2

Diferenciacin

2.1

Razn de Cambio

Cuando dos variables estn hermanadas por una relacin funcional, interesa
saber cunto influyen en una los cambios de la otra. Vamos a distinguir como
variable independiente (VI) a la que se mueve primero y cuyo cambio origina
el movimiento de la otra, a la que llamaremos variable dependiente (VD)
(dicho esto desde nuestra observacin). La VI toma valores en el dominio y
la VD en el codominio de la funcin que las relaciona. Si queremos medir
con un nmero la influencia que la VI tiene sobre la VD, es razonable que
ese nmero sea directamente proporcional al cambio experimentado por la
VD e inversamente proporcional al cambio de la VI que fue su causa. Por
eso se toma el cociente (razn) entre esas dos cantidades y se lo llama razn
de cambio.
Al pasar la variable x de un valor x a otro x0 , experimenta un cambio
x = x0 x. A su vez, y cambiar de f (x) a f (x0 ), con un cambio
y = f (x0 ) f (x) . En definitiva, reordenando un poco la notacin, la
razn de cambio de la variable y respecto de la variable x en el intervalo
[x, x + x] 1 es el cociente
f (x + x) f (x)
y
=
.
x
x

(1)

Los problemas de "regla de tres" que nos acompaaron en la escuela

primaria, se referan siempre a relaciones funcionales lineales, donde la razn
1

A pesar de que escribamos [x, x + x] como si el cambio x fuera positivo, los incrementos x bien pueden ser negativos en cuyo caso el intervalo sera [x + x, x]. No hay
que ocuparse de considerar los casos de acuerdo con el signo de x. Todo se arregla solo.

52

Captulo 2 - Diferenciacin

de cambio permanece constante. Una bomba que llena un tanque con un

caudal de 20 litros por minuto se representa con una funcin
V = f (t) = 20t,
donde V es el volumen de lquido en el tanque, medido en litros, y t
es el tiempo en minutos que estuvo funcionando la bomba. Cualquiera sea
el intervalo [t, t + t] que consideremos, la razn de cambio del volumen
respecto del tiempo ser
20 (t + t) 20t
V
=
= 20.
t
t
En otros casos, la razn de cambio depende del intervalo en que se considere la variacin. Si hacemos un viaje en automvil de 275 kilmetros y
empleamos un tiempo de 2 horas y 45 minutos, tendremos una variacin total de espacio recorrido (en kilmetros) de 275, contra una variacin de
tiempo (en horas) de 2.75 . Esto da una razon de cambio del espacio
275
= 100. Decimos en ese caso que
recorrido respecto del tiempo de 2.75
hemos viajado a una velocidad promedio de 100 km/h. Pero hemos visto
durante el viaje a la aguja del velocmetro marcando velocidades muy diversas. Esas velocidades instantneas, se obtienen por un procedimiento
lmite, considerando razones de cambio en intervalos ms y ms pequeos.
Eso ser tarea de las prximas secciones, despus de echar una ojeada sobre
el concepto de lmite.
Ejercicios:
1. Una posible funcin para el ejemplo del
considerando es la siguiente

100t
x = f (t) =
100
350
3 (t 1.25) + 100

automvil que estamos

si 0 t 1
si 1 t 1.25
si 1.25 t 2.75

a. Halle la razn de cambio de x respecto de t en los

intervalos [0, 1] , [0.75, 1.10] , [1, 2] y [2, 2.5]
b. En qu intervalos se mantuvo quieta la aguja del velocmetro y en qu valor?

2. Compute la razn de cambio para la funcin y = x2 en el

intervalo [x, x + x]. A qu valor (dependiente de x) se
aproxima esa razn de cambio cuando x se torna ms
pequeo, acercndose a 0?

2.2. Lmite y continuidad

53

3. Para cualquier funcin y = f (x), considere los puntos

P = (x0 , f (x0 )) y Q = (x0 + x, f (x0 + x)) ,
ambos pertenecientes al grfico Gr (f ). Demuestre que
y
correspondiente al intervalo
la razn de cambio
x
[x0 , x0 + x] coincide con la pendiente de la recta que
pasa por P y Q. Qu frmula define a la funcin afn
(S (x) = mx + b) que coicide con f en los puntos x0 y
x0 + x?

2.2

Lmite y continuidad

No creemos necesario en este nivel trabajar con una definicin formal del
concepto de lmite. Una idea intuitiva y una enumeracin de las principales
propiedades sern suficientes para nuestros fines. Ante todo, un poco de
vocabulario. Vamos a querer que una variable x se acerque hacia un punto
a, que tome valores cercanos a a. Para eso tendr que moverse dentro de
un intervalo abierto que contenga a a, digamos un intervalo de la forma
(a , a + ), definido por una inecuacin |x a| < . Un tal intervalo
abierto alrededor del punto a se llamar un entorno de a. Y muchas veces
no nos interesar lo que ocurre cuando la variable toma el mismo valor a.
Nos interesar lo que ocurre en un entorno de a excluido a mismo. Un
conjunto de la forma (a , a) (a, a + ), que se describe con la doble
condicin 0 < |x a| < . A un entorno de a al que se le ha quitado el
punto a se lo llama un entorno reducido de a.
Si f es una funcin definida en un entorno reducido del punto a,
diremos que el lmite de f (x) para x tendiendo hacia a es igual a l, o
que f (x) tiende hacia l cuando x tiende hacia a,
lim f (x) = l f (x) l para x a,

xa

si |f (x) l| se hace muy pequeo tomando x suficientemente cerca (pero

distinto) de a.
Las funciones "buenas" con que trabajamos habitualmente, tienden en
general a su propio valor en el punto a cuando la variable independiente
tiende hacia a: limx3 sen x = sen 3, por ejemplo. Esas funciones se llaman
continuas. Ms precisamente, una funcin definida en un entorno del punto
a es continua en a si
lim f (x) = f (a) .
xa

54

Captulo 2 - Diferenciacin

Si la funcin es continua en todos los puntos de un conjunto S, se dice que

la funcin es continua en S.
Los lmites interesantes se producen, en cambio, cuando, reemplazando
en la frmula que define a la funcin la variable x por el valor lmite al cual
ella tiende, se produce una expresin imposible de calcular. Por ejemplo,
sen x
.
x0
x
lim

Debe notarse que no siempre existe lmite. Por ejemplo la funcin signo
sg (x) =

|x|
,
x

no tiene lmite para x 0. Si se mira el grfico, se ve que la funcin

pega un salto en x = 0 y que, entonces, se obtendran distintos valores
lmite para sg (x) segn nos acercsemos a 0 desde la izquierda o desde
la derecha.

y
1

-1

figura 2.1

y = sg x

Estos lmites, que consideran solamente los valores de la funcin en un semientorno del punto, se llaman lmites laterales.
lim sg (x) = 1,

x0+

lim sg (x) = 1.

x0

El lmite limxa f (x) existe si y slo si existen y son iguales los dos lmites
laterales limxa+ f (x) y limxa f (x) . Los semi-entornos considerados
para los lmites por la derecha son intervalos de la forma (a, a + ) y por
la izquierda (a , a), ambos con > 0.

2.2. Lmite y continuidad

55

La carencia de una definicin formal de lmite ser superada con las

propiedades del lmite, que enunciamos a continuacin y que son fcilmente
justificables desde la descripcin intuitiva del concepto. Como una primera
aproximacin, podramos decir que las operaciones hechas con funciones que
tienen lmite en un punto conducen a funciones que tambin tienen lmite en
ese punto y que ste resulta de hacer la misma operacin (ahora numrica)
con los lmites.

Propiedades del lmite

1. a. Si la funcin f es constante en un entorno reducido de a (f (x) = cx),
entonces limxa f (x) = c.
b. Tambin, obviamente, x a para x a o, dicho de otro modo,
limxa x = a
c. Si existe lim f (x) para x a, entonces la funcin f est acotada
en un entorno reducido de a. Esto es, existe una constante M
tal que, en algn entorno reducido de a, es |f (x)| M
2. Si existen
lim f (x) y lim g (x)

xa

xa

entonces tambin existe

lim (f + g) (x) = lim [f (x) + g (x)] = lim f (x) + lim g (x) .

xa

xa

xa

xa

(Recordar la definicin de suma de funciones en el captulo 1).

