Facultad de Psicologa UBA

Ctedra de Psicologa Social I

Adjunto regular a cargo: Prof. Dr. Martn Wainstein

APROXIMACIONES AL CONCEPTO
DE REPRESENTACIN SOCIAL.
Ficha de ctedra

Dra. Jorgelina Di Iorio

ndice

I. De la psicologa social de las actitudes a la psicologa social

de las Representaciones Sociales
Conceptos centrales de Psicologa Social contempornea

Las actitudes como una dimensin de las representaciones sociales

II. Qu es una representacin social?

La relacin entre la ciencia y el sentido comn

Rescatando el concepto de representacin colectiva

Lo social en la representacin social

Qu es y que no es una representacin social?

III. Procesos constitutivos: objetivacin y anclaje

El proceso de objetivacin: del concepto abstracto a una imagen concreta

9
10

El proceso de anclaje: inclusin de este nuevo conocimiento

en el pensamiento social

11

IV. Representaciones Sociales y Prcticas

12

V. Investigaciones en Representaciones sociales

14

APROXIMACIONES AL CONCEPTO DE REPRESENTACION SOCIAL

I. De la psicologa social de las actitudes a la psicologa social de las Representaciones
Sociales
Conceptos centrales de Psicologa Social contempornea
Nuestra disciplina, desde sus orgenes, ha intentado responder dos grandes interrogantes:
cul es la trama en la que se construyen individuo y sociedad, y cules son los procesos
implicados en esa construccin. Encontramos dentro de ella distintos conceptos que
permiten construir algunas explicaciones al respecto, entre ellos el de actitud y el de
representacin social.
Ambas nociones son fundamentales en la psicologa social contempornea, en tanto que
abordan las relaciones entre el pensamiento y un objeto, cumpliendo la funcin de
integracin o mediacin entre lo individual y lo social. Constituyen herramientas que
permiten comprender las complejas relaciones del individuo y la sociedad, que parten de
distintas propuestas terico-metodolgicas y de diferentes posiciones epistemolgicas.
Incluso son parte de distintas tradiciones dentro de la psicologa social (Farr, 1994): el
estudio de las actitudes responde a la tradicin norteamericana, y es parte de esa
psicologa social psicolgica, mientras que el de las representaciones sociales (RS) es
parte de la tradicin europea, y se asocia a una psicologa social sociolgica
Hasta el final se la defini como la ciencia de las actitudes (Moscovici & Markov, 2003), y
a partir de la dcada del 60 comienza a desarrollarse ms centrada en el concepto de
representaciones sociales (Farr, 2003). En Europa y en Amrica Latina, y en Argentina en
particular, las RS se posicionan como uno de los conceptos fundamentales tanto la
Psicologa Social contempornea como de otros campos de la Psicologa, de la Sociologa,
Ciencias de la Educacin, Antropologa, entre otras, registrndose mltiples y diversos
programas de investigacin (Castorina, 2007; Chardn, 2008; Duveen, 1992; Jovchelovitch,
2010; Markov, 2010; Murekiam, 2012; Prado de Souza, 2007; Seidmann, 2008, 2012;
Zubieta, 2009). Con un poco ms de 50 aos, la importancia de la Teora de las
Representaciones Sociales radica en que consiste en una propuesta que se enuncia como
superadora de la dicotoma individuo-sociedad.
Las actitudes como una dimensin de las representaciones sociales
Pese al aumento de estudios sobre RS durante los ltimos 20 aos, como se muestra a lo
largo de la materia, la psicologa social no se reduce al estudio de las RS. Convive con otros
conceptos, lo que impuso la necesidad de diferenciarlos para as poder pensar en posibles
integraciones y articulaciones. Tal es el caso de conceptos como creencias (Moscovici,
1979; 2003) ideologa (Moscovici, 1979; Castorina, 2007), mito (Paredes & Jodelet, 2009)

y actitudes (Jaspar & Fraser, 1984; Farr, 1994)1. Es interesante mencionar que en el caso
de las creencias, la ideologa, los mitos y las actitudes, tanto Moscovici como Jodelet, las
consideraron como dimensiones o aspectos de las RS:
() las representaciones sociales se presentan como un conjunto de proposiciones
() referentes a puntos particulares () organizados de maneras sumamente
diversas segn las clases, las culturas o los grupos y constituyen tantos universos de
opiniones como clases, culturas o grupos existen. Cada universo tiene tres
dimensiones: la actitud, la informacin y el campo de representacin o la imagen
(Moscovici, 1979: 45)
() las representaciones sociales constituan una clase muy general de fenmenos
psquicos y sociales que comprendan lo que designamos como ideologa, mito, etc.
() se trata de una forma de mito y podramos confundir mito y representaciones
sociales? (Moscovici, 1979: 28)
La representacin social condensa en una imagen cosificante, historias, relaciones
sociales y prejuicios () constituyendo modalidades del pensamiento prcticos
orientados hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno social,
materia e ideal (Jodelet, 1984: 470/ 474)
Al englobar las RS esas distintas nociones psicosociales (actitudes, prejuicios, imgenes,
valores, creencias y mitos), se hace difcil delimitar el concepto, registrndose un especial
inters por establecer las diferencias entre las actitudes y las RS. Esto se debe a que en
una primera comparacin se encuentran puntos en comn:

ambas suponen una relacin entre un sujeto y un objeto,

se definen como una mediacin entre lo social y lo individual,
suponen un aprendizaje en el proceso de socializacin,
se establecen a lo largo del tiempo aunque son susceptibles de ser transformadas
incluyen elementos cognitivos, afectivos y comportamentales

Sin embargo, las diferencias residen en que parten de premisas diferentes (Moscovici,
1979, 2003; Farr, 1994; Jaspars y Fraser, 1984). En primer lugar, las RS son compartidas,
mientras que el concepto de actitud ha pasado a ser algo individualizado. En relacin con
este punto es interesante recordar que en los trabajos pioneros sobre actitudes realizados
1

Debemos incluir en esta lista de conceptos, los desarrollos sociolgicos de Pierre Bourdieu,
especficamente las relaciones con el concepto de habitus, el concepto de teoras implcitas de la psicologa
del desarrollo (Castorina, 2005) y el de imaginario social (Castoriadis) retomado por Banchs, Arruda, de Alba,
entre otros.

por Thomas & Znaniecki (1918)2 en The Polish peasant in Europe and America- El
campesino polaco en Europa y Estados Unidos., la nocin de actitud era social. Las
diferencias de valores encontrados entre los grupos de inmigrantes de zonas rurales de
Polonia y los de la comunidad que los reciba, se correspondan a diferencias culturales
ms que individuales. Ese concepto de actitud era muy semejante al que utilizamos hoy de
RS, ya que los valores reflejaban un consenso social respecto de determinada situacin u
objeto, que es compartido por un grupo especfico, en determinado tiempo y en
determinado lugar.
Ms tarde, el concepto se torn ms individual al ser considerado como una disposicin a
la respuesta individual3 (Moscovici & Markov 2003). Las actitudes constituyen una
reaccin individual ante un objeto del mundo social preexistente, por el contrario, las RS
construyen ese objeto en la medida en que pretenden conocerlo. Segn Moscovici, para
adquirir una actitud respecto de un determinado objeto, se debe tener primero una
representacin del mismo, representacin que ya es parte de sus conocimientos. Esto
quiere decir que entre una actitud y un objeto existe cierta oposicin entre lo exterior
(objeto a conocer, valorar, etc.) y lo interior (disposicin a). Tener una actitud respecto
de algo es como hacer una proposicin actitudinal. Uno est expresando una actitud hacia
su propia representacin de ese objeto () [se parte de que] el objeto es independiente de
lo que sabemos y pensamos respecto de l (Moscovici & Markov, 2003: 121).
En cambio, las RS no constituyen reacciones o respuestas a determinado estmulo, sino
que el objeto a conocer se construye en el momento en que est siendo conocido. No se
focaliza en los aspectos cognitivos individuales, sino en recuperar el modo en que esas
formas de conocimiento socialmente compartidas se constituyen en conocimientos
prcticos que orientan la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno en el
que interactuamos (Jodelet, 1984).

Los trabajos de William Thomas (1861-1947) y Florian Znaniecki (1882-1958), ambos socilogos, el primero
norteamericano y el segundo polaco, constituyen una aproximacin sociolgica sobre la adaptacin de los
emigrantes de las zonas rurales de Polonia a la vida urbana en Estados Unidos, especficamente en Chicago.
A partir del estudio de diarios y correspondencia que iban y venan cruzando el Atlntico, los autores
describieron diferencias entre los valores del grupo inmigrante y los de la comunidad que los reciba,
atribuyndolas a una dimensin cultural. El trabajo de Thomas y Znaniecki, primer trabajo relevante
publicado por la Universidad de Chicago, es un hito para la historia de la Sociologa y constituyen una de las
principales contribuciones de la Escuela de Chicago al desarrollo de la psicologa social. Al ser Por un lado,
por el pluralismo metodolgico de su investigacin en funcin de la diversidad de fuentes (cartas familiares,
material autobiogrfico, archivos periodsticos, documentos pblicos y de instituciones, etc), y por el otro, al
otorgar carcter emprico al concepto de actitud. Si bien los estudios de la Escuela de Chicago sobre las
actitudes estuvieron ms vinculados al anlisis cualitativo que a la utilizacin de escalas, fue de este trabajo
que surgieron los primeros intentos de medir el concepto de actitud, tal es el caso de Bogardus (1925) con
su Escala de Distancia Social.
3
Sobre el concepto de actitud y las teoras de cambio de actitud, ver la ficha de ctedra Actitudes y Cambio
Social (Seidmann, 2003)

