencia de
las dos complicaciones ms serias del nacimiento prematuro, el SDR (en un 50 por ciento) y la
hemorragia cerebral (en un 70 por ciento). Estas drogas se aplican mediante inyecciones y son ms
eficaces cuando se las administra al menos 24 horas antes del parto. El mdico puede indicar
adems el tratamiento con medicamentos (llamados tocolticos) para demorar el parto (aunque a
menudo no ms de un par de das). Incluso esta breve demora puede dar al mdico tiempo de
tratar a la mujer embarazada con corticosteroides y preparar el parto en un hospital que tenga una
unidad de cuidados intensivos neonatales para proporcionar los cuidados adecuados que pueden
salvar la vida del beb prematuro.
Qu investigaciones se estn realizando sobre este tema?
March of Dimes otorga una serie de becas destinadas a profundizar el conocimiento de las causas
del parto prematuro, con el objetivo de conocer de qu manera prevenirlo. Algunos investigadores,
por ejemplo, estn estudiando la manera en que los genes, el estrs de la madre, la raza, los
factores ocupacionales y ambientales y las infecciones pueden contribuir al parto prematuro. Otros
estn buscando formas de mejorar los tratamientos existentes para los bebs prematuros, como el
tratamiento con surfactante y el tratamiento del ECN.
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personas que trabajan en fundiciones, talleres mecnicos, fbricas de bateras o ciertos tipos de
construccin), es aconsejable que se cambie la ropa y se duche en el trabajo para evitar llevar el
plomo a la casa. Tambin es conveniente que lave la ropa contaminada en el trabajo o, si no es
posible, en su casa pero en forma separada de la ropa del resto de la familia.
Representa un riesgo para el embarazo la exposicin al mercurio?
El mercurio es otro metal presente en el medio ambiente. Las mujeres embarazadas suelen
exponerse al mercurio al consumir pescado contaminado. El mercurio se introduce en el medio
ambiente a travs de fuentes naturales y artificiales (como la contaminacin generada por la
combustin del carbn u otros tipos de contaminacin industrial). Al ser procesado por bacterias, se
transforma en una forma ms peligrosa (metilmercurio) que se acumula en los tejidos grasos de los
peces. Si bien muchas especies contienen cantidades bajsimas de mercurio, se encuentra en
concentraciones ms altas en los peces grandes que se alimentan de otros ms pequeos, como el
pez espada y el tiburn.
La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA) aconseja a las mujeres embarazadas y a las
mujeres en edad frtil abstenerse de comer ciertas especies que podran contener niveles ms altos
de mercurio, como tiburn, pez espada, caballa y pez azulejo. Tambin se recomienda a las
mujeres evitar estas especies durante la lactancia y no drselos de comer a nios menores de 6
aos. Estas variedades de pescado pueden contener suficiente mercurio para daar el sistema
nervioso en desarrollo del beb durante el embarazo y los primeros aos de vida y llevar a retrasos
al hablar y caminar y a problemas en el rea de la motricidad fina. Otras variedades que pueden
contener cantidades importantes de mercurio incluyen el atn fresco y las especies tpicas de la
pesca deportiva (como el pez azul, la perca rayada, la trucha, el lucio y el salmn [no obstante, el
salmn que se vende en los supermercados y restaurantes suele tener un contenido muy bajo de
mercurio]). Las especies tpicas de la pesca deportiva tambin pueden estar contaminadas con
otros productos qumicos industriales como el PCB (bifenilos policlorados). La exposicin de la mujer
embarazada al PCB puede contribuir a problemas de aprendizaje en el nio, un cociente intelectual
reducido y bajo peso al nacer. Se recomienda a las mujeres embarazadas o en edad frtil consultar
al departamento de salud de su localidad o estado o a la EPA para saber qu especies son seguras.
(El atn enlatado se elabora con peces ms pequeos que el atn fresco y contiene menos
mercurio. No obstante, en julio de 2002, un Comit Asesor de Alimentos de la FDA recomend a las
mujeres embarazadas limitar el consumo de atn enlatado a 12 onzas (340 gramos) por semana, o
6 onzas (170 gramos) si tambin consumen otras especies de pescado.)
An no se ha podido determinar con precisin si la exposicin al mercurio elemental, como el que
se utiliza en los termmetros, empastes dentales y bateras, representa un riesgo durante el
embarazo. Algunos estudios han comprobado un mayor riesgo de aborto espontneo en las mujeres
que trabajan en consultorios dentales y se recomienda a las mujeres que trabajan con mercurio
tomar todas las precauciones recomendadas para reducir su exposicin.
Qu otros metales representan un riesgo para el embarazo?
El arsnico y el cadmio son otros dos metales que podran presentar riesgos durante el embarazo.
Estos metales se incorporan al medio ambiente por vas naturales (la erosin de las rocas y los
incendios forestales) y artificiales (la actividad minera y la incineracin de combustibles fsiles y
desechos).
Si bien el arsnico es un veneno muy conocido, es poco probable que las pequeas cantidades que
se encuentran normalmente en el medio ambiente puedan daar al beb durante el embarazo. No
obstante, algunas mujeres podran estar expuestas a niveles de arsnico ms altos que podran
ponerlas en riesgo. Varios estudios sugieren que las mujeres que trabajan en fundiciones o que
viven en sus cercanas podran tener un riesgo mayor de aborto espontneo y nacimientos sin vida.
Las mujeres que viven en zonas agrcolas en las que se utilizaron fertilizantes a base de arsnico
para los cultivos(actualmente prohibidos) o aquellas que viven cerca de sitios donde se depositan o
incineran desechos peligrosos tambin pueden estar expuestas a niveles de arsnico superiores a
los normales. Como medida de proteccin, es aconsejable que hagan analizar el agua que
consumen para determinar su contenido de arsnico o que beban agua mineral y limiten el contacto
con la tierra. Como el arsnico tambin se encuentra en un conservante utilizado en la madera
prensada, se recomienda a las mujeres embarazadas evitar la exposicin al polvo de la madera de
las casas en construccin. Cualquier persona que trabaje con arsnico (fabricacin de
semiconductores, fundiciones, fumigacin) debe tomar las precauciones necesarias para evitar
llevar el metal impregnado en la ropa a su casa.
Los cientficos sospechan que el cadmio puede representar un riesgo durante el embarazo. Un
estudio sugiere que puede daar la placenta y hacer que el beb nazca con bajo peso. Este metal
se utiliza en muchas actividades, como la fabricacin de semiconductores, soldaduras, cermicas y
pinturas. Las mujeres que trabajan con cadmio deben tomar todas las precauciones recomendadas
y evitar llevarlo a su casa impregnado en la ropa. Tambin se recomienda a las mujeres
embarazadas que procuren eliminar las fuentes de cadmio en sus casas, como los fungicidas que
contienen cloruro de cadmio, ciertas tinturas para telas y vidriados de cermica y cristal y algunos
fertilizantes.
Son nocivos los pesticidas para el beb durante el embarazo?
Se recomienda a las mujeres embarazadas evitar el contacto con los pesticidas siempre que sea
posible. No se ha comprobado an que la exposicin a pesticidas a los niveles comnmente
utilizados en el hogar represente un riesgo para el feto. No obstante, todos los insecticidas son en
cierta medida txicos y algunos estudios sugieren que los altos niveles de exposicin podran
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abrir las ventanas y puertas y usar guantes de goma cuando utilicen estos productos. No se debe
mezclar nunca productos a base de amonaco con productos que contienen cloro, ya que esta
combinacin produce gases peligrosos para todas las personas.
Las mujeres embarazadas preocupadas por los riesgos de los limpiadores comerciales o aquellas a
las que molestan los olores pueden utilizar otros productos seguros y naturales. Por ejemplo, el
bicarbonato sdico puede utilizarse como limpiador en polvo para cepillar superficies grasosas, ollas
y cacerolas, pilas, baeras y hornos. Una solucin de vinagre y agua puede limpiar eficazmente
muchas superficies como las encimeras.
Apoya March of Dimes la investigacin sobre los riesgos ambientales durante el
embarazo?
March of Dimes apoya desde hace mucho tiempo la realizacin de estudios para identificar
exposiciones a sustancias ambientales que pueden representar un riesgo durante el embarazo. Uno
de nuestros becarios, por ejemplo, descubri que una combinacin de susceptibilidad gentica con
exposicin al benceno en el lugar de trabajo podra acortar el embarazo. Este descubrimiento hizo
posible identificar a las mujeres con alto riesgo para que pudieran tomar las medidas necesarias
para protegerse. Otro becario estudia actualmente los niveles de mercurio y PCB presentes en el
pescado, que contribuyen a problemas de aprendizaje en los nios, para poder aconsejar mejor a
las mujeres embarazadas sobre su dieta. Otros becarios estn investigando la manera en que las
exposiciones a las sustancias presentes en el medio ambiente en la primera etapa del embarazo
pueden interferir con el desarrollo embrionario y, posiblemente, producir defectos de nacimiento en
el corazn, el cerebro y otros rganos.
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otros riesgos para la salud. Las condiciones existentes pueden tratarse. Mediante un anlisis de
sangre es posible determinar el grado de inmunidad de la mujer contra ciertas infecciones, como
por ejemplo:
Rubola (sarampin alemn): Cuando la mujer no es inmune a esta enfermedad puede
vacunarse antes de quedar embarazada, aunque luego debe posponer la concepcin durante
tres meses.
Toxoplasmosis: Algunos mdicos realizan pruebas para determinar la inmunidad existente
contra esta infeccin parastica leve que puede perjudicar al feto. A menos que la mujer
sepa que es inmune, se le recomienda no comer carnes poco cocidas ni crudas ni exponerse
al contacto con la materia fecal ni la arena higinica del gato.
Hepatitis B: Los Centros federales para el Control y la Prevencin de Enfermedades
recomiendan a todas las mujeres embarazadas someterse a una prueba diagnstica para
determinar si padecen hepatitis B. Los bebs no tratados de madres infectadas tienen
aproximadamente un 50 por ciento de probabilidades de contraer el virus. Por lo general, la
vacunacin y el tratamiento inmediatos despus del nacimiento pueden evitar la infeccin
del beb. No obstante, se recomienda a las mujeres de alto riesgo (por ejemplo aquellas que
trabajan en la atencin de la salud) vacunarse antes del embarazo.
Varicela: Las mujeres que no son inmunes pueden vacunarse antes del embarazo. La
concepcin debe posponerse durante tres meses.
Otras infecciones: Mediante pruebas diagnsticas puede determinarse si una mujer padece
infecciones vaginales o del tracto urinario que puedan aumentar el riesgo de un parto
prematuro.
Se recomienda a las mujeres con gran exceso de peso buscar ayuda para bajar de peso antes del
embarazo, con el fin de reducir el riesgo de diabetes gestacional y otras complicaciones. Las
mujeres que ya estn embarazadas no deben intentar nunca bajar de peso, ya que podra ser
nocivo para el beb.
En la visita de preparacin para el embarazo, la mujer tambin tiene la oportunidad de considerar
con su mdico las enfermedades genticas. Mediante anlisis de sangre, es posible identificar a
aquellas mujeres que son portadoras de las siguientes enfermedades:
Enfermedad de Tay-Sachs, que causa daos cerebrales fatales y generalmente ocurre en
descendientes de la poblacin juda de Europa Oriental.
Anemia de glbulos falciformes, un trastorno sanguneo que afecta principalmente a la
poblacin afroamericana.
Talasemia, un trastorno sanguneo que afecta principalmente a personas de origen
mediterrneo, africano y del sur de Asia.
La realizacin de estudios genticos de diagnstico y la asesora de los consejeros expertos en
gentica que puedan brindarse antes del embarazo pueden ofrecer a una pareja una mayor
seguridad de que sus hijos no corren un riesgo elevado de padecer una enfermedad hereditaria
especfica. Tambin pueden proporcionar una oportunidad para que las personas portadoras
evalen las opciones y decidan los pasos a seguir, como por ejemplo la realizacin de pruebas
prenatales de diagnstico. Tambin deben considerarse los defectos cromosmicos relacionados con
la edad de la madre, como el sndrome de Down, especialmente si la mujer tiene 35 aos de edad o
ms.
Qu otras enfermedades maternas pueden perjudicar al feto?
La atencin especializada desde antes del embarazo contribuye a reducir el riesgo de que ciertas
condiciones crnicas afecten a la madre y a su beb, como por ejemplo:
Diabetes: Las mujeres diabticas que tienen que tomar insulina y no controlan la
enfermedad debidamente tienen muchas ms probabilidades que las mujeres no diabticas
de tener un beb con un defecto congnito grave. Tambin es ms probable que el nio
nazca sin vida o que se produzca un aborto espontneo. Al controlar la concentracin de
azcar en sangre antes y durante el embarazo, las mujeres diabticas mejoran
notablemente sus probabilidades de tener un beb sano.
Hipertensin: La hipertensin crnica puede aumentar el riesgo de que se produzcan
complicaciones durante el embarazo, como problemas con la placenta y retraso en el
desarrollo del feto. Es necesario que el mdico conozca la gravedad de la hipertensin que
padece una mujer antes de que quede embarazada para que pueda determinar cul ser el
mejor tratamiento a seguir durante el embarazo.
Lupus eritematoso sistmico (SLE): Este trastorno autoinmune puede provocar sntomas
similares a los de la artritis, enfermedad renal y erupcin cutnea, y tambin incrementar el
riesgo de aborto espontneo o de parto prematuro. Sin embargo, cuando una mujer
afectada no ha presentado sntomas durante por lo menos seis meses, lo ms probable es
que disfrute de un embarazo saludable. La atencin mdica antes de la concepcin es
importante para determinar cul es el mejor momento para quedar embarazada.
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Riesgos Alimenticios
Cuando una mujer embarazada come bien, ayuda a garantizar que su beb reciba todos los
nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo saludables. Una dieta saludable y equilibrada
incluye: alimentos ricos en protenas (carne, pollo, pescado, frijoles o habichuelas), granos
(cereales, pan, pastas, arroz), lcteos (leche, queso), frutas y verduras.
La mayora de estos alimentos no presenta riesgos y debe formar parte de la dieta sana de una
mujer embarazada. Sin embargo, existen algunos alimentos, entre ellos ciertos tipos de pescado,
algunos quesos blandos, comidas listas para consumir y brotes crudos, que pueden resultar
peligrosos durante el embarazo. Una mujer embarazada debe conocer estos riesgos para poder
elegir las opciones ms seguras para su alimentacin y la de su beb.
Qu tipos de pescado pueden representar un riesgo durante el embarazo?
El pescado proporciona una gran cantidad de protenas y algunas vitaminas y tiene un bajo
contenido de grasa. Por esta razn, la mayora de los pescados son una buena opcin para una
dieta sana.
Sin embargo, en una recomendacin emitida en marzo de 2004, la Administracin de Alimentos y
Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) y la Direccin de Proteccin Ambiental
(Environmental Protection Agency, EPA) recomiendan a las mujeres embarazadas o en edad
fecunda, a las madres lactantes y a los nios pequeos evitar ciertos tipos de pescado con alto
contenido de mercurio,1 como el tiburn, pez espada, sierra (tambin conocido como carite) y
blanquillo.
Segn la FDA/EPA, las mujeres embarazadas pueden comer sin riesgos hasta 12 onzas o 340 gr
(dos comidas promedio) a la semana de cualquier variedad de pescado o mariscos con bajo
contenido de mercurio,1 como camarones, atn en lata light, salmn, bacalo y bagre. Pero no
deben comer ms de 6 onzas o 170 gr (una lata) de atn albacora (blanco) por semana ya que
contiene ms mercurio que el atn en lata light. Por la misma razn, deberan limitar su consumo
de filetes de atn a un mximo de 6 onzas o 170 gr por semana.
Siguiendo las recomendaciones anteriores, una mujer embarazada puede acceder a los beneficios
para la salud del pescado y, al mismo tiempo, reducir la exposicin de su beb al mercurio. El alto
contenido de mercurio puede ser nocivo para el sistema nervioso en desarrollo del feto o un beb
pequeo.
El mercurio es un metal que se encuentra en forma natural en el medio ambiente. Tambin puede
ser liberado en el aire libre por la polucin industrial. Cuando el mercurio se asienta en cuerpos
acuferos, es transformado por bacterias en una forma ms peligrosa (metilmercurio) que se
acumula en los tejidos grasos de los peces. Aunque en la mayora de los peces se encuentran
rastros de mercurio, suele concentrarse ms en peces depredadores de gran tamao como el pez
espada y el tiburn.
La FDA/EPA recomienda a las mujeres embarazadas o en edad fecunda consultar las notificaciones
locales para determinar si los peces atrapados por familiares o amigos en aguas locales son seguros
para el consumo. Por lo general, esta informacin se puede obtener a travs de departamentos de
salud locales y estatales y de la EPA (www.epa.gov/ost/fish). Si no hay una recomendacin
disponible sobre un determinado lugar o especie, las mujeres pueden comer hasta 6 onzas o 170 gr
(una comida promedio) por semana de pescado proveniente de aguas locales, pero no deben
consumir otros pescados durante esa semana.1 Algunas especies de caza (incluyendo pez azul,
lubina rayada, salmn, trucha y lucio del norte y de ojos saltones) pueden estar contaminadas con
mercurio y otros contaminantes industriales como PCBs (bifenilos policlorados). Algunos estudios
sugieren que la exposicin a altos niveles de PCBs antes del nacimiento pueden dar como resultado
problemas de aprendizaje, un menor cociente intelectual y un bajo peso al nacer.2
Las mujeres embarazadas deben asegurarse de que todo el pescado que consuman est bien cocido
para matar las bacterias o parsitos que causan enfermedades. Cocine el pescado hasta que est
opaco y pueda desmenuzarse fcilmente con un tenedor. Las mujeres embarazadas deben evitar el
sushi y otros pescados crudos, especialmente mariscos (ostras y almejas), ya que pueden estar
contaminados con desperdicios y contener microbios capaces de producir enfermedades
gastrointestinales graves.
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Cules son los riesgos del queso blando y las comidas listas para consumir?
Algunos quesos blandos, comidas listas para consumir (incluyendo fiambres y embutidos
envasados) y la leche no pasteurizada (as como los productos derivados de sta) pueden provocar
una forma de intoxicacin denominada listeriosis. La listeriosis es causada por una bacteria (Listeria
monocytogenes) y es sumamente peligrosa durante el embarazo.
Cuando una mujer embarazada contrae listeriosis, corre el riesgo de sufrir un aborto espontneo o
un parto prematuro, o bien el beb puede nacer sin vida o enfermarse gravemente despus de
nacer e incluso morir.
La mayora de las personas no se enferma al consumir alimentos contaminados con listeria. Sin
embargo, las mujeres embarazadas tienen ms probabilidades que cualquier adulto sano de
contraer listeriosis y ms probabilidades an de enfermarse gravemente debido a esta enfermedad.
La listeriosis suele presentarse como una enfermedad con sntomas parecidos a los de la gripe,
como fiebre, dolores musculares, escalofros y, a veces, nuseas o diarrea. Sin embargo, puede
complicarse con una meningitis (infeccin de las membranas que recubren el cerebro, con sntomas
como dolores de cabeza fuertes y rigidez del cuello) potencialmente letal e infeccin sangunea. La
mujer embarazada debe consultar a su mdico si se presenta alguno de estos sntomas. A travs de
un anlisis de sangre se puede comprobar si tiene listeriosis. De ser as, puede ser tratada con
antibiticos, los cuales, en algunos casos, ayudan a prevenir infecciones fetales que pueden
provocar aborto espontneo y el nacimiento sin vida del beb.
Las mujeres embarazadas pueden protegerse a s mismas y a sus bebs de la listeriosis siguiendo
las pautas indicadas por la FDA:3
No comer perros calientes ni fiambres o embutidos (incluyendo jamn, pavo, salame y
bologna) a menos que se calienten hasta que estn humeantes.
Evitar los quesos blandos como el feta, brie, camembert, roquefort, azul, queso blanco,
queso fresco o panela a menos que estn hechos con leche pasteurizada. Los quesos duros,
los quesos procesados, el queso crema y el cottage cheese no presentan riesgos.
No comer pats refrigerados o productos para untar a base de carne. (La listeria se propaga
a la temperatura del refrigerador.) Estos mismos productos envasados en lata o en conserva
son seguros.
Evitar los pescados y mariscos ahumados refrigerados a menos que hayan sido previamente
cocidos (en guiso, por ejemplo). Estos mismos productos envasados en lata o en conserva
son seguros.
No consumir leche que no est pasteurizada ni alimentos derivados de esta leche.
Es peligroso consumir brotes crudos y jugos no pasteurizados?
Los brotes crudos de verdura (incluyendo los brotes de alfalfa, trbol y rbano), as como los jugos
de frutas y verduras frescos (no pasteurizados) son muy ricos en vitaminas. Lamentablemente,
tambin contienen bacterias que pueden provocar enfermedades, lo que los convierte en opciones
poco seguras para la mujer embarazada.4
En los adultos sanos, la salmonelosis y las infecciones por E. coli suelen provocar diarrea, nuseas,
dolores abdominales y fiebre que se prolonga por varios das. Sin embargo, la mujer embarazada
puede enfermarse gravemente como consecuencia de estas infecciones. Ocasionalmente, la mujer
embarazada puede transmitir una infeccin por Salmonella o E. coli al feto, el cual podr presentar
diarrea, fiebre y, con menor frecuencia, meningitis despus del nacimiento.
La mujer embarazada debe beber nicamente jugos pasteurizados. Es importante fijarse en la
etiqueta de los jugos: la FDA exige que todos los jugos no pasteurizados envasados indiquen
claramente en la etiqueta que no estn pasteurizados.
Es peligroso comer carne, aves o huevos que no estn bien cocidos durante el
embarazo?
Las carnes magras, la carne de aves y los huevos son ricos en protenas y algunas vitaminas y son
parte importante de una dieta sana. Sin embargo, la mujer embarazada debe evitar comer carne,
aves o huevos crudos o mal cocidos para evitar el riesgo de contraer alguna de las enfermedades
causadas por la contaminacin de los alimentos (incluyendo listeriosis, infeccin por E. Coli y
Campylobacter, salmonelosis y toxoplasmosis).
La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria que, por lo general, no presenta sntomas o
presenta sntomas muy leves parecidos a los de la gripe. Sin embargo, si una mujer embarazada
contrae la enfermedad, existe un 40 por ciento de probabilidades de que se la transmita al feto.
Algunos de los bebs afectados pueden desarrollar prdida de la visin o de la audicin, retraso
mental, convulsiones y otros problemas. Cuando la toxoplasmosis se diagnostica durante el
embarazo, un tratamiento con antibiticos con frecuencia puede ayudar a reducir la gravedad de los
sntomas en el recin nacido. (Aparte de las carnes mal cocidas, otra causa comn de toxoplasmosis
es el contacto con la materia fecal de los gatos. Las mujeres embarazadas deben pedir siempre a
otra persona que limpie la caja donde el gato realiza sus deposiciones fecales.)
La mujer embarazada debe asegurarse de que tanto la carne como las aves estn bien cocidas
utilizando un termmetro para carne. La carne de cerdo y la carne picada deben cocinarse por lo
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menos a 160 F (72 C) (temperatura a la cual no debe aparecer ningn color rosado en la carne);
los asados y filetes a 145 F (63 C) (pudiendo verse un color rosado en el centro); y todo tipo de
aves enteras a 180 F (82 C).5 Los huevos, que pueden estar contaminados con Salmonella,
deben cocinarse hasta que tanto la yema como la clara estn firmes. La mujer embarazada tambin
debe evitar el consumo de alimentos preparados con huevos crudos o parcialmente cocidos, como
el ponche de leche y huevo (eggnog) y la salsa holandesa.
La mujer embarazada puede comer hgado?
Existen ciertas dudas acerca de la conveniencia de consumir hgado durante el embarazo. El hgado
es una buena fuente de protenas y es rico en vitaminas y minerales, como la vitamina B conocido
como cido flico (que ayuda a prevenir algunas malformaciones congnitas), hierro (que ayuda a
evitar la anemia) y vitamina A (necesaria para el crecimiento y desarrollo normales del feto). Sin
embargo, en el caso de la vitamina A, el hgado puede aportar vitaminas en exceso.
Algunos estudios sugieren que altas dosis de vitamina A pueden causar defectos congnitos. En
1995 un estudio comprob que las mujeres que ingeran ms de 10,000 UI (unidades
internacionales) de vitamina A por da (casi cuatro veces la racin dietaria recomendada de 2.565
UI estipulada por el Instituto de Medicina para la mujer embarazada) durante los primeros dos
meses de embarazo tenan un riesgo al menos dos veces superior de tener un beb con
malformaciones congnitas.6 Otros estudios revelaron que era poco probable que dosis inferiores a
25,000 UI causaran malformaciones congnitas, pero en realidad no se conoce cul es la dosis
mnima que puede provocar estos defectos. 7
El organismo puede fabricar su propia vitamina A, cuando la necesita, a partir de substancias como
el beta-caroteno, que se encuentra en los vegetales amarillos y verdes. Esta materia prima de la
vitamina se considera totalmente segura y saludable durante el embarazo. Sin embargo, gran parte
de la vitamina A que consumimos es en realidad vitamina preformada (retinol) que, en cantidades
excesivas, puede provocar malformaciones congnitas. La vitamina A preformada se encuentra en
gran cantidad de complementos vitamnicos y en algunos alimentos como la carne, los huevos, los
lcteos y los cereales enriquecidos que se consumen en el desayuno.
El hgado es el nico alimento que proporciona grandes cantidades de vitamina A. La cantidad de
vitamina A que se encuentra en el hgado puede variar. Segn el Departamento de Agricultura de
los EE.UU., una porcin de hgado vacuno de 3 onzas (85 gramos) puede contener 30,000 UI; el
hgado de pollo, 14,000 UI; y el pat de pollo en lata, 724 UI.8 Es posible que una mujer
embarazada que come hgado regularmente consuma suficiente vitamina A para poner en riesgo a
su beb.
Aunque no est comprobado que el consumo de hgado pueda provocar malformaciones congnitas,
la medida ms segura que la mujer embarazada puede adoptar es reducir al mnimo el consumo de
hgado. Adems, tambin debe asegurarse de que su complemento vitamnico o prenatal no
contenga ms de 5,000 UI de vitamina A preformada (algunas vitaminas prenatales no contienen
vitamina A preformada y la reemplazan con beta-caroteno o la eliminan totalmente) y de no tomar
ningn complemento vitamnico que contenga ms vitamina A que la permitida.9
Qu prcticas de manipulacin de los alimentos pueden ayudar a prevenir la
intoxicacin alimenticia?
Todos debemos ser cuidadosos para evitar la contaminacin de los alimentos en el momento de
manipularlos y prepararlos, especialmente las mujeres embarazadas. La FDA recomienda lavarse
las manos con agua caliente y jabn antes y despus de manipular los alimentos.5 Adems, se
deben lavar las tablas de picar, as como todas las dems superficies y los utensilios de cocina con
jabn y agua caliente despus de usarlos para cortar carne, aves o pescado crudos. Estos alimentos
siempre deben colocarse separados de los alimentos cocidos o listos para consumir. Es aconsejable
lavar siempre la fruta y la verdura antes de comerla colocndola debajo del grifo y eliminar la
suciedad de las superficies con un cepillito. Quite y deseche las hojas de afuera de la lechuga y el
repollo. Refrigere rpidamente cualquier resto de comida y nunca coma alimentos cocidos que
hayan estado fuera del refrigerador ms de dos horas. Asegrese de que la temperatura de su
refrigerador sea de 40 F (4 C) o inferior y la del congelador de 0 F (17 C) o inferior para
reducir el desarrollo de bacterias.5
Para ms informacin, visite el sitio Web para la Seguridad Alimentaria para las Futuras Mams
Referencias
1. U.S. Department of Health and Human Services and U.S. Environmental Protection Agency. What You
Need to Know About Mercury in Fish and Shellfish, marzo de 2004, www.cfsan.fda/gov/~dms/admehg3.html.
2. U.S. Public Health Service, et al. Public Health Implications of Exposure to Polychlorinated Biphenyls
(PCBs), 2 de febrero de 1999.
3. Food and Drug Administration. How to Safely Handle Refrigerated and Ready-to-Eat Foods and Avoid
Listeriosis. Consumer Advisory, actualizado 10/03, consultado 29/3/04, www.cfsan.fda.gov/~adlister.htm.
4. Centers for Disease Control and Prevention. Foodborne Illness. ltima revisin 3/9/03, consultado
29/3/04, www.cdc.gov/ncidod/dbmd/diseaseinfo/foodborneinfections_g.htm.
5. Food and Drug Administration. The Unwelcome Dinner Guest: Preventing Foodborne Illness. FDA
Consumer, marzo de 2003.
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6. Rothman, K.J., et al. Teratogenicity of high vitamin A intake. The New England Journal of Medicine,
volumen 333, nmero 21, 23 de noviembre de 1995, pgs. 1369-1373.
7. The Teratogen Information System (TERIS). Vitamin A. Actualizado 4/03, consultado 30/3/04,
www.csi.micromedex.com.
8. NIH Clinical Center, National Institutes of Health. Facts About Dietary Supplements: Vitamin A and
Carotenoids. Actualizado 4/03, consultado 30/3/04, www.cc.nih.gov/cc/supplements/vita/html.
9. American Academy of Pediatrics/American College of Obstetricians and Gynecologists. Guidelines for
Perinatal Care, fifth edition, Elk Grove Village, IL and Washington, DC, 2002.
09-1363-00; 07/04
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Las causas ms importantes conocidas del oligohidramnios temprano son ciertos defectos de
nacimiento y la ruptura de membranas (bolsa de agua que rodea al feto). Alrededor del 7 por ciento
de los hijos de las mujeres que sufren de oligohidramnios padecen de malformaciones congnitas.
Las malformaciones congnitas que afectan los riones y el tracto urinario son las causas ms
probables dado que el feto afectado produce menos orina (que es lo que constituye la mayor parte
del lquido amnitico).
Algunos problemas de salud de la madre tambin se pueden relacionar con el oligohidramnios.
Entre ellos se incluyen la presin sangunea alta, la diabetes, el lupus eritematoso sistmico (LES)
(una condicin autoinmune) y problemas placentarios. Un grupo de medicamentos utilizados para
tratar la presin sangunea alta, denominados inhibidores de enzimas convertidoras de angiotensina
(como, por ejemplo, captopril) pueden daar los riones del feto y provocar oligohidramnios
severos y una muerte fetal. Las mujeres que tienen presin sangunea alta crnica deben consultar
al mdico antes de quedar embarazadas a fin de asegurarse de que su presin sangunea est
controlada y de que cualquier medicamento que tomen no les provocar problemas durante el
embarazo.
Cmo se trata el oligohidramnios?
Estudios realizados recientemente indican que las mujeres que tienen embarazos normales y que
desarrollan oligohidramnios cerca del momento del parto probablemente no necesiten ningn
tratamiento ya que sus bebs tendern a nacer sanos. Sin embargo, se deben controlar
minuciosamente. El mdico probablemente recomiende que se les realice un examen por
ultrasonido todas las semanas o con mayor frecuencia para verificar si el nivel de lquido amnitico
disminuye. Si el nivel de lquido amnitico disminuye, es posible que el mdico recomiende que se
induzca el parto para evitar complicaciones durante el trabajo de parto y el alumbramiento.
Alrededor del 40 a 50 por ciento de los casos de oligohidramnios se solucionan en pocos das, sin
que sea necesario realizar ningn tipo de tratamiento.
Adems de los exmenes por ultrasonido, es probable que el mdico recomiende que se realicen
anlisis del bienestar del feto como, por ejemplo, pruebas de estrs y de estrs durante las
contracciones, que miden el ritmo cardaco del feto. Estas pruebas pueden indicarle al mdico si
existe sufrimiento fetal. En tal caso, es probable que el mdico aconseje que se induzca el parto
para evitar que se produzcan problemas ms graves.
Los bebs en gestacin con deficiencia de crecimiento cuyas madres sufren de oligohidramnios
estn expuestos a un riesgo mayor de sufrir complicaciones tales como, asfixia (falta de oxgeno),
tanto antes como durante el parto. Las madres de bebs que presentan estos problemas se deben
controlar cuidadosamente y a veces es necesario internarlas.
Si una mujer sufre de oligohidramnios severo cerca del momento del alumbramiento, es posible que
el mdico sugiera que se le introduzca agua salada (una solucin salina) en el tero a travs del
cuello uterino. Esto puede ayudar a reducir las complicaciones durante el trabajo de parto y el
alumbramiento y disminuye la necesidad de una cesrea. Los estudios sugieren que este mtodo es
especialmente beneficioso cuando el control del ritmo cardaco del feto indica sufrimiento fetal.
Algunos estudios tambin indican que las mujeres con oligohidramnios pueden ayudar a que los
niveles de lquido amnitico aumenten ingiriendo cantidades de agua adicionales. Asimismo,
muchos mdicos recomiendan la reduccin de la actividad fsica o incluso aconsejan el reposo en
cama. Una mujer embarazada que sufre de oligohidramnios debe consultar con el mdico en cuanto
al tratamiento ms adecuado para su caso, si fuera necesario que realice algn tratamiento.
Qu tan comn es el polihidramnios?
Alrededor del 2 por ciento de las mujeres embarazadas tienen demasiada cantidad de lquido
amnitico. La mayora de los casos son leves y vienen como resultado de una acumulacin gradual
de lquido excesivo durante la segunda mitad del embarazo. Sin embargo, un porcentaje menor de
mujeres sufren una rpida acumulacin del lquido durante las primeras 16 semanas del embarazo,
lo que generalmente da como resultado que se produzca un parto prematuro.
Cules son las complicaciones que puede provocar el polihidramnios en la madre y el
beb?
Aunque las mujeres que sufren de polihidramnios leve pueden tener pocos sntomas, las que se ven
ms severamente afectadas pueden sufrir de dolores abdominales y dificultades para respirar, ya
que el tero oprime los rganos abdominales y los pulmones. El polihidramnios tambin puede
aumentar el riesgo de complicaciones del embarazo, incluyendo ruptura de las membranas antes de
trmino, parto prematuro, accidentes con el cordn umbilical, desprendimiento de la placenta
(cuando la placenta se desprende parcial o totalmente de la pared uterina antes del parto),
crecimiento fetal deficiente, parto de un nio muerto y parto por cesrea. Las mujeres que sufren
polihidramnios son ms propensas a sufrir hemorragias severas despus del parto.
Qu es lo que causa el polihidramnios?
En dos tercios de los casos, aproximadamente, se desconoce la causa del polihidramnios. La causa
ms comn de polihidramnios son malformaciones congnitas del feto, especialmente
malformaciones congnitas que impiden que el feto pueda tragar (como defectos que afectan el
esfago o el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central). Por lo general, el feto, al tragar,
ayuda a reducir el nivel de lquido amnitico, lo que contribuye para equilibrar la produccin
emergente de la orina fetal. Los defectos cardacos del feto tambin pueden contribuir a la
presencia de polihidramnios.
Otros problemas fetales que pueden provocar polihidramnios incluyen incompatibilidades
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sanguneas entre la madre y el feto (como, por ejemplo, intolerancia del factor Rh) y sndrome de
transfusin fetal (una complicacin que afecta a los embarazos de gemelos, en los que uno de los
fetos recibe demasiado flujo sanguneo y el otro feto no recibe suficiente debido a conexiones entre
los vasos sanguneos en la placenta compartida). Las mujeres que sufren diabetes crnica tambin
tienen mayor riesgo de sufrir polihidramnios, aunque les provoca menos complicaciones que a las
mujeres que no sufren de diabetes.
Cul es el tratamiento para el polihidramnios?
Si el examen por ultrasonido indica que una mujer sufre polihidramnios, es probable que se le
deban realizar anlisis adicionales. Es posible que el mdico sugiera que se realice un examen por
ultrasonido detallado para diagnosticar o, lo que es ms probable, eliminar la posibilidad de
malformaciones congnitas y sndrome de transfusin fetal. Es posible que el mdico tambin
recomiende que se practique una amniocentesis (se extrae una pequea cantidad de lquido
amnitico a travs de una aguja insertada en el abdomen de la madre para verificar si existe alguna
malformacin congnita) y un anlisis de sangre para saber si tiene diabetes.
Cerca de la mitad de las veces, el polihidramnios se cura sin que sea necesario realizar ningn tipo
de tratamiento. En otros casos, puede desaparecer cuando se corrige el problema que lo provoca.
Por ejemplo, el tratamiento de los niveles elevados de azcar en sangre en las mujeres que sufren
diabetes o el tratamiento de determinados trastornos del ritmo cardaco fetal (medicando a la
madre) a menudo disminuye los niveles de lquido amnitico.
Los mdicos generalmente controlan minuciosamente a las mujeres que sufren polihidramnios
realizndoles exmenes por ultrasonido una vez por semana (o ms a menudo) para controlar los
niveles de lquido amnitico. Habitualmente tambin se recomienda realizar pruebas del bienestar
fetal para verificar si hay signos de sufrimiento fetal. Si la mujer embarazada siente demasiado
malestar, el mdico puede recetarle un medicamento llamado indometacina. Este medicamento
ayuda a disminuir la produccin de orina fetal y reduce los niveles de lquido amnitico. Tambin se
puede practicar una amniocentesis para drenar el exceso de lquido. Este proceso, que se puede
repetir varias veces, puede disminuir los sntomas y prolongar el embarazo.
Si las pruebas indican que la madre y el feto estn en buen estado de salud, la mujer que sufre de
polihidramnios leve cerca del momento del parto por lo general no necesita tener ningn tipo de
tratamiento. Si bien aumenta el riesgo de que se le practique una cesrea, el riesgo de que sufra de
otras complicaciones es leve, y es probable que el feto est en buenas condiciones de salud.
Si el lquido amnitico es de color distinto al normal significa que hay riesgos para el
beb?
El lquido amnitico normal es traslcido o amarillento. La coloracin anormal que se detecta
durante la amniocentesis o en el momento del parto a veces puede sugerir que hay algn
problema. El lquido de color verde o marrn generalmente indica que el feto ha realizado una
descarga de materia fecal. Esto puede ser una seal de sufrimiento fetal. El lquido de color rosado
sugiere que hay hemorragia, mientras que el lquido amnitico de color vino indica una hemorragia
ocurrida en el pasado. Estas condiciones pueden tener poca o ninguna importancia, pero es posible
que se sugiera realizar algn anlisis para detectar las causas probables.
March of Dimes apoya las investigaciones sobre trastornos del lquido amnitico?
En la actualidad, un investigador de March of Dimes est evaluando la seguridad del tratamiento
con un nuevo medicamento desarrollado para el oligohidramnios que tiene como propsito elevar
los niveles de lquido amnitico aumentando la miccin por parte del feto. Es posible que el
tratamiento desempee un papel importante en la prevencin de los accidentes del cordn
umbilical, el nacimiento de bebs muertos y los partos prematuros relacionados con la escasez de
lquido amnitico.
Referencias
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94, nmero 5, noviembre de 1999, pgs. 773-777.
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weeks gestation. American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 184, nmero 4, abril de
2000, pgs. 909-912.
