ARTIGO INDITO

Crie dentria: um novo conceito

Jos Eduardo de Oliveira Lima*

Resumo

Introduo: a maneira como a crie dentria conceituada e seus fatores etiolgicos considerados tm gerado divergncias, na elaborao de estratgias preventivas, entre epidemiologistas e profissionais da sade. As consideraes e o conhecimento sobre a formao, progresso
e definio da leso de crie devem ser aprofundados, para se estabelecer critrios que favoream o diagnstico, a preveno e o tratamento, preservando a qualidade de vida do paciente.
O conceito de crie dentria como doena infecciosa, transmissvel e dieta dependente deve
ser revisto, e os fatores etiolgicos melhor interpretados e entendidos, para evitar estratgias
de preveno e tratamento equivocadas. necessrio um posicionamento mais conclusivo de
instituies cientficas e universidades, objetivando o estabelecimento definitivo desses conceitos, para que possam refletir-se em resultados prticos. Objetivo: o objetivo deste trabalho
foi trazer uma contribuio baseada em 35 anos de exerccio profissional e da vivncia acadmica no ensino e pesquisa e, tambm, realizar uma reviso da literatura de Cariologia, com
a inteno de levar a uma interpretao dos achados cientficos que permita um raciocnio
lgico sobre o conceito de crie dentria e dos fatores envolvidos em sua etiologia, podendo,
com isso, chegar o mais prximo possvel da verdade. Resultados e Concluses: os conhecimentos adquiridos at hoje, por meio da pesquisa cientfica e tambm a partir das concluses
deste trabalho, permitem elaborar estratgias preventivas mais eficientes em todo o planeta e
a crie dentria passar a ser, dentro de pouco tempo, um problema irrelevante ao ser humano. A partir do raciocnio desenvolvido neste trabalho, pode-se concluir que a crie dentria
no deve ser considerada uma doena, mas simplesmente uma leso do esmalte de causa
local, sem fatores etiolgicos determinantes, porm provocada pelo desequilbrio de fatores
considerados fisiolgicos, pertencentes biodiversidade do ser humano e especificamente da
cavidade bucal. Uma estratgia objetiva de preveno deve buscar o equilbrio biolgico, sem
perder de vista a qualidade de vida do ser humano.
Palavras-chave: Cariologia. Conceito de crie. Etiologia da crie.

como um processo anormal. anormal porque

um indivduo que vivia em condies naturais,
isto , o homem primitivo, no desenvolvia uma
leso no esmalte que pudesse ser considerada
crie dentria, por estar inserido em uma biodiversidade comandada pela natureza, em um equi-

INTRODUO
Ser que os conhecimentos adquiridos pela
comunidade cientfica at hoje no so suficientes para resolver o problema da crie dentria ou,
pelo menos, torn-lo irrelevante ao ser humano?
fundamental conceituar-se a crie dentria

* Professor Associado do Departamento de Odontopediatria, Ortodontia e Sade Coletiva da Faculdade de Odontologia de Bauru - FOB-USP.

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lbrio fsico-qumico. Apesar de todos os elementos necessrios para desenvolver a crie estarem
presentes, havia uma condio de desequilbrio e
reequilbrio, representados pelo fenmeno da desmineralizao e remineralizao, mediadas pela
saliva, que mantinha a estrutura do esmalte dentrio intacta. Essa biodiversidade determinada pela
presena de todos os elementos que influenciavam
a fisiologia da cavidade bucal em condies naturais, como alimentao, microrganismos e secreo
salivar, mantinha o equilbrio homeosttico.
Fica muito difcil entender o equilbrio proporcionado por essa biodiversidade, com todos os
elementos inseridos num processo complexo e, ao
mesmo tempo dinmico, sendo praticamente impossvel reproduzir essas condies fora da natureza. Em condies experimentais e artificiais, poderse-ia entender a interferncia de um determinado
elemento ou substncia, numa determinada situao e durante um determinado momento, obtendo
concluses isoladas sem, porm, reproduzir essa
biodiversidade, que tremendamente sensvel, se
forem consideradas as variaes dos hbitos alimentares de um animal para outro, de uma raa
para outra ou mesmo de um indivduo para outro.
E por esse motivo que no se encontram explicaes para explanaes, algumas vezes, simplistas.
H milnios, o homem deixou de viver exclusivamente da natureza, quando modificou, de alguma maneira, a forma natural dos alimentos. Gerouse um desequilbrio da biodiversidade bucal que,
a partir desse momento, foi responsvel pelo processo de desmineralizao e remineralizao fora
das condies naturais, possibilitando o desenvolvimento de leses na estrutura dentria chamadas
de crie dentria. importante considerar que essa
biodiversidade produz uma situao de equilbrio e
a crie dentria nessas condies no existe, devendo, por isso, ser considerada anormal.
Atualmente, no mais possvel reproduzir a
biodiversidade do homem primitivo. No entanto,
tem-se a convico de que quanto mais prximo
chegar-se dela, melhor para o ser humano. Todas