Estudiar las RS implica reconocerlas como un producto, un conocimiento social

colectivamente distribuido e individualmente accesible. As como tambin describir los
procesos por los cuales se crean esos conocimientos (Wagner y Elejabarrieta, 1997).
II. Qu es una representacin social?
La relacin entre la ciencia y el sentido comn
Desde la perspectiva de Moscovici, la Teora de las Representaciones Sociales (TRS) es
una de las maneras de estudiar el conocimiento del sentido y su relacin con los contextos
sociales donde ste se origina. En su estudio El psicoanlisis, su imagen y su pblico,
Moscovici4, pretende dar cuenta de las relaciones entre los conocimientos cientficos y los
conocimientos legos o del sentido comn, a partir de describir el modo en el psicoanlisis
se difundi en la poblacin francesa de los aos cincuenta. Utiliz el concepto de RS para
describir cmo la gente sustituye un concepto terico y abstracto la teora psicoanalticapor un objeto real, diferenciado, accesible: el psicoanlisis abandon el cielo de las ideas
para entrar en la vida, los pensamientos, las conductas, las costumbres y el mundo de las
conversaciones de gran cantidad de individuos (Moscovici, 1979: 11)
Rescatando el concepto de representacin colectiva
La TRS se presenta como un medio para comprender las tramas de interacciones
cotidianas, por medio de las cuales las personas construyen significados sobre s mismas y
sobre los otros a travs de la comunicacin. Las RS son un tipo de conocimiento
especfico: un conocimiento del sentido comn que permite que nos orientemos y
aprehendamos el mundo de la vida cotidiana. Son conocimientos prcticos socialmente
construidos y compartidos intersubjetivamente.
Las experiencias de la vida cotidiana conforman la base material de las RS, facilitan la
elaboracin de las resonancias positivas y/o negativas de la misma y de las relaciones que
en ella se despliegan (Jodelet, 2006). La vida cotidiana se presenta como una realidad
interpretada y objetivada a partir de las relaciones intersubjetivas (Berger & Luckmann,
1966) y se constituye a partir de las particularidades espacio-temporales y del carcter
activo del sujeto en la determinacin de su propio desarrollo y de los procesos sociales. En
este sentido, las RS constituyen una explicacin o teora social que los sujetos, como parte
de un colectivo, construyen sobre aspectos de esa vida cotidiana que les permiten
definirla e interactuar en ella. Es decir, son una totalidad significante contextualizada
(Jodelet, 2003: 118) que abarca el contenido de lo representado y la identificacin y
definicin del grupo que construye esa representacin.

Ttulo original: La psychanalyse son image et son pubilc

Para hablar de RS, Moscovici retoma el concepto de representaciones colectivas (RC) de

Durkheim (1898)5. Con ese concepto, Durkheim intentaba designar la especificidad del
pensamiento social con relacin al pensamiento individual, siendo uno de los primeros
socilogos en preguntarse por las condiciones sociales que intervienen en la produccin
de conocimientos. As como disoci los hechos sociales de la conciencia individual,
tambin diferenci la representacin individual de la representacin colectiva. Las RC no
podan limitarse a la suma de las representaciones de los individuos que componen una
sociedad. Constituyen un mecanismo explicativo de la sociedad, refirindose a una clase
general de ideas y creencias, que incluye a la ideologa, la ciencia, la religin, la economa,
el derecho, los mitos. Las mismas se imponen a los individuos como una serie de
clasificaciones externas que les sirven para dar forma al mundo. Durkheim observ que
de una sociedad a otra, los conceptos las RC- que permiten orden y jerarquizar las
percepciones van cambiando. Y adems, esas RC se transmiten de generacin en
generacin.
Lo social en la representacin social
La influencia de Durkheim se hace presente en el concepto de RS, en tanto que el nfasis
est puesto en cmo los conocimientos son constituidos por la sociedad. El cambio del
trmino social por el de colectivas, es decir, la supuesta distancia del concepto de RC,
reside en que stas ltimas son consideradas como algo esttico y rgido, frente a un
sentido comn caracterizado por un pluralismo de ideas y la posibilidad de transformacin
de los conocimientos por las presiones del ambiente social (Moscovici, 1979; Jodelet,
2006).
No habra diferencia entre las RC y las RS hegemnicas, entendidas como esos
conocimientos o categoras explicativas que tienen un alto grado de consenso entre los
miembros de un grupo, y que se incorporan a partir de los procesos de socializacin.
Refieren a objetos histricamente y culturalmente anclados, que hacen inteligible el
mundo, como por ejemplo el gnero, la organizacin del espacio, el uso del tiempo, la
enfermedad o las relaciones materno-filiales.
Sin embargo, Moscovici (1988) distingue otros tipos de RS, ms ligadas a las experiencias
personales, que se construyen, modifican y negocian en los procesos de interaccin social.
Son conocimientos que no tienen un carcter hegemnico ni uniforme, y que tienen una
validez ms restringida. Pueden ser compartidas por subgrupos especficos (RS
5

