Henrique Cunha Viana

Patrcia Sampaio Cotta

"Princpios de Economia Poltica e Tributao"

Resenha

Trabalho apresentado pelos alunos Henrique Cunha

Viana ( email:viana.henriquec@gmail.com, nmero
de matrcula: 2012005416) e Patrcia Sampaio Cotta
(email:patriciascotta@hotmail.com, nmero de
matrcula: 2012005670) como parte da avaliao da
disciplina de Histria do Pensamento Econmico,
ministrada pelo Prof. Hugo Eduardo Arajo da
Gama Cerqueira do Curso de Cincias Econmicas
da FACE/UFMG. Consiste em uma resenha dos
captulos I a VI do Princpios de Ricardo.

Belo Horizonte
2012

David Ricardo, acompanhado de Smith, foi o maior nome da Economia Poltica Clssica. Suas
obras so objeto de estudo at os dias atuais e seu pensamento influenciou de forma radical as
produes em Economia Poltica seguintes. Como explica Paul Singer, Ricardo testemunhou a
Revoluo Industrial e a Revoluo Francesa, passou por dois grande smomentos de acelerao do
tempo histrico, de grandes transformaes nos planos econmico, social, poltico e ideolgico. A
fbrica, a desapropriao dos camponeses o liberalismo provindo da Revoluo Francesa seriam
grandes marcos e mudanas estruturais, que alterariam at mesmo o ritmo da vida contempornea.
Prspero operador da Bolsa de Valores, era familiarizado com o mundo das finanas e possuia
grande conhecimento prtico da vida econmica capitalista. Publicava em jornais, panfletos e
entrava nos debates econmicos e governamentais e acaba por publicar seu "Princpios" em 1817.
No captulo sobre o valor, Ricardo discute a teoria do valor smithiana: de nenhuma outra fonte
brotam tantos erros nem tanta diferena de opinio, nesta cincia, quanto das ideias confusas que
esto associadas palavra valor. (1982, p.44). Inicia sua discusso como Smith em A Riqueza
das Naes, diferenciando valor de uso e valor de troca, debruando-se sobre os determinantes do
segundo. Ricardo admite que o valor de uso entendido como a utilidade de algum objeto
particular e o valor de troca como o poder de comprar outros bens(1982, p. 44). Ricardo
concorda com Smith e admite que para um objeto ter valor de troca deve ter utilidade. Possuindo
utilidade, as mercadorias derivam seu valor de troca de duas fontes: de sua escassez e da quantidade
de trabalho necessria para obt-las. (1982, p.43)
A teoria do valor trabalho aplica-se somente aos bens que no tem valor definido apenas pela sua
escassez. Ricardo ressalta que os bens podem ser reproduzidos quase ilimitadamente, o que daria
incio polmica de Walras que, em sua crtica diz que There are no products which can be
multiplied without limit. Segundo o An Outline of History of Economic Thought, Walras
incorreu em erro de interpretao: a estrutura de produo que pode ser modificada para qualquer
quantidade de produtos dada a livre entrada nas indstrias. (1993, p. 181).
Ricardo concorda com Smith que trabalho contido determina o valor de troca, mas critica a
adoo do trabalho ou do trigo como medida padro. O autor aponta que Smith adota no a
quantidade empregada na produo de cada objeto, mas a quantidade que este pode comprar no
mercado. Ricardo defende que o trabalho gasto , sob muitas circunstncias, um padro
invarivel. Ao passo que o trabalho comandado est sujeito a variaes como o ouro, a prata e o
trigo. Ressalta, ento, que o trigo e o trabalho, assim como o ouro e a prata, sofrem flutuaes. O
primeiro atravs do aperfeioamento da agricultura, importao, exportao, qualidade da terra; o

segundo atravs da oferta e da demanda ou pelos preos dos alimentos. Smith aponta que o
trabalho muitas vezes pode comprar maior quantidade e outras vezes menor quantidade de bens, o
que varia o trabalho deles e no o trabalho que os adquire (1982, p. 46), em que protesta Ricardo
(1982, p.46):
A quantidade comparativa de mercadorias que o trabalho produzir que determina o valor
relativo delas, presente ou passado, e no as quantidades comparativas de mercadorias que
so entregues ao trabalhador em troca de seu trabalho.