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as estratgias para prevenir a crie devero ter,

como princpio, produzir o equilbrio e no gerar
qualquer desequilbrio.
O conceito e o entendimento da etiologia e da
patognese da crie dentria desenvolveram-se durante o sculo passado e ainda predominam, sem
nenhuma aparente apreciao do crescimento cientfico exponencial ocorrido durante as ltimas dcadas, indicando a necessidade de reconsideraes16.
Tem-se discutido, na rea cientfica, o envolvimento ultra-estrutural da crie dentria atravs de
microscopia eletrnica, microrradiografias, microdureza, Imunologia, Biologia Molecular em estudos de Microbiologia, da dinmica da desmineralizao e remineralizao, sem que isso represente
uma transferncia de resultados para a prtica clnica com benefcios relevantes ao paciente.
As chamadas causas indispensveis - que tm
sido sugeridas como relacionadas crie - so,
primeiramente, originadas de modelos in vitro,
in situ e em animais onde h um rgido controle
de fatores complicadores e de condies impostas
artificialmente. A cavidade bucal humana no ,
entretanto, simulada adequadamente nesses modelos, estando sujeita a diversas e variadas experincias intra e entre indivduos16.
Alm disso, observa-se uma aparente controvrsia, tanto em reunies cientficas quanto na
literatura, sobre o conceito, fatores etiolgicos e
diagnstico da crie, o que determina diferentes
estratgias baseadas em realidades diferentes, com
resultados pouco satisfatrios.
Um bom exemplo a antiga controvrsia relacionada ao conceito de causa e efeito47. Est claro
que se requer uma definio mais especfica sobre a causa determinante da crie dentria, para
que se implementem estratgias de controle mais
eficientes, sem que se percam no emaranhado de
causas primrias e secundrias, que no podem e,
muitas vezes, no precisam de interveno.
Ainda, no que diz respeito definio de crie, h a necessidade de um posicionamento sob o
ponto de vista cientfico, mas principalmente sob

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importante, nesse momento, propor-se uma

discusso ampla da literatura cientfica sobre conceitos e fatores etiolgicos da crie dentria com
uma interpretao lgica dos achados cientficos,
e assim contribuir para a soluo desse problema
que aflige a humanidade, mesmo que isso leve
quebra de paradigmas.

o ponto de vista do paciente. Um exemplo bvio

a maneira mais simplificada pela qual a crie definida. H alguns anos, a expresso crie dentria
era utilizada como sinnimo de cavidade cariosa.
Atualmente, os profissionais no mais assim a consideram e os pacientes podem, tambm, atravs de
informaes atualizadas, passar a dar importncia
s leses incipientes de mancha branca e entender
as estratgias preventivas baseadas na caracterstica de reversibilidade da leso.
O avano cientfico, conseguido atravs de
pesquisas que levam em considerao todas as variveis, que direta e indiretamente podem atuar
como fatores que interferem no aparecimento da
crie, provoca confuso, tanto para os profissionais
da Odontologia como tambm para o paciente.
Muitas delas foram consideradas to importantes
que, na tentativa de controlar a doena em populaes humanas, eram aplicadas em conjunto,
sem a devida considerao racionalidade biolgica. Portanto, cabe esclarecer esses temas e tentar
explicar como fatores isolados, como microrganismos, dieta e suscetibilidade dentria, podem resultar em conceitos de causa e efeito influenciando
profundamente a maneira pela qual programas
preventivos so projetados ou mantidos, sem efetiva reduo da incidncia de crie.

