Introduccin al problema de la Tribu Yaqui y su defensa del agua

Armando Soto Baeza

Se presenta una breve historia de la Tribu Yaqui en relacin con sus interacciones con la Nueva Espaa,
primero y Mxico, despus, y se presenta el actual problema de despojo al cual se enfrentan, debido a
los megaproyectos de muerte impuestos por el gobierno neoliberal.

La Tribu Yaqui en la poca colonial.

La conquista espaola de los territorios de lo que constituira la Nueva Espaa se caracteriz por la
denigracin de los sometidos, la negacin del otro, la humillacin y la provocacin de divisiones
internas. Pronto, la expansin de la colonia origin el primer encuentro de expedicionarios y los yaquis,
el cual marcara las caractersticas de las relaciones entre yaquis y yoris (los no yaquis) en los
siguientes aos.
El territorio yaqui se localiza al noroeste de Mxico, al sur
del estado de Sonora. Sus lmites tradicionales estaban
marcados por las variaciones en el caudal del ro yaqui y por
la sierra del Bacatete. El primer contacto de los
colonizadores con los yaquis se produjo hacia octubre del
ao 1533. Diego de Guzmn diriga la expedicin que cruz
el ro yaqui y encontr a un grupo de hombres, cuyo lder
dibujo con la punta de su arco una lnea en la tierra, se hinc
y la bes, y al levantarse advirti a Guzmn que si pisaba o
cruzaba la lnea, todos sus hombres moriran. Ilustracin 1: Ubicacin del Ro Yaqui
Envalentonados por la aparente superioridad de sus armas,
los expedicionarios cruzaron la lnea y dispararon sus caones, lo que, lejos de atemorizar a los yaquis,
produjo una intensa lucha, que termin con la retirada de los derrotados espaoles.

Luego de ese primer encuentro, prcticamente no hubo

contacto entre los yaquis y los espaoles que se cuidaron de
evitar acercarse a este territorio, hasta que Francisco de
Ibarra, al regresar a Sinaloa tras una expedicin al norte,
motivado por el agotamiento de sus hombres, solicit el
permiso de los yaquis para cruzar su territorio, en lugar de
sortearlo, como todas las expediciones anteriores. Los
yaquis permitieron a Ibarra y sus hombres cruzar su tierra y
mostraron su hospitalidad con ellos, guindolos hasta San
Juan Bautista de Sinaloa, destino final de los
expedicionarios. Los das pasados con los yaquis,
Ilustracin 2: Avance colonial hacia
1533

permitieron a Ibarra evaluar el potencial agrcola de sus tierras, lo que marca el origen de la codicia
colonialista por ellas.

A pesar de ser ya conocida la riqueza de la tierra yaqui, no hubo ningn problema hasta los aos de
1606 a 1609, cuando Martnez de Hurdaide, quien impusiera una poltica brutalmente represiva en la
zona bajo su jurisdiccin, al sur del territorio yaqui, persiguiendo a unos fugitivos se intern en ste
requiriendo la entrega de los perseguidos, a lo cual los yaquis se rehusaron. Hurdaide se prepar para
combatir a la Tribu Yaqui, librando con ellos tres batallas, que significaron tremendas derrotas para las
fuerzas a su cargo.
Curiosamente, luego de derrotar nuevamente a los conquistadores espaoles, y seguramente motivados
por los efectos que apreciaban en la produccin agrcola de sus vecinos mayos, producto de la
intervencin de los misioneros jesuitas, los yaquis
negociaron la paz con los espaoles, a cambio del envo de
misioneros. Andrs Prez de Ribas y Toms Basilio, fueron
los primeros misioneros jesuitas en llegar a tierra yaqui en
1617, y reorganizaron a la poblacin, que se agrupaba en 80
rancheras con 8 centros principales, concentrndola en 8
pueblos, a saber, Ccorit, Bacum, Torim, Vicam, Potam,
Rahum, Huribis y Belem. Tambin introdujeron cultivos
europeos y nuevas tcnicas, as como ganado, logrando
organizar la produccin de forma tal que alrededor de 1680
la produccin excedente permiti apoyar el abasto de
nuevas misiones en Sonora y Baja California. Con
excepcin de un breve periodo alrededor de 1740, la
presencia jesuita signific tambin la paz en el territorio
yaqui. Sin embargo, en 1767 los jesuitas fueron expulsados,
Ilustracin 3: Los 8 pueblos
pues constituan un impedimento a las ambiciones
colonialistas espaolas. Fueron sustituidos por franciscanos, que no tenan las mismas habilidades
administrativas de aquellos, pero el aprendizaje que los yaquis hicieron de la cultura espaola y su
autonoma, garantizada por el Virreinato, les garantizaron las condiciones adecuadas para preservar su
identidad.