Ricardo chamava a ateno para os diferentes tipos de trabalho realizados pelo homem e a
consequente desigualdade na habilidade e na intensidade requerida em cada um. Isso geraria o
que Ricardo chamou de escala de valores, ou seja, cada tipo de trabalho teria o seu valor ajustado
no mercado, possibilitando comparaes nos valores dos produtos produzidos por diferentes tarefas.
Segundo o autor, as desigualdades existentes de um trabalho para o outro tendem a assim
permanecer de uma para outra gerao, de modo que nesse perodo de tempo essas discrepncias
no constituiriam uma causa de variao no valor relativo das mercadorias. (Ricardo, 1982, p.48).
Na sesso III do captulo I, Ricardo defende a ideia de que no somente o trabalho direto deve ser
levado em conta no clculo do valor da mercadoria, mas tambm o indireto, ou seja, devemos levar
em conta o trabalho gasto em implementos, ferramentas e edifcios que contribuem para sua
execuo. (1982, p.49)
O princpio de que o valor das mercadorias determinado pelo trabalho gasto direto e indiretamente
em sua produo vlido nas sociedades mais primitivas, onde ainda no se verificou a diviso do
trabalho, at naquelas mais avanadas, onde essa caracterstica se faz presente. Esse princpio diz
que se uma menor quantidade de trabalho fosse requerida na produo de uma mesma quantidade
de mercadoria, seu valor relativo diminuiria. Caso contrrio, havendo uma maior necessidade de
trabalho, direto ou indireto, seu valor relativo aumentaria. Ricardo (1982, p.52) afirma:
Nenhuma alterao nos salrios poderia produzir alguma mudana no valor relativo de tais
mercadorias. Essa passagem justificada com base no princpio de que o trabalho gasto que
determina o valor de um bem. Se nenhum trabalho adicional foi requerido, um aumento salarial no
pode provocar alteraes no valor relativo da mercadoria. Segundo o autor, essa elevao de salrio
provocaria uma reduo dos lucros, de modo a manter intacto o valor relativo da mercadoria. Essa
situao vlida considerando que a mercadoria cujo salrio pago aumentou e as demais, base de
comparao, utilizem a mesma proporo de capital fixo de idntica durabilidade e de capital
circulante (1982, p. 52).
Ricardo introduz uma outra causa variao no valor relativo das mercadorias, alm da
quantidade de trabalho gasto. Essa outra causa o aumento ou reduo no valor do trabalho,

quando existe diferena no grau de durabilidade do capital fixo ou quando a proporo de capital
fixo e capital circulante empregada difere entre as mercadorias. (1982, p. 53)
Difere os capitais empregados: Dependendo da rapidez com que perea, e a frequncia com que
precise ser reproduzido, ou segundo a lentido com que se consome, o capital classificado como
capital circulante ou fixo. (1982, p. 53)
Argumenta que uma elevao salarial s poder afetar de modo distinto mercadorias produzidas em
situaes distintas, ou seja, empregando propores diferentes dos capitais mencionados.
Ricardo opta por dar prioridade ao princpio da equivalncia das taxas de lucro do que ao princpio
do trabalho gasto, na sesso IV, uma vez que diz que em se falando de mercadorias em que se
empregam diferentes propores de capital, parece haver uma considervel modificao na regra
anteriormente estabelecida: a de que as mercadorias jamais variaro de valor, a menos que maior
ou menor quantidade de trabalho seja necessria para a sua produo. (1982, p.56)
Ricardo tambm levanta o problema da variao do valor relativo de duas mercadorias. Aponta que
importante averiguar as variaes e que isto s possvel com um padro invarivel que no
sofresse flutuaes. No h padro invarivel para Ricardo (1982, p. 59), uma vez que:
no h nenhuma [mercadoria] que deixe de requerer mais ou menos trabalho para a sua
produo e, mesmo que as quantidades de trabalho fossem fixas, estaria sujeita a variaes de
salrios de acordo com as diferenas de capital fixo e circulante ou ainda da durabilidade do
capital.