3. a. Si existen
lim f (x) y lim g (x)

xa

xa

entonces tambin existe

lim f g (x) = lim [f (x) g (x)] = lim f (x) lim g (x)

xa

xa

xa

xa

b. Si uno de los lmites es 0, la condicin sobre la otra funcin puede

ser ms dbil. Si f est acotada en un entorno reducido de a
y limxa g (x) = 0 entonces existe
lim f g (x) = lim [f (x) g (x)] = 0.

xa

xa

4. Si existen
lim f (x) y lim g (x)

xa

xa

56

Captulo 2 - Diferenciacin

y limxa g (x) 6= 0, entonces tambin existe

limxa f (x)
f
f (x)
=
lim (x) = lim
xa g
xa g (x)
limxa g (x)
5. Si existen
lim f (x) y lim g (x)

xa

xa

y adems, en un entorno reducido de a vale la desigualdad f (x)

g (x), entonces
lim f (x) lim g (x)
xa

xa

6. Si existen y son iguales

lim f (x) = lim g (x)

xa

xa

y adems, en un entorno reducido de a vale la desigualdad f (x)

h (x) g (x) para cierta funcin h, entonces tambin existe
lim h (x) = lim f (x) = lim g (x) .

xa

xa

xa

7. Si existen limxa f (x) = b y si g es continua en b, entonces existe

lim g f (x) = g (b)

xa

o, lo que es lo mismo,

lim g [f (x)] = g lim f (x) .

xa

xa

Las propiedades descriptas son tambin vlidas para lmites laterales, en

cuyo caso, las condiciones impuestas en entornos reducidos de a debern
cumplirse en semi-entornos de a.
No vamos a demostrar estas propiedades. Nos mantendremos en un nivel
intuitivo, acorde con la informalidad de la definicin. Pero el lector debera
mirarlas con actitud crtica y convencerse (intuitivamente) de su validez. En
ayuda a este proceder, permtasenos decir, con relacin a la propieded 2, que
si limxa f (x) = u y limxa g (x) = v, entonces |f (x) u| y |g (x) v|
se pueden hacer arbitrariamente chicos tomando x suficientemente cerca
de a. Ahora bien,
|(f + g) (x) (u + v)| = |(f (x) u) + (g (x) v)| |f (x) u|+|g (x) v| ,
podr entonces tambin hacerse tan chico como se quiera con tal de tomar
x suficientemente cerca de a.
Ejemplos:

2.2. Lmite y continuidad

57

1 Si c es una constante,
lim cf (x) = lim c lim f (x) = c lim f (x) .

xa

xa

xa

xa

(Propiedades 3 y 1).
2 Para un monomio, limxa cxn = can . (Ejemplo 1, propiedad 3 iterada n
veces y segunda parte de propiedad 1). Usando entonces la propiedad
2,
lim (c0 + c1 x + ... + cn xn ) = c0 + c1 a + ... + cn an .
xa

Esto significa que los polinomios son funciones continuas en todo R.

3 Como cociente de funciones continuas, una funcin racional (cociente de
polinomios) ser continua en todos los puntos donde no se anule su
denominador, esto es, en todo su dominio.

4 Las funciones radicales: y = n x, son tambin continuas (aceptaremos

esto provisionalmente sin una justificacin) en su dominio. Esto es en
todo R si n es impar y en R+ si n es par. Como composicin de
potencias y radicales, las funciones potenciales de exponente racional
son tambin continuas. Se concluye finalmente que toda funcin algebraica es continua en su dominio.
5 sg (x) fue nuestro primer ejemplo de lmite inexistente. Un segundo
ejemplo, muy simple: limx0 x1 . La funcin x1 tiene en el origen
un salto de altura "infinita" (ver grfico). Sin necesidad de saltos
vertiginosos, tampoco existe limx0 x12 , pero es claro que cuando x
se acerca hacia 0, x12 crece ms y ms sin ninguna posibilidad de
acercarse a un nmero determinado.

10

7.5

2.5

0
-5

-2.5

2.5

5
x
2.5

-2.5

0
-5

-2.5

2.5

-5

figura 2.2.a

y=

1
x

figura 2.2.b

y=

1
x2

58

Captulo 2 - Diferenciacin

6 Un ejemplo ms dramtico de inexistencia de lmite: limx0 sen x1 .
A pesar de mantenerse acotada entre 1 y 1, la funcin oscila
rabiosamente cuando x se acerca a 0. Junto con la ya mencionada
funcin sg, estos son ejemplos de funciones acotadas sin lmite que
muestran la irreversibilidad de la propiedad 1.c.
y

x
3/4

/2

/4

/4

/2

3/4

1
7 Un ejemplo de existencia de lmite un poco ms interesante: limx1 xx1
:
La funcin no est definida en el punto x = 1. Pero factorizando el
2 1
= (x+1)(x1)
= x + 1 para x 6= 1. Al tomar un
numerador, xx1
x1
lmite, la variable est inhibida de tomar el valor hacia el cual tiende,
de modo que la simplificacin es absolutamente vlida y

x2 1
= lim (x + 1) = 2.
x1 x 1
x1
lim

8 Aqu la funcin no est definida para x 0, de modo que se trata de un

lmite lateral

x 1 + x2
x 1 + x2
x + x3
= lim

= lim
=
lim
x 3x
x (1 3 x) x0+ (1 3 x)
x0+
x0+

limx0+ x limx0+ 1 + x2
01

=
=0
=
limx0+ 1 3 limx0+ x
10
9 Otros lmites se resuelven con tcnicas de racionalizacin:

x4
(x 4) ( x + 2)

lim
= lim
=
x4
x4 ( x 2) ( x + 2)
x2

(x 4) ( x + 2)
lim
= lim
x+2 =4
x4
x4
x4

2.2. Lmite y continuidad

59

10 La funcin del ejemplo 6. est acotada, de modo que, de acuerdo con la

propiedad 3.(b),

1
=0
lim x sen
x0
x

figura 2.4.

y = xsen x1

Ejercicios:
Utilizar simplificaciones algebraicas para evaluar los siguientes lmites, en caso de existir
4. limx0

x2 +x
3x

5. limx2

x2 4
x2

6. limx2

x4 16
x2 3x+2

7. limk4

k2 16
k2

8. limx1

3x+2
x2
x1

9. limx3

2x3 6x2 +x3

x3

10. limx25

x5
x25

12. limx1+

x+3
3x+1

x1

11. limx0

1+x2 1x2
x

60

Captulo 2 - Diferenciacin
13. Demostrar que las siguientes proposiciones son equivalentes:
(1) limxa f (x) = l

(2) limxa (f (x) l) = 0

(3) limh0 f (a + h) = l

(4) limh0 (f (a + h) l) = 0.

El paso de (1) a (3) se conoce como "cambio de variable". Poniendo

x = a + h, resulta h = x a, que tender hacia 0 cuando x
tienda hacia a. La conversin se justifica usando la propiedad 7.
La primera fila se puede pensar como un cambio en la variable y.
y l si y slo si z = y l 0. Se justifica en la propiedad 2 (con
- en vez de +). Estas conversiones son parte del lenguaje y su uso
simplifica drsticamente muchos razonamientos.
14. Calcular:

x
.
x0 2 + cos
x
lim

Lmites de funciones trigonomtricas

Las funciones trigonomtricas son continuas en su dominio. Basta recordar que estn definidas a expensas de las coordenadas (x, y) del punto en
que el lado libre del ngulo corta al crculo unidad. Si x = f () , y =
g (), estas dos son funciones continuas de :
lim f () = f (0 ) ,

lim g () = g (0 ) .

