LA GEOGRAFA HUMANA: DE CIENCIA DE LOS LUGARES A CIENCIA

SOCIAL?
Alberto Luis Gmez
Para Marina, Mercedes y Ramn, pues todo esto comenz en el Ateneo barcelons hace ya unos ocho aos.

UNIVERSID
AD
DE
BARCELON
A
ISSN: 02100754
Depsito
Legal:
B.
9.348-1976
Ao
VIII.
Nmero: 48
Noviembre de
1983

Nota sobre el autor

Alberto Luis Gmez naci en Bilbao en 1946. Realiz sus estudios de Geografa en la
Universidad de Barcelona, donde obtuvo el grado de Licenciado en junio de 1979. con una
tesis sobre la geografa social muniquesa. Durante dos aos ampli estudios en la R.F.A.,
principalmente en las universidades de Bonn y Munich, con una beca del Servicio
Acadmico Alemn de Intercambio (DAAD). Recientemente ha presentado su tesis
doctoral -La geografa del bachillerato espaol (1836-1970). Historia de una crisisen el
Departamento de Geografa de la Universidad de Santander, en donde ejerce como profesor
desde el ao 1980.
Sus centros de inters son la Geografa Social, y. dentro de ella, la Geografa del Tiempo
Libre, la Didctica de la Geografa as como la Teora e Historia de la Geografa, habiendo
realizado diversos trabajos respecto a las dos ltimas reas.
Es colaborador de Geo-crtica y ha publicado en esta serie tres trabajos. uno de ellos en
colaboracin con L. Urteaga Geo-crtica n 14, 25 y 38), y la traduccin de varios textos
alemanes (Geo-crtica n 14, 21, 22, 24 y 26).
En tanto que nuestros socigrafos no se pongan a la altura de las ciencias sociales y sus investigaciones y
descripciones no se adapten a las necesidades y problemas de las mismas. todas las sociografas permanecern
con un retraso conceptual y decepcionarn a sus lectores. (STEINMETZ 1912/13. pg. 496-97) (*)

El trabajo que presentamos a continuacin aborda las dificultades del pensamiento

geogrfico clsico para incorporar a lo social dentro de su paradigma terico. Partiendo de
las dos aproximaciones al estudio de las relaciones existentes entre los procesos sociales y
las transformaciones espaciales que originan propugnadas por la geografa y por la
sociologa desde finales del siglo XIX, que exponemos en el apartado primero. Se
presentan a lo largo de los cuatro siguientes los intentos realizados por nuestra disciplina
para combinar una inclusin cada vez ms necesaria de lo social en sus reflexiones -para
dar mayor solidez a sus explicaciones cientficas-, con el mantenimiento a toda costa de su
especificidad disciplinaria. Esto condujo a que, pese a que no deje de ser cierta la existencia
de varias fases en la historia del pensamiento geogrfico, pueda tambin seguirse un hilo
conductor comn a lo largo de la misma: el peculiar modo de aproximacin a lo social por
los miembros de esta comunidad a travs de lo concreto en el paisaje. La sociedad se
estudiaba desde el punto de vista de su territorialidad y no desde el de su organizacin
interna.
Diversos autores han sealado la importancia de la reflexin terica llevada a cabo en
Alemania durante todo el perodo de la geografa clsica, as como la escasa propensin de
la geografa francesa, ms preocupada por el trabajo de campo, hacia este tipo de
cuestiones. Debido a ello y tambin por el relativo desconocimiento que se tiene, a la que,
para nosotros, no se le ha dedicado la atencin que merece, en nuestra exposicin se har
uso predominante de autores alemanes, en la creencia de que sus aportaciones pueden
ayudar a una mejor comprensin del problema que nos ocupa.

Geografa y Sociologa: el espacio y la sociedad

Es muy arriesgado presentar en unas pocas pginas un resumen de lo que fueron las ideas
fundamentales en el campo de la discusin sobre la problemtica epistemolgica y
metodolgica de nuestra disciplina desde fines del siglo pasado hasta comienzo de los aos
cincuenta. La dificultad de tal empresa radica en la cantidad e importancia de los problemas
discutidos que, por s solos, exigiran sus correspondientes monografas.
En su tesis doctoral, Schultz (1980, pg. 82) seala los puntos ms relevantes en torno a los
cuales se centraron las discusiones metodolgicas en la geografa entre los aos 1875 y
1900: la demostracin de la cientificidad de la geografa, el razonamiento de su pretensin
de ser una materia independiente, la clarificacin de sus relaciones con las ciencias afines,
la delimitacin de su objeto de estudio, la eleccin entre orientaciones monistas y dualistas,
y, vinculado a todo ello, el problema de la unidad de la geografa y la cuestin de establecer
definitivamente los lazos existentes entre la geografa general y la geografa regional. (1) De
todas maneras, en nuestra opinin, se sigui polemizando sobre ellos hasta 1970, y an hoy
no se ha acabado dicha discusin.
No es nuestra intencin ofrecer una visin sistemtica de la totalidad de estas cuestiones,
pues sobrepasara con mucho el espacio de que disponemos, existiendo diversas
publicaciones a travs de las cuales el lector interesado puede acercarse a la problemtica
citada(2) Y, adems, han aparecido recientemente, o estn a punto de publicarse en
castellano, trabajos que se ocupan de ellas(3) Pretendemos ms modestamente, y siguiendo

los pasos de otros autores,(4) ofrecer una reflexin sobre la manera peculiar con que
nuestra disciplina ha abordado el tratamiento de lo social dentro de su enfoque terico, si se
tiene presente la orientacin dada al estudio de las relaciones entre el espacio y la sociedad
por otras ciencias sociales como la etnologa, la economa, la antropologa y, sobre todo, la
sociologa. Creemos que esta manera temtica de abordar la historia del pensamiento
geogrfico, que ya tiene precedentes en nuestro pas,(5) puede no slo complementar las
ya aparecidas aqu en Espaa,(6) sino plantear tambin al lector un problema que
consideramos bsico en nuestra disciplina y de cuyo arreglo depende, en nuestra opinin, el
que la geografa -como conocimiento diferenciado o no pueda aportar soluciones a la
problemtica relacionada con el espacio en las sociedades industriales modernas: la falta de
fundamentacin cientfico-social y, por tanto, la debilidad de los esquemas utilizados por
los gegrafos a la hora de explicar el comportamiento espacial de los grupos humanos en
las sociedades industriales.(7)
Acabamos de indicar nuestra intencin de centrar el anlisis en la peculiar manera con que
nuestra disciplina ha incluido dentro de su marco terico lo social, a la hora de suministrar
una explicacin de ciertos procesos sociales con trascendencia espacial. Y decimos peculiar
puesto que, ya desde finales del siglo pasado, en la sociologa se plantearon alternativas
muy diferentes:(8) mientras que para los socilogos era necesario un estudio directo del
hombre y la sociedad, para el gegrafo, lo determinante y especfico de su disciplina era
estudiar siempre al hombre slo en su relacin con la Tierra. La geografa llegaba pues
siempre al anlisis de lo social de una manera indirecta: a travs del medio, de la naturaleza
o del paisaje. Y hasta los intentos de aproximacin entre el pensamiento sociolgico y el
pensamiento geogrfico, representados por la sociografa de los P. Bajos (9) y por la
geografa social paisajstica de cuo francs,(10) alemn,(11) ingls,(12) serbio,(13)
holands(14) o norteamericano,(15) estn claramente marcados por la peculiaridad de su
enfoque: mientras que la sociografa holandesa se pregunta hasta qu punto la sociedad
estara codeterminada por el espacio (el paisaje, el medio en un sentido amplio), la
geografa social, entendida como geografa humana y regional, se plantea su interrogante en
el sentido de hasta qu punto el paisaje est influido por la sociedad o por los grupos
humanos.
Antropogeografa/Geografa humana. Geografa cultural y geografa social
Hemos expuesto ya nuestra intencin de dedicarnos nicamente a presentar una panormica
de la historia del pensamiento geogrfico desde la perspectiva humana de nuestra
disciplina. Antes de comenzar nuestra labor, y con el fin de aclarar ciertos conceptos, quizs
sea de inters dedicar algunas lneas a exponer la problemtica de los mismos.
Tal y como nos seala Uhlig (1970, pgs. 27-30), los trminos de antropo geografa/
geografa humana y geografa cultural se han utilizado de muy diverso modo a lo largo de
los ltimos cien aos.(16) Aunque se considera a Ratzel (1882/ 1891) como el introductor
cientfico de la antropogeografa, Paffen (1959, pgs. 358-359) ha demostrado que el uso de
este concepto aparece ya en el artculo Erde redactado por Kaemtz y publicado en una
enciclopedia general el ao 1842.(17)

Actualmente, el significado del concepto antropogeografa es muy diverso y tiene sus races
en varios autores. Algunos, teniendo en cuenta el papel activo del ser humano sobre el
medio, consideran ms idneo el trmino de geografa cultural para designar el rea total
que abarcara la geografa humana, utilizando en la prctica como sinnimos los conceptos
de antropogeografa y geografa cultural.(18) Otros,(19) indicaron que se debera restringir el
uso del concepto antropogeografa para la antropogeografa fsica, mientras que el de la
geografa cultural se utilizara para designar todo lo restante, siendo esta propuesta acogida
ms tarde.(20)
Pese a estos intentos de clarificacin conceptual, los trminos han sido utilizados de muy
diversas maneras. As Hottes (1973) nos dice que la geografa cultural correspondera a la
totalidad de la geografa humana sin la antropogeografa fsica, lo cual no es compartido
por Wirth (1969, pg. 156), pues quisiera verla incluida en la misma. Schoeller (1968, pg.
168) considera como concepto superior el de geografa cultural y Bartels (1968, pgs. 160178), en su trabajo de habilitacin a ctedra, y pese a partir del concepto de
antropogeografa, intenta refundamentar la geografa humana dentro del mbito
interdisciplinario de las ciencias sociales, usando el trmino de Geographie des Menschen,
y, posteriormente, el de Wirtschafts und Sozialgeographie. (21)
Respecto a la denominacin de geografa social, su uso, si bien con diversas acepciones,
puede datarse desde antiguo, aunque durante el perodo que nos ocupa se utiliz sobre todo
como equivalente del de geografa humana o en el sentido de una geografa cultural (22)
pese a que existieron tambin otras acepciones.
As, por ejemplo, Reclus -en el prefacio de una de sus grandes obras habl de una geografa
social que se ocupara de analizar la lucha de clases, la bsqueda del equilibrio y el arbitraje
soberano del individuo como ... rdenes de hechos que en el caos de las cosas se muestran
bastante constantes para que pueda drseles el nombre de 'leyes'. (23) Demolins
(1901/1903), discpulo de F. Le Play, emple tambin este trmino en un trabajo no libre de
rasgos deterministas. El norteamericano Hoke (1907), en una conferencia dada en 1906,
defina ya la geografa social desde una perspectiva muy moderna, pues su objeto de
estudio consista en analizar la distribucin espacial de los fenmenos sociales. Y Vallaux
(1908/ 1911) us tambin en el ttulo de sus obras la palabra geografa social, (24) si bien
para algunos autores, dado su contenido, habra que considerar sus aportaciones dentro de
la traduccin crtica y modificada de la antropogeografa ratzeliana (25) o de la geografa
poltica.(26)
En Holanda, Steinmetz (1912/ 1913, pg. 493) acu el trmino de sociografa para
designar la disciplina que se ocupa del estudio de los pueblos y de sus partes (ciudades,
comunidades, etc.) en su peculiaridad o especificidad. Esta sociografa suministrara
material a la sociologa -ciencia en exceso terica en su opinin-, debiendo sustituir a la
geografa regional.
Al contrario que en Amsterdam, la escuela geogrfico-social de Utrecht se aline dentro de
la tradicin geogrfica vidaliana, tomando como punto de partida el grupo social, pero en
su relacin con el paisaje.(27)

En los pases de habla inglesa, (28) hay una tendencia a considerar como sinnimos los
conceptos de geografa humana y de geografa social, utilizando este ltimo
preferentemente.(29) y en Alemania, dentro del esquema de la geografa regional, que all se
entenda como una morfologa del paisaje cultural, los aspectos sociales han estado siempre
presentes en las investigaciones de autores como Partsch (1851-1925), Gradmann (18651950), Passarge (1867-1958), Metz (1890-1969), Credner (1892-1948), Hassinger (1877
-195 7) o Waibel, por citar slo a algunos. Hassin ger (1933), en su fundamental obra, (30)
dividi la antropogeografa en dos ramas: la analtica y la sinttica. Denomin a esta ltima
sociogeografa, debiendo ocuparse del estudio globalizador de las comunidades humanas
en su relacin con el paisaje.
Pero el impulso definitivo a la geografa social paisajstica lo dio Bobek (1948). El
gegrafo austriaco, que no pretenda crear ninguna disciplina nueva, sino estimular el uso
del enfoque geogrfico-social dentro de la geografa regional, distingui entre una
geografa social analtica o geografa de los grupos sociales y otra geografa sinttica o
geografa de las sociedades. Y Hahn (1957), dentro de esta misma lnea, dividi tambin la
geografa social, unos aos ms tarde, en dos grandes ramas: la sociogeografa, o geografa
social analtica, en el sentido de Bobek, y la geografa social sinttica. En lo que se refiere a
las consecuencias stitucionales de sus propuestas, tanto Bobek como Hahn defendieron que
la geografa social por ellos patrocinada tena un campo de estudio propio, por lo que, en
relacin con la sistemtica interna de la ciencia geogrfica, haba que colocarla al mismo
nivel que las restantes subdisciplinas y no hacerla depender de otras (31)
Las dificultades de aproximacin a lo social en la antropogeografa
Hemos indicado en el apartado anterior los inconvenientes que plantea la presentacin de
una sntesis sobre la problemtica de la geografa humana, dada su amplitud y complejidad.
Y, para evitar una excesiva dispersin, propusimos centrarnos en el anlisis de un tema de
gran importancia: la manera con que nuestra disciplina ha abordado el estudio de lo social
como elemento explicador de la organizacin espacial de la sociedad.
Somos conscientes de nuestras limitaciones, por lo que nicamente quisiramos alcanzar
con esta introduccim) a la historia del pensamiento geogrficosocial tres objetivos: en
primer lugar, ofrecer al lector una interpretacin no apologtica de la historia de nuestra
disciplina, pues, al igual que otros gegrafos, no nos sentimos en posesin de ninguna
verdad trascendente ni aspiramos a una defensa feudal de uno u otro tipo de geografa, as
como tampoco pretendemos hacer corporativismo estrecho(32) En esta lnea, nos situamos
al lado de autores que pretenden realizar ms una historia profana que una Historia
Sagrada de la geografa(33)
En segundo lugar, creemos necesario articular nuestra exposicin en torno a un discurso
vertebrador y prescindir de las fases, como compartimientos estancos, por las que habra
pasado el pensamiento geogrfico: la fase determinista, la fase posibilista, etc. Como
han puesto de relieve diversos autores,(34) esto se debe no slo a que existen entre unas y
otras fases ms puntos en comn de lo que ha parecido hasta hace poco tiempo, sino
tambin a que estos cortes ocultan, hasta casi la dcada de los aos setenta, la continuidad y