Otros aportes tericos a la TRS son los desarrollos desde la psicologa gentica de Piaget (1925) y de la
antropologa de Lvi-Bruhl (1951). Retoma de Piaget las diferencias entre el pensamiento infantil y el
pensamiento adulto, leyendo en las creencias infantiles descritas parte de la cultura del sentido comn.
Asimismo, Piaget afirma una relacin constitutiva entre lo social y lo individual, a diferencia del dualismo de
Durkheim. Retoma de los trabajos de Lvi-Bruhl las diferencias entre la sociedad moderna y la pre-moderna,
especficamente lo que respecta a las diferencias entre el pensamiento primitivo, que no se gua por el
principio de contradiccin, y el pensamiento occidental, moderno, de concepcin cientfica.

emancipadas) o que surgir como formas de pensamiento divergente frente a situaciones

de conflicto social (RS polmicas)
La TRS se presenta como una alternativa a la psicologa social cognitiva tradicional,
caracterizada por su carcter individualista. Para Moscovici lo central no son los procesos
cognitivos individuales, sino las formas de conocimientos grupales, socialmente
compartidos y recreados en el curso de las interacciones cotidianas.
Lo social en las RS, entonces, refiere:
a quin produce las RS, es decir, su soporte en grupos sociales que construyen y
portan determinados conocimientos
a cmo se producen las RS: construcciones colectivas en intercambios
comunicacionales.
y al para qu de las RS (sus funciones): facilitar la comprensin sobre la vida
cotidiana, orientar los procesos de interaccin en contextos socio-culturales y
contribuir a la construccin de identidad.
Qu es y que no es una representacin social?
Las representaciones sociales, para Farr (1984: 503) tienen una doble funcin: hacer que
lo extrao resulte familiar y lo invisible, perceptible. Lo que es desconocido o inslito
conlleva una amenaza, ya que no tenemos una categora en la cual clasificarlo. Esa
propiedad de transformar algo extrao, novedoso, no familiar, en algo comprensible para
una comunidad, se encuentra en el origen de las RS.
Las representaciones sociales son siempre de algo y de alguien (Moscovici, 1961; Jodelet,
1984): La representacin social se define por un contenido: informaciones, imgenes,
opiniones, actitudes, etc. Este contenido se relaciona con un objeto: un trabajo a realizar,
un acontecimiento econmico, un personaje social, etc. Por la otra, es la representacin
social de un sujeto (individuo, familia, grupo, clase, etc.) en relacin con otro sujeto. De
esta forma, la representacin es tributaria de la posicin que ocupan los sujetos en la
sociedad, la economa, la cultura. (Jodelet, 1984: 475) No son el duplicado de lo real ni
de lo ideal, sino que constituyen el proceso por el cual se establece una relacin. En el
fondo de toda RS debemos buscar la relacin con el mundo y con las cosas6.
Esto no quiere decir que pueda constituirse una representacin social de cualquier objeto,
sino de aquellos que son socialmente valorados por un grupo social. Es decir, concierne a
la manera en que un grupo social aprehende los acontecimientos de su vida cotidiana, las
caractersticas del medio ambiente, las informaciones que por l circulan, las personas del
entorno ms o menos cercano. Son conocimientos enraizados en nuestras experiencias y
6