Como consecuencia, seno y coseno son funciones continuas en toda la recta

real y, por consiguientem lo es tambin la tangente en todo punto donde no
se anule el coseno, es decir, en todo su dominio.
Hay dos lmites no triviales y particularmente importantes:

Teorema 1.
lim

h0

sen h
1 cos h
= 1 y lim
= 0.
h0
h
h

Demostracin: Supongamos primero que h es positivo y pequeo. Colocamos un ngulo de medida h en posicin estndar
y trazamos un crculo de radio r = 1.Consideramos a continuacin las reas de los dos tringulos OAP y OBQ y del

2.2. Lmite y continuidad

61

sector circular OBP de la siguiente figura.

P
r =1
h
A

figura 2.5
Se trata de un clculo sencillo porque:
OA = cos h, OB = 1, BQ = tan h, AP = sen h,
y el arco BP mide h. Luego, llamando |F | al rea de la figura
F , se tiene:
|OAP | =

h
1 tan h
cos h sen h
, |OBP | = , |OBQ| =
.
2
2
2

(Para el rea del sector nos remitimos a la frmula (8) en la

seccin 1.3.). Atento a la relacin de inclusin existente entre
las tres figuras, se obtienen las desigualdades
cos h sen h h tan h =

sen h
.
cos h

Dividiendo entre sen h, que es positivo, resulta

cos h

1
h

sen h
cos h

Ahora se toma lmite para h 0 y, considerando la continuidad

de las funciones trigonomtricas y la propiedad 6 de los lmites,
resulta
h
= 1.
lim
h0 sen h
de donde sigue la primera igualdad en (1) . Si h < 0, h = k
con k > 0. Entonces senh h = sen(k)
= senk k 1 cuando h (y
k
por consiguiente k) 0.

62

Captulo 2 - Diferenciacin

El segundo lmite en (1) se calcula de la siguiente manera:

1 cos h
h

=
=

2.3

1 cos h 1 + cos h
1 cos2 h
=
h
1 + cos h
h (1 + cos h)
0
sen h sen h
1 =0

h 1 + cos h
2

Razn de cambio en un punto. Recta tangente

Retomando el argumento de la secin 2.1., dada la funcin y = f (x),

la razn de cambio de y con respecto a x en un intervalo, digamos,
[a, a + h] se convertir en la razn de cambio puntual en el punto a si
dejamos que la amplitud h del intervalo tienda hacia 0. Cuando la variable
independiente representa al tiempo se dice instantnea en vez de puntual
(y tambin, muchas veces, cuando la v.i. no es el tiempo). El valor de la
razn de cambio puntual es un nmero, que depende de la funcin f y
del punto a donde se considera. Se la define entonces con un nombre que
depende de esas dos cosa:
f (a + h) f (a)
.
h0
h

f 0 (a) = lim

(2)

Naturalmente, ese lmite puede o no existir. Cuando existe se dice que

la funcin es diferenciable en ese punto. El ejemplo que mejor explica el
concepto es cuando una funcin x = s (t) describe la posicin en el instante
t de un punto que se mueve sobre una recta provista de un sistema de
coordenadas. En ese caso,
s (t0 + h) s (t0 )
,
h0
h

s0 (t0 ) = lim

representa la velocidad del punto en el instante t = t0 .

La interpretacin geomtrica de f 0 (a) surge del ejercicio 3.. El cociente
es la pendiente de la recta secante por los puntos (a, f (a))
y (a + h, f (a + h)) del grfico de f . Tomando intervalos ms y ms
pequeos con un extremo fijo en a, el valor lmite de estas pendientes,
que acabamos de definir como f 0 (a) , es llamado la pendiente de la curva
"y = f (x)" en el punto (a, f (a)) . En este punto deberamos reconocer
f (a+h)f (a)
h

2.3. Razn de cambio en un punto. Recta tangente

63

que, salvo para crculos, no tenemos un concepto geomtrico muy preciso

de recta tangente. De manera que vamos a permitir que el Clculo ayude a
la Geometra definiendo de este modo:
Dada una curva de ecuacin y = f (x) , si en un punto (a, f (a)) de
la curva existe la pendiente f 0 (a), llamaremos recta tangente a la curva en
ese punto a la recta que, pasando por el punto, tiene la misma pendiene que
la curva. Su ecuacin resulta ser
y f (a) = f 0 (a) (x a) .

(3)

T (x) = f (a) + f (a) (x a) ,

es un polinomio de grado 1 cuyo grfico es la recta tangente.

a+h

a + 2h

figura 2.6
Para mejor apreciar el ajuste entre las funciones f
considerar su diferencia:

y T , hay que

(f T ) (x) = f (x) f (a) f 0 (a) (x a) .

Esta funcin no slo se anula en x = a, sino que an dividida por (x a)
(que tambin se anula en a) tiene lmite 0 en ese punto. En efecto,

f (x) f (a)
(f T ) (x)
0
= lim
f (a) = 0,
lim
xa
xa
xa
xa
ya que limxa
manera:

f (x)f (a)
xa

= f 0 (a) . El grfico de f T luce de la siguiente

a
figura 2.7

f T

64

Captulo 2 - Diferenciacin

Para que en un punto se pueda trazar una recta tangente, el grfico debe
ser suficientemente suave: la funcin debe ser continua.
Teorema 2 . Si f es diferenciable en a entonces es continua
en ese punto.
Demostracin. Se debe probar que limxa [f (x) f (a)] = 0.

f (x) f (a)
(x a) =
lim [f (x) f (a)] = lim
xa
xa
xa
f (x) f (a)
lim (x a) = f 0 (a) 0 = 0
= lim
xa
xa
xa

La continuidad es necesaria para la diferenciabilidad, pero no es suficiente. Una funcin continua se dibuja "sin levantar el lpiz". Una diferenciable es an ms suave. Tiene tangente (no vertical). Ejemplo de funciones

continuas no diferenciables en un punto son y = |x| o y = 3 x.

fig. 2.8.a

fig. 2.8.b

fig. 2.8.c

La figura 2.8 muestra en a. una funcin sin tangente en un punto. En

b. la tangente es vertical. En c. la funcin tiene tangente.
Ejemplos:

1. Consideremos la funcin f (x) = x2 1 y averigemos si es diferenciable en el punto x = 1. Para ello habr que estudiar

2
2
(1 + h) 1 0
h + 2h
= lim
=
lim
h0
h0
h
h
|h| |h + 1|
lim
= lim sg (h) |h + 1| = lim sg (h) .
h0
h0
h0
h

2.3. Razn de cambio en un punto. Recta tangente

65

Sabemos que este lmite no existe y por lo tanto f no es derivable

en ese punto. Pero existen lmites laterales no coincidentes:
|h| |h + 1|
h
|h| |h + 1|
lim
h
h0

h (h + 1)
=1
h
h (h + 1)
= lim
= 1

h
h0
=

lim

h0+

lim

h0+

Estos lmites laterales se llaman pendientes laterales. La notacin que

usaremos para las pendientes laterales ser la siguiente:
D+ f (a) = lim

h0+

f (a + h) f (a)
,
h

D f (a) = lim

h0

f (a + h) f (a)
.
h
(4)

2. Veamos la diferenciabilidad en el origen de la funcin

g (x) =

2x + x2
2x x2

si x 0
si x > 0

Ante todo, se ve que es continua. Despus,

g (h) 0
2h h2
= lim
= lim (2 h) = 2,
h
h
h0+
h0+
h0+
2
g (h) 0
2h + h
= lim
= lim (2 + h) = 2.
D g (0) = lim
h
h
h0
h0
h0+

D+ g (0) =

lim

Al coincidir las dos pendientes laterales, la funcin es diferenciable en

0 con g 0 (0) = 2.
y

2.5

1.25

0
-2.5

-1.25

1.25

2.5
x

-1.25
0
-1

figura 2.9.a.