pervivencia del problema que a nosotros nos parece fundamental, y que explicara buena
parte de la crisis de la geografa tradicional: la dificultad que ha tenido desde antao
nuestra disciplina -en muy diversos pases- para la aprehensin de lo social, como
elemento clave para explicar la configuracin espacial de la sociedad. Y esta dificultad se
ha debido, en nuestra opinin, a que, por razones que son mucho ms institucionales -el
peligro de desaparecer como disciplina diferenciadaque racionales, la geografa ha
aspirado a alcanzar un objetivo imposible: pretender dar una explicacin de la organizacin
espacial de las sociedades industriales, cada vez ms complejas y en las que desaparecan
las conexiones significativas entre el hombre y el medio que le rodeaba y, simultneamente,
hacerlo mediante un planteamiento terico que postulaba aquel tipo de conexin entre el
hombre y su entorno, lo cual la obligaba necesariamente a utilizar una va indirecta de
aproximacin a lo social, a travs de lo concreto en el paisaje. Va que, adems, ha servido
tradicionalmente -y sirve an en muchos pasespara deslindar los campos de trabajo del
socilogo y del gegrafo, y, por lo tanto, para legitimar la supervivencia de la geografa
como conocimiento diferenciado. Creemos que este desfase con respecto a las dems
ciencias sociales, que ya desde los aos treinta haban adoptado otras concepciones de lo
social abordando su estudio de otro modo, puede demostrarse a lo largo del perodo de
nuestra investigacin, aunque su concrecin sea diferente en los contextos histricos
comprendidos entre 1875-1900, 1900-1950 y a partir de esta fecha; y ello pese a que
durante el ltimo tercio del siglo pasado existi un relativo paralelismo entre el
pensamiento sociolgico y el pensamiento geogrfico -como ha sealado Claval en
diversos trabajos suyos-, paralelismo que pudiera deberse muy bien, entre otras razones, a
la escasa necesidad de ambas disciplinas de diferenciarse en aquellos momentos.
Ratzel y las relaciones hombre-naturaleza
Tradicionalmente se ha venido considerando a F. Ratzel (1844-1904) como el fundador de
la geografa humana. Sea esto cierto o no, lo cual para nosotros no tiene mayor
trascendencia,(35) es a partir de este autor cuando nuestra disciplina se empieza a ocupar
regularmente del ser humano. Recientes trabajos han puesto de manifiesto la dificultad de
derivar linealmente la geografa que se institucionaliza a finales del siglo pasado del
pensamiento de A. von Humboldt y de las ideas de K. Ritter, por una serie de razones que
no vamos a detallar aqu.(36)
En la poca de auge del positivismo, la geografa -y Eisel (1973, pgs. 22-31 ) lo ha
mostrado muy biense encontraba ante el dilema de dar una respuesta a la cuestin de cmo
poda tratarse empricamente la relacin hombre-naturaleza como Landerkunde. Esta
consideracin de la geografa regional como ciencia emprica presentaba no pocas
dificultades, como ya seal Richthofen (1883) en su momento, (37) pues, si a lo que se
aspiraba dentro de nuestra disciplina era a la realizacin de una actividad cientfica que
cumpliese los requisitos de la concepcin positivista de la ciencia, entonces la geografa
deba realizar anlisis sistemticos de lo particular mediante el mtodo comparativo.
Ahora bien, esta aplicacin del mtodo comparativo podra traer consecuencias muy graves
para la geografa en el caso de que no se modificase su objeto de estudio, pues la geografa
fsica, al abandonar como centro de inters el anlisis de las relaciones entre el hombre y la

naturaleza, poda dejar de ser considerada como parte de nuestra disciplina y pasar a
depender de otras ciencias, como la geologa. Adems, mediante la divisin de la geografa
en dos disciplinas sistemticas, el tratamiento de las relaciones entre el hombre y el medio
pasaba a ser el objeto Especfico de la antropogeografa. Al decantarse por la superficie
terrestre como nuevo objeto de estudio, la geografa se enfrentaba ante el problema de la
prdida de su unidad.
Es indudable que la eleccin de la superficie terrestre (Erdoberflache) como campo de
trabajo cientfico presentaba ciertas ventajas para nuestra disciplina, pues poda ser
abordado tanto desde el punto de vista general, sistemtico, como desde el particular, o
regional. La tarea de la geografa se realizaba, al igual que la de otras ciencias empricas,
empleando el mtodo comparativo, pues de lo que realmente se trataba era de aprehender y
delimitar las regiones como reas clasificables sobre la superficie terrestre, que podan ser
trabajadas en el sentido de la geografa regional. Y, en el caso de que surgiesen dudas sobre
la cientificidad de este proceder, siempre quedaba el recurso de remitir a la geografa
general, en la cual se estudiaban de una manera sistemtica todos los geofactores de esas
reas.
Es dentro de este contexto cientfico general y geogrfico particular donde debe ser
analizada la obra ratzeliana. Lamentablemente, la amplitud y complejidad de su quehacer
no han sido valoradas atinada mente por la gran mayora de los autores que se han ocupado
del tema, pues Ratzel aparece demasiadas veces como un cientfico cuya consideracin del
ser humano someta al mismo a una rgida dependencia de la naturaleza.(38)
No podemos dedicarnos aqu a analizar hasta qu punto este tipo de interpretaciones es
injusto con la totalidad de la produccin cientfica ratzeliana. Esto se debe no slo a que
nos desviaramos de nuestros objetivos, sino a que sera una labor poco fructfera, pues con
autores de una obra tan vasta puede defenderse lo que a uno le apetezca si se hace lo que
criticaba Buttimer (1980, pg. 52): elegir aspectos aislados de la obra de un gran autor;
separarlos del contexto general de su obra, del marco histrico en que surgieron, y
utilizarlos para legitimar las tesis que uno desee. Desde este incorrecto punto de vista -y
Capel (1981, pgs. 26 y 28) lo ha indicado muy bienpodramos tener un Humboldt
determinista o pionero de la geografa de la percepcin, y lo mismo podra suceder con
Ritter, Reclus(39) o Vidal de la Blache, por poner solamente algunos ejemplos.
De todos modos, hay que sealar, sobre todo en lo que se refiere al supuesto carcter
determinista de la obra ratzeliana, que ste tiene sus orgenes no tanto en Ratzel como en el
parcial conocimiento que se tiene de sus trabajos que, no hay que olvidarlo, fueron tambin
producto de su poca, desarrollndose en un contexto histrico en el que se defenda la
aplicacin del canon de cientificidad positivista a todos los dems mbitos del
conocimiento. Y, por lo tanto, si la antropogeografa quera convertirse en una verdadera
ciencia, tena que explicar y no slo describir, y su objeto de estudio, que inclua al ser
humano, a la sociedad en sus relaciones con el medio natural, deba ser abordado dentro de
esta perspectiva cientficonaturalista. Quizs, y sobre todo en lo que se refiere a nuestro
pas, las razones de este excesivo nfasis en el Ratzel determinista (que existi), y no en
otros aspectos de su tarea (que ah estn tambin), se deba, mucho ms que a cuestiones

referidas a la racionalidad de sus propuestas, a los intereses concretos de los que han sido
entre nosotros los transmisores de las ideas ratzelianas: los gegrafos franceses.(40)
Slo as se explica que oficialmente, en la geografa espaola, se compartan an las ideas
que sobre el gegrafo alemn public L. Febvre, o, y esto es an ms triste, que en un
reciente e importante trabajo sobre la historia del pensamiento geogrfico publicado en
Espaa, no slo se valore con una gran parcialidad la obra ratzeliana sino que, de nuevo, se
presenten al lector como sntesis del pensamiento del gran gegrafo alemn las ideas
aparecidas en un artculo que no puede ser considerado en absoluto como representativo de
la totalidad del pensamiento de F.Ratzel.(41)
Frente a toda esta serie de interpretaciones discutibles, cul es la aportacin de la
antropogeografa ratzeliana? Para conocer esta cuestin, as como las races, en lo que se
refiere a la historia de las ideas del gegrafo alemn, hay que referirse obligatoriamente a la
tesis doctoral realizada por Steinmetzler (1956) hace ya ms de veinticinco aos, poco
conocida, aunque bien considerada por algunos estudiosos de la historia del pensamiento
geogrfico.(42)
Aunque parezca paradjico, Ratzel no proporcion una definicin clara de la
antropogeografa. Lo que nos leg fue ms bien una definicin negativa de su campo y,
adems, el gegrafo alemn no consideraba la antropogeografa como una ciencia
independiente, sino formando parte de la geografa de la vida.
En funcin de su objeto de estudio, exista una antropogeografa esttica que daba
respuesta al problema de la localizacin de los pueblos sobre la superficie terrestre. En un
segundo nivel, la antropogeografa dinmica buscaba las causas de la expansin geogrfica
de los seres humanos. Y, finalmente, la antropogeografa se entenda como una ciencia de
relaciones, cuyo inters se centraba en averiguar la influencia de la naturaleza sobre los
seres humanos, sobre su cultura y sobre su historia. Esto se realizaba por medio de un
mtodo de trabajo inductivo y comparativo, empleando conceptos bsicos como los de
movimiento (Bewegung), situacin geogrfica (geographische Lage) y el de espacio
(Raum).
El problema clave en la antropogeografa ratzeliana era el del estudio de las relaciones
existentes entre el ser humano y la naturaleza con la que se enfrentaba. La geografa era,
pues, una ciencia de relaciones (43) y, en lo que se refiere a esta cuestin, el dilema que se
presentaba era el de decidir si este tipo de influencias de la naturaleza actuaba sobre los
seres humanos como causa o como condicin.
Ya hemos visto la tendencia a considerar a Ratzel como un estricto determinista, pese a que
cada vez existen ms autores que discrepan de esta opinin. (44) A este respecto, la tesis
doctoral de Steinmetzler, dirigida por C. Troll, rompe con muchos mitos al haber podido
consultar la produccin completa de Ratzel, y no slo la publicada. En su opinin, (45) la
adscripcin estricta de este autor a las corrientes de pensamiento materialistas y positivista
s no es del todo correcta, pues ya en el ao 1881(46) Ratzel nos presenta una interpretacin
dualista del ser humano. Y, en el ao 1892, Steinmetzler nos dice que el gegrafo alemn, si
bien sin citar su pasado, rechaza el evolucionismo materialista.(47)

El concepto de medio (Umwe/t) ratzeliano se entiende de una manera objetiva, incluyendo

el suelo, el mundo animal y el vegetal, as como el clima. (48) Y en lo que se refiere al
problema de la accin de este medio, Steinmetzler (1956, pgs. 65-66) indica que, tras una
fase de mecanicismo materialista en la que la naturaleza influenciaba causalmente -y
directamenteal hombre, tenindose en cuenta ciertas leyes geogrficas (geographische
Gesetze). Ratzel, a partir de una conferencia dada en el ao 1880, (49) relativiz su postura:
el medio ofreca slo condiciones para la actuacin del ser humano. El principio de
causalidad geogrfica quedaba relegado por el de -por decirlo ascondicionabilidad
geogrfica (geographische Bedingtheit). En la obra del gegrafo alemn, incluidos
manuscritos inditos que Steinmetzler pudo consultar en el archivo Ratzel, en la ciudad de
Leipzig, aparecen cada vez con ms frecuencia ideas que llevan al autor de la tesis doctoral
a declarar que en un sentido estricto, Ratzel ya no fue determinista aproximadamente a
partir del ao 1875.(50)
Vemos pues que, junto con el Ratzel determinista, existen tambin otras interpretaciones
mucho ms matizadas de la obra de este autor. Porque, pese a lo que la tradicin clsica de
la geografa francesa pretendi hacernos creer, las soluciones al determinismo geogrfico
no venan slo de ella -pese a la importancia de su contribucinsino que, por decirlo con
palabras de Bartels (1968, pg. 129), ya en Ratzel ... se encuentran las ideas correctivas
que parten del ser humano, tanto del individuo como del grupo social, as como,
especialmente, de la comunidad poltica.(51)
A lo que el gegrafo alemn s prest escasa atencin fue a la gnesis, forma y funcin del
paisaje cultural, siendo precisamente estas cuestiones las que estarn en el centro de inters
de la geografa europea desde finales del pasado siglo, como veremos a continuacin.
La geografa como morfologa del paisaje cultural: una geografa humana?
Desde finales del siglo XIX, y dentro de un contexto general de crtica al positivismo,
asistimos al intento de fundamentar la especifidad geogrfica sobre nuevas bases, que
presenta distintos matices y ritmos en los diversos pases europeos, as como en los Estados
Unidos. El punto de partida en Europa -pues en los Estados Unidos, como indicaremos ms
adelante, sigue teniendo un gran peso tanto la concepcin relacional de la geografa como
el determinismo-, es el rechazo de la geografa como una ciencia que estudia relaciones, as
como el sometimiento del ser humano a las leyes de la naturaleza. Es lo que algunos
autores han denominado como el perodo morfolgico o fisonmico de la geografa.(52) Es,
tambin, la poca de la geografa alemana del paisaje, de la geografa regional francesa
clsica y de la geografa cultural norteamericana.(53)
Dentro de este contexto historicista,(54) los principios bsicos que guan la actividad del
gegrafo son de otro tipo, alcanzando su sentido pleno dentro del nuevo Zeitgeist: la
geografa deja de ser una ciencia nomottica y se convierte en una ciencia idiogrfica, cuya
finalidad es la explicacin comprensiva (die Verstehung) de los fenmenos que estudie. La
comprensin, en el sentido historicista, aparece pues contrapuesta a la explicacin (die
Erk/arung) de cuo cientfico-naturalista. Esto tiene su razn de ser en que se ha
abandonado tambin la concepcin monista del ser humano, adoptndose posturas de tipo

dualista, por lo que, coherentemente, no se admite que el principio de causalidad que rige
para las ciencias naturales pueda ser empleado a la hora de explicar procesos en los que
interviene la voluntad humana.
Schlter y Hettner
Las preocupaciones por redefinir el objeto y el mtodo de la ciencia geogrfica, de una
manera que quedase garantizada su cientificidad y especificidad, tuvieron lugar
especialmente en Alemania(55) y estuvieron ligadas, sobre todo, a los nombres de dos
eminentes gegrafos: O. Schlter (1872-1959) y A. Hettner (1859-1941).
El primero de ellos, al que bien pudiera considerarse como un gegrafo marginado en cierto
modo, debido al enorme poder institucional alcanzado en Alemania por Hettner y sus
discpulos,(56) se encontraba ante un problema metdico muy grave en nuestra disciplina:
la falta de articulacin de la Geographie des Menschen en el edificio de la ciencia
geogrfica, la cual se deba a una definicin errnea de lo que constitua el objeto de
estudio de esta disciplina.
La propuesta de Richthofen considerando a la geografa como una morfologa de las formas
de la superficie terrestre garantizaba, efectivamente, un objeto de estudio claro y tangible a
la geografa fsica; sin embargo, no suceda lo mismo con la otra parte de nuestra disciplina,
que se vea obligada, concebida de una manera relacional, a ocuparse de las relaciones
existentes entre el ser humano y la naturaleza.(57)
La defensa de estas ideas puede seguirse a lo largo de diversos trabajos suyos (58) en los
que, invariablemente, se critica la concepcin cientfico-relacional de la geografa -o
aquella que, como la hettneriana, considera a nuestra disciplina como una ciencia-mtodo-,
y se fundamenta la geografa como una ciencia-objeto, pues, en opinin de Schlter, sta
era la nica manera de garantizar la especificidad y la cientificidad de la geografa. (59) El
paisaje, que se entiende aqu de una manera estrictamente fisonmica, se sita en el centro
de la investigacin geogrfica.(60)
La geografa se convierte en una morfologa del paisaje cultural, (61)cuyo objeto de estudio
era la descripcin e interpretacin gentica del mismo. A partir de ahora, nuestra disciplina
se ocupara del enfrentamiento habido entre ciertos grupos humanos y sociedades y
determinados paisajes a lo largo de la historia. El elemento a explicar era pues la fisonoma
del paisaje cultural, y las causas de la misma habra que buscarlas en la actividad
conformadora del paisaje que poseen ciertos grupos sociales. El paisaje cultural se
interpretaba como un todo, y su peculiar impronta era el resultado de la plasmacin en
dicho paisaje de un Zeitgeist.
Esta primaca del paisaje conllev, precisamente por la dificultad de abordarlo con el
mtodo que se propona, el relegamiento del ser humano en la obra de Schlter, pese a que,
tericamente, ste aparece como un factor que estructura el paisaje cultural (de lo cual se
ocupa la Kulturgeographie) , como un hecho espacial en s mismo (tratado por la
Bevolkerungsgeographie) , y como modificador activo del espacio (estudiado en la
Geographie der menschlichen Gemeinschaften). (62).

