Si en el taller se necesita emplear hidrogeno a menudo, lo mejor es comprar una

botella de gas comprimido o se puede alquilar una botella durante un ao y

adquirir el regulador adems de pagar el gas.
Pero generalmente el uso de hidrogeno no es muy frecuente y ese gasto resulta
excesivo. Por ello doy algunas indicaciones de como obtener hidrogeno de
manera barata y en cantidades suficientes como para realizar algunos
interesantes experimentos.
Todo el mundo sabe que atacando un metal con un cido se desprende hidrogeno.
Bueno esto es cierto en parte ya que el cido ntrico se reduce con el propio
hidrogeno y produce abundantes xidos de nitrgeno. Pero el sulfrico y el
clorhdrico se bastante buenos para producir hidrogeno atacando metales. Lo
mejor es cinc por que la reaccin es bastante rpida y limpia. El aluminio tambin
da buenos resultados. Sin embargo a mi me gusta una reaccin mas particular
que es la que propongo: hacer reaccionar el aluminio con soda custica.
La razn de esto es que ambos componentes son muy baratos. El aluminio puede
obtenerse como desecho de latas, virutas de torno o incluso comprase en laminas
o barras en las tiendas de bricolaje. La sosa custica exactamente igual de fcil de
conseguir. Ambos son slidos, no son venenosos y tienen un buen rendimiento en
hidrogeno.
OJO la soda custica no es venenosa pero es muy corrosiva. Al disolverse en
agua produce calor y puede salpicar. Emplense gafas y guantes de goma para
manipularla.
La reaccin es la siguiente:
Al + NaOH + H2O -----> AlO2Na + 3/2 H2
La reaccin es bastante rpida y exotrmica, si se calcula bien la cantidad de agua
los residuos son totalmente slidos. En teora la reaccin es completa con 35
gramos de aluminio, 40 de sosa y 18 de agua. Por cada gramo de aluminio se
obtienen aproximadamente 10 litros de hidrogeno.
El aluminio se coloca en el fondo del frasco y por el embudo se aade una
disolucin lo mas concentrada posible de hidrxido sdico (soda custica) tener
cuidado al disolver la soda en agua ya que la disolucin se calienta bastante y es
corrosiva para la piel y la ropa. La disolucin de soda entra hasta el fondo del
frasco haciendo un lazo que acta de sifn. Antes de poner el generador en
marcha se mantiene a baja altura para que el liquido no entre en contacto con el
aluminio. Cuando se sube a unos 30 cm el liquido pasa al frasco del reactor y
reacciona con el aluminio. Si la reaccin es excesivamente violenta la presin en

el interior aumenta mucho y la propia presin devuelve al embudo la solucin de

soda.
El nico problema es que el hidrogeno formado arrastra sosa custica y humedad.
Esto tambin ocurre en la reaccin cido-metal, por ello es conveniente hacer
pasar el hidrogeno por un frasco de lavado o de desecacin. Se puede observar
que despus de la reaccin queda un residuo grisceo. El aluminato sdico es
blanco pero el aluminio puede contener algo de silicio o cobre que queda sin
reaccionar oscureciendo el aluminato.

El aparato se puede construir empleando frascos de vidrio con tapa hermtica. Se

pueden aprovechar los de mermelada o comprarlos nuevos ya que son muy
baratos: perforar las tapas de cristal con el dremel y unas brocas de diamante. Los
tubos exteriores conviene que sean flexibles de unos 4 o 5 mm de luz. Los tubos
que atraviesan el vidrio pueden ser de latn ya que no les ataca la sosa, tambien
pueden ser de vidrio o plstico, aunque lo mejor es que sean de acero inoxidable.
La llave de paso puede ser de las empleadas en jardinera en riego gota a gota.
Antes de emplear el hidrogeno es conveniente que evacue el interior del aire que
hay en los frascos. Dejando pasar gas durante un rato.
Para lavar el gas se hace pasar el hidrogeno por otro frasco que contiene agua
donde burbujea. Si se quiere desecar conviene hacerlo pasa por un frasco que
contenga cloruro de calcio en escamas. Conviene que se coloquen unas capas de
algodn para impedir que el gas arrastre polvo de cloruro de calcio.
Con el hidrogeno obtenido se puede fabricar un pequeo soplete simplemente
hacindolo pasar por un tubo muy fino y prendindole fuego. Como tubo puede
emplearse el de una aguja hipodrmica al que se le suprime la punta afilada con
una lima o con el dremel. La llama de hidrogeno es muy poco luminosa pero muy
calorfica.
Si se desea almacenar el hidrogeno obtenido puede hacerse en una vasija
invertida llena de agua, pero es intil tratar de llenar un globo de goma ya que la
presin necesaria para inflarlo es muy superior a la presin del hidrgeno
generado. Si se pueden llenar los globos de policarbonato que requieren mucha
menos presin de inflado y que son los que se suelen emplear como reclamos
publicitarios.