CULTURA CHAVN

UBICACIN
Entre el ao 1.200 a.C. y el 200 a.C., tuvo
lugar un movimiento cultural-religioso
cuya rea de influencia se extendi
desde Lambayeque hasta Palpa (Ica), por
la Costa y desde Cajamarca hasta
Ayacucho, por la Sierra.
Se conoce como Fenmeno Chavn por
la

unificacin

cultural,

producto

resultado de la difusin religiosa. Se

considera

la

cultura

matriz

de

la

civilizacin andina.
El nombre de Chavn procede de la denominacin de la actual poblacin
Chavn de Huantar, de la provincia de Huari, Departamento de Ancash, situada
a 3117 m.s.n.m., al 300 km al norte de Lima. En sus afueras se hallan las
ruinas de un gran templo de la poca Chavn que es uno de los monumentos
arqueolgicos ms importantes del Per.
Probablemente la cultura Chavn procediera originariamente de una cultura
selvtica, que sera la que aporta los elementos selvticos que tanto la
caracterizan, la tpica iconografa Chavn:

La figura del jaguar, el caimn, la anaconda,

animales oriundos de la pluvisilva tropical.

SITUACIN POLTICA:
Hay cuatro tipos (hombre-mujer) de pobladores: los sacerdotes de Chavn, los
peregrinos de diversas partes, con rango de sacerdotes, los artesanos o
especialistas y la gente comn. La diferencia entre el hombre y la mujer parece
significativa, aun cuando el papel que el sexo femenino jugaba en la liturgia era
muy importante; eso podra llegar hasta el punto que pudieran haber
sacerdotisas mujeres. De hecho, casi todos los personajes sagrados que
conocemos, presentan una versin femenina junto a la masculina.
RELIGIN
Los

sacerdotes

eran

observadores del cielo y gracias a

eso podan registrar con gran
precisin los desplazamientos del
sol tanto en el oriente como en el
poniente, las fases de la luna y el
movimiento de las estrellas. Con
eso obtenan perodos fijos en el
tiempo, a los que podan asociar
los ciclos estacionales, que no
son fijos.

A la cabeza se encontraban los

Sacerdotes-Dirigentes, quienes cumplan funciones religiosas y a la vez,
gobernaban al pueblo.

La religin en Chavn se habra influenciado por elementos selvticos

manifestados en sus esculturas en la que se representan de seres
sobrenaturales, que recogan rasgos felinos como el jaguar, caimn,
anaconda pero tambin de diversas aves andinas como el guila, el cndor y
el halcn.

CULTURA:
La cultura Chavn trabaj el
oro, la plata, el cobre y
posiblemente

algunas

aleaciones.
Para

fundir

los

metales

debieron emplear hornos de

arcilla y carbn vegetal; las
tcnicas empleadas fueron: la cera perdida, el labrado, el repujado y la incisin.
Los objetos metlicos hallados actualmente son herramientas, adornos
corporales, objetos rituales y armas.
CERMICA:
La CERMICA tuvo un importante desarrrollo.
Fundamentalmente es monocroma (negro, gris,
marrn). Al igual que las atallas lticas, en la
cermica

se

representan,

felinos,

guilas,

serpientes, saurios peces.

En

1919

1924, durante sus visitas a Chavn, Julio C.

Tello hall algunos fragmentos de cermica
con rasgos determinados. Al haber definido
a Chavn como una poca de la historia del
Per, identific su cermica como negra,
oscura y decorada con incisiones y diseos
en relieve. Cuando descubri que sta se
pareca a la que Max Uhle haba hallado en
Supe y en Ancn, atribuida a los llamados
"pescadores primitivos", y a la que se haba
hallado en el valle de Chicama, cuyas piezas
mostraban conos parecidos a los de las
litoesculturas chavinenses, Tello caracteriz a Chavn como la poca ms
antigua de la cultura peruana, cuyo centro estaba ubicado en una zona de
sierra prxima al ro Maran: Chavn de Huntar.