El nacimiento del Mxico independiente y el genocidio yaqui.

El fin de la guerra por la independencia de Mxico, que concluy con el triunfo de los antiguos
realistas que encontraron la posibilidad de librarse de la jerarqua peninsular, signific, para la Tribu
Yaqui, el inicio de una intensa resistencia contra el genocidio, pues las ambiciones colonialistas yoris
ya no encontraran las objeciones del virrey. As, poco despus de la consumacin de la independencia,
el gobierno de Sonora alent el asentamiento de colonos en las mrgenes del ro yaqui y la instauracin
de centros administrativos, lo que llev a una rebelin en 1825, encabezada por Juan Ignacio

Jusacamea, conocido como Juan Banderas. Juan Banderas lider varias rebeliones ms entre 1825 y
1833, hasta ser derrotado, capturado y fusilado.
Durante todo el siglo XIX los distintos grupos polticos que se disputaban el control del pas, ofrecieron
repetidamente falsas promesas de respeto al territorio y el establecimiento de la paz, pero los colonos
seguan llegando e invadiendo tierra y la paz no era estable, salvo en algunos periodos. Las
negociaciones invariablemente hablaban de restituir las tierras ocupadas y no agredir a los yaquis, pero
no pasaban de ser una simulacin.
En 1874, Jos Mara Leyva, Cajeme, un yaqui que haba sido sargento federal, fue nombrado Alcalde
Mayor del Yaqui. Cajeme advirti los reales intereses colonialistas de los terratenientes y entonces se
convirti en uno de los ms grandes guerreros de la historia yaqui, organizando a la sociedad yaqui,
prevaleciendo el total control del territorio. Despus de 1880, se retom la campaa de despojo contra
los yaquis, derivando en mltiples batallas, en una de las cuales Cajeme fue derrotado y capturado, para
luego trasladarlo a Guaymas donde fue ejecutado. Es en este periodo en que el porfiriato parcela y
distribuye el territorio yaqui entre extraos, muchos de ellos militares, dando origen a una nueva
generacin de terratenientes.
Cajeme fue relevado al mando por Juan Maldonado Tetabiate, otro
gran lder organizador y valiente. Tetabiate, a causa de la intensificacin
de la ocupacin militar y la guerra de exterminio, emple una tctica de
guerra de guerrillas, ocupando el Bacatete como refugio. En 1897, se
lleg a un acuerdo de paz, conocido como paz de Ortiz. Los acuerdos de
la paz de Ortiz no fueron respetados por el gobierno mexicano, que solo
aprovech para continuar la construccin de asentamientos, hasta que la
situacin derivo en un nuevo conflicto armado, a dos aos de la firma de
la paz. En 1901, Tetabiate es asesinado y otros jefes toman su lugar.
Hubo intentos por alcanzar un nuevo acuerdo de paz, pero siempre los
yoris se limitaban a simular, sin comprometerse realmente a liberar los
territorios ocupados y pretendiendo siempre la rendicin yaqui y la
entrega de sus armas.. En una de las citas pactadas para las Ilustracin 4: Tetabiate
negociaciones, el gobierno mexicano orquest un plan traidor para
masacrar a los yaquis que acudiran a las plticas, pero estos fueron oportunamente informados, por lo
que se reagruparon para continuar la guerra.
La estrategia final de los mexicanos consisti en poner en prctica un modelo de exterminio, que
combin los asesinatos en masa, las deportaciones de contingentes de yaquis que eran vendidos como
esclavos para trabajar en plantaciones de Quintana Roo, Yucatn, Oaxaca, Veracruz y Tlaxcala, entre
otros sitios, la implementacin de salvoconductos especiales para controlar el trfico de los yaquis por
el territorio, el despojo y el fomento de las divisiones internas.