DISCUSSO
Conceito e etiologia da crie dentria
A maneira como se conceitua a crie dentria
e seus fatores etiolgicos determina a escolha para
estabelecer a estratgia preventiva de diagnstico
e tratamento.
aceito e estabelecido universalmente que a
crie dentria uma doena multifatorial, infecciosa, transmissvel17,25 e dieta dependente, que produz uma desmineralizao das estruturas dentrias.
Com essa definio, por sua complexidade, torna-se
muito difcil compreend-la completamente.
Esse conceito de crie embasado na interao
de fatores como dente suscetvel, microrganismo
e dieta determinando a doena crie, que foi ilustrada pelo Diagrama de Keyes26 (Fig. 1).
Como, para Newbrum39, a crie resultado
de um processo crnico, que aparece aps algum
tempo da presena e da interao desses trs fato-

tempo

microrganismos

dente suscetvel

crie

dieta

crie

dieta
dente suscetvel
microrganismos

FIGURA 1 - Diagrama de Keyes26.

FIGURA 2 - Newbrum39 inclui o tempo como outro fator etiolgico.

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cionando maior ou menor resistncia dissoluo

cida, cuja mineralizao tambm regida por fatores intrnsecos que ocorrem durante a formao
do dente e os extrnsecos, que so fatores ambientais e locais.
Por muito tempo pensou-se existir dentes resistentes crie e muitas tentativas foram feitas
para identificar fatores de importncia qumicoestruturais que explicassem essa suposta resistncia12,18,40. Tambm a resistncia do esmalte ao
ataque cido no existe, como concludo por Weatherell, Robinson e Hallsworth60, em 1983.
A tentativa de aumentar a resistncia do esmalte ao ataque cido ainda faz parte da conduta teraputica de profissionais, atravs do uso de
substncias qumicas durante a fase pr e pseruptiva do dente, sendo hoje muito contestada
a sua eficcia14. Pode-se verificar que todos os
trabalhos realizados com essa inteno no conseguiram resolver de uma maneira satisfatria o
problema da crie dentria, no sendo capazes de
sustentar programas preventivos. Isso no significa que no se deva empreg-los, desde que no
ocorra nenhum risco de produzir efeitos colaterais
indesejveis.
No existe um dente suficientemente resistente crie e, por mais que se procure aumentar
essa resistncia, atravs de mtodos qumicos e
mecnicos, sempre fica na dependncia do desafio
cariognico a que o indivduo ser submetido. Por
esse motivo o fator suscetibilidade, no estabelecimento de estratgias preventivas, deve ser considerado como um fator de importncia relativa.

res, julgou-se conveniente incluir o tempo como

outro fator etiolgico (Fig. 2).
Porm, todas as estratgias implementadas at
agora, baseadas no controle desses fatores, conseguem apenas diminuir a incidncia de crie sem,
no entanto, erradic-la. Isso conduz a um raciocnio controvertido: ou no se consegue interpretar
os achados cientficos corretamente ou ainda no se
estabeleceu um conceito definitivo sobre a doena. Parece que ambas as hipteses devem ser consideradas, isto , o conceito de crie e o entendimento
sobre os seus fatores etiolgicos esto incompletos.
Ao aceitar esta afirmativa, deve-se procurar
uma conceituao definitiva de crie dentria e,
conseqentemente, um conhecimento profundo
desses fatores etiolgicos envolvidos (Fig. 2), que
possibilite estabelecer estratgias preventivas mais
objetivas, sem que se corra o risco de promover
algum desequilbrio com conseqncias piores do
que a prpria doena.
Suscetibilidade
Quanto ao fator suscetibilidade crie, deve-se
diferenciar, o que muito importante, a suscetibilidade do indivduo como um todo e a do prprio
dente. A suscetibilidade do indivduo pode ser determinada por fatores extrnsecos e intrnsecos. Os
fatores extrnsecos esto relacionados estrutura
sociocultural na qual o indivduo est inserido
como, por exemplo, as diferenas que existem entre as pessoas que vivem em Nova Iorque e aquelas do Tibete. Sabe-se que a suscetibilidade est
subjugada a essas diferenas culturais, interferindo
no comportamento do indivduo com influncia
no controle e na incidncia de crie dentria dessa populao. Os fatores intrnsecos (como fluxo,
composio e capacidade tampo da saliva, aspectos hereditrios e imunolgicos), apesar de importantes, so difceis de serem controlados, no
justificando maiores consideraes no mbito das
estratgias a serem propostas.
A suscetibilidade do dente crie determinada pelo grau de mineralizao do esmalte, propor-

