LA CULTURA MAYA

1. UBICACIN GEOGRFICA:
El territorio maya se extiende sobre un rea de ms de 350,000 km que comprende
buena parte del sureste mexicano (los estados de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, y
porciones de Chiapas y Tabasco), Belice, el centro y norte de Guatemala y la frontera
noroccidental de Honduras.
2. ANTIGEDAD:
La civilizacin Maya se estableci durante el perodo Pre-Clsico ( 2000 a. C. a 250 d.
C.), de acuerdo con la cronologa de Mesoamrica, muchas ciudades Mayas alcanzaron
su mayor desarrollo como estados durante el periodo clsico ( 250 d.c a 900 d. C.) y
continuaron durante todo el perodo de Post-Clsico hasta la llegada de los espaoles.

3. ORGANIZACIN POLITICA:
Los mayas comprendan polticamente un nmero de ciudades-estados,gobernada por
una ciudad, a la manera de las antigua Grecia (polis ateniense o espartana). Cada
estado estaba gobernado por un halach uinic ,verdadero hombre cuyo cargo
hereditario. Sus funciones eran dirigir la poltica interior y exteriormente, percibir
impuestos y cumplir con funciones militares y iosas. Era asesorado por jefes locales,
regionales, sacerdotes y consejeros especiales.
El batab era un jefe local encargado de asegurar la marcha correcta de suvilla, dirigir a
sus soldados y encargarse de los asuntos locales. No percibaimpuestos, a pesar de
representar al halach uinic. Las funciones menoreseran los tupiles, encargados de
hacer respetar la ley. El jefe militar era el nacom, elegido por un periodo de tres aos.

4. ECONOMIA:
La agricultura era la base econmica de la Civilizacin Maya y se practicaba bajo el
sistema de tala y roza, con un periodo de barbecho que era variable segn las
condiciones geogrficas.

El territorio maya estaba atravesado por diversas rutas comerciales que relacionaban a
los diversos centros de desarrollo, y a ellos con las civilizaciones mexicanas. En estos
intercambios, los mayas importaban cobre, oro, plata desde Centroamrica, jade,
obsidiana verde, pirita y cermica de las serranas mexicanas, desde el Golfo de Mxico
obtenan conchas y otros objetos marinos.
Las exportaciones mayas se componan de cacao, plumas de quetzal, pedernal, mbar,
lava volcnica, copal, fibras vegetales y sal (especficamente desde Yucatn).
El comercio era desarrollado por una casta especial, llamada polom, que posea su
propia divinidad y sus propias leyes. Los polom tenas servidores personales y esclavos
que les transportaban en literas y cargaban sus mercancas.
En el mbito interno, los mayas tambin desarrollaron el comercio y hubo de tipo local
y nacional. En el comercio local se transaban los bienes producidos en el interior de las
ciudades y sus zonas de influencia; por otro lado, en el comercio nacional se
intercambiaban los productos de las distintas ciudades. La mayor parte de las rutas
comerciales estaban trazadas el costado de los cursos fluviales, y algunas rutas
internacionales se llevaban a cabo por va martima.
El ncleo del comercio local era el mercado, instancia que se realizaba todas las
semanas y que se ubicaba en el centro cvico de las ciudades; el mercado contaba con
un jefe que cuidaba que no se cometieran abusos en los precios y las medidas, a la vez
existan una especie de corte comercial que se encargaba de resolver los pleitos
mercantiles.
5. MANIFESTACIONES:
Religin: los mayas crean que antes de existir nuestro mundo haban existido otros,
pero que estos haban sido destruidos por diferentes catstrofes. El universo tena tres
partes: el cielo, la tierra y el inframundo. El cielo tena 13 capas (la ltima de ellas en
contacto con la tierra) y cada una gobernada por uno de los Oxalahuntik. El
dios Itzamn, a quien se representaba con forma de reptil o iguana, rega el Cielo en
su conjunto. El inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba dividido en9 capas.
Cada una de estas capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Seores de la
Noche.Haba adems otros dioses

que actuaban sobre las cosas cotidianas: el

maz, la miel, los mercados, etc.

Concepcin del Mundo: Los mayas conceban al cosmos compuesto por 13 cielos, uno
sobre otro, siendo la tierra la capa ms baja. Sobre cada cielo presidan trece dioses,
llamados los Oxlahuntik. Bajo la tierra haba otros nueve cielos, tambin en capas,

sobre los que presidan los Bolontik. El ltimo de estos cielos era el Mitnal, el
infierno maya, reino de Ah Puch, seor de la muerte.
Crean que, antes que el suyo, haban existido otros mundos destruidos todos por el
diluvio.

