INDUSTRIAS QUIMICAS

La industria qumica reviste una importancia estratgica para el desarrollo sostenible de las economas nacionales. La OIT
estima que las industrias mundiales qumica, farmacutica, del caucho y de neumticos emplean actualmente hasta a 20
millones de personas.

Desafos que se plantean en el sector

La competencia mundial ha cambiado rpidamente el panorama mundial de la produccin y el consumo de productos
qumicos. El aumento de la competitividad y de la incertidumbre ha impulsado los procesos de reestructuracin, lo que ha
tenido importantes consecuencias para el empleo y los ingresos, la composicin del empleo y las condiciones de trabajo en
general.
La utilizacin inapropiada de productos qumicos puede ser contraproducente para las personas y el medio ambiente.
Aunque las prcticas de prevencin en materia de seguridad y salud en el trabajo en el sector qumico han mejorado en
general, siguen suscitando preocupacin las brechas en materia de riesgos entre las grandes y las pequeas empresas, y en
particular entre los trabajadores en plantilla y los trabajadores subcontratados. Adems, han surgido nuevos riesgos
profesionales debido a la innovacin tecnolgica.
El porcentaje de mujeres empleadas en la industria qumica vara en gran medida y slo ha aumentado lentamente. Los

niveles de educacin superiores entre las mujeres en relacin con los hombres se reflejan en su mayor presencia en trabajos
profesionales y en puestos de mediana direccin, aunque su presencia es menor en puestos de alta direccin.

Actividades recientes
En 2013, la OIT celebr un Foro de dilogo mundial sobre iniciativas para promover el trabajo decente y productivo en la
industria qumica , en el que se examinaron las iniciativas voluntarias innovadoras y el dilogo social como herramientas
eficaces para hacer frente a los desafos nuevos y existentes que se plantean en las industrias qumicas.

Industrias qumicas bsicas - Hidrogenacin

En el petrleo se encuentran todo tipo de contaminantes y, debido a que las fracciones de petrleo viajan a travs de las unidades de
procesamiento de la refinera, dichos contaminantes pueden tener efectos perjudiciales en el equipamiento, catalizadores y la calidad final
del producto. Es ms, pueden existir lmites legales en el contenido de algunas impurezas como, por ejemplo, el azufre.
El hidrotratamiento realiza un efectivo trabajo en la remocin de muchos contaminantes de algunas de esas corrientes. En efecto, gracias
al uso de hidrgeno -reactivo vital en los procesos de hidrotratamiento-, Gse pueden "romper" las pesadas molculas de petrleo en
combustibles ms livianos de mayor valor comercial. Este proceso conocido como "crackeo" con hidrgeno, no solo mejora la calidad y el
octanaje de los combustibles sino que tambin reduce la contaminacin del medio ambiente.

Industrias qumicas bsicas - Condensacin y recuperacin criognica de compuestos

orgnicos voltiles
Las industrias qumicas deben prevenir la emisin no deseada de compuestos orgnicos voltiles (VOCs) dentro de la atmsfera. Los
VOCs representan un peligro para la salud y el medioambiente, por lo que la ley regula estrictamente su emisin. Existen algunos
nombres para procesos de condensacin que disminuyen los contenidos de VOC: recuperacin de solventes, recuperacin de vapores,
recuperacin criognica, etc. Estos procesos estn basados en cuatro tcnicas principales: adsorcin, absorcin, incineracin y
condensacin. AGA se ha concentrado en la condensacin, mediante el empleo de nitrgeno lquido. El sistema de Control de Emisin de
Vapores CIRRUS, es un sistema flexible que puede adaptarse a los requerimientos del cliente, llegando a recuperar hasta un 99.9%.
CIRRUS combina todos los beneficios que uno busca en un sistema de Control de Emisin de Vapores:
Rentabilidad
La condensacin criognica permite costos operativos mnimos si se utiliza nitrgeno lquido o gaseoso para otros procesos. El reciclado
de nitrgeno y la recuperacin qumica constituyen un beneficio econmico importante. Adicionalmente, los costos de inversin de capital
y los costos operativos anuales del mtodo son ms bajos que los correspondientes a los procesos de oxidacin trmica, absorcin y
adsorcin.
Alto rendimiento
El sistema de control de emisin de vapores CIRRUS trata los gases de proceso sin diluir la corriente del gas carrier o de arrastre. La
conversin de VOCs a lquido es generalmente mayor al 99% para los componentes voltiles presentes en el vapor. Como el proceso no
contamina al producto recuperado, los VOCs pueden ser reciclados luego de la condensacin.
Seguridad
La condensacin criognica es un mtodo muy seguro. El nitrgeno es un gas inerte y no entra en contacto con los VOCs. El riesgo de
incendio es nfimo, dado que el proceso se lleva a cabo a bajas temperaturas y no tiene partes mviles que podran generar calor por
friccin.
Tecnologa simple y confiable
El arranque y parada del sistema de control de emisin de vapores CIRRUS es fcil. El sistema es operado mediante un panel de control
y su tecnologa de control de ltima generacin asegura que el nivel de emisin seleccionado se mantendr constante, incluso ante
variaciones en el flujo de gas, la presin, la temperatura o el nivel de solventes en el gas de proceso. Debido a que la cada de presin del
sistema se encuentra generalmente entre 10 y 70 mbar, normalmente no se requieren bombas de vaco o sopladores. Esto, unido a la
ausencia de partes mviles, implica muy poco mantenimiento.
Ambientalmente correcto
Un nmero de factores minimizan el efecto de la condensacin criognica en el medioambiente. El nitrgeno, inerte, no reacciona con