Cunningham, F.G., et al. Abnormalities of the fetal membranes and amniotic fluid, in Williams
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Lembet, A., and Berkowitz, R.L. Polyhydramnios. Contemporary Ob/Gyn, septiembre de 1999,
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Panting-Kemp, A., et al. Idiopathic polyhydramnios and perinatal outcome. American Journal of
Obstetrics and Gynecology, volumen 181, nmero 5, noviembre de 1999, pgs. 1079-1082.
Ross, M.G., Brace, R.A., and NIH Workshop Participants. National Institute of Child Health and
Development conference summary: amniotic fluid biology basic and clinical aspects. Journal of
Maternal-Fetal Medicine, volumen 10, febrero de 2001, pgs. 2-19.
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Condiciones de la Placenta
La placenta es la lnea vital de transporte del beb an por nacer. Se forma a partir de las mismas
clulas que el embrin y se une a la pared interna del tero. La placenta forma conexiones con el
torrente sanguneo de la madre, del cual transfiere oxgeno y nutrientes al beb. Tambin se
conecta con el torrente sanguneo del beb, del cual elimina los desechos y los transfiere a la
sangre de la madre (para que sus riones los eliminen).
La placenta cumple otras funciones que tambin son cruciales para un embarazo normal. Estas
funciones incluyen la produccin de hormonas que contribuyen a iniciar el trabajo del parto y
efectuar el alumbramiento. La placenta tambin sirve para proteger al feto de infecciones y
sustancias potencialmente dainas. Una vez que la madre ha dado a luz al beb, la placenta ha
cumplido su tarea y es expulsada.
La placenta madura es plana y circular y pesa cerca de una libra (450 g). Algunas veces, en
cambio, tiene una estructura anormal, est mal posicionada en el tero o no funciona de forma
adecuada. Los problemas placentarios se encuentran entre las complicaciones ms comunes en la
segunda mitad del embarazo. He aqu algunos de los problemas placentarios ms frecuentes y la
manera en que pueden afectar a la madre y al beb.
Qu es el desprendimiento placentario?
El desprendimiento placentario (a veces conocido por su nombre en latn abruptio placentae) es una
condicin en la que la placenta se desprende de la pared uterina, en forma parcial o casi
totalmente, antes del parto. Puede privar al beb de oxgeno y nutrientes y provocar una
hemorragia en la madre que, en casos severos, puede poner en peligro su vida y la del beb.
El desprendimiento placentario tambin aumenta el riesgo de parto prematuro (antes de las 37
semanas de gestacin). Si bien las perspectivas para los bebs prematuros han mejorado
notablemente, estn expuestos a un riesgo mayor de complicaciones, discapacidades permanentes
e incluso la muerte. Un estudio realizado en 1999 en la Escuela de Medicina de Mount Sinai de la
ciudad de Nueva York descubri que las mujeres con desprendimiento plancentario tenan cuatro
veces ms probabilidades de tener un parto prematuro que las mujeres que no haban sufrido un
desprendimiento (40 por ciento vs. nueve por ciento).
El desprendimiento placentario tambin aumenta el riesgo de nacimiento sin vida.
Con qu frecuencia se produce el desprendimiento placentario?
El desprendimiento placentario se produce en aproximadamente uno de cada 100 embarazos. Se
produce con ms frecuencia durante el tercer trimestre pero puede tener lugar en cualquier
momento despus de 20 semanas de gestacin.
Cules son los sntomas del desprendimiento placentario?
El sntoma principal de desprendimiento placentario es la hemorragia vaginal. Algunas veces, esta
hemorragia est acompaada de malestar y sensibilidad en el tero o de dolores abdominales
repentinos y continuos. En caso de hemorragia vaginal, la mujer embarazada debe ponerse siempre
en contacto con su mdico.
Si el mdico sospecha que se ha producido un desprendimiento placentario, es probable que le
recomiende que se realice una evaluacin completa en el hospital. Con frecuencia, el
desprendimiento placentario se diagnostica mediante un examen por ultrasonido.
Cmo se trata el desprendimiento placentario?
Por lo general, un desprendimiento leve no es peligroso a menos que avance. Si una mujer tiene un
desprendimiento placentario leve hacia el trmino del embarazo, el mdico puede recomendarle
adelantar el parto (mediante induccin o una cesrea) para evitar cualquier riesgo que pudiera
empeorar el desprendimiento.
Si la mujer sufre un desprendimiento leve y el beb sera demasiado prematuro si se lo diera a luz
de inmediato, es probable que el mdico la interne en el hospital para someterla a una
monitorizacin estricta. Si las pruebas determinan que ni la madre ni el beb corren riesgo, el
mdico puede intentar prolongar el embarazo para evitar las complicaciones de un nacimiento
prematuro para el beb. Si el mdico sospecha que el desprendimiento placentario producir un
parto prematuro antes de las 34 semanas de embarazo, es probable que recomiende a la madre
que tome un medicamento (corticosteroides) para acelerar la maduracin de los pulmones del feto
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y reducir el riesgo de ciertas otras complicaciones del nacimiento prematuro (vea la hoja
informativa sobre nacimiento prematuro). Si el desprendimiento placentario avanza, si la mujer
tiene hemorragias fuertes, o si el beb est teniendo dificultades, es probable que sea necesario
adelantar el parto, generalmente mediante una cesrea.
Cules son las causas del desprendimiento placentario?
An se desconocen las causas del desprendimiento placentario pero se sabe que la alta presin
arterial y el consumo de cocana y cigarrillos durante el embarazo aumentan considerablemente el
riesgo. Las mujeres embarazadas que tienen una presin arterial elevada deberan hacer todo lo
posible por mantenerla bajo control consultando a su mdico en forma peridica y tomando los
medicamentos indicados. Todas las mujeres embarazadas deben evitar fumar y tomar cocana, ya
que contribuyen al desprendimiento placentario y a otras complicaciones durante el embarazo.
Otros factores que aumentan el riesgo de desprendimiento placentario incluyen trauma abdominal
(como el causado por un accidente automovilstico o un episodio de abuso), anomalas del tero o
del cordn umbilical, tener ms de 35 aos de edad, estar embarazada de mellizos o ms hijos
mltiples, la rotura prematura de las membranas (cuando se rompe la bolsa de agua antes del
parto) y la insuficiencia de lquido amnitico. Un estudio realizado recientemente en Israel descubri
que las mujeres con cambios genticos que las hacen ms vulnerables a trastornos de coagulacin
sangunea podran tener un riesgo mayor de desprendimiento placentario. Si bien este estudio es
preliminar, podra ser posible en ltima instancia detectar estos cambios genticos en mujeres que
han tenido un desprendimiento placentario y tratarlas en embarazos futuros con medicamentos que
puedan ayudarles a prevenir los desprendimientos de la placenta. Actualmente, una mujer que ha
sufrido un desprendimiento placentario tiene una probabilidad de aproximadamente un 10 por
ciento de volver a sufrir otro en un embarazo posterior.
Qu es la placenta previa?
La placenta previa, que se produce en aproximadamente uno de cada 200 embarazos, es una
placenta que se desarrolla en la parte inferior del tero y cubre parte o la totalidad de la abertura
interna del cuello uterino. Cuando la placenta se encuentra en esta posicin puede bloquear la
salida del beb del tero. Adems, cuando el cuello uterino comienza a contraerse y dilatarse antes
del parto, los vasos sanguneos que conectan la placenta en posicin anormal con el tero pueden
romperse y producir una hemorragia. Durante el trabajo de parto y el alumbramiento en s, la
hemorragia puede ser severa y poner el peligro la vida de la madre y del beb. Al igual que con el
desprendimiento placentario, la placenta previa puede provocar el nacimiento prematuro del beb.
Cules son los sntomas de la placenta previa?
El sntoma ms comn de la placenta previa es una hemorragia uterina indolora durante la segunda
mitad del embarazo. Cuando esto ocurre, por lo general el mdico recomienda a la mujer que se
realice una evaluacin en el hospital, que probablemente incluir un examen por ultrasonido para
determinar la ubicacin de la placenta. Cuando el mdico sospecha un caso de placenta previa, por
lo general evita el examen vaginal ya que puede producirse una hemorragia fuerte.
Algunas mujeres que no han experimentado hemorragia vaginal se enteran durante un examen por
ultrasonido rutinario que tienen una placenta en posicin baja. Sin embargo, esto no es motivo para
preocuparse demasiado, especialmente si estn en la primera mitad del embarazo. Ms del 90 por
ciento de las veces, un diagnstico de placenta previa aparente en el segundo trimestre se corrige
por s solo hacia el trmino del embarazo.
Cmo se trata la placenta previa?
En algunos casos, las mujeres a las que se ha diagnosticado placenta previa deben permanecer
internadas en el hospital hasta dar a luz. Si la hemorragia se detiene, como suele ocurrir, el mdico
continuar monitorizando tanto a la madre como al beb. Es probable que se trate a la mujer
embarazada con corticosteroides si todo parece indicar que va a dar a luz antes de las 34 semanas
de gestacin. A las 36 semanas, si an no ha dado a luz, es posible que el mdico le recomiende
realizarse una prueba del lquido amnitico (amniocentesis) para comprobar si los pulmones del
beb estn maduros. Si es as, el mdico probablemente le recomendar una cesrea para evitar
los riesgos asociados con cualquier episodio de hemorragia futuro. Si la hemorragia no se detiene, o
si la mujer comienza a tener trabajo de parto, es probable que el mdico le recomiende realizarse
una cesrea de inmediato. La cesrea se recomienda a prcticamente todas las mujeres con
placenta previa ya que, por lo general, permite evitar las hemorragias severas.
Cules son las causas de la placenta previa?
An se desconocen las causas de la placenta previa pero, al igual que el desprendimiento
placentario, es ms comn entre mujeres que fuman, consumen cocana o tienen ms de 35 aos.
Suele darse con mucha ms frecuencia en mujeres que tienen su segundo beb o en embarazos
posteriores que en el primer embarazo. Las mujeres tambin corren un riesgo mayor si se han
sometido antes a alguna ciruga uterina, incluyendo cesrea, dilatacin y curetaje (el raspado del
revestimiento del tero como el que suele realizarse despus de un aborto espontneo) y aborto, o
si tienen mellizos (o ms hijos mltiples). Las mujeres que han tenido placenta previa en un
embarazo anterior tienen una probabilidad del cuatro al ocho por ciento de recurrencia.
Qu es la placenta accreta?
La placenta accreta es una placenta que penetra excesivamente en la pared uterina y que se
encuentra muy adherida a ella. De la misma manera, la placenta increta y percreta son placentas
que penetran an ms en el msculo uterino o en la pared uterina y que, a veces, se extienden a
estructuras prximas como la vejiga. Estos trastornos, que se dan en aproximadamente uno de
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cada 2.500 nacimientos, son ms comunes en mujeres con placenta previa y en mujeres que se
han realizado anteriormente una cesrea o alguna otra ciruga uterina. Al igual que la placenta
previa, estos trastornos suelen ocasionar hemorragia vaginal en el tercer trimestre y con frecuencia
determinan el nacimiento prematuro del beb.
Cmo se trata la placenta accreta y los trastornos relacionados?
En estos trastornos, la placenta no se separa totalmente del tero como debera hacerlo cuando la
mujer da a luz al beb, lo cual puede producir una hemorragia peligrosa despus del parto vaginal.
Por lo general, la placenta debe extirparse quirrgicamente para detener la hemorragia y con
frecuencia es necesario realizar una histerectoma (extirpacin del tero). Cuando se diagnostica
placenta accreta mediante un examen por ultrasonido antes del nacimiento, suele realizarse un
parto por cesrea seguido inmediatamente por una histerectoma para reducir la prdida
hemorrgica y otras complicaciones en la madre. En algunos casos, pueden utilizarse otros
procedimientos quirrgicos para salvar el tero.
Cules son algunos de las otros problemas placentarios?
En algunos casos, la placenta puede no desarrollarse correctamente o no funcionar con normalidad.
Puede ser demasiado delgada, demasiado gruesa, tener un lbulo extra, estar conectada de manera
anormal al cordn umbilical o a las membranas del feto. Adems, pueden producirse problemas
durante el embarazo que daan la placenta, como infecciones, cogulos sanguneos y reas con
destruccin de los tejidos (infartos). Estas anomalas placentarias pueden contribuir a varias
complicaciones, incluidos abortos espontneos, el desarrollo insuficiente del feto, nacimientos
prematuros, hemorragia excesiva de la madre en el parto y, posiblemente, ciertos defectos de
nacimiento. El mdico examina la placenta despus del parto y en algunos casos la enva al
laboratorio, especialmente si el recin nacido tiene ciertas complicaciones, como un desarrollo
insuficiente, para poder identificar la causa del problema.
March of Dimes apoya las investigaciones sobre las condiciones placentarias?
Los becarios de March of Dimes estn estudiando de qu manera ciertas infecciones, como los
papilomavirus (que producen verrugas genitales) y el citomegalovirus (CMV), pueden daar la
placenta y quiz contribuir a abortos espontneos, un desarrollo insuficiente del feto y defectos de
nacimiento como parlisis cerebral. Otros estn investigando de qu manera ciertos genes
controlan el desarrollo y funcionamiento de la placenta para poder desarrollar maneras de prevenir
los abortos espontneos y los problemas de crecimiento que pueden derivar de las anomalas
placentarias.
Referencias
ACOG Committee on Obstetric Practice. Placenta Accreta. ACOG Committee Opinion, nmero 266, enero de
2002.
Anath, C.V., et al. Placental abruption and adverse perinatal outcomes. Journal of the American
Medical Association, volumen 282, nmero 17, 3 de noviembre de 1999, pginas 16461651.
Craven, C. y Ward, K. Embryo, Fetus, and Placenta: Normal and Abnormal, en Scott, J., et al.
(eds.): Danforths Obstetrics and Gynecology, octava edicin, Philadelphia, Lippincott Williams &
Wilkins, 1999, pginas 2945.
Kupferminc, M.J., et al. Increased frequency of genetic thrombophilia in women with complications
of pregnancy. New England Journal of Medicine, volumen 340, nmero 1, 7 de enero de 1999,
pginas 913. Yetter, J.F. Examination of the placenta. American Family Physician, 1 de marzo de
1998.
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Unidos aument en ms del triple, del 7 por ciento al 27 por ciento.6 Las mujeres son ms
propensas que los hombres a infectarse a travs de las relaciones heterosexuales. Las mujeres con
mayor riesgo de infectarse con VIH por va sexual son aquellas cuyas parejas heterosexuales se
administran drogas por va intravenosa, las mujeres cuyas parejas tambin tienen relaciones
sexuales con hombres, las adolescentes y jvenes que tienen varias parejas sexuales y las mujeres
con otras infecciones de transmisin sexual.
Quines deben realizarse una prueba de VIH?
Los CDC recomiendan a todas las mujeres adultas y adolescentes de entre 13 y 64 aos realizarse
los anlisis como parte de sus controles de rutina.4 Lo ideal es que todas las mujeres supieran si
tienen VIH antes de concebir. March of Dimes recomienda a todas las mujeres en edad frtil que
pudieran haber estado expuestas al virus VIH realizarse un anlisis antes de concebir. Si no lo
hacen antes de quedar embarazadas, deberan realizarse la prueba durante el embarazo. Las
mujeres que no se han realizado la prueba durante el embarazo pueden hacerlo durante el
pre-parto o el parto mediante pruebas rpidas que permiten obtener resultados de inmediato y
aplicar el tratamiento adecuado para proteger al beb en caso de ser necesario.
Qu tratamiento deben recibir las mujeres con VIH/SIDA durante el embarazo?
Por lo general, las personas con VIH/SIDA reciben un tratamiento basado en diferentes
combinaciones de frmacos contra el VIH. Estas combinaciones de frmacos retardan la
propagacin del VIH por el organismo, mantienen baja la concentracin de virus en la sangre (o
incluso indetectable) y ayudan a prevenir las infecciones relacionadas con el SIDA. El Servicio de
Salud Pblica de los EE.UU. (U.S. Public Health Service) recomienda tratar a las mujeres
embarazadas infectadas con VIH con estos frmacos como si no estuvieran embarazadas, aunque la
medicacin puede modificarse segn sea necesario.7 Si una mujer se entera de que tiene VIH
durante el primer trimestre de embarazo y an no se ha tratado con ningn frmaco contra el VIH,
es necesario examinarla y tratarla. En algunos casos, el tratamiento se puede posponer hasta el
segundo trimestre (cuando los riesgos de los frmacos para el feto son menores).
Las mujeres embarazadas infectadas que ya se estn tratando con frmacos contra el VIH deben
continuar con el tratamiento durante todo el embarazo. En algunos casos, el mdico puede
recomendarle algunos ajustes o cambios en la medicacin. An no se sabe si los frmacos contra el
VIH representan un riesgo para el feto, pero hasta la fecha el riesgo parece ser muy bajo en la
mayora de los casos. No obstante, algunos de estos frmacos, incluyendo el efavirenz (Sustiva) y
la hidroxiurea, suelen estar contraindicados durante el embarazo debido a un posible riesgo de
defectos de nacimiento en el feto.7
Qu tratamiento ayuda a prevenir el VIH/SIDA en los bebs de las madres infectadas
con VIH?
El Servicio de Salud Pblica de los EE.UU. recomienda tratar a todas la mujeres embarazadas
infectadas con diferentes combinaciones de frmacos contra el VIH para proteger su salud y evitar
transmitir la infeccin a sus bebs.7 El tratamiento medicamentoso debera incluir zidovudina (AZT)
desde comienzos del segundo trimestre, hasta el final del embarazo, el pre-parto y el parto. El beb
tambin debe ser tratado con AZT durante las primeras seis semanas de vida. Las mujeres que an
no requieren un tratamiento combinado para su salud pueden tratarse con AZT solamente. No
obstante, los estudios sugieren que los frmacos contra el VIH ms recientes (como los inhibidores
de la proteasa) son ms eficaces que la AZT sola a la hora de atenuar el riesgo para el beb, ya que
reducen considerablemente las concentraciones de virus en la sangre.7
La recomendacin de incluir AZT en el tratamiento medicamentoso se basa en un estudio realizado
por los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) en 1994. Este estudio
permiti comprobar que la administracin de AZT a una mujer embarazada VIH positiva y a su beb
al nacer reduca en dos tercios el riesgo de transmisin de la infeccin.3,7 Slo se infect el 8 por
ciento de los bebs de las mujeres tratadas con AZT, en comparacin con el 25 por ciento de los
bebs de las mujeres no tratadas. Ni las madres ni los bebs tuvieron efectos secundarios
importantes a causa del tratamiento con este frmaco, a excepcin de una anemia leve en algunos
nios, que desapareci al dejar de administrrseles el frmaco.
Los estudios demuestran que los bebs VIH negativos tratados siguieron desarrollndose
normalmente hasta los seis aos.7 Las mujeres que no han recibido ningn tratamiento a base de
frmacos antes del parto deberan recibir uno de varios tratamientos medicamentosos posibles
durante el pre-parto. stos pueden incluir AZT sola, nevirapina sola, una combinacin de AZT y
lamivudina (tambin conocida como 3TC) o nevirapina y AZT. Los estudios sugieren que incluso
estos perodos cortos de tratamiento pueden ayudar a reducir a aproximadamente la mitad el riesgo
de transmitir la infeccin al beb.7 Si la madre se trata con nevirapina en dosis nicas, sola o en
combinacin con AZT, su mdico podr recomendarle el tratamiento con AZT/3TC lo antes posible
despus del parto y hasta 3 a 7 das despus. Este tratamiento adicional puede ayudar a prevenir el
desarrollo de virus resistentes (es decir, que ya no responden) a la nevirapina.
Los estudios demuestran que algunas mujeres infectadas con VIH pueden reducir el riesgo de
transmitir el virus a su beb sometindose a una cesrea antes de comenzar el trabajo de parto y
romper bolsa. El Servicio de Salud Pblica de los EE.UU. y el Colegio de Obstetras y Gineclogos de
los EE.UU. (American College of Obstetricians and Gynecologists) recomiendan someter a las
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mujeres infectadas con VIH a una cesrea a las 38 semanas de embarazo para reducir aun ms el
riesgo para sus bebs, a menos que tengan concentraciones muy bajas (menos de 1,000 copias por
ml) o indetectables de virus en su sangre.7,8 An no se ha comprobado si un parto reduce los
riesgos cuando la mujer tiene concentraciones muy bajas o indetectables de virus en la sangre
como resultado del tratamiento a base de frmacos.7,8 Los mdicos tambin pueden recomendar
otras precauciones para proteger al beb. Por ejemplo, cuando el mdico sabe que una mujer es
VIH positiva, puede evitar usar procedimientos que incrementan la exposicin del feto a la sangre
de la madre durante el embarazo o el parto, tales como la amniocentesis o el muestreo de sangre
del cuero cabelludo del feto, o que podran romper las membranas que rodean al beb. El mdico
tambin puede aconsejar a la madre que no amamante a su beb, ya que de esta manera tambin
puede transmitirle el virus. (Esta recomendacin puede diferir en los pases en desarrollo por
diferentes razones.)
Cules son los sntomas del SIDA en los bebs?
Los bebs infectados con VIH parecen normales al nacer, pero alrededor del 15 por ciento de los
bebs no tratados desarrolla sntomas graves o muere antes del primer ao de vida.9,10 Antes de
los tratamientos combinados a base de frmacos, aproximadamente la mitad de los nios infectados
con VIH mora antes de los 9 aos.10 Actualmente, ms del 95 por ciento de los nios tratados
sobrevive hasta los 16 aos como mnimo.10 Muchos de ellos no experimentan sntomas graves la
mayor parte del tiempo. Los bebs de las mujeres con VIH deben someterse a las pruebas para
detectar el virus dentro de las 48 horas de nacimiento.9,10 Estas primeras pruebas, que detectan el
virus en lugar de los anticuerpos, permiten identificar aproximadamente el 40 por ciento de los
bebs recin nacidos infectados.9 Por lo general, los mdicos suelen repetir la prueba, lo cual
permite identificar a la mayora de los bebs infectados antes del mes de vida y prcticamente a
todos antes de los seis meses.9 (La prueba de diagnstico precoz del VIH, que detecta la existencia
de anticuerpos contra el virus, no es confiable en el caso de bebs nacidos de madres infectadas, ya
que los anticuerpos de la madre pueden estar presentes en la sangre del beb hasta 18 meses sin
que ste se haya infectado.)
El Servicio de Salud Pblica de los EE.UU. recomienda tratar a todos los bebs con sntomas de VIH
con una combinacin de frmacos contra el VIH.9 Tambin debe considerarse el tratamiento
medicamentoso de los bebs VIH positivos que no presentan sntomas, ya que la enfermedad suele
avanzar ms rpidamente en los lactantes que en los nios ms grandes y adultos. Los estudios
demuestran que la terapia combinada retarda el avance de la enfermedad y aumenta la tasa de
supervivencia en los bebs y nios infectados, as como en los adultos. La mayora de los adultos
con SIDA sufre infecciones oportunistas muy poco frecuentes en las personas cuyos sistemas
inmunolgicos no estn debilitados.
Los nios con SIDA son ms propensos a las bacterias comunes pero el diagnstico temprano del
VIH y un seguimiento frecuente pueden ayudar a prevenir o reducir la gravedad de algunas
infecciones. Una de las infecciones oportunistas que es comn tanto en los bebs como en los
adultos con SIDA es la neumona por Pneumocystis carinii. sta suele ser la primera enfermedad
relacionada con el SIDA que aparece en los bebs y es una de las principales causas de muerte
durante su primer ao de vida.
El Servicio de Salud Pblica de los EE.UU. recomienda tratar a los bebs nacidos de madres VIH
positivas, a partir de las cuatro o seis semanas de vida (aunque an no se les haya diagnosticado
VIH o SIDA), con medicamentos que ayuden a prevenir esta neumona.9 La medicacin se deja de
administrar cuando los anlisis demuestran que el beb no es VIH positivo. Los bebs infectados
con VIH deben recibir todas las vacunas que reciben normalmente los dems nios y algunas ms.
Sin embargo, debe evitarse aplicar la vacuna contra la varicela a los nios con sntomas graves
(aunque suele recomendarse en aquellos que no presentan sntomas de VIH o que slo presentan
sntomas leves).9,10 Los bebs con VIH/SIDA deben recibir la vacuna contra la gripe cada ao,
desde los siete meses de edad, y la vacuna neumococia durante el primer ao de vida.
Qu medidas puede tomar una mujer embarazada para no infectarse?
Las mujeres deben evitar, antes y durante el embarazo, toda posible fuente de infeccin, como
agujas, mquinas de afeitar u otros elementos contaminados con la sangre de una persona
infectada, y el contacto sexual con alguien infectado. Si no est segura si su pareja es o no
portadora de VIH, utilice preservativos para protegerse contra el VIH y otras enfermedades de
transmisin sexual.
Dnde es posible realizarse una prueba de VIH?
Los mdicos particulares, departamentos de salud locales, hospitales y clnicas ofrecen pruebas de
VIH, al igual que centros dedicados especficamente a este propsito. Los CDC ofrecen informacin
y las direcciones de centros de pruebas locales a travs de su nmero de telfono gratuito
1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) o su sitio Web incluida informacin sobre pruebas gratuitas y
annimas.
Los gobiernos estatales y algunos gobiernos locales tambin cuentan con lneas telefnicas de
informacin sobre servicios relacionados con el VIH y el SIDA.
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Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mother-to-Child (Perinatal) HIV Transmission and
Prevention. CDC, mayo de 2006, www.cdc.gov/hiv/resources/factsheets/perinatl.htm.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). HIV/AIDS Surveillance Report 2004, volumen 16, 2005
www.cdc.gov/hiv/stats/hasrlink.htm.
3. Connor, E.M., et al. Reduction of Maternal-Infant Transmission of Human Immunodeficiency Virus Type 1
With Zidovudine Treatment. New England Journal of Medicine, volumen 333, nmero 18, 1994, pgs.
1173-1180.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Revised Recommendation for HIV Testing of Adults,
Adolescents, and Pregnant Women in Health-Care Settings, Morbidity and Mortality Weekly Report, 22 de
septiembre, 2006, volumen 55, N RR-14, www.cdc.gov/niv/topics/testing/healthcare/index.htm.
5. World Health Organization (WHO). Taking Stock: HIV in Children. WHO, 2006,
www.who.int/hiv/paediatric/en/index.html.
6. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). HIV/AIDS Among Women. CDC, abril de 2006,
www.cdc.gov/hiv/topics/women/resources/factsheets/women.htm.
7. U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service Task Force Recommendations for
Use of Antiretroviral Drugs in Pregnant HIV-1-Infected Women for Maternal Health and Interventions to
Reduce Perinatal HIV-1 Transmission in the United States. 12 de octubre de 2006,
www.aidsinfo.nih.gov/Guidelines/Default.aspx.
8. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Scheduled Cesarean Delivery and the
Prevention of Vertical Transmission of HIV Infection. ACOG Committee Opinion, nmero 234, mayo de 2000.
9. Working Group on Antiretroviral Therapy and Medical Management of HIV-Infected Children. Guidelines for
the Use of Antiretroviral Agents in Pediatric HIV Infection. 3 de noviembre de 2005,
www.aidsinfo.nih.gov/Guidelines/Default.aspx.
10. American Academy of Pediatrics (AAP). Human Immunodeficiency Virus Infection. Red Book: 2006 Report
of the Committee on Infectious Diseases, 27 edicin. Elk Grove, IL, 2006.
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Herpes Genital
El herpes genital es una enfermedad que se transmite sexualmente y que puede afectar
gravemente la salud de los bebs recin nacidos. Segn los Centros para la Prevencin y Control de
Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), alrededor de 45 millones de
personas tienen herpes genital en Estados Unidos.1 Cada ao se producen aproximadamente un
milln de casos nuevos2, incluidos unos 1.000 en bebs recin nacidos3. Si bien la mayora de las
mujeres con herpes genital tiene bebs saludables, un pequeo nmero de ellas transmite el virus a
sus bebs durante el trabajo de parto y el alumbramiento. Por esta razn, es especialmente
importante que las mujeres embarazadas reconozcan los sntomas de esta enfermedad y procuren
obtener tratamiento mdico inmediatamente si creen que estn infectadas. Las mujeres
embarazadas tambin deben informar a su mdico si han tenido herpes en el pasado para que
pueda tomar las medidas necesarias para proteger al beb de la infeccin.
Cul es la causa del herpes?
El herpes es causado por el virus del herpes simple, que es similar a los que producen la varicela y
el herpes zoster (conocido vulgarmente como culebrilla en algunos lugares). Despus de la infeccin
inicial, el virus del herpes simple puede ocultarse dentro de las clulas nerviosas, donde el sistema
inmunolgico del cuerpo no puede alcanzarlo Es entonces cuando, en condiciones favorables, puede
lanzar nuevos ataques.
Hay dos tipos principales de virus del herpes simple: el tipo 1, generalmente relacionado con llagas
o inflamaciones en la boca y los labios, y el tipo 2, que por lo general produce llagas en los
genitales. Sin embargo, cualquiera de los dos tipos puede producir infecciones en la zona de la boca
o en la zona genital y las mujeres embarazadas con llagas genitales provocadas por cualquiera de
los dos tipos de virus del herpes simple pueden transmitir la infeccin a sus bebs.
Diversos factores del medio ambiente, como el calor, la friccin, las relaciones sexuales, la
menstruacin, la fiebre o el estrs emocional, pueden dar inicio a una nueva erupcin de llagas. El
promedio de las personas infectadas tienen entre cuatro y cinco recurrencias por ao. Con el
transcurso del tiempo, las erupciones tienden a ser menos frecuentes y ms leves.
Cmo se transmite el herpes?
El herpes se transmite por contacto directo con la persona infectada. Toda persona puede contraer
herpes genital durante las relaciones sexuales o mediante el contacto oral a genital con una
persona infectada. Adems, una persona portadora del virus puede llevarlo de una parte de su
cuerpo a otra si no tiene las manos limpias. Por ejemplo, las personas con llagas en la boca o los
labios deben lavarse bien las manos si estuvieron en contacto con la saliva antes de tocar la zona
genital.
Es comn que los nios se infecten con el herpes tipo 1 durante los primeros aos de vida. Esto
puede producirse cuando el nio tiene contacto directo con las llagas del herpes en la boca (como
cuando lo besa una persona que tiene este tipo de virus del herpes) o con saliva que contiene el
virus (por ejemplo, si se lleva los dedos a los labios despus de haber tenido contacto con saliva
infectada).
Cules son los sntomas del herpes genital?
Al poco tiempo de contraer el herpes, suelen aparecen grupos de llagas pequeas en la zona
genital. Estas llagas pican y duelen. Luego se rompen y dejan lceras dolorosas. A menudo van
acompaadas de fiebre, fatiga, dolores y secreciones de la uretra o de la vagina. La primera crisis,
llamado primaria, normalmente termina dentro de los siete a diez das, pero puede durar hasta
cuatro semanas si las ampollas se infectan con bacterias. Por lo general, las erupciones recurrentes
son ms breves y leves. Los mdicos diagnostican el herpes examinando las llagas o tomando una
muestra de la secrecin con un hisopo y realizando un cultivo viral.
Sin embargo, la mayora de las infecciones de herpes, tanto primarias como recurrentes, no
producen sntoma alguno. Por lo general, estas infecciones asintomticas (o silenciosas) no son
diagnosticadas y, por esta razn, el 90 por ciento de las personas infectadas con herpes genital no
sabe que est infectada.4 De todas maneras, las personas con infecciones asintomticas pueden
transmitir el virus a otros, incluidos los bebs recin nacidos.
Cmo se tratan las infecciones de herpes en los adultos?
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Existen tres frmacos antivirales que pueden reducir las crisis y ayudar a aliviar los sntomas del
herpes: el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir. Se recomienda usar uno de estos frmacos
cuando una persona tiene una crisis primaria de herpes con sntomas graves. Cuando se los toma
en forma preventiva, estos frmacos tambin reducen las crisis en los pacientes que las padecen
con frecuencia. El aciclovir, que suele administrarse a las mujeres embarazadas, puede
administrarse por va intravenosa, va oral o en forma de ungento. La forma oral es ms eficaz que
el ungento para el tratamiento ambulatorio.
Qu riesgos presenta el herpes durante el embarazo?
Aproximadamente una de cada cuatro mujeres embarazadas se ha contagiado con herpes genital,
aunque la mayora no lo sabe.1 Afortunadamente, slo una pequea minora transmite la infeccin
a sus bebs.
Las mujeres que contraen herpes genital por primera vez cerca de la fecha de parto tienen del 30 al
50 por ciento de probabilidad de transmitir la infeccin a sus bebs durante un parto vaginal,
tengan o no sntomas.3,5 El riesgo es tan alto porque la mujer embarazada que acaba de
contagiarse con el herpes no ha podido producir todava los anticuerpos contra la enfermedad que
podran ayudar a proteger a su beb durante el parto. Los estudios sugieren que alrededor del 2 por
ciento de las mujeres embarazadas que nunca antes han tenido herpes lo contraen durante el
embarazo.6,7
Las mujeres que tuvieron herpes antes del embarazo y tienen un brote de la enfermedad o una
infeccin silenciosa en el momento del parto vaginal tienen slo aproximadamente un tres por
ciento de probabilidades de contagiar a sus bebs.3,5 En ocasiones, lo que parece ser el primer
episodio grave de herpes durante el embarazo puede ser el brote de una infeccin silenciosa
adquirida anteriormente. El riesgo de que estas mujeres infecten a sus bebs es bajo. En algunos
casos, los anlisis de sangre pueden diferenciar entre una infeccin nueva y la recurrencia de una
infeccin anterior.
Hay otras maneras en que puedan contagiarse los bebs?
Si bien la mayora de los bebs contrae el herpes de su madre en el momento de nacer, en raras
ocasiones el beb puede contraer la enfermedad antes de su nacimiento.3
Un pequeo nmero de bebs contrae la enfermedad despus del nacimiento (por ejemplo, si
alguien con una llaga herptica en la boca le da un beso). Una persona con llagas orales no debe
besar a un beb ni tocarlo despus de tocarse la llaga.
Cules son los sntomas de la infeccin de herpes en el recin nacido?
En algunos bebs recin nacidos con esta infeccin suelen aparecer llagas en la piel o en la boca, o
infecciones en los ojos. Cuando la infeccin se limita a estos rganos, la mayora de los bebs
contina desarrollndose normalmente, si bien pueden producirse daos graves permanentes en los
nervios o en los ojos.
Sin embargo, a menudo las infecciones de herpes en los recin nacidos alcanzan al cerebro y a
muchos rganos internos. Los bebs infectados pueden parecer irritables, comer poco y sufrir
convulsiones. Incluso con tratamiento, cerca de la mitad de los lactantes con infecciones
generalizadas que afectan a los rganos muere, al igual que aproximadamente el 10 por ciento de
los que padecen infecciones cerebrales.3 Muchos de los bebs que sobreviven a las infecciones
generalizadas y a las infecciones cerebrales terminan con incapacidades permanentes, como retraso
mental, parlisis cerebral, convulsiones, ceguera o sordera.3
Cmo se trata a los neonatos infectados?
Los bebs recin nacidos infectados se tratan con aciclovir3. Este frmaco es bastante efectivo en el
tratamiento de infecciones localizadas en los ojos, la piel o la boca. Es importante tratar a los bebs
infectados rpidamente antes de que se propague la infeccin, ya que el aciclovir es menos eficaz
una vez que la infeccin se ha diseminado al cerebro y a otros rganos internos.
Si la madre tiene herpes, cmo puede protegerse al beb de la infeccin?
Si una mujer embarazada tiene antecedentes de herpes genital, su mdico la examinar
cuidadosamente para detectar cualquier signo de infeccin antes de que inicie el trabajo de parto.
Si la mujer embarazada presenta sntomas que indican una infeccin activa (primaria o recurrente)
en el momento del parto, es posible proteger al beb mediante una cesrea.6 La mayora de las
mujeres con herpes recurrente puede dar a luz por va vaginal sin correr riesgos siempre y cuando
no haya sntomas de infeccin en el momento del parto.
Algunos mdicos recomiendan usar aciclovir durante el ltimo mes de embarazo a aquellas mujeres
que han tenido una infeccin primaria durante el embarazo o que tienen brotes recurrentes.
Algunos estudios sugieren que este tratamiento puede ayudar a prevenir las infecciones activas
durante el parto y el alumbramiento y, posiblemente, a reducir la necesidad de un parto por
cesrea.8,9 El aciclovir se considera inocuo durante el embarazo y no se ha asociado con defectos
de nacimiento despus de ms de 20 aos de uso.9
Sin embargo, algunos estudios demuestran que de 60 a 70 por ciento de las madres de bebs con
infecciones de herpes no presentaba signos ni sntomas de la enfermedad en el momento del
parto.8 Los mdicos an no han desarrollado un buen mtodo para proteger al beb cuando sus
madres tienen una infeccin asintomtica (o silenciosa) en el momento del parto. Los cultivos
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virales no son tiles durante el trabajo de parto y el alumbramiento porque los resultados tardan de
uno a tres das. Los investigadores estn trabajando en el desarrollo de vacunas y anlisis de
sangre que permitan un diagnstico ms rpido durante el parto para reducir el nmero de
infecciones en los bebs recin nacidos.
Cmo puede una mujer evitar contraer el herpes durante el embarazo?
Si la mujer embarazada no tiene antecedentes de herpes, debe tomar precauciones especiales para
no infectarse, especialmente durante el ltimo trimestre, cuando el riesgo para el beb es mayor. Si
la pareja de la mujer embarazada tiene antecedentes de herpes, es conveniente que se realice un
anlisis para determinar si est o no infectada (ya que podra tener una infeccin silenciosa). Si no
tiene herpes, es posible que el mdico le recomiende evitar las relaciones sexuales y el contacto
oral-genital durante el ltimo trimestre. Antes del ltimo trimestre, la pareja de la mujer
embarazada debe evitar las relaciones sexuales mientras tenga sntomas de la infeccin y debe
utilizar un condn cuando no los tenga (ya que no puede saber si tiene una infeccin
asintomtica).
Apoya March of Dimes la investigacin sobre las infecciones de herpes en los bebs
recin nacidos?
March of Dimes apoya la investigacin para la prevencin y tratamiento de las infecciones de herpes
en los bebs recin nacidos. Un becario, por ejemplo, est trabajando en el desarrollo de una
vacuna para reforzar la respuesta inmunolgica y prevenir el dao cerebral y la muerte resultantes
de la infeccin de herpes en los recin nacidos. Otro becario est investigando cmo el virus invade
el sistema nervioso central del recin nacido para desarrollar frmacos antivirales capaces de
prevenir las complicaciones de las infecciones por herpes en los recin nacidos.
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention. STD Prevention: Genital Herpes. Actualizado: 24 de
mayo de 2004, consultado: 28 de junio de 2004, www.cdc.gov/std/Herpes/STDFact-Herpes.htm.
2. Centers for Disease Control and Prevention. Tracking the Hidden Epidemics 2000: Herpes. ltima
revisin: 15 de abril de 2004, consultado: 28 de junio de 2004,
www.cdc.gov/nchstp/od/news/RevBrochure1pdfHerpes.htm.