Los yaquis y la Revolucin mexicana.

Francisco I. Madero, como muchos otros, busc el apoyo de los yaquis como fuerza guerrera con base
en falsas promesas de restituirles sus tierras y procurar el regreso de los yaquis que estaban en otras
regiones, por razones diversas. Sibalaume brind su apoyo a Madero, pero cuando ste ocup la
presidencia se hizo patente la diferencia de interpretacin del significado de los acuerdos establecidos,
resultando, nuevamente, en perjuicio de la etnia. Despus, los constitucionalistas hicieron las mismas
promesas a cambio del apoyo yaqui en su lucha contra Huerta.
Al lado de Obregn, las fuerzas dirigidas por los jefes Francisco Urbalejo y Lino Morales con el
batalln Fieles de Huribis lucharon contra el huertismo, en tanto que Ignacio Mori y 900 yaquis se
sumaron al ejrcito del Noroeste. Los yaquis deportados a Yucatn que se haban levantado en armas,
se sumaron tambin a este ejrcito. En 1915, luego de derrotar a Villa, Obregn intent negociar con
los yaquis la paz, pero los lderes Espinoza, Mori y Matus exigieron el retiro de los yoris y el control
absoluto de su territorio, a lo que Obregn respondi con una nueva campaa etnocida, bajo la
consigna de el mejor yaqui es el yaqui muerto. As pag Obregn el apoyo recibido de los yaquis en
su lucha revolucionaria y deshonr su palabra comprometida.
En 1916, el gobernador de Sonora Plutarco Elas Calles, intensific la campaa de control de registro
de yaquis, de modo que quien fuera encontrado sin un salvoconducto adecuado, poda ser asesinado o
vendido como esclavo. Tampoco podan transitar despus de la puesta del sol.
A pesar de todo, la frrea resistencia yaqui, combinada con la necesidad de los constitucionalistas de
pelear en otros frentes contra el zapatismo y el villismo, obligaron al gobierno a buscar de nueva cuenta
un acuerdo de paz, que se firm en enero de 1917. Sin embargo, nuevamente se trat de una simulacin
para ganar tiempo y pronto se retomaron e intensificaron las prcticas ms infames contra los yaquis,
como la venta de 10,000 de ellos como esclavos enviados a Yucatn a finales de 1917. Tambin a
finales de ese ao, Adolfo de la Huerta, hijo de madre yaqui, se convirti en el gobernador de Sonora e
impuls una poltica pacificadora y la devolucin de los territorios, pero Carranza, ya presidente,
pretendi que en lugar de reintegrarles sus tierras, les fueran conferidas otras en cualquier otra parte del
pas, a lo que de la Huerta se opuso, logrando un breve periodo de paz y estabilidad y el regreso
paulatino de los yaquis refugiados en el Bacatete a los pueblos de la ribera del ro.
En 1920 Carranza intent utilizar a los yaquis, esta vez orquestando una campaa en su contra, como
parte de una estrategia para debilitar a Obregn, a lo cual se opuso el general Juan Torres, que fue
sustituido entonces por Manuel Diguez, provocando la oposicin de Adolfo de la Huerta, pero un mes
despus Carranza era abatido. Adolfo de la Huerta fue nombrado presidente interino para sustituir a
Carranza, con la misin de convocar a elecciones. De la Huerta se traslad a la capital escoltado por
yaquis y una vez instalado aceler los trabajos para lograr la pacificacin, que se consigui a mediados
de 1920.
No obstante, una vez en el poder Obregn, ste y Calles retomaron la tarea de exterminio contra los
yaquis, recurriendo a todas las tcticas infames del pasado y usando Calles hasta a la fuerza area, lo
que hizo de Mxico, el primer pas del mundo en emplear a la fuerza area para bombardear a una

