EL PENSAMIENTO ECONMICO Y SOCIAL DE AMRICA LATINA.

UN
ACERCAMIENTO DESDE LA ECONOMA POLTICA1.
Guillermo Rivera Ariza
INTRODUCCIN
El pensamiento en Amrica Latina, tiene su origen en la lgica de la modernidad;
modernidad entendida como lgica de pensamiento bajo el criterio de la razn, que tuvo su
origen en Europa a partir del s. XV. En la ptica de lo moderno, todo el pasado de Amrica
es irracional, es decir, aquellas culturas originarias que poblaron el continente antes de la
llegada de los conquistadores europeos, son resumidas a una condicin de salvajes. Me
remonto tan atrs en el tiempo porque el objeto principal de anlisis en este ensayo, es
comprender el pensamiento latinoamericano, inmerso en la lgica de dominacin
imperialista, que se manifiesta desde la temprana llegada de Coln, mediante los espejos y
la religin; hasta nuestros das, con los discursos del desarrollo; estrategias, todas, de la
dominacin de occidente hacia nuestra Amrica.
No es gratuito, que en Amrica Latina, vivamos actualmente en condiciones de
subdesarrollo, por no decir de pobreza y hambre. No es exclusivamente nuestra regin en la
que se concentran las contradicciones del modelo hegemnico, tambin existen en el
mundo otros espacios, con diferentes peculiaridades que enfrentan a diario el mellado
modelo civilizatorio de occidente y que cargan con la pesada carga de costear el bienestar
de los pases desarrollados; la extrema pobreza en frica, la desigualdad en Amrica Latina
y explotacin laboral en la India, son ejemplos presentes de lo que el modelo de
acumulacin capitalista ha representado.
Este trabajo es un esfuerzo por entender el pensamiento de Amrica Latina en articulacin
con el resto del pensamiento de las ciencias sociales, por ello, he considerado pertinente
adems del compromiso acadmico con el doctorado- el efectuar un anlisis intentando
aplicar el mtodo de la economa poltica es decir la crtica de la economa poltica de

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Este trabajo, lo clasifico como ensayo, en el estricto sentido de la palabra, por ello, es un intento por plasmar
mi perspectiva respecto al pensamiento en Amrica Latina, a la vez que pongo a prueba y consideracin mi
pueril manejo del mtodo de la crtica de la economa poltica; suplico a ustedes mis Profesores su
comprensin en caso de algn inintencionado atropello. Gracias.

Marx- para establecer la pauta en que el pensamiento latinoamericano, ha respondido a

distintos momentos, econmicos, polticos y sociales, desde la academia y desde la
militancia, a las grandes problemticas que enfrenta Amrica Latina como bloque; pues
est claro que la complejidad de analizar los tipos de pensamiento de cada nacin, sera
muy amplio y superara la capacidad de este incipiente estudiante.
Si bien el curso a que pertenece este esfuerzo se concentr en el periodo de 1950 a 1980,
hago algunas regresiones a momentos del pasado latinoamericano, de los cuales
conservamos una herencia, tanto precolombina como colonial y que son en ltima
instancia, una conjugacin en el tiempo de nuestra amrica de la cual formamos parte,
tengamos o no reconocimiento y conciencia de ello.
Aunque se pone especial nfasis en las teoras econmicas, me atrevo a proponer que el
papel de la economa, est siempre relacionado al resto de las ciencias sociales, sin caer en
disciplinarismos; aludo a la sociologa y tambin a la ciencia poltica. Pues el
entendimiento de los fenmenos que nos aquejan no es puramente econmico, como
aspiran dar cuenta los primeros autores revisados en el curso, sino que cada partcula de la
historia de amrica latina, se ha grabado en la memoria no slo de los economistas y
socilogos, sino en las comunidades, las naciones, en nuestra gente.
Para un abordaje ms consecuente con mis aspiraciones he optado por dividir el trabajo en
tres apartados: el primero de ellos, destinado a explicar el contexto del pensamiento
latinoamericano, heredero de una cultura precolombina, pero tambin primariamente
eurocntrico; el segundo, est destinado un breve recorrido de algunos de los autores
revisados en el curso y que sirven para hacer un balance entre las propuestas que
pertenecen enteramente a una lgica occidental capitalista, y aquellas propuestas que se
atreven a evidenciar las contradicciones del modelo y sus implicaciones en Amrica Latina;
un tercer apartado, estar orientado a buscar solventar el doble mortal hacia atrs que
representa hacer teora social hoy, considerando que a los lados existen abismos, el del
determinismo que se expresa en reproducir el pensamiento colonial de dominacin, bajo
cuya ptica el capitalismo es el nico camino posible, o el radicalismo que pretende una
lgica de la ruptura, abierta y plena frente a los bloques econmicos del sistema mundo.
Estos intentos, aspiran generar un aporte, quiz simple, quiz corto, pero sustancial, a mi

perspectiva, pues el crear es tambin derribar creencias, el proceso de realizar este trabajo
habr de aclarar, ante todo, mis propias dudas.
I.

Amrica sin Historia y la Historia sin Amrica.

