El Positivismo

Teora Sociolgica del Orden

El Positivismo surgi en Francia en la segunda mitad del siglo XIX, su nombre
proviene del propsito de utilizar para investigacin filosfica los mtodos y resultados
de la ciencia positiva, al surgir en Francia se difunde por toda Europa y se convierte en
la forma preferida de pensar de filsofos, historiadores, cientficos, literatos, etc.
El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico
francs del siglo XIX Auguste Comte (1798-1857), pero algunos de los conceptos
positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume (1711-1775), al filsofo
francs Saint-Simon (1760-1825), y al filsofo alemn Immanuel Kant (1724- 1804).

Claude-Henri de Rouvroy Conde de Saint-Simon Estuvo relacionado con Auguste

Comte, padre de la sociologa y por un largo tiempo trabaj con ste, pues Saint- Simon
lo contrat como secretario, junto al historiador Agustn Thierry; al parecer, la teora de
los tres estados de Comte, surgi de aquella colaboracin.

Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo,

Comte ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adoptar
una actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier reconstruccin.
Aunque rechazaba la creencia en un ser trascendente, reconoca Comte el valor de la
religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica
Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la humanidad que estimulara
una benfica conducta social. La mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de
su influencia en el desarrollo del positivismo.

Nacimiento del Positivismo

Antes de exponer el pensamiento de Comte, interesa considerar sus precedentes
inmediatos, que se encuentran en los movimientos filosfico-culturales dominantes en
el siglo XVIII. Esos planteamientos filosficos influyeron y, a su vez, estuvieron
influenciados por los profundos cambios cientficos y socio-polticos que acontecieron.

En efecto, en el siglo XVIII aconteci el paso del Antiguo Rgimen al Nuevo

Rgimen, protagonizado por la Revolucin francesa. El descontento social, la falta de
justicia, y el recuerdo de las guerras de religin prolongadas durante decenios, llevaron
a algunos a pensar que el Antiguo Rgimen, asentado sobre bases cristianas, careca de
recursos para conducir a la paz y a la justicia. Se vea necesario buscar un nuevo
fundamento para la sociedad y renovar las instituciones.
ste es el contexto filosfico-cultural y social en el que surge la Ilustracin, que puso
en el centro de su cosmovisin la razn cientfica y una gran confianza en el progreso
que derivara de su desarrollo.
Por otra parte, la revolucin industrial, que comenz a finales del siglo XVIII, y la
difusin del liberalismo econmico, produjeron la condicin miserable del proletariado,
la explotacin laboral de los menores de edad y los desequilibrios sociales. Como la
Revolucin no haba conseguido establecer un nuevo orden poltico, se haca necesario
reorganizar de nuevo la sociedad y las instituciones. En esta coyuntura, aparece una
lnea de reformadores, los llamados socialistas utpicos (Saint Simon, Fourier,
Proudhon).
En general, los socialistas utpicos esperaban de la ciencia la solucin de las
cuestiones sociales, considerndola suficientemente eficaz como para producir una
evolucin intrnseca del capitalismo hacia el socialismo. Entendan que la felicidad
suprema se conseguira con la satisfaccin de todas las necesidades materiales y que,
para esto, se requera que todos los gobernantes fuesen cientficos; as, siguiendo las
leyes de la ciencia, la distribucin de los bienes se hara segn justicia.

Caractersticas del Positivismo

El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al
sujeto. Lo real se opone a todo tipo de esencialismo, desechando la bsqueda de
propiedades ocultas caractersticas de los primeros estados.
Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y
relativo (no relativista) en el sentido de no aceptar ningn absoluto.

 Afirma que el mtodo cientfico es el primordial como instrumento cognoscitivo, y

la ciencia es el nico medio para solucionar todos los problemas humanos y sociales
que hasta entonces haban atormentado a la humanidad
La poca del positivismo se caracteriza por un optimismo general, que surge de la
certidumbre en un progreso imparable que avanza hacia condiciones de bienestar
generalizado, en una sociedad pacfica y penetrada de solidaridad entre los hombres.

1.4. TEOREMA DE LA JERARQUIA DE LAS CIENCIAS

La idea bsica de Comte era que todas las ciencias formaban una jerarqua, de
manera que cada eslabn dependa del anterior de acuerdo a la complejidad de los
fenmenos estudiados. En la base estaban las matemticas, seguida de la mecnica, la
fsica, la qumica, la biologa y por ltimo, encabezando la pirmide de las ciencias se
encontraba la Ciencia de la Sociedad; la Sociologa. Comte vio en esta ciencia las
respuestas a los problemas del hombre y la sociedad. La exaltacin de la Sociologa le
llev a considerarla prcticamente como una nueva religin laica de la humanidad
formndose as el positivismo.
El positivismo se define como la teora que no admite ninguna otra realidad que la de
los hechos, susceptibles de verificacin, que pueden ser percibidos por los sentidos
Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva
cientfica positiva que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y

que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes

universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que slo la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la
sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.

Postulados Fundamentales del Positivismo

1) La investigacin cientfica empieza con la observacin o experiencia personal.
2) Las observaciones son formuladas mediante hiptesis primarias o enunciados
singulares, totalmente libres de prejuicios, describiendo un determinado acontecimiento
o estado de las cosas en un lugar y un momento prefijados.
3) Los enunciados singulares, proceden de enunciados universales (generales).
4) Mediante el procedimiento de desarrollo de conceptos se llega a la elaboracin de
teoras generales que se someten a contrastacin por medio de un mtodo adecuado de
observacin que incluye la experimentacin y verificacin de sus implicaciones. Si la
contrastacin tiene xito se acepta la teora, de otro modo se rechaza.

La ley de los tres estados

La humanidad en su conjunto y el individuo estn determinados a pasar por tres
estados sociales diferentes que se corresponden con distintos grados de desarrollo
intelectual: el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado
cientfico o positivo.
Este trnsito de un estado a otro constituye una ley del progreso de la sociedad,
necesaria y universal porque emana de la naturaleza propia del espritu humano.

Estado Teolgico
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los
principios

de

las

cosas,

lo

ms

profundo,

lejano

inasequible.

Hay en l tres fases distintas:

Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o
divino.
Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a
una serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las
aguas, los ros, los bosques, etc.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios.
A este tipo de conocimientos le corresponde una sociedad de tipo militar sustentada
en las ideas de autoridad y jerarqua. Comte lo compara con la infancia del espritu y de
la humanidad.

Estado Metafsico
O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia
entre el estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos
absolutos. La metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus
causas. Pero para ello no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas
que le confieren su nombre de ontologa. Las ideas de principio, causa, sustancia,
esencia, designan algo distinto de las cosas, s bien inherente a ellas, ms prximo a
ellas; la mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y
as como en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de Dios, aqu
es

la

naturaleza

La sociedad de los legistas es propia de este estado que es considerado por Comte como
una poca de trnsito entre la infancia del espritu y su madurez.

Estado Positivo
Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La
mente humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No
causas ni principios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El
positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est puesto o dado: es la filosofa del dato.
La mente, en un largo retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es
vano

intentar

conocer,

busca

slo

las

leyes

de

los

fenmenos.

A este estado de conocimientos le corresponde la sociedad industrial, capitaneada por

cientficos y sabios expertos que asegurarn el orden social.