poblacin civil, sin dejar pasar las prcticas habituales de asesinar a cualquier yaqui, fuera hombre,
mujer, nio o anciano. Luego de aos de sistemticos bombardeos, Emilio Portes Gil, retom los
trillados argumentos de bsqueda de paz, la cual firmaron los jefes Luis Espinoza e Ignacio Mori,
quienes luego de la firma fueron llevados prisioneros a la crcel de Perote, donde murieron aos
despus.

Lzaro y Crdenas y la paz yaqui.

Como presidente de Mxico, Lzaro Crdenas estableci la paz con los yaquis y les restituy parte de
su territorio, adems de legislar para repartir el caudal de la presa de la Angostura, construida en el ro
yaqui, entre yaquis y yoris. Si bien, hay muchas consideraciones que podran realizarse al respecto de
la visin de Crdenas, lo cierto es que result lo ms justo que cualquier gobierno mexicano haya
pretendido con relacin al tema. No obstante, se dejaron pendientes importantes tareas que significaron,
a la larga, un gran problema para los yaquis. En efecto, si bien se garantizaba en el papel el acceso a la
mitad del agua del yaqui, almacenada en la Angostura, es decir, la mitad de sus aguas, as como el uso
de la totalidad de las aguas provenientes de los escurrimientos del ro y de sus afluentes, en la prctica,
no se ha concretado ese derecho por la falta de obras derivadas, adems de que la ejecucin de las
disposiciones cardenistas no se realiz inmediatamente, sino despus de consumar nuevos despojos al
territorio yaqui, uno de ellos relacionado con la construccin de la presa Alvaro Obregn, represent el
despojo de ms de 10,000 has, al interpretar literalmente el deslinde que haca referencia al pueblo de
Buenavista para el trazo del deslinde. El problema radica en que ese pueblo fue inundado para dar paso
a la presa y se reconstruy en otra posicin, de tal suerte que al interpretar el deslinde con la nueva
ubicacin y no con la anterior, que fue la referida, se ocasiona un agravio por 10,000 hectreas a los
yaquis.

La situacin yaqui en nuestros das

Es fcil imaginar la precariedad de los habitantes de la Tribu Yaqui, privados de la mayor parte de su
territorio, de sus aguas y manipulados con un sistema crediticio que los convirti en peones en sus
propias tierras. Sin embargo, lo ms preocupante es que los planes colonialistas no han cesado. En estos
momentos, el gobernador Guillermo Padrs, en contubernio con el presidente espurio de Mxico,
Felipe Caldern, y ahora el nuevo usurpador, Enrique Pea Nieto, y con los grandes capitalistas
pretenden desviar el agua de los yaquis hacia la ciudad de Hermosillo. Los yaquis se han declarado en
desobediencia civil y emprendido medidas pacficas como el bloqueo de la autopista, que por cierto
cruza su territorio, en tanto que la nica respuesta que estn recibiendo es la represin a travs de
detenciones arbitrarias, retenes militares, sobrevuelos de helicpteros y aviones, golpizas a las
autoridades tradicionales, amenazas crecientes, usando a los mismos agentes del ministerio pblico que
nunca estuvieron disponibles para ejecutar las rdenes dictadas por el juez que orden la detencin de
las obras de despojo que han motivado la actual crisis.
El gobierno mexicano, absolutamente carente de legitimidad, de soberana, de dignidad, sumiso ante
los intereses injerencistas del imperio yanqui, omiso ante la aplicacin de la ley cuando dicha