Este apartado, tiene como propsito el dar un breve boceto de las herencias del
pensamiento social latinoamericano, en tanto en su gnesis, pese al aplastante paso de la
modernidad por las formas de pensamiento, organizacin y hasta educacin para quienes
tuvieron esa opcin- a partir de la conquista; nunca ha podido separarse de aquel
pensamiento precolombino, que representa, como algunos psicoanalistas se atreveran a
decir, el eterno retorno de lo reprimido.
De la fusin de las culturas, las visiones y tambin de las tensiones, surge una regin que
no es occidente, pero tampoco vive sin que l lo permita, que est en las fronteras, pero que
no est lo suficientemente lejos, vista por muchos como perifrica, por otros como tercer
mundo, saqueada por muchos, venerada por muchos tambin, nuestra Amrica est
enfrentada, hacia el occidente, desde el occidente y tristemente, en beneficio de occidente.
Se dice comnmente que Amrica fue descubierta en 1492 por Cristbal Coln, cules han
de ser desde 1492, las consecuencias de tal aseveracin y adems qu represent hasta
nuestros das aquel descubrimiento. El encuentro entre aquellos dos espacios, represent
ms que el choque de la madera de los barcos en la costa, represent la ruptura, de los
modos de vida originarios, de las tradiciones, de los modos de pensamiento, de la
cosmovisin, de la implantacin de nuevas formas de ver el mundo, la implantacin de la
hegemona Europea.
Fue en 1958, cuando el historiador mexicano Edmundo O Gorman, pblica su libro
titulado La Invencin de Amrica, texto que sugiere que el continente, no fue simplemente,
una fatalidad ciega que se cruz en el camino de Coln haca las Indias, sino que a partir de
la llegada de espaoles y portugueses, se convirti en el objeto de la dominacin, pero
sobre todo en el objeto de la invencin, poltica, social y cultural desde occidente.

Ante la aparicin de estos nuevos territorios, toda la maquinaria intelectual de Europa se

concentr en formar las redes de dominacin y explotacin hacia estos espacios, tan
susceptibles de ser aprovechados para la expansin del capitalismo y su partida a ultramar.
A estos argumentos, se suma Boaventura de Sousa, cuando menciona que existieron tres
grandes descubrimientos imperiales: El Oriente, la Naturaleza y el Salvaje. Todos ellos,
utilizados en favor del desarrollo del modelo civilizatorio occidental. Aunque inmersos en
una dinmica peculiar, cada uno subsumido en la dominacin y la implantacin de la
hegemona del occidente.
Ahora bien, la historia del mundo es la historia de Europa, antes de eso, se recuerda slo
algunos referentes del pensamiento, momentos y culturas que dieron pie al esplendor de la
razn; Grecia y la filosofa, Roma y el expansionismo, las formas republicanas incipientes,
el marco germnico y toda la narrativa de la gnesis de aquel continente hasta nuestros das.
Amrica, ocupa un lugar minsculo como aquel territorio que gracias al descubrimiento,
fue rescatado de la oscuridad y del salvajismo, el lugar de Amrica en la historia
contempornea ha estado siempre ligado a la idea de inferioridad frente a Occidente,
nuestro descubridor, nuestro inventor y actualmente, nuestro dominador.
Todo el pasado precolombino fue borrado, pues constitua un lastre que impeda el pensar a
las colonias americanas hacia el futuro, las viejas tradiciones estaban basadas en
conocimientos profanos que denostaban ignorancia; aun las grandes civilizaciones como los
aztecas, mayas e incas, perecieron ante el avance de la razn, la conquista de Amrica dejo
un saldo desfavorable hacia el pasado, todo aquel conocimiento fue en su mayora
despreciado.
As el captulo en la historia universal que corresponda a nuestra Amrica, al lado de las
grandes civilizaciones sumerias, egipcias y mesopotmicas, fue arrancado y en su sitio
prevaleci otro captulo, que con letras de sangre narr los avances y el progreso de la
Nueva Espaa, las colonias del Imperio Portugus y la erradicacin de los asentamientos
Indios de Norteamrica. Un ejemplo de cmo el occidente mir a los pueblos encontrados
puede reconocerse en el texto de Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la

conquista de la Nueva Espaa, donde da cuenta de las heroicas y valientes hazaas de los
conquistadores frente a aquellos feroces salvajes de las Indias.
El obsequio que nos hicieron los conquistadores a cambio del oro, la naturaleza y las vidas
de nuestros ancestros, fue la religin, que adoctrino a nuestros pueblos para temer a Dios y
vivir en sumisin frente al amo. Quedo de lado el recuerdo por lo ancestral, para vivir hay
que olvidar, para progresar hay que producir, para avanzar hay que alinearse; y la
recompensa por tan efectivo adoctrinamiento estn frente a nosotros, en cada hogar con
hambre y en pobreza.
Slo recientemente, en un esfuerzo por remembrar aquel pasado indgena, los estudiosos de
amrica latina se atreven a aludir a esos viejos recuerdos, slo ante el patente fracaso del
modelo civilizatorio occidental, es como se busca retornar a viejas prcticas que ahora, con
nuevos ojos aparecen como complejas, articuladas y armnicas, no slo hacia los seres
humanos exclusivamente, sino tambin al entorno, al ambiente y a la vida en general.
Sin embargo se corren riesgos, desde 1492 y hasta nuestros das, el pensamiento dominante
en Amrica Latina y podra atreverme a pensar que en el globo- ha sido el pensamiento de
Occidente, el pensamiento imperial que toca no slo lo econmico, sino todas las esferas de
la vida, y de toda la vida no slo la del hombre. En tal caso, este pensamiento hegemnico,
proviene de esa antigua implantacin que tuvo lugar en la conquista, sin embargo, ha tenido
tal penetracin que para muchos, por no decir todos, es casi imposible separarse de estos
modos de pensar, es as como el pensar Amrica, se convierte siempre en un intento por
acercarse al Europesmo.
Las ms de las veces, el quehacer del cientfico social latinoamericano est relacionado con
hacer parecer la realidad de amrica latina con la realidad europea, forzando la propia
realidad, encasillndola en modelos de pensamiento eurocntrico que carecen de validez en
el plano emprico. As, no slo se violentan los escenarios a nivel poltico, social o cultural,
sino que se evidencia un vaco metodolgico y epistmico, la importacin de categoras de
occidente no deje un saldo favorable, porque estamos movindonos en la lgica de la
dominacin, de la invencin que alude O Gorman, del descubrimiento de Boaventura de
Sousa.