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Microrganismo
A importncia dada presena do microrganismo na cavidade bucal, principalmente do estreptococos mutans6,17,31,46, como uma medida
da suscetibilidade do indivduo crie45, merece
reconsideraes. Sabe-se que esse microrganismo, apesar de ser importante, no o nico que
pode participar no desenvolvimento da leso37,42,52
e que somente a sua presena na placa dentria,

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rie. Esses alimentos naturais, apesar de fornecerem

uma fonte de carboidratos fermentveis, tambm
possuem substncias com ao anti-metablica,
reduzindo esse efeito, alm de conterem elementos que potencializam a remineralizao, com
uma ao anticariognica10,11,23,38,44, proporcionando este equilbrio. Alm desse equilbrio qumico,
os alimentos naturais tm uma ao mecnica durante a mastigao, realizando, naturalmente, um
controle de placa e, por essas propriedades, eles
no so considerados cariognicos. A manipulao
dos alimentos naturais pelo ser humano fez com
que muitas dessas propriedades ficassem prejudicadas, produzindo um desequilbrio da biodiversidade da cavidade bucal, tornando-os cariognicos.
A cariogenicidade da dieta determinada pela
presena de carboidratos, principalmente a sacarose,
que servem de substrato para que os microrganismos
da cavidade bucal sintetizem polissacardeos extracelulares com um importante papel na formao da
placa e, tambm, na produo de cidos orgnicos,
que promovem a desmineralizao do esmalte e podem desencadear o processo de crie8,36,49.
importante considerar que a desmineralizao que ocorre aps a ingesto de qualquer dieta
cariognica se d durante um determinado tempo,
at que a capacidade tampo e ao remineralizadora da saliva paralise o processo, no determinando uma leso de crie e sim uma simples desmineralizao reversvel.
Mas, com a ingesto sistemtica e cada vez mais
freqente de alimentos cariognios pelo ser humano,
produzindo um desequilbrio crescente da des-re, a
crie dentria estabeleceu-se na populao mundial
de uma forma endmica, levando-se a concluir que
a dieta seria o fator determinante da doena.
No se pode negar o importante papel que os
alimentos tm na etiologia da crie dentria, sendo indispensvel e inquestionvel a necessidade
de sua participao, mas tambm como um fator
participativo e no determinante, visto que muitos trabalhos na literatura apresentam resultados
inconclusivos quanto a essa relao8,35,36,46,48, no

num dado momento, no explica a variao na

experincia de crie54, podendo ser facilmente
neutralizado com os mtodos de controle da placa
dentria29,39,51. Alm disso, um dramtico declnio
da crie dentria tem sido documentado, sem uma
aparente mudana no nvel de estreptococos mutans na saliva4.
Muitos trabalhos5,7,9,13,15,20,27,29,30,39,53,54,55,58 procuram esclarecer a correlao entre a crie dentria e
a presena de microrganismos, fluxo salivar, capacidade tampo da saliva e sacarose (dieta cariognica)
no chegando a um resultado conclusivo e definitivo em relao influncia desses fatores no controle
dessa doena. A relao, s vezes contraditria, entre esses fatores e a atividade de crie, j apresentada
na literatura, sugere que os mtodos de diagnstico
de pacientes de risco sejam revistos52,58.
O controle da presena de microrganismos na
cavidade bucal influenciando o processo de crie,
ou sendo influenciado por fatores orgnicos salivares, imunolgicos e quimioterpicos, no deve ser
considerado para o estabelecimento de estratgias
preventivas, j que a simples presena de microrganismos na cavidade bucal, seja na saliva ou na
placa bacteriana, no um fator determinante para
o aparecimento da doena crie55. No entanto, a
sua participao inquestionvel e indispensvel,
j que a leso de crie passa pelo metabolismo
bacteriano, culminando com a formao de cido
e conseqente desmineralizao do esmalte, desencadeando, simplesmente, o processo fisiolgico
de des-re (desmineralizao-remineralizao), no
determinando, porm, a doena crie.
Sendo assim, deve-se considerar o microrganismo como um fator participativo na etiologia da
crie e no determinante, no se justificando a interpretao da crie como uma doena infecciosa.
Dieta
Sabe-se que o homem primitivo, atravs do
consumo de alimentos naturais, desencadeava um
processo de des-re em uma situao de equilbrio
que no permitia o aparecimento da doena c-

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uma nica causa: a placa bacteriana dentria.

