Urnio

Mathias Heider Eng. Minas

DNPM/Sede (61) 3312-6779
mathias.heider@dnpm.gov.br

1. Introduo

70

Minrio de urnio toda concentrao natural de minerais
na qual o urnio ocorre em propores e condies tais que permitam sua explorao econmica, dentro de um contexto estratgico.
O urnio, cujo nome faz uma aluso ao planeta Urano, tem uma
distribuio diversificada sobre a crosta terrestre, mas as reservas
economicamente atrativas dependem do teor da substncia presente
no minrio, alm da disponibilidade tecnolgica utilizada para a extrao e beneficiamento.

No Brasil, o urnio, um metal radioativo e considerado estratgico, tem sua minerao controlada pela Unio, atravs da CNEN
(Comisso Nacional de Energia Nuclear), autarquia criada em 1956 e
atualmente, vinculada ao Ministrio de Cincia e Tecnologia. De acordo com a Lei N 4.118, de 27 de agosto de 1962, constituem monoplio da Unio a pesquisa e a lavra das jazidas dos minrios nucleares,
o comrcio e a produo de materiais com caractersticas nucleares.
Atualmente este monoplio est sendo amplamente questionado pelos diversos rgos e representaes ligados ao setor mineral. Com o
arrendamento da jazida de Santa Quitria pela INB no Cear j podemos observar uma flexibilizao no monoplio estatal.

No Brasil, as questes relevantes na discusso do potencial da
gerao nuclear esto relacionadas:

 disponibilidade do energtico (reservas);

ao domnio do ciclo do combustvel e o dimensionamento
da produo em escala compatvel com as necessidades do
pas;

aos aspectos de natureza tecnolgica e econmica (refletido
no custo da gerao);

aos aspectos regulatrios (hoje as instalaes nucleares de
qualquer natureza so monoplio da Unio) e

aos aspectos de natureza geopoltica e estratgica (por
exemplo: dependncia de importaes).
1.1 Histrico

O urnio foi descoberto por Martimn Klaproth, na Alemanha, em
1789, no mineral uranilita ou pitchblenda U3O8. Entretanto, sabe-se
de seu uso, pelo menos na forma de xido, h muito tempo, pois um
vidro amarelo, datado de 79 d.C., foi encontrado em Npoles, Itlia
contendo cerca de 1% de xido de urnio. O elemento foi isolado do
mineral pelo francs Eugene-Melchior Peligot em 1841, atravs da
reduo do cloreto anidro com potssio.

Em 1896, o francs A. Henri Becquerel descobriu que o urnio possua propriedades radioativas, quando tentava mostrar a relao entre os raios X e a luminescncia dos sais de urnio, colocando
uma quantidade de sal de urnio em cima de uma chapa fotogrfica
envolvida em papel preto, exposta luz solar. Aps a revelao da
chapa, ficou evidenciado, que os raios emitidos pelo sal de urnio
atravessavam o papel preto. Ao tentar repetir a experincia, mais
tarde, Becquerel constatou que o sol no estava propcio e guardou o
material numa gaveta. Quando Becquerel pegou novamente o material
para reiniciar suas pesquisas, observou uma imagem intensa na placa.
Repetiu a experincia no escuro total, obtendo o mesmo resultado,
provando que os sais de urnio emitiam raios que afetavam a placa fotogrfica sem que ela fosse exposta a luz solar. Deste modo Becquerel

descobriu a radioatividade do urnio. A descoberta da fisso nuclear

pelos alemes Otto Hahn e Fritz Strassman, em 1939, tornou o urnio
um elemento de grande importncia.
1.1.1 Propriedades, caractersticas fsicas e qumicas.

O Urnio um elemento qumico representado pelo smbolo U e
massa atmica igual a 238. Existe na natureza na forma de trs istopos: U234, U235, U238. um elemento radioativo e pertence ao grupo dos
actindeos. o elemento natural de maior nmero atmico, superado
apenas por, talvez, traos de netnio e plutnio. Acredita-se que seja
o produto do decaimento de elementos de nmeros atmicos ainda
mais elevados, que existiram em alguma poca no Universo.

Trata-se de um metal radioativo prateado, malevel, dctil e
menos duro do que o ao, que, quando exposto ao ar, forma em sua
superfcie uma camada de xido. O Urnio considerado mais abundante que o mercrio, o antimnio, a prata e o cdmio e to abundante quanto o molibdnio e o arsnio. Ocorre em diversos minerais
como uraninita (uranato complexo de uranilo e chumbo, e que pode
conter lantnio, trio, trio. Tambm chamada pechblenda, do ingls
pitchblende), carnotita (uranovanadato de potssio e sdio), autunita (fosfato de urnio e clcio hidratado), torbernita (fosfato de urnio
e cobre hidratado), zeunerita (arseniato de cobre e urnio hidratado).
Tambm encontrado em rochas com fosfatos, na linhita (carvo fssil,
estgio intermedirio entre a turfa e o carvo betuminoso) e em areais com monazita (fosfato de crio, lantnio, praseodmio, neodmio,
com xido de trio).
1.2 Breve histrico no Brasil

Em 1952, o Conselho Nacional de Pesquisas CNPq iniciou a
primeira prospeco sistemtica de minerais radioativos no Brasil. Em
1956 o processo de prospeco passou a ser feito atravs da recmcriada Comisso Nacional de Energia Nuclear CNEN, e, a partir de
1970, com uma aplicao mais substancial de recursos financeiros e

com a participao da Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais

CPRM na execuo, at 1974 as reservas do pas somavam um total
de 11.040t de U3O8. Aps a criao da NUCLEBRS em dezembro de
1974, os estudos das reservas brasileiras foram direcionados s metas
do Programa Nuclear Brasileiro de busca por autonomia energtica,
que, por ocasio da chamada primeira crise do petrleo de 1973,
destinou grandes investimentos prospeco, pesquisa, desenvolvimento de mtodos e tcnicas de trabalho e lavra de jazidas de urnio
no pas. Um grande nmero de ambientes geolgicos favorveis ao
estudo detalhado foi delimitado, resultando na revelao de novas
jazidas, entre elas as provncias de Itataia (CE) em 1976 e Lagoa Real
(BA) em 1977, levando o Brasil a ocupar no ranking mundial de
reservas de urnio o stimo lugar em que se encontra atualmente.

Em 1988 a NUCLEBRS foi transformada em Industrias Nucleares Brasileiras INB, permanecendo at os dias atuais, englobando
as funes do ciclo do combustvel nuclear desde a minerao, passando pelo enriquecimento at a fabricao do combustvel nuclear.
Em 1982 comeam os testes de Angra 1, que operou comercialmente
a partir de 01.01.1985. Angra 2 entrou em operao em 21.06.2000.
Angra 3 tem uma previso de entrada em produo em 2013/15.