En este sentido, hemos aliviado la tarea de nuestros captores, ya no es necesario ejercer un

control explicito para contener al pensamiento de amrica latina, mantener su caucin y
evitar su efervescencia. Los propios latinoamericanos, nos hemos formado bajo el velo de
la razn de occidente, que ha sido la principal responsable de nuestra expoliacin, histrica,
social, laboral, cientfica, etc.
As, pensar amrica latina implica la recuperacin del pensamiento originario, que
representa el otro lado de la brecha, el otro abismo, aquel que se sumerja en el pasado sin
mirar el curso actual de los acontecimientos, se condena a caminar de espaldas al futuro. Si
referir Amrica Latina desde las categoras occidentales, es caer en un reduccionismo, tanto
ms resulta de querer despus de quinientos aos, recuperar el pensamiento originario en
abierta ruptura con el panorama contemporneo de las sociedades latinoamericanas.
Resulta de la misma manera poco provechoso, olvidar los efectos de la asimilacin y
aculturacin de nuestros pueblos, despus de cinco siglos de dominacin desde occidente,
no se puede derribar una imposicin sin entender la forma como dicha imposicin se ha
articulado.
Los conocimientos originarios de los pueblos precolombinos, dieron pie a una cosmovisin
donde se articulaban el hombre y la naturaleza, por tanto eran armnicos, el conocimiento
producto dela modernidad, puede llamarse en su seno europeo como consecuencia histrica
o herencia cultural de los pueblos europeos, sin embargo, no es tarea de este ensayo el
rastrear la legitimidad de su origen y denotar si su simiente es o no genuina de los europeos.
En el caso del Amrica, si podemos decir que aquel conocimiento trado de ultramar, se
insert de manera artificial en la vida de Amrica.
Haciendo la metfora, podemos decir que en los pueblos originarios, el conocimiento se fue
acuando a partir de las relaciones con el ambiente, mediante una profunda y estrecha
vinculacin con la naturaleza, en ese sentido, es un rbol que crece, desde la raz y hacia el
cielo, prolongando las races y engrosando el tallo en cada generacin, alimentando sus
ramas con la interaccin del hombre con su entorno; a la llegada de la modernidad, la razn
paso a cuestionar las hojas, el tallo y la raz, porque los edificios tericos de la modernidad
eran de acero, as que no tuvieron duda en tanto haba que derribar un bosque entero.

El pensamiento de amrica latina pas a ser un pensamiento moderno, ya sea en su aspecto

positivista, cuando se retom a la escuela francesa comtiana, con la separacin y
fragmentacin del conocimiento y las ciencias; ya sea posteriormente en la figura del
estructural-funcionalismo, al que principalmente aport Talcott Parsons y Roger Merton;
otra ala del pensamiento es la que llego de facciones aparentemente ms crticas; el
Marxismo.
Sin embargo, estos modelos de pensamiento, que para ningn cientfico social
latinoamericano son desconocidos, carecan de impactos significativos al interior de las
sociedades latinoamericanas, porque en su lumen estribaba en relacin a las sociedades
capitalistas ms desarrolladas, que si bien no eran homogneas, compartan ciertos rasgos
que las hacan peculiarmente semejantes.
As, a partir de los procesos de independencia y el nacimiento de las jvenes naciones de
Amrica Latina, el proceso de dominacin se volvi mucho ms complejo, pues el
andamiaje hegemnico, pas de una imposicin concreta, con nombre y apellido, a una
forma ms abstracta, a travs de la mascarada de la poltica internacional.
Los nuevos pases se encontraban ahora al timn de sus destinos, despus de cuatrocientos
aos de yugo occidental, tuvieronestoportunidad para sacudir de sus territorios la
presencia extranjera; la respuesta, es que cuatro siglos de adoctrinamiento tuvieron un
efecto desfavorable para su liberacin; la dependencia2, que nos imposibilit para vivir sin
desear ser como aquellos pases que otrora nos gobernaron, desebamos tener su xito, su
alcance, su solvencia, su sociedad, inclusive sus rasgos. De aquel deseo inculcado por
cuatrocientos aos, se aliment el imperialismo para continuar con su dominio sobre
Amrica Latina.
Allende los esfuerzos de cada independencia, la libertad se escabull; la historia de
Amrica Latina giro, es entonces cuando el pensamientos social, inmerso en una tradicin
cientfica, busc en sus herramientas convencionales las explicaciones de aquello que no

No hablo de las teoras de la dependencia, de las que ms adelante dar cuenta en el apartado segundo,
ahora me refiero simplemente al concepto de a pie.