Tendo-se como base a sugesto apresentada
por Fejerskov16, poder-se-ia acreditar que a placa
seria, ento, o nico fator responsvel pela crie.
Esta hiptese deve-se ao fato de que, sem a
presena de placa, no possvel o aparecimento
da leso de crie, justificando o conceito antigo de
que um dente limpo nunca apresentar crie.
A presena de placa na superfcie do dente
tambm no um fator determinante para a forr
mao da leso de crie, pois, como visto anteriorr
mente, a formao da placa na superfcie do dente
um fenmeno fisiolgico determinado pela biodiversidade da cavidade bucal e onipresente no ser
humano, sendo assim, no se pode exigir que o
indivduo fique isento de placa, sabendo-se que a
sua presena na superfcie do dente no determina
a doena crie (Fig. 5).
Esses depsitos microbianos podem, tambm,
estar presentes na cavidade bucal, na superfcie de
aparelhos protticos, exercendo todo o seu potencial cariognico e culminando com a formao de
cidos sem, porm, provocar a doena crie33.
Portanto, a definio de placa bacteriana dentria
dever ser aquela formada exclusivamente na superfcie do esmalte.

conseguindo justificar os resultados insatisfatrios

de estratgias preventivas baseadas na sua eliminao ou no seu controle.
Assim, pode-se concluir que esses fatores (dente suscetvel, microrganismo e dieta), quando presentes na cavidade bucal, no podem ser considerados determinantes da doena crie (Fig. 3).
Sabe-se que a ilustrao da figura 3 hipottica,
j que quando presentes na cavidade bucal a interao desses 3 fatores inevitvel. No entanto, essa
interao determinante para a formao da placa
bacteriana dentria e no da crie dentria e que
ocorre mesmo em condies naturais, em conseqncia da interatividade desses elementos (Fig. 4).
Sendo assim, a interao desses 3 fatores, considerada determinante para a formao da placa
bacteriana dentria, oferece o carter infeccioso,
transmissvel e dieta dependente para a placa bacteriana e no crie dentria, no podendo esta
ser considerada uma doena multifatoral, infecciosa, transmissvel e dieta dependente.
O envolvimento desses fatores na formao
da placa bacteriana e a sua ntima relao com a
etiologia da crie faz com que autores renomados,
como Fejerskov16, faa colocaes como: a crie
dentria uma doena multifatorial, porm de

microrganismos

dente suscetvel
microrganismos
dente

placa
bacteriana
dentria

dieta
dieta

FIGURA 4 - Presena dos 3 fatores de Keyes26 com interao, determinando a

formao da placa bacteriana dentria, mas no a leso de crie.

FIGURA 3 - Presena dos 3 fatores sem interao = ausncia de leso. Esses

fatores por si s no so determinantes da doena crie, no necessitando
de controle, pois fazem parte da biodiversidade da cavidade bucal.

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Para que a placa bacteriana dentria exera seu

potencial cariognico, atravs do metabolismo microbiano, precisar utilizar carboidratos fermentveis com uma determinada freqncia, produzindo cido, durante um determinado tempo, capaz
de causar uma leso de crie. Assim, para que a
crie ocorra, indispensvel a presena de placa,
porm, como um fator etiolgico especfico e no
determinante.
Sobre o fator tempo, sugerido por Newbrun39,
somente ser relevante quando houver a presena
de placa bacteriana dentria e o indivduo estiver
submetido a uma ingesto freqente de dieta cariognica e, assim, o tempo necessrio para iniciar
a leso de crie ser inversamente proporcional a
essa freqncia. O perodo de acmulo de placa
bacteriana dentria e a ocorrncia de leses no esmalte j foram estudadas por alguns pesquisadores20,21,43, reforando a idia dessa relao dependente entre o perodo de acmulo de placa e a
freqncia de dieta cariognica.
Cabe salientar, no entanto, dependendo dessa
freqncia, ao estabelecer-se um controle mecnico peridico de placa, denominado de controle
perodico (perodo de tempo entre um controle de placa e outro), que permita saliva exercer
todo o seu potencial remineralizador, mantendo
o equilbrio da des-re, o tempo para ocorrer uma
leso de crie pode ser indeterminado. Por esses
motivos, o tempo deve ser considerado um fator
relativo na etiologia da crie.
Ento que doena essa que, mesmo na presena desses fatores e de suas interaes - considerados at hoje determinantes da doena crie,
pois se elaboram estratgias para control-los ou
elimin-los - pode no estar presente?
Para elucidar este questionamento, deve-se
conceituar a crie dentria de uma forma objetiva
e definitiva e entender a real importncia que tm
esses fatores na sua etiologia.
Fejerskov16 refere-se crie no como um
evento nico, mas como o efeito da acumulao
de eventos, um processo que se propaga por um