2. Reservas
2.1 Reservas mundiais

O urnio um minrio relativamente comum, o qual se distribui sobre toda a crosta terrestre aparecendo como constituinte da
maioria das rochas. Segundo as Indstrias Nucleares Brasileiras INB,
para que as reservas de urnio sejam consideradas economicamente
atrativas, necessrio avaliar o teor de urnio presente, bem como
as alternativas tecnolgicas utilizadas em seu aproveitamento. Neste
sentido, considerando-se que o quilo (kg) de urnio possa ser obtido
a custos inferiores a US$130.00, as reservas mundiais se distribuem
conforme a tabela abaixo:

71

Tabela 1
Recursos Assegurados e Inferidos a US$ 130 por quilo
1995 e 2007
Pas

Quantidade

Participao

(em mil ton.)

2007

2005

1995

Austrlia

1243

23%

24%

29%

Casaquisto

817

15%

17%

18%

Rssia

546

10%

frica do Sul

435

8%

7%

9%

Canad

423

7%

9%

11%

EUA

342

6%

7%

4%

Brasil

309

5,60%

Total Mundo

5469

2.2 Reservas no Brasil

Embora no possua todo o seu territrio prospectado, o Brasil
figura atualmente como detentor da stima maior reserva de urnio
do mundo, com 309 mil toneladas de U3O8 nos Estados da Bahia e
Cear. Existem ainda, ocorrncias uranferas associadas a outros minerais, como aqueles encontrados nos depsitos de Pitinga no Estado
Mapa 1
Instalaes e reservas de urnio no Brasil

Fonte: World Nuclear Association

Assim, possvel constatar que os cinco pases detentores das
maiores reservas possuem juntos, 65% dos recursos conhecidos e inferidos do mundo. Destaque-se que a Austrlia o pas com menor
custo de minerao do urnio. Mais de 90% de suas reservas estimam
um custo de minerao inferior a US$ 40/kg, segundo o relatrio Uranium Mining, Processing and Nuclear Energy, do governo Australiano.
Novas reservas podero ser viabilizadas economicamente, de acordo
com o desempenho dos preos do urnio.

Na medida que houver valorizao da cotao do urnio, novas
reservas sero viabilizadas economicamente. As reservas deste elemento, para que se tornem economicamente atrativas, dependem do
teor de urnio presente, sua cotao no mercado e da existncia de
alternativa tecnolgica usada para o seu aproveitamento, alm dos
custos de extrao.

72

Fonte: INB

Tabela 2
Reservas de Urnio do Brasil- 2007
(em toneladas de U3O8)
Depsito-Jazida

Medidas e Indicadas
<40US$/kg U

Caldas (MG)

Inferidas

TOTAL

<80US$/kg U

Sub-Total

<80US$/kg U

500t

500t

4.000t

4.500t

Lagoa Real/Caetit (BA)

24.200t

69.800t

94.000t

6.770t

100.770t

Santa Quitria (CE)

42.000t

41.000t

83.000t

59.500t

142.500t

61.600t

61.600t

131.870t

309.370t

Outras
TOTAL

66.200t

111.300t

177.500t

Fonte: INB/DNPM

do Amazonas e rea de Carajs, no Estado do Par, com um potencial

adicional estimado de 150.000t para cada rea. Atualmente, podemos estimar um potencial de reservas da ordem de 900.000 t, com a
realizao de novas pesquisas e avaliao/cubagem das ocorrncias
identificadas. Comparando com os dados da tabela 1, o Brasil pode
se reposicionar como segunda reserva mundial de urnio. A tabela 03
compara a potencialidade do Brasil em relao ao Canad e a Austrlia. O Brasil investiu em pesquisa mineral de urnio at 1985, recursos
estimados da ordem de 160 a 180 milhes de dlares. Com os novos
recursos tecnolgicos e reas ainda pendentes de pesquisa mineral
para urnio, temos um grande potencial para novas descobertas. As
possibilidades de flexibilizao do monoplio da explorao do urnio
outro ponto que pode contribuir para a elevao das reservas, com
a entrada do capital privado. Empresas como a Vale j pronunciaram
interesse neste setor.

Ressalte-se que apenas em 25% do territrio nacional foram realizados estudos de prospeco e pesquisas geolgicas, o que permite
inferir que reserva uranfera brasileira pode ser ampliada com novos

trabalhos de prospeco e pesquisa mineral. Ademais, o custo de minerao de urnio no Brasil situa-se abaixo de US$ 80 / kg, conforme
possvel verificar na tabela abaixo:
Tabela 3
Evoluo das Reservas de Urnio do Brasil
em toneladas de U3O8
Caractersticas

BRASIL

AUSTRLIA

CANADA

reas pr-cambrianas
(km quadrados)

3.400.000

3.800.000

4.000.000

Explorao (US$ mi)

180

1.288

509

Reservas (1.000 t)

309

1.058

438

Custo descoberta (US$/KgU)

1,28

1,58

0,43

Produo anual- 2003 (t)

230

9.500

11.600

9.000

11.000

Exportao (t)
Fonte: INB

73


A INB em seu relatrio de atividades de 2007 e 2008, informa
que iniciou as atividades para a retomada da prospeco de urnio no
pas, com o objetivo de reavaliar o potencial das reservas brasileiras e
aumentar a produo deste recurso mineral. No relatrio de atividades
de 2008, a INB informa que contratou a CPRM (SGM) para realizao
de pesquisas na regio de Rio Cristalino (PA), retomando trabalhos de
prospeco e pesquisa na regio.

Tabela 4
Evoluo das Reservas de Urnio do Brasil
em toneladas de U3O8
RESERVAS DE URNIO

UNIDADE: t

ANOS
1973
1974 / 1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982 / 1996
1997 / 2007

U3O8
6.292
11.040
26.380
66.800
142.300
215.300
236.300
266.300
301.490
309.370

2.2.1 Distrito de Lagoa Real

O Distrito Uranfero de Lagoa Real est localizado no Estado da
Bahia, foi descoberto entre 1976 e 1977, com a identificao de 19
reas mineralizadas. Um trabalho mais detalhado de aerogamaespectrometria levou descoberta de 33 ocorrncias uranferas adicionais,
tambm avaliadas, segundo dados da INB. O projeto bsico de mina
foi concludo em 1996, viabilizando a lavra cu-aberto na jazida
da Cachoeira (anomalia 13). Esta anomalia com teor mdio de 3.000
ppm prev a produo de cerca 400 t/ano de urnio (atendendo as
necessidades de Angra 1 e 2). A INB tambm tem planos para fazer a
extrao subterrnea do minrio de urnio.