era capaz de explicar, lo que encontr, fue un crculo vicioso que ocultaba las relaciones de
dominacin an vigentes en nuestra Amrica.
Slo algunas corrientes inspiradas en el marxismo, trataban de confrontar el avance
capitalista en nuestras economas, pero cuestionaban a partir de la ortodoxia, de una
realidad que no exista, pues trataban de secuestrar la realidad con conceptos ajenos a ella,
un anlisis de la economa poltica era entonces una interpretacin de la realidad
latinoamericana que la situaba entre el proceso de produccin feudalista en transicin al
capitalismo, aquellos marxistas, en mi humilde opinin estaban ms cercanos a parecer
europeos despatriados que discernan sobre la validez de la lucha de clases de algn pas de
Europa, en vez de concentrar su atencin en el movimiento y la transicin social en general,
es decir la totalidad, aquellos marxistas recuperaron el marxismo, pero no el mtodo de
Marx.
Existan las crticas a la implantacin del capitalismo en las recientes economas
nacionales, sin embargo faltaba el ingrediente de lo latinoamericano. Por ello, al comienzo
de este apartado he sealado que el pensamiento latinoamericano es un doble salto mortal
hacia atrs y con la peculiaridad de dos precipicios a cada lado, de uno el eurocentrismo, el
conocimiento colonial hegemnico que forz la realidad y sintetiza el mundo al mundo
occidental. Por otro, la defensa a ultranza de un conocimiento originario que si se vuelve
ahistrico pierde su potencialidad, es en ltima instancia, un anlisis responsable, que
recupere el elemento histrico de Amrica Latina, aunado a un profundo deseo de cambio
social, que ha de ser colectivo y compartido, como una forma de pensamiento
latinoamericano puede florecer, un pensamiento que reverdezca el rbol del conocimiento
originario, a la vez que permita albergar en sus ramas los efectos del paso de la
modernidad, que seale las contradicciones, pero que sea capaz de generar los ajustes en las
naciones de nuestra Amrica.
No ms una amrica sin historia, no ms una historia sin Amrica.

II.

De la Innovacin al etapismo, de la CEPAL a la Dependencia

En este apartado se tiene contemplado el hacer un recorrido a travs de los que en trminos
del curso, son algunos de los autores cuyos aportes al pensamiento de Amrica Latina,
resultaron relevantes en funcin de los alcances y la forma en que fueron recibidas sus
teoras.
El Bloque Europeo
Con el fin de desarrollar cierto orden, he convenido en ubicarlos en un primer grupo de lo
que yo denomino el bloque europeo, con autores como Shumpeter, Lewis, Myrdal y
Streeten; no pretendo de ninguna manera fincar la lgica de un grupo que constituya en s
una escuela de pensamiento; tampoco la composicin del bloque obedece simplemente al
origen de los autores, ptica bajo la cual Lewis quedara en cuestin, pues aunque es
originario de Amrica Latina, fue acogido por Inglaterra. El elemento comn en estos
autores, as lo identifico, es el nfasis en generar cuerpos tericos que legitimen y engrosen
los procesos del capitalismo en Amrica Latina, aunque muchos de sus estudios son
abiertos y generalizables a otras latitudes.
Por ejemplo, en el caso de Shumpeter, se pueden recuperar los progresos que realiz para
describir el ciclo econmico. En el ejemplo de Shumpeter, encontramos un labrador, que a
base de la experiencia se inserta de un modo peculiar en el desarrollo de la economa,
consiente de sus actividades; sin embargo, Shumpeter es insistente en que slo se hace
valedera la explicacin en funcin de lo econmico; todos aportan a la montaa de
productos a la vez que obtienen algo de ella; la experiencia les demuestra cunto pueden
recibir a partir de su aportacin.
Para Shumpeter, el participar de los beneficios de aquella montaa de productos, es en s lo
que detona la accin en el hombre, pues su actividad est orientada bsicamente a satisfacer
las necesidades. El hombre de Shumpeter es aquel que a travs de su experiencia en el
trabajo diario, es capaz de atender sus necesidades de carcter econmico. Lo cual hace que
la accin del individuo en s sea una razn fundamental y esencialmente econmica, alejada
de otras pautas sociales, o culturales. En el anlisis de Shumpeter, el hombre es hombre

porque es un hombre econmico, y seala que los individuos tienen solamente influencia en
tanto que son consumidores, en tanto que expresan una demanda. (Shumpeter, 1944: 34)
En ese sentido, Shumpeter se nos presenta abiertamente como un promotor del moderno
sistema econmico, del cual, se debe participar y ofrecer mejoras, es uno de los pioneros de
la innovacin, pues en medida que las aspiraciones econmicas prevalecen, los medios para
su obtencin estn al alcance de los individuos ms propositivos, que mediante la
innovacin puedan influir en su capacidad productiva.
Para Shumpeter, el cambio es un cambio progresivo, que no trae como consecuencia una
crisis del modelo capitalista, sino que el cambio es visto como una transformacin, en
sentido tecnolgico, diramos que hay que transformar ciertos procesos de produccin con
ayuda de la innovacin tecnolgica, lo cual facilitara y mejorara todo el proceso de
produccin. Este es el cambio del que habla Shumpeter.
En Shumpeter, no encontramos una postura contestataria al modelo de acumulacin, sus
argumentos no aluden directamente a Amrica Latina, sin embargo su influencia se
extiende a lo largo del pensamiento econmico de mediados del s. XX. Aun para su poca,
es temprano para el debate de desarrollo y subdesarrollo, aunque las bases histricas estn
ya dictadas, no suma en este debate, parece un preludio de la economa neoclsica; pues
tambin declara una postura anti-intervencin del Estado.
Nuestro siguiente autor es Arthur Lewis; quien en su texto teora del Desarrollo
Econmico, establece que lo importante no es la distribucin sino el crecimiento, y seala
que existen tres causas por las cuales se llega a diferenciar el grado de desarrollo de pases
que pueden tener recursos semejantes; la primera es el esfuerzo por economizar, ya sea
reduciendo el costo de cualquier producto dado,

o aumentando el rendimiento de

cualquier insumo [] la segunda es el aumento de conocimientos y su aplicacin [pues] es

evidente que el crecimiento acelerado de la produccin en los ltimos aos se asocia a una
ms rpida acumulacin y aplicacin de conocimientos a la produccin. La tercera
consiste en que el desarrollo depende del incremento del volumen del capital. (Lewis,
1955: 11)