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placa
bacteriana
dentria

dente

sem crie

tempo indeterminado

FIGURA 5 - Placa bacteriana dentria ou biofilme bacteriano, presente na superfcie do esmalte dentrio, no determinando formao de leso de crie.
Sem a participao de dieta. Tempo indeterminado. Condio hipottica, pois
nenhum animal pode ficar sem alimentao por muito tempo.

perodo de tempo. Para ele, o processo carioso

a dinmica do fenmeno de des-re resultante do
metabolismo microbiano na superfcie dentria
que, com o passar do tempo, pode resultar em
perda de mineral e, possivelmente, mas no invariavelmente, em cavitao.
Deve-se definir crie dentria como uma desmineralizao irreversvel do esmalte provocada pelo
desequilbrio freqente do fenmeno de des-re, durante um perodo de tempo, produzida pela ao de
cidos provenientes do metabolismo de carboidratos na placa bacteriana dentria, e que traz algum
prejuzo ao indivduo, caracterizado por sinais.
importante considerar que a leso de esmalte
deve ser entendida, no s do ponto de vista cientfico, que chega a nvel ultraestrutural, mas, tambm, do ponto de vista do paciente, que entende
como crie somente as leses com sinais.
Portanto, a idia defendida por este trabalho
a de que uma desmineralizao s dever ser considerada crie dentria quando se tornar irreversvel e com a presena de sinais. Por essas razes, e
por se considerar uma simples desmineralizao
como doena crie, que existem afirmaes
equivocadas de que crie no pode ser prevenida
e sim controlada16.

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placa
bacteriana
dentria

placa
bacteriana
dentria

dieta natural

sem crie

sem crie

dieta cariognica

tempo at
a neutralizao
da acidez

tempo indeterminado

FIGURA 6 - Interao dos trs fatores. Processo de des-re em equilbrio.

Sem leso. Tempo indeterminado.

FIGURA 7 - Interao dos trs fatores. Fator tempo at a neutralizao da

acidez pelo sistema tampo salivar. Processo de des-re em desequilbrio e
reequilbrio, ausncia de leso.

Para se entender o papel destes fatores envolvidos no processo de crie dentria, isoladamente,
e de suas interaes, e avaliar a necessidade ou no
de elimin-los ou control-los nas estratgias preventivas, deve-se seguir a seguinte lgica.
Sabe-se que, o fenmeno da des-re, produzido
pela placa bacteriana dentria e dieta natural, est
em equilbrio, sem causar assim nenhuma leso
relevante no esmalte. Nessas condies, o tempo

necessrio para a formao de uma leso de crie

indeterminado (Fig. 6).
Quando se tem a ingesto de uma dieta cariognica em presena de placa, em pleno potencial
metablico, ocorre uma desmineralizao, porm,
o processo de remineralizao mediado pela saliva,
que funciona como um sistema de defesa do organismo, reverte o processo, voltando s condies iniciais, sem nenhum prejuzo para o esmalte. (Fig. 7).

placa
bacteriana
dentria

placa
bacteriana
dentria

sem crie

leso subclnica
sem crie

dieta
cariognica
freqente

controle peridico
tempo indeterminado

dieta mais
freqente

controle
peridico
insuficiente

FIGURA 8 - Interao dos trs fatores. Ausncia de crie. O controle peridico determinado pelo intervalo de controle de placa, que permita a
reversibilidade da leso. Tempo indeterminado.

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FIGURA 9 - Interao dos trs fatores. Formao de leso irreversvel subclnica. Ausncia de sinais. No deve ser considerada crie.

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menos freqente, esta leso poder paralisar por

