Ollivier-Beauregard

Objets d'ethnographie
In: Bulletins de la Socit d'anthropologie de Paris, III Srie, tome 9, 1886. pp. 153-160.

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Ollivier-Beauregard . Objets d'ethnographie. In: Bulletins de la Socit d'anthropologie de Paris, III Srie, tome 9, 1886. pp.
153-160.
doi : 10.3406/bmsap.1886.4869
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bmsap_0301-8644_1886_num_9_1_4869

BEAUREGARD. OBJETS D'ETHNOGRAPHIE.

PRSENTATIONS.

153

. Objets d'ethnographie ;
'

FAR M. BEAUREGARD.

Il m'est arriv, de la Pampa, situe au sud de la province

de Buenos-yres, un envoi de divers objets en usage chez les
Gauchos de cette contre, et j'ai l'honneur de les prsenter
la Socit. ,
L'ensemble de cet envoi comprend :
1 Une sorte de cravache;
2 Un jeu de bolas; .
3 Un lazo ;
4 Une paire de bottes.
La cravache se compose d'un manche et d'une lanire.
Le manche mesure 40 centimtres environ. Il est fait des
dernires vertbres de la queue d'un biif revtues d'un cuir
tann qui leur est troitement appliqu. La lanire est longue
de 50 centimtres environ. A l'origine, au point de jonction
avec le manche, la lanire a une largeur de 3 centimtres,
elle se termine en pointe fort obtuse.
La conception de cette cravache est bien rellement in
dienne,
mais tout le travail de couture qui s'y trouve est uvre
de Gauchos.
Les Indiens disent de ceux d'entre eux qui consentent se
servir de ces cravaches, qu'ils sont bien prs de prendre la
cravate, c'est--dire de passer la civilisation.
Le jeu de bolas, selon l'usage, est trois branches d'une
longueur moyenne de lm, 10.
Il est fait de lanires trs fines, tordues brin brin, puis,
tordues par trois.
Les bolas sont en plomb solidement attaches chacune
des extrmits des trois branches et passes dans un sachet
de cuir qui les recouvre et les enveloppe troitement.
Celui que je prsente est un jeu fort lgant. Tandis que,

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SANCE DU 18 MARS 1886.

ordinairement, les bolas sont en pierre ou en bois et d'un fort

diamtre, celles-ci, quoique du , poids voulu, ont la forme
gracieuse d'une poire de petit volume.
Le lazo est une corde d'une longueur de 10 mtres environ.
Cette corde est faite de lanires tordues brin brin, puis
tresses en nombre de trois ou quatre. En tte, elle porte un
anneau qui sert former le nud coulant. La partie du lazo
o s'exerce surtout l'action du nud coulant est renforce
d'un brin ou deux. Vient ensuite la trane du lazo et enfin la
double branche qui se termine par le petit appareil l'aide
duquel l'extrmit du lazo se fixe la selle du cheval que
monte le gaucho.
A l'aide du lazo, le Gaucho sait faire son choix dans un.
troupeau de chevaux, de biifs ou de mules, aussi' bien
qu'avec les bolas dont il use aussi pour chasser le gros gibier
poil et les autruches.
\ . L'emploi du lazo doit avoir prcd la venue des Europens
dans l'Amrique, et je le crois un des plus anciens outils de
chasse chez les sauvages. J'en sais l'usage Borno, chez les
Dayaks, qui, au lieu de le lancer comme les Indiens de la
Pampa, le dirigent et le prsentent l'aide d'une longue
branche de bambou.
Avant que les Europens eussent introduit en Amrique les
races bovines et chevalines, les Indiens de la Pampa fa
isaient
les lanires ncessaires la confection d'un lazo avec
le cuir du cou du guanaco. Ils avaient constat que cette
partie du corps de l'animal leur donnait le. meilleur cuir.
C'est le buf ou le cheval qui leur fourniseent aujourd'hui
des lanires.
Les Gauchos ont fait la remarque que les plus solides la. nires sont celles qu'ils taillent dans la peau d'une bte d'une
seule couleur.
.
.
La prparation de ces lanires s'opre d'une faon toute
primitive, mais cependant fort sre et trs Intelligente.
Les lanires sont d'abord des bande3 de 10 15 centimt
res
de largeur. En cet tat elles subissent, par la friction et

BEAUREGARD. OBJETS D'ETHNOGRAPHIE.