3. Arvin, A. and Whitley, R. Herpes Simplex Virus Infections. In Remington, J. and Klein, J. (eds):
Infectious Diseases of the Fetus and Newborn Infant, Quinta edicin, Philadelphia, W.B. Saunders
Company, 2001, pgs. 425-446.
4. American Social Health Association. Herpes: Get the Facts. Consultado: 28 de junio de 2004,
www.ashastd.org/hrc/educate.html.
5. American College of Obstetricians and Gynecologists. Management of Herpes in Pregnancy. ACOG
Practice Bulletin, nmero 8, octubre de 1999.
6. Brown, Z.A. Effect of Serologic Status and Cesarean Delivery on Transmission Rates of Herpes
Simplex Virus from Mother to Infant. Journal of the American Medical Association, volumen 289,
nmero 2, 08.01.03, pgs. 203-209.
7. Brown, Z.A., et al. The Acquisition of Herpes Simplex Virus during Pregnancy. The New England
Journal of Medicine, volumen 337, nmero 8, 21.08.97, pgs. 509-515.
8. Watts, D.H., et al. A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial of Acyclovir in Late
Pregnancy for the Reduction of Herpes Simplex Virus Shedding and Cesarean Delivery. American
Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 188, nmero 3, marzo de 2003, pgs. 836-843.
9. Sheffield, J.S. Acyclovir Prophylaxis to Prevent Herpes Simplex Virus Recurrence at Delivery: A
Systematic Review. Obstetrics and Gynecology, volumen 102, nmero 6, diciembre de 2003, pgs.
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aproximadamente el uno por ciento de los fetos se infecta a raz de una infeccin recurrente en la
madre.1,3 Adems, cuando ello ocurre, los bebs rara vez desarrollan complicaciones graves
relacionadas con el CMV.1
Cmo se diagnostica el CMV?
En los adultos, el CMV suele diagnosticarse mediante anlisis de sangre. Por lo general, si una
mujer embarazada desarrolla posibles sntomas de CMV, su mdico le realizar dos anlisis
sanguneos (el segundo dos semanas despus del primero)1 para detectar un posible aumento en la
concentracin de ciertos anticuerpos que combaten el CMV. Si la concentracin de anticuerpos se
ha multiplicado por cuatro, normalmente significa que la mujer tiene una infeccin de CMV.1,2
En los neonatos, los mdicos diagnostican el CMV buscando el virus propiamente dicho en los
fluidos corporales dentro de las tres semanas posteriores al nacimiento.2
Puede diagnosticarse el CMV antes de que nazca el beb?
Si a una mujer embarazada se le diagnostica CMV, puede detectarse la infeccin en el feto
mediante una amniocentesis. En la amniocentesis, el mdico introduce una aguja delgada en el
abdomen de la mujer embarazada para extraer una pequea cantidad de lquido amnitico. Luego,
el laboratorio analiza el lquido para detectar el CMV. Esta prueba puede determinar con una
precisin de al menos el 90 por ciento si el feto est infectado o no con CMV.3 No obstante, no
puede determinar la presencia de sntomas graves de la enfermedad. Por esta razn, tambin se
recomienda realizar un ultrasonido para buscar anomalas cerebrales y otros sntomas que indiquen
que un feto pueda estar gravemente infectado.
Existe algn tratamiento para la infeccin de CMV durante el embarazo?
Actualmente no existe ningn tratamiento para evitar que una mujer infectada transmita el CMV a
su beb. Tampoco existe ningn tratamiento eficaz para prevenir las complicaciones relacionadas
con el CMV en los bebs infectados. No obstante, los mdicos estn investigando si el tratamiento
de las mujeres embarazadas infectadas con inmunoglobulina (anticuerpos que combaten la
enfermedad) puede ayudar a prevenir o aliviar los sntomas en sus bebs.5
Cmo puede una mujer embarazada prevenir la infeccin de CMV?
Las mujeres que tienen hijos pequeos o las que trabajan con grupos de nios pequeos (por
ejemplo en guarderas) pueden reducir su riesgo de CMV practicando una higiene meticulosa. Hasta
un 70 por ciento de los nios de entre 1 y 3 aos que asisten a guarderas puede excretar el virus y
transmitirlo a sus familias o a las personas a cargo de su cuidado.2 Para prevenir la infeccin de
CMV, las mujeres embarazadas deben:
Lavarse bien las manos despus de cualquier contacto con la saliva y orina de los nios
pequeos, incluso despus de cambiarles los paales o recoger sus juguetes
Desechar cuidadosamente los paales y pauelos descartables
Evitar compartir vasos y utensilios con los nios pequeos
Las mujeres embarazadas que son profesionales de la salud y puedan estar en contacto con
pacientes infectados, incluidos los bebs recin nacidos, tambin deben practicar una buena higiene
y tomar las precauciones universales recomendadas en las instituciones de atencin mdica para
manipular materiales que puedan estar contaminados. Las mujeres que trabajen en el mbito
mdico o en guarderas tambin deben considerar realizarse un anlisis antes del embarazo para
comprobar si han tenido el virus de CMV anteriormente. Si ya han tenido el CMV, no tienen por qu
preocuparse durante el embarazo. No se recomienda un diagnstico de rutina en las mujeres de
bajo riesgo.2
Lleva a cabo investigaciones March of Dimes sobre el CMV?
Los becarios de March of Dimes y otros investigadores estn desarrollando vacunas que podran
proteger a los bebs del CMV. Un becario de March of Dimes est probando la eficacia de una de
estas vacunas para proteger a las mujeres en edad fecunda de la infeccin de CMV. Otros estn
intentando saber ms sobre este virus y sobre cmo se multiplica y se propaga en el feto para
poder desarrollar medicamentos eficaces que ayuden a prevenir los defectos congnitos en los
bebs infectados.
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cytomegalovirus (CMV) Infection. Actualizado 12/9/05.
2. American Academy of Pediatrics. Cytomegalovirus Infection. In: Pickering L.K. (ed.) 2003 Red Book:
Report of the Committee on Infectious Diseases 26th edition. Elk Grove Village, IL, American Academy of
Pediatrics, 2003, pginas 259-262.
3. Hollier, L.M. y Grissom, H. Human Herpes Viruses in Pregnancy: Cytomegalovirus, Epstein-Barr Virus, and
Varicella Zoster Virus. Clinics in Perinatology, volumen 32, septiembre de 2005, pginas 671-696.
4. Duff, Patrick. Immunotherapy for Congenital Cytomegalovirus Infection (Editorial). New England Journal of
Medicine, volumen 353, nmero 13, 29 de septiembre de 2005, pginas 1402-1404.
5. Nigro, G., et al. Passive Immunization During Pregnancy for Congenital Cytomegalovirus Infection. New
England Journal of Medicine, volumen 353, nmero 13, 29 de septiembre de 2005, pginas 1350-1362.
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Los productos de March of Dimes cumplen fines informativos solamente y no constituyen asesoramiento
mdico. Siempre busque asesoramiento de su proveedor de cuidado de salud. Nuestros productos reflejan las
recomendaciones cientficas actuales al momento de publicacin.
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con una infeccin del tracto urinario causada por el GBS tambin deben ser tratadas con
antibiticos intravenosos durante el trabajo de parto y el alumbramiento, ya que es probable que
tengan una concentracin elevada de la bacteria en la vagina.
Los bebs de las mujeres tratadas por infecciones del GBS durante el parto requieren
algn tratamiento adicional?
La mayora de los bebs de las mujeres tratadas no requiere un tratamiento especial despus del
nacimiento, a menos que presenten sntomas de sepsis. No obstante, si se diagnostica a la madre
una infeccin uterina (corioamnionitis) durante el trabajo de parto y el alumbramiento, deben
realizarse pruebas de deteccin del GBS al beb y administrrsele un tratamiento con antibiticos
mientras se esperan los resultados de los anlisis.
Qu investigaciones se estn realizando para prevenir las infecciones de GBS en los
bebs recin nacidos?
Los investigadores estn tratando de desarrollar vacunas para administrar antes o durante el
embarazo para prevenir la infeccin de GBS en las madres y en sus bebs.
Los investigadores tambin estn desarrollando pruebas de diagnstico rpido y de alta precisin
que puedan realizarse durante el parto. La mayora de las pruebas de diagnstico rpido existentes
no se consideran lo suficientemente precisas para determinar qu mujeres deben recibir
tratamiento con antibiticos durante el parto. No obstante, existe una nueva prueba de diagnstico
rpido que aparentemente puede detectar ms del 90 por ciento de los casos de infecciones de
GBS. Las pruebas rpidas capaces de detectar con precisin a las mujeres portadoras de la bacteria
pueden ser particularmente beneficiosas para las mujeres que experimentan trabajo de parto
prematuro, en quienes la realizacin de un cultivo no resulta til debido al plazo requerido para
obtener los resultados, y para las mujeres que no han recibido cuidados prenatales (y por lo tanto
no se han realizado una prueba de deteccin de GBS).
Referencias
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Group B Streptococcus and Pregnancy. ACOG
Education Pamphlet AP105, julio de 2003.
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Prevention of Early-Onset Group B
Streptococcal Disease in Newborns. ACOG Committee Opinion, nmero 279, diciembre de 2002.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Prevention of perinatal group B streptococcal disease:
revised guidelines from CDC. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 51, N RR-11, 16 de agosto de
2002. http://www.cdc.gov/groupbstrep/docs/RR5111.pdf
Feiken, D.R., et al. Association between colonization with group B streptococci during pregnancy and preterm
delivery among Danish women. American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 184, nmero 3,
febrero de 2001, pgs. 427-433.
Schrag, S.J., et al. A population-based comparison of strategies to prevent early-onset group B streptococcal
disease in neonates. New England Journal of Medicine, volumen 347, nmero 4, 25 de julio de 2002, pgs.
233-239. http://content.nejm.org/cgi.reprint/347/4/233.pdf
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Las verrugas genitales son hinchazones de color rosa, blanco o gris en la zona genital causadas por
un numeroso grupo de virus llamados papilomavirus humanos. Algunos de los virus tambin
aumentan el riesgo de cncer del cuello uterino. Las verrugas suelen aparecer en racimos pequeos
con forma de coliflor, que pueden picar o arder. Cerca del uno por ciento de todos los adultos
sexualmente activos tiene verrugas genitales.
Algunas veces, las hormonas relacionadas con el embarazo hacen que las verrugas genitales
crezcan. En ocasiones, pueden crecer tanto que bloquean el conducto plvico, lo cual hace que sea
necesario realizar una cesrea. En casos aislados, una madre infectada puede transmitir el virus a
su beb, lo cual har que le crezcan verrugas en las cuerdas vocales durante la infancia. Por lo
general, no se recomienda una cesrea para proteger al beb ya que esta complicacin es poco
comn y no se sabe si una cesrea puede prevenirla.
Si las verrugas crecen demasiado o molestan, pueden extirparse en forma segura durante el
embarazo con ciruga lser o crioterapia (congelacin).
Qu es el VIH?
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es el virus que causa el SIDA (sndrome de
inmunodeficiencia adquirida), que puede daar el sistema inmunolgico y poner en peligro las vidas
de la madre y del beb. Se estima que en los Estados Unidos hay de 120.000 a 160.000 mujeres
que viven con VIH. La mayora de ellas se infect por va sexual, aunque el uso de drogas
intravenosas es otra causa comn de infeccin.
Los Centros de Prevencin y Control de Enfermedades (CDC) y March of Dimes recomiendan que se
ofrezca a todas las mujeres embarazadas asesoramiento y pruebas voluntarias de VIH. Las mujeres
que se enteran de que son portadoras del virus pueden recibir un tratamiento para proteger a sus
bebs. Actualmente, hay nuevos tratamiento con drogas que pueden reducir al dos por ciento o
menos el riesgo de que una madre tratada transmita el VIH a su beb, comparado con el riesgo de
cerca del 25 por ciento en el caso de madres no tratadas. (Para ms informacin, consulte la hoja
informativa sobre el VIH y el SIDA.)
Cmo puede una mujer embarazada proteger a su beb de las ITS?
Una mujer embarazada puede proteger a su beb de las ITS asegurndose de no contraer una de
estas enfermedades durante el embarazo. Debera tener relaciones sexuales con una sola pareja
que no use drogas (causa comn del VIH) y que no tenga sntomas de ninguna ITS. Si su pareja
tiene antecedentes de herpes, debe evitar tener relaciones sexuales cuando tenga sntomas y
utilizar un preservativo cuando no tenga llagas, ya que no hay manera de saber si tiene un brote
asintomtico. Los preservativos tambin protegen contra el VIH y otras ITS.
La mujer debe ponerse en contacto con su mdico de inmediato si sospecha que tiene una ITS o si
ha tenido una relacin sexual con una pareja que puede tener una ITS. De esta manera, puede
recibir tratamiento de inmediato para proteger su salud y la de su beb.
Si desea informacin adicional, llame a: CDC National STD Hotline, en espaol: (800) 344-7432.
March of Dimes apoya las investigaciones sobre las ITS en el embarazo?
March of Dimes ofrece becas de investigacin destinadas a mejorar la comprensin de cmo las ITS
afectan al embarazo y a mejorar los resultados para los bebs que nacen infectados. Dos becarios,
por ejemplo, estn estudiando de qu manera un gen del virus del herpes permite que el virus
evada el sistema inmunitario inmaduro del neonato y se propague a varios rganos, con el objetivo
de desarrollar drogas que permitan prevenir o tratar estas infecciones peligrosas. Un becario
tambin est estudiando de qu manera los virus que causan las verrugas genitales (papilomavirus
humano) pueden afectar la placenta en desarrollo y contribuir a que la mujer tenga un aborto
espontneo.
Referencias
Andrews, W.W., et al. The preterm prediction study: association of second-trimester genitourinary chlamydia
infection with subsequent spontaneous preterm birth. American Journal of Obstetrics and Gynecology,
volumen 183, nmero 3, septiembre de 2000, pginas 662668.
Carey, J.C., et al. Metronidazole to prevent preterm delivery in pregnant women with asymptomatic
bacterial vaginosis. New England Journal of Medicine, volumen 342, nmero 8, 24 de febrero de
2000, pginas 534540.
CDC. Tracking the hidden epidemics: trends in STDs in the United States 2000. Atlanta, GA, 2001.
CDC. Bacterial vaginosis, chlamydia, genital herpes, genital HPV infection, gonorrhea, syphilis,
trichomoniasis. Atlanta, GA, 12 de marzo de 2002.
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es posible tambin que la concentracin de azcar en la sangre de estas mujeres haya sido elevada
durante las primeras semanas del embarazo, lo cual aumenta las probabilidades de que el beb
nazca con defectos congnitos.
Al igual que en la diabetes preexistente, la diabetes gestacional mal controlada aumenta el riesgo
de macrosoma, nacimiento sin vida y complicaciones en el neonato, as como el riesgo de obesidad
y diabetes despus de la adolescencia.5,6
Provoca otras complicaciones la diabetes durante el embarazo?
Las mujeres con diabetes preexistente o gestacional pueden tener un embarazo sin complicaciones
y un beb sano, siempre y cuando controlen la concentracin de azcar en su sangre. Las mujeres
que no controlan debidamente su condicin, en cambio, tienen un riesgo mayor de sufrir ciertas
complicaciones durante el embarazo, entre las que se encuentran:
Preeclampsia. Este trastorno se caracteriza por una alta presin arterial y la presencia de
protenas en la orina. En casos graves puede causar convulsiones y otros problemas en la
madre, as como el desarrollo insuficiente y el nacimiento prematuro del beb.
Polihidramnios. Una cantidad excesiva de lquido amnitico (polihidramnios) puede aumentar
el riesgo de parto prematuro.1,3
Parto por cesrea. Cuando el beb es demasiado grande, por lo general se recomienda un
parto por cesrea.5
Cules son las causas de la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional ocurre cuando las hormonas del embarazo u otros factores interfieren con la
capacidad del organismo de utilizar su propia insulina. Por lo general, las mujeres afectadas no
presentan sntomas. Esta forma de diabetes suele desarrollarse durante la segunda mitad del
embarazo y desaparece despus del parto.
Quines corren riesgo de tener diabetes gestacional?
Las mujeres con ciertos factores de riesgo tienen ms probabilidades de desarrollar diabetes
gestacional. Estos factores de riesgo incluyen:5,7
Diabetes gestacional en un embarazo anterior
Ms de 30 aos de edad
Sobrepeso y/o aumento excesivo de peso durante el embarazo
Beb muy grande (ms de 9.5 libras/4 kg) o nacimiento sin vida en un embarazo anterior
Ascendencia de origen afroamericano, asitico, hispano, nativos de los Estados Unidos e
islas del Pacfico.
No obstante, incluso las mujeres que no tienen ningn factor de riesgo pueden desarrollar diabetes
gestacional. Por esta razn, los mdicos suelen realizar a las mujeres embarazadas una prueba de
deteccin precoz. Segn la Asociacin de Diabetes de los EE.UU. (American Diabetes Association,
ADA), las mujeres de menos de 25 aos de edad que no tienen otros factores de riesgo de diabetes
no requieren pruebas ya que tienen un riesgo muy bajo de padecerla.8
Qu pruebas se realizan a las mujeres para detectar la diabetes gestacional?
La mayora de las mujeres embarazadas se somete a una prueba de deteccin precoz de la diabetes
gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. A menudo, a las mujeres que se consideran
de alto riesgo (incluidas aquellas que han tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior) se
les realiza la prueba de deteccin precoz durante una consulta al comienzo del embarazo y, si los
resultados son normales, se les vuelve a realizar una prueba entre las 24 y las 28 semanas.
La prueba consiste en extraer una muestra de sangre una hora despus de ingerir una bebida que
contiene 50 gramos de glucosa (una forma de azcar). La muestra se enva al laboratorio para
medir los niveles de glucosa que contiene.
Las mujeres con concentraciones elevadas de glucosa en la sangre deben someterse a una prueba
similar pero de mayor duracin conocida como prueba de tolerancia a la glucosa, para la cual deben
extraerse muestras de sangre una, dos y tres horas despus de ingerir 100 gramos de glucosa. Una
vez diagnosticada la diabetes gestacional, la mayora de las mujeres puede controlar la
concentracin de azcar en su sangre mediante una dieta adecuada y ejercicio.
Qu dieta se recomienda a las mujeres embarazadas diabticas?
Las mujeres embarazadas con diabetes gestacional o preexistente deben seguir una dieta
preparada especialmente. La mayora de las mujeres con diabetes gestacional son derivadas a un
dietista para su tratamiento. Las mujeres con diabetes preexistente deben seguir una dieta especial
desde antes del embarazo. Sin embargo, tambin es recomendable que visiten a un especialista en
nutricin, puesto que quizs sea necesario modificar la dieta a medida que evolucione el embarazo.
La cantidad de caloras que debe consumir una mujer diabtica embarazada y la proporcin de
comidas de los diversos grupos alimenticios (cereales, carne y legumbres, productos lcteos, frutas
y verduras) dependern de muchos factores, como el peso, la etapa del embarazo y el grado de
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desarrollo del beb. El mdico y el dietista se basarn en estos factores, y en las preferencias
alimenticias de la mujer, para elaborar una dieta adecuada. Por lo general, las caloras diarias se
distribuyen entre tres comidas principales y tres refrigerios, incluido uno antes de ir a dormir.
En el caso de mujeres con diabetes preexistente, lo ms probable es que el dietista recomiende una
dieta consistente en 20 por ciento de caloras derivadas de carne y legumbres (como carnes
magras, aves, pescado, legumbres, huevos y frutas secas), aproximadamente un 30 a un 40 por
ciento de caloras derivadas de grasas no saturadas (derivadas principalmente de plantas y
verduras) y un 40 a un 50 por ciento de caloras derivadas principalmente de carbohidratos
complejos (lo que incluye granos como pan integral, cereales, pasta, arroz, as como frutas y
verduras).1 Los dulces deben evitarse por completo. A las mujeres con diabetes gestacional se les
puede recomendar una dieta similar.
Es aconsejable para las mujeres embarazadas diabticas hacer ejercicio?
El ejercicio es recomendable para la mayora de las mujeres con diabetes gestacional y para
muchas mujeres con diabetes preexistente. El ejercicio puede ayudar a controlar la diabetes al
incentivar al cuerpo a utilizar la insulina de manera ms eficaz. No obstante, las mujeres
embarazadas diabticas siempre deben consultar a su mdico antes de comenzar una rutina de
ejercicios. Las mujeres embarazadas que no controlan bien su diabetes o que padecen otras
complicaciones, como hipertensin o dao vascular (causado por la diabetes preexistente), slo
deben realizar ejercicios cuando as lo recomiende su mdico.
Requieren tratamiento con insulina las mujeres embarazadas diabticas?
Muchas mujeres con diabetes preexistente necesitan inyectarse insulina para controlar la
concentracin de azcar en su sangre. Durante el embarazo, estas mujeres suelen necesitar ms
insulina. La cantidad va cambiando a medida que evoluciona el embarazo y, por lo general,
aumenta con ms rapidez entre las semanas 28 y 32 de gestacin.1 Algunas mujeres con diabetes
preexistente insulinodependientes logran mejorar el control del azcar en su sangre con una bomba
de insulina (un dispositivo del tamao de un buscapersonas que suministra insulina a travs de un
pequeo tubo de plstico que se inserta a travs de la piel).
Algunas mujeres con diabetes preexistente utilizan medicamentos orales para controlar la
concentracin de azcar en su sangre. En la mayora de los casos, estas mujeres deben dejar estos
medicamentos y comenzar a inyectarse insulina cuando estn intentando concebir y durante el
embarazo.
Los especialistas estn estudiando la seguridad y eficacia de los medicamentos orales para la
diabetes durante el embarazo, pero hasta que no se obtenga ms informacin, suele recomendarse
el tratamiento con insulina. Algunas mujeres con diabetes gestacional no logran controlar la
concentracin de azcar en su sangre mediante una dieta adecuada y ejercicio. Estas mujeres son
tratadas con insulina o con un medicamento oral para la diabetes (gliburida) durante el resto del
embarazo. Estudios recientes sugieren que la gliburida es segura y tan eficaz como la insulina para
controlar la concentracin de azcar en la sangre en mujeres con diabetes gestacional.9,10 (Dado
que las mujeres que participaron en estos estudios recibieron el medicamento despus del primer
trimestre, no se ha podido comprobar si el tratamiento es seguro en los primeros meses del
embarazo.)
Cmo puede una mujer embarazada controlarse la diabetes en casa?
Las mujeres embarazadas con diabetes preexistente o diabetes gestacional deben controlarse la
concentracin de azcar en la sangre varias veces por da. Para ello, por lo general utilizan un
pequeo dispositivo con un resorte para pincharse el dedo y obtener una pequea muestra de
sangre que se coloca sobre una tira reactiva que se inserta en un medidor de glucosa. Esto facilita
el control de la concentracin de azcar en la sangre y la regulacin de su dieta o las dosis de
insulina entre consultas prenatales.
El mdico tambin puede recomendar un anlisis de orina en casa para medir la concentracin de
cetonas, cidos dbiles que se producen cuando la mujer embarazada no consume suficientes
caloras y el organismo quema grasas en lugar de azcar de la sangre para obtener energa. La
presencia de una cantidad moderada a alta de cetonas en la orina puede indicar una diabetes mal
controlada y la presencia de cetoacidosis, una complicacin que puede provocar la muerte del feto
si no se trata a tiempo. Los sntomas de cetoacidosis en la mujer pueden incluir nuseas, vmitos,
aliento con olor a fruta, problemas para respirar, confusin mental y, si no se la trata debidamente,
coma e incluso la muerte.
Qu pruebas se recomiendan para detectar complicaciones durante el embarazo?
El mdico realizar un seguimiento estricto del tamao y estado del feto, especialmente durante el
tercer trimestre del embarazo. En algunos casos, indicar a la mujer embarazada que se realice una
o ms de las siguientes pruebas:
Ultrasonido. Esta prueba puede realizarse ms de una vez para comprobar que el feto est
creciendo normalmente. Si el beb alcanza un peso de 9 libras con 14 onzas (4.5 kg) o ms,
es probable que el mdico recomiende un parto por cesrea cuando llegue a trmino.1
Prueba sin estrs. Este procedimiento controla la frecuencia cardaca del beb. Puede
repetirse semanalmente o con ms frecuencia.
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Perfil biofsico. Esta prueba combina la prueba de no estrs con un ultrasonido. Tambin
puede repetirse semanalmente o con ms frecuencia.
Recuento de movimiento fetal. Todos los das la mujer embarazada registra el nmero de
patadas que siente durante una o dos horas. En la mayora de los casos, estas pruebas
demuestran que el embarazo evoluciona normalmente. Si bien es ms probable que una
mujer diabtica tenga que dar a luz mediante una intervencin cesrea, la mayora lo hace a
travs de un parto vaginal normal.
Requieren cuidados especiales las mujeres diabticas despus del parto?
Para algunas mujeres con diabetes preexistente puede ser ms difcil predecir la concentracin de
azcar en la sangre en las semanas posteriores al parto. Esto ocurre especialmente cuando la mujer
est amamantando. Las mujeres con diabetes preexistente deben controlar su concentracin de
azcar en la sangre con frecuencia para poder regular su dosis de insulina o los medicamentos
orales para la diabetes junto con el mdico.
En la mayora de las mujeres con diabetes gestacional, la concentracin de azcar en la sangre se
normaliza despus del parto. La ADA recomienda a las mujeres que tuvieron diabetes gestacional
controlarse la concentracin de azcar en la sangre cada seis a 12 semanas despus del parto para
asegurarse de que sea normal.8 Estas mujeres tienen entre un 30 y un 50 por ciento de
probabilidades de desarrollar diabetes en el futuro, por lo cual la ADA tambin recomienda en estos
casos un control del azcar en la sangre cada tres aos como mnimo.5,6
Las mujeres con diabetes gestacional pueden reducir su riesgo comenzando un programa de
prdida de peso y de ejercicio despus del parto. Estas mujeres estn expuestas adems a una
probabilidad de dos en tres de padecer diabetes gestacional en otro embarazo posterior.11 Un
programa de prdida de peso y de ejercicio despus del parto tambin puede reducir este riesgo en
este caso.
Qu puede hacer una mujer diabtica antes del embarazo para reducir los riesgos para
su beb?
Las mujeres que tienen diabetes preexistente o que han tenido diabetes gestacional deben
consultar a su mdico antes de quedar embarazadas. Los cuidados previos a la concepcin pueden
ayudar a la mujer a controlar la concentracin de azcar en su sangre antes del embarazo. Esto es
importante, ya que los defectos congnitos ms graves asociados con la diabetes se originan en las
primeras semanas de embarazo, cuando la mujer posiblemente an no sabe que est embarazada.
En una consulta previa a la concepcin, las mujeres con sobrepeso deben evaluar con su mdico la
manera ms adecuada de alcanzar un peso sano antes de quedar embarazadas. Las mujeres con
sobrepeso u obesas corren un riesgo mayor de tener diabetes gestacional y otras complicaciones
durante el embarazo, como hipertensin, parto prematuro, nacimiento sin vida y un beb con
ciertos defectos congnitos.12
Las mujeres que ya han tenido diabetes gestacional pueden reducir su riesgo en otro embarazo
alcanzando un peso sano antes de quedar embarazadas. (Durante el embarazo, las mujeres obesas
o con sobrepeso deben determinar con su mdico qu peso deben alcanzar; por lo general, las
mujeres con sobrepeso deben aumentar de 15 a 25 libras (7 a 11 kg) y las mujeres obesas 15
libras o 7 kg.)12
Cuando una mujer con diabetes preexistente se propone quedar embarazada, los mdicos suelen
recomendar un anlisis de sangre mensual o cada dos meses para medir la hemoglobina glicada
(sustancia que se forma cuando la glucosa en la sangre se adhiere a la protena de los glbulos
rojos). Este anlisis demuestra el grado de eficacia con que se ha controlado la concentracin de
azcar en la sangre durante los ltimos dos o tres meses y sirve para determinar el momento ms
seguro para intentar quedar embarazada. Este anlisis tambin puede utilizarse para realizar un
control de la concentracin de azcar en la sangre durante el embarazo.
En algunos casos, el mdico puede recomendar a las mujeres con diabetes gestacional que se
realicen un anlisis de azcar en sangre para determinar si la concentracin de azcar ha vuelto a
su valor normal o si han desarrollado diabetes.
Como parte de una dieta sana, se recomienda a todas las mujeres tomar un complejo
multivitamnico que contenga 400 microgramos de la vitamina B conocida como cido flico a partir
de al menos un mes antes del embarazo para evitar los defectos del tubo neural. Las mujeres con
diabetes preexistente estn expuestas a un riesgo mayor de tener un beb con este tipo de
defectos, por lo que es fundamental en su caso tomar cido flico.
En algunos casos, el mdico puede recomendar dosis ms grandes.1 Se ha comprobado que las
dosis diarias de 4,000 microgramos son eficaces para reducir el riesgo de tener otro beb con un
defecto del tubo neural en mujeres que ya han tenido un beb afectado.
En una consulta previa a la concepcin, el mdico puede recomendar a las mujeres con diabetes
pregestacional que toman medicamentos orales para la diabetes que los cambien por insulina.
Si desea informacin adicional, dirjase a:
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trastorno conocido como sndrome HELLP (hemlisis, funcin heptica elevada y bajo recuento de
plaquetas), que se caracteriza por anomalas en la sangre y en el hgado.5 Los sntomas pueden
incluir nuseas y vmitos, dolores de cabeza, dolor en la parte superior del abdomen y malestar
general. Las mujeres con sndrome HELLP, que tambin puede desarrollarse en las primeras 48
horas posteriores al parto, son tratadas con medicamentos para controlar la presin arterial y evitar
convulsiones, y en ocasiones con transfusiones de sangre. Las mujeres que desarrollan el sndrome
HELLP durante el embarazo casi siempre se ven obligadas a tener un parto prematuro para evitar
complicaciones graves.
Qu tratamiento se aplica a las mujeres con hipertensin gestacional e hipertensin
crnica?
La mayora de estas mujeres suele tener embarazos exitosos. Los mdicos controlan estrictamente
la presin arterial y la orina para detectar sntomas de preeclampsia o de un empeoramiento de la
hipertensin. Pueden recomendarse ultrasonidos y controles del ritmo cardaco fetal para controlar
el crecimiento y estado del feto. Si los resultados de las pruebas son normales, es posible que no
sea necesario repetirlas a menos que cambie la condicin de la madre. El mdico puede recomendar
a la mujer embarazada limitar sus actividades y evitar el ejercicio aerbico.
Puede una mujer con preeclampsia tener un parto vaginal?
Es ms aconsejable dar a luz por parto vaginal que por cesrea en el caso de mujeres con
preeclampsia, ya que as se evitan las exigencias adicionales impuestas por la ciruga. Por lo
general, es apropiado el uso de anestesia epidural a las mujeres con preeclampsia para aliviar el
dolor durante los trabajos de parto y el alumbramiento.
Las mujeres que padecen preeclampsia grave o eclampsia suelen tratarse con un frmaco llamado
sulfato de magnesio para evitar convulsiones durante el parto y el alumbramiento. No se ha
determinado con precisin si este frmaco tambin beneficia a las mujeres con preeclampsia leve.
Cules son las causas de la preeclampsia y quines estn en riesgo?
Los mdicos an desconocen las causas de la preeclampsia. Sin embargo, las mujeres son ms
susceptibles si tienen cualquiera de estos factores de riesgo 1,3:
Se trata del primer embarazo
Tienen antecedentes familiares de preeclampsia
Tienen antecedentes personales de hipertensin crnica, enfermedad renal, diabetes, lupus
eritematoso sistmico (enfermedad a menudo caracterizada en sus primeras etapas por un
anquilosamiento de las articulaciones parecido al de la artritis, una erupcin cutnea con
forma de mariposa en la nariz y en las mejillas, cansancio y prdida de peso) y ciertas
trombofilias (trastornos de la coagulacin sangunea)
Se trata de un embarazo mltiple
Tienen menos de 20 aos de edad o ms de 35
Son de extraccin afroamericana
Tienen exceso de peso
Tienen antecedentes personales de preeclampsia
Puede la preeclampsia volver a ocurrir en otro embarazo?
Las mujeres que han padecido preeclampsia son ms propensas a desarrollarla nuevamente en otro
embrazo. El riesgo de recurrencia parece ser mayor cuando la preeclampsia se ha presentado antes
de la semana nmero 29 de gestacin y, en algunos casos, puede ser de hasta el 65 por ciento en
otro embarazo.5 Aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres que han desarrollado
preeclampsia despus de la semana 37 de su embarazo vuelve a desarrollarla.5
Puede prevenirse la preeclampsia y la hipertensin gestacional?
En la actualidad no hay manera de prevenir la preeclampsia ni la hipertensin gestacional. No
obstante, un estudio realizado en 1999 en Gran Bretaa sugiere que algunas mujeres de alto riesgo
(incluso mujeres que padecieron preeclampsia en un embarazo anterior) podran reducir su riesgo
tomando vitaminas C y E durante la segunda mitad del embarazo.6 Las mujeres de alto riesgo que
tomaron las vitaminas redujeron su riesgo de preeclampsia en aproximadamente un 75 por ciento.
Los investigadores advierten que hacen falta ms estudios antes de poder recomendar ampliamente
este tratamiento. Se ha comprobado que otros tratamientos que parecan prometedores en estudios
anteriores (como la aspirina y el calcio) no han resultado tiles para la prevencin de la
preeclampsia.
March of Dimes financia investigacin sobre la preeclampsia y otras formas de
hipertensin durante el embarazo?
March of Dimes ha apoyado una serie de estudios destinados a comprender mejor las causas de la
preeclampsia y mejorar el tratamiento de este y otros tipos de hipertensin durante el embarazo.
Recientemente, algunos becarios han intentado encontrar los genes que influyen en la preeclampsia
para identificar a las mujeres propensas a esta enfermedad en una etapa anterior del embarazo y,
en ltima instancia, desarrollar diferentes mtodos de prevenir este trastorno. Otro becario ha
estado investigando si ciertos cidos grasos que se encuentran en el pescado, como el salmn y la
carita (mackerel), pueden ayudar a reducir el riesgo de preeclampsia.
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Referencias
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Bulletin, nmero 29, julio de 2001.
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Eclampsia. ACOG Practice Bulletin, nmero 33, enero de 2002.
3. Roberts, J.M., et al. Summary of the NHLBI Working Group on Research on Hypertension During
Pregnancy. Hypertension, volumen 41, marzo de 2003, pgs. 437-445.
4. Sibai, B.M. Diagnosis and Management of Gestational Hypertension and Preeclampsia. Obstetrics and
Gynecology, volumen 102, nmero 1, julio de 2003, pgs. 181-192.
5. Moldenhauer, J.S. and Sibai, B.M. Hypertensive Disorders of Pregnancy, in Scott, J.R. et al (eds):
Danforths Obstetrics and Gynecology, Novena edicin. Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 2003,
pgs. 257-271.
6. Chappell, L.C., et al. Effect of Antioxidants on the Occurrence of Preeclampsia in Women at Increased Risk:
A Randomized Trial. Lancet, volumen 354, 4 de septiembre de 1999, pgs. 810-816.
09-1530-01; 8/04
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heredar el gen de uno solo de los padres para resultar afectado. Cada uno de los hijos de un padre
o madre afectados tiene una probabilidad del 50 por ciento de heredar la trombofilia.
Otra trombofilia comn, la hiperhomocisteinemia leve, es causada por una mutacin especfica en
un gen llamado MTHFR. Se hereda con un patrn autosmico recesivo. Las personas afectadas
heredan una copia del gen anormal de cada padre y tienen una deficiencia de cido flico. An no
se cuenta con cifras confiables de la cantidad de personas afectadas en los Estados Unidos.
Algunas de las trombofilias menos comunes son la deficiencia de antitrombina y las deficiencias de
protena C y protena S. Cada una afecta a menos del 1 por ciento de la poblacin de los Estados
Unidos.4 El sndrome antifosfolpido es una trombofilia no hereditaria que aparece en diferentes
etapas de la vida. No se conoce la frecuencia con la que se produce este trastorno pero es ms
comn en las mujeres que en los hombres.5,6 En este tipo de trombofilia, el cuerpo parece
confundir ciertas protenas que se fijan a las grasas sobre la superficie de las clulas con sustancias
extraas y produce anticuerpos contra ellas. Esto anticuerpos pueden daar los vasos sanguneos y
llevar a la formacin de cogulos sanguneos.
El sndrome antifosfolpido se considera un trastorno autoinmune, al igual que la artritis y el lupus
eritematoso sistmico. (El lupus eritematoso sistmico afecta a muchos sistemas del cuerpo aunque
sus primeros sntomas pueden incluir erupcin facial y artritis.) Aproximadamente un tercio de las
mujeres con lupus eritematoso sistmico tienen anticuerpos antifosfolpidos en la sangre, lo cual
puede contribuir a un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo.6 Si bien la mayora de
las personas con lupus eritematoso sistmico son sanas en los dems aspectos, se cree que este
trastorno contribuye a hasta un 10 por ciento de las muertes fetales repetidas.5,7
Cmo se diagnostican las trombofilias?
A travs de anlisis de sangre, los mdicos pueden determinar si una persona tiene o no una
trombofilia.
Qu mujeres embarazadas deberan realizarse un anlisis para determinar si tienen una
trombofilia?
Todas las mujeres embarazadas que han tenido algn cogulo sanguneo deberan realizarse un
anlisis, segn recomienda el Colegio de Obstetras y Gineclogos de los Estados Unidos (American
College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG).4 A veces, los mdicos tambin recomiendan los
anlisis a las mujeres que tienen antecedentes familiares de tromboembolia venosa antes de los 50
aos o antecedentes de complicaciones durante el embarazo, incluidos dos o ms abortos
espontneos, nacimiento sin vida o desprendimiento de la placenta debido a causas no
determinadas.1,4
Cmo se trata la trombofilia durante el embarazo?
Algunas mujeres embarazadas que tienen una trombofilia son tratadas con un frmaco
anticoagulante llamado heparina (que se administra mediante inyecciones una o varias veces al da)
o una nueva versin llamada heparina de bajo peso molecular. Estos frmacos no atraviesan la
placenta y son seguros para el beb.
En algunos casos de sndrome antifosfolpido, los mdicos recomiendan dosis bajas de aspirina
junto con la heparina. Los estudios demuestran que el tratamiento ayuda a prevenir los cogulos
sanguneos en la madre y parecen mejorar los resultados del embarazo.1,4 Sin embargo, no todas
las mujeres con una trombofilia necesitan tratamiento durante el embarazo. El mdico evaluar
junto a la mujer su riesgo individual de coagulacin sangunea, complicaciones durante el embarazo
y la gravedad de su trombofilia para determinar si necesita o no tratamiento. El tratamiento con
heparina representa cierto riesgo de efectos secundarios, como prdida sea y cambios
potencialmente peligrosos en la sangre. Los riesgos parecen ser menores con la heparina de bajo
peso molecular.