3
x

y = f (x)

-2.5

figura 2.9.b.

y = g (x)

66

Captulo 2 - Diferenciacin
Ejercicios:
Hallar las pendientes de las siguientes curvas en los puntos
indicados. En todos los casos obtener la ecuacin de la recta
tangente y trazar las grficas aproximadas de ambas
15. y = 2x2 en el punto (1, 2)
16. y = 2x 7 en el punto (2, 3)

17. y = x1 en el punto 2, 12
18. y = x2 en el punto (2, 4)

Determinar si las siguientes funciones son diferenciables en 0.

Si es as hallar la razn de cambio puntual. Hacer las grficas
e interpretar los resultados obtenidos
19. y = |x|
21. y =

x2 |x|

20. y = x |x|
22. f (x) =

2x
x2

si x 0
si x > 0

23. Una partcula se mueve sobre una lnea recta en la que se

fija un sistema de coordenadas. s(t) = 4t2 + 3t representa
la posicin de la partcula en el instante t respecto de ese
sistema. El tiempo t est medido en segundos y la distancia
al origen de coordenadas, |s(t)|, en centmetros.
a. Calcular la velocidad media de la particula en los siguientes intervalos de tiempo:
[1, 1.2] ,
[1, 1.1] ,
[1, 1.01] ,
[1, 1.001] .
b. Calcular la velocidad de la partcula en el instante t = 1.
c. Determinar los intervalos de tiempo en los que la partcula
se mueve en sentido positivo.
d. Idem en sentido negativo.
En los siguientes ejercicios calcular f 0 (a):

25. f (x) =
24. f (x) = x
26. f (x) = 8 x2

27. f (x) =

1
x

x
x+1

2.4. La funcin derivada

2.4

67

La funcin derivada

Si la funcin f es diferenciable en cada punto x de un intervalo (a, b),

la aplicacin x 7 f 0 (x) define una nueva funcin derivada de la anterior que se llamar f 0 . La costumbre ha extendido el uso de la palabra
derivada. La funcin f 0 se llamar funcin derivada y el nmero f 0 (x) se
llamar derivada de la funcin f en el punto x. Derivable ser sinnimo
de diferenciable
En la prctica, es usual que una funcin venga dada por una relacin
entre variables sin que se establezca un nombre para esa funcin. Hay una
manera para expresar la derivada en esos casos, en los que no hay letra a
la notacin de Leibnitz 2 . Si la relacin funcional
quien ponerle la "prima":
es, por ejemplo, y = 2x2 , se pone

d 2x2
dy
2 (x + h)2 2x2
=
:= lim
h0
dx
dx
h
El origen de esta notacin, debida a uno de los dos creadores del Clculo,
dy
y
es el lmite de x
.
es claro: dx
La notacin de Leibnitz no pierde su utilidad an cuando la funcin tiene
nombre. No hay por qu perder el principio que dice: "en una frmula, una
parte puede ser reemplazada por una expresin que sea igual a dicha parte".
De modo que si y = f (x), aceptaremos todas las siguientes igualdades:
df (x)
d
dy
=
=
f (x) = f 0 (x) .
dx
dx
dx
El concepto de funcin derivada, nacido de pensar globalmente las derivadas en cada punto, calculadas como lmites, pasar rpidamente a primer
plano. Se ver que basta calcular las derivadas de algunas funciones simples
y que la mayora de las funciones, obtenidas a partir de las ms simples
a travs de operaciones con funciones (ver seccin 1.2.), se derivan con reglas que indican cmo se comporta una derivada frente a una operacin
funcional. Entonces la derivada en un punto se calcular con un lmite en
algunos pocos casos excepcionales. En general, ser ms fcil obtener la
funcin derivada y evaluarla en el punto.

Ejemplo 1. Si volvemos a mirar desde esta ptica el ejercicio 24., con

2

Gottfried Leibnitz, matemtico alemn, 1646-1716

68

Captulo 2 - Diferenciacin

f (x) =

x,

d x
1
1
f (x) = y
= .
dx
2 x
2 x
0

Para volver a mirar la derivada en el punto como un nmero se especializa la funcin en ese punto, lo cual tiene, para el caso de la notacin
de Leibnitz, una forma particular:

1
1
d x
1
1
0
f (9) = = ,
= = .

6
dx x=9 2 9
6
2 9

Reglas de derivacin

Hay algunas pocas reglas que simplifican el clculo de derivadas.

1.- Constantes.- Para y = c,
dc
=0
dx

2.- Sumas.- La funcin suma, definida en la seccin 1.2. [ver (4)] ,

es derivable donde lo sean ambos sumandos, y la derivada se calcula del
siguiente modo:
(5)
(f + g)0 (x) = f 0 (x) + g 0 (x) .
En notacin de Leibnitz,
d [f (x) + g (x)]
df (x) dg (x)
=
+
.
dx
dx
dx

(6)

La demostracin es fcil.
(f + g) (x + h) (f + g) (x)
h

f (x + h) f (x) g (x + h) g (x)
+
h
h
0
0
f (x) + g (x) para h 0
=

3.- Productos.- Si las funciones f y g son derivables en un intervalo,

tambin lo ser su producto f g (ver definicin en seccin 1.2. (6)). La
derivada se calcula con la siguiente regla:
(f g)0 (x) = f 0 (x) g (x) + f (x) g 0 (x)

(7)

2.4. La funcin derivada

69

Si queremos escribir la ecuacin (7) como igualdad de funciones, prescindiendo de la variable, pondremos
(f g)0 = f 0 g + f g 0 .
En notacin de Leibnitz,
d [f (x) g (x)]
df (x)
dg (x)
=
g (x) + f (x)
.
dx
dx
dx
Todava otra escritura alternativa, usando letras de variables: u = f (x) , v =
g (x)
duv
du
dv
=
v+u .
(8)
dx
dx
dx
Tambin esta vez es fcil hacer una demostracin. Lo dejamos para el
lector, pero lo guiamos con este dibujo:
Sean u = f (x) , v = g (x) , p = uv. Entonces p = uv+vu+uv
p
v
u
= u x
+ v u
(ver figura). Luego, x
x + x v. Dejando x 0 resulta
(8)

uv

uv

uv

vu

u
figura 2.10.
4.- Casos particulares.

70

Captulo 2 - Diferenciacin

1. Despus de las constantes, la funcin ms simple para derivar es la

funcin identidad: f (x) = x. En este caso,
f (x + h) f (x)
x+hx
h
=
= 1.
h
h
h
Esto es,
dx
=1
dx
2. Para el producto de una constante por una funcin
d [a f (x)]
dx

da
df (x)
f (x) + a
dx
dx
df (x)
df (x)
= 0+a
=a
dx
dx

(las constantes son transparentes para la derivacin)

3. Una expresin del tipo af (x) + bg (x) con a y b constantes y f
y g funciones es una combinacin lineal de f y g
df (x)
dg (x)
d [af (x) + bg (x)]
=a
+b
dx
dx
dx
4. En particular,
d [mx + b]
= m,
dx
como era de prever.
5.

dx2
dx
dx3
dx
dx4
dx

=
=

d(xx)
dx
dx
dx = dx x + x dx = 2x
d(x2 x)
= 2x x + x2 1 = 3x2
dx
3
d(x x)
= 3x2 x + x3 1 = 4x3
dx

=
Siguiendo el procedimiento, se llega a que
dxn
= nxn1 ,
dx

nN

(9)

Ntese que el ejercicio 25. muestra que este resultado tambin vale
para n = 1 y el ejercicio 24. extiende la validez de la frmula (9)
al caso n = 12 . Ms adelante se ver que no es casualidad.
6. En particular, para un polinomio
P (x) = a0 + a1 x + a2 x2 + ... + an xn ,
dP (x)
= a1 + 2a2 x + 3a3 x2 + ... + nan xn1 .
dx

2.4. La funcin derivada

71

7. Si g tiene derivada en el punto x y g (x) 6= 0, podemos calcular

1
. Se comienza haciendo el cociente de
la derivada de la funcin g(x)
Newton
1
g(x+h)

1
g(x)

g (x) g (x + h)
1
g (x + h) g (x)
=
hg (x) g (x + h)
g (x) g (x + h)
h

Obsrvese que los valores g (x + h) en el denominador son no nulos

si h es chico, porque g es continua en x (teorema 2) y g (x) 6= 0.
Tomando lmite para h 0 y usando nuevamente que g es continua
en x, resulta

1
d
g 0 (x)
=
dx g (x)
[g (x)]2

5.- Cociente.
(x)
se puede escribir
Si f y g son derivables y g (x) 6= 0, el cociente fg(x)
1
como el producto f (x) g(x) . Combinando entonces la regla para derivar
productos con el caso particular no 7,

d f (x)
dx g (x)

= f 0 (x)
=

g 0 (x)
1
f (x)
=
g (x)
[g (x)]2

f 0 (x) g (x) f (x) g 0 (x)

[g (x)]2

Ejercicios:
Calcular las derivadas de las siguientes funciones:
28. 3x 2x3

29. 4x5 7x3 + x2 2

1

30. 25x1 + x 2

31. 2x3 + 5x7

32. 4x4 7x3 + x 12

33.

