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La minera eleva los niveles de mercurio txico en Latinoamrica | Internacional | EL PAS

INTERNA CIONA L
La minera eleva los niveles de mercurio txico en
Latinoamrica
El uso del qumico contaminante para extraer oro se eleva por la proliferacin de extracciones
artesanales e ilegales
MARYSTOKE S

W a s h in g t o n

A r c h iva d o e n :

Minera

Medio ambiente

Materias primas

I MAY P|I7 P|:7_ CET

Banco Mundial

Latinoamrica

3
Contaminacin

Amrica

Organizaciones internacionales

Problemas ambientales

Relaciones exteriores

Industria

El antiguo refrn nos advierte que no todo lo que brilla es oro y efectivamente en partes de
Latinoamrica ese destello tiene un lado bastante oscuro/
El boom de las materias primas inyect vida a las economas regionales y en la dcada entre
P||P y P|IP el precio de oro aument un _||, a nivel mundial/ Como consecuencia se
destap una tendencia hacia la minera ilegal y hoy en da Amrica Latina cuenta con ms de
_||/||| minas pequeas todas buscando su forma de montarse en la ola de los precios
rcord/
Sin embargo tales actividades tambin cobran un precio muy caro al medio ambiente debido
http:66internacional/elpais/com6internacional6P|I76|_6I6actualidad6I7||||97PI___P99_/html

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La minera eleva los niveles de mercurio txico en Latinoamrica | Internacional | EL PAS

al excesivo uso del mercurio como

agente para extraer el mineralL
Catalogado por la OMS como uno de los diez principales productos qumicosERdeSEMENT ADV TI
mayor
preocupacin para la salud pblica el mercurio ha sido durante mucho tiempo motivo de
alarma para la comunidad internacionalL
En I/|/ unas |_:/ toneladas mtricas del metal fueron emitidas a nivel global de acuerdo a
Mercury WatchL Segn la organizacin no gubernamental las emisiones latinoamericanas
superaron las I: toneladas ese ao casi la cuarta parte del total mundialL
El mercurio el nico metal que es lquido a temperatura ambiente es una neurotoxina
altamente potenteL Una vez liberadas a la atmsfera las emisiones tienden a dispersarse
rpidamente por todo el mundo viajando largas distancias y causando problemas de salud
generalizados as como daos en los ecosistemas a donde llegaL Lo que es peor este metal no
es degradable sino que se acumula en la cadena alimentaria ya que es absorbido por la

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CUC"vH

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flora y la fauna3
Ms importante entender que el mercurio es un contaminante mundial por su capacidad de
propagarse a grandes distancias3 sa es la razn por la que se puede encontrar mercurio en
todas partes2 incluso en las regiones ms remotas del rticoM2 explica Ibrahima Sow2 experto
del :ondo para el Medio 6mbiente Mundial :M6Mj3
n respuesta2 pases latinoamericanos2 conjuntamente con N? pases de otras regiones2
firmaron en "v la |onvencin de Minamata sobre el Mercurio2 que tiene como objetivo
proteger la salud de la poblacin y el medio ambiente mundial2 a travs de la reduccin de las
emisiones causadas por los seres humanos y el vertido de mercurio y sus compuestos3
Sow agrega que la |onvencin de Minamata es un paso importante para reducir esta
amenaza mundial2 pero que "ahora tenemos que ratificarla y aplicarla3 s la nica manera de
reducir el uso del mercurio"3
_asta el momento solo slo stados Unidos ha ratificado la |onvencin2 una situacin que el
:M6M est dispuesto a cambiar en su funcin de mecanismo financiero de la convencin3
No todo lo que brilla es oro
|ul puede ser una estrategia claveL Reducir las emisiones de mercurio procedentes de la
industria minera de oro artesanal y de pequea escala3
l mercurio2 que histricamente ha sido una parte crucial del proceso de extraccin2 ha sido
sustituido en la minera industrial o a gran escala3 Sin embargo2 este no es el caso en las
explotaciones a pequea escala2 artesanales o de la minera ilegal3 Pe hecho2 en "vv2 esta
categora de minas represent el N ) de las emisiones de mercurio -por encima de las
emisiones por quema de carbn 2 y la mayora de ellas se produjeron en 6mrica Latina3
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Rica en yacimientos minerales" la regin latinoamericana es el hogar de medio milln de minas

de oro artesanales" que proveen el sustento a millones de latinoamericanos y ejemplifican los
principales escollos que enfrenta la aplicacin de la Convencin0 las actividades mineras
informales5 lo remoto de las minas5 y las comunidades aisladasx
Por lo tanto" hace falta una accin concertada e inclusiva para garantizar una reduccin global
en el uso de mercuriox
Es un proceso largo" seala Sowx Vamos a necesitar la cooperacin de los gobiernos para
regular el sector y permitir a los organismos internacionales que interacten con los mineros y les
proporcionan las herramientas necesariasx No es tarea fcil" pero lo ms importante es que
nosotros estamos trabajando junto con agencias del FM9M y organizaciones no
gubernamentales que tienen una buena trayectoria de trabajo con las comunidades
involucradas"x
Esta estrategia ya se puede ver a lo largo de la frontera en San Sebastin" Perx 9ll" se ha
mostrado a los mineros alternativas al mercurio lo que ha permitido reducir su uso y a la vez
impulsar la eficiencia del proceso de extraccinx
En vista de que Per ha firmado la Convencin de Minamata" el siguiente paso ahora es
compartir estas nuevas prcticas con otras comunidades mineras a pequea escala" en ese
pas como en el resto de la reginx

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