aplicacin involucra a miembros de la oligarqua dominante o a sus vasallos fieles, no duda emplear
toda la fuerza represiva del Estado para intentar doblegar la inquebrantable dignidad yaqui. En este
momento se encuentran presos nuestros compaeros Mario Luna Romero y Fernando Jimnez
Gutirrez, adems de pesar orden de aprehensin contra el compaero Toms Rojo Valencia, quien se
mantiene exiliado fuera de su territorio. Ha quedado plenamente demostrada la inocencia de los
compaeros en los delitos que se les imputan y les han sido concedidos amparos contra su injusta
prisin, pero a la fecha de que se escribe esto, el mal gobierno, estatal en el caso de Mario y Fernando,
y federal en el de Toms, han presentado recursos contra los dichos amparos.
No sobra decir que la Tribu Yaqui ha seguido la via legal para defenderse ante este nuevo intento de
exterminio, obteniendo resoluciones favorables por parte de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin,
que, entre otras cosas, ordena la suspensin inmediata de la operacin del Acueducto, sin que el
gobierno haya acatado hasta el momento ninguna de estas resoluciones, lo que representa un desacato,
en cuanto al mantenimiento del estado de operacin de la obra, ya de 11 meses.
Los argumentos esgrimidos por el mal gobierno insisten en la carencia de agua en la ciudad de
Hermosillo. Para apoyar esos argumentos, han implementado un sistema de tandeo, por el cual entregan
agua a los ciudadanos solo por algunas horas del da. Sin embargo, el agua destinada a la ciudad de
Hermosillo es la proveniente, fundamentalmente, del Ro Sonora, cuyas aguas se almacenan en la presa
Abelardo L Rodrguez. A partir de la construccin del desarrollo inmobiliario de alto lujo Lomas del
Pitic, parte del agua de esta presa se desva para alimentar a este desarrollo, el cual incluye un campo
de golf, un lago artificial y albercas en las casas del fraccionamiento. No podemos sustraernos a lo
contradictorio de aprobar un proyecto que hace tal dispendio de agua, ante las supuestas condiciones de
carencia. Por otra parte, las fugas de agua en la maltrecha y carente de mantenimiento red hidrulica de
la ciudad de Hermosillo pierde alrededor de 63 millones de metros cbicos de agua anualmente, segn
cifras oficiales., en tanto que la cantidad de agua que se est desviando del Ro Yaqui mediante el
acueducto es de 75 millones de metros cbicos anuales. Esto significa que con solo reparar la red
existente, la ciudad contara con el 80 % del agua que estn trasvasando de la cuenca del yaqui.
Evidentemente, algo est mal en los argumentos, y es que se calla el hecho de que a lo largo del
acueducto se instalaron tomas, con el pretexto de controlar la presin del mismo, pero casualmente
desembocan en mineras, ranchos y empresas trasnacionales. Saque el lector sus propias conclusiones.
No sabemos lo que se derive de este nuevo ataque a ese digno y valeroso pueblo, pero los vientos de
guerra soplan amenazantes al pie del Bacatete. Entendemos la reanudacin de las actividades hostiles
contra este digno pueblo, dentro del marco de una estrategia nacional de despojo y de aniquilacin en
contra de los pueblos originarios, que a su vez, sigue las estrategias definidas por quienes han
establecido el modelo del nuevo orden mundial, en el cual las personas somos simples mercancas
totalmente prescindibles de acuerdo con la ley de la oferta y la demanda. Por ello, es urgente la
solidaridad con la resistencia yaqui, y con todas las luchas indgenas de nuestro pas y en el mundo.

Lecturas recomendadas
Velasco Toro, Jos; Los Yaquis: historia de una activa resistencia; Universidad Veracruzana; 1988
Gouy-Gilbert, Ccile; Una resistencia india: los yaquis; Instituto Nacional Indigenista; 1985
Silva Herzog, Jess; Breve Historia de la Revolucin Mexicana; Fondo de Cultura Econmica, 2 a ed.;
1972
Nmakasia Solidaridad con la Tribu Yaqui, http://www.namakasia.org.mx