Fonte: INB /DNPM

Grfico 1
Evoluo das reservas brasileiras de Urnio
EVOLUO DAS RESERVAS DE URNIO
(em toneladas)

2.2.2 Depsito de Santa Quitria

350.000

300.000

250.000

ton

200.000

150.000

100.000

50.000

74

0
1973

1974 / 1975

1976

1977

1978

1979

1980

1981

1982 / 1996

1997 / 2007

O depsito de Santa Quitria est localizado na parte central do
Estado do Cear, situada a 212 km de Fortaleza,. Segundo dados da
INB, a jazida de Santa Quitria possui reservas geolgicas de 142,5
mil t de urnio associado ao fosfato. A reserva lavrvel tem 79,5 Mt
de minrio com teores de 11% de P2O5 e 998ppm de U3O8 , contendo
8,9 Mt de P2O5 e 79,3 mil toneladas de U3O8. Nessa jazida pode-se
aproveitar tambm cerca de 300 milhes de m de mrmore, totalmente isento de urnio. Embora seja a maior reserva de urnio que o
pas possui, sua viabilidade econmica dependente da explorao
do fosfato associado. A INB licitou em 2008 a empresa far o aproveitamento do fosfato (Vale, Bunge, Galvani), permitindo aproveitar o
urnio associado. A empresa Galvani venceu a licitao.

3. Produo
3.1 Produo mundial

Temos duas fontes principais de urnio: a produo primria
e a produo secundria. A fonte primria refere-se extrao em
novas minas. A fonte secundria diz respeito ao urnio enriquecido.
A abundncia e disponibilidade da produo secundria de urnio nos
anos 60 comprimiram os preos de urnio, inibindo a atrao de novos investimentos no setor. Nos anos 80 e 90, a indstria de urnio
recebeu poucos investimentos tendo em vista os baixos preos do
minrio. Hoje, a oferta primria bastante relevante, em funo do
esgotamento das fontes secundrias.

A produo mundial, excluindo a antiga URSS e os pases do
leste, caiu de um pico de 52.000 t de U3O8 por ano em 1980/81 para

cerca de 32.000 toneladas de U3O8 em 1991, 27.500 toneladas de

U3O8 em 1992 e 25.700 toneladas de U3O8 em 1993, em consequncia de um mercado adverso, decorrente de diminuio do ritmo de
crescimento dos programas nucleares nos ltimos anos em relao s
previses anteriores e formao de grandes estoques.

Outra razo da queda de produo ocidental foi a maior disponibilidade de urnio a baixo preo dos pases da Comunidade dos
Estados Independentes (ex-URSS). O Canad com uma produo de
14.190 t de U3O8 em 1997 (13.900 toneladas de U3O8 em 1996, 12.430
t de U3O8 em 1995, 11.500 t de U3O8 em 1994), o maior produtor
mundial, responsvel por 34% da produo mundial, seguindo-se a
Austrlia com 16%. A capacidade total de produo mundial de urnio, incluindo a URSS e os pases do leste de cerca de 56.500 t de
U3O8 por ano e a produo efetiva foi de 41.500 t de U3O8 em 1996
e de 42.100 t de U3O8 em 1997. As quase 450 usinas de energia nu-

Tabela 5
Maiores empresas produtoras de urnio (U3O8 ) do mundo 2005
Mina

Pas

Proprietrio

Produo (t)

% Prod. mundial

Canad

Cameco

7.200

17%

Ranger

Austrlia

ERA (Rio Tinto)

5.000

12%

Olympic Dam

Austrlia

BHP Biliton

3.700

9%

Rossing

Namibia

Rio Tinto

3.100

7%

krazbokamensk

Rssia

TVEL

3.000

7%

Rabbit Lake

Canad

Cameco

2.300

5%

McClean Lake

Canad

Cogema

2.100

5%

Akouta

Niger

Areva/Onarem

1.800

4%

Arlit

Niger

Areva/Onarem

1.300

3%

Austrlia

Heathgate

800

2%

McArthur River

Beverley

Fonte: World Nuclear Association / WNA Market Report data

75

clear atualmente ativas consomem cerca de 64.000 t a 70.000 t de

concentrado de urnio. Em 2006, o Canad foi responsvel por 24,%
da produo mundial, seguidas pela Austrlia, casaquisto e Nigria
(com respectivamente 19,1%, 13,3% e 8,7%. Os quatro maiores pases produtores concentraram 66% da produo mundial.

Para a indstria, um benefcio advindo daqueles anos difceis, foi a sua consolidao substancial. Atualmente, as oito maiores
companhias so responsveis, juntas, por 78% da produo mundial,
proporcionando uma maior eficincia ao setor, bem como uma maior
capacidade de aumentar preos aos produtores. Como uma conseqncia, hoje o preo do urnio mais elevado e o aumento projetado
da demanda renova o interesse na minerao de urnio.

Alguns pases tradicionalmente produtores de yellowcake1 vm
aumentando a capacidade de suas plantas, como o caso do Canad e
da Austrlia. De acordo com a World Nuclear Association WNA, mais
da metade da produo de urnio do mundo realizada por estes dois
pases, conforme dados referentes a 2005. Segundo a WNA, a perspectiva que a produo mundial de urnio dobre at 2030. Contudo,
dado o crescimento esperado da demanda, em funo principalmente
de um maior nmero de usinas nucleares, com vista produo de
energia, projeta-se um descasamento entre a produo e o consumo
de urnio, a partir de 2009.

Alm disso, h fontes secundrias de fornecimento de combustvel nuclear: os estoques existentes, civis e militares, de minrio
natural e enriquecido, o reprocessamento do urnio j usado e o reenriquecimento da sobra de material usado no processo de enriquecimento.

Outros fatores que influenciaro a demanda de urnio nos prximos anos so: a eficincia das plantas existentes (usinas e fbricas
de combustvel), a extenso da vida til das usinas existentes e o
enriquecimento exigido e a eficincia no uso do combustvel pelas

76

Y
 ellowcake: urnio que, aps a minerao, extrado do minrio purificado e concentrado sob a
forma de um sal de cor amarela.

Grfico 2
Cenrios EIA para energia nuclear no mundo

Fonte: EPE, a partir de EIA/DOE, 2005.

novas plantas. A tecnologia usada tambm influenciar o consumo,

visto que os reatores rpidos potencializam o seu prprio combustvel, alm de permitir o uso de outros materiais, como trio e U238.

No horizonte at 2020, os estoques existentes com custo de explorao abaixo de US$40/kgU podem, no mximo, suprir de 53 a 58%
da necessidade de combustvel. Mesmo acrescentando os estoques
com custo abaixo de 80 US$/kgU, esta taxa chega a 73 a 85% somente. Alm disso, os estoques secundrios devem se esgotar por volta de
2020, o que obrigar uma expanso das minas existentes e a abertura
de novas. Atualmente os combustveis fssieis fornecem cerca de 87%
da energia mundial e as centrais nucleares, apenas 4,8%. As estimativas mais otimistas mostram que cerca de 5,5 Mt de urnio podem ser
consideradas reservas (existem estimadamente 35 Mt de recursos de
urnio identificados, independentes de seu custo de extrao). Com a
taxa atual de consumo atual de urano na faixa das 70.000 t anuais, as

reservas atuais d eurnio podem ser exploradas por cerca de 80 anos.