La geografa concebida como una morfologa del paisaje cultural, con su acercamiento al
ser humano desde un punto de vista naturalista y empleando tcnicas de trabajo de campo
provenientes de la geomorfologa, tendr grandes dificultades para incorporar lo social
como parte integrante de su paradigma terico, pese a reconocer de manera clara la enorme
importancia que va adquiriendo como causa de la organizacin espacial en la sociedades
industriales.(63)
El camino seguido por A. Hettner a la hora de definir nuestra disciplina fue bien distinto al
de Schlter. Partiendo de la geografa, y no de un sistema preconcebido de las ciencias,
elabor una triple divisin de las ciencias empricas concretas: las que se definan por la
posesin de un objeto; las que estudiaban el desarrollo de procesos a lo largo del tiempo y
aquellas que se ocupaban de la ordenacin de las cosas en el espacio. Es precisamente en
este tercer grupo donde el gegrafo alemn situ nuestra disciplina. La geografa es ...Ia
ciencia corolgica de la Tierra o de la superficie terrestre que se ocupa ...de la ordenacin
espacial (de las cosas, AL) sobre la tierra o... sobre la superficie terrestre.(64)
Para Hettner, la definicin corolgica de la geografa se vincula tambin con un enfoque
regional, ya que nuestra disciplina se concibe como la ciencia corolgica de la Tierra segn
su diferenciacin a diversas escalas: continental, nacional, regional y local. La geografa es
pues una ciencia regional. Ahora bien, ella sola no agota la totalidad de la tarea geogrfica,
ya que junto a la descripcin de las regiones y pases aislados, Hettner indica que es
necesaria una geografa regional comparativa. Geografa general y geografa regional son,
como se deduce de esta afirmacin, complementarias y necesarias para garantizar un
trabajo cientfico y, adems, para asegurar la especificidad de la ciencia geogrfica
(Hettner, 1927, pgs. 122-123).
En lo que se refiere a la concepcin del paisaje, Hettner rechaz las estrictamente
fisonomistas de Brunhes y de Schlter,(65) defendiendo una postura ms flexible. La
Geographie des Menschen, nos dir el gegrafo alemn, ...ha de considerar al ser humano
no slo como adorno en el paisaje, sino tambin como un pedazo de su esencia. (66) Pese a
todo, la postura hettneriana es muy cauta, pues ms adelante considera como no geogrficas
(artificiales, nos dice), las divisiones de la superficie terrestre que son un mero resultado de
las decisiones humanas: los estados, las provincias, etc. (67) La aproximacin a lo social se
har tambin en Hettner, si bien de una manera distinta a la propuesta por Schlter, en
funcin de su relacin con la naturaleza.
La construccin de la geografa humana francesa
En Francia, la crtica al determinismo -desde la propia geografa y la defensa de una nueva
concepcin geogrfica con la que garantizar tanto la especificidad como el carcter
cientfico de esta ciencia, se llev a cabo por Vidal de la Blache (1845-1918) y sus
discpulos con la propuesta de una concepcin ecolgicocultural de la geografa. Esta
propuesta, si bien presenta unos rasgos similares a los de la geografa alemana de la poca,
posee tambin peculiaridades, siendo a nuestro entender la ms importante su preocupacin
por poner en el centro de su inters, por lo menos aparentemente, no tanto el paisaje como
el modo de vida.(68)

Como herencia ratzeliana, la geografa vidaliana posee una fuerte componente ecolgicocultural: su objeto de estudio es el enfrentamiento de los grupos humanos con el medio que
les rodea. Y el inters del gegrafo se dirige hacia la tierra como morada del ser humano,
as como hacia los modos de vida(69) que se han desarrollado en la misma, como
resultado del enfrentamiento del hombre con la naturaleza que le rodea.
El medio, el hombre y los modos de vida son los tres componentes bsicos de la
geografa francesa clsica. (70) El primero de ellos se entiende de una manera objetiva: en la
geografa humana vidaliana el medio es, sobre todo, el medio natural (71) que ofrece a la
inteligencia humana diversas posibilidades para su accin. El medio es slo el marco, y
nunca la causa de la accin humana modificadora del espacio(72).
Los grupos sociales, la humanidad en general, interesan geogrfica mente nada ms que
cuando denotan una determinada relacin de los mismos con el medio que les rodea. La
geografa vidaliana se conceba como una geografa humana, pero tambin como una
ciencia de los lugares y no de los hombres. Precisamente por eso, en este tipo de geografa,
los grupos humanos relevantes eran definidos en nuestra disciplina a partir de sus
relaciones con la naturaleza. La humanidad -y esto era precisamente lo que se consideraba
especfico de nuestra ciencia frente a la tarea que realizaban otras- era considerada desde el
punto de vista territorial y no social.(73)
En toda la geografa clsica y, por lo tanto, en esta geografa vidaliana se puede detectar
una contradiccin. Por una parte, se hace especial hincapi en la calificacin humana,
criticando los excesos de la geografa determinista de pocas anteriores, que se consideran
ya superadas, y considerando a la sociedad o a los grupos humanos como el agente
dinmico a la hora de explicar la organizacin espacial de la sociedad. Pero, por otra parte,
y debido de nuevo a razones de tipo institucional, que pretenden salvaguardar a toda
costa la peculiaridad de la geografa como ciencia -en un contexto en el que la sociologa
por medio de la morfologa social planteaba reivindicaciones que, de imponerse,
acarrearan la desaparicin de la geografa humana-, se ve obligada a perseguir una meta
que cada vez se revela como ms difcil: explicar la organizacin espacial de las sociedades
industriales modernas, considerndola como resultado de la actividad transformadora de
determinados grupos sociales, a los que se pretende definir basndose en sus relaciones con
la naturaleza. En un contexto histrico en el que desaparecen las conexiones significativas
entre el hombre y el medio que le rodea, nuestra disciplina elabora un paradigma terico
que la incapacita para la comprensin de las sociedades actuales, pues pretende llegar a lo
constitutivo de lo social a travs de lo concreto en el paisaje. (74) La geografa clsica
francesa, al igual que la alemana, es incapaz de construir una teora que le permita superar
esta contradiccin. Padece, ya lo indic Claval (1973, pg. 29), una indigencia de reflexin
social.
El lento proceso de humanizacin de la geografa norteamericana
Es de todos conocido que, por una serie de razones que detallaremos ms adelante, en los
Estados Unidos la geografa no slo no se institucionaliz ms tardamente que en los
pases punteros europeos sino que, adems, la concepcin cientfico-relacional -que, como

hemos indicado, fue ampliamente cuestionada en la mayora de los pases europeos ya

desde finales del pasado siglo- tuvo una gran influencia a lo largo de los primeros veinte
aos de nuestra centuria.
Recientemente, en nuestro pas(75) se ha abordado este tema de una manera interesante,
hacindose una distincin en la geografa humana norteamericana entre una corriente
morfolgica y culturalista, defendida por C.C. Sauer en la universidad de Berkeley,(76) y el
enfoque corolgico, siguiendo la tradicin hettneriana representado por R. Hartshorne. (77)
Para nosotros, sin embargo, y de acuerdo con la lnea que estamos siguiendo, lo interesante
no es tanto remarcar esas diferencias -que son ciertas- como hacer hincapi en un aspecto
comn: su dificultad para incorporar al ser humano dentro de su esquema terico sin que
se traspasen lo que se consideraba como las fronteras de la geografa.
En una tesis doctoral sobre la evolucin de la geografa norteamericana durante los aos
1900 y 1930, Fuchs (1966)(78) enfoca la historia de nuestra disciplina en los Estados
Unidos como el proceso de una doble emancipacin: su lucha por independizarse de la
geologa, de sus pretensiones hegemnicas, as como -y esto ya de puertas adentro de
nuestra disciplinalos intentos por superar un concepto de la ciencia geogrfica que la
reduca a una mera Physiography (geografa fsica) nica, por lo demsque reunira ciertos
requisitos de cientificidad, Fuchs (1966, pg. 26).
Cuando la geografa norteamericana, como Physiography, se emancip de la geologa, su
orientacin en cuanto a la consideracin de cul era su objeto de estudio y de cmo habra
que tratarlo era del todo naturalista, dada la formacin en esta direccin de la primera
generacin de gegrafos de aquel pas.(79)
A lo largo del primer decenio de nuestro siglo se desarroll en los Estados Unidos un
proceso que pretenda una redefinicin de la ciencia geogrfica, de tal manera que su objeto
de estudio incluyese tambin al ser humano, siendo un hito fundamental a este respecto el
ao 1903.(80)
A travs de E. Ch. Semple (1863-1932), primero, y de Sauer, despus, a la geografa
norteamericana haban llegado las ideas de algunos gegrafos europeos como Ratzel, Vidal,
Schlter, etc., representantes de la geografa moderna, si bien de una manera un tanto
peculiar. Pero, a comienzos del siglo actual, el ser humano segua desempeando un papel
casi nulo en nuestra disciplina, pues se consideraba que su objeto de estudio eran los hechos
de la superficie terrestre. Lo fsico, como contrapuesto a lo humano, era precisamente lo
que se consideraba como lo especfica mente geogrfico.(81)
Precisamente la confluencia en los Estados Unidos de la concepcin cientficorelacional de
la geografa, trada por Semple, con las ideas muy similares de la primera generacin de
gelogos y fisigrafos de aquel pas, hizo posible, en opinin de Fuchs (1966, pgs. 34-64),
la formulacin de este mismo enfoque desde una perspectiva naturalista.
Representada por W. M. Davis (1850-1934) Y por Semple, la geografa se defina como la
ciencia que estudiaba las relaciones existentes entre el hombre y la Tierra, y el ser humano
se introdujo dentro del esquema terico de nuestra disciplina, pero solamente en tanto que

dependiente del entorno que le rodeaba. Ahora bien, el punto de partida de estos dos autores
presenta importantes matices, pues, mientras que en lo que sera la geografa humana
davisiana, su Ontography,(82) se tratara de estudiar los distintos tipos de respuesta del
hombre como ser social a las influencias determinantes de las condiciones geogrficas.
Semple oper de un modo distinto, pues, desde una serie de evidencias histricas, la autora
norteamericana intent considerarlas como producto de la influencia que ejercan sobre la
historia los diversos factores que constituan el medio geogrfico, (83) influencias que,. para
esta gegrafa, podan ser directas o indirectas, fuertes o dbiles.
Hasta la propuesta de una geografa concebida como una morfologa del paisaje cultural,
realizada por Sauer con plenitud el ao 1925, siguiendo la lnea schlteriana, la geografa
norteamericana se seguir entendiendo -en buena parte como resultado de la enorme
influencia davisiana(84)de una forma cientficorelacional, tal y como nos lo muestran tanto
las encuestas de la poca como los ttulos de los manuales que se publicaron por aquel
entonces.(85) Ahora bien, mientras que todos los autores estn de acuerdo en uno de los dos
polos de la relacin, el del medio o environment, no sucede lo mismo con el otro, pues
mientras Davis y sus discpulos hicieron hincapi en la (human) life, Semple, Huntington,
Dryer y Gregory se decantaron por la history. La geografa era pues una ciencia relacional,
pero esta relacin se entenda bien como una contraposicin entre el environment y la
(human) life o entre el environment y la history.
La consecuencia de esta concepcin cientfico-relacional de la geografa fue el desinters
por el estudio de los objetos de la superficie terrestre y la concentracin en la fijacin del
tipo de relaciones y de su intensidad. En lo que se refiere al primero de los casos, los
gegrafos norteamericanos intentaron aprehender relaciones directas entre el hombre y su
entorno, tomando como base material etnogrfico, limitando el rea de su estudio,
deducindolas ana lgicamente o por medio de comparaciones histricas fundamentadas
sobre una base estadstica o cartogrfica.(86) y lo mismo sucedi con el tipo de influencias
de las condiciones geogrficas sobre la vida humana o sobre la historia, desarrollando
diversos conceptos para designar un tipo de influencia que iba de menor a mayor
intensidad: affecting, effecting, co trolling y determinnting o cause and effect.(87)
Unas determinadas condiciones geogrficas, un environment, entendido de una manera
objetiva y compuesto por diversos factores como la localizacin, las formas del suelo, el
clima, la vegetacin, etc., ejercan una cierta influencia sobre el ser humano, la cual poda
ser directa o indirecta, as como poseer diversos grados de intensidad. La consecuencia de
esto era la existencia de determinados tipos de human response en lo que se refiere a la
orientacin de sus actividades econmicas, polticas, morales, etc. La posicin del ser
humano era pues marginal en la geografa norteamericana durante esta poca: interesaba,
pero slo en tanto que su actividad denotaba una adaptacin al medio que la rodeaba.
Los trabajos procedentes de la sociologa, la etnografa, la ecologa, la antropologa, as
como las ideas de la geografa francesa y alemana, que van penetrando en los Estados
Unidos -en donde existe ya una traduccin de la obra capital de J. Brunhes desde el ao
1920- hacen que, sin abandonar en una primera fase la concepcin cientfico-relacional de
la geografa, se critique el modelo determinista desde una perspectiva posibilista: el ser
humano se adapta al medio geogrfico, que slo le ofrece el marco para su accin. Barrows,

Bowman, Whitbeck y Sauer -este ltimo, como veremos ms adelante, desde otra
concepcin de la geografa-, harn hincapi en la capacidad de la inteligencia humana para
sobreponerse a las condiciones del medio natural.
La crtica al excesivo teoreticismo de los defensores de las tesis deterministas se llevar a
cabo mediante la realizacin de trabajos empricos a escala ms reducida. Y dentro de esta
nueva concepcin, el comportamiento del ser humano frente al medio se expresa mediante
un nuevo concepto que resalta su papel activo: human adjustment, pese a que siga habiendo
autores que designen este nuevo comportamiento como adaptacin, si bien activa. (88) Las
relaciones entre el hombre y el medio no son ahora monocausales, sino mltiples: se habla
de interdependence, interacting o de interplay of influences.(89)
El definitivo giro de la geografa norteamericana hacia el jado humano, dentro de la
concepcin cientficorelacional, fue propuesto por Barrows (1923), pese a que se pueden
datar trabajos al"'teriores en los que se considera a la geografa como una ecologa humana.
(90) Fuchs (1967, pgs. 83-85), puso de manifiesto las estrechas relaciones que existieron
entre la ecologa y la geografa de cuo davisiano a travs de la figura de H. Ch. Cowles,
que fue cofundador, en el ao 1904, de la Association of American Geographers, presidente
de la misma en 1910, y cofundador tambin de la American Ecology Society el ao 1920.
Mediante una serie de publicaciones, en las que mostraba la influencia del pensamiento de
W. M. Oavis en la ecologa,(91) Cowles realiz diversas analogas entre los ciclos de
vegetacin y los ciclos de erosin. Su objeto bsico era convertir los fundamentos de la
ecologa en un principio heurstico que fuese utilizado en todas aquellas materias que se
ocupasen de estudiar las relaciones existentes entre el hombre y el medio. Y sus ideas
tuvieron una gran difusin entre los gegrafos, puesto que en el comit fundacional de la
American Ecology Society estaba tambin Huntington, y en la revista Ecology aparecieron
hasta los aos treinta colaboraciones de gegrafos: el mismo Huntington, Kincer, Visher,
Taylor, Adams y Thornwaite.(92)
Ser precisamente Barrows el que proponga claramente la utilizacin en nuestra disciplina
de la ecologa como principio estructurador de la misma: la geografa -nos dicese interesa
en relaciones espacia/es: la ecologa podra muy bien ser su concepto organizador.(93)
En su opinin, nuestra disciplina debera reducir el mbito de su objeto de estudio,
abandonando la fisiografa, la climatologa y la ecologa vegetal y animal, adoptar ese
principio metdico proveniente de la ecologa, realizar ms intensamente trabajo de campo
y prestar una mayor atencin al ser humano.(94)
Pese a formularla casi al mismo tiempo que la de Barrows, la concepcin de la geografa
defendida por C. O. Sauer(95) apunta hacia otra direccin. Su finalidad es la definicin
de /a geografa como una ciencia-objeto. Y esta definicin se efecta conscientemente
contra la consideracin cientfico-relacional de nuestra disciplina. Con Sauer, la geografa
se convierte en una morfologa del paisaje cultural, cuyos rasgos ms importantes en
Alemania ya hemos indicado, siendo la tarea bsica de la misma la descripcin e
interpretacin gentica de la fisonoma del paisaje cultural. Con una gran conocimiento de
la problemtica de la geografa europea, que Sauer emplea abundantemente en sus obras,

su propuesta supone -de nuevo-la colocacin del paisaje en el centro de inters de la

ciencia geogrfica, paisaje que, adems, se subidivide en natural y cultural. Precisamente,
la geografa estudiara los procesos de transformacin de los paisajes naturales en paisajes
culturales, debido al papel activo del ser humano. Con su propuesta Sauer dota a la
geografa de un objeto propio, evitando adems el desmembramiento de la misma al incluir
en su esquema, dndole una gran importancia a la geografa fsica, cosa que no suceda en
el caso de Barrows.
(96)