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la torsion alternativement rptes avec un battage mtho

dique, une dfibration qui quivaut au tannage.
Ces alternatives de friction, de torsion et de battage se
renouvellent plusieurs fois par jour et pendant plusieurs
jours.
'

. Quand l'apprt ainsi pratiqu est jug suffisant, les Gauchos

parent la bande de cuir et la subdivisent au couteau en la
nires
fort troites avec une prcision et une rgularit
remarquables et soutenues.*
Le genre de bottes que je prsente a reu des Gauchos de
la Pampa la dnomination de botas de potro, littralement
bottes de cheval sauvage.
Ces bottes sont sans couture.
Elles sont faites de la peau qui, sur les jambes postrieures
du cheval, recouvre le tibia, l'astragale et Je mtatarse.
L'apprt de cette peau subit les phases diverses de l'ap
prt du cuir lanires.
.
,
La peau du tibia est la tige.de la botte, l'astragale est le
talon, le mtatarse loge Je pied.
' .
L'extrmit du pied de la botte reste ouverte et laisse les
orteils libres, ce qui permet aux Gauehos d'en user leur aise,
ils s 'en servent dans bien des circonstances, comme de la main.
Sur ces bottes, ils portent des perons dont la molette a
parfois jusqu' 12 centimtres de diamtre. Ils sont alors
obligs de marcher sur la pointe du pied, le haut du corps
jet en avant.
Le nom de botas de potro que porte cette chaussure lui
vient de ce fait que les premires furent prises sur des che
vaux sauvages .
Les Gauchos en font prsent en cheval, en mulet, en buf
et eo vache.
A une poque, l'attrait des botas de potro a t si vif parmi
les Gauchos, qu'ils n'hsitaient pas a voler et tuer un cheval
pour s'en procurer, et ce crime trange n'a cess de se pro
pager
que devant la peine de mort qui lui fut svrement
applique.

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SANCE DU 18 MARS 1886.

Discussion.

M. Hamy. Il parat y avoir une autre chaussure presque

pareille en usage sur les bords du Rio Tapagos, d'aprs les
renseignements que je tiens de M. Parton. Mais cette chaus
sure, dont le Muse d'ethnographie, possde tin spcimen est
compltement ferme par le bout, et cylindrique. Elle est
assurment porte par des populations qui ne connaissent pas
l'usage du cheval.
M. Pitrement. A la question que l'un de nos collgues
vient de faire M. Beauregard, on peut rpondre que, ds
l'poque prcolombienne, les Amricains se servaient du
lasso aussi bien que du bolas.
C'est, ma connaissance, Samuel Wallis qui a donn, sinon
la premire, du moins la meilleure description de l'usage dubolas. Dans l'tat actuel de la science, le bolas parat tre
une invention purement patagone, puisqu'on n'en a pas s
ignal
l'usage ailleurs qu'en Patagonie ; mais il est toutefois
possible que le bolas ait t employ par diverses populations
prhistoriques, mme dans l'ancien continent; car, on le
sait, et Ton ne saurait trop le rpter, en arrivant au mme
degr de civilisation, des populations humaines plus ou moins
spares par l'espace et par le temps, ont souvent agi dans
le mme sens l'insu les unes des autres, en inventant les
mmes armes, les mmes objets usuels et les mmes proc
ds
industriels." C'est ce que l'histoire du lasso me parat
prouver une fois de plus.
La plus ancienne mention de l'usage du lasso dont j'aie
conserv le souvenir est la suivante, qu'on trouve dans Hro
dote, VII, 80 : 11 existe certains nomades appels Sagarties,
de race et de langage persiques... Ils avaient fourni 8 000 che
vaux
( l'arme de Xercs); ces hommes ddaignent les
armes d'airain et de fer, hormis le glaive; ils se servent de
cordes de cuir tresses, avec lesquelles pleins de confiance,
ils vont la guerre. Voici comment ils combattent : quand

BlfCUPSIOX SCR DES OBJETS D'ETHNOGRAPHIE.