Por lo general, no se recomienda el tratamiento a la mayora de las mujeres embarazadas que
tienen uno de los tipos de trombofilia menos graves (como la mutacin del factor V de Leiden o la
mutacin de la protrombina) y que no tienen antecedentes propios o familiares de cogulos
sanguneos o complicaciones durante el embarazo.1
El riesgo de tromboembolia venosa es inferior al 0.5 por ciento (1 en 200) en las mujeres
embarazadas con mutacin del factor V de Leiden sin antecedentes propios o familiares graves de
esta enfermedad.2 Sin embargo, la mayora de los mdicos suelen recomendar aproximadamente
seis semanas de tratamiento despus del nacimiento (cuando el riesgo de formacin de cogulos
sanguneos puede ser ms elevado) a las mujeres con trombofilias o antecedentes propios o
familiares graves de cogulos sanguneos. Por lo general, las mujeres que tienen una trombofilia
son tratadas con medicamentos anticoagulantes despus de un parto por cesrea.
Se recomienda el tratamiento con heparina o heparina de bajo peso molecular durante todo el
embarazo y el perodo post-parto en las mujeres que tienen una de las formas de trombofilia ms
graves (como la deficiencia de antitrombina) o ms de una trombofilia, aunque no hayan tenido
ningn cogulo sanguneo ni complicaciones durante el embarazo.1 Por lo general, las mujeres que
tienen una trombofilia y antecedentes de cogulos sanguneos son tratadas durante el embarazo y
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el perodo post-parto. Normalmente, las mujeres con sndrome antifosfolpido son tratadas con
heparina y bajas dosis de aspirina.5 Los estudios sugieren que esta combinacin es ms eficaz para
prevenir la prdida del embarazo que cualquiera de los dos medicamentos por separado.5
Las mujeres con hiperhomocisteinemia leve suelen tratarse con la vitamina B conocida como cido
flico. La mayora de los mdicos no recomienda el tratamiento con heparina o heparina de bajo
peso molecular a menos que la mujer tenga antecedentes de tromboembolia venosa o
complicaciones durante el embarazo y que los niveles de una sustancia llamada homocistena en la
sangre se mantengan altos a pesar de la terapia con folato.1 Despus del parto, puede tratarse a
las mujeres que tienen una trombofilia con un medicamento anticoagulante llamado warfarina,
adems de la heparina o en lugar de ella. La warfarina se considera segura durante la lactancia
pero no se recomienda su administracin durante el embarazo ya que puede causar defectos de
nacimiento. Por lo general, los mdicos recomiendan que las mujeres continen el tratamiento con
anticoagulantes durante al menos seis semanas despus del parto.1
Apoya March of Dimes la investigacin sobre las trombofilias?
S. Los becarios de March of Dimes estn estudiando la base gentica subyacente de varias
enfermedades sanguneas hereditarias, algunas de las cuales afectan la coagulacin de la sangre.
Los resultados que obtengan pueden llevar al desarrollo de tratamientos para las enfermedades
sanguneas hereditarias, incluidas posiblemente las trombofilias.
Otro becario est estudiando un gen y una familia de protenas que podran contribuir a causar el
lupus eritematoso sistmico, con el fin de desarrollar nuevos tratamientos. Por lo general, las
mujeres con lupus eritematoso sistmico poseen altos niveles de anticuerpos antifosfolpidos y un
alto riesgo de complicaciones durante el embarazo.
Referencias
1. Lockwood, C.J. y Bauer, K.A. Inherited Thrombophilias in Pregnancy. UpToDate, 13 de abril de 2006,
www.utdol.com/utd/store/index.do.
2. Lockwood, C.J. Preventing VTE: Part 3The Pregnant Patient. Contemporary Ob/Gyn, mayo de 2005,
pgs. 11-12.
3. James, A.H., et al. Thrombosis During Pregnancy and the Postpartum Period. American Journal of
Obstetrics and Gynecology, volumen 193, nmero 1, julio de 2005, pgs. 216-219.
4. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Thromboembolism in Pregnancy. ACOG
Practice Bulletin, nmero 19, agosto de 2000.
5. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Antiphospholipid Syndrome. ACOG Practice
Bulletin, nmero 68, noviembre de 2005.
6. Carsons, S. Antiphospholipid Syndrome. EMedicine, 5 de diciembre de 2004,
www.emedicine.com/med/topic2923.htm.
7. Branch, D.W. y Scott, J.R. Early Pregnancy Loss, en Scott, J.R., et al (eds): Danforths Obstetrics and
Gynecology, 9 edicin, Philadelphia, PA, Lippincott Williams and Wilkins, 2003.
Octubre de 2006
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Rubola
La rubola (tambin llamada sarampin alemn) es una enfermedad de la niez de poca gravedad
que, al ser contrada por la madre durante el embarazo, supone una grave amenaza para el feto (el
beb que an no ha nacido). Durante los aos 1964 y 1965, cuando se produjo un brote epidmico
de rubola, nacieron ms de 20.000 bebs con defectos congnitos. Durante este mismo brote
epidmico se produjeron por lo menos 10.000 abortos espontneos y nacimientos de bebs sin
vida.
Afortunadamente, en los EE.UU. ya no tienen lugar brotes epidmicos importantes de rubola.
Desde 1969, cuando se descubri una vacuna para la rubola, los nios se vacunan
peridicamente, lo cual previene la transmisin de la enfermedad a mujeres embarazadas
susceptibles. La mayora de las mujeres en edad fecunda son inmunes a la rubola por haber
recibido esta vacuna o por haber padecido la enfermedad durante la niez. Gracias al uso
generalizado de la vacuna contra la rubola, es raro que esta cause defectos de nacimiento.
Sin embargo, como todava ocurren pequeos brotes epidmicos de rubola, an existe la
posibilidad de que las mujeres embarazadas susceptibles a la enfermedad contraigan la infeccin.
Dos de cada diez mujeres en edad fecunda son susceptibles a la rubola. Una mujer puede proteger
a su futuro hijo de los efectos de la rubola sometindose a una prueba de inmunidad antes de
quedar embarazada y, si no es inmune, recibiendo la vacuna.
Qu es la rubola?
La rubola es una enfermedad leve pero, a la vez, altamente contagiosa, causada por un virus. Se
caracteriza por la erupcin de la piel, la inflamacin de las glndulas y, especialmente en los
adultos, dolores en las articulaciones. Por lo general la erupcin de la piel dura unos tres das y
puede presentarse acompaada de una ligera fiebre. Otros sntomas, tales como el dolor de cabeza
o de garganta y la prdida del apetito, son ms comunes en los adolescentes y adultos que
contraen la infeccin que en el caso de los nios. A veces no se produce sntoma alguno.
El virus que causa la rubola es diferente al que causa el sarampin comn. La inmunidad de una
persona contra la rubola no la protege contra el sarampin, ni viceversa.
Qu riesgos supone la rubola para el feto?
Alrededor del 25 por ciento de los bebs cuyas madres contraen rubola durante el primer trimestre
del embarazo nacen con uno o ms defectos de nacimiento que, en su conjunto, se denominan
sndrome congnito de rubola. Entre ellos se encuentran ciertos defectos de los ojos (que causan
prdida de visin o ceguera), prdida de audicin, algunos defectos cardacos, retraso mental y, con
menor frecuencia, trastornos del movimiento.
Muchos nios con sndrome congnito de rubola demoran ms tiempo en aprender a caminar y a
realizar tareas sencillas, pero algunos de ellos llegan a desarrollarse plenamente y no tienen
problemas.
Esta infeccin frecuentemente provoca abortos espontneos y nacimientos de bebs sin vida. El
mayor riesgo de sndrome congnito de rubola (hasta el 90 por ciento) se da cuando la madre
contrae la infeccin durante las primeras 11 semanas del embarazo. Los defectos de nacimiento son
poco comunes cuando la madre contrae la rubola despus de las primeras 20 semanas del
embarazo.
Algunos bebs infectados presentan problemas de salud que no perduran. Pueden tener bajo peso
al nacer (menos de 5 libras y media) o pueden tener problemas de alimentacin, diarrea,
neumona, meningitis (una inflamacin alrededor del cerebro) o anemia. Pueden presentar manchas
de color prpura-rojizo en el rostro y en el cuerpo debido a anomalas pasajeras en la sangre, que
pueden provocar una tendencia a sangrar con facilidad. El hgado y el bazo pueden agrandarse.
Algunos bebs infectados parecen normales en el momento del nacimiento y durante su infancia.
Sin embargo, es necesario realizar un seguimiento cuidadoso de todos los bebs cuyas madres
padecieron rubola durante su embarazo, porque es posible que los problemas de visin, audicin,
aprendizaje y comportamiento no sean evidentes hasta un momento ms tardo de la niez. Los
nios con sndrome congnito de rubola tambin tienen un riesgo mayor de padecer diabetes, que
puede desarrollarse durante la niez o bien a una edad adulta.
Cmo se trata a los bebs con sndrome congnito de rubola?
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No hay un tratamiento especfico para el sndrome congnito de rubola. Algunos de los problemas
propios del perodo neonatal, como las anomalas de la sangre y del hgado, generalmente
desaparecen sin tratamiento alguno. Otros defectos de nacimiento, como los defectos de los ojos o
del corazn, pueden a veces corregirse en forma total o parcial mediante cirugas realizadas a
temprana edad. Los bebs con deficiencias visuales o auditivas se benefician de los programas de
educacin especial, que los estimulan desde pequeos y los ayudan a desarrollar destrezas de
comunicacin y de aprendizaje. Los nios con retraso mental tambin se benefician si asisten a
programas de educacin especial desde pequeos. Aquellos nios con mltiples discapacidades
pueden necesitar de la intervencin de un equipo de expertos desde muy temprana edad.
Cmo puede una mujer averiguar si es susceptible de contraer rubola?
Existe un anlisis de sangre sencillo que puede determinar si una persona es inmune a la rubola o
no. El anlisis comprueba si la sangre de dicha persona contiene las sustancias que combaten el
virus (es decir, los anticuerpos). Las personas que han padecido la enfermedad o que han sido
vacunadas contra la misma producen anticuerpos contra la rubola.
Se puede prevenir el sndrome congnito de rubola?
March of Dimes recomienda que todas las mujeres se sometan a una prueba de inmunidad contra la
rubola antes de quedar embarazadas y consideren la opcin de vacunarse si no son inmunes. Una
mujer no inmune puede recibir la vacuna contra la rubola sola o en una vacuna triple contra el
sarampin, las paperas y la rubola (conocida en ingls como MMR) para que los hijos que tenga en
el futuro estn protegidos contra el sndrome congnito de la rubola.
En el caso de mujeres que quedan embarazadas antes de someterse a esta prueba, se procede a
realizar la prueba de inmunidad durante una de las primeras visitas prenatales. Cuando una mujer
embarazada no es inmune a la rubola, debe evitar el contacto con cualquier persona que tenga la
enfermedad. No existe un tratamiento eficaz contra la rubola durante el embarazo, como tampoco
una manera eficaz de prevenirla en una mujer susceptible que ha sido expuesta a la enfermedad.
Las mujeres embarazadas que no son inmunes tambin deben considerar recibir la vacuna despus
de dar a luz, para de esa manera estar inmunizadas si quedan embarazadas nuevamente en el
futuro. Se puede administrar la vacuna contra la rubola sin riesgo alguno a las mujeres que
amamantan a sus hijos.
No se recomienda administrar la vacuna contra la rubola ni la MMR durante el embarazo; tambin
se recomienda que toda mujer que reciba la vacuna posponga sus intentos de concebir un beb
hasta 28 das despus de recibirla.
Puede la vacuna contra la rubola causar daos en el feto si se administra en una fecha
prxima a la concepcin?
Es muy improbable que la vacuna contra la rubola dae a un beb cuya madre recibi dicha
vacuna alrededor del momento de concebir. Los Centros de Control y Prevencin de Enfermedades
(CDC), junto con investigadores de Gran Bretaa, Suecia y Alemania, han estudiado a unas 700
mujeres que fueron vacunadas en los tres meses anteriores o posteriores al momento de concebir.
Ninguno de los bebs que tuvieron estas mujeres present defectos de nacimiento similares a los
que produce la rubola. Sin embargo, los CDCs siguen recomendando que una mujer posponga la
concepcin de un beb hasta 28 das despus de recibir la vacuna, porque tericamente existe un
pequeo riesgo de que el feto sufra daos.
Quin ms debe recibir la vacuna?
Todos los nios deben recibir la vacuna contra la rubola a menos que exista una razn mdica por
la cual no deban hacerlo. La vacunacin generalizada de los nios sirve para prevenir el contagio de
esta enfermedad a otras personas, especialmente a mujeres embarazadas.
Por lo general, la primera dosis de la vacuna se administra entre los 12 y los 15 meses de edad,
casi siempre en combinacin con las vacunas contra el sarampin y las paperas. Un nio no debe
recibir la primera dosis de MMR antes de cumplir los 12 meses de edad. Esto se debe a que el beb
conserva algunos de los anticuerpos de la madre hasta alcanzar esta edad, y estos anticuerpos
pueden interferir con la vacuna e impedir que sta funcione debidamente. Entre los 4 y los 6 aos
se administra una segunda dosis de MMR. Actualmente, algunos estados requieren la administracin
de la segunda dosis de MMR antes de que los nios ingresen al jardn de infantes (kindergarten) y,
desde 1998, los CDCs recomiendan que todos los estados hagan lo mismo.
La vacunacin de grupos de adolescentes o adultos en universidades, lugares de trabajo, hospitales
(el personal y voluntarios) o bases militares sirve para prevenir los brotes epidmicos en dichos
lugares. Los CDC recomiendan que todos los profesionales mdicos que no son inmunes se vacunen
para proteger a los pacientes de posibles infecciones. Las mujeres susceptibles a la enfermedad que
estn en edad fecunda tambin deben considerar la opcin de ponerse la vacuna antes de salir de
los EE.UU., ya que la rubola es una enfermedad comn en muchos pases.
Referencias
Advisory committee on immunization Practices, Centers for Disease Control and Prevention. Notice to
readers: revised ACIP recommendation for avoiding pregnancy after receiving a rubella-containing vaccine.
Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 50, nmero 49, pg. 1117, 14 de diciembre de 2001.
Advisory committee on immunization Practices, Centers for Disease Control and Prevention.
Measles, Mumps and Rubella Vaccination Use and Strategies for Elimination of Measles, Rubella,
and Congenital Rubella Syndrome and Control of Mumps. Morbidity and Mortality Weekly Report,
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Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una infeccin parasitaria generalizada causada por un organismo unicelular
llamado Toxoplasma gondii que, cuando afecta a una mujer embarazada, puede poner en peligro la
salud de su beb nonato. En los EE.UU. entre uno de cada 1.000 y uno de cada 10.000 bebs nace
con una infeccin de toxoplasmosis. Por suerte, una mujer embarazada puede tomar una serie de
precauciones sencillas que tienden a reducir las probabilidades de que se infecte. Puesto que ms
de la mitad de todos los embarazos no son planificados, toda mujer que puede quedar embarazada
debe seguir estas precauciones.
Cuando una mujer embarazada contrae toxoplasmosis por primera vez, existe un 40 por ciento de
probabilidades de que transmita la infeccin al feto. Sin embargo, el riesgo y la gravedad de la
infeccin del beb dependen del momento durante el embarazo en que la madre contrae la
infeccin. Los estudios sugieren que, cuando una madre contrae la infeccin durante el primer
trimestre del embarazo, aproximadamente el 15 por ciento de los fetos tambin se infecta, en
comparacin con el 30 por ciento durante el segundo trimestre y el 60 por ciento durante el tercero.
Sin embargo, cuanto ms cerca del comienzo del embarazo ocurre la infeccin, ms graves son las
consecuencias de la infeccin en el feto.
Qu riesgos supone la toxoplasmosis para el beb?
Alrededor de uno de cada 10 bebs nace con una infeccin de toxoplasmosis evidente. A menudo
estos neonatos tienen infecciones en los ojos, el hgado y el bazo ms grandes que lo normal,
ictericia (piel y ojos de color amarillento) y neumona. Algunos mueren a los pocos das de nacer.
Los que sobreviven a veces padecen retraso mental, graves trastornos de la vista, parlisis
cerebral, ataques de apopleja y otros problemas.
Si bien hasta el 90 por ciento de los bebs infectados parece normal en el momento de nacer, entre
el 55 y el 85 por ciento desarrolla problemas muchos meses o aos ms tarde, como infecciones
oculares que pueden afectar la vista, prdida de la audicin y discapacidades de aprendizaje. La
toxoplasmosis contrada durante el embarazo tambin puede provocar un aborto espontneo o el
nacimiento sin vida del beb.
Cmo se trata a los neonatos infectados?
Los bebs infectados (incluidos los que no tienen sntomas) deben tratarse con dos medicamentos:
pirimetamina y sulfadiazina. Estas drogas deben continuar tomndose durante todo el primer ao
de vida y, en algunos casos, algn tiempo ms.
Un estudio realizado por la U.S. National Collaborative Treatment Trial comprob que
aproximadamente el 75 por ciento de los bebs infectados (incluidos aquellos nacidos con
infecciones severas) que reciban este tratamiento tiene una inteligencia normal y ninguno de ellos
ha desarrollado prdida de la audicin. Lamentablemente, las infecciones oculares volvieron a
ocurrir durante su infancia, pero los nios que volvieron a ser tratados con las dos drogas no
sufrieron por lo general prdida de la visin. Algunos bebs tratados desarrollan igualmente
discapacidades permanentes, posiblemente debido a que el tratamiento con las drogas no puede
revertir los daos en el cerebro o en los ojos producidos antes del nacimiento.
La mayora de los bebs infectados que no tienen sntomas al nacer no es sometida al tratamiento,
ya que no se les diagnostica la enfermedad hasta que desarrollan una infeccin ocular u otros
problemas, algunas veces meses o aos despus de su nacimiento. En consecuencia, los bebs a
cuyas madres se les diagnostica toxoplasmosis durante el embarazo deben ser sometidos a
pruebas. Si se comprueba que estn infectados, deben tratarse con las dos drogas. Actualmente,
dos estados (Massachusetts y Nueva Hampshire) realizan pruebas de diagnstico a los neonatos
para detectar la toxoplasmosis y permitir su tratamiento temprano en caso de comprobarse que
estn infectados.
Cmo se adquiere la infeccin?
La infeccin toxoplasmtica puede producirse despus de comer carne cruda o poco cocida que
contiene el parsito o por la exposicin a los excrementos del gato. Entre otras fuentes de infeccin
se encuentran la leche cruda de cabra e insectos tales como moscas y cucarachas que pueden
haber estado en contacto con excrementos de gato.
Los gatos suelen contraer la infeccin al comer un roedor o un ave infectada. El parsito se
reproduce en el intestino del gato y una etapa del parsito acaba en la caja, arena o tierra donde el
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gato desecha sus excrementos. Esta etapa se vuelve infecciosa en 24 horas y resiste la mayora de
los desinfectantes. Bajo ciertas condiciones de temperatura y humedad, el parsito es capaz de vivir
en la tierra durante ms de un ao. Por lo general, los gatos infectados aparentan estar sanos.
Quines contraen la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una de las infecciones ms comunes del mundo. La mayora de los casos pasan
inadvertidos. Por lo general, los sntomas son similares a los de la gripe o a los de la mononucleosis
infecciosa (glndulas hinchadas, fatiga, dolores musculares, malestar, fiebre).
Normalmente, la infeccin activa ocurre slo una vez en la vida y la persona se vuelve inmune por
el resto de su vida. Si bien el parsito permanece dentro del cuerpo por tiempo indefinido,
generalmente no produce daos y se mantiene inactivo a menos que el sistema inmunolgico de
quien lo lleva no funcione correctamente. Las mujeres que desarrollan inmunidad a la infeccin
antes del embarazo no corren peligro de transmitir la infeccin a sus bebs.
Puede una mujer embarazada averiguar si es inmune?
S. Sin embargo, en los Estados Unidos no se acostumbra a realizar pruebas de diagnstico
rutinarias durante el embarazo. En aquellos casos en que se sospecha que una mujer embarazada
tiene toxoplasmosis, pueden realizarse ciertos anlisis de sangre para detectar anticuerpos y otras
pruebas para detectar el parsito. Estas mujeres requieren orientacin experta ya que, si las
pruebas dan un resultado positivo, es necesario distinguir una infeccin ya presenteque no
representa ningn riesgo para el fetode una infeccin activa que s representa un riesgo.
Las mujeres que planeen quedar embarazadas deben consultar a sus mdicos para saber si deben
someterse a esta prueba antes del embarazo. Si los anlisis de sangre demuestran que una mujer
no ha estado infectada antes, corre riesgo si se expone al parsito y debe tomar las precauciones
necesarias durante el embarazo. Aproximadamente el 85 por ciento de las mujeres
estadounidenses en edad frtil nunca ha tenido toxoplasmosis y es susceptible a la enfermedad
durante el embarazo.
Cmo puede una mujer prevenir la toxoplasmosis durante el embarazo?
Puede prevenir la enfermedad evitando las fuentes conocidas de infeccin. Las siguientes
recomendaciones pueden resultar tiles:
No coma carnes crudas o poco cocidas, especialmente de cordero o cerdo. La carne debe
cocinarse hasta alcanzar una temperatura interna de 160 F (71 C) y debe estar de color
rosa o marrn, no roja.
Lvese las manos de inmediato con agua y jabn despus de manipular carne cruda. Nunca
se toque los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavarse ya que pueden estar
contaminadas.
Limpie las tablas de cortar, las superficies de trabajo y los utensilios con agua caliente y
jabn despus de que hayan estado en contacto con carne cruda o frutas y verduras sin
lavar.
Pele o lave bien todas las frutas y verduras antes de comerlas.
No vace ni limpie la caja donde el gato hace sus necesidades. Pdale a otra persona que lo
haga. La caja debe vaciarse todos los das, ya que la etapa del parsito arrojado en los
excrementos del gato no se vuelve infeccioso hasta despus de 24 horas.
No alimente a su gato con carnes crudas o poco cocidas.
Mantenga al gato dentro de la casa para impedir que cace pjaros o roedores.
Utilice guantes al trabajar en el jardn, puesto que es posible que algn gato haya
depositado el parsito en la tierra. Mantenga las manos lejos de la boca, los ojos y la nariz y
lveselas cuidadosamente al terminar sus tareas. No deje los guantes cerca de productos
alimenticios.
Evite los areneros donde juegan los nios. Los gatos pueden utilizarlos para hacer sus
necesidades.
Cmo se diagnostica y trata la toxoplasmosis durante el embarazo?
Si el mdico sospecha que una mujer embarazada tiene una infeccin toxoplasmtica activa, puede
recomendarle uno o ms anlisis de sangre. Estos anlisis requieren interpretacin experta y, en
consecuencia, los Centros de Prevencin y Control de Enfermedades recomiendan hacer verificar
todos los resultados positivos por un laboratorio de referencia especializado en el diagnstico de la
toxoplasmosis.
Si el laboratorio especializado confirma que la mujer tiene una infeccin activa, el paso siguiente es
verificar si el feto tambin est infectado. Algunas pruebas prenatales como la amniocentesis y la
ecografa (ultrasonido) ayudan a determinar si el feto est infectado. Si se sospecha que est
infectado, se lo trata dando a la madre dos medicamentos: pirimetamina y sulfadiazina. Estas
sustancias parecen reducir la frecuencia y gravedad de los sntomas del neonato. El tiempo juega
un papel fundamental y cuanto antes se trate a la madre, menos probabilidades tendr el beb de
contraer los sntomas.
Si las pruebas demuestran que el feto an no est infectado, puede administrarse a la madre un
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antibitico llamado espiramicina. Algunos estudios sugieren que la espiramicina puede reducir en un
50 por ciento la probabilidad de infeccin en el feto. La espiramicina an no ha sido aprobada por la
Secretara de Alimentos y Medicamentos (FDA) para ser utilizada en los EE.UU. y, por lo tanto, se
considera una droga experimental. Sin embargo, los mdicos interesados en obtener la droga
pueden comunicarse con la FDA al telfono 301/827-2335.
Qu investigaciones se estn realizando sobre la toxoplasmosis en el embarazo?
Los investigadores continan intentado desarrollar mtodos ms eficaces para el diagnstico y
tratamiento de la toxoplasmosis durante el embarazo para prevenir las infecciones en el feto. Por
ejemplo, un becario de March of Dimes est estudiando la funcin que cumple una protena de
toxoplasma en la activacin del parsito para que invada las clulas del feto. Su objetivo es
desarrollar un tratamiento con drogas para prevenir las infecciones en el feto. Los cientficos
tambin estn intentando determinar si sera posible y beneficioso realizar una prueba de
diagnstico a todos los neonatos para detectar esta infeccin para que los bebs infectados puedan
beneficiarse con un tratamiento temprano con drogas.
Referencias
American College of Obstetricians and Gynecologists. Perinatal viral and parasitic infections. ACOG Practice
Bulletin, nmero 20, septiembre de 2000.
Cook, A.J.C., et al. Sources of Toxoplasma infection in pregnant women: European multicentre
case-control study. British Medical Journal, volumen 321, 15 de julio de 2000, pginas 142147.
Foulon, W., et al. Treatment of toxoplasmosis during pregnancy: a multicenter study on the impact
of fetal transmission and childrens sequelae at age 1 year. American Journal of Obstetrics and
Gynecology, volumen 180, nmero 2, febrero de 1999, pginas 410415.
National Center for Infectious Diseases, Centers for Disease Control and Prevention. Preventing
congenital toxoplasmosis. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 49, RR02, 31 de marzo
de 2000.
Remington, J.S., et al. Toxoplasmosis, en Remington, J.S., Klein, J.O. (eds.): Infectious Diseases of
the fetus and newborn infant, quinta edicin, Philadelphia, W.B. Saunders, 2001, pginas 205346.
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Por lo general, los sntomas de la ICP desaparecen por s solos unos dos das despus del parto. Sin
embargo, alrededor del 60 a 70 por ciento de las mujeres afectadas tendrn nuevamente sntomas
en otros embarazos.1
HEPATITIS
Qu es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamacin del hgado por lo general ocasionada por un virus. Existen varios
tipos de virus que pueden causar hepatitis y los ms comunes son hepatitis A, B y C.
Cules son los sntomas de la hepatitis?
Los sntomas de la hepatitis pueden ser leves o graves. Algunas personas infectadas no tiene
sntoma alguno. Entre los sntomas ms comunes se hallan:
Ictericia
Fatiga
Nusea y vmitos
Malestar en la zona abdominal superior
Fiebre baja
Dolor de cabeza
La hepatitis A por lo general desaparece sin tratamiento en unas semanas. Sin embargo, alrededor
de un 6 por ciento3 de aquellos infectados despus de los 5 aos de edad con hepatitis B y
alrededor de un 75 por ciento4 de aquellos infectados con hepatitis C seguirn teniendo el virus en
el organismo el resto de su vida, lo cual puede ocasionar enfermedades hepticas graves o cncer
de hgado. Existen medicamentos para tratar la hepatitis B y C crnicas, pero no se recomiendan
durante el embarazo.3,4
Cules son los riesgos de la hepatitis en el embarazo?
La hepatitis B es la que presenta el mayor riesgo durante el embarazo. Las mujeres que tienen el
virus en el organismo pueden transmitrselo al beb durante el parto. Alrededor de la mitad de los
bebs de madres que sufren hepatitis B pueden contraer la infeccin si stas no se someten a
tratamiento. La mayora de los bebs sern portadores del virus de por vida y corren un riesgo muy
alto de que se manifieste la enfermedad heptica grave y el cncer de hgado cuando sean adultos.
Se calcula que hasta 20.000 mujeres con hepatitis B tienen bebs por ao.5
Slo de un 3 a un 7 por ciento de las mujeres con hepatitis C transmiten el virus a sus bebs.6 No
es muy comn que la hepatitis A se transmita al beb aunque, en ocasiones, puede contribuir al
parto prematuro.7
Cmo puede evitarse el contagio de la hepatitis en los bebs?
Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) recomiendan someter a todas
las mujeres embarazadas a un anlisis de sangre para detectar la hepatitis B.3
Si se detecta el virus en la mujer, es preciso vacunar al beb contra la hepatitis B y suministrarle
inmunoglobulina dentro de las 12 horas de nacido. Dicho tratamiento previene la infeccin en ms
del 90 por ciento de los bebs en riesgo.5 Se le debe aplicar al beb otras dos dosis ms de vacuna
durante los primeros seis meses de vida. Los CDC tambin recomiendan vacunar a todos los bebs
contra la hepatitis B en tres ocasiones: antes de abandonar el hospital, entre el primero y segundo
mes de vida y nuevamente entre los seis y dieciocho meses de vida.
En la actualidad no hay forma de prevenir que la madre transmita la hepatitis C al beb aunque el
riesgo es muy bajo. Aunque rara vez se transmite la hepatitis A de madre a hijo, es posible tratar al
recin nacido con inmunoglobulina si la madre tiene sntomas cerca de la fecha de parto.
Cmo se contrae el virus de la hepatitis?
La hepatitis A por lo general se contagia a travs de alimentos y agua contaminados. La gente que
viaja a pases en vas de desarrollo tiene mayor riesgo de contraer esta enfermedad.
Las hepatitis B y C se contagian mediante el contacto con sangre o fluidos corporales de una
persona infectada. Eso puede suceder al compartir agujas empleadas para inyectar drogas o tener
relaciones sexuales con una persona infectada (aunque se cree que la hepatitis C no se transmite
con frecuencia mediante contacto sexual).
Cmo puede protegerse la mujer embarazada contra la hepatitis?
La mejor defensa contra las hepatitis A y B es la vacunacin. Se considera que la vacuna contra la
hepatitis B no presenta riesgos para el embarazo. Conviene que las mujeres profesionales de la
salud y otras personas con alto riesgo (como aquellas que viven con una pareja infectada) se
vacunen antes o durante el embarazo. Las mujeres que planeen viajar a un pas en vas de
desarrollo deben consultar con el mdico si deben vacunarse contra la hepatitis A. No se ha
estudiado la vacuna contra la hepatitis A para comprobar su inocuidad durante el embarazo, pero se
cree que no representa un riesgo.7 No hay vacuna contra la hepatitis C.
Las mujeres tambin pueden protegerse contra las hepatitis B y C observando mtodos sexuales no
riesgosos, evitando drogas ilcitas inyectables y el uso de artculos de higiene personal de otras
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Ictericia
Dolor de cabeza
Cules son los riesgos de la esteatosis heptica aguda del embarazo?
Sin tratamiento rpido, este trastorno puede ocasionar coma, insuficiencia de los rganos y la
muerte de la madre y el beb.
Cmo se diagnostica la esteatosis heptica aguda del embarazo?
Se diagnostica con anlisis de sangre que miden una serie de factores relacionados con las
funciones del hgado y los riones.
Cmo se trata la esteatosis heptica aguda del embarazo?
Es posible que se lleven a cabo transfusiones de sangre y otros tratamientos para estabilizar la
salud de la madre. Se inducir el parto lo antes posible para evitar que el beb tenga
complicaciones graves.
Qu causa la esteatosis heptica aguda del embarazo?
La causa de este trastorno no se conoce por completo. Es posible que la gentica sea un factor
importante. En un estudio reciente se descubri que casi el 20 por ciento de los bebs de madres
afectadas por esta enfermedad tena un error heredado en la composicin qumica del cuerpo,
llamado deficiencia de la deshidrogenasa coenzima A 3-hidroxiacilo de cadena larga (LCHAD) que
impide el procesamiento adecuado de ciertas grasas.11 En los bebs afectados se manifiestan
problemas mortales de hgado, corazn y neuromusculares, a menos que se los alimente con una
dieta especial con bajo contenido de grasas. Los autores del estudio sugieren realizar anlisis en
todos los bebs de mujeres con esteatosis heptica aguda del embarazo para detectar la deficiencia
LCHAD y someterlos a tratamiento de inmediato.
Desaparece la esteatosis heptica aguda despus del embarazo?
Las mujeres que se someten a tratamiento rpidamente parecen no sufrir daos a largo plazo. No
es comn que vuelva a aparecer en otros embarazos.8
Referencias
1. Kroumpouzos, G. y Cohen, L.M. Specific Dermatoses of Pregnancy: An Evidence-Based Systematic Review.
American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 188, nmero 4, abril 2003, pginas 1083-1092.
2. Germain, A.M., et al. Bile Acids Increase Response and Expression of Human Myometrial
Oxytocin Receptor. American Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 189, nmero 2, agosto
2003, pginas 577-582.
3. Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades. Hepatitis B Hoja Informativa.
www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/b/fact.htm Actualizacin 6/1/04, acceso a la pgina
7/15/04.
4. Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades. Hepatitis C Hoja Informativa.
www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/c/fact.htm Actualizacin 6/1/04, acceso a la pgina
7/15/04.
5. Euler, G.L., et al. Hepatitis B Surface Antigen Prevalence Among Pregnant Women in Urban
Areas: Implications for Testing, Reporting, and Preventing Perinatal Transmission. Pediatrics,
volumen 111, nmero 5, mayo 2003, pginas 1192-1197.
6. Flamm, S.L. Chronic Hepatitis C Virus Infection. Journal of the American Medical Association,
volumen 289, nmero 18, 14 de mayo de 2003, pginas 2413-2417.
7. Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades. Embarazo, lactancia y viajes.
www.cdc.gov/travel/pregnant.htm Actualizacin 7/17/03, acceso a la pgina 4/1/04.
8. Malee, M.P. Medical and Surgical Complications of Pregnancy. En Scott, J.R., et al. (eds):
Danforths Obstetrics and Gynecology, Novena Edicin, Filadelfia, Lippincott Williams & Wilkins,
2003, pginas 273-311.
9. Padden, M.O. HELLP Syndrome: Recognition and Perinatal Management. American Family
Physician, volumen 60, 1 de septiembre de 1999, pginas 829-839.
10. Sibai, B.M., et al. Pregnancies Complicated by HELLP syndrome (Hemolysis, Elevated Liver
Enzymes, and Low Platelets): Subsequent Pregnancy Outcome and Long-Term Prognosis. American
Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 172, nmero 1, enero 1995, pginas 125-129.
11. Yang, Z. Prospective Screening for Pediatric Mitochondrial Trifunctional Protein Defects in
Pregnancies Complicated by Liver Disease. Journal of the American Medical Association, volumen
288, nmero 17, 6 de noviembre de 2002, pginas 2163-2166.
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Amniocentesis
La amniocentesis es una prueba prenatal comn en la cual se extrae una pequea muestra del
lquido amnitico que rodea al feto para analizarla. Se practic por primera vez en 1882 para
eliminar el exceso de lquido amnitico y desde hace mucho tiempo se utiliza en la etapa final del
embarazo para detectar la presencia de anemia en bebs con intolerancia de Rh y para determinar
si los pulmones del feto han madurado lo suficiente para el parto. En la actualidad, la amniocentesis
se utiliza con frecuencia durante el segundo trimestre de embarazo (por lo general entre 15 y 18
semanas despus del ltimo perodo menstrual de la mujer) para diagnosticar, o con mucha mayor
frecuencia descartar la presencia de ciertos defectos congnitos. La amniocentesis es la prueba
prenatal ms comnmente utilizada para diagnosticar los defectos congnitos cromosmicos y
genticos. Existe otra prueba prenatal, conocida como la muestra del villus corinico (CVS), que
permite diagnosticar la mayora de los defectos congnitos que se detectan mediante la
amniocentesis, aunque no todos. La prueba de CVS se practica en una etapa anterior a la
amniocentesis (generalmente entre las semanas 10 y 12 del embarazo), pero parece conllevar un
riesgo algo mayor de aborto espontneo y de otras complicaciones. Varios estudios sugieren
tambin que la prueba de CVS puede conllevar un riesgo mnimo de que se produzcan defectos
congnitos en los dedos de la mano y del pie.
A quin se le da la opcin de hacerse la amniocentesis?
La opcin de hacerse una amniocentesis no se ofrece normalmente a todas las mujeres
embarazadas, porque conlleva un pequeo riesgo de aborto espontneo. Por lo general, se ofrece
cuando existe un mayor riesgo de que el futuro beb sufra defectos congnitos genticos o
cromosmicos, o ciertas malformaciones.
La amniocentesis puede recomendarse en base a los siguientes factores:
La edad de la madre. El riesgo de tener hijos con ciertos defectos congnitos cromosmicos
aumenta con la edad de la mujer. La mayora de los mdicos recomienda la realizacin de
pruebas prenatales para detectar trastornos cromosmicos si la mujer tendr 35 aos de
edad o ms en el momento del parto. El trastorno ms comn es el sndrome de Down, una
serie de anomalas fsicas y mentales causadas por la presencia de un cromosoma de ms.
Aproximadamente uno de cada 1.250 nios cuyas madres tienen entre 20 y 30 aos nacen
con sndrome de Down. Esta cifra se incrementa a uno de cada 400 nios cuando la madre
tiene 35 aos de edad y a uno de cada 100 nios cuando alcanza los 40 aos.
Un hijo o embarazo anterior con un defecto congnito. Cuando una pareja ya ha tenido un
hijo (o un embarazo) en que se ha diagnosticado una anomala cromosmica, un defecto
congnito gentico o un defecto del tubo neural (ver ms abajo), puede recomendrsele la
realizacin de pruebas prenatales durante los embarazos subsiguientes.
Resultados de las pruebas de diagnstico. Es cada vez ms comn realizar pruebas de
diagnstico a mujeres embarazadas mediante anlisis de sangre para detectar la presencia
de alfa fetoprotena (AFP) y otras sustancias. Una alta concentracin de AFP sugiere la
presencia de un defecto del tubo neural en el feto (malformacin de la mdula espinal o del
cerebro, como espina bfida o anencefalia). Una concentracin baja de AFP y variaciones en
las dems sustancias sugieren la presencia de una anomala cromosmica. La amniocentesis
sirve para detectar los defectos del tubo neural midiendo la concentracin de AFP en el
lquido amnitico y permite diagnosticar la mayora de las anomalas cromosmicas.
Otros antecedentes familiares. Aun cuando una pareja no haya tenido un hijo afectado
anteriormente, tambin suele recomendarse la realizacin de pruebas prenatales cuando la
historia clnica de la familia indica que los hijos se exponen a un mayor riesgo de heredar un
trastorno gentico. Es posible diagnosticar casi todos los defectos cromosmicos antes del
nacimiento, pero no as los defectos genticos.
Cundo se practica la amniocentesis?
Por lo general, la amniocentesis se practica en el segundo trimestre. Algunos centros mdicos
realizan una amniocentesis temprana, entre las 11 y las 14 semanas posteriores al ltimo perodo
menstrual de la mujer. No obstante, la amniocentesis temprana se considera experimental y varios
estudios recientes apuntan a la posibilidad de que conlleve ms riesgos que la amniocentesis
realizada en el segundo trimestre (ver ms abajo).
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Tambin hay varias razones por las que la amniocentesis resulta til durante el tercer trimestre del
embarazo. Adems de determinar si los pulmones del feto estn lo suficientemente desarrollados
como para poder inducir un parto anticipado en aquellos casos en que sea necesario, la
amniocentesis permite diagnosticar infecciones uterinas y puede convenir cuando las membranas de
la mujer se desgarran prematuramente. La prueba tambin permite determinar la gravedad de la
anemia fetal en bebs con intolerancia de Rh y as ayudar al mdico a determinar si el feto
necesitar transfusiones de sangre para sobrevivir.