34. 3x4 2x2 + x 11

35. x7 8x5 + x + 1

36. x3 + x (x 1)
38. (2x + 3)

1
x2

1
x

3 2
5x

2x8

37. 2x2 1 x4 + 1

72

Captulo 2 - Diferenciacin

Diferenciacin de las funciones trigonomtricas

1. y = sen x
Se debe calcular
sen (x + h) sen x
h0
h
lim

sen x cos h + sen h cos x sen x

h0
h
sen h
1 cos h
= cos x lim
sen x lim
h0
h0
h
h

lim

Usando el teorema 1. se concluye que

d sen x
= cos x
dx
2. y = cos x
Ahora el clculo involucra el lmite para h 0 de
cos (x + h) cos x
h

cos x cos h sen x sen h cos x

h
1 cos h
sen h
cos x
= sen x
h
h

Usando nuevamente el teorema 1 se concluye entonces que

d cos x
= sen x
dx
3. y = tan x
Se deriva con la regla del cociente:
d sen x
dx cos x

=
=

sen0 x cos x cos0 x sen x

cos2 x + sen2 x
=
=
cos2 x
cos2 x
1
cos2 x

Ejercicios:
Calcular las derivadas de las siguientes funciones:
39. sen x cos x

40.

1
sen x+cos x

tan x
x2 +3x

42.

sen
x
x

41.

Diferenciacin de funciones compuestas. Regla de la cadena

2.4. La funcin derivada

73

La diferenciacin tiene tambin un buen comportamiento con la operacin de composicin de funciones, definida en la seccin 1.2., fla.(8). Si
dos funciones son diferenciables, su composicin tambin lo es. Lo que sigue
es una presentacin informal.
Consideremos dos funciones u = g (y) con y = f (x). Entonces,
u = g f (x). Suponiendo que ambas son derivables se quiere calcular
la derivada de la composicin. Teniendo en cuenta los incrementos que
aparecen al formar los cocientes de Newton de las variables "intermedias",
u = g(y + y) g (y)

y = f (x + x) f (x) ,

deberemos finalmente pensar a la variable u como funcin de x y estudiar

el comportamiento lmite del cociente u
x . Si olvidamos que y podra
anularse y multiplicamos y dividimos por ese valor, obtenemos
u y
u
=
.
x
y x
Cuando el incremento x 0, por el teorema de continuidad de las funciones derivables (teorema2), y 0. En consecuencia,
du
dx

u
u
y
= lim
lim
=
x0 x
y0 y x0 x
du dy
=
,
dy dx

lim

(10)

donde debe entenderse que du

dy est calculada en el punto y = f (x) . Un
enunciado ms preciso sera de la manera siguiente.

Teorema 3: Sean f y g funciones definidas en sendos intervalos abiertos. Sea a Dom (f ) tal que b = f (a) Dom (g).
Supongamos que f es diferenciable en el punto a, y que g
es diferenciable en el punto b. Entonces la funcin g f es
diferenciable en a y se tiene
(g f )0 (a) = g 0 (b) f 0 (a)

(11)

En los ejercicios al final del captulo se puede encontrar un conjunto de

instrucciones para la demostracin del teorema.

74

Captulo 2 - Diferenciacin

Cuando las condiciones se cumplen en todos los puntos de ambos dominios, la funcin compuesta es derivable y la expresin (11) toma la forma
ms usada
(12)
(g f )0 (x) = g 0 (f (x)) f 0 (x) .

Sin embargo insistimos en la utilidad prctica de la versin (10) de la regla.

Ejemplos.2. Ya se dijo que

d 1
dy y

= y12 = y 2 . Ahora
1

como una composicin: [g (x)]

1
g(x)

puede considerarse

. Luego

1 0
d 1
=
g (x) .
dx g (x)
[g (x)]2
Se recupera por otro camino el caso particular no 7 de las reglas de
derivacin.
3. xn = (xn )1 . Nuevamente, usando la regla de la cadena,
dxn
dx

= (xn )2 .nxn1 = (n) x2n+n1 =

= (n) xn1 .

Esto es, llamando m = n,

dxm
= mxm1 .
dx
La frmula (9) es vlida para potencias enteras, no slo para naturales.

4. Si aceptamos provisionalmente la hiptesis de que m x es derivable,

digamos para x > 0 (para no meternos con los casos de paridad de
m
m), como ( m x) = x, derivando miembro a miembro y usando la
regla de la cadena tendremos

m
m1 d m x
= 1.
m
x

dx
Luego,

dmx
1
1
=
.

dx
m ( m x)m1
Pensando la raz como un exponente fraccionario, el denominador
i
1 m1
m1 h
1
= (x) m
= x1 m . Esto extiende la validez de la fr( m x)
mula (9) a este tipo de exponentes:
1

dx m
1 1
= x m 1 .
dx
m

2.5. Algunas aplicaciones

75

5. Pero aceptada la derivabilidad de las races, si r =

xr

(xn )

1
m

n
m

es cualquier

=
. Volviendo a usar la tcnica de derivacin de la
racional,
composicin se obtiene
1 n 1 1
dxr
n n
=
(x ) m nxn1 = x m n+n1 .
dx
m
m
Esto es,
dxr
= rxr1 ,
x > 0, r Q
(13)
dx
Ejercicios:
Hallar las derivadas de las funciones siguientes:
1

43. (x + 1)8

44. (2x 5) 2

45. (sen x)3

46. sen 2x

47. sen

x + x1

48.

3
49. 2x2 + 3

x+1
sen 2x

50. cos (sen 5x)

h
i
51. sen (2x + 5)2

52. sen [cos (x + 1)]

53.

1
(3x1)4

54.

1
(4x)3

55.

1
(sen 2x)2

56.

1
sen 3x

58. x3 + 2x (sen 3x)

57. sen x cos x

59.

1
sen x+cos x

60.

x+1
cos 2x

Dar la ecuacin de la recta tangente a las curvas siguientes

en el punto indicado.
64. y = sen x, x =

66. y = tan 3x, x =

68. y = tan x2 , x =

65. y = cos x, x =

70. y = sen x, x =

67. y =

1
tan x , x

69. y = cos x
3 ,x = 1
1
2

76

Captulo 2 - Diferenciacin

2.5

Algunas aplicaciones

Diferenciacin implcita
Como se vi hacia el final de la seccin 1.3., muchas veces una curva
plana viene descripta por una ecuacin en dos variables (F (x, y) = 0) y
no como grfico de una funcin. En general, dado un punto (x0 , y0 ) de la
curva, habr un intervalo (a, b) alrededor de x0 en el cual la curva coincide
con el grfico de una funcin y = (x). En ese caso la pendiente de la curva
en el punto (x0 , y0 ) sera 0 (x0 ), y estaramos listos para calcular la recta
tangente. Las condicioes tericas que debe cumplir la ecuacin para que
una de las variables se pueda poner en funcin de la otra es un interesante
problema matemtico que excede los objetivos de este libro. Pero ms
interesante an es ver que, aplicando la regla de la cadena (y admitiendo
la existencia) es posible calcular la derivada de la funcin que explicitara
a la variable. Esto permite calcular la recta tangente tambin en casos de
curvas implcitas.
Ejemplos.
1. Tomemos un ejemplo muy simple. La ecuacin implcita es x2 + y 2 =
1. Conocemos la curva. Se trata de un crculo de radio 1 con centro
en el origen. Despejando y en la ecuacin, el semicrculo superior
(sin los puntos extremos)
es el grfico de la funcin : (1,1) R

dada por (x) = 1 x2 ; el inferior responde a (x) = 1 x2 .