Es evidente que el ser humano interesa a la geografa cultural que propone Sauer, y esto en
una doble direccin: como agente morfolgico, responsable de determinadas formas del
paisaje cultural en ciertas reas, y como organizador de espacios cuya unidad es ms interna
(funcional) que externa (fisonmica). El paisaje cultural, su fisonoma, se considera el
resultado de la human occupance. Y al estudio de estas diversas formas de human
occupance se dedicarn los esfuerzos de la geografa norteamericana, (97) buscando el
camino hacia los grupos sociales conformadores del espacio a travs de las huellas dejadas
en el paisaje cultural. En sus primeras formulaciones, el enfoque de esta geografa es
estrictamente fisonomista, y su concepto de cultura(98) se reduce a cultura material. Ms
adelante, y ante el surgimiento de ciertas dificultades, la geografa norteamericana -como la
europeacreer haber encontrado la solucin a sus problemas con la adopcin del enfoque
funcional, as como con la utilizacin de un concepto de cultura que ya no la reduce a su
mero aspecto material.(99)
La escasa penetracin del pensamiento sociolgico
Hemos indicado en el apartado anterior la peculiar consideracin del ser humano, de los
grupos sociales, de la sociedad como factor conformador del espacio, dentro de la
geografa, durante el primer tercio de nuestro siglo. Segn la poca, los grupos humanos
interesaron a nuestra disciplina en tanto que tenan algn tipo de relacin con el medio
objetivo que les rodeaba: bien porque estaban sometidos al mismo o porque, pese a su
adaptacin activa, dejaban una impronta en el paisaje que, precisamente, era el objeto de
estudio de una geografa que se entenda como una morfologa del paisaje cultural; paisaje
que pretenda explicar -en el sentido historicista del trmino- considerndolo como
resultado de la interaccin del hombre con el medio.
Vemos pues, cmo la geografa ha intentado siempre incorporar a su esquema terico la
dimensin social para poder explicar esos paisajes culturales. Pero tambin desde otras
disciplinas -desde la sociologa-, y, desde la misma geografa -la sociografa holandesa-, se
ha pretendido desde hace tiempo la introduccin, dentro de sus esquemas explicativos, de la
dimensin espacial como elemento constitutivo de la dimensin social.
Le Play y las relaciones entre espacio y sociedad
La figura pionera a este respecto y a la que, al igual que la de Ratzel -que es reivindicado
como el fundador o como uno de los fundadores de la antropologa y de la etnologa (100)
se incluye en las historias de la sociologa(101) y en las del pensamiento geogrfico en
general, (102) en trabajos temticos sobre la escuela geogrfica francesa: (103) o en

monografas sobre la geografa social,(104) fue la del ingeniero y socilogo francs F. Le

Play (1806-1882). Y, junto a este autor, habra que citar tambin aspectos de la obra de
Durkheim, Mauss y Halbwachs en Francia, a G. Simmel en Alemania, a P. Geddes en
Inglaterra, la corriente de la ecologa humana norteamericana, as como un intento explcito
de creacin de una disciplina que sirviese de puente entre la geografa y la sociologa: la
sociografa holandesa propuesta por R. Steinmetz(105)
Como seala Buttimer (1980, pg. 34), Le Play fue el primero en elaborar un sistema
analtico que permitiese estudiar, segn los principios de la ciencia positivista de la poca,
las relaciones entre la sociedad y el medio geogrfico en el que se encontraba inmersa. En
su intento por describir y explicar con la mayor exactitud posible los hechos sociales, el
socilogo francs tuvo que hallar una unidad social de investigacin que le permitiese no
slo comparaciones entre pases y culturas distintas, sino que, en cierto modo, fuese un
reflejo de la sociedad (como sistema social superior). Adems, esta unidad social tendra
que poder ser abordada empricamente en. lo que se refiere a su fijacin local, a su
estructura econmica y a su constitucin social.
Le Play crey que la familia era el modelo ms sencillo de la sociedad. Y, con el
planteamiento terico sealado en el prrafo anterior, este autor se dedic a la elaboracin
de numerossimas monografas -de las cuales se desprende una divisin socio-espacial de
Europa- en las que se parta del supuesto, no libre de rasgos deterministas, de que el trabajo
-los modes du travail- de un rea determinada reflejaban, en cierto modo, las caractersticas
del medio geogrfico en el que se realizaban -del espacio, lieu-, y que estos modes du
travail estaban condicionados tambin por la organizacin social -la famille, les lment
divers de la constitution sociale.
No nos interesa aqu entrar en la cuestin del conservadurismo de las posturas de Le Play.
(106) Independientemente de esto, lo cierto es que varios autores (107) han considerado los
modes de travail como uno de los antecedentes ms importantes del concepto central de la
geografa vida liana: el modo de vida. Junto a esto, conviene resaltar la influencia de sus
ideas, no tanto en sus comienzos ni en su pas, pese a que tuvo discpulos tan importantes
como E. Demolins, sino a travs del impacto de su pensamiento en Inglaterra, en la obra de
P. Geddes.(108)
Antropogeografa o morfologa social?
Ya hemos hecho referencia en apartados anteriores de este mismo trabajo a la polmica que
mantuvieron socilogos y gegrafos a finales del siglo pasado y durante el primer tercio del
actual, polmica que, por otra parte, es de todos conocida, dada la popularidad alcanzada
por la obra de Febvre (1961, pgs. 30-81), o, ms recientemente, y desde posturas menos
beligerantes a favor de la geografa y proponiendo un dilogo entre las dos disciplinas,
gracias a los trabajos de Sorre (1957), Claval (1973, pgs. 34-40), (109) Buttimer (1980,
pgs. 41-53)(110) y Thomale(1972, pgs.131-143).
El problema fundamental que tena planteado la ciencia desde haca largo tiempo era el de
dar una explicacin a la diferenciacin social de la humanidad, habiendo existido antao
propuestas -desde perspectivas materialistas o idealistasen las que la naturaleza

desempeaba un papel decisivo.(111) Y tanto la geografa ratzeliana, la fisiologa y la

ontography norteamericanas, as como la geografa posibilista vidaliana no estaban libres
-como ya indicamosde posturas deterministaso
Debido a ello, pero tambin por razones de tipo institucional, (112) desde la sociologa, y
dada la debilidad terica de la geografa humana, se propugn la integracin dentro de su
mbito del sustrato material sobre el que se producan los hechos sociales. O, dicho de otra
manera, se defenda claramente la desaparicin de la antropogeografa y su sustitucin por
una disciplina integrada en la sociologa: la morfologa social.
A partir de la obra de Durkheim la sociologa se defini como una ciencia positiva que
estudiaba los hechos sociolgicos como si fuesen cosas,(113) dado que nicamente este tipo
de tratamiento poda garantizar la cientificidad del enfoque. Para el socilogo francs, la
realidad poda dividirse en dos niveles: el primero de ellos estara compuesto por los hechos
de la accin social (las normas, los valores, la accin social...), constituyendo el medio
social interno. El segundo, denominado medio social externo, lo formaran todos aquellos
hechos que estn relacionados con el sustrato de la vida colectiva.(114)
El enfrentamiento de los socilogos con los gegrafos se produjo, ya que Durkheim
consideraba como objeto especfico de la sociologa no slo el anlisis de la estructura
social, es decir, de aquel tipo de hechos incluidos en el medio social interno, sino que,
adems, reivindicaba la creacin de una nueva disciplina, la morfologa social, la cual,
como nuevo auxiliar de la sociologa, habra de analizar el sustrato material sobre el que se
desarrollaba la accin social. Y, lgicamente, la creacin de esta nueva disciplina, opinaban
los socilogos, tena que hacerse a costa de la antropogeografa, a la cual se negaba el
carcter cientfico y, por ello, el derecho a existir como conocimiento cientfico
diferenciado.(115)
Los discpulos de Durkheim -Mauss, Halbwachs- continuarn la discusin sobre el objeto
de estudio de la morfologa social y sus relaciones con otras disciplinas, desde una
perspectiva de una mayor colaboracin. Para M. Mauss, a la construccin de la morfologa
social contribuan, sobre todo, dos ciencias: la demografa y la antropogeografa o geografa
humana. El objeto de estudio de la primera es, en su opinin, estrictamente sociolgico, y el
de la segunda tambin, pese a que reconoce explcitamente la existencia de otros puntos de
vista, no queriendo hacer de esta cuestin una polmica intil, pues la fusin del
conocimiento geogrfico y del conocimiento sociolgico es para l ... slo una cuestin de
tiempo.(116)
Precisamente, al conceder gran importancia a la demografa dentro de la morfologa social,
se cay muchas veces -al igual que suceder en la geografa humana- en el error de
identificar la estructura social de una ciudad o de un pas con su estructura demogrfica. La
sociologa se vio pues, en sus comienzos, con similares problemas a los que tena
planteados la geografa humana: la pretensin de acceder a lo social a travs de lo
concreto, creyendo haber captado su esencia cuando lograba subdividir de una manera
exhaustiva la poblacin, tomando como base diversos indicadores como la edad, el sexo,
los ingresos, el estado civil, etc.

Fue M. Halbwachs el que se enfrent y dio solucin al problema metdico planteado por
aquellos que intentaban deducir lo social (el sistema de valores de una sociedad, p. ej.), a
partir del sustrato material o de sus modificaciones. Desde entonces (117) se distingui entre
la sociedad, representada por su estructura social, y la poblacin, es decir, su estructura
demogrfica, no aceptndose las correlaciones entre lo social y lo morfolgico. Como
seala Buttimer (1980, pgs. 44-51) la sociedad se consider como un sistema autnomo
que, si bien posea una morfologa, no poda pretenderse llegar a aquella directamente por
medio de sta.
La sociografa holandesa
Los intentos de aproximacin entre la geografa y la sociologa tuvieron una gran
importancia en Holanda. Como han sealado Cools (1950), Heslinga (1971), Ginkel
(1977), y, en castellano, Vries Reilingh (1973), en este pas la geografa se institucionaliz,
debido a una seria de demandas sociales provenientes de dos campos: la enseanza, es
decir, la necesidad de formar docentes para impartir esta disciplina en los diversos niveles
educativos, as como la utilidad de ciertos conocimientos geogrficos para una mejor
explotacin de las colonias. A partir del ao 1863, la geografa se convirti en una
asignatura escolar obligatoria. Al ao siguiente se introdujo en el examen de estado y, desde
1865, existi una separacin entre la geografa fsica y la geografa humana, que se
mantuvo en el ao 1876, que fue cuando se produjo el reconocimiento definitivo de la
geografa en la universidad.
Al inicio de la dcada de los aos ochenta del pasado siglo, cbn las figuras de R. Schilling y
H. Blink, se esbozaron ya las dos lneas de lo que pudiramos denominar como la geografa
humana holandesa. Mientras que el primero de ellos estudiaba los fenmenos sociales y
econmicos en relacin con el conjunto de los fenmenos naturales, el segundo distingui
entre una Erdkunde como una ciencia natural pura que estudiaba los fenmenos humanos
en su dependencia de la naturaleza, y una Geographie des Menschen en la que debera
tratarse al hombre como ser social.
El ao 1908, indica Heslinga (1971, pg. 14), fue de capital importancia para el desarrollo
de la geografa holandesa, al crearse ctedras independientes de geografa fsica y de
geografa humana en las universidades de aquel pas, siguiendo la ley bsica de 1876.(118)
Las figuras fundamentales de esta poca fueron las de J. F. Niermeyer, K. Oestrich y R.
Steinmetz. El primero de ellos (1866-1923), discpulo de C.M. Kan, el primer catedrtico
de geografa fsica y humana en la universidad de Amsterdam, a partir de 1877, fue titular
de la ctedra de geografa en la universidad de Utrecht desde el ao 1908, dedicndose,
sobre todo, al estudio de la geografa colonial, criticando las ideas de la geografa alemana
y encuadrndose en la tradicin geogrfica vidaliana.
Oestreich (1873-1947) sucedi a Niermeyer en su ctedra de geografa, dndole, sin
embargo, otra orientacin, pues prest mucha atencin a la geografa fsica, sobre todo a la
geomorfologa.(119)

Fue sin embargo Steinmetz (1862-1940), creador de la sociografa holandesa desde su

ctedra en la universidad de Amsterdam, el que defendi la necesidad de un acercamiento a
la sociologa, es decir, la inclusin de lo social en nuestra disciplina, a la que situaba
decididamente en el marco ms amplio de las ciencias sociales. Etnlogo en sus comienzos,
Steinmetz rechaz la lnea de la geografa alemana que se entenda como una morfologa
del paisaje cultural, defendiendo la necesidad de una aproximacin directa al estudio de los
fenmenos sociales.
Sus ideas bsicas sobre la sociografa se encuentran en dos importantes contribuciones
tericas: en un trabajo aparecido en los aos 1912/13 titulado La posicin de la sociografa
dentro de las ciencias del espritu, as como en una conferencia que dio en el tercer
congreso de socilogos alemanes, celebrado en la ciudad de Jena en el ao 1923.(120)
En el primero de los trabajos mencionados, Steinmetz intent fijar la posicin de la
sociografa, ciencia que, en su opinin, no haba alcanzado pleno reconocimiento y que
tenia sus fronteras muy poco definidas en lo que se refera a la delimitacin de su objeto. La
sociografa era para el socilogo holands ... la descripcin con todos los medios de las
relaciones y situaciones (Zustunde) de un pueblo en un momento determinado..., (121) y su
justificacin como ciencia estaba basada en razones de tres tipos: la necesidad de conocer
tanto el medio fsico como el medio socio-cultural (argumento intelectual), el suministro de
material emprico a la sociologa (argumento indirecto) y la puesta a disposicin de los
grupos sociales relevantes de informacin sobre el extranjero en general y sobre las
colonias en particular (argumento prctico).
Quizs la aportacin ms importante de Steinmetz fue la defensa, a lo largo de toda su
vida(122) de la necesidad de enmarcar la tarea del socigrafo en un contexto terico
cientfico-social, pues, en su opinin, sin esa fundamentacin terica no era posible ningn
trabajo serio: en tanto -nos deca Steinmetz (1912/13, pgs. 496-497que nuestros
socigrafos no se pongan a la altura de las ciencias sociales y sus investigaciones y
descripciones no se adapten a las necesidades y problemas de las mismas, todas las
sociografas permanecern con un retraso conceptual y metdico y decepcionarn a sus
lectores.
El socigrafo es un especialista que entrega informacin al socilogo para que pueda
elaborar, con una base, su reflexin terica, por lo que su vinculacin con las ciencias
auxiliares -la economa, la antropologa, la etnologa o la psicologaes muy distinta a la del
gegrafo fsico, el cual tena que seguir los avances de las ciencias naturales. Geografa
fsica y geografa humana, en el caso de que el gegrafo no quiera hacer dilettantismo,
habra que separarlas, pues cada una de ellas conduce al socigrafo a campos
contrapuestos: el de la naturaleza o el del hombre.(123)
Diez aos ms tarde, en su conferencia, Steinmetz volvi a repetir, de modo ms completo,
sus ideas fundamentales sobre la sociografa entre los socilogos alemanes, recabando el
inters de stos sobre las ventajas que aportaban para su disciplina los trabajos
sociogrficos. En opinin de Steinmetz (1923, pgs. 217 y 223),1a sociologa segua
corriendo el peligro de caer en una excesiva teorizacin, apartndose de su verdadero
camino, que era el de convertirse en una ciencia positiva. Precisamente esta voluntad de