um tempo indeterminado, sem chegar a ser diagnosticada como leso de crie.
Essa considerao lgica sobre a irreversibilidade
da leso subclnica devida ao carter cumulativo
das desmineralizaes provocadas pelos freqentes
desafios cariognicos, facilitando o entendimento
da progresso da leso at apresentar sinais.
Assim, se o desequilbrio da des-re continuar
por mais tempo, devido a um controle peridico com um intervalo de tempo maior ou por ausncia de controle e dieta cariognica freqente,
essa leso irreversvel poder progredir chegando
a nvel clnico, com leses de esmalte, apresentando sinais, determinando uma leso de crie. Nesse
estgio, deve-se considerar uma leso de crie incipiente, mancha branca (Fig. 10).
Quanto maior o desequilbrio, isto , quanto
maior a freqncia de dieta cariognica e maior
o intervalo de tempo sem controle de placa, mais
intensa ser a leso de mancha branca, chegando
cavitao do esmalte, determinando assim, uma
leso de crie avanada.
Tem sido demonstrado que a efetividade do
controle mecnico da placa pode variar, conforme
o intervalo de tempo empregado2,3.
Assim pode-se concluir que no existe um fator determinante para a instalao de uma leso
de crie. Depender da freqncia de dieta cariognica e do controle peridico de placa, isto , do
desafio cariognico.
A intensidade do desafio cariognico s se estabelece pela relao entre freqncia de dieta cariognica e o controle peridico de placa.
Nenhum indivduo imune, e sim isento de
crie dentria, enquanto o processo de des-re estiver em equilbrio. Caso contrrio, instala-se uma
situao de cariogenicidade.
A crie dentria no deve ser considerada uma
doena infecciosa e transmissvel, com necessidade de controle qumico ou imunolgico. Pode,
simplesmente, ser chamada de leso do esmalte
dentrio provocada por um desequilbrio qumico

Essa desmineralizao provocada pelo metabolismo da placa aps a ingesto de qualquer dieta cariognica, no suficiente para produzir uma leso
de crie e sim uma simples desmineralizao reverr
svel, no necessitando de medidas para evit-la.
O desequilbrio da des-re produzido por uma
ingesto freqente de dieta cariognica, durante
um controle peridico, pode produzir desmineralizaes mais severas, porm, ainda reversveis,
sem prejuzo ao esmalte. Nessas condies, o tempo necessrio para a formao de uma leso de
crie pode ser indeterminado (Fig. 8).
O controle mecnico de placa, entendido
como a sua total remoo, potencializa a funo
remineralizadora da saliva, mantendo a leso do
esmalte no estgio reversvel por um perodo indeterminado.
Se o intervalo de tempo de controle peridico de placa for insuficiente ou a ingesto de dieta
cariognica for mais freqente, podem surgir desmineralizaes irreversveis, porm em nvel subclnico, no sendo consideradas leses de crie, j
que se do com ausncia de sinais (Fig. 9).
Se nessas condies de leso subclnica houver
o reequilbrio da des-re, por meio de um controle
peridico suficiente ou de uma dieta cariognica

intervalo de
controle peridico
maior ou ausncia
de controle

leso de
crie

dieta
cariognica
freqente

placa
bacteriana
dentria

FIGURA 10 - Interao dos trs fatores. Formao de leso irreversvel a nvel

clnico. Presena de sinais. Leso de crie.

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mlia das metaloproteinases, as MMPs, que no processo de crie dentinria compreende as MMP-2,
MMP-8, MMP-9 e a MMP-20, responsveis por
degradar vrias matrizes de protenas, incluindo
diferentes formas de colgeno. Conclui-se, com
isso, que elas participam do processo de crie na
dentina, graas atividade da telopepitidase, que
retira os peptdeos da fibra do colgeno, causando
destruio da matriz dentinria, obviamente, aps
removida a parte mineral pelos cidos bacterianos1,19,24,34,41,50,56. Sabe-se, tambm, que na leso
de dentina, o fenmeno da desmineralizao e degradao da matriz orgnica se d em momentos
diferentes, com aes de estimulao e neutralizao entre eles. No entanto, cabe salientar que para
a destruio do tecido dentinrio h necessidade
da atuao dos dois processos. bvio que a crie
de dentina dependente da leso de esmalte e que
o envolvimento dentinrio um ato contnuo, porm determinando um mecanismo de destruio
distinto, pois envolve tecidos diferentes. Mesmo a
leso de dentina, tambm, pode sofrer um processo de paralizao e reversibilidade, atravs da
reestruturao deste tecido, no momento em que
se consegue um reequilbrio.
O envolvimento dentinrio, pulpar, periodontal e orgnico da leso dentinria desencadear
um processo inflamatrio que poder ter conseqncias graves, sem nenhuma relao com a leso
de esmalte, a qual participa, apenas, como responsvel pelo incio do processo.
A partir da proposta desenvolvida neste trabalho
e com a certeza de poder estar contribuindo para
um melhor entendimento sobre o conceito e os
fatores envolvidos no fenmeno da crie dentria,
pode-se estruturar programas preventivos mais eficientes e com uma melhor relao custo-benefcio,
em qualquer realidade social, proporcionando ao ser
humano sade bucal e melhor qualidade de vida.