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A partir deestcausalidad, que permite a Lewis explicar el desarrollo, podemos destacar

tambin en su anlisis un sesgo histrico, pues en su segunda causa, que alude al
conocimiento en el proceso de produccin, hace referencia no slo a los elementos
econmicos, sino que hay una veta histrica que puede servirnos para conectar
precisamenteestdiferencia entre los pases desarrollados y los subdesarrollados, por
supuesto sin asentar ningn tipo de determinismos y mucho menos legitimar la condicin
del atraso hacia el tercer mundo.
Su obra, considera de manera especial el papel desempeado por el conocimiento en el
desarrollo y los procesos que favorecen tanto la acumulacin como la difusin del
conocimiento. (Lewis, 1955: 19) Sin embargo, toda la orientacin est dirigida a la
consolidacin del modelo capitalista, pues busca siempre un incremento en la actividad
econmica, el crecimiento.
Tambin considera la relacin entre la acumulacin de la riqueza, el prestigio y el poder,
smbolos, todos ellos de una capacidad del individuo por ostentar una posicin semejante a
la de los pases desarrollados; seala por ejemplo, que en las sociedades precapitalistas, los
ricos gastan su riqueza improductivamente, en tanto que en las sociedades capitalistas la
invierten productivamente. (Lewis, 1955: 29) Relaciona la voluntad con la oportunidad, el
trabajo con el ocio; la posicin social y efecto de la competencia en el desempeo de lo
econmico.
Seala tambin la importancia de los aventureros, los emprendedores, pues sin determinado
nmero de ellos diseminados en la sociedad, el progreso no puede darse en sentido
deseable.
Saltamos as a nuestro siguiente autor; Gunnar Myrdal, en quien podemos encontrar
claramente una aportacin ms contundente al debate de desarrollo/subdesarrollo; Myrdal
ya sealaba en su texto de 1967 Teora Econmica y Regiones subdesarrolladas, que los
pases pobres comprendan ms de dos terceras partes de la poblacin del mundo nosovitico (Myrdal, 1967: 13), cifra que por lo menos era el doble del nmero de personas
que habitaban pases ricos.

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Y sealaba algunas diferencias entre unos pases y otros, por ejemplo que n pases ricos el
nivel de salarios era elevado en comparacin con los pases pobres, as como el nivel de
ahorro; para Myrdal (1967:55) son los pases industrializados los que se estn
industrializando an ms.
Los problemas de los pases pobres, para Myrdal radican en que el capital y la inversin
son reducidos, dado el aumento constante de la poblacin, resultara favorable un
incremento en stos, sin embargo, los pases pobres enfrentan adems el problema de una
taza de natalidad elevada, y una baja tasa de mortandad, que en trminos prcticos resulta
en una distribucin de la poblacin por edades desventajosa.
Para Myrdal, las desigualdades van en aumento, mientras que los pases ricos continan
desarrollndose, los pases pobres enfrentan la posibilidad de que quiz no lo logren. Hace
un apunte importante respecto al concepto del equilibrio estable, de cual seala que un
proceso social sigue una direccin dada haca una posicin que, en uno u otro sentido
puede describirse como un estado de equilibrio entre fuerzas [] un cambio dar lugar
con toda regularidad a una reaccin en el sistema, que se reproducir en forma de
cambios que en general irn en direccin opuesta a la del primer cambio. (Myrdal, 1967:
25) As, apuntala que el cambio social en realidad es un reajuste de las fuerzas, que
finalmente no tienden al cambio, sino al equilibrio reformulado.
Pasamos as a nuestro ltimo autor del bloque, Paul Streeten, quien hace una apuesta por el
comercio internacional como el elemento que permite ir eliminando la brecha de la
desigualdad entre pases desarrollados y subdesarrollados. Para Streeten, hay una
coexistencia entre la abundancia de unos y el estancamiento de otros, se
daestcontradiccin al mismo tiempo, por tanto el comercio es por excelencia el mejor de
los remedios, pues permite estimular las economas estancadas mediante el intercambio,
as, recursos que habran de permanecer ociosos, se vuelven aprovechables.
Sin embargo; seala, que para el pas que depende del comercio exterior, es un riesgo la
cercana de un estado que impulse la intervencin, pues sera un obstculo para el
intercambio, observa en el comercio internacional no slo la facultad de cambio de
mercancas, sino tambin de tecnologa y de conocimientos. Para Streeten, el crecimiento

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se relaciona con el desarrollo en funcin de permitir que el comercio acte para generar
crecimiento, en un esquema que se orienta a que mientras ms se comercia, ms se crece y
por tanto ms se puede redistribuir al interior de los pases exportadores.
Sin embargo,estredistribucin por goteo es cuestionable, pues el punto de vista de Streeten
es sesgado, no va al fondo de la crtica hacia los modelos de comercio internacional, ms
tarde, una crtica vlida, aunque no creo que directamente dirigida a l, sera la tesis de
Prebisch sobre el deterioro de los trminos del intercambio, que deja al descubierto las
desventajas del intercambio desigual entre pases desarrollados y subdesarrollados.
Streeten no se esfuerza por dar cuenta de las desventajas de los pases menos desarrollados,
pues para l en el terreno del comercio, se equilibran los contrapesos, para l la explotacin
no existe, pues es producto de la libre convivencia, inclusive se puede ubicar a su crtica
como monocausal, en tanto que debemos entender que la realidad es compleja y
multidimensional.
W. W. Rostow: Un Bloque en S
A Rostow le quiero dedicar un bloque entero, pues ante tal intento por anteponer sus
esfuerzos a los de Marx, no podra sino reconocerle cediendo todo un subndice para su
abordaje.
Lo primero de Rostow es el subttulo de su obra Las Etapas del Crecimiento Econmico, el
cual dice: un manifiesto No Comunista. De entrada, parece que Rostow trata de enfrentarse
abiertamente con Marx, se denomina as mismo como un historiador de la economa. Sin
embargo, lo que predomina en su obra es un determinismo, que lejos de apelar una
historicidad, se contenta con establecer una linealidad en la evolucin de las sociedades, de
tal suerte que el nico escenario posible es el llegar a la ansiada etapa final de la sociedad
de consumo en masa. Este sera el fin de la historia, como dira Fukuyama.
El texto de Rostow, explica el progreso de las sociedades desde su base tradicional,
pasando por una segunda etapa denominada condicin previa, una tercera llamada impulso
inicial, otra de madurez y finalmente una ltima etapa, a la que denomina de alto consumo