Uma poltica de maior utilizao de urnio teria um impacto muito
alto no nvel atual das reservas de urnio.

Portanto, a oferta e a produo de urnio devero se ajustar
s mudanas que o setor nuclear dever sofrer nas prximas dcadas.
Alm dos recursos convencionais, h minas de urnio associadas a
fosfato, urnio contido na gua do mar, e o uso de reatores rpidos e
reciclagem de combustvel podem estender o uso da energia nuclear
por muito tempo (NEA/IAEA, 2004). O desenvolvimento destes recursos, porm, exigir esforo e investimentos, elevando o preo do
combustvel.

O processo de lixiviao em pilhas ser substitudo pelo processo de

lixiviao agitada, mais eficiente e com melhor rendimento. Estimase uma elevao da recuperao do Urnio em cerca de 10%. Caetit
est com uma estimativa de dobrar a produo entre 2011 e 2012 para
atender a usina de Angra III.
Grfico 3
Produo Brasileira de U3O8: 2000 a 2008

3.2 Produo brasileira

A produo brasileira de urnio realizada pelas Indstrias Nucleares Brasileiras INB. A mina de Poos de Caldas produziu entre
1981 e 1995 cerca de 1200 t de concentrado de urnio. Esta mina
tinha um teor mdio de 800 PPM (partes por milho), bem menos rico
que Caetit (com potencial para atingir 3.000 PPM).

Hoje, apenas a mina de Caetit, no Sudeste da Bahia, est em
atividade (desde 2000). Este empreendimento mina de urnio associado fbrica de concentrado est capacitado a uma produo
de 400 t /ano de yellowcake, que alm de atender a demanda interna,
abastecendo as duas usinas nucleares existentes no Pas (Angra 1 e 2)
e demandas de pesquisas mdicas e agrcolas, torna o pas auto-suficiente na produo do minrio. Segundo a INB, a meta programada de
360 t para 2007 no foi atingida devido a questes climticas, falta
de gua e cido sulfrico comprometeram a meta, atingindo 353 t de
U3O8. Para 2008 a meta era uma produo de 400 t , sendo atingidas
cerca de 390 toneladas.

A vida til da mina de Caetit est prevista para 50 anos. Com
a deciso de operar Angra III, j existe uma meta de produo de 800
toneladas de U3O8 visando garantir a auto-suficincia. Para tanto, ser
implementada a lavra subterrnea a partir de 2010/11. Em 2008 ser
iniciada a construo da rampa de acesso aos corpos mineralizados.

Fonte: INB

Obs: a produo acima corresponde a mina de Catite (BA),
uma vez que a Mina de Poos de Caldas funcionou at 1995.

77

Tabela 6
Evoluo da produo e teores de Caetit 2000-2007
Ano
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007

Minrio Beneficiado
(t)
56.569
36.400
155.460
157.832
198.944
49.973
153.378
190.033

Teor Mdio de
U no Minrio (%)
0,181
0,172
0,226
0,194
0,186
0,250
0,209
0,230

Produo de U
(t U3O8)
13
66
329
271
352
129
231
353

Fonte: INB

Nos prximos quatro anos (em 2012), a produo brasileira de
urnio dever duplicar e corresponder a 0,8 mil toneladas, conforme
estimativas da INB. Para 2012, a produo adicional de 1000 toneladas vir com o incio das atividades da mina Santa Quitria, localizada
no Estado do Cear. Esse volume colocar o Pas na quinta colocao
do ranking mundial dos maiores produtores da matria-prima, atrs do
Canad (11,6 mil t/ano e 28% da oferta total), Austrlia (9,5 mil t /
ano), Cazaquisto (4,3 mil t/ano) e Rssia (entre 3,4 mil t/ano), de
acordo com dados da WNA.
Tabela 7
Projeo da Produo Potencial de U3O8 no Brasil at 2013
Ano

78

2009
2010
2011
2012
2013
Fonte: INB

Produo de U em
Caetit BA
(t de U3O8)
400
500
800
800
800

Produo de U em
Santa Quitria CE
(t de U3O8)
1.000
1.200

Produo de Urnio
(t de U3O8)
400
500
800
1.800
2.000

4. Mercado Consumidor

O minrio de urnio atende diversos setores industriais atravs do fornecimento de matria-prima (ilmenita, zirconita e rutilo)
para a indstria siderrgica, automobilstica, de fibras ticas e de
cermicas especiais. At a II Guerra Mundial, os minrios de urnio
constituam apenas uma fonte comercial de rdio (Ra). Os sais de
urnio tinham aplicaes limitadas (fotografia, cermica). Com o desenvolvimento da indstria nuclear, o urnio passou a ser usado em
armas e reatores nucleares.

Atualmente, embora seja tambm utilizado na medicina e na
agricultura, sua principal aplicao comercial na gerao de energia eltrica, na qualidade de combustvel para reatores nucleares de
potncia. Assim, a demanda global de urnio formada por diversos
pases que utilizam a energia nuclear na sua matriz energtica.
4.1. O urnio como fonte de energia

O crescimento da populao e da economia mundial tem gerado uma demanda cada vez maior por energia. A alta dos preos de
petrleo e gs e as preocupaes quanto s emisses de gs carbnico e o aquecimento global tem evidenciado a necessidade de
uma outra fonte alternativa de gerao de energia, que minimize os
efeitos causados pelas fontes mais utilizadas atualmente:petrleo e
carvo. Alm disso, as principais fontes de suprimento de petrleo
encontram-se em reas de grande instabilidade poltica. Tudo isto,
corrobora com a tendncia mundial de diversificao da matriz energtica e da matriz eltrica. Neste contexto, o urnio apresenta-se
como fonte alternativa de energia, na forma de combustvel para a
energia nuclear.

Dentre as vantagens da utilizao da energia nuclear quando
utilizada para a produo de energia eltrica est o seu ndice zero de
emisso de CO2 na atmosfera, o que no ocorre com as centrais trmicas convencionais. A energia nucleoeltrica no emite nenhum gs de

efeito estufa (dixido de carbono, metano, xido nitroso e outros),

nenhum gs causador de chuva cida (dixido de enxofre, xidos de
nitrognio), bem como no emite nenhum metal carcinognico, teratognico ou mutagnico (arsnio, mercrio, chumbo, cdmio, etc.)
como as alternativas que utilizam combustvel fssil o fazem. A utilizao da energia nuclear tambm no libera gases ou partculas que
causem poluio urbana ou diminuio da camada de oznio.

O grande desafio a armazenagem segura dos resduos gerados
pelas usinas de energia nuclear. Alm disso, o mesmo processo de
enriquecimento de urnio utilizado para produzir combustvel pode
ser empregado para a utilizao em armas atmicas, mostrando uma
preocupao com sua utilizao.