En cualquier punto (x, y) distinto de (1, 0) y de (1, 0) se puede
calcular la pendiente
2x
x
x
x
dy
=
= .
=
=
dx
y
y
2 1 x2
1 x2
Lo que decimos ahora es que, usando la regla de la cadena y la suposicin de que la funcin explcita () existe, tambin se puede calcular
la pendiente sin hacer antes el despeje de la variable y. En efecto,
sabiendo que y = (x) , usamos la regla de la cadena para derivar
miembro a miembro la ecuacin x2 + y 2 = 1. Se obtiene:
2x + 2y

dy
= 0.
dx

dy
Sigue que dx
= xy . Resultado ya confirmado por el mtodo explcito.
La primera observacin es que la pendiente queda en funcin de las
dos variables. La segunda observacin es que no se puede calcular

2.5. Algunas aplicaciones

77

cuando y = 0.. Hay exactamente dos puntos en los que no es posible

explicitar (localmente, cerca del punto) y en funcin de x. Son
aquellos en los cuales la tangente al crculo es vertical. La condicin
"y = 0" los identifica, pues sumado con que el punto verifique la
ecuacin del crculo y = 0 P = (1, 0) o P = (1, 0)

Tangentes
verticales

(1,0) punto
donde y=0
figura 2.11

En cualquier otro punto hay tangente no vertical y la tcnica permite

dy
dependa de
calcularla. Cmo se resuelve la cuestin de que dx
y?. Depende del caso. Si el objeto del problema es calcular la recta
tangente en un punto de absisa , por ejemplo, 12 , hay dos de esos
2
puntos. Resolviendo 12 + y 2 = 1, surgen y = 23 , y = 23 . Eso
da dos rectas tangentes:

1
3
1
= 2 x
,
y
3
2
2
2

1
3
1
y+
= 2 x
.
2
2
3
2

Esto es,

1
3
3
=
x
,
y
2
3
2

1
3
3
y+
=
x
.
2
3
2

78

Captulo 2 - Diferenciacin

0
-2

-1

2
x

-1

-2

figura 2.12
2. Consideremos la curva implcita x3 +3x2 y+2xy 2 +2y 3 = 8. No parece
razonable intentar despejar y. Con derivacin implcita, suponiendo
que y = y (x) ,

dy
dy
dy
+ 2 y 2 + 2xy
+ 6y2
= 0.
3x2 + 3 2xy + x2
dx
dx
dx

dy 2
3x + 4xy + 6y2 + 3x2 + 6xy + 2y2 = 0.
dx

Entonces,

dy
3x2 + 6xy + 2y2
= 2
.
dx
3x + 4xy + 6y2
Los puntos que quedan excluidos del clculo de pendiente verifican
la ecuacin de la curva y anulan el denominador de la derivada. El
punto (1, 1) pertenece a la curva y no anula el denominador. Se puede
calcular la pendiente de la curva en ese punto

11
dy
= .
dx (1,1)
13

La recta tangente a la curva dada en el punto (1, 1) tiene ecuacin

y1=

11
(x 1) .
13

2.5. Algunas aplicaciones

79

Mostramos a continuacin un grfico de curva y recta generados con

un ordenador.
y

5
4
3
2
1
0

-5

-4

-3

-2

-1

-1

5
x

-2

figura 2.13. x3 + 3x2 y + 2xy 2 + 2y 3 = 8

Ejercicios
Hallar

dy
dx

en trminos de x y y en las siguientes ecuaciones.

71. x2 + xy = 2

72. (x 3)2 + (y + 1)2 = 37

73. y 2 + 2x2 y + x = 0

74. x2 y 2 = x2 + y 2

Hallar la recta tangente a las siguientes curvas en los puntos

indicados.
75. x2 y 2 = 9, en (1, 3)
76. 2x2 y 3 + 4xy 2x = 0, en (1, 2)

Razones de cambio relacionadas

En muchas situaciones aparece un grupo de magnitudes variables relacionadas por ecuaciones y todas ellas dependientes de otra variable (por
lo general el tiempo). Interesa extraer informacin acerca de la razn de
cambio de una variable a partir de la razn de cambio conocida de otra,
ambas razones respecto de la variable independiente comn. Estos proble-

80

Captulo 2 - Diferenciacin

mas suelen encontrar interesantes soluciones con tcnicas de diferenciacin

implcita. Veamos algunos ejemplos.
Ejemplos:
3. Para una escena de una pelcula, se necesit calcular la velocidad con
que viajaba el haz de luz de un faro por cierta carretera. Por supuesto
no se trata de una velocidad constante; en el punto de la carretera
ms cercano al faro la velocidad es mnima y aumenta alejndose de
l. Hubo que poner un sistema de coordenadas sobre la carretera y la
respuesta al problema fue calcular dx
dt , siendo x (t) la posicin de la
interseccin del haz de luz con la carretera en el instante t. Los dos
nicos datos necesarios son la distancia del faro al punto ms cercano
de la carretera (2km) y el tiempo de una revolucin de la luz del faro
(3min).
Se tom el origen de coordenadas en el punto ms cercano al faro y la
orientacin positiva en el sentido de viaje del haz de luz. Se adoptaron
como unidades de medicin: minutos para el tiempo, metros para las
distancias y radianes para los ngulos.
faro

2000m

figura 2.14
x
El esquema adoptado implica que 2000
= tan . La velocidad de giro
2
=
,
constante.
Para obtener dx
del faro significa que d
dt
3
dt , se deriva
(respecto de t) la expresin x = 2000 tan .

1 d
4000
dx
= 2000 2
=
.
dt
cos dt
3 cos2
La velocidad viene en funcin del ngulo , que es mejor que en
funcin de t. Si se quiere conocer en funcin de la posicin x, habra
que saber despejar en x = 2000 tan . Eso se ver pronto, en el
captulo sobre funciones inversas.

2.5. Algunas aplicaciones

81

4. Cierto hongo invade la gramilla creciendo en crculo desde el punto de

invasin. Su capacidad de crecimiento est limitada por la longitud
del crculo que puede defender, crculo que puede aumentar a una
tasa fija de 43cm por da. Con qu rapidez est aumentando el rea
invadida cuando su dimetro mide 4m?
Si llamamos A al rea del disco y C a su sircunferencia, las relaciones
con el radio r son: C = 2r y A = r2 . Diferenciando respecto de
t se obtiene
dA
dr
= 2r ,
dt
dt

dC
dr
= 2
= 0.43.
dt
dt

Luego
dA
0.43
= 2r
= 0.43r.
dt
2

dA
= 0.43 2 = 0.86
dt r=2

Como hemos tomado todos los tiempos en das y las distancias en

metros, el resultado obtenido debe interpretarse en esas unidades. El
rea invadida est creciendo a razn de 0.86 metros cuadrados por da.