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en masa, o lo que sera lo mismo, la etapa de la abundancia3, el anhelo del desarrollo que se
entrega a manos llenas a manos de los pases latinoamericanos.
En el primer bloque, he tratado de ubicar algunos autores anglosajones, al menos en su
formacin, y que compartan el compromiso por aportar al modelo de la economa
capitalista, a Rostow habra podido sumarlo en este bloque, sin embargo, he reservado un
espacio separado porque Rostow parece tener una intencionalidad distinta, no es un
historiador de la economa, su planteamiento es de una orientacin puramente poltica, pues
concentra su atencin en el debate de la poca entre el avance del socialismo del bloque
sovitico, por tanto, los intereses de Rostow no estriban en pasar a la historia de los
economistas clsicos, sino de los discursos ad hoc.
El suponer que todos los pases han recorrido y han de recorrer el mismo sendero en su
desarrollo, es un feroz atropello a las diferencias culturales, histricas y regionales de cada
nacin, es vetar la pluralidad. Su anlisis supuestamente histrico, es en realidad ahistrico,
pues no seala que los pases tengan orgenes distintos, lo mismo es la India, Inglaterra o
Brasil, un historiador jams comprometera el destino de todas las naciones con un
argumento tan general.
En este documento, Rostow no seala como habran de caber todos en el Desarrollo, pues
da por hecho que la abundancia de la ltima etapa puede abastecernos a todos, tampoco
supone la contradiccin de los pases desarrollados y subdesarrollados, en algo que autores
como Chang, sealan como el retirar la escalera; es decir, cancelar prcticas que
permitieron el desarrollo de los pases avanzados y prohibirlas a los pases en vas de
desarrollo; pero de ello no da cuenta Rostow.
Y sin embargo, el texto de Rostow es un documento ineludible para entender el avance del
desarrollo como teora econmica en hasta nuestros das, es seguramente ms ledo que
otros textos cuyo carcter crtico se aventura a proponer aspectos diferentes de las
dinmicas del subdesarrollo; lo ms interesante de este documento es la trascendencia que
tuvo, su valor poltico, su legitimacin del modelo capitalista y su alcance en el tiempo.

Ver: Rostow W. W. Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto nocomunista

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Ral y Celso, los Seores de la CEPAL

En caso de Ral Prebisch, encontramos el primer referente de un pensamiento econmico
exclusivo de Amrica Latina, la unidad de anlisis que emplea es el ciclo econmico, que
permite la interaccin y sobre todo el intercambio; Prebisch parte de la idea de que durante
el desempeo del ciclo econmico, las economas ms desarrolladas tienen ventaja sobre
las subdesarrolladas por que se da un deterioro en los trminos del intercambio; lo que
supondra la economa clsica, es que gracias a la divisin internacional del trabajo, se
puede garantizar el equilibrio de los mercados, sin embargo, como bien sabemos el
mercado no genera equilibrio.
Por el contrario, la tesis de Prebisch indica que aunque en el inicio del ciclo, los productos
de amrica latina que son productos primarios- adquieren un valor de cambio mayor
respecto a mercancas y manufacturas de pases industrializados,estventaja relativa
desaparece hacia el descenso del ciclo, por lo que en efecto, se comprueba que el
intercambio se deteriora.
Este es uno de los ms importantes aportes tericos que resuelve Prebisch, inclusive, se
atreve a postular tambin en el documento de Los problemas tericos y prcticos del
desenvolvimiento econmico, que no slo se puede hablar de un deterioro tan slo en
trminos del ciclo econmico, sino tambin en contraste con los cambios en el consumo de
los pases desarrollados con una baja elasticidad en el ingreso4.
Algunas de las propuestas de Prebisch en un sentido contrario a la doctrina clsica, son por
ejemplo su defensa del proteccionismo estatal hacia las empresas de reciente creacin; pues
establece que ste no cierra mercados en amrica latina; alude a un criterio de la industria
naciente, es decir, el apoyo a un periodo inicial en el que las empresas nuevas necesitan
desarrollarse mediante la proteccin del estado.
Defiende tambin la idea de la industria antieconmica, pues establece que aunque existen
industrias que por su naturaleza no son rentables, es necesario que se mantengan en

Ver: Prebisch, Ral. Los problemas tericos y prcticos del crecimiento econmico, en Adolfo Gurrieri
(compilador). La obra de Prebisch en la CEPAL, Fondo de Cultura Econmica.