O Urnio uma fonte de energia no renovvel. Segundo dados
da Empresa de Pesquisa Energtica EPE, a participao das fontes
de energia no renovveis no mundo cresceu de 41,6% em 1970 para
55,6% em 2006. Em 2004, 6,5% da estrutura de oferta de energia
mundial era referente energia advinda do urnio e derivados, contra
apenas 0,9% em 1973.

De acordo com a World Nuclear Association, em janeiro de 2007
existiam 435 usinas nucleares em operao, com capacidade de gerao total de 368.860 megawatts e 28 usinas em construo. Os
Estados Unidos possuem 103 usinas em operao (98,254 MW), em
seguida, vem a Frana, com 59 (63,47 MW ) e o Japo, com 55 usinas
responsveis por 47,7 MW. Quantos s usinas em construo, os pases com maiores quantidades so ndia (7), China (5) e Rssia (3).

A energia nuclear dever desenvolver seus reatores segundo
quatro princpios:

energia sustentvel: disponibilidade estendida do combustvel, impacto ambiental positivo;

energia competitiva: custos baixos e perodos de construo
mais curtos;

sistemas seguros e confiveis: caractersticas de segurana
inerentes, visando conseguir confiana pblica na segurana
da energia nuclear; e

resistncia proliferao de armas nucleares.

4.2. Consumo mundial de Urnio

Existem no mundo, cerca de 435 usinas nucleares em funcionamento em 31 pases (265 reatores PWR- urnio enriquecido e
gua leve pressurizada, do mesmo tipo de Angra I e II). Alm das
usinas ativas, existem ainda cerca de 30 usinas em construo, 74
em fase de planejamento e estimadamente mais 162 propostas de
novos projetos.
Tabela 8
Quantidade de Usinas nos principais pases
A geografia atmica Principais pases consumidores
Pas

% de gerao de
energia nuclear

Quantidade de
usinas nucleares
ativas

EUA

19,4

104

Frana

78,0

59

Japo

30,0

54

Inglaterra

18,4

32

Rssia

15,9

30

Canad

15,0

20

Alemanha

31,8

19

Coria

38,6

16

ndia

2,8

14

10

Ucrnia

51,1

13

24

Brasil

2,2

Fonte: International Nuclear Safety Center e WNA

79

4.3. Consumo de Urnio no Brasil

O Brasil possui duas usinas tipo PWR (urnio enriquecido e gua
leve pressurizada), situadas no municpio de Angra dos Reis RJ. Angra
I, de tecnologia Westinghouse, teve sua construo iniciada em maio de
1971, foi conectada rede eltrica em abril de 1982 e iniciou sua operao comercial em janeiro de 1985. A usina tem capacidade instalada
de 657 MW, sendo 626 MW lquidos (disponveis para a rede). Angra II
uma usina com reator PWR tambm, porm de tecnologia Siemens
(empresa KWU Kraftwerk Union A. G.), adquirida durante a vigncia
do acordo Brasil-Alemanha. A construo comeou em janeiro de 1976,
tendo entrado em operao comercial em fevereiro de 2001. A usina
tem capacidade instalada de 1.350 MW, sendo 1.275 MW lquidos.

Angra III uma usina com as mesmas caractersticas que Angra
II, com potncia bruta de 1.435 MW , sendo 75 MW para consumo prprio 1.360 MW lquidos (Eletronuclear, 2005). Angra III foi comprada
da KWU em 1976, juntamente com Angra II. Diversos equipamentos
foram adquiridos e o incio das obras se fez em junho de 1984, tendo
se estendido at abril de 1986, quando as obras foram paralisadas.

Alm disto, brevemente o Governo Federal ir anunciar o incio
da construo da usina Angra III, adicionando mais 1350 MW ao sistema energtico. Teremos assim, um parque de energia nuclear gerando
3300 MW consumindo 750 t/ano de U3O8. Atualmente as reservas brasileiras permitem atender estas necessidades por 520 anos., mantendose as reservas neste nvel. A gerao de energia nuclear ganha um novo
contexto de importncia estratgica e pela necessidade de expanso
do parque gerador de energia brasileiro em 3.000 MW/ano.

Segundo o relatrio de atividades da INB de 2007, o governo
decidiu pela construo de 9 novas usinas at 2030.

75,9% da energia eltrica originada da fonte hidrulica, uma fonte

renovvel. Outro fator relevante a necessidade de reduo de gs
carbnico na atmosfera. Cabe destacar que o Brasil emitiu em 2004,
1,76 t de CO2 por habitante. No mundo, a mdia foi de 4,18 t e na
Amrica Latina, 2,05 toneladas, segundo dados da EPE. Embora o
Brasil destaque-se com indicadores de emisso daquele gs bem inferiores mdia global, tendo em vista a caracterstica de sua matriz
energtica, ainda existe espao para a diversificao e o aumento da
produo de energia. Neste sentido, a produo de energia nuclear
apresenta-se como alternativa para a realizao destes objetivos.

O Brasil possui atualmente, duas usinas de energia nuclear em
operao (Angra 1 e Angra 2). De acordo com a Eletronuclear, Angra 1
possui capacidade para gerao de 657 megawatts eltricos, e Angra
2, pode gerar 1.350 MW . Angra 3, que ser praticamente uma rplica
de Angra 2 (incorporando os avanos tecnolgicos ocorridos desde a
construo desta usina), tambm est prevista para gerar 1.350 MW.
Em 2005, Angra I e II geraram 9.850 GWh.
Grfico 4
Estrutura da Oferta Interna de Energia Eltrica
do Brasil 2007

4.2.1 Utilizao do Urnio como fonte de energia no Brasil

80

A perspectiva de crescimento da economia brasileira ressalta a
necessidade de novos investimentos em projetos de energia eltrica.
Alm disso, tanto quanto no restante do mundo, existe uma tendncia de diversificao da matriz energtica. No Brasil, segundo a EPE,

Fonte: EPE Dados Preliminares do Balano Energtico Nacional 2006


Os dados preliminares a respeito da evoluo da produo e
consumo das principais fontes energticas, divulgados pela Empresa
de Pesquisa Energtica, permitem uma viso da Matriz Energtica Brasileira no ano de 2006.