ninguna sustancia. Los VOCs condensados y el nitrgeno evaporado pueden ser reciclados. Y el proceso criognico es libre de CFC y no
genera aguas residuales. Ms aun, no se crea contaminacin secundaria en forma de Nox, cidos, gases ni dioxinas. Teniendo en cuenta
todas estas cosas, el proceso tiene un impacto mnimo en el medioambiente. El sistema de control de emisin de vapores CIRRUS es
conveniente cuando el contenido de vapor en el gas a ser limpiado es mayor de, aproximadamente, 20 g por m3, y cuando el flujo del gas
de proceso es menor a unos 1500 m3 por hora. El punto de congelamiento de las substancias a ser condensadas debera ser,
preferentemente, menor a 30C. Esta tecnologa es utilizada para recuperar compuestos orgnicos voltiles como: acetona, metanol,
etanol, tolueno, diclorometano, dicloroetano y otros hidrocarburos clorados, o mezclas de estos componentes.

Industrias qumicas bsicas - Inertizacin

La inertizacin se obtiene mediante el uso de un gas inerte, como el nitrgeno, para formar una capa protectora, evitando la reaccin de
los productos. Este proceso puede tener diferentes aplicaciones prcticas:
El riesgo de oxidacin, incendio y/o explosin se reduce desplazando el aire o vapor de un contenedor (en este caso el reactor) con
nitrgeno inerte seco.
Trasvase por presin
En la operacin de transferencia de producto por presin, el nitrgeno es utilizado como protector y propulsor en un sistema cerrado de
transporte. Es un mtodo prctico para transferir sustancias entre dos contenedores sin necesidad de bombeo. De esta manera, se
reducen los costos de energa elctrica a la vez que se protege la sustancia trasvasada.
Despus del purgado, es necesario mantener al producto aislado del oxgeno del aire. Para esto debe mantenerse una atmsfera inerte y
uniforme por encima de la sustancia combustible a manera de una "capa protectora".
Secado
Cuando existen problemas potenciales de oxidacin o corrosin, el nitrgeno puede ser utilizado efectivamente para operaciones de
secado, en reemplazo de aire caliente.
Los lquidos susceptibles de contaminacin por corrosin u oxidacin, pueden ser agitados o mezclados y, al mismo tiempo protegidos del
oxgeno, con el pasaje de burbujas de nitrgeno que se forma a travs de ellos, lo que redunda en un menor nivel de oxgeno en el lquido.
Transporte Neumtico
El nitrgeno gaseoso presurizado, puede ser utilizado para el transporte de polvos potencialmente explosivos de un sitio a otro.
Sparging
El sparging es un excelente mtodo para retirar oxgeno de un lquido. El nitrgeno es inyectado en la corriente de lquido en forma de
pequeas burbujas, las cuales remueven el oxgeno.