vinculacin a lo concreto sera lo que distinguira a la sociografa de la sociologa, pese a

que las dos abordasen el mismo objeto de estudio en toda su complejidad: el pueblo (das
Volk). Ahora bien, mientras que la sociologa lo hara en abstracto, la sociografa lo tratara
concretamente: el pueblo y sus partes (la ciudad mundial, la gran ciudad, la pequea
ciudad, el pueblo, la provincia, etc.) se estudian como tales ciertamente en la sociologa,
pero en abstracto y de una manera general; ms concretamente, no en su realidad: ni
Rusia, ni Mxico(124)....
Esta sociografa, que habra crecido a partir de una diferenciacin de la geografa humana
tradicional, aspiraba, con Steinmetz, a obtener el reconocimiento y la especificidad como
disciplina.(125) Aunque discutidas, tanto por el empirismo subyacente a sus
planteamientos(126) como por la visin parcial que daba de la historia de la sociologa en lo
que respecta a su excesivo teoreticismo,(127) sus ideas fueron de mucha importancia en lo
que se refiere a la apertura de vas de comunicacin entre la geografa y otras ciencias
sociales.(128)
Junto con otros autores, a los que nos referiremos a continuacin, Steinmetz puso su
atencin en una de las deficiencias ms graves del pensamiento geogrfico tradicional: la
falta de fundamentacin cientfico-social de la geografa regional, as como el tratamiento
naturalista del ser humano en su esquema terico.(129)
Esta misma necesidad de una fundamentacin terica de su quehacer cotidiano, que
planteaba Steinmetz y que tuvo una fuerte influencia en la geografa holandesa, pese a que
en la universidad de Utrecht se avanzase en otra direccin, como indicaremos ms adelante,
era sentida tambin por diversos autores que, en distintos pases, criticaban los problemas
de una geografa concebida como una estricta morfologa del paisaje cultural. A esta
cuestin dedicaremos las pginas siguientes.
Espacios funcionales versus espacios formales en la geografa
Hemos sealado hasta el momento los rasgos bsicos de la concepcin geogrfica que se
entenda como una morfologa del paisaje cultural, entre los cuales, en sus comienzos,
estaba la concepcin fisonomista del paisaje, as como el relegamiento de lo social en sus
trabajos, dada la imposibilidad de abordarlo con el enfoque metdico que se propona, o el
intento de llegar a la estructura interna de lo social a travs del paisaje. Esto trajo como
consecuencia, como muy bien indica Herin (1982, pg. 22) para la geografa francesa -pese
a que creemos que es vlido tambin para otros mbitosque, desde antao, nuestra ciencia
ha abandonado ... el campo de lo social a otras disciplinas de las ciencias sociales, a los
socilogos (a menudo considerados con algn desprecio), a los etnlogos y antroplogos, a
los historiadores, incluso.
Es evidente que la complejizacin creciente de la sociedad fue haciendo cada vez ms
difcil el enfoque territorial y no social de su organizacin, desde los principios postulados
por la geografa morfolgica o etnogrfica, como tambin la denominaban algunos autores,
Ortega Valcrcel (1975, pg. 93).

Ahora bien, nuestra disciplina se encontraba frente a un grave dilema: por una parte, dirigir
una mayor atencin a lo social como factor explicativo del paisaje, pero, por la otra, hacerla
de tal manera que no conllevase su disolucin en las ciencias vecinas: es decir, abordarlo
indirectamente.
El concepto de paisaje, entendido como ncleo integrador de las dos ramas de la geografa
y como garante de la especificidad de la tarea del gegrafo, debido a su consideracin
holstica en lo que a la teoria del conocimiento se refiere, (130) presentaba ciertos
inconvenientes en esta primera fase de la geografa como ciencia del paisaje, pues
dificultaba en gran medida esa inclusin necesaria de lo social en nuestra disciplina. Era
pues necesario dinamizar el mismo, intentando compaginar la pervivencia del concepto con
sus rasgos diferenciadores y la acuciante necesidad de huir del fisonomismo estricto: la
solucin a este problema creer ser hallada por la comunidad internacional de gegrafos en
tanto que complementan el enfoque morfolgico con el funcional.
Del enfoque fisonmico al enfoque funcional en la geografa del paisaje
En los trabajos sobre la historia del pensamiento geogrfico, (131) es habitual contraponer la
geografa entendida como morfologa del paisaje cultural a la geografa funcional que la
sucede, pues, mientras que la prmera estaba preocupada por la explicacin de reas
espaciales homogneas desde el punto de vista de su fisonoma paisajistica, en la segunda,
interesaban espacios que eran heterogneos pasajistica o externamente, pero que posean
una unidad interna debida, precisamente, a la accin del ser humano: son los espacios
funcionales antropgenos, resultado de la accin de las fuerzas propias de las sociedades
industriales, que, adems, podan no slo estar contiguos, sino incluso distar centenares de
kilmetros entre s.
Overbeck (1954 y 1965) ha tratado el problema planteado en nuestra disciplina a partir de
los aos veinte de esta centuria, debido a la dicotoma existente entre los dos principios
ordenadores del espacio: el fisonmico y el funcional. Sidaritsch (1923) contrapuso lo que
l denominaba como unidades espaciales fisonmicas (Landschaftseinheiten), en las que el
elemento bsico era la similaridad, a las unidades espaciales funcionales (Lebensraume),
cuyos rasgos caractersticos eran, justamente, las relaciones intercambiantes entre las
mismas. Braun y Hartnack (1932),(132) indicaron la importancia de dos tipos de fuerzas
distintas configuradoras de la superficie terrestre: unas cuyos elementos fundamentales
comunes se basan en la geografa fsica y otras cuyos vnculos se deben a las leyes de
trfico. Schrepfer (1934 y 1935) distingua dos tipos de totalidades sobre la superficie
terrestre que no haba que confundir: las fisonmicas (el paisaje econmico,
Wirtschaftslandschaft) y el rea o zona econmica (Wirtschaftsgebiet). y Lautensach
(1938), en una especie de balance sobre esta cuestin, se planteaba en el congreso de
geografa, celebrado en Amsterdam ese ao, la dificultad de clasificar espacios
incorporando a la vez factores fsicos y humanos, ya que, al regir principios muy distintos
en cada una de las clasificaciones, se llegaba a resultados contradictorios.
Esta dinamizacin del concepto de paisaje tena como objetivo dar una solucin al
problema de la relacin existente entre su estructura fisonmica y las fuerzas -no
directamente aprehensiblesque son causa de la misma. Bajo la influencia de la ecologa se

pas de un concepto fisonmico del paisaje, esttico, a otro ecolgico o fisiolgico,

dinmico.(133)
Quizs uno de los que ms se distinguieron en el esfuerzo por superar las dificultades que
conllevaba la concepcin fisonomista del paisaje fue Leo Waibel (1888-1951), autor que
puso en el centro de su inters el modo de vida (Lebensform). Discpulo de Penck y de
Hettner, estuvo vinculado a este ltimo, si bien con una trayectoria peculiar, como lo
demuestra su gran aprecio por la obra de Schlter. Pfeifer (1952, pg. 3) y Mller Wille
(1952, pgs. 62-65), en dos interesantes notas necrolgicas, pusieron de relieve la
importancia que tuvieron en sus obras sus relaciones con la geografa botnica en lo que se
refiere a la elaboracin de un nuevo concepto de paisaje. En el estudio de ste, el gegrafo
alemn distingua tres niveles: en el primero de ellos se analizaban todos los elementos
morfolgicamente significativos de un paisaje; en el segundo, la atencin no iba dirigida a
las formas del paisaje, a su fisonoma, sino a las fuerzas y procesos internos que las
acuaban. Y, en el tercero, se propona una especie de estudio sistmico del paisaje, pues
lo interesante era aprehender la relacin que cada elemento aislado tena con su medio,
interpretar su funcin y posicin a partir de la totalidad en el paisaje y definir lo ms
exactamente posible su adaptacin, influencia y dependencia.
Todas estas ideas fueron llevadas a la prctica en importantes trabajos metdicos, con una
fuerte componente social, realizados por Waibel en el campo de la geografa agraria, y en
los que se emplearon conceptos que tuvieron una gran trascendencia para el desarrollo de la
geografa, como el de formacin econmica (Wirtschaftsformation). Tomando como
ejemplo ideas de la geografa botnica, y en un trabajo publicado por primera vez el ao
1927 sobre la Sierra Madre de Chiapas (Mxico), Waibel (1927 y 1933) puso en relacin
tres tipos de espacios naturales con unas determinadas formas de economa
(Wirtschaftsform) -las praderas, las explotaciones de cafetales y las pequeas unidades
campesinas-. Y a cada forma de economa corresponda un paisaje econmico
(Wirschaftslandschaft) que estaba dominado, tanto por la forma de explotacin
(Betriebsform), como por los objetivos que se perseguan en lo que a la produccin se
refiere. Y unos aos ms tarde Waibel (1929) dejaba claras la consideracin fisiolgica del
paisaje y la peculiaridad del enfoque geogrfico, al indicar que en el concepto de formacin
econmica se transforma un concepto econmico en otro espacial, por lo que slo as poda
ser tratado desde un punto de vista especficamente geogrfico.
Waibel fue autor de un importante trabajo metdico sobre la geografa del paisaje, en el que
se sealaban las diversas acepciones de este concepto en la obra de Schlter-Passarge,
Gran y Banse, proponindose una mayor dinamizacin del mismo. (134) Y, en la misma
direccin, public una resea en relacin con el trabajo de Brger(135) sobre el concepto de
paisaje, al que critic su falta de precisin a la hora de definir los conceptos de Land y
Landschaft.
Hemos indicado ya la atencin que Waibel prestaba a lo social en sus trabajos, puesto que a
la hora de diferenciar grupos sociales relevantes en lo que a la configuracin del espacio se
refiere -en la Sierra Madre de Chiapasutiliz no slo variables econmicas, sino tambin
tnicas y culturales. De todos modos, en una publicacin aparecida en el ao 1933 y
dedicada al estudio de los Treckburen, un pueblo sudafricano dedicado al pastoreo nmada

y descendiente de germanos, Waibel (1933) sigui la lnea. clsica en nuestra disciplina. de

utilizar como criterio bsico para la formacin de grupos sociales -y hasta para
considerarlos como el objeto de estudio especfico de nuestra disciplina- el que denotasen
una adaptacin, activa o pasiva, al medio que les rodeaba: nuevamente, se segua
intentando llegar a lo social a travs de lo concreto en el paisaje.
Hans Bobek o la defensa del enfoque funcional
Hasta el momento hemos visto los esfuerzos realizados en la geografa para hallar una
manera de conectar la estructura externa de un paisaje con las fuerzas internas responsables
de las mismas. Utilizando analogas provenientes de la botnica, como el concepto de
formacin vegetal. se estudiaron las conexiones sistmicas de naturaleza econmica en el
paisaje, interesando an explicar su estructur armnica y su homogeneidad.
Con la figura de Hans Bobek se introdujo un enfoque funcional econmico del paisaje que
pona especial nfasis en la actividad de los grupos humanos como elementos explicativos
del mismo. De manera explcita. lo morfolgico de un paisaje era considerado como el
resultado de conexiones ecolgico-sociales no directamente perceptibles. En estos espacios
antropgenos, lo interesante era la divesidad, la heterogeneidad, tenindose que explicar la
localizacin de los diversos elementos en los mismos.
No es casualidad que la propuesta de este nuevo enfoque apareciese en el campo de la
geografa urbana, en donde ya haba mostrado su insuficiencia el mtodo geogrfico
tradicional, y en una fecha tan temprana como la del ao 1927. En su trabajo titulado
Grundfragen der Stadtgeographie, al que Christaller (1933, pg. 12, nota n 2) trat de
excelente en su famosa tesis doctoral, el gegrafo austriaco propondr una nueva manera de
abordar el estudio de la ciudad, que se apartaba significativa mente de la schlteriana, pues,
mientras que en esta se consideraba a la ciudad como un paisaje, como una parte del ms
amplio paisaje cultural, Bobek defender estudiar el papel de la ciudad como un fenmeno
econmico dentro del paisaje.
Tras criticar las definiciones estrictamente morfolgicas de la ciudad e indicar las
condiciones previas que son necesarias para la formacin de una ciudad -la existencia de un
nivel cultural y material que haya conducido a una divisin social del trabajo, as como de
una separacin espacial entre las diversas ramas de la produccin, que exija unas
comunicaciones regulares entre las mismas-, Bobek (1927) propuso una serie de
caractersticas que se reflejan en su nuevo concepto geogrfico de la ciudad como ... un
poblamiento grande, que representa el punto central en lo que se refiere a las
comunicaciones de todo tipo, econmicas, polticas y culturales, de una zona no delimitada
fijamente y cuya construccin corporal permite reconocer un determinado aumento de sus
caractersticas, desde los extrarradios hasta el punto central.(136)
Esta preocupacin de Bobek por la defensa de un enfoque funcional en nuestra disciplina se
puso de manifiesto en numerosos trabajos: tanto en recensiones elogiosas, aunque no
exentas de crtica -debido, sobre todo, a su elevado grado de abstraccinde trabajos con
unos planteamientos muy distintos a los suyos, como el de W. Christaller, (137) como en
subsiguientes aportaciones metodolgicas referidas a las relaciones existentes entre la

geografa y la ordenacin del espacio o a la defensa explcita de una geografa social,

Bobek (1942 y 1948). Es precisamente este trabajo, aparecido en el ao 1942, y dedicado a
analizar el papel que debiera desempear la geografa en la investigacin del espacio, en
donde podemos comprobar tanto el clasicismo como los esfuerzos renovadores de Hans
Bobek. Clasicismo, puesto que defiende la geografa como la ciencia que estudia las
regiones, ... objeto de investigacin que no pertenece a ninguna otra disciplina. (138) Y,
modernidad, porque, de nuevo, y en un contexto en el que la geografa entendida como una
morfologa del paisaje cultural tena un gran peso, seala la necesidad de complementar el
enfoque morfolgico con el funcional, ya que este ltimo es el nico que nos permite ...
crear los puentes entre las estructuras espaciales sensorialmente perceptibles y las fuerzas
vivas que estn detrs de ellas... y que influyen en el mosaico de los fenmenos.(139)
Junto a esta defensa de la utilizacin del enfoque funcional en la geografa, Bobek (1942,
pg. 339) indic tambin la necesidad de dedicar una mayor atencin al ser humano como
factor conformador de las estructuras del paisaje, si bien respecto a esta cuestin -al igual
que suceder con su concepto de funcin o de sociedad-, los criterios de delimitacin de
grupos sociales relevantes estaran siempre vinculados a su impacto o a su dependencia de
lo concreto, del paisaje, estando muy lejos de la propuesta realizada en el ao 1938 por
Christaller, en un trabajo titulado significativa mente Geografa urbana y Ciencia
comunal,(140) para el que era absolutamente necesario en nuestra disciplina, en el caso de
que quisiese participar en las cuestiones del ordenamiento urbano, el abandono de
categoras tericas esencialistas y el giro hacia conceptos sociolgicos.
El proceso de humanizacin general de la geografa
En las pginas precedentes hemos intentado poner a disposicin del lector una serie de
reflexiones sobre la dificultad que ha tenido la geografa para incorporar lo social a su
esquema terico. Esta falta de fundamentacin cientfico-social de las explicaciones
suministradas por nuestra disciplina ha sido, en nuestra opinin, una de las causas ms
importantes de su incapacidad para la comprensin de los problemas de la organizacin
espacial en las sociedades industriales.
Excesivamente preocupada por el medio, por la naturaleza, por el espacio, la geografa
prest muy poca atencin a lo social tal y como lo seala Claval (1973, pg. 13). En
realidad, el problema central de la geografa clsica ha sido no slo su falta de
preocupacin por lo social, sino tambin su desinters -consecuencia de su empirismo- por
todo lo que fuese reflexin terica, y esto fue precisamente lo que motiv el alejamiento
por parte de nuestra disciplina de las teoras cientficosociales que explicaban los
comportamientos espaciales de los grupos humanos. Por lo general, y Herin (1982, pg. 7)
lo acaba de poner de manifiesto recientemente, los gegrafos hemos preferido hacer
primero y, luego, reflexionar sobre lo realizado, creyendo que ste era el procedimiento
cientfico ms correcto.
Es evidente que ha habido autores preocupados por las consecuencias de esta falta de
reflexin terica, y que, en su momento, propusieron soluciones concretas a este problema.
Sin afn de exhaustividad, nosotros hemos indicado las ideas fundamentales de algunos de
ellos: los que nos han parecido ms importantes para el tema que nos ocupa.