A oferta da energia no renovvel advinda do urnio e derivados cresceu 38,5% no ano de 2006, comparando-se com 2005. Muito
embora este incremento tenha sido relativamente alto, o percentual
de participao desta energia na estrutura de oferta brasileira pequeno, tendo sido de 1,2% em 2005 e 1,5% em 2006 (um crescimento
de 30%). Contudo, este aumento de participao reflete o crescimento na gerao de energia eltrica a partir do urnio, de 9,9 Twh em
2005 para 13,8 Twh em 2006, sendo que, no Brasil, a oferta total de
energia eltrica em 2006 foi de 461,3 TWh.
Tabela 8
Balano energtico de 2007

4.2.2 Cenrios de Produo de energia eletro nuclear no Brasil

Nvel de dependncia no Ciclo do Combustvel (fator crtico):

BEN 2008
OFERTA INTERNA DE ENERGIA

UNIDADE: 10 tep
6

2007

2006

OFERTA TOTAL

238,8

226,1

5,6%

ENERGIA NO RENOVVEL

129,1

124,2

3,9%

PETRLEO E DERIVADOS

89,2

85,3

4,6%

GS NATURAL

22,2

21,7

2,2%

CARVO MINERAL E DERIVADOS

14,4

13,5

6,1%

URNIO (U3O8) E DERIVADOS

3,3

3,7

-9,8%

109,7

101,9

7,6%

PRODUTOS DA CANA DE ACAR

37,8

33,0

14,7%

HIDRULICA E ELETRICIDADE (*)

35,5

33,5

5,9%

LENHA E CARVO VEGETAL

28,6

28,6

0,1%

7,7

6,8

13,7%

ENERGIA RENOVVEL

OUTRAS RENOVVEIS

No geral, a demanda brasileira por todas as formas de energia (que no jargo tcnico chamada de Oferta Interna de Energia) cresceu 5,9% em 2007, totalizando 239,4 Mt equivalentes
de petrleo (tep). O maior crescimento dentre todas as fontes, na
comparao entre os dois ltimos anos, ficou com os produtos da
cana-de-acar, cuja oferta cresceu 17,1%. A forte expanso reflete
o crescimento do consumo do etanol e o uso mais intenso do bagao para gerao de energia termeltrica. A participao das fontes
renovveis na Matriz Energtica Brasileira elevou-se de 44,9% em
2006 para 46,4% em 2007. Para efeito de comparao, a proporo
de fontes renovveis na matriz energtica mundial de 12,7%, enquanto que nos pases-membros da Organizao para a Cooperao e
Desenvolvimento Econmico (OCDE) na sua maioria desenvolvidos
essa relao de apenas 6,2%.

(*) 1 kWh = 860 kcal (equivalente trmico terico primeiro princpio da termodinmica).
Fonte: EPE

Cenrios de dependncia no ciclo:

Dependente parcial
Auto-suficincia em: prospeco, minerao, beneficiamento, fabricao de p (yellow-cake) e pastilhas, fabricao de elementos combustveis
Dependncia internacional: parcial em enriquecimento e
total em converso
Exportao: servios de p e pastilhas, fabricao de elementos combustveis e U3O8

Auto-Suficiente
Auto-Suficiente em: prospeco, minerao, beneficiamento, converso, enriquecimento, fabricao de p e
pastilhas, e fabricao de elementos combustveis
Dependncia internacional: 0%
Exportao de: p, pastilhas, servios de fabricao de
elementos combustveis, U3O8.

81

Tabela 9
Gerao nucleoeltrica no Brasil PNE 2030
Potncia
(MW)

Conc.
U3O8 (t)

Converso UF6 (t)

Angra 1

650

150

128

90

17

Em operao

Angra 2

1350

290

246

176

30

Em operao

Angra 3

1350

290

246

176

30

2013/15

730

620

442

77

Usina

Sub total 1

Enriquecimento
UTS (t)

Elemento
Combustvel

Status

Nuclear 4

1000

225

190

135

24

Prev. 2020

Nuclear 5

1000

225

190

135

24

Prev. 2025

2x1000

450

380

270

48

Prev 2030

7.350

1.630

1.380

982

Nuclear 6/7
Total
Fonte: INB

Exportador
Auto-Suficiente em: prospeco, minerao, beneficiamento, converso, enriquecimento, fabricao de p e
pastilhas, e fabricao de elementos combustveis
Dependncia internacional: 0%
Exportao de: U3O8, servios de converso, servios de
enriquecimento, p, pastilhas, servios de fabricao de
elementos combustveis e componentes.
4.2.3 Combustvel nuclear no Brasil

No Brasil, as Indstrias Nucleares do Brasil (INB), uma empresa de economia mista, vinculada Comisso Nacional de Energia
Nuclear (CNEN) e subordinada ao Ministrio da Cincia e Tecnologia, responsvel pela explorao do urnio, desde a minerao e o
beneficiamento primrio at a produo e montagem dos elementos

82

De acordo com informaes das Indstrias Nucleares do Brasil INB.

combustveis que acionam os reatores de usinas nucleares. O conjunto

dessas atividades constitui o Ciclo do Combustvel Nuclear.

As usinas nucleares so centrais termoeltricas como as convencionais compostas de um sistema de gerao de vapor e sua
gerao decorrre devido fisso de ncleos de tomos de urnio.

O processo de beneficiamento2 do minrio de urnio o de
lixiviao em pilhas (esttica). Depois de britado, o minrio disposto em pilhas e irrigado com soluo de cido sulfrico para a
retirada do urnio nele contido. Esta tcnica dispensa fases de moagem, agitao mecnica e filtrao, permitindo, alm de uma substancial reduo nos investimentos, uma operao a custos menores,
em face do reduzido nmero de equipamentos e unidades operacionais envolvidos. A concentrao do urnio realizada pelo processo
de extrao por solventes orgnicos, seguida da separao por precipitao, secagem e acondicionamento em tambores. O concentrado
tem a forma de um sal de cor amarela, conhecido como yellowcake,

matria prima para produo do combustvel da energia gerada em

um reator nuclear.

O yellow cake ento transportado ao Canad, onde gaseificado. De l, o produto segue para a Europa, onde enriquecido em
unidades da Urenco, uma das maiores companhias especializadas em
enriquecimento de urnio no mundo.

Para gerar o combustvel que a usina transforma em energia
eltrica, o urnio primeiramente transformado em gs e depois enriquecido, ou seja, tem sua capacidade de gerar energia aumentada.
Na etapa seguinte, o urnio transformado em p e, em seguida em
pastilhas. As pastilhas so colocadas em varetas que vo formar o
elemento combustvel. O reator de uma usina como Angra I leva 121
elementos combustveis. Em cada um deles, esto alinhadas 235 varetas. Ao todo, no reator, so colocadas 11 milhes de pastilhas. Estas
pastilhas de dixido de urnio (UO2), que tem a forma de um cilindro
de mais ou menos um centmetro de comprimento e de dimetro.

O Elemento Combustvel a fonte geradora do calor para gerao de energia eltrica em uma usina nuclear, devido fisso de
ncleos de tomos de urnio. As pastilhas de urnio, antes de serem
inseridas nas varetas combustveis, so pesadas e arrumadas em carregadores e secadas em forno especiais. Um elemento combustvel
supre de energia 42.000 residncias mdias durante um ms.
Esquema 2
Ciclo do combustvel nuclear

Esquema 1
Ciclo de produo do combustvel nuclear

Fonte: INB

5. Comportamento dos preos

Fonte: INB

O urnio no negociado em bolsas de mercado aberto como
so outras commodities, como o ouro e o petrleo. Compradores e
vendedores negociam contratos particulares, normalmente, de longo
prazo, cujos preos, no passado, refletiam um prmio sobre o mercado vista.