Cmo se practica una amniocentesis?
La amniocentesis se realiza introduciendo una aguja delgada y hueca en el tero para extraer una
muestra del lquido amnitico que rodea al beb. Durante el procedimiento, la mujer embarazada
est acostada en una mesa. Se le desinfecta el abdomen con una solucin de yodo, y el mdico,
guiado por ultrasonido, introduce una aguja delgada que penetra el abdomen y el tero para entrar
en el saco amnitico. Luego, extrae entre una y dos cucharadas (15 a 30 ml) de lquido y retira la
aguja. Luego de extraer la muestra, el mdico comprueba mediante ultrasonido que los latidos del
corazn del feto sean normales. Todo el procedimiento concluye en breves minutos.
Algunas mujeres afirman que la amniocentesis no duele en absoluto. Otras sienten calambres
cuando la aguja penetra en el tero o presin durante los pocos minutos en que se extrae la
muestra. Entre el uno y el dos por ciento de las mujeres experimenta calambres, prdidas leves de
sangre o prdida de lquido amnitico despus del procedimiento. La mayora de los mdicos
recomienda a la paciente descansar durante varias horas despus de una amniocentesis y evitar el
esfuerzo fsico, como levantar peso y permanecer de pie mucho tiempo.
Qu ocurre despus de que se extrae el lquido?
El lquido amnitico contiene clulas vivas del feto. Despus de extraerse una muestra del lquido,
las clulas se cultivan en el laboratorio durante una o dos semanas. Luego, se someten a pruebas
para detectar anomalas cromosmicas y diferentes defectos congnitos genticos. Por lo general,
los resultados de estas pruebas se obtienen en un plazo de unas tres semanas.
Como es posible medir la concentracin de alfa fetoprotena directamente sin esperar a que las
clulas crezcan, los resultados de dicha prueba pueden obtenerse en un plazo de pocos das.
Es segura la amniocentesis?
Millones de mujeres se han realizado diagnsticos prenatales mediante amniocentesis. En 1976,
tras un exhaustivo estudio, los Institutos Nacionales de Salud indicaron que las amniocentesis
realizadas con fines de diagnstico prenatal durante el segundo trimestre eran seguras. Sin
embargo, la amniocentesis conlleva un riesgo mnimo de aborto espontneo. Segn los Centros de
Prevencin y Control de Enfermedades (CDC), el ndice de abortos espontneos se ubica entre uno
de cada 400 y uno de cada 200 procedimientos. El procedimiento tambin conlleva un riesgo
mnimo de infecciones uterinas.
Los estudios sugieren que el riesgo de aborto espontneo despus de una amniocentesis realizada
en el primer trimestre puede llegar a ser tres veces mayor que el riesgo de una amniocentesis
realizada en el segundo trimestre. En un estudio realizado en Canad en 1998 se detect un riesgo
de aborto espontneo del 2,6 por ciento despus de una amniocentesis temprana, comparado con
el 0,8 por ciento de las amniocentesis realizadas en el segundo trimestre. El estudio tambin revel
un sorprendente aumento en el riesgo de pie torcido despus de la amniocentesis temprana. El
riesgo de pie torcido aument por diez despus de una amniocentesis temprana (1,3 por ciento
frente al 0,1 por ciento, es decir 1 de cada 1.000, despus de una amniocentesis realizada en el
segundo trimestre). La incidencia de pie torcido despus de las amniocentesis realizadas en el
segundo trimestre no difiere de la observada en la totalidad de los bebs estadounidenses. En base
a este y otros estudios, los mdicos estn reevaluando el papel de la amniocentesis temprana y
muchos consideran que si es necesario realizar pruebas prenatales en el primer trimestre, la
muestra del villus corinico parece ser ms segura que la amniocentesis temprana.
El riesgo de prdida del embarazo despus de la amniocentesis es inferior cuando el mdico que
realiza el procedimiento cuenta con amplia experiencia. Los mdicos ms expertos suelen trabajar
en los centros mdicos ms importantes. Los profesionales de la salud y los consejeros especialistas
en gentica pueden referir a las mujeres embarazadas a mdicos que cuenten con amplia
experiencia.
Cuando una amniocentesis produce resultados normales, significa que el beb ser
sano?
Ms del 95 por ciento de las mujeres de alto riesgo que se someten a una prueba de diagnstico
prenatal recibe la buena noticia de que su beb no presenta los trastornos por los que se realiz la
prueba. Sin embargo, no existe una prueba prenatal que pueda garantizar que un beb ser sano,
ya que slo es posible diagnosticar ciertos defectos congnitos antes del parto. Unos tres o cuatro
de cada 100 nios nacen con algn defecto.
La precisin de la amniocentesis en el diagnstico de anomalas cromosmicas es altsima: entre el
99,4 y el 100 por ciento.
Pueden los mdicos tratar los defectos congnitos diagnosticados con la amniocentesis?
En la actualidad, es posible diagnosticar muchos ms defectos congnitos de los que se pueden
tratar antes del nacimiento. Sin embargo, gracias a los avances de la terapia prenatal, ahora es
posible tratar algunos de ellos antes de que nazca el beb. Por ejemplo, la amniocentesis permite
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Centers for Disease Control and Prevention. Chorionic villus sampling and amniocentesis:
recommendations for prenatal counseling. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 44,
nmero RR-9, 21 de julio de 1995.
Kocun, C.C., et al. Changing trends in patient decisions concerning genetic amniocentesis. American
Journal of Obstetrics and Gynecology, volumen 185, nmero 5, mayo de 2000, pginas 10181020.
Todo el material suministrado por March of Dimes slo cumple fines informativos y no constituye
asesoramiento mdico.
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o trisoma 18, su mdico le ofrecer la posibilidad de realizarse una amniocentesis. En este estudio,
el mdico introduce una fina aguja a travs de la pared abdominal y en el tero para extraer varias
cucharaditas de lquido amnitico. Las clulas fetales contenidas en el lquido amnitico son
sometidas a otras pruebas para determinar la presencia del sndrome de Down y de otras anomalas
cromosmicas. La amniocentesis tiene una exactitud de ms del 99 por ciento para diagnosticar o,
con mucha ms frecuencia, descartar la existencia del sndrome de Down.
Si el anlisis de la sangre materna indica que una mujer corre mayor riesgo de tener un beb con
defectos del tubo neural, es posible que su mdico le recomiende realizarse un examen por
ultrasonido de alta resolucin (tambin denominado ultrasonido especfico, completo o de nivel 2),
una amniocentesis, o ambas cosas. Mediante un examen de ultrasonido especfico del crneo del
feto, de su columna vertebral y de otros rganos, se puede detectar o descartar la presencia de
defectos del tubo neural graves. Tambin puede servir para predecir la gravedad de estos defectos.
Si no es posible realizar este tipo de examen por ultrasonido, o si se necesita ms informacin
despus de realizado, suele recomendarse una amniocentesis para medir la concentracin de AFP y
otra sustancia llamada acetilcolinesterasa en el lquido amnitico. Cuando se realiza la
amniocentesis para la deteccin de defectos del tubo neural, las clulas del feto generalmente se
someten a un anlisis para detectar anomalas cromosmicas, ya que los defectos del tubo neural o
de la pared abdominal suelen ir acompaados por este tipo de anomalas.
El anlisis de la sangre materna permite diagnosticar en forma prenatal el 95 por ciento de los
casos de anencefalia, el 85 por ciento de los casos graves de espina bfida y el 65 por ciento de los
casos de sndrome de Down (o cerca del 75 por ciento de los casos si se utiliza el anlisis
cudruple).
Cules son los beneficios del anlisis de la sangre materna?
En la gran mayora de los casos, este anlisis tranquiliza a la mujer al confirmarle que su beb no
tiene en apariencia defectos congnitos graves. Los resultados del anlisis tambin pueden ayudar
a la mujer a controlar su embarazo de manera ms eficaz. La determinacin precisa de la edad
gestacional del beb, por ejemplo, permite comprobar si est creciendo a un ritmo normal. Adems,
la deteccin de un embarazo mltiple permite a la mujer tomar precauciones especiales.
Cuando se diagnostica o se sospecha la presencia de defectos del tubo neural o de otros problemas,
los padres pueden evaluar con su mdico las opciones existentes. Por ejemplo, pueden planificar
tener su beb en un centro mdico especialmente equipado para asegurarse de que reciba el
tratamiento quirrgico o de otro tipo que pudiera ser necesario en cuanto nazca.
En un estudio realizado en 1991 con el apoyo de March of Dimes, el Dr. David B. Shurtleff y sus
colaboradores de la Universidad de Washington, Seattle, descubrieron que la intervencin cesrea
antes del comienzo del trabajo de parto parece reducir la gravedad de la parlisis en el caso de
bebs con espina bfida. Si, antes del nacimiento, se diagnostica que un beb tendr espina bfida,
la madre puede considerar con su mdico la posibilidad de realizarse una cesrea.
En algunos casos no puede encontrarse una explicacin clara a un resultado anormal. Se ha
establecido una relacin entre los resultados anormales y algunos problemas tpicos del embarazo,
como desprendimiento de la placenta (cuando la placenta se desprende de la pared uterina antes
del parto), preeclampsia (alta presin arterial relacionada con el embarazo), parto prematuro, bajo
peso al nacer y muerte fetal o del beb. Cuando el resultado del anlisis de la sangre materna es
anormal y no se puede explicar, es posible que el mdico realice un seguimiento ms estricto del
embarazo durante el tercer trimestre. Tambin es posible que la mujer necesite realizar visitas
prenatales ms frecuentes y someterse a diversas pruebas y anlisis, como ultrasonidos, para
evaluar la salud del feto.
Algunas mujeres mayores de 35 aos se realizan el anlisis de la sangre materna para conocer su
riesgo de tener un beb con sndrome de Down antes de decidir si desean realizarse una
amniocentesis. Como la amniocentesis presenta un pequeo riesgo de aborto espontneo, algunas
mujeres prefieren evitarla si es posible. Si el anlisis de la sangre materna indica un bajo riesgo de
que el beb tenga sndrome de Down, es posible que la mujer prefiera no realizarse la
amniocentesis. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esto no garantiza que el beb
nacer sin defectos cromosmicos. La amniocentesis y la muestra del villus corinico permiten
diagnosticar o descartar muchos otros defectos cromosmicos adems del sndrome de Down y la
trisoma 18. El anlisis de la sangre materna no detecta estos otros trastornos cromosmicos ni
garantiza que el beb tendr o no sndrome de Down o trisoma, lo cual puede determinarse
mediante una amniocentesis o una muestra del villus corinico.
Puede realizarse un anlisis de la sangre materna durante el primer trimestre?
Varios estudios realizados recientemente indican que un anlisis de la sangre materna entre las
semanas 10 y 14 del embarazo puede ser tan exacto como el que se realiza durante el segundo
trimestre. El anlisis realizado durante el primer trimestre mide las concentraciones de hCG y de
una sustancia llamada protena plasmtica A asociada con el embarazo. Junto con el anlisis, se
realiz tambin un examen por ultrasonido del cuello del feto. Este mtodo permiti detectar
aproximadamente el 75 por ciento de los fetos con sndrome de Down. Cuando se realizaron los
anlisis durante el primer y el segundo trimestre, se detect ms del 90 por ciento de los fetos
afectados. Aunque los resultados obtenidos son promisorios, la realizacin del anlisis durante el
primer trimestre an no es prctica habitual y no se encuentra disponible en todo el pas.
Las mujeres que obtienen resultados anormales en un anlisis realizado durante el primer trimestre
pueden someterse a un anlisis prenatal llamado muestra del villus corinico, entre las semanas 10
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y 12 del embarazo. En este anlisis, el mdico introduce un tubo delgado a travs de la vagina y el
cuello del tero o a travs de una aguja en el abdomen, para tomar una pequea muestra de tejido
de la parte de afuera del saco donde crece el beb. Al igual que la amniocentesis, la muestra del
villus corinico es un mtodo sumamente exacto para diagnosticar, o mejor an, para descartar el
sndrome de Down y otros defectos congnitos cromosmicos.
Referencias
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ACOG Education Pamphlet APO89, abril de 2000.
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Medicine, volumen 349, nmero 15, 9 de octubre de 2003, pgs. 1471-1473.
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09-987-98; 6/04
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son igualmente seguros a menos que el tero se encuentre retrovertido (desplazado o inclinado
hacia atrs), en cuyo caso el riesgo de aborto espontneo es mayor si se utiliza el mtodo
transcervical. En consecuencia, se recomienda el mtodo transabdominal en el caso de mujeres con
el tero retrovertido. Si la ubicacin de la placenta impide el uso de este mtodo, puede
considerarse la amniocentesis como alternativa.
Una vez tomada la muestra, se procede a controlar los latidos del corazn del feto mediante
ultrasonido antes de que la mujer se retire de la sala donde se realiza el estudio. La mayora de los
mdicos recomienda a las pacientes descansar durante varias horas luego de una prueba de CVS.
Una de cada 5 mujeres experimenta calambres despus de la prueba, mientras que 1 de cada 3
experimenta un pequeo sangrado vaginal o manchas, que por lo general desaparecen a los pocos
das. Las mujeres deben comunicar siempre estos sntomas a su mdico.
Es segura la prueba de CVS?
Ms de 200.000 mujeres de todo el mundo se han sometido a la prueba de CVS, hecha por primera
vez en los EE.UU. en 1983. Los resultados de varios estudios sugieren que la probabilidad de que se
produzca un aborto espontneo es ligeramente mayor con la prueba de CVS que con la
amniocentesis. Segn los Centros de Prevencin y Control de Enfermedades, entre 1 de cada 200 y
1 de cada 100 mujeres sufre abortos espontneos despus de someterse a una prueba de CVS.
Esta cifra puede aumentar a aproximadamente 5 de cada 100 en el caso de mujeres con teros
retrovertidos que se someten a una CVS transcervical. El riesgo de aborto espontneo despus de
una amniocentesis (realizada entre las semanas 15 y 18 de la gestacin) es de entre 1 de cada 400
y 1 de cada 200 mujeres. No obstante, los resultados de algunos estudios sugieren que la prueba
de CVS es ms segura que la amniocentesis temprana, un procedimiento experimental que se
realiza aproximadamente entre las semanas 11 y 14 del embarazo.
El riesgo de prdida del embarazo despus de una prueba de CVS es menor cuando el mdico que
realiza el procedimiento cuenta con amplia experiencia y cuando el centro donde se realiza la
prueba ofrece tanto la CVS transcervical como la CVS transabdominal a la paciente, lo que permite
elegir la opcin ms segura segn su caso. Los resultados de varios estudios realizados
recientemente sugieren que la tasa de aborto espontneo despus de una prueba de CVS y despus
de una amniocentesis realizada entre las semanas 15 y 18 pueden llegar a ser aproximadamente
iguales cuando las realizan en estos centros los mdicos que cuentan con amplia experiencia.
En el ao 1991 surgieron nuevas dudas sobre la seguridad de la prueba de CVS al conocerse varios
casos de bebs que haban nacido sin los dedos de las manos o de los pies o con dedos ms cortos
luego de que la madre se sometiera a la prueba de CVS, deformidades en ocasiones acompaadas
por anomalas de la lengua y de la quijada. Estos defectos congnitos se presentaron con mayor
frecuencia en los casos en que la prueba se haba realizado antes de la dcima semana despus del
ltimo perodo menstrual. Actualmente, es comn practicar la prueba de CVS slo a partir de la
dcima semana y se recomienda informar a todas las mujeres a quienes se les practique la prueba
del pequeo riesgo de que sus bebs nazcan con defectos de las extremidades.
Este tipo de defecto de las extremidades suele producirse normalmente en aproximadamente 1 de
cada 1.700 bebs. Los estudios sobre el riesgo de que se produzcan defectos de las extremidades
despus de la prueba de CVS han aportado resultados contradictorios: mientras que en algunos no
se ha detectado ningn aumento en el riesgo, los resultados de otros sugieren que la prueba de
CVS (realizada antes y despus de las 10 semanas del comienzo del embarazo) puede causar estas
anomalas en cerca de 1 de cada 3.000 bebs de madres sometidas a la prueba. No obstante, los
resultados de otros estudios realizados recientemente sugieren que el aumento en el riesgo es
mnimo o nulo despus de las 10 semanas de embarazo. Un estudio realizado en 1999 por el
registro de CVS de la Organizacin Mundial de la Salud (que realiza un seguimiento permanente de
la seguridad de la prueba de CVS) no encontr un riesgo mayor de que se produjeran estos
defectos de las extremidades en los bebs de ms de 200.000 mujeres que se haban realizado una
CVS. Esto debe tranquilizar a las mujeres que estn considerando realizarse el procedimiento,
aunque continan realizndose estudios para determinar la seguridad de la prueba de CVS.
Cuando los resultados de la prueba de CVS son favorables, significa que el nio nacer sano?
Ms del 95 por ciento de las mujeres de alto riesgo que se someten a una prueba de diagnstico
prenatal recibe la buena noticia de que su beb no presenta los trastornos por los que se realiz la
prueba. Sin embargo, no existe una prueba prenatal que pueda garantizar que un beb ser sano,
ya que slo es posible diagnosticar ciertos defectos congnitos antes del parto. Unos 3 o 4 de cada
100 nios nacen con algn defecto.
La precisin de los resultados de la prueba de CVS es muy alta (ms del 99 por ciento) para
descartar ciertos defectos cromosmicos congnitos y ciertos problemas genticos especficos. Sin
embargo, los resultados de las pruebas de CVS tienen una posibilidad levemente mayor que la
amniocentesis de no ser concluyentes, por lo que se puede recurrir luego a la amniocentesis para
disipar las dudas existentes.
Pueden los mdicos tratar los defectos congnitos diagnosticados mediante una prueba
de CVS?
En la actualidad, es posible diagnosticar muchos ms defectos congnitos de los que se pueden
tratar antes del nacimiento. Sin embargo, gracias a los avances de la terapia prenatal, ahora es
posible tratar algunos de ellos antes de que nazca el beb.
Por ejemplo, la hiperplasia suprarrenal congnita (CAH), un defecto congnito hereditario causado
por la falta de una enzima importante, hace que el feto femenino desarrolle rganos genitales
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externos anormales alrededor de la decimosexta semana del embarazo. Al tratar al feto con
hormonas durante el perodo crtico de desarrollo entre la dcima y la decimosexta semana de
gestacin, es posible prevenir la necesidad de una intervencin quirrgica luego del nacimiento. En
la actualidad, en el caso de embarazos con riesgo conocido de CAH, es posible determinar si este
tratamiento es necesario mediante el diagnstico prenatal con pruebas de CVS.
Cuando el feto presenta una condicin para la cual no existe an un tratamiento prenatal, el
diagnstico prenatal permite a los padres prepararse emocionalmente para el nacimiento y
planificar el parto con su mdico. Los padres pueden considerar sus opciones con consejeros
especialistas en gentica y con sus mdicos.
Quines deben realizarse una prueba de CVS?
Someterse o no a un diagnstico prenatal es una cuestin que deben decidir los futuros padres en
conjunto con los mdicos. Los consejeros especialistas en gentica, los mdicos y los orientadores
en religin tica pueden brindar gran ayuda a los padres que deben decidir si conviene o no un
diagnstico o tratamiento prenatal y otras cuestiones de planificacin familiar. La prueba de CVS se
realiza al comienzo del embarazo, por lo que es necesario hablar detenidamente sobre la misma y
planificarla cuidadosamente. sta es slo una de las tantas razones por las que se recomienda
enfticamente a todas las mujeres recibir atencin prenatal desde el principio, comenzando por una
visita al mdico aun antes de quedar embarazada.
Las parejas que han de escoger entre la prueba de CVS y una amniocentesis deben considerar
muchos factores, como la experiencia y los conocimientos tcnicos disponibles, los antecedentes
mdicos de la mujer, sus preferencias y la condicin que se investiga. A excepcin de los defectos
del tubo neural, que no se pueden diagnosticar mediante la prueba de CVS, tanto sta como la
amniocentesis sirven para diagnosticar los mismos defectos congnitos. Sin embargo, difieren en el
riesgo que conllevan, el momento en que conviene realizarlas, su fiabilidad y el tiempo que se tarda
en obtener los resultados.
Existen maneras de reducir el riesgo de que un beb tenga defectos congnitos?
Hay varias medidas bsicas que toda mujer puede tomar para aumentar la probabilidad de tener un
embarazo saludable y un nio sano:
Planificar el embarazo visitando a un mdico antes de quedar embarazada.
Consumir a diario un complejo multivitamnico que contenga 400 microgramos de cido
flico antes de quedar embarazada y durante el primer mes del embarazo para prevenir los
defectos del tubo neural.
Obtener atencin prenatal con regularidad desde el comienzo del embarazo.
Comer una amplia variedad de alimentos nutritivos, incluidos alimentos que contengan cido
flico, como jugo de naranja, legumbres o frijoles, lentejas, cacahuates, cereales fortificados
y verduras de hoja verde.
Comenzar el embarazo con un peso saludable (sin estar ni demasiado gruesa ni demasiado
delgada).
Abstenerse de las bebidas alcohlicas durante el embarazo.
No fumar durante el embarazo y evitar la exposicin al humo de los cigarrillos de los dems.
No utilizar drogas, incluso medicamentos de venta libre o sin receta y preparados a base de
hierbas, a menos que as lo recomiende un mdico que sepa que est embarazada.
Adems, March of Dimes recomienda a todas las mujeres someterse a una prueba para saber si son
inmunes a la rubola (sarampin alemn) y la varicela antes de quedar embarazadas y considerar
la vacunacin contra estas enfermedades si no tienen inmunidad. Sin embargo, no se recomienda
practicar la vacunacin durante el embarazo.
Referencias
Centers for Disease Control and Prevention. Chorionic villus sampling and amniocentesis: recommendations
for prenatal counseling. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 44, nmero RR-9, 21 de julio de
1995.
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Seminars in Perinatology, volumen 23, nmero 5, octubre de 1999, pginas 403-413.
Simpson, J.L. Invasive diagnostic procedures for prenatal genetic diagnosis. Journal Watch
Womens Health, volumen 5, nmero 6, junio de 2000, pgina 47.
WHO/PAHO Consultation on CVS. Evaluation of chorionic villus sampling safety. Prenatal Diagnosis,
volumen 19, nmero 2, febrero de 1999, pginas 97-99.
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Ultrasonido
ANUNCIO: En enero del 2006, el Colegio Americano de Obstetras y Gineclogos (ACOG por sus
siglas en ingls), recomend que a cada mujer embarazada, indistinto de la edad, se le ofrezca un
mtodo mejorado para la deteccin del sndrom de Down. La prueba de deteccin, llamada
"translucencia nucal", que analiza una muestra de sangre y un ultrasonido especial. March of Dimes
apoya esta recomendacin. En estos momentos estamos revisando y actualizando nuestra
informacin sobre el sndrome de Down y ultrasonido, incluyendo esta pgina. La informacin
actualizada ser publicada por este medio lo antes posible.
El ultrasonido es una tcnica que utiliza ondas sonoras para mostrar imgenes del beb (feto)
dentro del tero materno. Dado que utiliza ondas sonoras en lugar de radiaciones, el ultrasonido es
ms seguro que los rayos X. Con el transcurso del tiempo, el ultrasonido se ha convertido en una
herramienta esencial de la atencin prenatal porque, a travs de la informacin que brinda, mejora
los resultados del embarazo y permite al profesional de la salud planificar la atencin mdica de la
mujer embarazada.
Cmo funciona el ultrasonido?
El ultrasonido funciona haciendo rebotar las ondas sonoras sobre el feto en desarrollo. Los ecos
producidos por estas ondas son analizados por computadora para producir una imagen fija o en
movimiento, llamada sonograma, en un monitor. Esta tcnica tambin suele denominarse
sonografa.
Cmo se practica el ultrasonido?
Las ondas sonoras del ultrasonido son emitidas por un dispositivo manual llamado transductor que
se coloca sobre el abdomen de la mujer embarazada. Con el fin de obtener una imagen ms ntida,
se coloca una capa delgada de gel sobre el abdomen de la mujer y, en algunos casos, se le pide que
tenga la vejiga llena de lquido durante la realizacin de la prueba. El ultrasonido es un
procedimiento indoloro, pero a muchas mujeres les resulta incmodo tener la vejiga llena de
lquido. Al comienzo del embarazo, el tero, los ovarios y las trompas de Falopio estn ms cerca de
la vagina que de la superficie del abdomen. Cuando es necesario realizar un ultrasonido en una
etapa muy temprana de la gestacin, las ondas sonoras pueden generarse introduciendo una sonda
en la vagina (ultrasonido transvaginal) o en la abertura de la vagina (ultrasonido translabial).
Ambas tcnicas pueden utilizarse durante todo el embarazo para examinar ms de cerca el cuello
del tero y su parte inferior.
En qu consiste el ultrasonido?
Un estudio por ultrasonido bsico (o de nivel I) en el primer trimestre puede llevar de 15 a 20
minutos y controla el nmero y ubicacin de los sacos gestacionales que contienen el embrin, el
tamao del embrin o embriones, la actividad cardaca embrinica y el estado del tero. Un examen
por ultrasonido bsico durante el segundo o el tercer trimestre controla el nmero de fetos y la
placenta, el saco gestacional, los latidos cardacos del feto, la edad gestacional calculada a partir de
ciertas mediciones del cuerpo, el volumen de lquido amnitico y el cordn umbilical. Tambin
examina la anatoma bsica del feto, incluyendo el cerebro, la columna vertebral, el estmago, los
riones, la vejiga y las cuatro cmaras del corazn. Si se sospecha la existencia de algn defecto
congnito, es comn que se derive a la paciente para realizar un estudio de alta resolucin ms
completo o especfico (o de nivel II), que suele utilizar equipo de ultrasonido ms sofisticado y lleva
de 30 minutos a varias horas.
Cundo se utiliza el ultrasonido?
En la actualidad, aproximadamente el 70 por ciento de las mujeres embarazadas se realiza un
examen por ultrasonido en los Estados Unidos. En los embarazos de bajo riesgo, la Asociacin de
Obstetricia y Ginecologa de Estados Unidos (American College of Obstetricians and Gynecologists,
ACOG) recomienda que el ultrasonido se realice solamente cuando hay razones mdicas especficas
que lo justifican y no en forma rutinaria. Sin embargo, muchos mdicos indican a sus pacientes un
examen por ultrasonido, por lo general despus de 18 a 20 semanas de embarazo, como parte de
los cuidados prenatales. El ultrasonido se realiza para:
Descartar o confirmar un embarazo ectpico. El ultrasonido puede utilizarse para
diagnosticar un embarazo ubicado en las trompas de Falopio o en el abdomen en lugar de en
el tero.
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Identificar un potencial aborto espontneo. Cuando hay hemorragias en los primeros meses
del embarazo, o si los latidos cardacos o los movimientos del feto parecen haberse detenido
durante la gestacin, el ultrasonido permite determinar si el feto ha muerto y si la mujer
tendr un aborto espontneo.
Confirmar un embarazo mltiple.
Determinar la edad gestacional. El tamao del feto, medido utilizando ultrasonido, permite a
los mdicos calcular la fecha del parto. El resultado es ms exacto cuanto antes se realice el
ultrasonido durante el embarazo.
Diagnosticar algunos defectos congnitos. Las imgenes de ultrasonido pueden utilizarse
para diagnosticar ciertos defectos congnitos, como la espina bfida. Si el ultrasonido
especfico (nivel II) detecta una anomala en el desarrollo del feto, es posible que el mdico
derive a la paciente a un centro mdico especializado en evaluaciones por ultrasonido ms
complejas. Diferentes exmenes complejos pueden ayudar a determinar la naturaleza del
problema y con qu opciones cuenta la mujer. Estudios recientes sugieren que un examen
por ultrasonido en el primer trimestre, combinado con un anlisis de la sangre materna,
puede ser un mtodo de deteccin precoz eficaz del sndrome de Down. El examen por
ultrasonido busca un espesamiento de la piel detrs del cuello del feto, llamado pliegue
nucal, que a veces suele producirse en el sndrome de Down y, posiblemente, en otros
defectos congnitos.
Evaluar el crecimiento fetal. Si el tero crece de manera ms lenta o ms rpida de lo
esperado, el ultrasonido puede ayudar a determinar si hay un problema de crecimiento y se
relaciona con el feto, con el volumen de lquido amnitico o con alguna otra causa.
Determinar la causa de hemorragias en el segundo o tercer trimestre del embarazo. Estas
hemorragias se deben frecuentemente a problemas de placenta que pueden requerir
tratamientos especiales.
Comprobar el buen estado del feto hacia el final del embarazo. En el tipo de examen por
ultrasonido llamado velocimetra Doppler, un transductor manual utiliza ondas sonoras para
medir patrones del flujo sanguneo del feto. Este examen ayuda a los obstetras a determinar
si el feto est recibiendo suficiente oxgeno y se utiliza generalmente en embarazos de alto
riesgo, debido a una condicin mdica materna subyacente (por ejemplo alta presin
arterial) o algn problema en el feto (por ejemplo, crecimiento insuficiente). Este examen
tambin ayuda a los obstetras a determinar si es menos riesgoso permitir que el feto
contine desarrollndose dentro del tero o adelantar el parto. Otro tipo de examen
llamado perfil biofsico fetal agrega diversos controles a la prueba no estresante (un
monitoreo especial de los latidos cardacos del feto). Los controles por ultrasonido incluyen
la visualizacin de los movimientos fetales, entre ellos los movimientos respiratorios y la
tonicidad muscular, y la medicin de la cantidad de lquido amnitico. Cuando resulta
necesario realizar una amniocentesis o tomar una muestra del villus corinico, los mdicos
utilizan el ultrasonido a modo de gua. El ultrasonido tambin puede ser importante para
definir si ser necesario un parto por cesrea (tambin conocido en ingls como C-section)
en algunos embarazos como, por ejemplo, cuando el feto se encuentra en una posicin
anormal o cuando la placenta bloquea el canal de salida del tero.
Existen otros tipos de ultrasonido?
En la actualidad, algunos centros mdicos y consultorios especializados en obstetricia cuentan con
un nuevo equipo de ultrasonido que permite obtener imgenes fijas tridimensionales del feto
(ultrasonido tridimensional). El ultrasonido tridimensional es casi tan detallado como una fotografa
y puede utilizarse cuando se sospecha la existencia de defectos congnitos. (Algunos centros
mdicos ofrecen el ultrasonido tridimensional a pedido de los futuros padres sin motivos mdicos
especficos. Una variante de esta tecnologa permite obtener imgenes en movimiento y se conoce
como ultrasonido cuatridimensional. ACOG, la Administracin de Alimentos y Medicamentos (Food
and Drug Administration, FDA) y otros expertos desalientan el uso de estos exmenes por
ultrasonido sin motivos mdicos ya que las personas que los realizan no siempre cuentan con la
formacin adecuada y los resultados podran no ser exactos o causar una indebida preocupacin a
los padres.)
Es seguro el ultrasonido?
El ultrasonido es seguro tanto para usted como para su beb siempre y cuando se usa
adecuadamente y sea necesario obtener informacin mdica sobre el embarazo. Se debe evitar el
uso casual del ultrasonido durante el embarazo.
Los profesionales de salud han usado el ultrasonido por ms de 30 aos, y no se ha identificado
ningn tipo de riesgo. Aunque muchos profesionales de la salud ofrecen esta tcnica a la mayora
de las mujeres embarazadas, no se puede afirmar con certeza que el ultrasonido de rutina beneficie
a las mujeres de bajo riesgo. Un importante estudio realizado en 1993 revel que no hubo
diferencias significativas entre dos grupos de mujeres de bajo riesgo (las que se realizaron dos
estudios de ultrasonido de rutina y las que se sometieron a ultrasonido porque haba alguna razn
mdica para ello) en trminos del ndice de partos prematuros, peso al nacer, complicaciones serias
en el neonato o muerte del lactante. Los investigadores continan estudiando los beneficios del
ultrasonido de rutina en los embarazos de bajo riesgo.
Existe alguna desventaja en la realizacin de un estudio de ultrasonido de rutina?
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En las mujeres de bajo riesgo, el ultrasonido es muy til a la hora de descartar problemas, pero no
es tan eficaz para detectarlos. Actualmente, un ultrasonido de rutina detecta slo aproximadamente
la mitad de los defectos congnitos estructurales (aunque un estudio realizado recientemente en
Europa comprob que el ultrasonido de rutina detecta el 75 por ciento de los principales defectos
congnitos). Una serie de estudios han demostrado que el ultrasonido es ms preciso cuando quien
lo realiza es un experto de un centro mdico importante con experiencia en el tema. Adems de no
detectar algunos defectos congnitos, el ultrasonido de rutina puede, en ocasiones, sugerir la
presencia de un defecto que en realidad no es tal. A una de cada 1,000 mujeres aproximadamente
se le informa por error que su beb podra tener un defecto de nacimiento. Aunque los estudios
posteriores generalmente demuestran que el beb es sano, esas falsas alarmas causan gran
preocupacin en los padres.
Es posible tratar los problemas diagnosticados por el ultrasonido?
A menudo se utiliza la informacin obtenida a travs del ultrasonido para modificar la atencin
prenatal y de este modo mejorar las probabilidades de que la embarazada d a luz un beb sano.
Por ejemplo, las alteraciones del ritmo cardaco del feto que pueden poner en peligro su vida y que
fueron diagnosticadas por ultrasonido pueden tratarse con medicamentos mientras el feto est
todava dentro del tero materno. La presencia de algunos defectos congnitos, anomalas en la
placenta o un posible parto de nalgas pueden indicar que una cesrea sera ms segura para la
madre y el beb. Para los bebs sospechados de tener problemas causados por una reduccin en
los niveles de oxgeno, el parto prematuro puede salvar su vida.
Existe alguna otra manera de reducir el riesgo de defectos congnitos?
El ultrasonido y otras pruebas prenatales pueden permitirle a la mujer saber si su beb tiene
determinados defectos congnitos u otros riesgos especiales. Conocer estos problemas antes del
nacimiento brinda tiempo para planificar el tratamiento del beb. Hay algunas cosas que todas las
mujeres pueden hacer para reducir los riesgos y aumentar sus probabilidades de tener un embarazo
saludable y un beb sano:
Planificar su embarazo consultando a su mdico antes de concebir.
Tomar a diario un complejo vitamnico que contenga 400 microgramos de la vitamina B
conocida como cido flico, desde antes de quedar embarazada y durante los primeros
meses del embarazo, para reducir el riesgo de defectos congnitos graves en la mdula
espinal y el cerebro.
Obtener cuidados mdicos prenatales desde temprano y en forma regular.
Comer una variedad de alimentos nutritivos, incluyendo alimentos que contengan cido
flico como cereales enriquecidos para el desayuno, frijoles o habichuelas, verduras de hojas
verdes, jugo de naranja y cacahuates. (Las mujeres con antecedentes de alergias a las
frutas secas deben evitar comer cacahuates o productos derivados cacahuates en todo
momento y no slo durante el embarazo o la lactancia.)
Tener un peso adecuado antes de la concepcin (ni muy alto ni muy bajo).
No consumir bebidas alcohlicas durante el embarazo.
No fumar durante el embarazo y evitar el humo producido por los dems.
No utilizar ningn medicamento, ni siquiera los de venta libre o a base de hierbas, a menos
que hayan sido indicados por un profesional que sabe de su embarazo. Tambin le conviene
leer las publicaciones de March of Dimes sobre:
Amniocentesis
Muestra del villus corinico
Anlisis de la sangre materna
Asesoramiento en gentica
Referencias
American College of Obstetricians and Gynecologists. Routine ultrasound in low-risk pregnancy. ACOG
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Accutane
El Accutane es un medicamento de venta bajo receta utilizado para el tratamiento del acn nodular
(cstico) severo, una forma de acn desfigurativo que produce quistes inflamados mltiples y
cicatrizacin y que no responde a otros tratamientos. El Accutane pertenece a la familia de drogas
conocidas como retinoides, que guardan relacin con la vitamina A. El uso de Accutane y otros
retinoides durante el embarazo puede provocar serios defectos de nacimiento.
Qu es el Accutane?
El Accutane (su nombre genrico es isotretinona) es una forma sinttica de la vitamina A
desarrollada y comercializada por Roche Dermatologics, una divisin de Hoffmann-La Roche, Inc.
Desde que fue aprobado por la Secretara de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1982, se ha
utilizado ampliamente para tratar el acn nodular o cstico severo. Esta forma de acn afecta a
cientos de miles de personas en los EE.UU. y, a menudo, no responde a otros tratamientos. El
Accutane mantiene limpia la piel de la mayora de los individuos afectados durante perodos
prolongados.
Antes de que la droga recibiera su aprobacin, las pruebas haban demostrado que poda provocar
anormalidades en los fetos de animales. En consecuencia, Roche recomend no utilizarla en
mujeres embarazadas. No obstante, se produjeron defectos de nacimiento, lo cual llev a la
compaa a poner en marcha un programa completo destinado a evitar embarazos durante
tratamientos con Accutane.
Cul es el riesgo que representa el uso de Accutane durante el embarazo?
Existe un riesgo sumamente elevado de malformaciones fetales en aquellas mujeres que quedan
embarazadas mientras estn tomando Accutane, aunque sean dosis pequeas y por perodos
breves. Los defectos de nacimiento asociados con Accutane incluyen: hidrocefalia (agrandamiento
de los espacios cerebrales que contienen fluido), microcefalia (cabeza pequea), retraso mental,
anormalidades en los ojos y odos, labio leporino, paladar hendido y otras anormalidades faciales y
defectos del corazn. Asimismo, existe un alto riesgo de aborto espontneo en mujeres
embarazadas que toman la droga. El Accutane puede provocar estos defectos de nacimiento en las
primeras semanas despus de la concepcin cuando, a menudo, la mujer an no sabe que est
embarazada. Incluso los bebs sin malformaciones obvias pueden sufrir retraso mental o
dificultades de aprendizaje.
Qu se ha hecho para evitar el uso del Accutane por parte de mujeres embarazadas?
Roche puso en prctica una serie de medidas con el objetivo de informar a las mujeres y mdicos
de los riesgos asociados con la droga. Entre ellas se encuentran: la colocacin de etiquetas de
advertencia en la droga para mdicos y pacientes, paquetes informativos para la paciente con
formularios de autorizacin donde debe declarar que es consciente de que la droga trae aparejados
serios riesgos de defectos de nacimiento, adems del ofrecimiento de una prueba de embarazo
gratuita y una sesin de orientacin para mtodos anticonceptivos. La droga viene envasada en
ampollas especiales con advertencias que estipulan abstenerse de su utilizacin durante el
embarazo, el smbolo de una mujer embarazada cruzado por una raya y las palabras Evite el
embarazo en forma prominente. Roche tambin ha puesto en prctica una extensa campaa
educativa dirigida a los mdicos.
Cul es el procedimiento recomendado para recetar Accutane en el caso de mujeres en
edad de concebir?