Ejercicios

Algunas frmulas tiles

Volumen de una bola de radio r: V = 43 r3
Area de una esfera de radio r: A = 4r2
Volumen de un cono de altura h y radio de la base r: V = 13 r2 h
Area de un disco de radio r: A = r 2
Longitud de una circunferencia de radio r:

= 2

82

Captulo 2 - Diferenciacin

77. En el tringulo rectngulo de la figura, suponer que est

1
rad/seg. Hallar cada una de las
decreciendo a razn de 30
derivadas indicadas:
z
y

figura 2.15
a.
b.
c.

dy

dt ,cuando = 3 si x es constante, x = 12

dz

,
cuando

=
si
y
es
constante,
y
=
10
2
dt
4
dx
dt , cuando x = 1 si x e y estn cambiando,

pero z es

constante, z = 2
78. Un cubo se expande de manera que su lado est cambiando a
razn de 5cm/seg. Hallar la razn de cambio de su volumen
cuando la arista mide 4cm.
79. Hay un farol en lo alto de un poste a 6.10 m del suelo. Una
mujer de 1.53 m de altura camina alejndose del poste. Hallar
la razn a la que cambia su sombra si ella camina a razn de
1.22 m/seg.
80. Un depsito tiene forma de cono con el vrtice hacia abajo, de
3.3m de altura y con la boca, circular, de 1.22m de radio. Se
vierte agua en el depsito a razn de 0.15m3 / min. Con qu
rapidez est subiendo el nivel del agua cuando la profundidad
es de 1.5m?

Vector tangente
Para una curva paramtrica, tal como fue definida al final de la seccin
1.3.,

x = f (t)
a < t < b,
y = g (t)
se define el vector tangente en el punto (f (t0 ) , g (t0 )) por
V = (f 0 (t0 ) , g 0 (t0 )).

(14)

Una curva paramtrica es la versin matemtica de la posicin en el instante

t de un punto (x, y) que se mueve en el plano. El vector tangente as

2.5. Algunas aplicaciones

83

definido es el vector velocidad. Sus componentes son las velocidades de las

"sombras" del punto sobre los ejes coordenados.
Un vector es un segmento orientado que se puede mover libremente por
el plano. Bastan para definirlo las coordenadas de su punta cuando su
origen est puesto en el origen de coordenadas. Es en este sentido que debe
entenderse la frmula (14) . Para la representacin grfica del vector (u, v),
entonces, se considera la "flecha" que va desde el origen al punto (u, v) y
despus, con una traslacin, se la ubica donde nos resulte ms significativa.

(u, v )

u
V
figura 2.16
El largo de la flecha se denomina mdulo del vector y est medido por la
distancia del punto (u, v) al origen:
p
|V | = dist [(u, v) , (0, 0)] = u2 + v 2 .
Los vectores se pueden multiplicar por escalares, esto es por nmeros
reales.
V = (u, v) = (u, v) .
El efecto que se produce es de acortamiento si || < 1 y de alargamiento si
|| > 1, con inversin del sentido si < 0. Todo vector se puede representar
como el producto de un escalar no negativo por un versor : un vector de
mdulo 1 que lleva la informacin de direccin y sentido

1
V
V = |V |
|V |
En el caso del vector tangente, el versor

1
V
T =
|V |

84

Captulo 2 - Diferenciacin

es llamado el versor tangente o vector tangente unitario. El vector tangente

siempre se grafica con el origen en el punto (x, y) en el cual se produce la
tangencia.

(x0 , y 0 )
V

( f ' (t 0 ), g ' (t 0 ))
figura 2.17
En la situacin ms especfica del punto que se mueve en el plano, el
vector tangente unitario indica la direccin y sentido con que partira el
punto si sobre l dejasen de actuar las fuerzas que lo llevan por la trayectoria
curvilnea. El mdulo es la rapidez con que el punto se mueve en ese instante.
Ejemplo: Calcular el vector tangente a la curva

x = 2 sen t
y = cos 2t

en el punto (0, 1).

Para aplicar la frmula (14) que define el vector tangente, hace falta
conocer el valor de t que corresponde al punto (0, 1) . Para ese t se debe
verificar

2 sen t = 0
cos 2t = 1.
La primera ecuacin implica que t es un mltiplo entero de . La segunda
que 2t es un mltiplo entero de 2. que es la misma cosa. Si no se
restringe el dominio de variacin de t, la curva pasa muchas veces por el
punto (0, 1) . Calculemos el vector tangente correspondiente a t = k con

2.5. Algunas aplicaciones

85

k un entero genrico

dx
=
dt t=k

dy
=
dt
t=k

2 cos t

t=k

= (1)k

2,

2 sen 2t|t=k = 0.

2, 0 si k es par y V = 2, 0 si k es impar.
Luego V =
Una representacin grfica nos puede ayudar a comprender el fenmeno.
Conviene notar que y = cos2 t sen2 t. De modo que y + x2 = cos2 t +
sen2 t = 1. Esto prueba que la curva est contenida en la parbola y =
1 x2 , pero es claro que no puede llenarla, porque siendo, para cualquier
valor de , |sen
| 1 y |cos | 1, ser, para cualquir punto (x, y) de la
curva, |x| 2 y |y|
1. La curva es la porcin de parbola comprendida
en el rectngulo 2, 2 [1, 1] . Una tabla de valores nos har ver que
al correr el tiempo t, el punto (x, y) recorre la curva con un movimiento
de vaivn, pasando una y otra vez por el punto (0, 1), de ida y de vuelta,
lo que explica por qu una vez la tangente mira hacia un lado y la siguiente
hacia el otro. El ejercicio 84. develar qu pasa con el vector tangente
(la velocidad) cuando el punto llega a los extremos de la curva y emprende
el regreso. La figura 2.18 muestra un vector tangente correspondiente a
t = 2k.

y
1

x
1

1
1

figura 2.18

86

Captulo 2 - Diferenciacin
Ejercicios:
Calcular el vector tangente a la curva dada en el punto indicado

x = cos t
2
2
81.
en
2 , 2
y = sen t
82.

83.

84.

2.6

x = cos 2t
2
2
en
2 , 2
y = sen 2t

x = 5t
y = 5t2 + 5t

en t = 0 y en t = 1

x = cos 2t
en t =
y = sen t

3
2

Derivadas de orden superior

Si la funcin f es derivable en un intervalo, es posible que su derivada

f 0 sea a su vez derivable. Si as ocurre, tendremos la funcin derivada de
f 0 , digamos (f 0 )0 , a la que denotaremos directamente f 00 (f segunda).
Y esto cuantas veces se pueda, da orige a derivadas de orden superior. La
definicin de estas derivadas sucesivas es inductiva, y se usan las notaciones
que describimos a continuacin:
f

(n)

i0
h
(x) = f (n1) (x) .

dn y
d
=
n
dx
dx

dn1 y
dxn1

Para valores chicos de n se usan primas repetidas: f 0 , f 00 , f 000 en vez de

f (1) , f (2) , f (3) . Para la simetra de algunas frmulas es tambin conveniente
aceptar f (0) = f .
Las derivadas de orden superior son de utilidad para aproximacin de
funciones. Por el momento, nos interesamos especialmente en la derivada
segunda por su significado fsico. Si x = s (t) es la posicin en el instante t
de un punto que se mueve sobre una recta, la razn de cambio instantnea
v (t) = s0 (t) es la velocidad. La razn de cambio de la velocidad, a (t) =
v0 (t) = s00 (t) es la aceleracin. Aqu se comienza a vislumbrar la obra de
Newton3 . Su segunda ley postula que mientras una fuerza F acta sobre
3

Isaac Newton, fsico ingls, 1642-1727

2.6. Derivadas de orden superior

87

una partcula de masa m, se produce una aceleracin a tal que

F = ma.

(15)

Si la fuerza que acta es constante (como en la cada libre), la aceleracin

tambin lo es. Por eso son interesantes los movimientos uniformemente
acelerados. Supongamos entonces un caso de fuerza (luego aceleracin)
constante. Pensando fsicamente uno espera que, si se conoce la posicin y
la velocidad de una partcula en el instante inicial (x0 y v0 ), y se conoce
adems la fuerza que acta sobre ella, podremos predecir dnde estar la
partcula en cada instante posterior. Se comienza tratando de encontrar la
velocidad v (t) en el instante t. Se busca entonces una funcin tal que:
v0 (t) = a,

t>0

v (0) = v0 .