O ouro , ento, uma mercadoria como qualquer outra. , pois, regida pela oferta e procura e est
sujeita a aperfeioamentos e consequentes mudanas de preos. Ricardo (1982, p. 60) aponta que:
Se, por exemplo, o ouro fosse produzido sob as mesmas circunstncias que consideramos
necessrias para fabricar tecidos de l e produtos de algodo, seria uma medida perfeita pra
esses produtos, mas no pro trigo, o carvo e outras mercadorias produzidas com menor ou
maior produo de capital fixo. [...] portanto, nem o ouro nem qualquer outra mercadoria
pode ser uma medida perfeita do valor de troca de todas as outras.

j que a comparao pode ser feita se, e somente se, as propores de capital fixo, circulante e
durabilidade forem as mesmas.
Ao mesmo tempo, Ricardo avalia que o efeito de variao de lucros pequeno comparado s
mudanas de valor decorridas de alterao no trabalho gasto. Para efeitos objetivos, Ricardo supe
o ouro prximo de um padro invarivel, considerando o ouro mercadoria produzida com as
propores dos dois capitais o mais prximo possvel da mdia. (1982, p. 60)
De Quincey ( IN: Dobb, 1973, p. 104) aponta que
Pode dizer-se dos lucros que so as sobras dos salrios: qualquer ato de produo
proporcionar tanto lucro... quanto os salrios aplicados neste ato permitirem que sobeje...
Mas no ser o preo, pelo contrrio, predeterminado pelos salrios e lucros, conjuntamente?
No, essa a velha doutrina fora de moda. Mas a nova economia mostrou que todo o preo
determinado pela quantidade proporcional de trabalho produtivo, e apenas por ela... Qualquer

alterao que modifique as relaes existentes entre salrios e lucros tero necessariamente
origem nos salrios: qualquer modificao que insensivelmente afete os lucros, dever ser
sempre considerada como registro e medida de uma anterior alterao dos salrios

A polmica em torno da teoria do valor do trabalho de Ricardo muito grande. Primeiramente,

importante ressaltar, como explica Dobb, (1973, p. 94) na concepo de Ricardo estava implcita,
evidentemente, a hiptese de que os salrios eram pagos em termos de cereal uma teoria de
subsistncia, ou pelo menos [...] de preos de oferta, de salrios cereal, pagos
independentemente.

(1973,

p.

99)

O mecanismo da distribuio funciona, ento, pela relao inversa entre salrios e lucros, ao mesmo
tempo em que salrio determinado pelo nvel de subsistncia. Com a introduo da anlise sobre
capital fixo e varivel, Ricardo admite que alteraes nos salrios provocam alteraes no valor.
Contradizendo, assim, sua exposio anterior; quando o valor era dado exclusivamente pelo
trabalho gasto e distribua-se entre salrios e lucros. Esta anlise controversa leva Marshall a
designar a Ricardo uma teoria do valor pelo Custo (Schumpeter, 1964, p. 268), mas como avalia
Schumpeter (1964, p. 267 e p. 268):
tambm verdade que, com efeito, Ricardo acabou por coordenar o elemento de lucros
auferidos com o elemento da quantidade de trabalho. tambm verdade que algumas vezes,
ele fez do Custo de Produo o 'regulador' de ltima instncia' dos valores [...] Mas o
reconhecimento do fracasso do princpio da quantidade de trabalho apareceu nas Sees 4 e
5. Ali, Ricardo encarou o fato de que os valores relativos das mercadorias no so
'governados' exclusivamente pelas quantidades de trabalho nelas incorporado, mas tambm
pela extenso do tempo que deve correr antes que', as mesmas 'possam ser levadas ao
mercado'.

A crtica a Ricardo, em suma, vem da sustentao por parte do autor, mesmo com as falhas
admitidas, de trs bases tericas: da medida padro invarivel, das quantidades de trabalho como
determinantes exclusivos do valor e da variao de valor decorrente de uma alterao salarial.
Como aponta Dobb (1973, p. 107) :ao subirem os salrios, alguns produtos subiriam de preo,
enquanto outros desceriam; o nvel de preos da mdia mantinha-se sem alterao, conforme exija o
seu corolrio anti-Smith.
Ricardo prope-se a analisar o efeito da apropriao da terra sobre o valor relativo das mercadorias.
Para tanto, Ricardo investiga a natureza da renda da terra. De incio, define a renda da terra como
poro do produto da terra paga ao seu proprietrio pelo uso das foras originais e indestrutveis do
solo (Ricardo, 1982, p.65).
No Princpios, o autor afirma que no h pagamento de renda enquanto houver uma grande
extenso no ocupada pela mesma razo de que nada se d em troca do uso do ar e da gua, ou
de quaisquer outros bens naturais existentes em quantidades ilimitadas e coloca uma condio para
o pagamento de renda: Somente porque a terra no limitada em quantidade nem uniforme na
qualidade, e porque, com o crescimento da populao, terras de qualidade inferior ou