Roche recomienda realizar una prueba del embarazo dentro de la semana previa al inicio del
tratamiento con Accutane y comenzar la terapia con Accutane el segundo o tercer da del siguiente
perodo menstrual de la mujer. Deben utilizarse dos mtodos anticonceptivos confiables en forma
simultnea a menos que se opte por la abstinencia desde al menos un mes antes de iniciar la
terapia con la droga y mientras sta dure, y tambin durante al menos un mes despus de
interrumpir el uso de Accutane. Roche recomienda repetir la prueba del embarazo y consultar al
mdico sobre medidas anticonceptivas todos los meses.
Existen medicamentos ms seguros contra el acn para mujeres en edad de concebir?
La mayora de las mujeres afectadas por el acn no sufren acn nodular severo, y sus problemas
cutneos a menudo responden a medicamentos tpicos (aplicados a la piel) o administrados por va
oral que son seguros. Los preparados tpicos con los antibiticos eritromicina o clindamicina son
opciones seguras incluso durante el embarazo, al igual que el perxido de benzolo, un agente
antibacteriano que tambin seca la piel. Si las preparaciones tpicas no limpian la piel, el mdico
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puede recomendar segn cada caso un tratamiento por va oral con antibiticos como la
eritromicina, que no se ha visto asociado con defectos de nacimiento.
Asimismo, existen retinoides tpicos que pueden utilizarse para tratar el acn. Si bien estos
medicamentos son mucho ms seguros que los retinoides orales durante el embarazo
especialmente si se utilizan sin un apsito oclusivo es conveniente evitarlos durante el mismo
(ver a continuacin) ya que la droga puede penetrar a travs de la piel en el torrente sanguneo.
Existen otros retinoides que no sean seguros durante el embarazo?
Todos los retinoides orales presentan un riesgo de defectos de nacimiento y deben evitarse durante
el embarazo. Las mujeres en edad de concebir deben evitar el embarazo durante perodos variables
despus de interrumpir el uso de la droga.
El Soriatane (actiretina) es otro retinoide comercializado por Roche que se utiliza para tratar la
psoriasis severa, una enfermedad crnica que desfigura la piel. Al igual que el Accutane, esta droga
puede provocar graves defectos de nacimiento, incluidos defectos craneofaciales y en el corazn,
espina bfida y defectos en las extremidades. Debido a que esta droga permanece en el sistema
durante un perodo prolongado, no debe ser utilizada por mujeres que tienen la intencin de quedar
embarazadas durante al menos tres aos despus de interrumpir su uso.
Al igual que con el Accutane, Roche recomienda realizar una prueba del embarazo antes de
comenzar a utilizar la droga y emplear mtodos anticonceptivos confiables durante el tratamiento y,
en este caso, durante al menos tres aos despus de dejar de tomar la droga.
El Soriatane reemplaza (y se relaciona estrechamente con) otra droga contra la psoriasis llamada
Tegison (etretinato), que permanece en el sistema durante un perodo indefinido. Algunos mdicos
recomiendan a las mujeres evitar el embarazo en forma indefinida despus de tomar Tegison.
Aquellas pacientes que hayan tomado Tegison anteriormente deben consultar a su mdico para
determinar si no corrern riesgos al quedar embarazadas y cundo es el mejor momento para
hacerlo. Las mujeres que toman Soriatane no deben ingerir bebidas alcohlicas mientras toman la
droga ni durante dos meses posteriores, ya que esta combinacin hace que el cuerpo transforme el
Soriatane en Tegison, que puede permanecer en el organismo por perodos ms prolongados
despus de terminado el tratamiento.
Otro retinoide llamado Vesanoid (tretinona), utilizado para el tratamiento de una forma de
leucemia (leucemia promieloctica aguda), tambin presenta un riesgo de defectos de nacimiento.
Se recomienda realizar una prueba del embarazo antes de comenzar el tratamiento y utilizar un
mtodo anticonceptivo confiable durante el tratamiento y durante un mes despus de interrumpir el
uso de la droga. Existen asimismo versiones tpicas de la tretinona (Retin-A y Renova) para tratar
el acn y la piel daada por el sol. Los estudios realizados hasta la fecha indican que la tretinona
tpica no parece causar defectos de nacimiento. No obstante, siguen existiendo algunas dudas
respecto de su seguridad durante el embarazo, debido a algunos casos de defectos de nacimiento
informados en los bebs de mujeres que utilizaron estos preparados durante el mismo. En tanto no
se sepa ms sobre la seguridad de la tretinona tpica durante el embarazo, se recomienda a las
mujeres embarazadas o que tienen pensado quedar embarazadas utilizar los medicamentos ms
seguros antes mencionados.
Actualmente, se estn realizando pruebas con una serie de retinoides nuevos para determinar su
eficacia en el tratamiento y, en algunos casos, la prevencin de diferentes formas de cncer,
incluido el cncer de mama, de ovarios y de pulmn. Aparentemente, estas drogas hacen que las
clulas cancerosas se comporten como clulas normales, lo cual puede llevar a la remisin de
algunos cnceres. Si estas drogas tienen xito, las mujeres y sus mdicos debern prestar suma
atencin a los posibles riesgos de defectos de nacimiento.
Pueden provocar defectos de nacimiento las altas dosis de vitamina A?
Si bien la vitamina A es fundamental para el crecimiento y desarrollo normales del feto, su uso
excesivo puede provocar defectos de nacimiento. Un estudio realizado en 1995 demostr que las
mujeres que tomaban ms de 10.000 UI (unidades internacionales) de vitamina A a diario (dos
veces el valor diario de la vitamina recomendado por la Secretara de Alimentos y Medicamentos)
durante los dos primeros meses del embarazo tenan el doble de riesgo de tener un beb con
defectos de nacimiento similares a los observados en bebs expuestos al Accutane (por ejemplo,
labio leporino o paladar hendido, hidrocefalia o defectos cardacos).
Otros estudios han sugerido que las dosis inferiores a las 25.000 UI probablemente no causen
defectos de nacimiento, aunque se desconoce cul es la dosis ms baja que puede causarlos.
El organismo es capaz de fabricar su propia vitamina A, cuando es necesario, a partir de
precursores de la vitamina A como el betacaroteno, presente en verduras amarillas y verdes. Esta
forma de la vitamina es completamente segura y saludable durante el embarazo. No obstante, gran
parte de la vitamina A que consumimos es la vitamina preformada que, en cantidades excesivas,
puede provocar defectos de nacimiento. La vitamina A preformada se encuentra en suplementos
vitamnicos y en algunos alimentos como carnes (especialmente hgado), huevos, productos lcteos
y cereales fortificados para el desayuno.
Las mujeres embarazadas deben asegurarse de que su suplemento multivitamnico o prenatal no
supere el valor diario5.000 UIde vitamina A preformada, y deben evitar tomar suplementos de
vitamina A que excedan esa cantidad. Asimismo, deben ingerir la menor cantidad posible de hgado.
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Cul es el papel que cumple March of Dimes en el estudio del Accutane y otros
retinoides?
March of Dimes ha apoyado la investigacin sobre el Accutane y cumpli un papel fundamental en
la tarea de llamar la atencin del pblico a la necesidad de seguir normas ms estrictas respecto de
su uso. La fundacin contina apoyando la investigacin sobre la influencia de los retinoides en el
desarrollo normal y anormal del feto, para comprender mejor de qu manera estas drogas pueden
provocar defectos de nacimiento y as aprender a prevenirlos.
Versiones Genricas del Accutane
La Secretara de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado recientemente varias versiones
genricas del medicamento Accutane (isotretinoin). Un medicamento genrico es idntico en su
composicin qumica a la versin de marca del medicamento, en este caso Accutane. Los nombres
de estos medicamentos nuevos son Amnesteem, Isotretinoin y Claravis, y es probable que se
desarrollen versiones adicionales en el futuro. Todos los tipos de este medicamento representan el
mismo riesgo de causar defectos de nacimiento que el Accutane, y no deben ser usados por las
mujeres embarazadas. La FDA requiere que todas las compaas fabricantes de estos
medicamentos sigan los mismos reglamentos de seguridad que la compaa farmacetica Roche
(que produce el Accutane). Estos reglamentos toman en consideracin cmo estos medicamentos
son recetados y administrados a las mujeres en edad reproductiva. Los reglamentos de seguridad
se desarrollaron para asegurar de que ninguna mujer comience a tomar cualquier tipo de
isotretinoin si est embarazada, y que ninguna mujer quede embarazada mientras toma el
medicamento.
North American Isotretinoin - Lnea Informativa y Encuesta
Si usted, o alguien que usted conoce, est embarazada y ha usado isotretinoin durante el
embarazo, favor de llamar gratis al (866) 626-6847. A travs de esta lnea:
Usted recibir consejera por telfono sobre los defectos congnitos asociados con el uso de
isotretinoin.
Le preguntarn si quiere participar en un proyecto investigativo para entender por qu
ocurren los embarazos an cuando existe un programa para prevenir el embarazo. No le
costar nada participar en este estudio, y no est bajo ninguna obligacin para participar.
Hasta que entendamos mejor por qu algunas mujeres continuan tomando la isotretinoin durante el
embarazo, el prevenir los defectos de nacimiento severos podra ser imposible. Este estudio
investigativo ayudar a desarrollar estrategias para mejor prevenir esta tragedia. Su ayuda en este
proyecto es de suma importancia.
Referencias
Briggs, G.G., Freeman, R.K., Yaffe, S.J. Etretinate; isotretinoin; tretinoin: in Drugs in Pregnancy and
Lactation, 5a edicin, Williams & Wilkins, 1998, pgs. 421424, 567572, 10441049.
Roche U.S. Pharmaceuticals: Our Products: Complete Product Information: Accutane (2/98),
Soriatane (8/97), Vesanoid (9/98).
Rothman, K.J., et al. Teratogenicity of high doses of vitamin A intake. The New England Journal of
Medicine, volumen 333, nmero 21, 23 de noviembre de 1995, pgs. 13651373.
09-985-98 3/01
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grado menor relacionados con el alcohol.5 Esta enfermedad se denomina a veces efectos del
alcohol fetal (FAE). Estos nios tienen algunos de los defectos de nacimiento fsicos o mentales
asociados con el FAS. El Institute of Medicine utiliza categoras de diagnstico ms especficas para
los FAE: hace referencia a los defectos fsicos de nacimiento (por ejemplo, defectos cardacos) como
defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD), y a las anomalas mentales y de
comportamiento como trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol (ARND).6 En
general, es ms probable que los defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (como los
cardacos y faciales) estn asociados al consumo de alcohol durante el primer trimestre. Beber en
cualquier etapa del embarazo puede afectar al cerebro as como al crecimiento.5
Durante el embarazo, cunto alcohol es demasiado?
No se ha demostrado que haya ningn nivel de consumo de alcohol seguro durante el embarazo. El
patrn total del FAS suele ocurrir en los descendientes de mujeres que son alcohlicas o adictas
crnicas al alcohol. Estas mujeres o bien beben en exceso (unas cuatro o cinco o ms bebidas
alcohlicas diarias) durante todo el embarazo o bien tienen episodios repetidos de consumo de
grandes cantidades en pocas horas. Sin embargo, el FAS puede ocurrir en mujeres que beben
menos. Los ARBD y los ARND pueden producirse en bebs de mujeres que beben en cantidades
moderadas o reducidas durante el embarazo.
Los investigadores estn examinando ms de cerca los efectos sutiles del consumo moderado o
reducido de alcohol durante el embarazo. Un estudio de 2002 comprob que los nios de 14 aos
cuyas madres consumieron una sola bebida alcohlica a la semana eran significativamente ms
bajos y delgados y tenan una circunferencia de cabeza ms pequea (un indicador posible del
tamao del cerebro) que los hijos de las mujeres que no consumieron nada de alcohol.7 Un estudio
de 2001 comprob que los nios de 6 y 7 aos de madres que consumieron una sola bebida
alcohlica a la semana durante el embarazo tenan ms probabilidades que los hijos de las que no
consumieron alcohol de presentar problemas del comportamiento, como agresividad o delincuencia.
Estos investigadores comprobaron que los nios cuyas madres no consumieron alcohol durante el
embarazo tenan tres veces ms de probabilidades que los nios no expuestos a presentar
comportamientos delincuentes.8 Otros investigadores informan de problemas del comportamiento y
aprendizaje en nios expuestos al consumo moderado de alcohol durante el embarazo, incluidos los
problemas de concentracin y de memoria, hiperactividad, impulsividad, pocas habilidades sociales
y de comunicacin, problemas psiquitricos (incluidos los trastornos del estado de nimo) y el uso
del alcohol y las drogas.1
Existe una cura para el FAS?
No existe cura para el FAS. Sin embargo, un estudio reciente comprob que el diagnstico
temprano (antes de los 6 aos de edad) y crecer en un entorno educativo estable puede mejorar
las perspectivas a largo plazo para los individuos con FAS.9 Los que han experimentado estos
factores de proteccin durante sus aos de escuela tenan de dos a cuatro veces ms de
probabilidades de evitar problemas serios de comportamiento que resulten en problemas con la ley
o la reclusin en una institucin psiquitrica.
Si una mujer embarazada consume una o dos bebidas alcohlicas antes de darse cuenta
de que lo est, puede ser nocivo para al beb?
Es poco probable que una bebida alcohlica ocasional que una mujer pueda tomar antes de darse
cuenta de que est embarazada sea nociva para el beb. No obstante, el cerebro y otros rganos
del beb empiezan a desarrollarse alrededor de la tercera semana de embarazo y son vulnerables a
daos en esas primeras semanas. Puesto que no se ha demostrado que haya una cantidad de
alcohol segura para el feto, las mujeres deben dejar de beber inmediatamente si sospechan que
estn embarazadas y deben abstenerse de beber alcohol si intentan quedar embarazadas.
Es seguro beber alcohol mientras se amamanta al beb?
Pequeas cantidades de alcohol llegan a la leche materna y pasan al beb. Un estudio comprob
que los bebs amamantados por mujeres que consumieron una o ms bebidas alcohlicas al da se
retrasaban un poco ms en adquirir las habilidades de motricidad (como gatear y caminar) que los
bebs que no haban estado expuestos al alcohol.10 Grandes cantidades de alcohol tambin
pueden influir en la produccin de leche materna. Por estas razones, March of Dimes recomienda
que las mujeres se abstengan de beber alcohol mientras amamantan. De forma similar, la American
Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que las madres lactantes eviten el consumo regular del
alcohol. Sin embargo, segn la AAP, una bebida alcohlica ocasional probablemente no dae al
beb, pero si la madre decide consumirla, debe esperar al menos dos horas antes de
amamantarlo.11
El consumo de mucho alcohol por parte del padre puede contribuir al FAS?
Hasta la fecha, no existen pruebas de que el consumo de grandes cantidades de alcohol por parte
del padre pueda provocar el FAS. Pero los hombres pueden ayudar a que su pareja evite el alcohol
si no beben durante el periodo de embarazo.
Qu hace March of Dimes para evitar y tratar las FAS y FAE?
Los investigadores apoyados por March of Dimes estn investigando la influencia del alcohol en el
embarazo. Un becario busca identificar los genes que desregula el alcohol durante el desarrollo fetal
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como paso hacia adelante en el aprendizaje acerca de cmo evitar los defectos de nacimiento
relacionados con el alcohol en bebs de madres que siguen bebiendo durante el embarazo. Otro
examina las diferencias en la estructura y la funcin del cerebro de los nios que han estado muy
expuestos al alcohol antes de nacer para poder desarrollar estrategias de intervencin para
optimizar el desarrollo en nios con FAS y FAE.
March of Dimes tambin trabaja para evitar los FAS y FAE educando al pblico general, los
adolescentes, adultos en edad de tener un nio y madres embarazadas acerca de los peligros del
alcohol y otras drogas en los fetos. Puesto que actualmente no hay forma de predecir qu bebs
sufrirn daos producidos por el alcohol, la forma ms segura es no beber nada durante el
embarazo y evitar beber mucho durante los aos de maternidad (porque al menos un 50 por ciento
de los embarazos no se planifican). Todas las mujeres que beben alcohol deberan dejar de
consumirlo en cuanto sepan que estn embarazadas. Las bebedoras de grandes cantidades de
alcohol deben evitar el embarazo a menos que crean que pueden abstenerse de tomar alcohol
durante todo el embarazo.
Referencias
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290, nmero 22, 10.12.03, pgs. 2996-2999.
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Facts about FAS and FASD? Consultado 8/17/04, http://www.nofas.org/.
3. Bertrand, J., et al., National Task Force on FAS/FAE. Fetal Alcohol Syndrome: Guidelines for Referral and
Diagnosis. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention, julio de 2004.
4. Kesmodel, U., et al. Moderate Alcohol Intake During Pregnancy and the Risk of Stillbirth and Death in the
First Year of Life. American Journal of Epidemiology, volumen 155, nmero 4, 15 de febrero de 2002, pginas
305-312.
5. Centers for Disease Control and Prevention. Fetal Alcohol Syndrome. Actualizado 8/5/04, consultado
8/17/04. www.cdc.gov/ncbddd/fas/faqs.htm.
6. Institute of Medicine. Fetal Alcohol Syndrome: Diagnosis, Epidemiology, Prevention, and Treatment.
Washington, D.C., National Academy Press, 1996.
7. Day, N.L., et al. Prenatal Alcohol Exposure Predicts Continued Deficits in Offspring Size at 14 Years of Age.
Alcohol Clin Exp Res, volumen 26, nmero 10, 2002, pginas 1584-1591.
8. Sood, B., et al. Prenatal Alcohol Exposure and Childhood Behavior at Age 6 to 7. Pediatrics, volumen 108,
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9. Streissguth, A.P., et al. Risk Factors for Adverse Life Outcomes in Fetal Alcohol Syndrome and Fetal Alcohol
Effects. J Dev Behav Pediatr, volumen 25, nmero 4, agosto de 2004, pginas 228-238.
10. Little, R.E., et al. Maternal Alcohol Use During Breast-Feeding and Infant Mental and Motor Development
at One Year. New England Journal of Medicine, volumen 321, nmero 7, 17.08.89, pgs. 425-430.
11. Meek, J.Y. American Academy of Pediatrics: New Mothers Guide to Brestfeeding. New York, NY: Bantam
Books and the American Academy of Pediatrics.
09-404-00 11/04
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tienen un riesgo mayor de tener problemas de aprendizaje y otros problemas. Los nios con una
cabeza de circunferencia pequea suelen tener ms problemas que los que nacen con bajo peso
pero con una cabeza de circunferencia normal.5 Es necesario realizar ms estudios para determinar
las perspectivas a largo plazo para los nios expuestos a anfetaminas antes de nacer.
Cules son los riesgos de consumir herona durante el embarazo?
Las mujeres que consumen herona durante el embarazo estn expuestas a un riesgo
considerablemente mayor de tener serias complicaciones durante el embarazo, como crecimiento
insuficiente del feto, rotura prematura de las membranas (la bolsa de aguas que contiene el feto se
rompe antes de tiempo), parto prematuro y nacimiento sin vida del beb. Hasta la mitad de los
bebs de mujeres que consumen herona nace con bajo peso.6 Estos bebs, muchos de los cuales
son prematuros, suelen sufrir serios problemas de salud inmediatamente despus de nacer,
incluidos problemas de respiracin, y tienen un mayor riesgo de padecer incapacidades
permanentes. El consumo de herona durante el embarazo tambin puede aumentar el riesgo de
varios defectos congnitos.6 Sin embargo, an no se ha determinado si estos efectos se deben
directamente a la droga o si estn relacionados con los malos hbitos de salud que las mujeres que
consumen herona suelen tener, o si obedecen a las sustancias con las que suele mezclarse la
herona cuando se elabora.
La mayora de los bebs de mujeres que consumen herona presentan sntomas de dependencia
despus de nacer, como fiebre, estornudos, temblor, irritabilidad, diarrea, vmitos, llanto continuo
y, ocasionalmente, convulsiones. Los bebs expuestos a herona antes de nacer tambin estn
sujetos a un riesgo mayor de sndrome de muerte sbita del lactante. Si bien la herona puede
inhalarse, aspirarse o fumarse, la mayora de las personas que la consumen se la inyectan en un
msculo o una vena. Las mujeres embarazadas que comparten agujas corren el riesgo de contraer
VIH (el virus que causa el SIDA) y transmitirlo a su beb.
Las mujeres embarazadas que consumen herona no deben intentar dejar de consumir la droga en
forma repentina ya que puede aumentar el riesgo de muerte del beb. Es conveniente que
consulten a su mdico o a un centro de rehabilitacin acerca de un tratamiento con un
medicamento llamado metadona. Aunque los bebs nacidos de madres que toman metadona
tambin pueden presentar algunos sntomas de dependencia del medicamento, pueden tratarse sin
riesgos en la sala de bebs y, por lo general, evolucionan mucho mejor que los bebs nacidos de
mujeres que continan consumiendo herona.
Cules son las perspectivas a largo plazo para los bebs expuestos a herona antes de
nacer?
Las perspectivas para estos nios dependen de una serie de factores, incluyendo si sufrieron
complicaciones serias relacionadas con la premadurez. Algunos estudios sugieren que los nios
expuestos a herona antes de nacer tienen un riesgo mayor de tener problemas de aprendizaje y de
conducta.
Cules son los riesgos de consumir Ts and Blues durante el embarazo?
ste es el nombre con el que se conoce vulgarmente a una mezcla de pentazocina, un analgsico
opioide (a base de morfina) de venta bajo receta, y un medicamento para las alergias de venta
libre. Las personas que la consumen suelen inyectrsela en las venas. Los bebs de mujeres que
consumen Ts and Blues durante el embarazo estn expuestos a un riesgo mayor de retraso en el
desarrollo y pueden sufrir sntomas de dependencia.7 Los bebs de mujeres que consumen
analgsicos opioides orales de venta bajo receta como oxicodona (OxyContin) tambin pueden
experimentar sntomas de dependencia.
Cules son los riesgos de consumir cocana durante el embarazo?
El consumo de cocana durante el embarazo puede afectar a la mujer embarazada y su beb de
muchas maneras. Durante los primeros meses del embarazo, la cocana puede aumentar el riesgo
de aborto espontneo. En una etapa posterior, puede desencadenar un parto prematuro (antes de
las 37 semanas de embarazo) o hacer que el beb no crezca lo suficiente. Como consecuencia de
ello, los bebs expuestos a la cocana tienen ms probabilidades que los bebs no expuestos de
nacer antes de trmino y con bajo peso (menos de 5.5 libras). Los bebs prematuros y con bajo
peso al nacer estn expuestos a un riesgo mayor de tener problemas de salud inmediatamente
despus de nacer e incapacidades permanentes, como retraso mental, parlisis cerebral, e incluso
la muerte.
Los bebs expuestos a cocana tambin suelen tener cabezas ms pequeas, lo cual en general
significa cerebros ms pequeos.8 Algunos estudios sugieren que los bebs expuestos a cocana
estn expuestos a un riesgo mayor de tener defectos congnitos relacionados con el tracto urinario
y posiblemente otros defectos de nacimiento.9,10,11 La cocana tambin puede hacer que el feto
sufra un accidente cerebrovascular, lo cual puede producir dao cerebral irreversible o un infarto y,
en algunos casos, la muerte.
El consumo de cocana durante el embarazo puede causar problemas en la placenta, como su
desprendimiento, que ocurre cuando la placenta se separa de la pared del tero antes de comenzar
el parto. Esto puede causar hemorragias prolongadas y ser fatal tanto para la madre como para el
beb. (Una intervencin cesrea inmediata puede evitar la mayora de las muertes.)
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Despus del parto, algunos bebs que estuvieron expuestos regularmente a cocana antes de nacer
pueden tener problemas de conducta leves. Cuando estn recin nacidos, algunos de estos bebs
son muy inquietos e irritables y se sobresaltan y lloran ante el mnimo sonido o contacto.11 En
consecuencia, pueden resultar difciles de consolar y a menudo se los describe como retrados o
insensibles. Otros bebs que han estado expuestos a la cocana apagan los estmulos que los
rodean durmiendo profundamente durante la mayor parte del da. Por lo general, estos trastornos
de la conducta son temporales y se resuelven durante los primeros meses de vida.11
Los bebs expuestos a la cocana pueden ser ms propensos que los bebs no expuestos a muerte
sbita del lactante. Sin embargo, los estudios sugieren que las prcticas antihiginicas que a
menudo acompaan el consumo de cocana (como el consumo de otras drogas y el fumar
cigarrillos) tambin pueden contribuir a estas muertes.12,13
Cules son las perspectivas a largo plazo para los bebs expuestos a cocana antes de
nacer?
La mayora de los nios expuestos a cocana antes de nacer tienen una inteligencia normal,14 lo
cual es alentador, ya que antes se crea que muchos de estos nios sufran graves daos
cerebrales. Un estudio realizado en 2004 en Case Western Reserve University en Cleveland, Ohio,
comprob que los nios de 4 aos de edad que estuvieron expuestos a cocana antes de nacer
obtenan los mismos resultados en las pruebas de inteligencia que los nios no expuestos.14 Sin
embargo, el estudio de Case Western y otros estudios sugieren que la cocana a veces puede
contribuir a problemas sutiles de aprendizaje y conducta, como retraso en el aprendizaje del idioma
y problemas de concentracin.14,15,16 Un entorno hogareo adecuado aparentemente reduce estos
efectos.14,16 Los investigadores realizan un seguimiento de los nios expuestos a cocana hasta su
adolescencia para determinar mejor sus perspectivas a largo plazo.
Cules son los riesgos de las club drugs, como PCP (angel dust), cetamina (Special K)
y LSD (cido)?
Se han realizado pocos estudios sobre los riesgos de estas drogas durante el embarazo. Los bebs
de madres que consumieron PCP durante el embarazo pueden tener sntomas de dependencia.7,17
Aquellos expuestos a PCP o cetamina antes de nacer pueden estar ms expuestos a un riesgo
mayor de problemas de aprendizaje y de conducta.7,17 Se han informado casos ocasionales de
defectos de nacimiento en los bebs de mujeres que consumieron LSD durante el embarazo, pero
an no se sabe si la droga contribuy o no a dichos defectos.7
Cules son los riesgos de inhalar pegamentos y disolventes durante el embarazo?
Las mujeres, embarazadas o no, que inhalan estas sustancias corren el riesgo de sufrir daos al
hgado, los riones y el cerebro, e incluso la muerte. El abuso de estas sustancias durante el
embarazo puede contribuir a aborto espontneo, retraso en el crecimiento del feto, parto prematuro
y defectos de nacimiento.7
Cmo puede la mujer proteger a su beb de los peligros de las drogas ilcitas?
Los defectos congnitos y dems problemas causados por las drogas ilcitas pueden prevenirse en
su totalidad. March of Dimes recomienda a aquellas mujeres que consumen drogas ilcitas
interrumpir su uso antes de quedar embarazadas o postergar el embarazo hasta que se sientan
capaces de evitar el consumo de la droga hasta el final del mismo. Tambin recomienda a toda
mujer embarazada que consume drogas ilcitas (salvo herona) interrumpir su uso inmediatamente
debido a los daos que puede provocar el consumo continuo de la droga. Las mujeres que
consumen herona deben consultar a su mdico o a un centro de rehabilitacin acerca de un
tratamiento con metadona.
March of Dimes apoya la investigacin sobre el consumo de drogas ilcitas durante el
embarazo?
March of Dimes ha prestado apoyo a varias investigaciones destinadas a comprender mejor los
efectos que produce la exposicin a las drogas durante el embarazo. Por ejemplo, un becario estaba
investigando recientemente las causas fsicas y de conducta que motivan a las mujeres
embarazadas a consumir drogas como cocana, para poder mejorar los tratamientos disponibles y
reducir los riesgos para su beb. March of Dimes tambin produce una variedad de material
educativo para informar a las mujeres embarazadas y otras personas acerca de los peligros de las
drogas durante el embarazo.
Referencias
1. Substance Abuse and Mental Health Administration. Results from the 2005 National Survey on Drug Use
and Health: National Findings. Office of Applied Studies, NSDUH Series H-30, DHHS, Publication No. SMA
06-4194, Rockville, MD, 2006, www.samhsa.gov/NSDUH/2K5NSDUH/2k5results.htm.
2. Reproductive Toxicology Center. Cannabis. Actualizado 1 de diciembre de 2005, www.csi.micromedex.com.
3. National Institute on Drug Abuse. Research Report Series Marijuana Abuse. Actualizado 13 de octubre de
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4. Reproductive Toxicology Center. MDMA. Actualizado 1 de septiembre de 2003, www.csi.micromedex.com.
5. Smith, L.M., et al. The Infant Development, Environment, and Lifestyle Study: Effects of Prenatal
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Methamphetamine Exposure, Polydrug Exposure, and Poverty on Intrauterine Growth. Pediatrics, volumen
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17. Reproductive Toxicology Center. Phencyclidine. Actualizado 1 de diciembre de 2005,
www.csi.micromedex.com.
Noviembre de 2006
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Si Est Embarazada
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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durante todas sus vidas. Esto puede explicar en parte por qu estas mujeres tienen ms
probabilidades de tener un parto prematuro que las mujeres de otros grupos raciales o tnicos.1
Algunas mujeres experimentan estrs crnico severo debido al embarazo mismo, lo cual pude
aumentar su riesgo de parto prematuro.1 Estas mujeres pueden estar especialmente preocupadas
por la salud de su beb o por el parto en s. En ese caso, deben conversar con su mdico, quien
podr brindarles tranquilidad.
La mayora de las mujeres que experimentan estrs severo durante el embarazo no tienen partos
prematuros. Algunas mujeres pueden ser ms vulnerables que otras a los efectos del estrs
durante el embarazo debido a factores fsicos u otros riesgos.2
De qu manera puede el estrs desencadenar un parto prematuro?
Los investigadores no estn completamente seguros de qu manera el estrs puede desencadenar
un parto prematuro. No obstante, ciertas hormonas relacionadas con el estrs pueden ser un factor
determinante. El estrs de la madre puede causar la liberacin de una hormona llamada hormona
liberadora de corticotropina (CRH). Esta hormona, producida por el cerebro y por la placenta, se
encuentra estrechamente relacionada con el trabajo de parto. Hace que el organismo libere
sustancias qumicas llamadas prostaglandinas, las cuales producen las contracciones uterinas.
El estrs severo o prolongado tambin puede interferir con el funcionamiento normal del sistema
inmunolgico, lo cual puede hacer que la mujer embarazada sea ms propensa a infecciones que
afectan al tero. Las infecciones uterinas son una causa importante de parto prematuro,
especialmente las que se producen antes de las 28 semanas del embarazo.1 El estrs tambin
puede afectar la conducta de la mujer.
Algunas mujeres reaccionan al estrs encendiendo un cigarrillo, bebiendo alcohol o consumiendo
drogas ilcitas, lo cual se ha relacionado con partos prematuros y otras complicaciones durante el
embarazo.1,3 El consumo de alcohol y ciertas drogas ilcitas tambin aumenta el riesgo de defectos
de nacimiento.
Cmo puede reducir el estrs la mujer embarazada?
Cada mujer embarazada debe identificar las causas del estrs, tanto en su trabajo como en su vida
personal, y desarrollar maneras eficaces de controlarlas. Si se siente abrumada por el estrs, debe
consultar a su mdico. Las molestias propias del embarazo (como las nuseas, el cansancio, la
necesidad frecuente de orinar, la hinchazn y los dolores de espalda) pueden generar estrs,
especialmente si la mujer embarazada trata de hacer todo lo que haca antes del embarazo.
Para reducir el estrs, debe darse cuenta de que estos sntomas son temporales y que su mdico
puede recomendarle formas de controlarlos. Tambin puede considerar la posibilidad de abandonar
algunas actividades innecesarias cuando se sienta molesta. Muchas mujeres experimentan
inestabilidad en su estado de nimo durante el embarazo. Esta inestabilidad es causada por
cambios hormonales y es normal. Sin embargo, la mujer embarazada debe tener en cuenta que a
veces esta inestabilidad puede dificultarle la tarea de controlar su estrs.
Las mujeres embarazadas pueden controlar mejor el estrs si se encuentran sanas y en buen
estado fsico. Deben comer una dieta sana, dormir bastante y evitar el alcohol, los cigarrillos y las
drogas. Tambin deben hacer ejercicio regularmente (con la autorizacin de su mdico). El ejercicio
las ayudar a mantenerse en buen estado fsico, a prevenir algunas de las molestias comunes del
embarazo (como los dolores de espalda, el cansancio y el estreimiento), y a aliviar el estrs. Una
buena red de apoyo (que incluya por ejemplo a la pareja de la mujer embarazada, su familia y
parientes, amigos y otras personas) tambin puede ayudar a las mujeres embarazadas a aliviar su
estrs.
Existe una serie de tcnicas para reducir el estrs que pueden ser tiles durante el embarazo. Entre
ellas se encuentran las clases de yoga, la bioretroalimentacin, la meditacin y la imaginacin
guiada. El mdico seguramente podr indicarle a la mujer embarazada a dnde recurrir en su
comunidad. Las clases de preparacin para el parto ensean tcnicas de relajacin y ayudan a
reducir la ansiedad educando a los futuros padres sobre lo que va a ocurrir durante el pre-parto y el
parto.
Apoya March of Dimes la investigacin sobre el estrs durante el embarazo?
Varios becarios de March of Dimes estn estudiando la relacin entre la respuesta al estrs y el
parto prematuro. Estos investigadores intentan determinar cmo los factores relacionados con el
estrs en el entorno de la mujer embarazada (como las condiciones en su hogar y su vecindario, el
racismo, su ocupacin, sus ingresos y los principales acontecimientos en su vida) pueden aumentar
el riesgo de parto prematuro. Tambin estn estudiando de qu manera el cuerpo responde
fsicamente ante el estrs, por ejemplo a travs del aumento en la presin sangunea, el ritmo
cardaco y los niveles de varias hormonas relacionadas con el estrs (incluida la hormona liberadora
de corticotropina) para entender mejor cmo el estrs puede desencadenar un parto prematuro.
Una mejor comprensin de las causas del parto prematuro puede permitir descubrir nuevas formas
de prevencin y tratamiento.
Referencias
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1. Institute of Medicine Committee on Understanding Premature Birth and Assuring Healthy Outcomes, Board
on Health Sciences Policy, Behrman, R.E. y Butler, A.S. (eds.). Preterm Birth: Causes, Consequences, and
Prevention. Washington, DC, The National Academies Press, 2006, www.iom.edu.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Psychosocial Risk Factors: Perinatal
Screening and Intervention. ACOG Committee Opinion, nmero 343, agosto de 2006.
3. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Smoking: A Report of the
Surgeon General. Atlanta, GA: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control,
National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Office on Smoking and Health, 2004,
www.cdc.gov/tobacco/sgr/index.htm.
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Algunas mujeres pueden tener derecho a un permiso por consecuencias mdicas. Bajo el Family
Medical Leave Act, el empleo de una mujer es protegido por 12 semanas sin paga de permiso por
consecuencias mdicas. Consulte al departamento de recursos humanos de su empleo para ms
informacin.
Mantenerse ocupada
Aunque pueda tener limitaciones en sus actividades, puede ser de ayuda mantenerse ocupada, bajo
la instruccin de su profesional de la salud. Algunas mujeres encuentran que este es un tiempo
para hacer aquellas cosas que han estado por hacer. Pueden trabajar desde sus casas. Algunas
mujeres pagan las cuentas, leen para ellas mismas o para sus hijos, cosen, juegan, escriben en un
diario o usan una computadora para entretenerse. A muchas mujeres les gusta recibir visitas de
sus amistades. La mujer debe hablar con su profesional de la salud antes de realizar estas
actividades.
Para disminuir el movimiento, puede ser de ayuda si la mujer mantiene cerca las cosas que necesita
(medicamentos, comidas y bebidas, un telfono, materiales de lectura, una computadora, un radio
o televisin).
La hospitalizacin
Dependiendo de las circunstancias, el profesional de la salud puede recomendar que la mujer vaya
a un hospital. Si ella es hospitalizada por semanas o meses, las preocupaciones y los asuntos por
largos perodos de tiempo son similares a los de la actividad restringida en la casa.
Recursos
Sidelines National Support Network provee asistencia a las mujeres que experimentan parto
prematuro (sitio est en ingls).
Este artculo es basado en parte por ACOG Practice Bulletin, nmero 43 (mayo 2003), producido por el
American College of Obstetrician and Gynecologists.
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de otro embarazo)
Los investigadores tambin han identificado otros factores de riesgo. Por ejemplo, las mujeres de
origen afro-americano, las mujeres que tienen menos de 17 aos o ms de 35 aos de edad y las
mujeres con pocos recursos corren un riesgo mayor que otras mujeres. Los expertos no saben con
certeza el por qu y cmo estos factores aumentan el riesgo de que una mujer tenga un parto o
nacimiento prematuro.
Qu pueden hacer las mujeres?
Recuerde, no obstante, que aunque pertenezca a uno de estos grupos de riesgo eso no significa que
tendr un parto prematuro. Simplemente significa que tiene un riesgo mayor de tenerlo que una
mujer que no pertenece a ninguno de estos grupos. De todas maneras, saber que corre riesgo
seguramente la asustar. Por esta razn es tan importante que:
Conozca las seales de un parto prematuro
Sepa qu hacer si tiene alguna de ellas
Se cuide muy bien a usted misma y a su beb durante el embarazo
Esta es la mejor manera para proteger su salud y la de su beb contra el parto prematuro.
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hacerlas.
Explquenles a los nios lo que sucede con el hermanito o hermanita en palabras sencillas que
puedan entender. Por ejemplo, pueden decirles que el beb es demasiado pequeo o est muy
enfermo como para regresar al hogar y debe permanecer en el hospital hasta que sea ms grande y
ms fuerte. Explquenles tambin que ustedes deben estar fuera de la casa ms de lo habitual para
acompaar al beb en la NICU.
Dganles a los nios que a veces los vern apenados o llorando porque estn preocupados por el
beb, pero no porque estn molestos por algo que los nios hayan hecho.
Traten de mantener la rutina diaria de sus hijos para que la situacin sea lo menos estresante
posible para ellos. Si ustedes no pueden, pdanle a un pariente o persona favorita de los nios que
los acompaen en el parque o en otras actividades que sus hijos disfruten.
Calmen las ansiedades de sus hijos. Algunos nios temen que los padres no los amarn tanto ahora
que el beb ha llegado. Tranquilcenlos de que no es as y hablen de las cualidades de cada nio
que hacen que sean personas tan especiales y nicas. Cercirense de que sus hijos entiendan que
nada de lo que han hecho o sentido es la causa de la enfermedad del beb. Algunos nios tambin
temen que tendrn que ir a la NICU si se enferman. Explquenles que slo los bebs enfermos
necesitan los cuidados especiales de la NICU y no los nios fuertes y grandes como ellos.
Qu pueden hacer los hermanos mayores
Es importante que sus hijos estn presentes en la vida del hermanito o hermanita desde un
comienzo. El nacimiento de un beb es un acontecimiento trascendental para toda la familia y no
debe dejarse de lado a los hermanos mayores. De ser posible, traigan a sus hijos a la NICU para
que conozcan y pasen momentos con el beb.