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operacin, la teora clsica dice al respecto que se aprovechen las ventajas comparativas de
la produccin; Prebisch dir que se conserven y se respalden.
Una buena recuperacin a posteriori del trabajo de vida de Prebisch, puede encontrarse en
el siguiente extracto de su texto Capitalismo perifrico, Crisis y transformacin, que me
permito citar en extenso:
Tras larga observacin de los hechos y mucha reflexin, me he convencido de que las grandes
fallas del desarrollo latinoamericano carecen de solucin dentro del sistema prevaleciente. Hay
que transformarlo. Muy serias son las contradicciones que all se presentan: prosperidad, y a
veces opulencia, en un extremo; pobreza en el otro. Es un sistema excluyente. Difcilmente
pudo haberse imaginado hace algunos decenios el impulso notable de la industrializacin, la
capacidad, iniciativa y empuje de muchos empresarios y las crecientes aptitudes de la fuerza de
trabajo. Se han alcanzado elevadas tasas de desarrollo y se est aprendiendo a exportar
manufacturas contra obstculos

internos y externos que antes parecan muy difciles de

superar.
Y est penetrando el progreso tcnico donde tardaba en llegar, especialmente en la agricultura
tradicional. Pero el desarrollo se ha extraviado desde un punto de vista social y gran parte de
esas energas vitales del sistema se malogran para el bienestar colectivo. Trtese de fallas de un
capitalismo imitativo. Se est desvaneciendo el mito de que podramos desarrollarnos

imagen y semejanza de los centros. Y tambin el mito de la expansin espontnea del

capitalismo en la rbita planetaria.
El capitalismo desarrollado es esencialmente centrpeto, absorbente y dominante. Se expande
para aprovechar la periferia. Pero no para desarrollarla. Muy seria contradiccin en el sistema
mundial. Y muy seria tambin en el desarrollo interno de la periferia. Contradiccin entre
proceso econmico y proceso democrtico. Porque el primero tiende a circunscribir los frutos
del desarrollo a un mbito limitado de la sociedad. En tanto que la democratizacin tiende a
difundirlos socialmente. Yestcontradiccin,esttendencia conflictiva del sistema, tiende
fatalmente a su crisis (Prebisch, 1981: 14).

En caso de Furtado, encontramos un apunte dirigido hacia superar la conceptualizacin del

ciclo econmico de Prebisch, pues se relaciona directamente con el anlisis estructural de
Amrica Latina, la concepcin de Furtado, permite ampliar el panorama de la CEPAL, pues
concibe al desarrollo en trminos del acceso y especializacin de la tcnica, identifica que
el desarrollo tiene su origen en el discurso del Progreso, acuado en la modernidad bajo tres

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corrientes de pensamiento: el iluminismo, la acumulacin de la riqueza y la expansin

geogrfica.
Va un paso ms all del anlisis econmico pues entiende que el desarrollo, se finca en el
supuesto de una misin civilizatoria, que arrojar beneficios a escala global mediante el
comercio internacional. Sin embargo, tambin deja sealados que con este discurso del
desarrollo, vienen tambin incluidas nuevas categoras de dominacin, el trabajo y la
posesin de la tierra son ejemplos claros de ello. El hombre dejo de ser un igual al
capitalista, ahora es por su trabajo una mercanca, que se puede reemplazar y sustituir por
otro.
Deja asentada la paradoja de la racionalidad instrumental, segn la cual, las tcnicas que
son desarrolladas bajo la idea de elevar la produccin, se convierten en medios de la
dominacin. Para Furtado, el progreso tcnico, es parte del proyecto capitalista y de su
preproduccin; pues tiene por objeto el posibilitar la acumulacin5.
Da cuenta tambin, de que el proceso de formacin del sistema econmico mundial, trajo
como consecuencias, primero: la transformacin del modo de produccin, es decir, el
proceso de destruccin total o parcial de las formas familiar, artesanal, seorial y
corporativa de organizacin de la produccin [y segunda:] la activacin de las actividades
comerciales [] Las regiones donde se localiz la aceleracin de la acumulacin
tendieron a especializarse en las actividades productivas en que la revolucin en el curso
del modo de produccin abra mayores posibilidades al avance de la tcnica,
transformndose en focos generadores del progreso tecnolgico. (Furtado, 1980: 34)
Para Furtado, el progreso se manifest [en] la modernizacin de los patrones de
consumo, [avanzo en las estructuras sociales; el desarrollo y el subdesarrollo son
expresiones de estas estructuras; son] situaciones histricas distintas pero derivadas de un
mismo impulso inicial y tendientes a reforzarse mutuamente. (Furtado, 1980: 35)

Ver: Furtado, Celso (1980). Breve introduccin al desarrollo. Un enfo-que interdisciplinario.

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El Bloque Local, la Teora de la Dependencia.

La teora o teoras de la dependencia, surgen en el escenario de Amrica Latina en los aos
60, tienen, segn indica Atilio Born (2008: 22-24) un antecedente histrico que le da
cuerpo, el mayo francs de 1968, la revolucin cubana, la alianza para el progreso
impulsada por el presidente Kennedy, el impulso a las reformas agrarias y el fin del proceso
de descolonizacin; todos ellos alicientes a que justamente en Amrica Latina, se
cuestionara el carcter de un capitalismo que sent las bases de una dependencia econmica
en los pases subdesarrollados. Dependencia que autores como Rui Mauro Marini,
Theotonio dos Santos, Enzo Faletto, Fernando Henrique Cardoso, Andr Gunder Frank; se
dedicaron a cuestionar.
La teora de la dependencia es amplia en el sentido de su produccin, pues los textos son
diversos y buscan explicar una realidad enfrentada y en tensin entre las regiones de
Latinoamrica y el mundo desarrollado; este es uno de los puntos que las criticas apuntan
con mayor frecuencia, el de que no existe un pensamiento nico que permita hablar de
escuela de pensamiento en trminos formales; sin embargo, por ejemplo Vania Bambirra
seala en su texto Teora de la Dependencia: una Anticrtica, que muchas de las crticas a
las que se somete a la T. de la dependencia, carecen de objetividad, pues son incapaces de
sintetizar el ncleo del pensamiento dependentista. (Bambirra, 1978: 2)
La dependencia, representa un esfuerzo por superar los intentos de la CEPAL, pero tambin
de las corrientes marxistas ortodoxas de la regin, que resultaban incapaces de dar cuenta
del movimiento del modelo de produccin capitalista en Amrica Latina. Es quiz Marini,
quien da cuenta de la importancia de superar los obstculos de la ortodoxia y dejar atrs el
debate de feudalismo/precapitalismo; pues mucho papel haba sido ya desperdiciado en una
discusin que lejos de acercarnos a la trama dela totalidad, nos distraa de los fenmenos
verdaderos; los debates estaban en la apariencia, mientras que la teora de la dependencia,
intentaba llegar a la esencia.
A los tericos de la dependencia se les juzga por igual como si fuesen ellos mismos un slo
cuerpo, de las fallas de Gunder Frank se destinan crticas hacia los dems tericos; y