desvantajosamente situadas so postas em cultivo, a renda paga por seu uso. (Ricardo, 1982, p.
66)
O autor apresenta um esquema para explicao da formao da renda: se h diferena na
produtividade das vrias pores de terra observamos a equivalncia das taxas de lucro. A partir do
momento em que terras menos frteis so utilizadas, o valor dos produtos agrcolas aumenta
(Ricardo, 1982, p.68), maior quantidade de trabalho necessria para um mesmo valor de produto.
Desta forma, como explica Ricardo (1982, p. 68) :
O valor de troca de todas as mercadorias sempre regulado no pela menor quantidade de
trabalho que bastaria para produzi-las em condies altamente favorveis, desfrutadas por
aqueles que tem particulares facilidades de produo, mas pela maior quantidade
necessariamente aplicada por aqueles que no dispe de tais facilidades e continuam a
produzi-las em condies mais desfavorveis.

Como anteriormente explicado, as terras menos frteis no pagam renda por serem de pior
qualidade e grande disponibilidade. Observa-se que em relao produo desta terra menos frtil
h um excedente se comparada produo da terra mais frtil, tornando-as mais vantajosas e
aumentando a sua procura. Este mecanismo far com que o proprietrio da terra mais frtil cobre
uma renda sobre a produo; a atuao da oferta e da procura ajustar a renda terra, que ser igual
ao excedente. Como afirma Ricardo (1982, p.69) somente quando suas foras diminuem, e quando
se obtm menor retorno, com o trabalho, uma parcela da produo original das faixas mais frteis
destinada ao pagamento da renda..
Nisto, Ricardo faz uma crtica contundente Smith e s suas taxas naturais componentes do
preo: a razo pelo qual h aumento no valor comparativo dos produtos agrcolas o emprego de
mais trabalho para produzir a ltima poro obtida e no o pagamento de renda ao proprietrio da
terra. Valor pra Smith a soma das taxas naturais de salrios, lucros e terra; j Ricardo considera
apenas o trabalho despendido para a produo. Percebemos, ento, que apenas a maior dificuldade
na produo pode elevar o valor da mercadoria, independendo da renda. Ora, se para Ricardo o
preo do bem determinado naquela terra menos produtiva e onde no se gera renda da terra, no
faz sentido dizer que a renda da terra se acresce aos preos (Coutinho, 1993, p.189) e a renda
no entra nem pode entrar de forma alguma como parte componente daquele preo
Ao avaliar a renda das minas, Ricardo observa que esta segue o mesmo princpio da renda da terra,
anteriormente explicada (1982, p. 75). O valor do metal dado pela dificuldade de extrao da mina
mais pobre e o proprietrio pode cobrar uma renda sobre a mina mais rica equivalente ao excedente
dessa produo.
Ao discutir o preo natural e o preo de mercado, Ricardo concorda com as proposies de Smith.
Toda mercadoria est sujeita a variaes em seu preo corrente ou preo de mercado em
relao ao seu preo primrio e natural. Porm, Ricardo defende a ideia de que essas flutuaes
de preo so acidentais e temporrias devido ao fato dos produtores sempre almejarem o melhor