(ED)
(CI)

(ED) es una ecuacin diferencial. La incgnita no es un nmero sino

una funcin y en la ecuacin aparecen derivadas (de algn orden) de la
funcin. (CI) es una condicin inicial. Ambas,(ED) + (CI), constituyen un
problema de valores iniciales. Una solucin de (PVI) ser una funcin v
que satisfaga ambas condiciones. En este caso, una solucin evidente para
(ED) es v (t) = at + k, con k cualquier constante. Para que satisfaga
tambin (CI), de a 0 + k = v0 , se deduce que debe ser k = v0 . Tenemos
as una solucin: v (t) = v0 + at. Se puede intentar repetir la adivinacin.
Conocemos una funcin s (t) tal que:

s0 (t) = v0 + at
?
s (0) = x0

(PVI1 )

Nuevamente hay soluciones evidentes: s (t) = v0 t+ 12 at2 +k, con k cualquier

constante es solucin de la ED. Para satisfacer tambin la CI volvemos a
reemplazar 0 en t para obtener: x0 = s (0) = v0 0 + 12 a 02 + k = k.
Luego,
1
x = s (t) = x0 + v0 t + at2 .
2
No hemos probado que las soluciones encontradas "a ojo" sean las nicas.
Pero lo son. La prueba es una deuda. El problema se podra haber planteado
de una sola vez
00
t>0
s (t) = a,
0
(PVI2 )
s (0) = v0

s (0) = x0

88

Captulo 2 - Diferenciacin
Ejercicios
Calcular las siguientes derivadas de orden superior:

5
85. segunda derivada de x2 + 1 .
86. sptima de x7 + 5x 1.
3

d3
87. dx
3 x + 2x 5

88. cuarta derivada de cos x

89. f (7) (x), para f (x) = sen x.

90. Una partcula se mueve de modo que en el instante t su posicin est dada por
s(t) = t3 2t
En qu instantes es la aceleracin iguala a
a)

b)

c)

91. Sea n un entero no negativo. Calcular

dk xn
dk xn
y
,
dxk
dxk x=0
para k Z, 0 k < n, k = n y k > n

92. Un objeto viaja sobre una recta con una velocidad dada por la
funcin v(t) = 4t5 . Hallar la aceleracin en el instante t = 2.
93. Dado un polinomio
p (x) = a0 + a1 x + ... + an xn ,

(16)

encontrar una funcin f tal que f 0 (x) = p (x) .

94. Dado un polinomio como en (16) y un nmero real b encontrar una funcin f que resuelva el problema de valores
iniciales (PVI)
0
f (x) = p (x)
f (0) = b

2.7. Complementos

95. En el instante t =
plataforma a 10m
Slo acta sobre l
una aceleracin de

2.7

89

0, un objeto pasa hacia arriba por una

de altura, con una velocidad de 2m/seg.
la fuerza de la gravedad, que le imprime
9.8m/seg2 . Cundo llegar al suelo?

Complementos

Ejercicios
96. Si limxa f (x) = 0, dado > 0 en cualquier entorno reducido de a
existe x tal que |f (x)| < .
Hint. Usar la propiedad 5 con las funciones |f | y .
97. Probar que limxa f (x) = 0 si y slo si limxa |f (x)| = 0
Hint. |y| = sg (y) y con sg una funcin acotada.
98. Una escalera de 5.20m de largo est apoyade en una pared vertical. Si el
extremo inferior de la escalera se est alejando a razn de 0.92m/seg,
con qu rapidez desciende la parte superior cuando el extremo inferior
se encuentra a 2.45m de la pared?
99. Una rueda de feria de 15m de dimetro efecta una revolucin cada
2min. Si el centro de la rueda est a 9m del suelo, con qu rapidez se
mueve verticalmente un pasajero cuando l est a 13m sobre el suelo?.
100. Un globo se est elevando desde el punto P . Un observador O, situado
a 91m de ese punto, dirige su mirada hacia el globo. El ngulo que
forma la direccin de la mirada del observador con la horizontal crece
a razn de 0, 3 rad/seg. Hallar la razn con la que est creciendo la
distancia del globo al suelo cuando:
1. =

4. sen = 0.3

2. =

3. cos = 0.2
5. tan = 4

101. Una escalera de 9m de largo est apoyada sobre una pared. Suponiendo
que la parte inferior de la escalera se desliza alejndose de la pared a
razn de 0.9m/seg, Con qu rapidez est cambiando el ngulo entre la
escalera y el suelo cuando la parte inferior est a 4.5m de la pared?.
102. Hallar

90

Captulo 2 - Diferenciacin

a. f 0 (x), la pendiente de la grfica de f en el punto de absisa 2 y la

recta tangente en ese punto.para f (x) = x2 + 1.

c.

d(2x3 )
dx
d
2
dx ( x+1 ).

d.

dc
dx ,

b.

donde c es una constante cualquiera

103. Consideremos el polinomio de primer grado T definido en (3) . Observar que T (a) = f (a) y T 0 (a) = f 0 (a) . Puede haber otro polinomio
de primer grado distinto con estas dos propiedades?
104. Otra manera de mirar la aproximacin de f por T : Probar que si
f es diferenciable en el punto a, entonces existe una funcin (x)
tal que:
1.- limxa (x) = 0
2.- (f T ) (x) = (x) (x a).
Deducir de all que, en este caso,

f (x) f (a) = f 0 (a) + (x) (x a)

(17)

105. Seguir estas instrucciones para completar una demostracin de la regla

de la cadena:
a. Aplicando (17) a f en a y a g en b, se tendrn dos funciones
, con limxa (x) = limyb (y) = 0, tales que, adems de
(17), tambin vale g (y) g (b) = [g 0 (b) + (y)] (y b) .
b. Con estos elementos se puede hacer una buena evaluacin del incremento de la composicin:
g f (x) g f (a) = g (f (x)) g (b) =

= g 0 (b) + (f (x)) [f (x) f (a)] =

= g 0 (b) + (f (x)) f 0 (a) + (x) (x a) ,

y, a fortiori, del cociente incremental

g f (x) g f (a) 0
= g (b) + (f (x)) f 0 (a) + (x) .
xa
c. Para terminar, slo habr que dejar que x a, observando que,
por diferenciable, f es continua y limxa f (x) = b.

2.7. Complementos

91

106. Comprobar que las funciones

u (t) = cos t
u (t) = sen t
son soluciones de la ecuacin diferencial (ED)
d2
u + 2 u = 0
dt2

(18)

Comprobar que cualquier combinacin lineal

u (t) = A cos t + B sen t
es tambin solucin de (18)
107. Encontrar una solucin del PVI
d2
dt2 u + 2 u = 0
du
=P
dt t=0
u (0) = Q

108. Un resorte (ideal) suspendido del techo se estira 1cm cuando se le

cuelga una pesa de 1din. Lo descolgamos y trabaja ahora horizontalmente y sin rozamiento, con una masa de 1gr en su extremo libre.
En el instante t = 0 est comprimido 1cm y se sigue comprimiendo a
cm
. Suponiendo que el origen de coordenadas (lineales)
razn de 0.1 seg
est puesto en el punto de equilibrio del resorte, el cual se comprime
hacia la izquierda y se estira hacia la derecha, calcular la funcin posicin x = x(t).
Recordar que 1 dina es la fuerza que provoca a una masa de 1 gramo una
aceleracin de 1 cm/seg2 y que la aceleracin de la gravedad es aproximadamente 1000cm/seg2 .

109. Consideramos el polinomio de (16) y sus n primeras derivadas en

el origen:
p0 (0) , p00 (0) , ..., p(n) (0) .
Encontrar relaciones entre p(j) (0) y aj , j = 0, 1, ..., n. Deducir que
un polinomio de grado no mayor que n queda determinado por los
valores de sus derivadas de orden 0 hasta n en el origen (n + 1
nmeros). Esto es, dados n + 1 nmeros c0 , ..., cn existe un nico
polinomio P con grP n 4 tal que P (k) (0) = ck , k = 0, 1, ..., n.
4

Cuando hablamos de polinomios con grado menor o igual que n incluimos entre ellos
al polinomio 0, que en realidad no tiene grado.