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finalmente, es principalmente Gunder Frank, como seala Bambirra, el principal chivo

expiatorio de las crticas.
Concluyo con esta teora, pues en la bsqueda de un intento vlido por generar autentico
conocimiento latinoamericano, es este el mayor esfuerzo concebido, al menos sin penetrar
en propuestas ms actuales como las de la decolonialidad de Lander, o la desconexin de
Leonardo Boff.
Es la teora de la Dependencia, en mi opinin el primer intento crtico por pensar Amrica
Latina desde la perspectiva de Am*rica latina, es decir, con un planteamiento genuino, que
no slo se limita a forzar las categoras del marxismo-leninismo, que se fortalece y
enriquece la teora al dar cuanta de fenmenos como la sobreexplotacin del trabajador,
concepto que acua tambin Marini.

III.

Doble salto mortal haca atrs

El proceso de escribir es un proceso de
aprendizaje; y mucho se me ha mostrado con
ms claridad en el intento que he realizado
(Baran, 1973: 11)

El reto principal de este trabajo era el de ofrecer una visin desde el mtodo de la economa
poltica, que diera cuenta de una totalidad, en la que el pensamiento social y econmico que
ha permeado Amrica Latina, si bien no es unificado, si tiene seales de concretos
tangibles, a partir de los cuales podemos fincar ciertas relaciones que buscan dar
significados y explicar movimientos.
Pensar Amrica Latina, es pensar que slo se puede pensar desde Amrica Latina, pues es
un concreto en s misma, no una ramificacin del occidente, discutimos su forma de
insercin al mundo capitalista, a la economa mundo, pero su carcter ajeno a occidente se
da por sentado, una de las principales apariencias en las que se cae continuamente en los
anlisis sociales de Latinoamrica, es imaginarla desde occidente, cuando lo que tenemos
que plantear es el proceso inverso, plantearnos frente a occidente.

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En Amrica las cosas ocurren en cierta medida al contrario de cmo han ocurrido en
Europa; en nuestra Amrica, los Estados surgen como producto de un proceso de liberacin
del yugo colonial, la sociedad se aferra a la figura del Estado como ente mediador entre sus
necesidades y el avance del capitalismo; en Europa el Estado fue creado para facilitar la
transicin del feudalismo al imperialismo, para derribar los ltimos escollos del
absolutismo que impedan el progreso del moderno sistema econmico.
En Europa por ejemplo, la teora sociolgica est fuertemente vinculada con la legitimacin
de los sistemas de gestin poltica liberales y actualmente, neoliberales- que favorecen el
debilitamiento de los gobiernos frente al libre mercado, que apoyan y soportan la
dominacin de la sociedades y fincan aun despus de cuatrocientos aos, el ideal del
progreso; en Amrica Latina, la sociologa ha buscado aunque no siempre con buenos
resultados- tener un matiz crtico, se le vincula generalmente con movimientos de cambio
social, con radicalizacin en vez de contencin.
Es por ello, que pensar Amrica Latina es un doble mortal hacia atrs, porque se parte de la
idea de repensarse a uno mismo, a la comunidad misma, con otros ojos, un ejemplo que me
parece digno de mencin es el que hace C. Lenkersdorf en su libro, Aprender a Escuchar,
donde retoma las prcticas de una comunidad de indgenas Maya-Tojolabales en Chiapas,
en su narracin, podemos encontrar elementos que permiten la cohesin social y el cambio
con slo poner un concepto tan elemental como saber escuchar al otro.
En el periodo que estudi el curso, 1950-1980, encontramos desde modelos de pensamiento
tradicional occidental, hasta propuestas criticas como el pensamiento de la dependencia, si
bien este trabajo no es exhaustivo y reconozco que existen ciertos vacos, dejados ms por
falta de tiempo que por un afn reduccionista, se aspira a dejar cuanta de que en la
evolucin del pensamiento de Amrica Latina, existe una continuidad y un anhelo de
resistencia, de respuesta ante lo que se nos presenta como natural, que es la pobreza, el
hambre y la desigualdad.
Estas discusiones, han estado dirigidas fundamentalmente en trminos econmicos, donde
se le da un papel central a la capacidad de produccin, sin embargo, cuando los pases en
desarrollo compiten con sus semejantes desarrollados, pocas son las posibilidades de una

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competencia leal. Ya en aquellos aos se empezaba a distinguir que las posibilidades

verdaderas de alcanzar el desarrollo eran limitadas, que los discursos eran tan insistentes en
un nimo de engrosar el velo frente a nuestros ojos; sin caer en vaticinios, es clara la
sentencia, el camino al desarrollo es un camino cercado.
En el mundo contemporneo, subdesarrollo y desarrollo son dos caras de la misma moneda,
el capitalismo, el imperialismo en un contexto ms abarcativo, como una unidad geogrfica
llamada Latinoamrica, debemos exigir el derecho a decidir, si estamos de acuerdo con el
modo de insercin no slo econmica, sino social y cultural, frente al sistema mundo.

BIBLIOGRAFIA
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