retorno para o seu capital. Portanto, se as taxas de lucro num ramo forem superiores da mdia da
economia, os investidores logo seriam atrados a transferirem o seu capital, aumentando a oferta,
reduzindo o preo de mercado e igualando as taxas de lucro. Como admite No captulo 7 de A
Riqueza das Naes, tudo que se refere a esta questo tratado com muita competncia. (Ricardo,
1982, p. 79)
Ricardo explica que, assim como todas as demais mercadorias, o trabalho tem o seu preo de
mercado e o preo natural. A determinao do preo natural do trabalho segue a adoo por parte de
Ricardo da teoria da subsistncia malthusiana, segundo a qual o salrio dos trabalhadores
corresponde ao montante gasto em alimentos, gneros de primeira necessidade e das comodidades
exigidas para sustentar o trabalhador e sua famlia Ricardo( 1982, p.67). Sendo o trabalho
mercadoria nas sociedades capitalistas, seu preo corrente est sujeito s leis da oferta e da
demanda.
Segundo Ricardo (p. 82) O capital a parte da riqueza de um pas empregada na produo e
consiste em alimentos, roupas, ferramentas, matrias-primas, maquinaria, etc., necessrios
realizao do trabalho. Ricardo (1982) avalia a dinmica estabelecida entre capital e salrios: o
aumento em volume do capital causa um aumento na demanda por trabalho e um consequente
aumento no preo de mercado do trabalho; j o aumento no valor do capital (decorrente de uma
maior dificuldade em sua produo) eleva o preo natural do trabalho (os gneros de primeira
necessidade ficam mais caros):
Na medida em que a sociedade progride e que aumenta o seu capital, os salrios de mercado
do trabalho subiro, mas a permanncia desta elevao depender de que o preo natural do
trabalho tambm aumente. E isso depender de uma elevao do preo natural dos bens de
primeira necessidade em que se gastam os salrios

Importante ressaltar que o preo natural do trabalho no fixo e constante: varia no mesmo local
em perodos diferentes, dependendo do valor dos bens gastos em subsistncia e tambm difere
substancialmente em pases diferentes, dependendo dos hbitos e costumes dos povos. (Ricardo,
1982, p.83).
O autor mostra-se favorvel ainda no interferncia estatal nos salrios: Como todos os demais
contratos, os salrios deveriam ser deixados justa e livre concorrncia do mercado, e jamais
deveriam ser controlados pela interferncia da legislao. (1982, p.87)
Segundo Ricardo (1982, p. 100): em todos os pases e em todas as pocas, os lucros dependem da
quantidade de trabalho exigida para prover os trabalhadores com gneros de primeira necessidade,
naquela terra ou com aquele capital que no proporciona renda.
Ressalta ento tanto a teoria da subsistncia para a formao dos salrios, quanto a da equivalncia
das taxas de lucro. O valor da mercadoria determinado exclusivamente pela quantidade de
trabalho gasto na produo ao mesmo tempo em que estabelecido na terra que no paga renda,

com a maior dificuldade de produo. Ricardo reala a importncia da complementaridade dos

salrios e dos lucros. A renda depende da diferena de produtividade das diferentes terras e o resto
do valor distribudo entre salrios e lucros. Em seu exemplo, Ricardo mostra que a utilizao de
terras menos frteis aumenta o valor dos produtos agrcolas pela dificuldade de produo, este
aumento de valor acarreta num aumento de salrios em detrimento dos lucros. Com a criao de
renda decorrente da utilizao de terras menos frteis, a parte da produo que fica com o
arrendatrio para ser dividida entre lucros e salrios menor, o que compensado pelo aumento do
preo dos produtos. Sendo o montante da produo (preo x quantidade) pra ser dividida entre
salrios e lucros a mesma e os salrios maiores decorrentes da alta dos preos agrcolas, a taxa de
lucro cai.
importante deixar claro que Ricardo admite a possibilidade dos aprimoramentos tcnicos e da
utilizao desta tecnologia agrcola para conter a expanso dos preos. A tecnologia empregada
diminuiria a quantidade de trabalho gasto e, consequentemente, o valor das mercadorias. O uso de
tecnologia ento uma feliz conteno da queda da taxa de lucro (Ricardo, 1982, p. 97)
Apesar de ressaltar a implausibilidade de uma situao de lucros prximos a zero, Ricardo
considera como seria se isso ocorresse. Nesta situao, haveria um limite ao aumento dos preos e
salrios: isso ocorreria quando os salrios correspondessem receita total dos arrendatrios.
Nenhum lucro seria gerado. Cessaria a acumulao de capital. Ricardo nomeou essa situao de
ponto mais elevado da populao. Porm, afirma que tal situao jamais ocorreria, tendo em vista
que nenhum arrendatrio sobreviveria sem a sua renda, isto , os lucros. (Ricardo, 1982, p. 97)

Referncias Bibliogrficas:
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desde Adam Smith. Lisboa: Presena, 1973
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SMITH2, Adam. A riqueza das naes: investigao sobre sua natureza e suas causas. IN: Princpios
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2

Original de 1817
Original de 1776