En el caso de las RS el sujeto es una categora fundamental, y como sostiene Jodelet (2008) no es objeto de
reflexin sistemtica en el enfoque terico de las representaciones sociales. Si ignoramos el sujeto, nos
quedamos frente a un conjunto de representaciones indiferenciadas que no hablan de la vida social
(Gabucci, Gueglio, Mira, Kracht & Di Iorio, 2013)

vivencias cotidianas. Los contornos de ese grupo, entonces, se pueden delimitar en

funcin de la visin que tienen del mundo. Es decir, la representacin traduce la relacin
de un grupo con un objeto socialmente valorado, especialmente, en la medida en que
diferencia a un grupo de otro, tanto por su orientacin como por el hecho de su presencia
o ausencia.

implica

Identidad
social

Conoc. que
dan cuenta
de los
conoc. de la
mayora

crea

Grupo

experimenta

se realiza en
Proceso
de
comunicacin
colectiva

Conflictos
o cambios
en su vida
cotidiana

implica
Esquema simplificado del proceso sociogentico de las RS
(Wagner & Elejabarrieta, 1997: 821)

III. Procesos constitutivos: objetivacin y anclaje7

Siguiendo lo que se desarrollaba en el apartado anterior, las RS constituyen
elaboraciones de un objeto social por parte de una comunidad (Moscovici citado por
Wagner & Elejabarrieta, 1997: 817). Las RS se construyen en la historia de una
determinada estructura social, en un proceso de relaciones familiares, grupales e
intergrupales, que se extiende a lo largo de la vida y en medio de lo cual, afectos,
necesidades, valores, normas, estereotipos, imgenes, smbolos, demandas e intereses
adquieren forma, articulndose en palabras enunciadas o silenciadas, palabras
explicitadas o negadas. Estos conocimientos cotidianos se configuran a partir de los
procesos de objetivacin y anclaje.
7

Si bien el concepto de themata desarrollado por Moscovici & Vignaux (2003), tambin es parte de los
procesos constitutivos de las RS, no ser desarrollado en esta ficha. Para quienes estn interesados ver
Moscovici, Serge; Vignaux, Georges. (2003). El concepto de themata. En Moscovici, S. (comp)
Representaes sociais. Petrpolis: Ed. Vozes. Traduccin de la ctedra Lic. Sandra Thom. Disponible em
http://www.psi.uba.ar/academica/carrerasdegrado/psicologia/sitios_catedras/obligatorias/035_psicologia_
social1/index.php?var=material/materiales_obligatorios.php

El proceso de objetivacin: del concepto abstracto a una imagen concreta

La objetivacin es la operacin a partir de la cual se concretiza lo abstracto en un ncleo
figurativo, es decir, se seleccionan ciertas ideas segn criterios culturales y normativos,
que son descontextualizados. Emerge un conjunto grfico y coherente que reproduce de
manera visible una estructura significante. La imagen que se conforma contiene al
concepto o ideas que se trate de comprender, de objetivar, adquiriendo existencia
autnoma. Es decir, ya no se percibe la informacin sino una imagen que reemplaza lo
percibido. Sustituyendo conceptos abstractos por imgenes, reconstruimos esos objetos,
les aplicamos figuras que nos parecen naturales para aprehenderlos, explicarlos, y vivir con
ellos, y son esas imgenes las que, finalmente, constituyen la realidad cotidiana con la que
nos desenvolvemos (Wagner & Elejabarrieta, 1997: 831)
La investigacin clsica de Moscovici sobre la difusin del psicoanlisis en Francia, permite
afirmar que cuando usamos ciertos trminos en nuestro cotidiano tales como histeria,
complejo, inconsciente, no estamos haciendo psicoanlisis. Algunas nociones, en esa
transformacin social, adquieren forma adquiriendo un sentido diferente al de la teora, y
otras se niegan o se pierden. Observ que se configur un esquema conceptual que
permita interpretar toda situacin de la vida cotidiana como el resultado de un complejo,
producto del conflicto o tensin entre lo consciente y lo inconsciente. En algunos casos,
toda referencia a la sexualidad haba desaparecido.
En el caso de una investigacin sobre las RS de la vida cotidiana en jvenes que no
estudian ni trabajan en la Ciudad de Buenos Aires8, su no insercin formal en el sistema
laboral ni en el sistema educativo, fue configurando una imagen sobre su vida cotidiana y
sobre s mismos que sintetiza en la idea de vago, tal como lo expresan los participantes:
(piensan) que no quiero trabajar, o porque soy vaga o que me gusta la vida fcil, que me
gusta que la gente me d cosas. A m no me gusta eso (E. mujer, 26 aos, situacin de
calle); Yo en cierto sentido soy un parsito porque no estoy haciendo nada pero no es la
idea (G, varn,26 aos, clase media), () busc trabajodale busc trabajo me dicen
que me preocupe, que busque trabajo, que me ponga las pilas, que no me deje estar()
algunas s piensan que sos un vago, que no trabajs () (M. varn, 19 aos, clase baja).
Un proceso similar de seleccin de algunos aspectos de las experiencias de vida y de
reducir o invisibilizar otras aspectos que son parte de la temtica que se aborde, podemos
encontrar en investigaciones sobre la construccin social del problema droga. 9 Los
investigadores describen como en las RS sobre los usuarios de drogas en trabajadores de
8