Industrias qumicas bsicas - Neutralizacin / control de pH con dixido de carbono

Esta tecnologa proporciona ventajas significativas en comparacin con la utilizacin de cidos inorgnicos, como los cidos sulfrico y
muritico (clorhdrico). Entre ellas se destacan: eliminacin de problemas de corrosin, menor riesgo de ocurrencia de dosificacin
excesiva y eliminacin del riesgo de cada del PH (con CO2 el PH difcilmente cae por debajo de 6).
Adicionalmente, se obtienen beneficios operacionales en la estacin, dado que al tratarse de un sistema automatizado, no sern
necesarios los contactos manuales de rutina y el proceso es menos agresivo para el personal da produccin.
La tecnologa del dixido de carbono de AGA neutraliza de forma sencilla las aguas alcalinas, evitando problemas de corrosin en los
equipamientos y daos al medio ambiente. Dado que los agentes neutralizantes tradicionales son cido clorhdrico, cido sulfrico y, en
menor proporcin, cido actico, la neutralizacin de aguas residuales utilizando dixido de carbono es un eficaz mtodo desde el punto
de vista del medio ambiente, la corrosin y la seguridad.

Demanda biolgica de oxgeno

Remocin de carga orgnica
Tecnologa que consiste en la inyeccin de oxgeno puro a travs
del equipo AQUACLEAN, en sistemas de tratamiento de efluentes
biolgicos.
El sistema es hbrido, es decir, puede utilizar oxgeno puro o una
mezcla de oxgeno y aire. Los beneficios que se pueden obtener
con la utilizacin de oxgeno puro son:

Aumento de la capacidad de una planta de tratamiento

existente.

Absorcin de los picos de carga resultantes del proceso

industrial o de sobrecargas estacionales,

Y reduccin de los costos de capital al posponer la

ampliacin de una planta de tratamiento.

AGA ofrece una amplia variedad de sistemas para la disolucin de

gas. La eleccin del sistema depender de la configuracin
existente en la planta de purificacin y de los efluentes tratados.
Ozonizacin
El ozono es un gas oxidante extremadamente potente, reactivo e
inestable. Estas caractersticas permiten utilizarlo en el
tratamiento de agua oxidacin y precipitacin sin dejar ningn
residuo de ozono luego de su aplicacin.
Adicionalmente, posibilita otras aplicaciones relacionadas con el
medio ambiente: reduccin de los metales en sus formas
insolubles (normalizacin), rotura de la cadena de hidrocarburos
(disociacin) y solidificacin de los compuestos orgnicos
disueltos, causando su coagulacin y precipitacin
(mineralizacin).

Remocin de nitrgeno
Proceso que remueve el nitrgeno total (nitrgeno amoniacal y
orgnico) de ros y lagos, impidiendo la eutrofizacin de estos
ambientes. Este proceso mantiene la densidad de potencia en el
sistema por debajo de 50 W/m3, evitando la proliferacin de las
bacterias.
Como ventajas adicionales se destacan: la alta tasa de
nitrificacin y la posibilidad de implantarlo en el mismo sistema
existente.

Control de temperatura de reactores

El sistema de control de temperatura de fluidos CUMULUS FTC, es un concepto propio patentado por AGA para el enfriamiento de fluidos
de proceso sin riesgo de congelacin. Con esto, AGA ha desarrollado un proceso que no solo es efectivo, sino que es controlable a niveles
de exactitud nunca odos (alrededor de +/- 1C).
Mientras numerosos pases han prohibido o restringido el uso de equipos de refrigeracin que utilicen CFC, el concepto CUMULUSFTC
emplea nitrgeno, argn u oxgeno lquido para enfriar lquidos en forma controlada y con gran precisin, en una unidad que es compacta
y silenciosa, que no requiere CFCs, y que no emite toxinas.
Una ventaja adicional del sistema CUMULUSFTC, es que el nitrgeno utilizado como refrigerante en el proceso puede ser reutilizado
posteriormente, agregando valor a la rentabilidad del sistema. Y, mientras las ventajas econmicas son obvias, tambin tiene un
considerable efecto ambiental beneficioso.

Servicios industriales
AGA brinda una amplia gama de servicios industriales que
comprenden la proyeccin y ejecucin de servicios especficos.
Un ejemplo, es el servicio de purga de equipamientos e
instalaciones.