Importancia de la Estadstica en la Gestin Ambiental

La estadstica ha existido en formas sencillas desde el inicio de las civilizaciones;

por ejemplo, los babilonios, los egipcios, los chinos, los mayas, los incas, y los griegos, por
mencionar algunas culturas, recopilaban y analizaban datos de sus gobiernos utilizando
algn tipo de estadsticas, que podramos referir como rudimentarias. Por otro lado, ya en la
Edad Media se realizaron los primeros censos formales (en 1066 el censo de Inglaterra
encargado por Guillermo I). Pero no es hasta el Siglo XVII que surge lo que podramos
llamar la "disciplina estadstica", con el estudio de Grannt (1620-1674) sobre mortalidad en
Londres, seguido del de Halley (1656-1742). Por estas pocas se inicia el desarrollo de las
dos escuelas: la demogrfica social y la enciclopdico matemtica segn enuncia (GarcaPrez, 1982) citado por Ojeda (2002). La primera culmina en la fundacin de la demografa
como disciplina, y la segunda deriva en la estadstica en su concepcin actual.
Segn las investigaciones de Ojeda (2002), en los siglos XVIII y XIX se tienen
grandes contribuciones de matemticos como Gauss (1977-1855), Poisson (1781-1840),
Bayes (1702-1761), Galton (1822-1911) y Pearson (1857-1936), que permiten sentar las
bases de una teora que le da cuerpo a la estadstica como una disciplina cientfica. Entre
los desarrolladores de esta teora podemos sealar a Neyman (1894-1981) y a Lehmann
(1917) (Leiva-Snchez, 2002). Sin embargo a pesar de estos antecedentes y avalado por
estudios de Ojeda (2002), se considera a Ronald Aylmer Fisher (1890-1962) el Padre de la
Estadstica Moderna, ya que realiz importantes contribuciones a la metodologa
estadstica, que aunque fuertemente motivadas por problemas genticos, biolgicos y de la
agricultura, pronto se usaron en la industria, en trabajos de investigacin social y en general
en todas las reas donde se utiliza la experimentacin y la observacin cientfica. Fue l
quien meti definitivamente a la estadstica en el llamado "mtodo cientfico" de las
ciencias factuales.
Durante las dcadas de los treintas a los sesentas del siglo XX, se realiz una intensa
actividad de investigacin y aplicacin en metodologa estadstica. Se introdujo la
estadstica en los centros de investigacin y en la produccin industrial, con lo que pronto
apareci una comunidad de profesionales de esta disciplina. Tambin se disemin en las
universidades, incorporndose a los planes de estudio de carreras como agronoma,
biologa, psicologa, economa e ingeniera, entre otras. Aparecieron as los departamentos
de estadstica y los laboratorios de consultora. (Ojeda, 2002). En las dcadas de los
cincuentas y sesentas del siglo pasado la estadstica ya tena un reconocimiento amplio,
pero se le conceba como una serie de arduas tareas de clculo, vinculadas a complejas
frmulas. Y, en cierta medida, para la aplicacin de muchas tcnicas estadsticas as era.
La introduccin y proliferacin de las computadoras, las tcnicas para el manejo y
explotacin de la informacin se hacen imprescindibles. Durante las dcadas de los
setentas, ochentas y noventas, la masificacin de los paquetes computacionales estadsticos

hizo que casi cualquier profesional o tcnico tuviese la posibilidad de aplicar la estadstica,
sin tener necesidad de realizar tortuosos clculos. Incluso, hoy en da, las tcnicas y
mtodos ms complejos requieren slo minutos de procesamiento computacional. Adems
de que hay grandes facilidades de graficacin, con lo que muchos anlisis estadsticos se
pueden realizar de manera interactiva. Con esta perspectiva histrica, podemos concluir que
la estadstica es una disciplina que tuvo un desarrollo vertiginoso despus de la dcada de
los aos treinta del siglo XX. (Ojeda, 2002).
La velocidad del desarrollo tecnolgico, los volmenes de nueva informacin y el
avance vertiginoso de la ciencia, han generado una gran diversificacin en las aplicaciones
de la metodologa estadstica. Cada vez ms disciplinas encuentran en los mtodos
estadsticos una opcin para el adecuado planteamiento y solucin de problemas
especficos; hoy en da es ms sencillo decir en qu no se aplica la estadstica.
Indudablemente la metodologa estadstica ha adquirido una importancia tal que el
reconocimiento de esta disciplina es un asunto incuestionable, incluso a nivel mundial. Hoy
en da la estadstica tiene un lugar muy significativo en la sociedad. Algunos hechos que
hacen evidente la veracidad de tal juicio se mencionan a continuacin: Las ciencias
biolgicas y las disciplinas emergentes, como el desarrollo sustentable, o agroecosistemas,
medio ambiente, cambio global y ecologa, consideran a la metodologa estadstica como
fundamental para la generacin del conocimiento y para el diseo e implantacin de
estrategias de intervencin. Hay una gran cantidad de estudios e investigaciones en estas
disciplinas que sin la metodologa estadstica seran impensables. (Ojeda, 2002).
Amrica Latina es una de las regiones del mundo con mayor diversidad biolgica y
al mismo tiempo presenta tendencias preocupantes en cuanto a su sustentabilidad
ambiental: alta dependencia de materias primas e hidrocarburos, prdida de biodiversidad,
urbanizacin extensiva, alto nivel de degradacin del agua, sobreexplotacin de recursos
naturales y extrema vulnerabilidad ante los desastres. Los pases reconocen estas
problemticas ambientales, lo cual ha llevado en la ltima dcada a un avance en
estadsticas ambientales: una mayor institucionalizacin en torno a stas, creacin de
ministerios de medio ambiente, instrumentacin de programas de medio ambiente y una
creciente cooperacin dentro de cada pas y a nivel regional y global. Estas medidas estn
detonando mayores necesidades de informacin ambiental, lo cual se ha traducido en
desarrollos importantes en tres vertientes de la informacin ambiental: Estadsticas,
Indicadores y Cuentas, en las diferentes temticas convencionales: biodiversidad, suelos,
recursos hdricos, ocanos, costas y mares, atmsfera, desastres naturales, patrones de
produccin y consumo sustentables, transporte, asentamientos humanos y gestin
ambiental, (Mercado, 2008).