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la mle est engage, ils lancent leur corde, dont l'extrmit

est un nud coulant, et, homme ou cheval, celui sur qui elle
tombe, ils l'attirent eux, ainsi enlac, et le tuent.
On voit que le lasso des anciens Sagarties tait identique
celui des modernes Amricains. Il est vrai que, dans la
traduction de ce passage, Larcher, Giguet et Pessonneaux
ont crit rets ou filet au lieu de nud coulant, mais c'est
pas"
tort; car. Hrodote n'a.
dit Ppcxcoxb, mais bien (Bpfyo,
mot qui a dj t rgulirement rendu par lacs dans la tr
aduction
archaque de Saliat, par nud coulant dans la tra
duction
de Miot, et par laqueus dans la traduction. Jatine
annexe au texte de l'Hrodote de la collection Didot.
Pausaniast qui dclare les Sarmates de son temps de purs
nomades compltement trangers l'agriculture, les montre
se servant aussi du lasso dans le passage suivant : Ils jettent

Grce, I, 21, 5.)

De plus, comme Larousse l'a dj fait observer : Au sige
de Sbastopol, le lasso amricain fut employ contre les
Franais par des bandes demi barbares que la Russie a sous
sa domination.
L'usage du lasso a donc exist en Europe chez les anciens
-Sarmates et il a persist en Asie depuis la haute antiquit
jusqu' nos jours. Mais il est galement certain qu' l'poque
de la dcouverte de l'Amrique par Christophe Colomb,.
l'usage du lasso n'existait chez aucun des peuples europens
qui ont explor et colonis le nouveau monde, pas plus chez
les Espagnols que chez les autres. Les Espagnols avaient

'

des cordes sur leurs ennemis, et aprs les avoir envelopps,

ils dtournent leurs chevaux et renversent, en tirant ces
cordes, tous ceux qui s'y trouvent pris. (Description de la

bien alors, depuis un temps immmorial, le mot lazo, proto

typede notre mot lasso, et correspondant notre expression
lacet sous le double rapport de son tymologie et de ses di
verses
acceptions; ainsi, par exemple, lazo signifiait dj,
tantt la hart ou corde pour pendre, tantt le lacs, lacet ou
collet qu'on tend dans les endroits convenables pour prendre

158

SANCE DU 48 MARS 188G.

le gibier : livres, perdrix, etc.; mais il ne dsignait pas en

core
une corde munie d'un nud coulant qu'on lance sur
l'ennemi et sur le gibier, comme le lasso de3 anciens Sagarties
et des modernes Amricains ; ce qai s'explique parce que,
je le rpte, cet engin de chasse et de guerre tait alors tot
alement
inconnu che les peuples de notre Occident. Ce ne
sont donc pas les Europens dcouvreurs, explorateurs et
colonisateurs de l'Amrique qui y ont introduit le lasso sagartien ; ils l'ont, au contraire, trouv en usage chez les in
dignes
du nouveau continent, qui l'ont invent de leur ct
comme ceux de l'ancien, ce qui, du reste, n'exigeait pas un
grand effort d'imagination.
Il faut ajouter qu'en Amrique le lasso a t employ jus
qu'ici
presque exclusivement par les populations indignes
et par les populations mtisses ; que son usage n'a t adopt
que trs exceptionnellement parles populations europennes
tablies dans le nouveau monde, notamment par les Espa
gnols qui habitaient les Antilles du temps de Garcilaso, et
qui se servaient du lasso pour prendre les poulains qu'ils x
levaient en libert dans ces les, comme cet auteur le ra
conte
dans le chapitre xvi de la Primera parte de tos Comentarios reaies.
En outre, d'aprs de trs nombreuses recherches dans les
relations des anciens explorateurs europens des diverses
rgions du nouveau continent, il m'a sembl que, de leur*
temps, l'usage du lasso n'existait encore que chez les popu
, lations de l'Amrique du Sud qu'il nTa pntr que plus tard
dans l'Amrique du Nord; je ne voudrai* cependant pas r
pondre
du fait, parce que mes recherches avaient surtout pour
but l'claircissement de' l'histoire du cheval en Amrique.
Mais je puis, malgr cela, faire observer que le lasso, si sou*
vent et si habilement mani aujourd'hui par les populations
soit indignes, soit mtisses des haciendas du Mexique, parat
bien avoir t inconnu des Mexicains contemporains de Cortcz,
puisqu'il ne figure paa dans la liste assez longue de leurs di
verses

armes, qui ont t souvent nomres, notamment par

DISCUSSION SUR DES OBJETS D'ETHNOGRAPHIE.

