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Costumbres:
El libro fundamental de los cristianos es La Biblia, una recopilacin de
libros escritos supuestamente por Moiss, David, Salomn, Esdras, y
varios otros escritores que narraron la historia de las relaciones de Dios
con el pueblo Judo. A estos libros se les aaden los Evangelios y varias
Epstolas escritas por apstoles y discpulos de Jess.
Al coincidir los primeros libros de la Biblia con la Torah juda, muchas
costumbres y creencias judas son compartidas por los cristianos, pero
mientras los judos pensaban en Dios como algo exclusivo de ellos
mismos, los cristianos predicaban un Dios de toda la humanidad, tanto de
ellos como de aquellos que no crean en Dios, o crean en otros dioses.
Los cristianos tambin piensan que la humanidad ha sido colocada por
Dios en la Tierra para dar gloria a su nombre y que algn da Dios har
que finalice el mundo que conocemos, separar a los justos de los
malvados, stos sern destruidos o sufrirn un infierno eterno mientras
que los justos gozarn de la Gloria de Dios para siempre.
El sistema de creencias cristiano sin embargo ha sufrido varias crisis en
los ltimos siglos, desde la escisin de la iglesia ortodoxa, pasando por las
herejas valdenses y husitas y acabando con la reforma protestante que en
los ltimos cuatrocientos aos ha dividido el cristianismo en varias
decenas de religiones y sectas con muy diversas interpretaciones de las
Sagradas Escrituras.
Creencias:
El criterio general para basar las creencias se encuentra en sus escritos
sagrados, entre los que destaca la Biblia, siendo la nica fuente doctrinal
vlida de muchas denominaciones, en particular las de corriente
protestante.
Otra fuente doctrinal importante son los credos, aunque no poseen
necesariamente la unicidad de criterios para su aceptacin, ya que pueden
ser aceptados total o parcialmente, o rechazados en su totalidad,
dependiendo de la denominacin. Algunas tradiciones cristianas, tales
como los bautistas y las Iglesias de Cristo, aceptan estas creencias, pero
no el credo mismo, debido a que los credos son considerados en estos
grupos como no pertenecientes a las escrituras. Todo lo anterior sucede
tambin con otros escritos aunque no poseen tanta aceptacin como la
Biblia.
La Trinidad, esto es, que Dios es un ser nico y eterno que existe
como tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo
(Logos divino, encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espritu
Santo.
Incluso cristianos que no siguen una tradicin litrgica se les puede ver
celebrando Navidad y Pascua, aunque existen desacuerdo en cuanto a las
fechas de celebracin. Unas cuantas iglesias objetan el reconocimiento de
festividades especiales, pero no obstante afirman los eventos que se
celebran en las festividades. En esta materia, la encarnacin y
resurreccin de Cristo se celebra en los servicios de cada iglesia.
Una antigua tradicin en el cristianismo (probablemente inspirada en la
tradicin juda) y practicada por Jess durante su vida, era el ayuno. El
catolicismo distingue entre "ayuno" (que involucra tres comidas diarias,
en las que slo una puede incluir carne roja) y "abstinencia" (ninguna
carne roja). El perodo de ayuno ms conocido es la cuaresma. En la
actualidad, la iglesia catlica ha ido sustituyendo esta prctica por un
ayuno que implica el privarse de algo deseable como ofrenda a Dios. Cerca
de la mitad de los protestantes carecen de la tradicin del ayuno.
En iglesias evanglicas y denominaciones paradenominacionales, el ayuno
se practica frecuentemente, muchos de los cuales lo llevan a cabo con
abstinencia total de alimentos durante un lapso de tiempo, ingiriendo
solamente agua.
El Ao litrgico o calendario litrgico es el ciclo de las celebraciones
litrgicas durante el ao de la iglesia cristiana que determina cuando se
celebran las fiestas, memoriales, conmemoraciones y solemnidades y qu
porciones de las escrituras deben ser ledas. La iglesia occidental (Catlica
y evanglica) y la oriental (Ortodoxa) tienen distintas fechas para las
distintas fiestas pero la secuencia es esencialmente la misma.
Tiempo de Adviento
El Adviento es un perodo de cuatro semanas antes de la Navidad, donde
los cristianos preparan su corazn para la venida de Jess. Adviento
significa: venida, llegada. Quiere celebrar la triple venida de Jess:
Jess es el que vino (nacido de la Virgen Mara), el que viene (hoy, en los
signos de los tiempos), el que vendr (con gloria, al final de la historia). Es
Jess ayer, hoy y siempre.
El Adviento dura cuatro semanas.
El Adviento es un tiempo de alegre espera; la espera de la llegada del
Seor. Por eso los cristianos escuchan en los textos y cantos palabras
alusivas a la venida del Seor.
Las grandes figuras que la liturgia presenta en este perodo son:
el profeta Isaas,
Juan Bautista,
Tiempo pascual
El tiempo pascual o de Pascua dura siete semanas (50 das). Comienza con
la fiesta de la Pascua de Resurreccin o incluso se considera que empieza
el Jueves Santo, con el Triduo Pascual. Los cincuenta das despus de
Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un solo gran
domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo
Resucitado. Las fiestas ms importantes de este tiempo son la Ascensin y
Pentecosts.