ESCULTURA
Destacan

los

MONOLITOS

las

CABEZAS CLAVAS.
La arquitectura se difundi por todo el
territorio, caracterizndose especialmente
por las estructuras en forma de "U",
plataformas,

pirmides

truncadas,

provistas de pasadizos interiores, plazas

rectangulares hundidas y pozos circulares.
Los Monolitos
Junto a las Cabezas Clavas, los Monolitos
son la expresin escultrica ms conocida
y caracterstica de la Cultura Chavn. Sus
personajes se repitieron en sucesivas
Culturas y por tanto es bsico conocer las
caractersticas de estas representaciones de Chavn.
Cabezas Clavas
Las Cabezas Clavas de Chavn son de
distintos tamaos. Presentan en todos los
casos una estructura alargada en su parte
posterior

travs

de

la

que

son

insertadas como un clavo en los muros

destinados a su exposicin. En unos
casos presentan rasgos antropomorfos, y
en otros felnicos, al estilo de la figura del
Lanzn: boca atigrada con colmillos;
agntica, es decir sin mandbula; y
cabello capilar convertido en serpientes.

El Lanzn
En

una

encrucijada

de

galeras del cuerpo central de

lo que actualmente llamamos
Templo Viejo, se halla un
monolito de granito blanco
alargado, erguido, enclavado
en el suelo, de 5,53 m de
alto.

Est

tcnica

decorado

bajo

con

relieve

diseado para ser visto en

todo su alrededor.
Presenta a un personaje antropomorfo de pie, con
rasgos felinos, con el brazo izquierdo pegado al
costado y el derecho levantado. Sus manos estn representadas como garras,
al igual que sus pies. El rostro felinoide muestra la nariz gruesa, labios
abultados con los extremos vueltos hacia arriba.
El Obelisco Tello
El Obelisco Tello es un pilar de granito de
2.52 m, de corte trapezoidal, esculpido en
las

cuatro

divinidad
caimanes.

caras.

compleja:
En

Representa
la

toda

unin

su

una

de

dos

superficie

se

representan multitud de otros elementos:

hombres, aves, serpientes, felinos, plantas
(calabaza,

aj,

man,

yuca),

etc.

El

monstruo divino parece alimentarse de

todos ellos. Es difcil perfilar el detalle en
este

maremgnum

de

figuras,

pero

aparecen aspectos que son comunes a las

representaciones escultricas Chavn: La
divinidad presenta labios gruesos, con
afilados dientes que sobresalen de su

boca. Otras bestias presentes se muestran tambin con ese patrn, el de

boca atigrada, tan caracterstica de Chavn. Las extremidades de la divinidad
estn provistas de manos-garra, con largas uas.

La Estela Raimondi
La Estela Raimondi es un monolito que
corresponde a la poca tarda de Chavn. Se
trata de una losa de granito de 1.98 m de
lado por 74 cm de ancho, trabajada en plano
relieve

en

una

sola

de

sus

caras.

Representa a una divinidad antropomorfa

felinizada, de pie, con sus brazos abiertos
sosteniendo en cada uno de ellos una vara o
bculo. Esta representacin aparecer en
otras

culturas

andinas

precolombinas

posterior a Chavn: la clsica divinidad de

los dos bculos. La figura divina presenta
cabeza rectangular, cabellos transformados
en serpientes, boca atigrada y ojos con
pupila excntrica, mirando hacia arriba, y
lleva un tocado complejo, pectoral y faldelln
con cinturn de serpientes, que recuerda a la
bestia de El Lanzn, en el Templo Viejo de
Chavn

de

Huantar.

Aparecen

animales con sentido decorativo.