Somos conscientes de la existencia de lagunas en nuestra exposicin -que esperamos poder

subsanar en aportaciones posteriores-, aunque creemos que no son graves, dado el objetivo
que nos proponamos. Por una parte, la falta de referencias a la geografia inglesa, sobre
todo al debate originado por Crowe (1938) Y a las respuestas a su trabajo por parte de
autores tan significativos como Dickinson (1939) Y Daryll Forde (1939). En esta polmica
se criticaron las insuficiencias tericas de la geografa clsica y, especialmente, la
consideracin del ser humano como paisaje en la geografa tradicional.(141). Por otra parte,
tanto en la geografa alemana como en la francesa se empez a prestar atencin a los
espacios antropgenos de origen psicolgico-social. As Rhl (1938), utilizando categoras
weberianas, intent dar una explicacin al paisaje econmico, teniendo en cuenta el trabajo
humano, al que consideraba determinado por el espritu econmico (Wirtschaftsgeist) de
cada pueblo. La consecuencia de ello fue la realizacin de varios trabajos que buscaban una
comprensin del paisaje econmico a travs de la aprehensin de los diferentes espritus
econmicos, entre ellos el nuestro, que mereci ya hace muchos aos la atencin de los
economistas, puesto que lo tradujeron al castellano.(142) Rhl era partidario de una
separacin entre la geografa fsica y la geografa humana, y de una decidida vinculacin de
esta ltima con las ciencias sociales. Por ello, se quejaba de que en los departamentos de
geografa se pudiesen encontrar en su biblioteca todo tipo de revistas y libros sobre
geologa, mientras que no suceda lo mismo con publicaciones del rea de la economa,
antropologa, etnologa, sociologa, etc.(143) Y tambin en Francia, Vallaux (1925, pgs.
389-403) y, sobre todo, Hardy (1939) reclamaron una mayor atencin al factor subjetivo
dentro de la geografa,(144) aunque sus ideas no despertaron inters excesivo entre sus
colegas -pero s entre los socilogos, filsofos e historiadores, tal y como lo indica Buttimer
(1980, pg. 95)-, o sufrieron crticas corrosivas, de lo cual es una buena muestra la resea
de este libro que efectu Demangeon (1940).
Pese a esas insuficiencias, creemos que nuestra exposicin ha suministrado una panormica
sobre las ideas que estaban en boga en nuestra disciplina hasta finales de los aos cuarenta.
Es precisamente a lo largo de este perodo -y ms concretamente durante los tres primeros
decenios de nuestro siglocuando se produjo el alejamiento de la geografa en el nivel
cientfico-general del Zeitgeist de la poca. Mientras que en las ciencias sociales -la
sociologa, la economa, la etnologa, la antropologa, etc.se elaboraron diversos modelos
tericos que explicaban la accin social recurriendo al sistema de normas y valores, sistema
que no poda ser aprehendido de una manera esencia lista o concreta, la geografa, dentro
de una estrategia cada vez ms defensiva, cuyo objetivo fundamental era garantizar la
especificidad de su quehacer demostrando la posesin de un objeto propio de estudio que
era tratado de una manera peculiar, seguir anclada en un paradigma terico que no podr
abstraerse de lo concreto a la hora de abordar la inclusin de lo social dentro de sus
propuestas tericas. La consecuencia de ello fue la utilizacin peculiar de conceptos como
los de cultura, grupo social o sociedad, con los cuales no se podan aprehender ya
los rasgos bsicos de las sociedades industriales modernas en lo que a la organizacin del
espacio se refiere, con lo que se agrav la crisis de nuestra ciencia, dada su escasa
significacin social.
Era pues absolutamente necesario dedicar una mayor atencin al ser humano en nuestra
ciencia, labor que se acometer intensamente por parte de la geografa de todos los pases,

desde finales de la Segunda Guerra Mundial. pero esto ya es tema de un prximo trabajo,
que aparecer publicado en esta misma revista.
NOTAS
*Lo que aqui se expone, si bien con ligeras modificaciones, formaba parte de una investigacin ms amplia
que, bajo el titulo .La geografia del bachillerato espaol (1836-1970) Historia de una crisis y dirigida por el
Dr Horacio Capel Sez, present como tesis doctoral en el mes de septiembre de 1983 en el Departamento de
Geografia, Faculted de Filosofia y Letras, de la Universidad de Santander
1. Todas las traducciones que aparezcan en el trabajo han sido realizadas por A. Luis.
2. Hartshorne (1966); Claval (1974); Wrigley (1970); Bartels (1968); Harvey (1969); Hard (1970); Hard
(1973); Schramke (1975); Strassel (1975); Eisel (1980); Schultz (1980).
3. Capel (1981); Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982); Bosque Maurel, Ortega Alba
(1982, en prensa).
4. Pahl (1970.); Buttimer (1967); Buttimer (1969); Buttimer (1975); Bartels (1970a); Bartels (1970b); Claval
(1970); Buttimer (1980); Thomale (1972); Killisch Thoms (1973); Eyles (1974); Rhode-Jchtner (1975);
Thomale (1978); Herin (1982) Y Reynaud (1982).
5. Aunque, lamentablemente, estn inditos. Vase Ortega Valcrcel (1975, pgs. 133 y ss.), en donde se trata
la cuestin de la geografa como conocimiento del espacio.
6. Consltense los trabajos en castellano de las notas n 2, 3 y 4.
7. Aun siendo conscientes de lo discutible de nuestro proceder, reduciremos la exposicin al marco de lo que
se conoce como geografa humana. La inclusin de la geografa fsica no slo nos planteara problemas de
tipo epistemolgico, sino que nos obligara necesariamente a utilizar una serie de fuentes referenciales
distintas, sobrepasando el marco de estudio que nos hemos propuesto.
8. A este respecto puede analizarse la polmica entre socilogos y gegrafos a finales del siglo pasado y
durante el primer tercio del actual, en torno al objeto de estudio de la antropogeografa y de la morfologa
social, Febvre (1961, pgs. 30-81); un punto de vista menos parcial y que tiende ms a la bsqueda de puentes
entre la geografa y la sociologa lo ofrece Buttimer (1980, pgs. 41-53); y orientado todava ms hacia un
enfoque cientficosocial, Claval (1973, pgs. 34-40). Hay que sealar que, pese a lo que se suele expresar en
crculos geogrficos, los socilogos se dieron cuenta muy pronto de la importancia del espacio,
considerndolo como una de las categoras constitutivas del ser social y no desde un punto de vista
meramente objetivo. A este respecto, consltese Simmel (1903, pgs. 287-302), sobre el que ya se haba
fijado, si bien desde un punto de vista desenfocado, Febvre (1961, pg. 59, nota n 71). Las ideas de este
socilogo alemn fueron traducidas hace mucho tiempo al castellano, Simmel, G.: El espacio y la sociedad,
en Estudios sobre las formas de socializacin, vol.ll. Madrid, 1977 (1.8 ed. castellana en 1927; en alemn,
1908), pp. 643-740, en donde se subraya que los criterios de divisin del espacio no provienen del mismo,
sino de conexiones psicosociolgicas. Bajo el apartado de formas de pensamiento geogrfico en la sociologa
en la primera poca, Thomale (1972, pgs. 118-148) ha tratado aspectos de la obra de Le Play, Durkheim,
Mauss, Halbwachs y Simmel (sobre este ltimo, pp. 143-148).
9. Sealamos de momento solamente el trabajo de Steinmetz (1912/1913), en el que se explicitaba el papel de
la sociografa dentro de las ciencias sociales (pgs. 492-501).
10. En el sentido que le da Buttimer (1980, pgs. 57 -101), podamos considerar aqu ciertos trabajos de Vidal
de la Blache, J. Brunhes y C. Vallaux. Consltese tambin, a este respecto, Claval (1973, pgs. 22-30).

11. Toda.la obra de H. Bobek a la que ya haremos referencia en su momento, aunque tambin habra que
considerar el trabajo de otros gegrafos que se distinguieron por la introduccin de preocupaciones de tipo
social -desde diversos enfoquesdentro de la antropogeografa o de una geografa que se entenda como una
morfologa del paisaje cultural: T. Fischer, R. Gradmann, S. Passarge, L. Waibel, por citar slo a algunos.
Vase, en lo que respecta a la aparicin del pensamiento geogrfico-social en la geografa regional alemana,
atto (1961 ).
12. La obra de Fleure, Roxby y Dickinson, entre otros. El proceso de vinculacin de la geografa inglesa al
pensamiento cientfico-social fue abordado por Soelch (1930).
13. J. Civijic (1865-1927), que, a partir de 1893 fue catedrtico de geografa en la universidad de Belgrado,
siguiendo la lnea vidaliana. Su trabajo fundamental, una geografa humana de la pennsula balcnica,
aparecido en 1918, ha sido analizado por Thomale (1972, pgs. 53-61), desde la perspectiva de su
contribucin al desarrollo de la moderna geografa social.
14. Toda la lnea de investigacin de la Escuela de Utrecht de geografa social, a la que ya haremos
referencia.
15. Sauer (1925); Bowmann (1934).
16. Recientemente ha tratado esta cuestin defendiendo el uso del trmino de geografa cultural frente a los de
Geographie des Menschem>, Anthropogeographie y Wirschafts-und Sozialgeographie, Wirth (1979,
pgs. 28-30).
17. El autor lleg al conocimiento de esto a travs de una cita encontrada en un manual de geografa
publicado por M. Eckert en el ao 1931 (vase la nota n 36, p. 358). Sin embargo, Velarde Fuertes (1970,
pg. 356) en la nota n 159 indica que, segn F. Porena, en un trabajo aparecido en el ao 1908 en el Boletn
de la Real Sociedad Geogrfica Italiana, la utilizacin por vez primera de la palabra Antropogeografa
habra que atribuirla a Blumembach (sic) en el ao 1775.
18. Schlter (1906, pg. 28). Tambin Hettner (1927, pgs. 142-143) en la nota n 1 trata de esta cuestin y se
decanta, no sin dejar de poner algn reparo, por el trmino de Geographie des Menschen.
19. Hochholzer(1931).
20. Winkler (1946).
21. Este autor, recientemente fallecido, ha seguido utilizando este concepto en diversos trabajos suyos
aparecidos desde entonces. Entre los ms recientes, consltese Bartels (1980, pgs. 44-55).
22. Ilesc (1970, pgs. 114-115); Claval (1973, pgs. 22-34). Buttimer (1980, pgs. 63-68) considera la
geografa social como una geografa de la civilizacin. Sorre (1967, pg. 180) emplea sinnimamente los
conceptos de geografa social y de geografa poltica. Tambin, vase a este respecto Herin (1982, pg. 8).
23. Reclus (1932, vol. 1, pg. 3). Hemos usado una edicin aparecida en Barcelona y publicada por el Centro
Enciclopdico de Cultura.
24. Sobre la obra de C. Vallaux, Buttimer (1980, pgs. 93-96).
25. Hottes (1955) y Claval (1973, pg. 23).

26. Hottes (1973, pg. 339); tambin Thomale {1972, pg. 21). Y, en la misma direccin, es decir, con una
orientacin que es ms bien de geografa poltica, habra que situar artculos espaoles que aparecen por
aquella poca. Vase Gutirrez Sobral (1915)
27. Los principios metdicos ms importantes pueden consultarse en Vuuren (1941). Desde la perspectiva de
la aportacin de este autor al surgimiento de la actual geografa social, ha analizado su obra Thomale (1972,
pg. 108-117).
28. Vase Ruppert-Schaffer (1979, pgs. 7-9). Sin embargo, Watson (1953, pgs. 483-484) se manifestaba en
contra de la equiparacin de la geografa social a la geografa humana, pues esta ltima palabra tena para l
unas connotaciones ms amplias (pg. 483); por lo que prefera equiparar la geografa social con los aspectos
sociolgicos de la geografa, que vena a ser lo que se entiende como una geografa social paisajstica.
29. Vanse los trabajos de Pahl y Eyles citados en la nota n 4.
30. Las cuestiones relacionadas con la sistemtica de la disciplina pueden consultarse en las pgs. 177-180; y
en relacin con la antropogeografa sinttica (sociogeografa), pgs. 486-540.
31. Sealaremos ms adelante la polmica mantenida por Bobek con Otremba, autor que quera subordinar la
geografa social a la geografa econmica.
32. Sobre esta cuestin, vase Quaini (1981, pgs. 12 y 21 ).
33. Capel (1981, pg. 99) y Ortega Valcrcel (1975, pgs. 82,119,120 y 236) en donde este autor critica lo que
l considera como los dogmas de la geografa tradicional.
34. Claval (1974, pg. 79); Ortega Valcrcel (1975, pg. 18); Quaini (1981, pgs. 79-81). Murcia Navarro
(s.f., pgs. 137, 138 y 139).
35. Thomale (1972, pg. 27) considera a Ratzel como el padre de la geografa social moderna, pero no desde
el punto de vista histrico, sino sistemtico.
36. Capel (1981, pgs. 83-85); aunque con otros matices y de una manera menos explcita, vase Gmez
Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982, pgs. 25-31). Un punto de vista diferente sobre esta
cuestin puede consultarse en la recensin del libro de Capel efectuada por J. Vil Valent en la revista
Investigacin y Ciencia, octubre, 1982, pgs. 115-118. Es evidente que, por ser de todos conocido, no
remitimos al lector a otras obras que, como las de Claval, etc., se ocupan tambin del tema.
37. Sobre las contradicciones entre la propuesta del gegrafo alemn y la metodologa cientfica positivista,
consltese Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982, pgs. 35-36).
38. Uno de los trabajos que ms ayud a difundir esta opinin fue, sin duda, el de Febvre (1961, pgs. 10, 17
y 28). En la pgina 37 se indica que el carcter de la obra ratzeliana estuvo guiado ... por preocupaciones de
origen ms poltico que cientfico.... Y en la pgina 25 se critica tambin la excesiva tendencia del gegrafo
alemn a la teorizacin.
39. Vicente Mosquete (1981) nos ha mostrado de una manera interesante los diversos Reclus existentes en su
magna obra: el cientfico, el poltico, el ecologista, el feminista..., aunque Capel ya nos ha advertido
en su interesante manual el peligro de derivar linealmente reivindicaciones ecologistas actuales de las de
Recls. Tambin puede consultarse a este respecto el prlogo del Colectivo de Gegrafos (1980, pgs. 11-25).
40. Berre (1981, pgs. 290-293) en donde se trata la oposicin ideolgica francoalemana. Es evidente que las
razones institucionales de la propia comunidad de gegrafos franceses, por diferenciarse de sus vecinos, han