83

84

O mercado atual de urnio, que muito semelhante ao mercado
das demais commodities determinado por dois sistemas de preos,
um preo spot para suprimentos de curto prazo, e preos de contratos de longo prazo. Os preos do mercado spot, que tinham atingido
um pico de US$ 43,4/lb U3O8 em meados de 1978, cairam para um
patamar de US$ 17/lb U3O8 em 1986-87, despencando depois para
US$ 14,50/lb U3O8 em 1988 , US$ 10/lb U3O8 em 1989, US$ 9,75/lb
U3O8 em 1990 e US$ 7,95/lb U3O8. em 1992. O volume transacionado
no mercado spot que era de 10-15% da produo anual no perodo
1980-88, aumentou bruscamente entre 1989 e 1990, atingindo cerca
de 50% da produo anual.

Desde 1987 a produo mundial no tem sido suficiente para
cobrir a demanda. Em 1996 este dficit foi de cerca de 31.600 toneladas de U3O8 , correspondente a uma demanda de 73.100 toneladas
de U3O8 e uma produo de 41.500 toneladas de U3O8 , apenas 57% da
demanda. Este dficit vem sendo coberto por estoques existentes. No
perodo de 1990 a 1996, cerca de 161.500 toneladas de U3O8 foram
utilizadas dos estoques existentes.

Com a queda dos preos do urnio no mercado mundial vrias
empresas abandonaram o setor, criando-se uma indstria momentneamente concentrada. De fato trs grandes produtores COGEMA,
CAMECO e Rio Tinto so responsveis por cerca de dois teros da
produo no mercado ocidental e por metade da produo mundial.
Isto poderia ter consequncias de controle de preos atravs do controle da produo. Esta preocupao parece no se justificar uma
vez que grande parte dos produtores so propriedade de governos ou
concessionrias de energia eltrica que tem interesse em manter um
preo baixo.

A consolidao ocorrida na indstria de urnio nos ltimos anos
diminuiu o nmero de fornecedores do minrio. Indicadores de longo
prazo continuam apontando para uma curva de demanda superior
oferta, o que dever resultar em preos de urnio mais elevados.

Os indicadores de preos de urnio so divulgados por um pequeno nmero de organizaes como o que monitoram de forma independente as atividades relativas ao urnio no mercado.

Aps um crescimento espetacular nos anos 70, coincidindo com
o boom inicial da indstria eletronuclear e a crise do petrleo, o
preo do xido de urnio U3O8 no mercado spot internacional permaneceu, por mais de uma dcada, relativamente estvel, por volta de
11,00 US$/lb, abaixo dos custos de extrao. A partir de outubro de
2003, o preo do urnio novamente assumiu trajetria acentuada de
alta, atingindo 43,00 US$/lb em maio de 2006, ainda assim distante
dos preos praticados nos anos 70.

Em junho de 2007, de acordo com as consultorias internacionais Uc Consulting e Trade Tech, o preo do urnio chegou a US$
136,00/lb, refletindo o desequilbrio entre produo e procura. Os
estoques mundiais j esto sendo utilizados para atender a demanda
vigente. medida que os estoques mostram reduo, novas presses
de alta surgem no mercado.

De acordo com a Eletronuclear, no caso de aumento do preo do
urnio, a conseqncia para os custos de gerao de energia nuclear
no significativa, pois o combustvel no est sujeito a grandes
flutuaes de preo. Segundo a Eletronuclear, no caso da duplicao
do preo do urnio, o custo final aumentaria em torno de 4%. Para
efeito de comparao, numa usina de gs, por exemplo, a duplicao
do preo geraria um custo de gerao 65% maior.

Identificam-se alguns fatores que podem influenciar a demanda
de urnio nos prximos anos:

a eficincia das plantas existentes (usinas e fbricas de combustvel);

a extenso da vida til das usinas existentes;

o enriquecimento exigido; e

a eficincia no uso do combustvel pelas novas plantas.

A tecnologia usada tambm influenciar o consumo, visto
que os reatores rpidos potencializam o seu prprio combustvel, alm de permitir o uso de outros materiais, como trio (EPE,
2006b). No horizonte at 2030, portanto, pode-se prever uma alta
no mercado do combustvel nuclear, onde o Brasil tem boas vantagens competitivas recursos minerais relativamente abundamentes e domnio da tecnologia de enriquecimento e fabricao do

Grfico 5
Preos vista mdios da indstria de urnio- U3O8 base
janeiro-2002/2009

combustvel. As perspectivas da autosuficincia no fornecimento

de combustvel para as unidades j instaladas (Angra I e II) e para
Angra III real. E h condies de o pas ser, at, exportador de
combustvel nuclear.

6. Tecnologia

Grfico 6
Preos vista mdios da indstria de urnio

Fonte: The Ux Consulting Company, LLC.

A tecnologia do reator nuclear determina o tipo de combustvel
a usar: numa reao em cadeia, dois elementos so fundamentais o
moderador, que regula a energia dos nutrons liberados em cada fisso
(com alta velocidade) para que a reao continue, e o refrigerante, que
absorve o calor gerado e o transporta para fora do reator para a gerao
de vapor. Muitas vezes, essas duas funes so desempenhadas pelo
mesmo material. A eficincia no desempenho destas funes determina
o quanto de U235, o istopo fissionvel, deve ter o combustvel.

Do minrio de urnio encontrado na natureza, 0,7 % constitudo do istopo U235, os restantes 99,3% so constitudos pelo istopo mais pesado, U238. Para se usar gua como moderador, deve-se
aumentar a concentrao de U235 (enriquecimento) para mais de 3%
(entre 3 e 5%). Outra soluo usar outro moderador D2O (gua
pesada, formada com o istopo do hidrognio, o deutrio, de peso
molecular 2), hlio ou grafite e usar urnio no enriquecido.

A construo de artefatos nucleares necessita tambm (uma
das alternativas) de urnio enriquecido a U235, s que numa proporo
bem maior 90%. Assim sendo, o domnio da tecnologia de enriquecimento visto como um importante passo para a fabricao da
bomba, o que leva ao controle rigoroso de organismos internacionais desta tecnologia e de seu uso. Atualmente, apenas nove pases possuem instalaes comerciais em operao de enriquecimento
de urnio: Rssia, Frana, Paquisto, EUA, Japo, China, Inglaterra,
Alemanha e Holanda (INFICS IAEA, 2006). O Brasil dever integrar
em breve este grupo, usando a melhor tcnica ultracentrifugao,
desenvolvida internamente .