ARQUITECTURA

tambin

El Centro Ceremonial de Chavn de Huantar

El centro ceremonial en Ude
Chavn de Huantar es un conjunto
de

edificios

galeras

piramidales

con

en su interior; plazas

hundidas

flanqueadas

estructuras

menores

que

por
se

proyectan de las construcciones

nucleares o templos; terrazas de
distintos niveles que van unidas
por

monumentales

graderas

lticas; portadas y escalinatas que fueron hechos como parte de dos grandes
proyectos, cada uno con sus modificaciones y ampliaciones respectivas, que se
habran ejecutado entre el 1.200 a.C. y 200 a 300 a.C.
Los templos en U
A los Templos en U se les reconoce como una tradicin cultural,
especialmente en la Costa Central, atendiendo principalmente a sus
caractersticas arquitectnicas, pues son pocos los sitios que han sido
estudiados en profundidad. Temporalmente se les ubica desde el ao 1500
antes de nuestra era hasta el 500 antes de nuestra era, aproximadamente.

CULTURA PARACAS

UBICACIN
La cultura Paracas se extendi aproximadamente desde Caete por el norte
hasta Yauca por el sur, siendo su centro ms importante la ciudad de Ica. Si
bien son evidentes las notorias influencias de la cultura Chavn, el origen
mismo de Paracas es an un misterio, pues lo hace sbitamente. Las
excavaciones de Julio C. Tello y Toribio Mexa Xesspe realizadas durante los
aos veinte del siglo pasado dieron como fruto el conocimiento al mundo de
esta cultura, y son las investigaciones del primero sobre los patrones funerarios
Paracas los que han dado la tipologa ms usada hasta hoy: Paracas Cavernas
(700-200 a.C.) y Paracas Necrpolis (200 a.C. - 0). En 1964, gracias a las
investigaciones de diversos investigadores sobre los estilos Paracas, se pudo
determinar por lo menos 10 fases secuenciales dentro de las dos mencionadas
por Tello. (Bonavia 1991: 223)

SITUACIN POLTICA: poltica- econmica social

La clase predominante fue la clase sacerdotal ms la nobleza guerrera. La

cultura Paracas fue una Sociedad teocrtica: Influencia Chavn, Culto al felino
La economa Paracas se sustentaba bsicamente de la agricultura y la pesca
(en caballitos de totora y la recoleccin de mariscos)
RELIGIN
Adoraron
al
Dios
oculado
(kon)
La Religin y la Mitologa consideran, igualmente,
que la perfeccin no es un ser sino un estar.
Es dinmica, rtmica y cambiante, consistiendo en
mantener la adecuada y frgil relacin de
equilibrio entre los diferentes elementos
integrantes de la sociedad o de un organismo.
Cada elemento cumple un papel esencial en el
todo, por lo que diversidad de seres son usados
en la mitologa como smbolos de situaciones, de
manifestaciones de
socializacin.

Costumbres funerarias
Las costumbres funerarias Paracas son tan
particulares

que

partir

de

sus

caractersticas se ha creado una tipologa

que divide en dos a esta cultura. Si bien hay
elementos comunes como la momificacin,
la trepanacin craneana o la deformacin
craneana, sus diferencias nos hablan de un
desarrollo y complejizacin cultural.

Paracas Cavernas

poder

con

fines

de

Paracas Cavernas se refiere a fosas de enterramiento encontradas en Cerro

Colorado (18 km al sur de la pennsula de Paracas), con un acceso vertical que
se conecta a un amplio pozo en forma de botella, excavadas en la roca a unos
3 a 5 metros de profundidad, en donde se encontraban los fardos funerarios.
Los fardos de cada pozo llegaban a un promedio de 30 40, sin embargo hay
casos de por lo menos 55 fardos encontrados en un solo pozo. Muchas de las
tumbas tenan en la superficie cmaras adicionales, revestidas de piedra.
Segn Tello, en estos cementerios predomina la poblacin femenina y hay
claros indicios de diferentes categoras sociales.
CULTURA: Las trepanaciones craneanas
Otras caractersticas fundamentales de los
Paracas,
funerarias

adems
y

de

textiles

sus
que

costu
veremos

mbres
ms

adelante, son las trepanaciones craneanas.