Investigacin UBACyT Programacin 2011-2014 de la ctedra de Psicologa Social I, dirigida por la Dra.
Seidmann.
9
Intercambios Asociacin Civil www.intercambios.org.ar

10

la salud, no se admiten diferencias en los patrones de consumo, y los usuarios, cualquiera

sea la dosis, la frecuencia o la circunstancia del consumo, son considerados un adictos.
Se lo identifica como alguien peligroso, con una personalidad autodestructiva y con una
actitud despreocupada respecto de su salud (Touz, 2006), desconociendo las trayectorias
subjetivas y los distintos tipos de consumo10.
Otro ejemplo podemos encontrar en un
estudio sobre las RS de los docentes sobre
su ejercicio profesional11, se identificaron
en los relatos de los participantes, tres
dimensiones constitutivas de su prctica:
vocacin, trabajo y profesin. Cada uno
se relaciona con aspectos que configuran
cierta construccin identitaria, percibidos
en sus vivencias cotidianas: lo idealizado,
lo denostado o no valorado y lo exigido.
El grfico pone de relieve las relaciones
entre estos aspectos, que configuran el
ncleo figurativo de esa RS.

Seidmann et. al (2010)

La traduccin figurativa es constitutiva del proceso de objetiva de las RS. Decir que en el
ncleo figurativo, las ideas se concretizan en imgenes, no implica reducirlo a imgenes
visuales.12 Tambin se alude a formas de habla tales como metforas, smbolos o
narraciones, que permiten establecer puentes con los anclajes sociales, histricos y
culturales.
El proceso de anclaje: inclusin de este nuevo conocimiento en el pensamiento social
El anclaje es el proceso por el cual ese nuevo conocimiento se hace familiar, conocido, a
partir de incorporarlo en un marco de referencia conocido y preexistente. Este
enraizamiento de la representacin en la vida de los grupos constituye un rasgo esencial
10

La bibliografa sobre el tema advierte sobre las diferencias entre uso, abuso y dependencia a las drogas.
Asimismo, se diferencia entre consumos problemticos y no problemticos. Las diferencias no remiten solo
a lo cuantitativo, sino tambin a lo cualitativo, en relacin con las motivaciones y el contexto de consumo
(Touz, G. 2010. Prevencin del consumo problemtico de drogas. Un enfoque educativo. Buenos Aires:
Troquel)
11
Seidmann, S.; Thom, S.; Azzollini, S. Di Iorio, J. (2010) Representaciones sociales del trabajo docente:
construcciones identitarias y prcticas en maestros de escuelas primarias bonaerenses. Revista Educao e
Cultura Contempornea, v.7, n.15, jul./dez. 2010. pp 157-172 ISSN 1807-2194
12
El uso de las imgenes en investigaciones sobre RS, y en el campo de las ciencias sociales en general se fue
ampliando. Se utilizan las imgenes fijas no slo como disparador para la discusin sobre algn tpico de la
vida cotidiana, sino tambin la construccin creativa de los significados posibles sobre un tema, a partir de
solicitar la realizacin de un dibujo en el contexto de una entrevista o de un grupo focal.