159

. Bernai Diaz, xci; par Sahagun, vit, 12, et par Clavigero, vu, 12.
Enfin, comme- tous s'accordent nommer la fronde parmi

les anciennes armes mexicaines, je dois rappeler que, d'aprs

le dire formel de Diaz, c'tait bien la vraie fronde lancer
des pierres; afin qu'on n'aille pas supposer que ce pouvait
tre le bolas, qui a t aussi parfois appel fronde par d'an
ciens auteurs.
Quoi qu'il en soit, on peut infrer detouC ce qui prcde, '
qu'en raison de sa simplicit et de son efficacit, le lasso sa*
gartien doit avoir t utilis par une foule de populations
chasseresses prhistoriques, sans laisser plus1 de traces de
son ancienne existence que les massues ou btons en bote
des mmes populations.
M. Deniker. Il est remarquer que les mmes objets se-

rencontrent chez des peuples trs loigns les uns des autres,
quand ces peuples mnent le mme genre de vie. Ans,.
chez les Mongols, il existe une cravache peu prs sem
blable
celle qui nous est prsente; Yarkan des Mongols
n*est qu'un lasso transform, etc.
M. Duuousskt. On a parl de l'emploi, en Amrique, d'un
lasso compos d'un anneau en corde au bout d'un bton,
pour saisir les animaux au passage. L'usage d'un tel instr
ument existe aussi en Europe.
1 Aux environs de Pise, des hommes spciaux nomms vaccat chargs, dans le nord de l'Italie, de surveiller un trou
peau de taureaux et de vaches libres, lorsqu'ils veulent saisir
les btes pour les isoler, se servent d'une gaule au bout de
laquelle ils. adaptent un nud coulant. Ces vaccai, monts
sur des chevaux trs agiles, savent jeter le laceio (lacet) avec
une grande prcision pour prendre les veaux, les taureaux,
les daims et mme les sangliers.
J*ai vu l'un de ces hardis cavaliers, dont la corde entourai!
le cou d'un ragot, tre vigoureusement charg par l'animal
et l'viter par sa souplesse et l'habilet avec laquelle i! ma
nuvrait
son cheval, jusqu' ce qu'un de ses compagnons,
aussi leste que lui, vnt prter main-forte en paralysant, -

ICO

SANCE DU 18 MARS 1886,.

l'aide d'un second lacet, et par une traction en sens oppos,

les efforts du sanglier, dont la rage devint inutile.
COMMUNICATIONS.

Le tumulus de Kergouret* en Carnac, 2S fvrier 18S6;

PAR M. GAILLARD.
En novembre 1883, j'eus occasion, en retournant visiter
aprs les pluies, nos fouilles du Man-Hyr, en Kergroix, de
faire quelques observations sur les hauteurs environnantes.
J'tais accompagn de M. Noncferq, artiste peintre de Paris
et fort heureusement de M. Capp. Nous visitmes, sur le
versant sud d'une large hauteur rocheuse, . les ruines d'un
tumulus. Il fait, par sa situation, Kergroix au nord environ
500 mtres, le Man-Hyr au nord-ouest, mme distance, et
le village de Kergouret l'est, mme loignement. La hau
teur inculte et rocheuse qui le contient est divise entre plu
sieurs
propritaires ; mais la parcelle o il est situ est
dsigne au cadastre de Carnac : section F du Moustoir,
lre feuille, n 48. Lann meniheu a huil.
Des informations soigneusement prises auprs des habitants
de Kergroix et de Kergouret, il rsuite que ce tumulus fut
exploit il y a une vingtaine d'annes.
Les oprations furent faites, il faut le croire, avec peu
d'attention, ainsi qu'on en jugera par nos rsultats ; mais ce
qu'il y a de plus grave, et au surplus, c'est ce qui, malheureu
sement,
a t trop souvent pratiqu, c'est la faon dont on
procda. Ce tumulus, qui tait intact, fut ventr, les dblais
rejets au hasard et le dolmen qu'il recouvrait, non seul
ement mis jour, mais en partie dmoli. Les habitants, en
prsence de pareils faits, n'accordant, ds lors, aucune valeur
au monument, ont depuis mis le comble ce vandalisme.
Les pierres du dolmen ont toutes t brises et ont servi la
construction d'un pont au moulin eau voisin de Gouyandeur.
.
,
,
11 ne restait donc notre passage que partie du galgal du
,