Esta tcnica es por dems antigua en la
historia de la humanidad, y ha sido practicada
en frica y Europa y otras partes de Amrica.
Esta prctica es tpica de las culturas que
utilizaban las mazas y porras como armas de
combate, pues se
aplicaba luego de
un traumatismo que
provocaba

una

presin sobre la masa enceflica. Lo interesante de

este proceso es que tambin se pudo haber utilizado
como cura de males como quistes, tumores y otros
no causados por traumatismos, inclusive prcticas mgico-religiosas. Es
importante sealar que en un 65% de los casos hubo una supervivencia larga
del paciente, pues hay un franco proceso de regeneracin del hueso, lo cual
evidencia el alto conocimiento de la anatoma humana que tenan los 'cirujanos'
Paracas.

CERMICA: La cermica Paracas Cavernas

destaca por mostrar pintura a bases de
pigmentos minerales o vegetales aplicados
luego de que las vasijas se retiraron de los
hornos, y decoracin "negativa". En cuanto a la
cermica

Paracas

Necrpolis

sta

es

monocroma, compuesta de botellas globulares

con doble pico y asa puente, cuidadosamente
elaborada, de paredes delgadas y de color natural naranja, debido a la coccin
oxidante controlada. Este estilo se ha encontrado tambin en el valle del
Rmac.
TEXTILERIA
Los mantos y textiles
La belleza y complejidad de los textiles Paracas han
significado una de las causas de la fascinacin por esta
cultura a lo largo de todo el mundo. Estas mismas
caractersticas

hacen

que

un

textil

Paracas

sea

prcticamente indescriptible y su poco valor comparado a

piezas de oro o plata los ha favorecido, pues se han
logrado encontrar piezas intactas de gran tamao que fueron despreciadas por
los profanadores de tumbas. Los mantos miden en promedio dos metros y
medio de largo por un poco ms de un metro de ancho y su manufactura es
an un misterio, pues los telares de mano no pueden ser tan anchos. El fondo
es una tela de lana o algodn sobre la que se ha bordado, con lana, motivos
polcromos. Estos son pequeos y se repiten con diferentes combinaciones, y
representan seres mitolgicos y muy eventualmente motivos geomtricos.
Justamente son estas figuras mitolgicas las que nos hacen ver la alta
complejidad de la cosmovisin Paracas.
Materias primas y tcnicas
Los tejidos Paracas, para sus dos
etapas, estn hechos con lana de
camlido y algodn. En cuanto a

sus tcnicas, stas difieren poco entre una y otra etapa. En Paracas Cavernas
se usaron tcnicas de un solo elemento como las redes, el tejido de aguja, el
torcido y el trenzado, adems de otras ms complejas como el brocado,
bordado, telas simples y pintadas y telas dobles, entre otras. Para Paracas
Necrpolis habra que aadir los encajes y el tejido de aguja de tres
dimensiones.

ARQUITECTURA
Es de alargados edificios de plantas rectangulares que adoptan por lo general
una orientacin de este a oeste y se componen de una serie de recintos,
cercados por altas murallas y plataformas cuya altura aumenta gradualmente.
Tienen ambientes alineados y cuartos subterrneos se distribuyen en la parte
superior de las terrazas. Los constructores usaron adobes hechos a mano.

MESOPOTAMIA
Neoltico

Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el

"perodo 6".
En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre
6000 y 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico.1 Durante este
perodo, las nuevas tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el
rea neoltica inicial se expandieron por las regiones ms tardas, entre ellas la
Mesopotamia interior.1 Ello trajo el desarrollo de ciudades. Algunas de las
primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim, y, ms tardamente, tell esSawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah.
Posteriormente es sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra entre 5600 y
5000 a. C., y Halaf, entre 5600 y 4000 a. C. (Halaf tardo.
ARQUEOLOGA
Los primeros sondeos en la regin se llevaron a cabo en 1786 por el vicario
general Joseph de Beauchamps, pero habra que esperar hasta 1842 para la
primera excavacin arqueolgica real. Fue motivada por el consul francs en
Mosul y se centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no
fueron interesantes pero, tras trasladarse la excavacin por consejos de un
aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios, lo que supuso el primer
hallazgo histrico de las civilizaciones mesopotmicas, desde las que, hasta
entonces, slo se saba por las menciones en la Biblia. 10
En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de
Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron
evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los primeros aos del siglo XX
aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de estatuas de
Gudea. En esta etapa tambin comienzan a florecer las excavaciones de
alemanes y estadounidenses