Hay otras actividades que los nios pueden hacer en casa para ayudar a cuidar al beb. Durante la
estada del beb en la NICU, quizs quieran pedirles a sus hijos que:
Hagan dibujos para poner cerca de la cuna del beb
Elijan una foto favorita de ellos mismos o de toda la familia para la cuna
Escojan un animal de peluche u otro juguete suave para poner en la cuna del beb
(posiblemente no se permita en la incubadora)
Preparen un lbum de fotos del beb
Escriban un cuento sobre el nacimiento del hermanito o hermanita
Ayuden a preparar el cuarto del beb para cuando regrese a casa
Cmo preparar a sus hijos para la NICU
Los nios suelen estar ansiosos por conocer al nuevo hermanito o hermanita. Anmenlos a visitar la
NICU de ser posible. Cada NICU tiene sus propias normas sobre visitas de hermanos, as que
averigen cules son y preparen a sus hijos de antemano para lo que vern y escucharn.
Explquenles qu aspecto tiene el beb y qu tamao tiene.
Describan la incubadora y los equipos que ayudan al beb. Avsenles que los tubos y cables
adheridos al beb no lo lastiman.
Mustrenles fotos o videos del beb antes de que visiten la NICU.
A ellos les parecer que las mquinas de la NICU no son tan aterradoras si les explican para
qu sirven. Por ejemplo, la incubadora mantiene al beb calentito y lo protege contra los
grmenes. El respirador ayuda al beb a respirar hasta que sus pulmones se fortalezcan y
pueda respirar por s mismo. La lnea intravenosa le da alimentos al beb para que crezca ya
que ste es muy pequeo o est muy enfermo para comer.
Explquenles que algunos equipos hacen mucho ruido y hay alarmas que suenan para avisar
a los mdicos y enfermeras que el beb necesita atencin.
Describan los procedimientos de la visita a la NICU. Por ejemplo, los nios deben lavarse las
manos antes de tocar al beb (si es que se les permite tocar al beb). Dganles si se les
permitir tener al beb en brazos o si deben esperar a que el beb sea un poco ms fuerte.
Explquenles si deben permanecer quietos junto a la incubadora del beb o si la NICU tiene
una sala de juegos cercana para hermanos.
Avsenles quin los llevar a casa despus de ver al beb y qu van a hacer.
Despus de ver al beb, contesten simple pero honestamente las preguntas que los nios
tengan sobre el beb o los equipos. Algunas NICUS tienen un empleado que les ayudar a
buscar libros y otros recursos para explicar a los hijos mayores qu sucede en la NICU.
Cuando el beb est en la NICU, es posible que sus hijos mayores estn preocupados o ansiosos.
No importa cun grande sean, los nios necesitan el apoyo de los padres en estos momentos
difciles. Aunque no les sobre el tiempo, pueden hacer cosas sencillas para aliviar sus
preocupaciones y al mismo tiempo seguir fortaleciendo la relacin que tienen con todos sus hijos.
Recursos
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acostumbre en su familia, y a la vez demuestren sensibilidad por las circunstancias. Los padres
estarn agradecidos por artculos que puedan usarse durante la estada del beb en la NICU, como
portarretratos y lbumes, ropa para bebs prematuros y cmaras desechables. Aunque la
experiencia de la NICU es angustiante, tambin puede tener momentos tiernos y afectuosos.
Ofrzcanse a ayudar con los otros hijos. Es posible que los hermanos del beb estn preocupados
por el hermanito o hermanita y molestos por la separacin de los padres. El amor y el apoyo que
ustedes les brinden ayudarn a los nios a sobrellevar esta etapa. Adems, si los padres saben que
sus otros hijos estn bien cuidados y contentos, podrn soportar mejor la situacin.
Pregunten qu pueden hacer para ayudar. Quizs los padres necesiten ayuda con las tareas
domsticas para as tener tiempo de atender al beb y a los otros nios. Ofrzcanse a hacer las
compras del supermercado, a preparar comidas, limpiar la casa, lavar la ropa, sacar la basura,
organizar la correspondencia o cuidar de los animales de compaa. Como los padres se sentirn
abrumados ante todo lo que tienen que hacer, recibirn con agrado la ayuda de las tareas
domsticas.
Visiten al beb en la NICU. Ofrzcanse a ir con los padres a visitar al beb. A los padres les
reconfortar el apoyo que les den, pero no olviden preguntar con cunta frecuencia desean que
ustedes vayan porque algunos padres prefieren estar solos con el beb.
En cuanto sea posible, toquen y sostengan al beb en brazos una vez que los mdicos y los padres
lo permitan. El vnculo afectivo entre los abuelos y los nietos es muy especial y pueden comenzar a
crearlo ahora mismo.
Pregunten a los padres si necesitan un descanso, si desean que ustedes se queden con el beb en
la NICU mientras ellos atienden a sus otros hijos o se toman un respiro. Algunos padres se sienten
ms cmodos dejando al beb con familiares de confianza. (Consulten primero las normas del
hospital, ya que algunos exigen que uno de los padres est presente o d su autorizacin antes de
permitir que otras personas visiten al beb.)
Llamen o escriban con frecuencia. Si no viven cerca, es importante decirle a su hijo o hija que
ustedes sienten inters y preocupacin por su situacin.
Pregunten si pueden ayudar a mantener informados a familiares y amigos. Ustedes pueden dar a
conocer noticias sobre la situacin y progreso del beb y encargarse de esa tarea aunque vivan
lejos. Averigen quines son las personas a las que debe avisarse de la situacin del beb y den a
conocer slo la informacin que los padres deseen transmitir.
Los abuelos desempean un papel muy especial en la vida de los nios. Ustedes ya lo estn
haciendo al demostrar amor y apoyo por el nuevo nieto y los padres. Recuerden que todas las
pequeas cosas que ustedes hagan significarn una gran diferencia para toda la familia.
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Familiares y Amigos
Tras la llegada del beb, algunos familiares y amigos estarn dispuestos a apoyar a los padres.
Sabrn qu necesitan ustedes y les brindarn gran consuelo. Ustedes valorarn la presencia de
esas personas en su vida.
Lamentablemente, otras personas sienten temor o se sienten incmodas con ustedes o suelen decir
algo inoportuno. Si bien mucha gente tiene buenas intenciones, no todos saben cmo brindar
apoyo. Para guiar a sus familiares y amigos, intenten lo siguiente:
Dganles a las personas allegadas qu necesitan. La ayuda con las compras del
supermercado, la limpieza de la casa o el cuidado de sus otros hijos es muy til para ustedes
y fcil para aquellos que desean ayudar. La gente que desea ayudar no sabe cmo hacerlo,
a menos que ustedes les digan qu hacer.
Recuerden que los familiares y amigos seguirn el ejemplo de ustedes. Si esconden su
angustia, ellos quizs piensen que ustedes estn bien hasta que expresen cmo se sienten.
Piensen que los comentarios insensibles no tienen por fin ofenderlos. Dganle con tacto a la
gente que los comentarios duelen y agradzcanle cuando tenga palabras reconfortantes.
Sean abiertos y honestos sobre sus emociones y el problema mdico del beb. Aclrenles
que no esperan que ellos arreglen la situacin y que slo necesitan alguien que los escuche
con comprensin.
No se preocupen de proteger los sentimientos de las otras personas. Ellos sabrn manejar
sus emociones tal como ustedes estn tratando de manejar las suyas.
Quizs les convenga dejar un mensaje en el contestador automtico con la informacin que
deseen dar a conocer. As pueden decidir con quin quieren hablar y aun as dar informacin
a otras personas.
Con tacto y firmeza explquenles a aquellos que los hacen sentir mal o que les exigen cosas
injustas que estos son momentos difciles y que ustedes se comunicarn con ellos cuando se
sientan mejor.
Si no tienen suficiente apoyo de las personas allegadas, busquen ayuda de otros familiares y
amigos, otros padres de la NICU o consejeros profesionales. Dependan de las personas con las que
pueden contar.
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corren riesgos de no desarrollarse bien. El personal del hospital le pedir que fijen una cita
para este servicio o que llenen los papeles correspondientes.
Si creen que necesitarn ayuda en el hogar para atender al beb, hagan los preparativos
antes de que se d de alta al nio. La gente dispuesta a ayudarlos, como amigos, familiares
y nieras, necesitarn que les avisen con anticipacin.
Pidan al personal del hospital los nmeros de telfono de grupos de apoyo para padres
graduados de la NICU u organizaciones que les asistan despus de que el beb regrese al
hogar.
Lo ideal es que ya hayan tratado los temas econmicos de la hospitalizacin del beb
durante la estada en el hospital, pero si no tuvieron tiempo, hablen con el asistente social
para ver cmo pagar las cuentas que se habrn acumulado.
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El Gran Da
Finalmente ha llegado el da tan ansiado y estn listos para llevar al beb al hogar. Recuerden que
es normal sentirse ansiosos de dejar la familiaridad de la unidad neonatal de cuidados intensivos
(NICU). Antes de marcharse, hagan todas las preguntas que crean necesarias sobre el cuidado del
beb. Si bien estarn nerviosos, es importante que se sientan lo ms cmodos posibles.
Control mdico posterior
Los bebs que han estado en la NICU deben ser atendidos por un pediatra que conozca bien la
historia del beb en la sala de cuidados intensivos y que pueda controlar la salud y desarrollo del
nio. El personal de la NICU, el mdico que lo atiende posteriormente o los padres mismos pueden
decidir poner al beb en programas de intervencin temprana. Estos son programas gratuitos que
ofrecen una gama de servicios para nios menores de 3 aos que sufren o que corren riesgos de
sufrir problemas de desarrollo. Muchos hospitales tambin tienen programas de control posterior
para evaluar el progreso de los bebs que han estado en la NICU. Consulte con el equipo mdico de
su beb para averiguar ms sobre estos recursos.
Siempre recordarn estos momentos difciles y especiales en la NICU con su hijo. Ahora es la
oportunidad de crear experiencias y recuerdos nuevos y bellos, juntos, en casa, adonde su beb
debe estar.
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Despus de la NICU
March of Dimes sabe que regresar al hogar despus de la unidad neonatal de cuidados intensivos
(NICU) no significa que habrn superado esta experiencia. Suele suceder que la emocin de
regresar al hogar tambin implica dejar el apoyo profesional y de otros padres que ustedes tuvieron
en la NICU.
No obstante, existen numerosos recursos y organizaciones que podrn brindarles asistencia ahora
que el nio est en el hogar. La siguiente lista contiene importantes recursos, sea que necesite el
apoyo de otros padres, informacin sobre cuadros clnicos especficos que el nio presenta por ser
prematuro o bien otras afecciones mdicas.
Recursos de padres a padres
Family Voices (sitio en ingls con informacin en espaol)
Grupo de defensa e informacin para familias de personas con necesidades especiales.
Coordinadores estatales y regionales. Apoyo de padres a padres.
(800) 835-5669.
Organizaciones de apoyo y defensa para familias de nios con necesidades especiales
ARCH National Respite Network and Resource Center
Brinda descanso y ayuda a personas que cuidan de nios o adultos con discapacidades.
National Dissemination Center for Children with Disabilities (NICHCY)
Proporciona informacin sobre discapacidades e indica recursos disponibles en cada estado. Ingls y
espaol. (800) 695-0285.
Recursos sobre el nacimiento prematuro
Childrens Disability Information
Sitio web con mucha informacin sobre problemas de desarrollo afines a la prematuridad.
Emory School of Medicine, Developmental Progress Clinic, On-Line Resource Center
Un sitio web completo con informacin para padres despus de la NICU.
National Early Childhood Technical Assistance Center (NECTAC)
Ofrece informacin sobre servicios de intervencin temprana y guarderas con educacin especial.
(919) 962-2001.
New Visions
Cuenta con una amplia gama de informacin sobre problemas de alimentacin.
(804) 361-2285.
Preemies: The Essential Guide for Parents of Premature Babies (Gua esencial para padres de bebs
prematuros), por Dana Wechsler Linden, Emma Trenti Paroli y Mia Wechsler Doron, M.D. (Pocket
Books, 2000). Los captulos 7 y 8 abordan temas prcticos y emocionales que surgen
inmediatamente despus de dejar la NICU y durante unos aos despus.
Touchpoints: Your Childs Emotional and Behavioral Development (Desarrollo emocional y de
conducta de su hijo) por T. Berry Brazelton (Perseus Books, 1994).
Cuadros clnicos relacionados con el nacimiento prematuro
Parlisis cerebral
United Cerebral Palsy Association
Informacin y apoyo sobre la parlisis cerebral y discapacidades afines. Tiene captulos locales.
(800) 872-5827.
Discapacidades
Easter Seals
Presta una variedad de servicios y apoyo para personas con discapacidades y sus familias. Captulos
estatales y locales. (800) 221-6927.
Equipos
Abledata
Ofrece informacin sobre tecnologa de asistencia y equipos de rehabilitacin que pueden
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Personal de la NICU
Fellow de neonatologa (becario): Un pediatra diplomado que est realizando una residencia
avanzada en la atencin de bebs prematuros y enfermos, y suele ser el mdico de ms experiencia
durante el turno noche en la NICU.
Capelln del hospital: Un padre, ministro, rabino, imn u otro consejero religioso que brinda
apoyo y consejos espirituales para que las familias puedan sobrellevar la tensin de tener un beb
en la NICU.
Enfermero clnico neonatal especializado: Un enfermero neonatal con educacin avanzada
(maestra), especializado en la atencin de bebs enfermos y prematuros.
Enfermero diplomado: Un profesional de la salud que aprob un examen escrito tras graduarse
de un programa de enfermera de un hospital o universidad. Los enfermeros diplomados de la NICU
tienen experiencia en la atencin de bebs prematuros y enfermos.
Enfermero neonatal practicante: Un enfermero diplomado que tiene capacitacin avanzada y
especializada en la atencin de bebs prematuros y enfermos. Este enfermero puede practicar
numerosos procedimientos y ayuda a dirigir la atencin mdica del beb.
Los bebs hospitalizados en la NICU necesitan atencin y vigilancia permanente a cargo de una
variedad de profesionales de la salud. Algunos empleados tienen la funcin de apoyar a las familias.
A continuacin aparece la lista del personal (en orden alfabtico) que probablemente los padres o el
beb conozcan en la NICU:
Neonatlogo: Un pediatra (mdico de nios) con especializacin avanzada en el cuidado de bebs
recin nacidos prematuros o enfermos. Al neonatlogo con frecuencia se lo llama mdico de
cabecera. Es posible que haya varios neonatlogos en la NICU.
Patlogo del lenguaje y del habla: Una persona capacitada en problemas del habla y del
lenguaje que trabaja con recin nacidos de la NICU para ayudarlos a superar los problemas de
alimentacin.
Residente peditrico: Un mdico que se est especializando en una rama de la medicina; en este
caso, la pediatra.
Tcnicos: Personal que realiza procedimientos especficos como extraer sangre o tomar
radiografas.
Terapeuta ocupacional: Un profesional de la salud encargado de evaluar el funcionamiento de los
msculos del beb y ver cmo los problemas musculares afectan los comportamientos como la
alimentacin. El terapeuta ocupacional trata de mejorar estas funciones en los recin nacidos con
varias intervenciones.
Terapeuta respiratorio: Un profesional de la salud capacitado para atender bebs con problemas
respiratorios y para usar los equipos mdicos necesarios para cuidar de estos bebs.
Trabajador social: Un profesional capacitado especialmente para ayudar a las familias a
sobrellevar los aspectos emocionales de la estada del beb en la NICU. El trabajador social ayuda a
los padres a conseguir la informacin que necesitan de los mdicos del beb, brindan fuentes de
informacin sobre problemas mdicos particulares, asisten a los padres a enfrentarse a dificultades
econmicas y estrs y efectan los preparativos especiales para dar de alta al beb y la atencin
posterior al alta.
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normal en particular para los bebs muy pequeos. Cuando un beb prematuro comienza a
engordar en forma constante, es una seal alentadora de que est bien.
Prueba de la audicin: Los bebs prematuros y enfermos tienen ms riesgos de padecer
problemas de la audicin. Antes de que el beb prematuro pueda marcharse del hospital, es
probable que se le administre una prueba de la audicin llamada prueba de respuesta auditiva
provocada del tronco enceflico. Para ello, se coloca un audfono diminuto en el odo del beb para
enviar sonidos. Se le adhieren sensores pequeos en la cabeza, los cuales transmiten informacin a
una mquina que mide la actividad elctrica del cerebro en respuesta al sonido. El mdico de su
beb les hablar de los resultados de la prueba de la audicin y si es necesario continuar las
evaluaciones. Es importante detectar pronto los problemas de la audicin para ayudar a prevenir
dificultades del habla y del lenguaje.
Radiografas: Las radiografas permiten tomar imgenes de los pulmones, huesos y otros rganos
internos del beb. Esas fotos ayudan al mdico a planear el tratamiento y controlar el progreso. Si
el beb tiene problemas graves de respiracin, es probable que le tomen varias radiografas de
pulmn por da. El nio estar expuesto a un poco de radiacin por las radiografas, pero la cantidad
es tan baja que no afectar a su salud ahora ni en el futuro. No es preciso trasladar al beb al
departamento de radiologa para esta prueba ya que se realiza en la incubadora misma.
Tomografa computada (CAT o CT scan): Se trata de una forma avanzada de captacin de
imgenes que con frecuencia produce una imagen ms precisa que una radiografa o prueba de
ultrasonido. La tomografa enfoca un haz de energa en la parte del cuerpo que el mdico desea ver
y se vale de las computadoras para convertirla en una fotografa completa (imagen bidimensional).
Deber llevarse al beb al departamento de radiologa y es posible que lo seden para que no se
mueva.
Ultrasonido: El ultrasonido toma una imagen de los rganos del beb mediante ondas sonoras, en
lugar de usar rayos X. Se frota un dispositivo pequeo de mano llamado transductor varias veces
sobre el rea que el mdico desea ver. La prueba del ultrasonido es indolora y no se saca al beb
de la incubadora. Con frecuencia se realiza para ver si el beb tiene sangrado en el cerebro. El
ultrasonido de la cabeza o sonograma de cabeza es una prueba de rutina para diagnosticar el
sangrado en el cerebro.
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Estrechamiento de la aorta: Suele suceder que parte de la aorta, la arteria principal que enva
sangre del corazn al resto del cuerpo, es demasiado angosta para que la sangre fluya en forma
pareja. El cirujano puede retirar quirrgicamente la parte angosta y unir los extremos abiertos,
sustituir la seccin estrecha con material fabricado por el hombre o emparcharla con una parte de
un vaso sanguneo tomado de otra parte del cuerpo. En ocasiones, el rea estrechada puede
ensancharse inflando un globo en el extremo de un catter que se inserta por una arteria.
Hemorragia intraventricular (IVH): La IVH se refiere al sangrado del cerebro y es ms comn
en los bebs prematuros ms pequeos (que pesan menos de 3 1/3 libras). El sangrado ocurre
generalmente durante los primeros cuatro das de vida cerca de los espacios llenos de fluido
(ventrculos) del centro del cerebro. La prueba de ultrasonido muestra si el beb ha tenido sangrado
en el cerebro y cun grave es.
Al sangrado del cerebro se le asigna un nmero de 1 a 4, siendo el 4 el caso ms grave. Estas
hemorragias por lo general son leves (grados 1 y 2) y se resuelven solas sin problemas duraderos o
muy pocos. El sangrado ms grave causa dificultades para el beb durante la hospitalizacin y
posibles complicaciones en el futuro. A raz de este problema, debe controlarse cuidadosamente el
desarrollo del beb durante la infancia y niez.
Hipertensin pulmonar persistente del recin nacido (PPHN): Los bebs con PPHN no
pueden respirar adecuadamente porque tienen alta presin arterial en los pulmones. Al nacer, en
respuesta a los primeros minutos de respirar aire, los vasos sanguneos de los pulmones
normalmente se relajan y permiten el flujo de sangre por ellos. As es cmo la sangre capta
oxgeno. Cuando los bebs tienen PPHN, esa respuesta no sucede, lo cual produce una falta de
oxgeno en la sangre y, en ocasiones, otras complicaciones. Los bebs con PPHN con frecuencia
sufren de defectos de nacimiento (como defectos de corazn) o bien han tenidos complicaciones de
parto.
Estos bebs a menudo necesitan un ventilador (respirador) para ayudarlos a respirar. Existe un
tratamiento con un gas llamado xido ntrico (que se suministra por un tubo alojado en la trquea),
que ayuda a los vasos sanguneos de los pulmones a relajarse y mejorar la respiracin.
Hipoglicemia: Significa niveles bajos de azcar (glucosa) en sangre, que se diagnostica al poco
tiempo del nacimiento. Esos niveles se controlan regularmente en los bebs cuyas madres tienen
diabetes para determinar si sufren de hipoglicemia. Para prevenir y tratar este problema, se
alimenta al beb temprano y se le administra una solucin intravenosa de glucosa.
Ictericia: Los bebs con ictericia tienen un color amarillento en la piel y en los ojos. Esto ocurre
cuando el hgado no puede extraer de la sangre un producto de desecho llamado bilirrubina. La
bilirrubina se forma cuando se descomponen los glbulos rojos. La ictericia es muy comn en bebs
prematuros y en bebs que tienen incompatibilidades de tipo de sangre con la madre (como
enfermedad del factor Rh, incompatibilidad ABO) o enfermedad G6PD (no es una incompatibilidad).
Por lo general, la ictericia misma no causa dao al beb, pero los niveles muy altos de bilirrubina
pueden provocar problemas ms graves, en especial para los bebs prematuros. Por ese motivo, se
controla con frecuencia el nivel de bilirrubina del beb. Si sube demasiado, se lo tratar con luces
azules especiales (fototerapia) que ayudan al cuerpo a descomponer y eliminar la bilirrubina. En
ocasiones, el beb necesitar una clase especial de transfusin de sangre llamada
exanguinotransfusin para reducir los niveles altos de bilirrubina. Ese procedimiento significa que
se extrae parte de la sangre del beb y se cambia por sangre de un donante.
Macrosoma: El beb nace con demasiado peso, es decir 4,500 gramos (9 libras, 14 onzas) o ms.
Eso suele deberse a la diabetes materna y posiblemente el beb nazca por cesrea. A estos nios
tambin se les controla la hipoglicemia.
Neumona: Esta infeccin pulmonar es comn en bebs prematuros y otros recin nacidos
enfermos. Si el beb tiene dificultades para respirar, si cambia su ritmo respiratorio, si los anlisis
de sangre muestran que los niveles de oxgeno han bajado o si el beb tiene ms episodios de
apnea, los mdicos sospecharn que el nio tiene neumona. El mdico escuchar los pulmones del
beb con un estetoscopio y tomar una radiografa para ver si hay exceso de fluido en los
pulmones. Por lo general, se trata la neumona con antibiticos y posiblemente se suministre ms
oxgeno al beb hasta que la infeccin haya desaparecido.
Restriccin del crecimiento intrauterino (IUGR): Es una condicin segn la cual el beb crece
en el tero ms lentamente de lo normal y es ms pequeo de lo normal para su edad gestacional
al nacer. Este problema comnmente se diagnostica durante el embarazo con una prueba de
ultrasonido y se debe a complicaciones maternas o fetales. Al ingresar a la NICU, se evala a los
bebs para averiguar la causa de esta condicin aunque no siempre se sabe.
Retinopata de los prematuros (ROP): La ROP es el crecimiento anormal de los vasos
sanguneos del ojo, se produce slo en bebs prematuros expuestos a altas concentraciones de
oxgeno. Puede dar lugar al sangrado y la formacin de cicatrices que daan la retina del ojo (el
recubrimiento en la parte posterior del ojo que transmite mensajes al cerebro) y a la prdida de la
visin. Un oftalmlogo (mdico de ojos) examinar los ojos del beb para evaluar si hay seales de
ROP. Los casos leves suelen curarse sin tratamiento y con poca prdida de la visin o sin problema
alguno. En los casos ms graves, el oftalmlogo puede realizar un procedimiento llamado
crioterapia que ayuda a proteger la retina.
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Septicemia: sta es una infeccin posiblemente peligrosa del flujo sanguneo, que indica que hay
un germen presente que el beb tiene dificultades para combatir. Cuando el beb presenta
sntomas como inestabilidad de temperatura o niveles irregulares de azcar en sangre, se realizan
ciertos anlisis de laboratorio, cultivos y radiografas para diagnosticar esta enfermedad. El
tratamiento es con antibiticos y se controla atentamente al beb para ver si hay seales de
mejora.
Sndrome disneico (RDS): Los bebs que nacen antes de las 34 semanas de embarazo suelen
sufrir este problema respiratorio grave. Estos nios no tienen una combinacin qumica llamada
surfactante, que evita el colapso de los alvolos de los pulmones. El tratamiento con surfactante
ayuda a los bebs a respirar mejor. Tambin es posible que se los trate con C-PAP (presin positiva
continua de las vas respiratorias). Se suministra aire por tubos pequeos alojados en la nariz del
beb o mediante un tubo que se ha insertado en la trquea. Al igual que con el tratamiento de
surfactantes, la C-PAP evita el colapso de los alvolos pequeos y ayuda al beb a respirar aunque
no realiza la mecnica de la respiracin por el beb. Los bebs ms enfermos necesitarn
temporalmente la ayuda de un ventilador para que haga el mecanismo de la respiracin mientras se
recuperan los pulmones.
Tetraloga de Fallot: Se trata de una combinacin de cuatro defectos del corazn por los cuales
no toda la sangre llega a los pulmones. Por consiguiente, el beb tiene episodios de cianosis
(decoloracin azul o griscea de la piel por la falta de oxgeno) y puede crecer mal. Con las nuevas
tcnicas quirrgicas, se puede componer este complejo defecto del corazn cuando el beb todava
es pequeo.
Transposicin de las arterias principales: Las posiciones de las dos arterias principales que
salen del corazn estn revertidas y salen de la cavidad de bombeo que no les corresponde. Los
avances quirrgicos permiten la correccin de este defecto en los recin nacidos.
Virus sincicial respiratorio (RSV): El RSV comnmente causa infecciones en los nios. Es
sumamente contagioso y casi todos los nios lo contraen antes de los 2 aos de edad. Muchos
bebs (y casi todos los nios ms grandes) sufren un resfriado leve con el RSV, pero algunos bebs
sufren infecciones de las vas respiratorias inferiores posiblemente graves, como la bronquiolitis
(infeccin de los pequeos conductos respiratorios de los pulmones) y neumona (infeccin
pulmonar). Estas infecciones son particularmente peligrosas para los bebs prematuros, para
aquellos que tienen problemas de pulmn o corazn o ciertas otras enfermedades crnicas. Su beb
puede contraer el RSV en cualquier momento del ao, pero es ms comn entre el otoo y la
primavera. Si tiene preguntas, consulte a su profesional de la salud.
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Enfermedad del factor Rh: Incompatibilidad de sangre entre la madre y el feto, la cual ocasiona
la destruccin de los glbulos rojos fetales.
Enterocolitis necrosante (NEC): Infeccin intestinal grave que afecta comnmente a bebs
prematuros.
Espina bfida: Defecto congnito de la mdula espinal que ocasiona varios grados de parlisis y
problemas de vejiga e intestinos. Puede recomponerse con ciruga durante el perodo neonatal
(recin nacidos) para cerrar la columna y evitar ms daos a los nervios e infecciones. Sin
embargo, la operacin quirrgica no puede invertir el dao que ya se ha producido a los nervios.
Estreptococo grupo B: Infeccin bacteriana que el beb puede contraer cuando pasa por la va
del parto infectada, la cual puede causar enfermedad grave. Pueden prevenirse muchos casos
mediante la deteccin o tratamiento de las mujeres infectadas con antibiticos durante el parto.
Exanguinotransfusin: Un tipo especial de transfusin de sangre en la cual se retira parte de la
sangre del beb y se sustituye con sangre de un donante. En ocasiones se emplea para tratar la
ictericia grave.
Fototerapia: Tratamiento para la ictericia segn el cual se coloca al beb bajo luces fluorescentes
azules, a veces llamadas bililuces.
Gases en sangre: Niveles de oxgeno y dixido de carbono en la sangre.
Gastrosquisis: Defecto congnito que consta de un agujero en la pared abdominal a travs del
cual se produce la protrusin de los rganos. Se corrige con una operacin.
Gastrostoma: Abertura creada quirrgicamente en el estmago a travs de la cual se alimenta al
beb.
Hemorragia intraventricular (IVH): Sangrado en el cerebro que ocurre principalmente en bebs
prematuros.
Hernia diafragmtica congnita: Defecto congnito que consta de una abertura en el diafragma,
que es el msculo importante que separa el pecho del abdomen. Los rganos abdominales, como el
estmago y los intestinos, pueden desplazarse por la abertura, entran al pecho y aprietan los
pulmones interfiriendo con su desarrollo.
Herpes simple: Virus que puede transmitirse sexualmente y que en algunos casos ocasiona
lesiones genitales en adultos infectados. El beb puede infectarse cuando pasa por la va del parto
infectada y en ocasiones produce enfermedades graves del recin nacido o problemas mdicos
futuros.
Hiperglicemia: Niveles altos de azcar en la sangre.
Hipertensin pulmonar persistente del recin nacido (PPHN): Presin arterial alta en los
pulmones, que puede producir problemas de respiracin y niveles menores de oxgeno en la sangre.
Hipoglicemia: Niveles bajos de azcar en la sangre.
Ictericia: Coloracin amarillenta de la piel y ojos debido a la acumulacin en la sangre de un
producto de desecho llamado bilirrubina.
Incompatibilidad ABO: Incompatibilidad de la sangre entre la madre y el feto que puede
ocasionar la destruccin de los glbulos rojos fetales, ictericia y anemia.
Incubadora: Caja plstica en la que se coloca a los bebs para mantenerlos a la temperatura
adecuada y protegerlos contra los grmenes y el ruido.
Insuficiencia cardiaca: Caso en el cual el corazn no puede bombear suficiente sangre para
mantener el funcionamiento del cuerpo.
Intravenoso: A travs de una vena.
Monitor cardiopulmonar: Mquina que controla los ritmos cardiaco y respiratorio.
Monitor de apnea: Mquina que detecta interrupciones de la respiracin.
Neonatlogo: Un pediatra con capacitacin avanzada en la atencin de recin nacidos enfermos.
Neumotrax: Cuadro clnico en el que el aire de los pulmones del beb se escapa al espacio que
hay entre los pulmones del beb y la pared del pecho. Si bien las prdidas pequeas no causan
problemas y no es preciso tratarlas, las prdidas grandes pueden ocasionar complicaciones graves
como el colapso pulmonar que posiblemente deba componerse con ciruga.
NICU: Unidad neonatal (o recin nacidos) de cuidados intensivos.
Oftalmlogo: Mdico de ojos.
xido ntrico: Un gas producido naturalmente por el cuerpo que puede suministrarse para
contribuir a la expansin de los vasos sanguneos. Con frecuencia se emplea para tratar a los bebs
con PPHN.
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Oxmetro de pulso: Dispositivo pequeo que emplea un sensor de luz para ayudar a determinar
los niveles de oxgeno en la sangre.
Parlisis cerebral: Un cuadro clnico que afecta al control de movimiento y postura, que con
frecuencia produce problemas en la fuerza, flexibilidad o movimiento de los msculos.
Prolongaciones nasales: Tubos pequeos de plstico que se colocan adentro o debajo de la nariz
del beb para el suministro de oxgeno.
Prueba de respuesta auditiva provocada del tronco enceflico: Evaluacin de la audicin
para los recin nacidos.
Resonancia magntica nuclear (MRI): Tcnica de imagen que utiliza imanes poderosos y
computadoras para crear una imagen detallada del tejido.
Restriccin del crecimiento intrauterino (IUGR): Trmino que se usa para designar a los bebs
que son ms pequeos de lo que deberan ser por su edad gestacional.
Retina: Revestimiento de la parte posterior del ojo que transmite mensajes al cerebro.
Retinopata de los prematuros (ROP): Trastorno del ojo que se manifiesta principalmente en
bebs muy prematuros, el cual puede ocasionar prdida de la vista o ceguera.
Sala de recin nacidos de grado inferior o sala intermedia: Atencin mdica de nivel
intermedio para bebs a quienes se dio de alta de la NICU.
Septicemia: Infeccin generalizada de la sangre que causa enfermedad en el beb.
Sndrome de aspiracin de meconio: Problemas de respiracin que resultan de la inhalacin de
meconio (materia fecal del feto) durante el parto.
Sndrome disneico (RDS): Problema grave respiratorio que se manifiesta principalmente en los
bebs prematuros.
Sndrome: Una combinacin de seales y sntomas que, cuando se manifiestan todos juntos,
conforman una afeccin mdica en particular.
Surfactante: Sustancia similar al detergente que impide que los pequeos alvolos de los
pulmones sufran un colapso.
Taquicardia: Ritmo cardiaco rpido.
Tomografa computada (CAT scan o CT o TAC): Tcnica de imagen que produce imgenes
precisas del tejido mediante un haz delgado de radiacin y el uso de computadoras.
Toxoplasmosis: Una infeccin parastica que, si la contrae una mujer embarazada, puede provocar
enfermedades graves en el recin nacido y discapacidades crnicas.
Tubo endotraqueal: Una sonda pequea de plstico que se inserta por la nariz o boca del beb
hasta la trquea y por lo general est conectada a un ventilador.
Ultrasonido: Tcnica de imgenes que emplea ondas de sonido para crear una imagen de los
tejidos.
Varicela: Enfermedad infantil comn caracterizada por un sarpullido con comezn y fiebre. Si una
mujer embarazada contrae la varicela, puede ocasionar defectos congnitos o enfermedades graves
en el recin nacido.
Vena: Vaso sanguneo que va al corazn.
Ventilacin de alta frecuencia: Formas especiales de ventilacin mecnica, creadas para reducir
las complicaciones en los pulmones delicados.
Ventilacin mecnica: Uso de un ventilador para que el beb muy enfermo pueda respirar
mientras se recuperan sus pulmones.
Ventilador: Mquina de respiracin mecnica, tambin llamada respirador.
Va o lnea central: Una sonda de plstico pequea que se coloca en un vaso sanguneo
importante, cerca del corazn, para transmitir alimentacin y medicamentos intravenosos. Al
colocarse la lnea central, se evita punzar al beb con agujas en caso de necesitarse atencin a
largo plazo.
Virus sincicial respiratorio (RSV): Una infeccin comn de las vas respiratorias inferiores que la
mayora de los bebs contrae antes de los dos aos de edad y se manifiesta como un resfriado. Es
potencialmente grave para los bebs que nacieron prematuros, con problemas de pulmn o corazn
o con otras enfermedades crnicas.
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Prdida y Duelo
Si sabe que su beb no sobrevivir, deber decidir cmo pasarn usted y su beb el tiempo que les
quede juntos. Explique a su equipo mdico qu quiere. Puede pedirles que le dejen tener en sus
brazos a su beb y acariciarlo sin tubos ni cables. Quiz quiera que pase sus ltimos minutos u
horas tranquilo en sus brazos. Puede sostener a su beb piel contra piel o sobre su pecho. Puede
pedir a otros familiares o amigos que la acompaen en los ltimos momentos de su beb. Algunas
familias eligen crear recuerdos duraderos de este momento tomando fotografas. Estos deseos de
proteger y de estar cerca de su beb reflejan su profundo vnculo con l.
El personal mdico de la unidad de cuidados intensivos y los asistentes sociales pueden ayudarle a
planificar la muerte de su beb y realizar los preparativos para el funeral. Pida apoyo y ayuda para
hacer frente a su dolor. Recuerde que siempre llevar a este beb en su corazn.
Para informacin ms especfica sobre cmo hacer frente a este momento doloroso, vea la seccin
Consuelo para una prdida.
Fuentes de consulta
Lost Lullaby, de Deborah Golden Alecson (University of California Press, 1995).
Loving and Letting Go: For Bereaved Parents Who Turned Away from Aggressive Medical
Intervention for Their Critically Ill Newborn, by Deborah L. Davis (Centering, 1993).
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Las Familias en la NICU: March of Dimes Ayuda: Apoyo Para las Fam...
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Usted y su Pareja
Su pareja puede ser la persona que ms lo apoye durante la estada del beb en la unidad de
cuidados intensivos neonatales (NICU). Sin embargo, tambin habr momentos en que les resultar
difcil llevarse bien. Los sentimientos de dolor que se viven en ese momento aumentan la tensin en
la relacin. Estos consejos les ayudarn a capear la crisis juntos:
Es muy probable que usted y su pareja tengan distintas experiencias, emociones y formas
de enfrentarse a la crisis. Las reacciones de cada uno son particulares de cada persona.
Hablen de sus pensamientos, emociones, informacin y tareas pesadas con su pareja.
Dependan de la fuerza del otro y sepan disculpar los momentos de debilidad. Tengan
presente que, a pesar de las diferencias, ambos desean lo mejor para el beb.
Manejen el conflicto de manera constructiva. Estn dispuestos a escuchar y a transigir.
Afrrense al respeto mutuo.
Sientan empata por el otro. Cuando su pareja se desahogue, no traten de arreglar la
situacin ni de convencerlo de no sentir las emociones negativas. Limtense a escuchar y a
entender. El apoyo mutuo es la forma ms efectiva de reconfortarse uno al otro.
Dediquen tiempo a alentar y cultivar los cimientos de la relacin afectiva que los une para
recurrir a sta cuando necesiten fuerzas.
Recurso
The Seven Principles for Making Marriage Work: A Practical Guide from the Countrys Foremost Relationship
Expert (Los siete principios para que el matrimonio funcione: gua prctica del experto ms importante del
pas en relaciones afectivas) por John Mordechai Gottman y Nan Silver (Crown Publishing Group, 2000).
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con el personal sobre sus inquietudes acerca del cuidado del beb. Confe en sus instintos
porque usted es el pap.
Haga todas las preguntas que necesite sobre la atencin mdica del beb. Recuerde que no
hay preguntas insensatas.
Tome decisiones con su pareja sobre la atencin mdica del beb.
Toque y alce a su beb en cuanto el mdico se lo autorice. Aunque el beb sea pequeo y
frgil, podr tocarlo e interactuar con l. El beb reconocer su voz y caricias.
Deje que otras personas ayuden
Usted no puede estar en todas partes al mismo tiempo, as que fije sus prioridades y deje que otras
personas le ayuden. As tendr ms tiempo para estar con aquellos que ms lo necesitan.
Si tiene otros hijos, trate de pasar momentos especiales con ellos y tranquilcelos dicindoles
que los ama. Ellos tambin estarn preocupados por la mam y el beb.
Pida y acepte ayuda. Muchos familiares y amigos desean ayudar, pero no saben qu hacer.
Haga una lista de cosas prcticas que la gente puede hacer para ayudar: cocinar comidas,
limpiar la casa, cortar el csped, ir al supermercado, llevar a los nios a la escuela y sacar al
perro a caminar.
Pida a un familiar o amigo de confianza que se encargue de dar las noticias sobre la
enfermedad y mejora del beb que usted y su pareja estuvieron de acuerdo en divulgar.
Busque el equilibrio en su vida. Cuando se reintegre a trabajar, intente limitar las horas de
trabajo para pasar tiempo con el beb, su pareja y sus otros hijos. Avsele a su empleador
sobre el problema mdico del beb en caso de que deba irse del trabajo inesperadamente o
que no siempre pueda terminar los trabajos que desea. De esa forma, no sentir tanta
presin.