85


Nos ltimos anos, houve uma mudana no mercado mundial
de urnio, no sentido de sua globalizao e maior controle das atividades (IAEA, 2005a). Pases da sia e da antiga Unio Sovitica
hoje fazem parte do mercado mundial, tanto no uso de reatores
como no fornecimento de combustvel. Muitas plantas menores,
com menor eficincia, foram fechadas, aumentando o rendimento
global do setor.
Esquema 3
Macro Ciclo do combustvel nuclear

Apenas seis organizaes mundiais enriquecem comercialmente
o urnio:

China National Nuclear Corporation CNNC, processo: centrfugao;

Eurodif (Blgica, Frana, Itlia e Espanha), processo: difuso
gasosa;

Minatom (Rssia), processo: centrifugao;

Japan Nuclear Fuel Limited JNFL, processo: centrifuao;

Urenco (Alemanha, Holanda e Inglaterra), processo: centrifugao; e

USEC (EUA), processo: difuso gasosa.

7. Composio da indstria mineral

de urnio brasileira

A indstria mineral de urnio no Brasil est restrita aos rgos federais por questes de segurana nacional. Desta forma, a INB
responde pelo conjunto das atividades representativas do ciclo do
combustvel nuclear (explorao do urnio, desde a minerao e o
beneficiamento primrio, at a produo e montagem dos elementos
combustveis acionadores dos reatores de usinas nucleares).

8. Comrcio Exterior

86

Fonte: UIC, 2006.

Atualmente a produo brasileira de urnio voltada para o
atendimento da demanda interna. O excedente no exportado, mas
guardado para consumo prprio. O aumento de produo advindo da
explorao da mina de Santa Quitria/CE, em torno de 1000 toneladas
dever permitir que a pauta de exportao brasileira, a partir de 2013,
inclua o urnio. H que se respeitar, contudo, o fato de que existem
limites legais, estratgicos e constitucionais para as exportaes. Assim, para que a exportao seja possvel, sero necessrias mudanas

na legislao brasileira, bem como aprovao da Agncia Internacional de Energia Atmica. O Urnio um insumo para a produo
de energia nuclear e, por isso, comercializ-lo em estado bruto ou
enriquecido traduz-se em uma perspectiva de bom negcio. Em 2007,
a INB enviou empresa CAMECO (no Canad) 21 lotes de concentrado
de urnio, onde convertido em gs, o hexafluoreto de urnio (UF6),
usado no processo de enriquecimento isotpico. Depois o material
retorna ao Brasil, indo direto para a fbrica de enriquecimento em
Resende/RJ.

A importao de urnio natural e seus compostos contro
lada pela CNEN Comisso Nacional de Energia Nuclear. O Brasil
importa urnio beneficiado somente para atender as usinas de
Angra I e Angra II.
Tabela 9
Comrcio exterior do Brasil de urnio e outros materiais
radioativos 2001-2007 (1)
Anos

Exportao

Importao

toneladas

US$(1.000)

toneladas

US$(1.000)

2001

24

91

48

19.837

2002

23

517

71

28.998

2003

31

183

40

16.392

2004

34

969

86

40.649

2005

333

967

65

39.847

2006

33

646

69

54.901

2007

95

242

38

34.834

Fonte: SECEX/MDIC
(1)
Em metal contido (bens manufaturados)

9. Consideraes finais

Em um momento de crescimento econmico e consequentemente, de maior demanda crescente por energia, de escassez dos recursos
energticos e aumento de seus preos, assim como da crescente preocupao com o meio ambiente em funo do aquecimento global,
o minrio de urnio ganha uma nova relevncia no cenrio mundial.
As discusses acerca da necessidade de diversificao das matrizes
energticas mundiais trazem tona uma alternativa possvel: a energia nuclear. Contudo, o processo de enriquecimento de urnio como
forma de gerao de combustvel nuclear pode dar origem tambm a
armas nucleares. Alm disso, existe a preocupao com o lixo atmico
advindo daquele processo e suas conseqncias para o planeta e para
as geraes futuras.

Neste contexto, o Brasil, detentor da stima maior reserva de
urnio do planeta possui um recurso que, alm de econmico, estratgico. Caso decida por aumentar a participao da energia nuclear
em sua matriz energtica, o Brasil no estar sujeito a flutuaes do
preo internacional do urnio, dado que possui o insumo necessrio. Alm disso, o mercado internacional poder demandar o urnio
excedente do Brasil, especialmente aps o incremento de produo
projetado pelas Indstrias Nucleares do Brasil.

O Brasil tem vantagens competitivas em relao energia nuclear, que no podem ser desprezadas do ponto de vista estratgico:
boas reservas do mineral, domnio da tecnologia de enriquecimento e experincia no setor. Para viabilizao da gerao nuclear com
base nas reservas e produo brasileira do combustvel, pode-se tomar
como referncia um gasto de cerca de 24 toneladas anuais de urnio
enriquecido para cada 1.000 MW de potncia instalada, quantidade
essa correspondente a 191 toneladas por ano de xido de urnio.

Alguns problemas crticos devem ser equacionados para um
maior uso da energia nuclear: custo de gerao alto (devido ao capital), comparado com outras alternativas disponveis, e com alto investimento inicial; segurana, no sentido de maiores garantias para a

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no ocorrncia de acidentes catastrficos; e disposio do lixo atmico. As pesquisas atuais, como se ver adiante, principalmente com os
reatores ditos de terceira e quarta geraes, apontam para a soluo
desses problemas.

Nos prximos anos, quatro questes devem direcionar o maior
ou menor uso da energia nuclear (SIMBALISTA, 2006): de um lado,
o preo do petrleo, que mantendo a tendncia de alta viabiliza o
maior aproveitamento de outras fontes primrias, e a maior aceitao
do Tratado de Kioto (principalmente pelos EUA) e sua ampliao em
bases mais severas, o que foraria o uso de fontes no emissoras de
gases de efeito estufa; e, de outro, dois fatos eventuais, cujas ocorrncias trariam srias reaes a um maior uso da energia nuclear: um
outro acidente nas propores do de Chernobil ou um ataque terrorista a uma instalao nuclear.

Do ponto de vista interno a cada pas, outras consideraes
merecem ateno (SIMBALISTA, 2006):

a necessidade de segurana no suprimento energtico com
fontes que no dependam de outros pases;

a capacitao tecnolgica (que requer um mnimo de 10 anos
de preparao);

a disponibilidade para o financiamento inicial (no Brasil, a
rea nuclear prerrogativa exclusiva da Unio); e

a sensibilidade da opinio pblica quanto ao fator segurana
e gerenciamento dos rejeitos.

A nucleoeletricidade e o aquecimento global so um assunto
que fortalece a credibilidade da energia nuclear. essencial o controle
da emisso de gases como o CO2 , (dixido de carbono) que causam o
efeito estufa e a elevao da temperatura terrestre, e, neste contexto,
a energia nuclear

faz sua parte. Uma usina do porte de Angra II, evita a emisso
de 5 a 10 milhes de toneladas de dixido de carbono anuais. Com a
entrada em operao de Angra III, a quantidade de emisses evitadas
anualmente pelas usinas nucleares brasileiras ficar entre 14 a 24
milhes de toneladas de dixido de carbono.

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