El

mundo

llamados Bacabes,

actual
localizados

era
en

sostenido
los

por

cuatro

cuatro puntos

hermanos

cardinales.En

guardianes
el

centro

del mundo maya se encontraba elYaxch, o ceiba sagrada,cuyas ramas se elevaban a

los cielos y cuyas races penetraban en el inframundo.
Ritos: Las pirmides son sus templos y los fieles asistan a las ceremonias al aire libre,
abajo y al frente, de la pirmide-templo. Solicitaban de sus dioses los dones de la vida,
la salud y el sustento, a cambio de los cuales realizaban una serie de ofrendas y de
ceremonias purificadoras inmersas en un complejo ritual. Practicaban los flechamientos
y arrojaban a los nios, doncellas y piezas de oro al Cenote sagrado de Chichn
Itz , como ofrenda al dios Chaac. El autosacrificio tena muchas variantes, como por
ejemplo cuando ellos se sacaban sangre de diversas partes del cuerpo con punzones
de hueso o espinas de maguey y ofrecindolas en tiras de papel.

6. RELIGION:
Dominando la mayora de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la
religin, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrcolas, en las
ceremonias pblicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se
toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control poltico, a la ideologa que
sustent a la civilizacin maya y que, como las ciencias, estuvo tambin en manos de
un grupo especializado, el de los sacerdotes. La religin maya tena tres caractersticas
fundamentales:

Religin politesta: Se adoraba a varios dioses a la vez.

Religin de aspectos naturalistas: Los dioses eran los elementos, los

fenmenos atmosfricos y los cuerpos celestes.

Religin dualista: Parta del principio de que el bien y el mal son igualmente
divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero
eran tan inseparables uno del otro como el da y la noche. Otros ejemplos son: el
padre fecundante y la madre fecundada; la vida y la muerte (lo ms parecido que
podemos encontrar es tal vez el yin y el yang). Los destinos de la humanidad se
vean afectados siempre por esta lucha. Los dioses benvolos producan cosas

positivas, como el trueno, el rayo, la lluvia, el maz y la abundancia. A los dioses

malvolos en cambio, se les atribua elhambre y la miseria causadas por
los huracanes, las sequas y la guerra sembradora de muerte y destruccin. Un
excelente ejemplo de esto es una representacin en un cdice en la que Chac, dios
de la lluvia, planta un rbol, mientras que a su lado Ah Puch, dios de la muerte, lo
arranca y lo rompe en dos.
7. CONQUISTA:
El primer encuentro ocurri en 1511, al hundirse una embarcacin de la expedicin de
Valdivia que haca el recorrido de Panam a Santo Domingo. Dos supervivientes,
Gonzalo Guerrero y Jernimo de Aguilar, fueron hechos prisioneros por los mayas;
Guerreros se adopt a sus costumbres, se cas y tuvo descendencia, llegando inclusive
a luchar junto a los mayas contra sus compatriotas; en tanto que Aguilar permaneci
como esclavo y, en 1519, se uni a Corts siendo uno de sus intrpretes durante la
Conquista de Mxico. Despus de la cada del Imperio azteca en Mxico, Espaa
empez la conquista de los mayas en Guatemala y Honduras. La conquista de
Honduras fue realizada por Francisco de Montejo, Andrs Cereceda y Pedro de
Alvarado. En 1523 D.C. Pedro de Alvarado empez la conquista de Guatemala. Su
primer esfuerzo fall, pero l intent de nuevo en 1525 D.C. Honduras y Guatemala
fueron conquistadas con muy pocas batallas y en muy poco tiempo, con excepcin de
el Itz de Tayasal. Debido a la localizacin estratgica de Tayasal los espaoles deciden
dejarlo y es hasta el ao de 1697 D.C. cuando los espaoles regresan a la ciudad que
fue quemada y destruida por los espaoles. Mas tarde en el ao 1523 D.C. se realiz la
conquista de Chiapas empezada por el comandante Diego de Mazariegos con no
muchas batallas registradas. La resistencia ms fuerte fue mostrada por las tribus de
los Chamulas en marzo de 1524 D.C. y la batalla de Tepetchia en noviembre de 1526
D.C. Dos aos despus, los espaoles fundaron La Ciudad Real, cerca de Chamula la
cual haba sido quemada.