Cultura: Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las

ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme,
en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho,
crearon los primeros cdigos de leyes;
en

arquitectura,

desarrollaron

importantes avances como la bveda

y la cpula, crearon un calendario de
12 meses y 360 das e inventaron el
sistema de numeracin sexagesimal.
Sus restos, aunque quizs todava h
ay muchos por descubrir, muestran
una cultura que ejerci una poderosa
influencia en otras civilizaciones del
momento y por ende el desarrollo de
la cultura occidental.
Ciencias
El clculo floreci en Mesopotamia
mediante un sistema decimal y sexagesimal, cuya primera aplicacin
fue en el comercio. Adems de suma y resta conocan multiplicacin y
divisin y, a partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que
permita resolver ecuaciones de hasta tercer grado. Conocan asimismo
un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran
capaces de calcular volmenes y superficies de las principales figuras
geomtricas. La evolucin astronmica floreci de igual forma.
Literatura
Antes de hallar la literatura, el lenguaje escrito se
usaba para llevar las cuentas administrativas de la
comunidad. Con el tiempo, se le empez a dar otro
uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes, etc.
La literatura sumeria comprende tres grandes temas,
mitos,

himnos

lamentaciones.

Los

mitos

se

componen de breves historias que tratan de perfilar la

personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y progenitor de

las divinidades meores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del
agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas.
Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos.
Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades
o templos y el abandono de los dioses resultante.
Religin
La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque
haba algunos comunes. Entre estos podemos ver a: Anu: Dios del cielo y
padre de los dioses, Enki: Dios de la Tierra, Nannar: Dios de la Luna, Utu:
Dios del Sol, Inanna: diosa Venus, Ea: creador de los hombres y Enlil dios del
viento.

Algo

que

los

caracterizaba

desvalorizaba

era

que

sus

dioses

los

estaban

asociados a artes que ellos fueron viendo por si

mismos, es decir que tenan dioses de la
ganadera, escritura, confeccin, etc. Esto hizo
que ellos tuvieran una religin muy amplia y para
algunas personas muy interesante ya que podra
ser mucho ms estudiada.
Escultura : Unas veces representa soberanos,
otros

dioses,

otros

funcionarios,

pero

siempre personas individualizadas (a veces

con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona ms que
representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo
por este motivo, desarrollaron el llamado realismo conceptual: Las
representaciones humanas se vean afectadas de una total indiferencia
por la realidad. Los animales presentaban un mayor realismo. Sus
tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve
parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de
esculpir y desarrollar autnticos comics o narraciones en ellos.

Pintura: Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin
embargo el arte es muy parecido al arte
del

perodo

magdaleniense

de

la

prehistoria. La tcnica era la misma que

en el relieve parietal, sin perspectiva. Al
igual que los mosaicos (ms perdurables
y

caractersticos)

tena

un

fin

ms

decorativo que las otras facetas del arte.

En la pintura y grabados, la jerarqua se
mostraba de acuerdo al tamao de las
personas representadas en la obra: los de
ms alto rango se mostraban ms grandes a comparacin con el Resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la
arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromticamente pobre: slo
prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple. Se
puede apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran
escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo.
Arquitectura
Los

mesopotmicos

tenan una arquitectura

muy particular debido a
los recursos que tenan
disponibles.