11

del fenmeno representativo, ya que explica sus lazos con una cultura o una sociedad
determinadas (Jodelet, 1984: 487) En este sentido, el anclaje permite comprender cmo
el objeto representado adquiere significado, cmo se utiliza la representacin en tanto
sistema de interpretacin y marco de conductas, y finalmente, cmo se integra en un
sistema de representacin previo.
Las prcticas cotidianas y los sentidos atribuidos a las mismas, se organizan en ciertas RS
que se anclan de manera diferente en funcin de la pertenencia social, y de las
significaciones subjetivas que emergen de las experiencias vividas. El significado que
adquieren dichas imgenes para cada grupo social se vincula con los elementos
simblico-imaginarios que cada uno de estos grupos comparte y que les permiten
construir su identidad (Seidmann et. al. 2012.)
De acuerdo con esto, en la investigacin sobre jvenes que se haca referencia antes, se
encontraron diferencias en los modos en que cada grupo social asuma aquello que era
atribuido objetivamente en relacin a no estudiar ni trabajar ser vagos, colgados,
perdidos, parsitos- . Estas diferencias, que se comprenden en trminos del anclaje de las
RS, dependen de lo valorado positivamente para cada grupo social, en determinado
momento. De este modo, no ser parte del sistema para los sectores medios, sentirse libres
en el caso de las personas en situacin de calle, necesitar esforzarse ms para los sectores
ms populares. La emergencia de los significados diversos, es decir, la asuncin subjetiva
de esos contenidos objetivados, est condicionada por la biografa personal y social. Esta
diversidad coexiste en una RS, y expresa las visiones de los grupos sociales.
IV. Representaciones y prcticas
Las prcticas sociales son un elemento constitutivo de las RS. No en el sentido nico de
que constituyen conocimientos que orientan nuestras prcticas en la vida cotidiana,
sistemas de valores, nociones y prcticas que proporcionan a los individuos los medios
para orientarse en su contexto social y material y dominarlo () como medio para sus
intercambios y como cdigo para denominar y clasificar con claridad las partes de su
mundo, de su historia individual o colectiva (Moscovici, 1979: 18), sino porque es en
funcin de ellas que surgen y/o se modifican.
Las RS son inseparables de los valores y de las prcticas, ya que son conocimientos que
hablan desde un lugar social, que estn anclados en determinado orden social y cultural
que se constituye como matriz desde la cual se interpreta el mundo, se lo carga de valores
y de afectividad. No pueden tomarse como algo independiente, sino que entre RS y
prcticas hay relaciones de interdependencia. Es decir, condicionan la produccin,
circulacin y modificacin de las RS (Rouquette, 2000). Tal como sostiene Burr (1995), los

12

grupos se definen por la especificidad de sus esquemas de construccin de conocimientos,

que a su vez estn condicionados y condicionan la particularidad de las prcticas.
Jodelet (1986) muestra principalmente en su investigacin sobre las RS de la locura, la
importancia de estudiar las prcticas para elucidar la construccin simblica de una RS. En
su estudio abord la RS de la enfermedad mental y los enfermos mentales, realizada en
una colonia familiar13 dependiente de una institucin psiquitrica en Francia en el
contexto de un proceso de desmanicomializacin14. Esta colonia estaba conformada por
un conjunto de municipios rurales en los que pacientes externados vivan en libertad y su
alojamiento, mantenimiento, vigilancia y cuidado son confiados a los habitantes de la
comunidad, en su mayora campesinos.
A partir de un trabajo etnogrfico, que la llev a convivir con la comunidad, se encontr
que ms all de los intentos por integrar a los pacientes en la vida cotidiana de la
comunidad, existan prcticas de distanciamiento y exclusin. Se limitaba a los pacientes
a una actuacin de vida familiar. Ese como si de la vida familiar se expresaba en las
siguientes prcticas:
casi no estn alojados en las casas, donde prcticamente no tenan derecho entrar.
Barrera simblica en la entrada del hogar = barrera que se usaban en otros
tiempos para que las aves de corral no entraran en la casa.
No comen junto con la familia, solo en raras ocasiones.
Raramente comparten aspectos de la vida en comn, prohibiciones de contacto
Separacin de utensilios y de ropa. Lavado de utensilios y ropa en distintas aguas
Las familias o descendientes de familias que ya haban hospedados pacientes son
menos abiertos y menos acogedores que los que no tienen tradicin al respecto.
Las familias que tienen nios en edad escolar no alojan enfermos, por el temor a
que copiaran sus comportamientos
Este simulacro de vida familiar se estableca sobre la base del principio la preservacin de
la identidad y la integridad de la comunidad. Las acciones desarrolladas en cada hogar de
alojamiento definan las formas de insercin de los pacientes, y se articulan con las RS de
13

Con este trmino se refiere a un conjunto de municipios rurales en los que algunas casas familiares
alojaron a pacientes psiquitricos, en el contexto de un proceso de desmanicomializacin.
14
Proceso originado en Italia (Franco Basaglia) por el cual se reemplaza la internacin en hospitales
psiquitricos de las personas con sufrimiento mental, por otras formas de atencin en salud mental con
base en la comunidad (casas de medio camino, hospitales de da, atencin en centros de salud, etc). La
internacin se convierte en un recurso excepcional y por tiempos breves. Esta reforma en salud mental,
responde a un paradigma en el que se elimina el aislamiento en funcin de la supuesta peligrosidad, se
prohbe la creacin de nuevas instituciones de salud mental monovalentes (manicomios), y se promueve
el desarrollo progresivo de estrategias alternativas de atencin comunitaria en salud mental. En nuestro
pas, la recin Ley Nacional de Salud Mental 26.657 responde a este paradigma en salud mental, que ya se
vena implementando en la provincia de Rio Negro y San Luis.