local. Portanto, a leso de crie pode ser evitada

e controlada mesmo em situaes de alta experincia de crie, a partir da instituio do controle
peridico de placa, que dever ser inversamente
proporcional freqncia da dieta cariognica,
permitindo o restabelecimento do equilbrio da
des-re e, desse modo, impedindo que novas leses
atinjam a irreversibilidade.
Deve-se, ainda, levar em considerao a importncia de outros fatores que interferem, direta ou
indiretamente, no reequilbrio do fenmeno de
des-re, como: fatores salivares, imunolgicos, socioeconmicos, culturais, comportamentais, contagem
de microrganismo e fluorterapia, porm, considerando-os como fatores de importncia relativa no
estabelecimento de estratgias preventivas.
Estabelecidos os conceitos de reversibilidade e
irreversibilidade da leso, do diagnstico a partir
de sinais e o entendimento dos fatores etiolgicos
envolvidos no processo da crie como sendo fatores de importncia relativa, e fatores participativos e especficos e nenhum fator determinante,
pode-se estabelecer estratgias preventivas baseadas, simplesmente, no controle mecnico peridico da placa, sem se preocupar com o controle de
nenhum outro fator individualmente. O controle
desses fatores, individualmente, deve ser considerado coadjuvante e pode ser implementado desde
que no corra nenhum risco de produzir efeitos
colaterais que prejudiquem a qualidade de vida do
indivduo, de qualquer outra pessoa envolvida nessa estratgia ou mesmo da prpria comunidade.
Baseado no conceito e na etiologia da leso de
crie aqui estabelecidos, deve-se considerar como
crie dentria somente a leso de esmalte, desde a
sua forma incipiente de mancha branca at a leso
de mancha branca cavitada, quando ento pode
ser considerada uma leso de crie avanada, que
poder progredir e atingir a dentina.
A leso de dentina, considerada crie de dentina, determinada por outros fatores com mecanismo de ao diferente, que leva em conta fatores
enzimticos oriundos de enzimas humanas, da fa-

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CONCLUSO
A partir do raciocnio desenvolvido neste trabalho, pode-se concluir que a crie dentria no

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fisiolgicos, pertencentes biodiversidade do ser

humano e especificamente da cavidade bucal.

deve ser considerada uma doena, mas simplesmente uma leso do esmalte de causa local, sem
fatores etiolgicos determinantes, porm provocada pelo desequilbrio de fatores considerados

Enviado em: junho de 2007

Revisado e aceito: agosto de 2007

Dental caries: a new concept

Abstract
Introduction: The concept of dental caries and its etiologic factors have been raising disagreement in the establishment of preventive strategies among epidemiologists and health professionals. Considerations and knowledge
on the formation, progression and denition of carious lesions should be enhanced for establishment of criteria to
favor the diagnosis, prevention and treatment, maintaining the life quality of patients. The concept of dental caries as an infectious, transmissible and diet-dependent disease should be revised; the etiologic factors should be
better interpreted and understood to avoid mistaken approaches for prevention and treatment. A more conclusive
positioning of scientic institutions and universities is required for denitive establishment of these concepts and
achievement of practical outcomes. Aim: This study aimed to provide a contribution based on 35 years of professional exercise and academic experience in teaching and research, as well as to conduct a literature review on
cariology for interpretation of scientic ndings to allow logical conclusions on the concept of dental caries and
its etiologic factors, to reach the truth as much as possible. Results and Conclusions: The information currently
available by means of scientic investigation and also the conclusions of this study allow the formulation of more
effective preventive strategies throughout the world allows; in the short term, dental caries will be a minor problem
to mankind. Based on the present study, it is concluded that dental caries should not be considered a disease, but
rather an enamel lesion due to local causes, without determinant etiologic factors, yet caused by imbalance between physiological factors pertinent to the biodiversity of mankind and specically to the oral cavity. An objective
preventive strategy should aim to achieve biological balance, taking into account the mankind quality of life.
Key words: Caries. Caries concept. Caries etiology.

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Endereo para correspondncia

Jos Eduardo de Oliveira Lima
Al. Octvio Pinheiro Brisola, 9-75
CEP: 17.012-901 - Bauru / SP
E-mail: jeduardo895@terra.com.br

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