Hicieron

uso de los dos sistemas

constructivos bsicos: el
abovedado

el

adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en
colores vivos, a manera de murales.
No haba ventanas y la luz se
obtena del techo. Se preocupaban

de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms

representativas eran: el templo y el palacio. El templo era un centro religioso,
econmico y poltico. Tena tierras de cultivo y rebaos, almacenes (donde se
guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de
cobre y de cermica). Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a
campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de
tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana.
Tecnologa
El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos
aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la
mejora de la capacidad trmica de los hornos, con los cuales, a partir de 300
C es posible conseguir yeso, y a partir de 800 C, cal. Con estos materiales se
poda recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al fuego directo,
lo que constituye una tcnica predecesora de la cermica a la que se ha
llamado "vajilla blanca".
Cermica
En Mesopotamia la cermica comienza a
desarrollarse ya empezado el neoltico, por lo
que se habla de un Neoltico Precermico.
Tras e ste, se da un perodo en el que la
cermica aparece de forma intermitente en los
restos. Esto es debido, ms que a una serie de
descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla
blanca" era an suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV
milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo pleno, con hornos donde el
fuego y la cmara de coccin estaban bien diferenciados
A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una
nueva tcnica: la vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el
perodo Jemdet Nasr se consegua fabricar perlas de vidrio y un milenio
despus ya se dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente, durante el II
milenio a. C., se logr la fabricacin de objetos de vidrio.

Metalurgia
La utilizacin de pequeos objetos metlicos tallados haba sido una constante
en la regin desde el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de
hornos ms potentes cuando se generaliz el uso de estos materiales mediante
la aparicin de la metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III
milenio a. C.; empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos metlicos; por
su composicin, se aprecia que estos objetos son obtenidos mediante
fundicin, no por el tallado de metales en estado natural y se empieza a
experimentar con aleaciones

EGIPTO
Ubicacin
Orgenes
Los

egipcios

fueron

un

pueblo

conservador por excelencia, lo que

puede

tambin

relativamente

explicar

la

atrasada en que

fase
se

detuvo su religin; adems de aceptar

divinidades de otras razas, con las que

entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado

las de las diversas religiones del pas.
A los antiguos les atribuy un origen africano creyendo que venan del Alto Nilo.
Se sabe que hoy Etiopa, lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por l, y que
el pueblo egipcio desciende del grupo hamita de raza blanca, cuyas tribus
poblaron frica del Norte.
Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo bajo dominio de los
hicsos (grupo asitico) hasta que los gobernadores tebanos del Alto Egipto
lograron derrotarlos y expulsarlos (1580 a. C). Se inici entonces un perodo
conocido como Nuevo Imperio, caracterizado por las conquistas militares de
Egipto. Posteriormente, Egipto fue conquistado por
otros pueblos.
Cultura egipcia
La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios
con intervalos de dominacin extranjera y guerras
internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el
florecimiento de las artes y la construccin de las
pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a.
C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un
perodo de esplendor en su economa, literatura y
artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas
alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su
territorio bajo la direccin de los faraones de la XVIII dinasta. La decadencia
del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas invasiones de otros
pueblos, las cuales modificaron la divisin y extensin del territorio de Egipto.
Egipto antiguo.
El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la
poca en que fue gobernado por los faraones, a partir
del ao 3000 a. C.En el Valle del Nilo se desarroll una
de las primeras grandes civilizaciones agrcolas de la

antigedad. El estrech o valle del ro, en el rea regada y fertilizada por sus
crecidas, ofreci un medio extraordinariamente propicio para el desarrollo de
una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada
organizacin del trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo", o pequea
provincia formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada
por miembros de la nobleza, pero la explotacin nacional del pas exigi la
cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y la
ausencia de buenas calzadas.
La egiptologa
Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las antigedades
egipcias. Hasta entonces, los jeroglficos o caracteres sagrados, grabados en la
piedra de los monumentos, haban permanecido indescifrables, as como la
escritura cursiva (hiertica) empleada en los papiros. El descubrimiento de la
"piedra de Rosetta" hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto
de partida de los otros dos descubrimientos posteriores.
Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto:
5000 a 2500 aproximadamente 1 a a Xa dinasta. Perodo menfita. Durante
este perodo, la capital, o al menos una de las principales ciudades, fue Menfis
en el Bajo Egipto.
2500 a1100 XIa a XXa dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se
debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder,
haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer imperio tebano o
imperio medio.
1100 a 525. XX!a. a XXXa. dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de
conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los, libios,
etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una vez ms y fue
liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto,
Psamtico III, quien fund la XXVI dinasta (hacia 655).
Religin