tenido mucho que ver en esta parcial transmisin del pensamiento de Ratzel en especial y de la geografa
alemana en general. Sobre esta cuestin, vase Raveneau (1891-1892). Broc (1977, pgs. 81-85) seala la
labor de los grandes difusores de la geografa alemana en Francia: E. de Margerie para la geografa fsica y B.
Auerbach, desde su observatorio de Nancy, para la geografa humana.
41. Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982, pgs. 38-42). El texto seleccionado es el de
Ratzel (1898-1899). Hay que lamentar que en esta introduccin a la problemtica de nuestra disciplina los
autores presenten una visin demasiado esquemtica de la geografa ratzeliana, y que, seguramente para
hacerla cuadrar con sus objetivos finales, que no son otros que una magnificacin de la figura de Reclus, se
deformen tambin las ideas de los discpulos del gegrafo alemn, como sealaremos ms adelante. Por otra
parte, la interpretacin de la figura de Reclus est, en nuestra opinin, totalmente sesgada, tanto desde el
punto de vista geogrfico como desde el lado de su aceptacin o no del biologismo darwinista. Vase Nez
(1977, pgs. 56-58); Fernndez (1979, pgs. 7071) y Fernndez (1981, pgs. 30, 37 y 109-116) y, en general,
todo el primer captulo, dedicado al tema del Marxismo, positivismo y darwinismo en la configuracin del
pensamiento socialista de la Segunda Internacional, pgs. 27-45, en donde, manejando similar bibliografa
sobre los autores anarquistas, se llega a la conclusin de la existencia de un darwinismo social, tanto en
Reclus como en Kropotkin..., slo que, esta vez, desde posturas ideolgicas de izquierda. Una visin mucho
ms cauta y atinada sobre este asunto, y en lo que se refiere tambin a la valoracin de la obra ratzeliana, nos
la ha proporcionado Capel (1981, pgs. 284, 281 y 293).
42. Claval (1974, pg. 53, nota n 14); Buttimer (1980, pg. 43, nota n 9).
43. De aqu que algunos autores, al analizar el desarrollo de la antropogeografa alemana -y de la geografa en
general en otros pasesnos hablen de la existencia de un perodo cientfico-relacional, junto con otro
morfolgico y un tercero dinmico o funcional. Vase Overbeck (1954, pgs. 187-197).
44. Sauer (1931, pg. 621); Winkler (1956, pgs. 437-438); Paffen (1959, pg. 350); Buttimer (1967, pgs.
32-33); Buttimer (1975, pgs. 128-129); Buttimer (1980, pgs.42-43); Thomale (1972, pgs. 24-26, 130, 134,
135-136). Respecto a la geografa poltica general ya la ratzeliana en particular, consltese Scholler (1957) y
Overbeck (1957). Ambos trabajos han sido reproducidos en Matznetter (1977).
45. Steinmetzler (1956, pgs. 50-51 ).
46. Steinmetzler (1956, pg. 50). En un libro que Ratzel public el ao 1881, Ratzel (1881). Segn
Steinmetzler, en la nota n 265, p. 376 de la obra de Ratzel.
47. Steinmetzler (1956, pgs. 50-51). En Ratzel, F.: Zaalagische Weltauffassung, Die Grenzboten, 51, IV
Jahrgang, S. 601/602. Segn Steinmetzler en la nota n 271, p. 601.
48. Steinmetzler (1956, pgs. 51-59).
49. Ratzel, F.: ber geographische Bedingungen und etnographische Falgen dar Volkerwanderung, en
Helmolth, H. (Ed.): Kleine Schriften, vol. 11, Mnchen y Berln, 1906, pp. 35-65. Tomado de Steinmetzler
(1956, pg. 66, notas n 369, 370 y 371) (las pginas de la obra de Ratzel en donde aparece esta idea son la
36-37).
50. Steinmetzler (1956, pg. 68). Lo cual no quiere decir que no sean posibles interpretaciones ambientalistas
de la obra ratzeliana. Creemos que la tesis de Steinmetzler tiene el mrito de hacernos reflexionar sobre
juicios muy simples por parte de algunos autores, en relacin con la produccin cientfica del gegrafo
alemn.
51. Pese a su evidencia, conviene recordar que en Alemania, y muy poco tiempo despus de la muerte de
Ratzel, se valoraba ya crticamente y con gran respeto la aportacin de ste a la geografa. Vase Schlter
(1906b).

52. Overbeck (1954, pgs. 198-213). Tambin Troll (1947, pgs. 23-25). Y, en un trabajo interesante en el que
se estudia la evolucin de la geografa teortica y cuantitativa en los pases de habla germana, Lichtenberger
(1978, pgs. 10-12). De una manera sugestiva, otros estudios han considerado este perodo como el del
asalto a la razn. Vase Ortega Valcrcel (1975, pgs. 19-25), en donde est autnr arremete contrs todos los
tpicos de la geografa tradicional, ya que son autnticos dogmas del gegrafo, derivados de estas
condiciones del desarrollo de la geografa (se refiere a su peculiar institucionalizacin, AL). Slo en esta
reaccin irracionalista es posible entender la afirmacin prevaleciente de que el saber geogrfico careca de
carcter cientfico (p. 20).
53. Vase la bibliografa mencionada en las notas n 1, 2, 3 y 4.
54. No vamos a detenernos en el significado de este concepto, pues el lector interesado puede consultarlo en
una abundante bibliografa, entre las que destacamos los trabajos de Grau (1978); G.rau, Lpez (1980); Capel
(1981); Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982). Y, de modo escueto pero significativo,
tambin en Wrigley (1970, pgs. 3-13).
55. No queremos indicar con esta afirmacin que no hubiese trabajos que se ocupasen de estas cuestiones en
otros pases, sino que la atencin que se les dedic fue muy inferior. As, y por mencionar slo un ejemplo,
Febvre (1961, pg. 45) seala la escasa preocupacin terica por parte de la geografa francesa, cuando nos
dice que en realidad, lo que les interesa, es la monografa regional. Las obras de teora, los libros de conjunto
sobre la materia, el fin y los mtodos de la geografa humana, son muy raros en Francia. Y lo mismo han
expuesto autores que se han ocupado de este tema como Claval, Buttimer, etc.
56. Como lo indic con vehemencia Lautensach (1952) en un trabajo que ha sido reproducido en Storkerbaum
(1967), especialmente pgs. 36, 60 y 74; consltese tambin la reaccin de Hettner cuando A. Penck tom
partido por la postura schlteriana en un trabajo aparecido en el ao 1928 (p. 60). La crtica moderna en
Alemania va poniendo al descubierto la intolerancia de Hettner contra aquellas pesonas que no compartan su
concepcin de la geografa. Vase Schultz (1977, pgs. 83-85) y Schultz (1980, pgs. 87-91 y 182-187).
57. El problema de la geografa -dir Schlter- no estar por ello solucionado en tanto que no se articule
tambin en el gran edificio (de nuestra disciplina, AL) la Geographie des Menschen y mientras no se logre su
fusin con la geografa fsica, Schlter (1906, pg. 8).
58. Aplicado a la geografa urbana, en donde propone una interpretacin de las mismas como parte de un
paisaje, se critica la explicacin ambientalista de los asentamientos humanos, defendindose, adems, que al
igual que en la geografa fsica, la antropogeografa tiene que partir de los hechos concretos (pp. 67 Y 75),
podemos consultarlo en Schlter (1899, pgs. 65-84).
59. Schlter (1906, pg. 12) exiga, a la hora de definir la ciencia geogrfica, una limitacin en el objeto y,
simultneamente, total libertad... en el enfoque. Dado que, en su opinin, slo podan diferenciarse objetos, y
como esto era de vital importancia para el mantenimiento de la ciencia geogrfica como disciplina autnoma,
nuestro autor indicaba que en la antropogeografa falta,por lo tanto, la parte descriptiva, la
morfologa.,.(p. 21 ).
60. Sobre su concepto de paisaje, Schlter (1913/14).
61. La importancia de los mtodos utilizados en la geomorfologa y su aplicacin a la geografa del paisaje
cultural por parte de Schlter, fue indicada ya por Lautensach (1952, pg. 46 -citamos de la reproduccin-), al
indicarnos que aquel fund la geografa cultural moderna ... en analoga con la geomorfologa. A este
respecto, vase Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982, pg. 15). No estamos de acuerdo
con la interpretacin que se hace aqu del trabajo de Lautensach sobre Schlter, puesto que, realmente, lo que
pretendi con su artculo, publicado en un n ,ero monogrfico dedicado al 80 cumpleaos de ste fue,
precisamente, poner de manifiesto la injusticia que se haba hecho con l, ya que su papel en el desarrollo

metdico de la geografa haba sido ... a veces pasado por alto o hasta juzgado falsamente (p. 36),
utilizando argumentos mucho ms institucionales que racionales.
62. Schlter (1906, pgs. 28-29). Este autor excluye como objeto de estudio de la geografa todo lo que no
tenga una traduccin directa en el paisaje: cuanto ms fugaz es un fenmeno -seala Schlter en la pgina 44
de esta misma obra- tanto menos se ocupar con l la geografa; y cuando ms persistente sea dicho
fenmeno, entonces la geografa se dedicar al mismo con mayor intensidad. Es precisamente esta
concepcin estrictamente fisonomista del paisaje la responsable de la escasa atencin concedida a la
Geographie der menschlichen Gemeinschaften tal y como lo apunta Lautensach (1952, pgs. 66-72): sobre
todo, pp. 69, 71 y 72, en donde se indica que de esta cuestin se ocupara la sociologa.
63. Vase Bartels (1968, pgs. 131-137).
64. Hettner (1927, pg. 117). Las cuestiones relacionadas con la naturaleza y las tareas de la geografa las
trata Hettner en una parte del libro segundo de esta obra, pp. 110-132. Sus ideas se basan en diversos artculos
polmicos aparecidos el ao 1905 en la Geographische Zeitschrift y en los Preussische Jahrbcher (vase p.
110). Recientemente, y en castellano, sobre esta cuestin, Gmez Mendoza, M uoz Jimnez, Ortega Cantero
(1982, pgs. 71-77). Por otra parte. hay que indicar tambin que el enfoque corolgico no es para Hettner un
medio, sino ... el objeto mismo de la geografa (p. 123).
65. Hettner (1927, pg. 128). Brunhes (1948, pg. 300, nota n 44) se aline aliado de Schlter y en contra de
Hettner, en lo que se refiere a la concepcin de la geografa. Este trabajo es una edicin abreviada de Brunhes
(1925). La cita puede verse en la nota n 1 de la tercera edicin, p. 894.
66. Hettner (1927, pg. 143).
67. Hettner (1927, pgs. 294-295).
68. Dada la existencia de obras en castellano que se han ocupado de este tema, lo trataremos muy
rpidamente. Consltense las pginas correspondientes en los trabajos de Claval (1974); Buttimer (1980);
Capel (1981); Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982). Y, adems, nos remitimos a los
ttulos indicados en las primeras notas de este trabajo.
69. Vidal de la Blache (1911). Sobre las dificultades de aplicar este concepto en las sociedades modernas,
Sorre (1948). Tambin Buttimer (1980, pgs. 6872) Y Claval (1973. pg. 24).
70. Y, si bien con ligeras modificaciones, riramos extender el perodo hasta los aos setenta.
71. Buttimer (1980), entre otros muchos autores, se ha referido a la concepcin externa lista y objetivista
del medio en la geografa francesa.
72. Tanto Claval como Buttimer y Quaini (1981, pgs. 69-89) se han encargado de poner de manifiesto la
pervivencia importante de rasgos deterministas en la geografa vidaliana.
73. Lo cual era muy coherente con la pretensin de hacer una geografa humana, pero considerando la
misma como una ciencia natural. Tambin con Vidal, nuestra disciplina aspiraba a un enfoque naturalista,
conceptual y metodolgico de los fenmenos sociales con significacin espacial. Vase Vidal de la Blache
(1902 y 1913), en donde estn claramente reflejados la concepcin naturalista de la geografa, su empirismo
en lo que a la teora del conocimiento se refiere y su concepcin de esta disciplina como la ciencia de los
lugares y no de los hombres.
74. Entre los autores que han comentado el arcasmo de la propuesta vidaliana, Wrigley (1973, pgs. 9-11).

75. Gmez Mendoza, Muoz Jimnez, Ortega Cantero (1982, pgs. 77-84) en lo que se refiere a la geografa
humana; sobre la geografa fsica, consltense ciertos aspectos de las pgs. 84-91.
76. Sauer comenz su actividad en la universidad de Berkeley, en el ao 1923. Los dos trabajos en los que se
plantea ya claramente una definicin de la geografa como morfologa del paisaje cultural son los de Sauer
(1924 y 1925). Hay que tener presente que, si bien desde una perspectiva cientfico-relacional, el acento hacia
el ser humano en nuestra disciplina haba sido defendido ya por Barrows (1923).
77. Las ideas de este autor sobre la geografa pueden consultarse en Hartshorne (1927, pgs. 324-327), en
donde se trata la cuestin de la definicin de la geografa, y las pginas 373-375, en las que se aborda el
problema de las divisiones de nuestra disciplina. Tambin, desde luego, su trabajo metodolgico clsico
Hartshorne (1939).
78. Algunas ideas que complementan las de la tesis doctoral pueden consultarse en Fuchs (1967).
79. En un apndice de su trabajo, Fuchs /1966, pgs. 249-251), este autor muestra muy bien el carcter
cientfico-naturalista de la primera generacin de gegrafos americanos (Davis, Salisbury, ...), as como la
evolucin hacia la geografa humana de los componentes de la segunda generacin )Brigham, Whitbeck,
Barrows, etc.). Vase tambin el ttulo de diversos manuales que aparecen en la pgina 206 (nota n 3).
80. Fuchs (1966, pg. 169, nota n 1) sigue en esta cuestin las ideas de Colby (1936), el cual resaltaba que,
en este ao, se produjo el movimiento inicial para la fundacin de la Asociacin de Gegrafos
Norteamericanos, la puesta en marcha del primer departamento de geografa en una universidad
norteamericana -la de Chicago-, la publicacin de dos libros bsicos (realizados por Semple y Brigham), as
como la aparicin de dos artculos de gran importancia metodolgica sobre la geografa econmica (Smith) y
sobre la geografa poltica (Russel).
81. En relacin con la peculiar versin de Ratzel ofrecida por Semple, que no seal claramente al lector que
slo se refera al primer volumen de la antropogeografa, vase Fuchs (1966, pg. 16). Ms adelante, el papel
desempeado por Sauer y la traduccin de ciertos trabajos de la geografa francesa, como los de Vidal de la
Blache, Brunhes, o el libro del historiador L. Febvre, corregirn, slo en cierto modo, esta deformada imagen
del gegrafo alemn. La concepcin de la geografa como una ciencia que estudiaba las formas de la
superficie terrestre, fue defendida por W. M. Davis en diversos trabajos aparecidos durante la ltima dcada
del siglo pasado; vase Fuchs (1966, pg. 29). Sobre la fisiografa y la amenaza que supuso para nuestra
disciplina, Capel (1982, pgs. 142-143).
82. Davis (1902 Y 1903). Tower (1919, siguiendo las pautas davisianas, dividi la Ontography en tres ramas:
la fitogeografa, la zoogeografa y la antropogeografa. Vase esta cuestin con detalle en Fuchs (1966, pgs.
46-50) y en el apndice de esta obra, nota n 20, pg. 215, en donde se presentan diversas definiciones que
Davis dio a la Ontography. Tambin Fuchs (1967, pg. 87).
83. La figura de Semple es muy controvertida. Generalmente se la ha considerado como una divulgadora de
parte del pensamiento ratzeliano, que simplific en gran medida. Fuchs (.1966, pgs, 51-64), que ha estudiado
detalladamente esta cuestin, concede bastante importancia -dentro de aquel contexto- a la labor desarrollada
por la gegrafa norteamericana la cual, pese a la parcial y poco crtica transmisin del pensamiento ratzeliano
que realiz, defendi la ineludible necesidad que tena la geografa humana de introducir el factor tiempo, la
historia, en su esquema explicativo. Intentando demostrar que el cambio hitrico es producto de unas
determinadas condiciones geogrficas, Semple enfatiz demasiado en explicaciones deterministas, quizs,
como indica Fuchs, por estudiar grandes reas. Pero su obra tambin presenta ricos matices, pues a sus
proposiciones les dio slo el valor de hiptesis (pp. 54-55); los efectos del medio geogrfico sobre el ser
humano podan ser fuertes, dbiles, permanentes o temporales, actuando directa o indirectamente. Y el mbito
de la causalidad era posible que se situase tanto en el campo de lo fsico como en el de lo psquico (pp. 5964); todas las referencias segn Fuchs (1966).