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enfermedad y de los propios enfermos. La RS de la locura apareca anclada en torno al

miedo al contagio, como si algo de la substancia de la enfermedad se encontrara en las
secreciones corporales, constituyendo entonces un peligro para quien los toca.
V. Investigaciones en Representaciones sociales
El abordaje de las RS posibilita entender la dinmica de las interacciones sociales y
describir los determinantes de las prcticas sociales, pues los discursos, las prcticas y las
RS se generan mutuamente. Los diferentes desarrollos tericos y perspectivas analticas
dentro de la TRS se presentan como una tradicin de investigacin que promueve su
utilidad para la comprensin de las relaciones entre la persona y la sociedad, tensin que
se encuentra en el origen de la disciplina.15
La importancia no se limita al estudio de los contenidos, en un sentido descriptivo, sino
por su enraizamiento cultural y social. Estudiar las RS permite identificar prcticas sociales,
marcos institucionales, modelos culturales y fenmenos psicosociales. Adems, constituye
una herramienta que permite abordar las relaciones entre los nuevos conocimientos y el
mantenimiento de conocimientos tradicionales, es decir, la manera en que esto afecta o
no la transformacin de las prcticas.
El doble carcter de las representaciones sociales, su dinmica y su estructura estable,
propicia el surgimiento de distintas tradiciones terico-metodolgicas que coexisten
dentro de la TRS. Distinguir estas tradiciones recurriendo a la dicotoma cuantitativocualitativo, reduciendo lo cuantitativo a modelos positivistas y lo cualitativo a modelos
hermenuticos y dinmicos, sera un error. Por un lado, las investigaciones en RS utilizan
diversidad de tcnicas, algunas calificadas como cualitativas (entrevistas en profundidad,
grupos focales, observacin, dramatizaciones, tcnicas grficas, etc.) y tambin como
cuantitativas (cuestionarios estructurados, asociacin de palabras, etc.) Pero adems, se
registran investigacin que an denominndose como cualitativas, responde a un
paradigma positivista, mientras que algunas definidas como cuantitativas se enmarcan en
un paradigma hermenutico y dinmico.
Por eso se habla de enfoques o programas de investigacin en RS, entre los que se
encuentran tres:
un enfoque procesual o dinmico, centrado en la descripcin de los
procesos constitutivos de las RS, no slo los procesos sociales sino tambin
los cognitivos (contenidos de las RS) (Moscovici, Jodelet, Banch)
un enfoque estructural , centrado en los aspectos cognitivos y en la
identificacin de la estructura de las RS: ncleo central y sistema perifrico
(Abric)
un enfoque ms sociolgico, centrado en las condiciones de produccin y
de circulacin de las RS (Doise)
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Al respecto indagar sobre el debate sociolgico clsico Tarde-Durkheim.

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Las investigaciones, en diversos campos de la vida social -vida poltica, memoria,

movimientos sociales, gnero y sexualidad, trabajo, violencia, juventud, niez, salud,
educacin- se caracterizan por utilizar un abordaje plurimetodolgico, en el que se
combinan entrevistas, cuestionarios, uso de imgenes, historias de vida, observacin
participante, asociaciones libres. Tambin se registra la utilizacin de tcnicas
cuantitativas. Entre las investigaciones se encuentran trabajos sobre las RS de locura
(Jodelet, 1989), el dinero (Vergs, 1992), el SIDA (Morin, 1994), el gnero (Poeschl, 2003),
la violencia (Campbell et al., 1996), los derechos del hombre (Doise et al., 1999), la
sexualidad (Apostolidis, 1994), el cuerpo (Jodelet), Infancia (Chombart de Lauwe, 1984, Di
Iorio, 2010, Pizzo, 2011), desmanicomializacin (Murekiam, 2006), salud/enfermedad (de
Sousa Minayo), crisis (Seidmann, et. al, 2006), vida cotidiana (Emiliani 2007, Seidmann et.
al 2008, 2011), cuidado (Chardon, 2012), trabajo docente (de Prado Souza, 2007,
conocimientos polticos (Lenzi, 2005), de la historia (Paez, 1997; Zubieta, 2011)
La TRS constituye una de las maneras posibles de estudiar el pensamiento social,
entendido como un saber instituido del sentido comn, que genera atribuciones y
actitudes como producto de la participacin en la vida social. Dichos conocimientos,
construidos en la experiencia, permiten aprehender y orientarse en el mundo de la vida
cotidiana.
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