Conserve el sentido del humor. Cuando sea posible, trate de bromear sobre los detalles
menores de la vida. El humor puede curar el dolor y aligerar una situacin difcil para todos.
Apoye a su pareja
Las nuevas mams de bebs prematuros o enfermos sienten inquietudes especiales. Su pareja
necesitar ms apoyo y comprensin durante los primeros das despus del nacimiento del beb.
Podr ayudarla de esta forma:
Durante los primeros das, es posible que su pareja est muy cansada, incmoda o triste
como para pasar tiempo en la NICU. O quizs deba transportarse al beb a otro hospital
para que le brinden la mejor atencin mdica posible. Mustrele fotos del beb a su pareja y
hblele de los detalles cotidianos de la atencin mdica del beb.
Tenga paciencia porque su pareja quizs est ms exaltada e irritable de lo normal por el
temor, dolor, fatiga y cambios hormonales.
Reconfrtela. Muchas madres de bebs prematuros o enfermos se sienten responsables y
culpables de la enfermedad de su beb. Escuche y pngase en su lugar para darse cuenta de
lo que siente, pero reconfrtela explicndole que nada de lo que ella hizo provoc el
problema del beb.
Ayude con la tarea de extraccin de leche. Si su pareja decide extraerse leche, aydela en
todo lo posible. Prepare los biberones, ofrzcase a colocar la leche en el congelador y a
entregarla al hospital cuando sea necesario. La leche materna es el alimento ideal para
todos los bebs y tiene beneficios especiales para la salud de bebs prematuros y enfermos.
Alintela a cuidar de s misma. Por estar tan preocupada por el beb, es posible que no est
descansando ni comiendo bien.
Elgiela por pasar tiempo con el beb, extraerse leche y por todo lo que hace. Ella quedar
complacida de escuchar que es una buena madre.
Cuide de s mismo
Nadie espera que usted acte como un superhombre. Para mantenerse fuerte y apoyar a su familia,
no olvide cuidar de s mismo.
Duerma lo suficiente y coma sanamente.
Haga una pausa. Aunque su tiempo sea limitado, trate de incorporar actividades que le
ayuden a desahogar la tensin, como el ejercicio fsico, los deportes, los pasatiempos, ir al
cine o jugar con sus otros hijos. Podr sobrellevar mejor la situacin y ayudar ms a su
familia si se permite una pausa de vez en cuando.
Busque ayuda. Piense en asistir a un grupo de apoyo para padres de la NICU. Quizs le sirva
hablar con otros paps cuyos bebs estn en la NICU. Nadie entiende mejor lo que usted
est pasando que otros padres que tuvieron esa misma experiencia.
Aunque no se d cuenta, ya est cumpliendo una funcin muy importante en la vida de su beb.
Usted es parte del equipo de la NICU dedicado a que el beb recobre su salud. Usted le brinda
confort y apoyo a su beb y celebra sus triunfos como slo puede hacerlo un padre. Es difcil ser
pap en la NICU, en especial si su hijo est muy enfermo, pero enorgullzcase de todo lo que hace
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usted por ayudar a su beb y a su pareja y sepa que su participacin significa una gran diferencia.
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impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Nacimiento Prematuro
La mayora de los embarazos dura cerca de 40 semanas. Cuando un beb nace entre las semanas
37 y 42 de gestacin se dice que es un beb nacido a trmino. A los bebs nacidos antes de
finalizadas las 37 semanas de embarazo se los llama bebs prematuros o nacidos antes de trmino.
En los Estados Unidos, casi el 12 por ciento de los bebs nace antes de trmino. De estos bebs, la
mayora (cerca del 83 por ciento) nace entre las semanas 32 y 36 de gestacin, mientras que cerca
del 10 por ciento lo hace entre las semanas 28 y 31, y aproximadamente el 6 por ciento antes de
cumplidas las 28 semanas. Todos los bebs nacidos antes de trmino corren el riesgo de tener
serios problemas de salud, pero los ms prematuros estn ms expuestos al riesgo de nacer con
discapacidades duraderas o de morir. Afortunadamente, los avances en la obstetricia y la
neonatologa la rama de la pediatra que se ocupa de los recin nacidoshan mejorado las
probabilidades de supervivencia incluso para los bebs ms pequeos.
Los bebs nacidos prematuramente estn expuestos a un riesgo mayor de tener serios problemas
de salud por varias razones. Cuanto ms prematuros son, menor es su peso y menos desarrollados
estn sus rganos, y es probable que deban enfrentar ms complicaciones. Por lo general estos
bebs requieren atencin especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (NICU), con
personal mdico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas. Los bebs
muy prematuros tambin tienen el riesgo ms alto de morir o nacer con discapacidades duraderas,
como retraso mental, parlisis cerebral y prdida de la visin y la audicin.
Adems de ser pequeos y enfermizos, los bebs prematuros tienen un aspecto muy diferente al de
los bebs nacidos a trmino. Su piel, por ejemplo, puede ser delgada y arrugada, y sus cabezas
demasiado grandes en relacin con el tamao de sus cuerpos. Pero su aspecto es normal durante la
etapa de desarrollo y comienzan a asemejarse ms a los bebs nacidos a trmino a medida que
continan desarrollndose y creciendo.
Cules son las causas de los nacimientos prematuros?
Un beb puede nacer antes de trmino cuando el mdico induce el parto debido a complicaciones
en el embarazo o a problemas de salud de la madre. Sin embargo, la mayora de los nacimientos
prematuros se debe a un parto prematuro (que puede ocurrir despus de la rotura prematura de las
membranas). No se conocen a ciencia cierta las causas del parto prematuro o de la rotura
prematura de las membranas, pero las ltimas investigaciones sugieren que en muchos casos
obedecen a la respuesta natural del organismo a ciertas infecciones, como aquellas que afectan al
lquido amnitico y las membranas fetales. Sin embargo, en la mayora de los casos, el mdico no
puede determinar la razn que provoca un parto prematuro en una mujer determinada. Adems,
por el momento, hay muy poco que el mdico o la mujer embarazada puedan hacer para evitar el
parto prematuro.
Existen tres grupos de mujeres que corren un riesgo mayor de tener un parto prematuro y dar a luz
a un beb prematuro:
Mujeres que ya han tenido un parto prematuro o un beb prematuro
Mujeres que esperan mellizos, trillizos o ms bebs
Mujeres con anomalas en el tero o el cuello del tero
Recuerde, que aunque pertenezca a uno de estos grupos de riesgo eso no significa que tendr un
parto prematuro. Sin embargo, es importante que conozca las seales de un parto prematuro y
sepa qu hacer si tiene alguna de ellas.
Los investigadores tambin han idetificado otros factores de riesgo. Por ejemplo, las mujeres de
origen afro-americano, las mujeres que tienen menos de 17 aos o ms de 35 aos de edad y las
mujeres con pocos recursos corren un riesgo mayor que otras mujeres. Ciertos factores del estilo
de vida y del medio ambiente pueden poner a una mujer en riesgo de tener un parto prematuro.
Entre los factores se encuentra: la falta del cuidado prenatal o comenzar el cuidado prenatal tarde,
fumar, beber alcohol, el uso de drogas ilcitas, la exposicin al medicamento dietylestilbestrol
(DES), la violencia domstica (incluyendo el abuso fsico, sexual y emocional), carencia del apoyo
social, el estrs, y trabajar por horas largas y estar de pie por largos perodos de tiempo.
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Ciertas condiciones mdicas durante el embarazo tambin pueden aumentar la probabilidad de que
una mujer tenga un parto prematuro. Entre las condiciones se encuentra: las infecciones vaginales
(incluyendo infecciones del tracto urinario, vaginales, transmitidas sexualmente y posiblemente
otras infecciones), diabetes, alta presin arterial, trastornos de coagulacin (trombofilia), sangrado
vaginal, ciertos defectos de nacimiento en el beb, estar embarazada con un slo beb despus de
una fertilizacin in vitro, obesidad, y perodos cortos entre embarazos (menos de 6 a 9 meses entre
el nacimiento y el comienzo de otro embarazo).
Riesgos del Estilo de Vida
Algunos estudios han encontrado que ciertos factores del estilo de vida pueden poner a una mujer
en riesgo de tener un parto prematuro. Entre los factores se encuentra:
La falta del cuidado prenatal o comenzar el cuidado prenatal tarde
Fumar
Beber alcohol
El uso de drogas ilcitas
Maltrato domstico, incluyendo el abuso fsico, sexual o emocional
La carencia de apoyo social
Niveles altos de estrs
Trabajar por horas largas y estar de pie por largos perodos de tiempo
Bajos ingresos
Riesgos Mdicos
Ciertas condiciones mdicas durante el embarazo puede aumentar la probabilidad de que una mujer
tenga un parto prematuro. Entre las condiciones se encuentra:
La ruptura prematura de las membranas (cuando el saco dentro del tero o matriz que
sostiene al beb se rompre antes de tiempo)
Infecciones vaginales, infecciones de las vas urinarias, infecciones de transmisin sexual, y
posiblemente otras infecciones
Altra presin arterial
Diabetes
Trastornos de coagulacin (trombofilia)
Tener un peso inferior al normal antes del embarazo
Obesidad
Perodos cortos entre embarazos (menos de 6 a 9 meses entre el nacimiento y el comienzo
de otro embarazo)
Ciertos defectos de nacimiento en el beb
Sangrado vaginal
Qu complicaciones mdicas son comunes en los bebs prematuros?
Hay una serie de complicaciones que ocurren con mucha mayor probabilidad en los bebs
prematuros que en los bebs nacidos a trmino. Mientras que por lo general los bebs nacidos
cerca de la fecha de trmino experimentan pocos o ninguno de los problemas que pasaremos a
enumerar, los bebs nacidos entre las semanas 32 a 34 de gestacin pueden tener una serie de
complicaciones que van de leves a severas y que, en algunos casos, son mortales.
Sndrome de dificultad respiratoria (SDR): Cerca de 40.000 bebs al aola mayora de ellos
nacidos antes de las 34 semanas de gestacin padecen este problema respiratorio. Los bebs con
SDR carecen de una protena llamada surfactante que impide que los alvolos pulmonares (los
pequeos sacos de aire que hay en los pulmones) se colapsen. El tratamiento con surfactante
ayuda a los bebs a respirar con ms facilidad y, desde que fue introducido en 1990, las muertes a
causa de SDR han disminuido en ms de un 60 por ciento.
El mdico puede sospechar que el beb tiene SDR cuando nota que hace esfuerzo al respirar. A
menudo, el diagnstico puede confirmarse mediante una radiografa y anlisis de sangre. En
algunos casos, los bebs con SDR necesitan oxgeno adicional y asistencia respiratoria mecnica
para mantener dilatados los pulmones. Es posible tratarlos con presin positiva continua en las vas
respiratorias (PPCV), un mtodo que consiste en aplicar aire presurizado a los pulmones del beb.
El aire puede suministrarse a travs de pequeos tubos que se colocan en la nariz del beb, o a
travs de un tubo que se le inserta en la trquea. La PPCV ayuda al beb a respirar, pero no respira
por l. Los bebs ms enfermos pueden necesitar temporalmente la ayuda de un respirador que
respire por ellos mientras sus pulmones maduran. Tambin es posible tratarlos con un gas llamado
xido ntrico, que puede mejorar la respiracin al facilitar la relajacin de los vasos sanguneos de
los pulmones.
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Apnea: A veces, los bebs prematuros dejan de respirar durante 20 segundos o ms. Esta
interrupcin en la respiracin se denomina apnea y puede ir acompaada de una reduccin en el
ritmo cardaco. Los bebs prematuros estn bajo observacin permanente para detectar cualquier
caso de apnea. Si el beb deja de respirar, el personal de enfermera lo estimular dndole
palmaditas o tocndole las plantas de los pies.
Hemorragia intraventricular (HIV): Aproximadamente el 10 al 50 por ciento de los bebs
nacidos antes de las 34 semanas de gestacin sufre una hemorragia cerebral. Normalmente, estas
hemorragias se producen durante los primeros cuatro das de vida y, por lo general, pueden
diagnosticarse mediante una ecografa. Casi todas las hemorragias son leves y se resuelven solas,
provocando pocas o ninguna consecuencia permanente. Las hemorragias ms severas pueden hacer
que los ventrculos cerebrales (unas cavidades del cerebro que estn llenas de lquido) se dilaten
rpidamente y aumenten la presin sobre l, lo cual puede producir dao cerebral. En estos casos,
los cirujanos suelen introducir un tubo en el cerebro para drenar el lquido y reducir el riesgo de
dao cerebral. En los casos ms leves se utilizan drogas que permiten reducir la acumulacin de
lquido.
Conducto arterial patente (CAP): El CAP es un problema cardaco comnmente observado en los
bebs prematuros. Antes del nacimiento, una arteria grande llamada ductus arteriosus o conducto
arterial hace que la sangre no pase por los pulmones ya que el feto recibe el oxgeno que necesita a
travs de la placenta. Normalmente, el conducto se cierra poco despus del nacimiento para que la
sangre pueda circular hacia los pulmones y absorber oxgeno. En los bebs prematuros, el conducto
no siempre se cierra adecuadamente, lo cual puede llevar a insuficiencia cardaca. El CAP puede
diagnosticarse con un tipo de ecografa conocido como ecocardiografa o con otros estudios por
imgenes. Los bebs con CAP se tratan con una droga que ayuda a cerrar el conducto, aunque
puede requerirse ciruga si la droga no resulta eficaz.
Enterocolitis necrotizante (ECN): Algunos bebs prematuros desarrollan este problema
intestinal potencialmente peligroso (por lo general, de 2 a 3 semanas despus del nacimiento), que
lleva a dificultades de alimentacin, hinchazn abdominal y otras complicaciones. El intestino puede
lesionarse cuando disminuye la irrigacin sangunea que recibe, y las bacterias que estn
normalmente presentes invaden la zona lesionada y provocan nuevas lesiones. Cuando se
comprueba mediante estudios (incluidos radiografas y anlisis de sangre) que el beb tiene ECN, se
lo trata con antibiticos y se lo alimenta por va intravenosa mientras su intestino se cura. En
algunos casos, es necesario realizar una ciruga para extirpar secciones lesionadas del intestino.
Retinopata de la premadurez (RDP): La RDP, un crecimiento anormal de los vasos sanguneos
del ojo, se produce principalmente en los bebs nacidos antes de las 32 semanas de gestacin.
Puede ocasionar hemorragias y la formacin de cicatrices capaces de daar la retina y a veces
producir la disminucin de la visin y la ceguera. Por lo general, los bebs con RDP leveque se
diagnostica mediante un examen oftalmolgicono requieren tratamiento ya que, en la mayora de
los casos, los ojos se curan solos con poca o ninguna prdida de la visin. En casos severos, el
oftalmlogo puede tratar los vasos anormales con lser o con crioterapia (congelamiento) para
proteger la retina y preservar la visin.
Anemia: Los bebs prematuros a menudo son anmicos, lo cual significa que no tienen suficientes
glbulos rojos. Normalmente, el feto almacena hierro durante los ltimos meses de gestacin y lo
utiliza despus del nacimiento para producir glbulos rojos. Los bebs prematuros pueden no haber
tenido suficiente tiempo para almacenar hierro. Si el beb es anmico, suele desarrollar problemas
de alimentacin y crecer ms lentamente. La anemia tambin puede agravar los problemas
cardacos o de respiracin. Estos bebs pueden tratarse con suplementos dietticos de hierro,
nuevas drogas que aumentan la produccin de glbulos rojos o, en casos severos, con
transfusiones de sangre.
Displasia broncopulmonar (DBP): La DBP es un trastorno pulmonar crnico que afecta ms
comnmente a los bebs prematuros que han requerido tratamiento con respiracin mecnica y
oxgeno durante ms de 28 das. Estos bebs acumulan lquido en los pulmones y sufren cicatrices
y lesiones pulmonares que pueden observarse mediante radiografas. Los bebs afectados se tratan
con medicamentos que facilitan la respiracin y, gradualmente, se va interrumpiendo el uso del
respirador. Por lo general, sus pulmones se curan durante los dos primeros aos de vida, aunque
algunos desarrollan una enfermedad pulmonar crnica similar al asma.
Infecciones: Los bebs prematuros tienen sistemas inmunolgicos inmaduros incapaces de
combatir de manera eficiente las bacterias, los virus y otros organismos que pueden causar
infecciones, como neumona, sepsis (infeccin de la sangre) y meningitis (infeccin de las
membranas que rodean el cerebro). Los bebs contraen estas infecciones de sus madres al nacer o
se infectan despus de nacer por el contacto con miembros de la familia, personal del hospital o
equipos infectados. Las infecciones se tratan con antibiticos o drogas antivirales.
Cules son las perspectivas para los bebs nacidos antes de las 29 semanas de
gestacin?
En Estados Unidos menos del 2 por ciento de los bebs nace en forma tan prematura. Ellos son los
que sufren la mayor cantidad de complicaciones. La mayora de estos bebs nace con un peso muy
bajo (menos de 3 libras y 4 onzas, o 1.500 gramos). Los nacidos antes de las 26 semanas de
gestacin normalmente pesan slo de 1 a 2 libras (450 a 900 gramos). Prcticamente todos ellos
requerirn tratamiento con oxgeno, surfactante y asistencia respiratoria mecnica. Estos bebs son
demasiado inmaduros para succionar, tragar y respirar al mismo tiempo. Por esta razn, se los
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debe alimentar por va intravenosa. A menudo no pueden llorar y duermen la mayor parte del da.
Estos bebs de tamao tan pequeo tienen poco tono muscular y la mayora se mueve muy poco.
Adems estos bebs corren un alto riesgo de desarrollar una o ms de las complicaciones antes
mencionadas. Sin embargo, la mayora de los que nace despus de cumplidas 26 semanas de
gestacin sobrevive (cerca del 75 por ciento de los que nacen a las 26 semanas y cerca del 85 por
ciento de los nacidos a las 29 semanas), aunque pueden tener que permanecer ms tiempo en la
unidad de cuidados intensivos neonatales. Lamentablemente, cerca del 30 por ciento de los bebs
nacidos antes de las 26 semanas de gestacin y cerca del 20 por ciento de los nacidos entre las 26
y las 29 semanas desarrolla discapacidades serias y duraderas.
Qu ocurre con los bebs nacidos entre las 30 y 34 semanas de gestacin?
Estos bebs tienen un aspecto similar al de los bebs nacidos en forma ms prematura, pero son
ms grandes (por lo general pesan entre 2 y 5 libras, o 900 y 2.300 gramos) y tienen incluso ms
probabilidades de sobrevivir (cerca del 90 al 95 por ciento). Algunos pueden respirar por cuenta
propia y muchos necesitan oxgeno suplementario, pero slo como ayuda (son pocos los que
necesitan un respirador). A muchos de ellos se les puede dar el pecho o alimentar con frmula por
un tubo que se les coloca en el estmago a travs de la nariz o la boca. Algunos necesitan ser
alimentados por va intravenosa.
Los bebs nacidos entre las semanas 30 a 34 de gestacin estn igualmente expuestos al riesgo de
desarrollar algunas complicaciones. Sin embargo cuando se presentan no suelen ser tan severas.
Los bebs nacidos despus de las 32 semanas de gestacin rara vez desarrollan RDP y slo cerca
del 15 por ciento desarrolla discapacidades serias.
Los bebs nacidos entre las 35 y 37 semanas de gestacin corren riesgo de desarrollar
problemas mdicos?
La mayora de estos bebs requiere poco o ningn cuidado especial despus del nacimiento, y tiene
casi las mismas probabilidades de sobrevivir que los bebs nacidos a trmino. Por lo general, pesan
entre 4 y 7 libras (1.800 y 3.200 gramos) pero parecen ms delgados que la mayora de los bebs
nacidos a trmino. Algunos experimentan problemas leves, como dificultades para respirar, pero la
mayora se recupera rpidamente. Muchos pueden ser alimentados con el pecho o con bibern,
pero algunos necesitan ser alimentados por un tubo durante un breve tiempo. Estos bebs tienen
muy pocas probabilidades de desarrollar discapacidades debido a su nacimiento prematuro.
Pueden prevenirse los problemas mdicos en los neonatos prematuros?
Cuando el mdico sospecha que una mujer podra tener un parto prematuro, puede indicarle reposo
y tratamiento con corticosteroides. Los corticosteroides cruzan la placenta y aceleran la maduracin
de los pulmones del feto, lo cual reduce la muerte de bebs en un 30 por ciento y la incidencia de
las dos complicaciones ms serias del nacimiento prematuro, el SDR (en un 50 por ciento) y la
hemorragia cerebral (en un 70 por ciento). Estas drogas se aplican mediante inyecciones y son ms
eficaces cuando se las administra al menos 24 horas antes del parto. El mdico puede indicar
adems el tratamiento con medicamentos (llamados tocolticos) para demorar el parto (aunque a
menudo no ms de un par de das). Incluso esta breve demora puede dar al mdico tiempo de
tratar a la mujer embarazada con corticosteroides y preparar el parto en un hospital que tenga una
unidad de cuidados intensivos neonatales para proporcionar los cuidados adecuados que pueden
salvar la vida del beb prematuro.
Qu investigaciones se estn realizando sobre este tema?
March of Dimes otorga una serie de becas destinadas a profundizar el conocimiento de las causas
del parto prematuro, con el objetivo de conocer de qu manera prevenirlo. Algunos investigadores,
por ejemplo, estn estudiando la manera en que los genes, el estrs de la madre, la raza, los
factores ocupacionales y ambientales y las infecciones pueden contribuir al parto prematuro. Otros
estn buscando formas de mejorar los tratamientos existentes para los bebs prematuros, como el
tratamiento con surfactante y el tratamiento del ECN.
Referencias
Linden, D.W., Paroli, E.T., Doron, M.W. Preemies. New York: Pocket Books, 2000.
Manginello, F.P., DiGeronimo, T.F. Your Premature Baby. New York: John Wiley & Sons, 1998.
Ventura, S.J., et al. Births: Final Data for 1999. National Vital Statistics Reports, volumen 49,
nmero 1, 17 de abril de 2001.
09-1621-01 5/04
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Asimismo, el porcentaje de nacimientos hispanos en los Estados Unidos difiere segn los
subgrupos hispanos heterogneos que reflejan muchas culturas y experiencias diferentes. En el
ao 2003, la mayora de los nacimientos de mujeres hispanas en los Estados Unidos tuvieron
lugar entre aquellas de ascendencia mexicana (71.7 por ciento), seguidas por centroamericanas y
sudamericanas (14.9 por ciento), puertorriqueas (6.4 por ciento) y cubanas (1.6 por ciento)
(Figura 2).
Disparidades en el nacimiento prematuro
Reducir las disparidades raciales/tnicas en el nacimiento prematuro es fundamental para
mejorar la salud de los bebs. En el ao 2003, casi 1 de 8 nacimientos hispanos en los Estados
Unidos fueron prematuros (11.9 por ciento o 105,688 nacimientos prematuros).1 Dentro de la
poblacin hispana, las tasas de nacimientos prematuros en el ao 2003 fueron ms altas para los
bebs nacidos de mujeres con ascendencia puertorriquea (13.8 por ciento) y ms bajas para los
bebs nacidos de mujeres con ascendencia centroamericana y sudamericana (11.4 por cientoFigura 3). Ningn subgrupo dentro de la poblacin hispana ha alcanzado el objetivo del 7.6 por
ciento de Gente Saludable 2010. De hecho, durante la ltima dcada, la tasa de nacimientos
prematuros entre las mujeres hispanas se ha alejado aun ms del objetivo de Gente Saludable
2010, aumentando ms del 8 por ciento. Los aumentos tuvieron lugar en todos los subgrupos
dentro de la poblacin hispana, con el incremento ms alto (de 10.4 por ciento a 11.8 por ciento)
entre las cubanas.
Las tasas de nacimientos prematuros en los hispanos tambin variaron segn el lugar de
nacimiento/la natividad de la madre. En el ao 2003, la mayora de los nacimientos no hispanos
(87.8 por ciento) fueron de mujeres nacidas en uno de los estados de los Estados Unidos o en el
Distrito de Columbia, comparado con menos de la mitad de los nacimientos hispanos (36.7 por
ciento).1 El porcentaje vari considerablemente segn el subgrupo hispano, con menos
probabilidades por parte de las madres centroamericanas y sudamericanas de haber nacido en los
Estados Unidos o D.C. (12.1 por ciento) y mayores probabilidades por parte de las madres
puertorriqueas de haber nacido en los Estados Unidos o en D.C. (66.6 por ciento).
Especficamente, las tasas de nacimientos prematuros eran ms altas para los bebs hispanos
cuyas madres nacieron en los estados de los Estados Unidos o en D.C. (13 por ciento), en
comparacin con aquellos bebs hispanos de mujeres que nacieron en otros lugares (11.2 por
ciento - Figura 4). Se encontr una diferencia similar para los bebs mexicanos, pero las
diferencias para los bebs puertorriqueos, cubanos, centroamericanos y sudamericanos no
fueron significativas estadsticamente.
Generalmente, las mujeres hispanas en edad frtil experimentan un grado ms alto de factores de
riesgo demogrficos y socioeconmicos para los nacimientos prematuros, en comparacin con
las mujeres no hispanas. Por ejemplo, en el ao 2003, las madres hispanas tuvieron el doble de
probabilidades que las madres no hispanas de tener menos de 17 aos de edad (2.7 por ciento y
1.3 por ciento, respectivamente) y casi el 40 por ciento menos de probabilidades de haber
completado por lo menos 12 aos de educacin (52.5 por ciento y 86.1 por ciento,
respectivamente). Adems, un 77.5 por ciento de los nacimientos hispanos tuvieron lugar en las
mujeres que recibieron atencin prenatal temprana, comparado con un 86.1 por ciento de
mujeres no hispanas. Las mujeres hispanas entre 15 y 44 aos tuvieron ms probabilidades que
las mujeres de raza blanca no hispanas de no tener un seguro mdico (39 por ciento comparadas
con el 15 por ciento en el 2004).2
Existe una variacin geogrfica importante en las tasas de los nacimientos prematuros. Segn el
promedio de los aos 2001-2003, West Virginia obtuvo la tasa ms alta de nacimientos
prematuros de hispanos en los Estados Unidos (14.8 por ciento), seguido de Kentucky (14.1 por
ciento), Alabama (13.7 por ciento) y Hawaii y Mississippi (ambos 13.5 por ciento) (Tabla 2).
prevencin efectivas para invertir esta grave tendencia. Estas proyecciones resaltan las
necesidades adicionales para las hispanas que se podran requerir de los servicios de atencin
mdica perinatales para la siguiente dcada, si no se tratan las tasas de nacimientos prematuros
en aumento.
March of Dimes invierte en la investigacin
La investigacin permanente para estudiar y comprender los factores que contribuyen a las
disparidades raciales/tnicas en los resultados perinatales est brindando informacin nueva e
importante. Ahora se considera a los nacimientos prematuros como un trastorno complejo sin
una causa nica. La prevencin de los nacimientos prematuros requerir un enfoque
multidisciplinario para estudiar la relacin de los factores sociales y biolgicos. Dentro de su
variada cartera de investigacin, March of Dimes financia estudios para el desarrollo de
intervenciones que ayuden a prevenir el nacimiento prematuro y a mejorar los resultados de los
nacimientos en todas las familias. March of Dimes invierte ms de $7 millones anualmente en
investigacin centrada en los nacimientos prematuros.
Conclusin
ste es el primer informe de March of Dimes centrado en el problema de bebs prematuros en la
creciente poblacin hispana en los Estados Unidos. Proporciona datos bsicos para informar
sobre las campaas de ayuda comunitaria y los programas educativos de March of Dimes para la
comunidad hispana. March of Dimes est tratando de llegar a las familias hispanas para
aumentar la conciencia pblica del problema sobre los nacimientos prematuros, reducir los
factores de riesgo para las madres y los bebs y ayudar a todos los bebs a tener un comienzo
saludable en la vida.
Visite los sitios Web de March of Dimes: www.marchofdimes.com y www.nacersano.org
Referencias citadas:
1. Martin JA, Hamilton BE, Sutton PD et al. Births: final data for 2003. National vital statistics reports; vol 54 no
2. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics, 2005.
2. Oficina de Censo de los Estados Unidos, 2005 Suplemento anual econmico y social de la encuesta de
poblacin actual. Datos preparados para March of Dimes.
3. Lara M, Gamboa C, Kahramanian MI, Morales LS, Hayes Bautista DE. Acculturation and Latino health in the
United States: a review of the literature and its sociopolitical context. Annu Rev Public Health 2005;26:367-97.
1 de noviembre de 2005
March of Dimes
White Plains, NY
Tabla 1. Porcentaje de poblacin y nacimientos con vida entre las hispanas por estado, EE.UU., 2003
Poblacin
Alabama
Alaska
Arizona
Arkansas
California
Colorado
Connecticut
Delaware
District of Columbia
Florida
Georgia
Hawaii
Idaho
Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Kentucky
Louisiana
Maine
Maryland
Massachusetts
Michigan
Minnesota
Mississippi
Missouri
2.1
4.8
27.5
4.1
34.1
18.7
10.3
5.6
8.4
18.5
6.4
7.8
8.7
13.6
4.1
3.4
7.8
1.8
2.7
0.9
5.1
7.5
3.6
3.4
1.6
2.5
Nacimientos
con vida
4.9
9.3
44.5
8.7
50.4
30.8
17.7
12.2
12.7
25.9
13.7
14.5
13.6
23.3
7.9
6.6
13.9
3.5
2.6
1.2
9.3
12.3
6.0
7.1
1.3
4.5
Nacimientos
Poblacin con vida
Montana
Nebraska
Nevada
New Hampshire
New Jersey
New Mexico
New York
North Carolina
North Dakota
Ohio
Oklahoma
Oregon
Pennsylvania
Rhode Island
South Carolina
South Dakota
Tennessee
Texas
Utah
Vermont
Virginia
Washington
West Virginia
Wisconsin
Wyoming
Estados Unidos
2.3
6.6
22.1
2.0
14.5
43.1
15.8
5.7
1.4
2.1
6.1
9.2
3.7
10.0
2.9
1.8
2.7
34.0
10.3
1.0
5.5
8.3
0.8
4.1
6.6
13.7
3.4
13.6
36.6
3.8
22.7
53.4
21.9
13.6
2.2
3.6
11.3
18.5
7.5
21.6
6.6
3.1
6.3
48.7
14.2
0.9
10.3
17.0
0.5
7.9
10.0
22.5
Fuente: Estimaciones poblacionales de la Oficina de Censo de los Estados Unidos y natalidad del
Centro Nacional de Estadsticas de la Salud
Preparado para March of Dimes Perinatal Data Center, 2005
Tabla 2
Tasas de nacimientos prematuros entre los bebs hispanos por estado, EE.UU., promedio para 2001-2003
Estado
Alabama
Alaska
Arizona
Arkansas
California
Colorado
Connecticut
Delaware
District of Columbia
Florida
Georgia
Hawaii
Idaho
Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Kentucky
Louisiana
Maine
Maryland
Massachusetts
Michigan
Minnesota
Mississippi
Missouri
Tasa
13.7
9.8
12.6
11.1
10.4
12.5
10.8
12.3
12.7
11.5
9.3
13.5
11.4
11.6
12.3
12.5
10.3
14.1
12.7
7.3
12.2
11.3
10.9
9.2
13.5
12.1
Posicin
48
7
36
15
10
33
12
32
39
20
4
47
18
22
31
34
8
49
40
1
30
16
14
3
46
28
State
Montana
Nebraska
Nevada
New Hampshire
New Jersey
New Mexico
New York
North Carolina
North Dakota
Ohio
Oklahoma
Oregon
Pennsylvania
Rhode Island
South Carolina
South Dakota
Tennessee
Texas
Utah
Vermont
Virginia
Washington
West Virginia
Wisconsin
Wyoming
EE.UU.
Tasa
11.3
11.7
13.2
8.1
12.5
12.7
11.9
11.8
9.4
12.1
11.9
9.7
12.8
12.7
11.7
12.8
11.4
13.2
11.6
*
10.9
10.3
14.8
10.7
13.2
11.6
Posicin
17
24
45
2
35
38
26
25
5
29
27
6
42
37
23
41
19
43
21
*
13
9
50
11
44
* No se muestran los nmeros y las tasas, basado en que menos de 20 nacimientos prematuros no
cumplen con la norma de fiabilidad
Posicin basada en todos los estados excepto Vermont, debido a que es inferior a 20 nacimientos prematuros
Fuente: Centro Nacional de Estadsticas de la Salud, datos de natalidad final 2001, 2002, 2003
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los beneficios del
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2005 March of Dimes Foundation. Todos los derechos reservados. March of Dimes es una organizacin sin fines de lucro, exenta de los
impuestos federales bajo la Seccin 501(c) (3) del Internal Revenue Code de los EE.UU. Nuestra misin es mejorar la salud de los bebs al
prevenir los defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.
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Anticpese a los hechos. Vea a su mdico y hgase un examen fsico completo. No fume ni beba
alcohol, siga una dieta sana y no olvide tomar una vitamina de cido flico antes del embarazo.
Para ms informacin sobre la importancia de tomar cido flico, vea el anuncio de servicio al
pblico. Patrocinado por la estacin Univision 40 en Raleigh, NC.
Si est planeando quedar embarazada y desea calcular sus das aproximados de ovulacin, use
nuestra calculadora de ovulacin.
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Calabaza o Ahuyama 11
Esprragos 88
Aguacate, 1 crudo, 117****
Betabel o Remolacha 45
Brcoli 38
Colecitas de Bruselas 46
Coliflor, 1 taza hervida, 57****
Acelgas 64
Endibias, 1/2 taza cruda, 36
Quelites 51
Chiriva o pastinaca 45
Espinaca 110
Camote, Batata, 1 taza cocida, 36****
Calabacitas, zucchini, zapallo o guicoyito, 1 taza picada cocida, 30****
Nabo 32
Jugo de Tomate o Jugo de Jitomate, 1 taza, 47
Berro, 1 taza, 83
Col, 1 taza, 19****
Elote o Choclo o Maz, 1 taza, 74****
Zanahoria, 1 taza, 17****
Yuca, 1 taza, 55****
Verdurita, Vainitas o Ejotes, 1 taza, 20****
Pimiento Morron, 1 taza, 20****
Cilantro, de taza, 62****
Hierbabuena, de taza, 53****
Ajo, 3 dientes, 3****
Chcharo o Petit Pois, 1 taza, 41****
Cebolla, 1 taza, 30****
Chile serrano o jalapeo, 1 crudo, 10****
Tomate Verde (Tomatillo), taza, 4****
Tomate Rojo (Jitomate), 1 taza crudo picado, 27****
Apio, 1 rama cruda, 17****
Papas o patatas, 1 taza cocida, 15****
Perejil picado crudo, 1 taza, 91****
Habas verdes, 1 taza cocidas, 176****
Frutas
Pltano (no para cocinar) o banana, 1 mediano, 21
Melon japons, 1 taza (en cubos), 27
Toronja, 1/2 rosa o roja, 15
Jugo de Naranja, 1 taza, 109
Naranja, 1 mediana, 39
Fresas, 1/2 taza rebanada, 20
Pasas, pasitas, 1 taza, 4****
Limn, 1, 5****
Pltano, Pltano Macho, 1 taza cocido, 40
Frijoles, porotos, caraotas, alubias o judas
(1/2 taza cocinados)
Frijoles Negros 128
Frijoles Bayos o Colorados 63
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Lentejas 179
Habas 78
Soya 46
Arvejas, Chcharos o Petit Pois 64
Queso de Soya 43
Gandules (100 gramos) 193**
Nueces y Semillas (2 cucharadas soperas)
Cacahuates o Man 35
Mantequilla de Cacahuate o Man 25
Semillas de Girasol 60
Tahini, Tahine o Pasta de Semillas de Ajonjol 27
Productos Animales
Yogurt, 1 taza, 27
Leche fortificada de vaca al 2%, 1 vaso, 9***
Leche en polvo entera reconstituida, 1 vaso, 5***
Leche evaporada reconstituida al 50%, 1 vaso, 7***
Huevo de gallina, 1 unidad, 17***
Carne de res, 1 libra, 23***
Carne de ave, 1 libra, 27***
Carne de carnero, 1 libra, 13***
Carne de cerdo, 1 libra, 13***
Hgado de cerdo, 1/4 libra, 218***
Hgado de res, 1/4 libra, 328***
Hgado de pollo, 1/4 libra, 762***
Corazn de cerdo, 1 libra, 4***
Corazn de res, 1 libra, 4***
Rin de res, 1 libra, 501***
Rin de cerdo, 1 libra, 377***
Molleja de pollo, 1 libra, 211***
Crema cida de Leche, 1 taza,25****
Queso Crema, 8 onzas, 28****
Queso Fresco, 1 taza, 10****
Panes, Cereales y Granos
Bran flakes, 3/4 taza, 100
Corn flakes (Hojuelas de Maz), 1-1/4 taza, 100
Granola, 1/4 taza, 99
Avena instantnea, un paquete, 150
Rice Krispies, 1 taza, 100
Germen de Trigo, 2 cucharadas, 49
Arroz blanco fortificado, 1 taza cocido, 91
*Informacin de la publicacin Bowes & Church's Food Value of Portions Commonly Used. 16th ed.,
escrito por J. Pennington, Lippincott-Raven, 1994
**Informacin de la FAO: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
*** Instituto de Nutricin e Higiene de los Alimentos, Tabla: Composicin de alimentos y cantidades
necesarias para el cumplimiento de las recomendaciones de ingestin de cido flico
**** USDA National Nutrient Database for Standard Reference
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Mi Cuerpo es mi Tesoro
Mi cuerpo es mi tesoro -- por eso tomo cido flico.
No tomo drogas porque las drogas no slo te arruinan la vida sino que
tambin arruinan la vida de los que te quieren.
No fumo ni quiero empezar a fumar porque s lo difcil que es dejar el
cigarrillo. Adems, el humo es perjudicial para los que me rodean.
Y llevo una vida sana.
Yo voy al mdico y me hago un examen ginecolgico (Pap Smear y examen de los senos)
todos los aos.
Una pastilla de cido flico o una multivitamina que contenga 400 mcg de cido flico todos
los das ayuda a formar clulas sanas y esto es un gran beneficio para mi salud.
Segn algunos estudios, el cido flico podra ayudar a prevenir cncer de cuello del tero,
cncer de colon y en algunas mujeres, el cncer de seno.
El cido flico podra ayudar a protegerme del riesgo que corren algunas mujeres,
especialmente nosotras las latinas, de dar a luz a un beb con ciertos defectos de
nacimiento.
Si yo quedara embarazada sin haberlo planeado, el cido flico estara ayudando a proteger
a mi futuro beb durante el primer mes del embarazo, cuando se forma su columna y su
cerebro.
Aunque mi dieta es sana y equilibrada, s que como mujer, necesito tomar 400 mcg de
cido flico cada da.
Yo s que tengo que protegerme contra el virus VIH, el SIDA y otras.
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HERRAMIENTAS
CALCULADORA DE OVULACIN
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HERRAMIENTAS
CALCULADORA DE OVULACIN
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