84. Davis (1906). Vase Fuchs (1966, pg. 67), en donde se expone la trascendencia que a este respecto tuvo
el decantamiento de Davis en esta direccin, ante la Asociation of American Geographers en el ao 1905.
85. Roorbach (1914). Consltese Fuchs (1966, pgs.221-222). Y en las pgs. 222-223 de la misma obra, una
relacin de manuales.
86. Fuchs (1966, pgs. 88-92).
87. Fuchs (1966, pgs. 92-96).
88. Fuchs (1966, pgs.114-117).
89. Fuchs (1966, pg. 238). Se indican aqu diversos trabajos en cuyos ttulos aparece la palabra adjustment, y
que son un buen ejemplo de este cambio de direccin.
90. Como el de Moore (1920, pg. 4). La cita en donde puede comprobarse esta definicin se encuentra en
Fuchs (1967, pgs. 84-85).
91. A partir del ao 1899, vase Fuchs (1967, pgs.83-84).
92. Fuchs (1967, pg. 85).
93. Barrows (1923); cit. segn Randle (1977, pg. 119).
94. Barrow habla tambin de una geografa social que estudiara las conexiones existentes entre el medio
natural y la vida social de las colectividades, Ibldem, pp. 121-122. La persistencia de esta concepcin
cientfico-relacional en la geografa norteamericana puede verse, entre otros muchos trabajos, en McKenzie
(1934, pg. 52), en donde se seala que ... el estudio de la comunidad desde el punto de vista de la relacin
existente entre el crecimiento de la poblacin y el hbitat fsico es la funcin especial de la geografa.
95. Una panormica de la historia del pensamiento geogrfico en la que Sauer demuestra su buen
conocimiento de la misma, puede consultarse en Sauer (1927). Sus ideas sobre la geografa histrica se
encuentran en Sauer (1941). Sobre el pensamiento de este gegrafo norteamericano han aparecido
recientemente en nuestro pas dos trabajos. El primero, una traduccin, Leighly (1981 ); y el segundo, un
breve ensayo sobre su pensamiento geogrfico, Belil, Clos (1983). Dadas las vinculaciones que tuvo el
gegrafo norteamericano con Alemania, y no slo debido a su etancia, sino tambin a que favoreci el
desplazamiento a California de diversos gegrafos alemanes, es de inters la lectura de su necrolgica
realizada por Pfeifer (1975).
96. Sauer (1927). Se citan aqu, entre otros, trabajos de Kohl, Ratzel, Vidal, Brunhes, Michotte, Vallaux,
Martonne, Passarge, Penck, Schlter...
97. No podemos detenernos en el tema de la diversa interpretacin que se dio en los Estados Unidos al
proceso de la human occupance. Vase Fuchs (1966, pgs. 131-144) en donde aparecen tres lneas: la
occupance partero, defendida por R.S. Platt; el estudio de la sequent occupance a la manera de R. D.
Whittlesey y el enfoque de las cultural forms, patrocinado por C.D. Sauer.
98. A este respecto, PLATT (1962). Se ponen de manifiesto aqu las consecuencias positivas del contacto con
otras disciplinas -sobre todo con la antropologa a travs de la obra de Krober-, en el proceso de dinamizacin
del primitivo concepto de cultura de Sauer. En relacin con la evolucin del concepto de cultura, consltese la
recopilacin efectuada por Kahn (1975), en la que aparecen trabajos de Taylor, Krober, Malinowski, White y
Godenough, adems de un prlogo del editor realizado en le ao 1974.

99. Las discusiones metodolgicas de la geografa norteamericana de aquella poca pueden encontrarse en
Leighly (1937).
100. Quaini (1981, pgs. 63-65).
101. Vierkandt (1904).
102. Dickinson (1969). Capel (1981, pg. 131, nota n 101) indica que el gegrafo ingls dedica atencin a Le
Play en el captulo 16, pgs. 197-207; y l mismo resalta tambin la importancia del socilogo francs para la
geografa, pgs. 297-300.
103. Buttimer (1980, pgs. 34-36).
104. Sin duda, el intento ms sugestivo de situar la obra de Le Play entre las tradiciones sociolgica y
geogrfica ha sido el de Thomale (1972, pgs. 123-130).
105. Es evidente que no pretendemos agotar aqu esta cuestin: Al hilo de nuestra argumentacin, iremos
haciendo referencia a los autores mencionados. Sobre la ecologa humana, consltese Hawley (1966). Y
tambin los dos volmenes recopilados por Theodorson (1974).
106. Dion (1974,pgs.74-77).
107. Thomale (1972, pg. 128); se seala aqu que tambin Dickinson (1969, pg. 201) y Capel (1981, pg.
297).
108. Claval (1974, pgs. 153-159). Buttimer (1980, pg. 37). Aqu se considera a Geddes, sobre el cual
influy Le Play en gran manera, como ... el pionero de la geografa social en Gran Bretaa.
109. Son interesantes las reflexiones de Claval sobre las difciles relaciones existentes entre los socilogos y
los gegrafos, vase pgs. 35 y 39.
110. Conviene resaltar la idea de esta autora en lo que se refiere al papel negativo desempeado por el
dogmatismo de Febvre en la discusin entre gegrafos y socilogos (pgs. 52, 53, 58 y 86). En realidad, al
defender la geografa como ciencia del paisaje estaba justificando buena parte de su quehacer como
historiador. Sobre esta cuestin, Fontana (1974), en donde se critica el empirismo subyacente a sus
planteamientos. Recientemente, este autor ha vuelto a ocuparse de esta cuestin en su polmico libro, Fontana
(1982, pgs. 200-213). El captulo octavo est dedicado a analizar los planteamientos de esta escuela
histrica.
111. Indicamos a este respecto slo una obra poco conocida en nuestra disciplina, Wittfogel (1929). En la
segunda parte de este trabajo se trata el problema del materialismo geogrfico como arma cientfica de la
revolucin burguesa, estudindose las ideas sobre este tema de Montesquieu, Herder, Ritter y Hegel, entre
otros, pgs. 485-496.
112. Capel (1981. pgs. 127 y 135, nota n 56) lo ha puesto de relieve recientemente.
113. Durkheim (1895). Nuestro mtodo -dice Durkheim en el prlogo- no tiene, pues, nada de
revolucionario. En cierto sentido, es hasta esencialmente conservador, pues considera los hechos sociales
como cosas... (pp. 3-4). y, ms adelante, se hace hincapi en que nuestra regla -la de considerar los hechos
sociales como cosasno implica, pues, ninguna especulacin sobre el fondo de los seres. Lo que se exige es que
el socilogo ponga su espritu al nivel del fsico, del qumico, del fisilogo, cuando se aventura en una regin,
todava inexplorada, de su dominio cientfico (pg. 13). El otro trabajo terico importante de este autor en
relacin con este problema, es el de Durkheim (1893).

114. Thomale (1972, pgs. 133-134) nos ha mostrado las pretensiones anexionistas . del socilogo francs,
explicitadas claramente en Durkheim (1899, pgs. 520-522).
115. Ya lo reconoca claramente Febvre (1961, pg. 22) cuando sealaba que as, el inters de los socilogos
por la Antropogeografa no es pasivo. No les lleva a la sumisin, sino a la reaccin... Pero los socilogos no se
limitan al ataque. Construyen en su propio terreno. Proponen substituir la Antropogeografa de Ratzel por una
ciencia que pretenden se halla mejor definida y rigurosamente delimitada, una ciencia sociolgica cuyo objeto
definen y cuyo nombre fijan por anticipado: es la Morfologa social.
116. Mauss (1927); seguimos aqu a Thomale (1972. pg. 137).
117. Halbwachs (1938); vase Thomale (1972, pgs. 141-142). Tambin, Herin (1982, pgs. 22 y ss.).
118. En esta fecha se reorganizaron los estudios de geografia en la universidad de Utrecht, crendose ctedras
separadas de geografa y, adems, otras dos ms extraordinarias: la primera, de apoyo a la geografa fsica y
en la que se cursaban estudios de meteorologa, climatologa y oceanografa, y la segunda -etnografavinculada a la geografa humana.
119. Vase streich (1944). Este autor resalta la idea de Steinmetz, segn la cual la geografa no se hubiera
institucionalizado en la universidad de no existir como materia escolar (p. 290), as como la prdida del
carcter espacial en la concepcin de la sociografa de Steinmetz: esta geografa ya no es una ciencia
espacial, sino una ciencia psico-sociolgica: se investigan y exponen las relaciones de la vida entre los
grupos, en su estado interno y externo. Los factores fsicos... juegan slo un pequeo papel y nicamente se
consideran como oportunidades, pues la causa fundamental es una especificidad de tipo econmico y
psicolgico (pp. 293-294).
120. Steinmetz (1923).
121. Steinmetz (1912/ 13, pg. 493).
122. Vase su prlogo a un libro que recopilaba diversos artculos del malogrado A. Rhl, escrito poco antes
de su muerte, Steinmetz (1938). El hecho de que en el Westermann Lexikon der Geographie no se dedique un
epgrafe a este gegrafo holands, seala hasta que punto sus ideas no fueron antao -ni lo eran en el ao
1970- aceptadas por la geografa tradicional.
123. Para decirlo brevemente -apunta Steinmetz-: el uno describe la naturaleza, y slo puede hacerlo
correctamente si es un cientfico natural; el otro investiga y describe seres humanos, estados y sociedades, por
lo que tiene que pertenecer a las ciencias del hombre, es decir, a las ciencias del espritu y de la sociedad...,
Steinmetz (1912/13, pg. 497).
124. Steinmetz (1923, pg. 218).
125. Steinmetz (1923, pg. 218).
126. Vase la conferencia dada por Toennies (19301, sobre todo la pgina 203, en 1,inauguracin de las
sesiones del subgrupo dedicado a la sociografa, dentro del marco del congreso de socilogos alemanes,
celebrado en esa fecha. En el debate celebrado a continuacin, sobre la problemtica de la sociogrfa, son de
inters las intervenciones de A. Gnther y R. Heberle (pgs. 212-216 y 224-227).
127. Steinmetz (1923, pg. 226). La intervencin en la discusin corresponde a R. Goldscheid.
128. Consltese Thomale (1972, pgs. 175-183).

129. Referido a la geografa francesa, Herin (1982, pgs. 7, 10, 22 y 38) ha puesto claramente de manifiesto
sus insuficiencias a este respecto.
130. La bibliografa sobre la problemtica conceptual de la geografa del paisaje es enorme. Desde un punto
de vista histrico, pese a su parcialismo en lo que a la seleccin de textos se refiere y al prlogo en exceso
conservador, puede verse Paffen (1973). Dentro de esta recopilacin es muy importante, por su diferente
enfoque, la contribucin de Bartels (1973), la cual reproduce una parte de su habilitacin a ctedra. Tambin
Schramke (1975, pgs. 34-125) en donde, tomando como paradigma la figura del gegrafo finlands J. Grano
(1882-1956), hace una detallada exposicin y crtica de la estructura argumental del concepto de paisaje. Por
ser de todos conocidos, no hacemos referencia a diversos trabajos de G. Hard, catedrtico de la universidad de
Osnabrck, quizs la persona que con mayor detenimiento ha estudiado los problemas de la geografa
paisajstica clsica, as como tampoco podemos referirnos a sus numerosas polmicas con gegrafos que
defendan posturas de la geografa tradicional (como, p. ej., con E. Wirth) o con autores que, como P.
Weichart, proponen posturas renovadas del concepto de paisaje.
131. Troll (1947, pg. 25); Overbeck (1965, pgs. 21-39); Steinberg (1967, pgs. 11-15) y Ruppert, Schaffer
(1979, pgs.12-14).
132. En otro trabajo anterior, Braun (1928/29, pgs. 117-118) se planteaba ya la necesidad de un enfoque
sociolgico en la geografa regional.
133. La aplicacin de analogas entre la fisiologa y las ciencias sociales fue muy corriente durante aquella
poca; vase la panormica crtica que presenta al tratar los problemas de la explicacin funcionalista Nagel
(1974, pgs. 469-470). En el caso concreto de la geografa, Harvey (1969, pgs. 432-466). Y, en nuestro pas,
ha hecho referencia a ello Murcia Navarro (s. f., pgs. 88 ys 110-112).
134. Waibel (1929).
135. Aparecida en la Deutsche Literaturzeitung. 34, 1936. columnas n 1457-1459.
136. Citado de la reproduccin, pg. 202. Sobre esta cuestin pueden verse, tanto la traduccin de un trabajo
de P. Scholler, hace ya bastante tiempo. en la revista Geographica, como el ms reciente de Capel,
aparecido en Estudios Geogrficos.
137. Bobek (1935, pgs. 128-129). Este autor har una reflexin ms profunda sobre esta cuestin en un
trabajo presentado en el congreso de geografa celebrado en la ciudad de Amsterdam en el ao 1938, el cual
puede verse reproducido en Scholler (Ed.), 1969.
138. Bobek (1942, pg. 336).
139. Bobek (1942, pg. 338).
140. Christaller (1938). Se analizan aqu las negativas consecuencias que tendra para la geografa la
permanencia dentro de una concepcin terica, cuyo objeto de investigacin era el anlisis del paisaje
cultural. Sobre la cuestin de la necesidad de una reorientacin sociolgico-biolgica de nuestra disciplina,
vase p. 51 .
141. Pese a ello, en la geografa britnica prevaleci durante largo tiempo la concepcin cientfico-relacional,
en la que el hombre interesaba, en tanto que mostrase algn tipo de influencia del medio. Vase Dickinson
(1944, pgs. 258 y 268).
142. Rhl (1922); una versin del mismo apareci en la Revista Nacional de Economa, 16, 1923, pp.1349, con el ttulo de La psicologla econmica del espaol. Y, no hace mucho tiempo, en la seccin de textos

olvidados, fue reeditado en Economa Financiera, vol. VII, pp. 66-69 (aunque poseemos una copia, no
disponemos del ao). De este tipo de investigaciones, Rhl realiz otras dos: sobre Oriente y sobre Amrica.
143. Rhl (1938, pg. 36). El grado de mordacidad con que Rhl criticaba la escasa cientificidad de las
monografas regionales se hace patente en la cita que recoge de un manuscrito indito de Steinmetz, fechado
en el ao 1932, en el cual este autor sealaba satricamente cmo se realizaban las mismas: Crtense en
pedazos diez manuales, mzcleselos con agua -pero sin sal!-, agtese bien qutesele la grasa y mrese lo que
aparece: un undcimo libro,/bdem, p. 37.
144. En el captulo segundo de este trabajo, dedicado a los hechos de expresin, se trata de diversos tipos de
hbitos: corporales, materiales, morales, sociales y psicolgicos, en lo que se refiere a su trascendencia
geogrfica.

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