La religin ocup en la vida

del pueblo egipcio un lugar
importante. En ella puede
observarse

una

evolucin,

desde el totemismo primitivo

(el

ttem

era

divinidad

protectora de clan, que poda

ser un animal sagrado que
los protega y gobernaba) hasta el politesmo, es decir, la creencia en varias
divinidades:
Horus: Dios halcn, gran dios de los espacios vacos y del cielo. Se lo
representaba con cabeza de halcn y cuerpo de hombre. Tambin se lo
consideraba el Sol naciente. Tuvo gran importancia
en los inicios del Imperio Antiguo; los faraones eran
su imagen viviente.
Anubis: Dios de los muertos y seor de los
embalsamadores. Representado con figura humana
y cabeza de chacal, controlaba la balanza en los
" juicios del ms all".

Amn: Dios de Tebas, el misterioso, el oculto. Dios

de la luz y del aire, tambin de la fecundidad. Tuvo
su auge en el Imperio Tebano y fue considerado rey
de los dioses (Amn - Ra).
Thot: Dios de la palabra, la
verdad

la

sabidura.

Representado como un hombre

con cabeza de ave, defenda al
muerto en el "Juicio".
Osiris: Dios del ms all. Se lo
representaba con figura humana.

Cuando presida "El Juicio de los Muertos", llevaba un ltigo para castigar y un
gancho para detener. Tambin se lo consideraba el Sol poniente, el dios de la
vegetacin y la fecundidad.
Isis: La Luna. Era la esposa de Osiris. Se la representaba como una mujer que
llevaba en su cabeza dos cuernos que enmarcaban un disco solar o un asiento.
Aportes Culturales de Egipto
A la arquitectura
Primera albailera en piedra.
Empleo de columnas como
elementos

de

sostn

para

techos.
A la vida poltica
Formacin de los primeros
gobiernos centralizados.
Surgimiento de la concepcin
del estado.
A la vida econmica
Adelantos en las tcnicas de la agricultura y del riego artificial.
Al progreso cientfico
Escritura jeroglfica.
Calendario solar de 365 das y divisin del da en 12 partes.
Desarrollo de la matemtica y de la astronoma.
Prctica mdica racional.
Belleza y Cosmticos
Los antiguos egipcios no slo eran pulcros y
amantes de atender su tocado, tambin crearon,
tanto para el hombre como para la mujer, un
verdadero arte del arreglo personal. No es casual
que entre los primeros objetos de validez artstica, rescatados durante las
excavacines, se contaran las paletas para el arreglo de los ojos (que quiz
tuvieron una funcin curativa).

Grupos sociales:
Nobles: El rey, los funcionarios importantes, los sacerdotes y, entre los asirios,
los grandes jefes militares, formaban la nobleza. Integraban un grupo
privilegiado, con grandes extensiones de tierra, y constituan el sector social
ms encumbrado.
Comerciantes: Llegaron a ocupar un
papel destacado en la sociedad, ya que
se enriquecieron gracias al intercambio.
Se encargaron del gran comercio y
recorran vastos territorios.
Artesanos: Trabajaban al servicio del
rey

o del templo y tambin en forma

particular. Muchos de ellos vivan en las

ciudades.

Agricultores: Formaban el grupo social ms numeroso, ya que el rgimen

econmico de la Mesopotamia era agrcola.

Arte Egipcio

El arte egipcio est influenciado profundamente por la religin y por el

centralismo poltico que trata de exaltar el poder absoluto de los reyes y la
grandeza de su imperio.